Adaptación de los Seres Vivos

EL SER VIVIENTE Y SU MEDIO

Los seres vivos intercambian información, materia y energía con el

medio; de dicha relación depende su supervivencia.

En todo medio, un organismo encontrará competidores, colaboradores,

fuentes energéticas y enemigos.

Los ambientes de los organismos se pueden clasificar en tres

grupos:

1) Medio acuático: Los seres vivos que se encuentran en este

medio están rodeados de agua salada o dulce. Los factores que
más influyen en los organismos del medio acuático son:
a) La luz
b) La salinidad
c) La concentración de O2 y CO2 disueltos.
d) La presión
e) El movimiento del agua
f) La temperatura
La variación de estos factores en aguas marinas y dulces
determina la diversidad de organismos en este medio.
Las especies que viven en el medio acuático se denominan
hidrobias.
2) Medio aéreo: Este medio presenta una extensión más reducida
que el acuático. Los principales factores que influyen en este
medio son:
a) La luz
b) El agua (lluvia y humedad)
c) El suelo
d) El aire (viento)
e) La temperatura
Los seres del medio aéreo deben apoyarse en el suelo, razón
por la cual requieren de estructuras resistentes; por esto se
justifica la presencia de esqueleto en los animales y de celulosa
en los vegetales.
La variabilidad del medio aéreo ha producido una diversificación
de organismos de tal magnitud que existen más especies de
vida aérea que de vida acuática.
 Los animales de vida aérea presentan generalmente respiración
pulmonar, cutánea o traqueal.
Las especies que viven en el medio aéreo se denominan
atmobias.
3) Medio orgánico: Este medio está constituido por la materia
orgánica, ya sea vegetal o animal, en cuyo interior viven otros
organismos.
Los organismos que viven en este medio se denominan:
 Parásitos, si viven a expensas de la materia viva.
 Saprófitos, cuando se alimentan de materia orgánica no
viva.

Equilibrio del ser viviente con el medio.

El número de individuos en una comunidad depende de las condiciones

ambientales, como la temperatura, la cantidad de alimentos, los
enemigos naturales, etc. Para los seres vivos, dichas condiciones
pueden variar entre un valor máximo y uno mínimo.

Algunos organismos pueden tolerar grandes intervalos entre el máximo

y el mínimo y se denominan euribiotas. Estos son los más extendidos
sobre la Tierra. Otros, solo pueden existir en intervalos pequeños y se
los llama estenobiotas, los cuales solo pueden vivir en lugares muy
concretos porque no son capaces de resistir fuertes cambios, ni de
adaptarse a los mismos.

La acción continua entre el ser vivo y el medio para que los procesos
vitales se cumplan, se denomina equilibrio.

Adaptación al medio

La adaptación biológica es la modificación estructural y fisiológica que

sufre un organismo o una población para lograr una ventaja en el medio
en que vive.

Tipos de adaptación.

a) Adaptación específica: Es la capacidad que muestran los

organismos para perpetuar la especie a través del tiempo aunque
el medio sea muy variable. Por ejemplo, algunos animales como la
ostra producen millones de huevos al año para procurar que uno
de ellos se desarrolle.
 b) Acomodación: Es la adaptación propia de los vegetales y se
refiere al hecho de poder sobrevivir en medios diferentes al
propio, en condiciones desfavorables, sin modificar sus caracteres.
c) Aclimatación: Es el proceso de adaptación de un organismos,
regulado por ciertas condiciones establecidas en forma artificial.
d) Naturalización: Ocurre cuando la adaptación al medio de un
vegetal es perfecta, y la especie se propaga fácilmente
comportándose como una especie endémica, por ejemplo, la
naturalización del trigo o el café en América.
e) Adaptación estadística: Hace relación a la presencia de una a
varias estructuras útiles en los organismos de un <hábitat>
determinado, estructuras de las cuales carecen fuera de este
medio. Por ejemplo, las hojas engrosadas de ciertas plantas
cuando se encuentran en el medio marino.
f) Migración: Es el desplazamiento de los animales de un lugar a
otro a través de distancias considerables. Las migraciones son
motivadas por el medio y reguladas por secreciones hormonales.
g) Convergencia: Es el desarrollo de estructuras análogas en
organismo de especies diferentes cuando viven en <hábitats>
semejantes. El equidna, el oso hormiguero y el pangolino han
desarrollado patas delanteros fuertes, lengua móvil, larga y
pegajosa, hocico largo y estrecho debido a que su fuente
alimentaria es la misma: las hormigas.

Caracteres de adaptación

Los caracteres de adaptación son las estructuras que se desarrollan en

un organismo para afrontar las condiciones del medio.

Estos caracteres son heredados por la descendencia, o aparecen de

acuerdo a las leyes evolutivas a causa de una mutación favorable. La
selección natural se encargará de que poco a poco los individuos con
tales caracteres dejen mayor número de descendientes.

Factores del medio

Son la luz, la temperatura, la humedad, la gravedad, la presión, las

sustancias químicas y los factores bióticos.

Para cada uno de estos factores y según el medio, los organismos

desarrollan estructuras con fin de cumplir mejor las funciones vitales y
estar así adaptadas al medio.
 A) Adaptación a la gravedad: El peso de un cuerpo depende de su
tamaño. En el medio aéreo, el peso de los animales tiene un límite
entre 6 y 7 toneladas. Por encima de este peso, los animales no se
pueden mover. El animal de mayor peso es el elefante. Las
plantas al carecer de movimiento y presentar tejidos lignificados,
pueden tener mayor tamaño y peso. Los ejemplares más
corpulentos en el reino vegetal son las Sequoias, cuya altura
supera los 100 metros y su peso las 100 toneladas.

En el medio acuático, los organismos pueden tener peso y volumen,

mayores que el medio aéreo, debido al empuje de abajo hacia arriba
que ejerce el agua; así la ballena puede alcanzar un peso de 100
toneladas.

B) Adaptación a la presión: Se denomina presión a la fuerza que

se ejerce sobre la unidad de área. Los organismos del medio aérea
están sometidos a la presión atmosférica, la cual presenta el
máximo valor al nivel del mar.
A medida que se asciende, la presión atmosférica disminuye y el
contenido de oxígeno decrece. La respiración de los animales
pulmonados se dificulta, pues falta O2 y los pulmones disminuyen
de tamaño por la menor presión. Los organismos que viven a
grandes alturas se adaptan aumentando el número de glóbulos
rojos y el número de lóbulos pulmonares.
En el medio acuático, la presión del agua aumenta un atmosfera
por cada 10 metros. Esto limite la presencia de peces o
determinado nivel de profundidad, sobre todo de aquellos que
presentan vejiga natatoria cerrada, pues si viven normalmente en
profundidades, se revientan al salir a la superficie por falta de
presión.
C) Adaptación a la temperatura: A temperaturas elevadas las
proteínas se coagulan y ocurre deshidratación; si la temperatura
disminuye, el agua se solidifica y los cristales destruyen las formas
celulares.
Los vegetales se adaptan a la temperatura eliminando o
desarrollando estructuras; así en el cactus las hojas se reducen a
espinas y el tronco realiza la fotosíntesis y almacena agua;
mientras las plantas de los páramos desarrollan en sus hojas
vellosidades, tal como ocurre con el frailejón.
 En los animales, las adaptaciones son más fisiológicas que
estructurales. Ellos se adaptan emigrando o reduciendo su
metabolismo cuando desciende la temperatura.
D) Adaptación a la humedad: Entre las principales adaptaciones de
las plantas podemos mencionar:
 Desarrollo de raíces muy ramificadas para tomar el agua que
hoy entre las partículas del suelo.
 Aceleración del ciclo vital para poderlo cumplir durante el
período de lluvias
 Almacenamiento de agua en los tejidos para utilizarla en
épocas de escasez.

En cuanto a los animales:

 Utilizan el agua de los alimentos, la producida en la respiración y

la de las fuentes naturales.
 Acumulan agua en los tejidos o almacenan alimentos ricos en ella.

Es importante tener presente que cuando la temperatura es baja y la

humedad es alta, se pierde mucho calor.

Para solucionar dicho problema, los animales desarrollan aislantes

térmicos como los pelos.

E) Adaptación a la acción de especies químicas: La composición

química del medio tiene influencia sobre los organismos, ya que
éstos toman del medio las sustancias necesarias para su nutrición.
Los vegetales presentan mayor número de adaptaciones o medios
de composición química determinada, algunos viven con
preferencia en suelos calcáreos, mientras que otros crecen en
terrenos pobres en calcio y otros los prefieren ricos en sílice.
F) Adaptación a la reacción del medio: La reacción del medio está
dada por la concentración iónica del agua, que se expresa por su
correspondiente PH. Cada especie está adaptada a un
determinado PH.
G) Formas especiales de adaptación: Color y mimetismo: La
naturaleza brindada a los animales la posibilidad de adoptar
rápidamente colores y dibujos adecuados, para pasar inadvertidos.
Una de las adaptaciones de que se valen la flora y la fauna para
lograr la supervivencia es la cromática. Esta se puede dividir, de
acuerdo al criterio de ecología en:
 a) Coloración protectora o de ocultación: Los animales o
vegetales pasan inadvertidos y evitan ser descubiertos por sus
perseguidores o bien por sus presas.
b) Coloración de advertencia: Es exhibida por aquellos
animales no comestibles, para evitar que sean comidos por
otros, con el evidente perjuicio para las dos especies (para el
que come y el comido).

La coloración protectora se puede observar, por ejemplo, en los

animales que habitan los territorios congelados del norte, como la
liebre polar o el zorro ártico, los que poseen piles blancas con
tonalidades plateadas que se confunden fácilmente con el fofo de
nieve y hielo que frecuentan.

 Mimetismo: Se denomina mimetismo, a la propiedad que

tienen ciertos organismos de asemejarse, principalmente en
el color, a los seres u objetos inanimados para pasar
inadvertidos confundiéndose con el medio en que viven.
Esto se hace con el fin de defenderse de los enemigos
naturales. Los principales tipos de mimetismo son:
a) Mimetismo topomórfico: Ocurre cuando un animal toma el calor
y el parecido del terreno en donde se encuentra, confundiéndose
con él, Así, en los polos, los organismos son de color blanco para
confundirse con su medio.
b) Mimetismo fitomórfico: Es el camuflaje donde el animal se
parece a las plantas donde vive. Algunos periquitos y cotorras
están dotadas de una colaboración verde semejante al follaje
donde habitan.
c) Mimetismo zoomórfico: Consiste en parecerse a otra especie
que sea poco apetecible a los depredadores, por lo venenosos, lo
agresivos o el mal sabor. En esta forma, una especie inofensiva
puede verse libre de los enemigos naturales.