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Introducció n a la informá tica

1. El ordenador
Un ordenador es una máquina muy potente con la que podemos hacer muchísimas cosas: escribir, jugar,
dibujar, comunicarnos, hacer vídeos, grabar discos, buscar información, comprar…

Esto es así porque todos los ordenadores están formados por dos elementos básicos:
 Tienen una parte física que podemos ver y tocar. Son un conjunto de aparatos conectados entre
sí que pueden variar de un ordenador a otro en función de la utilidad que se les vaya a dar. Este
conjunto de dispositivos que forma parte del ordenador es lo que se denomina hardware.

 Pero un ordenador también tiene una parte que no es física, es virtual y está formada por todos
los programas y aplicaciones que lleva instalados. Cada programa hace una función determinada:
escribir, dibujar, imprimir, reproducir música… Sin estas aplicaciones el ordenador no funcionaría.
Los programas también pueden cambiar de un ordenador a otro en función de las necesidades de
la persona que lo utiliza. Por ejemplo, el ordenador de un arquitecto tendrá un programa para
dibujar planos y el de un fotógrafo seguro que llevará otro para retocar las fotografías. Esta parte
que no se puede ver ni tocar es lo que se denomina software.

En este tema vamos a conocer la parte física, es decir, los aparatos que forman parte del equipo.

2. El hardware
2.1 Elementos básicos
Todos los ordenadores personales (PC) tienen al menos estos elementos básicos:
 La Unidad Central: Es la parte más importante porque es el lugar en el que se procesa la
información y donde se controla el funcionamiento de todos los dispositivos. Popularmente se le
denomina “torre”, sobre todo si se le coloca en posición vertical, aunque también puede
colocarse horizontalmente.
 El monitor: Es la pantalla por la que vemos todo lo que hacemos en el ordenador.
 El teclado: Se utiliza para escribir pero también para dar órdenes al ordenador a través de
determinadas teclas.
 El ratón: Es uno de los elementos imprescindibles ya que nos permite dar órdenes a nuestro
ordenador de una forma muy sencilla, con unos simples movimientos, y además podemos
desplazarnos sin problemas por la pantalla del equipo.

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Todos los aparatos o dispositivos externos que se conectan a la unidad central se denominan
periféricos. El monitor, el teclado y el ratón son los principales pero hay más que veremos en el capítulo
siguiente.

2.2. Otros periféricos

Ya has visto que los aparatos básicos que podemos conectar a la unidad central son el monitor, el teclado
y el ratón. Pero hay muchos más:

 La impresora sirve para obtener una copia en papel de lo que tenemos en el ordenador:
documentos, fotos...
 El escáner capta textos, dibujos o fotografías y las envía al ordenador.
 La impresora multifunción es un dispositivo que puede hacer varias cosas a la vez: puede
imprimir lo que tenemos en el ordenador (impresora), puede captar textos y fotos y enviarlos al
ordenador (escáner) y además puede hacer copias de documentos e imágenes sin necesidad de
estar conectado a un PC (copiadora).
 Los altavoces sirven para escuchar sonido. Por ejemplo, podemos utilizarlos para escuchar
música, atender a una explicación, ver una película o escuchar a una persona que habla en
directo.
 Los auriculares tienen la misma función que los altavoces pero sólo los puede utilizar una persona
y así no molestar a los demás.
 El micrófono sirve para hablar y enviar nuestra voz a otra persona, para practicar idiomas, para
hacer grabaciones …
 La videocámara o webcam nos permite ver a otras personas con las que conectamos a través de
Internet. También podemos hacer fotos desde nuestro ordenador o grabar vídeo con ellas.
 El router sirve para conectar a Internet a varios equipos a la vez, normalmente a través de cables.
Últimamente se ha popularizado el router wifi que permite distribuir la señal de Internet de
manera inalámbrica, sin necesidad de cables. Es muy cómodo porque puedes conectarte desde
cualquier parte de tu casa.
 La cámara de fotos digital también se puede conectar al ordenador (la mayoría de los últimos
modelos) y de esta forma podemos pasar las fotos que hemos hecho y guardarlas, imprimirlas …
 De la misma forma, una cámara de vídeo digital se podrá conectar mediante un cable para pasar
a nuestro PC los vídeos que hemos grabado.
 El vídeoproyector o “cañón” es un dispositivo que proyecta sobre la pared o sobre una pantalla
todo lo que hay en el monitor del ordenador. Lo utilizan los profesores y profesoras para explicar
en la clase y también hay quien lo compra para ver películas en casa. Es como estar en el cine.
 Seguro que también has visto alguna vez un lápiz de memoria, también denominado “pendrive”.
Es un dispositivo de memoria que sirve para guardar nuestros datos y utilizarlos en diferentes
ordenadores. Por ejemplo podemos guardar las fotos de un viaje y pasarlas al ordenador de uno
de los compañeros.

Todos estos periféricos se clasifican tradicionalmente en:

• Dispositivos de entrada: Son los que utilizamos para enviar información al ordenador, por
ejemplo el teclado.
• Dispositivos de salida: Son los que reciben información del ordenador de manera que podamos
percibirla, por ejemplo el monitor.
• Dispositivos de memoria: Sirven para guardar información, por ejemplo el pendrive.

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La mayoría de los periféricos se conectan a la unidad central a través de cables o conexiones que se
enchufan normalmente por la parte trasera del ordenador. Estos lugares donde se conectan los
dispositivos
se denominan puertos. Parece complicado pero no lo es porque cada puerto tiene una forma y un color
que se corresponde con el cable y la conexión adecuada. Por ejemplo, todos los monitores tienen este
cable que se enchufa en un puerto que lleva el mismo símbolo y tiene el mismo color (azul). Uno de los
puertos más utilizados hoy en día es el puerto USB.

2.3. La unidad central por dentro

No es necesario saber lo que hay dentro de la unidad central pero puede ayudarnos a comprender mejor
el funcionamiento de un ordenador. Si abriéramos la caja veríamos que tiene al menos estos elementos:

 El microprocesador es el “cerebro” del ordenador, se trata de un pequeño microchip que es el

encargado de procesar toda la información. Hay de muchos tipos y continuamente aparecen
otros nuevos en el mercado que mejoran a los más antiguos. Nombres como Intel Core, AMD,
Intel Celeron … son tipos y marcas de microprocesadores. La característica principal es su
velocidad que es la velocidad a la que procesa los datos y se mide ya en gigahercios (GHz). A
mayor velocidad menor será el tiempo que el ordenador va a tardar en hacer determinada tarea:
encenderse, apagarse, guardar datos…
 El disco duro es otro de los elementos fundamentales. Es el lugar donde se guarda toda la
información de una manera permanente: programas, documentos, imágenes, películas… Hay
discos duros con mayor o menor capacidad. Cuanto mayor sea más cosas podremos guardar y
más programas podremos instalar. La capacidad se mide en Gigabytes (Gb).
 Aunque todo lo que hacemos en nuestro ordenador lo podemos guardar en el disco duro de una
forma permanente, en nuestro equipo también hay otro tipo de memoria que es temporal.
Gracias a esta memoria podemos tener muchos programas abiertos y hacer cosas con ellos sin
tener que guardarlas. Cuando apagamos el ordenador todo se borrará si no lo guardamos en el
disco duro. Esta tipo de memoria temporal se denomina memoria RAM y es muy importante.
Cuanto mayor sea, más programas podremos tener abiertos al mismo tiempo y más cosas
podremos hacer. La memoria RAM se mide en Gigabytes (Gb).
 Por último, todos estos elementos y otros se conectan entre si mediante la placa base que
también es un elemento importante ya que el ordenador funcionará mejor si todos sus elementos
se conectan perfectamente.

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3. El software
Recuerda que todos los ordenadores están formados por dos elementos básicos: un conjunto de
aparatos conectados entre sí que ya estudiamos en la unidad didáctica anterior y una parte que no es
física y está formada por todos los programas y aplicaciones que lleva instalados, gracias a los cuales el
ordenador puede hacer muchas tareas diferentes. Esta parte que no se puede ver ni tocar es lo que se
denomina software y a ella vamos a dedicar este segundo tema del curso.

3.1. Tipos de programas

No todos los ordenadores hacen las mismas tareas. Esto va a depender de los programas que lleva
instalados y también de los dispositivos que lo forman, como vimos en la unidad didáctica anterior.
Recuerda que cada programa hace un trabajo determinado: escribir, dibujar, imprimir, reproducir
música… y que sin ellos el ordenador no funcionaría. Hay muchas clases de programas aunque los
podemos clasificar en dos grandes grupos:
 El Sistema Operativo: Es el programa más importante porque es imprescindible para que el
ordenador funcione. Se encarga básicamente de controlar el funcionamiento de todos los
dispositivos que forman el equipo: ratón, teclado, monitor… y proporciona un entorno visual
común al resto de programas que lleva instalados. El sistema operativo más popular es Windows,
pero hay otros como Linux, que es libre y gratuito, y Mac, que es un poco menos conocido.
 Las aplicaciones: Son programas que han sido diseñados como herramientas para hacer un
trabajo determinado. Aquí tienes algunos ejemplos:
- El programa que sirve para escribir documentos se llama procesador de textos.
- Un programa que sirve para hacer cálculos, gráficos, llevar cuentas… se llama hoja de
cálculo.
- Un programa que nos permite ver la información que hay en Internet se llama
navegador.
- Un programa que modifica y retoca fotos se llama editor de imágenes.
- Una aplicación que sirve para dibujar se denomina programa de diseño gráfico.
- Una aplicación que se utiliza para enviar cartas y otros documentos es un programa de
correo electrónico.
- Un programa que sirve para escuchar música es un reproductor de sonido y otro que sirve
para ver películas se llama reproductor de vídeo.
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- Pero si lo que queremos es modificar las canciones o los vídeos, entonces necesitaremos
un editor de sonido o un editor de vídeo.
- Existen otras aplicaciones que tienen como misión defender a nuestro equipo de otros
programas maliciosos (virus, gusanos…) que podrían dañarlo, se llaman antivirus.
- Otros permiten hacer diapositivas que ayudan a una persona que habla en público a
presentar la información. Estos se llaman programas de presentaciones.

3.2 El sistema operativo Windows

Como ya hemos visto, el sistema operativo es el programa más importante de un ordenador. Nos permite
imprimir, usar el teclado y el ratón, visualizar las imágenes en el monitor y muchas otras tareas básicas. El
más utilizado, aunque no el único, es Windows, que es el que vamos a estudiar.

3.2.1. El escritorio
Cuando enciendes tu ordenador, tras el breve espacio de tiempo que tarda en cargarse toda la
información, lo primero que aparece es el escritorio. Como su propio nombre indica es una especie de
mesa de trabajo virtual en la que deberás organizar las herramientas (los programas) que necesitarás para
hacer determinadas tareas: escribir, buscar información, dibujar... Como es lógico, cada persona organiza
su lugar de trabajo con su propio estilo, de forma que le facilite la actividad y todo lo haga cómoda y
rápidamente
en un entorno lo más agradable posible, tal y como se organiza cualquier espacio real en el que trabajas
habitualmente.

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En el escritorio podemos encontrar varios elementos:

 La barra de tareas, situada en la parte inferior del escritorio, y que contiene:
- El botón de inicio: Al hacer clic sobre él aparece el menú de inicio, que nos muestra todos los
componentes de nuestro ordenador (programas, documentos, dispositivos…).
- El área de notificación: Muestra diferentes iconos informativos, entre ellos
• Fecha y hora: Muestra el día y la hora actual. Haciendo clic sobre el texto se abre el
calendario. Haciendo clic de nuevo se cierra el calendario.
• Volumen de sonido: Nos permite ajustar el volumen general del sonido de nuestro
equipo.
• Otros iconos de notificación: Nos informan de otros aspectos de nuestro ordenador
(conexión de red, antivirus instalado, carga de la batería, dispositivos conectados en el
puerto usb, etc.).
 El área de trabajo: Es el espacio donde se ejecutan nuestros programas.
 Los iconos del escritorio: Haciendo doble clic sobre ellos accederemos instantáneamente a
nuestros programas, carpetas y archivos
 La papelera de reciclaje es una papelera virtual donde van a parar todas las cosas que borramos
en nuestro equipo; así podemos recuperarlas si las necesitamos de nuevo.
3.2.2. Archivos y carpetas
En un ordenador podemos guardar muchos tipos de información: películas, canciones, fotografías,
documentos como cartas o informes, etc. Cada carta, película, canción o imagen que tenemos guardada
se llama archivo.

En un ordenador podemos guardar miles de archivos y por este motivo debemos organizarlos y
clasificarlos de una forma eficaz para localizarlos fácilmente. Por eso, igual que en un escritorio real,
podemos utilizar carpetas. Una carpeta es simplemente un contenedor donde podemos guardar nuestros
archivos para clasificarlos mejor. Así podemos tener una carpeta para nuestras películas, otra para
nuestras canciones, nuestras fotografías o nuestros documentos.

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Archivos

Carpetas

El icono de una carpeta o archivo nos indica qué tipo de información almacena. Para abrir un archivo o
carpeta, simplemente debemos hacer doble clic sobre su icono. Para crear una carpeta debemos hacer
clic con el botón derecho en el lugar donde deseamos crearla y, en el menú contextual que aparece,
seleccionar Nuevo -> Carpeta, y escribir el nombre que deseamos dar a la carpeta.

Los archivos se crean con los programas diseñados para crear cada tipo específico de archivo (procesador
de texto para crear documentos, programas de diseño gráfico para crear imágenes, etc.).

3.3. Tamaño de los archivos

El tamaño de un archivo es importante, ya que cuanto más grande sea, más espacio ocupará en nuestro
disco duro o pendrive. Debemos tener esto en cuenta porque, aunque ahora los ordenadores tienen una
gran capacidad, no podemos guardar ilimitadamente toda la información que queramos. Cuanto mayor
sea nuestro disco duro mayor cantidad de archivos podremos guardar en nuestro ordenador. Pero no
todos los archivos tienen el mismo tamaño: un texto ocupa poco espacio en la memoria de nuestro disco
duro, una imagen es mayor que el texto y un vídeo es mucho mayor.

Para medir la longitud usamos los metros, para medir el peso usamos los kilos... y para medir el tamaño
de un archivo usamos los bits. El tamaño de un archivo es la cantidad de información que contiene y la
información se mide en Bytes. Como el Byte es una unidad muy pequeña, lo normal es usar sus múltiplos.
Seguro que algunos te suenan:

 El byte (B) equivale a 8 bits.

 El KiloByte (KB) equivale a 1024 Bytes, popularmente se denomina K.
 El MegaByte ( MB) equivale a 1024 Kilobytes, popularmente se llama Mega.
 El GigaByte (GB) equivale a 1024 MegaBytes, normalmente se le llama Giga.
 El TeraByte (TB) equivale a 1024 GigaBytes y se le llama Tera popularmente.

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