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Todo esto tiene mucho que ver con la estructura socioeconómica del país, y las
diferentes guerras internas, comandadas por Caudillos, que aspiraban a lograr el
dominio del País a través del Poder, en la etapa agropecuaria, hasta principios del Siglo
XX, época en que se descubre el petróleo, ya que los verdaderos caudillos eran los que
poseían las mejores tierras y tenían el mayor control sobre lo político, social y
económico en la Venezuela de la época.
• Blancos Criollos: Eran los hijos de Españoles nacidos en territorios venezolanos, eran
los descendientes de los conquistadores y encomenderos, poseían la riqueza agrícola y
ganadera, eran dueños de la tierra y los títulos de nobleza y se mostraron muy activos en
la vida comercial y financiera.
Sector agropecuario
A partir de 1830 la economía venezolana se basaba en la actividad agropecuaria, cuyo
factor importante era la tierra y su explotación. A este respecto se puede decir que
durante la primera mitad del siglo XIX la propiedad territorial no era muy extensa; pero
después se fue incrementando paulatinamente, es por esto que surgen los grandes
latifundios, los cuales se van a caracterizar por concentrar grandes extensiones de tierra
en pocas manos, limitando los cultivos y creando una situación de feudalismo territorial.
Sin embargo, se logró desarrollar esta actividad pues ofrecía al mercado algunos
productos tales como: café, cacao, añil, cañas de azúcar, algodón, leguminosas, cereales
y otros. De toda esta variedad de productos, sobresalían tres rubros el café, el cacao y la
caña de azúcar.
En la medida que la actividad agrícola se ve favorecida por el gobierno, ésta aumenta su radio
de acción en el cultivo utilizando nuevas tierras, como lo demuestra el siguiente cuadro:
a.- En 1876: ganado vacuno 5.275.481, cabras y ovejas 4.645.858; caballos y mulas
622.306; burros 769.920; cerdos 1.439.185.
b.- Para el año 1935 final del período en estudio, la realidad del censo animal en el país arrojó
lo siguiente:
Sector comercial
Con respecto a este sector, estuvo centrado en el alto porcentaje de productos
agropecuarios enviados a Norteamérica y los países europeos; teniendo como
característica el intercambio de materia prima agropecuaria por la importación de bienes
industriales y alimentos, en forma significativa, llevada a cabo a través de los puertos,
especialmente por el Puerto de la Guaira, por el que se enviaron en los primeros años y
hasta 1833 1.207.842 libras de añil; 23.020 libras de algodón; 212.005 libras de azúcar;
7.064.037 libras de café; 317.857 libras de maderas de tinte y otros productos
incluyendo carne salada, caraotas, queso, cueros de res, ajo, aceite de coco, etc.
En cuanto a los productos pecuarios enviados al exterior se calcula que en los años
fiscales de 1830 a 1845 el ganado vacuno tuvo un incremento de 14.302 reses; el cuero
de res en 594.539 unidades; el queso 170.377 libras; la carne salada 239.350 libras y el
cebo de res 5.669 libras; alcanzando la suma de 4.256.008,86 de pesos en ingresos por
exportaciones, en tanto que las importaciones alcanzó la cantidad de 3.923.291,40
pesos.
En relación al comercio interior no fue muy beneficioso, ya que la inseguridad en los
caminos y las malas condiciones de los mismos eran un obstáculo para este movimiento,
además los altos impuestos en las aduanas y en el peaje interno imposibilitaban esta
actividad comercial.
Sin embargo, el movimiento comercial interno sólo podía realizarse en las zonas
aledañas a los puertos, (el de La Guaira, Puerto Cabello y Maracaibo) pues esta cercanía
eliminaba un poco las dificultades y tropiezos que presentaban, siendo el café el
principal rubro comercial, generando un ingreso de divisas para el país tal como se
evidencia en el cuadro económico del mercado de exportación del café y las entradas
fiscales entre los años 1830 a 1860.
Entre los años 1860 a 1890 la producción agropecuaria siguió formando parte del
proceso económico del país y aumentando las exportaciones de café, cacao, ganado
vacuno, cueros de res, oro, maderas y otros. La situación fiscal de este período por
ingreso aduanero mostró un incremento del 32% . Los demás ingresos que percibía el
estado provenían de los impuestos por la explotación de salinas, aguardiente, papel
sellado y otros.
Sector minero
Este sector vino a reforzar la estructura económica del país especialmente el oro, el cual
ya se venía explotando en 1842. Los primeros mineros fueron Hernández, Morales y
Monasterios, quienes formaron el primer Consorcio aurífero en 1849.
Sector industrial
Hasta 1830, este sector era casi inexistente debido a las trabas que eran impuestos
contra el sector económico. Sin embargo, el empeño de algunos empresarios en 1843
fundaron la primera fábrica nacional de papel en Caracas, con maquinaria procedente de
Europa y de los Estados Unidos. Esta iniciativa abrió caminos para que en 1844 se
estableciera en Maracay la primera refinería de azúcar, luego entre 1846 y 1858 se
estableció y procedió al inicio de sus actividades en la hilandería de algodón y el primer
telar mecanizado del país.
A pesar de las continuas guerras civiles, la inestabilidad política y las epidemias que
azotaban a Venezuela la industrialización siguió adelante; es por esto, que en 1861 H.L.
Boulton y Diego Campbell establecieron “Los Molinos La Guaira” y en 1870 crearon la
primera fábrica de clavos de hierro.
A finales del siglo XIX (1899) en Venezuela funcionaban alrededor de 2.290 nuevas
empresas de otros renglones como: alfarería, mueblerías, tabaqueras y otras.
Aparentemente el proceso industrial que recién comienza a desarrollarse parece
favorable, pero la intromisión del gobierno hizo que se paralizara el incremento de ellas.
Sin embargo, a partir de 1907 a 1912 el establecimiento de otras empresas como C.A.
Fábrica Nacional de Cemento, con una producción anual de 30 toneladas de este
producto; la fábrica de galletas; la Cervecería Nacional en Maracaibo y otras como
jabones y productos lácteos reactivó nuevamente el interés por el desarrollo de la
industria.
1830 785.000 - -
1840 1.000.000 - -
1860 1.650.000 - -
1883 1.930.000 - -
1890 2.305.000 - -
1900 2.391.000 - -
1910 2.596.000 15,0% 85,0%
1920 2.816.000 20,0% 80,0%
1930 3.118.000 25,0% 75,0%
1936 3.364.000 34,7% 65,3%
1.2.3.- SALUD
Desde finales del siglo XIX Venezuela se caracterizaba por una situación política
inestable. Las sucesivas guerras civiles habían contribuido a conformar el cuadro de un
territorio con problemas de pobreza económica, deficiencias sociales y anomalía
sanitarias.
La población vivía físicamente diezmada, tanto por efectos de guerras civiles como a
consecuencia de las endemias tropicales, que se entronizaban en la medida en que
existían las deficiencias sociales y la pobreza económica.
Estas deficiencias se originan en una precaria cobertura de los servicios básicos de
saneamiento: agua potable, disposición de aguas negras y de basuras, vivienda
pésimas, atención médica ay educación. Este cuadro de empobrecimiento no se
circunscribía únicamente a los sectores marginales de la oblación. Muchas de
las enfermedades infecciosas y parasitarias, que eran herencia colonial, se habían venido
tornando más críticas porque la sucesivaacción destructora de los morbos había
alcanzado ya el vasto, estrato de la clase media.
El paludismo, la parasitosis intestinales, las enfermedades típicamente infantiles
(gastroenteritis, neumonías) y las de origen hídrico (tifoidea, paratifoidea) afectaban de
manera relativamente similar a una población predominantemente rural (alrededor del
90 por ciento en 1910) cuya expectativa de vida no superaba los 35 años.
La baja urbanización del país limitaba sensiblemente las posibilidades de cobertura y
atención a la comunicación nacional, pues los asentamientos humanos estaban tan
distantes que no había una infraestructura vial para facilitar cualquier acción oportuna e
integral.
ES fácil suponer que en materia de servicios como los de salud la población atendida
era fundamentalmente la que vivía cerca del médico. Generalmente residía en áreas
urbanas, puesto que las pocas ciudades que había entonces significaban el emporio
intelectual, académico, económico y social de Venezuela y, por ende, el contexto que
facilitaba la acción de ciertos servicios.
Para 1918 las compañías petroleras inglesas estaban dispuestas a irse del país, no sólo
porque las empresas norteamericanas habían obtenido mejores concesiones, sino porque
la mortalidad infantil era muy alta. Existía una tasa de 140 x 1000 nacimientos vivos. La
primera causa de muerte la constituía el paludismo. Las formas de prevenirlo (ya que no
se conocía el DDT) eran: "dormir bajo mosquitero, tomar quinina y acostarse a las cinco
de la tarde".
En la oportunidad en que visitó Caracas un equipo de expertos de la Universidad de
Liverpool, uno de los asesores hospedado en el conocido HotelMajestic al observar las
medidas de higiene que había en el propio hotel le comentó al doctor Leopoldo García
Maldonado: "El problema de este país es de educación y de educación sanitaria en
primer lugar, que por lo visto debe empezar por el gerente de este hotel" (Dr. Pastor
Oropeza: entrevistado por Sanín en "López Contreras de la Tiranía a la Libertad". Edit.
Ateneo, Caracas, 1982).
1.2.4.- EDUCACIÓN
La educación en la época agrícola era precaria. Solamente podían acceder a la primaria
y secundaria las clases pudientes. El sistema de educación era deficiente y escaso. La
población rural carecía de medios económicos para acceder a la educación, ésta era un
privilegio de las clases pudientes. El Estado no estableció escuelas rurales, de modo que
la población analfabeta, era en su mayoría, la que se ubicada en los campos. La
educación superior era igualmente escasa, casi inexistente en el interior del país, solo
permanecían ciertas universidades abiertas en las ciudades más importantes del país
(UCV; ULA), algunas de ellas fueron clausuradas (como la UCV por Gómez durante 10
años). Solo existían plazas para ciertas carreras (como medicina, derecho y educación)
el resto, tenían que trasladarse fuera del país para profesionalizarse.
1.3.- POLÍTICAS:
1.3.1.- GOBIERNOS
PERÍODO PRESIDENTE
1.3.2.- CAUDILLOS
La estructura social totalmente estratificada de la época colonial se había logrado
mantener por el poder militar de España, pero, una vez rotos los lazos con el
colonialismo ibérico, la oligarquía criolla pretendió sustituirles y los conflictos se
generalizaron en el país. Por una parte se plantaron las rivalidades entre los grandes
propietarios de las distintas regiones del país, por otra parte dichos propietarios y la
burguesía mercantil que procuraba centrar el poder en la capital, por otro los sectores
empobrecidos del país aspiraban un modo de vida distinto.
El interés general de consolidar a Venezuela permitió, durante unos años, disminuir
la violencia nacional, pero la avaricia de los comerciantes y el recelo que tenían entre si
los terratenientes del interior el país creó un clima de inestabilidad que sólo podía
superarse mediante el prestigio de quien ejerciera, directa o indirectamente, el poder
Ejecutivo y por el equilibrio centro-federal de las provincias.
Sin embargo, las persistentes tasas de interés elevadas y las oscilaciones de
los precios del café y del cacao, amenazaron con arruinar a los terratenientes de las
provincias. Las oligarquías provinciales, seguidas por el pueblo hambriento de pan
y justicia, se sublevaban para recuperar su porción de poder. Estas rebeliones de los
jefes provinciales y el ejercicio del poder por estos hombres, se conoce
como caudillismo.
La lucha entre los caudillos y la debilidad del gobierno central nos dio un carácter
semifeudal subordinado a los mercados internacionales.
A finales del período agropecuario de la economía venezolana, las potencias actuaban
directamente armando revoluciones como "La Libertadora", para subordinar a nuestro
país.
A lo largo del lapso transcurrido entre 1830 y 1935 un pequeño grupo de hombres:
Páez, José Tadeo Monagas, Guzmán Blanco, Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez se
alternan e imponen su poder en alianza con la burguesía mercantil y los caudillos
regionales, los cuales en reiteradas oportunidades desafiaron al gobernante de turno,
desatándose la contienda militar.
Las constantes guerras civiles tuvieron como consecuencia el estancamiento económico
de Venezuela, pero crearon en nuestro pueblo un sentimiento igualitario.
El ciclo de guerras civiles y el caudillismo concluyó a comienzos de siglo, al imponerse
Juan Vicente Gómez, apoyado por los Estados Unidos deAmérica. Sin embargo, el
analfabetismo y la miseria no desaparecieron en Venezuela. Gómez modernizó al
ejército, creó vías de comunicaciones para unificar al país. Esto desarrolló el
sentimiento de identidad nacional.