4-3-2022

Universidad de
Guanajuato
Ensayo: Catalog of geothermal play types based
on geologic controls

Alumna: Evelyn Alexa Camacho Orozco

Profesora: María De Jesús Paulina Olmos Moya
Materia: Exploración Geotérmica
Departamento de Minas, Metalurgia y Geología
Hoy en día el nuevo interés en la energía geotérmica está relacionado con los riesgos económicos y las
posibilidades de producción de diferentes tipos de recursos geotérmicos. Desde esta perspectiva, es importante
señalar que un recurso geotérmico es parte de un sistema geológico, donde los factores como la litología,
fallas, fracturas, diagénesis, mecánica de rocas, química de fluidos y la geoquímica controlan parámetros clave,
como la alta porosidad y permeabilidad, flujo de fluidos, temperatura y comportamiento general del yacimiento
durante la producción.
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que se obtiene aprovechando el calor del interior de
la tierra, el cual se transfiere a través de la masa rocosa térmica, puede ser por conducción o convección,
resultante del proceso de interacción entre las aguas subterráneas y la roca, dando como resultado un sistema
geotérmico; es la base comercial de los recursos hidrotermales, estos sistemas se limitan a regiones tectónicas
o volcánicamente activas. Los juegos geotérmicos de los que hablaremos a continuación son consecuencia de
ello, los cuales se encuentran dirigidos a toda la comunidad de ciencias de la tierra para iniciar una nueva
catalogación de recursos geotérmicos con una base geológica, donde ésta contenga otras características que no
se encuentren limitadas solamente al grado de temperatura, además de técnicas de juegos geotérmicos y
mejoramientos en la exploración de depósitos mediante tecnologías apropiadas para recursos geotérmicos.
Debido al desarrollo tecnológico, en particular en la tecnología EGS (Sistemas Geotérmicos Mejorados)
actualmente hay más sistemas geotérmicos potencialmente económicos que hace 30 años. Por lo tanto, un
nuevo esquema de catalogación para los sistemas de juegos geotérmicos debe caracterizar los controles
geológicos de los recursos geotérmicos, reconociendo que los desarrollos tecnológicos futuros pueden alterar
los límites cuantitativos y las definiciones basadas en la temperatura.
Para comprender más acerca de los yacimientos geotérmicos, es importante diferenciar entre un sistema y un
recurso geotérmico; “Un sistema geotérmico generalmente se clasifica por sus características geológicas,
hidrogeológicas y de transferencia de calor, mientras que un recurso geotérmico está formado por una
cantidad económicamente suficiente de concentración de calor en la profundidad perforable de la corteza
terrestre”. L. Rybach - Sistemas geotérmicos, flujo de calor conductivo, anomalías geotérmicas. (1981), pp. 3 – 31.
Estas características definidas por Rybach tienen una gran importancia, nos ayuda a poder distinguir las
diferencias entre un sistema y un recurso, dado que uno de los grandes impedimentos para tener éxito en la
exploración geotérmica es la falta de conocimiento sobre el tema, además de la falta de interés a nivel
mundial.
Debido a esto, la perspectiva geológica es un factor muy importante en los sistemas de juegos geotérmicos,
puesto que, para poder tener accesos a los recursos geotérmicos, ocupamos dos factores importantes que son,
cuánto calor se almacena a una profundidad perforable y si este calor se puede producir a una tasa económica
para un proyecto específico, debido a que es nuestro principal interés. En particular, al poder tener una
comprensión geológica estructural clara, nos facilitará la interpretación de los datos geofísicos y a identificar
entornos favorables para la perforación de estos yacimientos.
La configuración de la tectónica de placas es otra influencia fundamental en las características de un juego
geotérmico. El régimen térmico y el flujo de calor, el régimen hidrogeológico, la dinámica de fluidos, la química
de fluidos, las fallas y fracturas, el régimen de tensiones y la secuencia litológica están controlados por el
marco de la tectónica de placas y son fundamentales para comprender un sistema geotérmico.
En general, los juegos geotérmicos están dominados por un régimen de transferencia de calor por convección o
por conducción. Los juegos geotérmicos dominados por la convección, a menudo denominados sistemas de
juegos geotérmicos viables o activos debido a su dinámica de fluidos, albergan recursos de alta entalpía y
ocurren en los márgenes de la tectónica de placas, o en entornos de tectonismo activo o vulcanismo. La
convección de fluidos térmicos inducida por una fuente de calor o un flujo de calor elevado transporta el calor
desde los niveles más profundos hasta la superficie. En general, un alto gradiente geotérmico, un flujo natural
de fluidos y una dinámica de fluidos caracterizan los juegos geotérmicos dominados por la convección. El
tectonismo activo y el vulcanismo se encuentran predominantemente en los márgenes de las placas activas y
representan escenarios favorables para sistemas geotérmicos de alta entalpía dominados por la convección.
Por el contrario, los juegos geotérmicos dominados por la conducción albergan recursos de entalpía baja a
media, que también pueden denominarse sistemas de juegos geotérmicos pasivos debido a la ausencia de un
flujo convectivo rápido de fluidos y una dinámica de fluidos a menos corto plazo. Estos sistemas están ubicados
predominantemente en entornos de placas tectónicas pasivas en donde a diferencia de los juegos dominados
por convección, no se produce un tectonismo o vulcanismo reciente significativo.
Otro de los factores importantes son los fluidos, debido a que juegan un papel muy importante en la utilización
del sistema geotérmico, ya que son necesarios para transportar el calor desde el yacimiento hasta la superficie.
El volumen de fluidos producidos determina si un sistema de juego geotérmico es económicamente factible.
Es importante mencionar que la mayoría de las plantas de energía geotérmica en funcionamiento en el mundo
producen electricidad en entornos donde las fallas atraviesan gran parte de la litosfera, o donde se forman
cámaras de magma.
En regiones de vulcanismo basáltico activo podemos encontrar sistemas de juego magmático, estos se
encuentran en márgenes de placas divergentes, se pueden separar en dos zonas, una de flujo ascendente y una
de flujo de salida. El reservorio principal y el objetivo para la producción de energía a gran escala en un juego
geotérmico magmático a lo largo de los arcos de islas es la zona de flujo ascendente de alta temperatura. Por
el contrario, la zona de salida generalmente se denomina reservorio secundario que es de temperatura media a
baja y se puede utilizar para pequeñas centrales eléctricas si el caudal es suficiente.
Además de estos juegos, tenemos los sistemas de juegos geotérmicos dominados por convección no magmática
están controlados por fallas o por fugas de fallas. En los sistemas de juego solamente controlados por fallas, la
convección ocurre a lo largo de la falla y comúnmente se combina con la infiltración de agua meteórica a lo
largo de la falla. En los sistemas de juegos controlados por fugas de fallas, el fluido se filtra desde la falla
hacia una capa oculta permeable. A su vez, los fluidos pueden pasar de una capa permeable a la zona de falla y
de allí a la superficie. A medida que los fluidos térmicos se alejan de la zona de afloramiento a lo largo de una
zona de falla, se mezclan con agua subterránea más fría o agua meteórica.
Finalmente, encontramos los sistemas de juegos geotérmicos dominados por conducción sin actividad ígnea
activa cubren los diferentes tipos de entornos geológicos ubicados dentro de cuencas intracratónicas, es decir,
dentro de la corteza continental estable y dentro de cinturones orogénicos y cuencas de antepaís asociadas. La
actividad tectónica en estos entornos suele ser baja o nula. El transporte de calor por advección puede
desempeñar un papel en áreas montañosas del tipo de cinturón orogénico, donde los dominios de alta
permeabilidad y las fallas profundas permiten la circulación profunda de agua meteórica. Este tipo de
circulación a menudo se asocia con la posterior formación de aguas termales. Efectivamente, las cuencas
sedimentarias albergan sistemas acuíferos principales desde donde se puede producir y utilizar el agua termal.
El objetivo de exploración es identificar dominios de alta porosidad/alta permeabilidad o porosidad/baja
permeabilidad a diferentes niveles de temperatura.
La investigación sobre la geología de los recursos geotérmicos naturales es esencial para adaptar las técnicas
de perforación para reducir los costos de desarrollo de Sistemas Geotérmicos Mejorados (EGS). La capacidad
de crear reservorios geotérmicos hechos por el hombre de manera constante está limitada principalmente por
la falta de comprensión de cómo se forman los reservorios geotérmicos en la naturaleza. El catálogo geológico
de tipos de juegos geotérmicos ayuda a comprender la naturaleza del recurso y determinar la estrategia de
exploración adecuada, evaluar el yacimiento y cuantificar el potencial geotérmico.
Como ya lo mencionamos, existen dos tipos principales de juegos geotérmicos, los sistemas de juegos
dominados por convección, que incluyen la gran mayoría de las plantas de energía geotérmica en
funcionamiento en todo el mundo, y los sistemas de juegos geotérmicos dominados por conducción, que
incluyen sistemas hidrotérmicos en cuencas sedimentarias o roca cristalina. Los sistemas de juego dominados
por conducción se pueden describir por la relación de porosidad frente a permeabilidad.
La energía geotérmica de EGS y los recursos hidrotermales aún se encuentran en la etapa de desarrollo
tecnológico. Como resultado, existe un alto grado de incertidumbre en las estimaciones de costos para producir
calor y electricidad a partir de recursos geotérmicos profundos. Sin embargo, en todo el mundo hay un
aumento significativo en la investigación y el desarrollo en torno a estos recursos, para que su potencial pueda
realizarse.
Sin embargo, este catálogo de tipos de juego ayudará a acelerar la transferencia de tecnología y conocimiento
dentro de un tipo de juego apropiado. Como tal, su finalidad es desarrollar con éxito los recursos geotérmicos
en todo el mundo.

Catalog of geothermal play types based on geologic controls. (2014, 1 septiembre). ScienceDirect.