Botánica

Uso y Aprovechamiento de la Flora

Semana 15
 Logro de la sesión:

Al finalizar la sesión, el estudiante explica los

diferentes usos de la flora peruana a través de las
diferentes regiones del Perú.
 Contenido

Época precolombina.
Virreinato.
Época republicana.
Investigación de la flora peruana.
 La Flora

La flora es un recurso fundamental para la existencia del hombre y los animales. Las plantas no
sólo son fuente de alimento sino que también proporcionan otros productos de gran utilidad
como fibras, aceites, colorantes y medicinas.

El hombre ha influido sobre la vegetación con el desarrollo de la agricultura, lo que le ha

permitido sustituir la vegetación natural por una nueva y de alta productividad. Sin embargo, la
conservación de poblaciones silvestres de las plantas cultivadas (o de sus parientes silvestres) es
de vital importancia porque son la principal reserva de genes.
Parientes silvestres de la papa: A. Solanum haugasii; B. S. agrimonifolium; C. S. morelliforme; D. S. infundibuliforme
El aprovechamiento directo de la flora puede hacerse de varias formas:

Alimentación. El Perú está considerado como uno de los centros de domesticación de plantas
para consumo humano desde los inicios de la agricultura.

En los valles costeños se cultivan plantas adaptadas a las condiciones áridas de la región como
frejoles, pallar, camote, tomate, zapallos y caigua; y entre los cultivos introducidos vid,
espárrago, alcachofa y caña de azúcar.
En la región andina se cultivan maíz, quinua, cañihua, kiwicha y tarwi; plantas tuberosas
como papa, olluco, oca, mashwa, arracacha, yacón y árboles frutales como lúcuma,
guinda o capulí, saúco y sachatomate y hierbas como aguaymanto. Entre los cultivos
introducidos en la región andina destacan trigo, cebada y habas.

En la región amazónica se cultivan raíces como yuca y pituca, frutas como chirimoya, palta,
granadilla, papaya, sapote, pacay, marañón y se recolecta la castaña. Los principales
cultivos introducidos en la selva son el arroz, los plátanos, los cítricos y el mango, que
también se cultivan en la costa norte.
Condimentos y especias. Uno de los privilegios que puede ostentar la culinaria peruana es el
uso de condimentos nativos domesticados en tiempos prehispánicos.

En la costa y en la sierra tenemos varias especies de ajíes como ají amarillo, ají mirasol, ají
panca y el rocoto, y hierbas aromáticas como paico, huacatay y chincho.

En la selva, se cultivan el achiote y la vainilla con fines principalmente industriales.

Bebidas. Algunos cultivos nativos son utilizados para la preparación de bebidas, destacan:

- maíz morado, para preparar la chicha morada.

- coca, utilizada para contrarrestar el efecto de la altitud de los Andes.
- cacao, cultivado para la elaboración del chocolate.
- cocona, maracuyá, arazá y camu-camu, usados para refrescar contra el calor amazónico.
- aguaje, que no es cultivado sino sólo recolectado para hacer la aguajina y chupetes.

Cultivos introducidos como el cafeto y el té, sirven para preparar bebidas estimulantes del
organismo.
Madera. La magnitud de la extracción selectiva de especies madereras los ha puesto en peligro
de extinción:

En la región amazónica son muy apreciadas cedro, caoba, lupuna, ishpingo y tornillo.

En bosques secos de la costa norte, hualtaco y guayacán han sido utilizados para parquetería.

Otras especies como eucalipto y pino han sido introducidas y se han adaptado a las condiciones
de la sierra y selva alta.
Leña. Es el principal combustible utilizado por las poblaciones rurales.

En la costa, árboles como algarrobo y huarango proveen madera para leña y carbón.

En las vertientes occidentales y valles interandinos se utilizan molle y tara.

En los altos Andes, los bosques andinos se componen de árboles como lloque, chachacomo,
aliso, quishuar o kolle y queñoa o quinual, especies de baja altura muy utilizadas, razón por
la cual sus poblaciones han disminuido a cerca del 2% de lo que fueron originalmente.
Forrajes. En la costa crecen pastos naturales utilizados en la alimentación del ganado, pero son
de variada disponibilidad ya que aparecen después de las lluvias en el norte o durante la estación
invernal en la costa central.

Los pastos altoandinos son importantes para la alimentación de herbívoros domésticos y silves-
tres, y entre ellos destaca el ichu.

En el norte del Perú, los frutos del algarrobo proveen de alimento al ganado.

El forraje introducido más notorio es la alfalfa que se cultiva en la sierra para el ganado y anima-
les menores.
Medicinas

Desde los tiempos de la colonia se dio importancia a las propiedades curativas de la quina o
cascarilla, la cual adquirió tanto valor que fue considerado como elemento representativo de la
riqueza vegetal en el Escudo Nacional.

En las últimas décadas se ha registrado un creciente interés por plantas medicinales nativas como
la maca, la uña de gato y la sangre de grado. Otras son usadas en medicina popular:
matico, llantén, hercampure, chancapiedra, matagusano, chupasangre, sanango, el
ojé, etc.
← Quina o cascarilla

↓Maca
← Uña de gato

↓ Sangre de grado
Industria

Nuestro principal cultivo industrial es el algodón, de cuyas semillas se extraen fibras textiles y
aceite.

En los humedales, se cosechan totora y junco para la elaboración de esteras y otros productos
de cestería.

Los frutos del algarrobo se utilizan para elaborar miel de algarrobina.

Otras especies de importancia industrial son el jebe, caucho o shiringa, del cual se extrae el
látex para la elaboración del caucho y la palma aceitera, especie introducida cultivada en la
selva.
Ornamentales

Muchas especies de origen peruano adornan parques, jardines e interiores no sólo en nuestro país
sino en todo el mundo.

Aunque no está oficialmente reconocida, la cantuta o flor del inca es considerada la flor
nacional del Perú.

Además, destacan mastuerzo, floripondio, buganvilia o papelillo, eucaris, entre otros.

Las plantas ornamentales más solicitadas en el extranjero son cactáceas, orquídeas,

heliconias y bromeliáceas. Las cactáceas crecen sobre todo en la costa y la sierra y las otras
tres principalmente en la selva.
↑ Cantuta ↓ Floripondio ↑ Mastuerzo ↓ Eucaris
 ← Cactáceas

Orquídeas →

← Heliconias

Bromeliáceas →
Servicios Ambientales de la Flora

La flora cumple un importante papel ambiental brindando servicios ecológicos:

Purificación del aire. Mediante la fotosíntesis, las plantas eliminan el oxígeno (O2) hacia el
aire y consumen el dióxido de carbono (CO2), el cual fijan en su biomasa.

Limpieza del aire. Sobre el follaje de las plantas se depositan grandes cantidades de polvo,
arena, hollín y otras partículas que acarrea el aire.

Mitigación del ruido. La vegetación actúa como aislante absorbiendo el ruido producido por
vehículos e industrias.
Control de heladas. Debido a la evapotranspiración y al efecto termorregulador del agua, los
árboles y los arbustos contribuyen a controlar la disminución de la temperatura al punto de
congelación en la región andina por encima de los 3200 msnm.

Control de la desertización. Las raíces de los árboles contribuyen a la retención de agua en el

suelo, favoreciendo a que permanezca cierta humedad aún cuando la estación lluviosa haya
terminado.

Purificación del agua. Las plantas acuáticas purifican el agua al eliminar de ella las sustancias
contaminantes, las que metabolizan y almacenan en sus tejidos.
Protección contra la erosión. La cobertura vegetal protege el suelo contra la erosión ya sea
eólica o hídrica.

Servicios indirectos. En manglares se genera un ambiente propicio para desarrollar acuicultu-

ra con especies como los langostinos y las conchas negras.

Fuente de alimento para la fauna silvestre. Las plantas son fuente de alimento para herbí-
voros y omnívoros.

Hábitat para otros organismos. Las plantas, en especial los árboles, constituyen un medio
para la vida de otros organismos que construyen nidos o viven sobre ellos.

Parte del ciclo de vida de otros organismos. Algunos organismos requieren de las plantas
como un elemento vital para completar sus ciclos de vida.