Tejido

cartilaginoso

El cartílago es una forma especializada de tejido conectivo y, al igual que otros

tejidos conectivos, está compuesto por células y componentes extracelulares. Tiene
origen mesodérmico. Las células, los condrocitos, están aisladas en pequeños
espacios o lagunas de la abundante matriz extracelular, compuesta por fibras
incluidas en una sustancia fundamental. No posee fibras reticulares, solamente posee
fibras colágenas y elásticas.
− El cartílago no contiene vasos (avascular) ni terminaciones nerviosas
− Las células se nutren por difusión a través de la sustancia fundamental, un
gel coloidal muy firme que contiene agua.
• Se halla rodeado por una capa de tejido conectivo (pericondrio). El fibroso no
esta rodeado por pericondrio. La función del pericondrio es nutrición y
crecimiento.
En el ser humano adulto hay relativamente poco cartílago. En el esqueleto del
individuo adulto aparece cartílago en forma de cartílagos articulares y costales, y
rodetes y discos articulares. Además, forma un armazón rígido para las vías aéreas y
el pabellón auricular.
En el feto y en la infancia, el cartílago desempeña un papel muy importante en el
desarrollo del organismo. Es capaz de crecer con gran rapidez y al mismo tiempo
mantener cierta consistencia, propiedades que lo hacen adecuado como material
esquelético durante el desarrollo fetal. La mayor parte del esqueleto se encuentra
como moldes de cartílago que luego serán reemplazados por huesos. Además, el
crecimiento longitudinal de los huesos largos durante todo el período de crecimiento del
individuo en la infancia y la adolescencia depende de la presencia de cartílago en las
zonas de crecimiento de esos huesos.

ESTRUCTURA HISTOLÓGICA
Células: CONDROCITOS
• Elaboran fibras y SFA

MATRIZ EXTRACELULAR
• Fibras (colágenas, elásticas)
• SFA: 75% de agua, glucoproteínas, proteoglucanos, GAG (condroitin sulfato,
oueratinsulfato)

Entre los grupos isogenos tenemos matriz interterritorial, entre cada condrocito se
halla la matriz territorial.
La matriz que cubre a cada condrocito es la matriz capsular.

CÉLULAS CARTILAGINOSAS:
CONDROBLASTO: (célula joven o inmadura)
• Elabora matriz intercelular, la matriz es firme, rodea a la célula
• RER muy desarrollado
• Núcleo oval o redondeado

CONDROCITO: (célula madura)

• Célula madura qué queda incluida en una laguna de matriz l amada
CONDROPLASTO
MATRIZ CARTILAGINOSA
Matriz territorial-cápsula
• Basofilia marcada

Matriz interterritorial
• Metacromática: mezcla entre eosina y hematoxilina

PERICONDRIO:
• Capa de tejido conectivo qué rodea al cartílago
• Estructura: capa externa fibrosa y capa interna celular (capa condrogénica)
• Función: nutrición y crecimiento

CLASIFICACIÓN DEL CARTÍLAGO

• Hialino
• Elástico
• Fibroso
Salvo el cartílago articular y fibroso, los demás están rodeados por una capa de
tejido conectivo denso denominado pericondrio.

Cartilago hialino
• En estado fresco, el cartílago hialino tiene un aspecto vidrioso
azulado.
• Es el tipo de cartílago más abundante
• En el individuo adulto se encuentra en los cartílagos costales, como parte
del esqueleto nasal y en la laringe, la tráquea, los bronquios y las superficies
articulares. Forma el esqueleto fetal, placas epifisiarias, articulaciones, c. costal y
vías respiratorias.

Posee más qué nada fibras colágenas de tipo II.

Es el único qué tiene capacidad de osificarse.
Posee proteínas adhesinas, glucosaminoglucanos, etcétera.
HISTOGENESIS
Al igual que otros tejidos conectivos, el cartílago se desarrolla a partir del
mesénquima, denominación que refiere al tejido conectivo indiferenciado y de
organización laxa del feto. Por lo general, se origina en el mesodermo.
En la región de la cara y partes de la laringe, el mesénquima se caracteriza por ser
de origen ectodérmico, desarrollado de la cresta neural. Con independencia del origen,
hacia la quinta semana de vida intrauterina se distinguen zonas en las cuales las
células del mesénquima se diferencian a condroblastos, que forman cúmulos celulares
densos.
Los condroblastos comienzan a secretar la sustancia fundamental amorfa
metacromática y moléculas de colágeno que en el espacio extracelular se polimerizan
a fibrillas colágenas. Estas regiones se denominan núcleos cartilaginosos o centros
de condrificación. A medida que aumenta la cantidad de matriz, la consistencia del
tejido se hace más elástica y firme, y las células se ubican en pequeñas lagunas.
Cuando los condroblastos están totalmente rodeados por la matriz extracelular, se
denominan condrocitos. Al mismo tiempo, a partir del mesénquima y alrededor del
modelo cartilaginoso se desarrolla una capa de células aplanadas y de fibras colágenas,
el pericondrio. En cuanto se forman las primeras células cartilaginosas a partir
del mesénquima, se produce el consiguiente crecimiento del cartílago de dos maneras
distintas: intersticial y por aposición.
TIPOS DE CRECIMIENTO
El crecimiento intersticial ocurre dentro del cartílago existente. En el centro
de condrificación, tiene lugar el crecimiento por división mitótica de las células
cartilaginosas ya diferenciadas: los condrocitos; inmediatamente después de la mitosis,
las dos células hijas producen una delgada pared de matriz. Tras una nueva división de
las células hijas se forma un pequeño grupo de cuatro células que a su vez pueden
dividirse. Así, cada uno de los pequeños grupos formados contiene células originadas
por divisiones mitóticas a partir de un único condrocito, por lo que se denominan
grupos isógenos. Es decir, los grupos isogenos se originan a partir de la división celular
del condrocito.
El crecimiento por aposición se da a partir de la capa condrogénica del pericondrio,
ocurre porque varias células mesenquimáticas alrededor del cartílago en formación se
diferencian a condroblastos y luego a condrocitos. Después de la formación del
pericondrio, tiene lugar la diferenciación de las células en el interior, en la denominada
capa condrógena. Durante toda la vida fetal y (a menor velocidad) en el período de
crecimiento de la infancia y la pubertad, se produce una condrogénesis por aposición
continua desde el pericondrio.

CONDROCITOS
Los condrocitos vivos ocupan las lagunas, pero en los preparados observados con
el microscopio óptico suelen aparecer contraídos. Los condrocitos más inmaduros
cercanos al pericondrio se encuentran en lagunas ovales, aplanadas en sentido
paralelo a la superficie, mientras que los condrocitos maduros ubicados más en la
profundidad del cartílago se hallan en lagunas más redondeadas. La forma de los
núcleos también varía en concordancia. El citoplasma es basófilo en los condroblastos y
con el microscopio electrónico se distingue un retículo endoplasmático rugoso bien
desarrollado. Durante el proceso de diferenciación a condrocito, la basofilia se torna
gradualmente en acidofilia y se retrae el retículo endoplasmático rugoso. A menudo, los
condrocitos contienen cantidades importantes de grandes gránulos de glucógeno y
pequeñas gotas de lípido.
Los condrocitos producen colágeno y proteoglucanos en la matriz. El ciclo secretor de
las moléculas de colágeno se relaciona con las condiciones de secreción de otros
productos
proteicos. Esto también es válido para los proteoglucanos, a cuya proteína central
se le acopla gran cantidad de polisacárido por glucosilación O-ligada en el aparato
de Golgi.
Los condrocitos también sintetizan glucoproteinas multiadhesivas, que leas anclan a
la matriz.

MATRIZ CARTILAGINOSA
Desde el punto de vista macroscópico y en los cortes comunes de cartílago hialino, la
matriz parece carecer de estructura, porque las fibrillas colágenas tienen índice de
refracción muy similar al de la sustancia fundamental. Pero mediante microscopia
electrónica se distinguen las fibrillas muy finas. En los preparados teñidos con
hematoxilinaeosina (HE), la matriz es acidófila cerca del pericondrio (es decir, en la
región de los condroblastos), pero se torna gradualmente más basófila a medida que
se penetra en la profundidad del cartílago. A menudo se observa basofilia muy
acentuada alrededor de cada grupo isógeno, y esta zona se denomina matriz
territorial.
La sustancia fundamental adquiere una coloración metacromática intensa. En su
mayor parte, se compone del proteoglucano agrecano, cuyos principales
glucosaminoglucanos son condroitín sulfatos y queratán sulfatos.
En estado fresco, la matriz contiene alrededor del 75% de agua en forma de un gel
firme, y el cartílago se nutre por difusión de sustancias nutritivas y gases a través de
la fase acuosa de este gel.
El colágeno representa más del 40% del peso seco de la matriz cartilaginosa. En su
mayor parte, el colágeno es de tipo II.

CARTILAGO ELASTICO
• El cartílago elástico se encuentra en la laringe (cartílago de la epiglotis,
cartílago corniculado y cartílago cuneiforme), el pabellón auricular, las paredes del
conducto auditivo externo, epiglotis, la trompa auditiva.
• A simple vista, el cartílago elástico es amarillento y presenta mayor elasticidad
y flexibilidad que el hialino.
• Desde el punto de vista histológico, es similar al hialino, pero presenta una
gran diferencia: la matriz presenta un entretejido denso de finas fibras elásticas
que se distinguen con claridad al ser teñidas con colorantes selectivos como la
orceína (tiñe de marrón las fibras elásticas).
• Las fibras elásticas son muy densas alrededor de las lagunas.
• En este cartílago también aparecen fibras colágenas, incluso en mayor
cantidad que las elásticas.

CARTILAGO FIBROSO
• El cartílago fibroso o fibrocartílago es una forma de transición entre el
tejido conectivo denso y el cartílago hialino.
• Se compone de una combinación de fibras colágenas densamente agrupadas
y células cartilaginosas ubicadas en lagunas y rodeadas por cantidades variables
de matriz hialina.
• Las cantidades relativas de fibras colágenas, células cartilaginosas y matriz
hialina son muy variables.
• A menudo, las células cartilaginosas se disponen en hileras separadas por
densos haces ondulantes de fibras colágenas. Aquí el colágeno es de tipo l, es
decir, el mismo tipo que el tejido conectivo en general, mientras que el colágeno
de la matriz hialina es de tipo II. Esto subraya el carácter de mezcla de cartílago
hialino y tejido conectivo que posee el cartílago fibroso.
• Este cartílago aparece en ciertas articulaciones, por ejemplo, la parte externa de
los discos intervertebrales está compuesta en su mayor parte por fibrocartílago, y
en las articulaciones de la clavícula y de la mandíbula (ATM). A menudo se
encuentran pequeñas cantidades de cartílago fibroso en los sitios de inserción de
los ligamentos y tendones, cerca del cartílago articular hialino.
• Se continúa gradualmente en el tejido circundante y carece de pericondrio.

Variaciones etarias del cartílago

La tendencia a los cambios degenerativos del cartílago aumenta con la edad, entre
otros factores, debido a las condiciones de nutrición bastante deficientes. Estos cambios
incluyen la disminución del tamaño, de la cantidad de aglomeraciones de proteoglucanos
y del contenido de agua y el daño del colágeno, junto con edema de la matriz. Aparece
un
deterioro gradual de las propiedades mecánicas del cartílago que causa pequeñas
lesiones localizadas en la superficie del cartílago. Con frecuencia, los cambios
degenerativos del cartílago envejecido son seguidos por calcificación. De esta manera,
ocurre un compromiso aún mayor de la nutrición de los condrocitos, que sufren rápida
degeneración y desaparecen.
Por lo general, después un tiempo prudencial, el cartílago calcificado es reemplazado
por tejido óseo. Así, en personas ancianas, parte de los anillos cartilaginosos de la
tráquea puede estar reemplazada por tejido óseo. Pero la calcificación del cartílago
no es sólo un fenómeno etario, también ocurre como paso importante de la formación
normal del hueso en la osificación endocondral.

Regeneración del cartílago

Como ya se mencionó, la actividad condrógena del pericondrio se limita en gran medida
al período de crecimiento activo anterior a la edad adulta. Si un cartílago se deteriora
después, el defecto se repara mediante la formación de tejido conectivo que se
produce por crecimiento desde el pericondrio.

Histofisiología
Las propiedades particulares de los distintos tipos de cartílago se ajustan a sus
funciones.
• Los cartílagos articulares permiten el movimiento de los extremos articulares de
los huesos casi sin fricciones entre ellos al mismo tiempo que, por ser un gel
rígido, amortiguan los golpes.
Esta función de amortiguación de golpes es posible por el elevado contenido de agua
en los dominios de los proteoglucanos.
• Por acción de la presión, por ejemplo, causada por el peso del cuerpo sobre
un cartílago articular que soporta carga, se eliminan las moléculas de agua
de los dominios, para volver cuando termina el efecto de la carga.
• En los oídos y las vías aéreas, los cartílagos conforman un esqueleto rígido
que permite ciertos movimientos y variaciones de forma, por lo que se evitan
roturas.
• Para el desarrollo y el mantenimiento del cartílago tienen gran importancia
varios factores de crecimiento y hormonas, en especial en relación con el
crecimiento longitudinal de los huesos largos.
 Tejido óseo

El tejido óseo representa la parte principal del esqueleto. Es un material

relativamente liviano, de gran dureza y resistencia, pero también con cierta
elasticidad.
Estas propiedades le confieren especial aptitud como material esquelético.
El tejido óseo es una forma especializada de tejido conectivo denso y, al igual que
el cartílago, se compone de células y una matriz extracelular. La dureza surge de
la calcificación de la matriz extracelular. Es decir:
ESTRUCTURA HISTOLÓGICA
• Células (osteoblastos, osteocitos (célula madura))
• Matriz extracelular mineralizada: fibras colágenas, SFA y cristales de
hidroxiapatita.
La función principal del tejido óseo es la de formar parte de órganos de
sostén, dado que actúa como barra de pesas de los músculos insertados y brinda
rigidez al organismo, como protección contra la fuerza de la gravedad. El
esqueleto también tiene importantes funciones protectoras al rodear el encéfalo y
la médula espinal y parte de los órganos del tórax y el abdomen. Además, el tejido
óseo es un eslabón importante en la homeostasis del calcio, dado que los huesos
del esqueleto contienen más del 99% del calcio del organismo.
 FUNCIONES DEL TEJIDO ÓSEO
→ Soporte: para los músculos y tejidos blandos.
→ Protección: Por ejemplo, el cráneo protege el cerebro frente a los golpes, y la
caja torácica, formada por costillas y esternón protege los pulmones y el
corazón.
→ Movimiento: brindan inserción a tendones y músculos para el movimiento.
→ Homeostasis mineral: almacena calcio y fósforo. Cuando son necesarios, el
hueso libera dichos minerales en la sangre que los distribuye a otras partes del
organismo.
→ Producción de células sanguíneas: la médula ósea roja produce las
células sanguíneas rojas o hematíes mediante el proceso denominado
hematopoyesis.
→ Almacén de grasas de reserva: la médula amarilla consiste principalmente
en adipocitos con unos pocos hematíes dispersos. Es una importante reserva
de energía química.

ORGANIZACIÓN MACROSCÓPICA DEL TEJIDO OSEO

Desde el punto de vista macroscópico, el tejido óseo se organiza en los huesos de
dos formas diferentes.
1. El tejido óseo compacto o cortical (sustancia compacta) es una masa
compacta sin espacios visibles.
2. El tejido óseo trabecular o esponjoso (sustancia esponjosa) está compuesto
por finos listones u hojas, las trabéculas, que se entrecruzan en distintas
direcciones y forman un reticulado esponjoso, en cuyos espacios huecos
intercomunicados se encuentra la médula ósea.
Casi todos los huesos se componen de tejido óseo cortical y trabecular, aunque
ambos tipos se encuentran en cantidad y distribución muy variables. En los huesos
largos, por ejemplo la tibia, la diáfisis se compone de tejido óseo cortical que rodea el
espacio medular como un tubo de paredes gruesas. En cambio, los extremos de los
huesos largos o epífisis, se componen casi con exclusividad de tejido óseo trabecular,
que sólo en la parte más externa se transforma en una fina capa de tejido óseo
cortical. La transición entre la diáfisis y la epífisis se denominada metáfisis.
CARACTERÍSTICAS HISTOLÓGICAS DEL TEJIDO OSEO
Debido a la dureza del tejido óseo, para realizar preparados histológicos puede fijarse
un fragmento de hueso hasta que se obtenga una lámina tan fina que permita el
paso de la luz del microscopio (método de desgaste), es decir, se observa la
organización de la matriz mineralizada y los espacios ocupados por las células. Otra
posibilidad consiste en descalcificar el tejido óseo (hueso por desmineralización) y luego
prepararlo como cualquier tejido blando, se observa el componente orgánico y los tipos
celulares. Para el tejido óseo no descalcificado, a menudo se usa la coloración
tricrómica de Masson-Goldner, por la cual el hueso mineralizado se tiñe de verde, el
tejido desmineralizado se tiñe de rojo y el cartílago hialino, de naranja.
La unidad estructural del hueso compacto se denominan OSTEONAS o sistemas de
Havers.
El hueso cortical contiene sistemas de Havers (u osteonas corticales). Un sistema
de Havers forma un cilindro longitudinal en el hueso que mide, en promedio, unos 150
um de diámetro y unos 3 mm de longitud. En la parte central de un sistema de
Havers, se encuentra un conducto longitudinal, el conducto de Havers, con un
diámetro de alrededor de 50 um. Cada conducto contiene capilares, fibras nerviosas
y tejido conectivo.
Alrededor del conducto de Havers, la matriz ósea se dispone en laminillas
concéntricas. Las laminillas miden unos 3 um de espesor, y un sistema de Havers
característico contiene unas 15 laminillas compuestas casi con exclusividad por fibras
de colágeno (tipo I).
Entre los sistemas de Havers se detectan restos de laminillas provenientes de sistemas
de Havers degradados, denominados laminillas intersticiales. Por último, justo por debajo
del periostio y el endostio se encuentra una capa relativamente delgada de laminillas
de disposición plana, las laminillas concéntricas externas e internas.

Las células óseas u osteocitos se ubican en pequeñas lagunas alargadas de

las laminillas, dentro de los osteoplastos. Los osteocitos cumplen la función de nutrición,
además poseen numerosas prolongaciones finas que transcurren en canales
estrechos, los canalículos calcóforos. De este modo, los osteocitos pueden recibir y
secretar sustancias por difusión a través de la escasa cantidad de líquido tisular que
rodea las prolongaciones en los canalículos.
Otro sistema de canales conductores de vasos, los conductos de Volkmann,
comunican los conductos de Havers entre sí y con las superficies externa e interna
del hueso. Los conductos de Volkmann atraviesan el tejido óseo en sentido casi
transversal y no están rodeados de laminillas ordenadas en forma concéntrica. Por
medio de los conductos de
Volkmann, los vasos de los conductos de Havers se comunican entre sí y con los vasos
del periostio y de la cavidad medula.
El tejido ÓSEO ESPONJOSO posee trabéculas, osteocitos en osteoplastos, espacios
medulares, médula ósea, y el corte es por desmineralización.
La unidad estructural del hueso esponjoso son las TRABECULAS.
El contenido de sus espacios es médula ósea, la cual puede ser roja o amarilla.
MATRIZ ÓSEA
La matriz ósea extracelular se compone de una matriz orgánica y una inorgánica.
La matriz orgánica está formada por fibras colágenas incluidas en una sustancia
fundamental. En adultos, el colágeno representa alrededor del 90% de la matriz
orgánica. La matriz inorgánica se compone de sales de calcio. La resistencia a la
compresión del tejido óseo se debe al contenido de sales inorgánicas, mientras que
sus propiedades elásticas y de resistencia a la tracción dependen en particular del
contenido de colágeno.

PERIOSTIO
Tejido conectivo qué rodea al hueso. Está compuesto por dos capas:
• Capa externa fibrosa qué contiene vasos y nervios qué pasan al hueso
• Capa interna qué contiene células oseas, fibras elásticas y vasos sanguíneos.
FUNCIÓN: Nutrición, inserción de fibras de Sharpey, crecimiento y reparación de
fracturas.

ENDOSTIO: El endostio es la membrana estructurada que contiene las celulas

osteoprogenitoras, tapiza las paredes de la cavidad medular de la trabécula ósea (la
parte esponjosa del hueso), los conductos de Havers y las paredes internas de los
huesos largos compactos.

SUSTANCIA FUNDAMENTAL
La sustancia fundamental está compuesta por proteoglucanos, en especial los
que contienen condroitín sulfato. También hay varias moléculas más pequeñas, por
ejemplo, osteocalcina, osteonectina, osteopontina y diversas BMP. La osteocalcina
producida por los osteoblastos se une a los cristales de hidroxiapatita y es posible que
tenga importancia en el proceso de mineralización. Los osteoblastos también secretan
osteonectina y osteopontina, que son glucoproteínas multiadhe-sivas capaces de unir
las células óseas y las fibras colágenas a la hidroxiapatita.

SALES MINERALES
En el adulto, la matriz inorgánica del tejido óseo representa alrededor de 75% del
peso seco y está compuesta en su mayor parte por fosfato de calcio cristalino en la
forma de cristales de hidroxiapa-tita. Tiene la forma de varas o placas finas, de unos
3 nm de espesor y hasta 60 nm de largo.

CELULAS OSEAS
Existen 5 tipos de células óseas:
• Las osteoprogenitoras
• Los osteoblastos
• Los osteocitos
• Las células de revestimiento óseo
• Los osteoclastos.

CÉLULAS OSTEOPROGENITORAS
Las células osteoprogenitoras se diferencian a partir de las células mesenquimáticas
más primitivas. La célula madre mesenquimática pluripotente que da origen a las
células osteoprogenitoras también tiene capacidad para diferenciarse a fibroblastos,
condrocitos, adipocitos, células musculares y endoteliales.
Las células osteoprogenitoras se originan en el mesénquima fetal cerca de los centros
de osificación, y aparecen en la médula ósea, en el endostio y en la capa profunda de
periostio después del parto y durante el resto de la vida posnatal. Se asemejan a
fibroblastos, dado que poseen núcleos ovales claros y citoplasma claro con límites
irregulares.
Las células osteoprogenitoras son las células madre de los osteoblastos, y durante
la formación del hueso se dividen y se desarrollan a osteoblastos. Esto ocurre sobre
todo durante la vida fetal y la etapa del crecimiento. En la edad adulta, la
diferenciación de las células osteoprogenitoras a osteoblastos puede observarse en
relación con la curación de fracturas, el modelado y el remodelado.

OSTEOBLASTOS
Los osteoblastos son las células formadoras de hueso, es decir, sintetizan y
secretan matriz ósea orgánica (osteoide). En las zonas con formación de hueso, los
osteoblastos forman una capa de células cúbicas sobre la superficie del osteoide
recién formado. El núcleo suele estar localizado en la porción de la célula orientada
en dirección opuesta a la del hueso recién formado. El citoplasma es muy basófilo.
En la superficie y en el citoplasma del osteoblasto es posible demostrar la
presencia de gran cantidad de fosfatasa alcalina, y es muy probable que esta
enzima tenga importancia en el proceso de mineralización.

OSTEOCITOS
El osteocito es la verdadera célula ósea. Como ya se mencionó, los osteocitos
se diferencian a partir de los osteoblastos que quedan atrapados en la matriz ósea
recién formada. La diferenciación de osteoblasto a osteocito se caracteriza por una
degradación paulatina del retículo endoplasmático rugoso y del aparato de Golgi.
En los cortes histológicos, los osteocitos ocupan toda la laguna en la que se
encuentran, pero a menudo están contraídos, sobre todo en preparados
desmineralizados. En los cortes teñí dos con azul de toluidina, los canalículos se
distinguen con claridad y en su interior se encuentran las finas prolongaciones
rodeadas por líquido intersticial del tejido.

CÉLULAS DE REVESTIMIENTO ÓSEO

Las células de revestimiento óseo se originan de osteoblastos que han finalizado
la formación de hueso y se organizan en una capa simple de células planas sobre
todas las superficies óseas internas y externas en las que no hay actividad de
osteoblastos u osteoclastos.
Esta capa de células de revestimiento óseo tiene gran importancia, porque se ubica
sobre una capa muy delgada de osteoide (matriz ósea no mineralizada). La resorción
ósea nunca ocurre sobre superficies recubiertas por osteoide u otra matriz ósea no
mineralizada (colágeno), por lo que es necesario eliminar esta capa mediante la
enzima colagenasa antes de que los osteoclastos entren en contacto directo con el
tejido óseo mineralizado y comiencen la resorción.

OSTEOCLASTOS
Los osteoclastos son células gigantes multinucleadas que degradan el hueso, y
tienen tamaño y forma muy variables. En condiciones normales, poseen un diámetro de
hasta 100 um y contienen 5 – 10 núcleos, pero en condiciones patológicas (por
ejemplo en relación con metástasis óseas osteolíticas) puede haber hasta 200 núcleos
en una única célula. El citoplasma de los osteoclastos jóvenes es algo basófilo, pero
después adquiere la acidofilia característica. A menudo, los osteoclastos se localizan en
cavidades de la superficie del hueso denominadas lagunas de Howship.
Durante la degradación del tejido óseo, los osteoclastos son capaces de fagocitar
los restos de osteocitos, el colágeno y el mineral. Cuando finaliza la resorción, se
cierra la superficie ósea libre con una línea de cemento.
El osteoclasto, con movimiento activo, se desplaza con rapidez sobre la superficie del
hueso para comenzar una posible nueva resorción. Por último, es muy probable que el
osteoclasto muera por apoptosis.