Experimento de Millikan

JUAN SEBASTIÁN MONCADA1, LAURA PATIÑO RESTREPO1, MARÍA ALEJANDRA

MARTÍNEZ1
1Ingeniería física, Universidad EAFIT 2023-1
Entregado el 14 de marzo de 2023

Resumen: En este informe realizado para el curso de física moderna en la universidad EAFIT se muestran y analizan los
resultados del experimento de Millikan obtenidos con un montaje físico, este experimento tuvo un rol clave en el
descubrimiento de la relación carga-masa del electrón, determinando el valor discreto de esta carga y refutando la idea
previamente aceptada de que esta relación se trataba de un valor continuo.
Abstract: In this report prepared for the modern physics course at EAFIT University, the results of the Millikan
experiment conducted using a physical setup are shown and analyzed. This experiment played a key role in the discovery
of the charge-to-mass ratio of the electron by determining the discrete value of this charge and refuting the previously
accepted idea that this ratio was a continuous value.

1. INTRODUCCIÓN 2. MARCO TEÓRICO

El planteamiento del experimento nace del descubrimiento

realizado por J.J. Thompson a finales del siglo XIX, el
descubrió que había una relación carga-masa presente en el
electrón. Partiendo de este planteamiento lo que se buscaba
era determinar el valor específico de la carga para obtener de
la masa o viceversa. Esto era buscado ya que podía abrir
muchas puertas para el mundo naciente de la teoría cuántica,
que en este entonces estaba siendo formado, sin ser
establecido formalmente.
Durante el experimento de Millikan lo que se busca es
seleccionar una gota de aceite en específico y luego generar
una diferencia de potencial entre las placas paralelas que a su
vez genera un campo eléctrico que define la dirección del
movimiento de las gotas de aceite. En el momento en que se
invierte la polarización de las placas paralelas se espera que
la gota de aceite lo haga también, siempre repulsado por la
placa del potencial negativo.

En este instante el consenso era que el valor de la carga del La fuerza eléctrica que experimenta la partícula de aceite es
electrón era continuo, aunque algunos físicos afirmaban que la fuerza de mayor magnitud, sin embargo, no es la única
este era un valor discreto que se podía determinar. Uno de los fuerza que esta experimenta como se observa en la Figura 1.
que afirmaban que el valor era discreto era Robert Millikan, La partícula al encontrarse en movimiento dentro de un
que decidió realizar un experimento para comprobar su fluido, como en este caso el aire, experimenta una fuerza de
teoría. fricción en contra de la dirección de velocidad, también por
el mismo hecho de encontrarse en este medio, percibe una
fuerza de flotamiento, y por solo el hecho de ser partícula con
El experimento consistía en esparcir gotas de aceite en un
masa, sufre la presencia de la fuerza gravitacional.
espacio entre dos placas con una alta diferencia de potencial
eléctrico, estas gotas se veían afectadas por este potencial
que al ser variado hacía que cayeran, quedaran suspendidas
en el aire o subieran a la placa superior, Millikan, sabiendo la
geometría de la gota, la densidad del aceite y el voltaje entre
las placas pudo determinar la carga que tenía el aceite al
observar la velocidad de su desplazamiento, por más de que
este variaba, se pudo discretizar el comportamiento ya que
los valores siempre eran múltiplos de un número que se pudo
determinar como la carga del electrón.
Figura 1. Diagrama de fuerzas de las gotas de aceite.
 Y finalmente, tenemos la fuerza eléctrica producida entre las
Donde: placas paralelas:

• FEl: Fuerza eléctrica 𝒇𝑬𝒍 = 𝑸 × 𝑬 = 𝑸 ×

𝑼
(5)
𝒅

• FB: Fuerza de flotabilidad

Donde:
• FSt: Fuerza de fricción • 𝑈: Es el voltaje entre las placas paralelas

• FG: Fuerza de gravedad • 𝑑: Distancia entre las placas = 2,5 𝑚𝑚

• v1: Velocidad de ascenso • Q: carga de la gota de aceite

• v2: Velocidad de descenso Al realizar una sumatoria de fuerzas se pueden despejar las
velocidades de subida y de bajada como se observa a
continuación:
Se parte de la teoría de que la carga del electrón está
cuantizada, es decir, que la carga de la gota de aceite será un 𝟏 𝑼 𝟒
múltiplo entero 𝒏 de la carga del electrón (𝒆 = 𝒗𝟏 = [𝑸 − 𝝅𝒓𝟐 𝒈(𝝆𝟏 − 𝝆𝟐 )] (6)
𝟔𝝅𝒓𝜼 𝒅 𝟑
𝟏. 𝟔 𝒙 𝟏𝟎−𝟏𝟗 𝑪).
𝟏 𝑼 𝟒
𝒗𝟐 = [𝑸 + 𝝅𝒓𝟐 𝒈(𝝆𝟏 − 𝝆𝟐 )] (7)
𝟔𝝅𝒓𝜼 𝒅 𝟑
𝑸= 𝒏 ×𝒆 (1)
De donde se puede obtener la ecuación de la carga se puede
Para encontrar la fuerza de fricción presente en la partícula
deducir así:
se debe utilizar la ley de Stocks, que indica que, para una
partícula esférica, la fuerza de flotabilidad es: 𝒗𝟏 +𝒗𝟐
𝑸 = 𝑪𝟏 × × √|𝒗𝟏 − 𝒗𝟐| (8)
𝑼
𝑭𝑺𝒕 = 𝟔 × 𝝅 × 𝒓 × 𝜼 × 𝒗 (2)
Donde:
En donde 𝐶1 es una constante y toma el valor de:
• 𝑟: Radio de la partícula
𝟗 𝜼𝟑 𝑲𝒈
𝐾𝑔 𝑪𝟏 = 𝝅𝒅 × √ = 𝟐. 𝟕𝟑 × 𝟏𝟎−𝟏𝟏 (9)
• 𝜂: Viscosidad del aire = 1.82 × 10−5 𝟐 𝒈(𝝆𝟏 −𝝆𝟐 ) √𝒎/𝒔
𝑚∙𝑠

• 𝑣: Velocidad de la particula Y para los radios se tiene la siguiente expresión:

𝒓 = 𝑪𝟐 × √|𝒗𝟏 − 𝒗𝟐| (10)

Para la fuerza de gravedad, se conoce que es la masa de la
partícula multiplicada por la aceleración de la gravedad, sin En donde 𝑪𝟐 es una segunda constante con el valor de:
embargo, conocer la masa de la partícula con precisión es
muy complicado, por lo que se debe despejar la masa desde 𝟑 𝜼
la densidad del aceite y el volumen de la gota de la siguiente 𝑪𝟐 =
𝟐
×√
𝒈(𝝆𝟏 −𝝆𝟐)
= 𝟔. 𝟑𝟕 × 𝟏𝟎−𝟓 √𝒎/𝒔 (11)
forma:

𝒇𝑮 = (𝝆𝟏 − 𝝆𝟐 ) × 𝑽 × 𝒈 (3)
3. METODOLOGÍA
Donde:
𝐾𝑔
• 𝜌1 : Densidad del aceite = 1.03 × 103 Para realizar la práctica de laboratorio de forma presencial,
𝑚3
se utilizó el montaje que se observa en la Figura 2, este se
𝐾𝑔
• 𝜌2 : 𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑖𝑟𝑒 = 1.293 compone de un atomizador rojo para dispersar el aceite y
𝑚3
cargarlo por medio de la fricción, una segunda cavidad donde
4 el aceite queda suspendido y se encuentra entre las placas
• 𝑉: Volumen de la partícula esférica = 𝜋𝑟 2
3 paralelas a las cuales se les aplica una diferencia de voltaje
𝑚
con una fuente de 600V, un portaobjetos graduado que
• 𝑔: Gravedad en la tierra = 9.8 permite medir la distancia recorrida de las partículas de
𝑠2
aceite por medio de un microscopio, y finalmente, un
Para la fuerza de flotabilidad en el aire se tiene la expresión: cronómetro de precisión para registrar el tiempo del
recorrido de las partículas.
𝒇𝑩 = 𝝆𝟐 × 𝑽 × 𝒈 (4)
 de cada partícula. Los tiempos medidos se pueden ver en la
siguiente Figura:

Figura 2. Montaje experimental aparato de Millikan.

Se observan además un accesorio de la fuente de voltaje

conectado a las placas paralelas que permite hacer la
inversión de la polaridad con mayor facilidad y un
multímetro que permite ver el voltaje que se está aplicando a
las placas. Hay que tener en cuenta para la interpretación
teórica que, en este montaje experimental, el microscopio
Figura 3. Datos de tiempos y velocidades
invierte la imagen, es decir, que cuando las partículas se
observen yendo hacia abajo, estas realmente están yendo en
a dirección contraria hacia arriba. Siendo t1 y v1 el tiempo y la velocidad de subida de la
partícula, y t2 y v2 el tiempo y la velocidad de bajada de la
Para la realización del experimento, se deben atomizar las partícula. A partir de estos valores, usando las ecuaciones (8),
partículas para cargarlas por medio de la fricción, se (9), (10) y (11), se obtiene la carga y el radio de cada partícula
procederá a mirar el microscopio y a encender el voltaje para de aceite como se puede ver en la Figura 4:
observar cómo reaccionan las partículas y una vez se escoja
una partícula cargada (ya que no todas se cargan), se toma el
tiempo que tarda en recorrer un número de franjas o una
distancia específica en la regleta graduada tanto cuando las
partículas se encuentran subiendo como cuando estas se
encuentran bajando. Al tener estos tiempos, se aplican las
ecuaciones (8) y (10) para encontrar la carga y el radio de las
partículas respectivamente, teniendo en cuenta que la carga
será un múltiplo entero de la carga del electrón.

Para una mayor facilidad, para encontrar los valores de las

velocidades, se puede utilizar la expresión simple:
𝒔
𝒗=𝒕 (12)

Donde s es la distancia recorrida y t el tiempo que tardó la Figura 4. Carga y radio de cada partícula
partícula en recorrer esta distancia. Para las mediciones, se
tomó siempre la medida completa de la regleta graduada A partir de esto se realiza la siguiente gráfica que muestra el
como distancia s (0.3 mm). valor de la carga de la partícula respecto a su radio:

Si se realizara una gráfica de las medidas de carga versus el

radio de las partículas, se encontraría una distribución
discreta ascendente donde se ven diferentes niveles y se
pueden trazar líneas sobre cada uno de estos valores, la
diferencia que existe entre dos líneas de carga o dos niveles
subsecuentes da como resultado un aproximado de la carga
del electrón.

4. RESULTADOS Y ANÁLISIS

Para encontrar las velocidades de subida y de bajada de las

partículas, se midieron los tiempos t1 y t2 respectivamente.
Con estas velocidades se hallan los valores del radio y la carga
Posteriormente, se tomaron las diferencias entre los valores,
lo que representa la carga experimental del electrón, para
esto se tomó el promedio de los valores.

𝑸𝒆 ≈ 𝟏. 𝟔𝟐 ∗ 𝟏𝟎−𝟏𝟗 𝑪

Con esto se compara el valor obtenido con el teórico que es

𝟏. 𝟔𝟎𝟐 ∗ 𝟏𝟎−𝟏𝟗 𝑪, lo que equivale a un error de:

𝟏. 𝟔𝟎𝟐 ∗ 𝟏𝟎−𝟏𝟗 𝑪-𝟏. 𝟔𝟐 ∗ 𝟏𝟎−𝟏𝟗 𝑪

Error = ≈ 1,1%
𝟏. 𝟔𝟎𝟐 ∗ 𝟏𝟎−𝟏𝟗 𝑪

Se puede ver que el error es muy bajo, sin embargo, en ciertas

medidas el error aumentaba notoriamente, esto puede
deberse a diversos factores, entre ellos el error humano,
principalmente en la medición del tiempo. Además, que las
partículas se movieran en las tres dimensiones generaba una
dispersión que podía provocar errores.

5. CONCLUSIONES

• El montaje experimental cuenta con varias

dificultades que afectan la toma de medidas del
experimento, entre ellas que es imposible
determinar el radio de las gotas de aceite de forma
certera y que en los voltajes trabajados cuesta lograr
que varias gotas se carguen eléctricamente.

• Se puede observar una proporcionalidad directa

entre el radio de la gota de aceite y la carga de la
partícula calculada.

• Se obtuvo un valor experimental de la carga del

electrón cercano al valor teórico y aceptado
actualmente en la comunidad científica.

6. REFERENCIAS

[1] R. A. Serway, C. J. Moses y C. A. Moyer, Modern

physics. Cengage Learning, 2004.
[2] LD Physics Leaflets, "Planck’s "Elementary charge
1.
and Millikan experiment". LEP 5.1.01-00.