EXPERIMENTO DE MILLIKAN

Yenny Alexandra Erazo Josa

e-mail: yerazoj@unicauca.edu.co
Juan Camilo Fernández Collazos
e-mail: juancfernandez@unicauca.edu.co
Laura Vanessa Rengifo Martínez
e-mail: lvrengifo@unicauca.edu.co

RESUMEN: La práctica de laboratorio
consistió en replicar el experimento de Millikan para
determinar la masa de una gota de aceite y con ello,
la carga del electrón. Este procedimiento fue
realizado con el montaje experimental del laboratorio;
en primer lugar se tomaron medidas del tiempo que
le tomaba a una gota de aceite recorrer una distancia
en caída libre, luego con un campo eléctrico
suministrado por un voltaje, aumentando el valor de
los datos de tiempo obtenidos y luego, se utilizó un
voltaje para que la gota quedará suspendida en el
aire. Todo esto con el fin de determinar la carga y con
estas cantidades, determinar finalmente la carga
elemental del electrón para cada práctica las cuales
fueron de ( 1.60 ∗ 10−19 ± 3.49 ∗ 10−21 ) 𝐶 y (1,75 𝑥 ∗
10−19 ± 1.47 ∗ 10−22 ) 𝐶 con un error porcentual del
0.62 % y 9.4% respectivamente, con respecto al valor
teórico lo cual significa que fue una práctica exitosa.
PALABRAS CLAVE: Caída libre, campo eléctrico,
carga, gota de aceite, velocidad, voltaje.
ABSTRACT: The laboratory practice consisted of
replicating Millikan's experiment to determine the
mass of an oil drop and with it, the charge of the
electron. This procedure was carried out with the
experimental setup of the laboratory; first,
measurements were taken of the time it took for an oil
drop to travel a distance in free fall, then with an
electric field supplied by a voltage, increasing the
value of the time data obtained and then, a voltage
was used so that the drop would be suspended in the
air. All this in order to determine the charge and with
these quantities, finally determine the elementary
charge of the electron for each practice which were
1.60 * 10-19C and 1.75 x 10-19 C with a percentage
error of 0.62% and 9.4% respectively, with respect to
the theoretical value which means it was a successful
practice.
pudo medir el valor de la carga y por lo tanto la masa.
De esta manera, postuló (no demostró) que la carga
de un electrón es la carga elemental y, por lo tanto, la
carga de cualquier objeto se multiplica por las
cantidades anteriores. [1]
Entonces Millikan decidió usar aceite en lugar de
agua, por lo que el experimento a menudo se llama
experimento de la gota de aceite. En la cámara, el
aceite se dispersa en pequeñas gotas que caen en el
gas ionizado de rayos X. Cierto número de electrones
formados como resultado de la ionización se une a la
gota y adquiere así una carga negativa, que es el
valor entero de la carga del electrón. Estas gotitas
pasan entre dos placas y crean una diferencia de
potencial entre ellas que crea un campo eléctrico
uniforme (esencialmente, el conjunto forma un
condensador plano). Hay, pues, una fuerza eléctrica
que actúa sobre las gotas que impide su movimiento
hacia abajo, de modo que la carga de cada gota
puede deducirse del estudio del equilibrio de esta
fuerza. Dado que siempre es un número entero
pequeño de la carga del electrón, se puede estimar la
carga correspondiente a un electrón si se conoce la
carga de varias gotas. [2]

KEY WORDS: Free fall, electric field, charge, oil

drop, velocity, voltage. Figura 1. Diagrama del experimento de Millikan
tomada de https://www.aakash.ac.in/important-
concepts/chemistry/charge-of-electron

1 INTRODUCCIÓN 2 OBJETIVOS
En 1909 Robert Millikan y Harvey Fletcher
● Medir correctamente el tiempo de subida y
conciben y realizan el primer experimento que mide
bajada de gotas de aceite con varias cargas
la carga de un electrón. Antes de eso, los electrones
a diferentes voltajes.
se observaban solo como rayos catódicos, pero a
través de ellos solo se podía determinar la relación
● Estudiar la cuantización de la carga eléctrica
entre carga y masa. Con este experimento, Millikan
a través del experimento de Millikan.
 ● Determinar experimentalmente el radio de Fg - Ff - Fa - Fe = 0 (2)
las gotas de aceite y el valor de la carga
fundamental del electrón.
C. Gota estática con campo eléctrico

3 MARCO TEÓRICO

Según [3] cuando la gota de aceite cargada

negativamente se encuentra en caída libre, se
ejercen sobre ella diferentes fuerzas, como son: la
fuerza de gravedad, Fg; la fuerza de fricción de
Stokes, Ff; y la fuerza de Arquímedes, Fa (fuerza de
flotación o fuerza boyante), las cuales se representan
en el esquema siguiente:

A. Gota en caída libre

Figura 4. Gota estática con campo eléctrico

Fg - Fa - Fe = 0 (3)

De manera general se pueden definir las expresiones

analíticas de las fuerzas:

𝐹𝑓 = 6. 𝜋. 𝑟. 𝜂. 𝑣 (4)
Figura 2. Gota en caída libre sin campo eléctrico.
4 3
𝐹𝑎 = 𝜋 . 𝑟 . 𝜌𝑎𝑖 . 𝑔 (5)
3
Estas fuerzas alcanzan el equilibrio, cuando al 𝑉
cabo de cierto tiempo, la gota adquiere una velocidad 𝐹𝑒 = 𝑄. ൬ ൰ (6)
𝑑𝑝
constante de caída libre (velocidad terminal de caída 4
libre); esto significa que su aceleración es nula. Por 𝐹𝑔 = 𝜋 . 𝑟 3 . 𝜌𝑎𝑐 . 𝑔 (7)
3
lo anterior, la expresión de equilibrio para las fuerzas
que actúan sobre la gota en caída libre es la
Donde:
siguiente:

Fg - Ff - Fa = 0 (1) r = Radio
Q = Carga eléctrica de la gota
Cuando la gota se encuentra entre las placas v = d / t = Velocidad de la gota
metálicas y se aplica una diferencia de potencial entre 𝜌𝑎𝑐 = Densidad del aceite
las placas, se genera un campo eléctrico el cual da
origen a una fuerza eléctrica (Fe) que se ejerce sobre 𝜌𝑎𝑖 = Densidad del aire
la gota. Dependiendo de la magnitud de la fuerza
eléctrica y de la carga de la gota, ésta se puede g = Aceleración gravitatoria
encontrar en cualquiera de las situaciones que se 𝜂 = Viscosidad del aire
ilustran a continuación con diagramas de cuerpo libre V= Diferencia de potencial entre las placas
y su respectiva expresión de equilibrio: metálicas
dp = Distancia entre las placas
B. Gota en descenso con campo eléctrico
Algunos de estos parámetros están determinados
de manera natural. A diferencia de los incógnitos a
determinar que son: radio, carga eléctrica y la
velocidad de la gota.

Estas expresiones se derivan de la sustitución de

las fuerzas en cada expresión de equilibrio y se
despejan en cada caso:

A. Gota en caída libre

Figura 3. Gota en descenso con campo eléctrico 9.𝜂 .𝑣𝑐𝑙

𝑟 = ට2.(𝜌 (8)
𝑎𝑐 −𝜌𝑎𝑖 ).𝑔
 B. Gota en descenso con campo eléctrico
4 𝑑𝑝
𝑄 = ቀ 𝜋. 𝑟 3 (𝜌𝑎𝑐 − 𝜌𝑎𝑖 ). 𝑔 − 6. 𝜋. 𝑟. 𝜂 . 𝑣𝑑 ቁ ቀ ቁ(9)
3 𝑉
C. Gota estática con campo eléctrico
4 𝑑𝑝
𝑄 = ቀ 𝜋. 𝑟 3 (𝜌𝑎𝑐 − 𝜌𝑎𝑖 ). 𝑔ቁ ቀ ቁ (10)
3 𝑉
En segundo lugar, se aplicó una pequeña
diferencia de potencial entre las placas tal que
permitiera que las gotas de aceite descendieran, pero
con una velocidad menor. De igual forma, se
cronometró el tiempo que tardaba la gota de aceite
en recorrer una determinada distancia.
Por último, se aplicó y anotó una diferencia de
potencial mayor que permitiera que la gota de aceite
se mantuviera estática.

Por otro lado, toda carga eléctrica debe ser un

múltiplo entero de la carga de un electrón:

𝑄 = ℵ. 𝑒 (11)

Esta fórmula describe la relación entre la cantidad

de electrones presentes en un objeto y la carga
eléctrica total que ese objeto posee. Si se conoce la
cantidad de electrones presentes en un objeto y se
conoce el valor de la carga elemental, entonces es
posible calcular la carga eléctrica total del objeto
utilizando esta fórmula.

Error Porcentual
Figura 5. Montaje experimental.
Es una medida de cuánto un valor difiere del valor
esperado. Puede usarse para determinar qué tan
lejos está un valor esperado de otro valor, pero a
menudo se usa en el contexto de experimentos
científicos.

𝑉𝑚𝑒𝑑𝑖𝑑𝑜 − 𝑉𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜
𝐸𝑟𝑟𝑜𝑟% = 𝑉 𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜
∗ 100% (12)

4 LISTA DE MATERIALES

● Plato base
● Microscopio de medición con ocular
micrométrico
● Condensador de placa
● Dispositivo de iluminación
● Atomizador de aceite
● Pelota de goma Figura 6. Vista desde el microscopio.
● Cronómetro

5 METODOLOGÍA
Se fijó la placa base a la altura deseada en la base
del soporte, véase figura 5. Y cuidadosamente se
atomizó de aceite la boquilla rociadora de modo que
un número considerable de gotas de aceite se
pudieran visualizar. (fig. 6)
En primer lugar, se cronometró el tiempo en que
una gota de aceite recorrió determinada distancia. Lo
ideal fue escoger gotas de aceite que no fueran tan
pequeñas ni tan grandes, que tuvieran un tamaño
estándar.
6 RESULTADOS Y ANÁLISIS
A. Gota en caída libre
En la siguiente tabla se presentan los resultados
de tiempo que una gota de aceite tardó en recorrer
(5±1) mm en caída libre. Además, se hace en cálculo
del error mediante la desviación estándar muestral
que determina qué tan desviados están los datos con
relación al promedio de ellos.
 Tabla 1. Resultados experimentales en caída Tabla 2. Resultados experimentales del descenso
libre. con campo eléctrico.

Para calcular la carga en primer lugar, se calcula

la velocidad de descenso, 𝑣𝑑 ; y su error de forma
Para el cálculo de la carga fundamental, análoga al cálculo de la velocidad de caída libre, para
inicialmente se halla el radio con la distancia y tiempo cada promedio de tiempo en el que la gota recorrió
promediado en la práctica de caída libre haciendo uso 5mm con diferentes campos eléctricos, como se
de la ecuación 8 y teniendo en cuenta los siguientes muestra a continuación:
valores:
𝑥𝑑
𝑣𝑑 =
𝑘𝑔 𝑡𝑑
𝜂 = 1,82 ∗ 10−5 𝛥𝑥 𝛥𝑡
𝑚∗𝑠 𝛥 𝑣𝑑 = 𝑣𝑑 ൬ + ൰
𝑚
𝑔 = 9,81 2 𝑥 𝑡
𝑠
𝑘𝑔 Posteriormente, usando la ecuación (9) se
𝜌𝑎𝑐 = 871 3
𝑚 procede a calcular la carga para cada diferencia de
𝑘𝑔 potencial determinada con su respectivo error por
𝜌𝑎𝑖 = 1,29 3
𝑚 propagación y por desviación estándar muestral para
el promedio de las cargas. véase tabla 3.
Con la razón entre el promedio de las distancias 𝛿𝑄 𝛿𝑄
recorridas en caída libre y el tiempo que tardaron las 𝛥𝑄 = ฬ ฬ ∗ 𝛥𝑟 + ฬ ฬ ∗ 𝛥𝑣𝑑
gotas de aceite en recorrer dichas distancias se 𝛿𝑟 𝛿𝑣𝑑
determinó la velocidad de descenso y su error
asociado.
𝑑𝑝 (4𝜋𝑟2 (𝜌𝑎𝑐 − 𝜌𝑎𝑖 )𝑔 − 6𝜋𝜂𝑣𝑑
−3
𝑥𝑐𝑙 (5 ∗ 10 ± 0,001)𝑚 𝛥𝑄 = ቤ ቤ ∗ 𝛥𝑟
𝑣𝑐𝑙 = = 𝑣
𝑡𝑐𝑙 (22,49 ± 2.57)𝑠 −6𝜋𝑟𝜂𝑑𝑝
+ฬ ฬ ∗ 𝛥𝑣𝑑
𝑣
𝑚
𝑣𝑐𝑙 == 2,22 ∗ 10−4
𝑠 Tabla 3. Cálculo de la velocidad de descenso y
carga para cada diferencia de potencial
𝛥𝑥 𝛥𝑡 −5
𝑚
𝛥𝑣𝑑 = 𝑣𝑐𝑙 ൬ + ൰ = 6.98 ∗ 10
𝑥 𝑡 𝑠.

De esta manera, el radio de una gota de aceite es:

𝑟 = (1.46 ∗ 10−6 ± 6.98 ∗ 10−5 ) 𝑚

Con la tabla 3 y los datos presentados

B. Gota en descenso con campo eléctrico
A continuación, se presentan los datos del
tiempo que tardó una gota de aceite en recorrer (5±1)
mm con diferentes campos eléctricos. Para cada
valor de diferencia de potencial aplicado, se tomaron
3 tiempos. En la cuarta columna de la tabla 2, se
evidencia el promedio de estos datos. Además, en la
última columna su respectivo error por medio de la
desviación estándar muestral.
anteriormente, se calcula el valor de la carga eléctrica
fundamental a partir del siguiente método:
1. Se ordenan las cargas de menor a mayor
valor.
2. Se divide cada carga entre la carga más
pequeña.
3. Cada cociente se multiplica por un mismo
entero N1, procurando obtener como
resultados números enteros o lo más
cercano enteros.
 4. Se redondea cada uno de los valores
anteriores al número entero más cercano.
Estos valores corresponden a la cantidad de
electrones en exceso que tiene cada gota.
5. Se divide cada carga entre el número N2 y
se obtiene la carga del electrón en Coulomb.
6. Se promedian los valores anteriores, dicho
promedio corresponde al valor de la carga
eléctrica fundamental.
Tabla 4. Cálculo de la carga - Gota en descenso
𝑒 𝑝𝑟𝑜𝑚𝑒𝑑𝑖𝑜 = ( 1,61 𝑥 10−19 ± 3.49 𝑥 10−21 )𝐶
Haciendo una comparación entre el valor
experimental y el valor que por definición se conoce,
se tiene que el error relativo porcentual (12):
𝑒𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜 = 1.60 ∗ 10−19 c
1,61 𝑥 10−19 − 𝑉𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜
𝐸𝑟𝑟𝑜𝑟 % = ∗ 100%
𝑉𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜
Error % = 0.62 %
C. Gota estática con campo eléctrico
Finalmente, en este caso la mayoría de las gotas
se quedaron estáticas entre 215V y 543 V. Por tanto,
se procedió a calcular el valor de la carga Q en
Coulomb, usando la expresión (10) y los pasos
mencionados en el inciso anterior.
Tabla 5. Cálculo de la carga - Gota en descenso
𝑒 𝑝𝑟𝑜𝑚𝑒𝑑𝑖𝑜 = 1,75 𝑥 10−19 𝐶
1,75 𝑥 10−19 − 𝑉𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜
𝐸𝑟𝑟𝑜𝑟 % = ∗ 100%
𝑉𝑎𝑙𝑜𝑟 𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜
Error %= 9.4 %
Los resultados obtenidos en las prácticas fueron
adecuados debido a que presentan un bajo error
porcentual, el cual compara los datos experimentales
con los teóricos, sin embargo, el error por
propagación asociado a la carga y al radio fue
bastante alto y se atribuye a la escala del microscopio
ya que es de 1mm siendo 6mm la medida de
desplazamiento más grande que se puede tomar, es
por eso que a los valores de la carga elemental se les
atribuyó el error por desviación estándar muestral que
da información sobre qué tan desviados están los
datos.
Comparando los resultados de la carga, se
observa que el valor más cercano al real se presentó
en la práctica B, en la que se tiene una gota de aceite
descendiendo con diferentes voltajes suministrados a
las placas, esto se debe a que en la ecuación (9), se
tiene en cuenta todo el término que acompaña a la
velocidad de descenso, siendo el resultado más
aproximado al real, pues para la práctica C, debido a
que la gota se mantiene suspendida en el aire, este
término se desprecia junto a otras variables
importantes para el cálculo.
En la práctica se pudo observar que, entre más
voltaje suministrado a las placas, la velocidad de la
gota era menor y por lo tanto los valores de tiempo
incrementaron. Además, el radio de la gota de aceite
influía de forma directamente proporcional con el
voltaje suministrado para que quede suspendida en
el aire, pues entre más grande era el radio de esta,
más voltaje se necesitaba para que se mantenga
estática.
Durante la práctica, se observan diferentes
factores que afectan los resultados, pues los radios
de las gotas de aceites no son iguales, lo cual
afectaba el tiempo en que tardaba en recorrer cierta
distancia y por ende, afectaba la velocidad de
descenso dando valores muy dispersos con un error
muy alto, es por eso que para el correcto cálculo de
la carga elemental, se seleccionaron los valores más
cercanos entre sí que idealmente significa que las
gotas eran de los mismos tamaños aproximadamente
y así poder obtener una mejor aproximación.
7 CONCLUSIONES
La carga elemental del electrón medida en este
experimento es (1,61 𝑥 10−19 ± 3.49 𝑥 10−21 ) 𝐶. Este
valor se encuentra dentro del rango de valores
esperados y es consistente con los valores medidos
en otros experimentos por lo que se puede concluir
que se cumplieron los objetivos planteados para la
práctica, pues un adecuado valor de la carga
elemental implica que la medición de los tiempos de
subida y de bajada fueron los adecuados a pesar de
los diferentes errores asociados lo cual también
permitió el correcto cálculo del radio promedio de las
gotas de aceite.
Se compararon las cargas de diferentes gotas de
aceite, y se encontró que la carga eléctrica estaba
cuantizada en múltiplos de la carga elemental, por lo
que, al dividir los resultados de la carga entre el
número de electrones, los valores de carga elemental
fueron muy cercanos entre sí, por lo que esta
observación proporcionó una fuerte evidencia
experimental para la teoría de que la carga eléctrica
es cuantizada cumpliendo así, el objetivo de la
práctica.
 El error de las variables medidas se atribuye a
los diversos radios de las gotas de aceite y la difícil
observación de la distancia que estas recorrían, pues
la escala del microscopio era muy grande en
comparación con el rango máximo que se podía
medir, sin embargo, se realizó una selección de datos
para minimizar esta incertidumbre dando como
resultado una medida de la carga elemental del
electrón más precisa.

En general, los resultados de este experimento

son consistentes con la teoría de la carga eléctrica
cuantizada y proporcionan una medida precisa de la
carga del electrón. Además, la realización del
experimento de Millikan demostró la importancia de
las técnicas cuidadosas de medición y análisis
estadístico en la física experimental.

8 REFERENCIAS

[1] “P3. El experimento de Milikan - XXII Olimpiada de

Física - Universidad de Murcia” Abril 2011
[2] E. Castaños “La carga del electrón: el experimento
de Milikan” - Cienciadelux. Mayo 2016
[3] EXPERIMENTO DE ROBERT ANDREWS
MILLIKAN Determinación de la carga del electrón.
(s/f). Docplayer.Es. Recuperado el 19 de abril de
2023, de https://docplayer.es/78701506-
Experimento-de-robert-andrews-millikan-
determinacion-de-la-carga-del-electron.html
[4] Error porcentual. (2021, febrero 4). Euclides.
https://euclides.org/error-porcentual/