Tema 6 Las Grandes Potencias

Colegio San Agustín Editorial Santillana
1º bachillerato Tema 6 Las grandes potencias
Tema 6
Las grandes potencias
Punto 1
La Inglaterra victoriana
Durante el siglo XIX, el Reino Unido fue el primer país en completar la
Revolución Industrial y alcanzar el modelo de democracia liberal.
1.1.- Una potencia económica y territorial
El reinado de Victoria I comenzó en 1837 y se prolongó hasta 1901; a esta
etapa se la conoce como Era Victoriana. En este período el Reino Unido alcanzó su
máxima expansión territorial, consolidó su desarrollo industrial y mantuvo las
instituciones tradicionales basadas en la monarquía parlamentaria, aunque se
avanzó hacia un auténtico sistema democrático.
Aunque la economía británica no disminuyó su potencial. Continuó siendo
el principal centro financiero mundial. De ahí el interés de los políticos británicos
por las cuestiones económicas: la expansión imperialista estaba muy unida al
comercio, las finanzas y el control de las rutas de navegación .
1.2- Apertura política y reformismo
Desde mediados del siglo XIX la vida política británica giraba en torno a dos
partidos, los tories o conservadores y los whigs o liberales.
1
El triunfo liberal (whig) de Gladstone en 1868 potenció las reformas
democráticas de la ley electoral de 1867:
 Las reformas religiosas. Logró la separación del Estado de la Iglesia
anglicana y suprimió la obligación de pertenecer a dicha Iglesia para ser
profesor. Se creó así una nueva escuela con libertad confesional.
 Otras reformas importantes en esa década fueron la nueva ley sindical y
una nueva reforma electoral en 1884 que elevó a cinco millones el
número de electores.
1.3.- La cuestión irlandesa
Irlanda fue uno de los grandes problemas de la política interior británica
hasta la guerra de Independencia (1919-1921). Irlanda estaba bajo dominio
británico desde finales de la Edad Media, pero se mantuvo como reino
teóricamente independiente hasta 1800, año en que se aprobó la Act of Union, que
unificó Irlanda y Gran Bretaña en el Reino Unido.
Irlanda mantuvo un desafío constante contra su incorporación al Reino
Unido. La tensión aumentó a partir de 1870, por la crisis económica y la expulsión
de miles de arrendatarios irlandeses de las tierras propiedad de terratenientes
ingleses.
La espiral de violencia se intentó frenar mediante la realización de una
reforma agraria y la firma de un acuerdo entre el Gobierno británico y el líder
irlandés.
La cuestión irlandesa quedó sin resolver hasta la insurrección de 1916 en
Dublín, que puso en marcha la partición de la isla entre el norte de la isla, de
mayoría protestante y fiel al Reino Unido, y el sur, de mayoría católica y
abiertamente contraria a la pertenencia al Reino Unido, que acabó alcanzando la
independencia en la década de 1920. Sin embargo, este hecho no terminó
2
completamente con el problema irlandés. En el Ulster, la zona norte de la isla bajo
soberanía británica, los enfrentamientos entre la mayoría protestante y la minoría
católica continuaron durante todo el siglo XX.
Punto 2
Francia: del Segundo Impero a la Tercera República
2.1.- El Segundo Imperio (1852 – 1870)
Luis Napoleón Bonaparte, sobrino del gran Napoleón, accedió a la
presidencia de la República francesa, pero pronto su gobierno adquirió un carácter
fuertemente autoritario. En 1852 promulgó una nueva Constitución, sancionada por
un plebiscito mayoritariamente favorable, que le otorgaba plenos poderes;
proclamó el Segundo Imperio y se intituló Napoleón III. En este período se
distinguen dos etapas:
 El Imperio autoritario (1852-1860). El Gobierno persiguió a la
oposición e instauró la censura de prensa. Es lo que se ha
denominado bonapartismo.
 El Imperio liberal (1860-1870). La oposición se organizó y surgió con
fuerza el movimiento obrero, lo que obligó a Napoleón III a hacer
concesiones políticas y liberalizadoras: amnistía para los condenados por
delitos políticos; reformas legislativas para otorgar mayores
atribuciones a las cámaras legislativas; libertad de prensa; reformas
educativas y concesión a los obreros del derecho de huelga y libertad de
asociación.
Napoleón III, preocupado por el progreso militar de Prusia, declaró la
guerra a ese país en julio de 1870. La derrota francesa en la batalla de Sedán
precipitó la proclamación de la república.
3
2.2.- La Francia de la III República (1870-1914)
La República se vio obligada a firmar la Paz de Frankfurt, por la que perdía
Alsacia y Lorena, y además tuvo que pagar reparaciones de guerra. Estos hechos
suscitaron en Francia un fuerte sentimiento antialemán.
Punto 3
El Segundo Reich alemán
En 1871 se creó el Segundo Reich alemán. Dos hechos fundamentales
favorecieron su creación: la unificación de Alemania en torno a Prusia y la victoria
de Prusia frente a Francia en la batalla de Sedán en 1870. Estos acontecimientos
llevaron a la proclamación de Guillermo I como emperador alemán.
3.2.- Bismarck, canciller del Reich (1871-1890)
Otto von Bismarck fue canciller del Reich desde 1871 hasta su dimisión en
1890. El eje de su política era dar seguridad al Imperio y se plasmó en
una estrategia preventiva contra las posibles disidencias en el interior y contra la
revancha de Francia.
La primera batalla interna que tuvo que acometer fue la que le enfrentó a la
Iglesia católica en la llamada Kulturkampf. La Kulturkampf era una política
parecida a la aplicada por Francia, con la separación Iglesia-Estado, la enseñanza
pública y el control estatal sobre el clero.
En la década de 1880, Bismarck tuvo dificultades al no apoyar la política
colonial, que defendían comerciantes y banqueros influyentes . En 1888 murió el
káiser Guillermo I. El nuevo emperador, Guillermo II, no sintonizó con el canciller.
4
Diferían en la política social y la política exterior. Por todo esto, Bismarck
presentó su dimisión en marzo de 1890.
3.3.- La Alemania de Guillermo II (1890-1914)
En política exterior Guillermo II mostró un gran interés por la expansión
imperialista, el desarrollo de la marina y del ejército.
Los sucesores de Bismarck apenas mejoraron la legislación social y
convirtieron la política naval y armamentística en eje de su acción de gobierno. El
belicismo alemán despertó el recelo de los demás países europeos, especialmente
de su tradicional enemiga, Francia, y del Reino Unido, que temían que el
expansionismo alemán pudiera perjudicar a sus respectivos imperios coloniales.
Punto 4
Los imperios plurinacionales
4.1.- El Imperio austrohúngaro
El rasgo fundamental del Imperio austrohúngaro de los Habsburgo era su
gran diversidad étnica, cultural y religiosa. El Imperio tenía dos grandes centros:
Austria, de cultura alemana, y Hungría, de cultura magiar. Estuvo gobernado
por Francisco José I, el emperador trató de aplicar una política de centralismo y
absolutismo germánicos. Esto originó un enfrentamiento entre austriacos y
húngaros, que amenazó con provocar la división del Imperio. Por ello se acordó
un compromiso (1867) que dividió el Imperio en dos reinos: Austria y Hungría.
 En Austria predominaba la población alemana. Sin embargo, también
vivían en este territorio pueblos no alemanes a los que se intentó
5
«germanizar», como los checos, polacos y rutenos, serbios, croatas,
eslovenos e italianos.
 Hungría abarcaba, además del territorio húngaro, Eslovenia, Croacia y
Transilvania. La población mayoritaria era la magiar, seguida de rumanos
y eslovacos. El Estado húngaro impuso la «magiarización» en sus
territorios a través de la enseñanza.
La llamada desde entonces «monarquía dual» compartía la figura del
emperador y los Ministerios de Guerra, Relaciones Exteriores y Finanzas. Pero
Austria y Hungría tenían leyes, Gobierno y Parlamento propios.
4.2.- El Imperio ruso
El Imperio de los zares se parecía bastante a una monarquía absoluta. La
extensión territorial del Imperio ruso había aumentado tras el Congreso de Viena.
 Hacia Extremo Oriente, en la zona de Manchuria y la isla de Sajalín.
 Hacia el sur, con la incorporación de Turquestán .
 Al oeste se hizo con Besarabia, Finlandia y parte de Polonia.
La diversidad étnica del Imperio ruso era enorme. Predominaban los eslavos:
rusos, ucranianos, bielorrusos y polacos.
Otra etnia importante era la caucásica, con gran variedad interna:
georgianos, armenios y azerbaijanos. Las etnias asiáticas estaban integradas por
los uralo-altaicos, los turcos y los tártaros. Los bálticos eran mayoritarios en
Letonia, Estonia y Lituania.
Ante esta diversidad étnica y religiosa, se desarrollaron dos tendencias.
Había una tendencia centrífuga, de pueblos que intentaban separarse del imperio,
como los polacos, bálticos o bielorrusos. Y había otra tendencia centrípeta o
paneslavista, que intentaba asimilar las otras minorías a la cultura eslava .
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La política interna de los zares fue la de mantener el régimen
autocrático con pequeñas reformas. El reinado del zar Alejandro II estuvo
condicionado por los efectos de la guerra de Crimea , lo que obligó a emprender
reformas sociales. La primera fue la abolición de la servidumbre. En esta época
también se inició una tímida industrialización, que afectó a la minería, y se comenzó
a construir la red de ferrocarril.
El gobierno de Alejandro II intensificó la represión de los movimientos de
oposición al zarismo: nihilismo, anarquismo y populismo. Algunos de estos grupos
practicaban el terrorismo y el propio zar fue asesinado en un atentado.
El gobierno del Alejandro III potenció el desarrollo económico. Los dos
motores de este desarrollo fueron la reforma fiscal y la captación de capital
europeo, especialmente francés. La industrialización se impulsó desde el Estado en
sectores clave, como el minero-metalúrgico, petróleo, industria textil y el
ferrocarril, cuyo mejor ejemplo fue la construcción del Transiberiano.
Nicolás II (1894-1917) continuó la labor represiva y la política de
rusificación. Asimismo, apoyó la expansión imperialista hacia la zona oriental, que le
llevó a la guerra con Japón de la que salió derrotado. Esta derrota desacreditó al
zar y el malestar social condujo a la Revolución de 1905.
4.3.- El Imperio turco
El Imperio otomano o turco era un Estado formado en la Edad Media, muy
complejo y extenso, y constituido por una gran variedad de pueblos. A esto se unía
la debilidad del Gobierno central otomano, lo que producía una fuerte inestabilidad
política.
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Su territorio abarcaba la península de Anatolia, de población turca; los
Balcanes, donde había minorías islamizadas y cristianas.
El soberano del Imperio turco recibía los títulos de « sultán» y «califa»; el
primero hacía referencia a su autoridad política y el segundo, a la religiosa sobre
todos los musulmanes. Se trataba, pues, de un Estado teocrático.
La escasez de recursos económicos, la dependencia financiera del Reino
Unido y Francia y los problemas exteriores, sobre todo en los Balcanes, donde el
Imperio otomano se enfrentó a Austria-Hungría, aceleraron el progresivo
debilitamiento del Imperio turco.
Punto 5
Estados Unidos, una potencia emergente
5.1.- Construcción nacional y democratización política
En las primeras décadas del siglo XIX se fue afianzando un sentimiento
nacionalista apoyado en la doctrina Monroe, según la cual ningún Estado europeo
tenía el derecho a extender su dominio sobre América («América para los
americanos») y que, en la práctica, sirvió para justificar la política exterior
imperialista de Estados Unidos.
Paralelamente, el elevado crecimiento de la población y la constante
aportación de la inmigración europea desde 1820 impulsaron la expansión
territorial y la colonización del Oeste. La marcha hacia el Oeste estuvo impulsada
por el descubrimiento de minas de oro y la existencia de grandes praderas para el
ganado y tierras vírgenes para el cultivo. Además, se vio favorecida por la
construcción del ferrocarril.
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5.2.- El conflicto Norte-Sur. La guerra de Secesión
El problema de la esclavitud desempeñó un papel fundamental en el
conflicto regional Norte-Sur.
El Norte tenía una economía industrial y una sociedad heterogénea y sin
esclavos, mientras el Sur tenía una economía agraria basada en grandes
plantaciones de algodón trabajadas por esclavos y una sociedad relativamente
homogénea dominada por los blancos.
La expansión hacia el Oeste incrementó las tensiones entre
antiesclavistas y esclavistas.
La elección como presidente de Estados Unidos de Abraham Lincoln
desencadenó la crisis. Entre diciembre de 1860 y febrero de 1861 los Estados del
Sur constituyeron una Confederación de Estados de América . En abril comenzó la
guerra civil o de Secesión (1861-1865). La superioridad demográfica y económica
del Norte inclinó la balanza a su favor. Su victoria significó la consolidación de
Estados Unidos como nación. En 1865 se aprobó una enmienda a la Constitución por
la que se abolía la esclavitud.
5.3.- La reconstrucción del Sur
Una vez acabada la guerra había que reintegrar en la Unión a los Estados
sudistas. El presidente Lincoln y su sucesor, Johnson, mostraron una postura
moderada que permitió a los legisladores sureños privar a los antiguos esclavos de
sus derechos civiles. A partir de 1876, fecha en que las tropas federales se
retiraron del Sur, la situación de los antiguos esclavos empeoró con la política
de segregación racial de los gobiernos sureños.
Punto 6
9
Las relaciones internacionales (1870-1914)
Desde la guerra franco-prusiana de 1870 hasta el estallido de la Primera
Guerra Mundial (1914), se desarrolló un pulso entre las grandes potencias por la
hegemonía, en Europa y en aquellas áreas donde se disputaba el reparto de los
dominios coloniales o de las zonas de influencia.
6.1.- La Europa de Bismark (1870-1890)
La llamada «era bismarckiana» fue la etapa en la que el canciller Otto von
Bismarck impuso los intereses de Alemania al resto de los países europeos. Los
objetivos de su política fueron tres:
 Mantener a Francia en un aislamiento diplomático.
 Mediar entre Rusia y Austria-Hungría.
 Desarrollar una política de rearme bélico.
6.2.- Los sistemas bismarkianos
La política exterior de Bismarck se plasmó en tres sistemas o fases de un
sistema de alianzas, forjados entre 1872 y 1893. El objetivo principal de estas
alianzas era mantener la paz y, de paso, aislar a Francia.
La preponderancia alemana o «primer sistema» bismarckiano (1871-
1879)
Un gran punto de fricción en Europa era la rivalidad entre el Imperio
austrohúngaro y Rusia en los Balcanes, donde el Reino Unido apoyaba al Imperio
otomano para mantener el statu quo existente. La diplomacia bismarckiana
consiguió la firma de dos acuerdos en 1873: uno germano-ruso y otro austro-ruso,
con los que se apaciguaban las pretensiones rusas y austriacas. Además, Alemania,
10
Austria-Hungría y el Imperio ruso formaron la Entente de los Tres Emperadores,
a la que, en 1874, se adhirió Italia.
Sin embargo, las revueltas nacionalistas en Bosnia-Herzegovina y en
Bulgaria y la dureza de la represión turca motivaron la intervención militar rusa en
apoyo de Serbia y Montenegro. Esta intervención forzó la firma del Tratado de
San Stefano (1878), que creaba un Estado eslavo en los Balcanes, la Gran Bulgaria,
bajo influencia rusa. El tratado suponía la ruptura del equilibrio en los Balcanes a
favor de Rusia, por lo que pronto se revisó por la presión británica y austrohúngara.
Bismarck convocó el Congreso de Berlín el mismo año 1878, en el que se revocaron
los acuerdos: la Gran Bulgaria se disolvió, Austria-Hungría se hizo cargo de la
administración de Bosnia-Herzegovina y Reino Unido obtuvo la cesión de Chipre por
los turcos. Rusia, humillada, se alejó de la Entente.
La plenitud del sistema bismarckiano o «segundo sistema» (1879-1885)
Alemania reforzó su papel de centro de la diplomacia europea entre 1879 y
1885. En 1879 se firmó la Dúplice Alianza entre Alemania y el Imperio
austrohúngaro. En 1881 se renovó la Entente de los Tres Emperadores, con lo
que Bismarck consiguió atraer de nuevo a Rusia. Y en 1882 se creó la Triple
Alianza entre Alemania, Austria-Hungría e Italia, nuevo país que entraba en la
órbita alemana.
El segundo sistema se basaba en el respeto del statu quo en los Balcanes
que había salido del Congreso de Berlín e inauguró una larga etapa de paz en
Europa, que duró hasta la década de 1910.
Pero, al mismo tiempo, las principales potencias llevaron a cabo un intenso
rearme. Por esta razón, denominamos Paz Armada a la época que va desde el año
1879 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914.
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El final del sistema bismarckiano o «tercer sistema» (1885-1893)
El tercer sistema se considera una continuación del segundo. Desde 1885
estallaron rivalidades entre Rusia y Austria por temas territoriales y dinásticos,
provocadas por el nombramiento de un rey proaustriaco en Bulgaria. La inestable
situación de los Balcanes hizo que el sistema bismarckiano entrara en crisis.
Bismarck consiguió la firma de dos nuevos tratados que garantizaban el
equilibrio en los Balcanes y aislaban a Francia. El primero lo firmó Alemania con
Austria; el segundo era un tratado secreto entre Alemania y Rusia, llamado
Tratado «de reaseguro».
A estos acuerdos se sumaron diversos tratados entre otros países
europeos: Italia, Reino Unido y España, que perjudicaban a Francia.
Sin embargo, el sistema de alianzas ideado por el canciller alemán comenzó a
desmoronarse definitivamente. Entre 1891 y 1893, Francia firmó con Rusia dos
tratados, uno político (1891) y otro militar (1892). El fin del aislamiento francés y
el alejamiento de Rusia significaron el final de la era bismarckiana.
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Las grandes potencias

Durante el siglo XIX, el Reino Unido fue el primer país en completar la

Revolución Industrial y alcanzar el modelo de democracia liberal.

1.1.- Una potencia económica y territorial

El reinado de Victoria I comenzó en 1837 y se prolongó hasta 1901; a esta

etapa se la conoce como Era Victoriana. En este período el Reino Unido alcanzó su

máxima expansión territorial, consolidó su desarrollo industrial y mantuvo las

instituciones tradicionales basadas en la monarquía parlamentaria, aunque se

avanzó hacia un auténtico sistema democrático.

Aunque la economía británica no disminuyó su potencial. Continuó siendo

el principal centro financiero mundial. De ahí el interés de los políticos británicos

por las cuestiones económicas: la expansión imperialista estaba muy unida al

comercio, las finanzas y el control de las rutas de navegación .

1.2- Apertura política y reformismo

partidos, los tories o conservadores y los whigs o liberales.

El triunfo liberal (whig) de Gladstone en 1868 potenció las reformas

democráticas de la ley electoral de 1867:

 Las reformas religiosas. Logró la separación del Estado de la Iglesia

anglicana y suprimió la obligación de pertenecer a dicha Iglesia para ser

profesor. Se creó así una nueva escuela con libertad confesional.

 Otras reformas importantes en esa década fueron la nueva ley sindical y

una nueva reforma electoral en 1884 que elevó a cinco millones el

1.3.- La cuestión irlandesa

Irlanda fue uno de los grandes problemas de la política interior británica

hasta la guerra de Independencia (1919-1921). Irlanda estaba bajo dominio

británico desde finales de la Edad Media, pero se mantuvo como reino

unificó Irlanda y Gran Bretaña en el Reino Unido.

Irlanda mantuvo un desafío constante contra su incorporación al Reino

Unido. La tensión aumentó a partir de 1870, por la crisis económica y la expulsión

de miles de arrendatarios irlandeses de las tierras propiedad de terratenientes

La espiral de violencia se intentó frenar mediante la realización de una

reforma agraria y la firma de un acuerdo entre el Gobierno británico y el líder

La cuestión irlandesa quedó sin resolver hasta la insurrección de 1916 en

Dublín, que puso en marcha la partición de la isla entre el norte de la isla, de

mayoría protestante y fiel al Reino Unido, y el sur, de mayoría católica y

abiertamente contraria a la pertenencia al Reino Unido, que acabó alcanzando la

independencia en la década de 1920. Sin embargo, este hecho no terminó

completamente con el problema irlandés. En el Ulster, la zona norte de la isla bajo

soberanía británica, los enfrentamientos entre la mayoría protestante y la minoría

católica continuaron durante todo el siglo XX.

2.1.- El Segundo Imperio (1852 – 1870)

Luis Napoleón Bonaparte, sobrino del gran Napoleón, accedió a la

presidencia de la República francesa, pero pronto su gobierno adquirió un carácter

fuertemente autoritario. En 1852 promulgó una nueva Constitución, sancionada por

un plebiscito mayoritariamente favorable, que le otorgaba plenos poderes;

proclamó el Segundo Imperio y se intituló Napoleón III. En este período se

distinguen dos etapas:

 El Imperio autoritario (1852-1860). El Gobierno persiguió a la

oposición e instauró la censura de prensa. Es lo que se ha

 El Imperio liberal (1860-1870). La oposición se organizó y surgió con

fuerza el movimiento obrero, lo que obligó a Napoleón III a hacer

concesiones políticas y liberalizadoras: amnistía para los condenados por

delitos políticos; reformas legislativas para otorgar mayores

atribuciones a las cámaras legislativas; libertad de prensa; reformas

educativas y concesión a los obreros del derecho de huelga y libertad de

Napoleón III, preocupado por el progreso militar de Prusia, declaró la

guerra a ese país en julio de 1870. La derrota francesa en la batalla de Sedán

precipitó la proclamación de la república.

2.2.- La Francia de la III República (1870-1914)

La República se vio obligada a firmar la Paz de Frankfurt, por la que perdía

suscitaron en Francia un fuerte sentimiento antialemán.