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Los machos tienen el conducto deferente enrollado y tiene función tanto de transporte
como de almacenamiento, mientras que el conducto paleal deferente, que contiene la
próstata, es el que desemboca en un pene con forma de tentáculo situado junto al
tentáculo cefálico derecho.
Las hembras tienen transformado parte del oviducto en una glándula de albumina que produce
sustancias nutritivas que se incorporan en los óvulos. Tienen además una bursa o receptáculo
seminal para almacenar el semen, y en muchas ocasiones tienen un sistema de formación de
cápsulas duras en la parte final del tracto protector para que los huevos permanezcan protegidos
en el exterior. (ver figura 1).
Muchos gasterópodos son hermafroditas. Unos son proterándricos (primero funcionan como
machos y luego como hembras), como por ejemplo Crepidula fornicata y muchas lapas; el cambio
de sexo está relacionado con la cantidad de hembras, ya que si no hay muchas, se cree que por
medio de feromonas, algunos machos se transforman en ellas. Gasterópodos terrestres
pulmonados y los opistobranquios son hermafroditas simultáneos, pero esto no implica que sean
capaces de producir espermatozoides y óvulos a la vez. El estadio larvario principal de los
gasterópodos es la larva velígera, ya que la trocófora es muy efímera y muchas veces se pasa por
el antes de la eclosión. Muchos neogasterópodos y gasterópodos terrestres carecen de larvas
libres y del huevo sale ya un pequeño caracolillo formado. Su longevidad es muy variada; los
nudibranquios viven la mayoría un año mientras que las lapas alcanzan 5 - 16 años.
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oforo
Glandula albumina
40 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2014
Características
La mayoría de los moluscos presentan las siguientes características:
Un pie muscular
Un caparazón calcáreo
Rádula (hilera de dientes quitinosos)
Los moluscos se alimentan gracias a la rádula, la cual esta provista de poderoso músculos
que la proyectan fuera de la boca para raspar el sustrato. El moco de los moluscos lubrica
este órgano y permite el aglutinamiento de las partículas de alimento.