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Anales de Radiología México 2004;4:245-258.

ARTÍCULOS ORIGINALES

Tte. Cor. M.C. Gaspar Alberto Motta Ramírez,1


M.M.C. Juan Antonio Pérez Rodríguez,1 Calcificaciones abdominales
M.C. Zobeida Analilia Ventura Bravo2

RESUMEN normalmente no se osifican.


Habitualmente son calcificaciones
Introducción: La radiografía de microscópicas que no suelen verse en
abdomen (RA) es el estudio de estudios radiológicos abdominales,
imagen inicial en pacientes con dolor excepto cuando se sitúan en el riñón,
abdomino-pélvico. La imagen paredes de los vasos o tejido
radiográfica es la representación de conectivo. Las calcificaciones
las diferentes densidades radiológicas distróficas pueden originarse por
de los componentes normales del trauma, isquemia u otra patología,
abdomen. con niveles normales de calcio.
La densidad cálcica (radiodensa) se
encuentra únicamente en las Clasificación: La morfología de la
estructuras óseas, de tal manera que calcificación y su estructura interna
un depósito de calcio en tejidos aportan información interesante para
blandos presenta diversas ubicarlas dentro de vísceras huecas o
características propias que incluyen fuera de ellas (órganos sólidos,
desde su localización, tamaño, mesenterio o libres en cavidad
contornos, movilidad y morfología, peritoneal). La localización
esto aunado a la edad del paciente en intraabdominal y su relación con
conjunto nos permite obtener estructuras anatómicas en donde se
información partiendo de su imagen proyecten específicamente son rasgos
en la RA para afirmar su origen, su importantes que facilitan el estudio de
localización anatómica espacial y su cada tipo de calcificación y su origen.
probable contribución a la Las abordamos como: Calcificaciones
sintomatología del paciente. vasculares, Calcificaciones de ganglios
mesentéricos, Calcificaciones en la
Fisiopatología: El depósito de vesícula biliar, Calcificaciones
calcio (calcificación) presenta mínimas pancreáticas, Calcificaciones pélvicas,
1
Del Departamento de Radiodiagnóstico del Hospital Cen-
diferencias con el depósito de Calcificaciones quísticas,
tral Militar, Sección de Tomografía, 2Residente del Curso de materiales hiperdensos (medios de Calcificaciones renales, Calcificaciones
Especialización en Radiodiagnóstico de la Escuela Militar contraste) en tejidos o cavidades, la uretero-vesicales, Calcificaciones
de Graduados de Sanidad. Hospital Central Militar. Av. Peri- formación heterotópica de hueso es el
férico Norte y esq. Ejército Nacional s/n, Lomas de Sotelo, proceso por el que se forma hueso
11200, México, D.F. Copias (copies): Tte. Cor. M.C. Gaspar
nuevo no neoplásico en tejidos que continúa en la pág. 246
Alberto Motta Ramírez

Introducción se relacionará con la densidad, el tamaño, la nitidez y los


El abdomen es una cavidad que contiene numerosos es- ángulos asociados a la silueta. En la mayoría de los casos
pacios y órganos. Hay una amplia variedad de enfermeda- donde existe aumento del contraste existirá una calcifica-
des que pueden producir calcificaciones en el abdomen y ción anormal.2
el calcio puede depositarse en vasos, conductos, órganos Aunque muchas de las calcificaciones visibles en el ab-
sólidos, algunos tumores y en el lumen de algunas estruc- domen son de escasa o nula significación patológica, otras
turas huecas.1 veces su reconocimiento es útil para determinar la naturale-
La percepción de un aumento del contraste, como ha- za del proceso o reducir el abanico de posibilidades diag-
llazgo radiológico de las anomalías detectables en la RA, nósticas. La radiología simple es capaz de detectar un gran

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viene de la pág. 245 neoplastic bone is formed in tissues
that will not usually ossify. In general,
entéricas, Calcificaciones tumorales y these are microscopic calcifications
otras. that are not seen in abdominal
radiological studies, except when they
Conclusión are located in the kidney, vessel walls
Conocer las características básicas de or
una calcificación en la RA debe ser connective tissue. Distrophic
un instrumento del dominio completo calcifications may develop be due to
del médico radiólogo con el fin único trauma, ischemia or other pathology,
de aportar información específica al with normal calcium levels.
médico clínico para obtener el
diagnóstico nosológico final. Classification: The morphology and
internal structure of a calcification
PALABRAS CLAVE provide interesting information to
Placa simple de abdomen. locate them inside hollow organs or
Calcificación abdominal. outside them (solid organs, mesenteri-
um or free in the peritoneal cavity).
ABSTRACT Intra-abdominal location and their
relation with anatomic structures
Abdomen X-ray (AR) is the initial
where they are specifically projected
image study in patients with
are important features that facilitate
abdomen-pelvic pain. X-rays represent
the study of each calcification type
the different radiological densities of
and its origin. They are addressed as:
the normal abdomen components.
vascular calcifications, mesenteric
Calcium density (radiodensity) is only ganglia calcifications, calcifications in
found in bone structures, in such a the
way that a calcium deposit in soft gall-bladder, calcifications in pancreas,
tissues presents several distinctive pelvis calcifications, cystic
properties, such as: location, size, calcifications, renal calcifications,
contours, mobility, and morphology, uretero-vesical calcifications, enteric
which, along with the age of the calcifications, tumor-like calcifications
patient, enable us to gather and others.
information from the AR to determine
its origin, space anatomical location Conclusion: Radiologist must be
and possible contribution to the proficient in knowing the basic
patient’s symptomatology. features of a calcification in the AR so
that they may contribute with specific
Picio-pathology: Calcium deposits information to the final nosologic
(calcification) present minimum diagnosis.
differences with the deposits of
hyperdense material (contrast means)
KEY WORDS
in tissues or cavities. The heterotropic
formation of the bone is the process Plain abdomen film. Abdominal
by means of which the new, non- calcifications.

número de calcificaciones sobre todo cuando no son muy intencionadas, en ocasiones será necesario el uso de me-
pequeñas, pero se requieren habitualmente distintas proyec- dio de contraste para determinar el origen de las calcifi-
ciones para su localización espacial.3 caciones.4
La mayoría de las lesiones calcificadas pueden ser La calcificación patológica implica un depósito anormal
diagnosticadas basándose en la apariencia de la calcifica- de sales de calcio, junto con cantidades más pequeñas de
ción, el número de depósitos cálcicos, su patrón, locali- hierro, magnesio y otras sales minerales. Es un proceso fre-
zación, tamaño, forma, distribución y densidad. Las pro- cuente, presente en diferentes entidades patológicas. Existen
yecciones oblicuas y laterales pueden ser de gran utilidad dos formas de calcificaciones patológicas: Cuando el depó-
para diferenciar si son calcificaciones de la pared abdo- sito se presenta en tejidos no viables o muertos, se conoce
minal o torácica y de aquellas situadas en el espacio intra como calcificación distrófica; se produce a pesar de unos ni-
o retroperitoneal. Para diferenciar si son calcificaciones fi- veles séricos de calcio normales y en ausencia de trastornos
jas o móviles se realizan placas seriadas y en posiciones en el metabolismo del calcio. Por el contrario, el depósito de

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sales de calcio en tejidos vivos se conoce como calcificación mas condicionan el depósito de calcio o bien coadyuvan a
metastásica y casi siempre refleja un trastorno en el metabo- tal fin; por ejemplo, los adenocarcinomas mucoproductores
lismo del calcio con hipercalcemia.3 de origen gastrointestinal poseen una glicoproteína que es
La calcificación distrófica es la más frecuente y se forma similar en la configuración química al cartílago y tiene afini-
por depósito de sales cálcicas en tejidos lesionados por li- dad para la agregación del calcio.6 Los cistoadenocarcinomas
cuefacción, infarto, necrosis o degeneración grasa. Se obser- del ovario se caracterizan por una opacidad en forma de nu-
va en las paredes de los vasos arterioscleróticos, áreas anti- be que son resultado del depósito de sales de calcio intrace-
guas de inflamación y tumores necróticos.1 lular en la lesión.9
El origen de las calcificaciones ha sido explicado De manera similar algunos tejidos en su proceso de en-
en diferentes formas y es necesario precisar el origen vejecimiento fisiológico (cambios degenerativos) son aso-
de estas considerándose los siguientes aspectos histo- ciados con el nuevo depósito de calcio. La osificación tam-
lógicos: bién puede originarse en cicatrices abdominales, procesos
El tejido conjuntivo da origen a la formación del hueso colónicos, neoplasias retroperitoneales y teratomas del re-
en el embrión, pero existen diferentes tipos celulares indife- troperitoneo.6
renciados de tejido conjuntivo primitivo y células que han El ambiente hormonal es el responsable de la homeos-
perdido sus rasgos morfológicos que son capaces de trans- tasis de los electrolitos, el calcio mantiene su equilibrio en
formarse en células con características de los osteoblastos y el hueso por acción de la calcitonina y las paratohormo-
situarse en diferentes lugares del organismo.5 Entonces los nas. La hipercalcemia incrementa la posibilidad de calcifi-
diferentes tipos de tejido conjuntivo tienen potencial osteo- caciones en riñón, uréteres, vesícula biliar y estructuras
génico que se manifiesta con la formación de calcificaciones vasculares.7
en lugares que no pertenecen al sistema óseo.6 Los factores que inducen la infección son desencadenan-
La topografía y sus cambios en diferentes proyeccio- tes del depósito de calcio y en etapas crónicas cuando se ha
nes, la morfología y la posición de las calcificaciones son resuelto la infección terminan en formación de granulomas.
un dato radiológico importante, informativo y distintivo. A El mecanismo y factores que influyen en la precipitación del
pesar de la variedad de las causas de calcificaciones, una calcio son principalmente el medio alcalino.
evaluación sistemática de la morfología, situación y movi- Las calcificaciones metastásicas se refieren al depósito de
lidad nos aportará las consideraciones para establecer un sales de calcio en tejidos normales, lo cual es el resultado
diagnóstico.1 de la hipercalcemia y la elevación del pH, los riñones y en
La densidad radiológica de las calcificaciones es un dato menor frecuencia el estómago, son los órganos más frecuen-
directo durante el examen por imagen y nos aporta informa- temente afectados por estas calcificaciones.6 Los tumores de
ción sobre la probable etiología de la misma, sea por trau- rápido catabolismo liberan lípidos que tiene alta afinidad por
ma, isquemia, infarto u otra patología. En otros casos la va- el calcio. Algunos de estos tumores son productores de gli-
loración cuidadosa de una calcificación abdominal ayuda al coproteínas que son bioquímicamente similares al cartílago
enfoque de la opción y sucesión de exámenes de imagen de osificación provocando precipitación del calcio.9
subsecuentes, de ser necesario.7,8 La disrupción histológica causada por trauma, isquemia
El objetivo del presente artículo es establecer la gran uti- y necrosis son factores que condicionan la degeneración
lidad diagnóstica que se obtiene al estar familiarizado con las hialina del colágeno y la consecuencia del daño titular es el
diferentes características que presentan las calcificaciones in- depósito de calcio.6
trabdominales en la RA y con ello conocer su relación con Los factores que predisponen a la formación de calcifica-
la entidad clínica que motivó el estudio radiológico, conside- ciones distróficas son la producción de hueso en tejido nor-
rando además todos los factores que pudieran ser causa mal, como es el caso de las cicatrices abdominales, neopla-
de diagnóstico erróneo de calcificaciones abdominales, de- sias retroperitoneales, tumores de ovarios y tumores
terminando por último si su apariencia es parte o causa de malignos gastrointestinales.7 En las calcificaciones distróficas
la entidad patológica o es un hallazgo casual. el depósito de calcio es extracelular, en tanto en las calci-
ficaciones psamomatosas este depósito es intracelular y se
Fisiopatología caracteriza por una disposición de las células en espiral al-
La formación heterotópica de hueso es el proceso por el que rededor de un punto de hialinización que crece concéntri-
se forma hueso nuevo no neoplásico en tejidos que normal- camente por laminación y después se calcifica.6 En el abdo-
mente no se osifican. Habitualmente son calcificaciones mi- men este tipo de calcificaciones puede verse en los
croscópicas que no suelen verse en estudios radiológicos cistoadenomas benignos o malignos de ovario y en los im-
abdominales, excepto cuando se sitúan en el riñón, paredes plantes peritoneales.2
de los vasos o tejido conectivo.2 Las calcificaciones distrófi- En el intestino delgado, específicamente en duodeno, el
cas pueden originarse por trauma, isquemia u otra patolo- gradiente del pH es un factor predisponente para la forma-
gía, con niveles normales de calcio. Los factores tumorales ción de calcificaciones. Adicionalmente las infecciones con
condicionan la producción de sustancias que por sí mis- detritus, obstrucción y falta de peristaltismo favorecen la for-

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Cuadro I. Clasificación
Otras
C. Tumorales
C. Enterales
C. Ureterovesicales
C. Renales
C. Quísticas
C. Pélvicas
C. Pancreáticas
C. Vesícula biliar
C. Ganglios m.
C. Vasculares
Clasificación
Características
mación de calcificaciones. El mecanismo y cinética del de-
pósito de calcio es lento e insidioso y se debe reconocer que
el daño a los tejidos depende de las condiciones locales y
factores de riesgo generales.9

20-50 Años
Varones 20-30 años
Todas edades

20-50 años

Mayores 50 años

Mayores de 40 años
Mayores de 40 años.
20-40 años

Varones 20-30 años

Mayores de 40 años

Mujeres 20-40 años


Mayores 50 años
Clasificación
La clasificación según la morfología de la calcificación abdo-
minal es difícil, por las diferentes estructuras abdominales,
las cuales en su totalidad pueden presentar el depósito de
calcio en su superficie, su parénquima o pared y en sus ca-
vidades. Esta revisión describe un esquema de clasificación
morfológica que incluye entre otros parámetros; determinar

Tracto ureterovesical
Todo el abdomen

Todo el abdomen

Retroperitoneal

Trayectos vasculares
Todo el abdomen

Trayecto intestinal

Ambas siluetas renales

En pelvis

CSD
CSI, CSD, paravertebral

Localización
los bordes, tamaño, continuidad de márgenes y arquitectura
interna, lo cual es útil para facilitar el diagnóstico radiográfi-
co en la RA (Cuadro I).
Cuando los hallazgos por radiografía son equívocos, la
ultrasonografía y la tomografía computada (TC) pueden ayu-
dar a definir los márgenes y distinguir los diferentes oríge-
nes de las calcificaciones.1
La localización intraabdominal y su relación con estruc-
turas anatómicas en donde se proyecten específicamente

Redondeada, oval

Circunferencial
Redondeada

Indeterminado
Indeterminado

Geométrica
Diferente forma

Redondeada

Morfología
Granulomatosa

Forma redondeada
Morulares esparcidos
son rasgos importantes que facilitan el estudio de cada tipo
de calcificación y su origen. Las abordamos de manera arbi-
traria en:
1. Calcificaciones vasculares
2. Calcificaciones de ganglios mesentéricos
3. Calcificaciones en la vesícula biliar
4. Calcificaciones pancreáticas
5. Calcificaciones pélvicas
Regulares

Regulares, continuos

Radiopacos, integros
Indeterminados
Regulares

Irregulares

Continuos
Irregular

Regulares
Discontinuos

Irregulares

Contornos
6. Calcificaciones quísticas
7. Calcificaciones renales
T. Ureterovesical
Retroperitoneal
Todo abdomen
Todo abdomen
Todo abdomen

T. Intestinal

CSD

Lugares vasculares
Retroperitoneal

Retroperitoneo

Distribución
Pélvica

A
B
Único/múltiples
Único/múltiples
Único/múltiples

Única/ múltiples
Única
Único/múltiples

Único/múltiples

Única/múltiples
Múltiples

Única/múltiples
Múltiples

Cantidad

Figura No. 1. Calcificación


Son móviles
No son móviles
No son móviles
No móviles

Son móviles
Son móviles

Son móviles

No son móviles
No son móviles

Son móviles
Son móviles

Movilidad

vascular (flechas): a) aorta ab-


dominal (flecha) b) aneurisma
gigante de arteria aorta abdo-
C minal (flecha) c) arteria espléni-
ca (flechas).

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8. Calcificaciones uretero-vesicales
9. Calcificaciones entéricas
10. Calcificaciones tumorales
11. Otras calcificaciones

1. Calcificaciones vasculares: Es el depósito de calcio en las


paredes de los diferentes vasos, su localización es anató-
mica, está claramente marcada por la ubicación de es-
tructuras vasculares de diferentes calibres, en el abdo- A B
men las principales arterias que se calcifican se localizan
Figura No. 2. a) Calcificaciones vasculares de origen venoso: b) flebolitos.
en el espacio retroperitoneal (Figuras No. 1a y 1b). En
general sus características en la RA son determinadas por
la morfología circunferencial, el contorno radiopaco, 2. Calcificaciones de ganglios mesentéricos. Se caracterizan
bordes íntegros, márgenes continuos y arquitectura in- por estar localizadas y orientadas del cuadrante superior
terna radiolúcida. Pueden ser únicas o múltiples, de di- izquierdo hacia el cuadrante inferior derecho del abdo-
versos tamaños y longitudes. La distribución es por lo men en la RA, principalmente en la porción central e in-
general en lugares donde se localizan estructuras vascu- ferior y ocasionalmente se encuentran a la izquierda de
lares y pueden ser móviles con relación a la posición que la línea media, lo anterior debido a la inserción de la raíz
adopte el paciente o bien fijas cuando se afectan vasos del mesenterio. La morfología es de aspecto moruliforme,
del retroperitoneo.7 redondeado u ovoideo (Figura No. 3a). Son imágenes
El aspecto de anillo es representado por contornos radio- con densidad cálcica y centro radiolúcido, de forma no
pacos y centro radiolúcido cuando el vaso es proyectado de geométrica y en ocasiones indeterminada, de tamaño va-
manera transversa. Algunos vasos presentan contornos ra- riable, bordes irregulares, margen incompleto y contor-
diopacos intermitentes ya que no todo el vaso esta calcifica- nos discontinuos, con arquitectura interior irregular y he-
do y este aspecto alternante es característico, en ocasiones terogénea.6 Pueden ser únicos, pero generalmente se
puede simular el aspecto de cortical ósea.6 encuentran agrupaciones de múltiples calcificaciones. La
Un modelo de la bifurcación marginal puede obser- distribución es a nivel del retroperitoneo, paravasculares,
varse en la terminación de la aorta abdominal y en las ar- paralelas a la columna dorsolumbar o por delante de los
terias renales.7 vasos pélvicos7 (Figura No. 3b), presentan movilidad re-
Las calcificaciones en vasos de menor calibre son identi- lativa en las radiografías seriadas ya que muestran despla-
ficadas como “string-like” (cuerda o hilo). Las estructuras de zamiento al colocar al paciente en diferentes posiciones
aspecto ondulado y horizontal, especialmente la arteria es- cuando se localizan en la porción distal del mesenterio.10
plénica calcificada (Figura No. 1c) y en pelvis femenina, se Son encontradas con mucha mayor frecuencia en indivi-
encuentran con relación a calcificación de la arteria uterina.9 duos mayores de 50 años y excepcionalmente en pacien-
Un flebolito es un trombo calcificado en una vena y se tes jóvenes con patologías asociadas.7 Las calcificaciones
encuentran en las zonas laterales de la pelvis, suelen ser de los ganglios mesentéricos linfáticos son consecuencia de
múltiples, redondeadas, levemente ovoides, variando su ta- infecciones previas; pueden ser causadas por la infiltra-
maño desde diminutas hasta de 0.5 cm. de diámetro, con ción tumoral. Estas calcificaciones presentan tendencia a
densidad homogénea. La localización de múltiples imágenes ser más grandes en las enfermedades granulomatosas,
en un área localizada sugiere la posibilidad de una anomalía además en la silicosis la presentación más común de los
vascular10 (Figuras No. 2a y 2b). depósitos calcificados es en “cáscara de huevo.”10

Figura No. 3. Calcifica-


ción de ganglios: a) me-
sentéricos (flechas) b) ti-
po tumoral (flecha)
c) retroperitoneales (fle-
A B C
cha).

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Podemos encontrar este tipo de calcificaciones en pardos se presentan en caso de infección de los conduc-
pacientes con diagnósticos de histoplasmosis, tuberculo- tos intra y extrahepáticos. La presencia de carbonatos y
sis, adenocarcinoma metastásico de colon, cistoade- fosfatos de calcio hace que alrededor del 50-75% de los
nocarcinoma, enfermedades granulomatosas y talase- cálculos negros sean radiopacos. Los cálculos pardos
mia10 (Figura No. 3c). que contienen jabones de calcio, son radiotransparentes.4
3. Calcificaciones en vesícula biliar (VB). Los cálculos bilia- Se observan en la RA y se caracterizan por estar loca-
res afectan al 10-20% de la población adulta de los paí- lizadas en el cuadrante superior derecho del abdomen, se
ses desarrollados.4 Más del 80% de los cálculos son “si- diferencian de las calcificaciones renales por ser más an-
lentes” y la mayoría de los pacientes no tienen dolor de teriores y son útiles las radiografías oblicuas o tangencia-
origen biliar ni otras complicaciones durante decenios. les.10 La calcificación puede localizarse en el interior de la
Existen dos tipos principales de cálculos: El 80% son cál- VB (litos) o bien en su pared (vesícula en porcelana),
culos de colesterol (predominan en occidente), con un la más frecuente es la presencia de litos con diferentes
contenido en monohidrato de colesterol cristalino supe- proporciones de calcio en su interior, que se manifiesta
rior al 50%, el resto están formados predominantemente con cambios mínimos en su densidad radiológica (Figuras
por sales cálcicas de bilirrubina y se denominan cálculos No. 4a, 4b y 4c). La morfología de las calcificaciones por
pigmentados, la agregación con las sales biliares hidro- litiasis se caracteriza por imágenes radiolúcidas, con un
solubles y con las lecitinas no hidrosolubles, actuando halo irregular, bordes moderadamente definidos, con már-
ambas como detergentes, permite que el colesterol sea genes continuos, la arquitectura interna es radiolúcida y
soluble en el agua; cuando las concentraciones de coles- pueden ser múltiples o únicas, localizadas en el cuadran-
terol superan la capacidad solubilizante de la bilis (super- te superior derecho del abdomen, pueden ser móviles o
saturación), aquél no puede ya permanecer disperso y adoptar en conjunto una forma sacular.10
precipita como cristales sólidos de monohidrato de co- Algunos tipos de litos vesiculares presentan morfologías
lesterol, dando finalmente lugar a la formación de los típicas, por ejemplo el aspecto central radiolúcido trirradia-
cálculos. Los cálculos formados fundamentalmente por do es conocido como el signo del “Mercedes Benz” y cuando
colesterol son radiotransparentes; sin embargo, el 10-20% se encuentra el centro radiopaco de aspecto trirradiado es
de los cálculos de colesterol contienen cantidades de car- denominado el signo del “Mercedes Benz invertido”, cuando
bonato cálcico suficientes para hacerlos radiopacos.4 Los se refleja una imagen lineal redondeada con centro radiolú-
cálculos pigmentados se clasifican en negros y pardos, cido es denominado “signo del botón.”11
aunque esta distinción es trivial. En general, los cálculos La VB en “porcelana” consiste en una extensa calcifi-
negros se encuentran en vesículas biliares estériles y los cación mural alrededor del perímetro vesicular que forma

A B C

Figura No. 4. Calcificación de vesícula biliar (flechas): a,


D E
b y c) litiasis vesicular d y e) vesícula en porcelana.

250 Anales de Radiología México


una densidad oval acorde con el tamaño y la forma del ór- Otras causas comunes son por infecciones pancreáticas
gano (Figuras No. 4d y 4e). Este tipo de calcificación se crónicas, condicionadas por la hipersecreción proteíca de las
considera metastásica por darse en tejidos vivos, puede células acinares, cuando se precipitan se comportan como
aparecer como una extensa banda continua en las capas restos celulares formando tapones ductales.8 Estos tapones
musculares, o ser múltiple punteada y ocurrir en los espa- se encuentran en todas las formas de pancreatitis crónica;
cios glandulares de la mucosa. Es un hallazgo asociado al aunque en los alcohólicos tienden a ser mayores y a formar
carcinoma vesicular.10 agregados laminados (cálculos) que contienen precipitados
La bilis en “leche cálcica” consiste en una alteración en de carbonato cálcico.5
la cual la VB esta llena de bilis radiopaca debido a su eleva- Más del 95% de los pacientes con calcificaciones pancreá-
da concentración en carbonato cálcico; secundaria a colecis- ticas visibles en la RA corresponden a procesos benignos. Las
titis crónica y se acompaña de engrosamiento de la pared calcificaciones pancreáticas en pacientes pediátricos son prin-
vesicular, la VB se ve radiopaca y puede simular el aspecto cipalmente por antecedentes hereditarios y fibrosis quística,
normal de la misma rellena de material de contraste.10 la relación con procesos neoplásicos aun no es clara.7
Los cálculos que se encuentran en la vía biliar son más Las calcificaciones intrapancreáticas son debidas a cálcu-
difíciles de diagnosticar ya que pueden ser únicos o múlti- los intraductales.9 Sus características principales son la loca-
ples y estar situados cerca de la columna vertebral superpo- lización sobre toda la glándula, en la RA se proyectan sobre
niéndose con las apófisis transversas, el polo superior renal el epigastrio, siguiendo una distribución, forma y tamaño
derecho, pueden ser confundidas con cálculos renales o cal- irregular, orientadas en conjunto de manera transversal (Fi-
cificaciones costales.10 gura No. 5a), cada una de las calcificaciones presenta bor-
4. Calcificaciones pancreáticas. La pancreatitis alcohólica des mal definidos, no cuentan con margen continuo, la
constituye el origen más frecuente de calcificaciones arquitectura interna es homogénea, son imágenes radiopa-
pancreáticas y de este tipo de pancreatitis el 20 a 40% de- cas con aspecto puntiforme, que tienden a confluir sobre un
sarrollan depósitos de calcio. El 90% de los pacientes área radiolúcida8 (Figura No. 5b), se encuentran en múltiples
presentan con elevado consumo de alcohol, desarrollan cantidades y excepcionalmente son únicas, pueden existir
calcificaciones posteriores a cinco o diez años de histo- variaciones en función de los movimientos respiratorios y
ria de dolor abdominal crónico, cerca del 25% de las cal- ser confundidas con calcificaciones de masas abdominales
cificaciones se limitan a la cabeza o la cola. El 20% de los ubicadas en el retroperitoneo.9
pacientes afectados por hiperparatiroidismo desarrollan 5. Calcificaciones pélvicas. Los leiomiomas uterinos son el
pancreatitis y calcificaciones en casos de cronicidad.7 tipo de calcificación más común con localización pélvi-

A B Figura No. 5. Calcificación pancreáticas: a y b) pan-


creatitis crónica (flechas negras)

C D E

Figura No. 6. Calcificaciones pélvicas a, b y c) Miomas uterinos calcificados.

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A B

Figura No. 7. Calcificaciones pélvicas (fle-


chas): a y b) Ovarios calcificados; c) y d) Tera-
C D
toma ovárico calcificado.

ca, afecta a mujeres mayores de 40 años, la morfología trompa de Falopio, adoptando un contorno irregular, dis-
es representada por un patrón de calcificación tipo mo- minución de la luz y múltiples áreas de estenosis.12 Otro
teado, moruliforme, de tamaño variable, con bordes con- ejemplo en la pelvis es la presencia de imágenes quísticas
tinuos en unos casos y en otros sólo se alcanza a delimi- calcificadas que se observa en quistes de ovario (mucoceles,
tar una pequeña porción del mismo, la arquitectura neoplasias o hematomas crónicos) y quistes de inclusión pe-
interna está descrita como múltiples imágenes radioden- ritoneal.7
sas distribuidas sobre un fondo radiolúcido con aspecto Las calcificaciones de los vasos deferentes (Figura No. 8)
granulomatoso (Figura No. 6). Pueden ser masas únicas son intraluminales, se observan en pacientes masculinos con
o múltiples, y ser móviles o no.6,10,12 diabetes mellitus, formando densidades tubulares paralelas,
En la pelvis existen calcificación fisiológica de estructuras bilaterales y simétricas, característicamente discurren me-
normales como los ovarios (Figuras No. 7a y 7b). La calcifi- diales y caudales hasta llegar a la porción medial de las
cación de los órganos pélvicos como ovarios y masas pélvi- vesículas seminales, se localizan hacia la base prostática y
cas presentan aspectos que son característicos de las lesio- están asociadas a patologías inflamatorias crónicas.12
nes que las originan, los quistes dermoides de los ovarios
suelen presentar morfologías dentígenas (Figuras No. 7c y
7d), la forma del diente puede ser total o parcial. Este patrón
de calcificación está combinado con la relativa radiolucencia
del material lipídico contenido en la lesión. Los cistoadeno-
mas papilares ováricos pueden presentarse con calcificacio-
nes de tamaño pequeño distribuidas en forma difusa en el
interior del tumor.12
Las metástasis en la pelvis se observan como masas de
densidad homogénea, nítidas, bien definidas, en ocasiones
con calcificaciones en su periferia. Los gonadoblastomas
pueden tener calcificaciones uni o bilaterales, pueden estar
circunscritas y moteadas. El seudomixoma peritoneal que
afecta la pelvis puede desarrollar calcificaciones curvilíneas
en la periferia de las masas gelatinosas, siendo una compli-
cación de la ruptura quirúrgica o espontánea del carcinoma
pseudomucinoso de ovario.12
La salpingitis tuberculosa puede producir calcificaciones Figura No. 8. Calcificaciones pélvicas (flecha): a) conductos deferentes calcifica-
bilaterales en la pelvis, aspecto en “collar de perlas” en la dos.

252 Anales de Radiología México


Los depósitos de calcio a nivel de las vesículas semina- son de tamaño variable, presentan bordes lisos y defini-
les se delimitan como múltiples concreciones cálcicas de pe- dos, rara vez se encuentran laminados, pero son caracte-
queño tamaño, cercanas al extremo distal de los conductos rísticamente circunscritos, sus márgenes son continuos y
deferentes.12 la arquitectura interna es radiopaca. La configuración va
En pacientes ancianos se pueden observar la presen- ser dependiente de su localización, pueden ser únicos o
cia de múltiples cálculos prostáticos de tamaño peque- múltiples y habitualmente son no móviles por estar con-
ño, que se presentan como depósitos diminutos a cada tenidos en órganos sólidos fijos.7
lado de la línea media por encima de la sínfisis del pu- En el hígado suelen ser múltiples densas, diseminadas en
bis o superpuestos a la misma corresponden a calcifica- el mismo, con mediciones de 1-3 cm (Figuras No. 9a, 9b y
ciones del parénquima prostático y son cambios por en- 9c). Las calcificaciones hepáticas laminadas y confluentes así
vejecimiento (degenerativos).12 como las nodulares en región de la porta hepatis son alta-
6. Calcificaciones quísticas. Son formadas por el depósito mente sugestivas de tuberculosis. Las calcificaciones hepáti-
anormal de calcio en estructuras quísticas de órganos ab- cas en caso de abscesos calcificados se presentan como le-
dominales, el sitio de calcificación es únicamente la pa- siones únicas, densas y moteadas; cuando la causa principal
red del quiste y rara vez se observan calcificados los sep- es la Entamoeba histolytica el 5% de los casos se presentan
tos cuando el quiste es complejo. Su localización es calcificaciones.11
variada pero característicamente la gran mayoría se en- Las calcificaciones en órganos sólidos presentan escasas
cuentra en los órganos sólidos del abdomen como híga- características específicas, siendo en la mayoría de las oca-
do, bazo, riñones y glándulas suprarrenales (Figura siones un rasgo morfológico distintivo su localización, es por
No. 9), secundariamente en quistes dependientes del esto que se puede identificar su origen con las radiografías
mesenterio o causados por diferentes patologías (granu- convencionales en dos proyecciones diferentes: anteropos-
lomatosas, traumáticas e infecciosas). Morfológicamente terior y lateral (Figuras No. 9d y 9e). Los quistes calcificados

A B C

Figura No. 9. Calcificaciones quísticas (flechas):


a) quiste hidatídico hepático b) quiste hepático
D E simple c) quistes hepáticos múltiples d y e) quis-
te suprarrenal.

Octubre-Diciembre 2004 253


proyectados sobre ambas regiones renales pueden ser por ras ramificadas conocidas como cálculos coraliformes (Figu-
Equinococos, hematomas, quistes parapiélicos, quistes adre- ras No. 10a, 10b y 10c), adoptan la morfología de la pelvis
nales e incluso neoplasias renales sólidas con componentes y el sistema calicial, presentan bordes lisos, movilidad en
o degeneración quística. En las glándulas adrenales también conjunto con la silueta renal y su localización es característi-
se localizan quistes calcificados, tienden a ser asintomáticos camente paravertebral.8
y radiológicamente comparten las mismas características.7 Hay muchas causas para explicar la aparición y creci-
7. Calcificaciones renales. La nefrolitiasis es la causa más miento de los cálculos, pero el factor más importante es la
común de calcificación dentro del riñón, el 12% de la mayor concentración urinaria de las sustancias que los com-
población en Estados Unidos la padece. La mayoría de ponen, hasta el punto de que superan su solubilidad en la
los litos urinarios se componen de oxalato de calcio orina (supersaturación). Sin embargo en los pacientes meta-
(70-80%), seguidos por los compuestos por estruvita, cis- bólicamente normales, la supersaturación también puede es-
teina y ácido úrico.12 Son producidas por precipitación de tar favorecida por la disminución del volumen de la orina.8
la matriz de proteínas que se cristalizan. Se caracterizan Existen cuatro tipos de cálculos: 1) La mayoría (alrede-
por su localización a nivel de ambas siluetas renales; dor del 75%) son cálculos que contienen calcio y están for-
morfológicamente son de tamaño variable, bordes defi- mados principalmente por oxalato cálcico o por oxalato cál-
nidos, márgenes contínuos, lisos, la arquitectura interna cico mezclado con fosfato cálcico; 2) un 15% son los
es heterogénea o bien pueden ser homogéneos.2 llamados cálculos triples o cálculos de estruvita, compuestos
Los cálculos son unilaterales en cerca del 80% de los pa- por fosfato amónico magnésico; 3) un 6% son cálculos de
cientes. Se forman con más frecuencia en los cálices, la pel- ácido úrico; y 4) el 1-2% están formados por cisteína.8
vis renal y en la vejiga. Los que se forman en la pelvis renal La nefrocalcinosis es el depósito difuso de calcio en el
tienden a ser pequeños, con un diámetro de 2 a 3 mm. Sus parénquima renal, puede localizarse en la médula o en la
contornos pueden ser lisos o con menor frecuencia adoptar corteza, afectándose con mayor frecuencia las pirámides
la forma de una masa irregular con espiculaciones. La apo- medulares (Figuras No. 10d y 10e). Radiológicamente va-
sición continua de sales da lugar a la formación de estructu- ría desde una apariencia con escasa densidad que afecta a

A B C

Figura No. 10. Calcificación


renal (flechas): a) cálculo corali-
forme derecho b)cálculo dere-
cho c) cálculo coraliforme bila-
D E teral d y e) nefrocalcinosis
(flecha negra).

254 Anales de Radiología México


todo el riñón, hasta imágenes puntiformes y difusas con son aparentes y extensas en la porción basal de la vejiga,
extensas calcificaciones, de manera característica se afec- formando una sombra lineal radiopaca paralela al borde
tan ambos riñones. En la acidosis tubular renal la calcifi- superior del pubis. La vejiga mantiene su capacidad de dis-
cación parenquimatosa es extensa y densa, afectando la tensibilidad.1 Ocasionalmente el calcio se puede depositar
porción medular de los lóbulos renales en forma difusa. El en las erosiones mucosas de la vejiga debido a procesos in-
riñón en esponja medular es la calcificación de las dilata- fecciosos no específicos. También las calificaciones pueden
ciones quísticas de los túbulos colectores distales, los ser demostradas alrededor de cuerpos extraños.12
cálculos son pequeños, redondos y se agrupan en los ápi- Las ureteroectasias y cálculos perinefríticos tienen va-
ces de las pirámides.12 lor predictivo en determinar la presencia o ausencia de
La leche cálcica renal consiste en la suspensión de un fi- ureterolitiasis, el halo circunferencial y la densidad del te-
no sedimento de calcio que se localiza con mayor frecuen- jido indica calcificación pélvica o abdominal, determinan-
cia en un quiste o un divertículo pielocalicial.12 do que la calificación es ureteral, si se observan lesiones
8. Calcificaciones uretero–vesicales. Son calcificaciones muy lineales o curvilíneas proyectadas en abdomen o pelvis in-
comunes que se localizan con mayor frecuencia en la dicando calcificación puede ser confundido con flebolito
porción inferior del uréter, en la unión ureterovesical y (Figuras No. 11c y 11d).12
en los márgenes pélvicos. Su morfología es oval, por pre- 9. Calcificaciones entéricas. Su localización es únicamente
sentar radiodensidad homogénea y arquitectura geomé- en el tracto gastrointestinal, puede ser en cualquier par-
trica, siguen el curso del uréter, con su eje paralelo al tra- te de su trayecto. Los más comunes de encontrar son los
yecto ureteral, mediales y por encima de la línea enterocolitos, que se localizan en áreas de estenosis, di-
interespinosa, articulación sacroiliaca y pelvis.1,12 vertículos y donde producen obstrucción de cualquier
Los cálculos vesicales son de localización vesical. Mor- etiología; la calcificación intraluminal del tubo digestivo
fológicamente su tamaño varía desde concreciones diminu- presenta una superficie lisa, con estructura interna radio-
tas, de aspecto granuloso hasta cálculos únicos, gigantes, paca, facetada, laminada, las capas que lo componen
redondeados u ovales (Figuras No. 11a y 11b). Pueden ser son únicas o múltiples y su distribución en la RA es en
amorfos, laminados e incluso espiculados, únicos o múlti- las zonas ocupadas por el intestino (Figuras No. 12 a y
ples; la distribución es intra o extravesical en caso de los 12 b), pueden ser móviles y pueden acompañar o ser la
divertículos vesicales, siendo no móviles. La infección por causa de bloqueo intestinal (íleo biliar).6
Schistosoma hematobium constituye la causa más frecuen- El enterocolito clínicamente más importante es el
te de calcificación de la pared vesical. Las calcificaciones apendicolito, de aspecto redondeado u oval, son lamina-

A B

Figura No. 11. Calcificaciones ure-


tero-vesical: a y b) cálculo vesical c y
d) urograma excretor con cálculo
C D ureteral (flecha corta) vesical (flecha
larga).

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dos, facetados y de tamaño menor a 5 mm (Figuras No. Los adenocarcinomas mucinosos del estómago y del co-
12c y 12d). El 10-15% se presentan en apendicitis aguda, lon contienen en su interior pequeños depósitos de calcio
su presencia indica en 80% de las veces una apendicitis moteados o puntiformes que se limitan a la masa tumoral o
complicada con perforación o formación de absceso afectan a ganglios linfáticos loco-regionales. Algunos adop-
apendicular.10,12 tan morfología nodular y radiopaca, es posible que sean mó-
El divertículo de Meckel puede presentar litiasis face- viles, pueden reflejar depósitos de sales de calcio en áreas
tada, con similares características ya mencionadas y con de necrosis con grasa calcificada lo cual es consecuencia de
la particularidad de localizarse en el cuadrante inferior procesos infecciosos localizados.10,11
derecho. 10. Calcificaciones tumorales. Las masas calcificadas presen-
La presencia de colecciones comunicadas al tracto diges- tan diversas apariencias radiológicas, la morfología típica
tivo presenta condiciones propicias para la precipitación de se identifica como calcificaciones de bordes irregulares,
calcio. El conjunto de pH, la persistencia de líquido o detri- arquitectura interna compleja, densidades moteadas,
tus celulares y las áreas de isquemia son los responsables de áreas radiolucentes y gruesas. Las calcificaciones en
la formación de calcificaciones. El drenaje inadecuado pue- masas sólidas presentan un aspecto no geométrico, con
de formar enterocolitos en el interior del intestino. Una cal- irregularidad en la disposición del depósito de calcio, en
cificación de gran tamaño y morfología circular o semilunar algunos casos la radiopacidad interna es más evidente
en cuadrante inferior derecho es característica de un muco- que en otros y serán diferentes de acuerdo a su localiza-
cele calcificado.11 ción intra o extraperitoneal.1
El infarto de los apéndices epiploicos puede ocasio- Las masas con calcificaciones son más frecuentes en ni-
nar calcificaciones de aspecto quístico, adyacentes al ños, los neuroblastomas presentan un patrón de calcifica-
colon, distendidos por gas y principalmente en la por- ción espiculado en “rayos de sol”, que irradian desde el área
ción ascendente del mismo, puede ser cambiante su central de la lesión hasta su periferia, pueden cursar asinto-
posición dada la movilidad de la porción del colon máticos hasta ser grandes masas con calcificación central (Fi-
afectada.11 guras No. 13a y 13b).

B
A

Figura No. 12. Calcificación enteral (flechas):


C D a, b, c y d) apendicolito en apendicitis aguda.

256 Anales de Radiología México


A

C Figura No. 13. Calcificación tumoral: a


B
y b) neuroblastoma c) tumor hepático

En el carcinoma hepatocelular fibrolamelar se regis- mayoría presenta espículas calcificadas visibles de cartílago
tran calcificaciones centrales, nodulares o estelares y tí- o hueso. En ocasiones pueden visualizarse dientes, seudo-
picamente de pequeño tamaño en relación con las pro- dedos o seudomiembros. Los hemangiomas cavernosos re-
porciones del tumor (Figura No. 13c). La mayor parte de troperitoneales se presentan como masas de gran tamaño
los tumores hepáticos calcificados se presentan en me- que contienen flebolitos.1,11
nores de cinco años y son hepatoblastomas o heman- 11. Otras calcificaciones. En este grupo nombraremos las
gioendoteliomas.11 calcificaciones menos frecuente y aquellas lesiones que
En páncreas se presentan el 10% de las calcificaciones tu- pueden simular calcificaciones y son:
morales, en caso de cistoadenomas o cistoadenocarcinomas.
La presencia de múltiples flebolitos adyacentes al páncreas
sugiere el diagnóstico de linfangioma cavernoso, tumor pan-
creático poco frecuente.11
En la pared de las neoplasias epiteliales, papilares y só-
lidas del páncreas como el adenocarcinoma ductal, desarro-
lla calcificaciones lineales periféricas.11
Algunos adenocarcinomas mucinosos de estómago y co-
lon contienen en su interior pequeños depósitos de calcio
moteados o puntiformes. La mayor parte en pacientes me-
nores de 40 años, las calcificaciones se limitan a la masa tu-
moral, ganglios linfáticos regionales, el omento adyacente,
focos metastáticos hepáticos. Aproximadamente el 5% de los
leiomiomas presentan calcificaciones.11
En el 10% de los tumores de Wilms se visualizan calcifi-
caciones periféricas y similares a las quísticas, la segunda
neoplasia más frecuente de la infancia es el neuroblastoma,
originado en la médula adrenal. Aproximadamente el 10%
tiene su origen fuera de la glándula, en los ganglios linfáti- Figura No. 14.
Calcificación
cos. Las calcificaciones se dan en el 50%, como una masa
músculotendi-
única, amorfa. nosas: a) mús-
La mayoría de los teratomas se localizan en la parte su- culo psoas (fle-
perior del abdomen superior cercano a la línea media, la cha).

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Conclusión
Se realiza el presente artículo con base fundamental en
la experiencia, seguimiento y correlación clínica de los
hallazgos radiográficos. Haciendo énfasis que la RA es el
primer estudio radiológico para valorar la patología ab-
dominal. Las calcificaciones son un hallazgo frecuente
en la RA y a menudo subvaloradas, por lo cual el cono-
cimiento de las diferentes características ante la presen-
cia de una calcificación representa un factor indispen-
sable en el conocimiento del origen de tales
calcificaciones. Los aspectos que se deben evaluar de
A B
una calcificación en la RA son la localización, movilidad,
Figura No. 15. Calcificaciones óseas: a y b) osteofítos y sindesmofitos (flecha) cantidad, los contornos y densidad central, sin olvidar
en ningún momento el sexo y la edad del paciente. En
ocasiones será necesario el empleo de diversas proyec-
Las lesiones cutáneas de la pared abdominal (las cicatrices) ciones o bien auxiliarse de otros métodos de imagen pa-
producen densidades lineales que simulan calcificaciones. En ra caracterizar una calcificación y determinar su partici-
los estados hipercalcémicos y en la calcinosis idiopática se pre- pación en la patología que presenta el paciente.
sentan calcificaciones de los tejidos blandos superficiales en di- Durante muchos años algunos autores han realizado
ferentes zonas del organismo (Figura No. 14). descripciones de las calcificaciones abdominales desde
Es muy frecuente y común identificar la calcificación de diferentes perspectivas. Proponemos un sistema práctico
los núcleos pulposos o de los ligamentos anulares de la co- para definir adecuadamente una calcificación.
lumna lumbar así como las calcificaciones de los cartílagos Las calcificaciones abdominales observadas en RA de
costales, los cuales son llamados sindesmofitos y costoescle- acuerdo a nuestra experiencia, tienen un valor diagnósti-
rosis respectivamente11 (Figuras No. 15a y 15b). co importante, consideramos necesario realizar la clasifi-
La presencia de granulomas o zonas de tejidos infartados cación de acuerdo a la localización de las mismas para fa-
forman calcificaciones distróficas con similares características vorecer la valoración y orientación tanto clínica como
pero de difícil localización, son poco frecuentes y se debe radiológica, es importante ante una calcificación determi-
tomar como diagnóstico de exclusión ante una calcificación nar si se localiza en un órgano sólido, en la luz de una
inespecífica. víscera hueca, en estructuras vasculares o bien si es par-
De todas las calcificaciones descritas se debe hacer notar te de los tejidos blandos. Secundariamente podremos ob-
que pueden existir factores como la respiración, movilidad tener información para determinar si es una calcificación
de las estructuras huecas, migración, crecimiento de masas patológica, si se formó en respuesta a una agresión tisu-
y fístulas que pueden condicionar a errores diagnósticos al lar (infección o trauma) o bien si forma parte del proce-
tratar de precisar origen y etiología. so normal de envejecimiento del individuo.

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