GRUPO 13 DEL SISTEMA PERIÓDICO:

Elementos del grupo 13

Este grupo está constituido por el boro, aluminio, galio, indio y talio.

La configuración electrónica del B y del Al son semejantes en cuanto a que la penúltima capa
tiene la configuración de un gas noble, en cambio la penúltima capa de los otros tres átomos
contienen 18 electrones.
El pequeño tamaño que presentan estos átomos hacen que los electrones están fuertemente
enlazados y sea más difícil separarlos.
El boro es típicamente un no metal, mientras que el Al ya tiene carácter metálico. El Ga, el In
y el Tl son débilmente metálicos.
El Al es anfótero y al ser más grande que el B pierde sus electrones de valencia con más
facilidad, lo que se observa en los valores de las energías de ionización de ambos elementos.
El estado de oxidación de estos elementos en sus compuestos generalmente es +3, aunque
algunos también se pueden encontrar con +1 y +2 (Ga, In, Ti).
Los compuestos del B son esencialmente covalentes
Se observa que en días calurosos el galio se puede encontrar en estado líquido debido a su
bajo punto de fusión. El boro tiene gran dureza, por lo tanto su punto de fusión es elevado.
Son opacos y de color blanco plateado a grisáceos.
El boro es un semiconductor, el aluminio y el indio son buenos conductores de la electricidad,
y los elementos Ga y Tl son malos conductores
Boro
* Estado natural
El boro no se encuentra libre en la naturaleza, sino que se encuentra formando compuestos.
La mayor fuente de boro son el bórax (Na2B4O7·10H2O) y, con menos importancia,
la colemanita.​El boro también precipita como ácido ortobórico (H3BO3) alrededor de algunas
fuentes y humos volcánicos, dando sasolitas.
* Obtención
Para obtener el boro se parte del bórax (Na2B4O7), el cual es tratado con HCl y se obtiene
ácido bórico de acuerdo con la siguiente reacción:
Na2B4O7·10H2O + 2HCl 🡪 4H3BO3 + 2NaCl + 5H2O
Luego, el ácido bórico se calienta y se obtiene el B2O3. Finalmente, hacemos reaccionar el
B2O3 con magnesio, aluminio o potasio y se obtiene el boro:
B2O3 + 3Mg 🡪 2B + 3MgO
El boro que se obtiene es un boro amorfo de color pardo. Existe también un boro cristalizado
que tiene una dureza semejante a la del diamante, es quebradizo y es mal conductor de la
corriente eléctrica.
* Compuestos
Los compuestos del boro son esencialmente covalentes. Por ejemplo, al reaccionar con el O2
da el B2O3 y al reaccionar con el S se origina el B2S3.
Algunos otros compuestos formados por el boro se enuncian a continuación:
- Halogenuros:
El boro reacciona con los halógenos. Por ejemplo, al reaccionar con el flúor a temperatura
ambiente da BF3, el cual tiene la siguiente forma:

El átomo de B solo tiene 6 electrones, por lo que no satisface la regla del octeto. Esto permite
que dicho átomo pueda recibir un par electrónico y en tal caso actúa como un ácido de Lewis.
Por este motivo, la reacción de este compuesto con una base como el NH3 se da de la
siguiente manera:
El BF3 funciona como catalizador en reacciones orgánicas y con el agua forma los siguientes
compuestos:
4BF3 + 3H2O 🡪 3HBF4 + H3BO3
El boro nunca forma el ion B3+ ya que necesitaría mucha energía. La configuración
electrónica del boro es [He]2s2 2p1 y siempre es trivalente debido a la hibridación de sus
orbitales atómicos que se podría esquematizar de la siguiente manera:

Estos halogenuros formados por el boro reaccionan con el agua. Por ejemplo, el BCl3
reacciona con el agua así:
BCl3 + 3H2O 🡪 H3BO3 + 3HCl
- Compuestos hidrogenados y nitrogenados:
Los compuestos hidrogenados del boro se llaman boranos. El borano más simple es el
diborano (B2H6) que se obtiene tratando el cloruro de boro (BCl3) con un hidruro de aluminio
y litio. La reacción es:
4BCl3 + 3LiAlH4 🡪 2B2H6 + 3LiCl + 3AlCl3
Cuando este se calienta se originan otros boranos. Se conoce el tetraborano (B4H10), el
pentaborano (B5H9), el hexaborano (B6H10) y el decaborano (B10H14), entre otros. Estos
boranos son líquidos incoloros, de olor desagradable, tóxicos y algunos son espontáneamente
inflamables.
La estructura del diborano es la siguiente:

En donde se observa la formación de puentes entre el protón y el boro.

Este compuesto se oxida al aire, dando óxido de boro y agua de acuerdo con la siguiente
reacción:
B2H6 + 3O2 🡪 B2O3 + 3H2O
Al reaccionar el boro con el nitrógeno se origina el nitruro de boro, que con el agua se
descompone:
BN + 3H2O 🡪 NH3 + H3BO3
El BH3 no existe libre, sino que siempre se encuentra formando compuestos como el
NH3·BH3 que al calentarse desprende hidrógeno como indica la siguiente reacción:
3NH3·BH3 🡪 H6B3N3 + 6H2
El otro compuesto formado se llama borazol y se utiliza como solvente de grasas.
- Compuestos oxigenados:
El óxido de boro (B2O3) es un compuesto que se obtiene por calentamiento del ácido bórico
según la siguiente reacción:
2H3BO3 🡪 B2O3 + 3H2O
Este es un compuesto higroscópico y posee un elevado punto de fusión. Se disuelve
lentamente en agua y rápidamente en bases.
Los ácidos del boro que se conocen son 3: el ácido metabórico (HBO2), el ácido ortobórico
(H3BO3) y el ácido tetrabórico (H2B4O7).
El más común de estos es el H3BO3 que se comercializa en forma de láminas nacaradas y
lustrosas. Este se utiliza generalmente como antiséptico y también es usado para el
crecimiento de plantas. Se trata de un ácido muy débil, poco soluble en agua y monoprótico.
Es posible obtener este ácido a partir del Na2B4O7·10H2O y ácido clorhídrico de acuerdo con
la siguiente reacción:
Na2B4O7·10H2O + 2HCl 🡪 4H3BO3 + 5H2O + 2NaCl
Por calentamiento a 100ºC se origina el HBO2, a 160ºC se forma el H2B4O7 y si se calienta al
rojo da el B2O3.
La sal más importante de boro es el bórax que, como vimos anteriormente, cristaliza con 10
H2O. Esta se emplea en soldaduras, se usa para limpiar superficies de óxidos, se usa como
antiséptico, se utiliza en esmaltes, en porcelanas, en vidrios y también como conservador de
alimentos.
Al calentar un poco de bórax en el extremo de un alambre de platino se forma la llamada
perla de bórax, la cual es usada en analítica por que adquiere distintas coloraciones con los
diferentes óxidos metálicos.
Por último, se observa que el bórax en solución se hidroliza dándole un carácter básico a la
solución:
B4𝑂2−
7
+ 7H2O 🡪 4H3BO3 + 2OH-

Aluminio
* Estado natural
El aluminio es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre. Los
compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en
la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales. Uno de los principales minerales
en los que se encuentra el aluminio es el corindón (Al2O3). Si este contiene impurezas se
constituyen algunas piedras preciosas como el rubí (rojo), el zafiro (azul) y la esmeralda
(verde). Sin embargo, es la bauxita la mena de aluminio más importante para la obtención del
mismo.
Algunos otros minerales del aluminio son la criolita (Na3AlF6), el feldespato (KAlSi3O8) y el
caolín (Al2Si2O7·2H2O) que se utiliza como materia prima para obtener porcelana. Si este
último contiene impurezas, sobre todo de Fe2O3 se constituye la arcilla.
* Obtención
El único procedimiento industrial de obtención de aluminio es electroquímico. Para poder
obtener el aluminio es necesario desarrollar dos procesos consecutivos, el proceso Bayer, que
sirve para obtener alúmina (Al2O3) a partir de la bauxita y el proceso Hall-Héroult, el cual
sirve para obtener el aluminio a partir de la alúmina obtenida en el proceso Bayer.
1) Proceso Bayer:
La bauxita es la mena de aluminio más importante, pero sólo contiene entre un 30 y un 54 %
de aluminio, siendo el resto una mezcla de sílice, óxidos de hierro y dióxido de titanio. El
aluminio de la bauxita se encuentra normalmente formando hidróxidos, Al(OH)3, o mezclas
de hidróxidos y óxidos, AlO(OH).​
En el proceso Bayer, primero se tritura la bauxita y luego se lava con una disolución caliente
de hidróxido de sodio (sosa), NaOH. La sosa disuelve los minerales de aluminio pero no los
otros componentes de la bauxita, que permanecen sólidos. Las reacciones químicas que
ocurren en esta etapa, llamada digestión, son las siguientes:
Al(OH)3  +  OH-  + Na+  🡪 Al(OH)4-  + Na+
AlO(OH) +  OH-  +  H2O  + Na+ 🡪 Al(OH)4-  + Na+
La temperatura de la digestión se escoge en función de la composición de la bauxita. Para
disolver el hidróxido de aluminio basta una temperatura de 140 ºC pero para la mezcla de
hidróxido y óxido hace falta subir hasta unos 240 ºC.
A continuación se retiran de la disolución los sólidos no disueltos, principalmente en
un decantador seguido de unos filtros para eliminar los últimos restos. Los sólidos recogidos
en el decantador, llamados barro rojo, se tratan para recuperar la sosa no reaccionada, que se
recicla al proceso.
La disolución de Al(OH)4-, ya libre de impurezas, se precipita de forma controlada para
formar hidróxido de aluminio puro. Para favorecer la cristalización se opera a baja
temperatura y se siembra la disolución con partículas de hidróxido de aluminio: 
Al(OH)4-  + Na+  🡪 Al(OH)3  +  OH-  + Na+
La disolución de sosa libre de aluminio se concentra en unos evaporadores y se recicla al
comienzo del proceso.
Por último, el hidróxido se calienta a unos 1050 °C, en una operación llamada calcinación,
para convertirlo en alúmina, liberando vapor de agua al mismo tiempo: 
2Al(OH)3  🡪  Al2O3  + 3H2O
2) Proceso Hall-Héroult:
En este proceso la alúmina (Al2O3) obtenida anteriormente es disuelta dentro de una cuba
electrolítica de hierro, junto con criolita (Na3AlF6) fundida que sirve como fundente. La cuba
actúa como cátodo, mientras que el ánodo es un electrodo de carbono grafito. Las reacciones
químicas que se producen en la celda electroquímica son las siguientes:
Ánodo (oxidación): 6F- - 6e- 🡪 3F2
Cátodo (reducción): 2Al+3 + 6e- 🡪 2Al
Luego el F2 reacciona con la alúmina de acuerdo con la siguiente reacción:
3
3F2 + Al2O3 🡪 2AlF3 + 2
O2

Este oxígeno reacciona con el carbono del ánodo, lo que produce CO y CO2.
Como el aluminio líquido es más denso que la criolita se deposita en el fondo de la cuba, de
forma que queda protegido de la oxidación a altas temperaturas.
Los parámetros del proceso son los siguientes:
● Tensión: 5-6 V.
● Densidad de corriente: 1,5-3 A/cm2, lo que supone una corriente de 150 000 amperios.
● Los electrodos han de estar siempre a la misma altura, por lo que hay que regularlos
ya que se van descomponiendo durante la reacción.
● Hay que controlar que la proporción de alúmina sea constante durante el proceso, por
lo que habrá que ir vertiendo más según avance el proceso.
Este proceso se usa en todo el mundo y es el único utilizado actualmente por la industria para
producir aluminio.
* Propiedades
El aluminio es un metal blanco plateado, de densidad 2,7 g/cm3 que es muy utilizado por su
inalterabilidad debido a que su capa superficial se oxida dando un Al2O3 adherente que
impide su posterior oxidación.
Es buen conductor del calor y de la electricidad.
Es blando, dúctil y maleable entre los 100ºC y 150ºC. Además es tenaz, pero a los 530ºC se
torna duro y puede ser pulverizado.
En forma de polvo puede arder. Por ejemplo, si se mezcla con KClO3 y se acerca una llama,
se produce una luz muy viva y se eleva la temperatura. La reacción es la siguiente:
2Al + KClO3 🡪 Al2O3 + KCl
Se hacen papeles de aluminio que se utilizan para envolver ciertos alimentos y para cocinar.
El aluminio junto con el mercurio forma una amalgama que forma una película no adherente.
El Al es atacado por ácidos como el HCl y el H2SO4, en ambos casos desprendiendo
hidrógeno.
Por otra parte, con el NaOH se produce la siguiente reacción:
3
Al + NaOH + H2O 🡪 NaAlO2 + 2
H2

El aluminio se usa también como conductor de la electricidad, en recipientes de cocina, en

chapas para techos, en pinturas, como reductor en el proceso de aluminotermia y en
aleaciones como el bronce de aluminio (10% Cu, 90% Al), el magnalio (Al con Mg) y el
duraluminio (0,5% Mg, 0,5% Mn, 5% Cu y 94% Al), que son aleaciones livianas usadas
fundamentalmente en la fabricación latas de bebidas y ciertas partes de automóviles.
* Aluminotermia
El gran calor que desprende el aluminio cuando se oxida (380 Kcal/mol) fue usado por
Goldschmidt para obtener ciertos metales a partir de sus óxidos. Para obtener un metal a
partir de su óxido, el óxido en cuestión (supongamos de hierro) se mezcla con polvo de
aluminio y se inicia la reacción con una cinta de magnesio y clorato de potasio (KClO3). La
reacción es muy exotérmica y el metal que se quiere obtener cae fundido. La reacción para el
óxido de hierro es la siguiente:
Fe2O3 + 2Al 🡪 Al2O3 + 2Fe
La mezcla de Al2O3 con Fe recibe el nombre de termita y se utiliza para la soldadura de vías
férreas y otras estructuras.
* Compuestos de aluminio
Como nombramos anteriormente, el óxido de aluminio (Al2O3) se llama usualmente alúmina
y se encuentra en la naturaleza en el corindón, que al tener ciertas impurezas constituye las
piedras preciosas. También se puede obtener piedras preciosas artificiales fundiendo el Al2O3
con óxidos de cromo, titanio o hierro.
El óxido de aluminio mezclado con el óxido de hierro (Fe2O3) constituyen el esmeril, un
mineral de gran dureza usado para pulir.
Recordamos que industrialmente se obtiene el óxido de aluminio a partir de la bauxita usando
el proceso Bayer y vale la pena destacar que dicho óxido de aluminio obtenido es una
variedad amorfa que no se hidrata. Ésta es soluble en ácidos y bases, pero si se calienta a
800ºC se vuelve insoluble, constituyendo otra variedad alotrópica del Al2O3.
Tratando una sal soluble de Al como el Al2(SO4)3 con NaOH se obtiene un precipitado
gelatinoso que es el Al(OH)3, el cual es anfótero y se disuelve con exceso de base. Las
reacciones se muestran a continuación:
Al2(SO4)3 + 6NaOH 🡪 2Al(OH)3 + 3Na2SO4
Al(OH)3 + NaOH 🡪 NaAlO2 + 2H2O
Otra sal importante es el AlCl3 que se obtiene tratando el aluminio con ácido clorhídrico en
caliente. Cuando ésta se encuentra en presencia de un exceso de ácido, deposita cristales de
Al2Cl6·12H2O, que en su forma anhidra es un sólido blanco que humea al aire y se
descompone por el agua según la siguiente reacción:
Al2Cl6 + 6H2O 🡪 2Al(OH)3 + 6HCl
A 700ºC la densidad de vapor origina la molécula simple de AlCl3, que se utiliza
fundamentalmente como agente catalítico y en la industria del petróleo.
La sal más importante de todas las mencionadas es el sulfato de aluminio. El sulfato de
aluminio es una sal de fórmula Al2(SO4)3, es sólido y puede ser blanco (en el caso del sulfato
de aluminio tipo A, con un contenido de hierro inferior 0.5%) o marrón (para el caso del
sulfato de aluminio tipo B, con un contenido de hierro inferior al 1,5%). Esta sal puede
obtenerse disolviendo hidróxido de aluminio en ácido sulfúrico de acuerdo con la siguiente
reacción:
2Al(OH)3  + 3H2SO4  + 12H2O  → Al2(SO4)3·18H2O
Cuando el pH del agua es débilmente ácido, neutro o débilmente alcalino, el aluminio
precipita arrastrando las partículas en suspensión, dejando el agua transparente. Por este
motivo, el sulfato de aluminio es muy usado como coagulante en la purificación de agua
potable. Además, encuentra otras aplicaciones importantes en la industria del papel y
como mordiente de pigmentos en textiles. También se emplea como antitranspirante aunque,
desde 2005, la administración de alimentos y medicamentos no lo reconoce como absorbente
de la humedad.

Productos cerámicos
Los productos cerámicos son en general mezclas de cuarzo, silicatos y óxidos de aluminio y
calcio. Además, frecuentemente contienen otros óxidos metálicos como el óxido de hierro
que le proporciona una coloración rojiza característica de muchos productos cerámicos.
Como se pueden formar muchos tipos de combinaciones, desde el punto de vista de la
fusibilidad, observamos que el Al2O3, el CaO, el MgO y los silicatos de aluminio se funden
por encima de los 2000ºC. En cambio, la sílice funde a 1750ºC, los silicatos de Ca a 1000ºC y
los silicatos de metales alcalinos presentan puntos de fusión más bajos. En consecuencia, un
producto cerámico más rico en Al2O3 se fundirá con más dificultad que uno más rico en
silicatos de metales alcalinos. Sin embargo, la mayor parte de las veces las masas cerámicas
no se calientan hasta la fusión, sino hasta que se aglutina formando una masa sólida por
debajo del punto de reblandecimiento.
Cada uno de los materiales cerámicos que se conocen poseen características diferentes. Por
ejemplo:
La porcelana consiste en una masa compacta y traslúcida, mientras que el gres, por ejemplo,
es una masa compacta pero no traslúcida.
Otro ejemplo es la loza, la cual es es porosa, no traslúcida y blanca, mientras que la masa con
la que se forman los ladrillos y que es usada para la alfarería común es porosa y no traslúcida,
pero presenta una coloración oscura característica que le proporciona uno de sus
componentes.
Para formar la porcelana se emplea un 50% de arcilla blanca y pura formada generalmente
por caolín (Al2Si2O7·2H2O), además de un 25% de cuarzo y otro 25% de feldespato. La
mezcla de estos componentes molidos se agita con agua hasta formar una pasta a la que se le
da la forma del objeto que se quiere crear. Este objeto se somete a una primera cocción a
900ºC para que la mezcla se aglutina. Después se recubre con un vidriado formado por los
mismos ingredientes a los que se le agrega un fundente. Para ello, el objeto se sumerge en esa
masa fundida, que se encuentra suspendida sobre agua y luego se somete a una segunda
cocción a 1500ºC de la cual la película recientemente colocada sobre el objeto sale traslúcida.
De esta manera el objeto queda con un esmaltado brillante. Finalmente, aclaramos que dicho
objeto se puede decorar antes o después del vidriado, calentándolo nuevamente a menor
temperatura.
Para obtener la losa se utiliza arcilla con cuarzo, feldespato y CaCO3 siguiendo el mismo
procedimiento. La primera cocción da origen a lo que se denomina bizcocho de loza. Este se
esmalta generalmente con óxidos de Pb o Sn, o con bórax, y se somete a una segunda cocción
a 1100 °C.
Los ladrillos comunes se hacen principalmente con arcilla, la cual se amasa con agua, se
moldea y se deja secar. Luego se hacen pilas de ladrillos que se recubren con tierra y se
enciende fuego por la parte inferior, con lo que se inicia la cocción que dura
aproximadamente unos cinco días.
También existen los ladrillos refractarios. Estos contienen un mayor porcentaje de Al2O3 que
los ladrillos comunes, lo que les proporciona una serie de características propias como una
alta resistencia a la temperatura y a la abrasión.
Finalmente, se dice que un material cerámico es más magro cuanto más sílice contiene,
mientras que es más graso cuanto más Al2O3 posee.
Galio
Galio es un metal plateado brillante en estado sólido y en estado líquido es un metal blando
grisáceo, capaz de fundir a T ambiente. Se expande un 3.1% en estado sólido y flota en
contacto con líquidos, como lo hace el hielo en el agua.
Ga se encontró como trazas en la bauxita y en la esfalerita. Se obtiene como subproducto en
la obtención de Al o Zn.
Usos y aplicaciones
● Ga es principalmente utilizado en tecnología de semiconductores, como nitruro y
arseniuro. También se utiliza en para fabricar diodos LED de diferentes colores y
diodos láser.
● En la fabricación de espejos, vidrios y cerámicas.
● En dispositivos de calentamiento.
● En aleaciones de bajos puntos de fusión, en termostatos y barómetros.
● En medicina, Ga está siendo utilizado para tratar exceso de calcio en la sangre.
● El isótopo 67Ga se utiliza como escáner para diagnosticar enfermedades infecciosas,
tumores o abscesos, ya que se acumula en tejidos afectados.
● Actualmente se usa como sustituto de Hg en algunos termómetros.
Indio
Es un metal de suave color plateado y blancuzco. Es maleable y poco abundante en la corteza
terrestre.
Es de los metales más blandos que se conocen.
Posee bajos puntos de fusión y ebullición.
Cuando se dobla, emite un sonido característico similar a un llanto.
No se conocen yacimientos donde exista en forma elemental o en gran concentración.
Se encuentra en minerales de zinc y plomo, por lo que se obtiene como subproducto en la
metalurgia de estos elementos.
Propiedades químicas
Su punto de fusión es 156,5985 °C. Este valor sirve como uno de los 14 puntos de calibración
de la escala internacional de temperaturas (ITS-90).
Su estado de oxidación generalmente es +3, formando compuestos con los halógenos como
InCl3 , con el oxígeno (In2O3 ) y con el azufre (In2S3 ), a altas T. Con menos frecuencia
suele tener un estado +1, puede formar compuestos como InCl, InBr o In2O.
Usos y aplicaciones
● En aleaciones de bajo punto de fusión. Ej: Zn-In: material resistente a la fricción y a
la corrosión de piezas de acero usadas en aeroplanos. In-Ga, se utiliza en soldaduras,
como fusibles térmicos, o en transistores.
● El In es utilizado en espejos de alta calidad para instrumentos ópticos.
● Se utiliza como sello en aplicaciones criogénicas, ya que In es dúctil y maleable aún a
bajas T.
● En energía nuclear, debido a que absorbe neutrones, se fabrican barras de control que
permiten regular la potencia de trabajo de un reactor nuclear.
● 111In, uno de los isótopos radiactivos del indio se usa para la detección de infecciones
ocultas o de difícil diagnóstico en el ser humano.
● La aplicación más importante del indio es la electrónica. Arseniuro de indio (InAs), el
fosfuro de indio (InP) se utilizan en transistores, sensores de infrarrojo, láseres y
diodos emisores de luz (LEDs).
● La utilización actual más extendida se encuentra en los recubrimientos ITO (mezcla
de óxido de indio In2O3 y SnO2 ), son películas delgadas, transparente en el visible y
reflector en el infrarrojo, buen conductor eléctrico.
● Con películas ITO se recubren las pantallas táctiles de las computadoras, tabletas
electrónicas, teléfonos celulares y televisores. Sirven además para aislar térmicamente
edificios.
Talio
● El talio es un metal muy blando, bastante denso (11,85 g/cm3 ).
● Temperatura de fusión: 304 ºC
● Es líquido en un intervalo muy amplio.
● Temperatura de ebullición 1473 ºC.
● Presenta número de oxidación +3 y +1.
● Arde con llama verde.
● Al ser expuesto al aire pierde brillo metálico al empañarse con un tono gris azulado
parecido al plomo.
● Se encuentra en algunos minerales de selenio y en muchos sulfuros como piritas
(FeS2 ) y blenda de cinc (ZnS).
Usos
● Los cristales de bromuro y el yoduro de talio se utilizan en cristales infrarrojos,
debido a que son más duros y transmiten longitudes de onda más largas.
● El óxido de talio se usa para la fabricación de vidrios de alto índice de refracción.
● Ioduro y bromuro de talio se usan para la fabricación de emisores y receptores de luz
infrarroja.
● La medicina se usa para la identificación de tumores óseos y en el seguimiento de la
efectividad de las terapias para combatir el cáncer.
● Con mercurio forma una aleación líquida que congela a -60°C y se utiliza para
termómetros de bajas temperaturas