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GRUPOS: IIIA
1. ELEMENTOS DEL GRUPO IIIA
INTRODUCCIÒN
La configuración electrónica en el estado fundamental de los elementos de
este grupo es del tipo nS2 nP1. Formado por los elementos: boro, aluminio,
galio, indio, talio; de su configuración un electrón se ioniza mas fácilmente
que los otros dos. Los potenciales de ionización del aluminio, galio, indio y
talio están dentro de un intervalo de valores muy pequeño y son menores que
el del boro.
En general, el boro presenta el comportamiento de un no metal, mientras que
los otros elementos de este grupo tienen propiedades metálicas; la mayor
parte de los compuestos de estos elementos contienen al elemento en estado
de oxidación +3, con el número total de electrones de valencia. Pero se
conocen pocos compuestos con esta valencia.
En los compuestos iónicos de los elementos, éstos forman cationes
complejos como en el [Al(H2O)6]Cl3 , o aniones, como en el
Na[BH4]. El enlace entre los átomos de estas especies complejas es
esencialmente covalentes.
El aluminio, galio e indio forman compuestos en los que estos
elementos presentan un estado de oxidación inferior a +3. En la
mayor parte de los casos estas especies se forman en condiciones
energéticas muy drásticas, por ejemplo el AlCl y AlO; pero se
conocen unos pocos compuestos, tales como B2Cl4 y GaI2, cuyo
comportamiento y estequiometria indica que estos compuestos con
número de oxidación inferiores a +3 son estables a la temperatura
ambiente.
PROPIEDADES FÌSICAS
Las propiedades físicas del boro son muy diferentes a las de los otros
elementos del grupo; el boro metálico es de color negro con brillo
metálico, pero es un mal conductor de la electricidad, se obtiene como
polvo pardo finamente dividido. Los otros elementos del grupo
presentan propiedades metálicas. Excepto el boro, los elementos del
grupo III son blandos. El galio funde por debajo de la temperatura
ambiente; este elemento tiene tendencia a subenfriarse y en ocasiones
permanece líquido por debajo de su punto de fusión durante largo
tiempo antes de cristalizar.
Los puntos de fusión y de ebullición muestran una tendencia
decreciente a medida que aumenta el número atómico de cada
elemento. El boro elemental existe en varias formas cristalinas, siendo
la romboédrica la mas usual, por estudios de rayos X se demuestran que
los átomos de boro ocupan los vértices de un icosaedro, dan una
estructura compacta ligeramente distorsionada. Por otro lado , el
aluminio, indio y talio presentan estructura compacta típica de los
metales.
El galio sólido presenta una estructura poco común y compleja donde
cada átomo de galio tiene sólo otro átomo mas próximo y otros seis
átomos forman ciclo. El galio forma fácilmente aleaciones con muchos
metales, su solubilidad en mercurio es sólo del 1.3 % a 25 ºC.
PREPARACIÒN DE LOS ELEMENTOS
Los elementos de este grupo pueden obtenerse a partir de los compuestos
apropiados, mediante varios agentes reductores; así el boro amorfo e impuro
se obtiene por reducción del B2O3 con magnesio:
B2O3 + 3Mg -----> 2B + 3MgO
El producto resultante se lava varias veces con una base fuerte, HCl y HF, para
separar los productos de partida que no han reaccionado y el MgO formado. El
polvo amorfo marrón resultante contiene boro microcristalino y boruros
metálicos. Se puede obtener una forma microcristalina de boro por
descomposición térmica del BI3 a 800-1000 ºC.
2BI3 -----> 2B + 3I2
O por reducción del BBr3 con hidrógeno a 1300 ºC:
2BBr3 + 3H2 -----> 2B + 6HBr
El aluminio se obtiene por reducción electrolítica de la bauxita, que es una
mezcla de óxidos de aluminio hidratados. La bauxita se purifica por el
siguiente proceso: se disuelve el mineral en solución de hidróxido de sodio,
se filtra la solución y se precipita el Al2O3.3H2O con CO2. La alúmina
hidratada se calienta para formar Al2O3 que se disuelve en criolita fundida
(Na3AlF6) a 800 ºC . Esta mezcla fundida se electroliza obteniéndose
aluminio metálico en el cátodo. El galio, indio y talio se obtienen por
reducción electrolítica de las soluciones acuosas de sus sales.
PROPIEDADES QUÌMICAS
El aluminio es el elemento mas reactivo del grupo III, todas las formas de
este elemento están cubiertas por una delgada capa de óxido de aluminio que
es resistente a la mayor parte de los reactivos; el aluminio metálico es
resistente al ataque de los ácidos minerales diluidos, a las soluciones que
contienen iones metálicos menos electropositivos que el aluminio y al
oxígeno atmosférico.
La amalgama de aluminio destruye la cohesión de la capa de óxido y de esta
forma las reacciones esperadas para el metal se producen con mucha
facilidad.
BORO
El boro es un elemento escaso en la corteza terrestre (alrededor de 3 x 10 -4
% en masa) , se encuentra en depósitos donde se tubo una intensa
actividad volcánica; como los yacimientos de boratos alcalinos como el
borax y kernita de fórmulas Na2B4O7.10H2O y Na2B4O7.4H2O. La
estructura real de los iones borato es mas compleja, así el bórax contiene
el ion [B4O5(OH)4]2-; con alto punto de fusión, corrosivo en su estado
líquido, es difícil obtener al estado puro.
El boro es un sólido refractario, muy duro, de baja densidad (2.4 g.cm-3);
se emplean en la fabricación de vidrio de borosilicato(vidrio pyrex), en
formulación de detergentes como peroxoborato de sodio, NaBO3, que se
prepara por reacción del peróxido de hidrógeno con bórax en medio
básico:
[B4O5(OH)4]2- + 4H2O2 + 2OH- 2[B2(O2)2(OH)4]2- + 3H2O
Este ion actúa como agente oxidante (blanqueador) a causa del grupo
peroxo(-O- O-) que enlazan los átomos de boro. El boro es un componente
vital de las plantas de energía nuclear por su capacidad para absorber
neutrones; los boratos se utilizan como conservadores de madera y como
retardantes de flama en las telas, así como fundentes en soldadura, etc.
Compuestos oxigenados de boro.
Óxidos de boro. Se conocen dos óxidos de boro. El óxido normal, B2O2, se
obtiene al calentar en el aire boro amorfo, o cuando se deshidrata el ácido
bórico (H3BO3). Adquiere aspecto vítreo, su estructura cristalina consiste en
agrupaciones tetraédricas BO4. El óxido de boro se disuelve en agua
formando ácido bórico y en disoluciones básicas forma boratos.
Se conoce un óxido inferior de boro de fórmula (BO)x. No se conoce su
estructura en estado sólido, se obtiene calentando el B2O3 con boro a 1050 ºC
o por deshidratación del B2(OH)4. Contiene un enlace B-B.
Ácido bórico. El ácido bórico, H3BO3, se forma por reacción del óxido de
boro con el agua o por hidrólisis de compuestos trivalentes de boro como
haluros, hidruros, ésteres, etc. El ácido bórico es soluble en agua y
ligeramente volátil por arrastre con vapor. En solución acuosa se comporta
como ácido monobásico muy débil, es un ácido de Lewis que acepta iones
OH- del disolvente:
B(OH)3 + 2H2O <====> B(OH)4- + H3O+
Estas especies están presentes en las disoluciones diluidas de ácido bórico
(menor a 0.025 M); a mayores concentraciones existen especies polimeras
complejas. Calentando el H3BO3 a 100 ºC se deshidrata parcialmente dando
el ácido metabórico, HBO2; la deshidratación total conduce al B2O3. El ácido
bórico como el metabórico presentan la estructura en capas formada por
unidades BO3 unidas por enlaces puente de hidrógeno.
Boratos. Los ácidos bórico y metabórico forman una gran variedad de sales
con muchos iones metálicos. Los boratos metálicos anhidros pueden
prepararse por fusión del óxido metálico con el B2O3:
Na2O + B2O3 -----> Na2B2O4
Las sales hidratadas se obtienen por cristalización de las soluciones acuosas.
Los estudios estructurales indican que los boratos simples tienen unidades
BO3 unidos de distintas maneras formando los ortoboratos, piroboratos y
metaboratos.
Ortoboratos. Los aniones contienen una relación B:O de 1:3; por ejemplo
InBO3 y Ca3(BO3)2 el ion ortoborato es plano.
Piroboratos. Los piroboratos son compuestos que contienen el ion B2O54-,
(Mg2B2O5). En estos iones los grupos BO3 comparten un átomo de oxígeno;
los iones no son perfectamente planos.
Metaboratos. Los metaboratos poseen estructuras en las que cada
grupo BO3 comparte dos átomos de oxígeno; presentan estructuras en
anillos o en cadena.
Se conocen compuestos que contienen oxoaniones con átomos de boro
tetracoordinados. Los átomos de oxígeno rodean a los de boro en
forma tetraédrica; en compuestos como BPO4 y BAsO4 existen
tetraedros BO4; en compuestos como CaBSiO4(OH) y
CaB3O4(OH)3.H2O se encuentran grupos tetraédricos BO3OH y en los
minerales Na2ClB(OH)4 y CaClB(OH)4 se encuentran grupos
tetraédricos similares B(OH)4.
Boranos. Los boranos son hidruros de boro tienen por fórmula BnHm, se
conocen como 25 boranos, son sustancias incoloras, diamagnéticas,
térmicamente poco estables y tóxicos. El borano mas sencillo es el diborano
(B2H6); es un gas incoloro, tóxico y muy reactivo , se prepara por reacción
del fluoruro de boro con hidruro de sodio:
BF3 + NaH -----> B2H6 + NaF
Que se inflama en el aire y explota cuando se mezcla con oxìgeno puro y se
hidroliza espontáneamente:
B2H6 + 3O2 -----> B2O3 + 3H2O
B2H6 + 6H2O -----> 2H3BO3 + 6H2