Reactividad[editar]

En sus compuestos, el boro actúa como un no metal, pero difiere de ellos en

que el boro puro es un conductor eléctrico, como los metales y como
el grafito (carbono). Al rojo, se combina directamente con el nitrógeno para
formar nitruro de boro (BN), y con el oxígeno para formar óxido de boro (B2O3).
Con los metales forma boruros, como el boruro de magnesio (Mg3B2). Más
extraordinaria es la anómala similitud de los hidruros de boro a los compuestos
correspondientes de silicio y el carbono. Existen varios hidruros de boro
conocidos con el nombre genérico de boranos, todos ellos tóxicos y de olor
muy desagradable. En los ensayos a la llama produce una coloración verde
característica.
OBTENCION
El boro en su forma circular no se encuentra en la naturaleza. La mayor fuente
de boro son los boratos de depósitos evaporíticos, como el bórax y, con menos
importancia, la colemanita.20 21 El boro también precipita como ácido
ortobórico H3BO3 alrededor de algunas fuentes y humos volcánicos,
dando sasolitas. También se forman menas de boro naturales en el proceso de
solidificación de magmas silicatados; estos depósitos son las pegmatitas.
Los yacimientos más importantes de estas menas son los siguientes:
yacimientos del bórax se encuentran en California (EE.
UU.), Tincalayu(Argentina) y Kirka (Turquía). De colemanita en Turquía y en
el Valle de la Muerte (EE. UU.). Sasolitas en lugares geológicamente activos de
la región de Larderello (Italia).22 23 24 25 Se expende en el comercio como
Na2B4O7·10 H2O o pentahidratado, se le conoce como Bórax.26 2728
El boro puro es difícil de preparar; los primeros métodos usados requerían la
reducción del óxido con metales como el magnesio o aluminio, pero el producto
resultante casi siempre se contaminaba. Puede obtenerse por reducción de
halogenuros de boro volátiles con hidrógeno a alta temperatura.
El boro es un elemento químico de la tabla periódica que tiene el símbolo B1 y número
atómico 5, su masa es de 10,811. Es un elemento metaloide, semiconductor, trivalente que
existe abundantemente en el mineral bórax. Hay dos alótropos del boro; el boro amorfo es
un polvo marrón, pero el boro metálico es negro. La forma metálica es dura (9,5 en
la escala de Mohs) y es un mal conductor a temperatura ambiente. No se ha encontrado
libre en la naturaleza.

Curiosidades sobre el elemento:

Aunque los compuestos de boro se conocen desde la antigüedad, el elemento no

se descubre hasta 1808 por Sir Humphry Davy y por Gay-Lussac y Thenard,
mediante electrólisis del ácido bórico. Un siglo después Weintraub lo obtuvo
puro. No se encuentra libre en la naturaleza. Constituye el 0,001% de la corteza.
Aparece como ácido bórico u ortobórico (H3BO3) en aguas minerales de zonas
volcánicas (sassolina [H3BO3]) y como boratos en bórax, kernita, ulexita
(Na2Ca2B10O18.16H2O) o boronatrocalcita [NaCaB5O9.8H2O], colemanita
[Ca2B6O11.5H2O], boracita [Mg6(B14O26)Cl2].
Se puede preparar boro cristalino de alta pureza por reducción en fase de vapor
de tricloruro o tribromuro de boro con hidrógeno sobre filamentos de tántalo a
1300ºC. Actualmente se dispone de boro de 99,9999% de pureza. El boro impuro
o amorfo (un polvo marrón oscuro) puede obtenerse calentando trióxido con
magnesio en polvo o por el procedimiento anterior pero a temperaturas más bajas
(800ºC).
Es el único no metal del grupo: es un mal conductor de la electricidad a
temperatura ambiente, pero es bueno a alta temperatura; se parece más al silicio
que a los demás elementos de su grupo. Es un semiconductor: tiene un salto entre
bandas de energía de 1,50 a 1,56 eV (1 eV = 1,6002x10-19 J), que es tan grande
como el del silicio o germanio. Entre sus propiedades ópticas se incluye la
transmisión de ciertas zonas de infrarrojo.
El boro se presenta en seis modificaciones: tetragonal, -B (romboédrica), -B
(romboédrica), ortorrómbica, monoclínica o triclínica y hexagonal. En las
estructuras cristalinas las unidades básicas son agrupaciones de 12 átomos de
boro formando icosaedros de veinte caras triangulares, unidos entre sí a través
de los átomos de los vértices: unos mediante enlace B-B normal (de dos centros)
y otros mediante enlace de tres centros (tres átomos de boro) y dos electrones;
entre estas modificaciones destaca el boro-, romboédrica. Los cristales de boro
tienen una dureza 9,5 en la escala de Mohs.
El boro elemental es químicamente bastante inerte, aunque su reactividad
aumenta con la temperatura y entonces es un buen reductor. El boro amorfo es
más reactivo que el cristalino y se usa en pirotecnia (proporciona color verde) y
en el encendido de cohetes. Al aire y a unos 700ºC el boro se inflama
produciendo óxido, de carácter ácido. Tiene propiedades lubricantes como
el grafito.
El isótopo 10-B se usa en el control de reactores nucleares (varillas de
regulación), como escudo para las radiaciones y en instrumentos para la
detección de neutrones.
Está aumentando el uso de boro en filamentos o fibras incorporadas a plásticos
(tipo epóxicos) obteniéndose un material de gran resistencia y ligereza que es
empleado, principalmente, en estructuras aerospaciales, blindajes, etc.
En aleaciones de gran dureza (ferroboro).
Los cristales de boro puro se usan en la fabricación de termistores y en trazas
para modificar las propiedades de silicio y germanio.
El boro tiene una capacidad similar a la del carbono de formar redes moleculares
estables de átomos unidos covalentemente: carboranos, metaloboranos,
fosfocarboranos y otras familias con miles de compuestos.
El compuesto de boro más importante comercialmente es Na2B4O7.5H2O, que se
usa en grandes cantidades en la fabricación de fibra de vidrio y de lejía de
perborato de sodio. La ulexita, otro mineral de boro, es la versión natural de las
fibras ópticas.
El ácido bórico [B(OH)3] es un sólido blanco que se emplea en productos textiles
y materiales celulósicos para reducir su inflamabilidad; es tóxico para bacterias,
muchos insectos y humanos, por lo que se ha usado como antiséptico y pesticida.
Su principal aplicación es la obtención mediante calor de trióxido, que fundido,
se emplea para limpiar superficies de metales recubiertas de óxido para soldarlas:
disuelve muchos óxidos metálicos. El óxido de boro se emplea en la fabricación
de fibra de vidrio y vidrios de borosilicato (tipo Pyrex, de coeficientes de
dilatación térmica más bajos que los vidrios ordinarios sódico-cálcicos).
El bórax se usa como antiséptico suave, en detergentes, como álcali de fuerza
media, en soldadura como fundente ya que funde a temperaturas muy bajas y
disuelve las películas de óxidos metálicos.
Otros compuestos de boro parecen tener eficacia en el tratamiento de la artritis.
El nitruro de boro (BN) hexagonal es un material tan duro como el diamante.
Además, aunque es un aislante eléctrico, conduce el calor como los metales.
Tiene una estructura en capas similar a la del grafito (es el grafito blanco o
inorgánico). Se usa como lubricante. En forma polimérica [(BN)x] se usa en la
fabricación de cámaras de combustión, crisoles y material de construcción de
reactores. Se obtiene por reacción entre los elementos o a partir de óxido de boro
y amoníaco a 900ºC. A altas temperaturas (1500ºC) y presiones (85000 bar) se
obtieneborazón o diamante inorgánico (BN cúbico) cuya dureza sólo es
superada por el diamante y el carburo de boro. Recientemente se han
obtenido nanotubos de nitruro de boro semejantes a los obtenidos con carbono,
son semiconductores y podrían tener aplicación en microelectrónica.
El carburo de boro (B12C3) es un sólido cristalino negro tan duro como el
diamante. Se usa para tallar y como material para la construcción de objetos
resistentes. Se prepara por reacción de ácido bórico con grafito a 2600ºC.
Entre los derivados halogenados destacan el trifluoruro y el tricloruro de boro
(gases) que son ácidos de Lewis usados como catalizadores.
El borohidruro de sodio, (NaBH4), es un agente reductor en medio básico: puede
reducir iones Ni2+ a Ni metálico, lo que se emplea en la deposición química de
níquel sobre superficies que no son conductoras (plásticos,...).
Los hidruros o boranos son un grupo de compuestos que se presentan en los tres
estados, de olor nauseabundo, muy reactivos, explosivos y venenosos. El más
sencillo es el borano (BH3), que no se encuentra aislado, sino como B2H6 o
diborano en el que dos átomos de hidrógeno comparten sus dos electrones con
dos átomos de boro que aportan dos electrones y de esta forma, dos átomos de
boro y un hidrógeno se enlazan mediante dos electrones por un enlace de tres
centros. Es un gas incoloro que se utiliza como reductor en química orgánica y
en la obtención de boro puro. Los poliboranos tienen de fórmula general
BnHn+4 y los menos estables BnHn+6 (n hasta 20), y sus propiedades se alejan de
las del borano según aumenta n. Los alquilboranos son excelentes combustibles
para cohetes, pero son muy caros.
El boro no parece ser tóxico. El ácido bórico y los boranos si lo son y hay que
manejarlos con cuidado.