EL MANUAL PARA EL INGENIERO DE SONIDO

Parte 1

Este capítulo es el ADN de mis antepasados, los gigantes que inspiraron e influenciaron mi
vida. Probablemente si alguno de Uds. escribiera este capítulo sus antepasados serían
diferentes. Espero que encuentren que la lectura de mis antepasados vale la pena y los
incentive a aprender más sobre ellos.
El interés por mis antepasados del audio y la acústica se produjo al iniciar mis estudios en
la Universidad de Bellas Artes en la Faculta Nacional De La Plata allá por el año 1993.
La verdadera historia del audio consta de las ideas, los hombres que imaginaron esas
ideas, y esos productos raros que representaban la más alta forma de realización de esas
ideas. Los hombres y mujeres que habían formulado ya las nuevas ideas son considerados
como descubridores.
A Isaac Newton se le atribuye la frase "Estamos en los hombros de gigantes" en el avance
del pensamiento humano. La palabra ciencia fue acuñada por primera vez en 1836 por el
reverendo William Jewell, el Maestro del Trinity College de Cambridge. El sentía que el
término, filósofo natural, era demasiado amplio, y que la ciencia física merecía un término
independiente. El interesante término de esta palabra junto a los empresarios pioneros
que de una manera significativa dividieron piedra por piedra la construcción de los
cimientos que hoy llamamos audio y acústica.
La matemática, una vez entendida, es la forma más sencilla de explorar a fondo las ideas
complejas, pero el experimentador fue a menudo quien dio la “idea” en primer lugar.

Fundamentos de Audio y Acústica

Muchas personas se involucran en el comercio del audio antes de experimentar la
formación técnica. Los más serios acerca de la práctica del audio se hunden en los libros
después de aprender los principios físicos subyacentes de su oficio. Este capítulo está
dedicado a establecer una línea básica de información que será de gran valor para
cualquiera que trabaje en el campo del audio.
Existen numerosas herramientas para aquellos que trabajan en los sistemas de sonido.
Las más importantes son las herramientas matemáticas. Su aplicación es independiente
del tipo de sistema o su uso, además, son intemporales y no están sujetas a la
obsolescencia como productos de audio. Por supuesto, siempre hay que equilibrar el
enfoque matemático con experiencia del mundo real para obtener una comprensión de las
deficiencias y limitaciones de las fórmulas. Una vez que los fundamentos se han
dominado, el trabajo se convierte en el sistema de sonido muy intuitivo.

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Los profesionales de audio deben tener un conocimiento general de muchos temas. La
información de este capítulo ha sido cuidadosamente seleccionada para dar al lector el
panorama general de lo que es importante en sistemas de sonido. Muchos de los temas se
tratan con mayor detalle en otros capítulos de este libro. En este tratamiento inicial de
cada tema, el lenguaje de las matemáticas se ha reducido al mínimo, optando en cambio
por las palabras que explican las teorías y conceptos. Esto proporciona una base sólida
para el estudio adicional de cualquiera de los sujetos. Teniendo en cuenta el número casi
infinito de temas que podrían incluirse aquí, he seleccionado lo siguiente basado en mi
propia experiencia como profesional de sonido y docente. Estos son:
1. El decibelio y niveles.
2. Frecuencia y longitud de onda.
3. El principio de superposición.
4. Ley de Ohm y la ecuación de potencia.
5. Impedancia, resistencia y reactancia.
6. Introducción a la audición humana.
7. Monitoreo de material de programa de audio.
8. Sonido Principios de radiación.
9. La interferencia de ondas.
Un conocimiento básico en estas áreas será la base para el estudio adicional en
áreas que son de particular interés para el lector. La mayor parte de las ideas y
principios de este capítulo han existido durante muchos años. Aunque no he citado
alguna de las referencias literales, que reciben el crédito por la mayor parte de la
información que aquí se presenta.

El Decibelio
Tal vez la herramienta más útil jamás creada para los profesionales de audio es el
decibelio (dB). Permite los cambios en los parámetros del sistema tales como la
potencia, voltaje, o la distancia al estar relacionados con cambios de nivel al ser
escuchados por un oyente. En resumen, el decibelio es una forma de expresar
"cuánto" de una manera que sea relevante para la percepción humana de la
sonoridad. No vamos a realizar un seguimiento de su larga evolución o de orígenes
específicos aquí. Como la mayoría de herramientas de audio, se ha modificado
muchas veces para mantenerse al día con las prácticas tecnológicas de la época.
Excelentes recursos están disponibles para esa información. Lo que sigue es un
breve estudio sobre cómo utilizar el decibelio para trabajar con audio en general.
La mayoría de nosotros tiende a considerar las variables físicas en términos lineales.
Por ejemplo, dos veces más de una cantidad produce dos veces el resultado final. El
doble de la arena produce el doble de hormigón. El doble de harina produce el
doble de pan. Esta relación lineal no es aplicable para el sentido humano de la
audición. Usando esa lógica, el doble de la potencia del amplificador debe sonar dos
veces más fuerte. Desafortunadamente, esto no es verdad.

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Los cambios percibidos en la intensidad y frecuencia de sonido se basan en el
porcentaje de cambio de alguna condición inicial. Esto significa que las personas del
audio se refieren a las proporciones. Una relación dada siempre produce el mismo
resultado. Pruebas subjetivas han demostrado que la potencia aplicada a un altavoz
debe ser aumentada en alrededor del 26% para producir un cambio audible. Por lo
tanto una proporción (radio) de 1,26: 1 produce el cambio mínimo audible,
independientemente de la cantidad de potencia inicial. Si la cantidad inicial de
potencia es de 1 vatio, un aumento de 1,26 vatios (W) producirá un aumento "solo
audible". Si la cantidad inicial es 100 W, entonces se requerirá 126 W para producir
un aumento apenas audible. Una escala de números puede ser lineal con valores
como 1, 2, 3, 4, 5, etc. Una escala de números puede ser proporcional con valores
como 1, 10, 100, 1000, etc. Una escala que se calibra proporcionalmente se llama
una escala logarítmica. De hecho, logaritmo significa "número proporcional." Para
simplificar, los logaritmos de base 10 se utilizan para trabajar con audio. Usando la
potencia del amplificador como un ejemplo, cambios en el nivel se determinan
mediante la búsqueda de cambio de radio en el parámetro de interés (por ejemplo,
potencia) y tomando el logaritmo de base 10. El número resultante es el cambio de
nivel entre las dos potencias expresadas en Bells. El logaritmo de base 10 se
determina utilizando una tabla de consulta o calculadora científica. La conversión de
registro logra dos cosas:
1. Coloca el radio en un número de escala proporcional que mejor se correlaciona
con la audición humana.
2. Permite que números muy grandes se expresen en una forma más compacta.
El paso final en la conversión de decibelios es escalar la cantidad Bel por un factor
de diez. Este paso convierte Bels de decibelios y completa el proceso de conversión.

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Fig. 1-2. La escala de decibelios es más firme que la escala de Bel.
El decibelio es siempre una proporción relacionada con la potencia. Cambios de
potencia eléctricos y acústicos se pueden convertir exactamente de la manera
descrita. Las cantidades que no son potencias deben hacerse proporcional a la
potencia, una relación establecida por la ecuación de poder.

Donde.
W es potencia en watts,
E es voltaje en volts,
R es resistencia en ohms.
Esto requiere de tensión, distancia y la presión al cuadrado antes de tomar la
relación. Algunos practicantes prefieren omitir la cuadratura de las cantidades
iniciales y simplemente cambiar el multiplicador de registro de diez a veinte.
Esto produce el mismo resultado final.
La fig. 1-3. proporciona una lista de algunos cambios a lo largo de dB con la
relación entre la tensión, la presión, la distancia, y la potencia necesaria para
producir el cambio dB indicada. Es un esfuerzo que vale la pena memorizar los
cambios que se indican en negrita y ser capaz de reconocerlos al escucharlos.

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Una conversión de decibelios requiere dos cantidades que se encuentran en la
misma unidad, es decir, vatios, voltios, metros, pies. La unidad cancelada durante el
proceso de división inicial, deja el radio entre las dos cantidades. Por esta razón, el
decibelio es sin dimensión y por lo tanto no es técnicamente una unidad en el
sentido clásico. Si se comparan dos cantidades arbitrarias de la misma unidad, el
resultado es un cambio de nivel relativo. Si una cantidad de referencia estándar se
utiliza en el denominador del radio, el resultado es un nivel absoluto y la unidad es
dB con relación a la unidad original.
Y es dependiente del cambio de voltaje solamente, no la resistencia que se
desarrolla a través de o la transferencia de potencia. Dado que existen condiciones
de circuito abierto casi universalmente en los sistemas analógicos modernos, la
práctica de usar el decibelio con una referencia de tensión está muy extendida y
bien aceptada.

Los niveles relativos son útiles para el trabajo en vivo. Los niveles absolutos son
útiles para las especificaciones del equipo y de calibración. La figura 1-4. enumera
algunas referencias utilizadas para determinar los niveles absolutos.

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El decibelio se utilizó originalmente en impedancia- para igualar las interfaces y
siempre con una referencia de potencia. La potencia requiere el conocimiento de la
resistencia que un voltaje está desarrollando a través. Si se fija el valor de la
resistencia, los cambios en la tensión aplicada se pueden expresar en dB, ya que la
potencia desarrollada será directamente proporcional a la tensión aplicada. En los
sistemas de sonido modernos, algunas interfaces de dispositivos tienen una
impedancia adecuada. En realidad no coinciden para optimizar la transferencia de
tensión entre los componentes. Si bien la misma impedancia no existe en cada
interfaz de dispositivo, la misma condición de impedancia si puede coincidir. Si
existe una relación mínima de 1:10 entre la impedancia de salida y la impedancia de
entrada, entonces la transferencia de tensión es esencialmente independiente de los
valores de salida o de impedancia de entrada real. Tal interfaz se denomina voltaje
constante, y se dice que la fuente de señal está operando en circuito abierto o no
terminado. En las interfaces de voltaje constante, las condiciones de circuito abierto
se asumen cuando se utiliza el decibelio. Esto significa que el cambio de nivel en la
salida del sistema es causada por el cambio de voltaje en algún lugar de la cadena
de procesamiento y es dependiente del cambio de voltaje solamente, no la
resistencia que se desarrolla a través de o el poder transferido. Dado que existen
condiciones de circuito abierto casi universalmente en los sistemas analógicos
modernos, la práctica de usar el decibelio con una referencia de tensión está muy
extendida y bien aceptada.
Una de las principales utilidades de los decibelios es que proporcionan un
denominador común al considerar los cambios de nivel que se producen
debido a cambios de voltaje en varios puntos de la cadena de señal.
Mediante el uso de los decibelios, cambios en el nivel de sonido en una posición del
oyente pueden ser determinados a partir de los cambios en la tensión de salida de

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cualquier dispositivo por delante del altavoz. Por ejemplo, una duplicación de la
tensión de salida del micrófono produce un aumento de 6 dB en el nivel de salida
del micrófono, mezclador, procesador de señal, amplificador de potencia, y en
última instancia el nivel de sonido en el oyente. Esta relación asume condiciones de
funcionamiento lineal en cada dispositivo. El incremento de 6 dB en el nivel del
micrófono puede ser causado por la persona que habla, que habla 6 dB más alto o
simplemente reduciendo la distancia de la microfonía a la mitad (una proporción de
2: 1 a distancia). Los controles de nivel de audio en los dispositivos se calibran
normalmente en relación de dB. Mover un fader 6 dB hace que el voltaje de salida
del dispositivo (y sistema) aumente en un factor de 2 y la potencia de salida desde
el dispositivo (y sistema) se incremente en un factor de cuatro.
Los niveles absolutos son útiles para el alquiler de equipos de audio. Un
amplificador de potencia que puede producir 100 vatios de potencia continua tiene
una potencia de:

Esto significa que el amplificador puede ser 20 dB más fuerte que un amplificador
de 1 Watt. Un mezclador con una salida de 10 voltios antes de su recorte puede
tener una calificación:

Si el mismo mixer saca 1 voltio RMS en el medidor en cero, entonces el mixer tiene
20 dB de espacio pico arriba del medidor cero.
Si un altavoz puede producir un nivel de sonido a 1 metro de 90 dB ref. μPa 20
(micropascales), a continuación, a 10 metros de su nivel será:

En resumen, el decibelio dice: "La diferencia de nivel causado por el

cambio de una cantidad dependerá del valor inicial de la cantidad y el
porcentaje que se cambia."
Las aplicaciones de los decibelios son infinitas, y la utilidad del decibelio es evidente
por sí mismo. Se forma un puente entre la cantidad de cambio de un parámetro
físico y el cambio de volumen que es percibido por el oyente humano. El decibelio
es el idioma del audio. Figura 1-5.

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Sonoridad y nivel
La sonoridad percibida de un evento de sonido está relacionada con su nivel
acústico, el cual a su vez está relacionado con el nivel de conducción eléctrica del
altavoz. Los niveles son presiones o potencias expresadas en decibelios eléctricos o
acústicos. En su intervalo lineal de funcionamiento, el sistema auditivo humano
percibirá un aumento en el nivel como un aumento en la intensidad. Dado que el
tímpano es un mecanismo sensible a la presión, existe un umbral por debajo del
cual la señal es distinguible del ruido de fondo. Este umbral es de unos μPa 20 de
desviación de la presión desde la temperatura ambiente a mediados de frecuencias
de rango. Usando este número como una referencia y la conversión a decibelios
producimos:

Esto es ampliamente aceptado como el umbral de audición para los seres humanos
en frecuencias medias. Los niveles de presión acústica siempre se expresan en dB
ref. 0,00002 Pa. Niveles de potencia acústica siempre se expresan en dB re. 1pW

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(kilovatio o 10-12 W). Puesto que por lo general el nivel de presión es lo que
interesa, debemos el término cuadrado a Pascal en la conversión de decibelios para
que sea proporcional a la potencia. Niveles de presión sonora se miden con
medidores de nivel de sonido con ponderación balística y adecuada para simular el
oído humano. La figura 1-6. muestra algunos niveles típicos de presión acústica que
son de interés para los profesionales de audio.

Frecuencia
Los profesionales del audio están en el negocio de la onda. Una onda se produce
cuando se altera un medio. El medio puede ser el aire, el agua, el acero, la tierra,
etc. La alteración produce una fluctuación en las condiciones ambientales del medio
que se propaga como una onda que se irradia hacia el exterior desde la fuente de la
perturbación. Si un segundo se utiliza como un intervalo de tiempo de referencia, el
número de fluctuaciones por encima y por debajo de la condición ambiental por
segundo es la frecuencia del evento, y se expresa en ciclos por segundo, o Hertz.
Los seres humanos pueden oír frecuencias tan bajas como 20 Hz y de hasta 20.000
Hz (20 kHz). En un circuito de audio la cantidad de interés es por lo general el
voltaje eléctrico. En un circuito acústico es la desviación de la presión de aire desde
la presión atmosférica ambiente. Cuando las fluctuaciones de la presión de aire
tienen una frecuencia entre 20 Hz y 20 kHz son audibles para el ser humano.
Como se indica en la sección de decibelios, los seres humanos son sensibles a los
cambios proporcionales en potencia, el voltaje, la presión, y la distancia. Esto
también es cierto para la frecuencia. Si empezamos con la frecuencia audible más

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bajo de 20 Hz y aumentarla en un radio de 2: 1, el resultado es de 40 Hz, con un
intervalo de una octava. Duplicando 40 Hz obtenemos 80 Hz. Este es también un
intervalo de una octava, sin embargo, contiene el doble de las frecuencias de la
octava anterior. Cada duplicación de frecuencia sucesiva produce un nuevo
aumento de octava y cada una de las octavas más altas tendrá el doble del
contenido espectral de la de abajo. Esto hace que la escala logarítmica sea
adecuada para la visualización de la frecuencia. Las figuras 1-8 y 1-9 muestran una
escala de frecuencia logarítmica y algunas divisiones útiles. El punto medio de
percepción del espectro para un oyente humano es de aproximadamente 1 kHz.
Existen algunas relaciones clave de frecuencia:
 10:1 radio — decenio
 2:1 radio — octava

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La respuesta espectral o la frecuencia de un sistema describen las frecuencias que
pueden pasar a través de ese sistema. Siempre se debe iniciar con una tolerancia
apropiada, como por ejemplo ± 3 dB. Este rango de frecuencias es el ancho de
banda del sistema. Todos los componentes del sistema tienen un ancho de banda
determinado. Los sistemas de sonido son generalmente de ancho de banda limitado
por razones de estabilidad y protección a los altavoces. Un analizador de espectro
puede utilizarse para observar la respuesta espectral de un componente del sistema
o del propio sistema.

Longitud de onda
Si se conoce la frecuencia f de una vibración, el periodo de tiempo T para un ciclo
de la vibración se puede encontrar con esta simple relación:

El período de tiempo T es lo inverso de la frecuencia de vibración. El período de una

forma de onda es el tiempo de longitud de un ciclo completo, Fig. 2-9. Como la
mayoría de las ondas se propagan o viajan, si se conoce el periodo de la onda, su
tamaño físico se puede determinar con la siguiente ecuación conociendo la
velocidad de propagación:

Las ondas se propagan a una velocidad que depende de la naturaleza de la onda y

el medio por el que atraviesa. La velocidad de la onda determina el tamaño físico de
la onda, conocido como longitud de onda. La velocidad de la luz en el vacío es de
aproximadamente 300.000.000 metros por segundo (m / s). La velocidad de una
onda electromagnética en un cable de cobre es algo menor, por lo general 90% a
95% de la velocidad de la luz. La rápida propagación de las ondas
electromagnéticas hace que sus longitudes de onda sean muy largas en las
frecuencias de audio, Fig. 1-10.

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En las frecuencias de radio más altas (VHF y UHF), las longitudes de onda se
vuelven muy cortas — 1 metro o menos. Antenas para recibir este tipo de ondas
deben ser de tamaño física comparable, por lo general de un cuarto a media
longitud de onda. Cuando las ondas se vuelven demasiado cortas para la antena
práctica, platos cóncavos se pueden utilizar para recoger las ondas. Cabe señalar
que la frecuencia más alta que los seres humanos pueden oír (aproximadamente 20
kHz) es una frecuencia muy baja cuando se considera todo el espectro
electromagnético.
Una onda acústica se propaga por medio de un medio de vibración, tal como acero,
agua o aire. Las velocidades de propagación a través de estos medios de
comunicación son relativamente lentas, lo que resulta en ondas de larga duración
en comparación con una onda electromagnética de la misma frecuencia. Las
longitudes de onda de las frecuencias de audio en el rango de aire son de
aproximadamente 17 m (20 Hz) a 17 mm (20 kHz). La longitud de onda de 1 kHz
en el aire es de aproximadamente 0,334 m (alrededor de 1,13 pies).
Cuando las ondas acústicas físicamente cortas son radiadas en grandes salas, puede
haber efectos adversos de las reflexiones. Reflexiones acústicas se producen cuando
una onda se encuentra con un cambio en la impedancia acústica, por lo general de
una superficie rígida, el borde de una superficie o alguna otra obstrucción. El ángulo
de reflexión es igual al ángulo de incidencia en el caso ideal. La acústica

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arquitectónica es el estudio del comportamiento de las ondas sonoras en espacios
cerrados. En acústica se especializan en la creación de espacios con campos de
sonido reflejadas que mejoran en lugar de restarle valor a la experiencia auditiva.
Cuando el sonido se encuentra con una superficie de la sala, una relación compleja
se produce. Si la superficie es mucho mayor que la longitud de onda, una reflexión
se produce y una sombra acústica se forma detrás del límite. Si la obstrucción es
menor que la longitud de onda de la onda que golpea, la onda difracta (se
desacopla) alrededor de la obstrucción y continúa propagándose. Ambos efectos
son complejos y frecuencia (longitud de onda) dependiente, haciendo que sean
difíciles de calcular, Fig. 1-11.

La onda reflejada será fuerte si la superficie es grande y tiene una baja absorción. A
medida que aumenta la absorción, el nivel de la reflexión se reduce. Si la superficie
es al azar, la onda puede ser dispersada en función de la relación de tamaño entre
la onda y el relieve de la superficie. Comercialmente hay difusores disponibles que
se pueden utilizar para lograr la dispersión uniforme en los espacios de escucha
crítica, Fig.1-12.

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Las formas superficiales
La geometría de un límite puede tener un profundo efecto en el comportamiento del
sonido que incide sobre ella. Desde una perspectiva de refuerzo de sonido, por lo
general es mejor para dispersar el sonido que enfocarlo. Una habitación cóncava de
límite se debe evitar por esta razón, fig. 1-13. Muchos auditorios tienen paredes
traseras cóncavas y balcones que requieren un extenso tratamiento acústico para el
control de la reflexión. Una superficie convexa es más deseable, ya que las ondas
de sonido cuyas longitudes de onda se dispersan son pequeñas en relación con el
radio de curvatura. Las esquinas de las salas pueden proporcionar control de
directividad útil a bajas frecuencias, pero a frecuencias altas pueden producir
reflejos problemáticos. Las reflexiones eléctricas pueden ocurrir cuando una onda
electromagnética se encuentra con un cambio en la impedancia. Para este tipo de
ondas que viajan por el cable, la reflexión retorna hacia la fuente de la onda. Tales
reflexiones no suelen ser un problema para las ondas analógicas a menos que haya
un desplazamiento entre las ondas salientes reflejadas y la fase. Ten en cuenta que
un cable de audio tendría que ser muy largo en su longitud para causar un
desplazamiento significativo entre una onda incidental y una onda reflejada
(muchos miles de metros). Unas frecuencias de radio, que reflejan ondas plantean
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un problema enorme, y los cables están normalmente terminados (operando en una
impedancia adaptada) para absorber la onda incidente en el dispositivo receptor y
reducir el nivel de la reflexión. Lo mismo ocurre para las señales digitales, debido a
su muy alto contenido de frecuencia.

Superposición
Las ondas sinusoidales y las ondas de coseno son periódicas y singulares en
frecuencia. Estas formas de onda simples son los componentes básicos de las
formas de onda complejas que escuchamos todos los días. La amplitud de una onda
sinusoidal se puede mostrar como una función del tiempo o como una función de
rotación de fase, Fig. 1-14.

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La onda sinusoidal servirá como un ejemplo para la siguiente discusión acerca de
superposición. Una vez que se conoce el tamaño (longitud de onda) de una onda,
es útil subdividir en incrementos más pequeños con el propósito de seguir su
progresión a través de un ciclo o la comparación de su progresión con el de otra
onda. Dado que la onda senoidal describe un evento cíclico (circular), un ciclo
completo está representado por 360 °, en cuyo punto la onda se repite.
Cuando múltiples ondas de presión de sonido pasan por un punto de observación,
sus respuestas se suman para formar una onda compuesta. La onda compuesta es
la compleja combinación de dos o más ondas individuales. La amplitud de la suma
se determina por la fase relativa de las ondas individuales. Vamos a considerar
cómo dos ondas podrían combinarse en un punto de observación. Este punto podría
ser un asiento del oyente o posición del micrófono. Existen dos extremos. Si no hay
desplazamiento entre dos ondas de la misma amplitud y de frecuencia de fase, el
resultado es una suma coherente que es dos veces la amplitud de cualquiera de las
ondas individuales (6 dB). El otro extremo es un desplazamiento entre las ondas de
fase de 180 °. Esto da lugar a la cancelación completa de la respuesta de la presión
en el punto de observación. Un número infinito de condiciones intermedias se
producen entre estos dos extremos. La interacción de las ondas de fase no es un
grave problema para las señales de audio analógicas en el dominio
electromagnético para sistemas de sonido, donde las longitudes de onda a
frecuencias de audio son típicamente mucho más grandes que los cables de
interconexión. Ondas reflejadas desde el receptor a la fuente están en fase y no se
produce cancelación. Este no es el caso para el vídeo, la frecuencia de radio, y las
señales digitales. Las longitudes de onda más cortas de estas señales pueden ser

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afectadas de manera espectacular por superposición de la onda en los cables de
interconexión.

Como tal, se debe prestar gran atención a la duración y la terminación de la

impedancia de los cables de interconexión para asegurar la transferencia eficiente
de la señal entre la fuente y el receptor. Por lo general se emplea la práctica de
adaptación de impedancia entre la fuente, cable, y la carga.
En los sistemas de refuerzo de sonido, las interacciones de fase son típicamente
más problemáticas para las ondas acústicas que las ondas electromagnéticas.
Sumatorias de fase y las cancelaciones son la fuente de muchos problemas
acústicos experimentados en auditorios. Longitudes de onda acústica suelen ser
cortas en relación con el tamaño de la sala (al menos a alta frecuencia), así que las
ondas tienden a moverse dentro de la sala antes de decaer a inaudibles. En una
posición de escucha, las ondas reflejadas " se superponen" para formar una forma
de onda compleja que es escuchada por el oyente. El sonido irradiado desde varios
altavoces interactuará de la misma manera, la producción de modificaciones severas
en el patrón de sonido irradiado y respuesta de frecuencia. Los diseñadores de
antenas históricamente han prestado más atención a estas interacciones que los
diseñadores de altavoces, ya que hay leyes que rigen el control de las emisiones de
radiofrecuencia. A diferencia de las antenas, los altavoces son generalmente
dispositivos de banda ancha que cubren un período o más del espectro audible. Por
esta razón, las interacciones de fase entre varios altavoces no dan lugar a la
cancelación completa de la presión acústica, sino más bien anulación en algunas
frecuencias y suma coherente en otros. El resultado subjetivo es una coloración
tonal y cambio de imagen de la fuente de sonido oído por el oyente. La importancia
de este fenómeno depende de la aplicación. Las personas que acuden a una cena
en un restaurante no estarían interesadas en los efectos de tales interacciones, ya
que llegaron por la comida y no la música. Los asistentes al concierto o asistentes a
un templo estarían más preocupados, porque su asiento podría estar en un punto
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muerto, y las interacciones interrumpen su experiencia de escucha, posiblemente
hasta el punto de reducir la información transmitida por el sistema de sonido. El
propietario de un equipamiento puede hacer una importante inversión en los
altavoces de buena calidad, sólo para que su respuesta se vea perjudicada por
dichas interacciones con un altavoz adyacente o superficie de la habitación, Fig. 1-
16.

Las interacciones de fase son más perjudiciales en entornos de escucha críticas,

tales como salas de control de estudios de grabación o sistemas de entretenimiento
en casa de alta calidad. Los usuarios de este tipo de sistemas a menudo hacen una
gran inversión para mantener la precisión sónica mediante la compra de los
altavoces de fase coherente y tratamientos acústicos adecuados para el espacio de
escucha. La coloración tonal causada por la interferencia de ondas puede ser
inaceptable para una sala de control de un estudio de grabación, pero puede ser
artísticamente agradables en un sistema de audio para el hogar.
Diseñadores de altavoces pueden utilizar la interacción de la onda en su beneficio
por la elección de separaciones de altavoces que forman patrones de radiación
útiles. Casi todo el control de patrón en el período de baja frecuencia se consigue
de esta manera. Los diseñadores de sistemas desinformados crean patrones de
radiación indeseables por accidente en la forma en que se colocan los altavoces y
apilan. Los resultados son coberturas pobres y ganancia acústica reducida.
La forma correcta de ver el altavoz y la sala son como filtros donde la energía del
sonido debe pasar a través de camino al oyente. Algunos aspectos de estos filtros
se pueden compensar con filtros electrónicos —un proceso conocido como
ecualización. Otros aspectos no se pueden, y la ecualización electrónica no hace
más que agravar o enmascarar el problema.

Ley de Ohm

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En acústica, el sonido que oímos es la naturaleza restaurando una condición de
equilibrio después de una perturbación atmosférica. La perturbación produce ondas
que tienden a hacer que la presión atmosférica oscile arriba y debajo de la presión
ambiente, ya que se propagan más allá de un punto de observación. El aire siempre
se asienta a su estado ambiental tras el cese de la perturbación.
En un circuito eléctrico, una diferencia de potencial eléctrico de la presión entre dos
puntos hace que la corriente fluya. La corriente eléctrica resulta en electrones que
fluyen a un punto de potencial más bajo. La diferencia de potencial eléctrico se
llama una fuerza electromotriz (EMF) y la unidad es el voltio (V). La velocidad del
flujo de electrones se llama corriente y la unidad es el amperio (A). El radio entre la
tensión y la corriente se llama la resistencia y la unidad es el ohmio (Ω). El producto
del voltaje y corriente es la potencia aparente, W, que es producida por la fuente y
consumida por la carga. La potencia es la velocidad de hacer el trabajo y las
calificaciones de potencia deben incluir siempre una referencia al tiempo. Una
fuente de energía puede producir una tensión nominal de un caudal nominal de la
corriente en una carga especificada durante un período de tiempo especificado. La
relación entre la tensión a la corriente puede ser manipulada para optimizar una
fuente para una tarea específica. Por ejemplo, el flujo de corriente puede ser
sacrificada para maximizar la transferencia de tensión. Cuando a un dispositivo se le
encarga que entregue corriente apreciable, se dice estar operando bajo carga. La
carga de un automóvil aumenta cuando se debe mantener la velocidad en una
cuesta arriba, y se requiere una mayor transferencia de potencia entre el tren motor
y la transmisión. Se debe tener cuidado al cargar los componentes de audio para
evitar la distorsión o incluso daños. La Ley de Ohm describe las relaciones que
existen entre la tensión, la corriente y la resistencia en un circuito eléctrico.

La corriente continua (CC) fluye en una sola dirección. En CA (corriente alterna) la

dirección del flujo de corriente se alterna a la frecuencia de la forma de onda.
Voltaje y corriente no siempre están sincronizados por lo que la relación de fase
entre ellos debe ser considerada. El flujo de energía se reduce cuando no están en
fase relativa (sincronización). Voltaje y corriente están en fase en los circuitos
resistivos. Cambios de fase entre tensión y corriente se producen por los elementos
reactivos en un circuito. La Reactancia reduce la potencia transferida a la carga

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mediante el almacenamiento de energía y que refleja de vuelta a la fuente.
Altavoces y transformadores son ejemplos de los componentes del sistema de
sonido que pueden tener características reactivas significativas. La oposición
combinada al flujo de corriente causada por la resistencia y la reactancia se
denomina impedancia (Z) del circuito. La unidad para la impedancia es también el
ohm (Ω). Una impedancia puede ser puramente resistiva, puramente reactiva, o
más a menudo una combinación de los dos. Esto se conoce como una impedancia
compleja. La impedancia es una función de la frecuencia, y las mediciones de
impedancia, deberán indicar la frecuencia con la que se realiza la medición. Los
técnicos del sistema de sonido deben ser capaces de medir la impedancia de carga
para verificar los componentes adecuados, como por ejemplo en la interfaz de
amplificador/altavoz.

Donde,
Z es la impedancia en ohms,
R es la resistencia en ohms,

es la reactancia total en ohmios.

La reactancia viene en dos formas. La reactancia capacitiva hace que el voltaje
retrase la corriente en la fase. La reactancia inductiva hace que la corriente retrase
el voltaje en la fase. El total de reactancia es la suma de la reactancia inductiva y
capacitiva. Puesto que son diferentes en señal una puede cancelar a la otra, y el
ángulo de fase resultante entre el voltaje y la corriente será determinado por la
reactancia dominante.
En mecánica, un resorte es una buena analogía para la reactancia capacitiva. Se
almacena energía cuando se comprime y lo devuelve a la fuente. En un circuito
eléctrico, un condensador se opone a los cambios en el voltaje aplicado. Los
condensadores se utilizan a menudo como filtros para pasar o rechazar ciertas
frecuencias o alisar las ondas en tensiones de alimentación. Capacitancias parásitas
pueden ocurrir cuando los conductores se colocan en las proximidades.

Donde,
ƒ es frecuencia en Hertz,
C es la capacitancia en faradios,

es la reactancia capacitiva en ohms.

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En mecánica, una masa en movimiento es análoga a una reactancia inductiva en un
circuito eléctrico. La masa tiende a mantenerse en movimiento cuando se retira la
fuerza impulsora. Por ello, ha almacenado algo de la energía aplicada. En los
circuitos eléctricos, un inductor se opone a un cambio en la corriente que fluye a
través de él. Al igual que con condensadores, esta propiedad se puede utilizar para
crear filtros útiles en sistemas de audio. Inductancias parásitas pueden ocurrir
debido a las formas en que los cables se construyen y se encaminan.
XL = 2лfL

Donde,
XL esla reactancia inductiva en ohms.
La reactancia inductiva y capacitiva produce el efecto opuesto, por lo que uno
se puede utilizar para compensar al otro. La reactancia total de XT es la suma
de la reactancia inductiva y capacitiva.
XT = XL – XC
Observa que las ecuaciones tanto para reactancia capacitiva como inductiva
incluyen un término de frecuencia. Impedancia por lo tanto, es dependiente de
la frecuencia, lo que significa que cambia con reiteración. Los fabricantes de
altavoces publican a menudo diagramas de impedancia de sus altavoces. La
impedancia de interés por parte de este diagrama es por lo general la
impedancia nominal o de estimación. Existen varios estándares para determinar
la impedancia nominal del diagrama de impedancia, ver Fig. 1-16 arriba.
Un diagrama de fase de impedancia a menudo acompaña a una gráfica de la
magnitud de impedancia para mostrar si la carga del altavoz es resistiva,
capacitiva, inductiva o con una frecuencia determinada. Una carga resistiva
convertirá la energía aplicada en calor. Una carga reactiva almacenará y
reflejará la potencia aplicada. Cargas complejas, tales como altavoces, hacen
ambas cosas. Cuando se considera la potencia suministrada al altavoz, la
impedancia Z se utiliza en la ecuación de energía. Cuando se considera la
potencia disipada por la carga, la parte resistiva de la impedancia debe ser
utilizada en la ecuación de energía. El factor de potencia describe reducción de
la transferencia de potencia causada por el ángulo de fase entre la tensión y la
corriente en una carga reactiva. Algunas definiciones son útiles.

La Ley de Ohm y la ecuación de la energía en sus diversas formas son piedras

angulares en el campo del sonido. Uno puede utilizar estas herramientas
importantes para toda la vida y no agotar su aplicación a los aspectos
eléctricos y acústicos del sistema de refuerzo de sonido.

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La audición humana
Es beneficioso para los profesionales de sonido tener un conocimiento básico de
la forma en que las personas escuchan y perciben sonidos. El sistema auditivo
humano es un dispositivo impresionante, y es bastante complejo. Su trabajo
consiste en la transducción de las fluctuaciones en la presión atmosférica
ambiental en señales eléctricas que serán procesadas por el cerebro y percibida
como sonido por el oyente. Vamos a mirar algunas características del sistema
auditivo humano que son de importancia para los profesionales del audio.
El rango dinámico de un sistema describe la diferencia entre el nivel más alto
que puede pasar a través del sistema y su ruido de fondo. El umbral del oído
humano es de aproximadamente 0,00002 pascales (Pa) en las frecuencias
medias. El sistema auditivo humano puede soportar picos de hasta 200 Pa en
estas mismas frecuencias. Esto hace que el rango dinámico del sistema auditivo
humano sea aproximadamente:

El sistema auditivo no puede tener mucha exposición a este nivel antes de que
ocurra el daño. Los sistemas de habla son a menudo diseñados para 80 dB ref.
20 μPa y los sistemas de música alrededor de unos 90 dB ref. 20 μPa para la
parte de rango medio del espectro.
Los profesionales del audio prestan mucha atención por lograr una respuesta
espectral plana. El sistema auditivo humano no es plano y su respuesta varía
con el nivel. A bajos niveles, su sensibilidad a las bajas frecuencias es mucho
menor que su sensibilidad a frecuencias medias. A medida que aumenta el
nivel, la diferencia entre la sensibilidad de las frecuencias bajas y medias es
menor, produciendo una respuesta espectral más uniforme. El contorno de
sonoridad equitativo clásico, Fig. 1-17, describen este fenómeno y nos han
dado las curvas de ponderación, la Fig. 1-18, utilizado para medir los niveles de
sonido.

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Los modernos sistemas de sonido son capaces de producir niveles muy altos de
presión sonora a grandes distancias. Pero hay que tomar grandes precauciones
para evitar dañar la audición del público. El tiempo de respuesta del
sistema de audición es lento en comparación con el número de
eventos audibles que pueden ocurrir en un período de tiempo dado.
Como tal, nuestro sistema auditivo integra llegadas de sonido muy próximas
entre sí (dentro de unos 35 ms) con respecto al nivel. Esto es lo que hace que
el sonido en interiores aparezca más fuerte que el sonido al aire libre. Mientras
que el sonido reflejado aumenta el nivel percibido de una fuente de sonido y
también añade coloraciones. Este es el corazón de por que percibimos los
instrumentos acústicos y auditorios. Un buen estudio de grabación o sala de
conciertos produce un campo de sonido musicalmente agradable reflejado a
una posición del oyente. En general, las llegadas de energía secundarias
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plantean problemas si llegan antes de 10 ms (severa coloración tonal) después
de la primera llegada o después de 50 ms (potencial eco), fig. 1-19.

Las propiedades de integración del sistema auditivo hacen que sea menos
sensible a los eventos de sonido impulsivos con respecto al nivel. Los picos en
material de programa de audio suelen ser de 20 dB o más en el nivel más alto
que la sonoridad percibida de la señal. El material de programa que mide 90
dBA (respuesta lenta) puede contener acontecimientos a corto plazo a 110 dBA
o más, por lo que se debe tener cuidado al exponer los músicos y el público a
los sistemas de sonido de alta potencia.
El tímpano es un diafragma sensible a la presión que responde a las
fluctuaciones de la presión atmosférica ambiente. Al igual que un altavoz y
micrófono, tiene un punto de sobrecarga en la que distorsiona y se puede
dañar.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional es responsable de
asegurar que los espacios públicos permanezcan en cumplimiento con respecto
a la exposición al sonido. Los sistemas de sonido son una importante fuente de
sonidos de alto nivel y deben trabajar dentro de las normas de la
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. El tintineo o zumbido en los
oídos, es uno de los síntomas de la exposición al ruido excesivo.

Monitoreo de material de programa de audio

La naturaleza compleja de la forma de onda de audio requiere instrumentación
especializada para la monitorización visual. Los típicos voltímetros no son
adecuados para cualquier cosa, pero si para las formas de onda más simples,
tales como ondas sinusoidales. Hay dos aspectos de la señal de audio que son
de interés para el operador del sistema. Los picos del material del programa no
deben exceder la capacidad de potencia máxima de cualquier componente en el
sistema. Irónicamente los picos tienen poco que ver con la sonoridad percibida
de la señal o de la energía eléctrica o acústica generada por el mismo. Ambos
parámetros están más estrechamente ligados a los valores RMS (raíz cuadrada
media) de la señal. La medición del verdadero valor eficaz de una forma de
onda requiere un equipo especializado que integra energía durante un período

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de tiempo, al igual que el sistema auditivo lo hace. Estos datos integrados
pueden mejorar la correlación con la intensidad percibida del sonido de un
evento. Así que los profesionales de audio necesitan monitorear al menos dos
aspectos de la señal de audio-su volumen relativo (en relación con el nivel
RMS) y los niveles máximos. Debido a la complejidad de la verdadera
supervisión RMS, la mayoría de los medidores muestran un valor medio que es
una aproximación del valor eficaz del material de programa.
Muchos procesadores de audio tienen la instrumentación para monitorear
cualquiera de los picos o niveles promedio, pero pocos pueden realizar un
seguimiento de ambos a la vez. La mayoría de los mezcladores tienen un
medidor VI (indicador de volumen) que lee en VU (unidades de volumen). Tales
medidores están diseñados con propiedades balísticas que simulan el sistema
de audición humana y son útiles para el seguimiento de la sonoridad percibida
de la señal. Medidores de este tipo, ignoran los picos en el material grabado,
haciéndolos incapaces de visualizar el espacio libre disponible en el sistema o el
recorte en un componente. Los procesadores de señales por lo general tienen
un LED de pico que responde lo suficientemente rápido como para indicar picos
que se encuentran en o cerca del punto de saturación del componente. Muchos
sistemas de grabación tienen PPM (medidores de nivel de programa) que hacen
un seguimiento de los picos, pero revela poco acerca de la intensidad relativa
de la forma de onda.
La fig. 1-20 muestra un instrumento que supervisa tanto el pico y el volumen
relativo del material de programa de audio. Ambos valores se muestran en
relación dB, y la diferencia entre ellos es el factor de cresta aproximada del
material de programa. Medidores de este tipo producen una imagen más
completa del evento de audio, permitiendo que tanto el volumen y el espacio
libre disponible sean observados simultáneamente.

Figura 1-20. Un medidor que puede mostrar tanto

un nivel promedio y pico de forma simultánea.

Propagación del sonido

Las ondas de sonido son emitidas desde los dispositivos de fuentes-acústicas
que se mueven para modular la presión atmosférica ambiente. Altavoces se
convierten en fuentes acústicas intencionales cuando son conducidas con
formas de onda que los provocan a vibrar a frecuencias dentro del ancho de
banda del oyente humano. Una fuente puntual es un dispositivo que irradia
sonido de un punto en el espacio. Una fuente puntual verdadera es una idea
abstracta, no es físicamente realizable, ya que sería de tamaño infinitesimal.
Esto no impide el uso del concepto para describir las características de los
dispositivos que se encuentran físicamente realizable.
Consideremos las propiedades de algunas fuentes acústicas —no ideales en lo
que serían deseables para el uso de refuerzo de sonido, pero ideal en lo que
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respecta a su comportamiento como radiadores predecibles de la energía
acústica.
La fuente puntual
Una fuente puntual con una eficiencia del 100% produciría 1 vatio de potencia
acústica de un vatio de potencia eléctrica aplicada. Ningún calor resultaría, ya
que toda la energía eléctrica se convierte. La energía irradiada por la fuente
viajaría por igual en todas las direcciones desde la fuente. La radiación de
energía direccional se logra mediante la interferencia con la onda emergente.
Ya que la interferencia requeriría un tamaño finito, una verdadera fuente de
punto infinitesimal sería omnidireccional. Vamos a introducir los efectos de la
interferencia más tarde.
Utilizando 1 pW (kilovatios) como una referencia de potencia, el nivel de
potencia acústica producida por 1 vatio acústico será:

Ten en cuenta que la potencia del sonido no depende de la distancia de la

fuente. Un nivel de potencia acústica de Lw = 120 dB representaría el nivel de
potencia acústica continua más alta que podría resultar de 1 W de potencia
eléctrica continua. Todos los dispositivos del mundo real están a la altura de
este ideal, lo que significan que están clasificados para la eficiencia y la
disipación de potencia.
Veamos ahora a seleccionar un punto de observación a una distancia de 0.282
metros de la fuente de sonido. A medida que la energía del sonido se propaga,
se forma un frente de onda esférico. A 0.282 m este frente de onda tendrá una
superficie de un metro cuadrado. Como tal, el único vatio de potencia acústica
radiada está pasando a través de una superficie de 1 m2.

Este es el nivel de intensidad sonora LI de la fuente y representa la cantidad de

energía que fluye a través de la superficie de una esfera de 1 metro cuadrado.
De nuevo, esto es el más alto nivel de intensidad que se podría lograr por un
dispositivo omnidireccional de 100% de eficiencia. LI pueden ser manipulados
mediante el confinamiento de la energía radiada a un área más pequeña. El
beneficio obtenido de nivel en un punto de observación, haciendo de este tipo
se llama el índice de directividad (DI) y se expresa en decibelios. Todos los
altavoces adecuados para refuerzo de sonido deben explotar los beneficios del
control de directividad.
Para el dispositivo ideal descrito, el nivel de presión de sonido Lp (o
comúnmente SPL) en la superficie de la esfera será numéricamente el mismo
que el Lw y LI (Lp = 120 dB) ya que la presión del sonido producido por 1W será
20 Pa. Este Lp es sólo para un punto de la esfera, pero ya que la fuente es
omnidireccional, todos los puntos de la esfera serán los mismos. Para resumir,
a una distancia de 0,282 m de una fuente puntual, el nivel de potencia de
sonido, nivel de intensidad sonora y nivel de presión acústica será

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numéricamente la misma. Esta relación es importante, útil para convertir entre
estas cantidades, Fig. 1-21.

Figura 1-21. Esta condición constituye la base de la terminología y

relaciones estándar utilizada para describir la radiación del sonido de los altavoces.
Consideremos ahora un punto de observación de que esta dos veces más lejos
de la fuente. A medida que la onda sigue propagándose, su área total en un
radio de 0.564 m será de cuatro veces el área a 0,282 m. Cuando el sonido
viaja dos veces más lejos, se extiende para cubrir cuatro veces el área. En
decibelios, el cambio de nivel de sonido desde el punto uno al punto dos es:

Este comportamiento se conoce como la Ley del Cuadrado Inverso (ISL), Fig. 1-
22. El ISL describe el nivel de atenuación frente a la distancia para un radiador
de fuentes puntuales debido a la propagación esférica de las olas emergentes.
Las pérdidas dependientes de la frecuencia se realizan a partir de la absorción
atmosférica, Pero estas no son consideradas aquí. La mayoría de los altavoces
pueden seguir aproximadamente los cambios de nivel en la Ley del Cuadrado
Inverso con distancias en puntos remotos desde la fuente, Fig. 1-23.

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Figura 1-23. El ISL también es cierto para los dispositivos
de dirección en su campo lejano (ubicaciones remotas desde el dispositivo).

La Línea Fuente
Los radiadores de sonido exitosos han sido construidos por irradiar sonido de
una línea en lugar de un punto. La fuente línea infinita emite una onda que es
aproximadamente de forma cilíndrica. Ya que la onda divergente no se está
expandiendo en dos dimensiones, el cambio de nivel al aumentar la distancia es
la mitad del radiador fuente puntual. El nivel de sonido de una fuente línea
ideal disminuirá a 3 dB por duplicar la distancia en lugar de 6 dB, Fig. 1-24.
Cabe señalar que estas relaciones son la frecuencia y la longitud de la línea
dependiente, y lo que se describe aquí es el caso ideal. Pocos disponibles
comercialmente arreglos lineales (Line Arrays) exhiben este comportamiento
cilíndrico sobre todo su ancho de banda. Aun así, es útil para permitir una
imagen mental de las características de como un dispositivo de este tipo se
forma.

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Figura 1-24. Las fuentes lineales irradian una onda cilíndrica (caso ideal). La caída del nivel de
función de la distancia es menor que para una fuente puntual.

Si la fuente de la línea es de longitud finita (como lo harán todas las fuentes del
mundo real), habrá una diferencia de fase entre el sonido emitido desde
diferentes puntos de la fuente hasta un punto específico en el espacio. Todos
los puntos serán los más en fase en un plano perpendicular a la matriz y
equidistante de los puntos finales de la matriz. A medida que el punto de
observación se aleja del punto medio, la interacción de fase producirá lóbulos
en el patrón de energía radiada. Los lóbulos pueden ser suprimidos por el
diseño inteligente, permitiendo que el frente de la onda sea confinado a un
ángulo vertical muy estrecho, con todo con la cobertura horizontal ancha. Este
patrón de radiación es ideal para algunas aplicaciones, como un plano de
audiencia amplio y plano que debe cubrirse desde la altura del oído. El
procesamiento de señales digitales ha producido matrices de línea de buen
comportamiento que pueden proyectar el sonido a grandes distancias. Algunos
incorporan un retardo ajustable para cada elemento para permitir la dirección
del lóbulo de radiación. Los diseños útiles para auditorios son de al menos 2
metros de longitud vertical.
Aunque es posible construir una fuente de línea continua usando controladores
de cinta, etc., la mayoría de los diseños comercialmente disponibles están
formados por altavoces discretos o sistemas de altavoces estrechamente
espaciados y se refieren más adecuadamente como matrices de líneas. Fig.1-
25.

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 Figura 1-25. La matriz de líneas finitas ha ganado amplia aceptación entre los diseñadores de sistemas, permitiendo
una amplia cobertura de audiencia con mínima radiación de energía a las superficies de la sala.

Conclusión.
El material de este capítulo fue cuidadosamente seleccionado para exponer al
lector a un amplio espectro de principios con respecto a los sistemas de
refuerzo de sonido. Como dijo un colega una vez, "la teoría del sonido es como
una cebolla. ¡Cada vez que desprendes una capa, hay otra debajo de ella! Cada
uno de estos temas puede ser llevado a niveles más altos, y muchos han sido
por otros autores dentro de este libro de texto. El lector es alentado a utilizar
esta información como un trampolín en un estudio de toda la vida de audio y
acústica. Estamos llamados a dedicar gran parte de nuestro tiempo a aprender
sobre las nuevas tecnologías. Debe recordarse que los nuevos métodos
provienen del cuerpo maduro de principios y prácticas que han sido
transmitidas por aquellos que vinieron antes que nosotros. Mirar hacia atrás
puede tener algunas recompensas enormes.
Como dijo el Sr. Newton: “Si puedo ver más lejos que los que vinieron antes
que yo, es porque estoy de pie sobre sus hombros”.

Bibliografía de la primera parte:

Sound System Engineering
Master Handbook of Acoustics, 3rd Edition
Acoustical Engineering

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