CIVILIZACIÓN OLMECA

La cultura olmeca fue una civilización que se desarrolló durante el periodo

preclásico de Mesoamérica.
Aunque se han encontrado
vestigios de su presencia en
amplias zonas de Mesoamérica,
se considera que el área
cultural olmeca —zona
metropolitana— abarca la parte
sureste del estado de Veracruz
y el oeste de Tabasco. En ese
sentido, es necesario hacer la
aclaración de que el etnónimo
olmeca les fue impuesto por los arqueólogos del siglo XX, y no debe ser
confundido con el de los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreció en el
epiclásico en sitios del centro de México, como Cacaxtla.

Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la cultura madre de todas
de la civilización mesoamericana.1 Sin embargo, no está claro el proceso que dio
origen al estilo artístico identificado con esta sociedad, ni hasta qué punto los
rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueológica son creación de los
olmecas del área nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los atributos
propiamente olmecas pudiesen haber aparecido, primero en Chiapas o en los
Valles Centrales de Oaxaca. Entre otras dudas que están pendientes de respuesta
definitiva, está la cuestión de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la
Depresión del Balsas (centro de Guerrero).

Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios

comerciales entre distintas zonas de Mesoamérica contribuyó a la difusión de
muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos
el culto a las montañas y a las cuevas; el culto a la Serpiente Emplumada, como
deidad asociada a la agricultura, el simbolismo religioso del jade, e incluso, el
propio estilo artístico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a
la declinación de los principales centros de estos tiempos.

Los olmecas crearon sistemas políticos centralizados y respaldados por la religión

y el poder hereditario que no tenían paralelo en otros pueblos. La sociedad olmeca
llegó a desarrollar una organización social estratificada compuesta por: los
gobernantes divinos, la aristocracia y la gente común. La existencia de una
genealogía aportó los principios de exclusión social y jerarquización de linajes con
el fin de legitimar a los gobernantes y distinguir a la élite de los demás. El poder de
los gobernantes se fortaleció mediante los conceptos, las creencias y las prácticas
religiosas y se afianzó por conducto de su acceso privilegiado a bienes de primera
necesidad, santuarios y de importación.
 CIVILIZACIÓN MAYA
La cultura maya fue una civilización mesoamericana que se desarrolló en
Guatemala, Belice, México (en
los estados de Yucatán,
Campeche, Quintana Roo,
Chiapas y Tabasco) y la parte
occidental de Honduras y El
Salvador, abarcando más de
300 000 km².1 Destacó a lo
largo de más de dos milenios en
numerosos aspectos
socioculturales como su
escritura, uno de los pocos
sistemas de escritura
plenamente desarrollados del continente americano precolombino, su arte, la
arquitectura, su mitología y sus notables sistemas de numeración, así como en
astronomía y matemáticas.

Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de la

agricultura y la población se hizo sedentaria estableciéndose en las primeras
aldeas. Posteriormente se construyó la primera ciudad maya en el actual estado
de Tabasco que recibió el nombre de Aguada Fénix, la cual se ha convertido en la
ciudad más antigua y grande descubierta, ya que los estudios de radiocarbono
indican que esta ciudad maya fue construida en el año 1000 a. C., colocándola
antes de Ceibal y Cuello; en el período Preclásico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.)
se desarrollaron las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos
básicos de la dieta maya: el maíz, el frijol, la calabaza y el chile. Alrededor de 500
a. C. estas ciudades poseían una arquitectura monumental, incluyendo grandes
templos con fachadas de estuco. La escritura glífica se utilizó desde el siglo iii a.
C. En el preclásico tardío se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del
Petén, y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde
alrededor de 250 d. C., el período clásico se define en gran medida por el
levantamiento de monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga.
En este período se desarrolló un gran número de ciudades-Estado vinculadas
entre sí por una compleja red de comercio. En las tierras bajas mayas surgieron
dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio también la intervención
extranjera en la política dinástica maya de la ciudad de Teotihuacán del centro de
México. En el siglo ix, se produjo un colapso político general en la región central
maya, que originó guerras internas, el abandono de las ciudades, y un
desplazamiento poblacional hacia el norte. Durante el período Posclásico surgió
Chichén Itzá en el norte, y se produjo la expansión del reino quiché en el altiplano
de Guatemala. En el siglo xvi el Imperio español conquistó la región
mesoamericana, y tras una larga serie de campañas militares la última ciudad
maya cayó en 1697.