PRINCIPIOS BÁSICOS DE QUÍMICA Y ESTRUCTURA

TEMA 2: LENGUAJE DE LA QUÍMICA

2.1 PESOS ATÓMICOS Y MOLECULARES

Los postulados de la teoría atómica de Dalton establecen que los átomos de los distintos elementos tienen masas
diferentes. Por otra parte, lo que ocurre en las reacciones químicas es una interacción de átomos, por lo que las
sustancias no reaccionan entre sí gramo a gramo y resulta necesario conocer las masas de aquellos. Como éstas son
muy pequeñas, se recurrió al procedimiento de determinar su masa relativa: encontrar cuán pesado era un átomo de
un elemento comparado con un átomo de otro elemento. Habría que tomar los átomos de un determinado elemento
como patrón de referencia. El número resultante de la comparación de los pesos respectivos de esos dos átomos es
lo que se denominó peso atómico.

En un principio, se tomó el hidrógeno como patrón, por su cualidad de ser el elemento más ligero, y se le adjudicó
también arbitrariamente el peso unidad, cuya masa correspondiente se la denominó “unidad atómica de masa” (uam).

Las primeras medidas tuvieron como base teórica la hipótesis de Avogadro: como dos volúmenes iguales de gases
distintos –iguales condiciones de presión y temperatura- contienen el mismo número de moléculas, la relación de
pesos de esos dos volúmenes dará la relación de pesos de sus moléculas respectivas.

Debido al difícil manejo del hidrógeno (y sobre todo porque se obtenían pesos moleculares no enteros para muchos
gases) se adoptó como nuevo patrón al oxígeno. En la actualidad, la IUPAC acordó utilizar el isótopo del carbono de
número másico 12 (C-12), al que se le adjudicó la masa atómica exacta de 12 uam.

Ejemplo: que el cloro tenga un peso atómico de 35,5 significa que sus átomos son 35,5 veces más pesados que 1/12
del átomo C-12. En definitiva:

• El peso atómico de un elemento es un peso relativo, comparado con el peso de un átomo de C-12.
• El peso atómico de un elemento es en realidad el peso atómico medio de todos los isótopos de ese elemento,
teniendo en cuenta la calidad relativa de cada isótopo, tal como es dicho elemento en la naturaleza
(abundancia relativa).
• En compuestos, habremos de referirnos a pesos moleculares, suma de los pesos atómicos de todos los átomos
que constituyen su molécula.

Peso atómico: para designar la masa atómica media de un elemento teniendo en cuenta sus isótopos.

Masa atómica: para designar la masa de los átomos de cada isótopo de un elemento.

2.2 NÚMERO DE AVOGADRO Y CONCEPTO DE MOL

En las experiencias ordinarias de laboratorio no se utilizan cantidades de sustancia del orden del átomo o de la
molécula, sino otras muy superiores, del orden de gramos normalmente.

Un átomo-gramo de cualquier elemento o una molécula-gramo de cualquier sustancia contiene igual número de
átomos o moléculas, respectivamente, siendo precisamente el número que se conoce como número de Avogadro:
6,023x1023. Esto condujo al concepto que sustituyó los términos de molécula-gramo y átomo-gramo: el mol.

Mol es la cantidad de materia que contiene el número de Avogadro. También puede definirse como la cantidad de
materia que contiene un número de entidades igual al número de átomos contenidos en 12g de carbono-12.
En los compuestos iónicos no existen verdaderas moléculas, sino multitud de iones individuales dispuestos en redes
cristalinas. El término mol no sería apropiado en este caso, pero para soslayar este problema la partícula unitaria se
entendería como “fragmento que contiene el número de átomos de cada tipo indicado por su fórmula”.

2.3 PESO EQUIVALENTE Y EQUIVALENTE-GRAMO

Estos conceptos se utilizan mayoritariamente en las reacciones ácido-base y redox. Puede definirse el equivalente-
gramo de una sustancia como la cantidad en gramos de la misma que cede o acepta un mol de protones (en las
reacciones ácido-base) o que gana o pierde un mol de electrones (en las reacciones redox). El peso equivalente será
el peso molecular (o atómico) dividido por un número n que dependerá del tipo de reacción de que se trate.

2.4 VOLUMEN MOLAR

Es el volumen ocupado por un mol de cualquier sustancia. Un mol de cualquier sustancia contiene igual número de
partículas.

Un mol de cualquier sustancia gaseosa ocupará idéntico volumen, siempre que las condiciones de presión y
temperaturas sean las mismas. Este volumen es 22,4 L cuando el gas se encuentra en condiciones normales (CN) de
presión y temperatura (1 atmosfera y 0 ºC). Este volumen no es completamente exacto.

El concepto de volumen molar es muy útil porque permite calcular el peso molecular de un gas.

2.5 FÓRMULAS QUÍMICAS: SU SIGNIFICADO Y SUS TIPOS

La fórmula es una forma abreviada de representar un compuesto mediante los símbolos de los elementos que lo
integran, acompañados de un subíndice para indicar su proporción relativa.

Para justificar las fórmulas era necesario expresar la idea de la capacidad de combinación de los distintos elementos.
En un principio se hizo adjudicando a cada elemento un número que indicase dicha capacidad, que se llamó valencia.
El concepto fue perfeccionado por el de número de oxidación, número que expresa lo mismo, pero llevando un signo
positivo o negativo.

Fórmula empírica: indica el número relativo de los distintos átomos de una molécula, expresado por la relación de los
números enteros más pequeños. No indica el número real de átomos que constituyen una molécula.

Fórmula molecular: indica el número real de átomos que constituyen una molécula. A partir de esta fórmula se puede
obtener el peso molecular de cualquier sustancia y, con esto, el número de moles de esa sustancia contenidos en x
gramos de la misma.

2.6 FORMULACIÓN Y NOMENCLATURA

Fórmula molecular: el átomo menos electronegativo se coloca en primer lugar. Excepción: NH3 (amoníaco) y PH3
(fosfina). Debajo de la letra se pone un subíndice que indica el número de átomos en la molécula.

NOMENCLATURA

COMBINACIONES BINARIAS

SIN OXÍGENO NI HIDRÓGENO:

- Metal + No metal: terminación –uro para el elemento no metálico seguido del nombre del metal. KBr: Bromuro
de potasio. Cuando el metal tiene más de un número de oxidación (más de una valencia) se indica después del
metal con números romanos.
 - No metal + No metal: terminación –uro a la raíz del nombre del más electronegativo, indicando el número de
átomos con prefijo. PCl5: Pentacloruro de fósforo.

CON OXÍGENO:

- Metal + Oxígeno: Óxido + metal (número de oxidación). Cu2O: óxido de cobre (I) CuO: óxido de cobre (II).
- No metal + Oxígeno: se nombran según la regla de Stock o con prefijos griegos: CO2: óxido de carbono
(IV)/dióxido de carbono.
- Peróxidos: compuesto en el que el oxígeno interviene como O22-. H2O2: peróxido de hidrógeno.

CON HIDRÓGENO:

- Metal + Hidrógeno: hidruro + metal. NaH: hidruro de sodio.

- No metal + Hidrógeno. Cuando el no metal es un halógeno o un anfígeno se nombran como las combinaciones
binarias sin oxígeno ni hidrógeno, metal + no metal: HCl: cloruro de hidrógeno. Suelen ser gaseosos y se utilizan
disueltos en agua. Son disoluciones de carácter ácido. Por ello se llaman: “ácido + no metal terminado con –
hídrico”. Nombres especiales: NH3 (amoníaco), PH3 (fosfatina), SiH4 (silano).

COMBINACIONES TERNARIAS

Contienen tres tipos de elementos distintos:

• Oxiácidos: no metal + oxígeno + hidrógeno. “Ácido + no metal + terminación”

A veces hay que considerar en el ácido correspondiente el número de moléculas de agua en relación a moléculas del
óxido correspondiente:

- Meta-: indica el menor grado de agua.

- Orto-: mayor contenido en agua.
- Di –/Piro-: número de átomos de no metal es el doble de lo normal.

• Hidróxidos: metal + oxígeno + hidrógeno. “Hidróxido + nombre metal según regla de Stock o terminación (-
oso/-ico).
• Sales ternarias: sustituye la terminación –ico/-oso por –ato/-ito.
• Otros iones muy importantes y frecuentes:
- CN- (anión cianuro)
- NH2- (anión amiduro)
- NH4+ (catión amonio)

2.7 EL MOL Y EL AJUSTE DE ECUACIONES QUÍMICAS: ESTEQUIOMETRÍA

En una reacción química determinadas sustancias (reactivos) interaccionan para dar otras nuevas sustancias
(productos). Los reactivos se combinan entre sí en una relación definida (ley de las proporciones definidas) y los
productos también se forman en una determinada proporción.
Para expresar todo esto en forma de ecuación habrán de escribirse las fórmulas (o símbolos) correctas de todas las
especies químicas, anteponiéndoles un número o coeficiente de tal forma que se cumpla la ley de conservación de la
materia. La reacción así descrita proporciona la relación cuantitativa entre todas las sustancias que intervienen en ella
y se denomina ecuación ajustada o también ecuación estequiométrica.

Como un mol de cualquier sustancia contiene igual número de partículas unitarias, en las reacciones químicas resulta
lo mismo hablar de relación entre moléculas (o átomos) que de relación entre moles.

RENDIMIENTO DE UNA REACCIÓN

Cuando se desea preparar un determinado producto a través de una reacción química es muy importante conocer la
cantidad del mismo que se va a obtener. A partir de la ecuación estequiométrica se puede calcular la cantidad de
producto que podría obtenerse. Esta sería la cantidad teórica. Sin embargo, la cantidad obtenida en la realidad
generalmente es menor que la calculada teóricamente. La eficacia de una reacción se indica por el rendimiento, en
tanto por ciento, según la expresión:

En muchas ocasiones las cantidades relativas reales de los reactivos pueden ser distintas a las indicadas por la ecuación
estequiométrica, cuando alguno de los reactivos se encuentra en exceso. El rendimiento real se tendrá que calcular
en base al reactivo que se encuentra en menor proporción o reactivo limitante.

En algunos casos puede ocurrir que los reactivos no estén puros, dándose su riqueza normalmente en tantos por
ciento. Para conseguir una cierta cantidad de sustancia pura obviamente se necesitará una cantidad superior de la
sustancia no pura de la que partimos.