Daddy Biker Bear PDF

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Le confié a un cambiaformas mi virginidad. Hasta que me
dejó embarazada. Luego me rechazó como su compañera.
Era joven e ingenua cuando me enamoré de Grizz el chico malo,

un cambiaformas que era lo suficientemente atractivo como para
derretir mi corazón de niña buena. Gran error. Porque cuando
las chicas buenas son malas, terminan embarazadas.
Ahora estoy de regreso en Forest Heights para cuidar a mi tía con

mi hijo Rainer, el hijo que he estado criando sola durante nueve
años porque el fuerte y rudo Grizz no creía que nuestro bebé fuera
posible.
Pero Rainer es la prueba viviente de que los cambiaformas y los

humanos pueden tener bebés, y ahora muestra signos de crecer
para ser como su papá. Cuando Grizz se da cuenta de que Rainer
es suyo, dice que quiere conocerlo. Y el problema es que haré
cualquier cosa por mi hijo.
Excepto abrir mi corazón a Grizz otra vez. No seré rechazada dos

veces. Y es demasiado peligroso, especialmente cuando una
pandilla de motociclistas rivales tiene la vista puesta en su
territorio....

Sinopsis
Prólogo
1. Grizz
2. Zo
3. Grizz
4. Zo
5. Grizz
6. Zo
7. Grizz
8. Zo
9. Grizz
10. Zo
11. Grizz
12. Zo
13. Grizz
14. Zo
15. Grizz
16. Zo
17. Grizz
18. Zo
19. Grizz
20. Zo
21. Grizz
22. Hutch

ZOEY
El viento agitó mi cabello alrededor de mi cara, pero se sentía

maravilloso. De hecho, todo se sentía bien. La graduación fue
hace solo una semana, pero parecía que ya habían pasado años.
Me senté en mi habitación en el alféizar de la ventana, dejando
que la brisa entrara. El verano era una pizarra en blanco y había
que tomar decisiones. En ese momento, me sentía como si
estuviera en la cima de una montaña, con todo el mundo debajo
de mí, en cualquier dirección que quisiera ir. Sin duda, la
dirección que yo quería no sería la que mis padres aprobaron.
Mi hermana murió hace diez años. Ella había sido la salvaje, la
fiestera, la de los novios, los problemas en la escuela. Había
salido con tres amigos, y todos se emborracharon y decidieron
conducir a casa. El auto se había enredado alrededor de un árbol.
Los tres fallecieron esa noche.
Esa había sido una de las peores mañanas de toda mi vida. Mamá
y papá habían llorado como nunca los había visto antes. Mi
hermana nunca volvería a casa. Fue horrible.
Durante la década transcurrida desde entonces, había sido un
ángel absoluto, aterrorizada de preocupar a mis padres o
aumentar su angustia. Excelentes calificaciones, buenos amigos,
actividades extracurriculares, las nueve yardas completas.
Estaba segura de que se sentían muy bien acerca de cómo iba mi
vida.
Sin embargo, me sentí asfixiada. ¡Necesitaba una liberación, algo
emocionante! Por una vez en mi vida, quise ser mala. Nunca
había bebido; nunca lo había hecho más que besar a un chico.
Caray, ni siquiera había hecho cosas tontas como nadar

desnuda. Este verano sería diferente. Tenía tres meses antes de
la universidad, y los iba a vivir, ¡maldita sea!
—¿Zoey? —Madre llamó.
Suspiré. Ella sabía que prefería ir por Zo. Traté de decírselo
durante más de cuatro años.
—¿Sí? —respondí. No era el momento para esa discusión—. La
tía Patty está al teléfono. Tiene una pregunta genial para ti.
Fruncí el ceño mientras balanceaba mis piernas alrededor y
caminaba hacia el pasillo. Mamá estaba allí con su teléfono
celular, sonriéndole. Me lo entregó mientras le di una mirada
sospechosa. ¿Por qué sentí un plan en marcha?
—¿Tía Patty?— Yo pregunté.
—Hola, Zo, ¿cómo estás? —preguntó ella.
Fue agradable escuchar su voz. Plan o no, siempre había amado
a la tía Patty.
Era la pariente más genial que tenía y siempre recordaba que me
gustaba que me llamaran Zo.
—Estoy bien. ¿Qué pasa? —Yo pregunté.
—Bueno, estaba hablando con mi hermana pequeña allí, y
mencioné que había pasado demasiado tiempo desde que te
había visto. Y, bueno, me preguntaba si querías tener una
pequeña aventura antes de irte a la universidad. ¿Quieres venir
a Idaho y pasar unos meses con tu tía loca?
Me quedé boquiabierta y miré a mi madre, con una sonrisa de
asombro en mi rostro. —¿Están hablando en serio?
Mamá asintió cuando la tía Patty dijo: —Bueno, sí, demonios lo
hago. —Ella se rio— ¿Eso significa que vienes?

Fue como un sueño hecho realidad. ¿Todo un verano, a miles de
kilómetros de distancia de cualquiera que me conociera? Aparte
de la tía Patty. Podría ser quien quisiera, hacer lo que quisiera, y
nadie que conociera se enteraría jamás.
No pude evitar que mi voz subiera una octava. —¡Oh, sí! ¡Suena
asombroso! Dios mío, estoy tan emocionada.
Después de solo un poco de engatusamiento esa noche, mi papá
también estuvo de acuerdo, y tres días después, estaba en un
avión por primera vez en mi vida.
El viaje fue lo más emocionante que he tenido. Me las arreglé para
convencer a mi madre de que no me acompañara en el viaje.
Quería venir conmigo en el vuelo y pasar un día o dos allí antes
de volar de regreso.
Le dije cuánto deseaba experimentar viajar sola y, para mi
sorpresa, cedió. Mi inmensa sorpresa.
Más feliz que nunca, me senté durante horas mirando por la
ventana viendo el mundo entero pasar debajo de mí. Pensé que
tomaría una siesta por un tiempo, pero eso nunca sucedió.
Estaba demasiado emocionada de estar en mi primera aventura
semi-adulta.
El avión aterrizó en Boise justo después del almuerzo, y me sentí
como una adulta en toda regla tomando mi equipaje de mano y
saliendo del avión.
Caminando por la terminal, vi a la tía Patty saludándome como
una loca. Me reí y corrí para darle un abrazo.
—¡Santo cielo! ¡Estás realmente aquí! —Ella me tomó en sus
brazos y me abrazó fuerte.
—Parece que sí. —le dije en su cabello—. Es bueno verte también.
Fuimos al reclamo de equipaje y recogimos mis cosas. Estaba
teniendo dificultades para concentrarme mientras observaba a

todos a mi alrededor, preguntándome a dónde iban, dónde
habían estado. Era un poco loco cuántas personas iban y venían
de Idaho. Me había imaginado un pequeño aeropuerto con
granjas de papas hasta donde alcanzaba la vista.
No era así. Boise era una locura grande. No era Charlotte de
ninguna manera, pero era una ciudad mucho más grande de lo
que había imaginado.
Almorzamos en una pequeña pizzería cerca del aeropuerto y
luego hicimos el viaje de cuarenta y cinco minutos hasta Forest
Heights. El entorno urbano se desvaneció rápidamente al entorno
más rural que había imaginado originalmente. Había muchos
más árboles y montañas de lo que había pensado que habría.
Nuevamente, mi imaginación había pintado a Idaho como un país
de papas. Nada como lo que esperaba.
Pasamos algunas granjas y una ciudad mediana antes de ver el
letrero que nos daba la bienvenida a Forest Heights. Era el
pueblito más lindo que jamás había visto. Incluso tenía la clásica
zona de la calle principal del centro. No estaba segura de en qué
tipo de problemas podría meterme aquí, pero definitivamente iba
a intentarlo.
—Vamos a pasar por la tienda antes de llegar a la casa. Quiero
llenar la nevera y la despensa con las cosas que te gustan.
¿Suena bien? —preguntó Patty.
Asentí con la cabeza cuando entramos en un pequeño mercado
en el otro extremo de Main Street. Salí y entré con Patty.
Definitivamente era pequeño, dudaba que tuvieran muchas de
las cosas a las que estaba acostumbrada de los Mega-marts de
mi país. Sin embargo, me sorprendió gratamente ver hummus y
guacamole orgánico. Caminé por la tienda con una canasta de
mano mientras Patty empujaba un carrito de compras.

Mientras estaba de pie frente a varios estantes de
galletas, decidiendo qué tipo quería, alguien detrás de mí
preguntó: —¡Oh... Dios mío! ¿Dónde conseguiste esos zapatos?
Me di la vuelta y me encontré mirando a una chica bonita de mi
edad, tal vez un poco mayor, con el pelo rubio y espeso recogido
en una cola de caballo. Su brillante mirada azul estaba fija en
mis sandalias.
Cambiando de un pie a otro, traté de no ser demasiado
torpe. —Oh, hola. Uh, sí, los compre en línea en realidad. Son
súper cómodos.
—¡Te quedan genial! Por cierto, mi nombre es Kim. ¿Eres nueva?
Nunca te he visto por aquí antes. —Ella sonrió mientras esperaba
que yo descubriera cómo formar palabras.
—Soy Zoey, me llaman Zo. En realidad soy de Carolina del Sur.
Estoy aquí visitando a mi tía durante el verano. —Esa fue mucha
información. ¿Había sido demasiado?—. Y yo tengo dieciocho
años.
—¡Santa mierda! Eso es genial. ¿Vives junto a la playa? —
preguntó Kim, sus ojos fijos en los míos ahora—. ¡Y yo tengo
diecinueve años!
Me reí. Todos preguntaban eso. —No, más como el centro de
Carolina del Sur. —Me encogí de hombros—. Sin embargo, he
estado en la playa un montón.
—Uf, nunca he estado. Sin embargo, estoy tratando de ahorrar
para un viaje a Jamaica para mi vigésimo primer cumpleaños.
Todavía faltan algunos años. ¡Será genial! ¿Playas nudistas?
¿Ron? ¿Tíos calientes con abdominales? ¡No puedo esperar,
maldición! —Tenía una boca muy sucia, lo cual era genial. Yo
también lo hacía.
Me reí. Ya me gustaba esta chica. Le pregunté: —¿Quieres pasar
el rato alguna vez?

Kim asintió vigorosamente. —Diablos, sí, ¡hagámoslo! De hecho,
hay una fiesta a la que voy a ir esta noche si quieres venir.
¿Una fiesta? ¿Como una verdadera fiesta? Nunca había ido a una
fiesta de verdad. Lo más cerca que había estado eran las fiestas
de cumpleaños. Incluso para los adolescentes, habían sido
asuntos súper dóciles y diurnos.
—Absolutamente. —dije.
Le di mi número y la dirección de mi tía. —Envíame un mensaje
de texto cuando estés en camino. —dije emocionada. Kim estuvo
de acuerdo y nos separamos con grandes sonrisas.
A diferencia de mis padres, Patty en realidad parecía emocionada
de que yo fuera a la fiesta y de que ya me había hecho amiga de
alguien.
—Entonces, ¿no te importa si me voy? —Yo pregunté.
Ella soltó un gran suspiro. —Por supuesto que no. ¡Diviértete!
Quiero decir, Dios mío, solo eres joven una vez. Simplemente no
mucha diversión, ¿sabes a lo que me refiero?
—¡Está bien, genial! ¡Gracias!
El resto del día pasó rápido mientras la tía Patty me mostraba la
casa, donde me hospedaría, y me instalé.
Mis nervios estaban absolutamente disparados durante todo el
día. El tiempo pasó como un caracol en calmantes, pero
finalmente, Kim se detuvo. Llegamos a conocernos un poco mejor
en el viaje. Comparando bandas de chicos favoritas, alimentos y
tintes para el cabello. Cosas típicas de una adolescente.
Eran casi las ocho cuando Kim y yo nos detuvimos en lo que
parecía un almacén. Un montón de autos estaban estacionados
en el estacionamiento. Tantos que tuvimos que encontrar un
lugar en el césped con una docena de autos más. ¿Cuántos

chicos por aquí tenían su propio vehículo? Kim lo hacía, pero
asumí que sería una fiesta de la escuela secundaria.
Salí al ritmo constante de la música. Fue entonces cuando
empezaron las mariposas. Mi estómago dio pequeños vuelcos
cuando giramos hacia el imponente edificio.
—¡Vamos, chica! —Kim dijo y pasó pavoneándose junto a mí.
Había elegido una camiseta sin mangas y los pantalones cortos
más cortos que había visto en mi vida. Mis trajes de baño tenían
más tela de la que ella usaba. La seguí adentro, sintiéndome un
poco cohibida por cómo me había vestido. Era un sencillo vestido
de verano y las sandalias que tanto le gustaban a Kim. No tenía
idea de cuál era la vestimenta adecuada para algo como esto.
Entré e inmediatamente me di cuenta de que estaba por encima
de mi cabeza. No era la escuela secundaria, en absoluto. El aire
estaba denso con el olor a cerveza, whisky, cigarrillos y lo que
pensé que debía ser marihuana. Nadie parecía menor de
veinticinco años, al menos aparte de Kim y yo. La mayoría de los
hombres parecían lo suficientemente mayores como para ser mi
padre, y la mayoría de ellos vestían chaquetas de cuero.
Algunos tenían conjuntos completos de cuero, pantalones, botas,
todo. Alguien chocó conmigo y, antes de caer, me agarré a una
mesa cercana, haciendo todo lo posible por no perder el
equilibrio. Me giré y miré con los ojos muy abiertos a una mujer
que llevaba botas de cuero hasta la rodilla, una correa de cuero...
y nada más. Sus pechos se balancearon libremente, y se rio
mientras se inclinaba sobre una mesa y rápidamente esnifó una
línea de polvo blanco por la nariz. Miré los senos de la mujer y vi
un diseño extraño tatuado justo encima de la clavícula, casi en
el cuello. Parecía un animal con la boca abierta. Varios hombres
cerca de ella tenían el mismo símbolo cosido en sus chaquetas o
tatuado en sus brazos o pecho. Parecía casi un oso.
¡Oh mierda! ¿Dónde estoy?

Tomé el brazo de Kim y me quedé cerca de ella mientras se dirigía
hacia un grupo de personas de aspecto más joven en la sala.
Le susurré al oído, pero tenía que hablar un poco alto por encima
de la música. —¿Quiénes son estas personas? ¿Por qué tienen
ese símbolo en su ropa y esas cosas?
Kim me miró confundida y vi que se dio cuenta. Ella se rio y
sacudió la cabeza.
—¡Oh, ups! —Ella rio— ¡No te lo dije! Esta es una fiesta de
cambiaformas. Un montón de gente aquí son cambiaformas de
osos.
Mis ojos se abrieron cuando ella me dijo. En realidad, nunca
había conocido a un cambiaformas. No en la vida real, de todos
modos. Había un complejo del clan de los lobos a unas tres horas
de donde yo vivía en casa. Y una chica que conocí en la escuela
había juramentado que su tía había salido con un cambiaformas
león cuando era más joven, pero nadie le creyó. Mis mariposas
estallaron en náuseas en toda regla.
—Está bien. —dijo Kim—. Toma, esto te hará sentir mejor.
Metió la mano en un bidón de cincuenta galones de hielo y
cerveza y sacó una botella de Corona. Parpadeé rápidamente
cuando me la puso en la mano y tiró de mí para presentarme a
algunas personas que conocía. Ni siquiera escuché un poco sus
nombres. En lugar de eso, miré a mi alrededor mientras
destapaba la cerveza. Nunca había bebido antes, y se sentía mal,
pero levanté la botella hasta mis labios de todos modos con el
estómago contraído por el nerviosismo y una buena dosis de
miedo. Esto era. Esta era yo siendo rebelde y atrevida. Tal vez un
poco demasiado. Después de todo, en realidad no conocía a Kim.
¿Me había traído a algún lugar peligroso?

El líquido golpeó mis labios. Bueno. Extraño. No esta mal, pero
tampoco es bueno. Algo dulce, pero también algo mohoso. Casi
como pan mojado con levadura. Sin embargo, no dejé que el
sabor me detuviera. Eché la cabeza hacia atrás y apuré la mitad
de la botella en cuatro tragos rápidos. El sabor era peor de esa
manera, y decidí tomar un sorbo por un rato mientras seguía a
Kim por el edificio. ella se mezcló con personas que conocía o
conoció nuevos amigos. Después de unos veinte minutos,
comencé a sentirme mucho más tranquila y menos estresada. Tal
vez la cerveza estaba teniendo efecto. Definitivamente no estaba
tan cohibida como cuando entré.
Después de empezar mi segunda cerveza, tuve la sensación de
que estaba siendo observada, casi como si los dedos me rozaran
el cuello. Me di la vuelta, escaneando la habitación, tratando de
ver si estaba loca, y fue entonces cuando lo vi. Estaba apoyado
contra la pared en el lado más alejado del edificio, su mirada fija
en mí. Estaba demasiado lejos para que pudiera ver el color de
sus ojos, pero estaba perforando directamente mi alma con esa
mirada. Y santa maldita mierda. Él era hermoso.
Y luego se dio cuenta de que yo lo notaba, antes de alejarse de la
pared y caminar hacia mí. Santa mierda. Cuanto más se
acercaba, mejor podía ver su rostro. Él era mayor que yo, entre
veinticinco y treinta, ¿quizás? A medida que se acercaba, todos
se apresuraron a apartarse de su camino. No tuvo que excusarse
en absoluto. Era como si los mares se abrieran ante él. Al ver el
parche cosido en su chaqueta de cuero, traté de no jadear. Él
también era un cambiaformas. Este hombre, este cambiaformas,
caminó directamente hasta mí, increíblemente cerca. Muy dentro
de mi burbuja personal.
Cuando acercó su rostro a mi oído para hablar, lo olí. Sudor,
aceite de motor, pasta de dientes de menta y jabón. Fue una
combinación agradable por alguna razón.

Sus labios casi rozaron mi oído cuando dijo: —Nunca te había
visto antes. Soy Rhett, pero llámame Grizz.
Giré la cabeza, tanto para poner un poco de distancia entre
nosotros como para verlo mejor. Su cabello negro era largo y
estaba recogido hacia atrás. Había una fina barba en su rostro,
no lo suficientemente larga como para verse descuidada, pero lo
suficiente como para verse bien.
Traté de responder con la mayor calma posible: —Um... mi... uh,
mi nombre es Zoey, pero llámame Zo.
Él se rio de eso, una risa hermosa, profunda y masculina. Yo
también sonreí, y en contra de mis deseos, mis pezones se
pusieron duros y empezaron a dolerme mientras mis mejillas se
pusieron escarlatas.
—Bueno, Zoey-va-por-Zo. Es un placer conocerte. ¿Cuántos años
tienes de todos modos? ¿Te acabas de mudar aquí? —Grizz
preguntó.
Negué con la cabeza rápidamente. —No. Visitando a mi tía
durante el verano antes de la universidad. Tengo dieciocho.
—Bueno, estoy muy contento de que estés aquí. Me encanta tener
algo hermoso para mirar. —dijo.
Mi mejilla se puso aún más caliente, y no estaba segura de poder
seguir respirando. Estaba coqueteando conmigo, lo sabía, pero
no era como coqueteaban los chicos de secundaria. Él era...
agresivo. Tenía que admitir que me gustaba.
—Entonces, um, ¿qué haces? —Yo pregunté.
Se encogió de hombros y dijo: —Un poco de esto, un poco de
aquello.
Sonreí, sintiéndome más cómoda. —Eso es bastante vago.
—Tenía la intención de que fuera así. —dijo Grizz y me guiñó un
ojo.

Así fue, entre nosotros, durante casi una hora. El coqueteo fue
agradable. Eventualmente, puso su mano en mi espalda baja y
yo puse la mía en su brazo. Cada vez que nos tocábamos, era
como si la electricidad crepitara en el aire. Finalmente, Kim me
encontró de nuevo. Sus ojos se abrieron cuando vio con quién
estaba hablando.
—Hola, Grizz. —dijo Kim.
Él solo asintió y sonrió.
Kim me miró con los ojos entrecerrados, como si estuviera
sorprendida de que estuviera hablando con Grizz. —Oye, se está
haciendo tarde. ¿Estás lista para irnos?
No lo estaba, pero sabía que tenía que llegar a casa a una hora
bastante decente. Acababa de llegar a Idaho. No podía quedarme
fuera hasta el amanecer. Tan genial como era la tía Patty,
probablemente no sería una gran idea.
Miré a Grizz. —Fue agradable hablar contigo esta noche.
Se peinó el pelo hacia atrás y detrás de la oreja. —Sip. Entonces,
¿cuánto tiempo te vas a quedar en la ciudad? Dijiste todo el
verano, ¿verdad? —Grizz preguntó.
Solo asentí en respuesta.
—Deberías volver a verme alguna vez. Estoy aquí casi todo el
tiempo.
Asentí de nuevo como una idiota y dije: —Eso sería muy
agradable.
Y seguí regresando. El primer par de veces, fue un poco raro. No
había fiesta ni otras personas dando vueltas. Simplemente nos
sentábamos y pasábamos el rato.
Conocí a sus hermanos, Hutch y Reck. Hutch era un poco idiota,
y Reck era solo un niño, tal vez de doce o trece años. Parecía ser
un puñado.

Era evidente que eran un grupo rudo. No pregunté, pero no me
tomó mucho tiempo darme cuenta de que Grizz y Hutch estaban
en algún tipo de pandilla. No parecía que les gustara hablar de lo
que hacían. Esas primeras semanas aprendí que me gustaba el
vodka y el jugo de naranja, y me emborraché por primera vez.
Afortunadamente, Grizz llamó a Kim para que me llevara a casa
esa noche. Nuevamente, la tía Patty fue súper genial con todo.
Contándome sobre la vez que ella y mi mamá se habían bebido
media botella de whisky mientras mis abuelos estaban fuera de
la ciudad. Habían vomitado durante casi todo el día siguiente.
A pesar de lo vergonzoso que había sido, Grizz nunca se había
burlado de mí ni bromeado al respecto. No era como ningún otro
hombre que hubiera conocido. Me felicitaba a menudo, me hacía
sentir querida, deseada. Estar cerca de él me hacía sentir sexy. Y
nunca me había sentido así en toda mi vida.
En mi tercera semana en Forest Heights, Grizz me llamó y me
pidió que fuera a la casa club para otra fiesta que estaban
organizando.
—¿Esta noche? ¿Va a ser como aquella en la que te conocí? —Yo
pregunté.
Gruñó y se rio. —Probablemente.
Rodé los ojos. —Está bien, seguro. ¿Por qué no?
Kim y yo llegamos poco después de las nueve. En realidad, fue
una fiesta aún más grande que la anterior. Alaridos y gritos nos
recibieron desde adentro. Entré y vi que dos miembros de la
pandilla de Grizz estaban teniendo un combate de lucha libre en
el medio de la habitación con todos alrededor de ellos. Parecía
que algunas personas estaban intercambiando dinero, apostando
por quién creían que ganaría.

Kim se dirigió a la derecha hacia el círculo, pero bordeé el borde
y encontré a Grizz apoyado contra la barra improvisada. Era solo
una pieza de madera contrachapada sobre dos caballetes, con
botellas por todas partes. Se giró y me vio. Sin una palabra,
agarró una botella de vodka y una jarra de jugo de naranja de
una tina a su derecha.
—¿Debería hacerle a la niña su bebida favorita? —preguntó una
vez que ya había comenzado a verterla.
Asentí y lo vi hacerlo. No tenía puesta la chaqueta y pude ver
cómo se flexionaban los músculos de sus antebrazos y bíceps
mientras preparaba la bebida. Me calenté solo estando cerca de
él.
Había tenido un pensamiento, un montón de ellos, sobre lo que
podría pasar esta noche. Me aterrorizó, pero me sentí como un
asteroide atrapado en la gravedad de un planeta. Se sentía
inevitable. Ineludible. Y no estaba segura de querer escapar.
Ambos tomamos un par de tragos y hablamos mientras veíamos
algunos de los combates de lucha libre. Todos terminaron con
risas y palmaditas en la espalda. Todo fue de buen humor.
Tuve que ocultar mi sorpresa cuando dos de las chicas de la
multitud fueron por un encuentro. Para empezar, ambas estaban
escasamente vestidas, y rápidamente quedaron casi desnudas
mientras luchaban una contra la otra. Los gritos y alaridos se
hicieron más fuertes una vez que la desnudez estuvo involucrada.
Grizz sonrió cuando terminó el último encuentro y subió el
volumen de la música.
La pista de lucha se convirtió en una pista de baile.
Después de permitirme soñar despierta con ser tirada al suelo,
tuve que contener la risa. Nunca había visto bailar a Grizz y
decidí que probablemente no era del tipo que baila.

Estaba tratando de pensar en algo que decir cuando sentí su
mano en mi barbilla. Sorprendida, dejé que me girara la cabeza
y, antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, me estaba
besando.
Su lengua se precipitó en mi boca. Grizz me acercó más, mis
pechos presionando contra su pecho, el calor irradiando de él.
Era como apoyarse en un horno. Su mano se movió desde mi
barbilla hasta la parte posterior de mi cabeza, pasando
suavemente sus dedos por mi cabello.
Suspiré y me dejé relajar en el beso. Abriendo mi boca, dejé que
mi lengua se entrelazara con la suya mientras mi corazón latía
fuera de mi pecho. Su otra mano se deslizó hacia abajo y agarró
mi trasero suavemente.
Demasiado pronto, se apartó, me miró a los ojos y dijo dos
palabras: —Ven conmigo.
Y lo hice. Me tomó de la mano y me acompañó escaleras arriba.
Al final de un pasillo, Grizz me llevó a su habitación. El sonido
del chasquido de la cerradura de la puerta hizo que mis pezones
se fruncieran de nuevo.
Grizz cruzó la habitación y me besó de nuevo. Esta vez fue más
profundo, más hambriento. Su dureza presionándose a través de
sus pantalones, y me emocioné al saber que era yo quien le
estaba haciendo eso.
Se apartó de nuevo y ahogué un gemido de decepción.
—¿Eres virgen? —preguntó.
Asentí con la cabeza, mi cuerpo temblaba, casi vibrando de
emoción y miedo. El calor se extendió entre mis piernas, subiendo
por mi estómago. Era un dolor que nunca había sentido antes.
No tan desesperadamente, no con tanta hambre.
—Si tú quieres, nosotros podemos. Te prometo que seré gentil. —
dijo Grizz casi jadeando.

Intenté hablar pero no pude; las palabras no salían. En cambio,
asentí y rápidamente me saqué la camisa por la cabeza. El aire
que golpeaba mi piel desnuda hizo que mis pezones se pusieran
más y más duros.
La mirada de Grizz pareció devorar mis pechos. Él tampoco
habló, simplemente se quitó la camisa. El vello fino a través de
su amplio pecho y sus abdominales ondulados fue un poco
sorprendente. Me dio ganas de deslizar mis dedos a través de él,
hacerle cosquillas y dejando que su pelusa me hiciera cosquillas.
Había oído que todos los cambiaformas estaban en una forma
increíble, pero no me di cuenta de que sus cuerpos eran casi
perfectos.
Me senté en la cama y me quité los zapatos y los pantalones lo
más rápido que pude, manteniendo mi mirada en él todo el
tiempo. Pateó sus botas a un lado y desabrochó sus jeans
mientras caminaba hacia mí. Me acosté en la cama, solo con las
bragas puestas, luchando contra el impulso de cubrir mis
pechos. Hasta ahora todo era emocionante, pero un poco
incómodo.
Morderme el labio fue la única forma en que logré evitar jadear e
hiperventilar cuando Grizz se bajó los pantalones y los bóxers con
un rápido movimiento. Mi mandíbula se abrió al ver su pene
colgando entre sus piernas, poniéndose duro y comenzando a
levantarse. Era tan grande que no sabía cómo encajaría en mí.
Metí el estómago cuando Grizz se inclinó sobre mí y me besó
suavemente. No era que quisiera lucir flaca, sino más bien una
reacción instintiva. Estaba tan emocionada, pero no sabía lo que
estaba haciendo.
Pasó sus manos por mis pechos y pezones. Jadeé, se sentía tan
bien. Hizo que el lugar entre mis piernas se apretara, y gemí. Su
virilidad se deslizó a través de mi muslo mientras se sentaba a
horcajadas sobre mí. Ni siquiera había tocado uno antes. Contra

mi pierna, era duro y sorprendentemente terso y suave, como el
terciopelo. No podía detener mi respiración ahora, mi respiración
era fuerte y rápida. Nunca había estado tan nerviosa o cachonda
en mi vida. Todo lo que quería era que él estuviera dentro de mí,
pero también tenía miedo. Podría doler.
Grizz me miró a los ojos y deslizó su mano entre mis piernas.
Estaba mojada. Maldición, ni siquiera sabía que podía mojarme
tanto, y cuando su dedo se deslizó dentro de mí, dejé caer mi
cabeza hacia atrás. Cerré los ojos con fuerza mientras sus dedos
se deslizaban más profundamente, sentí un momento de dolor
sordo, pero luego volvió el placer. Era aún mejor ahora, como si
estuviera completamente abierto.
Susurré: —Lo quiero. Te quiero. Estoy lista, estoy lista. —Pero no
estaba segura de que realmente lo estuviera.
Grizz asintió y abrió mis piernas. No fue fácil relajarse, dejar que
me viera así expuesta.
—Tú no... No necesitas un condón, ¿verdad? —Yo pregunté. Una
última vacilación me hizo preguntar.
Sacudió la cabeza. —Los cambiaformas no contraen
enfermedades, y no podemos embarazar a los humanos. Está
bien.
Asentí y froté mis manos contra los músculos de su pecho
mientras él se presionaba contra mi sexo. El grueso bulto de su
cabeza se frotó contra ese lugar secreto, y mi cuerpo se
estremeció. No estaba respirando, conteniendo mi respiración,
esperando lo inevitable mientras lo veía moverse.
Luego, con dolorosa lentitud, se deslizó dentro de mí. Era tan
grande que se sentía como si todo su cuerpo se deslizara dentro
de mí, llenándome de una manera que nunca había
experimentado. Antes de que entrara por completo, mi cuerpo se

estremeció con el primer orgasmo de mi vida. Me invadieron
espasmos de placer, ola tras ola, vibrando entre mis piernas.
Dejé escapar un fuerte gemido. El mundo se desvaneció por un
momento cuando llegué, los colores explotaron detrás de mis ojos
mientras me apretaba alrededor de él. Abrí los ojos y miré a Grizz
justo cuando terminaba de llenarme de sí mismo. Luego comenzó
a entrar y salir lentamente, suavemente, y otra vez me corrí. Me
senté y me agarré a su espalda mientras mi cuerpo temblaba y él
gruñía cuando sus embestidas se volvían más rápidas, más
hambrientas.
Perdí la cuenta de cuántas veces me corrí, pero cuando sus
hombros se tensaron y se estremeció dentro de mí, estaba
cubierta de sudor y me sentí como si hubiera corrido una
maratón. Sucedió tan rápido, pero pareció tomar toda mi vida.
Lo sostuve allí, aferrándome a mi primer amante mientras se
recuperaba. Y en ese momento… me enamoré por completo de
Grizz.
Las siguientes semanas estuvieron llenas de mucho sexo. Un
montón de eso Pasaba el rato con la tía Patty o Kim durante el
día. Pero casi todas las noches, Kim me llevaba a la casa club. Si
te soy sincera, fue la mejor época de mi vida. Durante ese verano,
Kim se convirtió en la mejor amiga que jamás había tenido. La tía
Patty y yo nos unimos más que nunca. Yo también estaba
pensando, en la parte de atrás de mi mente, que ni siquiera
quería volver a Carolina del Sur. Aquí lo tenía todo, amistad,
familia, un hombre del que estaba enamorada. Podría visitar a
mamá y papá cuando quisiera. Tal vez podría entrar en Boise
State e ir a la universidad aquí. Los pensamientos se hicieron
más fuertes a medida que avanzaba el verano.
Unos diez días antes del vuelo de regreso a casa, Kim y yo nos
sentamos a almorzar en una pequeña hamburguesería cuando le
dije lo que quería hacer.

Ella me dio una mirada extraña. —Zo, no sé cómo decir esto,
pero… no me encariñaría demasiado con Grizz. Quiero decir,
estoy segura de que es divertido. Cada mujer en Forest Heights y
sus alrededores se cortaría la teta izquierda para meter a ese
hombre en el saco. Simplemente no es del tipo que se asienta. Él
tiene la reputación de ir de un lado a otro con diferentes mujeres.
Me imaginé que tú también estabas jugando. No pensé que
realmente te estuvieras enamorando de él.
Negué con la cabeza y dije: —No lo entiendes. Es diferente con él.
Sé que él también me ama.
Kim casi se atragantó con su batido. —¿Tu lo amas? Zo,
¡vamos! —dijo alrededor de su tos—. Esto es solo una aventura
de verano. Es una gran historia que le contarás a tus hermanas
de la hermandad o algo así. Quiero decir, tal vez incluso sacar
algunos buenos recuerdos sucios en unos años.
—Kim, yo… —Me detuve. No me sentí bien de repente. Mi
estómago se sentía horrible.
Tomé una respiración profunda, pero me di cuenta de que no iba
a desaparecer. Necesitaba un baño. Me puse de pie y corrí hacia
la parte trasera del restaurante con Kim pisándome los talones.
Llegué al baño justo a tiempo y vacié mi estómago, jadeando por
varios minutos más. Kim se paró detrás de mí, frotándome la
espalda.
—¿Estás bien? —preguntó ella.
Asentí y me limpié la boca con papel higiénico. —Sucedió ayer
también. Pensé que tenía un virus o algo así, pero luego me sentí
mejor —dije.
—Zo, ¿estás embarazada? —Kim jadeó.
—¿Qué? No, solo he estado con Grizz. Los cambiaformas no
pueden embarazar a los humanos. ¿Verdad? —Yo pregunté.

Ella asintió, —Quiero decir, sí. Es de conocimiento bastante
común, pero aun así. Esto parece náuseas matutinas.
Consigamos una prueba para que orines. Cuestan como tres
dólares, y me hará sentir mejor.
Me reí, pero acepté. Nos detuvimos en la farmacia y compramos
una prueba barata y una cara, porque Kim quería estar cien por
ciento segura. Parecía más nerviosa que yo. Cogimos nuestra
bolsa y el recibo y fuimos directamente al baño de la tienda. Me
bajé los pantalones y oriné en ambos palos. Kim los puso en el
lavamanos y esperamos.
Unos minutos más tarde, le pregunté a Kim: —¿Cuánto tiempo
lleva?
Agarró ambas cajas y leyó durante unos segundos, luego miró las
pruebas. Vi su cuerpo entero congelarse. Volvió a mirar las cajas
y luego las pruebas. Se giró y me miró, con pánico y conmoción
en su rostro.
—¿Estás, como, mil por ciento segura de que Grizz es el único
chico con el que has estado? —ella preguntó.
Salté y miré las pruebas. Ambas dieron positivas. Esto no era
posible.
Kim estrechó sus manos, comenzando a enloquecer. —Quiero
decir, ¿estás segura de que no, como, no sé, te emborrachaste
mucho y tal vez... tal vez alguien se aprovechó…
—¡No! —La corté—. Absolutamente no. Lo máximo que bebí fue
la noche en que me enfermé, incluso entonces no me desmayé.
Además, Grizz nunca hubiera dejado que nadie me tocara.
Volví a mirar las pruebas. Kim seguía hablando pero sonaba
como estática en mis oídos. ¿Qué iba a hacer? Empezaba la
universidad en menos de tres semanas. No podía tener un bebé.
Tenía que decírselo a mi tía, a mis padres y a Grizz.

Finalmente pude escuchar a Kim de nuevo. —... Dice justo aquí.
—Estaba leyendo en su teléfono—: Se cree que el ADN humano y
el de los cambiaformas son incompatibles. No ha habido
apareamientos exitosos entre humanos y cambiaformas desde
que se descubrió la raza por primera vez. Esto no debería poder
suceder.
La agarré por el brazo y la saqué del baño, —Vamos. Tienes que
llevarme a Grizz. Ahora mismo.
Llegamos al complejo veinte minutos después. El viaje pareció
durar una eternidad. Los cambiaformas estaban obligados por
ley a vivir aislados de los pueblos en los que habitaban. La
mayoría vivía en edificios comunales como el complejo. Era para
darles espacio y privacidad para cambiar cuando quisieran, ya
que era ilegal hacerlo en la sociedad normal. Habría dado
cualquier cosa por estar más cerca de la ciudad. Tuve que hacer
que Kim se detuviera una vez para que volviera a vomitar. Esa
vez pensé que eran los nervios, no el embarazo.
Nos detuvimos y la motocicleta de Grizz estaba justo afuera.
Suspiré con alivio. Salí del auto, caminé hasta la puerta y entré,
Kim justo detrás de mí. Al entrar, escaneé la habitación en busca
del papá de mi bebé. Oh, caray. La única persona que vi fue
Hutch, el hermano menor y mejor amigo de Grizz. Se puso de pie
de un salto.
—¿Zoey? ¿Qué mierda estás haciendo aquí? ¿No sueles venir los
fines de semana? —preguntó, caminando hacia mí, cortándome
el paso a las escaleras.
Me moví a su alrededor. —Necesito ver a Grizz. Hay algo
importante que debo decirle.
Se paró frente a mí de nuevo. —Ahora, Zoey, creo que sería mejor
si te fueras a casa. Tal vez llamar a Grizz y avisarle cuando vienes.

Lo empujé y me dirigí a las escaleras. Detrás de mí, gruñó
irritado.
—¡No digas que no te lo advertí! —él gritó.
Bajé por el pasillo, Kim solo uno o dos pasos detrás de mí, agarré
el pomo de la puerta, lo giré y entré en la habitación. Mientras
me movía, traté de pensar en qué decirle, cómo decirle que iba a
tener su bebé. Me preguntaba cómo reaccionaría. ¿Estaría
emocionado? ¿Asustado? ¿Disgustado? Lo que no esperaba era
lo que vi cuando atravesamos la puerta.
Grizz estaba de espaldas en la cama, las sábanas y las mantas
tiradas en un montón en el suelo. Estaba desnudo, sudando y
embistiendo a una mujer que no conocía. Estaba sentada a
horcajadas sobre él, frotando sus caderas contra él y masajeando
sus propios senos. Las manos de Grizz agarraron sus caderas
mientras él bombeaba adelante y atrás.
—¡Jesús, jodido Cristo! ¡Joder, lo sabía, Zo! —Kim gritó, pasando
a mi alrededor.
Grizz y la chica dejaron de moverse y se giraron para mirarnos.
Hubiera sido un poco mejor, tal vez, si hubieran actuado un poco
avergonzados. Si al menos hubieran pretendido que lo que
estaban haciendo estaba mal. Pero la chica ni siquiera trató de
cubrirse. Ella solo nos miró con irritación.
Grizz frunció el ceño. —Oye, Zo, maldita sea, ¿venías hoy?
No actuó perturbado en absoluto porque lo había atrapado
follándose a otra persona. Mi pecho se agitó mientras lo miraba.
Pensé que estábamos enamorados. Parecía que solo había sido
una calle de sentido único.
La zorra se pasó el pelo por encima del hombro. —Hey, señoras,
um, estaba tratando de conseguir algo de polla. ¿Puedes echarte
atrás como por otros diez jodidos minutos? —Mi piel se erizó al
escucharla hablar.

Grizz agitó una mano hacia ella y salió de debajo de las piernas
sudorosas de la mujer. Agarró sus calzoncillos y se los puso,
poniéndose de pie con su pene aún casi duro.
Kim me agarró del brazo. —Vamos a largarnos de aquí. No
necesitas este pedazo de mierda.
No sabía qué hacer. Mi visión se nubló por las lágrimas, y todo lo
que pude hacer fue dejar escapar lo que quería decir. —Estoy
embarazada.
Grizz frunció el ceño. —¿Bien, y entonces?
—Es tu bebé, Rhett, vamos a tener un bebé. —Me limpié las
lágrimas de las mejillas que ni siquiera me había dado cuenta de
que estaban allí.
Él se rio de mí. De hecho, se rio de mí. Un dolor helado floreció
en mi pecho, como si me hubiera apuñalado directamente en el
corazón.
—Zo, no sé qué juego estás jugando aquí. Quiero decir, nos
hemos divertido mucho. Pero si estás embarazada, tienes que ir
a buscar al papá. Deja de tratar de atraparme en alguna mierda
que es, ten paciencia ahora, físicamente... imposible.
Kim agitó su dedo hacia Grizz. —¡Oye! Vete a la mierda, Grizz. La
única persona con la que ha estado eres tú. Tú y tu asquerosa
verga de oso. ¡Estúpido!
El rostro de Grizz se oscureció y le gruñó a Kim. Mi amiga no se
echó atrás, y la amaba por eso.
—¿Grizz? ¿Rhett? Tienes que creerme —susurré con la sangre
latiendo en mis oídos. —Es tu bebé.
Me miró un poco más suave. —No necesito todo esto, ¿de
acuerdo? Si no puedes hacer un seguimiento de a quién te has
follado y quién te ha embarazado, ¡quizás deshazte de eso! —La

expresión de Grizz volvió a endurecerse— ¡Ahora, lárgate de aquí
y no vuelvas!
Mi mandíbula cayó de nuevo. ¿Cómo podía ser tan cruel y
despiadado? Este era el hombre del que me había enamorado.
Estaba tan enojado, sin una pizca de la amabilidad que me había
mostrado las últimas semanas. Lágrimas frescas cayeron cuando
tiré de la manga de Kim y me alejé de la primera persona que amé
de verdad. Al menos, pensé que lo amaba.
Kim se dio la vuelta al salir y le gritó: —¡Diviértete con esa polla
flaca, perra!
Cerró la puerta detrás de nosotras. Tropecé por el pasillo,
entumecida. En las escaleras vi a Hutch, con los brazos cruzados,
a la vez avergonzado y enojado.
—Te lo dije, ¿no? ¡Te lo dije! Es sólo que…
—Vete a la mierda —dijo Kim, interrumpiéndolo.
Kim me llevó de regreso a la casa de la tía Patty. Trató de
hablarme en el camino, hablando mal de Grizz y Hutch. Trató de
disculparse por presentarme alguna vez a ellos. Todo lo que pude
hacer fue quedarme mirando el suelo todo el camino a casa.
La tía Patty supo que algo andaba mal tan pronto como entramos.
Me desmoroné, sollocé y le conté todo. Grizz, el sexo, el bebé,
todo. Nunca me avergonzó ni me regañó tampoco. Ella
simplemente me dejó llorar y me dijo que todo iba a estar bien.
Después de que me calmé, Kim preguntó: —¿Qué vas a hacer,
Zo?
Mis lágrimas se secaron y apreté la mandíbula. —Me quedo con
el bebé. Lo haré por mi cuenta, no necesito a Grizz.
—Chica, no estás sola. Haré lo que sea necesario para
ayudarte. —dijo Kim.

Patty me abrazó de nuevo. —Bueno, Zo, una cosa es segura. Por
muy mal que haya terminado este viaje, has encontrado un
verdadero amigo. Y esos son mucho más importantes que un
hombre que no quiere asumir la responsabilidad de lo que ha
hecho. —Ella encontró mi mirada— ¿Estás lista para llamar a tus
padres?
Tomé una respiración profunda y tranquilizadora, y asentí.
La llamada fue larga y no tan tortuosa. Muchas más lágrimas,
pero sin gritos ni palabras de enfado. Mamá y papá me dijeron
que me ayudarían a superar cualquier cosa. Hicimos planes para
ir a la universidad, volver a casa y todo lo que vendría después.
Estaban aquí para mí, me lo prometieron, y su amor hizo que mis
lágrimas cayeran más rápido. Tenía razón, no necesitaba a Rhett
“Grizz” Allen en mi vida. Criaría a este bebé por mi cuenta, y si
fuera un niño, lo educaría para que fuera un mejor hombre que
su padre.

GRIZZ
La fiesta rugía a mi alrededor. Mis muchachos estaban pasando

el mejor momento de sus vidas. Las chicas seguían acercándose
a mí y tocándome, pero las rechazaba o las empujaba. Estaba
más allá de preocuparme por las mujeres. Seguí golpeando mi
teléfono contra mi pierna cada pocos segundos, la irritación
crecía con cada momento que pasaba.
Recibí la llamada hace unos treinta minutos, justo antes de que
comenzara la fiesta, diciéndome que a mi hermano pequeño le
habían pateado el trasero. Algo sobre una banda rival. Aún no
sabía toda la historia. Pero, por Dios, me iba a enterar. Algunos
de los muchachos estaban trayendo a Reck de regreso al complejo
ahora.
La puerta del complejo se abrió de golpe y Hutch se inclinó,
escudriñando la multitud buscándome. Cerré los ojos con él.
Inclinó la cabeza hacia atrás, hacia el garaje exterior. Asintiendo,
me paré y comencé a dirigirme hacia allá, agarrando una botella
de cerveza y casi arrancando la tapa cuando salí por la puerta.
—Le dieron hasta el culo, hermano. —dijo Hutch.
Tomé un sorbo de la botella y lo miré de reojo, esperando más.
—Probablemente cuatro o cinco tipos. Lo golpearon bastante
bien. Al menos tres costillas rotas, un dedo roto, una nariz rota
y tal vez el hueso orbital. Dice que también le duele la cabeza.
Podría ser el cráneo fracturado. Aunque ya se está curando.
Aparentemente no se le verá un rasguño para mañana, pero
estará adolorido como la mierda por un día o dos.

Uno de los muchos beneficios de nacer cambiaformas era la
curación acelerada. Se requería demasiado para matar a un
cambiaformas. Aunque deseaba que Reck pudiera sentir el dolor
por más de un par de días. Podría enseñarle una lección.
Acabé la botella y la tiré lo más lejos que pude. Se hizo añicos
contra el costado de un camión viejo que estaba parado con los
neumáticos pinchados detrás del garaje. No dije nada. Realmente
no hacía falta decir nada. Hutch sabía lo que estaba pensando.
Luchando contra mi ira, abrí la puerta y entré. Reck estaba
sentado en un taburete rodante con una bolsa de hielo en la cara.
Tres de los chicos merodeaban cerca de él, esperándome. Los
miré y luego señalé la puerta con el pulgar.
Miré a Reck mientras los demás, menos Hutch, salían. Reck se
sentó con la bolsa de hielo en la cara, mirándose los zapatos.
La puerta se cerró con un clic y pregunté: —¿Hay alguna razón
por la que esto se haya convertido en algo habitual? ¿Puedes
explicar por qué siempre estoy lidiando con algún tipo de mierda
en la que te metes?
Reck arrojó la bolsa de hielo al suelo. —¡Grizz, hombre! ¿No
quieres al menos escuchar lo que pasó?
Di un paso hacia él, enojado por su tono. —No necesito saber qué
pasó. ¡Ya te conozco! Pero si crees que me ayudará a entender,
por favor siéntete libre.
Reck asintió y respiró temblorosamente. —Está bien. ¿Fue tan
difícil? De todos modos, estaba en este bar a las afueras de Boise.
Como, a cuarenta minutos de distancia. Estaba hablando con
una chica y un tipo decidió que no le gustaba que hablara con
ella. Supongo que eran una cosa. Ni siquiera sabía quién era su
padre cuando empezamos a hablar. Resulta que era un tipo que
era miembro de esa pandilla con la que tuvimos un problema

hace dos años. Sabes cuáles. Así que se enfada y sus tíos me
atacan. Eso es todo.
Lo miré con los ojos entrecerrados. Casi podía oler la mierda
mientras lo miraba fijamente durante varios segundos, sin decir
nada. Dejando que el momento se construya.
—¿Hablando? ¿Eso es todo? —Yo pregunté.
Reck se recostó en su silla y levantó las manos en señal de
rendición.
—¡Bien! ¿De acuerdo? Bien. Me estaba chupando la polla en el
baño.
Me mordí el interior de la mejilla para no gritarle. En cambio,
apreté los dientes y contuve mi temperamento. —¿Y el tipo?
—Sí... Tal vez sabía que él era el jefe de esa pandilla cuando
comencé a ponerme en movimiento con la chica. Sin embargo, no
pensé que nos atraparían allí. Tomé una foto de ella haciéndolo
con mi teléfono. Iba a enviárselo más tarde para joderlo. ¿Sabes?
En un paso rápido, estaba sobre él. Mi mano golpeó la parte
posterior de su cabeza. —¡Ya no eres un niño! Tú tienes que dejar
de ser un imbécil tan imprudente! ¿Me entiendes? ¡Soy el líder de
esta pandilla! Soy el Alfa de este Clan. Harás lo que te digo,
¿entiendes?
Reck cayó hacia adelante, agarrando su cráneo todavía adolorido
en sus manos. Lo lastimé bastante mal. Solo pudo asentir. Creí
ver su respiración entrecortada como si estuviera llorando.
Mi ira ya se estaba desvaneciendo, le suspiré a mi hermano
pequeño. —Ve a dormir.
Reck asintió y se levantó, ignorando mi mirada mientras salía
arrastrando los pies. Pero luego se desvió un poco y tomó una
botella medio vacía de Jack Daniel's de una mesa de trabajo en

su camino. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él,
Hutch me miró y se rio. —Jesús, es como tener un hijo, ¿verdad?
Yo también me reí. Eso era cierto. Honestamente, Reck era lo más
cercano que tenía a un niño. Básicamente, crie a la pequeña
mierda una vez que mamá y papá murieron. No había hecho un
buen trabajo, al parecer.
Hutch mencionando a un niño trajo un breve recuerdo de ese
verano hace nueve años. Una hermosa chica de cabello castaño.
Habíamos tonteado todo el verano. Entonces, de repente, se
había vuelto loca y trató de decir que yo la dejé embarazada. Al
principio no parecía del tipo psicópata, pero las apariencias
engañaban.
—Hermano, ¿estás bien? —preguntó Hutch.
Parpadeé. —¿Qué quieres decir?
—Bueno, solo estabas mirando al vacío.
Me encogí de hombros. —Solo trato de imaginar todas las formas
en que voy a matar a nuestro hermanito si no puede arreglar su
mierda.
Hutch se pasó las manos por la cara. —¿Quieres volver a la
fiesta? ¿Encontrar un trozo de culo para dejar de pensar en eso?
Incluso eso no sonaba divertido. —No estoy de humor. Voy a
correr —dije, saliendo por la puerta.
Empecé a correr y rápidamente cambié a mi forma de oso.
Siempre me había sentido más vivo así. Podía oler mucho más,
escuchar mucho más. Es como si estuviera realmente viviendo
en el mundo. En realidad, una parte de él. Necesitaba aclarar mi
mente y nada mejor que cambiar para eso. Corrí lo más rápido
que pude, adentrándome en el bosque, con el aliento saliendo de
mi hocico.
Jesús, es casi como tener un hijo, ¿verdad?

Las palabras de Hutch volvieron a mí. No podía sacarlas de mi
mente. Esa chica, ¿cuál era su nombre otra vez? Me sentí mal
por no poder recordarlo. ¿Le había quitado la virginidad y no
podía recordar su nombre?
Lo que sea, había pasado casi una década, y había habido
muchas chicas desde entonces. Recordé que había sido dulce.
Realmente esperaba que hubiera descubierto quién era el papá.
Esperaba que su vida hubiera salido bien.
A la mañana siguiente llegué temprano a la tienda. Me gustaba
llegar temprano y asegurarme de que todo estuviera en orden y
listo para el día. Mientras esperaba que las luces del techo se
calentaran, busqué el horario del día en la computadora de la
tienda. Parecía un día ajetreado, lo cual siempre era bueno.
Dirigir un negocio legítimo y rentable era en realidad más difícil
que dirigir una pandilla. O una manada.
A medida que avanzaba el día, me acostumbré al ritmo. Aunque
yo era el dueño del lugar, por lo general estaba fuera con el
personal manejando las llaves. Me gustaba el trabajo manual. Me
mantuvo conectado a tierra, o al menos eso es lo que pensaba.
Varias de las primeras citas que tuvimos fueron mujeres y, como
de costumbre, no había nada malo con los autos. Esto era algo
cotidiano. Entraron y dieron una vaga descripción de un
problema. Luego, mientras los muchachos intentaban solucionar
el problema, las damas rondaban y coqueteaban.
Todos los que trabajaban para mí eran cambiaformas, era muy
conocido, y todos teníamos el tatuaje visible que mostraba
nuestra marca. Aparentemente, follar con un cambiaformas era
el colmo del erotismo, y las mujeres venían de más lejos que Boise
para intentar meterse en los pantalones de mis chicos. Estaba
seguro de que algunas de ellas tuvieron éxito. No les dije a mis
muchachos lo que podían o no podían hacer una vez que estaban
fuera del reloj. Además, todavía tengo que cobrar por los

diagnósticos y cualquier otra cosa que le hayamos hecho al auto.
Ganar, ganar para mí.
Tenía una cita más antes del almuerzo, así que envié a los demás
a un descanso. Yo mismo haría este último trabajo. Solo estaba
programado para ser un cambio de aceite y una revisión del
sistema. Ticket dijo que sería un Camaro negro. Unos cinco
minutos después de que mi equipo se fuera a almorzar, vi que el
automóvil que estaba esperando entraba en el estacionamiento y
lentamente atravesaba las puertas del garaje.
Con un suspiro por la silueta femenina que apenas podía ver
detrás del volante, me di la vuelta y saqué un lector de
diagnóstico portátil de la caja de herramientas y cebé la bomba
de aceite. Listo para defenderme de una mujer coqueta, escuché
la puerta abrirse y cerrarse detrás de mí.
Sin darme la vuelta, le pregunté: —¿Cómo estás hoy? Es uno
agradable, ¿no?
Una inhalación brusca, casi como un jadeo, atrajo mi atención
rápidamente. Me di la vuelta, con una ceja levantada en duda,
para encontrar a una hermosa mujer de pie allí, su mano en el
auto, casi sosteniéndose a sí misma.
¿Por qué me miraba tan raro? Entonces comencé a ver lo que no
había notado antes. Ese cabello, los ojos color avellana, esos
labios. Recordé. El recuerdo de ese verano me golpeó como un
tren de carga.
Jesucristo, ella ¿estaba aquí? Después de todos estos años, ¿ella
estaba aquí? Ahora que estaba frente a mí y podía verla, recordé
lo divertido que habíamos estado ese verano.
Se enderezó y sus fosas nasales se ensancharon. —¿Eres… eres
el dueño?
Me limpié las manos en mis pantalones de trabajo. —Lo soy.

Ella frunció los labios y sacudió su cabello. —Genial, necesito un
cambio de aceite y una revisión de todo lo demás.
—Uh... sí, lo sé. —dije tontamente. Ella había sido bonita
entonces. Ella era gloriosa ahora.
—Ok, genial. ¿Cuánto tiempo? —Ella actuó como si yo fuera un
completo extraño. Estaba confundido. Esta era la mujer. Lo
sabía. ¡Como un relámpago, recordé su nombre! ¡Zoey! Pero...
estaba bastante seguro de que lo prefería más corto. Zo? Eso
sonaba bien.
—¿No me reconoces?
Ella me miró sin comprender, casi como si no hubiera dicho una
palabra.
Señalé mi pecho como un idiota y dije: —¿Grizz? ¿Rhett Allen?
¿Pasamos todo un verano juntos?
Ella frunció el ceño y entrecerró los ojos, como si estuviera
fingiendo que sus ojos estaban mal y que no podía verme bien.
—Lo siento, no me suena. —dijo.
Irritándome, finalmente solté: —¿Tomé tu virginidad? Quiero
decir, lo siento, pero eso tiene que refrescar la memoria.
Ella negó con la cabeza y se rio sin humor. —Lo siento,
grandulón. Tienes a la dama equivocada. Volveré en una hora,
¿es suficiente tiempo?
La miré durante unos segundos antes de ceder. Quería hacerse
la tonta. Bien entonces. —Claro, sí. Una hora.
Ella cambió. —Gracias. —No podía apartar los ojos de la belleza
mientras salía por la puerta, cruzaba la calle y se perdía de vista
sin molestarse en mirar atrás. Me quedé allí, estupefacto,
observándola irse.

Una vez que ella se fue, yo todavía estaba allí, tan confundido.
¿Cómo pudo haberse olvidado de mí? Yo había sido el primero, y
diablos, seguro como la mierda recordaba la mía. ¿Había mentido
en ese entonces?
Tal vez ella no había sido la pequeña flor inocente que pensé que
había sido. O eso, o simplemente no fui muy memorable.
Me reí en voz alta. Sí claro. Se había divertido tanto como yo hasta
que trató de meterme un embarazo.
Cuando comencé a trabajar en su automóvil, una pregunta
seguía dando vueltas en mi cabeza. ¿Qué hiciste con el niño?

ZO
Pateó la cabina frente a mí. Un fuerte golpe acompañó mi

movimiento debajo de la mesa. Se sentía bien, así que lo pateé de
nuevo, más fuerte. El mesero levantó la vista, así que me detuve.
Estaba tan increíblemente enojada conmigo misma.
Literalmente, pasé años pensando en lo que le diría a Grizz si
alguna vez me lo encontraba. Incluso me había dado algunas
charlas de ánimo y practicado mentalmente en el viaje de cinco
días hasta aquí. Lo había hecho porque sabía que era muy
posible que al menos lo viera.
Forest Heights seguía siendo tan pequeño como hace nueve años.
Todo el mundo conocía a todo el mundo.
Pero, ¡vamos! ¿La primera semana? ¿En serio? Debería haber
podido pasar al menos un par de días más. Tener algo de tiempo
para aclimatarme antes de ver su rostro. Mi suerte fue
aparentemente terrible. Solo quería asegurarme de que mi auto
había sobrevivido al viaje de mil millas que ella, Rainer y yo
habíamos hecho.
Rainer. El pensamiento de él puso un nudo en mi estómago. Miré
por la ventana del comedor a la puerta abierta del garaje al otro
lado de la calle. Cuando volví a ver a Grizz, había sido como mirar
una versión mayor de mi hijo. Hizo que me doliera el corazón.
Entonces decidí que esta sería la última vez que hablaría con
Grizz. Una vez que mi auto estuviera listo, nosotros acabaríamos.
Mi teléfono comenzó a vibrar y era Rainer.
Le respondí: —¿Sí, nene?
—¡Hola! ¿Mamá?

—Esta es tu madre, sí —dije sarcásticamente.
Él se rio. —Vale, sí. ¿Podrías parar y comprar un helado de
camino a casa?
Distantemente, sonando como si estuviera al otro lado de la
habitación, escuché a Kim gritar: —¡Sundaes! ¡Dije que
consiguieras cosas para sundaes! ¡Cerezas, crema batida, las
nueve yardas enteras!
—¡Oh sí! Sundaes ¿Puedes, mamá? —preguntó Rainer.
Me reí y dije que lo haría. ¿Por qué diablos no? Me vendría bien
un poco de terapia de azúcar en este punto. En realidad había
sido idea de Kim de todos modos. Cada vez que lo visitaba,
mimaba a Rainer hasta la saciedad.
Cuando le dije que me mudaría a Forest Heights para cuidar de
la tía Patty, casi aprovechó la oportunidad de regresar a casa
también. Ella había ido a la universidad a California y yo había
hecho medio año en Texas antes de transferirme a la Universidad
de Carolina del Sur después del nacimiento de Rainer.
Mamá y papá me habían ayudado mucho durante la universidad.
Se habían sentido decepcionados conmigo por quedar
embarazada, pero nunca habían dejado de amarme a mí o a Rain,
hasta el día en que murieron en un accidente automovilístico.
Mi teléfono vibró de nuevo. Pensando que Rainer me estaba
llamando para ver si yo también podía comprar una máquina de
algodón de azúcar, la cogí. En cambio, era un texto.
El auto está listo.
Que elocuente. Dejé cinco dólares en el mostrador para pagar mi
café y una propina. Le sonreí al servidor al salir y traté de
prepararme mentalmente para volver a ver a Grizz. Moviéndome
rápidamente, apresuré mis pasos para llegar allí y darle el menor
tiempo posible para que me viera llegar. Gran idea, ya que él
estaba parado afuera de la puerta del garaje, ya esperándome.

Abrió la boca para decir algo, pero lo interrumpí.
—¿Puedo seguir adelante y ver mi factura? —Yo pregunté.
Definitivamente estaba irritado, pero puso una sonrisa falsa y
asintió. Solo se fue por un minuto antes de regresar con una
copia impresa de la factura y mis llaves.
Tomé el papel y lo hojeé, asegurándome de que no me cobraran
de más.
Esto obviamente lo agitó aún más. —Cambio de aceite y revisión
de diagnóstico. Eso es todo. Sin embargo, lo lavé por la casa. —
dijo en un tono cortante.
No respondí. Sobre todo porque no sabía qué decir. En cambio,
saqué mi tarjeta de mi bolsillo y se la entregué. Él la tomó, pero
se quedó mirándome durante varios segundos.
—¿De verdad no me recuerdas? —preguntó.
Me encogí de hombros. —Oye, fue un verano bastante salvaje
para mí. Pasaron muchas cosas. Sin embargo, estoy segura de
que nos debimos haber divertido.
La mentira hizo que su ceño fruncido perpetuo se profundizara.
Suspiró y llevó la tarjeta a la oficina y regresó en dos minutos con
un recibo.
Me los entregó, junto con mis llaves. —Gracias. —murmuré.
Girando, caminé hacia mi auto lo más rápido que pude sin que
pareciera que estaba apurada. Yo no le daría la satisfacción.
Me gritó: —¿Cuánto tiempo vas a estar en la ciudad?
Casi me dejo retroceder en el tiempo, de vuelta a la noche
de la fiesta. La noche que lo conocí, y me hizo casi
exactamente la misma pregunta. En cambio, sacudí la cabeza
con tristeza. —¿Por qué te importa?

Solo me miró, un poco triste, un poco exasperado, tan duro como
siempre había estado. —Sólo curiosidad.
No permití ninguna reacción externa cuando me deslicé en el
auto, pero antes de cerrar la puerta, contesté: —Estaré aquí todo
el tiempo que sea necesario. —Con el corazón apesadumbrado,
me alejé sin mirarlo, tan orgullosa de mí misma que no estaba
llorando.
Cuando llegué a la tienda de comestibles, caminé aturdida por
varios pasillos. Helados para Sundaes. Eso era lo que se suponía
que iba a conseguir, pero diablos, si pudiera recordar que iba en
ellos.
De alguna manera, me encontré en el carril de pago, mi carrito
lleno con todos los artículos necesarios para los sundaes, así
como dos pizzas congeladas para completar la cena súper
nutritiva que tendríamos esta noche.
Llegué a la casa de Kim y detuve en el camino de entrada con el
motor en marcha. No pude esperar todo el tiempo que quería
porque el helado se estaba derritiendo lentamente en el maletero.
Suspirando profundamente, abrí la puerta. Adentro, puse las
bolsas en el mostrador cuando Kim entró para ayudar. Su
sonrisa se congeló cuando vio mi rostro.
Rainer corrió a la cocina y rebuscó ansiosamente en las bolsas,
buscando el helado y los ingredientes.
Kim palmeó su hombro. —Oye, amigo, ve a lavarte las manos
primero, ¿de acuerdo?
—¡Oh hombre! Bien —dijo y se dirigió hacia el baño de visitas.
Kim me miró fijamente a los ojos y dijo: —Te ves como una
mierda. ¿Qué pasó?
—Por Dios, realmente sabes cómo hablarle a una chica—dije.
—Dímelo —dijo Kim.

—Llevé el coche al taller. —dije.
—Okey. ¿Y?
Con mis fosas nasales dilatadas, mantuve mi voz uniforme.
—Grizz es el dueño del maldito taller. Él estaba allí. Como, él era
literalmente la única persona allí cuando llegué. Fue tan
incómodo como te puedas imaginar. —Suspiré—. Y algo más.
Kim se golpeó la frente con una mano y gimió. —¡Oh, mierda! Zo,
te juro que no lo sabía. Realmente, no lo hacía. Han pasado años
desde que volví a casa. Quiero decir, diablos, el garaje ni siquiera
estaba allí cuando me fui. Era como una tintorería o algo así en
ese entonces.
Negué con la cabeza y apreté su brazo. —No, no es tu culpa. No
podrías haberlo sabido. —Debería haberlo comprobado. Debería
haber acosado las redes sociales o buscado en Internet.
Cualquier cosa para saber dónde estaría para poder asegurarme
y no estar allí
Mientras la ayudaba a guardar las compras, traté de lidiar con el
impacto de ver a Grizz tan pronto después de regresar. Kim y yo
habíamos hablado de lo que haríamos si me volvía a encontrar
con él. ¿Intentaría hablarle de nuevo sobre Rainer?,
principalmente. Si Grizz alguna vez viera a mi hijo, no podría
negarlo. Se parecía tanto a Grizz, que era una locura.
Durante nueve años, había buscado historias, incluso un indicio
de un rumor, de un cambiaformas dejando embarazada a una
humana. Nunca había encontrado nada en todo ese tiempo. ¿Y
todas las pruebas a las que me sometí antes de que naciera
Rainer, y todas las pruebas a las que se sometió mi hijo? Todas
regresaron normales. Mi hijo era humano. Lo que me hacía
despertarme con sudores fríos algunas noches era pensar que,
tal vez, la parte de oso en él estaba dormida. Tal vez cuando
llegara a la pubertad, o incluso a los diez años, se manifestaría.

Al vivir en la misma ciudad, sabía que eventualmente tendría que
decírselo a Grizz, pero hasta que ese momento llegara, no tenía
que hacer nada. Mantendría el secreto el mayor tiempo
físicamente posible. Si él nunca cambiara, nunca tendría que
lidiar con ese oso mentiroso, engañoso e inútil de nuevo.
—Helado! —Rainer gritó mientras corría de regreso a la cocina.
Me reí, apartando todos los pensamientos de Grizz Allen de mi
mente. Mi hijo era mi único objetivo. Siempre lo había sido,
siempre lo sería. El oso era irrelevante en este momento. Sólo mi
hijo y su felicidad importaban.

GRIZZ
Habían pasado unos días desde que había visto a Zoey. Su

nombre había estado en la tarjeta de crédito, y todo había
regresado a mí cuando lo vi. Zoey-va-con-Zo. Se sintió como ayer.
Sin embargo, no podía sacármela de la cabeza. Fruncí el ceño y
me estremecí. La música de la fiesta parecía más alta de lo
habitual. Era más pequeña que la anterior, pero parecía más
maníaco, más molesto. Parte de mi mal humor era el hecho de
que mi orgullo estaba un poco herido. Realmente parecía que no
me recordaba. Ese tipo de cosas realmente tomó mucho de ti. Me
había parecido, en ese momento, que lo habíamos pasado
bastante bien ese verano. Tal vez me había equivocado. Incluso
podía recordar el día en que me encontró con esa otra chica.
Ella solo había sido otra seguidora de los cambiaformas. Una
follada rápida. No había pensado nada al respecto en ese
momento. Zoey y yo no éramos oficiales. Había sido una aventura
de verano, sin ataduras.
Sin embargo, todavía podía ver su mirada de horror incluso
ahora. Aparte de cualquier cosa que había estado a punto
decirme antes de las mentiras sobre el bebé, realmente le había
dolido verme en la cama con… quienquiera que hubiera sido.
Pero diablos, había sido un niño tonto en ese entonces. No era de
extrañar que Reck fuera una mierda tan salvaje ahora, si yo era
lo que tenía que admirar.
Una mano suave tocó mi hombro y se deslizó alrededor de mi
pecho. Me giré para encontrar a Candy, una de mis chicas
favoritas, por lo general. Ella sonrió y se mordió el labio inferior,

dejando que su mano se deslizara por mi estómago hacia mis
jeans.
Pero yo no estaba de humor. Aparté su mano y dije: —Ve a buscar
otra polla para chupar. Tengo cosas en mente.
Ella se apartó y me miró con una expresión enojada. —¡Oye,
Jódete, Grizz!
—Esta noche no contigo —dije sin mirarla.
—¡Estúpido! —Ella se alejó.
Cinco minutos más tarde, Hutch se me acercó sigilosamente.
—Hermano, ¿qué diablos hiciste para enojar a Candy? Está
afuera llorando con un par de chicas, hablando mierda de ti. Creo
que heriste sus sentimientos.
Suspiré. —¿Recuerdas, en el pasado, esa chica que trató de
hacernos creer que la había dejado embarazada?
Hutch frunció el ceño uniendo sus cejas. —Si. ¿Cómo podría
olvidar eso? También te atrapó con las pelotas profundamente en
otra chica, si mal no recuerdo.
Froté una mano bruscamente por mi cara, sintiéndome
avergonzado de esa parte otra vez. —Bueno, esa misma chica vino
al taller hoy para que le hicieran mantenimiento a su auto.
Hutch se quedó boquiabierto. —¿De verdad? ¡Jesús, han pasado
como diez años! ¿Qué quería ella?
—Nueve años. —corregí—. Ella solo quería el servicio. ¡Actuó
como si ni siquiera me reconociera! Arreglé su auto, volvió y le
pregunté de nuevo si se acordaba de mí. Ella dijo que tuvo un
verano realmente loco ese año. Aparentemente, ni siquiera
califiqué.
Hutch se rio y me dio una palmada en la espalda. —Eso es lo que
obtienes por ser un hijo de puta engreído todo el tiempo.

Me giré y le gruñí, luego rugí bajo en mi garganta. En realidad no
estaba enojado con él, pero necesitaba una salida.
Para mi irritación, Hutch seguía riéndose. —Sí, sí, gran oso malo.
De todos modos, ¿vas a intentar localizarla? Me parece recordar
que ella era una cosita caliente.
—Ella no significa nada para mí, Hutch. Ella es solo una chica
con la que me enganché —dije. Sin embargo, había sido genial.
Me había fastidiado que se le ocurriera esa historia de mierda
sobre el bebé. Podríamos habernos juntado mucho más tiempo.
—Bueno, creo que significaste algo para ella. Amigo, se veía como
mierda de perro atropellada el día que se fue después de atraparte
con esa chica. Eso sí lo recuerdo. No finges eso. —Hutch silbó y
sacudió la cabeza con tristeza.
Lo miré, incapaz de negarme la verdad. Podría mentirle todo el
día. —Estaba triste porque quería atraparme con un bebé. El
bebé de otro tipo en eso.
Hutch se encogió de hombros. —No lo sé. Parecía más que eso en
ese momento.
Mi hermano no dijo más y no lo presioné. Solo quería sacar a Zo
de mi cabeza. Me hacía sentir extraño por dentro cuando pensaba
en ella. Me hizo sentir... sucio de alguna manera.
—Quiero decir... ¿crees que alguna vez estuvo realmente
embarazada? —preguntó Hutch, sacándome de mis
pensamientos.
Me encogí de hombros. ¿Cómo saberlo? —Quizás. Desapareció
antes de que pudiera empezar a notarse. No vi a un niño con ella
hoy en el taller, y no vi ninguna señal en el auto, pero tal vez.
Hutch me miró raro. —¿Si lo estuvo? ¿Crees que el niño podría
haber sido tuyo?

Había perdido la maldita cabeza. —Tú y yo sabemos que no es
posible. Cero por ciento de probabilidad.
Pero mi mente seguía regresando a esa primera noche con Zo.
Era virgen, lo sabía con seguridad, y había pasado mucho tiempo
conmigo ese verano. ¿Cuándo habría tenido tiempo de golpear las
botas con algún otro imbécil? La idea, por imposible que fuera,
no saldría de mi cabeza ahora que Hutch la había expresado.
—Correcto, sí. Pero, hablemos con Dax. Si hay alguien que lo
supiera con certeza, él lo haría.
Dax era el miembro mayor de la manada y la pandilla. Había
corrido por el bosque con mi viejo, en el pasado. Nadie sabía con
certeza cuántos años tenía. Supuse que tendría casi sesenta
años, pero se veía muy bien para su edad. Asentí con cansancio
y seguí a Hutch adentro. Nos movíamos entre personas y mesas.
Uno de la pandilla tenía la espalda contra la pared, una chica de
rodillas frente a él.
—¡Oye, ve a una maldita habitación! —grité— ¡Es por eso que las
tenemos!
Se subió los pantalones y arrastró a la chica hacia las escaleras,
con el rostro rojo de vergüenza. Odiaba admitirlo, pero gritarle a
alguien me hizo sentir un poco mejor. Sobre todo porque iba en
esta misión sin sentido con mi hermano.
Encontramos a Dax saliendo de una de las habitaciones traseras,
abrochándose los pantalones con una sonrisa. Una chica que no
podía tener más de veinte años salió detrás de él. Su cabello era
un desastre, y se levantó la falda cuando pasó junto a nosotros.
Miré a Dax y negué con la cabeza con una sonrisa.
—Amigo, ella es lo suficientemente joven para ser tu nieta. —dijo
Hutch.
Dax se estiró. —No hay juicio con las luces apagadas. A ella no
parecía importarle el cuerpo de un oso viejo.

Le di una palmada al viejo sucio en la espalda. —Necesitamos
hablar contigo sobre algo. ¿Tienes un minuto?
—Claro. —dijo—. Necesito unos treinta minutos antes de que mi
fiel rifle esté listo para la segunda ronda. —Se palmeó la
entrepierna cuando lo dijo.
Volvimos al corazón de la fiesta y tomamos unas copas en el bar.
Llevé a Dax y Hutch a la mesa más alejada de todos. No quería
que nadie escuchara de lo que íbamos a hablar.
Dax tomó un trago y luego nos miró. —Muy bien, muchachos.
¿Qué diablos quieren?
Miré a Hutch, quien alzó las cejas y se encogió de hombros. No
hay ayuda allí. —Dax, en todo tu tiempo, ¿has oído hablar de
algún oso... bueno, diablos, algún cambiaformas realmente, que
haya tenido un hijo con un humano?
Dax se sentó rígido, y su mano casi aplastó el vaso en su mano.
Casi me eché hacia atrás, parecía tan listo para golpearme.
Con los dientes apretados, Dax dijo: —¿Por qué necesitas
saberlo?
La reacción no fue lo que esperaba. Estaba tan alejado de la
personalidad normal de Dax, que casi me puso nervioso. Los
tendones sobresalían en su cuello.
Traté de sacar la historia lo mejor que pude. —Tuve una pequeña
aventura con una chica hace unos nueve años. Hacia el final del
verano, vino a verme y me dijo que estaba embarazada. Dijo que
era mi bebé. Básicamente le dije que, bueno, no fui una gran
persona al respecto. Le dije que se perdiera y que no volviera. Ella
está de vuelta en la ciudad ahora, y Hutch y yo solo queríamos
saber si había al menos medio por ciento de posibilidades de que
pudiera haber sucedido.

Dax se relajó lentamente mientras yo hablaba. Cuando terminé,
levantó su vaso y apuró el resto de su bebida antes de golpear el
vaso y limpiarse los labios con el dorso de la mano.
—Joder. —dijo Dax.
Hutch y yo nos miramos a los ojos, ninguno de los dos sabía qué
diablos estaba pasando.
Casi demasiado bajo para escuchar, Dax susurró: —Supongo que
es hora de decírtelo. —Luego nos miró y continuó—. Estoy a
punto de decirles algo, muchachos, que solo su papá sabía. Y se
llevó el secreto a la tumba con él. ¿Puedo confiar en ustedes?
Hutch y yo asentimos. Estaba demasiado intrigado para
mencionar el hecho de que yo era el Alfa y debería haber estado
por encima de todo reproche.
Dax respiró hondo y miró a su alrededor antes de continuar en
voz baja. —Mi hija tiene una madre humana.
Me senté tan rápido que mi silla se balanceó sobre sus pies. Me
habría sorprendido menos si Dax me hubiera dicho que en
secreto era un vampiro. ¿Una madre humana? ¿Cómo?
Dax continuó: —La misma historia que tuviste. Pasé algunas
noches salvajes con una pequeña cosa apretada. Después de
unos meses, me di cuenta de que estaba embarazada. Pensé
como tú. Debe haber estado follándose a otro tipo, o tal vez a un
par de tipos. La envié por su camino alegre. Unos años más tarde,
vuelve a aparecer. Vi al niño, y por Dios, pude verlo allí mismo.
Se parecía a mí cuando era pequeña. Nos hicimos una prueba de
ADN, salió al cien por cien. Yo era el papá.
Podía ver a la hija de Dax en mi mente. Todos la conocían, tenía
más o menos mi edad. De hecho, podía recordarnos jugando
juntos cuando tenía ocho o nueve años. Sin embargo, no creía
que nadie hubiera visto nunca a su madre.

—Entonces, tomé a la niña. La crie como si no hubiera faltado un
día. Estaba preocupado. ¿Cierto? Quiero decir, maldita sea, ¿qué
haría el gobierno si descubriera que podemos embarazar
humanos? Su madre estuvo de acuerdo. Los dos teníamos miedo
de que los malditos Hombres de Negro o algo apareciera y se
llevara a nuestro bebé. Joder, diseccionarla o torturarla con
experimentos, solo Dios sabe qué. Y te diré esto, Grizz, tiene que
haber más de ellos por ahí. No soy especial. Existe la posibilidad
de que seas el papá de ese niño. Si te basas en las matemáticas
con las que tengo que trabajar, es mucho mejor que una
probabilidad del uno por ciento.
Hutch parecía tan aturdido como yo cuando bajó la cabeza entre
sus manos. Probablemente contemplando con cuántos humanos
había tenido sexo sin protección, si tuviera que adivinar. Un
sudor frío recorrió mi cuerpo. Mierda de mierdas. Tenía que salir
de aquí. Tenía que aclarar mi cabeza. Siento que podría tener un
ataque de pánico, un sentimiento extraño para mí. Siempre
mantuve el control, la cabeza nivelada.
Me aparté de la mesa y me puse de pie. —Gracias, Dax. Solo
necesito un minuto.
—Una patada increíble en las nueces, ¿no es así, chico?—
preguntó Dax, inclinándose sobre la mesa para recoger el resto
de mi bebida y terminarla él mismo. Caminé lo más rápido que
pude hacia la puerta trasera, luego salí al aire de la noche. Tan
rápido como pude, respiré profundamente un par de veces y aún
no me sentía mejor. Por lo general, no me quitaba la ropa para
cambiar, pero me sentía oprimido, apretado como un tambor.
Quería correr tan libre como pudiera. Saqué todo y lo dejé en una
pila afuera de la puerta antes de correr hacia el borde del bosque,
mi cuerpo cambiando a medida que avanzaba.
En forma de oso, todo parecía un poco menos opresivo. De hecho,
podía pensar sin enloquecer. Durante todo este tiempo, los
cambiaformas podían aparearse con los humanos. Sabía por qué

papá no me lo había dicho. No era su secreto para contar; era de
Dax. Pero, ¡maldita sea! Esto era una mierda que todo
cambiaformas debería saber que era una posibilidad. Ser
golpeado con esta noticia de la nada no fue genial.
Mi forma de oso no podía ahogar las otras emociones que me
atravesaban. Culpa. Furiosa culpa insaciable. ¿Si Zo me hubiera
dicho la verdad hace tantos años? Le había roto el maldito
corazón. Lastimé a una dulce chica que no había hecho nada
malo más que involucrarse con un imbécil como yo. Y había
perdido ocho años con un hijo que podría haber sido mío.
Pensé en todos los recuerdos que tenía de mamá y papá cuando
tenía seis, siete, ocho años. Me había perdido más de ocho años
de la vida de mi hijo. Sí, me recordé a mí mismo, si el niño era
mío. Nada de eso me sentó bien. Mientras me estrellaba por el
bosque, hice planes para encontrar a Zo mañana. Encuéntrala y
descubre la verdad.

ZO
Estaba en la cocina de la tía Patty, preparándole las comidas. El

derrame, afortunadamente, no había sido lo suficientemente
grave como para dañar su cerebro. Esa parte de ella estaba bien.
Fue la caída que había sufrido en el momento del golpe lo que le
había causado el mayor daño. Se había roto la cadera y ahora
tenía que moverse por la casa en una silla de ruedas eléctrica
durante varios meses más antes de pasar a un andador y luego,
con suerte, volver a caminar sola. Como ya era enfermera, estaba
más que feliz de mudarme aquí y ayudar. Tanto Idaho como
Carolina del Sur permitían que las enfermeras trabajaran a
través de las fronteras estatales sin necesidad de una licencia
adicional, por lo que el seguro de la tía Patty también me estaba
pagando a mí por estar aquí. Funcionó muy bien por todas
partes. Me hizo sentir tan mal verla moverse por la casa en esa
pequeña silla.
Una de las pocas cosas que realmente no podía hacer era cocinar.
Así que le dije que le prepararía un montón de comidas cada
semana para que ella pudiera sacarlas fácilmente y calentarlas.
Le permitiría tener un poco de independencia, pudiendo calentar
su propia comida.
Podía escuchar a Rainer arriba, el volumen de su tableta era
demasiado alto, pero no tenía la energía para gritarle que la
bajara. También le prometí llevarlo al parque más tarde. Tuve que
hacer eso muy a menudo. Tenía tanta energía. Era súper activo
y tenía un metabolismo monstruoso. Yo iba a irme a la quiebra
alimentándolo cuando se convirtiera en un adolescente. Debe
haber sido el oso en él.

El zumbido de la silla de ruedas al entrar en la habitación me
advirtió que pusiera una expresión feliz en mi rostro cuando
entró la tía Patty.
—¿Cómo se siente pasar todos esos años en la escuela de
enfermería para terminar como cocinera de línea? —preguntó
Patty.
Me reí y cerré la tapa de una ensalada de pasta que acababa de
terminar. —Bueno, es mejor que cambiar orinales para viejos en
un hospital.
Patty se rio entre dientes. —En serio, ¿cómo te sientes de estar
de vuelta?
Lo pensé por un momento y respiré hondo mientras decidí ser
honesta. —Estoy preocupada, supongo. Tengo este mal
presentimiento de que algo va a salir mal.
Patty se acercó y me apretó el brazo. —Escucha, tienes que
entender que Grizz podría descubrir lo de Rainer. Vas a estar aquí
un rato. Las probabilidades de que vea a nuestro chico son
bastante altas. Es solo algo que podría pasar. Y nada de esto es
tu culpa. Intentaste decirle al hijo de puta cuándo sucedió todo
por primera vez.
Odiaba esto. Si tan solo pudiéramos permanecer ocultos. Pero
mantener a Rainer dentro para siempre no era ni remotamente
una posibilidad. —Si lo se. Solo me preocupa que si Grizz se
entera, puede intentar quitarme a Rainer. ¡No permitiré eso!
Antes de que Patty pudiera responder, un golpe en la puerta
llamó nuestra atención. Patty hizo retroceder su silla para darme
espacio. Metí la ensalada de pasta en la nevera, salí de la cocina
y atravesé la sala de estar hasta la puerta principal. ¿Quién
estaría aquí en medio del día? Todavía faltaba una hora para que
apareciera la enfermera nocturna. Miré detrás de las cortinas y
mi corazón se convirtió en hielo.

Grizz estaba afuera, mirando alrededor del porche delantero de
Patty con las manos en los bolsillos.
—Oh, mierda. —me susurré a mí misma.
Grizz ladeó la cabeza pero no miró. ¿Me había oído? Tal vez no.
Se quedó de pie unos minutos más antes de volver a llamar.
Aunque vi su mano y supe que estaba a punto de llamar, me
estremecí al escuchar el sonido. Pensé en fingir que no estábamos
en casa, pero eso no funcionaría. Rainer oiría los golpes pronto y
vendría a investigar. No podía dejar que eso sucediera. Y Grizz
probablemente podría decir de alguna manera que había gente
adentro.
Aquí vamos. Abrí la puerta lo suficientemente grande para mi
cabeza y me asomé.
—¿Puedo ayudarle? ¿Por qué estás aquí? —Yo pregunté.
—Necesito hablar contigo sobre algo. —Miró sus zapatos, me miró
a mí y luego volvió a mirar sus zapatos.
—¿Se trata de mi coche? ¿Algo que no me dijiste en el taller? —
¡Vete!
Grizz suspiró y miró al cielo antes de volver a mirarme. —Sé que
me recuerdas, Zo. No te levantas y te olvidas del tipo que te dejó
embarazada.
Me puse rígida y di un paso más hacia la puerta, bloqueando el
resto del interior de la casa de su vista con mi cuerpo.
Sin embargo, pudo ver la expresión de mi rostro y levantó las
manos en señal de rendición. —Oye, solo quiero hablar, ¿de
acuerdo?
No podía dejar que viera a Rainer. Salí a los escalones de la
entrada, dejando que la puerta se cerrara apenas un poco. No lo
había notado ayer en la tienda, había estado demasiado
conmocionada, pero se había vuelto más alto y más ancho.

Grizz era ahora una montaña de hombre, incluso más imponente
de lo que había sido hace tantos años. ¿Había sido tan joven
entonces, también? Parecía que era mayor y más sabio.
Definitivamente más experimentado. Pero él también había sido
un chico, en realidad. Excepto que incluso cuando era chico,
había sido mucho más mundano que yo.
—¿Qué quieres? —Yo pregunté.
—Yo solo… oh, diablos… solo quería saber la verdad. Acerca de
antes? ¿El bebé que dijiste que era mío? —Grizz preguntó.
Lo miré un momento, luchando contra mi pecho agitado. —Está
bien, Rhett, Grizz, lo que sea con lo que vayas ahora. No tienes
nada de qué preocuparte. Nunca hubo un bebé. Cometí un error.
—¿Qué? ¿En serio? —preguntó, confundido.
Me miró con los ojos entrecerrados como si estuviera mintiendo,
y aunque lo estaba, todavía me cabreaba.
—¡Mira, no tengo ninguna razón para mentir! Se me retrasó
mucho la regla, me asusté y pensé que estaba embarazada. Falsa
alarma y una chica de dieciocho años asustada. Eso es todo, ¿de
acuerdo?
Me miró fijamente durante varios momentos antes de inclinarse
hacia atrás y suspirar de alivio. Probablemente mucho alivio. El
hecho de que pareciera tan agradecido, que no tenía que ser
padre, me hizo saber que tomé la decisión correcta al mantener
a Rainer en secreto.
—¿Eso es todo lo que necesitabas? —Yo pregunté.
Él asintió, ya bajando del porche. —Lo fue, sí.
Yo tenía una pregunta. —¿Por qué de repente decidiste que
podría haber estado diciendo la verdad? Habría significado
mucho más en ese entonces, ya sabes. —dije—. Mucho más.

Se encogió de hombros y frunció el ceño. Estaba luchando contra
algo internamente, tratando de averiguar qué decir. —Supongo
que solo tenía curiosidad. Te vi ayer y quería saberlo con certeza.
—Bueno. —dije—. Tu curiosidad ahora puede estar satisfecha.
Me miró de arriba abajo, no de una manera lasciva, más como si
realmente me estuviera viendo por primera vez otra vez. Una
sonrisa estalló en su rostro. —Te ves muy bien.
—Gracias. Te ves viejo. —Asentí hacia los mechones grises de su
barba.
Las frotó y se rio antes de mirarme de nuevo, fijándome en el
lugar con sus ojos. Era lo mismo que entonces. Cuando Grizz
Allen miró hacia mí, sabía que su atención estaba en mí y solo
en mí. Fue tan intenso. Solía derretirme como ninguna otra cosa.
¿Ahora? Ese tipo de intensidad me asustó.
Finalmente, apartó los ojos de mí y el alivio se extendió por mí,
como si me quitaran un peso de los hombros.
—Bueno, te agradezco que te hayas tomado el tiempo para
hablar. Realmente lo hago. —dijo Grizz—. Me quitaste un peso de
encima.
¿Un peso de encima? Que idiota. Solo asentí y contuve la
respiración mientras caminaba hacia su camioneta, suspirando
de alivio cuando abrió la puerta. Casi se había ido. Todo lo que
tenía que hacer era evitarlo en la ciudad y estaríamos bien. La
esperanza floreció en mi pecho.
Fue en ese momento que la puerta principal de la tía Patty se
abrió detrás de mí y Rainer salió volando por la puerta corriendo
hacia mí. —¡Mamá! Oye, hay un nuevo juego que necesito.
¿Podemos conseguirlo la próxima vez que vayamos a la tienda?
¡Es increíble, lo prometo! —Las palabras de Rainer salieron de él
rápidamente.

Alguien estaba apretando mi corazón en su mano. Oh no.
Mirando hacia arriba, vi a Grizz, sus ojos fijos en el chico, su boca
lentamente cayendo abierta. Me iba a desmayar. El mundo entero
se estaba inclinando hacia un lado. Ignorando el zumbido en mis
oídos, me giré para poner mi cuerpo entre Grizz y Rainer para
que no pudiera verlo. —Bebé, miraré el juego más tarde. Sólo
vuelve adentro. ¡Ahora mismo!
Me miró con los ojos en blanco y dijo con tristeza: —Sí, señora.
Los hombros de mi pequeño se hundieron cuando se dio la vuelta
para irse. Me giré para encontrar a Grizz todavía mirando a
Rainer mientras se alejaba. La mirada de Grizz estaba bloqueada,
absolutamente pegada en mi hijo.
Intenté mentalmente que Rainer caminara más rápido, pero se
detuvo casi en la puerta y levantó la cabeza para oler el aire. No,
no, ahora no. Se dio la vuelta y olió de nuevo, esta vez mirando a
Grizz. Mi corazón cayó.
Grizz parecía que iba a hiperventilar, su pecho subía y bajaba,
una mirada de sorpresa y... ¿era eso felicidad? ¿O fue una ilusión
de mi parte?
Estuve a punto de abrir la boca para decirle de nuevo a Rainer
que entrara. Pero me cortó.
Mirando a Grizz, ladeó la cabeza. —¿Hueles como yo? —Asombro
y confusión llenaron su voz.
Cerré los ojos, haciendo todo lo posible para evitar que las
lágrimas cayeran por mis mejillas. Tomando unas cuantas
respiraciones profundas para intentar calmar mi corazón en
estampida, recé para que esto no estuviera sucediendo
realmente. Cuando los abrí, Grizz había salido de su camioneta
y se arrodilló frente a mi hijo.

Miró a Rainer a los ojos, pero luego se giró y me miró cuando
habló. —Hay una razón para eso, pequeño. Hay una muy buena
razón.
Finalmente me rompí. —¡Maldita sea, Rainer! ¡Dije adentro!
Rainer giró en estado de shock. Nunca use con el malas palabras.
—Pero… —Se detuvo al ver mi rostro, luego bajó la cabeza
y caminó hacia el porche. Recordando sus modales,
murmuró: —Sí, señora—, mientras subía los escalones.
Justo antes de desaparecer en el interior, se giró y saludó a Grizz,
quien le devolvió el saludo. La puerta se cerró, y la expresión de
Grizz cambió de feliz y asombrado a mirarme. No hay manera de
salir de la conversación ahora.

GRIZZ
Estaba temblando, verdaderamente, temblando. Era como si todo

mi cuerpo temblara como si estuviera recibiendo una sacudida
de un cable con corriente. ¡El chico! El chico se parecía a mí. No
había duda en mi mente. Era imposible precisar cómo me sentía
en ese momento. Enojado con Zoey por mentirme, avergonzado
de mí mismo por no creerle hace tantos años, y triste, tan
jodidamente triste. ¿Todos esos años? Idos, y nunca volverían.
Me perdí todo.
De todos esos sentimientos, solo había uno que realmente
conocía, uno que había sido un viejo amigo. Rabia. No pude
procesar ningún otro pensamiento en ese momento. Sabía cómo
estar enojado. Así que lo encendí en Zoey.
—Me mentiste. —lanzé.
Su rostro y su pecho se pusieron rojos. Sin miedo, sin embargo,
olí cero miedo. Ella estaba tan enfadada como yo. No quería
decírselo, o admitirme a mí mismo, que tenía todo el derecho de
estarlo.
Me señaló con el dedo. —No sé si te acuerdas o no, pero yo intente
decirte. ¡Hace casi diez años! Si no recuerdo mal, básicamente
me llamaste puta que no podía mantener las piernas cerradas y
me echaste de tu vida mientras ¡otra mujer estaba literalmente
en tu pene! Dada nuestra conversación final, realmente no
puedes culparme por querer mantener a mi hijo en secreto.
—Nuestro hijo. —la corregí.
—¡No hagas eso! ¡No hagas eso, carajo! Rainer es mi hijo. Yo lo di
a luz. Sola. Lo crie. Sola. Le enseñó a ser bueno y amable. Sola.

Él no te conoce. Y eso, Rhett Allen, es tu maldita culpa. No es
mia.
Mi ira burbujeaba bajo la superficie, aunque estaba
empezando a alejarse de Zoey y había comenzado a carcomerme.
Estaba enojado conmigo mismo más que nada. Pero aun así, la
mantuve encendida en Zoey. No conocía otra forma de
procesarlo. —Podrías haber regresado en cualquier momento.
Después de que él nació. Un año después, incluso dos —dije.
Zoey se rio sin humor. —Oh, por supuesto.
Me hizo enojar de nuevo, que se riera de esa manera. Dejé que
mis dientes aplastaran mi mejilla interna, tratando de
mantenerme bajo control.
Ella gruñó su labio. —No tengo ninguna duda de que el resultado
hubiera sido el mismo. No tenía ganas de hacerme eso una y otra
vez.
La miré y supe que tenía razón. Nunca le hubiera creído. No sin
ver al niño tal como era ahora, y solo después de escuchar que
esto era posible.
Con un largo suspiro de sufrimiento, traté de calmar mi voz antes
de hablar de nuevo. —Mira, Zoey, no puedo alejarme de esto. No
puedo. Quiero decir... —Hice un gesto con la mano hacia la casa.
—Se parece tanto a mí, tanto como a mí, es como si estuviera
mirando en un espejo al pasado. Me sorprende. Quiero ser parte
de su vida. —¿Cómo no iba a hacerlo? Quería desmoronarme solo
de pensar en todo el tiempo perdido.
Zoey negó con la cabeza y levantó la mano. —Eso va a llevar
tiempo, Grizz. Un montón de tiempo.
—No soy paciente por naturaleza, ¿de acuerdo? Quiero ver a mi
hijo —dije, tratando de advertirle. Ella tenía que ceder un poco.
Ya no sonaba enojada, solo cansada cuando dijo: —Después de
ocho años de criar a Rainer yo misma, puedo llamar todos los

tiros. Estoy a cargo de quien lo ve y quien no lo ve. No tienes
derecho a exigir nada. ¿Entiendes eso? No puedes, porque te di
la oportunidad de ser padre hace tantos años. ¿Y sabes lo que
hiciste? Me mostraste la puerta, me llamaste puta y me dijiste
que nunca volviera mientras tu pene estaba mojado, tú sabes con
que de otra chica… Ugh.
Estaba llorando cuando terminó. Finalmente pude ver lo que no
había visto en ese entonces. Pensé que era una aventura de
verano. Pero Zoey se había enamorado de mí.
Nunca me di cuenta. Y le había arrancado el jodido corazón. Qué
pedazo de trabajo que era.
—Mira. —le dije—. Hay que ver las cosas desde mi perspectiva.
Nunca ha habido un bebé de un cambiaformas y un humano.
Nunca. —Bueno, excepto uno que no podría mencionar—. No
puedes culparme por no creer, no del todo. Es como decir que un
perro y un gato tuvieron un bebé.
Zoey asintió mientras se limpiaba las lágrimas. —No, Grizz, lo
entiendo. realmente lo hago. Pasé un verano entero básicamente
adorando el suelo que pisabas. Entonces descubrí por las malas
que realmente no te importaba un carajo. Así que descubrí que
al primer amor de mi vida no le importaba una mierda, y descubrí
que tenía dieciocho años y estaba embarazada. Eso apesta,
¿verdad?
Mis ojos estaban en el suelo, enraizados en su lugar por las diez
jodidas toneladas de vergüenza que los mantenían en su lugar.
Zoey continuó. —Pensé que significaba algo para ti. Si realmente
lo hubieras pensado, habrías sabido que eras la única persona
con la que había estado ese verano. —Ella levantó las
manos—. Al menos que hubieras hablado conmigo. Que le dijeras
a esa otra perra que saliera y tuviéramos una conversación real.

Una presentación de diapositivas pasó por mi mente entonces.
Ese verano, revivido en unos breves recuerdos. Nuestra primera
noche juntos, su virginidad. Vi la forma en que me había mirado,
casi como adoración. No quería pensar en eso, pero ella tenía
razón. Culpa, culpa, culpa. Un camión lleno estaba empezando a
llenarme. Estaba consumido por eso.
Zoey volvió a mirar la casa. —Necesito hablar con Rainer. Tengo
que decirle quién eres. Porque hasta donde él sabe, no tiene
padre.
Ella no podría haberme lastimado más. Sentí como si hubiera
recibido un picahielo en el pecho cuando dijo eso. Mi hijo creció
sin papá. Creció creyendo que ni siquiera tenía un padre, todo
porque había sido un pequeño imbécil egoísta.
Realmente no tenía ninguna piel en este juego. Renuncié a eso
en ese entonces. ¿Por qué diablos quería pelear con ella en este
momento? ¿Fue su culpa que yo fuera un imbécil en ese
entonces? Saltando de chica en chica. ¿Qué tipo de padre habría
sido en ese entonces, de todos modos? Probablemente una
mierda.
Decidí hacer la única cosa que nunca hice. Retrocedí.
—Bien. Está bien, Zo, lo entiendo. Necesitas tiempo para explicar
todo. Eso tiene sentido, tómate todo el tiempo que necesites. —
Retrocedí unos pasos.
Me miró como si estuviera loco por un segundo, luego una
sonrisa vacilante se deslizó a la vista.
—Solo recuerda, sin embargo, esto lo cambia todo. Mi vida,
vuestras vidas, todo será diferente ahora. —Él era mi hijo. Y yo
nunca volvería a ser el mismo. No estaba seguro de querer serlo.
No esperé una respuesta. Ella conocía todos los lugares para
encontrarme. Di media vuelta y subí a mi camioneta lo más

rápido que pude y me alejé con calma, asegurándome de no hacer
chirriar las llantas.
El viaje de regreso al complejo estuvo lleno de todos los
pensamientos acelerados que tenía. Mi corazón latía con fuerza
en mi pecho, a toda velocidad. Fue increíble saber que tenía un
hijo por ahí. Un chico hermoso. La parte que me rompió el
corazón todavía fue el hecho de que me perdí tanto. Seguí
volviendo a eso, dando vueltas alrededor de los años perdidos.
Tanta vida, tantas historias, tanto que podría haberle enseñado,
y tanto que él podría haberme enseñado.
Jesús, ahora estaría cerca de los nueve años. Si fuera un
cambiaformas, podría empezar pronto. En un par de meses tal
vez. Todos cambiaban en un tiempo diferente, pero casi siempre
era entre los ocho y los diez. Nunca había oído hablar de nadie
que lo hiciera más tarde de los doce. Querido Dios, ¿sabía
siquiera lo que estaba a punto de sucederle? Sus sentidos eran
mucho más agudos que los de un humano. Él había sido capaz
de olerme y reconocer el olor como algo diferente.
Mis ojos trataron de llenarse de lágrimas, pero sacudí la cabeza
con fuerza, deseando que las lágrimas se quedaran adentro.
Gruñí de rabia mientras subía por el camino de grava hacia el
complejo, lleno de rabia y tristeza, cada uno en guerra con el otro.
Me hizo sentir ansioso de una manera que nunca había
experimentado antes. Necesitaba algún tipo de liberación.
Patiné el camión hasta detenerlo frente al complejo y salté, mis
manos se abrían y cerraban automáticamente a mis costados.
Tomé una gran y profunda respiración, olfateando el aire y
oliendo algo en la distancia. ¿Ciervo? Era todo lo que necesitaba.
Estaba lo suficientemente cerca para correr.
Despegando, corrí hacia el bosque, cambiándome a medida que
avanzaba. Mi piel se desvaneció bajo el pelaje, mis dientes se
alargaron hasta convertirse en colmillos y mis dedos se

retorcieron y deformaron en garras. Se sentía bien ser un oso en
ese momento, mucho menos en lo que pensar. Solo éramos un
ciervo y yo. Un ciervo que no tenía idea de lo que venía por él.
Tres horas después, escuché a Hutch moviéndose entre la maleza
hacia mí. Supe que era él mucho antes de que llegara. Nadie más
olía como Hutch, maldito aserrín, cerveza y aceite de motor. Yo
estaba en mi forma humana de nuevo, mi estómago todavía
dolorosamente lleno. El cadáver del venado yacía a mi derecha en
la orilla de un pequeño río que corría por la parte trasera de
nuestra propiedad. Estaba restregándome las manos en el agua,
tratando de sacarme la sangre de debajo de las uñas. Ya sabía
sobre qué me iba a preguntar, y no sabía cómo decírselo sin
desmoronarme.
—¿Qué hay, hermano? —preguntó Hutch, tomando asiento a mi
lado.
Negué con la cabeza y mantuve los ojos en mis manos,
restregándome bajo el agua.
—¿Estás bien? ¿Como te fue? —Hutch parecía preocupado. Él
sabía.
Dejé de mover mis manos y respiré hondo, luego lo miré.
—Tengo un hijo. —Mi garganta sonaba como si hubiera estado
haciendo gárgaras con papel de lija o grava.
Hutch parecía como si acabara de darle una patada en el
estómago.
Miró al río, la confusión en todo su rostro. Él dijo: —¿Estás
seguro?
Me reí, —Hutch, si vieras a este niño, pensarías que alguien
construyó una máquina del tiempo, y me viajé en ella. No hay
duda.

El rostro de Hutch pasó de la conmoción a la tristeza. Cogió una
piedra y la tiró al río. Pero tenía una gran sonrisa en su rostro.
—¡Hombre, tengo un sobrino! Y, joder, ¿ni siquiera me conoce?
¿No lo conozco?
Asentí. —He estado pensando lo mismo durante unas horas.
Hutch se secó los ojos con el dorso de la mano, para mi sorpresa.
Hutch era mi hermano, sí, pero también el mejor amigo que tenía.
Lo conocía mejor de lo que él se conocía a sí mismo, y no era
alguien que se emocionara. Le dejé recomponerse.
Hutch finalmente sollozó y habló. —¿Qué vamos a hacer?
Me encogí de hombros. —Tenemos que esperar. No puedo dictar
una mierda. Lo tiré por la ventana hace nueve años. Zoey es su
mamá. La mamá de Rainer. ¡Ese es su nombre, por cierto!
Hutch sonrió ante esto, aprobándolo.
—Ella es la que lo ha cuidado durante casi una década. Ella sabe
lo que es mejor para él. Solo puedo esperar y confiar en que ella
hará lo correcto y me dejará ser parte de su vida.

ZO
¿Cómo se suponía que le contaría a mi hijo todo este lío? Cuando

era pequeño, alrededor de los cuatro años, y me preguntó dónde
estaba su papá, no pude decirle exactamente que su padre no lo
quería. Yo solo lo pospuse tanto como pude, eventualmente
diciendo que su papá aún no estaba listo para ser papá. Lo había
aceptado, milagrosamente, y me dejó en paz al respecto.
Esperaba que Rainer saltara tan pronto como volviera a entrar
después de hablar con Grizz, pero no lo hizo. Otro milagro.
Durante dos días, todo lo que hice fue preocuparme por qué y
cómo le iba a decir a mi hijo que su padre había regresado. No
regresado, nunca había estado aquí para empezar. Aquí. Ughh.
Era todo lo que Kim y yo habíamos hablado. Era todo de lo que
tía Patty y yo habíamos hablado. Y no estaba más cerca de las
palabras perfectas que el otro día cuando entré esperando un
interrogatorio. Pero Rainer había subido corriendo las escaleras
para jugar sus videojuegos.
Vaya Estuve fuera de peligro, por un corto tiempo, de todos
modos.
—¿Mamá? —preguntó Rainer mientras yo enjuagaba los platos
del desayuno.
—¿Sí? —Mantuve mi voz cautelosa, sin saber a dónde iba.
Cualquier cosa podría salir de la boca de ese niño— ¿Qué pasa,
amigo?
—¿Te importaría si fuera a la guardería con Kim hoy? —
preguntó—. Dijo que tiene algunos niños de mi edad en el verano.

Se estaba aburriendo con nosotras. Supuse que esto pasaría.
—Claro —dije—. Déjame consultar con Kim y arreglar a la tía
Patty. Entonces te llevaré allí. Ve a prepararte.
Era solo una formalidad consultar con Kim. Había estado tan
cerca durante toda la vida de Rainer. Era su madrina y mi mejor
amiga. Incluso teníamos un pacto de envejecer juntas si
acabábamos solteras y mayores de cincuenta años. Yo, Kim y una
casa llena de gatos.
Era un plan. Saqué mi teléfono y le envié un mensaje de texto a
mi amiga.
¿Rainer puede pasar el rato contigo hoy?
Ella tardó un poco en responder. Le gustaba mantener su
teléfono en su oficina y no estar en él cuando estaba en el piso
de la guardería, dando descansos o ayudando en las aulas.
Cuando lo hizo, me reí. Era tal como lo sospechaba.
¿Por qué tienes que preguntar? ¡Trae a mi bebé aquí!
Sonreí a mi teléfono mientras respondía. Kim había sido una
presencia constante. Haría cualquier cosa por la loca. Ya no es
un bebé, Kimmy.
Detente. No quiero escuchar eso.
Todavía riéndome, puse mi teléfono en mi bolsillo. —¿Tía Patty?—
Llamé y fui en busca de la mujer independiente. La encontré en
la sala de estar, toda acomodada en el sillón reclinable—. Se
supone que no debes moverte de la silla sin mí —le regañé.
Ella me despidió—. Hago lo que quiero.
Suspiré y me aseguré de que tuviera el control remoto, su bebida
y su teléfono cerca. —Voy a llevar a Rainer a la guardería. Vuelvo
enseguida.
Patty movió la mano. —Vete. Estoy bien.

—¡Rainer! —Llamé en las escaleras— ¡Vamos!
Bajó de un salto y abrazó a su tía abuela, luego nos fuimos. Era
agradable ver que estaba de buen humor, con la esperanza de
hacer amigos. El no estaba exactamente feliz con nuestra
mudanza a Forest Heights, pero él era un chico bastante relajado.
Se dejaba llevar por los saltos.
La guardería no estaba a cinco minutos en coche, pero tan
pronto como salimos del camino de entrada, Rainer soltó la
bomba. —¿Mamá? ¿Quién era ese hombre el otro día?
Diablos. —¿Quien ahora? —Sabía muy bien a quién se refería,
pero aún no tenía idea de cómo responderle.
—El hombre que olía como yo. —Me miró pacientemente desde el
asiento del pasajero, totalmente convencido de que me estaba
costando recordar. Rainer era un niño grande, al igual que Grizz
tenía que haber sido. Era lo suficientemente grande como para
viajar en el asiento delantero, incluso a los nueve años. Pero fui
demasiado cautelosa y solo lo dejé cuando conducíamos por la
ciudad, probablemente sin romper treinta millas por hora.
Cuando habíamos conducido por todo el país, lo había hecho
viajar en la parte de atrás.
Me di cuenta de que todavía estaba esperando una respuesta
mientras pensaba en lo grande que era en comparación con su
padre. —¿Qué quieres decir con que olía como tú? ¿Olía diferente
a mí? Lo miré mientras encendía mi señal de giro.
Rainer se encogió de hombros. —Todo el mundo tiene un olor
diferente. Tú también hueles a mí. Siempre pensé que era porque
eres mi mamá. —Sus sentidos habían comenzado a avanzar. No
podía negarlo ahora. Iba a convertirse en un oso. ¿Pero cuando?
—La tía Patty huele similar. —continuó—. Casi como si todos
fueran una flor diferente. Olores similares, pero diferentes. Pero
ese hombre olía igual que yo. Es…—Miró hacia abajo a sus
manos— ¿Él es mi papá?

¡Ay, mierda, mierda, mierda! No había querido que lo descubriera
por su cuenta. Le había fallado totalmente a mi dulce niño.
—Oh, cariño. —dije y me detuve en el estacionamiento de una
gasolinera— ¿Has notado algo más? ¿Además de ser capaz de oler
a la gente? —Mientras negaba con la cabeza, evité por completo
decir que Grizz era el padre de Rainer. ¡Vaya forma! Pero en el
camino para que Rainer pasara el día en una guardería con mi
mejor amiga no era el momento adecuado para admitir que tenía
un oso cambiaformas por padre.
Por supuesto, sabía que los cambiaformas existían. Todos lo
hacían. Pero, ¿Cómo decirle a alguien que era uno?
Especialmente un niño.
—Entonces, ¿quién es él? —preguntó Rainer.
—El nombre de ese hombre es Rhett Allen. Se hace llamar Grizz.
Y él es el hombre que me ayudó a crearte. —Oh, que manera de
escapar. Fui tan cobarde cuando se trataba de Rain.
Observó el tablero durante unos segundos antes de mirarme con
grandes ojos de cachorrito. —Entonces, ¿está listo para ser padre
ahora?
Cuchillo directo a mi corazón. Se acordó de mí diciéndole eso
cuando era tan pequeño. Ese pobre angelito. Ojalá me hubiera
dicho algo antes.
—Rain, cariño, no estoy segura. Él dice que sí, pero no quiero
que te lastimen. Vamos a tomar las cosas muy despacio, ¿de
acuerdo? —Puse mi mano en su hombro, deseando que se
acercara para un gran abrazo como lo hubiera hecho hace
incluso un año.
Pero él asintió y volvió a mirar hacia delante. —De acuerdo
mamá. Creo que es una buena idea. Tómate las cosas con calma.
—Parpadeó varias veces—. Estoy listo para salir con Kim ahora.

Estuvo bastante callado hasta que llegamos al estacionamiento
de la guardería. —¿Mamá? —preguntó Rainer— ¿Te molestarías
si yo quisiera tener un papá?
Puse el auto en estacionar pero no apagué el aire. Hacía
demasiado calor y bochorno para eso. —¡Dios, no, amigo! Por
supuesto que espero que quieras un padre. Cualquiera lo haría.
Y quiero que tengas uno, ¿de acuerdo?
Él asintió y sonrió con entusiasmo. —Podemos darle una
oportunidad, ¿verdad? —Y para mi intenso placer, se inclinó y
puso sus brazos alrededor de mi cintura.
—Oh, mi hombrecito, por supuesto que podemos. Pero la
cuestión es que pase lo que pase con Rhett, tú siempre...siempre
me tienes, ¿de acuerdo?
Él asintió contra mi hombro. —De acuerdo mamá. Te amo. —Me
besó en la mejilla justo cuando Kim abrió la puerta principal y
nos saludó.
Observé a mi hijo integrándose adentro, luciendo como un niño
pequeño otra vez, ansioso por encontrar otros niños de su edad
para jugar. Kim me hizo señas para que me fuera, incapaz de
salir del edificio, así que me dirigí a casa de la tía Patty.
—¿Qué ocurre? —preguntó en el momento en que vio mi rostro.
—Algo pasó. —Tiré mi bolso y me dejé caer en el sofá de Patty—.
Me preguntó por Grizz.
Ella suspiró y apagó la televisión. —Bueno, sabíamos que venía.
¿Qué le dijiste?
Dándome la vuelta, me estiré y puse mi brazo sobre mi
cara. —Le dije la verdad, suavemente. Quiere conocer a Grizz,
aunque accedió a tomarse las cosas con calma.
—Cielos. —dijo Patty—. Bueno, ya sabes lo que tienes que hacer
ahora.

Yo lo hacía. —¡Oh! —Me acordé de la otra parte. Sentándome,
miré a mi tía—. Rainer está mostrando signos de ser un
cambiaformas.
—Lo sé. —dijo en voz baja—. Iba a decírtelo pronto. Te sintió
entrar en la casa antes de que pudiera saberlo el otro día. Él te
escuchó o te sintió.
Me desplomé de nuevo. —Él también está oliendo a la gente.
Ella se rio. —Eso suena desagradable.
Compartimos una pequeña risa. —¿Que tengo que hacer? —Yo
pregunté.
—Siéntate y habla con Grizz. Es obvio para nosotras ahora que
Rain eventualmente cambiará. Tendrá que tener esa manada allí,
por desagradables que puedan ser a veces.
Eso fue un eufemismo. —No lo dejaré cerca de esa multitud ruda.
—No. —dijo Patty—. Por supuesto que no. Pero pueden venir
aquí. Rhett seguro. Tal vez sus hermanos.
—Sí. —dije, mi voz ahogada por mi brazo—. Pero no quiero. —
Solo quería llorar.
Debió haber leído mi estado de ánimo, aunque probablemente fue
fácil de hacer. —Llora. —dijo ella—. Enójate. Sácalo todo ahora,
aquí conmigo. Entonces puedes mantener la calma con Rhett y
Rainer.
Entrecerré los ojos para hacer lo que me había dicho, pero no
pasó nada. Solo suspiré. —Estaré bien. Siempre supe que este
día podía llegar. Incluso si Rhett lo hubiera negado.
Una vez que ayudé a Patty a ir al baño, preparé el almuerzo.
Mientras se cocinaban los quesos a la parrilla, le envié un
mensaje de texto a Kim. ¿Podrías quedarte con R esta noche?
Voy a ir a hablar con Grizz.

Kim debe haber estado en su oficina para almorzar, porque esta
vez respondió de inmediato. ¡Por supuesto! Iremos a ver esa
nueva película de pandas.
Le di las gracias y luego miré mi teléfono. ¿Debo llamarlo ahora
o simplemente aparecer en el taller?
Como una total gallina, opté por presentarme en el taller. Cuando
la enfermera de noche vino y me relevó en casa de Patty, la besé
en la mejilla y me fui.
No lo vi cuando llegué allí por primera vez, pero Hutch salió de la
bahía con una mirada de sorpresa en su rostro. Salí de mi
Mustang y sonreí tentativamente, tratando de ser amigable.
El rostro de Hutch pasó de sorprendido a cauteloso. —Hola, allí.
—dijo—. Ha pasado mucho tiempo.
Asentí y metí las manos en los bolsillos—. Sí, mucho tiempo.
—Miré alrededor— ¿Rhett está aquí?
Señaló hacia el interior de la bahía. —La oficina en la parte de
atrás.
Pero no tuve que moverme. Grizz salió de la bahía en ese
momento, emergiendo de las sombras con su mirada pegada a
mí. Caray. Él era aterrador.
No tuve reparos en él. Él no me lastimaría. Pero si alguien no lo
conocía, estaría justificado sentir un poco de miedo. Era un tipo
aterrador.
Y un idiota.
Grizz y yo nos miramos fijamente. No podía apartar la mirada de
sus ojos azules mientras caminaba lentamente hacia mí. Era
como un imán, atrayéndome hacia él a pesar de que quería
abofetearlo en lugar de hablar con él.
—Ustedes dos van a quemar el garaje. —dijo Hutch secamente.

Eso fue suficiente para ayudarme a apartar la mirada mientras
mis mejillas se ponían rojas. —Necesito hablar contigo. —le dije
con la columna recta.
Grizz asintió y se dio la vuelta y estiro la mano. —Por aquí. —
dijo.
Caminé directamente a la parte de atrás, a la única puerta que
no tenía un letrero de baño. El interior estaba sorprendentemente
limpio, agradable y fresco.
—Le conté a Rainer sobre ti —dije con rigidez después de que nos
sentáramos a ambos lados de su escritorio.
Su respiración se atascó en su garganta. ¿Estaba realmente tan
emocionado por un hijo que no había querido? ¿Podría haber
tenido tanto cambio de corazón?
—Rainer quiere llegar a conocerte, pero ambos queremos
tomárnoslo con calma. —dije—. Te permitiré hablar con él, pero
necesito que me prometas que realmente quieres ser parte de su
vida. Por ahora y para siempre.
Grizz se enderezó y de verse esperanzado y feliz. Ahora solo
parecía enojado. —No soy un holgazán.
Ladeé la cabeza y bajé las cejas, dándole una mirada mordaz.
Levantó las manos, su cara cada vez más roja. —Oye, no lo sabía.
Mi ausencia no fue intencional.
Apreté los dientes y luché por mantener la calma. Debería haber
hecho lo que dijo la tía Patty y gritar un poco. —No me diste el
beneficio de la duda después de un verano en el que estuve
totalmente obsesionada contigo. Sabías que me tenías envuelta
alrededor de tu dedo —gruñí—. Y simplemente me despediste sin
pensarlo dos veces.
Abrió la boca para tratar de defenderse, pero no había defensa.

—No. —dije bruscamente—. No me engañarás cuando se trata de
Rain. No me sentiré culpable por no volver cuando claramente no
me creíste la primera vez.
Estar cerca de este hombre era totalmente agotador y me frustró
hasta el alma. ¿Cómo diablos le había permitido sacarme
literalmente los pantalones con encanto en ese entonces?
Me puse de pie y tiré mi cabello de mi hombro. —Estaremos en
Greenway Park el sábado después del almuerzo. Inscribí a Rain
para el béisbol. Te dejaré venir, porque mi hijo es maravilloso y
se merece todo en la vida, incluido un papá.
Después de alejarme, me detuve en la puerta. —No lo defraudes.
—dije en voz baja sin darme la vuelta—. No te atrevas.
Con eso, salí de la bahía, asintiendo con la cabeza a Hutch, y
subí a mi auto.
Quería que esto funcionara, pero solo para Rain. Todo se trataba
de él. Todo lo que alguna vez sentí por Grizz estaba muerto y
desaparecido.
Nunca volvería a enamorarme de sus encantos de nuevo.

GRIZZ
Miré a través de la mesa a Hutch, incapaz de comprender lo que

acababa de decir.
—Define perdido. —dije.
Hutch se encogió de hombros y se puso de pie para pasearse por
el complejo. Estaba agradecido de que éramos los únicos en el
gran almacén antiguo. No quería que nadie más escuchara
asuntos del hermano Allen. Esto era asunto de familia, no para
que el resto del clan o la pandilla lo supiera.
Hutch se apoyó contra una pared y me miró. —Hermano mayor,
realmente no sé cómo hacerlo mucho más claro. Desaparecido en
acción, MIA, fuera de la reserva, ¿necesito otro cliché?
No me gustó su tono, pero lo dejé pasar. —¿Así que Reck ha
estado fuera de la red durante tres días, y yo, el jodido Alfa, recién
me estoy enterando de esto?
Hutch movió la cabeza de un lado a otro. —Bueno sí. Pero en mi
defensa, hace estupideces todo el tiempo. Supuse que se había
ido con algún trozo de cola que había encontrado en un bar, o tal
vez se había dirigido a las montañas para cazar un poco. En
realidad no me preocupé hasta que no pude hablar con él por
teléfono esta mañana. Pregunté por ahí y nadie lo había visto
durante unos días.
Miré a Hutch por un minuto. La preocupación se había infiltrado
en mi cabeza. —¿Crees que se fue a hacer un trabajo por su
cuenta?

Hutch se rio entre dientes. —Bueno, si tenía algo planeado, hizo
un maldito buen trabajo manteniéndolo en secreto. También lo
hizo solo, o reunió a algunos chicos nuevos para su propia
pandilla. Ninguno de los miembros con los que hablé tenía idea
de dónde estaba.
Me pasé la mano por la cara y por el pelo, sin volver a mirar a
Hutch. —Sabes que va a conseguir que lo maten uno de estos
días. Quiero decir, hay una razón por la que tenemos el clan y la
maldita pandilla. Él tiene toda la ayuda que necesitaría. Es
demasiado jodidamente salvaje. Cuando lo apodé Reck, pensé
que era lindo, ya sabes. Solo tenía siete años cuando lo hice.
Realmente pensé, como, cien por ciento creía, que lo dejaría
crecer.
Hutch dijo: —Hermano, no me preocuparía demasiado por eso.
Quiero decir, es un hombre adulto. Realmente no puedo castigar
a un chico de veintitrés años. No estamos realmente en el negocio
de las prisiones, ¿verdad? Es difícil encerrar a alguien para
siempre. Tal vez solo necesitaba un respiro. Tomó su motocicleta
en un pequeño viaje por carretera. Tal vez se dirigió al sur para
divertirse en Las Vegas por un día o dos. ¿Quién sabe, Grizz? Solo
quería que supieras que se había ido.
Me eché hacia atrás y puse mis pies calzados con botas sobre la
mesa, dos fuertes golpes haciendo eco alrededor del edificio
convertido. —Probablemente tengas razón, pero tú y yo sabemos
que tiene que relajarse en algún momento. Se va a meter en
problemas en algún momento.
Hutch se echó a reír. —Grizz, tendrá que ser algo grande para
que Reck disminuya la velocidad. Solo conoce una velocidad en
la vida. Quiero decir, incluso monta motocicletas rápidas. Anda
en esa mierda de moto deportiva japonesa, por el amor de Dios,
en lugar de en una moto de hombre.

Le lancé a Hutch una sonrisa irónica. —Te daría una paliza si te
escuchara menospreciar su cohete en la entrepierna.
—La pequeña mierda puede intentarlo. —replicó Hutch.
Ambos nos reímos y Hutch caminó hacia el refrigerador que
estaba cerca de la vieja puerta enrollable del garaje. Sacó dos
botellas de cerveza y me entregó una. Abrí la tapa y tomé un largo
trago. Tragándola, vi que Hutch me miraba con una pequeña y
extraña sonrisa.
Exasperado, le pregunté: —¿Qué?
Hutch dijo: —Bueno, te escuché a ti y a Zoey en la oficina el otro
día…
—¡Oh, por el amor de Dios! —Dije, interrumpiéndolo.
Hutch levantó una mano, haciéndome un gesto para que me
calmara.
—Ahora espera, solo espera. Todo lo que iba a decir era que tú,
no lo sé, conversacion? Se calentó un poco. Ella no es de las que
se cabrean, eso es todo lo que digo. Puedes pinchar a un oso todo
lo que quieras, pero ten cuidado de pinchar a la mamá oso. Esa
mierda por lo general no termina bien.
Apreté los dientes. Estaba avergonzado y un poco apenado. Se
suponía que debía estar tranquilo, sereno, todo lo que un Alfa
debería ser en momentos intensos como ese. ¿Pero Zoey? Ya ni
siquiera sabía cómo manejarla. No era la misma chica de hace
años. Cuando la conocí por primera vez, se sonrojaba si la
miraba. ¿Ahora? Ella era feroz como el infierno. Casi daba miedo
lo enfadada que se había puesto, pero se mantuvo bajo control.
Pude oler la furia en ella, saliendo en oleadas. Hutch tenía razón,
ella era una mamá oso, lista para destrozarme si hacía algo para
lastimar a Rainer.
Suspirando, dije: —Solo, solo mantén tus malditos oídos para ti
la próxima vez.

Hutch tomó un rápido trago de su propia botella. —Oye, mis
oídos son solo la mitad del problema. La vi salir furiosa. Ella
estaba... uf... ¡explotando de caliente! Algunas mujeres son así,
cuanto más se enojan, más sexys son.
Dirigí mis ojos hacia él, un gruñido bajo y retumbante se elevó de
mi garganta, un desafío.
Hutch se rio entre dientes. —Tranquilo, hermano mayor, solo
estoy jodiendo contigo. Aunque es cierto. ¡Esa chica es hermosa
con H mayúscula!
Espontáneamente, una imagen mental de Zoey pasó por mi
mente. Hutch no estaba equivocado. Era aún más hermosa de lo
que había sido hace años. Ella era exactamente el tipo que yo
solía buscar. ¿Las curvas, el pelo, los ojos? ¡Buen señor! Un
problema. Ella malditamente bien parecía odiarme.
Honestamente, no la culpé por eso. Después de la discusión del
otro día, no pensé que me escupiría si hubiera estado en llamas.
Hutch arrojó su botella a un bote de basura. —De todos modos,
¿todavía planeas ir al juego el sábado?
Asentí. —Lo planeo. Tengo que aprovechar cada oportunidad que
pueda para conocer a Rainer. Quiero decir... tengo mucho tiempo
para hacer las paces, ¿verdad?
Hutch hizo una mueca irónica. —Oh, sí. Eso puede ser un
eufemismo. ¿Estás bien yendo solo? ¿Necesita alguna... cómo lo
llaman? ¿Apoyo moral?
—No, soy un chico grande. Además —dije—, tengo que conocerlo
bastante bien antes de presentarlo a la manada.
Mi hijo, volví a pensar por milésima vez desde que lo vi. Tengo un
hijo. Solo quería arrastrarlo y dejar que todos vieran lo fuerte y
valiente que era. Demonios, ni siquiera había llegado a conocerlo
todavía, y me moría por presumirlo. Ya estaba orgulloso de él.
Fue una sensación extraña.

Sin embargo, no había manera de que Zoey dejara que eso
sucediera todavía. Tenía que tomar las cosas con calma.
Especialmente después de ese pequeño estallido que tuvimos.
Pero eso no importaba. No me importaba. Iría tan lento y
constante como fuera necesario por el bien de mi hijo.
~~~~
El sábado llegó, y yo estaba ansioso como el infierno. El partido

era por la tarde y toda la mañana previa fue como un sueño. Ni
siquiera podía recordar lo que hice todo el día para matar el
tiempo. De repente, me encontré en el estadio de béisbol, bajando
el caballete de mi Harley. El olor a hierba, la mayoría de las veces
un olor agradable, parecía más fuerte que de costumbre, casi
ácido. Eran mis nervios jugando con mis sentidos.
Después de poner mi casco en el asiento de mi motocicleta,
caminé hacia la cerca que rodeaba el campo. Había un gran
grupo de padres a un lado mirando a los niños calentar. Me
desvié hasta el otro extremo, sin deseos de charlar con gente que
no me importaba. Ni siquiera pensé en buscar a Zoey. En ese
momento, mis ojos estaban escaneando a todos los chicos.
Buscándolo. No pasó mucho tiempo.
Rainer era, a falta de una mejor descripción, una viva imagen de
mí. ¡El pelo negro, los pómulos, hasta los ojos! Era como mirarse
en un espejo.
Mi corazón hizo un extraño martillazo, como mariposas en el
estómago, pero en mi pecho. Una sonrisa comenzó a aparecer en
mi rostro cuando lo vi lanzarle una pelota a otro niño. El niño
tenía un brazo increíble.

El olor a vainilla, jazmín y el limpio aroma de la lluvia llegaron a
mi nariz. Zoey. Solo una persona en la Tierra había olido así. No
me di la vuelta, sabiendo que ella venía detrás de mí.
—No le dije que vendrías. —dijo Zoey mientras se apoyaba contra
la cerca a mi lado—. No quería que se pusiera aún más nervioso
por su primera práctica.
Asentí, finalmente apartando mis ojos de Rainer y fijándolos en
Zoey, —Sí, no, lo entiendo. ¿El papá que nunca conociste te va a
ver en tu primer juego de pelota?
Zoey me sonrió. —Básicamente. Además, Rhett, solo quería
disculparme por lo del otro día. No debería haber sido tan dura.
Me encogí de hombros y dije: —Me lo merecía. Yo era más idiota
que tú.
—Me alegro de que puedas admitir eso. —dijo.
Ignoré el golpe juguetón y asentí con la cabeza a Rainer. —Es un
chico muy guapo. Guapo como el infierno.
Zoey soltó una carcajada que me hizo fruncir el ceño. Me
preocupaba haber dicho algo mal. Sin embargo, su risa no
parecía amarga o enojada.
—¡Tú dirías eso, Rhett! Se parece a ti.
No pude evitar sonreír. —Bueno, yo diría que se ve muchísimo
más guapo que yo.
Ella puso los ojos en blanco y tiró de mi chaqueta de cuero.
—Vamos. Consigamos un asiento.
La seguí a las gradas, sintiendo físicamente que los otros padres
me miraban. Traté de limpiarme, pero sabía que me veía como
un gilipollas rudo. Lo cual, supuse que realmente lo era. Zo nos
sentó cerca del frente para tener una buena vista de Rainer
cuando su equipo estaba listo para batear.

Me sentí incómodo sentado allí, sin hablar, así que comencé con
lo primero que me vino a la mente.
—Entonces, sabes que lo mismo le pasó a Dax, ¿verdad?—
Pregunté, traicionando totalmente el secreto de mi amigo. Bueno,
estaba fuera ahora.
Zoey me miró sin comprender. —¿Qué?
Hice una mueca. ¿Cómo diablos conocería a Dax? Estaba siendo
estúpido, demasiado nervioso para mi propio bien.
—Lo siento. Dax es miembro de la pandilla. Él es un
cambiaformas también. Después de volver a verte, después de
todo ese tiempo, fui y hablé con él. Él es el mayor de nosotros,
así que pensé que si alguien sabría algo como… — Hice un gesto
hacia Rainer—. Esto sucediendo, él lo sabría. Me dijo que tuvo
un hijo con una dama que conoció en Boise. Una mujer humana.
Los ojos de Zoey se abrieron con sorpresa. —¿En serio?
Asentí. —Hutch y yo casi nos tiramos al suelo cuando nos lo dijo.
Dijo que estaba nervioso porque el gobierno intentaba llevarse a
su bebé, así que la acogió. Las cosas salieron bien. Dax la llevó
bajo tierra. Se aseguró de que las cosas estuvieran bien, y no se
supo nada. Ningún traje apareció haciendo preguntas.
Vi un destello de ira estallar en los ojos de Zoey y supe que la
había jodido de alguna manera.
—¿Estás diciendo que me vas a quitar a mi hijo? —ella siseó.
¡Oh, mierda! Yo había hecho todo esto mal. Abrí la boca para
negarlo, pero ella continuó.
—¿Estás amenazando con huir con Rainer y esconderlo con tu
maldita manada?
—¡Mierda, Zo! ¡No! ¡Absolutamente no! —susurré, tratando de
permanecer lo más callado posible. Sin embargo, pude sentir que
los ojos se giraban hacia nosotros, con mis sentidos adicionales.

No tuve que verlos. Algunos humanos podían sentir el peso de
una mirada, pero casi todos los osos podían—. Ni en un millón
de años, ¿de acuerdo? Estaba tratando de decirte que esto no es
del todo inaudito, aunque no lo sabía antes de hace una semana.
Ella me miró fijamente, atravesando mi mirada con la suya. Debió
haber visto que hablaba en serio, porque la rabia se desvaneció
lentamente y, mientras lo hacía, los músculos de mi cuerpo se
relajaron. No me había dado cuenta de lo tenso que estaba una
vez que se había enfadado.
—Lo siento —susurré—. No me expliqué bien. Puedo ver cómo
pensaste que eso es lo que estaba diciendo. Lo siento. Solo digo
que si se supiera que hicimos un niño. No sería bueno. Se supone
que mi especie no puede tener hijos con los humanos. Si la gente
lo supiera, el gobierno podría involucrarse.
Ahora que se había calmado, Zoey estaba nuevamente viendo a
Rainer calentar. Sin mirarme, dijo: —Rhett, dudo mucho que el
gobierno no sepa que este tipo de cosas no son un problema
continuo. Todos ustedes están bastante jodidamente...
cachondos. —La vi sonrojarse mientras lo decía.
Asentí a regañadientes. —Probablemente tengas razón. Lo que
quería decir es que no quería que te preocuparas de que Rainer
fuera el único. Hay una especie de sistema de apoyo en su lugar.
Me aseguraría de que nada le pasara a él... o a ti, para el caso.
Zoey suspiró, y casi pude sentir que ella se relajaba más. Antes
de que pudiera responder, escuchamos la llamada para jugar a
la pelota desde el campo. Nuestra atención volvió a Rainer y su
equipo. Estaban en el campo primero. Rainer era un campocorto,
el lugar glamoroso, Derek Jeter renacido, tal vez. Sonreí
pensando en eso.
El chico era rápido y tenía estos increíbles instintos que sabía
que no habría tenido en el campo. Al menos eso parecía, pero
puede que haya sido un poco parcial. El primer golpe rebotó en

la tierra y Rainer se arrodilló, recogió la pelota y la disparó a
través de su cuerpo a la primera base. Un out. No pude evitarlo.
Salté sobre mis pies y aplaudí. Zoey saltó y se unió a mí, gritando
su nombre.
Rainer escudriñó la multitud buscándola. Lo vi cuando me vio
junto a Zoey. Su mano se detuvo a la mitad de la onda, vacilando
solo un instante antes de sonreír y saludarnos a los dos.
Ella se rio y le devolvió el saludo, llamándolo: —¡Buen trabajo,
bebé!
Eché un vistazo y vi la forma en que miraba al chico.
Prácticamente podía ver el amor brillando a su alrededor. Tanto
amor que hizo que me doliera el corazón. Todo este tiempo. Y me
lo perdí. Cada... maldito... minuto. Me hizo feliz ver la forma en
que lo miraba, pero también me hizo sentir un poco como un
imbécil.
Nunca más, me dije a mi mismo, No me perdería nada más.
simplemente no puedo.
Quería decirle algo, tal vez preguntarle si querían ir a almorzar
después del juego, pero antes de que pudiera abrir la boca, mi
teléfono vibró en mi bolsillo. Lo saqué. Era Hutch.
Se formó un nudo en mi estómago. Sabía dónde estaba, qué
estaba haciendo. ¿Por qué demonios me llamaría aquí? Negué
con la cabeza y presioné ignorar, luego volví al juego.
El equipo de Rainer corrió hacia el banquillo y el otro equipo
corrió hacia el campo. El teléfono volvió a sonar. Lo saqué y
seguía siendo Hutch, llamando de nuevo.
—Maldita sea. —susurré y respondí, lanzándole a Zo una mirada
de disculpa.
—¿Hutch? ¿Qué demonios, hombre? Sabes…

Hutch me interrumpió, —¿Grizz? Ah, hombre, lo siento,
jodidamente lo siento. Sé que estás en el juego, pero te necesito
en el complejo. ¡Como ahora mismo!
Nunca había escuchado a Hutch así. Sonaba como si estuviera
llorando. Se me erizó el vello de la nuca y los brazos.
Le dije: —¡Oye, más despacio! ¿Qué está pasando?
Zoey ahora me miraba abiertamente con confusión y
preocupación en su rostro. Y un poco de irritación.
—Es Trey, hombre. Él está aquí. ¡Es malo, Grizz, muy malo! dijo
Hutch, —todavía angustiado.
—¿Qué tan malo, por el amor de Dios? —Pregunté, ya bajándome
de las gradas. Hutch había utilizado el verdadero nombre de
Reck. No lo había llamado Trey en más de quince años, que yo
supiera. Tenía que ser malo. Sentí náuseas de repente.
Hutch dijo: —Hermano... yo... yo no creo que lo logre. ¡Jesús,
Rhett, trae tu trasero aquí!
Hutch me colgó. Miré el teléfono durante unos segundos mientras
un gemido intentaba escapar de mi garganta, pero lo contuve.
Zoey puso su mano en mi espalda.
—¿Hey, qué pasa? —ella preguntó.
No pude decirle. Me di cuenta en medio segundo. Podría ser justo
lo que me sacaría de su vida, de la vida de Rainer, para siempre.
Ya estaba tan preocupada por mi estilo de vida, por lo peligroso
que era. No pude decirle. En un instante, tomé mi decisión, y
tendría que vivir con eso.
Me giré hacia ella, guardé mi teléfono y dije: —Zoey, lo siento
mucho. Dios todopoderoso, lo siento. Ha pasado algo. Tengo que
irme. Ahora mismo.
—Oh. —fue todo lo que dijo. No frunció el ceño ni se enojó, pero
me di cuenta de que estaba decepcionada.

Ya estaba empezando a bajar las gradas. —Te llamaré más tarde,
¿de acuerdo? Zoey, de verdad lo siento. Por favor, entienda eso.
Ella solo asintió hacia mí y regresó sus ojos al juego. —Le diré a
Rainer. Me aseguraré de que sepa que fue algo... importante.
Oh, ¡Mierda! ¿Cómo diablos elegir? Mi hermano, que
posiblemente se estaba muriendo, o mi hijo, con quien ni siquiera
había tenido una conversación todavía. Al final, no tenía más
palabras para decir, y sentí que el tiempo se estaba acabando.
Llegué al final de las gradas y corrí hacia mi motocicleta. Pasé la
pierna por encima del asiento y me abroché el casco, obligándome
a moverme más lento de lo que quería. Pateé la Harley a la vida,
el estruendo espeso tosió, haciendo que todos se giraran y
miraran. Luego, miré hacia el campo por última vez. Rainer
estaba próximo al bate, pero me miraba. Podía ver que me estaba
yendo, y vi que sus diminutos hombros se encogían un poco. Ya
le había roto el corazón a mi chico.
Qué pedazo de mierda fui. Me sentí como si me hubieran dado
un puñetazo en el estómago. Giré la parte trasera de mi
motocicleta y salí a toda velocidad del estacionamiento, las
lágrimas picaban en mis ojos mientras avanzaba.
El viaje al complejo pareció durar horas y segundos. El tiempo
funcionaba raro en mi cabeza. Pensando en Rainer,
preocupándome por Reck, tratando de descubrir cómo
compensar a Zoey. Antes de que me diera cuenta, estaba allí,
cerrando la puerta y corriendo por el pasillo hasta la habitación
de Reck.
Doc estaba allí, trabajando en él. Jesús, había tanta sangre.
Hutch se paró a un lado, con una mano ensangrentada
presionada contra su boca mientras observaba a Doc tratar de
curar las heridas.
Doc giró la cabeza y me vio. —El chico está mal, Grizz.

—¿Qué demonios le pasó? —pregunté, acercándome para mirar.
—Apuñalado, varias veces. Creo... creo que atraparon su riñón y
tal vez uno de los pulmones también. Soy bueno cosiendo,
vendando, incluso puedo sacar una bala si el caso lo requiere.
¿Pero esto? No soy ese tipo de doctor, ¿sabes?
Asentí con la cabeza hacia él.
Doc parecía perdido. —Tenemos que llamar a una ambulancia.
Justo en este momento.
Hutch habló por fin. —¡Pero no podemos! Los chicos del gobierno
se enterarán. Se supone que debemos mantenernos bajo perfil,
permanecer en silencio. No llamar la atención. No podemos ir a
un hospital.
Agité una mano hacia Hutch. —¡Me importa una mierda! Mi
hermanito no se está muriendo en una mesa sucia en este edificio
sucio.
—No.—La voz de Trey era húmeda y cercana a un susurro, pero
todos la escuchamos. Me giré y lo miré. Sus ojos estaban fijos en
los míos.
—Solo déjame morir. Si me mantienes cerca, solo voy a causar
más destrozos. Todos ustedes estarán mejor sin mí. Por eso me
apodaste así, ¿verdad? Reck—Se ríe de eso, pero la risa se
convierte en tos, la sangre brota de sus labios.
Me incliné y tomé una de sus manos, resbaladizas por la sangre.
Miré a Hutch listo para discutir más, pero él ya estaba al teléfono,
hablando con el operador del 911, dando la dirección.
Miré a Trey y le dije: —Mira, hermanito, no puedes morir, porque
no te dejaré. ¿Me escuchas? Soy el Alfa, y lo que digo vale. ¿Te
mueres sin mi consentimiento? Juro por Dios que traeré tu
trasero de vuelta solo para poder matarte yo mismo.
Trey volvió a reírse y sus ojos se cerraron.

—¡No! —grité.
Le di una palmada en la mejilla con fuerza, haciendo que abriera
los ojos de nuevo. Tratando de mantenerlo despierto. Doc y yo
nos quedamos en eso, manteniéndolo alerta, apenas, durante
casi diez minutos hasta que llegaron los técnicos de emergencias
médicas. Cuando Hutch los hizo pasar, los dos hombres miraron
alrededor de la habitación, un poco sorprendidos al ver la sangre
y las armas colgadas en la pared. Para su crédito, no dijeron
nada, pero inmediatamente comenzaron a trabajar en Trey. Doc
se hizo a un lado, luciendo agradecido de no estar más a cargo.
Tuve que mirar fuerte a uno de los paramédicos para que me
dejara ir con ellos al hospital. Durante todo el camino, sostuve la
mano de Trey e hice la única cosa que nunca había sido del tipo
de hacer. Recé. Recé mucho como el infierno.
Tres horas después, toda la pandilla estaba en el hospital. Me
senté en una silla, con Hutch a mi lado, esperando que el cirujano
nos diera la noticia. Incluso en mi desesperación, sabía que dos
guardias de seguridad del hospital se habían colocado en la parte
trasera de la habitación, observando a los chicos con ojos
penetrantes.
Nunca había visto a la tripulación mirar tan abajo. Todos estaban
tensos, y pensé que todos los demás también podían sentirlo.
Incluso sentado allí, preguntándome si mi hermano estaría bien,
no podía dejar de pensar en la forma en que Rainer me había
mirado mientras me alejaba. Le había hecho daño y me sentía
como una mierda por ello. Ahora aún más. Este día tuvo que
haber sido uno de los peores de mi vida. La muerte de mamá y
papá es lo único peor que esto.
Un movimiento captó mi atención, y una mujer pequeña vino
caminando rápidamente por el corredor hacia nosotros.
Entró en la sala de espera. —Sr. ¿Allen?

Hutch y yo nos pusimos de pie y nos acercamos, sin saber a cuál
de nosotros se refería. Nos saludó con la cabeza y miró su
historial. —Pude cerrar las heridas en su abdomen y pecho. Su
pulmón derecho colapsó pero tiene un tubo torácico, así que
estamos bien allí. Tiene una suerte increíble de que ninguna de
las heridas haya cortado una arteria. Tuvimos que extirparle el
riñón derecho. Estaba demasiado dañado. Será un proceso largo
y lento, incluso para un cambiaformas, pero creo que saldrá
adelante.
La sala de espera estalló en aplausos, todos escucharon las
noticias. Hutch y yo sonreímos y estrechamos la mano de la
cirujana, dándole las gracias una y otra vez. Me habían quitado
un gran peso de los hombros. Nunca me había sentido tan
aliviado. Un par de lágrimas se deslizaron por mi rostro después
de que ella se volteó para irse.
Caminé por la habitación abrazando a todos, riéndome de toda la
mierda que íbamos a darle a Trey por casi morir. A través de todo
eso sin embargo, solo podía pensar en una cosa ahora que sabía
que estaba a salvo. ¿Cómo diablos iba a arreglar las cosas con
Zoey y Rainer

ZO
—¿Cómo estás, amigo? —Kim le preguntó a Rainer—. Pareces

callado.
Nunca había mencionado a Grizz abandonando su juego, así que
tampoco lo hice. De ninguna manera estaba hablando de eso
para tratar de explicar por qué se había ido. No me habría
molestado tanto si Rainer no hubiera parecido que no estaba tan
emocionado por ganar después. Eso fue absolutamente porque
su padre se había ido.
Para su crédito, Grizz realmente parecía asustado por algo, pero
¿Era esta la vida en la que iba a poner a Rain? ¿Drama y peligro?
No podía hacer eso.
Debía que tener una presencia cambiaformas en su vida, lo sabía.
Pero lo haríamos en mis términos, en mi territorio.
Rain se encogió de hombros ante Kim. —Estoy bien. —dijo con
un toque de hosquedad en su voz.
Kim me dio una mirada significativa. Él no estaba bien.
Nos sentamos alrededor de la mesa de la cocina, comiendo
perritos calientes que habíamos asado a la parrilla para el día de
la familia. Habíamos estado haciendo esto durante años, Rain y
yo, incluido cualquier familiar que estuviera cerca, ya fueran mis
padres o Kim si estaba en la ciudad. Ahora que estábamos en
Forest Heights, eso significaba Kim y la tía Patty.
Maldito Grizz. Podría haber tenido que irse legítimamente, pero
su estilo de vida fue lo que lo llevó a la abrupta partida, estaba
segura.

—Estoy segura de que se fue porque tenía que llegar a alguna
parte. —dijo Kim.
Fruncí mis labios hacia ella cuando la cabeza de Rain se levantó
para mirarnos.
—¿Lo crees? —preguntó.
Tomando una respiración profunda, miré a mi hijo. —Lo sé.
Recibió una llamada telefónica en medio del juego y tuvo que
correr. Parecía una emergencia. Le di a Kim una mirada
significativa—. Y por eso no estoy enfadada con Rhett. —Pero aun
así, lastimó a Rain, así que no estaba exactamente no enojada
con él, tampoco.
—¿Quieres otro perrito caliente? —pregunté, levantando el plato
de salchichas. Rain, normalmente un triturador de basura
humano, negó con la cabeza. —No, estoy bien.
Patty, Kim y yo intercambiamos una mirada sobre la cabeza
inclinada de Rain. —Rain, ¿te gustaría elegir una película para
ver esta noche? —preguntó Patty. —Se supone que va a llover,
así que no podemos salir. —Le encantaba salir al porche y verlo
jugar.
Se encogió de hombros. —Puedo, supongo. —Mirándolo empujar
sus frijoles en su plato, mi corazón se apretó. Nunca había
conocido el rechazo.
—Cariño, ¿qué tal helados o sundaes después de esto? —Yo
pregunté—Todavía tenemos las cosas para eso.
Se encogió de hombros.
Inclinándome, puse mi mano en su hombro. —Sabes que puedes
hablar conmigo sobre cualquier cosa, ¿verdad? —Yo pregunté.
Por primera vez en su vida, mi dulce niño me explotó. —Estoy
bien, ¿de acuerdo? —Miró alrededor de la mesa hacia nosotras—
Desearía que todas me dejaran en paz.

Casi de inmediato, su rostro enojado se convirtió en sorpresa y
las lágrimas llenaron sus ojos. —Oh, lo siento mucho—,
murmuró mientras luchaba contra las lágrimas. Parecía
asustado mientras me miraba, rogándome en silencio que lo
ayudara.
Rodeé la mesa y lo atraje a mis brazos. —Está bien mi amor.
Empezó a llorar en serio. —Lo siento mucho, mami, no quise
gritarte.
Frotando su espalda, miré por encima de su cabeza a Kim y Patty,
quienes parecían querer abrazarlo y consolarlo también.
—Cariño, está bien.
Kim levantó las manos como garras y rugió en silencio. Era el oso
que había en él empezando a salir. Tendría momentos de
arrebatos de ira. No había manera de evitar eso. Las cosas
parecían estar escalando rápidamente ahora que estábamos de
vuelta en Forest Heights.
¿Podría ser la vecindad de la manada? Tal vez estar cerca de su
especie estaba haciendo que su lado oso quisiera hacer acto de
presencia. O tal vez fue una coincidencia y fue solo el tiempo.
Sequé sus lágrimas. —Está bien. Solo estás pasando por algunos
cambios. Es parte del crecimiento.
Frunció el ceño e hipó. —¿Qué tipo de cambios?
¿Qué decirle? No podía ocultárselo para siempre. La gente se
daría cuenta pronto si no lo habían hecho ya, con la llegada de
Grizz al juego. Y a la gente le gustaba hablar. Maldita vida
pueblerina.
—Cariño, Grizz es un cambiaformas.
Rainer me miró como si fuera la persona más tonta del planeta.
—Lo sé, mamá.

—¿Cómo? —exclamé—. Quería ser yo quien te lo dijera.
—Uno de los muchachos en el juego me dijo que se llama Grizz
porque es un oso Grizzly. —Se encogió de hombros—. Está bien.
—¿Sabes lo que significa eso para ti? —Yo pregunté.
Negó con la cabeza, pero luego, lentamente, su sacudida se
convirtió en un asentimiento. —¿Yo también voy a ser un
cambiaformas? —él susurró.
—Sí, bebé. —susurré—. Creo que es por eso que te enojaste tanto
ahora. Tu lado oso se está preparando para salir. Probablemente
pasarás por algunos cambios mientras tu cuerpo se prepara para
convertirse en un oso.
Me miró y sonrió. —Eso es genial. ¿Un oso? —Hizo garras con las
manos de la forma en que Kim lo había hecho momentos antes y
me rugió.
Todas dejamos escapar un suspiro colectivo de alivio. No estaba
asustado. Por supuesto, a un niño pequeño le parecería genial
convertirse en un oso grande y malo.
Rain corrió alrededor de la mesa para rugir a Kim y Patty,
quienes se rieron y lo abrazaron. Pero luego se congeló. —Grizz
está aquí. —dijo simplemente y corrió hacia la puerta.
—Espera. —llamé—. No abras la puerta. ¿Cómo lo sabes?
Se detuvo con una mano en el pomo de la puerta y la otra en la
nariz cuando sonó el timbre.
Levanté las manos y rodé los ojos. —Bien. Contesta.
Rainer abrió la puerta a un Grizz de aspecto muy tosco.
Necesitaba un afeitado y tenía grandes bolsas debajo de los ojos.
No se me escapó que tenía puesta la misma camiseta gris de
AC/DC que había usado para el partido ayer.
O que había sangre en él.

Di un paso adelante y tiré de Rain hacia atrás. —Hola. —dije con
cautela— ¿Estás bien?
Grizz se balanceó sobre sus talones. —Solo quería pasar y
disculparme por lo de ayer. —Su mirada estaba pegada a mi hijo.
Nuestro hijo. Argh. Tendría que acostumbrarme a eso.
—Lo siento, Rainer. —dijo Grizz—. Quería pasar el rato después
de tu juego, tal vez sacarte, pero tuve una emergencia con mi
hermano pequeño con la que tuve que lidiar. Pero todo está bien
ahora.
Él me miró. —No podía quitarme su cara de la cabeza cuando me
vio salir. Parecía tan decepcionado. Iba a pedirte permiso antes
de disculparme, pero abrió la puerta. —Me dio una sonrisa
tímida.
Vaya! Iba a pedirme permiso, ¿eh? Esa era una buena señal de
que tal vez iba a intentar hacer esto de la manera correcta.
—Eres alto. —le dijo Grizz a Rain—. Pero yo mido seis y cinco.
Supongo que es de esperar.
Miré a mi hijo y me di cuenta de que apenas miraba hacia abajo.
Cuándo se puso tan alto? Estaría superando mi propio cinco-
siete pronto.
—Probablemente vas a tener algunos brotes de crecimiento
adicionales. —advirtió Grizz. Dirigió sus ojos hacia mí—. Uh, ¿él
sabe...?
—Él sabe que eres un oso Grizz. —le dije—. Sin embargo, solo
hace unos minutos.
Grizz asintió, todavía de pie en el porche. No estaba lista para
invitarlo a entrar. Todo esto estaba pasando tan rápido.
Suspiré. —Tuvo un arrebato en el almuerzo. De ira como nunca
he visto en él.

Grizz asintió gravemente y miró a su alrededor. —¿Podemos
hablar? —le preguntó a Rain, pero también me miró con
preguntas en sus ojos.
—Sí, podemos sentarnos en el porche. —le dije—. Ahora es un
momento tan bueno como cualquier otro.
—Es el día de la familia. —susurró Rain.
Oh, caray. Ahora tenía que ponerse todo sentimental.
Grizz se sentó en los escalones y Rain se unió a él. Me senté en
la mecedora no muy lejos para darles un momento. Un momento
bien supervisado.
—¿Sabes quién soy? —preguntó Rhett.
Rain asintió.
—Lamento mucho haberte abandonado ayer. —dijo—. Te
prometo que no lo habría hecho si no hubiera sido realmente
importante.
Rainer se encogió de hombros. —Está bien. Entiendo.
—Podemos hablar en algún momento. —dijo Rhett—. Y hablar
sobre algunos de los cambios que está sintiendo, y las cosas por
las que su cuerpo y sus emociones van a pasar en las próximas
semanas y meses. ¿Estarías bien con eso?
Rain asintió y miró a su padre. —¿Eres de verdad un oso Grizzly?
—preguntó.
Contuve mi risa mientras Rhett sonreía. —Grizz sería un apodo
tonto si no lo fuera, ¿no? preguntó.
—Supongo que sí. —Rain apoyó los codos en las rodillas.
—Voy a hablar con tu mamá sobre organizar un tiempo para que
pasemos juntos, ¿de acuerdo?

Rain sonrió. —Okey. Encantado de conocerte. —Saltó y corrió
adentro, y cuando la puerta se cerró detrás de él, lo escuché
rugir. Probablemente fuera a acechar a Kim y Patty.
Grizz se puso de pie y se movió para sentarse en la mecedora
junto a la mía.
—¿Cómo lo hice? —preguntó, sonando un poco vulnerable.
Me gustó ese sonido. Estaba dispuesto a dejarme tomar la
iniciativa y dar consejos. —Lo hiciste bien. —le dije—. Y gracias
por mantenerme involucrada y no tratar de empujarme.
Mi corazón se aceleró cuando me miró con sus grandes ojos
azules. Pero eso fue una tontería. El hecho de que Rhett y Rain
estuvieran comenzando una relación padre-hijo no significaba
que yo comenzaría algo con el hombre. Seguía siendo el mismo
tipo que se folló a otra mujer mientras yo miraba, con el corazón
roto y embarazada.
—Así que —él dijo— ¿Cuándo es un buen momento para
ustedes?
—Cuido de la tía Patty durante la semana. —dije—. Sin embargo,
tenemos una enfermera nocturna y una enfermera de fin de
semana. Estamos libres los fines de semana, pero él tiene
partidos todos los sábados.
Grizz asintió. —Okey.
—¿Puedes venir a los juegos? —Yo invité.
Él asintió y se puso de pie, así que lo seguí. —Te veré el
sábado —dijo con voz profunda.
La mirada de Grizz me atrapó en su telaraña, y me miró
fijamente, luego dio un paso adelante, como si fuera a decir algo
importante. Pero luego cambió de opinión y se giró hacia los
escalones del porche.

Su mirada hizo que mi piel hormigueara. Solía mirarme así, hace
años.
Cuando todo su enfoque estaba en mí, siempre me había sentido
especial e importante.
Rezando para que no pudiera escuchar mi corazón acelerado,
ignoré el hecho de que todavía era el hombre más guapo que
había conocido, incluso con barba y sangre en su camisa.
Se fue, conduciendo una camioneta, y cuando se perdió de vista,
salió Kim. Sabía sin lugar a dudas que ella había estado
observando y esperando.
—Bueno. —dijo y se sentó en la mecedora que Grizz había dejado
libre—. Pareces twitterado.
Me burlé y volví a sentarme. —Para.
Kim resopló. —Miraste a ese hombre como si colgara la luna.
Sacudiendo la cabeza, empujé y puse la mecedora en
movimiento. —Ya no soy una virgen de dieciocho años con ojos
saltones, Kim.
—No. —ella estuvo de acuerdo—. Tú no lo eres. Pero eres una
mamá que ama a su hijo. Y está claro que Grizz ya está medio
enamorado de él.
Ella tenía razón en eso. Todavía quería ser cautelosa, pero era
obvio que Grizz estaba encantado de tener un hijo. Hizo que me
doliera el corazón por todos los años perdidos. Por la forma en
que me rechazó cuando le dije que estaba embarazada.
—No podrás resistirte a él si termina siendo un buen padre. —
advirtió Kim.
—Detente —dije con exasperación—. No voy a volver a
enamorarme de Rhett.
Y lo dije jodidamente en serio.

GRIZZ
Estaba a punto de golpear a Hutch. Estaba sentado a mi lado en

la camioneta, literalmente saltando arriba y abajo. Tenía los
nervios de punta por conocer a Rainer. Lo retuve tanto como
pude, pero su paciencia se había agotado y básicamente me rogó
para venir. Era como si fuéramos niños otra vez, y él se moría por
ir a hacer algo con su hermano mayor.
—Hutch, hombre, tienes que relajarte. ¿Okey? —Dije.
Él asintió, pero siguió moviéndose nerviosamente. —No vamos a
llegar tarde, ¿verdad?
Suspiré y negué con la cabeza. —Después del último juego,
¿crees que voy a correr el riesgo de llegar tarde? Llegaremos al
menos diez minutos antes de que empiece. Solo cálmate ya.
Entré en el estacionamiento del estadio de béisbol unos minutos
más tarde. Hutch tenía la puerta abierta y estaba caminando por
el lote de grava antes de que yo tuviera el camión estacionado.
Salí y me apresuré a seguirlo mientras escaneaba el campo,
buscando a Rainer, pero parecía que los muchachos todavía
estaban en los banquillos.
Zoey nos vio y nos saludó. Finalmente alcancé a Hutch y señalé
a Zoey. En el camino, Zoey se quedó mirando el campo,
esperando que Rainer saliera. Llevaba una camiseta falsa con el
número de Rainer en la parte delantera y la palabra mamá
impresa en la espalda, noté cuando se giró para hablar con
alguien alrededor. Ella usaba pantalones muy cortos, y yo no
pude evitar mirar sus piernas. Tan irracional como era, no quería
que nadie más las mirara.

Justo antes de llegar a las gradas, Hutch me dio un codazo con
el hombro.
—Hermano, si sigues mirando así, vas a empezar a babear.
Gruñí y le mostré los dientes, pero él solo se rió y saltó por las
gradas hacia Zoey. Hutch le estrechó la mano y se inclinó para
decir algo que no pude escuchar, ni siquiera con mis oídos, y
Zoey se echó a reír. Mis entrañas se retorcieron de celos. Ella no
me había sonreído, no realmente desde que nos habíamos
encontrado de nuevo. Así no.
Realmente no podía culparla, pero aun así me hizo sentir como
una mierda.
Llegué a ellos, y en lugar de sonreírme, Zoey asintió. —Estoy muy
contenta de que hayas podido venir, gracias.
El saludo, tan cálido como el café del día anterior, no hizo mucho
para que me sintiera menos como una mierda.
Antes de que pudiera sentarme, escuché: —¡Grizz! —detrás de
mí.
Me giré y vi a Rainer en el campo saludándome y sonriéndome.
Saludé, le devolví la sonrisa y me senté, con el corazón lleno de
que mi hijo quería saludarme. Qué sentimiento. Miré a Hutch,
que miraba fijamente a Rainer a través del campo, con la
mandíbula abierta.
—Santa mierda. —finalmente murmuró.
Asentí. —Sí, te lo dije.
—Amigo, es como una maldita copia al carbón.
Me reí. —Como dije. Sí, lo se.
Hutch, por regla general, no se emocionaba mucho. El otro día,
cuando Reck estaba tan herido, realmente fue la primera vez que
recuerdo que Hutch se atragantó, al menos desde que papá

murió. Y ahora, no estaba llorando ni nada, pero pude ver una
docena de emociones diferentes rodando por el rostro de mi
hermano mientras miraba a Rainer. Tristeza, depresión, asombro
y amor. Mi hijo era tan amado, y él ni siquiera lo sabía todavía.
Reck cruzó mi mente entonces. Todavía no sabía de Rainer, pero
estaba seguro de que reaccionaría igual que Hutch. Habíamos
sido una familia de tres personas durante mucho tiempo. Todos
estábamos hambrientos de algo más, alguien con quien
compartir nuestras vidas. Tal vez tener a alguien que lo admirara
haría que Reck finalmente se calmara.
El juego comenzó unos minutos después. El equipo de Rainer
bateó primero. Mientras esperábamos a que subiera a batear,
decidí entablar conversación. Intentando entregar una rama de
olivo, supuse.
Mirando a Zoey, le pregunté: —Entonces, ¿cómo está Rainer?
Zoey se giró y me miró con el ceño fruncido.
—No solo en general, quise decir… se está acercando a la
pubertad. Su primer cambio llegará pronto. ¿Algún cambio de
humor? ¿Arrebatos? ¿Cosas como esas?
El rostro de Zoey se suavizó y suspiró. Era el sonido más cansado
que jamás había escuchado y me entristeció. Recordé cómo
habíamos sido Trey, Hutch y yo durante las primeras etapas.
Habíamos sido, a falta de un término mejor, pequeñas mierdas
durante unos seis meses antes de nuestro primer cambio.
Zoey se apartó un cabello suelto de la cara. —Tuvo uno de los
arrebatos de ira, gritos, cosas así. Te lo dije. Luego rompió a llorar
porque se sentía mal por lo que acababa de hacer. Parece que es
agotador para él.
Asentí. Era comprensible. Por todo lo que había visto, Rainer
amaba a su mamá y parecía un niño muy dulce. Probablemente
lo desgarró gritarle a su mamá.

—Él no lo está haciendo voluntariamente —dije—. Están
sucediendo muchas cosas adentro. Todas las hormonas
normales, además de la manifestación del oso. Es mucho con lo
que lidiar para un niño pequeño.
Zoey asintió. —Lo imaginé. No lo culpo, está fuera de su control.
Honestamente, me recuerda un poco a las adolescentes.
Recuerdo las rabietas y el drama cuando tenía esa edad. No es
exactamente lo mismo, pero me ayuda a lidiar con eso.
Realmente, lo que es más loco es lo mucho que está empezando
a comer! Está comiendo como un adolescente adulto, no como un
niño de ocho años. Se siente como si estuviera alimentando a un
oso… —Se detuvo y se rio—. Lo cual, supongo que estoy.
Le devolví la sonrisa. —No durará mucho. Hay algunas cosas que
podrían ayudar. ¿Te puedo decir? No quiero asumir que quieres
mi opinión. Entiendo totalmente si no lo haces.
—No, está bien. Si ayudará a Rainer, quiero saberlo. —dijo
—Esta bien. Yo diría que trataras de sacarlo de la casa tanto
como sea posible. Estar al aire libre realmente ayuda. Estar
encerrado mucho tiempo solo hace que el oso interior se sienta
enjaulado. Técnicamente, todavía no tiene la edad de un
cambiaformas, pero todos sus instintos le dicen que salga a la
naturaleza.
Señalé a Rainer, que era el siguiente en batear. Estaba saltando
arriba y abajo sobre los dedos de los pies, con los ojos brillantes.
—¿Ves cómo es afuera? Se sentirá más libre, menos constreñido,
completamente vivo.
Zoey asintió, entendiendo. —Sí, eso tiene sentido. Necesitamos
estar afuera más, de todos modos. Sería bueno para él incluso si
no fuera un cambiaformas.

Mordí mi labio, tratando de pensar en la mejor manera de decir
lo que quería decir. En lugar de ser sutil, decidí simplemente
exponerlo.
—Estaría feliz de sacarlo de vez en cuando. Si eso está bien? ¿Tal
vez solo una caminata por los senderos? —La dejé absorber la
petición. Dudaba en dejarnos tener tiempo para nosotros solos.
Sabía que trabajaba durante la semana cuidando a su tía. Me
hubiera encantado tener un poco de tiempo para conocer a
Rainer. Ella lo pensó durante mucho tiempo, solo observando a
Rainer hacer swings de práctica antes de su turno al bate.
Estaba noventa por ciento seguro de que iba a decir que no
cuando respondiera. —Podemos hablar con Rainer al respecto. Si
se siente cómodo saliendo contigo, entonces estoy bien con que
pasen unas horas juntos solos. Él es tu hijo, después de todo.
Por unos segundos, sentí como si mi cuerpo se hubiera llenado
de helio, casi como si pudiera alejarme flotando. Me emocionó y
me puso nervioso, pero sobre todo feliz. Le devolví la sonrisa y me
giré para ver a Rainer caminar hacia el plato.
El primer lanzamiento fue bajo y fuera. Ni siquiera se balanceó.
El niño ya tenía un gran instinto para el juego. El segundo
lanzamiento fue justo por el medio. Rainer giró e hizo contacto.
Sonó como una escopeta disparada. Hutch y yo saltamos de
nuestros asientos vitoreando.
Hutch agitó las manos, fingiendo abanicar más la pelota. —¡Ve!
¡ve! ¡Sal de aquí! —le gritó a la pelota.
Me reí cuando la pelota voló sobre la valla para un jonrón. Grité
con todas mis fuerzas al ver a Rainer correr las bases, con una
mirada de felicidad sorprendida en su rostro.
Zoey se puso de pie, se tapó la boca con las manos y gritó.
—¡Presumido!

Ella aplaudió y chocó los cinco con Hutch y algunas de las otras
mamás y papás cerca de nosotros. Rainer parecía tan orgulloso
de sí mismo cuando rodeó la segunda. Me dolía el corazón por lo
divertido que era. Qué increíble fue ver a este chico haciendo
estas cosas increíbles. No quería perderme nada más. Jamás.
Rainer saltó al plato para completar la carrera, luego le sonrió a
Zoey y levantó dos pulgares. Ella sonrió y levantó sus propios
pulgares hacia él. No pude evitar mirarla con el dolor en mi pecho
empeorando. Ella era una gran mujer, una madre increíble. Una
terrible tristeza me envolvió cuando me di cuenta de que me
había perdido aún más de lo que pensaba. No solo me perdí la
oportunidad de criar a mi propio hijo, sino que también me perdí
la vida que podría haber tenido con Zoey.
Una hora después, el juego terminó. El equipo de Rainer ganó.
Conectó un segundo jonrón de dos carreras más tarde en el juego
y lanzó lo que hubiera sido una carrera del empate en el plato.
¡El niño era genial! Escuché a su entrenador decirles a los niños
que los llevaría a comer pizza para celebrar. El tipo vestía una
camisa del mismo color que el equipo de Rainer. En el pecho, las
palabras “Entrenado Ethan” estaban impresas en grandes letras
blancas.
El entrenador Ethan se dirigió hacia Zoey. —Su hijo es increíble,
Sra. Richards. Has hecho un gran trabajo con él.
Debería haberme sentido orgulloso al escuchar eso del
entrenador de Rainer, pero pude ver la forma en que este tipo,
Ethan, le estaba sonriendo a Zoey. Y la forma en que colocó una
mano en su espalda baja mientras le hablaba. Estaba
coqueteando, y ni siquiera trataba de ocultarlo.
—Me encantaría hablar más en la pizzería. ¿Puedo llamarte
Zoey? —preguntó Ethan.
Ya había tenido suficiente y me paré detrás de Zoey. El
entrenador finalmente se fijó en mí. Sonrió al principio, pero eso

desapareció de su rostro rápidamente. Notó mi chaleco, el
símbolo del oso cosido en el pecho y las piezas del rompecabezas
alineadas en su mente. Miró a Rainer, luego a mí y finalmente a
Zoey.
Habría sido imposible para él no darse cuenta de quién era yo.
Era obvio que yo era el padre de Rainer. No tenía idea de las
implicaciones de que esa información saliera a la luz, pero de
todos modos estaba destinado a hacerlo. A diferencia de Dax, no
podía ocultar el hecho de que la madre de mi hijo era humana.
No era como si pudiera tomarlo y desaparecer.
Zoey miró a Ethan, quien retrocedió, tragando saliva con
nerviosismo. —Umm... ¿Los veré en la pizzería? —Se alejó sin
esperar una respuesta nuestra.
Zoey me miró y entrecerró los ojos. —¿Tienes que ser tan
intimidante todo el maldito tiempo?
Me burlé. —¿Qué? ¿Ese tipo? ¿Cómo es mi culpa que sea un
marica?
Me miró poniendo los ojos en blanco mientras Rainer corría hacia
nosotros. —No hables así alrededor de Rain —siseó. Hutch se
quedó atrás, más cerca de las gradas, dándonos espacio.
Sin aliento, Rainer habló emocionado. —¿Ustedes vieron?
¿Vieron lo bien que lo hice?
Zoey lo abrazó con fuerza. —¡Lo hiciste tan bien! ¡Estoy tan
orgullosa de ti!
Mirándome, Rainer ladeó la cabeza. —Grizz, ¿vienes por pizza?
Miré a Zoey. Pero ella me miró a los ojos, esperando mi respuesta.
Sonreí, tomando eso como su permiso. —¡No me lo perdería por
nada del mundo, grandote!
—¡Sí! —Rainer me chocó los cinco antes de volver corriendo al
banquillo para agarrar su bolsa.

Hutch se deslizó a mi lado. —Voy a retirarme. Darles tiempo para
que se conozcan. Podemos hacer toda la parte de “este es tu
nuevo tío” más tarde.
Fruncí el ceño y miré a mi alrededor. —Viniste conmigo. ¿Cómo
regresarás?
—Uno de los chicos viene por mí. Les envié un mensaje de texto
hace unos veinte minutos. No te preocupes por mí, solo conoce a
tu chico. —Antes de darse la vuelta para marcharse, Hutch
saludó a Rainer— ¡Buen trabajo, chico! ¡Un gran juego, amigo!
Rainer, que se acercaba con su bolso al hombro, sonrió y le
devolvió el saludo, aunque parecía confundido sobre quién era el
hombre que le estaba hablando. Hutch desapareció entre la
multitud y la atención de Rainer se centró en mi camioneta.
—¿Esa es tu camioneta? —preguntó.
Asentí. —Sí, esa es mía.
—¿Podemos viajar en ella? ¡Es gigante! —preguntó Rainer.
Rainer miró a Zoey con ojos grandes. Dejé que mi mirada se
dirigiera hacia ella también.
Ambos la estábamos mirando, con miradas de esperanza en
nuestros rostros. Redondeé mis ojos tanto como pude, luciendo
inocente y suplicante.
—¡Deja eso! Ustedes se ven exactamente iguales, con esos
grandes ojos de cachorrito. ¡Raros!
Rainer sonrió ante eso.
Zoey me señaló. —Se sienta en la parte de atrás, ¿entendido?
Me reí. —Por supuesto que lo hará. ¿Dónde más se sentaría ya
que estás sentada al frente conmigo?
Una mirada en blanco cruzó su rostro.

—¡Los llevaré a comer pizza! Los traeré a todos aquí por tu auto
más tarde. —Me encogí de hombros.
Zo sonrió. —Grizz, eso no tiene ningún sentido. La pizzería está
al otro lado de la ciudad. Tendrías que pasar como una hora en
la camioneta yendo y viniendo y luego de regreso al complejo.
Levanté la mano. —No, está bien. Es un gran día para conducir.
—En serio, Grizz, solo hace que...
—¡Tengo hambre! ¡Vamos! ¡Vamos! —Rainer interrumpió,
dejándome salirme con la mía.
Zoey suspiró y se mordió el labio. —Por el amor de Dios, bien. —
murmuró, y luego pisoteó hacia la camioneta.
Rainer se rio y me miró. —¡Ella nunca cede tan fácilmente!
Corrió para alcanzarla. Se tomaron de las manos y caminaron
juntos hacia el lado del pasajero. No podía quitarles los ojos de
encima mientras caminaban. Mi corazón estaba exhausto por
todas las emociones que había sentido hoy. Fue un gran
sentimiento.

ZO
El viaje en la camioneta fue... interesante. Tan pronto como todos

nos abrochamos el cinturón, Rain comenzó. —¿Te duele
cambiar? —preguntó.
—No. —dijo Grizz, sonriendo a Rainer en el retrovisor. —Es
natural para nosotros. Como tener un estiramiento realmente
satisfactorio. No hay estallido de huesos ni chasquidos de
músculos. Hay magia en ello. Técnicamente, el cambio es una
maldición impuesta a los humanos hace muchos cientos, tal vez
miles de años. La magia nos ayuda a cambiar sin cambiarnos de
ropa... —Guiñó un ojo en el espejo—. Aunque hay algo liberador
en correr desnudo por el bosque y luego convertirse en un oso
gigante y corpulento.
Rainer pensó que era absolutamente gracioso. Los chistes de
desnudos estaban a la altura de los chistes de pedos con un niño
de casi nueve años.
—¿Todos los hijos de los cambiaformas se vuelven
cambiaformas? —Rain preguntó a continuación.
Rhett asintió sin mirar atrás esta vez. —Sí, por lo que he sabido.
Pero no se sabe nada sobre los humanos. No tenemos idea de qué
hace que un bebé funcione entre cambiaformas y humanos,
considerando que solo conozco dos en existencia.
Le di un golpe en la pierna. Todavía no había tenido
conversaciones profundas e informativas con Rainer sobre sexo.
Sabía de los malos toques y cosas por el estilo, por supuesto, pero
aún tenía que informarle sobre las partes A pasando a las partes
B y que así era como se hacían los bebés.

Esa conversación podía esperar un par de años más.
—Pero, ¿Cuándo cambiaré? —Las preguntas de Rainer eran
interminables.
—Bueno, el más joven del que he oído hablar tenía ocho años. La
mayoría alrededor de los nueve y diez años, y los últimos hasta
los doce.
Así que en cualquier momento ahora. No es de extrañar que
estuviera teniendo cambios de humor.
—Esto es genial. —exclamó Rain—. No puedo esperar para
cambiar.
Su emoción casi me hizo llorar. No tenía idea de cómo su vida
sería diferente de lo que esperaba. Estaba absolutamente ajeno a
los cambios marcados. Sería desviado a un lado, incapaz de
crecer y brillar como alguna vez lo hubiera hecho. Se suponía que
los cambiaformas debían quedarse entre ellos, mantener sus
emblemas o logotipos visibles para que los humanos siempre
supieran quiénes eran los cambiaformas. Era la forma en que el
gobierno había pensado para mantener a los cambiaformas más
equilibrados con los humanos.
No era exactamente justo para los cambiaformas, quienes a
menudo eran tratados como ciudadanos de segunda clase, pero
así era.
Excepto que ahora mi hijo sería parte de ese mundo privado y
rechazado. Ese hecho pesó mucho en mi corazón. Me giré en mi
asiento y le sonreí a Rainer. —Cariño, la cosa es… La gente no
siempre es amable con los cambiaformas. Algunas personas no
entenderán y no les gustará que seas un oso.
Rainer frunció el ceño. —Pero la gente sabe que Grizz es un oso.
Y sabrán que es mi padre, ¿no?
A veces olvidaba lo observador que era en realidad. —Bueno, la
gente nunca ha oído hablar de un medio humano, medio

cambiaformas. Entonces, pueden pensar que es una
coincidencia, o que Grizz y yo somos solo amigos. Ellos no lo
sabrán.
—Por ahora. —interrumpió Grizz—. guárdatelo para ti. Eso es lo
más inteligente que se puede hacer. Por ahora. Te hará la vida
más fácil. En realidad, aún no sabemos con certeza si cambiarás,
así que esperemos hasta que lo sepamos, ¿de acuerdo?
Rainer asintió gravemente. —No me gustaría mentir. —Pareció
preocupado por un segundo— ¿Crees que lo haré?
Rhett guiñó un ojo en el retrovisor. —Sí, creo que lo harás. Pero
no podemos estar seguros hasta que suceda.
Entonces se animó. Todavía era lo suficientemente joven como
para que la emoción del cambio triunfara sobre todo lo demás.
Desde luego, no había esperado sentarme con Rhett todo el
tiempo en la pizzería. Pero tan pronto como llegamos allí y
reclamamos un puesto, Rainer se fue a jugar y bromear con sus
nuevos amigos de béisbol. —No esperaba que estuviera tan
emocionado. —le dije en voz baja a Rhett.
Él rio. —¿Un niño de ocho años que acaba de enterarse de que
podrá convertirse en un oso? Sería raro si no estuviera
emocionado.
Pensé por un momento y tuve que reírme. Tenía toda la razón.
Me preocupaba por mi hijo, principalmente por lo limitado que
sería ahora, pero por ahora, estaba pasando el mejor momento
de su vida. —Me preocupaba tener que ayudarlo a través de este
cambio por mi cuenta algún día. —dije en voz baja.
Grizz se acercó y me tocó la mano. —Estoy muy contento de que
hayas regresado. Ahora no tienes que hacer esto sola, y ahora
tengo a este increíble niño. —Parecía abrumado por sus
emociones mientras fijaba su mirada en mí.
Me perdí por un momento.

—¿Puedo sentarme a tu lado, Grizz? —La vocecita de Rainer me
sacó de mi aturdimiento.
Rhett se sobresaltó y luego le sonrió a su pequeño mini-él. —Ven
entonces. —Se deslizó para que Rainer pudiera subir.
Verlos juntos, uno al lado del otro, fue una lección para contener
la risa. Cuando llegaron las pizzas, Rainer imitó todo lo que hacía
Rhett. La forma en que Rhett sostenía su pizza cuando tomaba
un trago. Rain era la diminuta e idéntica sombra de Rhett. Grizz
no se dio cuenta al principio, pero cuando lo hizo, pareció
complacerlo. Después de eso, observó cada movimiento de Rain
por el rabillo del ojo y sus labios comenzaron a temblar mientras
también contenía su diversión.
No me perdí las miradas de los demás. Los rumores seguramente
se extenderían por todas partes. Me ocuparía de ellos cuando lo
hicieran.
—Discúlpame. —Miré hacia arriba para encontrar al entrenador
de Rainer sonriéndome. Su mirada permaneció firmemente en
mí, sin desviarse nunca hacia Grizz.
—Hola, entrenador Ethan. —dije con una sonrisa.
—¿Podría hablar contigo? —preguntó— ¿Sola?
Miré a Grizz para encontrarlo mirando con el ceño fruncido y la
expresión más enojada en su rostro. ¿Qué pasaba con él? No era
como si estuviéramos juntos.
—Claro. —dije y salí de la cabina, siguiendo a Ethan a una
cabina al otro lado de la habitación— ¿Qué pasa? —pregunté
amablemente.
Ethan respiró hondo y cruzó las manos frente a él. —No
pretendo meterme en tu vida. —dijo. Después de mirar hacia
la cabina donde Rain todavía estaba sentado con Grizz, torció
los labios. —Pero no pude evitar notar lo mucho que Rainer se
parece a Grizz.

Y aquí estaba. Asentí una vez.
Ethan suspiró profundamente, como si estuviera asumiendo el
peso del mundo. O juzgándome por ello. —Lamento decirte esto,
pero los cambiaformas no pueden jugar en equipos humanos.
Mi buen humor se desvaneció en un instante cuando mi espalda
se puso rígida.
Pero Ethan no reconoció la advertencia en mi lenguaje corporal.
Continuó: —Los niños cambiaformas tienen una ventaja injusta
contra los niños normales. Desafortunadamente, si Rainer es un
cambiaformas, no puede jugar en el equipo.
Apreté la mandíbula y mis fosas nasales se ensancharon
mientras luchaba por mantener la calma. Era cierto que los
cambiaformas osos eran mucho más fuertes que los humanos. Y
más rápidos. Tenían sentidos más agudos de la vista y el olfato,
por supuesto. Pero Rain solo estaba comenzando a desarrollar su
lado extra, su lado sobrenatural. No era superior que los otros
niños. —Rainer no puede cambiar. —siseé mientras miraba
alrededor para asegurarme de que nadie estaba escuchando
demasiado de cerca—. Sólo tiene ocho años. No tiene super
fuerza ni super velocidad. Lo único que ha manifestado hasta
ahora es un sentido del olfato más agudo. —Me incliné hacia
adelante—. Es solo un niño, Ethan.
Pero el entrenador Ethan volvió a negar con la cabeza. —Yo
realmente lo siento. Esas son las reglas.
—Tus reglas son una mierda. —dije, incapaz de mantener la ira
fuera de mi voz. Rain ya había hecho amigos en el equipo de
béisbol y ahora tenía que romperle el corazón por algo que no
podía evitar en absoluto.
—¿Estás bien? —Grizz apareció a mi lado, con una mano en mi
espalda y sus ojos preocupados— ¿Qué está sucediendo?

—No, no estoy bien. —siseé, controlando mi volumen de
nuevo—. Está echando a Rain del equipo. Porque es medio
cambiaformas. —Las lágrimas habían comenzado a rodar por mis
mejillas, por mucho que no quisiera que lo hicieran. Malditas mis
emociones. Lloraba cuando me enfadaba, siempre lo había
hecho. Fue lo peor.
Grizz tomó mi rostro entre sus manos y limpió las lágrimas de
mis mejillas con sus pulgares. —Cálmate. —dijo en un gruñido
bajo—. Lo resolveré.
Se deslizó en la cabina a mi lado, un brazo alrededor de mí, y
miró a Ethan. —Las reglas dicen que los cambiaformas no
pueden jugar, ¿verdad? —preguntó.
Ethan tragó saliva y asintió como si lo sintiera mucho. Pero no
me había perdido su énfasis en normal.
—¿Las reglas dicen algo sobre los medio cambiaformas? —Grizz
preguntó—. No creo que lo hagan.
Farfulló Ethan. —Por supuesto que no, porque nunca ha habido
tal cosa. —Miró a Rainer, al otro lado del restaurante, riéndose
con un par de chicos del equipo.
—A menos que cambie las reglas para que los medio
cambiaformas no puedan jugar, no puede excluir a Rainer—Grizz
se inclinó hacia delante y bajó aún más la voz—. No olvides quién
soy. No olvides a quién conozco.
Ethan palideció visiblemente.
Rhett continuó: —Si mi hijo no se siente bienvenido por algún
motivo, no estará contento con el resultado.
Ethan palideció aún más y tragó, luego me miró. —Lo siento.
—dijo—. Me equivoqué. Rainer está bien y es bienvenido en el
equipo.

Seguí a Rhett fuera de la cabina y busqué a mi hijo... nuestro
hijo, pero no lo vi. —¿Dónde está él? —Yo pregunté.
—Le di unos cuantos dólares para que llevara a sus amigos a la
sala de juegos. —dijo mientras señalaba en esa dirección y ponía
una mano detrás de mí—. Sentí tu tensión.
Metí las manos en los bolsillos para ocultar lo fuerte que me
temblaban. No estaba asustada ni nada. Más furiosa y llena de
adrenalina.
Grizz me llevó a un lado del pasillo que conducía a la sala de
juegos y me encontré envuelta en sus brazos con la cabeza
presionada contra su pecho.
Oh wow. Esto fue... mucho.
Mi furia superó mi mezcla de incomodidad y placer de estar en
los brazos de Grizz. —¿Cómo se atreven a tratarlo así? —Yo
pregunté—. Creo que nunca me había enfadado tanto. —Me eché
hacia atrás, pero él mantuvo sus brazos a mi alrededor— ¿Te
hicieron pasar un mal rato cuando eras niño?
Frotó la parte baja de mi espalda. —Peor, honestamente. Yo no
era un buen chico como Rainer. Yo era un demonio y un
cambiaformas. Tuve mucha mierda. Pero a los cambiaformas en
general se les mira de reojo, porque la gente solo ve animales.
Se me pusieron los pelos de punta. —Su vida no será fácil,
¿verdad? —Susurré. Mis emociones amenazaban con
abrumarme.
—Tranquila, mamá osa. —dijo Grizz. Miré sus ojos ardientes—
La forma en que proteges a nuestro hijo es sexy como el infierno.
Dio un paso atrás y alisó el cabello de mi frente. Mis emociones
intensificadas, ya en un torbellino total, entraron en una
confusión total. El calor entre nosotros era intenso. Cerró los ojos
y luego puso un pie entre nosotros.

—No te equivoques. —dijo con voz áspera—. Estoy sintiendo todo
lo que creo que estás. Y tengo toda la intención de arreglar las
cosas entre nosotros.
¿Qué hago ahora? Lo miré con los ojos muy abiertos.
—Pero esta vez. —dijo—. lo estoy haciendo bien.
Dejamos que Rain jugara hasta que los otros niños comenzaron
a irse con sus padres. Intercambiamos muchas miradas entre
nosotros.
Muchas.
Rainer siempre tuvo mucha energía, pero había sido un día largo
y lleno de acontecimientos para el pequeño. Llegamos a la mitad
del camino hacia mi auto en el campo de béisbol y se durmió,
inmediatamente roncando como un tren de carga.
Grizz lo miró mientras esperábamos en un semáforo en rojo.
—¿Siempre ronca así?
—¿Como un oso Grizzly? —repliqué secamente.
Grizz se rio lo suficientemente fuerte como para despertar a
Rainer, pero se dejó caer, con la cabeza colgando sobre el
cinturón de seguridad, media milla más adelante.
Mi estómago se contrajo por la sorpresa y un poco de deseo unos
segundos más tarde cuando Grizz deslizó su mano por el asiento
de la camioneta y la puso sobre la mía. —Ya no estás sola en esto.
No me aparté.
La razón por la que no me alejé fue probablemente miles de
dólares en terapia, pero tendría que decírselo a Kim y Patty más
tarde y tratar de evitar la mierda que seguramente me lanzarían.
Cuando llegamos a mi auto, Grizz transfirió al Rainer totalmente
dormido de su camioneta a mi auto y lo abrochó.

—¿Se despertará cuando llegues a casa? —preguntó una vez que
cerró la puerta del asiento trasero.
Negué con la cabeza y me reí. —No. Duerme como si estuviera
hibernando. Debería haber sabido que era un oso por eso. —Miré
con cariño a mi hijo—. Aunque puedo cargarlo. Es grande, pero
no tanto como para que no pueda maniobrarlo en la casa.
—Gracias. —dijo Grizz en voz baja.
—¿Por qué? —Lo miré con sorpresa.
—Has hecho un trabajo maravilloso con nuestro hijo. —Miró a
Rainer a través de la ventana del auto con la misma expresión
que imaginé que tenía en mi rostro. Devoción y amor—. Es un
gran chico, y todo se debe a ti.
Vaya. Eso fue bastante bueno. Era astuto, le daría eso. No tenía
dudas de que lo decía como un cumplido, pero todo lo que hizo
fue que me dieran ganas de quemarme las bragas y arrastrarlo
hasta el medio del diamante de béisbol y salirme con la mía con
él.
Él sintió mi estado de ánimo. Grizz se inclinó un poco y presionó
un suave beso en mis labios y, por supuesto, ni remotamente
traté de detenerlo. —Eres malo para mi salud. —murmuré contra
sus labios.
Riendo, Grizz volvió a tomar mis mejillas y me miró a los
ojos. —Igualmente. ¿Puedo ver tu teléfono?
Lo saqué de mi bolsillo trasero y se lo entregué a Grizz. —Aquí
tienes.
Puso su número en mi teléfono y luego me lo devolvió.
—Adiós. —dijo en voz baja. Mientras rodeaba mi auto, caminando
hacia su camioneta, me miró—. Envíame un mensaje de texto
cuando estés a salvo en casa.

Me monté en mi coche y me fui directo a casa. Después de
empujar a mi hijo gigante de ocho años a través de la puerta y
subirlo a su habitación, le envié un mensaje de texto a Grizz
diciéndole que estábamos en casa a salvo, me encerré en mi
habitación y llamé a Kim.
—Oye, mejor amiga. —le dije cuando respondió—. Estoy en una
profunda mierda
—¿Por qué? ¿Qué sucede? ¿Me necesitas?
—Creo que lo hago. Creo que me estoy enamorando de Grizz otra
vez.

GRIZZ
Durante todo el viaje a casa, todo en lo que podía pensar era en

Zo. No la había besado en casi una década, pero ¿esos pocos
momentos hace un rato? Estaba tan excitado que me sentía como
un oso en celo, por el amor de Dios.
Sabía más dulce de lo que recordaba. O tal vez, era solo que lo
estaba dando por sentado en ese entonces. Fui tan estúpido por
no ver lo que podría haber tenido.
Pasé el resto del viaje con mi entrepierna palpitando y mi ropa
interior incómodamente apretada alrededor de mi erección.
En lugar de ir directamente a mi habitación cuando llegué a casa,
me desvié a la de Reck. Mi hermano todavía no nos había dicho
lo que había pasado, y tampoco había hablado mucho desde que
regresó del hospital. Doc me dijo que pensaba que Reck estaba
procesando algún trauma, tal vez incluso tenía PTSD por el
ataque. Fuera lo que fuera, quería asegurarme de que mi
hermano pequeño estaba bien. Y destruiría a la gente que se lo
hizo. Una vez tuviera ganas de decírnoslo.
Llamé a la puerta, una cortesía que normalmente solo hacía
porque lo último que quería encontrar era a mi hermanito con la
polla afuera.
—Adelante.
Estaba sentado en la cama, con un libro en su regazo, —Hola,
hermano.
Le sonreí— ¿Cómo te va?

Reck se encogió de hombros y levantó el libro, —Tengo todo este
tiempo libre. Pensé que me pondría al día con algunos libros que
me había perdido.
Me senté con él y señalé el libro. —¿Qué tienes?
Miró la portada y luego dijo: —Harry Potter y la Piedra Filosofal.
Lo miré boquiabierto. —Reck, ese libro salió, como, hace
veinticinco años.
No parecía desconcertado. —Si. Como dije, muchos libros para
ponerse al día. De todos modos, ¿dónde has estado todo el día?
—Te lo contaré más tarde. ¿Cómo te sientes? —Yo pregunté
—Decente, todavía adolorido como el infierno. Nunca había
tardado tanto en sanar antes.
—Nunca te habían lastimado tanto antes. —Me puse de pie para
irme—. Escucha, hermano, descansa un poco, ¿de acuerdo?
Reck se encogió de hombros, —Sí, seguro.
Una vez en mi habitación, abrí la ducha. El sabor de Zoey
permaneció en mis labios. Su aroma y sabor se entretejían en mi
cabeza, todavía. Me sentí como un niño otra vez, besando a su
primera chica y luego pensando en eso durante horas. Me metí
bajo el agua y suspiré mientras la ducha casi hirviendo me
quitaba el día. Mi cara directamente debajo del rocío, estaba duro
de nuevo. Se había suavizado cuando hablé con mi hermano,
pero mi erección había regresado, adolorida y palpitante. Todo lo
que podía hacer era pensar en Zoey, la forma en que su cabello
se sentía entre mis dedos, la forma en que su cuerpo se sentía
contra el mío. No podía detener los pensamientos que llenaban
mi cabeza, una fantasía que quería cumplir. Cerré los ojos y dejé
que mi mente hiciera lo que quisiera.

Zoey estaba en la ducha conmigo, enjabonándome el cuerpo. Sus
manos se deslizaron por mi pecho, mis hombros, formando
espuma. Me miró directamente a los ojos mientras sus dedos se
deslizaban por mi estómago y luego hacia abajo. Gemí cuando ella
hizo círculos con sus dedos resbaladizos a mi alrededor,
moviéndolos arriba y abajo varias veces antes de soltarme,
sonriendo.
La atraje hacia mí, bloqueando mi boca con la de ella, nuestras
lenguas deslizándose una sobre la otra. Sus pechos se movían
sobre mi pecho enjabonado, pezones duros, trazando líneas a
través de mi piel. Nunca había estado tan duro en mi vida.
El agua nos enjuagó mientras mis manos exploraban su cuerpo,
ahuecando su trasero. Se apartó de mí y se puso de rodillas
lentamente, sin quitarme los ojos de encima hasta que me metió en
su boca. Jadeé; No pude evitarlo. Las uñas de Zo se clavaron en
mis muslos mientras me movía dentro y fuera de su boca.
No pude soportarlo más. La levanté y la hice girar para penetrarla
por detrás. Se subió a mi banco de ducha incorporado y le agradecí
a mi yo del pasado por instalarlo.
El sonido de Zoey jadeando mientras la llenaba me hizo aún más
salvaje. Hambriento, me estiré y agarré sus pechos cuando
comencé a empujar dentro de ella. Mis dedos pellizcaron
suavemente y tiraron de sus pezones, mi cara enterrada en su
cabello. Ella susurró mi nombre una y otra vez mientras yo iba más
duro, más profundo.
Mi mundo iba a explotar en felicidad. Zo arqueó la espalda y sus
manos subieron detrás de ella, los dedos se entrelazaron en mi
cabello. Sus caderas se estrellaron contra mí, igualando mis
embestidas. Estaba tan cerca, mi respiración entrecortada,
mientras gemía su nombre suavemente en su oído.

Zoey gimió profundamente y se estremeció bajo mis manos cuando
el gemido se convirtió en un grito de placer. Cuando ella terminó,
yo también. Me enterré una y otra vez dentro de ella, el éxtasis nos
envolvía a los dos. Finalmente, nos deslizamos hasta el suelo de
la ducha, abrazándonos, nuestras bocas encontrándose de nuevo.
Esta vez fue un hambre diferente lo que nos unió.
Mis ojos se abrieron de golpe en la ducha. Me quedé allí durante
unos segundos antes de cerrar el grifo, mi pene se ablandó. Me
había dado un orgasmo con esa fantasía.
Suspiré y susurré: —Bueno, mierda.
Al día siguiente me desperté con golpes en la puerta de mi
dormitorio. Me limpié los ojos y miré el reloj. Era casi la hora del
almuerzo. No tenía intención de dormir durante tanto tiempo.
Maldije, saqué las piernas de la cama y caminé hacia la puerta
para encontrar a Brick de pie en el pasillo. Brick tenía más o
menos mi edad, su verdadero nombre era Andrew algo, pero
había sido Brick desde que lo conocía.
Era uno de los miembros humanos de la pandilla. Me gustaba el
chico, solo que no cuando no había tomado café.
—¿Qué diablos necesitas? —Pregunté con cansancio, todavía
medio dormido.
Brick parecía nervioso, saltando y retorciéndose. Estaba un poco
asustado por algo.
Resoplé. —Vamos, hombre, continúa.
—Creo que sé lo que le pasó a Reck. —dijo con ansiedad.
Mis ojos se abrieron, todos los pensamientos de sueño se fueron
en un instante.
—¿Qué quieres decir? —Yo pregunté.
Se retorció las manos. —Escuché algo de información. ¿Quieres
que Hutch esté cerca para escucharla? —preguntó.

Sacudí mi cabeza una vez. —Sí, agárralo y reúne al resto de la
tripulación. ¡Será mejor que sea bueno, Brick!
Él sonrió. —Sí, creo que es bastante bueno.
Me froté las manos a través de mi barba. —Está bien, diles a
todos que se reúnan abajo. ¡Quince minutos!
Brick corrió por el pasillo, golpeando las puertas. Cerré la mía y
me vestí lo más rápido que pude. No tenía ni idea de lo que había
descubierto, pero quería saberlo pronto. El ataque de Reck había
durado demasiado sin retribución.
Cuando bajé las escaleras, la mayor parte de los miembros estaba
allí. Brick le estaba susurrando a Hutch cuando entré en el
grupo. Hutch me miró y frunció el ceño con enojo. Fuera lo que
fuese lo que Brick había oído, Hutch estaba cabreado.
—¡De acuerdo! —Grité, haciendo que todos se callaran—. Nuestro
chico Brick tiene información sobre quién saltó sobre Reck. —
Todos los chicos me miraron con ojos hambrientos. No todos los
días alguien intentaba liquidar a uno de los miembros del Club
de Forest Heights y querían sangre. Yo también.
Asentí a Brick. —Cuéntanos lo que tienes.
Brick dijo: —Fui a la barbería de la ciudad para arreglarme esta
mañana. Fui con mi ropa de iglesia, ¿sabes? Sin cuero ni nada,
de ninguna manera alguien sabría que estaba en la pandilla. —
Como ser humano, no estaba obligado a usar nuestro símbolo de
manad. Los cambiaformas de la pandilla no podían salir
legalmente sin los colores puestos—. Mientras esperaba, escuché
a un par de tipos hablando sobre un chico al que maltrataron.
Estaban bromeando sobre todos los agujeros que le habían
hecho. Dijeron que estaban sorprendidos de saber que sobrevivió.
Dijeron que estaba bien, porque no estaba hablando. Fui al baño
para verlos mejor. Tenían tatuajes y parches de Miembros del
Club Chaos.

Un estruendo de ira recorrió la habitación. Mis dedos me hacían
cosquillas cuando mis garras intentaron atravesar mi piel. Forest
Heights y Chaos tuvieron problemas en el pasado, pero siempre
fueron cosas tontas. Nunca nada como esto. ¿Habían intentado
asesinar a mi hermanito?
—Escuchaste ¿por qué trataron de acabar a Reck? —Yo
pregunté.
Brick negó con la cabeza y se mordió la uña del pulgar, luciendo
como si quisiera estar en cualquier lugar menos aquí.
—Pero. —dijo finalmente—. estoy seguro de que fueron ellos
quienes lo hicieron. Solo necesito que tu hermano lo confirme.
—Está bien, hablaremos con él. —le dije, mirando a Hutch—.
Todos los demás, mantengan la calma. Sin embargo, mantengan
los ojos abiertos. Les haré saber a dónde vamos desde aquí.
No esperé una respuesta. En lugar de eso, agarré a Hutch y me
dirigí hacia las escaleras. Mi hermano me siguió sin decir
palabra. Llegando a la habitación de Reck, abrí la puerta sin
llamar esta vez.
Reck estaba sentado en una silla mirando al vacío, casi como si
estuviera drogado. No reconoció que entrábamos hasta que
Hutch chasqueó los dedos en la cara de Reck. Reck se estremeció
y nos miró, con terror en su rostro. Una repentina e inexplicable
oleada de ira me llenó y me hizo enojar mucho al verlo así.
—Reck, necesitamos saber qué diablos te pasó. —le dije.
Reck solo me miró y sacudió la cabeza, luego miró hacia otro lado.
Golpeé mi bota en el suelo lo suficientemente fuerte como para
que sonara como un disparo. —¿Fue Chaos? ¿Lo fue? —le grité
en la cara.
La mirada de miedo y horror en el rostro de mi hermano me dijo
todo lo que necesitaba saber.

—Dame nombres. —siseé—. Y necesito saber por qué diablos
intentaron matarte.
Reck empezó a temblar, estremeciéndose como un perro
asustado por una tormenta. Drenó algo de la ira de mí. Miré a
Hutch que miraba a Reck con el mismo desconcierto que yo
sentía. Nunca habíamos visto a nuestro hermanito tan asustado.
Puse mi mano en su hombro. —Tú sabes quien soy. Sabes que
me encargaré de esto.
—¡Ese es el problema! —Reck gritó, con lágrimas deslizándose de
sus ojos.
—¿Qué? —Hutch susurró.
—¡Ellos saben quién es usted! Ellos saben quién soy. Te quieren
muerto, para poder tomar el territorio, ¿de acuerdo? Yo... yo no
soy jodidamente importante. Yo era un cebo, nada más que un
jodido cebo. Mata al hermano y haz que Grizz tome represalias.
¡Ese es todo el maldito plan!
Hutch parecía una mezcla entre furiosa y asqueada. —¿Pensaron
que contigo muerto, Grizz se volvería imprudente buscando
venganza? ¿Entonces lo quitan del camino y se llevan el botín?
Reck estaba llorando abiertamente ahora. —¿Si, vale? Quieren
una guerra. Simplemente no quiero que ustedes mueran. ¡Yo...
yo no podría soportarlo! Simplemente estaba en el lugar
equivocado en el momento equivocado.
Me arrodillé y puse mi mano en la nuca de Reck, asegurándome
de que me mirara a los ojos. —Ellos van a pagar por lo que te
hicieron. No soy un descerebrado. Siempre tengo un plan.
Miré a Hutch y le guiñé un ojo antes de volver a mirar a
Reck. —Y necesito asegurarme de que te mantengas a salvo. Mi
hijo necesita saber y conocer cosas de ambos tíos.

Reck se estaba limpiando las lágrimas de la cara cuando lo dije.
Parecía que mis palabras tardaron unos segundos en asimilarse.
Sus ojos se abrieron como platos y abrió y cerró la boca como si
estuviera tratando de decir algo, pero las palabras no salían.
Hutch y yo nos reímos. Parecía un pez.
Le di un resumen rápido de todo lo que había sucedido. Hace
nueve años, Zoey, Rainer, todo el asunto. Las lágrimas de Reck
se secaron y sonrió sabiendo que tenía un sobrino, pero luego se
volvió solemne unos minutos después de la historia.
—Grizz, hombre, ¿si se supiera que tienes un hijo? No creo que
Chaos esté por encima de perseguir a los niños, hermano.
Deberían estar aquí en el complejo. Necesitan protección,
¿verdad? ¿Alguien más lo sabe ya?
Una vez más, miré a Hutch. Su rostro se había endurecido. Sabía
lo que estaba pensando. Probablemente ya se estaba corriendo la
voz. Jesús, no solo tenía que preocuparme por los tipos del
gobierno de trajes de negro, ahora tenía que preocuparme por
una pandilla de idiotas que venía por mí y por los míos.
—Llamaré a Zoey. Hutch, sal tú con algunos de los chicos. Sólo
mantén un ojo en ella, ¿de acuerdo? Su casa, la de su tía y la de
su amiga Kim.
Hutch asintió y salió por la puerta en un segundo. Dejé que Reck
descansara, volví a mi habitación y agarré mi teléfono. Presioné
el marcado rápido de Zoey. Sonó tres veces antes de que
contestara.
—¿Hola? —dijo ella.
Mi corazón saltó a mi garganta. Una cosa más, otra maldita cosa
que podría asustarla. Podría perderlos a ella y a Rainer por esta
mierda. ¿Y si ella huyera? ¿Se llevaría a Rainer? Ni siquiera podía
culparla. —Hola, soy Grizz.
—¿Sí, qué tal? —Parecía feliz de saber de mí. Eso fue prometedor.

—Necesito ir a verte, es muy importante. —Traté de mantener mi
voz en guardia.
—Eh, está bien. ¿cuándo quieres venir? —Bueno, al menos ella
estaba abierta a ello.
—Ahora. Ahora mismo. —Ya estaba bajando las escaleras y
saliendo por la puerta, moviéndome hacia mi motocicleta.
—Oh, caramba, um, está bien. Sí, estaremos en casa de la tía
Patty si quieres pasar. —Supuse que ella estaría allí. Se suponía
que ella estaba cuidando a su tía.
Suspiré y dije: —Está bien, genial. Esté allí en veinte minutos.
—Nos vemos pronto.
Colgó y dos minutos más tarde, estaba volando por la carretera,
mi cabello azotado por la brisa. Durante todo el viaje, seguí
mirando por encima del hombro para ver si me seguían, miré a
través de todos los parabrisas que pasaban para ver si
encontraba ojos enojados mirándome. Fue un viaje agotador,
pero lo logré en solo quince minutos.
Al llegar a su vecindario, vi a Hutch y Brick en sus motocicletas.
Estaban lo suficientemente lejos para que Zoey no los viera, pero
podían ver la puerta delantera y trasera de su casa. Asentí, pasé
junto a ellos y subí al camino de entrada.
Ella estaba afuera antes de que apagara la motocicleta con el
cabello recogido en una cola de caballo, sus anteojos la hacían
lucir tan malditamente hermosa. Como una profesora caliente.
—¿Hola! Qué tal? Parece como si hubieras visto un fantasma. —
dijo, viniendo hacia mí.
Mis nervios se dispararon y por un segundo, olvidé por completo
lo que tenía que decir. Tomé aire y la atraje hacia mí. Ella no se
apartó, para mi placer. En cambio, ella vino voluntariamente. La
besé profundamente, tan preocupado por ella que todo lo que

podía pensar era que necesitaba esto, que la necesitaba. Se aferró
a mi camisa mientras nos besábamos. Continuó durante varios
segundos antes de que me alejara, dejándola un poco aturdida
pero en el buen sentido.
—Tengo algo muy importante que decirte. ¿Dónde está Rainer?
—Uh, está en la casa de Kim. Está pasando la noche. Kim se
ofreció, solo para darme un pequeño descanso.
—Bueno, bien. —Después de acercarla para que se sentara en
las mecedoras del porche, le conté todo. La razón por la que tuve
que dejar el primer juego antes de tiempo, qué le pasó a Reck,
por qué pasó y qué significaba para todos nosotros. Sentí que me
estaba despidiendo todo el tiempo que hablé.
Ella se negaría, simplemente lo sabía. Probablemente estaría en
línea comprando un boleto de avión antes de la mañana.
Traté de convencerla antes de que pudiera negarse. —Necesito
protegerlos a todos. Tengo que. Mi clan, mi tripulación. Si me
dejas protegerte, puedo prometerte que estarás a salvo.
Me miró durante varios segundos, frunciendo el ceño mientras
consideraba las opciones. Me preparé para su reacción. Sabía, en
el fondo, que esto era todo. Ella se iría. Rainer se iría.
Zoey suspiró. —Si crees que es lo mejor, entonces no discutiré.
La miré boquiabierto, sorprendido.
Ella rio. —Sabía quién eras antes de permitirte regresar a
nuestras vidas. Ya no soy una ingenua de dieciocho años. Tu vida
es... bueno, la violencia es una posibilidad, ¿verdad? Si esto
significa que mi hijo está a salvo, no lucharé. Además,
mantenerte alejado de Rainer no evitará que los rumores se
propaguen. Había decenas de personas en el último partido. No
hay forma de que la gente no haya empezado a hablar.

La besé de nuevo. —Estaba tan preocupado de que te llevaras a
Rainer, que huyeras.
Zo suspiró y puso los ojos en blanco. —Si hiciera eso, sé que me
arrepentiría. Ya está enamorado de ti.
La miré a los ojos. —¿Es solo Rainer el que está enamorado?
Se rio de nuevo, pero no dijo que no. Eso fue suficiente para poner
una sonrisa en mi cara.
Pasé el resto de la noche con ella después de enviarle un mensaje
de texto a Hutch para hacerle saber dónde estaba Rainer y tener
un pequeño grupo afuera de donde Kim. Él prometió encargarse
de eso y Zoey llamó a Kim para informarle.
Una vez que acomodó a su tía para que durmiera la siesta, Zoey
sacó una computadora portátil y me mostró cientos de fotos de
Rainer. Desde el hospital cuando nació, hasta sus últimas fotos
escolares. Me sentí como si hubiera visto pasar cien años, viendo
todos los momentos que me perdí. Mi corazón se rompió un
millón de veces. —Estoy tan jodido con todas las cosas que me
perdí.
Ella sonrió con simpatía. —Te perdiste grandes momentos, sí.
Pero van a haber muchos más. Confía en mí, tiene más vida para
vivir, y por el resto, tendrá a su papá.
Se me formó un nudo en la garganta. —Te lo prometo, seré el
mejor padre que pueda ser. Quiero que mi hijo tenga eso. Un
hombre en quien confiar y admirar, alguien que estará allí.
Zoey me miró durante mucho tiempo antes de susurrar: —Sé que
lo harás.
La besé de nuevo, pero esta vez no me aparté. La mano de Zoey
encontró mi cabello y sus dedos se deslizaron por mi cuero
cabelludo, recordándome mi fantasía en la ducha del día
anterior. El beso se profundizó y llegamos a un punto de

inflexión. Por mucho que lo quisiera, lo necesitara, tenía que
hacer esto de la manera correcta esta vez.
A regañadientes, me aparté. —Quiero hacer esto bien, ¿de
acuerdo? ¿Puedo llevarte a una cita? ¿Una cita real?
Zoey me sonrió, casi con timidez. —Claro, eso sería bueno. Muy
Agradable.

ZO
¡Qué semana! Habíamos hecho planes para nuestra cita para

hoy, sábado. Grizz había venido y me advirtió que pondría un
destacamento de protección para mí, Kim y la tía Patty el lunes.
Eso dejó cuatro días de preocupación por el posible peligro,
preguntándome cuándo pasaría Grizz, -casi todos los días-, y
nerviosa por mi próxima cita.
Para el miércoles, necesitaba un descanso. Dejé a Rainer con la
tía Patty y su enfermera nocturna, asentí con la cabeza a los dos
tipos en motocicleta en cada extremo de la calle y me dirigí a
recoger a Kim. Me había invitado a salir a cenar y
descomprimirme un poco.
A la mitad de nuestros aperitivos, ella intervino. —Entonces, ¿qué
pasa entre tú y Grizz? —preguntó ella— ¿Todavía crees que te
estás enamorando de él? —Me miró moviendo las cejas y se comió
una papa frita cargada de salsa.
Me preguntaba cuánto tiempo le tomaría llegar al punto. —Tal
vez —murmuré—. Me siento tan tonta como si estuviera
repitiendo mis errores del pasado, pero mi corazón está
ignorando todas las advertencias que mi cabeza está dando.
—Gemí y cargué otra papa. Nada como la comida para calmar el
corazón.
—Sí, pero es sexy. —dijo Kim—. Y él no parece ser el mismo tipo.
Negué con la cabeza. —Él realmente no lo es. Ahora que veo cómo
es con Rain, sí me arrepiento de no haberle hablado más del bebé.
Ninguno de nosotros sabía que era posible. Puedo ver cómo
pensaría que estaba mintiendo. —dije—. En aquel momento.

Ella se burló. —Bueno, será mejor que te asegures de que no siga
follándose cada trasero que entra al club.
Mi corazón se apretó ante la idea. —Sí. —dije hoscamente antes
de meter más papas fritas y salsa—. Es una preocupación
constante—. Deseaba poder confiar en que quería estar conmigo
tanto como quería a Rain—. Al menos tengo confianza en lo
mucho que quiere ser padre. El tiempo dirá si es consistente con
eso, pero es genial por ahora.
—Y si lastima a Rain, lo mataremos y esconderemos el cuerpo
para que nadie lo encuentre. —dijo Kim encogiéndose de
hombros.
—Exactamente.
Llegó nuestra comida y nos atrincheramos. —Supongo. —dijo
Kim con la boca llena de quesadilla—. Todo lo que puedes hacer
es seguir tu corazón un día a la vez. Si está destinado a suceder,
sucederá. No es el destino, exactamente, pero estas cosas tienen
una forma de resolverse solas.
No sabía cuánto estaba de acuerdo con eso, pero no respondí,
porque alguien afuera de la ventana del restaurante me llamó la
atención. —Kim —susurré— ¿Tus guardias te siguieron hasta el
restaurante?
Hizo una pausa con el tenedor a medio camino de su boca.
—Actúa normal. —le dije—. Sigue comiendo.
Le dio un pequeño mordisco, luego habló con la boca llena, lo que
no me molestó, porque ambas lo hacíamos mal. —Ahora que lo
pienso, no creo que estuvieran allí.
—Sí, yo tampoco recuerdo haber visto el mío. —dije con cuidado
mientras miraba mi plato—. Sigue hablando y riendo conmigo.

Deslicé mi teléfono de la mesa, enviando mensajes de texto en mi
regazo con una mano mientras continuaba comiendo y
manteniendo una sonrisa agradable en mi rostro.
—Lo veo ahora. —dijo Kim mientras apuñalaba un pedazo de
tortilla.
—Solo actúa normal. —le dije mientras le enviaba un mensaje de
texto a Grizz.
En el restaurante mexicano en Coulter. Hombre mirándonos
a través de la ventana. ¿Tuyo?
Su respuesta llegó rápidamente. Déjame revisar.
—Grizz está viendo si este es uno de sus chicos, pero si lo es, es
alguien que no he visto antes. —dije con una sonrisa brillante
como si estuviéramos teniendo una conversación divertida.
Kim asintió con entusiasmo. —Bien. Hablar así me está
asustando.
—Oh, él respondió.
Puse mi teléfono en la mesa para que ambas pudiéramos mirarlo
y leer. No es uno de los míos. No dejes ese restaurante.
Estamos en camino.
—Está bien, entonces. —dijo Kim—. Nos quedaremos aquí.
Como cinco minutos después, escuché el estruendo de
motocicletas. Mi acosador también lo hizo, pero no lo escuchó lo
suficientemente rápido. Se montó en su motocicleta y comenzó a
bajar por la calle, pero rápidamente se encontró rodeado por
Grizz y Hutch, junto con varios otros hombres que reconocí de la
casa club o de pasar el rato en mi calle esta semana.
Mi mirada se quedó pegada a Grizz mientras se bajaba de su
motocicleta y se dirigía hacia el hombre que me había estado
observando. Él era tan dominante. Deseaba poder escuchar lo
que le decía al tipo, pero fuera lo que fuera, el hombre entendió.

Apartó su motocicleta a un lado y un par de hombres de Grizz lo
acompañaron.
Grizz se dio la vuelta y entró en el restaurante, sin tener
problemas para encontrarme. Hizo una línea recta a nuestra
mesa. —Kim —saludó—.Me alegro de verte.
Kim asintió con las cejas levantadas. —Hola, Grizz.
Grizz se inclinó, mirándome fijamente a los ojos mientras
sacaba su billetera. Tiró un billete de cincuenta sobre la mesa,
que era demasiado para la cuenta. —Vamos. —dijo en voz
baja—. Demasiados oídos.
Salimos a mi auto, y él nos acorraló a Kim y a mí, bloqueándonos
del camino, pero ahora que estábamos afuera, sería más difícil
para alguien escuchar a escondidas.
—Las cosas se han intensificado. —dijo. Me entregó su teléfono—
Reproduce ese video.
Toqué la pantalla. —Esta es mi casa. —susurré.
—Sigue mirando. —dijo Grizz en un tono mortal. Kim tiró de mi
brazo y se acurrucó cerca mientras observábamos a dos de los
muchachos de Grizz arrastrando a un hombre que nunca había
visto fuera de mi casa—. Tan pronto como comencé a verificar,
me di cuenta de que el grupo que seguía a Kim pensó que el grupo
que te seguía a ti se estaba quedando aquí en el restaurante, y
viceversa. Chaos debe haber estado buscando una oportunidad,
y la tomaron. Cuando supe que tenían un hombre sobre ti aquí,
hice que entraran mis muchachos en tu casa. Encontraron a este
tonto.
—¿Rain? —Pregunté, el terror extendiéndose en mis entrañas.
—Rainer y Patty están bien. —dijo—. Dax está tomando el té con
ellos y la enfermera en este momento.

—¿Qué hiciste con el tipo en mi casa? —Pregunté en un susurro
mientras le devolvía su teléfono.
—No te preocupes por eso. —respondió—. No lo matamos, que
era más de lo que se merecía.
Esperaba que no le hubiera hecho nada a mis cosas, pero podría
preocuparme por eso más tarde. Todos estaban a salvo, eso era
lo importante.
Suspirando, miró a su alrededor antes de continuar. —Escucha,
la cuestión es que tú y Rain tienen que venir a quedarse conmigo,
o me pegaré a ustedes como pegamento hasta que esto se
resuelva.
Lo miré fijamente, sin idea de qué decir o cómo hacerlo.
—Me sentiría mejor si vinieras a quedarte conmigo. —dijo—.
Nadie va a llegar a ti allí.
A regañadientes, y con la mente llena de preguntas sobre cómo
demonios iba a funcionar, asentí. —Está bien. —dije—. Rain y yo
nos quedaremos con usted. —El complejo era enorme. Podríamos
mantenernos solos, y definitivamente mantendría a Rain alejado
del libertinaje que era inevitable allí.
Las cosas se movieron rápidamente después de eso. Grizz hizo
que uno de sus muchachos se fuera a casa con Kim. Era un
hombre mayor que recordaba a Kim de nuestro tiempo allí hace
muchos años. Iba a alojarlo en su habitación de invitados y
ayudarlo a encontrar un lugar discreto para vigilarla mientras
trabajaba en la guardería sin asustar a todos los padres.
Grizz duplicó la protección alrededor de la casa de Patty, dejando
a Rain allí mientras arreglamos todo.
Lo siguiente que supe fue que el sol se había puesto hacía mucho
tiempo y estaba viendo a hombres de aspecto rudo sacar cajas y
equipaje de mi casa. Grizz me había pedido que empaquetara lo

que creyera que me haría sentir más como en casa en su
complejo... así que lo hice. Fue mucho
Ahora que vi que todo se cargaba en camiones y automóviles, me
preguntaba si me excedí un poco.
Hutch se había llevado a Rain hacía un rato en la parte trasera
de su motocicleta, lo que casi me había dado un ataque al
corazón en sí mismo, pero lo me lo pidió con la promesa de que
irían muy lento todo el camino. Y para ser justos, era un viaje de
cinco minutos por las calles del vecindario. No fue como si
condujeran la Indy 500 en el camino.
Rain se paró a un lado, bromeando y riendo con algunos de los
chicos. Todos parecían tan contentos de verlo. Para que fueran
osos tan grandes y corpulentos, todos parecían tener debilidad
por mi hijo.
Señalé las últimas cajas, luego me detuve y me quedé mirando
cuando Grizz entró, agachándose al pasar por la puerta, porque
tenía a Rainer sobre sus hombros. Rain se partía de risa.
Uno de los miembros humanos del grupo de Grizz (no me gustaba
llamarlos pandilla, aunque eso era realmente lo que eran) se
estaba quedando aquí en mi casa para asegurarse de que nadie
de Chaos la estropeara o entrara de nuevo.
—Te estaban esperando. —dijo Grizz cuando le entregó a Rain a
Hutch y éramos los únicos dos en la casa—. Probablemente para
secuestrarte cuando llegaras a casa.
—Por eso me vigilaban en el restaurante. Para saber cuándo me
iría a casa. —Cerré los ojos y aparté la repulsión.
—¿Eso es todo? —Grizz preguntó.
Miré a mi alrededor en mi hogar despojado. —Creo que sí. —No
era para siempre. Solo hasta que se resolviera esto con esta otra
pandilla.

Grizz nos cargó a Rain y a mí en su camioneta y charló con
nuestro hijo, -nuestro hijo-, sobre su próximo juego. Dejé que mi
mente divagara hasta que Rain cambió de tema. —Escuché a la
mamá de uno de los otros niños susurrando sobre mí. —dijo en
voz baja—. En la práctica.
Me giré en el asiento del camión y miré a mi hijo. —¿Quién? ¿Qué
dijeron?
—Ella dijo que no era justo que yo jugara en el equipo ya que soy
un cambiaformas. —dijo con una pequeña y triste voz.
De repente, deseé tener garras. Habrían estado fuera y listas para
atacar a esta mujer. —¿Quién fue? —Fue una lucha mantener mi
voz firme.
—La mamá de Jackson. —dijo.
—¿Mamá oso está a punto de salir? —Grizz preguntó en voz baja.
—Tienes toda la maldita razón, lo está. —dije, haciendo que mi
voz fuera lo más gruñona posible.
Él solo sonrió. Y era una sonrisa que me hubiera gustado ver más
a menudo.
Doblamos por un camino de grava, siguiendo la fila de
camiones llenos de cosas mías y de Rainer. —¿Qué es esto? —
Yo pregunté—. Pensé que íbamos al complejo.
Me dio una mirada perpleja. —No, te vas a quedar conmigo. Solo
me quedo en el complejo de vez en cuando. —dijo.
Miré la casa en estado de shock cuando los árboles se despejaron
y todo quedó a la vista. —Es hermosa. —respiré.
El pecho de Grizz se hinchó un poco. —Gracias. Pertenecía a mis
padres, y se la compré a mis hermanos. De todos modos, no les
importa ser dueños de una casa, así que funcionó.

El lugar era enorme, con ventanas absolutamente en todas partes
y un gran porche envolvente blanco con grandes columnas
cuadradas. —¿Cuánto paga ser dueño de un taller mecánico? —
susurré mientras miraba hacia arriba— ¿Son tres pisos?
—Cuatro, si cuentas el sótano terminado —dijo—. Más un ático.
Girando la cabeza, levanté una ceja hacia Grizz hasta que se
encogió de hombros. —No solo soy dueño del taller de
automóviles, ¿sabes?
Oh sí. Había mucho que todavía no sabía. Suspiré cuando abrió
su puerta y corrió para abrir la mía. —Te contaré más sobre todo
en nuestra cita. —dijo Grizz—Lo prometo.
Bueno, eso fue útil, al menos. Si supiera en qué estaba
involucrado, podría tomar una decisión informada sobre hasta
dónde dejar esto. —Pensé que la cita sería cancelada por
ahora. —dije.
—No, todos los muchachos están luchando para ser voluntarios
para los deberes del tío. Pero Hutch y Reck los matarán si alguien
va antes que ellos. Rainer estará perfectamente a salvo.
Mientras Rain no estuviera presente en ninguna de las fiestas,
estaba bien.
—Vamos. —dijo—. Te mostraré los alrededores.
Toda la casa era hermosa. En el interior había una especie de
casa de campo con metales, pero funcionó de alguna manera.
Marcos de cuadros negros, ribetes negros. —Rain —grito Grizz—
Ven arriba, te mostraré tu habitación.
—¿Su habitación? —Pregunté mientras lo seguía por las grandes
escaleras de madera.
—Sí, por supuesto. Empecé a trabajar en ella esta semana. —Se
detuvo y me sonrió—. Puede que me haya pasado un poco.

Rain chilló y pasó corriendo junto a nosotros en las escaleras.
—¿Qué habitación es? —el grito.
—La última a la izquierda. —dijo Grizz. Rain echó a correr por el
pasillo de arriba y nos apresuramos a seguirlo.
—Oh, Grizz, ¿cuándo encontraste tiempo para hacer esto? —
Pregunté cuando entré.
—Me tomé libre el lunes y el martes. Una vez que estuve seguro
de que me ibas a dejar entrar en su vida, comenzó a formarse
una idea para la habitación.
La habitación era el sueño de un niño pequeño. —Oye. —dije
bruscamente mientras se derrumbaba frente a un centro de
entretenimiento que tenía un par de sistemas de juegos nuevos y
un televisor bastante grande—. Aquí se aplican las mismas
reglas.
Grizz alzó las cejas. —¿Qué reglas? —él susurró.
—Solo se le permite jugar durante dos horas al día, y eso es solo
si ya jugó afuera durante al menos una hora, hizo sus tareas y
deberes.
El asintió. —Justo. Ayudaré con eso.
El resto de la habitación estaba llena de parafernalia de béisbol.
—¿Esto está firmado? —Pregunté mientras miraba una pelota de
béisbol en una caja de plástico transparente.
—Sí, por Derek Jeter. —dijo Grizz.
—¡No inventes! —Rainer corrió con los ojos muy abiertos y agarró
el estuche del tocador— ¡Usted se acordó!
—¿Que es tu favorito? —Grizz preguntó— ¡Por supuesto que lo
hice!

Rain lo sostuvo contra su pecho mientras miraba su cubrecama
y cortinas con temas de béisbol. Noté la calidad de la madera de
la cama, la cómoda y el escritorio. La habitación era más grande
que mi dormitorio en nuestra casa.
—Esto es demasiado. —susurré.
Grizz frunció el ceño. —No es suficiente. Me he perdido casi nueve
años, sin mencionar cómo me hubiera gustado estar presente
durante el embarazo.
Dirigí mis ojos hacia él. Podría haber estado allí durante el
embarazo si me hubiera escuchado, pero eso era una vieja
noticia. Necesitaba seguir adelante.
—Vamos. —dijo Grizz—. Te mostraré nuestra habitación.
Nuestra habitación.
Nuestra habitación. ¿Cómo no me di cuenta de que me quedaría
con Grizz?
—No tengo que quedarme en tu habitación. —dije en voz baja—
No quiero sacarte.
Se detuvo en una puerta al final del pasillo, hacia las escaleras,
luego se giró y me miró sorprendido. —Por supuesto que te vas a
quedar conmigo. Las otras habitaciones pertenecen a Hutch y
Reck. A veces se quedan aquí, aunque es mi casa.
Encendió la luz, pero luego se giró hacia mí de nuevo. —No quiero
presionarte. Si no quieres quedarte aquí, puedo hacer que uno
de ellos te despeje el espacio. O puedes quedarte en el sótano,
hay mucho espacio ahí abajo para agregar una cama.
Consideré mis opciones.
Tal vez quería quedarme aquí con Grizz. ¿Sería tan malo de mi
parte querer pasar un rato con el padre de mi hijo?
—No —dije con firmeza—. Me quedaré aquí.

Grizz hinchó el pecho y me mostró su armario. Era un enorme
vestidor, también más grande que mi dormitorio en casa, y él
había vaciado la mitad.
Un montón de mis cajas de ropa ya estaban aquí.
Realmente había empacado demasiado. no necesitaba traer toda
mi ropa. El lado de Grizz estaba lleno de jeans y camisetas
negras. Me reí y le lancé una mirada divertida.
Él solo se encogió de hombros. —Soy un hombre sencillo. —Al
salir del armario, se detuvo y miró a su izquierda—. Oh, justo
aquí detrás de esta puerta hay una habitación segura. El código
es 7-4-2-4. Si alguna vez lo necesita, es lo suficientemente grande
para tres o cuatro personas, aunque es pequeño. Ahora que tú y
Rain están aquí, trabajaré para conseguir uno más grande.
Apenas tuve tiempo de ver el interior de la pequeña caja blanca
antes de que la cerrara. —Prepárate. Vamos a mover nuestra
noche de cita a esta noche.
No me dejó espacio para discutir, pero después de haber hecho
todo lo posible para mantenernos a salvo, se merecía una
pequeña cita.
Por supuesto, todavía era su culpa que estuviéramos en esta
situación, pero esa era una conversación para otro día

GRIZZ
Decidí llevar a Zoey a la ciudad para nuestra cita. Sobre todo para
sentir como si hubiéramos salido de todo lo que había sucedido
en los últimos días. Casi dije al diablo cuando la vi salir del baño.
Se había puesto este pequeño vestido negro que casi me tenía de
rodillas. Se veía tan bien que casi decidí que sería más divertido
quedarme en casa. Pero le había prometido una cita, y ella
tendría una cita.
No le pregunté a dónde quería ir, pero tenía un leve indicio de un
recuerdo de ese día. La había llevado a un lugar de mariscos en
ese entonces, y recordé que le encantó. Así que la estaba llevando
al mejor restaurante de carnes y mariscos de Boise. Cuando entré
en el estacionamiento y vi que su rostro se iluminaba, supe que
lo había logrado.
—¡Oh, Dios mío! no puedo esperar. Vamos, vamos—, dijo. Tuve
que dar la vuelta a la camioneta para poder abrirle la puerta
antes de que saliera.
Pedimos aperitivos de calamares fritos y ostras crudas. Probé una
ostra y no me gustó mucho, pero ella las acabo mientras yo
saciaba mi apetito con el calamar, que estaba realmente bueno.
—Entonces, cuéntame sobre la universidad. ¿Cómo fue eso
estando embarazada? —Pregunté, genuinamente queriendo
saber.
Zoey dejó el último caparazón y se secó la boca con una servilleta
antes de decir: —Lo admito, recibí algunas miradas una vez que
comenzó a notarse, pero simplemente las ignoré. Hice lo mío,
estudié, fui a clases y descansé. Yo descanse mucho! —Ambos

nos reímos y deseé haberla visto—. Mis padres también
ayudaron. Tenía muchas ganas de ese primer año fuera de casa,
pero finalmente tuve que regresar. Así que me trasladé de Texas
a la Universidad de Carolina del Sur. Mamá y papá fueron mis
niñeros, mis compañeros de estudio y mis mejores amigos en
todo momento. Fue una gran bendición que me ayudaran a criar
a Rainer.
Queriendo saber acerca de los abuelos de mi hijo, pregunté:
—¿Cómo están? ¿Están planeando visitarlos en algún momento?
El mesero vino y retiró los cubiertos y platos de los aperitivos
mientras Zoey retorcía la servilleta en su mano y miraba
fijamente la mesa, con una mirada triste en su rostro.
—Ummm, mamá y papá murieron hace unos dos años. Al volver
a casa, tuvieron un accidente automovilístico. Ambos murieron
instantáneamente.
—Oh, mierda, Zo, lo siento. Ojalá lo hubiera sabido. —Dije con
tristeza, sintiéndome como un idiota por preguntar.
Ella sonrió y se iluminó un poco. —No, está bien. Tú no podías
saberlo. Fue muy duro para mí, por supuesto. Todavía lo es. Pero
Rainer estuvo desconsolado durante casi un año después. Lo
puse en terapia de duelo y todo. Para ser honesta, venir a Idaho
para ayudar con la tía Patty fue en parte para traerlo a un nuevo
entorno. Algún lugar donde podría empezar a salir del luto.
Tomó un largo trago mientras yo le daba tiempo para componer
sus pensamientos. —Es realmente un poco irónico. —dijo ella—.
Mi hermana mayor también murió en un accidente
automovilístico. Ella era una niña salvaje. Sin embargo, la
idolatraba. Ella estaba en todo tipo de problemas. Probablemente
habría tomado algunas malas decisiones y terminado en peores
problemas si no hubiera fallecido. Vi cómo su comportamiento y
luego su muerte destruyeron a mis padres. Así que jugué a la
niña buena después. Hice todo lo correcto. —Hizo una pausa y

miró como si acabara de darse cuenta de algo—. Supongo que fui
demasiado lejos hacia ese lado. Casi me asfixia. Todos los niños
van a hacer tonterías, pero no me dejé desviar del camino recto y
estrecho ni una vez. Es la razón por la que me permití… —Me
miró con timidez—. hacer algunas cosas malas aquí ese verano.
Mis propias mejillas se pusieron rojas. Esperaba que mi barba
cubriera la mayor parte.
—Pero cuando quedé embarazada, nunca me hicieron sentir mal
por eso. Me di cuenta de que estaban decepcionados, pero eso
desapareció una vez que nació Rainer. Me amaban tanto, y creo
que amaban a Rainer aún más. Hasta el día de hoy, me hace
sentir feliz. Amada, ¿sabes?
—Sí claro. —Dije, sin saberlo realmente. Mamá y papá nos
habían amado a mí y a mis hermanos como locos, pero había sido
un tipo de amor distante. Su amor había estado unido el uno al
otro, tanto que siempre pensé que cuando mamá muriera, era
ese amor, o la falta de su amor, lo que mataría a papá.
Ella juntó las manos. —Está bien, suficiente sobre mí. Dígame,
¿cómo puede pagar ese compuesto gigantesco y los autos,
camionetas, motocicletas, y la casa? Parece que estás bastante
cargado. Simplemente no puedo entenderlo. ¿La tienda realmente
gana tanto dinero?
Me encogí de hombros. —Quiero decir, somos una pandilla de
motociclistas, pero nos saqué del viejo negocio hace un tiempo.
Decidí que quería algo más, ah, legal, supongo. Tomé algo de
capital inicial e hice algunas inversiones. Cosas del tipo socio
silencioso en algunas empresas tecnológicas emergentes, cosas
así. Encontré algunos chicos que tenían un fuego real, realmente
jodidamente brillantes, y necesitaban algo de dinero para
comenzar. Algunas de esas empresas terminaron siendo ideas
multimillonarias. Entonces, soy dueño de entre uno y quizás diez
por ciento de esas compañías. No voy a las reuniones ni nada,

solo dejo que usen mi capital semilla y ahora cobro los cheques
que vienen todos los meses. —Sonreí, orgulloso de cómo había
invertido mi dinero.
—Algunos de los muchachos terminan haciendo algunas cosas
aparte, pequeños trabajos aquí y allá. Pero me aseguro de que
todos sepan que no deben volverse locos, nada abiertamente
ilegal. Realmente, les gusta derribar a los traficantes de drogas y
robarles su dinero, enviándolos a casa llorando y muertos de
miedo de traer drogas alrededor de nuevo. Lo dejo continuar
porque lo veo como un ganar-ganar. Técnicamente, es ilegal, pero
es divertido. Estoy un poco celoso de ellos a veces.
Zoey me miró con perplejidad y asombro. —¿Nada de mierda?
¡Vaya! No esperaba eso.
Me reí. —¿Pensaste que tenía toda una operación de
metanfetamina de Walter White saliendo de mi granero?
Ella se sonrojó. —Bueno, esperaba que no.
Los entrantes salieron entonces. Ella había pedido un plato de
marisco, cola de langosta, patas de cangrejo, gambas fritas y
patatas al horno. Yo pedí un bistec poco hecho y pasteles de
cangrejo. Incluso después de los aperitivos, ambos todavía
estábamos hambrientos y nos sumergimos.
Después de unos minutos, hice una pausa y pregunté con
cautela: —Entonces, ¿cómo era tu vida amorosa antes de
regresar?
Mientras apartaba unas cuantas conchas de cangrejo, dijo: —Lo
he intentado. Muchos de los muchachos eran geniales, algunos
eran gilipollas. Ninguno de ellos realmente pego. No estábamos
destinados a ser. Probablemente estaba demasiado concentrada
en la escuela, en Rainer, en el trabajo. Tenía demasiadas cosas
que hacer para ser realmente una gran compañera para alguien.

Simplemente lo puse en segundo plano y seguí con mi vida. ¿Y
tú?
Tomé una respiración profunda, sin saber por dónde
empezar. —Nunca he tenido a nadie serio, no realmente. Solo
cosas casuales —la miré—. Mi mamá murió cuando yo era más
joven y recuerdo cuánto la amaba papá. Siempre bromeaba
diciendo que mis hermanos y yo “éramos las luces de sus ojos,
pero mamá era el sol en su cielo”. Hasta el día de hoy, su muerte
rompió el corazón de mi papá y creo que murió por eso. Me
aterrorizaba amar tanto a alguien que pudiera romperme.
Dejó de comer y me miró directamente.
—Sin embargo, he tenido un gran cambio de opinión. Hay alguien
por ahí para quien cada uno de nosotros está destinado, y
definitivamente vale la pena el riesgo. —No podría ser mucho más
claro que eso. Con suerte, ella sabía exactamente lo que quería
decir.
El resto de la noche fue muy bien. Salimos una hora más tarde y
hablamos todo el camino a casa. Abrí la puerta del complejo y
encontramos a Rainer y Hutch desmayados en el suelo frente al
televisor. Había bolsas de Doritos y Cheetos por todas partes.
Parecía que también se habían comido media docena de Little
Debbies, por el aspecto de los envoltorios vacíos. Zoey se llevó la
mano a la boca para no reírse.
Ella negó con la cabeza y fue hacia Rainer y lo recogió. Ella era
fuerte, porque él era un niño grande. El chico ni siquiera se movió
cuando ella caminó hacia su habitación.
Le di un golpe a Hutch suavemente. Sus ojos se abrieron de golpe,
y al verme, bostezó. Se puso de pie y se limpió las migas de
patatas fritas de los pantalones. —Grizz, hombre, tienes un gran
chico. Cuidaré del niño en cualquier maldito momento.
Me reí y le di unas palmaditas en la espalda. —Gracias hombre.

Hutch se dirigió a su propia habitación y cerró la puerta. Era un
poco tarde, aparentemente se estaba quedando aquí.
Riendo, subí las escaleras hasta la habitación de Rainer y vi a
Zoey arroparlo en la cama. Le apartó el pelo suelto de la cara y
pude ver cuánto lo amaba.
Zoey susurró: —Te amo, cariño, buenas noches—.
Rainer murmuró, medio dormido, —Te amo... mamá... buenas
noches.
Mi corazón quería explotar. Sabía que quería amar así. Que yo
podía amar así. Al ver a Zoey con Rainer, todo quedó claro.
Regresamos a mi habitación y comencé a desvestirme para ir a la
cama. Zoey caminó hacia el baño. —Creo que me ducharé.
—Puedo dormir en el sofá si quieres. —le dije, rezando para que
ella dijera que no.
Ella solo me miró y sonrió mientras cerraba la puerta del baño.
No estaba del todo seguro de lo que eso significaba, pero hizo que
mi estómago diera vueltas agradables.
Me desnudé y me puse un par de pantalones de pijama, luego leí
durante unos minutos hasta que escuché que la ducha se
cerraba.
Zoey salió vestida con una toalla y nada más. Se sentó a mi lado
en la cama y comenzó a peinarse.
—Sabes, es bastante hermoso lo que tú y Rainer tienen. —dije—
Ese tipo de relación es increíble. Sé que realmente no puedo
tomar ningún crédito, pero me alegro de que seas su madre. No
podría haber elegido a nadie mejor, ni en un millón de años.
Zoey se rio. —Bueno, gracias por embarazarme, supongo.
Me reí junto con ella. Me alegré de haber recuperado suficiente
terreno como para que ambos pudiéramos reírnos de ello, por

incomodas que fueran. Hizo que las cosas se sintieran menos
pesadas entre nosotros. Me hizo sentir un poco menos como el
idiota que había sido.
Me incliné hacia adelante y la besé.
Zo me devolvió el beso y dejó que sus dedos se movieran por mi
estómago y abdominales. Gemí. Ella era tan cálida. Ya me estaba
poniendo duro. Nuestro beso se volvió más hambriento.
Me aparté y la miré a los ojos. —Podemos tomarlo con calma.
Ella parpadeó hacia mí. —Ya hemos ido despacio el tiempo
suficiente.
Con eso, me empujó hacia la cama y se subió encima de mí. Ella
me inmovilizó con otro beso, tomando el control total. Su lengua
deslizándose en mi boca fue lo más erótico que podía recordar.
Mientras acariciaba y masajeaba, explorando su piel, su cuerpo
se relajó bajo mis manos. Se estaba volviendo flexible, lista para
cualquier cosa.
Yo ya estaba jadeando, y sabía muy bien que ella podía sentirme
tensándome contra mis pantalones, presionándome contra ella.
Dejo que mis manos aflojaran la toalla. Se deslizó con un susurro
y cayó a un lado, revelando su cuerpo. Mi respiración quedó
atrapada en mi pecho mientras la miraba.
Se incorporó y verla me mareó. Sus pechos llenos todavía estaban
enrojecidos, rosados por la ducha. Su cabello mojado colgaba
alrededor de sus hombros, y un pequeño riachuelo de agua se
abrió camino hasta su pezón y se quedó allí. Me incliné hacia
adelante y lo lamí suavemente.
Zoey jadeó cuando lo hice. Agarré su trasero y dejé que mis labios
se cerraran alrededor del pezón, succionando suavemente.
Descansando su cabeza sobre la mía, deslizó sus manos por mi
cabello mientras yo paseaba mis manos por su cuerpo,

recordando sus curvas. Era como si todos los años se hubieran
desvanecido, y yo estaba de vuelta en ese verano.
Una de sus manos dejó mi cabello y fue detrás de ella. Tiró de mi
cintura hacia abajo y me liberó. Sus dedos eran de alguna
manera como fuego y hielo al mismo tiempo. Jadeé cuando ella
comenzó a acariciarme. Miré hacia arriba y miré fijamente a los
ojos de Zoey. Nunca había visto a una mujer mirarme de esa
manera, como si yo fuera lo único que podía ver en todo el
mundo. No desde que ella lo había hecho antes.
Le di la vuelta y sonreí mientras ella reía, deslizándome por su
cuerpo, besando sus senos, su estómago, el mechón de cabello
entre sus piernas. ¿Cómo podría haber olvidado lo perfecto que
se sentía estar con esta mujer?
Entonces, incapaz de esperar y provocarla más, enterré mi lengua
en ella. Su cuerpo se arqueó y aspiró tres respiraciones rápidas
mientras la saboreaba. La atraje hacia mí, mis manos clavándose
en sus muslos.
Zoey susurró: —Por favor... por favor... ahora.
Me levanté, mirándola nuevamente a los ojos, luego abrí
rápidamente el cajón de mi mesita de noche, saqué un condón y
rasgué el paquete con mis dientes.
Lo enrollé sobre mí y besé a Zoey de nuevo. Mientras la besaba,
me deslicé lentamente dentro de ella.
Gemimos juntos mientras, pulgada tras pulgada, nos volvíamos
uno. Hice una pausa por un momento antes de entrar y salir,
prolongando nuestro placer. Ella ya estaba comenzando a
significar el mundo para mí, y esto, nuestra unión, me hizo
querer estar con ella todos los días por el resto de nuestras vidas.
Sus manos masajearon mi pecho antes de subir y envolverse
alrededor de mis hombros. Me atrajo hacia sí y me mecí dentro y

fuera de ella, apoyado sobre mis codos. Yo era un hombre
hambriento y lo único que podía satisfacerme era ella.
Zoey mordió suavemente el lóbulo de mi oreja y luego
susurró: —Está bien, estoy cerca... ve más rápido.
Finalmente dejé que todas mis inhibiciones se derrumbaran, la
última pared se rompió. Nos empujamos uno contra el otro, casi
frenéticos por la necesidad. El momento final pasó como un
tsunami, imparable. Ella se vino primero. Su espalda se arqueó
en medio de un gemido de placer. Unos momentos y mi propia
explosión de euforia me hizo estremecer y hundirme, con cuidado
de no aplastarla. Nuestros labios se encontraron de nuevo
mientras nuestras manos recorrían la piel, las curvas y el cabello.
Nos quedamos dormidos así, envueltos en los brazos del otro,
dichosamente felices.

ZO
—¡Día de juego! —Rainer gritó desde el pasillo— ¡Todos

levantense! ¡Tenemos que llegar a mi juego!
Grizz gimió y me di la vuelta, lista para meter la cabeza debajo de
la almohada, pero tenía razón. Tenía que levantarme y meterme
en la ducha.
Debo haberme quedado dormida, porque lo siguiente que supe
fue que Rainer estaba en mi cara. —¡Mamá, levántate! Tenemos
que irnos.
El pobre muchacho ya se había vestido de pies a cabeza con su
equipo de ligas menores. —Hola, amigo. —murmuré—. Ya voy.
—Mamá. —El tono urgente en la voz de Rain me hizo abrir los
ojos. —Son las nueve.
¡Oh no! Salté de la cama y chillé. —¡Levántate, Rhett! —Se
suponía que debíamos estar en el campo de béisbol a las
nueve y media—. Llegaremos tarde.
Corrí al armario. Acababa de terminar de desempacar y organizar
mi ropa anoche.
Rhett me siguió. —No hay tiempo para una ducha. —se quejó—
Siéntete libre de usar una de mis gorras.
Señaló hacia la esquina, a un pequeño estante.
Elegí una pequeña con el logo de su taller mecánico y me recogí
el cabello en una cola de caballo, pasándolo por el orificio de la
gorra.

Nos cepillamos los dientes en los lavabos dobles del baño y nos
pusimos desodorante, sonriéndonos el uno al otro. No sabía por
qué sonrió, pero para mí fue porque nos estábamos reflejando
mientras nos preparábamos. Nunca había tenido eso con un
hombre, nunca había tenido una pareja así.
Todavía no me había resuelto a mí misma que esto estaba
sucediendo completamente, aunque Rainer se lo había tomado
con calma. Tenía la intención de evitar que se diera cuenta de
que estaba durmiendo en el dormitorio de Rhett, pero se dio
cuenta la primera mañana y nunca dijo una palabra al respecto.
Con un poco de ímpetu, llegamos al campo de juego a tiempo, en
parte gracias a que Rhett era un piloto increíble y fue mucho más
rápido de lo que yo jamás hubiera hecho. Tuve que obligarme a
relajarme y recordar que sus reflejos y sentidos eran muy
superiores a los míos. Si alguien era seguro conduciendo rápido,
era él.
—Ve a pararte junto a la cerca. —murmuré cuando vi a la infame
madre de Jackson. Corinne.
—Consíguelos, mamá osa. —dijo Grizz cuando se dio cuenta de
a quién estaba mirando. Subí a las gradas. —Hola, Corinne —
dije alegremente. —¿Puedo sentarme contigo?
Ella asintió rígidamente y enderezó su columna vertebral. —Por
supuesto. ¿Cómo estás?
—Estoy bien. —Le di una sonrisa cómplice—. Solo vigilando a mi
hijo.
—¿Oh? —Su voz salió anormalmente alta— ¿Cómo es eso?
—Parece que una de las madres ha estado chismeando sobre mi
hijo. Por qué una mujer adulta sentiría la necesidad de tomarse
un tiempo para hablar sobre un niño está más allá de mí, pero
ahí lo tenemos. Solo espero poder averiguar quién fue para

asegurarme de que no vuelva a herir los sentimientos de mi hijo
al hablar más sobre cosas que no entiende.
Me giré y la miré a la cara sin una pizca de sonrisa. —¿No estás
de acuerdo?
Corinne farfulló un poco y luego asintió. —Claro que sí. Quiero
decir, estoy de acuerdo.
Dejé que mi sonrisa se extendiera lentamente. —Maravilloso. Tal
vez tengamos mucha suerte y no vuelva a suceder.
Corinne se aclaró la garganta y se giró para mirar a los niños.
—Estoy segura de que no lo hará—, dijo en una voz
extremadamente pequeña.
Me relajé después de eso, segura de haber plasmado mi punto.
Mientras Rain estaba en el banquillo, Grizz me hizo señas con un
par de refrescos grandes.
—¿Sedienta? —preguntó.
Era considerado, le daría eso. —Gracias. —Me tragué la mitad—
Hace calor hoy. Normalmente traía toallas refrescantes y una
hielera, los nueve metros completos. Pero lo había olvidado hoy,
después de despertarme tan tarde.
—¿Cómo está nuestro chico? —preguntó—. La fila era larga en el
puesto de comida. Me lo perdí.
Suspiré y torcí mis labios. —No muy bien. Falló un lanzamiento
que normalmente haría. Creo que su tío ha sido una mala
influencia.
Hutch había ido todas las noches esta semana, manteniendo a
Rain riendo y jugando. Y se había levantado demasiado tarde.
—Vamos a tener que evitar que se queden despiertos hasta tan
tarde. —dije—. Y tal vez ponerles algunas verduras y frutas.
Rainer se dirigió hacia atrás para batear en ese momento y logró
golpear la pelota lo suficientemente fuerte como para llegar a

primera. —Bueno, al menos lo saco con este —dijo Grizz—. Nos
aseguraremos de que descanse un poco más de ahora en
adelante.
Después del partido, Rainer no tenía ganas de salir a comer pizza
con el equipo. Recé en el camino a casa, que fuera solo la
somnolencia y no la renuencia a estar cerca de personas que
podrían juzgarlo por ser medio oso.
Casi se quedó dormido en el camino a casa. Cuando
estacionamos en el garaje que ni siquiera había visto hasta
nuestro segundo día allí, Grizz envió a Rain directamente arriba
para ducharse. —El cansancio es parte de su edad. Cambiamos
por primera vez generalmente entre los nueve y los diez.
—Sí. —dije mientras ayudaba a descargar toda la parafernalia de
béisbol de Rain—. Pero su cumpleaños no es hasta dentro de
ocho meses.
Agarró la bolsa del bate. —Aun así, es normal. De ocho a nueve,
o en el año anterior al cambio. Algunos niños son antes o
después. Pero en general, se trata de la edad de Rain.
—¿Un año? —Yo pregunté. Parecía mucho tiempo.
Pero Rhett se encogió de hombros. —Parece poco tiempo cuando
piensas en el gran cambio por el que pasará.
Suspiré y guardé el casco de Rainer en el vestíbulo. —Cuando
cambie, será oficialmente un cambiaformas. Pero entonces no
podrá jugar. Y le encantan los deportes.
Rhett tomó mi mano. —Te lo prometo, encontraré salidas para
nuestro chico. Unas que no son tan estrictas con los
cambiaformas.
Asentí, creyéndole. Él lo haría.

Rain bajó las escaleras después de su ducha y estaba dormido
en el sofá antes de que Rhett y yo incluso empezáramos los
quesos a la parrilla para el almuerzo.
—Me gustaría presentarle a algunos de los niños cambiaformas.
—dijo Rhett y me entregó la mantequilla—. Creo que sería bueno
para él estar rodeado de niños que lo entiendan.
—¿Pero no lo juzgarán desde el otro lado? —Yo pregunté—
¿Desestimarlo por su lado humano?
Rhett negó con la cabeza. —No, no lo creo. Esa es parte de la
razón por la que alentamos a los humanos a unirse a nuestra
manada y pandilla. Queremos que las personas y los
cambiaformas de todos los ámbitos de la vida se sientan incluidos
en nuestro mundo. Enseñamos a nuestros hijos a respetar a
todos por lo que son.
Bueno, me gustó el sonido de eso, seguro. —Está bien —dije—
Está bien, entonces, eso suena bien.
Entonces se me ocurrió algo. —Espera un minuto. —Tiré de la
manga de Rhett— ¿Cuándo podré ver a tu oso? Yo nunca lo
hice. —El verano que pasé con él, nunca se dio la oportunidad,
aunque me moría por verlo. Algo sobre el pensamiento de él
cambiando, enorme e imponente, capaz de destruirme con un
mordisco, pero sabiendo que no lo haría... bueno, eso era
estimulante.
Los ojos de Rhett ardían cuando me miró. —¿De verdad quieres
ver a la bestia?
—Lo hago. —susurré. Mucho más de lo que estaba dispuesta a
admitir.
—Vamos a tener una reunión de cambiaformas el próximo fin de
semana. Entonces te mostraré, ¿de acuerdo?

Torcí los labios ya que no tenía muchas ganas de esperar, pero
¿qué sabía yo sobre la vida de los cambiaformas? Tal vez no
cambiaban tan a menudo. —Supongo que puedo ser paciente.
Él rio. —Valdrá la pena.
El resto del fin de semana transcurrió como un borrón entre
pasar tiempo con Rhett y Rainer. Amaneció el lunes y Hutch
apareció para irse con Grizz y Rain. Iban al taller y luego a
encontrarse con otros chicos de la edad de Rainer. Dos hombres
me siguieron hasta casa de tía Patty. Mientras nos acercábamos,
otros dos hombres se subieron a sus motocicletas y se fueron.
Cambio de guardia. Bueno, al menos la tía Patty estaba a salvo.
—Buenos días. —dije alegremente. Su enfermera de noche la
tenía levantada y en el sillón reclinable— ¿Hambrienta?
—Famélica. —Ella me sonrió—. Te extrañé este fin de semana,
niña.
Preparé unos huevos y me reí de la tía Patty mientras le entregaba
el plato. —¿Qué? —Yo pregunté— ¿Por qué me miras así?
—¿Cómo te va? ¡Plato!
Me senté en el sofá con mi plato y suspiré. —Va
maravillosamente. —le dije—. Casi demasiado bien.
—¿Qué quieres decir con eso? —Ella me miró ansiosamente
esperando la respuesta.
—Solo que realmente me gusta. Y las cosas son muy diferentes,
pero... siguen siendo un poco iguales. Las partes buenas siguen
siendo bastante buenas. Amo que él ame a Rain, y él está
intentando fuertemente ser un buen padre.
—¿Y lo está logrando? —ella preguntó.
—Sí. —dije, incapaz de ocultar mi sonrisa—. Creo que lo está.
Rainer lo ama. Todavía lo llama Grizz, pero estoy segura de que

a medida que pase el tiempo, comenzará a decir papá o alguna
variación.
Patty dejó su plato a un lado. —Querida niña. —Estudió mi rostro
por un momento. —¿Estás segura, absolutamente segura de que
estás lista para esto? ¿Criar a un cambiaformas?
No sabía qué decir. —No veo que tenga muchas opciones,
¿verdad?
Patty se rio entre dientes. —No, pero será mejor que te prepares
ahora. La gente ya ha comenzado a hablar.
—Soy consciente. —dije secamente—. No me importan sus
opiniones, ni siquiera que hablen, de verdad. Mientras Rainer no
escuche y lo traten bien.
—Todos estaremos de su lado. —dijo Patty—. Y te ayudaremos.
El resto del día pasó rápidamente. Normalmente lo hacían con
Patty. Tuve que hacer algo de enfermería con ella, pero en
realidad era como no tener ningún trabajo. No esperaba volver a
un trabajo regular, no después de esta diversión.
Hutch y yo regresamos a la casa de Grizz al mismo tiempo. Rain
atravesó el garaje y entró en la casa conmigo y Hutch no muy
lejos. ¿Rhett no estaba contigo? —Yo pregunté.
Hutch negó con la cabeza. —No, regresó temprano para comenzar
la cena, pero Big-R y yo nos quedamos atrás para terminar un
trabajo.
Estaba a punto de reírme y preguntar qué trabajo, pero Rain nos
recibió en la puerta. —Mamá, no hay nadie aquí.
Hutch frunció el ceño y empujó a Rain hacia el vestíbulo.
—¿Grizz? —él llamó— ¿Hola?

De repente, un sentimiento enfermizo llenó mis entrañas.
Sostuve a Rainer detrás de mí y avancé poco a poco hacia la
cocina, pero la casa estaba en silencio.
Hutch apareció al otro lado de la habitación, desde la dirección
de las escaleras. —No creo que esté aquí.
Sin previo aviso, todas las luces de la casa se apagaron. Rain se
arrojó contra mi espalda cuando las alarmas comenzaron a
sonar, fuertes, como una escuela en un simulacro de incendio.
La preocupación en mis entrañas se convirtió en terror en un
instante.
—¿Cuarto seguro? —Grité por encima del sonido de las alarmas.
Hutch asintió. —¡Rápido, ve! —Corrió detrás de nosotros con
los brazos extendidos, luego terminó cargando a Rain en sus
brazos—. Más rápido. —instó.
Gracias a Dios que Grizz tenía una habitación segura y gracias a
Dios que me había dado el recorrido antes de que desempacara
mi ropa. El código estaba escondido detrás de un panel en su
armario. Marqué los números y me lancé detrás de Rain. Hutch
cerró la puerta detrás de nosotros y escuchamos cómo se
activaban las grandes cerraduras electrónicas.
Tan pronto como estuvimos dentro del pequeño espacio y seguro,
saqué mi teléfono. No tenía servicio. —Esta caja es demasiado
gruesa. —explicó Hutch.
Señaló un teléfono en la pared. —Esa es una línea separada que
no es obvia desde el exterior. Si cortan las líneas telefónicas
principales, es probable que se pierdan esta.
Efectivamente, había un tono de marcado. —¿Sabes el número
de Grizz? —Susurré.
Hutch hizo una mueca y sacó su teléfono de su bolsillo para
buscarlo. Incluso con Rain en su regazo, estábamos apretados

aquí. Al menos había un pequeño conducto de ventilación y aire
acondicionado bombeando por él. De lo contrario, nos
sofocaríamos antes de ser rescatados.
La única forma en que alguien podría pasar por el conducto de
ventilación sería si fuera un ratón cambiaformas... Oh, Dios, ¿era
eso posible?
Pero mi llamada fue al correo de voz. —¿No crees que...? —Miré
a Rain y me mordí el labio. No quería asustarlo más, así que
mantuve mi enloquecimiento interno para mí.
Nos sentamos en silencio durante otros diez minutos antes de
que un débil pitido interrumpiera la presión que se acumulaba
en mi corazón.
—Ese será Grizz. —dijo Hutch. Ladeó la cabeza e inhaló
profundamente. —Sí, Grizz.
Cómo lo olía desde aquí, no tenía ni idea.
La puerta se abrió y Rhett se inclinó y tiró de mí hacia fuera,
tirando de mí bruscamente hacia sus brazos. —Estaba tan
asustado. —susurró. Pero no me abrazó por mucho tiempo.
Cuando Hutch y Rain salieron, Grizz recogió a Rain y le dio un
abrazo de oso igual de grande.
Me reí nerviosamente, mi broma interna hizo que mi pánico me
volviera tonta. —¿Qué pasó? —pregunté en lugar de explicar por
qué me estaba riendo.
Rhett negó con la cabeza. —Luego.
Bajamos las escaleras, y yo estaba tan nerviosa como un gato en
una pelea de perros, pero seguimos los movimientos. Rainer lo
superó todo rápidamente, pero Hutch, Grizz y yo seguimos
intercambiando miradas significativas.

Grizz llevó a Rain a la cama tan temprano como pudo, pasó una
buena media hora allí arriba, probablemente tranquilizándolo, y
luego volvió a bajar.
—¿Bien? —Yo pregunté.
Hutch parecía tan ansioso como yo me sentía. —¿Qué fue todo
eso? —preguntó.
—Volvía de correr cuando vi que se apagaban las luces. Había
alguien en la propiedad, pero su olor se desvaneció en el camino.
Se subieron a un auto. Una vez que supe que se habían ido, volví.
Todo lo que hicieron fue apagar el interruptor principal. Pude
volver a colocarlo, aunque necesitaremos una nueva cerradura
para la caja de interruptores.
—Papá siempre decía que lo iba a mover al garaje. —murmuró
Hutch.
—Debería haberlo hecho.
—Alguien del Chaos estaba intentando otro intento de meterme
en una guerra. —dijo Grizz—. La alarma los asustó incluso antes
de que yo regresara. Además, esa alarma bloquea todas las
puertas y bloquea las ventanas. La casa es malditamente de
bastante alta tecnología.
Suspiré. —¿Cuándo terminará esto? —Yo pregunté.
Grizz sonrió y parecía aterrador como el infierno. —No te he
contado la mejor parte. Se subió a un auto, pero Reck y un par
de muchachos llegaron justo a tiempo para interceptarlo.
Tenemos al tipo.
Eso no me hizo sentir mejor.
—Vamos a interrogarlo y ver si podemos terminar con este lío.
Grizz tomó mi mano. —Estás segura. No te va a pasar nada a ti
ni a Rain.

Dejo que me consuele. —Lo sé, pero eso no es lo que me
preocupa. —Me encontré con su mirada—. Te acabo de
recuperar, y estoy disfrutando tenerte. No me gusta la idea de
perderte.
Hutch salió de la habitación, luego Rhett me dio un suave beso
en los labios. —No voy a ninguna parte.

GRIZZ
Zoey está acostada en la cama y parece estar dormida desde

antes de que ella estuviera completamente tranquila. El miedo y
el pico de adrenalina debieron haberse agotado todo. Me alegré
porque tenía asuntos que atender y no quería que ella viera lo
que tenía que hacer.
Dejándola en la cama, cerré la puerta al salir. El complejo estaba
tranquilo, con toda la pandilla patrullando el exterior, vigilando
las casas de Kim y la tía Patty, o en la casa club, que estaba en
la misma propiedad, pero a una buena distancia.
Mi destino era la casa club. Restablecí la alarma de la casa y me
aseguré de que la puerta estuviera bien cerrada antes de cruzar
el patio. Dos de mis muchachos estaban cambiados y todo su
trabajo consistía en dar la vuelta a la casa.
La casa club estaba a través de un bosquecillo de árboles de la
casa principal, el tercer punto de un triángulo entre la casa y el
granero. Tenía una mesa de billar y un tablero de dardos, algunas
mesas y todo eso. Era un lugar donde la pandilla venía a
desahogarse o simplemente a pasar el rato. No habría diversión
allí esta noche.
Entré y escuché el golpe de un puño en la piel, seguido de una
arcada y tos. Vi a Dax limpiándose la sangre de los nudillos, con
Hutch a su lado pareciendo que era todo lo que podía hacer para
contenerse. Unos cuantos miembros más del clan se pararon
detrás del prisionero, observando sin emoción. Dax se giró
cuando me uní al grupo.

—El cabrón es duro. Puede que sea viejo, pero le he dado a esta
mierda una buena medicina, todavía no hay información. —dijo
Dax.
Me burlé del tipo en la silla. Le habían atado los pies a las piernas
y las manos a los apoyabrazos. Su rostro estaba cubierto de
cortes y moretones recientes. Lo habían estado trabajando
bastante bien. Demonios, su ojo izquierdo ya estaba cerrado por
la hinchazón. El otro ojo nos miraba con una mezcla de odio y
beligerancia. Escupió un puñado de sangre de su boca
directamente sobre mi bota. Uagh.
Hutch se acercó con sus colmillos ya alargados. Estaba listo para
cambiar y comerse a este tipo en ese mismo momento.
—Dame una oportunidad, hermano, lo haré hablar, te juro que
lo haré. —siseó Hutch.
Miré al tipo y le dije a Hutch: —No, esta es mi familia, mi clan,
mi pandilla, mi hogar. Soy el Alfa. Tengo que hacer esto.
Hutch dio un paso atrás, asintiendo de mala gana. El tipo en la
silla me sonrió. De hecho, jodidamente me sonrió. Él no tenía
idea de con quién estaba tratando. Iba a darle una oportunidad
de hacer las cosas de la manera más fácil.
Me incliné hacia adelante, con las manos en las rodillas, la cara
a centímetros de la suya. —¿Quién te envió? ¿Por qué te
enviaron?
Me miró y giró ambas manos, deslizándolas por debajo de las
cuerdas y me lanzó un pájaro doble como respuesta. Oh, pensó
que era un tipo duro.
Eso estuvo bien. Había roto a hombres duros antes.
Bien, podría jugar el juego en ambos sentidos.
Fui al tablero de dardos y saqué los seis dardos, sosteniéndolos
en mi puño. Las seis puntas sobresalían de la parte inferior de

mi mano. Sin una palabra, caminé hacia él, levanté mi puño y
golpeé los seis puntos en la carne de su cuádriceps derecho. Hizo
un sonido como el de un cerdo siendo pinchado con un atizador
caliente, pero amortiguado, ya que el gilipollas mantuvo los labios
cerrados. Dejé los dardos temblando en su pierna.
—¿Quieres más? —Yo pregunté.
Me enseñó los dientes, el blanco teñido de rosa por la sangre
en su boca. Un tipo realmente duro, le daría eso. Miré a
Hutch. —Saca esa bolsa de herramientas del armario.
Hutch dudó solo un segundo antes de correr hacia el armario de
abrigos junto a la puerta. No pensé que me hubiera visto así.
Demonios, yo nunca me había visto así. Regresó y me entregó la
bolsa de herramientas roja. El chico de la silla miró la bolsa con
cautela. A veces la amenaza de lo que yo pudiera hacerte fue
suficiente. No pensé que ese sería el caso con este tipo.
Saqué un par de tijeras para hojalatero, unas tijeras muy
resistentes, y dejé caer la bolsa con un ruido sordo.
Poniéndome sobre una rodilla frente a él, lo miré fijamente a los
ojos. —¿Vienes por mi mujer? ¿Vienes por mi manada? ¿Te
atreviste a venir a mi casa y tratar de ponerle las manos encima
a mi chico? ¿Mi chico? —Golpee con las tijeras de hojalatero en
su cara—. No tienes idea de lo que has hecho.
Rápido como un rayo, agarré su mano derecha y tiré del dedo
medio tenso, el mismo dedo con el que acababa de enseñarme
hace un rato, y puse las tijeras en él.
—Jesús, Grizz. —dijo Dax, su voz preocupada. Normalmente no
era alguien que lo llevaría tan lejos. Pero había cruzado la línea.
Toda su pandilla lo había hecho.
El hombre en la silla me miró a la cara y dijo: —No tienes las
jodidas agallas para...

No lo dejé terminar. Mi mano se cerró con un espasmo como una
banda de acero. Las tijeras atravesaron la piel, luego el músculo
y luego el chasquido del hueso partiéndose en dos. Y luego el
dedo cayó al suelo, el sonido de la caída enmascarado por el grito
del hombre. Se miró la mano, sin el dedo, con los ojos saltones.
Su comportamiento duro se desvaneció.
Agarré su barba con una mano áspera y tiré de sus ojos hacia mi
cara, —¿Nombres? ¿Planes? ¡Dámelos, ahora! ¿De lo contrario?—
Golpeo con fuerza las tijeras de hojalatero en su entrepierna,
— ¡Sabes lo que corto después!
Realmente esperaba no tener que hacer eso. De ninguna manera
quería tocar la polla de este hijo de puta.
La información brotó de él. Todo lo que Brick había escuchado
era correcto. Fueron Miembros de Chaos. El líder, otro
cambiaformas llamado Tack, quería mi territorio y todo lo que
implicaba. Las relaciones con otras manadas, el dinero, el respeto
que venía con el nombre de Forest Heights, todo eso. La única
forma de conseguirlo era matarme a mí y a todos mis herederos.
No podría hacerse cargo de la manada como un Alfa si yo, mis
hermanos o alguno de mis hijos vivíamos.
Una vez que nos hubiésemos quitado del camino, Tack podría
abalanzarse y reclamar el territorio. Mataría a cualquiera de mi
manada que no se inclinara ante él como Alfa y luego se coronaría
a sí mismo como el nuevo amo de Forest Heights.
Y definitivamente, se corrió la voz de mi hijo medio humano.
Debería estar preocupado por lo que sucedería cuando la noticia
llegara hasta el gobierno, pero en este momento tenía un
problema más inmediato. Solo podía manejar un problema a la
vez.
Me puse de pie y me limpié la sangre de las manos. El hombre se
desplomó en la silla, sollozando ahora, completamente
destrozado.

Hutch preguntó: —¿Quieres que acabemos con él? ¿Dejarlo en el
bosque en alguna parte?
Negué con la cabeza. —Nah, seré el hombre más grande. Quiero
que este envíe un mensaje de vuelta.
Le di una patada al hombre en la pierna para que levantara la
cabeza y me mirara.
—Dile a Tack que ha firmado su sentencia de muerte al joderme
a mí y a los míos. Eres la advertencia que le estoy enviando. Y
esta es la última advertencia. ¿Si quiere una guerra? Es una
guerra la que obtendrá. Y es una guerra que perderá.
Hice que Hutch y Dax lo cargaran en una furgoneta y lo arrojaran
al territorio de Chaos. Sin embargo, antes de desatarlo, me
aseguré de quitar el segundo dedo infractor. Ese imbécil no
volvería a sacarle el dedo a nadie nunca más.
El resto de esa semana me quedé lo más cerca que pude de Zoey
y Rainer. Realmente no sabía cuán desesperado o loco estaba
Tack, pero no quería arriesgarme a que salieran lastimados. Lo
resolví de modo que cuando Zoey estaba en el trabajo ayudando
a su tía, Rainer me acompañaba al taller. Yo pasé varios días
enseñándole sobre coches y motos, e incluso una moto de agua
que alguien trajo. Fue una de las mejores semanas de mi vida.
Antes de darme cuenta, había llegado el viernes y era hora de la
reunión de la que le había hablado a Zoey.
Rainer y yo acabábamos de recoger a Zoey de la casa de su tía y
yo conducía hacia el complejo cuando Rainer habló. —¿Oye,
Grizz?
Miré por el espejo retrovisor para mirarlo. —¿Sí, amigo? —Rainer
se mordió el labio inferior como si estuviera pensando en algo
realmente importante— ¿Crees que estaría bien si te llamara
Paps? Llamarte papá parece un poco tonto para alguien como tú.

Mis manos agarraron el volante del camión con tanta fuerza que
pensé que podría arrancarlo de la columna. Se formó un nudo en
mi garganta, y fue todo lo que pude hacer para evitar que mis
emociones me inundaran y se derramaran.
Asentí y controlé mi voz. —¡Si, hombre! Me gustaría eso. De
hecho, me encantaría eso.
Sonrió y asintió para sí mismo en el espejo. Zoey se secó las
lágrimas de los ojos, aunque trató de ocultarlo.
—Oh, hombre, qué montón de llorones. —bromeé.
Ella se rio y me golpeó el brazo. —Bésame el trasero, chico oso.
Sé que tú también quieres llorar. Eres demasiado aspirante a
rudo para admitirlo.
Me reí de eso, sabiendo que era bastante cierto. El resto del viaje,
me sentí como si estuviera flotando, y tuve un gran
presentimiento sobre el resto de la noche. Entré en el camino de
grava que conducía al complejo.
Ya había toneladas de personas allí, fácilmente más de cien.
Organizaba una reunión como esta una o dos veces al año,
generalmente en una noche de luna llena. Eran todos los
miembros de la manada y todos los miembros de la pandilla,
junto con toda sus familias. Estos no eran los asuntos hedonistas
que solían tener lugar aquí. Estos eran más familiares.
En lugar de marihuana y licor, fueron perros calientes y
refrescos, en lugar de billar y dardos, fue voleibol y kickball.
Kim ya estaba allí, cerca de la gran pila de leña que se convertiría
en una hoguera cuando se pusiera el sol. Zoey la había invitado
y eso me alegró.
Estaba feliz de que volver conmigo no había estropeado la
amistad de Zoey con Kim.

Salté del camión y ayudé a Rainer a bajar. Kim nos vio y
corrió hacia nosotros. Abrazó a Zoey y alborotó el cabello de
Rainer. —¿Qué pasa, chicos? ¿Listos para la fiesta? —preguntó
Kim.
—¡Hey, hermano! —Hutch caminó hacia nosotros con una chica
colgando de él. Debe haber sido su chica más nueva. Parecía que
iba por una vibra de Pamela Anderson de los noventa. No hay
mucho en el camino de la clase.
—Hey, hombre. Te encontraré en un momento, ¿de acuerdo? —
Dije mientras pasaban.
—¡Genial! —Hutch saludó a Zoey y Rainer, luego asintió a Kim,
pero dejó que sus ojos se detuvieran en ella durante unos
segundos más de lo normal para un saludo rápido.
Kim le devolvió la sonrisa, y la chica con Hutch parecía un poco
enojada mientras los dos se dirigían a un grupo cerca del granero.
Zoey y Kim compartieron una mirada que parecía significar algo
pero mujer no era uno de los idiomas que dominaba.
Miré a mi alrededor, tratando de encontrar a Reck, pero parecía
no estar en la fiesta. Suspiré y deseé poder sacarlo de su propia
cabeza. Doc me dijo el día anterior que lo había estado
controlando y que ahora estaba completamente curado, pero
probablemente no estaba mentalmente al cien por cien. Solo
esperaba que volviera a ser él mismo pronto.
Lo pasamos muy bien, lo que me hizo feliz. Quería que Zoey y
Rainer disfrutaran de mi círculo íntimo. Ahora eran parte de eso,
y me quitó un peso de encima verlos disfrutar con mi segunda
familia. Se jugaron juegos, se comió comida y las risas resonaron
en el complejo.
La luna tiró de mí, casi haciendo que mi piel picara con la
necesidad de cambiar. Agarré una silla y la puse frente a la fogata
rugiente, luego me metí dos dedos en la boca y silbé. La fiesta se

calmó mientras todos voltearon a mirarme. Tenía algo que
necesitaba decir, algo que todos necesitaban escuchar.
—¡Somos la pandilla de Forest Heights! ¡El clan de Forest
Heights! —Grité después de sentir todos los ojos sobre mí—.
Somos uno de los clanes más fuertes del noroeste. Somos
temidos y respetados. ¡Hay quienes tratarían de tomar lo que
tenemos! ¡Hay quienes creen que merecen lo que tenemos solo
porque lo quieren! ¡Estoy aquí para decirles que no se merecen
nada! Ninguno merece ¡nada! Si quieres algo, lo tomas. ¡Y, por mi
parte, destruiré a cualquiera que quiera destrozar a esta familia!
¿Usted defenderá a esta familia?
La multitud gritó de acuerdo, dándome escalofríos.
—¡Moriré defendiéndote! ¿Morirás defendiendo a mi familia? —Lo
repetí.
La multitud gritó aún más fuerte esta vez.
—¡Zo! ¡Ven aquí por favor! —llamé. Ella vino pero parecía
vacilante, nerviosa.
Me bajé de la silla y tomé sus manos. —Estoy tan feliz de tenerte
de vuelta. Quiero que sepas eso. Creo, en el fondo de mi corazón,
que aquí es donde realmente perteneces. No apreciaba lo que
tenía hace tantos años, pero ahora lo sé. Nunca te dejaré ir de
nuevo. Y es hora de que veas mi verdadero yo.
Me alejé de ella y escuché a la multitud cantar mi nombre, lenta
y silenciosamente al principio, pero cada vez más fuerte hasta
que se convirtió en un rugido cuando dejé que mi cuerpo
cambiara. El pelaje explotó de mi piel, mis dedos se deformaron
y se transformaron en patas con garras. Un momento después,
me paré frente a ella, completamente cambiado. Sus ojos se
agrandaron y estaban sorprendidos.
Finalmente, se rio y tendió una mano tentativamente. —Pensé
que serías más grande.

La multitud se rio y yo retumbé mi propia versión de la risa del
oso. Se acercó y deslizó su mano a lo largo de la piel de mi mejilla
y cuello. Se sentía tan bien sentirla acariciarme de esa manera.
Cálido y acogedor.
—Eres un espectáculo increíble para ver, Rhett Allen —dijo.
Levanté la cabeza y giré mi rostro majestuosamente a la luz del
fuego, mostrándome a todos.
—Oh, no te pongas tan arrogante ahora. —susurró.
Mi cara se sacudió hacia adelante y deslicé mi lengua desde su
barbilla hasta la línea del cabello.
Ella chilló y se apartó. —¡Ay, es asqueroso! ¡Hazlo de nuevo y
mañana tendré una nueva alfombra de piel de oso! —Empujó mi
hombro. —¡Ve a disfrutar de tu carrera!
Me levanté sobre dos piernas y le rugí a la luna. Los otros
cambiaformas en la multitud abuchearon y gritaron cuando
todos comenzaron a transformarse. Los humanos en la multitud
nos vitorearon mientras todos corríamos hacia el bosque.
Mientras corría con mi manada, absorbiendo los olores y sabores
del bosque, solo podía pensar en la suerte que tenía de tener a
Zoey y Rainer en mi vida. Más tarde esta noche, le mostraría lo
agradecido que estaba.

ZO
La noche transcurrió con mucha diversión; mucho más de lo que

esperaba. Las mujeres adjuntas al club se reunieron, en su
mayoría humanas. Las osas estaban corriendo con la manada.
—Hola —dijo una mujer pequeña—. Soy Aliza.
Me presenté. —Soy Zo. Estoy... algo así como saliendo con Grizz.
—¿Qué éramos? ¿Novio y novia? Mierda, no tenía ni idea.
Ella rio. —Algo así como. Todo el clan ha estado zumbando con
la noticia de la novia y el hijo humanos de Grizz.
Me sonrojé, agradecida de que no pudiera verlo a la luz del fuego.
—¿Es esta tu primera carrera? —preguntó Aliza mientras otras
mujeres se reunían, acercando sillas a nosotras y al fuego.
Asentí, mirando alrededor sorprendida mientras las mujeres
comenzaban a murmurar y reírse. —¿Qué? —Yo pregunté.
—Bueno, después de cualquier carrera, los muchachos
regresan… emocionados, por así decirlo, dijo una mujer que no
conocía.
Aliza asintió. —Pero después de una carrera del clan, regresan
absolutamente hambrientos por nosotras. Tendrás que llevar a
tu hijo a la cama y acomodarlo, porque Grizz estará manoseando
hacia ti. —Ella me guiñó un ojo mientras todos reíamos.
No me importaba la idea de Grizz todo cachondo. El cielo sabía
que el verano en que me quedé embarazada de Rain había sido,
con mucho, el mejor sexo de mi vida. Y solo había sido mejor
desde que volví.

Vi a Rain reírse de algo que dijo uno de los otros niños. Todos los
niños que no tenían la edad suficiente para cambiar estaban
aquí, pasando el rato con sus madres. Los mayores, más o menos
de la edad de Rain, se habían sentido decepcionados por no ir,
pero no pasaría mucho tiempo hasta que estuvieran corriendo
detrás de su padre.
¿Cómo se sentiría ver a mi hijo correr como un cachorro de oso?
Bueno, cruzaría ese puente cuando llegara a él.
—Entonces, ¿cómo lo hiciste? —preguntó una mujer anónima.
La miré confundida. —¿Hacer qué?
—¿Cómo quedaste embarazada? —ella preguntó—. La mayoría
de nosotras daría lo que fuera por tener un bebé con estos chicos.
Sería un sueño hecho realidad.
Me encogí de hombros. —Yo no hice nada excepto tener un
verano salvaje de sexo sin protección con Grizz cuando tenía
dieciocho años. No tengo idea de por qué o cómo quedé
embarazada.
La mujer me miró fijamente. —¿Eso es todo? —preguntó con voz
plana.
Fruncí un lado de mis labios. —Lo siento. No hay cuento
emocionante. Hasta donde yo sé, solo estamos yo y otra mujer
que quedó embarazada de un cambiaformas. Probablemente sea
solo una anomalía. —No estaba segura de que Grizz quisiera que
se revelara la identidad de la otra mujer y cambiaformas que
tenía un niño medio cambiaformas, así que no mencioné que me
había hablado de Dax.
—No sé cómo, pero estoy muy agradecida por Rainer. —dije—. No
puedo imaginar mi vida sin él.
—¿No te preocupa que el gobierno interfiera? —preguntó Aliza.

Asentí. —Un poco, sí, pero si estoy yo y otro que conozco,
entonces debe haber otros. Seguro que ya saben que es posible.
Pero tal vez el riesgo sea lo suficientemente bajo como para no
restringir la interacción entre humanos y cambiaformas.
Además, creo que la mitad de las mujeres del mundo se
rebelarían si les dijeran que no pueden acostarse con
cambiaformas. —Todas rieron y asintieron. Varias mujeres que
conocí tuvieron al menos una aventura con un cambiaformas.
Era como la fruta prohibida y admitiría fácilmente que era la más
deliciosa de las frutas—. Todo lo que puedo hacer es rezar para
tener razón y que nadie interfiera con Rain.
El primero de los cambiaformas salió del bosque un rato después.
Y las mujeres tenían razón. Fueron en línea recta hacia las
mujeres y comenzaron a acariciar sus cuellos y dar besos
frenéticos.
Algunos de ellos recogieron a sus hijos y se dirigieron a sus autos,
mientras que otros se dirigieron juntos hacia la casa club.
Vi a un pequeño grupo de mujeres, vestidas bastante
provocativamente, colgadas a un lado. Algunos de los osos se
movieron y fueron directamente hacia esas mujeres.
Conocía ese juego. Esas eran las mujeres que rondaban, con la
esperanza de ser elegidas como novias del clan. Había visto
programas de televisión de pandillas de motociclistas. No era solo
una cosa de los cambiaformas.
Grizz fue el último en salir del bosque.
Los niños entraron a la casa club y construyeron un fuerte
enorme en la sala principal. Cuando Grizz salió, caminó
directamente hacia mí.
Mis bragas se empaparon inmediatamente. La mirada en sus ojos
era totalmente depredadora y la cosa más sexy que había visto
en mi vida.

Me levantó y al mismo tiempo presionó su boca contra la mía,
chupando mi lengua y gruñendo bajo en su garganta. —Mía. —
dijo, con voz grave.
Estaba muy cerca de tener un orgasmo solo por la emoción que
sabía que se avecinaba. —Está bien. —susurré—. Tuya. Pero
déjame chequear a Rain.
Gruñó de nuevo y me puso de pie en la puerta de la casa club.
Entramos y me asomé al fuerte con el corazón en llamas, rezando
para que Rain no necesitara nada para poder hacer lo que Grizz
deseaba desesperadamente.
Para mi sorpresa, los niños estaban todos en un camastro
grande, profundamente dormidos. Saqué mi cabeza y presioné mi
dedo en mis labios. —Están apagados como lucecitas.
Grizz sonrió y me atrajo a sus brazos de nuevo. —Bien.
Me cargó así, como a unos recién casados, escaleras arriba y
hasta su dormitorio.
Tan pronto como la puerta se cerró detrás de nosotros, me bajó,
sus manos instantáneamente volaron hacia el dobladillo de mi
camisa.
—Se ve exactamente igual. —le dije, mirando alrededor de la
habitación mientras me quitaba la camisa por la cabeza—. La
habitación en la que perdí mi virginidad.
Grizz se detuvo con las manos en el broche de mi sostén. —Esta
vez, no seré tan amable.
Oh, chico, seguro que esperaba que no.
—Te voy a follar como si me pertenecieras. Porque seguro que te
pertenezco. —Sus palabras quemaron un lugar en mi corazón.
¿Cuándo nos habíamos puesto tan serios?
¿Y cuándo me había sentido tan bien con eso?

Fuera lo que fuera, me di la vuelta y dejé que mi sostén
se deslizara por mis brazos. En algún momento, mientras
me quitaba la camisa y el sostén, se desnudó por completo.
—¿Apurado? —Yo pregunté.
Mirando hacia abajo, supe la respuesta a mi pregunta. La polla
de Rhett me apuntaba directamente, y cuando mi mirada la
golpeó, la hizo rebotar.
—Tengo prisa por sentir que te aprietas a mi alrededor, sí. —
respondió.
Me desabroché los jeans y me quité los zapatos mientras
retrocedía hacia la cama y él me acechaba. —Toma lo que
quieras, entonces —susurré.
Grizz se abalanzó, me levantó y ambos aterrizamos en la cama.
En otro segundo, me quitó los jeans y las bragas cuando
su boca encontró mi pezón, succionando fuerte y
ansiosamente. —Rhett —susurré.
Él no esperó. Levantándose lo suficiente para llegar al cajón de la
mesita de noche, sacó un condón, se lo deslizó y luego se hundió
profundamente dentro de mí con un suspiro que me dijo que se
moría por hacerlo. —Maldito infierno, Zo. Es como volver a casa.
—Muévete. —le insté, y él obedeció, empujando sus caderas
hacia adentro y hacia afuera, luego metiendo una mano entre
nosotros para presionar contra mi clítoris.
—Quiero escuchar tus gemidos. —dijo en mi oído mientras me
llenaba una y otra vez.
Era fácil darle lo que quería. Dejé que mi boca se abriera y
cualquier sonido que quisiera escapar tenía rienda suelta
mientras agarraba sus hombros.
—Maldita sea. —murmuró—. Por favor, déjame quitarme este
condón. Quiero sentirte, tu piel, tu humedad a mi alrededor. Si
te quedas embarazada, lo haré bien esta vez, lo juro.

Tragué saliva y me obligué a concentrarme. —No creo que esté
en el momento adecuado para ovular. —le dije. Joder, ¿por qué
no? —Está bien.
Se retiro y se quitó el condón, luego, cuando volvió a deslizarse
dentro de mí, realmente se sintió mejor. Grité cuando comenzó a
moverse, más rápido y más fuerte. Después de unos minutos,
se construyó un orgasmo, en parte por sus embestidas cuando
su cabeza se estrelló contra mi punto G, y en parte por su dedo
en mi clítoris. Explotó sobre mí y grité su nombre desde el fondo
de mi garganta mientras mis paredes se apretaban, ordeñándolo.
Salió y me dio la vuelta, moviéndose como si no fuera gran cosa,
como si fuera ligero como una pluma.
Me acomodé sobre mis codos y contuve un grito de placer cuando
se deslizó dentro de mí de nuevo. —Dios, estas cremosa. —dijo
mientras los sonidos de su pelvis golpeando la mía llenaban el
aire.
Ese ruido me excitó aún más. Me mecí de nuevo en él, su pene
llenándome más y más profundo cada vez. —Más. —insté— ¡Más
duro!
—No quiero lastimarte. —Él se estaba conteniendo.
—Te diré si duele. —jadeé— ¡Dame más!
Moví mis brazos hacia abajo para que mi pecho se hundiera en
la cama, luego grité en el colchón cuando hizo lo que le pedí y
comenzó a empujarse en mí más fuerte y más rápido.
—No duraré mucho de esta manera. —dijo. Su voz era como un
gruñido de nuevo, profunda. Retumbó a través de mí como un
vibrador en mi clítoris.
Aparté la cara del colchón para poder hablar. —Me voy a correr
ahora. —dije, luego me agaché para frotar mi clítoris,
intensificando el orgasmo que acababa de comenzar.

Sus embestidas perdieron el control, volviéndose frenéticas, y
casi dolió entonces, pero no del todo.
Y luego redujo la velocidad hasta detenerse, jadeando. El
momento no podría haber sido mejor cuando mi orgasmo
disminuyó, desvaneciéndose lentamente.
Grizz se derrumbó a mi lado y me tomó en sus brazos. —¿Te
lastimé? —preguntó.
Me giré para poder mirarlo y seguir siendo sostenida. —No. —
susurré—. Fue perfecto.
—Vaya! —Él me guiñó— No me contuve al final.
—Entonces puedo tomarte en tu mejor momento. —le dije—. Y
realmente me gustó.
Él se rio y me abrazó más cerca. —Estoy tan contento de que
estés de vuelta en mi vida.
—Yo, también —dije, alejándome para que pudiéramos mirarnos.
—Realmente lo estoy.
—Te prometo que haré lo correcto contigo esta vez. —dijo. Parecía
un poco nervioso.
—¿Qué sucede? —Yo pregunté.
—Quiero reclamarte. —Su voz se hizo suave—. Quiero que seas
mi compañera.
Eso sonaba como... como si fuera lo que había estado destinado
a hacer toda mi vida. Excepto que no sabía completamente lo que
significaba. —¿Qué implica eso? —Pregunté, ahora sintiéndome
un poco nerviosa.
—Bueno, nunca he oído hablar de un cambiaformas tomando un
compañero humano. —dijo—. Pero no es sangriento ni nada. Te
muerdo, y mis colmillos se clavan en tu piel y se inyecta mi saliva.
Morder es cosa de osos, y si hubiéramos seguido después de ese

verano, probablemente te habría mordido. Pero el mordisco de
apareamiento es mucho más significativo.
Asentí. —Eso es algo en lo que tenemos que pensar seriamente.
—dije.
—Cuando estés lista. —Rhett me dio un beso en la sien—. No iré
más rápido de lo que te sientes cómoda.
El sueño comenzó a desgastarme. Había sido un día largo. —Me
alegro de que Rain parezca estar encajando —dije después de un
gran bostezo.
—Es el hijo del alfa. Por supuesto que está encajando.
Me reí y me acurruqué más cerca. —¿Es tan fácil como eso? —Yo
pregunté.
—Así de fácil.
Sería bueno para él. Al menos no tenía que preocuparse de que
se sintiera solo o rechazado como con el equipo de béisbol. Tal
vez pensaría en sacarlo del equipo antes de su primer cambio. Lo
que fuera mejor para mi hijo.
Ese fue mi último pensamiento, y dormí como una roca, lo cual
era bastante inusual para mí.
Los orgasmos múltiples eran ayudas para dormir bastante
poderosas.
Cuando me desperté a la mañana siguiente, mi estómago me
gruñó. Rhett estaba roncando, así que me levanté y me volví a
vestir. Sabía dónde estaba la cocina de la casa club, y si nadie
hubiera preparado el desayuno, yo lo haría. Rain también estaría
hambriento, y no quería que se despertara y nos buscara en una
casa club llena de gente que había hecho cosas desagradables
toda la noche.
Me arrastré por el pasillo, pero una voz en el teléfono me llamó la
atención.

Me asomé por la rendija de la puerta para ver a Reck en su
celular. Empecé a entrar y preguntarle si le gustaría desayunar,
pero luego su conversación me llegó. Dijo algo sobre reunirse y
cuando dijo que Grizz no sabía nada, retrocedí para escuchar en
las sombras del pasillo donde no podía oírme.
—Tengo las cosas controladas. —dijo en voz baja—. Nadie
sospecha nada. No te preocupes.
Esta conversación me dio un mal presentimiento, pero no iba a
confrontar a un oso al respecto. Reck estaba en un mal lugar,
según Grizz. Yo se lo contaría tan pronto como pudiera. Con la
historia de Reck, esto no podría ser nada bueno

GRIZZ
Iba por el pasillo a buscar a Rainer para ver si quería jugar afuera
cuando escuché a Reck. Maldecía por lo bajo porque no había
cerveza en la nevera. Me detuve en el pasillo, lo escuché cerrar la
puerta del refrigerador y traté de pensar qué decirle. Todos le
habíamos dado mucho espacio en las últimas semanas, pero
todavía estaba en este extraño estado de ánimo hosco y
deprimido. Entrando y saliendo furtivamente del complejo a las
horas más extrañas. Para ser honesto, estaba perdiendo la
paciencia y enojándome con él.
Di un paso adelante para hablar, pero me congelé cuando
escuché una voz que lo llamaba primero. Era Rainer.
—¡Hola, Reck!
—Oh, hola, amigo. ¿Qué pasa? —Reck respondió. Me incliné
hacia atrás para que no me vieran ni me oyeran.
—Nada. Oye, entonces, ¿por qué te escondes en tu habitación
todo el tiempo?
Mierda, necesitaba detener esto. Solo los niños harían preguntas
como esa. Pero Reck ya estaba hablando, así que me quedé
quieto.
—Bueno, amigo, hay mucha gente mala en este mundo. A esa
gente le gusta lastimar a otras personas. Yo fui uno de los que
salió lastimado. Así que decidí quedarme adentro y dejar que las
personas malas se quedaran con el resto del mundo.
Rainer respondió: —¿Eran bravucones?
Rek se rio entre dientes. —Sí, básicamente, eran bravucones.

—Mamá me dijo una vez que los bravucones solo hacen lo que
hacen porque están celosos. ¿Tal vez tus bravucones están
celosos de ti?
Reck se echó a reír, la risa profunda y contagiosa que no había
oído en un par de meses. Había olvidado cuánto lo había
extrañado hasta ese momento.
Reck preguntó: —Oye, ¿ya te han dado un nombre de club,
grandulón?
Rainer resopló y dijo: —Todos me llaman enano porque soy
pequeño. —Comparado con los humanos, era un niño grande.
Pero comparado con otros chicos cambiaformas de su edad, era
bastante pequeño. Aunque no tanto.
Tuve que morderme el nudillo de la mano para no reírme. Todos
sabían que el niño estaba ansioso por obtener un nombre de club
real para poder sentirse como uno más, un miembro real. Los
nombres no se dieron a conocer hasta que se incorporaron al
club. Ponerse el parche fue como una mini ceremonia, se
tatuaron el símbolo del club en el cuerpo y luego les cosieron el
parche con el mismo símbolo en la chaqueta. Todavía quedaban
bastantes años hasta que Rainer tuviera la edad suficiente para
instalarse en Forest Heights. Aunque, tal vez siendo él mi primer
y único hijo, podríamos hacer una excepción.
Reck silbó en voz baja. —Bueno, no podemos dejarte ese ahora,
¿verdad? ¡Hmm, lo tengo!
—¿Qué? ¿Qué es? —preguntó Rainer.
—Te llamaré Lil' Grizz, ya que te pareces mucho a tu papá.
La voz de Rainer se redujo a un susurro, e incluso yo apenas
podía escucharlo, —¿De verdad crees que soy como mi papá?
Hubo un silencio durante unos segundos, luego Reck se aclaró
la garganta.

Cuando habló, sonaba un poco ahogado. —Sí, amigo. Realmente
lo hago.
Me di la vuelta y los dejé allí, caminando en silencio para que no
me escucharan. Me hizo feliz que mi hijo tal vez estaba ayudando
a mi hermano a salir del lugar oscuro en el que había estado
durante tanto tiempo. Dios sabía que Reck necesitaba salir de su
depresión.
Encontré a Zoey en la cocina. Iba a agarrar su trasero, pero vi la
mirada en su rostro y supe que algo andaba mal.
—¿Qué sucede? —Yo pregunté.
Me miró y se mordió el labio inferior. Parecía que estaba teniendo
una discusión dentro de su propia cabeza. Lo que sea que la
estaba molestando, era algo que ella de verdad no quería decir en
voz alta. Se dio la vuelta y se apoyó en el mostrador, cruzando los
brazos sobre el pecho.
—Escuché algo hace un rato. Me hizo sentir un poco incómoda.
Fruncí el ceño, confundido. —¿Qué fue?
—Escuché a Reck hablando por teléfono con alguien. Él no sabía
que yo estaba cerca. Parecía que estaba planeando o tramando
algo. Fuera lo que fuera, no sonaba bien. No me he sentido bien
desde que lo escuché.
La miré por un minuto antes de negar con la cabeza. —No, creo
que debes haber oído mal. Reck ha pasado por muchas cosas
últimamente. No hay forma de que esté planeando algo,
especialmente nada que pueda meterlo en problemas.
Ella frunció los labios y se inclinó hacia mí. —No, Grizz, no lo
escuché mal! Te digo que está planeando... No lo sé. Como dije,
solo escuché su versión, pero estaba hablando de que no
sospechabas y que ninguno de nosotros sabía nada.

No quería discutir, pero me estaba molestando un poco que
acusara a mi hermano de algo así. —Escucha, Zo, sé que crees
que escuchaste algo, pero realmente no me agrada que
básicamente llames a Reck una serpiente en la hierba. Lo
llamamos Reck porque es imprudente. Él no es una serpiente.
Su mandíbula cayó. —No lo llamé serpiente. ¿Okey? Puedes
creerme o no, pero no quiero a Rainer a solas con él.
Apreté los dientes. —¡Ahora, espera un minuto! No vas a quedarte
aquí y decir que mi hermano lastimaría a mi hijo, ¿verdad?
Ella rodó los ojos hacia mí. —Ahora solo estás poniendo palabras
en mi boca. Yo nunca dije eso. Pero, hay gente mala detrás de
nosotros. Intentaron matar a Reck una vez antes solo para
enojarte. ¿Quién dice que no podría volver a suceder? Si Rainer
está con Reck cuando eso suceda, ¿cuál crees que podría ser el
resultado? ¿Todo por una estúpida guerra territorial?
—Eso es solo una mierda. Reck sabe mantenerse a salvo ahora.
Nunca pondría a Rainer en peligro.
Zoey agarró sus llaves y levantó una mano para que me detuviera.
—Podemos hablar de esto más tarde, tengo que ir a trabajar. —
Se dio la vuelta y llamó por el pasillo—Rainer! Voy a casa de la
tía Patty.
Rainer vino dando saltos por el pasillo y le dio un abrazo. Zoey
besó al chico en la cabeza y se giró para irse, pero ni siquiera me
miró cuando salía por la puerta. La vi caminar hacia el auto y
alejarse.
Sus palabras resonaron en mi cabeza, pero las descarté de nuevo.
Mi hermano era un exaltado y podía ser estúpido, pero era leal.
Nunca traicionaría a nadie a quien amaba, nunca. No podía creer
que Zoey siquiera tratara de mencionar algo así.
Alboroté la cabeza de Rainer. —Tengo que ir al taller muy rápido.
Pasa el rato aquí con tu tío Reck. Volveré en una hora más o

menos. ¿Está bien? —Estaría condenado si dejara que Zoey
dictara que mi hermano no podía cuidar a mi hijo.
—Si seguro. —Rainer agarró un plato y apiló los huevos. Parecía
contento de quedarse aquí.
El taller estaba abierto, pero necesitaba pasar y revisar las cosas.
No había pasado mucho tiempo allí desde que descubrí que
Chaos me perseguía, y había algunas cosas que tenía que hacer
antes del final de la semana. Me subí a mi motocicleta y dejé que
el viento borrara la discusión con Zoey de mi cabeza. Llegué al
garaje unos veinte minutos después. Apenas había llegado a la
oficina cuando sonó mi teléfono. Era Hutch.
—¿Qué pasa? —Yo pregunté.
—Hay problemas. Brick llamó y dijo que ha habido un
avistamiento de algunos chicos de Chaos en la ciudad.
Mi ira surgió junto con el persistente dolor del miedo. —
¿Cuántos?
—No lo dijo, pero suena como un grupo de tamaño bastante
decente.
—¡Maldita sea!
—Vale, Rainer está en el complejo con Reck. Ve allí también, solo
para que haya refuerzos si intentan algo. Te veré allí pronto.
Asegúrate de que todos los chicos tengan ojos en Zo, ¿entendido?
—En eso, hermano mayor. —Colgó.
Salí corriendo sin siquiera hablar con el equipo del taller. Salté
hacia atrás en mi motocicleta y encendí el motor, dejando una
tira de goma en el estacionamiento cuando salí.
En ese momento, no me importaba que me detuvieran. Empujé
la motocicleta hasta casi noventa, incluso superando los cien en
algunas de las rectas. Estaba de vuelta en el camino de entrada
del compuesto en menos de quince minutos. La motocicleta de

Hutch ya estaba allí, por lo que estaba adentro con Rainer y Reck.
Me detuve afuera del granero y finalmente saqué mi teléfono para
llamar a Zoey. Las cosas aquí se veían bien, y ella necesitaba
saber para estar atenta.
Sonó dos veces antes de que ella respondiera: —¿Sí? —Todavía
sonaba enojada.
—Oye, sé que estás enojada, pero necesito que mantengas la
cabeza centrada, ¿de acuerdo?
Su voz pasó del frío desapego a la preocupación en un instante.
—¿Qué ha pasado?
—Uno de los chicos llamó y dijo que un montón de chicos de
Chaos se están moviendo por la ciudad. Tengo muchachos
observándote a ti y a todos los demás, solo necesitas estar segura
y estar alerta.
—¿Qué pasa con Rainer? ¿Todavía está a salvo?
Asentí como si ella pudiera verme. —Él está bien. Hutch está con
él, yo…
Un espeluznante rugido de oso cortó el aire de la mañana.
Entonces casi se me cae el teléfono. No fue el rugido de Hutch,
fue Reck.
—¡Zo, te volveré a llamar!— Colgué y tiré el teléfono al suelo.
Corrí al complejo. Otro rugido vino del patio trasero de la casa.
Mis botas escupieron grava mientras corría. Me moví más rápido
que nunca en mi vida. Doblé la esquina y vi a Reck, en forma de
oso, acostado de lado.
Un corte profundo le bajaba por el brazo derecho y la sangre se
filtraba a la tierra. Estaba pateando en el aire, mirando hacia el
bosque detrás del complejo. Me deslicé hasta detenerme y miré
hacia la puerta trasera. Hutch, en forma humana, yacía al otro
lado del umbral. Estaba inconsciente, sangre manchaba su

rostro. Se me cayó el estómago y casi vomité en ese momento. El
miedo y la confusión fueron casi suficientes para traer mi
desayuno de vuelta
Me acerqué a Reck mientras cambiaba de nuevo a su forma
humana, pálido y enfermizo. Finalmente se alejó del bosque y me
miró a los ojos y dijo lo que sabía que iba a decir.
—¡Se lo llevaron! ¡Se lo llevaron, hombre! Lo siento tanto, Grizz.
Le grité a la cara. —¿Qué quieres decir con que se lo llevaron?
¿Quién?
Reck se empujó hasta quedar sentado y acunó su brazo herido,
el corte ya se estaba volviendo a unir lentamente. Parecía
nervioso y avergonzado. Fuera lo que fuera lo que iba a decir,
sabía que no me iba a gustar.
Dejé que mi rostro cambiara y rugí en su rostro, la saliva voló a
sus ojos, el viento de mi voz hizo que su cabello se agitara.
Mi rostro se volvió humano de nuevo. —¡HABLA!
Sollozaba mientras hablaba. —Golpearme no fue solo para
enojarte y tomar tu territorio. Yo... me había sentido tan fuera de
lugar en la manada, la pandilla. Yo era el más joven, ¿verdad?
Nunca iba a ser Alfa. Yo estaba, como, en el fondo. ¡Todos
pensaban que yo era el jodido Reck! Un niño imprudente, que no
sirve para nada. Me sentí inútil, así que comencé a juntarme con
algunos chicos de Chaos hace unos meses. Me hicieron sentir
como una carga menor, como si fuera alguien.
Las lágrimas rodaron por sus mejillas mientras la traición y la
furia crecían en mis entrañas. —Pensé que eran mis amigos, así
que comencé a contarles cosas. Pero me estaban usando,
hombre. Querían que te traicionara. Cuando me negué, fue
cuando casi me matan. Para hacer un ejemplo de mí.

Mis manos se apretaron en puños, apretándose más mientras
hablaba. No me gustaba a dónde iba esto. Necesitaba ir a ver a
Hutch, pero tenía que escuchar esta historia hasta el final.
Reck se limpió los mocos de la nariz con la manga. —Llamaron
más temprano hoy y dijeron que necesitaban que hiciera algo, y
esta vez si no cumplía, realmente me matarían. Así que
simplemente escuché lo que querían y seguí el juego.
Jódeme. Zoey tenía razón. ¡Había tenido razón todo el maldito
tiempo!
—Realmente no estuve de acuerdo, ¡nunca lo estaría! Querían
que les llevara a Rainer a las siete de la noche. De hecho, me
estaba preparando para llevar a Rainer al taller para verte. Para
contarte todo. Pero Hutch me detuvo, y antes de que pudiera
explicar cualquier puta cosa, los chicos de Chaos se abalanzaron
sobre nosotros. Salieron del bosque, derribaron a Hutch antes de
que pudiera cambiar. Hice lo que pude, pero... joder, herma...
Lo agarré por el cuello antes de que pudiera terminar. —¡No! ¡No
me llames hermano! ¡No cuando dejas que se lleven a mi hijo! ¡Un
verdadero hermano habría muerto primero! —Señalé el cuerpo
inconsciente de Hutch— ¡Ese es un verdadero hermano! ¡Un
hombre! ¡Eres un maldito niño! Me vas a contar todo sobre
Chaos, sus miembros, su complejo, ¡todo! ¡Y me ayudarás a
recuperar a mi hijo! Si hay un rasguño en Rainer…
Reck estaba sollozando ahora. Su corazón estaba roto por la
forma en que le estaba hablando, pero en ese momento, no me
importó. Hutch gimió detrás de mí, dándome un ligero alivio de
que todavía estuviera vivo, pero no lo suficiente como para
amortiguar mi ira.
—Si tocan un cabello de su cabeza, será mejor que estés
preparado para las consecuencias.

Lo empujé lejos de mí para que llorara en el suelo. Levanté mi
rostro hacia el cielo y dejé escapar un rugido como nunca había
hecho antes. Explotó desde mi garganta y resonó durante varios
minutos después.

ZO
El mal presentimiento no se me sacudiría. No importaba lo que

hiciera, se quedó conmigo. Pero fue la primera discusión que tuve
con Grizz desde que comenzamos a vernos de nuevo, y fue como
una remembranza de cuando él no creyó que estaba embarazada.
Si Rhett Allen no me respetaba lo suficiente como para confiar en
que no le mentiría sobre embarazos o sobre escuchar
conversaciones, entonces no sabía lo que estaba haciendo,
volviendo a complicar las cosas con él.
No podía quedarme quieta y la tía Patty estaba durmiendo la
siesta, así que comencé a limpiar. Algo estaba mal, y seguí
pensando que tal vez era algo más grande que solo la discusión,
pero luego lo descarté como si estuviera paranoica.
Por otra parte, Reck había estado planeando algo. Que pudo
haber sido? Lo cociné mientras cambiaba todas las sábanas de
la casa y comenzaba una carga de ropa.
—¿Zo? —Tía Patty llamó.
Me lancé a su habitación. —Oye, no sabía que te habías
levantado. —dije mientras la ayudaba a sentarse en la cama y
pasarla a su silla.
—He estado despierta durante unos buenos veinte minutos—,
dijo—. Mirándote correr de un lado a otro, limpiando esta
habitación y luego aquella. ¿Qué está sucediendo? ¿Dónde está
tu cabeza?
Me senté al otro lado de su cama y suspiré, luego le conté toda la
historia de lo que pasó entre Grizz y yo.

Cuando terminé, la tía Patty suspiró. —Bien. Eso es todo un
enigma. No puede ser fácil para alguien en la posición de Grizz
creer que alguien a quien ama y se preocupa por él está tratando
de traicionarlo o no está tramando nada bueno. Especialmente
cuando la persona es su hermano.
La miré. —Por favor, no vengas a mí con la razón y los
pensamientos racionales.
Patty se rio entre dientes y se estiró para darme una palmadita
en el brazo. —Cariño, para eso estoy aquí. Y también creo que es
perfectamente normal que te moleste que no te creyera.
Especialmente después de que él no creyó que estabas
embarazada de su bebé. —Se acercó para tomar un sorbo de su
agua—. ¿Puedes traerme un poco más?
—¡Por supuesto! —Me levanté de un salto y rodeé la cama para
tomar su botella.
—Hiciste bien en decírselo. —Me entregó la botella recargable con
un dicho divertido en el lateral—. Aunque parece que le explotó
en la cara en este momento.
Me sentí mucho mejor después de nuestra charla. Había estado
contemplando si decir algo había sido una buena idea para
empezar. Después de instalar a la tía Patty en la sala de estar,
agarré la vasija de la limpieza y subí al baño que usaba la
enfermera de noche. Ganaba el salario mínimo y no era una
enfermera en toda regla, pero solo tenía que hacer algo si Patty
se despertaba en la noche, por lo que fue un trabajo bastante
bueno. Tenía un trabajo de día que hacía además de las noches,
así que estaba feliz de estar aquí.
No parecía que el baño necesitara ser limpiado, pero necesitaba
algo que hacer y ya había revisado la cocina y el baño de abajo.
Le di un buen fregado desde la ducha al inodoro, al tocador, luego
volví a bajar con los dedos picados, pensando en comprarle un
poco de loción a Patty. Debería haber usado guantes. Esos

limpiadores eran fuertes. Guardé la vasija debajo del fregadero
de la cocina, luego mi teléfono se iluminó desde la mesa de la
cocina. Oh, rayos, lo había dejado volteado.
Lo levanté y toqué la pantalla para encontrar quince llamadas
perdidas y trece mensajes de texto. Cuando desbloqueé el
teléfono, alguien golpeó la puerta principal con fuerza.
Corriendo por la sala de estar, traté de tocar el ícono de mis
mensajes, pero mi dedo falló. En lugar de intentarlo de nuevo,
miré por la mirilla.
—¡Déjame entrar! —Hutch gritó cuando lo vi.
Abrí las cerraduras y lo dejé entrar. —¿Qué está pasando?—
Entró luciendo increíblemente rudo. Estaba pálido, casi
mortalmente, y la sangre salpicaba toda su ropa. —¿Estás bien?
Hutch me miró a los ojos y la culpa estaba escrita en todo su
rostro. —Traté de luchar contra ellos. —dijo probablemente con
la voz más miserable que jamás había escuchado.
Mi estómago se apretó de terror. —¿Dónde está mi hijo?—
Susurré. Pero ya lo sabía.
—Se llevaron a Rainer. —dijo Hutch en voz baja.
Mis rodillas casi se doblaron. Hutch me agarró del brazo, pero no
lo necesitaba. No podía desmoronarme.
—¿Dónde está el? —preguntó Patty. Había olvidado que estaba
sentada en su silla eléctrica frente al televisor.
Hutch empezó a hablar, pero sus palabras no tenían ningún
sentido para mí.
Entré en la cocina y marqué el número de la enfermera de noche.
—Hola, Connie. Tengo una emergencia familiar. ¿Puedes venir
temprano? Yo pregunté.
—Claro. —dijo ella—. El momento es bueno, puedo ir ahora.

Después de agradecerle profusamente, agarré mis llaves y regresé
a la sala de estar.
—¿Estarás bien hasta que llegue Connie? —Le pregunté a Patty—
Los muchachos de Grizz están afuera, pero no son enfermeras.
Ella me despidió. —¡Por supuesto! Pero por favor, infórmame en
el momento en que sepas algo.
—Lo haré.
Hutch ya tenía la puerta principal abierta, esperando a que
pasara.
—Te amo, Patty. —le dije mientras salía corriendo.
Hutch tenía la camioneta de Grizz. Corrí al asiento del pasajero y
me subí. —Ahora, dime qué pasó.
—Estábamos pasando el rato y algunos de los chicos de Chaos
salieron de la nada. —dijo miserablemente—. Traté de luchar
contra ellos, pero casi me matan. Todavía estoy malditamente
débil.
—¿Reck no tardó mucho en curarse cuando estaba gravemente
herido? —Pregunté con la sangre latiendo en mis oídos.
—Sí. —dijo—. Estaré bien, solo débil por un tiempo.
Quería matarlo yo misma por dejar que se llevaran a mi hijo.
Nos llevó directamente al complejo, luego a la casa club. Tan
pronto como salté de la camioneta, corrí hacia la puerta y Hutch
apenas pudo adelantarme, agarrando su costado.
Lo seguí hasta una puerta por la que nunca había pasado.
—Grizz está celebrando la asamblea. —dijo Hutch con la mano
en el pomo de la puerta.
—No me importa si tiene a Dios mismo ahí. —siseé—. Muévete.
—Hutch se encogió de hombros y abrió la puerta. Parecía que
todo el club estaba dentro. La habitación era grande, pero parecía

pequeña debido a todos los cuerpos que había allí. Los que
supuse que eran los miembros principales del club se sentaron
alrededor de una gran mesa de madera con Grizz a la cabeza.
Una silla vacía a su derecha debe haber sido para Hutch. Al otro
lado de esa silla estaba Reck.
Abrió la boca, pero levanté una mano, la furia flotando a través
de mí como un humo negro. —Si algo le sucede a mi hijo, no
tendrás que preocuparte de que Chaos te persiga. Yo misma te
mataré.
—Zoey. —dijo Grizz, pero volteé mi mirada hacia él.
—Y tú. Si hubieras escuchado, mi bebé no estaría en manos de
personas que lo odian. Si le pasa algo, te juro que nunca te lo
perdonaré.
Se levantó. —Si algo le pasa a nuestro hijo, nunca me lo
perdonaré.
Grizz hizo un gesto hacia la silla vacía a su lado. Me senté a
regañadientes y Hutch se sentó en la mesa detrás de Grizz, pero
me giré y miré a Reck hasta que saltó. —Siéntate aquí, Hutch.
Una vez que estuvimos instalados, Reck comenzó a hablar. —He
dibujado su complejo. —dijo—. He ido un par de veces. No
conozco todas las habitaciones, pero este es el diseño básico. —
Parecía que tenían dos edificios—. Este es un garaje, y esta es su
casa club. Todos en el club viven allí. No se les permite vivir fuera
del sitio.
—Eso suena ridículo. —dijo Dax.
—Lo es. —dijo Reck—. Pero si tuviera que adivinar, también
tendrán a Rain en la sala de su asamblea. —Señaló una
habitación en la parte trasera de la casa club—. Pero podrían
tenerlo en cualquiera de los dormitorios.
—¿Te dijeron lo que harían con él? —Grizz preguntó con los
dientes apretados.

Rek negó con la cabeza. —No, y nunca tuve la intención de dejar
que llegara a un secuestro real. Iba a decírtelo cuando
aparecieron aquí. Supongo que sabían que no sería capaz de
seguir adelante y me traicionaron.
Ira, miedo, repugnancia. No podía precisar todas las emociones
que me invadían mientras observaba y escuchaba el plan del club
sobre cómo podrían ir por Rainer.
El teléfono de Grizz sonó mientras trabajaban en cómo acercarse
al edificio como una unidad desde todos los lados.
Grizz lo puso sobre la mesa y presionó el botón para responder,
luego lo puso en el altavoz.
—Este es Tack. —dijo un hombre con voz ronca—. Tengo algo que
te pertenece.
—¿Mamá? —La voz de Rainer corrió a través de mí, trayendo
lágrimas a mis ojos. Luego gritó como si lo estuvieran lastimando,
y mi corazón se hizo añicos.
Abrí la boca para gritarle al hombre que lo dejara ir, pero Hutch
me tomó en sus brazos y me tapó la boca con la mano. —No.—
susurró.
Los brazos de Hutch permanecieron apretados a mi alrededor
mientras miraba a Grizz. Lo odié en ese momento, a él, a Reck y
a todo el club. Los miré a todos.
—Encuéntrame. Mi casa club. —dijo Tack—. Y cuando te mate y
tome tu lugar como el alfa de los Hangmen, entonces le daré tu
hijo a su madre.
—Estamos en camino. —dijo Grizz.
—Solo. —gruñó Tack—. O muere.
—Bien. —Los puños de Grizz se abrieron y cerraron sobre la
mesa—. Iré solo. —Colgó y Hutch me dejó ir.

—Espero que esos gritos te persigan el doble que a mí. —siseé.
Reck, de pie detrás de Grizz, hizo una mueca y las lágrimas se
deslizaron por sus mejillas.
—Vamos a buscar a mi hijo. —dijo Grizz, poniéndose de pie—
Usaremos la formación de Dax para ingresar a la propiedad.
Miró solemnemente a su tripulación. —Elimina a cualquiera que
se interponga en el camino. No los derribes. Acábalos. Tack es
mío. No le voy a dar mi territorio y no le voy a dar a mi hijo.
Me miró entonces. —Quédate en mi casa. Por favor.
—¿Estaré a salvo allí? —Yo pregunté—. Rain no estuvo seguro
aquí.
Apenas se estremeció, pero vi el golpe directo que mis palabras
habían tenido en sus ojos.
—La jodí. —dijo en voz baja—. No te culpo por no confiar en mí,
pero te amo, Zoey. Te amo tanto, y no sobreviviré a que algo les
pase a ti y a Rainer. Recuperaré a nuestro chico, pero yo no podré
concentrarme si también estoy preocupado por tu seguridad. —
Hizo una pausa por un segundo mientras mis fosas nasales se
ensanchaban— ¿Podrías quedarte allí? ¿Irás a quedarte en mi
habitación segura?
Apenas logré contener las lágrimas. —Bien. —escupí—. Me
quedaré. Pero será mejor que traigas a mi hijo a casa.
—Lo haré. —dijo—. Lo prometo.

GRIZZ
Los chicos se estaban preparando. Nunca los había visto así.

Cada uno de ellos zumbaba con adrenalina. Yo también, pero
tenía que hablar con Zoey antes de irnos. Se había ido a la casa
después de que terminara la asamblea. Me acerqué, temiendo
cómo iría esto.
La encontré en nuestra habitación, caminando de un lado a otro.
Su cabeza se giró hacia mí cuando entré; sus ojos parecían estar
tratando de atravesarme.
Antes de que pudiera hablar, levanté las manos. —Lo siento, ¿de
acuerdo? Simplemente me costaba creer que Reck haría algo
como esto. Nunca, en un millón de años, pensé que nos
traicionaría. Nunca debí haberte tratado como si estuvieras
mintiendo. Soy un imbécil, y lo siento.
—No, lo entiendo. Sí, entiendo por qué no me creíste, pero mira
la situación en la que nos pusiste. ¡Estoy cabreada! Pero somos
un equipo, y no olvides que ahora soy parte de tu familia. Igual
que Hutch, igual que Reck. —Ella tomó una respiración
profunda—. Tan enojada como estoy, mi hijo sigue siendo un
cambiaformas. Todavía necesito que él esté aquí. Y maldita sea,
todavía me preocupo por ti e incluso por Hutch. Y Reck, cuando
se trata de eso.
Asentí, sin decir nada. Solo caminé hacia ella y la tomé en mis
brazos. Estaba rígida y vacilante al principio, pero se relajó
después de un momento. Le di un beso suave y estaba agradecido
de que me devolviera el beso.

Apartándome, la miré a los ojos. —Te prometo que te lo
compensaré. No sé cómo, pero lo haré. Una vez que recupere a
nuestro chico, los compensaré a ambos. Te amo. Te amo tanto.
Ella me devolvió la mirada y vaciló. Su pecho se agitó mientras
rezaba a cualquiera que quisiera escucharme para que me diera
la oportunidad de demostrarle que no siempre sería así.
Ella luchó consigo misma internamente, aunque estuvo escrito
en todo su rostro durante varios segundos antes de que
finalmente dijera: —Yo también te amo.
~~~~
Eran casi la una de la mañana antes de que mi pandilla llegara

a una distancia de ataque del complejo de Chaos. Estaba
arrodillado en la hierba al borde del bosque que rodeaba su
instalación, que era más grande que la nuestra, y solo tenían un
edificio principal y un garaje. Hutch estaba a mi lado, mi segundo
al mando. Intenté que se quedara atrás, pero no quiso.
Lo miré. —Nos separamos. Tú te llevas a la mitad de la pandilla,
yo me quedo con la otra. En caso de que Reck no supiera de qué
diablos estaba hablando, y Rainer esté en un lugar diferente. Deja
a dos tipos en el bosque. Si de alguna manera Tack corre, con o
sin Rainer, pueden rastrearlo.
—Suena bien, hermano. Oye. —Levantó un puño hacia mí—
¿Hasta Valhalla?
—No estamos en el ejército, hombre.
—No. Pero es genial como una mierda decirlo.
Sonreí y golpeé mi puño contra el suyo de todos modos. Me giré
y levanté una mano hacia la pandilla. Éramos cincuenta fuertes
con más de la mitad de nosotros siendo cambiaformas, sus ojos

eran como gemas brillantes en la oscuridad. Estaban esperando
mi señal. Estos hombres estaban listos para luchar y morir por
mi hijo, por mí. Dejé caer mi mano, cortando el aire hacia el
complejo.
Dada la señal, la pandilla salió corriendo del bosque hacia el
edificio principal. Nos movíamos como fantasmas, la mitad de la
pandilla se separó y siguió a Hutch a la parte trasera del enorme
edificio, el resto siguiéndome. Un centinela salió de detrás del
garaje. Dax saltó, moviéndose en el aire y cayó sobre él antes de
que pudiera gritar.
Mi grupo estaba en la puerta antes de que se encendieran los
primeros focos halógenos. Golpeé mi enorme hombro contra la
puerta, satisfecho cuando se salió de sus goznes y cayó al suelo.
Había tantos miembros del Club de Chaos adentro que en
realidad me sorprendió por una fracción de segundo. Más de lo
que había anticipado, seguro, al menos veinte en esta habitación
solamente. Los segundos parecieron ralentizarse, casi como si el
tiempo se hubiera detenido. Observé, con una claridad
sobrehumana, a los miembros de Chaos de pie, moviéndose,
agarrando armas. Luego, como si se hubiera disparado un
interruptor de luz, todo se aceleró a hipervelocidad.
Cambié y me sumergí en la batalla. Disparos, gritos y rugidos
golpeaban mis oídos. Choqué contra dos humanos, golpeándolos
con mis garras. Ambos cayeron gritando, dejando caer sus
armas. Cerré mis mandíbulas en la garganta de un cambiaformas
de Chaos y probé su pelaje en mi lengua mientras lo empujaba
contra la pared, dejándolo inconsciente. El zumbido de avispa de
una bala pasó azotando mi oído. Al darme la vuelta, vi a Brick
poner una silla encima del hombre que me disparó. Tuvimos el
elemento sorpresa, y mi pandilla tomó la habitación fácilmente.
Parecieron días, pero no pudieron haber sido más de dos minutos
de lucha. Los miembros de Chaos estaban inconscientes,
muertos o se rendían a mis muchachos.

Me iba a volver loco. ¿Dónde diablos estaba mi chico?
El grito de una mujer detrás de mí casi me hizo saltar. Miré y vi
a uno de mis muchachos sacando a dos chicas Chaos de detrás
de un gran sofá en la parte trasera de la habitación. Ellos me las
trajeron.
—¡Mírame! —Les grité a todo pulmón.
Dejaron de gritar y me miraron con ojos temerosos.
Bajando la voz, gruñí. —Un niño pequeño, se parece a mí. ¿Dónde
diablos está? Lo juro por Dios, será mejor que no me mientan.
La rubia miró la barra que estaba en la pared izquierda. Observé
sus ojos moverse y me giré para mirar. Todo lo que pude ver fue
un estante de licor y vino. Me giré hacia ella.
—No digas nada —le susurró la morena a la rubia.
Agarré su barbilla con mi mano y le gruñí en la cara.
La rubia sollozó y luego espetó: —Los vi llevar a un niño por la
puerta oculta. Por ahí. Tira de la botella de vodka en el estante
inferior.
La empujé y les hice señas a los chicos para que me siguieran.
Los disparos y los rugidos provenían de una parte diferente del
complejo, pero no podía permitirme preocuparme por Hutch o
mis otros muchachos. Estaba enfocado como un láser en mi
chico. Rainer y nada más.
Brick sacó la botella de vodka. En realidad era una palanca. Hubo
un clic y toda la pared retrocedió dos pulgadas. Me llevé a media
docena de chicos a través de la puerta conmigo, dejando al resto
para proteger nuestras espaldas. Bajamos tres tramos de
escaleras antes de encontrar más miembros de Chaos. Esta vez
sabían que veníamos, pero solo eran tres.
Vinieron hacia nosotros desde un pasillo a la derecha. Jesús,
¿qué tan grande era este lugar? Me preocupé por mi hijo mientras

nos abríamos paso a través de ellos. Sabían que estábamos aquí,
entonces, ¿qué podrían hacerle?
Dejando a dos hombres inconscientes y al tercero gritando,
sosteniendo su mano a la que ahora le faltaban tres dedos,
mordida por uno de mis cambiaformas, bajamos por el mismo
pasillo del que había venido los de Chaos. Terminaba en una
puerta.
Mis manos temblaban más fuerte. Cada segundo que pasaba sin
encontrar a Rainer me sumía más en una combinación de furia
y pánico.
Uno de mi grupo derribó la puerta de una patada y entramos en
tropel. Me detuve, mi pecho se apretó, un suspiro se escapó de
mis labios. Rainer estaba vivo y atado a una silla. Empujé a mis
hombres a un lado y me acerqué. Tenía un corte encima del ojo
y el otro ojo estaba hinchado. Lo golpearon. Habían golpeado a
mi chico. Una película roja se deslizó sobre mi visión y mi cuerpo
casi vibró de rabia. Una ira como nunca había experimentado
antes me tenía en sus garras. Yo casi había cambiado
espontáneamente, lo habría hecho, si la voz de Tack no me
hubiera sacado de mi bruma.
—¡Quédate ahí, grandulón! —dijo Tack.
Miré al hombre. Estaba sin camisa, su torso entrecruzado con
cicatrices de peleas pasadas. Dio un paso adelante y tomé nota
de sus nudillos abultados y sus hombros como rocas. Era más
pequeño que yo, pero estaba en una forma increíble. Supe en un
instante que era un luchador.
—Ahora, tú y yo tenemos algunos negocios, ¿no? —Tack dijo
sonriendo. No parecía importarle que tuviera seis cambiaformas
más conmigo y que él fuera solo él.

—Morirás por tocar a mi chico. ¿Me escuchaste? —gruñí. Era
todo lo que podía hacer para no mirar a mi hijo. Cada vez que lo
hacía, me miraba con ojos enormes. No me atrevía a desatarlo
todavía. Podría tratar de interferir y lastimarse aún más de lo que
ya estaba.
Él sonrió y asintió. —Sí, sí, eso es lo que pensé que dirías. Eso se
resolverá muy pronto. ¿Pero en el aquí y ahora? Te desafío por el
título del clan Alfa de Forest Heights. Desafío, y sólo un cobarde
declina eso. Si pierdes, corto esa gruesa garganta tuya, luego
relleno a tu chico con agujeros y dejo que se desangre. ¿Tú
ganas? Bueno, seré honesto... no va a pasar. ¿Qué vas a decir,
Big Grizz?
Miré a mis hombres. Sabían lo que significaba un desafío como
ese. Ellos asintieron y retrocedieron. Yo estaba sólo. Si perdía,
Tack estaría en su derecho de matar a Rainer y tomar el control
de mi clan, toda mi banda. Le sonreí sin humor. —Yo nunca
pierdo. Acepto. —Este no fue mi primer desafío, y probablemente
no sería el último. Miré una vez a mi hijo y vi lágrimas rodando
por sus mejillas mientras luchaba contra sus ataduras.
Tuve que sacarlo de mi mente y concentrarme en la pelea porque
sin una palabra más, Tack saltó hacia adelante, cerrando los diez
pies entre nosotros en dos pasos, moviéndose antes de que
supiera lo que estaba pasando. Nunca había visto a nadie
moverse tan rápido.
Se estrelló contra mí y me tiró al suelo. Levanté las manos,
agarrando su pecho mientras sus dientes chasqueaban, a
centímetros de mi garganta. Su baba goteaba en mi cara y cuello.
Era tan malditamente fuerte, y no podía cambiar hasta que
tuviera algo de espacio entre nosotros. Empecé a golpear y patear
sus bolas, finalmente haciendo contacto. Se tensó y rodó fuera
de mí el tiempo suficiente para que yo me apartara, aprovechando
el momento para cambiar.

Tack era un enorme oso negro, pero yo era un oso Grizzly. Los
osos negros no tenían nada contra nosotros.
Rugí y cargué contra él. Me dio un manotazo, atrapándome en el
hocico, pero no dudé. Le di un golpe mortal en el pecho y lo tiré
hacia atrás casi tres metros. Escuché un chasquido en una
costilla cuando hice contacto. Levantándome sobre dos pies, dejé
que mi peso cayera sobre él, golpeando mis patas en su cara
mientras caía. La sangre explotó de las fosas nasales negras de
su rostro. Vi sus ojos rodar en su cabeza. Casi se quedó
inconsciente entonces.
Pero antes de que pudiera atacar de nuevo, su pata salió
disparada y barrió mi pierna debajo de mí. Caí pesadamente a mi
lado y él volvió a estar encima de mí. Me mordió profundamente
en el hombro, la sangre salió a chorros de la herida. En lugar de
gritar, mordí un lado de su cabeza. Mis mandíbulas se cerraron
sobre su oreja derecha, sacudí la cabeza hacia un lado con tanta
fuerza que la oreja se arrancó.
Tack se alejó rodando, aullando, y volvió a su forma humana.
Siguió rodando por el suelo gritando y agarrándose la oreja que
le faltaba. La sangre brotó de entre sus dedos. Cambié de nuevo
a mi piel humana también y me acerqué a él, la sangre todavía
fluía de mi hombro mordido.
—¡Está hecho! Yo gano. Ahora, te mostraré misericordia si te
largas de aquí. Deja mi manada, mi territorio y mi familia en paz.
Te daré dos días para que te alejes de aquí lo más que puedas.
¡Fuera de Idaho, fuera del oeste! Demonios, será mejor que vayas
lo más al este que puedas y será mejor que ni siquiera pongas un
pie en Mississippi después de esto. ¿Entiendes? —Dije.
Tack se controló y se sentó sobre sus rodillas, jadeando de dolor.
—Está bien, grandulón. Sin resentimientos, ¿verdad? No hay
necesidad de dos osos para salir así.

La mano izquierda de Tack se levantó, ya cambiada, y antes de
que pudiera moverme, sus garras arañaron un lado de mi cara.
La sangre voló de mi mejilla cuando caí hacia atrás, cambiando,
y la pelea se convirtió en un torbellino. Nuestras garras y dientes
desgarrando y mordiéndonos unos a otros. Continuó durante lo
que parecieron días. Finalmente, exhausto, traté de alejarme
rodando para recuperar el aliento, pero Tack me mordió el brazo
derecho y sacudió la cabeza violentamente, tratando de
arrancarlo. Era tan fuerte que estaba seguro de que la extremidad
saldría en cualquier momento. Rugí, mi rabia suplantó mi dolor
y cansancio, la furia de lo que le había hecho a mi hijo me dio un
poco de energía.
Sacudí mi cabeza hacia adelante, aferrándome a la garganta de
Tack y mordiéndola con fuerza, escuché que la piel y los
músculos comenzaban a crujir debajo de mis mandíbulas.
Tiré de mi cabeza hacia atrás, fuerte, más fuerte de lo que jamás
había tirado en mi vida. Su garganta salió cuando tiré. La sangre
brotó de él mientras me arrastraba, y el oso negro chilló y se
estremeció en el suelo durante unos segundos antes de quedarse
quieto, sus ojos negros mirando, vacíos, al techo.
Escupí el fajo de carne y piel y luego volví a ser humano. Me senté
durante varios segundos, sin aliento, sintiendo los miles de
dolores y molestias en todo mi cuerpo, mis oídos zumbando.
¿Dónde estaba mi hijo? Girando, jadeando y exhausto, me
encontré con su mirada. Había dejado de llorar, pero su pecho
aún palpitaba cuando los hombres de Tack pasaron corriendo
junto a mí al lado de su líder moribundo.
Esto iba a ser un gran lío. Si hubiera desafiado a Tack a cambio,
ahora sería el Alfa de Chaos además de Forest Heights, pero no
lo había hecho, por lo que su clan tendría que votar por un nuevo
Alfa.

Me importaba una mierda todo eso, eso era algo que tendrían que
averiguar. Pero varios cambiaformas habían muerto esta noche.
Tendría que presentar el caso ante el gobierno. Necesitaría
declaraciones juradas de testigos, tendría que contratar a un
abogado de guerra de clanes. Qué fastidio.
Pero todo eso podía esperar.
Me levanté y me acerqué a Rainer. Me sorprendió ver a Hutch en
el sótano. Nunca lo había visto a él o al resto de la pandilla llegar
durante la pelea. Ya estaba quitando la cinta adhesiva de las
manos y los pies de Rainer. La pandilla se había movido entre el
chico y la pelea, bloqueando lo peor de la batalla. Mis hombres
se habían asegurado de que mi chico no viera lo horribles que
resultaron las cosas.
Estaba agradecido por ello. Rainer, ahora libre, corrió hacia mí.
Saltó a mis brazos y me aferré a él con fuerza, tratando de no
llorar.
—Lo siento mucho, amigo. Lo siento mucho —susurré
ferozmente.
—Está bien, papá. No estaba realmente asustado. Sabía que
vendrías por mí. Su confianza en mí me llenó de fuerza y lo abracé
con más fuerza. Agradecido de haber recuperado a mi hijo, y que
él estaba a salvo.
Hutch estaba hablando por teléfono con Zo cuando llegamos
arriba. El resto de los miembros de Caos mantuvo la distancia,
sin saber qué hacer sin su líder. Luego, Hutch les estaba diciendo
a los policías dónde encontrarlos. Sin embargo, sonaba como si
ya lo supieran. Escuché sirenas acercándose. Probablemente
alguien había llamado cuando empezaron a escuchar disparos.
Casi tres horas más tarde, el informe se presentó en el Consejo
de Cambiaformas y nos permitieron irnos a casa. Todo lo que
estaba de nuestro lado se consideraba defensa propia y guerra de

clanes estándar. El largo proceso de la noche había terminado.
Hutch nos llevó a Rainer y a mí de vuelta a casa.
Era casi el amanecer cuando regresamos. El camión apenas se
había detenido cuando la puerta se abrió de golpe y Zo salió
corriendo. Rainer abrió la puerta y corrió hacia ella.
—¡Mamá! —el grito. Nunca le había oído llamarla así.
Zoey estaba sollozando cuando él saltó a sus brazos. Se
abrazaron por unos momentos antes de que ella se apartara para
ver cómo estaba. El resto de los miembros que dejamos atrás para
vigilarla salió poco a poco del complejo. Reck estaba con ellos. No
habíamos confiado en él para ir con nosotros.
Parecía más aliviado de ver a Rainer que cualquiera de ellos.
Ella vio el corte en la cabeza de Rain y su ojo hinchado y
magullado. Ella no dijo nada al principio, solo lo levantó y dijo
que necesitaba un baño. Pasó junto a Reck y le dirigió una mirada
fulminante que marchitó a mi hermano en el acto. La expresión
de su rostro me dejó helado hasta los huesos, y supe que tenía
una cosa más que hacer antes de poder dormir durante la toda
la próxima semana. Esperé hasta que Zo estuvo adentro.
—¡Asamblea! ¡En el granero! ¡Ahora! —grité.
—¿Ahora? —Hutch preguntó, a mi lado.
Asentí. —Hay suficientes de nosotros aquí para hacerlo—. Los
autos y las motocicletas habían comenzado a detenerse detrás de
nosotros. El resto de la pandilla regresaba a casa. Nos dirigimos
al granero. Caminé con Reck. Parecía aterrorizado, pero había
hecho su cama.
Me paré en una caja mirando a la multitud reunida. Muchos
estaban heridos y cansados, pero ninguno quería perderse esto.
—Mi hermano, Trey Allen, ha traicionado al clan de Forest
Heights. Por sus acciones, puso a mi hijo, Rainer, en peligro. Se

asoció deliberadamente con un clan rival y, al hacerlo, causó
innumerables problemas que hemos tenido que resolver. Le
pregunto al clan, ¿qué se debe hacer con Trey Allen? —No usé su
apodo ahora, no sabía si alguna vez lo volvería a hacer.
—¡Cortadle las malditas bolas! —gritó alguien. Ninguna risa
acompañó eso.
—¡Veinte latigazos!
—¡Échalo afuera!
—¡Si! ¡Toma su parche!
—¡Tómalo! —El resto de la multitud comenzó a gritar.
El consenso sonaba como si fuera lo que había planeado todo el
tiempo. Me acerqué a Trey, Hutch a mi lado.
Miré a Trey a los ojos. —Siempre serás mi hermano pequeño, mi
familia. Pero realmente no entiendes lo que es la hermandad. Si
lo hicieras, habrías sabido que cualquiera en este club habría
matado por ti, porque te aman Me rompe el maldito corazón que
no hayas entendido eso. Tal vez esto sea mi culpa. —Negué con
la cabeza—. De cualquier manera, has terminado con el club.
Los ojos de Trey se llenaron de lágrimas, pero no sollozó ni rogó.
En lugar de eso, simplemente alcanzó su chaqueta, tomó su
parche y lo arrancó del cuero. Me lo entregó. Luego dio media
vuelta y se fue sin decir palabra.
Cuando el sol comenzó a entrar por las ventanas, encontré a Zoey
en la cama con Rainer. No la culpé. Tampoco quería al niño fuera
de mi vista. Zoey y Rainer todavía estaban despiertos, hablando
de béisbol, de todas las cosas. No lo presionamos para que
hablara de lo que pasó. Sabía que había quedado traumatizado.
Solo estábamos tratando de hacerle saber que ahora estaba
rodeado de amor y a salvo. Finalmente se quedó dormido,
roncando muy débilmente.

—Me iré a la cama pronto. —susurró Zoey.
Asentí, me incliné y besé a Rainer en la cabeza. Me fui, y de
alguna manera encontré la energía para tomar una ducha,
lavarme la sangre, la suciedad y el sudor. Encontré a Zoey
metiéndose en la cama cuando salí del baño.
—¿Realmente todo ha terminado? —ella me preguntó.
Le conté lo que pasó en el complejo de Chaos. No dejé nada
afuera, sabiendo que ella querría saber.
Después de que terminé, ella suspiró y preguntó: —¿Hay más
enemigos de los que debamos preocuparnos?
—Honestamente, no sabía que tenía ninguno hasta hace unas
semanas. Entonces, todo lo que puedo decir es que no, que yo
sepa.
Ella asintió, con suerte comprendiendo. —Gracias por recuperar
a mi bebé, Grizz.
—Ustedes significan más para mí que cualquier otra cosa. Haría
cualquier cosa por ti. Lamento mucho que esto haya sucedido, lo
siento muchísimo. Solo espero que puedas perdonarme por todo
esto.
Entonces ella se recostó sobre mi pecho y ambos nos quedamos
dormidos al instante.

ZO
Rainer se quedó pegado a mí como pegamento durante un par de

semanas después del... incidente. Grizz y yo hablamos sobre
llevarlo a terapia, y concertamos una cita con un terapeuta de
cambiaformas conectado al club.
Grizz había estado haciendo horas extraordinarias,
disculpándose conmigo por no escucharme, disculpándose con
Rain por no estar allí para evitar que se lo llevaran.
Rain lo había perdonado, o más bien nunca lo había tenido en
cuenta. Lo había perdonado... en su mayor parte. Cada vez que
recordaba el moretón en la cara de Rain, era difícil no atacar a
Rhett, a Hutch y especialmente a Reck, que no había estado
mucho por aquí. La rabia por el recuerdo se desvanecía un poco
cada día. Lo superaría, siempre y cuando nada como esto volviera
a suceder. A medida que pasaban las semanas, me di cuenta de
cuánto extrañaba a Grizz. Lo había estado manteniendo a
distancia.
Era hora de que eso se detuviera.
Esa noche, preparé un largo baño, me remojé, me afeité y me
tomé mi tiempo. Cuando salí, me puse loción, rocié y depilé. Para
cuando entró Grizz, yo me había metido en la cama. —Hola. —
dijo—. Siento llegar tan tarde. Hoy tuvimos trabajo extra en el
taller. —Se quitó las botas y las tiró al armario—. Solo voy a tomar
una ducha.
Él no tenía idea de lo que había planeado. Alisé las mantas y
apagué la luz de mi lado de la cama. Cuando vino a la cama, yo
estaba bien arropada para que no pudiera ver lo que tenía debajo.

Nada.
Cuando se metió debajo de las sábanas, me deslicé, acercándome
en la cama tamaño king. Eso debe haber sido suficiente para que
él entendiera la imagen, porque pronto comenzó. Primero el más
suave de los toques contra mi piel. Podría haber ignorado los
primeros como producto de mi imaginación, pero las caricias se
hicieron más fuertes y persistentes contra mi costado. Toques
ligeros y cosquilleantes que enviaban chispas de deseo por todo
mi cuerpo.
Me moví para darle a Rhett un mejor acceso a mi cuerpo, dejando
caer la sábana para exponer mis pechos, mis pezones ya se
estaban endureciendo al pensar en lo que estaba por venir.
La travesura y la felicidad me llenaron, y manteniendo los ojos
cerrados en la tenue luz del lado de la cama de Rhett, estiré el
brazo hacia adelante, sonriendo mientras pasaba la palma por
los duros planos de su pecho. Sus pezones ya estaban duros, y
me incliné para girar mi lengua alrededor de uno.
Gimió suavemente cuando su mano se metió detrás de mi cuello.
—¿Estás segura? —él susurró—. No quiero apurarte.
—Estoy segura. Muy segura. Creo que quiero que me reclames
esta noche —dije, quitando mi boca de su pezón por un momento.
Gimió cuando volví a eso.
No tuve que esperar mucho. Rhett reaccionó, tirando de mí
encima de él, así que me senté a horcajadas sobre él. Me reí
encantada cuando me di cuenta de que él tampoco llevaba puesto
nada.
Rhett deslizó un ligero toque por el centro de mi espalda, justo
entre mis omóplatos, hasta la parte superior de mi trasero
mientras presionaba sus labios en mi cuello y mi hombro.

Succionó un poco mi piel, tirando de ella entre sus dientes
mientras pequeños zarcillos de dolor serpenteaban a través de
mí.
Presioné contra él y gemí de placer, casi rogándole que siguiera.
Empezó a amasar mi trasero con movimientos firmes,
animándome a mecerme contra él. Cuando lo hice, su erección
presionó contra mi núcleo húmedo. Ambos estábamos listos para
el otro.
Rhett movió sus manos y las pasó por mi vientre y mis muslos
antes de sumergir su pulgar entre mis piernas y acariciar mi
clítoris. Mis músculos se tensaron ante el repentino e intenso
placer. Me puse rígida y luego moví mis caderas, creando un
ritmo contra su mano.
Me moví contra él, disfrutando el toque de una mano aquí y el
empujón de su polla contra mi entrada hasta que Rhett
gimió. —No puedo soportar mucho más.
Me reí mientras abría los ojos. —Tal vez deberías aprender a
tomar las cosas con más calma. —Me aparté de él, luego tomé su
dura polla en mi mano en un rápido movimiento—. Disfruta la
experiencia.
Aspiró un largo y sibilante suspiro de placer y cerró los ojos
mientras levantaba las caderas hacia mí. —Siempre disfruto de
las experiencias contigo.
Una ola de deseo se apoderó de mí, y quería su toque contra mi
piel y muy dentro de mí. Rodé sobre mi espalda, y Rhett se movió
conmigo, palmeando uno de mis senos. Dejó caer sus labios
sobre mi clavícula y besó hasta mi mandíbula. El suave cabello
de Rhett me hizo cosquillas mientras se movía, y se abrió camino
hacia abajo para chupar mi pezón en su boca para poder jugar
con su lengua hasta que mis caderas se levantaron de la cama.

Rhett agarró su polla, acariciándola desde la base hasta la punta
en un movimiento suave. Mordí mi labio mientras mi clítoris latía
con deseo.
Mientras gemía, Rhett lamió un sendero abrasador desde mi
pezón hasta mi cadera, luego a lo largo de la parte superior de mi
muslo. Metiendo el estómago, contuve la respiración con
anticipación y separé las piernas, invitándolo a venir, justo donde
más lo necesitaba. Donde estaba a punto de entrar en
combustión.
—Por favor —susurré. Una oración que sabía que él respondería.
Pero se burló de mí volviendo a mi boca.
Gruñó, los profundos retumbos como una caricia erótica. Gemí
de nuevo. Reclamó mis labios y abrí la boca para recibir su
lengua, llevándola a mi boca y deslizándola contra la mía,
luchando por estar más cerca, más rápido y más apasionado.
Rhett apoyó la palma de su mano en mi vientre, el toque pesado
y cálido, antes de pasar un dedo por mi raja hasta mi clítoris.
—Mierda. Estás tan mojada. Pero puedo hacer que te mojes más.
—Esperó solo un momento antes de volver a bajar y reemplazar
su dedo con su lengua. La acarició contra mí y la sumergió justo
adentro.
Me retorcí y grité, tratando de encontrar la fricción correcta,
tratando de encontrar mi liberación, pero él me mantuvo firme
con sus manos grandes y fuertes, manteniendo el control total.
Él lamió y chupó hasta que un orgasmo estalló sobre mí,
enviando convulsiones a través de mí que comenzaron en mi
núcleo y se extendieron por todo mi cuerpo.
Metí mis manos en el cabello de Rhett y lo empujé más cerca para
que no pudiera moverse. —No te detengas. No te atrevas a parar,
—grité mientras él movía sus manos para agarrar mis caderas,
levantándome en el ángulo perfecto. Llegué al orgasmo con Rhett

chupando mi clítoris hasta que finalmente me relajé contra la
cama.
Cuando Rhett se levantó por encima de mí otra vez, su dura polla
se frotó con impaciencia contra mi cadera, y su mano empujó
contra mí mientras la acariciaba y tomaba sus testículos. Lo
alcancé y envolví mis dedos alrededor de él, antes de encontrar
su ritmo.
Se rio entre dientes y gruñí mi disgusto por el cambio en sus
movimientos.
—Oh, eres exigente.
Asentí. —Sí, lo soy. Ahora, por favor, acuéstate boca arriba.
Una sonrisa se abrió paso en su rostro, sus dientes brillando en
la habitación en penumbra. —Cualquier cosa que pidas, mi
compañera. —Se rio de nuevo y me senté derecha.
—De espaldas, o tomaré el asunto en mis propias manos.
—Hazlo, por favor —murmuró Rhett.
Agarré su pene, tomando el peso pesado en mi mano, y jadeó
cuando lo acerqué más. Mientras Rhett yacía en la cama, con la
cabeza apoyada en las almohadas, me senté a horcajadas sobre
la parte superior de sus piernas mientras todo dentro de mí ardía
con la necesidad de ser satisfecha por este hombre.
Primero, lo provoqué, moviéndome de un lado a otro sobre su
polla, untando su líquido preseminal sobre mi núcleo hasta que
gimió y sus dedos se cerraron alrededor de mis caderas. Trató de
arrastrarme hacia donde más me deseaba.
Me reí y me estiré, alejándome deliberadamente. Pasé mis manos
por el pecho de Rhett antes de arquearme contra él, mis pezones
rozaron su piel antes de meter su labio inferior en mi boca y
morderlo. Él gimió, y me reí de nuevo y envolví mi mano alrededor
de su pene, mi toque ligero mientras lo acariciaba. Presté especial

atención a la cabeza y sus caderas empujaron en mi dirección.
Solo una vez, pero retrocedí de inmediato. —Tengo el control
ahora.
Lo dejé empujar contra mi entrada y lo sostuve allí, en esa
posición perfecta de tentación.
Mi respiración se hizo más lenta. Ambos contuvimos la
respiración y esperamos a que me moviera, demorándonos en ese
momento antes de que todo se convirtiera en calor, sonido y tacto.
Sin advertirle a Rhett, empujé hacia abajo con fuerza y me incliné
hacia adelante, tomándolo dentro de mi cuerpo de manera rápida
y muy satisfactoria.
—Joder —jadeó Rhett, y arrastró sus dedos por mi columna
mientras me levantaba.
Enterró sus manos en mi cabello, y clavé mis dedos en los suyos,
tanto para mantenerlo cerca como para estabilizarme para mi
próximo empuje hacia abajo sobre su pene.
Cambié mi ángulo, gimiendo cuando golpeé el lugar perfecto.
Entonces otra vez Y seguí adelante, cabalgando hasta que
ninguno de nosotros pudo controlar nuestra respiración, y ya no
estaba tratando de controlarlo.
Cada movimiento que hacía enviaba una ráfaga de electricidad a
través de mis nervios.
Rhett empezó a gemir, al ritmo de su respiración, y aceleré,
saltando sobre él cada vez más rápido hasta que se sentó y me
rodeó con los brazos. —Ahora. —jadeé cuando otro orgasmo más
grande y más fuerte estalló sobre mí.
Rhett abrió la boca y algo en su interior se transformó. Sus
colmillos se alargaron, gruesos y grandes, demasiado grandes
para su boca. No tuve mucho tiempo para asustarme antes de
que me mordiera el cuello. Hubo un dolor punzante por un
momento, pero pronto fue reemplazado por el orgasmo más fuerte

que jamás había tenido. Toda el área de mi ingle explotó, tan
fuerte que no pude controlar nada. Ni mi boca, ni mi cuerpo.
Rhett y yo nos retorcimos juntos, uniéndonos de una manera
mágica y mística que nunca podría deshacerse.
Cuando el orgasmo se desvaneció, retiró los dientes y cuando me
sonrió, los colmillos habían desaparecido y mi amor por él se
había intensificado.
No dijo una palabra, pero sus ojos brillaban con afecto y devoción
cuando dirigió su mirada hacia mí, y ser observada susurró
emoción a través de mí mientras lo montaba más, controlando su
profundidad y ángulo para presionar contra cada parte de mí.
Mis pensamientos comenzaron a dispersarse nuevamente hasta
que solo pude moverme, llevándome arriba y abajo mientras la
polla de Rhett me llenaba y me estiraba una y otra y otra vez. No
disminuí la velocidad. No necesitaba hacerlo. Rhett se levantó
para encontrarme, empujando su polla con más fuerza y más
rápido.
—Sí. —susurró—, Joder, sí.
Dejé caer mi mano entre mis piernas, rodando mi clítoris bajo mi
dedo mientras Rhett entraba y salía. El calor se elevó en mi
centro, quemándome, volviéndome fundida. Este orgasmo no fue
tan potente como el anterior, pero de alguna manera fue más
dulce. ¿Estaba Rhett también sintiendo esto?
La tensión volvió a mis músculos, enrollándose cada uno hasta
que casi dolían. Grité pidiendo liberación y luego golpeó. Contuve
la respiración, cabalgando, no queriendo que el más mínimo
movimiento la perturbara.
Debajo de mí, Rhett me llamó por mi nombre mientras empujaba
sus caderas una última vez, empujando tan adentro como podía,
sus bolas apretadas contra mi piel. Las yemas de sus dedos
empujaron mis caderas, su agarre lo suficientemente fuerte como

para magullarme mientras me mantenía inmóvil, cada
respiración jadeante que daba bombeaba otro chorro de semen
profundamente dentro de mí.
Me dejé caer hacia adelante, mi cabeza aterrizó en su hombro.
—Santo infierno. —murmuré—. Hacemos un gran equipo.
Nos quedamos allí por un rato, disfrutando el uno del otro,
hasta que finalmente me bajé de él y me acurruqué en su costado.
—Así que ahora estamos unidos. —susurró— ¿Cómo te sientes?
Sonreí adormilada mientras colocaba mi mano sobre su
torso. —Perfecta. Como si siempre hubiera estado destinada a
estar aquí.
Rhett besó la parte superior de mi cabeza. —Lo estabas.

GRIZZ
Había pasado una semana completa desde que Rainer cumplió

nueve años, y todo lo que había hecho era quejarse de que le
dolían los huesos y los músculos. Sabía que estaba mostrando
todos los signos de su primer cambio.
Estaba tan emocionado por él, pero Zoey estaba enloqueciendo
de preocupación y muy irritable.
Me había preguntado sobre mi primera vez hace unas tres
semanas. Había sido demasiado honesto con ella, explicándole el
proceso. No fue doloroso, pero fue desconcertante la primera vez.
Ahora era como una mamá gallina, aterrorizada de que su bebé
se lastimara. La luna llena se acercaba el viernes y no tenía dudas
de que sería el primer cambio de Rainer.
La noche antes de la luna llena, estaba acostado en la cama
cuando entró Zoey, se subió a la cama y se sentó a horcajadas
sobre mí. Miró por la ventana a la luna casi llena antes de
inclinarse y besarme. —Te amo mucho, Grizz.
Todavía me dolía el corazón cada vez que decía eso. —Yo también
te amo bebe.
Se humedeció los labios y suspiró. —Necesito decirte algo.
—Oh, oh. Eso no suena bien —dije, medio en broma.
Ella ignoró eso. —Hay algo más por mi mal humor últimamente.
No se trata solo de que Rainer se esté preparando para
convertirse en un cambiaformas. no quise decir nada, porque...
bueno, mierda, no pensé que esto pudiera volver a suceder.
Pero… mi período se ha retrasado, como muy, muy tarde.

Mi corazón comenzó a acelerarse, listo para explotar fuera de mi
pecho. Casi me sentí mareado.
—Todos los cambios de humor y el período tardío, seguí adelante
y me hice una prueba de embarazo... tres en realidad. —Ella se
sonrojó de un rojo oscuro.
Apenas podía respirar, esperando que dijera lo que ya sabía que
iba a decir.
—Todas fueron positivas. Estoy embarazada, y creo que fue la
noche que me reclamaste. Estoy casi segura de que esa fue la
noche.
La hice rodar sobre su espalda. Ella se rio cuando lo hice, y la
miré a los ojos. —¿En serio? ¿De verdad, de verdad en serio?
Ella asintió hacia mí, mordiéndose el labio. Todavía no entendía
cómo algunos humanos podían tener bebés cambiaformas
mientras que otros no, aunque en ese momento me importaba un
carajo.
Sonreí, genuinamente emocionado. —¡Voy a ser papá otra vez!
¡Oh, mierda! ¡Espero que sea una niña! Entonces podemos tener
uno de cada uno, un conjunto a juego como saleros y pimenteros.
Uno que se parece a mí y otro que se parece a ti.
Zoey se rio, luciendo aliviada. Mis ojos se humedecieron un poco
entonces, y los limpié.
—¿Estás bien? —ella me preguntó.
—Yo solo… puedo hacerlo de la manera correcta esta vez. No
tengo que perderme tanto. Me perdí tantas cosas con Rainer que
todavía me afecta.
Puso su mano en mi mejilla. —Todavía habrá un montón de cosas
para experimentar con Rainer. Como su primer cambio. Oh, y no
tienes idea de cuánto me alegro de que puedas tener las
conversaciones sobre los pájaros y las abejas y la pubertad con

él en lugar de que yo tenga que hacerlo. Todas estas cosas las
experimentaremos juntos.
—Te amo tanto, Zo.
—Yo también te amo, Grizz.
La noche siguiente, me paré bajo la luna llena detrás del
complejo. Hutch también había querido estar allí, pero yo quería
que fuéramos solo nosotros tres.
El estaba con el resto de la pandilla a unos cien metros atrás,
observando. Incluso Reck estaba allí, aunque estaba apartado del
resto del Club. Zoey estaba a la izquierda, retorciéndose las
manos con nerviosismo. Rainer se paró a mi lado. Le dije que no
necesitaba quitarse la ropa, así que se paró a mi lado, haciendo
una mueca. El cambio venía fuerte. Incluso yo podía sentir la
atracción de la luna. Tenía que haber sido malo para él.
Zoey tenía una mirada en su rostro como si quisiera detener todo
esto, como si pudiera hacerlo ahora. Negué con la cabeza para
que se quedara atrás. No había forma de detener el primer
cambio, después de eso aprendería a controlarlo y hacerlo a la
orden.
—¿Rainer? —dije con calma—. Respiraciones profundas. sé que
es incómodo pero… —Rainer cayó de rodillas y gimió.
Levanté una mano, manteniendo a Zoey atrás. —Sé que es
incómodo, pero tienes que sacarlo de tu mente. Tu oso está ahí,
solo tienes que dejarlo salir. La razón por la que se siente tan raro
es que está atrapado y tratando de salir. Una vez que lo dejes
salir, todo volverá a sentirse bien.
Me arrodillé y tomé las manos de mi hijo. Rainer me miró a la
cara con los ojos llenos de lágrimas y apretó los dientes.
—Confía en tu oso, Rainer. Confía, y esto se detendrá.

Rainer inclinó la cabeza y respiró hondo varias veces antes de
volver a mirarme a los ojos.
—Eres un luchador, Rainer. Estoy muy orgulloso de todo lo que
has superado. Nunca he estado más orgulloso de nadie en mi
vida. Eres un luchador. ¡Ahora demuéstralo!
Rainer sonrió incluso durante el cambio. Se puso de pie y gritó,
luego gritó más, haciéndose más fuerte cada segundo. Escuché
que sucedió, el cambio en su voz. El grito se hizo más profundo,
resonando incluso en mi pecho cuando el grito se convirtió en un
rugido. Entonces, así como así, mi hijo era un oso. Escuché los
gritos detrás de mí mientras el clan vitoreaba al cambiaformas
más nuevo. Me di la vuelta y vi a Zoey llorando, con las manos
en la cara. Me sorprendió ver a Reck justo detrás de ella, entre
nosotros y el resto del clan, su propia mirada de orgullo era
evidente en su rostro, las lágrimas también brotaban de sus ojos,
sonriendo. Toda mi familia estaba aquí, y esta fue una noche
gloriosa.
Cambié y corrí hacia Rainer. Le acaricié la cara, haciéndole saber
lo orgulloso que estaba de él, luego llevé a mi hijo a su primera
carrera.

HUTCH
La cerveza en mi mano comenzaba a calentarse. Simplemente no

tenía gusto por eso esta noche. Estaba montando un espectáculo
para que nadie supiera lo mal que todavía me sentía.
No pude superar el hecho de que dejé que esos hijos de puta se
llevaran a Rainer. También debería haber visto lo que estaba
pasando con Reck. Habían pasado semanas y todavía me estaba
golpeando mentalmente.
La fiesta era ruidosa, todos estaban emocionados después de ver
el cambio de Rainer por primera vez. Demonios, había estado más
allá de emocionado. Aunque eso no había durado mucho.
Durante la mayor parte de la noche, había tenido una sonrisa
falsa pegada en mi rostro.
Zoey y Grizz no me habían reprochado el secuestro de Rainer
como lo habían hecho con Reck, pero sentí que debería haber
algo más que podría haber hecho. Todo había terminado bien,
Rainer estaba junto a la fogata con un grupo de otros niños. No
parecía que hubiera pasado nada en absoluto. Ayudó un poco
saber que estaba bien y seguro, pero no lo suficiente.
De repente, mi cabeza se llenó de su olor, una combinación de
lirios, naranjas y el dulce aroma de la piel limpia. Kim. Me dije a
mí mismo que no la buscara, pero aun así terminé dejando que
mis ojos se movieran rápidamente alrededor de la multitud hasta
que la vi doblar la esquina de la casa.
Con una Garra Blanca en la mano, hablaba y reía con una de las
esposas de la pandilla. Ella no era mi chica típica. Siempre había
ido por las rubias, estrellas porno, tipos bimbo.

Kim era una belleza de una manera diferente. Un cuerpo fuerte y
atlético, cabello castaño espeso tan oscuro que era casi negro...
había algo en ella. Estuve cerca de invitarla a salir hace todos
esos años, pero luego todo se vino abajo con Grizz y Zoey, y eso
se volvió imposible.
Asentí con la cabeza mientras pasaba, pero prácticamente me
ignoró. No tenía ningún complejo en el que necesitaba que las
mujeres me notaran, que me validaran, pero no podía quitarme
a Kim de la cabeza. Ser ignorado no ayudó en nada a mi espacio
mental.
Debo haber dejado que mi fachada se desvaneciera un poco,
porque unos minutos más tarde, una chica que era habitual en
el complejo se me acercó y deslizó un brazo a mi alrededor.
Estaba tratando de recordar su nombre. ¿Tawny? ¿Tammy?
¿Teresa?
Ella susurró en mi oído. —Parece que necesitas ayuda para salir
de ese mal humor, grandote.
Me reí sin humor. —Estoy bien, no es gran cosa.
Deslizó un dedo por mi pecho y dijo: —¡Oh, vamos! ¿Cuándo fue
la última vez que follaste? Me encantaría poner una sonrisa en
ese hermoso rostro.
Suspiré. Realmente no estaba de humor, no lo había estado en
algunas semanas, pero había pasado un tiempo. Tal vez un
pequeño revolcón en el heno me distrajera de todo lo demás.
Estaba a punto de aceptar su oferta, cuando escuché un motor
rugiendo en el camino de entrada. Quienquiera que haya sido,
tenía el auto yendo más rápido de lo que cualquiera debería haber
ido. Pisaron los frenos, deslizándose casi diez pies a través de la
grava, y un hombre gigante saltó del auto. El tipo era jodidamente
enorme, casi tan grande como Grizz.
—¡Perra! ¡Pensaste que podías esconderte de mí!

Pensé que le estaba gritando a una de las groupies de la pandilla
o algo así, luego lo vi caminar directamente hacia Kim, ¿qué
mierda? Me desenredé de la chica y avancé con cautela. Kim
parecía que literalmente había visto un fantasma, una mirada de
miedo y horror en su rostro.
El tipo seguía caminando hacia ella, la fiesta estaba en completo
silencio y nadie sabía qué diablos estaba pasando.
Él la señaló y gritó: —¿Crees que puedes dejarme? ¿Tomar mi
dinero y marcharte?
No sabía qué diablos estaba pasando, pero no estaba dejando que
este chico la alcanzara. Parecía dispuesto a matar. Caminé más
rápido, empujando a través de la multitud.
—¡Maldita puta! ¿Estás aquí follando con unos malditos osos
mestizos? ¡Como una puta! ¡Ven aquí!
Él estaba levantando la mano para golpear a Kim, y ella estaba
levantando los brazos para defenderse, con las piernas a punto
de doblarse por el miedo. Me lancé hacia adelante,
permaneciendo humano, pero dejando que la velocidad y la
fuerza de mi oso tomaran el control.
Agarré su mano justo cuando giraba hacia su cara. Dejé que su
impulso hiciera la mayor parte del trabajo y torcí su brazo detrás
de su espalda. Una vez que estuvo asegurado en su lugar, agarré
su muñeca y la torcí.
Hubo un chasquido como el de la rama de un árbol muerto al
romperse. Antes de que pudiera gritar de dolor, levanté la pierna
y la punta de mi bota se estrelló contra su sien. Su cara se estrelló
contra la grava, inconsciente.
Kim se quedó mirando la montaña de músculos que yacía a
nuestros pies. Parecía sorprendida y aliviada a la vez. Finalmente
me miró, sus ojos azules se clavaron en los míos y mi corazón se
aceleró.

—¡Gracias! —Ella susurró.
Me encogí de hombros. —No hay problema. ¿Quién diablos es
este tipo de todos modos? Yo pregunté.
Se pasó una mano por el pelo y suspiró. —Un pedazo de mierda.
que es mi exmarido.
Sigue con Protector Bear…

Es un cambiaformas que está decidido a mantenerme a salvo, pero no
quiero su protección...
Se suponía que Forest Heights sería un nuevo comienzo donde podría dejar
atrás el pasado. Pero cuando mi exmarido me hace una visita inesperada,
mi pacífica existencia se hace trizas. Si una orden de restricción no lo
mantendrá alejado, no sé qué lo hará.
Mi ex no es mi único problema. Hutch, un oso cambiaformas con una veta
de playboy, ha hecho de su proyecto personal mantenerme a salvo. Cree que
necesito su protección y no me quita los ojos de encima.
Pero estoy acostumbrada a cuidar de mí misma. No importa cuán sexy sea
la ardiente mirada de Hutch o cuán convencido esté de que estamos
destinados a estar juntos, he terminado con los hombres.
Excepto que mi exesposo aún no ha terminado conmigo. Está usando a
alguien cercano a mí para que vigile cada uno de mis movimientos, y no se
detendrá hasta que me destruya. Y me guste o no, Hutch hará cualquier
cosa para ayudarme, incluso reparar mi corazón dañado.

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CUIDA A LOS GRUPOS, FOROS Y BLOGS SI DESEAS QUE CONTINÚEN CON SU

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Era joven e ingenua cuando me enamoré de Grizz el chico malo,

Ahora estoy de regreso en Forest Heights para cuidar a mi tía con

Pero Rainer es la prueba viviente de que los cambiaformas y los

Excepto abrir mi corazón a Grizz otra vez. No seré rechazada dos

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El viento agitó mi cabello alrededor de mi cara, pero se sentía

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La fiesta rugía a mi alrededor. Mis muchachos estaban pasando

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Pateó la cabina frente a mí. Un fuerte golpe acompañó mi

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Habían pasado unos días desde que había visto a Zoey. Su

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Estaba en la cocina de la tía Patty, preparándole las comidas. El

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