CLASES DE NEURONAS

Cada parte del sistema nervioso se caracteriza microscópicamente por su tamaño, su

forma y arreglo de las neuronas que lo componen. Aunque algunas neuronas tienen
muchas características internas en común, sus formas varían considerablemente y esto
permite que sean clasificadas de acuerdo a su estructura, función y tipo de
neurotransmisor.

Clasificación estructural
Las neuronas se clasifican estructuralmente de acuerdo a su número de procesos,
entendiendo por este, terminación o elongación del cuerpo celular. En el sistema nervioso
del embrión se observan algunas neuronas sin procesos o con un solo proceso; a estas
neuronas se les llama apolares o neuropolares (Darnell, 1993).
Algunas neuronas solo tienen dos procesos fundidos que en ocasiones parecen uno, se
les llama seudounipolares, las cuales están restringidas a grupos de cuerpos celulares
neuronales localizados en los ganglios, en este tipo de neuronas los procesos cortos se
ramifican del soma y se dividen en un proceso central que conducen impulsos hacia el
cuerpo (Barr, 1994).

Las neuronas que solo tienen dos procesos se les llaman bipolares, los procesos son
generalmente una dendrita y un axón, y ocasionalmente dos dendritas. Este tipo de
neuronas se ubica en áreas específicas como los ganglios del octavo nervio craneal, la
retina y el epitelio olfatorio (Travis, 1994).

Las neuronas multipolares se caracterizan por poseer un axón y dos o más dendritas.
Son comunes en el sistema nervioso central. Las neuronas denominadas Golgi son
células multipolares cuyos axones se extienden hacia distancias considerables hasta
llegar a la célula Diana. Algunos ejemplos son las células piramidales de la corteza
cerebral, las células de Purkinje del cerebelo y las células del asta anterior de la médula
espinal. Las neuronas multipolares que tienen axón corto que termina cerca del cuerpo
celular de donde se origina se llaman neuronas de Golgi II; existen como células
estrelladas o granulares de la corteza cerebral (Cooper, 1994).

3.1.1.2. Clasificación funcional.

En el ámbito funcional las neuronas se clasifican en sensoriales, motoras o interneuronas.
Las neuronas sensoriales conducen impulsos desde los receptores hasta el cerebro y
la médula espinal; estos impulsos son informativos (visión, sonido, tacto, dolor, etc.).
Estas neuronas son los componentes sensoriales aferentes de los nervios espinales y
craneales; sus cuerpos celulares forman en gran parte la médula espinal (raíz posterior) y
los ganglios craneales. Generalmente este tipo de neuronas posee una estructura de tipo
seudounipolar o bipolar (Meyer, 1985).
Las motoneuronas conducen el impulso desde el cerebro y la médula espinal hasta los
efectores (músculos y glándulas) lo que origina la contracción de las fibras musculares o
la secreción glandular. Estas neuronas son el componente motor eferente de los nervios
espinales y craneales. Por lo general su estructura es de tipo multipolar (Roselli, 1997).
Existe otro tipo de neuronas cuyos somas y procesos permanecen en el SNC y se les
conoce como interneuronaslas cuales no tienen contacto directo con estructuras
periféricas (receptores y efectores). Existe un grupo importante de interneuronas cuyos
axones descienden y terminan en motoneuronas en el tronco del encéfalo y en la médula
espinal; a estas células se les denomina motoneuronas altas. Las interneuronas son
responsables de la modificación, coordinación, integración, facilitación e inhibición que
debe ocurrir entre la entrada sensorial y la salida motora. Por lo general su estructura es
de tipo multipolar (Meyer, 1985).

3.1.1.3. Clasificación por tipo de neurotransmisor.

Neuronas colinérgicas
Estas neuronas utilizan la acetilcolina (Ach) como neurotransmisor químico, la cual se
encuentra en los terminales de las placas motoras, que son las uniones entre el nervio y
el músculo estriado, haciendo posible la contracción de diferentes músculos y la
estimulación de las glándulas exocrinas. Para ejercer su acción posee dos tipos de
receptores específicos: muscarínicos, localizados en el músculo liso y cardíaco, son
bloqueados por la atropina y nicotínicos, localizados en ganglios autónomos y en la unión
neuromuscular, son bloqueados por el hexametonio y el curare (Rosselli, 1997).

Neuronas catecolaminérgicas
Dentro de este tipo de neuronas se identifican principalmente dos, de acuerdo al
neurotransmisor que posean: noradrenalina (NA) o dopamina (DA). Las neuronas que
utilizan como mensajero químico la noradrenalina, actúan bajo la excitación generalizada
del sistema simpático por la emoción y el ejercicio, produciendo efectos cardiovasculares:
vasoconstricción y estimulación cardíaca. La transmisión noradrenérgica tiene lugar en las
sinapsis posganglionares simpáticas en el músculo liso, músculo cardíaco y glándulas
exocrinas. La noradrenalina actúa sobre dos tipos de receptores adrenérgicos: alfa y beta
(Meyer, 1985). Las neuronas que utilizan dopamina como neurotransmisor provocan
reacciones cardiovasculares similares a la de la adrenalina, estas acciones tienen lugar
por la activación de los receptores beta (vasodilatación y estimulación cardíaca) y alfa
(vasoconstricción), además, presentan propiedades específicas como el incremento del
débito renal, el flujo mesentérico y el coronario, acciones que se deben a la activación de
receptores dopaminérgicos denominados D, que están asociados a la adenilciclasa
(Bradford, 1988).

Neuronas indolaminérgicas
Este tipo de neuronas utiliza la serotonina como agente químico que actúa en la sinapsis
neuronal. Este neurotransmisor se encuentra ubicado especialmente en las neuronas del
tronco cerebral en la región del rafé medio del puente y del mesencéfalo. Interviene en
varios tipos de regulación: mantenimiento del estado anímico, regulación de la
temperatura, analgesia, conducta sexual, agresividad, control de los reflejos
monosinápticos y del tono muscular e inhibición del tono simpático. Los receptores
específicos de la serotonina son bloqueados por la dietilamina del ácido lisérgico y la
metisergida (Meyer, 1985).

Neuronas adrenérgicas
Utilizan como neurotransmisor la adrenalina, se encuentran en la porción rostral del
bulbo raquídeo, sus axones ascienden gasta el hipotálamo o descienden a la médula
espinal; al igual que las neuronas noradrenérgicas actúan sobre receptores adrenérgicos
alfa y beta (Bradford, 1988).

Neuronas GABAérgicas
Dichas neuronas transmiten el impulso nervioso mediante el GABA, el cual es una
aminoácido inhibitorio. Están ubicadas en el cerebelo, cuernos dorsales de la médula,
retina, hipocampo y el hipotálamo, funcionan como transmisor inhibidor en el sistema
nervioso de vertebrados e invertebrados (Barr, 1994).

Otras
Existen diversos neurotransmisores utilizados por las neuronas para conducir el
impulso nervioso, dando diferentes nombres a las mismas. Dentro de estos encontramos:
el glutamate (Glu) y el aspartato (Asp) considerados excitadores del sistema nervioso, la
glicina (Gly) y la taurina considerados como inhibidores.
Experimento

Ojos que no ven

Debes tomar simplemente una hoja en blanco, exprimir un

limón o utilizar una taza de leche y con una vara de madera
pequeña o palillo bien embebido en el jugo del cítrico o la
leche, comienzas a escribir el mensaje sobre la hoja. Notarás
que ni bien se seca, ya no es posible leer lo que has escrito.
Finalmente, coloca un encendedor y con el fuego ilumina el
papel por detrás.