Chapter 1

Hermione había perdido durante mucho tiempo la esperanza de ver en la oscuridad.

Por un tiempo, pensó que tal vez si dejaba que sus ojos se adaptaran, eventualmente algún contorno
tenue se haría visible.

No había destellos de luz de luna deslizándose tan profundamente en las mazmorras. No hay
antorchas en los pasillos fuera de la celda. Solo más y más oscuridad, hasta que a veces se
preguntaba si estaría ciega.

Había explorado cada centímetro de la celda con las yemas de los dedos. La puerta, sellada con
magia, no tenía cerradura para abrir, incluso si ella tenía algo más que paja y un orinal. Olió el aire
con la esperanza de que pudiera indicar algo; la temporada, el olor lejano de comida o pociones. El
aire estaba viciado, húmedo, frío. Sin vida.

Tenía la esperanza de que si lo comprobaba con suficiente cuidado, encontraría una losa suelta en
la pared; algún compartimento secreto que esconde un clavo, o una cuchara, o incluso un trozo de
cuerda. Al parecer, la celda nunca había tenido a un prisionero audaz. Sin arañazos para marcar el
tiempo. Sin piedras sueltas. Nada.

Nada más que oscuridad.

Ni siquiera podía hablar en voz alta para aliviar el silencio interminable. Había sido el regalo de
despedida de Umbridge después de que la arrastraron a la celda y revisaron sus esposas por última
vez.

Estaban a punto de irse cuando Umbridge hizo una pausa y susurró: " Silencio ".

Levantando la barbilla de Hermione con su varita para que sus ojos se encontraran, dijo: "Lo
entenderás pronto".

Umbridge se rió, y su aliento empalagoso y azucarado se reflejó en el rostro de Hermione.

Hermione se había quedado en la oscuridad y el silencio.

¿La habían olvidado? Nadie vino nunca. Sin tortura. Sin interrogatorios. Solo soledad oscura y
silenciosa.

Aparecieron las comidas. Aleatorizado para que ni siquiera pudiera hacer un seguimiento del
tiempo.

Recitó recetas de pociones en su cabeza. Técnica de transfiguración. Runas revisadas. Canciones

infantiles. Sus dedos se movieron mientras imitaba las técnicas de la varita, pronunciando la
inflexión del hechizo. Contó hacia atrás desde mil restando números primos.

Ella comenzó a hacer ejercicio. Al parecer, a nadie se le había ocurrido restringirla físicamente, y
la celda era lo suficientemente espaciosa como para que pudiera dar una voltereta en diagonal a
través de ella. Aprendió a ponerse de manos. Pasó lo que le parecieron horas haciendo flexiones y
cosas llamadas burpees con las que su prima había estado obsesionada un verano. Descubrió que
podía deslizar los pies a través de los barrotes de la puerta de la celda y hacer abdominales
mientras estaba colgada boca abajo.
Ayudó a desconectar su mente. Contando. Empujándose a sí misma a nuevos límites
físicos. Cuando sus brazos y piernas se convirtieron en gelatina, se desplomó en un rincón y se
sumió en un sueño sin sueños.

Era la única forma de hacer que el fin de la guerra dejara de sonar frente a sus ojos.

A veces se preguntaba si estaría muerta. Quizás fue el infierno. Oscuridad y soledad y nada más
que sus peores recuerdos colgando ante sus ojos para siempre.

Cuando finalmente hubo un ruido, se sintió ensordecedor. El chirrido en la distancia cuando se

abrió una puerta abandonada hace mucho tiempo. Luego enciende. Luz cegadora, cegadora.

Fue como ser apuñalado.

Tropezó de regreso a la esquina y se cubrió los ojos.

"Ella todavía está viva", escuchó a Umbridge decir, sonando sorprendida. "Levántela, veamos si
todavía está lúcida".

Manos ásperas sacaron a Hermione de la esquina y trataron de apartar sus manos de sus
ojos. Incluso con los párpados apretados con fuerza, el dolor del brillo repentino se sintió como
cuchillos clavándose en sus córneas. Ella tiró de sus manos hacia atrás para presionarlas sobre sus
ojos de nuevo, arrancando sus brazos del agarre de sus captores.

"Oh, por el amor de Merlín", dijo Umbridge con voz aguda e impaciente. “Dominado por una
sangre sucia sin varita. Petrificus Totalus ".

El cuerpo de Hermione se puso rígido. Afortunadamente, sus ojos permanecieron cerrados.

“Deberías haber sido lo suficientemente inteligente como para morir. Crucio ".

La maldición atravesó el cuerpo inmovilizado de Hermione. Umbridge no era la lanzadora más

fuerte por la que Hermione había sido maldecida, pero lo decía en serio. El dolor atravesó a
Hermione como fuego. Incapaz de moverse, sintió que sus entrañas se retorcían en nudos, tratando
de escapar del dolor. Su cabeza palpitaba mientras el dolor crecía y aumentaba sin ningún alivio.

Después de una eternidad, el dolor se detuvo y, sin embargo, no lo hizo. La maldición terminó,
pero la agonía permaneció enroscada en su interior, como si sus nervios estuvieran destrozados.

Hermione podía sentir su cerebro luchando por escapar; para liberarse de la agonía
suspendida. Solo rompe. Solo rompe. Pero ella no pudo.

Llévala para una tasación. Hágame saber de inmediato lo que dice el sanador ".

Ella estaba levitando, pero el mundo seguía siendo un borrón de sonido y agonía. Tanto sonido. Se
sentía como si las vibraciones rasparan su piel. Debió haber estado dentro de una barrera porque de
repente el aire explotó con ruido y luz.

Trató de aguantar enfocándose solo en el sonido de los pasos. Directo a diez pasos. Un
derecho. Treinta pasos. Una izquíerda. Quince pasos. Detener. Uno de los guardias que la levitaba
llamó a una puerta.

"Adelante", dijo una voz ahogada.

La puerta se abrió con un chirrido.

Ponla allí.

Hermione sintió que su cuerpo caía sobre una mesa de examen.

Sintió que una varita la empujaba.

"¿Trabajo de hechizo reciente?"

“La inmovilización y el cruciatus”, respondió una nueva voz. Hermione creyó reconocerlo, pero su
mente estaba demasiado agitada para ubicarlo.

"¿Mientras está inmovilizado?" El sanador parecía molesto. "¿Cuánto tiempo?"

"Un minuto. Quizás más."

Un siseo de irritación. “Apenas tenemos suficiente. ¿Umbridge está tratando de

arruinarlos? Sujétala. De lo contrario, se lastimará cuando le quite los hechizos.

Hermione sintió que las correas de cuero le ataban las muñecas y los tobillos, y algo fue forzado
entre sus dientes. Hubo un golpe con la varita en su sien.

“Yoo-hoo. Pequeña bruja, si tu mente no es ya papilla. Esto va a doler mucho. Pero ”, continuó
alegremente,“ te sentirás mejor después. ¡Incantatem finito! "

El mundo de Hermione explotó. Fue como volver a ser golpeado por el cruciatus. Finalmente
móvil, su cuerpo retrocedió y gritó y se agitó. Las correas que la sujetaban apenas le impidieron
arquearse hacia atrás mientras se retorcía, se mecía y gemía de agonía. Pareció una eternidad antes
de que pudiera dejar de agitarse. Mucho después de que su voz se hubiera agotado. Sus músculos
todavía se contraían violentamente y su pecho se agitaba con sollozos.

"Bien. Puedes irte ahora, ”dijo el sanador mientras empujaba a Hermione de nuevo con su
varita. "Pero dile a Umbridge que si llega otro así, la denunciaré por sabotaje".

Hermione abrió un ojo y vio a los guardias irse. Su visión se nubló. Todo era tan angustiosamente
brillante, pero podía distinguir formas vagas y la luz dolía menos. O mejor dicho, otras cosas
duelen más que sus ojos.

El sanador volvió a ella. El era un hombre corpulento. Ella no lo reconoció. Ella entrecerró los
ojos, tratando de verlo con claridad.

"Oh bien, estás rastreando el movimiento". Giró su muñeca para obtener el número de prisión de la
grillete. "Número 273 ..."

Sacó un archivo estrecho de un estante y frunció el ceño mientras lo hojeaba.

Sangre sucia, obviamente. Estudiante de Hogwarts. Oh, muy buenas notas. Mmm. Maldición
desconocida para el abdomen en quinto año. No es una muy buena señal. Bueno, veremos con qué
tenemos que trabajar ".

Realizó un complejo hechizo de diagnóstico sobre ella. Observó su firma mágica flotar sobre su
cabeza y varios orbes de color se dispusieron a lo largo de su cuerpo.

El sanador los pinchó y garabateó notas. Estaba particularmente interesado en su abdomen,

especialmente en un orbe teñido de púrpura.

"¿Qué ...", dijo con voz ronca alrededor de la mordaza que aún estaba entre los dientes, "... qué
estás mirando?"

"¿Mmm? Oh, una variedad de cosas; su salud física, sobre todo. Estás en muy buenas
condiciones. ¿Dónde te han estado guardando? Aunque nada de eso importa si no puedo descifrar
esta vieja maldición que todavía estás cargando ".

Trabajó en silencio durante varios minutos más antes de reír. Con un complicado movimiento de
su varita y un encantamiento que Hermione no pudo distinguir, vio una oscura corriente de llamas
violetas dispararse hacia su estómago. Su interior de repente comenzó a burbujear, y sintió algo
vivo retorciéndose entre sus órganos. Algo arrastrándose dentro de ella.

Antes de que pudiera gritar, el sanador envió un hechizo rojo que la atravesó. Los retorcimientos
cesaron y sintió como si algo se hubiera disuelto dentro de ella.

"Un hechizo mal lanzado", explicó el sanador. “Alguien quería que te comieran vivo, pero
afortunadamente para ti su maldición fue incompleta. Lo arreglé y luego lo cancelé. Eres
bienvenido."

Hermione no dijo nada. Dudaba que algo fuera para su beneficio.

"Bien. Estás autorizado. También elegible. Creo que le sacaremos bastante provecho. Aunque ese
cruciatus probablemente requerirá algo de terapia antes de que se recupere de él. Pondré una nota
".

Con un movimiento de su varita, las correas alrededor de sus muñecas y tobillos se

soltaron. Hermione se sentó lentamente. Sus músculos todavía se movían involuntariamente.

Al abrir la puerta, el sanador gritó: “Pasó. Puedes procesarla ".

Caminó hacia su escritorio.

Todo estaba extrañamente luminoso. Ella entrecerró los ojos. Tan brillante que apenas podía ver
más allá de la luz para distinguir las formas a su alrededor.

Extendiendo una mano temblorosa, se sacó la mordaza de entre los dientes. Inmediatamente
comenzaron a charlar. Se dio cuenta de que estaba terriblemente, terriblemente fría. Muy frío.

El guardia se estaba acercando a ella, alcanzando su brazo para llevarla lejos. Se deslizó fuera de la
mesa y trató de levantarse.

Ella se tambaleó.

"Siiiiir ..."

¿Era esa su voz? No recordaba cómo sonaba su voz.

Las palabras salieron arrastradas, y todos los objetos luminosos de la habitación parecieron
estirarse y distorsionarse ante sus ojos como si la hubieran dejado caer en una pecera. El sanador
se volvió hacia ella con curiosidad.

“Creo que mmmmm voy a sshhh…” Las palabras no parecían salir a través de sus dientes
castañeantes. Intentó de nuevo "shhhh-shhhhh-shhhhhhoooooock ..."

La oscuridad de repente comenzó a filtrarse en los bordes de su visión. Todas las cosas luminosas
se desvanecieron hasta que todo lo que pudo ver fue el rostro preocupado del sanador nadando ante
ella. Sus ojos se pusieron en blanco y se cayó.

Nadie la atrapó.

Su cabeza golpeó la esquina de la mesa. Difícil.

"¡Mierda!" juró el guardia. Incluso el sonido parecía tembloroso y distorsionado.

Lo último que recordó Hermione fue que pensó que podría ser Marcus Flint.

Recuperar la conciencia se sintió como ahogarse en avena. Hermione no estaba segura de por qué
era la primera comparación que le vino a la mente. Luchó por arrastrarse a la superficie,
moviéndose hacia voces apagadas, tratando de encontrarles sentido.

“¡Dieciséis meses en régimen de aislamiento con privación de luz y sonido! Según todos los
cálculos, debería estar completamente loca, si no muerta. ¡Ni siquiera hay registros de ella! ¡Como
si la hubieras dejado caer en un pozo sin fondo! Mira este archivo. ¡El prisionero 187 en la cama
de al lado! ¿Ves cuántas páginas hay? ¡Chequeos! ¡Informes de sangre! ¡Sesiones de salud
mental! ¡Pociones recetadas! Incluso tengo fotos de ella para ver cómo se veía antes de que la
mutilaras. Este de aquí, ¡nada! Ella fue registrada como asignada a esta prisión, ¡y luego
desapareció! ¡Nadie la ha visto! ¡Ni siquiera hay ningún registro de que ella haya comido
nada! ¡Durante dieciséis meses! ¡Explique cómo sucedió esto! "

Hubo una pausa, y luego Hermione escuchó, "Ejem-hem".

La voz burlona de Umbridge comenzó a persuadir, “Hay tantos prisioneros aquí. Difícilmente
puede ser sorprendente si uno o dos logran caer por las grietas como lo hizo la señorita Granger ".

—Señorita… Granger… —la otra voz de repente se horrorizó y tartamudeó. “¿Como en THE
Granger? ¡Sabías que era ella! Intentaste matarla ".

"¿Qué? ¡No! Yo nunca ... Le corresponde al Señor Oscuro decidir sus destinos. Soy simplemente
un sirviente ".

“¿De verdad pensaste que nuestro Señor se olvidaría de una prisionera como Hermione
Granger? ¿Crees que te perdonará si se entera de lo que hiciste?

“¡No quise que durara tanto tiempo! Se pensó simplemente como una situación temporal. No la
conoces. No sabes de lo que es capaz. Tenía que asegurarme de que ella no pudiera escapar o
extender la mano. El castillo todavía estaba siendo resguardado. Entonces, luego, cuando se
hicieron todos los preparativos, ella, ella se me había escapado de la mente. ¡Nunca desafiaría a
nuestro Señor! "

“El éxito de la empresa que nuestro Señor ha asignado depende de ti y de la mía. Si descubro un
indicio de que ha hecho algo más para socavar su agenda, se lo informaré de inmediato. Tal como
están las cosas, Granger está ahora completamente bajo mi jurisdicción. No debes acercarte a ella
sin mi permiso. Si le sucede algo más a ella, por parte de otra persona, asumiré que usted fue
responsable de ello ".

"Pero ... pero tiene muchos enemigos". La voz de Umbridge vaciló.

Entonces te sugiero que supervises tu prisión con cuidado. El Señor Oscuro la nombró
específicamente en sus planes. Te arrojaré ante él hoy si eso es lo que se necesita para tener
éxito. He trabajado más y más duro para llegar a donde estoy que tú, alcaide. No dejaré que nadie
se interponga en mi camino. Ve a procesar el resto de ellos. El Señor Oscuro espera un informe
sobre los números de elegibilidad esta noche, y he perdido la mitad de mi día arreglando tu error ".

Un par de pasos se desvanecieron. De Umbridge, pensó Hermione y esperaba. Abrió un ojo,

tratando de captar su entorno subrepticiamente.

"Estas despierto."

No lo suficientemente subrepticiamente. Abrió los ojos por completo y miró el contorno borroso de
un sanador parado sobre ella. El sanador se inclinó para estudiar a Hermione, y Hermione pudo
distinguirla un poco contra el brillo. Una mujer mayor, severa, con túnicas que denotan antigüedad
médica.

"Entonces, eres Hermione Granger."

Hermione no estaba segura de cómo responder al comentario. La conversación escuchada no había

arrojado luz sobre lo que quería con ella. Ella era importante para alguna terrible maquinación de
Voldemort. No se suponía que estuviera muerta o loca, y la querían sana. Probablemente no se
suponía que debían volver a torturarla horriblemente.

Se quedó callada, esperando que el sanador fuera de esos que hablaban cuando la gente no
respondía. Ella estaba decepcionada.

Tendré que preguntarte, ya que nadie más parece saberlo. ¿Cómo sigues vivo? ¿Cómo te las
arreglaste para mantenerte cuerdo? "

"Yo ... n-no-sé ..." respondió Hermione después de esperar varios momentos. Su voz sonaba más
profunda y temblorosa de lo que recordaba. Sus cuerdas vocales se sentían atrofiadas. Era difícil
marcar el ritmo de las palabras; las consonantes se arrastraron juntas y luego se detuvieron como si
fuera necesario hacer un esfuerzo para expulsarlas. —Lo hice ... aritmancia mental ... yo ... recité
pociones. Hice lo mejor que pude ... para evitar ... resbalar ".

"Extraordinario", murmuró el sanador, garabateando notas en un archivo. “¿Pero cómo

sobreviviste? No hay constancia de que nadie le haya dado de comer y, sin embargo, se ha
mantenido perfectamente nutricionalmente ".

"No sé. Apareció comida. Nunca hubo un tiempo establecido. Pensé que era intencional ".

"¿Qué fue intencional?"

“La irregularidad… pensé que” —su garganta se sentía agotada mientras seguía hablando— “era
parte de la… privación sensorial. Para evitar que yo ... sepa ... cuánto tiempo había pasado ".

Su voz se hacía cada vez más fina con cada palabra.

"Oh. Si. Eso habría sido creativo. ¿Y tu condición física? Nunca te sacaron de esa habitación. Sin
embargo, tienes mejor tono muscular que la mitad de mis curanderos. ¿Cómo diablos es eso
posible? "

"Cuando ... no podía, soportar pensar, hacía ejercicio, hasta que no podía más".

"¿Qué tipo de ejercicios?"

"Cualquier cosa. Saltar. Lagartijas. Abdominales. Cualquier cosa, que me cansara ... así que no
soñaría ".
Más garabatos.

"¿Qué tipo de sueños estabas tratando de evitar?"

La respiración de Hermione se contuvo levemente. Las otras preguntas habían sido fáciles. Eso ...
eso se acercaba demasiado a algo real.

"Sueños de antes".

"¿Antes?"

" Antes de que viniera aquí ". La voz de Hermione era tranquila. Furioso. Ella cerró los ojos; la luz
le estaba provocando una migraña intensa.

"Por supuesto." Más garabatos. El sonido hizo que los músculos de Hermione se estremecieran de
forma reactiva. “Estarás aquí en la enfermería hasta que los efectos secundarios de tus sesiones de
tortura se alivien por completo. También traeré a un especialista para que averigüe qué le pasó a tu
cerebro ".

Los ojos de Hermione se abrieron de golpe.

“¿Hay…?”, Vaciló. "¿Hay algo… mal en mí?"

La sanadora la miró contemplativamente antes de agitar su varita sobre la cabeza de Hermione.

“Te mantuvieron en aislamiento con privación sensorial durante dieciséis meses. El hecho de que
estés lúcido es un milagro. Los efectos de tal experiencia difícilmente pueden evitarse,
especialmente dadas las circunstancias previas a su llegada. Me imagino que estudiaste algo de
curación durante la guerra.

"Sí", dijo Hermione, mirando la manta en su regazo. Estaba raído y olía tan fuertemente a
antiséptico que quiso vomitar por el asalto olfativo.

“Entonces sabes cómo es un cerebro mágico normal y saludable. Esto es tuyo."

Una simple manipulación de la varita atrajo a la vista la imagen mágicamente proyectada del
cerebro de Hermione.

Los ojos de Hermione se entrecerraron. Dispersas por la proyección había pequeñas luces
brillantes; algunos agrupados, otros esporádicos. Por todo su cerebro. Nunca antes había visto algo
así.

"¿Que son esos?"

"Mi mejor suposición es que son estados de fuga creados mágicamente".

"¿Qué?"

“En algún momento durante tu aislamiento, tu magia comenzó a tratar de protegerte. Como no
podías expresar ninguna magia externamente, se internalizó. Trabajaste duro para evitar, como
dijiste, resbalar. Sin embargo, la mente apenas está equipada para manejar tal cosa. Tu magia ha
aislado partes de tu mente. Como resultado, te fragmentó un poco. Normalmente, una fuga es
general, pero parecen casi quirúrgicamente precisas. Aunque la curación mental no es mi
especialidad ".

Hermione lo miró horrorizada.

"¿Quieres decir que yo ... yo me disocié?"

"Algo como eso. En realidad, nunca había visto nada como esto antes. Esta podría ser una nueva
enfermedad mágica ".

"¿Tengo ... tengo varias personalidades?" Hermione se sintió repentinamente débil.

"No. Simplemente ha aislado partes de su mente. Creo que tu magia tenía la intención de
protegerlos de los ataques mentales, pero por extensión te impidió acceder a ellos ".

Hermione estaba tambaleándose internamente.

"¿Qué, no me acuerdo ?"

“Bueno, no estamos del todo seguros. Tendrás que ser tú quien descubra lo que has
olvidado. ¿Cuáles son los nombres de tus padres?"

Hermione se detuvo un momento, tratando de calcular si la pregunta se basaba en buscar un

diagnóstico o potencialmente para extraer información. La sangre desapareció de su rostro.

"No lo sé", dijo, sintiendo de repente que no podía respirar. “Recuerdo que tuve padres. Eran ...
Muggles. Pero ... no puedo recordar nada sobre ellos ".

Luchando por controlar el pánico que crecía dentro de ella, miró suplicante al sanador.

"¿Sabes algo?"

"Me temo que no. Probemos con otra pregunta. ¿Recuerdas la escuela a la que fuiste? ¿Quiénes
eran tus mejores amigos allí?

Hogwarts. Harry y Ron —dijo Hermione, mirando hacia abajo mientras su garganta se
apretaba. Sus dedos se movieron incontrolablemente.

"Bien."

"¿Te acuerdas del director?"

"Dumbledore".

"¿Recuerdas lo que le pasó?"

"Murió", dijo Hermione, cerrando los ojos con fuerza. Aunque los detalles se sentían confusos,
estaba segura.

"Sí. ¿Recuerdas las circunstancias de su muerte?

"No. Recuerdo que fue reincorporado como director después de que se confirmó que Vold-Vold,
Tú-Sabes-Quién había regresado ".

"Interesante." Hubo más garabatos. "¿Qué es lo que recuerdas de la guerra?"

“Yo era un sanador. Estaba en la sala del hospital. Tanta gente que no pude salvar, recuerdo haber
perdido. Algo, algo no funcionó. Harry murió. Ellos ... lo colgaron de la Torre de Astronomía y lo
vimos pudrirse. Ellos — ellos colgaron a Ron y su familia junto a él. Y Tonks y Lupin. Los
torturaron hasta morir. Luego me metieron en esa celda y me dejaron allí ".
Hermione estaba temblando mientras hablaba. La cama del hospital se estremeció e hizo un crujido
furioso.

El sanador no pareció darse cuenta y escribió más notas.

“Esto es muy inusual e interesante. Nunca antes había oído hablar de un estado de fuga como
este. Estoy ansioso por escuchar lo que piensa un especialista ".

"Me alegro de ser tan interesante", dijo Hermione, su labio se curvó mientras abría los ojos para
mirar al sanador.

“Ahora, querida. No soy del todo insensible. Míralo desde una perspectiva médica. Si hubiera algo
en su pasado de lo que sería lógico que su mente se protegiera, serían las secuelas de la guerra, por
lo que está claramente traumatizado. En cambio, ¿qué decidiste proteger inconscientemente? Las
identidades de tus padres y la estrategia de guerra de la Orden. Tu magia no eligió proteger tu
psique, eligió proteger a todos los demás. Eso es muy interesante."

Hermione supuso que sí, pero todo parecía demasiado.

El solo hecho de poder ver de nuevo fue abrumador. Poder hablar. Estar fuera de su celda. Todo se
sentía como si fuera demasiado. Demasiado crudo. Demasiado brillante.

Ella no dijo nada más. Después de unos minutos de garabatear, el sanador volvió a mirar hacia
arriba.

“A menos que el especialista tenga una objeción, permanecerá en la enfermería durante una
semana para recuperarse antes de que lo procesemos. Eso le dará tiempo para aclimatarse a la luz y
el sonido nuevamente y someterse a la terapia que necesitará para recuperarse de la tortura y la
conmoción cerebral que tuvo durante su chequeo ".

El sanador comenzó a alejarse pero luego se detuvo.

“Espero que decir esto sea innecesario, pero supongo que, dada tu casa y tu historia, debería decirlo
de todos modos. Actualmente se encuentra en una encrucijada, señorita Granger. Lo que te
sucederá a continuación es inevitable, pero puedes elegir qué tan desagradable lo obligas a ser ".

¿Con ese consejo de despedida? ¿Una amenaza? ¿Una advertencia? Hermione no estaba del todo
segura. El sanador desapareció detrás de la cortina divisoria.

Hermione miró a su alrededor con cuidado. Ella todavía estaba en Hogwarts. La habían cambiado
de ropa de prisión a un pijama de hospital. Se subió las mangas y notó con decepción que nadie
había cometido el error de quitarse las esposas que se cerraban alrededor de cada muñeca.

Ella levantó una muñeca frente a su cara para inspeccionarlos. Se los habían encajado
inmediatamente antes de que la encarcelaran en su celda, y nunca había tenido la oportunidad de
ver realmente cómo se veían.

A la luz, simplemente parecían ser un par de brazaletes alrededor de cada muñeca. Brillaban como
un centavo nuevo. Estaban enchapados en cobre, como había adivinado.

En la oscuridad de su celda, había pasado una cantidad incalculable de tiempo tratando de

averiguar exactamente qué eran. La respuesta simple fue que suprimieron su magia. Cómo
exactamente lo hicieron, y cómo ella podría sortearlos mientras estaba ciega y muda le había
costado mucho pensamiento.
Cuando finalmente admitió para sí misma que era imposible sortearlos, comenzó a descubrir cómo
funcionaban.

Odiaba y admiraba a quienquiera que los hubiera desarrollado. Por la forma en que el cobre
conducía su magia, estaba segura de que tenían un núcleo de corazón de dragón en cada uno de
ellos, posiblemente incluso tomado de su propia varita.

Las esposas se sentían específicamente en sintonía con ella.

En su celda, durante todos sus intentos de ejercer magia sin varita, la magia se deslizó por sus
brazos hacia sus manos para ser lanzada y luego simplemente ... disuelta cuando llegó a las
esposas. Confirmando por sí misma ahora que estaban enchapados en cobre, comprendió de
inmediato cómo funcionaba.

Copper absorbió la magia en sí mismo. Recordó a Binns dando una conferencia en Historia de la
Magia sobre los intentos de usar materiales distintos de la madera para las varitas. El cobre había
sido una de las opciones obvias debido a su conductividad mágica natural. Desafortunadamente,
era demasiado conductor. Aspiró cualquier destello de magia que detectara, tanto si estaba
destinado a hacerlo como si no. Los hechizos explotaron de las varitas de cobre antes de que un
mago pudiera terminar de lanzarlos. Apenas podían tocar las varitas sin que se dispararan. Dos
laboratorios de varitas volados y la pérdida de cuatro dedos convencieron a los fabricantes de
varitas de probar algo más que el cobre.

El núcleo de las esposas, Hermione se sintió segura, era de hierro. El cobre emparejado con la fibra
del corazón del dragón tomó su magia y luego la depositó en el núcleo de hierro donde fue
efectivamente neutralizada.

El ingenio la puso furiosa.

Las esposas de hierro eran bastante comunes en las prisiones mágicas. Amortiguaron la magia lo
suficiente como para evitar que los prisioneros lanzaran algo poderoso. Siempre había sido
imposible neutralizar completamente la magia de una bruja o mago con hierro. Siempre podían
empujar un poco de magia más allá de él o simplemente dejar que se acumulara hasta que una ola
de magia accidental explotara de ellos. El cobre resolvió eso. Con su ansiosa conductividad,
especialmente ayudada por el núcleo mágico que coincidía con la varita del prisionero, el cobre
absorbía casi toda la magia de construcción dentro de Hermione.

Efectivamente, la convirtió en muggle.

 Chapter 2

"Hermione ..." escuchó a alguien respirar.

Al levantar la vista de sus esposas, vio una cabeza asomando a través de la cortina divisoria. Ella
entrecerró los ojos y miró. Fue Hannah Abbott.

Un grito ahogado de horror escapó de los labios de Hermione.

Hannah solo tenía un ojo.

Su ojo derecho estaba mirando a Hermione, pero su ojo izquierdo había desaparecido. Tenía un
enorme agujero negro en la cabeza, como si lo hubieran arrancado.

La mano de Hannah se levantó inmediatamente y cubrió el lado izquierdo de su rostro.

"Lo siento. Siempre es terrible para las personas la primera vez que lo ven ".

"¿Qué pasó?" Hermione se obligó a pronunciar las palabras.

Ella no sabía de ninguna maldición que le quitara los ojos de esa manera. Hubo muchos hechizos
cegadores, pero ninguno con resultados tan grotescos.

“Umbridge… lo sacó con la punta de su varita cuando… cuando traté de escapar. Hizo que los
curanderos lo mantuvieran así. Para impresionar." Hannah volvió un poco la cabeza para ocultar
aún más su rostro.

"Ella se metió en problemas por eso". Hannah bajó la cara para mirar al suelo. Su voz sonaba
como si de alguna manera estuviera muerta. “Normalmente ahora se corta los dedos. Si eres
irrespetuoso. Si intentas escapar. Si la miras mal. Parvati y Angelina, apenas les quedan dedos ".

Hannah miró fijamente a Hermione con el ojo restante.

“Deja que tu Gryffindor muera, Hermione. No trates de ser valiente. No intente ser
inteligente. Solo mantén la cabeza gacha. La gente ha estado tratando de salir durante
meses. Cualquiera que sea atrapado queda mutilado. Cualquiera, que salga, tomó demasiados
intentos antes de que nos diéramos cuenta de las esposas que tenemos todos —Hannah levantó su
propia muñeca revestida de cobre—, tienen un rastro en ellos. Si pasas las barreras, envían al High
Reeve y cuelgan el cadáver en el Gran Comedor para que todos tengamos que ver cómo se
descompone ".

Hermione sintió como si la hubieran golpeado violentamente en el pecho. Sus dedos sufrieron
espasmos contra la tela de la manta que la cubría. Apenas podía respirar. "¿OMS?"

“Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta. Todos pensamos que tal vez te habías
escapado. Porque desapareciste. No nos dimos cuenta de que te pondrían en otro lugar ... "

La voz de Hannah se apagó y miró a Hermione. "Ni siquiera sabes por qué te sacaron, ¿verdad?"

Hermione negó con la cabeza.

“Los guardias hablan mucho. Después de la guerra, todos esperábamos que el Señor Oscuro
comenzara a esclavizar a los muggles. Pero resulta que sus filas estaban más exhaustas de lo que
pensamos. Aparentemente, ser inmortal lo vuelve paciente. Decidió que repoblar las filas de magos
de sangre pura debería ser lo primero en su agenda. Él personalmente emparejó a todos los sangre
pura. Hizo que todos se casaran con órdenes de empezar a reproducirse ".

El rostro de Hannah se contrajo con desdén mientras recitaba esta información.

Las cejas de Hermione se fruncieron con sorpresa. ¿Un esfuerzo de repoblación? La guerra se
había prolongado con un gran número de bajas dado el tamaño de la población mágica, pero
Hermione no había pensado que Voldemort se daría cuenta, y mucho menos le importaría. Los
matrimonios concertados no eran exactamente infrecuentes entre los sangre pura, pero tenerlos por
mandato parecía extremo. Se preguntó cómo se habrían sentido sus seguidores.

“Había… apenas bebés. Las tasas de fertilidad de sangre pura han estado cayendo durante
años. Hubo algunos embarazos que causaron revuelo en todos. La mayoría terminó squib y fue
despedido antes del final. O abortado. Bueno, "- la voz de Hannah se volvió amarga -"
aparentemente enfrentar la extinción del mundo mágico europeo ha abierto la mente del Señor
Oscuro de alguna manera con respecto a la pureza de la sangre. La magia es poder, ya sabes. Ha
decidido iniciar un programa de cría con todos estos prisioneros mestizos y nacidos de muggles
que tiene a mano. Solo nosotras, las chicas, ya que es un destino peor que la muerte que un varón
nacido de muggles toque a una mujer de sangre pura. Todos estamos hechos para producir bebés
hasta que nuestros úteros se agoten ".

Hannah se veía tan enferma como Hermione comenzaba a sentirse.

"Así que por eso finalmente te dejaron salir", dijo Hannah, haciendo un gesto de
impotencia. “Están usando registros escolares y médicos para decidir quiénes de nosotros son
elegibles. Esa sanadora con la que estabas hablando, ella es la cabeza de todo el asunto. Al parecer,
se especializa en genética mágica. Somos sus ratas de laboratorio. Están controlando la fertilidad
de todos ".

Hannah estaba llorando ahora. Hermione la miró fijamente, sintiéndose débil por la conmoción. No
puede ser verdad. Todo era terriblemente distópico. Alguna pesadilla que estaba soñando dentro de
su celda.

"Tenemos ... tenemos que salir", dijo Hermione con una voz tan firme como pudo.

Hannah negó con la cabeza.

“No podemos. ¿No me escuchaste antes? A menos que puedas cortarte las manos, nunca podrás
irte con esas esposas. Ni siquiera guardan el rastro aquí. Angelina perdió su dedo índice para
averiguarlo. El Señor Oscuro lo guarda personalmente. Es por eso que cada vez que alguien se
escapa, siempre es High Reeve quien los persigue. "

Hannah miró rápidamente a su alrededor, inclinando la cabeza para tener una mejor vista del piso
más allá de las cortinas de privacidad.

Hermione siguió la mirada de Hannah. Allí no había nada.

"¿OMS? ¿Quién es High Reeve? Preguntó Hermione. Ella no recordaba ese título.

Hannah miró hacia arriba. "No sé. Ninguno de nosotros lo ha visto nunca sin su máscara. Todo el
mundo habla de él. Es la mano derecha del Señor Oscuro. Voldemort no sale mucho, por lo que
aparece High Reeve en su lugar. Llevaron a cabo ejecuciones públicas hace unas semanas, más de
veinte personas. Mató a todos y cada uno con la maldición asesina. No se tomó
descansos. Simplemente siguió la línea. Nadie ha visto siquiera al Señor Oscuro lanzar tantos
seguidos ".

"Eso no debería ser posible", dijo Hermione, sacudiendo la cabeza con duda.

Hannah se inclinó hacia adelante y bajó la voz. "Sé. Pero he visto los cuerpos después de que
atrapó a los corredores. Siempre los atrapa. McGonagall, Moody, Neville, Dean, Seamus, la
profesora Sprout, Madame Pomfrey, Flitwick, Oliver Wood; esos son los que sabrías. Ha habido
más. Carga más. Los miembros de la Orden fueron los que más se esforzaron por escapar. Todos
volvieron cadáveres. Siempre es la maldición asesina ".

Hannah vaciló y miró fijamente a Hermione. —No hagas algo estúpido, Hermione. No te voy a
contar todo esto, así que intentarás escapar. Estoy tratando de advertirte. Es el infierno. Tienes que
estar preparado para eso porque, si no lo estás, saldrás caminando y quedarás mutilado, y ni
siquiera significará nada ".

Hannah parecía a punto de decir algo más, pero se oían pasos más allá de las cortinas. Una
expresión de terror ondeó en su rostro, y la cortina divisoria cayó mientras se retiraba.

La cortina al otro lado de Hermione se abrió de golpe, y el sanador de antes reapareció, luciendo
agobiado.

"El Señor Oscuro quiere ver tu examen él mismo", dijo el sanador, extendiendo la mano y
agarrando el brazo de Hermione con fuerza.

Hermione intentó instintivamente escapar. Sacó su brazo del agarre del sanador y se dejó caer del
otro lado de la cama para crear distancia.

"Oh, pequeña bruja estúpida." El sanador suspiró e hizo un gesto a alguien que estaba fuera del
campo de visión de Hermione. "Aturdirla y traerla".

Dos guardias aparecieron detrás de la cortina y dispararon dos aturdidores sucesivos a

Hermione. El primero lo esquivó, pero el segundo le golpeó el hombro. Cayó como una piedra.

Cuando se despertó, estaba atada a una mesa en un pasillo oscuro. Sus brazos y piernas estaban
inmovilizados, todavía temblando por la tortura. Más correas pasaron por su frente y barbilla,
sosteniendo su cabeza en su lugar. Había un pequeño mago parado a un lado de ella. El mismo
Voldemort estaba parado en el otro.

El pequeño mago estaba hablando con voz débil y temblorosa, señalando una proyección del
cerebro de Hermione.

Es ... no se parece a nada que haya visto antes. Normalmente, la pérdida mágica de la memoria mm
ocurre en general en todo el cerebro cuando se genera por uno mismo. Una persona p ni siquiera
puede decirte su nombre. Pero esto está dirigido a t. Como hechizos de aniquilación. Una fuga
disociativa, o en este caso m-muchos de ellos. Casi como el olvido de uno mismo. Su magia ha
escondido recuerdos específicos dentro de lo que solo puedo describir como casi una calcificación
de capas mágicas. Probablemente nunca hubiera sucedido sin las circunstancias específicas de su
encarcelamiento. Este tt-tomó tiempo. Su cerebro ha ido reforzando lentamente una línea de
defensa D a lo largo de los meses. Casi como una almeja que hace una perla, los ha estado
enterrando lentamente debajo de una capa tras otra. Se puede decir que algunos han estado más
protegidos que otros en función de la intensidad con que brillan ".

Los ojos de Voldemort se entrecerraron. "¿Podrían recuperarse estos recuerdos con legilimancia?"

El pequeño mago parecía más nervioso. En su labio superior se habían acumulado tenues gotitas de
sudor.

Es ... es poco probable. Esto es como un muro de oclumancia individual de fuerza excepcional
alrededor de cada recuerdo específico. Es ... es p-posible si los legilimenses son lo suficientemente
potentes ".

"Me gusta pensar que lo soy", dijo Voldemort, mirando a los ojos de Hermione. Los cerró con
fuerza al instante, pero ya era demasiado tarde.

Pensó, podría haber conocido la oclusión antes. Con su magia en su mayor parte robada, no tenía
la capacidad de crear un muro alrededor de su mente. Voldemort disparó como una flecha,
enterrándose profundamente entre sus recuerdos y luego examinándolos lentamente. Era como si
su mente estuviera siendo aplastada por la de él.

Su niñez. Hogwarts. No le preocupaban los recuerdos cerrados de sus padres. Después del quinto
año, cuando todo se volvió confuso, su interés se agudizó. Examinó sus recuerdos de
curación. Todos esos cuerpos. Todas esas heridas. Tanta gente. Cuanto más se acercaba al final de
la guerra, más recuerdos estaban bloqueados. Intentó chocar contra ellos. Trató de apuñalar su
camino a través de la magia con pura fuerza. Ninguno de ellos cedería ante sus violentos e
insistentes ataques.

La estaba rompiendo. La fuerza era increíblemente dolorosa, y de alguna manera el dolor continuó
aumentando hasta que se sintió imposible que ella no se estuviera muriendo por ello. Hermione se
retorcía mientras buscaba escapar, escapar de la invasión. Los gritos la rodearon y siguieron, y
siguieron, y siguieron.

Finalmente Voldemort se retiró de su mente. Furioso. Poco a poco se dio cuenta de que los gritos
habían sido suyos. Para entonces, se habían reducido a pequeños gemidos de dolor más allá de las
cuerdas vocales destrozadas. Sollozos guturales que seguían ahogándose mientras su pecho seguía
teniendo espasmos de dolor y luchaba por respirar.

“No me gustan los secretos que me ocultan. Con Potter muerto, no debería quedar nada que
ocultar. ¿Qué estás escondiendo?" Voldemort siseó. Sus dedos huesudos agarraron su rostro y lo
giraron para que ella lo mirara a los ojos.

“Yo… no… sé…”, dijo. Su voz era áspera y rota, y débilmente trató de liberar su mandíbula de su
agarre.

“¡Llama a Severus! Y el alcaide. Ella será castigada por esto ”, dijo Voldemort. Sondeó con saña la
mente de Hermione hasta que ella quedó inerte y apenas consciente sobre la mesa.

Umbridge llegó primero, luciendo apropiadamente aterrorizada.

"Mi Señor, mi Señor", dijo, dejándose caer al suelo y arrastrándose hacia él.

" Crucio ". Voldemort lanzó la maldición, su furia era evidente en su tono.

Umbridge gritó. Ella gritó y gritó y se retorció en el suelo. Hermione casi sintió pena por ella.

Después de varios minutos, finalmente se detuvo.

"¿Pensaste, Alcaide, que seguir la letra pero no el espíritu de mis órdenes te salvaría?"

Umbridge solo gimió.

“Sabía de tu disgusto por los Sangre Sucia, pero esperaba que tu obediencia hacia mí fuera
suficiente motivación para que te refrenaras. Quizás necesites un recordatorio permanente ".

"Mi señor-"

¿Cuál es ese castigo que tanto le gusta repartir entre sus cargos? Knuckles, ¿no es así? Dime,
Alcaide, ¿cuántos dedos te quedarán si tomo un nudillo por cada mes que pasaste tratando de
volver loco a los Sangre Sucia?

"Noooooooo". La voz de Umbridge se elevó en un chillido. Todavía estaba temblando y con

espasmos en el suelo.

"Quizás debería ser indulgente", dijo Voldemort, caminando lentamente hacia ella mientras ella
sollozaba y se arrastraba a sus pies. “Tu trabajo ha sido en su mayor parte bueno. En lugar de
dieciséis, lo reduciré a la mitad. Ocho nudillos como recordatorio de que dije que quería que la
sangre sucia de Potter quedara completamente intacta ".

"Por favor ..." Umbridge se estaba levantando del suelo, sollozando.

Severus Snape entró rápidamente en la habitación.

"¿Qué ocurre? ¿No puedes soportar las consecuencias de tu propia invención? Voldemort se burló
y agitó una mano mientras se alejaba de Umbridge. Llévatela. Déjala de vuelta en su prisión
cuando hayas terminado ".

Dos mortífagos se acercaron y arrastraron a Umbridge fuera de la habitación mientras ella rogaba y
gemía disculpas.

"Severus, mi fiel sirviente," dijo Voldemort, volviéndose hacia el Maestro de Pociones. "Me
encuentro con un rompecabezas en mis manos".

"Mi Señor," dijo Snape, cruzando sus manos respetuosamente frente a él y bajando los ojos ...

"Te acuerdas de la sangre sucia, supongo." Voldemort se movió hacia Hermione, mirándola y
pasando un dedo esquelético por su boca sin labios.

"Por supuesto. Era una estudiante insoportable para enseñar ". Snape se acercó para examinar a
Hermione, que todavía estaba atada a la mesa.

"De hecho, y un buen amigo de Harry Potter, el chico que murió", dijo Voldemort, acariciando su
varita suavemente. “Ella también era miembro de la Orden, como estoy seguro de que recordará de
sus muchos años como mi espía. Cuando Potter murió, la capturaron y ordené que la encarcelaran,
pero la dejé intacta por si alguna vez la necesitaba. Desafortunadamente, la directora de Hogwarts
consideró oportuno repartir su propio castigo por ofensas pasadas. Ella encarceló a la sangre sucia
todo este tiempo en una celda bajo privación sensorial ".

Los ojos de Snape se abrieron un poco.

Voldemort apoyó una mano en el hombro de Snape. “Según los curanderos mentales, la
experiencia permitió a la sangre sucia guardar sus recuerdos. Sellarlos de ella y de mí. Las
identidades de sus padres, lo cual no tiene importancia. Más vitalmente, muchos recuerdos de la
guerra, particularmente cerca del final. Esta pérdida de memoria ocurrió después de la muerte de
Potter, después de que terminó la guerra. ¿Qué es lo que estaría escondiendo? Había amenaza en la
voz baja y sinuosa de Voldemort. Hizo una pausa por un momento y luego miró a Hermione. "Tal
vez, como alguien que la conoció durante ese tiempo, tendrías una idea de lo que falta".
"Por supuesto, mi señor."

Hermione se encontró con los ojos fríos e insondables de Snape mirándola. No le quedaba ninguna
fuerza para intentar resistir mientras él se hundía en su conciencia.

No se molestó con sus primeros recuerdos. Fue directamente a la guerra y repasó los recuerdos
rápida pero minuciosamente. Parecía tener categorías específicas que
perseguía. Cicatrización. Elaboración de pociones. Solicitar reuniones. Investigar. Conversaciones
con Harry y Ron. Lucha. La batalla final. Cada vez que Snape encontraba un recuerdo bloqueado,
parecía hacer una pausa y considerar sus alrededores antes de intentar entrar en él.

Su invasión fue dramáticamente menos traumática que la de Voldemort, pero Hermione todavía
estaba llorando y temblando cuando finalmente se retiró lentamente. Sus manos se apretaron
espasmódicamente donde estaban atadas en su lugar.

"Fascinante", dijo, mirando a Hermione con una expresión algo conflictiva.

"¿Alguna idea?" La mano de Voldemort se apretó sobre el hombro de Snape, y su tono era
sospechoso.

Snape se apartó de Hermione y bajó los ojos. “Para ser honesto, milord, la sangre sucia y yo
tuvimos muy poco contacto durante los últimos años de la guerra. Las reuniones de la Orden de las
que tuve conocimiento están todas allí. Lo poco más que sabía de ella era que se mantenía alejada
de las peleas, actuando como sanadora y maestra de pociones. Esos recuerdos parecen
intactos. Estoy perdido en cuanto a lo que ella podría estar escondiendo ".

"Si a la Orden le quedan algunos secretos, quiero saberlos", dijo Voldemort, entrecerrando los ojos
escarlata.

"De hecho," dijo Snape, su tono sedoso y recatado. “Desafortunadamente, la mayoría de los
miembros de la Orden altamente informados están muertos ahora. Ya sea durante la batalla final, o
por tortura o intentos de fuga. Aparte de la propia señorita Granger, es probable que no haya nadie
más vivo que lleve la información ".

Voldemort miró a Hermione. Sus ojos rojos estaban enfurecidos y calculadores mientras pasaba un
dedo lentamente por su boca. Luego miró fijamente al sanador mental.

"¿Hay alguna forma de recuperar estos recuerdos?" Dijo Voldemort, su varita colgando de la punta
de sus dedos con una amenaza casual.

"Bueno, eso es muy difícil de decir". El sanador palideció. “Es pp-posible. Ahora que las
circunstancias que lo causaron se han eliminado. Con el tiempo, es posible que se recuperen a sí
mismos ".

“¿Qué pasa con la tortura? Me he abierto paso hasta los recuerdos borrados con la tortura en el
pasado ".

El sanador mental se veía verde. —Podría funcionar. Bb-pero, no habría forma de saber cuáles
desbloquearías. Es posible que sólo consigas unas cuantas p-antes de que ella se vuelva loca ".

Voldemort miró especulativamente a Hermione. Entonces quiero que la vigilen. Con cuidado. Por
alguien que sabrá en el instante en que comienzan a regresar. Severus, la dejaré a tu cargo.

"Por ... por supuesto, mi señor." Snape hizo una profunda reverencia.
"¿Te opones?" Voldemort usando la punta de su varita para obligar a Snape a ponerse de
pie. Inclinó la cabeza de Snape hacia atrás hasta que sus ojos se encontraron.

"Nunca. Tu deseo es mi comando." La expresión serena de Snape se onduló bajo el escrutinio.

"Sin embargo, tienes objeciones", dijo Voldemort, retirando su varita y volviéndose para mirar a
Hermione.

"Me voy mañana a Rumania", dijo Snape, "para investigar los rumores de insubordinación de los
que hemos oído hablar. El viaje, como señaló cuando me lo asignó, será una tarea delicada,
compleja y rigurosa incluso sin la adición de un preso que requiere un seguimiento cuidadoso. Yo
... soy reacio a decepcionarlo en cualquiera de estos asuntos ". Se puso la mano en el pecho y
volvió a inclinarse.

Voldemort hizo una pausa y pareció estar considerando, descansando sus manos sobre la mesa al
lado de Hermione e inclinándose para estudiarla. Mientras estaba allí, un movimiento al otro lado
de Hermione llamó su atención. La sanadora a cargo del programa de reproducción de Voldemort
se había acercado y estaba susurrando una pregunta al sanador mental.

"M-Mi Señor", dijo el sanador mental, acercándose vacilante, "El sanador Stroud me ha llamado la
atención sobre un punto p que mm-puede interesarle".

"¿Sí?" El interés de Voldemort parecía insignificante. No miró hacia ninguno de los sanadores.

"Embarazo mágico, mi señor", dijo el sanador Stroud con una sonrisa de orgullo. “Hay algunos
casos registrados que indican que tales embarazos tienen la capacidad de romper fugas mágicas. La
magia de un niño es compatible pero lo suficientemente diferente a la de su madre como para tener
un efecto corrosivo sobre la magia acumulada. No es nada concluyente, dada la rareza. Sin
embargo, es posible. La señorita Granger tiene una habilidad mágica excepcional; usted mismo lo
notó y quería que la incluyera en el esfuerzo de repoblación. Si la deja dentro del programa, existe
la posibilidad de que un embarazo pueda resultar en la liberación de sus recuerdos. Pero ... —Dudó
un poco.

"¿Qué?" Voldemort miró bruscamente a Healer Stroud, haciéndola palidecer y estremecerse.

"Tú ... no podrías inspeccionar su mente durante el embarazo". Dijo el sanador Stroud, hablando
rápidamente. “Magias invasivas como la legilimancia conllevan un alto riesgo de aborto
espontáneo. A menudo es tan traumático que puede resultar en infertilidad mágica
permanente. Tendría que esperar, incluso si supiera que los recuerdos estaban regresando, hasta
que naciera el bebé. A menos que el padre, que compartiría una firma mágica familiar con el niño,
fuera el que realizara la legilimancia ".

Voldemort miró a Hermione pensativo, sus dedos se deslizaron sobre su pecho como si estuviera
calmando una herida.

"Severus."

"Mi señor."

"El High Reeve es un legilimens excepcional, ¿no es así?"

"De hecho, mi señor," dijo Snape. “Su habilidad probablemente sea igual a la mía. Lo has
entrenado con mucho cuidado ".

"Su esposa ha sido encontrada mágicamente estéril, ¿no es así?"

La pregunta estaba dirigida a Healer Stroud.

"Sí, mi señor", respondió de inmediato.

Entonces envía a la sangre sucia a High Reeve. Déjalo criarla y monitorearla ".

Stroud asintió con entusiasmo. “Puedo tenerla allí en dos semanas. Quiero asegurar su condición y
capacitarla ".

"Dos semanas. Hasta que la encuentren embarazada, quiero que la traigan cada dos meses para
poder examinar su mente personalmente ".

"Si mi señor."

"Llévala de regreso a Hogwarts, entonces." Voldemort los despidió con un gesto de la mano.

El cuerpo de Hermione todavía estaba sufriendo un ligero espasmo cuando las ataduras en ella
fueron eliminadas. Sentía que debía hacer ... algo. Escupir. O rechazar. O ... suplica.

Cualquier cosa menos quedarse ahí mientras Voldemort la delegaba casualmente para la cría.

Su cuerpo se negó a cooperar. No pudo hacer nada mientras unas manos descuidadas la levantaron
de la mesa y la levitaron por un pasillo.
 Chapter 3

La cama que Hannah había ocupado estaba vacía cuando Hermione fue devuelta a la sala del
hospital en Hogwarts.

El sanador Stroud vertió una poción en la garganta de Hermione tan pronto como la colocaron en
la cama. El dolor en la mente de Hermione disminuyó levemente. Parpadeó y los puntos negros
danzantes que seguían oscureciendo su visión finalmente comenzaron a desvanecerse.

Hermione sintió náuseas. Su interior se agitaba y se encogía como si tuviera veneno dentro que su
cuerpo no pudiera expulsar. Ella todavía estaba temblando. Quería darse la vuelta y hacerse un
ovillo, pero no podía reunir la fuerza para hacerlo.

“Guárdenla con sus vidas. Si alguien quiere tocarla o siquiera mirarla, necesitará mi permiso ”,
escuchó decir al Healer Stroud.

Hermione se giró y pudo distinguir vagamente a dos hombres grandes parados detrás de
Stroud. Sus ojos estaban fríos mientras miraban a Hermione.

Stroud lanzó varias protecciones de monitor sobre Hermione que se elevaron, brillando alrededor
de su cuerpo. Después de haber inspeccionado las proyecciones durante unos minutos, Stroud se
volvió y se alejó, con su túnica de sanadora ondeando detrás de ella.

Hermione miró al techo, tratando de absorber todo lo que le había pasado ese día.

Sentía que debería estar llorando, pero no podía contener las lágrimas.

La resignación y la desesperanza se habían entrelazado con su alma desde el momento en que vio
morir a Harry.

Después de ver a la mayoría de las personas que amaba morir en agonía, sabía que su turno para
sufrir estaba al acecho.

Ahora había llegado.

La muerte nunca había asustado a Hermione. Su miedo siempre había estado a la manera de la
muerte. Había observado los peores caminos a seguir.

La muerte de Harry había sido un asesinato compasivo en comparación con la tortura a la que
habían sido sometidos los Weasley, Remus y Tonks.

Lucius Malfoy estaba de pie a pocos metros de donde estaba enjaulada Hermione cuando miró a
Ron y gruñó "¡Esto es para mi esposa!"

Luego lanzó una maldición que convirtió la sangre de Ron gradualmente en plomo
fundido. Hermione vio como la maldición se deslizaba lentamente por el cuerpo de Ron,
destruyéndolo de adentro hacia afuera. Ella había sido incapaz de hacer nada, incapaz de
perdonarlo de alguna manera.

Arthur Weasley había quedado permanentemente confundido por una maldición durante la
guerra. Lloró, sin entender siquiera por qué tenía dolor o que se estaba muriendo.

Habían dejado a Molly para el final. Entonces ella vería morir a todos sus hijos.
Remus había durado horas más que nadie. Su licantropía lo siguió curando hasta que se quedó allí
colgado, sin responder. Finalmente, alguien le disparó la maldición asesina por aburrimiento.

Las muertes se habían repetido ante los ojos de Hermione tantas veces que habría pensado que
eventualmente el dolor de ellas se aliviaría.

Nunca lo hizo.

Cada vez se sintió igual de agudo. Igual de fresco.

Una herida que nunca sanaría.

La culpa del superviviente, pensó, ese era el término muggle para ella. Una descripción tan
miserable. No capturó ni una fracción de la amplitud de la agonía de su alma.

Para Hermione, ser criada por un Mortífago era un destino que ni siquiera se le había ocurrido. Ser
violada, se había considerado el riesgo. Esto se sintió como una violación en cámara lenta. Sin
embargo, la situación era mucho más compleja que eso. Fuera lo que fuese lo que había escondido
en su mente, había sido importante. Más importante para ella que cualquier otra cosa. No podía
dejar que cayera en las manos de Voldemort.

No tenía miedo de que su cadáver se pudriera en el Gran Comedor. Ese destino no era nada
comparado con renunciar a lo que estaba protegiendo. O comparado con ser violada y obligada a
tener un hijo que le sería arrebatado en el momento en que naciera.

Se dio cuenta de que escapar probablemente era un lujo que no podía permitirse perseguir. Lo
importante sería morir rápido. Antes de que pudieran detenerla y evitar nuevos intentos.

Ella se acostó en silencio en la cama y tramó.

Los días pasaron lentamente. Ninguno de los prisioneros llevados a la enfermería se atrevió a
hablar con Hermione con los guardias constantemente al lado de su cama.

Los curanderos llegaban varias veces al día para evaluarla y tratarla. Se llevaron frascos de sangre
y un poco de cabello para analizarlos. Un terapeuta llegó para tratar a Hermione por la tortura. Por
los temblores.

Finalmente, la mayoría de los espasmos intermitentes cesaron. Los dedos de Hermione todavía
tendían a moverse espasmódicamente ante sonidos inesperados.

Ya no estaba acostumbrada al ruido.

Recordó que la vida estaba llena de ruido en el pasado; en clases, en las comidas, en la sala del
hospital después de las batallas. Ahora cualquier sonido inesperado la pilló desprevenida. El golpe
de una puerta o el ruido de botas, las ondas sonoras de ellos, se sentían como sensaciones físicas en
su carne.

Ella temblaría.

El sanador mental nervioso venía con frecuencia con Healer Stroud para examinar el cerebro y la
condición psicológica de Hermione. Había preocupaciones sobre su estabilidad general. Lanzaron
hechizos de simulación en su cerebro para ver cómo reaccionaba ante multitudes, espacios
reducidos, contacto físico, sangre. Si iba a estallar mentalmente, querían que lo hiciera en la
enfermería.
Aparentemente, a pesar de los espasmos, Hermione era considerada lo suficientemente
estable. Cuando cesaron los temblores de tortura más severos después de cuatro días de terapia,
decidieron que estaba lista para el entrenamiento.

Al quinto día, fue dada de alta de la enfermería. Los guardias la llevaron directamente al Gran
Comedor.

Había filas y filas de sillas dispuestas frente al frente del pasillo. Las sillas estaban llenas de
mujeres vestidas con vestidos grises monótonos.

Umbridge estaba de pie en la plataforma en el frente, hablando con alegría sacarina. Estaba vestida
de un tono rosa tenue con un gran colgante colgando de su cuello. Una de sus manos estaba muy
vendada.

“Has sido elegido para ayudar a construir el futuro que nuestro Señor Oscuro ha imaginado. Se te
ha concedido el privilegio de sacarlo a luz ”, dijo, y sonrió. "Ustedes son los pocos que se
encuentran dignos de ello".

Umbridge sonaba mecánica, mirando a las chicas con ojos brillantes de odio. La falsa sonrisa
plasmada firmemente en su rostro. Sus ojos seguían parpadeando hacia un rincón de la habitación.

Hermione se giró levemente para mirar y vio a dos Mortífagos parados sin máscara; Corban
Yaxley y Thorfinn Rowle. Estaban mirando a Umbridge con expresiones de aburrida diversión.

“El Señor Oscuro ha ordenado que seas entrenado para cumplir con tus deberes sin falta. Este es un
gran honor que te ha otorgado; no quieres defraudarlo. Eres importante para el Señor Oscuro. Por
eso, deben estar protegidos tanto de los demás como de ustedes mismos ".

La sonrisa de Umbridge de repente se agudizó, mostrando un borde malicioso. Hizo un gesto hacia
la parte de atrás y Yaxley y Rowle se adelantaron. Umbridge se volvió hacia los guardias de la
prisión alineados a lo largo de una pared.

Aturdirlos a todos. Sea minucioso al respecto ".

Algunas de las mujeres sentadas se encogieron o trataron de alejarse, pero la mayoría de ellas
apenas se movieron cuando los guardias comenzaron a hechizarlas. Los cuerpos se desplomaron en
las sillas o cayeron al suelo.

Hermione estaba de pie hacia la parte de atrás. Vio caer a las chicas. Reconoció un puñado de
ellos; Hannah Abbott, Parvati Patil, Angelina Johnson, Katie Bell, Cho Chang y Romilda
Vane. Hermione pensó que algunos de los otros podrían haber estado en los años mayores y más
jóvenes en Hogwarts. También había algunas mujeres algo mayores, aunque ninguna parecía tener
más de treinta años. Había casi un centenar de ellos.

Umbridge vio a Hermione parada hacia la parte de atrás.

"Aturdirla también", dijo Umbridge, mirando con veneno a Hermione.

Dudaron.

El sanador Stroud apareció desde la periferia de la visión de Hermione.

"Hazlo", dijo con un fuerte asentimiento de aprobación.

Hermione quedó inconsciente antes de que pudiera prepararse.

"Rennervate".

Hermione se sentó aturdida. La conmovieron y se encontró acostada junto al resto de las chicas.

Estaban dispuestos en filas. Algunos aún estaban inconscientes y los guardias bajaron por la línea
para despertarlos. Otros estaban sentados, mirando las esposas alrededor de sus
muñecas. Hermione miró a la suya. Las pulseras mágicas se veían diferentes; un poco más ancho, y
ahora sin ningún broche. Un círculo perfecto de cobre envuelto alrededor de cada muñeca.

“Propiedad de High Reeve” estaba grabada en la superficie brillante de ambas esposas.

Lo que más preocupaba a Hermione era el objeto frío debajo del metal que podía sentir
presionando ligeramente contra sus muñecas internas. Las esposas estaban tan ajustadas que no
podía mirar debajo para discernir qué era. Estaba claro: la razón por la que se habían quedado
atónitos era para quitarse y volver a colocar las esposas. Presumiblemente con algo peor de lo que
ya habían sido.

El reloj de la pared indicaba que habían pasado horas desde que comenzó el
aturdimiento. Cualquiera que haya sido el proceso, ha llevado tiempo.

Una gran mesa había aparecido en el Gran Salón, cubierta de armas.

No podría haber sido una trampa más obvia.

Todos se pusieron de pie con cautela y solo se quedaron mirando.

"Adelante", dijo Umbridge con voz persuasiva, haciendo señas desde al lado de la
mesa. "Vamos. Vamos a ver."

Nadie se movió.

Umbridge pareció decepcionada. Claramente había esperado que alguien fuera lo suficientemente
tonto como para correr hacia la mesa e intentar armarse.

"Tú allí. Ven aquí." Umbridge señaló a una chica entre la multitud. Hermione pensó que la niña
podría haber estado en el año de Hermione. Mafalda, pensó, de Slytherin.

La niña obedeció lentamente, encogiéndose de aprensión.

"Levanta algo," le ordenó Umbridge.

Mafalda se inclinó hacia adelante lentamente, pero cuando su mano se acercó a unos centímetros de
un cuchillo, se la arrebató bruscamente con un grito.

Umbridge sonrió triunfante.

“Todos ahora, acérquense. Mira qué pasa."

Todas las mujeres avanzaron a regañadientes. Hermione se acercó con creciente temor, su mente
especulando. Debe haber habido un hechizo de barrera agregado a las esposas; algo que les
impidió acercarse a determinados objetos.

Extendió la mano desde una distancia considerable y se acercó lentamente. Cuando sus dedos
estuvieron a diez centímetros de una daga sobre la mesa, una sensación de ardor comenzó a
envolverlos. Ella apartó la mano con amargura. Sus opciones si necesitaba recurrir al suicidio de
repente se vieron dramáticamente limitadas. Contempló los diversos objetos: flechas de ballesta,
cuchillos, espadas, hachas, cuchillos de cocina, abrecartas e incluso grandes clavos de acero. El
hechizo para crear la barrera de castigo parecía haber sido completo. Ella catalogó cada artículo
cuidadosamente.

Eso no podía ser todo lo que hicieron las nuevas esposas. Incrustar un hechizo de barrera era magia
bastante simple. Había algo más complejo en el nuevo set.

Hermione miró hacia abajo y los volvió a inquietar.

“Estas nuevas pulseras lo mantendrán seguro y garantizarán que los hogares a los que lo envíen
puedan cuidarlo bien. El jefe de familia llevará un amuleto que le permitirá encontrarte siempre y
saber si alguna vez estás en peligro. Dada ”—Umbridge sonrió dulcemente -“ la naturaleza
peligrosa y volátil común entre los muggles, evitarán que cometas actos de violencia contra nadie,
incluyéndote a ti mismo. Te ayudarán a obedecer inquebrantablemente al Señor Oscuro en esta
generosa oportunidad que te ha brindado ".

Varias mujeres sollozaban de forma audible.

“Estos son magos tan importantes a los que estarás sirviendo, después de todo. No queremos que
ningún error o accidente los incomode ”.

Un hechizo de barrera, posiblemente algún tipo de hechizo de compulsión, y combinado con un

encantamiento de monitor, eso era lo que Hermione sentía bajo las esposas, una pieza de monitor,
rastreando su bienestar físico.

Los encantamientos de monitor se usaban comúnmente en las salas de psiquiatría de los hospitales
para alertar a los curanderos cuando era probable que los pacientes se lastimaran o se comportaran
mal. Rastreaba la frecuencia cardíaca y las hormonas, detectando picos y oleadas. Los complejos
incluso golpeaban ligeramente la conciencia. No importaba leer exactamente, pero daba una
impresión del estado y las inclinaciones del usuario.

Intentar suicidarse o escapar sin ningún tipo de arma, atrapado bajo una especie de hechizo de
compulsión, sin ninguna indicación mental o aumento de la frecuencia cardíaca, sería casi
imposible.

Hermione se quedó congelada en el Gran Comedor mientras lo absorbía.

Los días se fusionaron en una neblina de pavor.

Fueron entrenados.

Umbridge sostendría lo que parecía una pequeña linterna y daría una instrucción. Cuando terminara
de hablar, la linterna brillaría levemente y las esposas se calentarían a medida que la magia se
hundiera.

Incrustar compulsiones en sus mentes.

Se hizo gradualmente. Parecía que cada instrucción necesitaba tiempo para arraigarse en su
psique. Moldear su comportamiento.

Estarás callado.

Serás obediente.

No lastimarás a nadie.
No ofenderás a las esposas.

No te resistirás cuando te acuestes.

Después de acostarse, no se moverá durante diez minutos.

Hará todo lo posible para quedar embarazada rápidamente y tener hijos sanos.

No tendrás sexo con ningún hombre que no sea el designado.

A medida que pasaban los días, Hermione pudo ver el efecto de las instrucciones en las otras
mujeres.

Se volvieron más y más silenciosos. Durante los primeros días, hubo susurros por la noche. Al
tercer día, las habitaciones estaban en su mayor parte silenciosas, aparte de los sollozos ahogados.

Hermione se mantuvo un poco separada de todas las demás. Siempre había un guardia
flanqueándola.

Umbridge se mantuvo lejos de Hermione, aunque sus ojos destellaban hacia Hermione en triunfo
cada vez que se imponía una nueva compulsión.

Cualquiera que fuera la magia oscura que se estaba utilizando para habilitar el hechizo de
compulsión, era delicada. Con cada nueva instrucción, los sanadores entrarían y ejecutarían
diagnósticos sobre las niñas.

Un día, una de las chicas rompió bruscamente y se puso de pie gritando. Agarró su silla y la
levantó en el aire antes de estrellarla contra la mujer que estaba a su lado. Para cuando los guardias
habían aturdido a la niña que gritaba y se la llevaron, el hombro de la mujer estaba destrozado.

Es posible que se hayan planeado más instrucciones, pero después de ese evento, Healer Stroud
decidió que lo que había sido programado era suficiente.

Hermione yacía en la oscuridad cada noche y tramaba.

Si no podía escapar, su mejor esperanza sería morir a punta de varita del High Reeve.

Por lo que Hermione había podido deducir, era muy rápido para asesinar. Si podía provocarlo para
que actuara sin pensar, podría matarla antes de poder detenerse.

Si ella ... tenía éxito, Voldemort podría matar al Alto Reeve. Haciendo del mundo un lugar mejor
con diferencia.

Tendría que apresurarse. Inteligente. Si él fuera tan bueno como Snape afirmaba, el Alto Reeve
encontraría la intención en su mente.

Quizás no importaría.

Alguien tan lleno de odio, probablemente fue mucho más rápido con sus emociones que con su
razón. Ella podría usar eso para su ventaja y poner una soga alrededor de ambos cuellos.

"Desnúdate", dijo Umbridge varios días después.

Hermione no estaba segura de si era la compulsión o simplemente la futilidad de la resistencia lo

que la hacía obedecer automáticamente.
Probablemente ambos.

Ella, junto con el resto de las mujeres, se desabrochó su vestido gris apagado y se quitó la ropa
interior. Se quedaron temblando en la fría habitación. Quedaban setenta y dos. El sanador Stroud
había sacado a veinte por temor a que se partieran como lo había hecho la chica que gritaba.

Todos estaban desnudos excepto por los brazaletes de cobre brillante en sus muñecas, doblados
sobre sí mismos para ocultar sus cuerpos de las evaluaciones lascivas de los guardias.

"Vístete con estos".

Con un movimiento de su muñeca, Umbridge desplegó una gran pila de ropa. Vestidos y túnicas de
color escarlata brillante. Roja como la sangre.

Sin ropa interior.

Hermione era lo suficientemente delgada como para que apenas extrañara tener un sostén, pero la
falta de ropa interior se sentía profundamente. Como un nervio en carne viva.

"Y estos, para el frío del invierno", dijo Umbridge, sonriendo, mientras desplegaba otro montón de
ropa. Medias de lana hasta los muslos.

Entonces Umbridge añadió un montón de gorros blancos y zapatos escarlata de suela plana.

Hermione se puso todo.

El capó fue el último. Las alas bloquearon su visión periférica casi por completo. Ahogó su oído.

Solo podía ver de frente. Si quería mirar algo a la izquierda oa la derecha, tenía que girar la cabeza
abiertamente.

Todo fue cuidadosamente diseñado para generar vulnerabilidad.

Apenas podían ver, apenas oír, no podían resistir, no podían negarse, no podían escapar.

Su bienestar dependería por completo de hacerse querer por quienquiera que los poseyera.

Entonces serían dóciles.

“Si abandona la casa a la que ha sido asignado, debe usar estos gorros. No debes ser mirado,
”ordenó Umbridge. “Este es el final de mi entrenamiento para ti. No puedo esperar a que nazcan
los niños ".

Los ojos de Umbridge estaban fijos en el rostro de Hermione, el odio en ellos era tan denso que
Hermione casi podía sentirlo vidriar su piel. Umbridge esbozó una sonrisa fría y alegre y luego se
giró y se fue.

Alguien rozó el brazo de Hermione. Alguien tan cerca que ni siquiera se giró y no pudo ver quién
era con las alas oscurecidas en el camino.

"Lo siento mucho", susurró la voz de Angelina. La voz de Angelina se quebró, como si estuviera
reprimiendo un sollozo. "Usted tenía razón. Deberíamos haberte escuchado ".

Hermione abrió la boca para preguntarle a Angelina qué quería decir. Antes de que pudiera sacar la
pregunta, una mano dura se cerró alrededor de su brazo. Se encontró arrastrada a una pequeña
habitación.
El sanador Stroud estaba sentado detrás de un gran escritorio lleno de papeleo. Tenía un archivo
abierto ante ella que parecía tener un calendario. Los cuadrados se llenaron de cheques para marcar
los días.

Hermione se dio cuenta de que era mediados de noviembre de 2004. No se había dado cuenta de la
fecha hasta ese momento.

"Señorita Granger", dijo la sanadora Stroud mientras miraba hacia arriba, "estoy bastante contenta
de haber podido mantenerla en el programa".

Hermione no dijo nada. Miró inexpresivamente a la mujer que tenía delante.

"Me doy cuenta de que no eligió esto, pero dado el bando que eligió en la guerra, seguramente está
complacido de que se reconozcan sus habilidades mágicas". Stroud estudió a Hermione, sus ojos
brillantes y su expresión extrañamente cálida. “No habrá más Sagrado Veintiocho después de
esto. Las generaciones futuras simplemente serán mágicas. Estoy seguro de que puede ver la
ventaja ".

Hermione se quedó allí, maravillándose internamente por la lógica retorcida que la mujer anterior a
ella empleó para aclarar su conciencia.

Tardó varios segundos en darse cuenta de que una respuesta estaba en orden. A juzgar por la
expresión de Stroud, esperado.

"¿Me estás enviando a ser violada y quieres que vea la ventaja?" dijo finalmente, arqueando las
cejas hacia arriba.

Los ojos del sanador Stroud brillaron brevemente y se enfriaron.

“No soy responsable de todas las decisiones relacionadas con la seguridad. Puede que te sorprenda
escucharlo, pero estoy muy interesado en tu salud y felicidad ".

"¿Incluso si fuera estéril?"

Hermione miró hacia abajo y estudió el calendario al revés, tratando de leer los números y
determinar la fecha exacta. El papel blanco brillante se nubló en su visión e hizo que le dolieran los
ojos.

La sanadora Stroud puso los ojos en blanco y suspiró. “Claramente no hay ningún razonamiento
contigo. Todavía estás demasiado emocionado por todo. Quizás algún día, una bruja con tu
inteligencia llegará a apreciar lo que estoy tratando de hacer ".

Hermione no dijo nada. Entrecerró los ojos y trató de leer el calendario de nuevo. Sus dedos
temblaron.

El sanador Stroud dejó caer un archivo encima de las fechas y se puso de pie. Hermione miró hacia
arriba.

“El Señor Oscuro está ansioso por que estés bajo la supervisión de alguien capaz de monitorear tus
recuerdos. Había solicitado una extensión, para ver cómo te afecta el entrenamiento, pero
alcanzarás tu ventana de fertilidad en unos días, y el Señor Oscuro quiere que estés embarazada lo
antes posible. Te habría ayudado a prepararte físicamente, pero parece que no quieres mi
ayuda. High Reeve está casado. Estoy seguro de que sabe qué hacer y no le importará entrenarte
para que se adapte a él ".
El sanador Stroud le dedicó una sonrisa fría y delgada y Hermione se estremeció. Su estómago se
retorció dolorosamente.

La sanadora Stroud metió la mano en su cajón y sacó una bolsa.

Esto te llevará a la finca de High Reeve. Te están esperando ".

Se acercó a Hermione. Hermione retrocedió.

Dejó caer la barbilla y trató de respirar. Solo necesitaba un momento para prepararse. Para
prepararse para lo que estaba a punto de afrontar y lo que estaba a punto de hacer.

"Extiende tu mano", dijo la sanadora Stroud mientras caminaba alrededor del escritorio hacia
Hermione. El corazón de Hermione latía dolorosamente en su pecho mientras se mordía el labio y
trataba de tragar el miedo que se alzaba en ella como una marea.

Indefenso. Indefenso. Obediente.

Serás obediente.

La mano de Hermione comenzó a levantarse. Una moneda cayó sobre su palma. Instantáneamente
sintió un tirón detrás de su ombligo mientras se la llevaban.
 Chapter 4

Hermione reapareció en un vestíbulo oscuro. Era una habitación inmaculada y vacía. En el centro
de la habitación había una mesa circular lacada en negro. Había un gran ramo de flores blancas
sobre la mesa.

Ella se volvió lentamente. No quería perderse ningún detalle, pero las estúpidas alas del capó
actuaban como anteojeras. Solo podía ver de frente.

Había una gran escalera a la derecha. Los pasillos fríos conducían a la oscuridad y más adentro de
la casa. Era una mansión y una enorme en función del ancho de la escalera.

"Hola, sangre sucia".

Una voz fría la dejó paralizada.

Dándose la vuelta lentamente, encontró a Draco Malfoy.

Él era mayor.

Su último recuerdo de él fue el quinto año cuando estaba en el Escuadrón Inquisitorial. Había
crecido más. Se elevaba sobre ella, y su rostro había perdido todo rastro de juvenilidad. Había una
brutalidad peligrosa y refinada en la forma en que se comportaba.

La forma en que la miraba...

Sus ojos eran como los de un lobo; frío y salvaje.

La letalidad en él era palpable. Mientras la miraba, ella se sintió segura de que él podría inclinarse
hacia adelante y cortarle la garganta mientras la miraba a los ojos. Luego da un paso atrás, solo
preocupándote de que ella no manche sus zapatos de sangre.

Él era el High Reeve.

La mano derecha de Voldemort. Su verdugo.

El número de sus amigos que había asesinado: Ginny, McGonagall, Moody, Neville, Dean,
Seamus, la profesora Sprout, Madam Pomfrey, Flitwick, Oliver Wood ... la lista seguía y
seguía. Aparte de aquellos que habían sido torturados hasta la muerte inmediatamente después de
la batalla final —todas las personas que ella sabía que estaban muertas después de la guerra—,
High Reeve los había matado.

Las chicas le habían susurrado durante las primeras noches. Hablarle del mundo del horror que se
había perdido mientras estaba encerrada en Hogwarts.

No había pensado que él podría ser alguien a quien conocía.

Alguien tan joven.

El terror se apoderó de ella. No estaba segura de qué hacer para manejar el impacto.

Antes de que pudiera reaccionar, o incluso procesar la realización, sus ojos se clavaron en los de
ella, y abruptamente se abrió paso en su mente.
La fuerza casi la hizo perder el conocimiento.

Su intrusión mental fue como una espada, que se clavó directamente en sus recuerdos. Cortó a
través de la frágil barrera que ella trató de erigir con los jirones de magia interna que pudo
convocar. Taladró sus recuerdos bloqueados.

Fue como si le hubieran clavado un clavo en la cabeza.

La precisión y la fuerza implacable.

No dejaría de intentar abrirse paso. Se sintió casi peor que la maldición cruciatus. Duró más de lo
que pudo la maldición de tortura sin volver loco al receptor.

Cuando finalmente se detuvo, ella se encontró tendida en el suelo. Malfoy estaba de pie junto a
ella, mirándola mientras ella se estremecía por el trauma de su intrusión.

"Entonces, realmente lo has olvidado todo", dijo mientras la evaluaba. “¿Qué es lo que crees que
estás protegiendo en ese cerebro tuyo? Perdiste la guerra ".

Ella no pudo contestar.

Ella no tuvo respuesta.

"Oh, bueno", dijo, enderezando un poco su túnica. “El Señor Oscuro tuvo la amabilidad de enviarte
a mí. Si alguna vez recuperas tus recuerdos, seré el primero en saberlo ".

Él le sonrió por un momento antes de que su rostro se volviera frío e indiferente. Luego pasó por
encima de su cuerpo y salió de la habitación.

Hermione se puso de pie arrastrándose, temblando por la angustia mental y la rabia impotente que
sentía.

Ella lo odiaba.

Nunca antes había odiado a Draco Malfoy.

Simplemente había sido un matón adoctrinado, un síntoma de una enfermedad de la que otros eran
responsables. Ahora ... ella lo odiaba. Por lo que se había convertido. Por lo que había hecho.

Él era dueño de ella.

Ella estaba atrapada bajo su talón, y tenía la intención de aplastarla hasta que tuviera lo que quería.

Apretó la mandíbula mientras se obligaba a pensar más allá de su repentina rabia. Su plan siguió
siendo el mismo. Tenía que encontrar una manera de escapar o engañarlo para que la matara.

No era lo que ella esperaba. Había esperado que High Reeve fuera impulsado por las emociones, y
aunque el Malfoy que había conocido en la escuela lo había sido, ahora parecía helado.

Lo cual, por supuesto, debería haberse dado cuenta. Legilimancia, oclumancia; la clave para ellos
era el control. La capacidad de compartimentar uno mismo detrás de las paredes.

Se necesitaría astucia para hacer que él se rompiera lo suficiente como para cometer un error como
matarla. Hiciera lo que hiciera, no podría lograrlo de inmediato. No podía apresurarse. No podía
ser descuidada. Tendría que quedarse allí, esperar y soportar lo que vendría hasta que encontrara
una oportunidad.
El pensamiento la hizo estremecerse. Su garganta se sintió apretada mientras tragaba e intentaba
pensar.

Un chasquido de tacones en el suelo de madera llamó su atención. Una pequeña bruja rubia entró
en la habitación. Ella y Hermione se miraron fijamente durante un largo rato.

"Entonces, eres tú", dijo la bruja, levantando la nariz con un olfateo. Quítate ese estúpido sombrero
y ven. Tenemos que revisar las instrucciones todos juntos antes de que pueda llevarte donde te
vamos a mantener ".

La rubia giró sobre sus talones y salió de la habitación. Hermione lo siguió lentamente. La bruja le
era familiar. Un Greengrass, pensó Hermione. No Daphne, pero tal vez la hermana menor.

Hermione no podía recordar su nombre.

Llegaron a un salón. Malfoy ya estaba allí, reclinado en una silla de aspecto delgado y luciendo
aburrido.

Hermione se quitó el capó.

"Entonces," dijo la bruja que Hermione asumió que debía ser la esposa de Malfoy mientras se
sentaba en una de las otras delgadas sillas. El sanador Stroud envió un paquete de
instrucciones. ¿Quién sabía que los sangre sucia venían con instrucciones? Muy conveniente, ¿no?

El sarcasmo en la voz aguda de la bruja era quebradizo.

"Solo léelo, Astoria", dijo Malfoy, mirando brevemente hacia la bruja con una mueca de desprecio.

Astoria. Así que ese era el nombre de la esposa de Malfoy.

"Veamos. No maldecir, torturar o abusar físicamente de ella. Ella debe ser alimentada. Podemos
hacer que trabaje, pero no más de seis horas al día. Y ella debe pasar al menos una hora al aire libre
todos los días ".

Astoria se rió algo maniáticamente.

“Es como tener crup, ¿no? ¿Quien sabe? Ah, sí. Que encantador. Recibiremos una lechuza todos
los meses durante los cinco días que se te solicite: actuar, Draco. La sanadora Stroud ha incluido
una pequeña nota personal aquí, mencionando que debido al interés específico del Señor Oscuro en
la Familia Malfoy y la Sangre Sucia, ella vendrá en persona todos los meses para ver si tienes éxito
".

Astoria parecía tan histérica que Hermione se sorprendió de no haber comenzado a gritar y romper
una silla.

"Escucha esto. ¡Puedo mirar! Ya sabes, para asegurarte de que todo sea completamente clínico
entre tú y la sangre sucia ".

Astoria se puso sorprendentemente pálido. Sus ojos azules parecían casi trastornados. Le
temblaban las manos, arrugó los papeles que tenía en las manos y los dejó caer sobre la mesa de
té.

"No lo haré", dijo, su voz vibrante y afilada. “Si objetas, puedes arrastrarme frente al mismísimo
Señor Oscuro antes de que me Avada. ¡No miraré! "
Ella gritó lo último.

"¡Haz lo que quieras, solo cállate!" Dijo Malfoy, su tono vicioso mientras se levantaba y salía de la
habitación.

Hermione se quedó congelada cerca de la pared.

Astoria se sentó temblando en su silla durante varios minutos antes de hablar con Hermione.

“Mi madre crió crup. Cosas bonitas ”, dijo Astoria. "Es muy divertido verlo hecho ahora con
magos".

Hermione no dijo nada. Ella se quedó junto a la pared tratando de no moverse. Deseando que sus
dedos no sufrieran espasmos. Estoy fingiendo ser un árbol, pensó débilmente para sí misma.

Finalmente Astoria se puso de pie.

Te mostraré tu habitación. Puedes hacer lo que quieras, pero no quiero verte. Entiendo que esas
pulseras que tienes te protegen de cualquier problema ".

Bajaron por un largo pasillo y luego a través de una puerta estrecha, parcialmente oculta, que
conducía a una escalera de caracol de servicio. Después de ascender tres pisos, volvieron a entrar
en un pasillo principal más grande de la casa. Estaban en un ala diferente. Todas las ventanas
estaban cubiertas de espesas cortinas. Hacía frío y estaba envuelto; todos los muebles cubiertos con
sábanas blancas de polvo.

"Esta ala está desocupada", dijo Astoria como si no fuera obvio. “Tenemos más sirvientes de los
que necesitamos. Quédate aquí y fuera de la vista a menos que te llamen. Los retratos te vigilarán
".

Astoria abrió una puerta. Hermione entró. Era un dormitorio grande. En el centro había una cama
con dosel y una sola silla con respaldo de orejas cerca de la ventana. Un gran armario estaba
apoyado contra una pared. No había alfombra. Un retrato colgado de la pared. Sin libros.

Todo estaba frío y desnudo.

"Si necesitas algo, llama a un elfo doméstico", dijo Astoria antes de cerrar la puerta. Hermione
escuchó sus pasos en retirada.

Quedarse repentinamente sin supervisión sin estar en una celda se sintió desorientado. El cambio
repentino fue a la vez emocionante y aterrador, como si de repente hubiera saltado por un
acantilado.

Dejó caer su sombrero en el suelo junto a la puerta y se acercó a una ventana. El campo frío e
invernal se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Mientras lo asimilaba, consideró la situación.

Malfoy y Astoria claramente no se agradaban.

No fue de extrañar. Como si los matrimonios arreglados de sangre pura no fueran ya lo

suficientemente disfuncionales, que Voldemort los arreglara con el único propósito de
reproducción tenía que haber sofocado cualquier chispa potencial. Especialmente después de que
no pudieron reproducirse.

Astoria no parecía particularmente temerle a Malfoy, así que presumiblemente no era tan irascible
como para ser violento con ella. Ella parecía en gran parte resentida e indiferente hacia él.
No parecía ser un esposo atento por ningún tramo de la imaginación. Su consideración por Astoria
parecía ir en la línea de encontrarla como una plaga que estaba obligado a soportar.

Independientemente de lo que Astoria pueda sentir sobre su esposo o su matrimonio, la presencia

de Hermione como sustituta claramente dolió. Parecía decidida a ignorar la existencia de Hermione
en la medida de lo posible.

Hermione no tuvo objeciones. Cuantos menos jugadores tuviera de qué preocuparse, mejor. Si
tenía que preocuparse por defenderse o apaciguar a Astoria, sería un desafío adicional. Si Astoria
estuviera atenta a su esposo, escapar o encontrar una manera de manipular a Malfoy sería mucho
más desafiante. Si a Astoria le preocupaba principalmente fingir que Hermione no existía, era el
escenario más fácil. Hermione se mantendría fuera de la vista, en las sombras, tanto como
pudiera. Hasta que hubo una oportunidad de actuar.

La clave sería estudiar a Malfoy. Descubra qué lo impulsó. Cuáles eran sus vicios. Lo que ella
podría explotar en él.

No parecía particularmente interesado en Hermione más allá de descubrir qué podría estar
ocultando en sus recuerdos perdidos. Si ese fuera el caso, fue un alivio. Quizás también elegiría
principalmente dejarla en paz. Estaba segura de que, si él lo deseaba, se le ocurrían muchas formas
de torturarla sin poner en riesgo su fertilidad.

Draco Malfoy era el Alto Reeve.

Todavía era impactante.

¿Qué le había sucedido durante la guerra para hacerlo tan despiadado?

El odio requerido para lanzar con éxito una maldición asesina fue tremendo. Infligir muerte
instantánea te arrancó algo. La mayoría de los magos y brujas oscuros solo podían manejarlo
ocasionalmente. Eso era parte de la razón por la que se usaban tantas otras maldiciones para
matar. El sadismo influyó en ello, pero la verdad es que ninguna otra maldición era irreversible e
imparable como lo fue la maldición asesina. El poder necesario para utilizar algo tan definitivo era
... bueno, realmente no había nada con lo que compararlo.

La capacidad de Voldemort para lanzarlo repetida e infaliblemente fue parte de la razón por la que
inspiró tanto terror.

La reputación de High Reeve por usar la maldición ya era igualmente legendaria. Lo había elevado
al rango más alto de los Mortífagos.

Y fue Malfoy.

Tendría que moverse con cuidado. La indiferencia con la que los Malfoy habían tratado su llegada
indicaba una total seguridad. Dejándola en el vestíbulo. Mostrándole la casa. Poniéndola en un ala
desocupada. Hermione estaba segura de que no había formas fáciles de escapar. Hasta que pudiera
quitarse las esposas, Malfoy siempre podría encontrarla, y ella sería incapaz de luchar contra él o
cualquier otra persona.

Suspiró y su respiración formó un pequeño círculo de condensación en el frío cristal de la ventana.

Levantando la yema del dedo hacia el cristal, dibujó la runa thurisaz: para defensa, introspección y
concentración. Junto a él dibujó su reverso, su merkstave: peligro, indefensión, malicia, odio y
despecho.
Lo que necesitaba. Lo que tenía.

Tuvo que revertir su fortuna.

Observó cómo las runas se desvanecían del cristal mientras la condensación se evaporaba de nuevo
en la habitación.

Ninguna de las chicas había escuchado susurros sobre la Resistencia que aún existía. Aparte de
Hermione, se sabía que todos los miembros de la Orden que sobrevivieron a la batalla final estaban
muertos. Sus muertes presenciadas públicamente. Sus cadáveres colgaron para asegurarse de que
no hubiera lugar para esperanzas secretas. La Resistencia se había derrumbado con la muerte de
Harry.

Voldemort parecía haber tenido cuidado de asegurarse de que la Orden del Fénix no tuviera una
chispa con la que resucitar. A medida que la guerra se prolongaba a lo largo de los años, se había
vuelto más cauteloso y menos seguro de su infalibilidad que durante los años de Hermione en
Hogwarts.

Voldemort fue minucioso.

Eso fue preocupante. Si había elevado a Malfoy a High Reeve, probablemente significaba que
Malfoy también era minucioso. No alguien inclinado a cometer errores o errores de juicio.

Tal vez todavía hubiera una Resistencia en alguna parte. Las mujeres de Hogwarts solo sabían lo
que les decían los guardias. Es posible que todavía haya algunas facciones trabajando contra
Voldemort. Si Hermione escapaba, tal vez podría encontrarlos y eventualmente darles el secreto
que estaba escondiendo.

Dado que estaba en la casa de High Reeve, tal vez si fuera inteligente podría obtener información
útil.

Si seguía actuando dócil y cooperativa.

Roto.

Si pensaban que ella estaba realmente rota, eventualmente podrían volverse descuidados a su
alrededor.

Ella lo estaría esperando.

Ella era muy buena esperando.

 Chapter 5

Hermione exploró la habitación en la que la habían colocado. Había poco que no hubiera visto de
inmediato.

El armario estaba lleno de más de los mismos vestidos y túnicas escarlata que ella usaba
actualmente. Tenían varios pesos, presumiblemente para el clima de verano e invierno. Los
cajones contenían más gorros y medias de lana. Zapatos rojos más endebles.

Hermione sacó un par del cajón y los miró fijamente. Las suelas eran delgadas y eran de tela; se
desgastarían rápidamente. Si quería correr, tendría que robar ropa y zapatos nuevos.

El retrato de la pared era de una joven bruja. Guapa y rubia. Sin duda uno de los antepasados de
Malfoy. Tenía los mismos rasgos afilados y expresión desdeñosa. La bruja no pudo haber sido más
que un simple graduado de Hogwarts cuando fue pintada. Miró con indiferencia a Hermione,
sentada casualmente en una silla de respaldo alto, con un libro a su lado.

Finalmente, Hermione se dio la vuelta y examinó el resto de la habitación. Había una puerta
diseñada para mezclarse con la pared del otro lado de la habitación. Ella se acercó y la abrió.

Un baño, ocupado principalmente por una gran bañera con patas. Sin ducha. Solo se
proporcionaron los objetos más esenciales: jabón, toallas, un cepillo de dientes, una taza pequeña
para el agua.

Hermione se acercó y se lavó las manos. Mientras los retiraba, fingió que accidentalmente tiraba la
taza del mostrador. Golpeó el suelo con un sonido fuerte y agudo, pero no se rompió ni siquiera se
agrietó.

Tenía un hechizo de protección.

Malfoy fue minucioso.

Lo recogió y lo enjuagó antes de volver a colocarlo. Cuando se volvió, descubrió que también
había un retrato en el baño. La misma joven bruja estaba estudiando a Hermione con una mirada de
complicidad.

Hermione fingió inocencia y regresó al dormitorio.

En una hora, no quedaba nada que posiblemente inspeccionar en su habitación. No es que

Hermione esperara encontrar algo o meterse en muchos problemas con la penetrante supervisión
del retrato en la pared. Aparentemente, a la bruja se le había ordenado que vigilara a Hermione
como un halcón.

Hermione fue a la puerta del dormitorio y, después de un momento de vacilación, giró la perilla y
caminó hacia el pasillo.

Su corazón inmediatamente comenzó a latir con fuerza.

La sensación de terror y libertad que experimentó simplemente al entrar a otra habitación sola fue
asombrosa. Mientras cerraba la puerta detrás de ella, se apoyó contra la puerta y trató de respirar
lentamente.

Sus dedos se movieron alrededor del pomo de la puerta mientras miraba a su alrededor y trataba de
recomponerse.

El largo pasillo que se desvanecía en la oscuridad se sentía tan ... abierto.

Ella tragó nerviosamente. Había asumido que algunos efectos de su largo encarcelamiento
continuarían atormentándola. Experimentarlo realmente fue más que inquietante. Fue espantoso.

Sus intentos de respirar y calmarse estaban fallando. Su pecho tartamudeaba en pequeñas y rápidas
inhalaciones.

El único sonido en el ala oscura y fría de la mansión.

Ella se mordió el labio. Su mente, siempre había podido confiar en ella. Incluso sus recuerdos
bloqueados se sentían como un mecanismo de defensa. Encontrándose en pánico e hiperventilando
porque había entrado en un pasillo por su propia voluntad ...

Esto fue una traición.

Cerró los ojos con fuerza y trató de respirar de manera uniforme. Trató de sacar su mano del pomo
de la puerta que estaba agarrando desesperadamente, como si se ahogara si lo soltaba.

Su capacidad para razonar y decirse a sí misma que estaba bien no era suficiente para persuadir a
su mente y cuerpo.

Trató de alejarse un paso de la puerta, pero sus piernas se negaron a cooperar.

El terror que recorría su cuerpo la tenía congelada.

Era un pasillo. Sólo un pasillo, se dijo a sí misma. Se le permitió estar allí. No hubo órdenes que la
detuvieran ...

No había órdenes que la detuvieran ...

... solo ella misma.

Después de permanecer allí durante varios minutos, tratando y sin poder obligarse a moverse,
sollozó de repente y se acurrucó más cerca de la puerta.

No recordaba la última vez que había llorado. Hace mucho tiempo en su celda.

Mientras estaba allí temblando e hiperventilando en el pasillo de esa ala vacía de la mansión,
lloró. Sobre todos los que estaban muertos ahora. Para todos los que Malfoy había matado. Por
todas las chicas de Hogwarts enviadas a un mundo de horror. De rabia por las esposas que le
rodeaban las muñecas, y las esposas que encontró, de alguna manera las había encerrado en su
propia mente.

Volvió a su habitación, cerró la puerta, se dejó caer al suelo y siguió llorando.

Le tomó un día completo antes de que pudiera forzarse a sí misma en el pasillo de nuevo.

Estaba decidida a superar el pánico. A la mañana siguiente, abrió la puerta de par en par, se agachó
en la cama y se obligó a mirar el pasillo hasta que su corazón dejó de latir dolorosamente en su
pecho por la mera visión.

Perdería toda posibilidad de escapar si ni siquiera podía salir de su habitación sin sufrir un colapso
mental.
Se sentó en la cama y tomó el desayuno que apareció mientras contemplaba el problema.

Se había manifestado cuando estaba sola. No estaba segura de si era porque la compulsión de las
esposas por ser obediente la había distraído previamente o si se trataba de una forma insidiosa de
trauma mental; que estar encarcelada durante tanto tiempo la había dañado hasta el punto de que
ser controlada por otros era la única forma en que sabía cómo funcionar ahora.

Esperaba que fueran simplemente las esposas, pero temía que fueran las últimas. El
encarcelamiento había devorado su psique de maneras que temía darse cuenta por completo.

Ella se armó de valor. Estaba decidida a superarlo. Cueste lo que cueste.

Cuando apareció su cena esa noche, se obligó a comerla sentada junto a la puerta abierta. Le
temblaban tanto las manos que dejó caer la mitad de la comida del tenedor. Cuando terminó de
comer, el temblor en ellos se había aliviado lo suficiente como para poder beber agua sin
derramarla por su frente.

Ella miró hacia el pasillo. Se quedó mirando todos los muebles envueltos y los numerosos retratos
de aristócratas pálidos y de rostro frío.

Trató de recordar lo que sabía de Malfoy.

¿Cómo se las había arreglado para escalar tan alto en las filas de Voldemort a una edad tan joven?

Él ... había estado involucrado en la muerte de Dumbledore a principios del sexto año. Las
circunstancias de eso nunca habían sido del todo claras. Recordó haber sido despertada
abruptamente por los gritos de las barreras del castillo durante las secuelas. Minerva McGonagall y
el resto de los profesores estaban pálidos por la conmoción y el horror mientras trataban
frenéticamente de descubrir qué había sucedido. Malfoy desapareció en el caos.

Fue el primer y último evento importante de la guerra que Hermione asoció específicamente con
Malfoy. Después de eso, desapareció en las filas de Voldemort. Otro mortífago sin rostro.

Su madre había muerto varios años después de la guerra. Hermione recordó haber escuchado sobre
la muerte de Narcissa Malfoy en Lestrange Manor. Había sucedido durante una misión de
rescate. Los ladrones habían atrapado a Harry y Ron. Cuando la Orden fue a rescatarlos, un
Mortífago perdió el control de una maldición demoníaca y quemó la mansión con Narcissa y
Bellatrix dentro.

La muerte de Narcissa había vuelto loco a Lucius Malfoy. Se había deslizado fácilmente en los
zapatos vacíos de la locura de Bellatrix. Había echado la culpa de la muerte de Narcissa
directamente a Ron y Harry y se dedicó a vengarla cazando a los Weasley. El daño cerebral de
Arthur Weasley y la muerte cercana de George durante la guerra habían sido causados por
Lucius. Se convirtió en un cañón suelto dentro de las filas de Voldemort. Había sido demasiado útil
y mortal para que su insubordinación lo matara, pero constantemente bailaba en la línea.

A Hermione se le había ocurrido que Lucius podría ser el Alto Reeve, dado lo vicioso, lleno de
odio y rápido en asesinar que era. Como no lo estaba, Hermione se preguntó si todavía estaría
vivo. Quizás después de la guerra finalmente se había sobrepasado y se había hecho
matar. Hermione esperaba que sí. La forma en que Lucius se había reído mientras Ron moría
gritando de agonía, Hermione nunca borraría el recuerdo.

Pero Malfoy ...

Ella no pensó que lo habían tratado como particularmente importante o considerado un Mortífago
significativo durante las reuniones de la Orden, recordó. Lo que sea que haya hecho para abrirse
camino hasta la cima debe haber ocurrido hacia el final de la guerra. Quizás había estado
involucrado con lo que sea que causó que los planes de la Orden durante la batalla final se
derrumbaran.

Debido a que había sido sanadora, Hermione no había estado allí durante toda la batalla. Algo en
su estrategia había salido mal. Había habido muchos más Mortífagos de los que la Orden había
anticipado. Voldemort había lanzado una maldición asesina y Harry había caído. Luego le había
ordenado a Lucius que confirmara que Harry estaba muerto.

Harry no estaba muerto.

Entonces Voldemort lanzó otra maldición asesina, y otra, y otra, y otra. Después de media docena
de maldiciones asesinas, Voldemort se había ido y había confirmado por sí mismo que Harry
estaba muerto. Para asegurarse, hizo que arrastraran el cuerpo de Harry en el aire y lo colgaran de
la Torre de Astronomía. Todos vieron como Voldemort maldijo el cuerpo de Harry con una
maldición de necrosis de acción rápida y todo se pudrió ante sus ojos.

Los ojos verdes en blanco de Harry, Hermione los veía cada vez que cerraba los suyos. La
expresión de su rostro; la comprensión de que había fallado se había escrito en él en la muerte.

Hermione se estremeció al pensar en ello.

Sus mejores amigos habían muerto ante sus ojos. Por algún giro extra cruel del destino, no se le
había permitido seguirlos.

La habían dejado atrás.

Ella cuadró los hombros y se obligó a caminar hacia el pasillo. Ella se había enfrentado a todo tipo
de horror. No iba a ser derrotada por su propia psique fracturada y un pasillo.

Un paso.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Su respiración se hizo más débil y apretó los puños hasta que pudo sentir sus uñas hundiéndose en
la piel.

Cinco.

Seis.

Siete.

Goteo. Goteo. Goteo.

Ella se congeló y miró hacia abajo. Una de sus manos chorreaba sangre en un rastro en el suelo.

Era del mismo tono que su vestido.

Ella lo miró fijamente hasta que un charco del tamaño de un nudo se fue acumulando gradualmente
a sus pies.
Luego continuó por el pasillo. Contó los sonidos del goteo en lugar de sus pasos hasta que llegó al
final.

No tenía un destino en mente, así que se dio la vuelta y comenzó a retroceder, probando los pomos
de las puertas en el camino. Algunos estaban cerrados. Otros no lo estaban. Se asomó a más
dormitorios vacíos llenos de muebles envueltos. Regresaría y los exploraría todos con cuidado más
tarde. Quizás se encuentre en ellos algo que pueda resultar útil.

Estaba temblando cuando volvió a entrar a su habitación. Sintiéndose agotada, inmediatamente se

metió en la cama.

Mientras se dormía, soñó con Ginny.

Ginny, de cerca del final de la guerra, con el pelo cortado por encima de los hombros y una cicatriz
larga y cruel en un lado de la cara. Estaba acurrucada junto a una cama y miró bruscamente a
Hermione como si estuviera asustada.

La expresión de Ginny estaba torcida por la angustia, cubierta de lágrimas. Ella sollozaba
incontrolablemente.

"Ginny," se escuchó decir Hermione. “Ginny, ¿qué pasa? ¿Qué pasó?"

Cuando Ginny abrió la boca para responder, el sueño se desvaneció.

Cuando Hermione se despertó a la mañana siguiente, supo que debía haber estado soñando. ¿Con
qué había estado soñando? Ella no podía recordar. Algo, algo triste. Se apretó los ojos con la
palma de las manos y trató de recordarlo.

Ese día no se atrevió a acercarse a la puerta. Se acurrucó junto a la ventana y miró los jardines
brumosos que se extendían afuera. Había un laberinto de setos a un lado. Ella trazó su camino a
través de ella con sus ojos.

Estudió todos los terrenos de la finca que pudo ver. Tratando de tomar nota de cualquier cosa que
pueda ser útil. ¿A dónde iría si estuviera tratando de esconderse? ¿Si ella estuviera tratando de
escapar?

El día pasó lentamente.

Tener un sentido del tiempo una vez más fue vagamente inquietante. El constante tic-tac del reloj
llamaba constantemente su atención. Un sonido rechinante continuo. Si se permitía escucharlo
durante mucho tiempo, sus dedos comenzaban a tener espasmos con cada clic de los engranajes.

Descubrió que su mente tenía una tendencia a divagar y perderse. Se interrumpía a sí misma por
algún pensamiento extraño y se daba cuenta de que habían pasado horas.

Cuando el día se acercaba a su fin, miró hacia la puerta.

Debería obligarse a salir de nuevo. Ni siquiera había visto a Malfoy desde que había llegado. Tenía
la intención de intentar vigilarlo. Estudiadlo. Armarse con algún tipo de comprensión de él.

Todos esos planes se habían desvanecido durante los últimos dos días.

Se puso de pie y se dirigió lentamente hacia la puerta. Mientras envolvía el pomo con los dedos, se
oyó un ruido repentino detrás de ella. Se volvió bruscamente y se encontró con un elfo doméstico
de pie detrás de ella.
"Debes prepararte para esta noche, dice la señora", dijo el elfo, desviando la mirada y luego
alejándose.

Hermione sintió como si su corazón estuviera en su garganta. Sus manos empezaron a temblar.

Consideró por un momento no prepararse.

Sin duda, si lo hacía, Malfoy aparecería y la obligaría a hacerlo. Quién sabía qué más podría
hacerle si ella lo provocaba. Las compulsiones en su mente se agitaron ...

Obediente.

No resistir.

Su cerebro automáticamente comenzó a catalogar las cosas que le habían ordenado hacer.

No estaba segura de si la compulsión la hizo racionalizar el obedecer o si obedecer en realidad era

la elección racional.

Fue al baño y abrió el grifo de la bañera. El agua hirviendo se derramó y vio que la bañera se
llenaba lentamente.

Se preguntó si de alguna manera podría ahogarse antes de que Malfoy pudiera llegar allí. Como
señor de la mansión, probablemente podría aparecer en cualquier lugar. Se estremeció ante la idea
de que él la arrastrara, desnuda, fuera del agua por el pelo.

Se quitó la túnica y se hundió en el agua, siseando pero disfrutando del dolor. Casi no sentía nada
hoy en día. Aparentemente, las esposas no la restringieron del calor.

Esa fue una información útil para archivar.

Después de lavarse, se secó con una lujosa toalla de baño de gran tamaño. Luego se puso una túnica
limpia. El vestido largo, escarlata y abotonado, y luego la túnica escarlata abierta. Luego se puso
las medias. Los odiaba tanto. Si no estuviera helando dentro de la mansión, nunca los habría
usado. Aparte del espantoso color rojo, casi podía fingir que las túnicas eran solo ropa, pero la
horrible falta de entrepierna la dejaba sintiéndose constantemente expuesta.

Solo se pondría bragas si estaba sangrando o embarazada. De lo contrario, permanecería accesible.

Cuando estuvo vestida, se quedó insegura en medio de su habitación. No estaba segura de adónde
se suponía que debía ir. Lo que se suponía que debía hacer.

La puerta se abrió de repente y apareció Astoria, blanca como una sábana.

“Bien, estás listo. Tenía miedo de tener que enviar a Draco a arrastrarte, ”dijo Astoria mientras
miraba de arriba abajo a Hermione con una expresión crítica. “Te mostraré adónde ir esta
noche. Después de esto, estaré en otra parte. Espero que se prepare y vaya allí todas las noches
designadas sin problemas. Me estaba dando cuenta ... realmente no necesitas todas las partes del
cuerpo que tienes solo para poder reproducir. Entonces, si está pensando en causar problemas,
téngalo en cuenta ".

Un escalofrío recorrió la espalda de Hermione y asintió.

Astoria salió de la habitación, conduciendo a Hermione a través de la casa, al vestíbulo, luego

subió la gran escalera y bajó por un pasillo del segundo piso. Los retratos murmuraron al pasar.
"Puta."

Hermione lo escuchó murmurar más de una vez.

Astoria se detuvo en la séptima puerta.

Entra y espera. Draco vendrá cuando quiera, pero debes estar allí a las ocho en punto ".

Sin detenerse más, Astoria continuó por el pasillo y desapareció en la oscuridad.

Las manos de Hermione estaban temblando cuando agarró la perilla de la puerta y trató de
abrirla. Al principio no giraba, y tuvo que respirar profundamente varias veces para calmarse y
hacer que sus manos dejaran de temblar lo suficiente como para agarrarlo y girarlo.

Al entrar en la habitación, se fijó en todos los detalles que pudo.

Se sentía estéril.

Había asumido que su habitación estaba vacía y fría por indiferencia, pero quizás era simplemente
la forma en que Malfoy era. Había una cama grande, un armario altísimo, un escritorio y una silla.

Hermione habría imaginado que Malfoy tenía una habitación más lujosa. Todo verde y plateado
con sábanas caras y cojines cubiertos con demasiadas borlas.

La habitación que tenía ante ella podría haber pertenecido a un monje.

Fue funcional. Eso era realmente todo lo que se podía decir al respecto. No es de extrañar que
Malfoy tuviera tanto frío.

Se apartó de la cama y se acercó a la silla junto al escritorio. Se sentó y miró el contenido de la

superficie del escritorio. Pergamino y plumas en blanco. Extendió la mano vacilante hacia las púas,
preguntándose si sería capaz de tocarlas.

Cuando sus dedos se acercaron, sintió una leve sensación de ardor y retiró la mano.

Su estómago se retorcía de terror y trató de distraerse recitando fórmulas de aritmancia mientras

estaba sentada allí.

Estaba acostumbrada a esperar sin cesar. ¿Qué era una hora después de dieciséis meses de
privación sensorial? Solo necesitaba dejar de pensar en lo que iba a suceder a continuación. Su
estómago se sentía tan retorcido que pensó que podría estar enferma.

De repente, la puerta hizo clic. Se puso de pie y se volvió bruscamente a tiempo para ver a Malfoy
entrar. Su mano estaba en su garganta, aflojando su cuello. Claramente, no esperaba encontrarla
allí. Se detuvo abruptamente y la miró fijamente, en realidad pareció palidecer un poco antes de
presionar sus labios en una línea dura.

"Sangre sucia", dijo, después de un momento. "Hoy es el día, ya veo".

 Chapter 6
Chapter Notes

Advertencia: este capítulo trata sobre la violación. He hecho todo lo posible para
representarlo de una manera que no sea innecesariamente gráfica, pero también he
tratado de ser realista sobre el impacto de tal cosa. No presentaré repetidamente tales
escenas en este trabajo, pero es un elemento general de esta historia y no pensé que
sería honesto pasarlo por alto. Se aconseja la discreción del lector.

Hermione no dijo nada. Ella solo lo miró.

Se sintió aliviada de no estar temblando.

Se obligó a mirarlo a los ojos, recordándose a sí misma que tenía que aguantar un poco, hasta que
pudiera formular un plan.

Ella podría soportarlo. Ella lo haría.

No estaba segura de lo que se suponía que debía hacer. ¿Esperaba que ella se acostara en su cama?

Pasó junto a ella hacia el armario y, después de poner la mano contra la puerta por un momento, la
abrió.

Quizás Malfoy no era del todo un monje. El armario tenía casi una habitación entera dentro. La
puerta tenía una barra llena, y Malfoy tomó una botella de whisky de fuego de un estante y sacó el
corcho con los dientes. Escupiendo el corcho en el suelo, se llevó la botella a los labios y la miró
fijamente.

Hermione solo esperó.

Después de un minuto, sacó su varita y con un movimiento rápido conjuró una mesa en el medio
del piso. Hermione lo miró fijamente, completamente perdida. Miró a Malfoy.

Él se burló de ella.

"Inclínate", dijo en voz baja, burlona, haciendo un gesto hacia él.

Hermione no había pensado que pudiera sentirse más repugnada por él, pero aparentemente
podría. Se mordió el interior del labio hasta que sintió que la piel se desmoronaba y la sangre le
corrió por la lengua mientras sentía que sus pies comenzaban a obedecer automáticamente.

Caminó lentamente y después de dudar un momento, se inclinó sobre la mesa.

La madera le mordió los huesos de la cadera. Apoyó las manos en los bordes y las agarró hasta que
sus nudillos crujieron por la fuerza. Ella luchó por no temblar. Todo su cuerpo se sentía al borde de
la intensidad de su vulnerabilidad. Sus oídos se esforzaban por detectar cualquier sonido.

Hubo una pausa. Entonces escuchó a Malfoy acercarse lentamente a ella.

Se detuvo directamente detrás de ella y hubo otro silencio. Podía sentir sus ojos sobre ella.

El aire cambió.

“¿Sigues siendo virgen, sangre sucia? ¿Es eso algo que incluso recuerdas?

Ella se estremeció al darse cuenta de que no lo sabía.

Dio un paso más cerca. "Estoy seguro de que Weasley o Potter subieron allí en algún
momento". Podía escuchar la burla en su tono.

Su mano se posó brevemente en la parte baja de su espalda mientras le subía la falda hasta la
cintura. Sintió el aire frío de su habitación contra su piel. Estaba temblando con tanta fuerza que la
mesa traqueteaba.

"Bueno, supongo que lo sabremos muy pronto", dijo y luego ordenó: "Mueva los pies más lejos".

Se obligó a cambiar.

Sintió sus dedos sobre ella y se apartó un poco.

Murmuró en voz baja y ella sintió algo cálido y líquido dentro de ella. Un encanto de
lubricación. Se sobresaltó tan abruptamente que las patas de la mesa chillaron mientras se
arrastraban por el suelo de madera.

"No podemos tener ningún daño o infección que afecte su ... utilidad", explicó en tono burlón.

Oyó el clic de su cinturón y luego, sin previo aviso, la empaló consigo mismo.

Trató de contener el sollozo que subió por su garganta, pero la abrupta invasión la tomó
desprevenida. Con su grito, él se congeló, solo por un momento, antes de comenzar a moverse de
nuevo. Aparte de donde estaban unidos, no la tocó. Su mano derecha agarró la mesa cerca de
donde estaba su rostro. Pudo ver un anillo negro en su mano, brillando débilmente.

Cuando llegó, su movimiento se volvió irregular y más brusco, y luego se detuvo de repente con un
siseo silencioso.

Se quedó allí solo por un segundo antes de alejarse de ella y regresar a la barra.

"Sal." Su tono fue agudo.

Hermione se estremeció.

"No puedo." Trató de no sollozar mientras lo decía, pero le temblaba la voz. "No puedo moverme
durante diez minutos después".

Gruñó de rabia. De repente, la mesa debajo de ella se desvaneció, y cayó en picado al suelo,
golpeándose la frente con fuerza contra el suelo.

"¡SAL!"

La habitación se estremeció.

Empujándose hacia arriba, ella huyó. Tropezando aturdido por el pasillo. Tratando de recordar el
camino de regreso.
Su pecho tartamudeaba mientras trataba de no hiperventilar. No podía ver con claridad. Alzó la
mano para encontrar que su frente se había partido donde la golpeó. La sangre le corría por los
ojos.

Ella se paró en lo alto de las escaleras. Tratando de recordar el camino de regreso. La sangre le
llenaba los ojos. Podía sentir el líquido saliendo de entre sus piernas y goteando por sus
muslos. Ella estaba temblando. Tratando de recordar dónde estaba su habitación.

Si se quedaba allí, Astoria la encontraría y le arrancaría los ojos, le cortaría los dedos o le sacaría
los dientes.

Tropezó y casi se cae por las escaleras.

Estaba respirando de forma rápida y breve mientras trataba de no sollozar en voz alta.

No podía entender, había sobrevivido a la guerra. Había visto morir a sus amigos frente a ella. Se
había mantenido cuerda, sola en una celda oscura durante más de un año. Pero ... verse obligada a
ser cómplice de su propia violación. Ella no podía soportarlo. No sabiendo que se esperaba que lo
hiciera de nuevo al día siguiente. Y el siguiente. Y al día siguiente.

Ella miró aturdida hacia el vestíbulo.

Si se arrojara por el balcón, Malfoy no podría detenerla.

Ella estaría lista.

Se inclinó y miró hacia la mesa del vestíbulo. Un poco más lejos

Un apretón parecido a un tornillo de banco se cerró alrededor de su brazo y la apartó.

Se volvió y encontró a Malfoy mirándola, enfurecido.

No te atrevas. Él gruñó las palabras. Su rostro blanco de furia.

"Por favor, Malfoy…" Ella estaba sollozando. "Por favor-"

La arrastró escaleras abajo y por la casa mientras lloraba. Prácticamente pateó la puerta de su
habitación mientras la arrastraba hacia adentro y la empujaba sobre la cama.

"¡Evanesco!" espetó él, apuntando con su varita a su rostro, y de repente la sangre en sus ojos se
desvaneció. Lo siguió con un hechizo curativo y se quedó allí mirándola con furia sin velo.

"¿De verdad crees que no lo sabré cuando intentes suicidarte, sangre sucia?" preguntó finalmente
después de que ella dejó de sollozar.

"Sólo déjame", dijo. Su voz era de madera, su pecho seguía tartamudeando, “Estoy segura de que
te darán una nueva sangre sucia para que la reproduzcas. Tú también me odias, Malfoy. ¿De
verdad quieres que sea la madre de tus hijos? ¿Ver mi cara en ellos? Estoy seguro de que puedes
encontrar una excusa convincente para matarme ".

Malfoy soltó una carcajada.

“Si fuera tan fácil, te mataría ahora. Por primera vez en su vida, parece que ha subestimado su
valor. El Señor Oscuro está ansioso por ver qué tipo de descendencia produciremos. Una vez que
hayas dado a luz algunos herederos para mí, él tiene la intención de enviarte y ver qué tipo de
familia harás con algunas de las otras antiguas familias mágicas. Ustedes, pequeñas yeguas de cría,
son una gran comodidad. El Señor Oscuro tiene planeado todo un programa de reproducción, que
abarca varias generaciones ".

Hermione lo miró horrorizada.

Se acercó más, su expresión amenazante. “No olvidemos esos recuerdos tuyos. El hecho de que
haya algo que consideraste que valía la pena ocultar incluso después de perder la guerra es motivo
de preocupación. Hasta que sepa por qué, no morirás. Sin embargo, cuánta libertad tienes en esta
casa, y con qué frecuencia tengo que supervisarte para asegurarlo, tus pequeñas contemplaciones
suicidas decidirán eso ".

Hermione se quedó allí paralizada. De alguna manera había asumido que Malfoy sería el final para
ella. Que forzaría a un niño a dejarla, y luego se desharía de ella. No se le había ocurrido que tenía
la intención de pasar de una familia mágica tras otra hasta que su cuerpo se rindiera.

Malfoy miró alrededor de su habitación y luego volvió a mirarla. Su rostro estaba tenso y sus ojos
acerados.

—Bueno —dijo, suspirando—, no tenía la intención de hacer esto inmediatamente después de

follar contigo la primera vez, pero ya estoy aquí y no tengo más planes para la noche. Realmente
no hay un momento como el presente. Veamos exactamente qué está pasando en esa pequeña
mente tuya sangre sucia. ¿Cuántas otras ideas tienes? "

Antes de que ella pudiera encogerse, él usó la punta de su varita para obligarla a levantar la
barbilla, y sus fríos ojos grises se hundieron en su conciencia.

No se molestó con sus recuerdos bloqueados. Fue directamente después de la guerra, a su

encarcelamiento, y siguió adelante desde allí.

Hermione no luchó. Si ella trataba de empujarlo, solo dolería más, y él todavía se abriría camino a
la fuerza. Ella se derrumbó sobre la cama mientras el peso de su mente se hundía en la de ella.

Sus dedos se movieron involuntariamente, pero por lo demás estaba quieta.

Se deslizó rápidamente a través de todos los meses largos, silenciosos y aislados y luego se movió
lentamente una vez que ella fue sacada de la celda, torturada, petrificada y luego torturada de
nuevo al no ser aturdida cuando se movilizó nuevamente. Tomó nota de su conversación con
Hannah y de la descripción del curandero de la mente sobre la condición de Hermione. Observó
las técnicas que Voldemort y Snape han usado para intentar irrumpir en sus recuerdos
bloqueados. Estaba particularmente interesado en que ella planeara suicidarse o escapar. Podía
sentir su diversión condescendiente por quién había teorizado que podría ser el Alto Reeve; cómo
se había preguntado si podría aprovecharse de él y hacer que lo mataran.

Hermione no pudo encontrar la manera de apartar los pensamientos de él u ocultarlos. Cada vez
que podía reunir algo más que una pizca de magia, sentía que el cobre de las esposas se clavaba y
se lo arrebataba.

Prestó mucha atención a las esposas. Las compulsiones que se habían acostado. La chica que
gritaba que rompió y casi mata a golpes a alguien. A la llegada de Hermione a la mansión y la
reacción al verlo. A sus teorías sobre él y Astoria. Luego, su exploración cuidadosa de su
habitación y los ataques de pánico cuando trató de salir al pasillo.

Tardaron horas.

Estudió minuciosamente cada detalle. Todos los giros, dudas, preguntas y teorías en su
mente. Finalmente, cuando recordó a Astoria entrando en el dormitorio para recuperarla esa noche,
se retiró. Al parecer, no le interesaba la idea de presenciar la perspectiva de ella de ser violada por
él.

Hermione sintió como si le hubieran aplastado el cráneo. Ella apenas se estremeció cuando él se
quedó mirándola.

"Tantos planes", dijo mientras se enderezaba e inclinaba la cabeza hacia atrás, evaluándola con
ojos fríos y burlones. “Por otra parte, me sentiría decepcionado si no estuvieras entreteniendo al
menos un complot para intentar matarme y escapar. No puedo esperar a ver qué se te ocurre a
continuación ".

Se inclinó sobre la cama hasta que su rostro cruel estuvo a solo un suspiro del de ella. "¿De verdad
crees que puedes engañarme para que te mate?"

Hermione apartó los ojos de su rostro y miró hacia el dosel.

“Siéntete libre de intentarlo”, dijo con una sonrisa, “tan pronto como puedas atravesar esa puerta
por ti mismo.

Luego se enderezó de nuevo y todo el humor desapareció de su rostro.

“Mantente fuera de mi habitación. No quiero encontrarte allí de nuevo. Vendré a hacerlo aquí ".

Él se burló de ella. "Haré que me envíen una mesa, para que sepa cuándo esperarme".

Giró sobre sus talones y salió sin decir una palabra más.

Hermione no se movió.

No cuando la puerta se cerró con un clic.

No mientras las manecillas del reloj marcaban sin cesar, lo que indicaba que eran más de las tres de
la mañana.

No cuando se dio cuenta de la sensación de costras en sus muslos, la leve crudeza entre sus piernas
y el dolor desconocido en la parte inferior de su abdomen.

Ella simplemente se quedó ahí.

Érase una vez ... había una chica que peleaba. Quién creía que los libros, la inteligencia, la amistad
y la valentía podían superar todas las cosas.

Pero ahora-

—Esa chica se había ido.

Casi la habían matado durante la guerra.

Ahora, Draco Malfoy había aplastado a esa chica hasta convertirla en polvo en el transcurso de una
noche.

Él había violado física y mentalmente hasta la muerte hasta la última pizca de esa chica.

Hermione se acostó y miró hacia el dosel de la cama.

No le había dado mucha importancia a sus planes. Sabía que sus probabilidades eran
increíblemente pequeñas. Ahora, la burla de Malfoy había sellado la sensación de derrota que
sentía.

Ella no se movió.

Cuando llegó la mañana, no se despertó. Fue a última hora de la tarde cuando finalmente se
arrastró de la cama y se bañó.

Malfoy apenas la había tocado, pero se frotó cada centímetro de sí misma en un intento de eliminar
cualquier rastro de él.

En el proceso, descubrió una cicatriz delgada y elevada en su caja torácica que no recordaba haber
tenido, así como leves grupos de cicatrices que motean su muñeca izquierda y la parte superior del
pecho.

Ella los inspeccionó todos cuidadosamente, pero se quedó en blanco en cuanto a cómo o cuándo
los había recibido. No pensó que se había lastimado mucho durante la batalla final. No había
participado en incursiones o escaramuzas durante varios años antes del final de la guerra.

Mientras examinaba su muñeca de nuevo, repasó mentalmente todas las maldiciones que conocía y
que podrían causar esas cicatrices. Fue una lista tan larga. Voldemort había creado una división en
su ejército dedicada específicamente a desarrollar nuevas maldiciones. Hermione no podía recordar
una batalla que no había tenido múltiples bajas simplemente porque no podía identificar todas las
nuevas maldiciones lo suficientemente rápido como para contrarrestarlas.

El agua se enfrió a su alrededor, pero no se fue hasta que comenzó a temblar. Cuando volvió al
dormitorio, descubrió que le habían dejado el almuerzo. Ella escogió con indiferencia.

Fue hacia la puerta y se quedó temblando frente a ella durante varios minutos antes de darse la
vuelta.

Se quedó mirando el paisaje frío y brumoso de Wiltshire fuera de su ventana. Presionando su frente
contra el cristal, disfrutó del dolor agudo y helado que se hundió en su piel. Deseó que se hundiera
lo suficiente como para adormecerla mentalmente.

No sabía qué hacer, pero hizo planes más inútiles.

No habia nada mas que hacer. No hay libros para leer. Nada en lo que ocupar su mente excepto
todos esos hechizos y problemas de aritmancia y recetas de pociones que ya se había recitado miles
de veces.

No se había dado cuenta del reconfortante olvido que venía de no ver y apenas oír en una nada
intemporal. Destacar de nuevo en el mundo real fue una sensación de desesperación más aguda que
incluso su eventual aceptación de su celular. Dándose cuenta de lo reducida que se había
vuelto. Qué impotente era para luchar contra sus circunstancias. Descubrir que ningún libro que
había estudiado ni ningún hechizo que había aprendido ofrecía alguna solución para sus
circunstancias ...

Ella no sabía cómo superarlo.

Ni siquiera sabía cómo superarlo.

Ella solo quería morir.

Incluso eso se sentía completamente inalcanzable.

La mesa apareció en su habitación exactamente a las 7:30 de la noche.

Se había bañado solo unas horas antes, así que se quedó mirándolo. Preparándose. Considerando.

Al menos era impersonal.

Tan humillante y horroroso como era. Al menos no tuvo que mirar a Malfoy cuando lo hizo. No
tuve que tocarlo.

Ella no quería verlo.

Un minuto antes de las ocho, se acercó y se inclinó sobre la mesa. Abrió los pies y volvió la cara
para poder mirar el reloj.

Cuando la puerta hizo clic, ella no se movió.

Malfoy no dijo una palabra. Se acercó y se detuvo detrás de ella.

Las manos de Hermione comenzaron a temblar, pero se negó a moverse. Ella no lo miraría.

Cerró los ojos con fuerza y comenzó a recitar hechizos curativos; los más largos y complejos que
conocía. Ensayando mentalmente el movimiento de la varita.

Le subieron las faldas y sintió que el temblor de sus manos se extendía por el resto de su cuerpo.

Escuchó el encantamiento murmurado. Calidez y liquidez.

Apretó los dientes al sentir un pinchazo entre sus piernas.

Cuando se hundió dentro de ella, ella tembló pero no lloró.

Cuando él comenzó a moverse, ella buscó en su mente algo, algo nuevo. Algo que no había
pensado hasta la muerte.

Lentamente le vinieron los versos de un poema.

“Sentí un funeral, en mi cerebro,

Y dolientes de un lado a otro "

La continua sensación de movimiento dentro de ella devolvió su atención a la realidad. Apretó los
dientes y luchó por las siguientes líneas. Ella comenzó de nuevo.

“Sentí un funeral, en mi cerebro,

Y dolientes de un lado a otro

Seguí pisando - pisando - hasta que pareció

Ese sentido se estaba abriendo paso ... "

El ritmo del movimiento cambió, y ella se esforzó desesperadamente por recordar qué palabras
vinieron a continuación.

“.... aunque ese sentido se estaba rompiendo -

Y cuando todos estuvieron sentados,

Un servicio, como un tambor -

Seguí latiendo, latiendo, hasta que pensé

Mi mente se estaba entumeciendo - "

Malfoy se acercó abruptamente mientras intentaba recordar la siguiente línea. Se apartó

bruscamente.

Hermione no se movió.

Un momento después, escuchó el clic de la puerta una vez más.

Hermione trató de recordar el tercer verso del poema, pero flotó más allá del alcance de su
memoria.

Pensó, recordó un sillón y un libro de poesía. Brazos reconfortantes envolvieron a una niña,
Hermione, y las manos de una mujer pasaron rápidamente a una página. Una voz que ya no podía
recordar ...

Su madre-

Pensó que podría haber sido su madre quien le enseñó el poema.

Abrió los ojos y miró el reloj.

 Chapter 7

Los siguientes tres días transcurrieron de la misma manera. La mesa apareció puntualmente a las
siete y media de la noche. Hermione fue y se inclinó unos minutos antes de las ocho. Malfoy entró,
realizó, y luego se fue sin una palabra.

Hermione se recitó poesía para sí misma y trató de llevar su mente lo más lejos posible. Cualquier
cosa para no pensar en lo que le estaba pasando a su cuerpo.

Ella no estaba allí. Estaba acostada sobre una mesa porque estaba cansada. Pasó los dedos por la
sutil veta de la madera. Quizás era roble. O nuez.

Tan pronto como se le permitía levantarse de la mesa, se metía en la cama y rezaba para que
llegara el sueño. No le permitieron lavarse hasta la mañana siguiente y no quería sentir el líquido
entre las piernas.

Trató de no pensar en eso. No mientras sucedió. No después. No a la mañana siguiente. Ella

simplemente ... trató de ni siquiera pensar en eso.

No habia nada que ella pudiera hacer.

Trató de guardarlo en un rincón de su mente. Lleve su mente tan lejos de su cuerpo como pueda y
quédese allí.

Cuando se despertó la mañana siguiente al quinto día, quería llorar, estaba tan aliviada de que
hubiera terminado, al menos temporalmente. La muerta sensación de horror que residía en su
estómago se alivió levemente.

Ella se levantó y se bañó. Frotando cada centímetro de sí misma de forma ritual. Luego se paró con
resolución ante la puerta del dormitorio.

Ella iba a salir. Iba a salir de su habitación y explorar al menos ... cuatro. Cuatro de las otras
habitaciones del pasillo.

Ella estaba decidida. Iba a examinar cada centímetro y ver si podía encontrar algún arma potencial
con la que matar a Malfoy.

Había imaginado su muerte de muchas formas creativas durante los últimos días. Se llevó a cabo
con el ferviente deseo de ver cómo la luz se desvanecía de sus ojos. Daría cualquier cosa por clavar
una espada en su corazón frío.

Estaba dispuesta a conformarse con estrangularlo o envenenarlo.

Aparte de Voldemort y Antonin Dolohov, no hubo la muerte de nadie más que Hermione ahora
deseaba tan fervientemente.

Dolohov había sido el desarrollador líder en la división de maldiciones de Voldemort. Las

maldiciones más horribles que habían surgido en el transcurso de la guerra eran atribuibles a
él. Hermione se preguntó si estaría vivo, todavía inventando nuevos métodos con los que matar
gente con agonizante lentitud.

Ahora, Dolohov y Malfoy estaban casi empatados. Hermione no estaba segura de a cuál de ellos
quería muerto más. Probablemente todavía Dolohov, supuso. Incluso si el recuento de cadáveres
fuera igual, al menos Malfoy no era tan sádico.

Abrió la puerta y salió. No se detuvo para cerrarla detrás de ella. No se dio tiempo para
congelarse. Corrió por el pasillo hasta la habitación más cercana.

Cuando se cerró la puerta, dejó caer la cabeza contra el marco y se obligó a respirar. Respiraciones
lentas y profundas. Aire hasta el fondo de sus pulmones y luego lentamente contando hasta ocho.

Le temblaban los hombros y le temblaban los dedos. Se volvió resueltamente para examinar la
habitación. Era casi idéntico al de ella pero con dos sillas y un diván.

Se dio la vuelta, asimilando todos los detalles generales. Mientras lo hacía, estuvo a punto de soltar
una maldición cuando vio una pintura en la pared. Era un bodegón holandés. Una mesa de flores y
frutas. Junto a la mesa estaba parada la bruja del retrato en la habitación de Hermione. Estaba
mirando a Hermione con una expresión levemente desafiante.

Hermione quería arrojar algo al cuadro, pero apretó los dedos en puños y se obligó a no
reaccionar. Caminó lentamente por la habitación. Echando un vistazo al armario. Debajo de la
cama. Al baño.

Se deslizó detrás de las pesadas cortinas de invierno y miró hacia otra sección del laberinto de
setos.

Comprobó todas las tablas del suelo, pero ninguna chirrió.

Por supuesto que no sería fácil.

Respiró hondo y se obligó a caminar lentamente hacia la habitación contigua.

Fue casi exactamente lo mismo. El retrato siguió y vigiló sentándose a un picnic de estilo
impresionista al lado de un río. Mordisqueando delicadamente queso mientras estudiaba a
Hermione.

La tercera habitación fue la más alentadora. No es que en realidad contuviera nada ni remotamente
útil, pero el baño tenía una ducha. El corazón de Hermione dio un salto. Se moría por ducharse.

Lavarse el pelo en la bañera era solo una de las innumerables cosas que odiaba de su vida. Cuando
se despertó en la enfermería de Hogwarts después de desmayarse, su cabello y cuerpo habían sido
azotados para eliminar los meses de suciedad. No recordaba cuándo se había lavado el pelo
correctamente por última vez.

Ella pasó a la habitación contigua. Ella siguió adelante. Sus ataques de pánico parecían un poco
bajo control cuando se concentró en moverse de una habitación a otra. Obligarse a contar
lentamente hasta cuatro con cada inhalación y exhalación.

Era principalmente el pasillo lo que la molestaba. Lo vasto, abierto, desconocido ...

Las habitaciones individuales estaban contenidas. Manejable.

Se abrió paso a través de todas las habitaciones abiertas en el pasillo. Lo más parecido a útil que
encontró en cualquiera de ellos fue un atizador de chimenea, que no podía tocar.

Regresó a su habitación y se acurrucó en la silla junto a la ventana.

Ella se sintió perdida. ¿Qué se suponía que ella hiciera?

Ella cerró los ojos.

Su interior se encogió levemente. Ella necesita para acercarse a Malfoy.

Él era lo más parecido a una llave que tenía. Mientras siguiera siendo un misterio, ella no tendría
forma de predecir de qué manera era y no tenía cuidado.

Parecía meticuloso. Todo era irrompible. Un retrato en cada habitación y baño. Pero nadie era
perfecto. Todos tienen alguna debilidad, y ella encontraría la de Malfoy y la usaría para acabar con
él.

Por supuesto, sería un juego del gato y el ratón.

Cualquier debilidad que descubriera, la encontraría rápidamente en su mente. Si ella no supiera

nada sobre él y solo tratara de ser impredecible, aún lo encontraría en su mente. El truco consistiría
en conocerlo lo suficientemente bien como para que ella pudiera moverse más rápido de lo que él
podía detenerla.

La idea de estar cerca de él era aterradora.

Ella siseó débilmente entre dientes y se acurrucó en una bola más apretada. El solo pensamiento de
estar a la vista de Malfoy hizo que una sensación de terror como una aguja se deslizara por su
columna y se enrollara en su espalda baja.

Enterró su rostro en la silla.

Ella lo haría.

Ella lo haría.

Solo que todavía no.

Necesitaba unos días más para orientarse. Para separarse de los últimos cinco días que acababa de
soportar.

Quizás pasado mañana.

Malfoy no le dio tiempo para separarse o orientarse. Él entró en su habitación cuando ella estaba
terminando de almorzar al día siguiente, y estaba tan horrorizada que casi gritó.

Él se quedó de pie, mirándola durante varios segundos, mientras ella se agarraba al respaldo de su
silla y trataba de no encogerse.

¿Por qué estaba él ahí? ¿Que queria el? ¿Iba a violarla de nuevo?

Sus dedos temblaron y sufrieron espasmos mientras trataba de estabilizarse.

Sus ojos fríos y pálidos se deslizaron sobre ella como si estuviera tomando nota de cada detalle
sobre ella. Algo parpadeó en ellos cuando notó que sus manos temblaban. Se desvaneció
rápidamente en una frialdad atenta e inquebrantable.

Como una víbora, el instante antes de atacar.

"No has estado siguiendo las instrucciones", dijo después de estudiarla durante un minuto.

Hermione lo miró fijamente, perdida.

¿No se suponía que debía ir a otras habitaciones? Nadie le había dicho que no podía. Él
había dicho que le permitían salir de su habitación. Se dio cuenta de que cuando se le hizo un nudo
en el estómago, probablemente había sido un truco. Para darle la oportunidad de castigarla.

Sintió como si hubiera algo alojado en su garganta mientras trataba de tragarse su terror y adivinar
qué haría él.

"Se supone que debes salir afuera durante una hora todos los días", dijo en aclaración, con los
labios torcidos levemente. “Al ver que apenas sales de tu habitación, aparentemente has ignorado
ese conjunto de instrucciones. No permitiré que su inestabilidad mental interfiera con mi capacidad
para obedecer a mi Maestro ".

Hizo un gesto brusco hacia la puerta y luego se detuvo y la miró de nuevo.

"¿Tienes una capa?"

Hermione negó levemente con la cabeza. Hizo una mueca y puso los ojos en blanco.

"Me imagino que dejar que desarrolle congelación calificaría como negligencia y tortura", dijo con
un suspiro. Retiró su varita y, con un movimiento rápido, conjuró una pesada capa de color rojo
oscuro que le arrojó.

"¡Venir!" Salió de su habitación y recorrió el pasillo.

Ella lo siguió automáticamente mientras él la conducía por las escaleras principales del ala y salía a
una gran terraza de mármol.

Hermione jadeó cuando salió y sintió la brisa helada en su rostro. Se mordió el labio y trató de
estabilizarse mientras estaba de pie en la entrada.

Se volvió bruscamente.

"¿Qué?" preguntó, sus ojos acerados se entrecerraron.

"No he estado afuera desde el día en que Harry murió", dijo con una voz que se quebró
débilmente. "Olvidé cómo se siente el viento".

La miró durante varios segundos antes de soltar un bufido y darse la vuelta.

"Una hora. Ve ”, dijo, conjurando una silla y sacando un periódico de la nada.

Los ojos de Hermione inmediatamente se fijaron en los titulares que podía distinguir. Estaba tan
hambrienta de información que llamó su atención más agudamente que la repentina sensación de
estar al aire libre.

¡Esfuerzos de repoblación en marcha! Gritó las palabras en la parte superior.

Sintió que algo se retorcía dentro de ella, apretó los labios y miró hacia otro lado. Malfoy notó su
mirada.

"¿Te importaría ver?" preguntó con un lento acento que hizo que su piel se erizara. Escuchó el
chasquido del papel desplegándose y miró hacia arriba para encontrar una foto de ella, inconsciente
en una cama de hospital, en la portada de The Daily Prophet.

Ella lo miró horrorizada.

"La sangre sucia de Potter es uno de los primeros sustitutos elegidos por el Señor Oscuro para
aumentar la población mágica", fue el resumen incluido debajo del titular.

Malfoy lo miró con una sonrisa.

"Mira, yo también estoy incluido". Su boca se torció en una sonrisa delgada y maliciosa y sus ojos
brillaron cuando señaló una imagen de sí mismo más abajo en la columna. "En caso de que alguien
en todo el mundo quiera saber exactamente quién te está follando y dónde estás".

Hermione sintió que iba a vomitar en la maceta de abeto azul junto a la puerta.

"Pensé que era una trampa bastante obvia", agregó Malfoy con un suspiro, apartando la mirada de
ella y recostándose en su silla. Abrió el periódico con expresión aburrida. “Por otra parte, su
Resistencia nunca fue conocida por su inteligencia. Algo más sutil probablemente los eludiría. El
Señor Oscuro tiene muchas esperanzas de que si todavía queda alguien, se sentirán moralmente
obligados a atacar para salvarte como a Potter siempre le gustó ".

Oh Dios...

El mundo entero sabía que Voldemort la había convertido en la esclava sexual de Malfoy para el
programa de repoblación. Ella estaba siendo utilizada como cebo.

Hermione se tambaleó hacia atrás, sintiéndose débil. Necesitaba alejarse de Malfoy y su crueldad
antes de que su mente se rompiera. Se tapó la boca con la mano mientras tropezaba por el camino
de grava.

"Si te pierdes en el laberinto de setos, enviaré a mis perros para que te saquen". La voz dura de
Malfoy pareció seguirla.

Ella corrío.

No había corrido en años, pero se había mantenido bastante en forma dentro de su celda. Todos los
saltos y flexiones. Todo lo que había hecho para distraerse.

Necesitaba dejar de pensar.

Ella no podía pensar. Necesitaba moverse hasta que no pudiera más.

Corrió por el camino hasta que se abrió a un carril. Ella aceleró. Los altos setos a su alrededor se
sentían sofocantes.

Todo la asfixiaba.

Sus manos se lanzaron hacia arriba y desabrochó la capa que Malfoy le había dado. Sintió que el
viento se la arrebataba.

Preferiría congelarse.

Corrió y corrió hasta que terminaron los setos y el camino continuó a través de grandes
campos. Ella siguió adelante. Porque si se detuviera, pensaría. Si pensara, lloraría. Ella no podía
llorar. No hasta que descubrió una manera de escapar y evitar que los miembros supervivientes de
la Resistencia intentaran salvarla.

Oh Dios.

Oh Dios...
Finalmente, se detuvo.

Sentía como si sus pulmones estuvieran en llamas. La punzante y ardiente necesidad de oxígeno
era aguda mientras su pecho se agitaba. Todo su cuerpo estaba resbaladizo por el sudor que
rápidamente se enfrió en su piel. Sentía un dolor punzante en el costado. Sus zapatos estaban casi
hechos pedazos. Sus faldas estaban cubiertas de barro.

Se quedó jadeando y se volvió para inspeccionar dónde estaba.

La finca Malfoy parecía no tener fin. Colinas grises de hierba muerta de invierno y grupos oscuros
de árboles sin hojas en la distancia, todo contra un cielo gris.

Se sentía como si todo el color hubiera sido extraído del mundo. Excepto ella. Estaba de pie
vestida de rojo escarlata. Stark contra el monocromo.

Se tapó la boca con las manos mientras seguía jadeando y jadeando.

Cuando su pecho finalmente dejó de palpitar, gradualmente se dio cuenta de lo fría que se estaba
volviendo. Soplaba un viento fuerte que atravesó la endeble ropa que llevaba. Sus manos se estaban
volviendo completamente blancas. Podía sentir que sus mejillas y la punta de su nariz lentamente
comenzaban a doler. Había una sensación helada en los dedos de sus pies que comenzaba a irradiar
por sus piernas mientras el agua empapaba sus zapatos y sus medias.

Se volvió para mirar hacia atrás en la dirección por la que había venido. Los setos eran diminutos
en la distancia.

Se apretó los ojos con las manos heladas durante varios minutos. Tratando de pensar.

No había nada.

Nada nuevo. No podía hacer nada más.

Su plan siguió siendo el mismo. Nada ha cambiado.

Su situación era exactamente la misma que la noche anterior. La única diferencia era que su
conocimiento al respecto se había ampliado ligeramente. Las opciones seguían siendo igualmente
limitadas; lo que estaba en juego simplemente se había incrementado aún más.

Ella se volvió lentamente.

Dudaba que Malfoy realmente enviara perros tras ella. Ser mutilado por una manada de perros de
caza podría interferir potencialmente con sus habilidades reproductivas.

Se preguntó ociosamente si las esposas le permitirían luchar contra un animal atacante. Si

estuviera realmente desesperada por morir, tal vez podría lanzarse al camino de una criatura
mortal. Alguien tan vil como Malfoy podría tener algo así como una mantícora escondida en su
propiedad. O tal vez, si hubiera trampas para los posibles rescatadores, podría arrojarse a una de
ellas.

Sus dientes empezaron a castañetear mientras continuaba por el camino hacia los setos. Estaba
demasiado cansada para volver a correr e intentar calentarse.

Se abrazó a sí misma y continuó.

No se le había ocurrido que Voldemort publicaría los esfuerzos de repoblación. En retrospectiva,

era obvio. No era un secreto que pudiera guardarse fácilmente cuando se distribuían sustitutos a
setenta y dos de las familias mágicas más destacadas de Gran Bretaña. Es mejor sacarlo
completamente al aire libre.

Se preguntó ociosamente cómo se sentiría Malfoy al estar asociado públicamente con ella. La
sangre sucia que tanto había odiado en la escuela, ahora tenía la intención de ser la madre de sus
hijos. Todo el mundo lo sabría.

Era tan obedientemente obediente a lo que fuera que su Maestro quería, que probablemente lo
racionalizó de alguna manera. Ella se burló de sí misma en tono de burla.

La cantidad de formas en que Hermione podía odiarlo era casi alucinante. Cada vez que lo veía, era
como si encontrara un aspecto completamente nuevo de él que solo se sumaba a la cantidad de
razones por las que merecía una muerte lenta y cruel.

Las afiladas rocas del camino de grava finalmente cortaron por completo sus zapatos. Sus pies
empezaron a sangrar mientras llegaba a los setos. Se quitó los zapatos inútiles y los arrojó al tejo
donde se engancharon. El rojo fangoso se destacó con crudeza.

Ella continuó. Temblando.

Cuando finalmente regresó a la mansión y dio la vuelta a la esquina, encontró que Malfoy todavía
estaba allí, leyendo un libro. Su periódico tirado a un lado.

Ella paró. Vacilando. No quería interactuar con él, pero estaba terriblemente fría. No sabía de qué
otra manera entrar.

Su movimiento o color llamó la atención de Malfoy. Él levantó la vista bruscamente y miró

fijamente, luciendo levemente horrorizado al ver su aspecto desaliñado. Luego arqueó una ceja y
sonrió.

Veo que me estoy tomando en serio tu estado. Rojo sangre y barro ". Se rió levemente por un
momento antes de que su expresión se endureciera. “No deberías haber perdido tu capa. Todavía
tienes ”, miró su reloj,“ diez minutos antes de que te permitan entrar ”.

Hermione se encogió de dolor y dio la vuelta al costado de la mansión. Encontró un lugar que
estaba algo alejado del viento y se acurrucó contra el edificio en una bola apretada. Intentando
conservar el calor de su cuerpo.

Ella estaba tan fría.

Sus escalofríos habían cesado y estaba terriblemente somnolienta.

Lo cual —se dio cuenta vagamente— indicaba hipotermia.

Hermione nunca había tratado una hipotermia real durante la guerra. Solo la variedad provocada
por los dementores.

La hipotermia no era algo que la gente mágica solía sufrir. Los encantamientos de calentamiento
eran tan fáciles que la mayoría de los de primer año podían realizarlos. La ropa exterior mágica
generalmente tenía los amuletos entretejidos.

Debería ir a decirle a Malfoy que la temperatura de su cuerpo se estaba volviendo peligrosamente

baja.
Pero ... si esperaba ... tal vez moriría por eso.

Eso resolvería todos sus problemas.

Se apretó más contra el costado de la mansión y cerró los ojos. Respirando superficialmente.

Las cosas lentamente se volvieron reconfortantes y vagas.

"Creativo." La voz áspera de Malfoy invadió la niebla en su mente.

Algo incómodamente caliente golpeó todo su cuerpo. Sorprendida, Hermione gritó. Ella se dio
cuenta después de un momento que él le había lanzado un hechizo cálido. El dramático contraste
de temperatura había sido físicamente doloroso cuando la magia del hechizo chocó contra su piel.

Malfoy ya se estaba alejando cuando ella miró hacia arriba.

Maldito bastardo. La había calentado lo suficiente para contrarrestar la hipotermia, pero no lo

suficiente para aliviar el frío que sentía.

Se acurrucó contra la mansión y trató de adivinar cuándo habían pasado diez minutos. Le dolían los
pies y las manos en los huesos por el frío.

Se sentía muy arrepentida por el lugar donde había terminado su capa. Aparentemente todavía le
quedaba un poco de impetuosidad de Gryffindor. Lo suficiente para permitirse hacer cosas muy
estúpidas de vez en cuando. Ahora que su rabia y horror se habían calmado levemente, pudo
apreciar más su idiotez impulsiva.

Tratar de pegarle a Malfoy negándose a recibir la atención que tenía el mandato de brindar no
lastimaba a nadie más que a ella. Fue como negarse a comer. Debilitarse para demostrarle que
todavía podía ser obstinada era exactamente lo contrario de lo que debería estar haciendo. Malfoy
no iba a volverse descuidado si pensaba que ella todavía tenía pelea.

Se estaba cortando la nariz para fastidiar su rostro.

Ella gimió y se golpeó la cabeza contra la pared de la mansión.

Un minuto después, el sonido de la grava crujiendo llamó su atención. Miró hacia arriba para
encontrar a Malfoy acercándose una vez más.

Su expresión era fría como el viento.

Extendió la mano y dejó caer la capa a sus pies.

"Lo encontraste", dijo, mirando hacia abajo.

"Magia. El hechizo Accio es bastante útil para aquellos de nosotros que todavía podemos usarlo ”,
dijo con una sonrisa cruel. “¿Te vas a levantar o te arrastro? Tengo más en la vida que simplemente
monitorearte. Hay tantos muggles todavía vivos. También hay varios elfos domésticos a los que no
he pateado últimamente ".

Él le sonrió levemente.

Hermione se mordió la lengua. Cogió la capa, se puso de pie y se envolvió en ella. Giró
bruscamente sobre sus talones y regresó a la veranda. Se detuvo junto a la puerta y esperó a que
ella lo alcanzara.
Cuando lo alcanzó, se dio cuenta de que había palidecido un poco y estaba mirando al suelo detrás
de ella. Se volvió y vio que había dejado huellas de sangre en el mármol blanco. Se volvió
levemente contemplativo mientras los estudiaba.

"¿Sorprendido de darse cuenta de que nuestra sangre se ve igual?" preguntó con voz suave.

Él se burló.

“Toda la sangre se ve igual. Mis perros sangran del mismo color. Mis elfos domésticos también. El
poder responde a la cuestión de la superioridad. Dado que soy el amo de los perros, los elfos y tú,
creo que la respuesta a esa pregunta es lo suficientemente clara ".

"Sin embargo, soy yo quien tiene la intención de darte herederos", dijo Hermione, mirándolo a los
ojos con su propia expresión fría.

" Eso se debe a la falla de Astoria, no a la mía", dijo, su labio se curvó levemente. Sacó su varita y
desterró la sangre del mármol. Luego suspiró y puso los ojos en blanco.

"Supongo que no puedo permitir que arruines las alfombras, independientemente de lo divertido
que sea dejarte sangrando".

Lanzó su varita a sus pies y los azotó antes de lanzar una serie de hechizos curativos
descuidados. Luego desterró el barro que cubría el dobladillo de su túnica.

“Confío en que tu cerebro todavía funciona lo suficiente como para encontrar el camino de regreso
a tu habitación. Si no, puedes dormir en el suelo en alguna parte ". Desapareció con un crujido.

Hermione se quedó sola frente a la puerta durante varios segundos. Ella estaba helada pero ...

Se acercó y agarró la copia de El Profeta que había quedado tirada en el suelo. Deslizándose por la
puerta, se movió lo suficiente hacia los pasillos para alejarse del frío penetrante antes de abrirla
apresuradamente y comenzar a devorar toda la información que contenía.
 Chapter 8

¡Esfuerzos de repoblación en marcha!

"La sangre sucia de Potter está entre los primeros sustitutos elegidos por el Señor Oscuro para
aumentar la población mágica".

Hermione siguió leyendo.

Ya ha comenzado la primera fase de los esfuerzos de repoblación británica. Los sustitutos de

sangre sucia y mestizos elegibles han sido asignados a muchas de las familias mágicas más
eminentes de Gran Bretaña con la esperanza de mejorar la población mágica. Las asignaciones
han sido aprobadas personalmente por el propio Señor Oscuro en consulta con la sanadora Lydia
Stroud, quien ha dedicado su carrera a especializarse en genética mágica y fertilidad mágica.

La más notable entre los sustitutos es la sangre sucia Hermione Granger, último miembro
superviviente de la célula terrorista conocida como La Orden del Fénix. La bruja ha tenido
reputación desde una edad temprana por sus asociaciones románticas con magos famosos. Esto
fue particularmente notable en 1994 con no uno sino dos competidores Tri-Wizard, Harry Potter y
Viktor Krum. Ahora puede que haya encontrado su camino hacia la cama de su mago más
poderoso hasta el momento.

Draco Malfoy, más conocido por su asesinato del brujo Albus Dumbledore a la tierna edad de
dieciséis años, ha sido durante mucho tiempo un estimado Mortífago. El Profeta ha confirmado
con varias fuentes que la sustituta Granger fue entregada a Malfoy Manor hace poco más de una
semana. Desde que Lucius Malfoy abdicó su título de Lord a su hijo luego de la muerte de
Narcissa Malfoy en 2001, la línea familiar no ha tenido un heredero sucesor.

Desafortunadamente, el joven Lord Malfoy no puede apegarse demasiado al traidor que calienta
su cama. Cuando haya producido tres herederos Malfoy, Healer Stroud confirma que la sustituta
Granger será transferida a otra familia de hechiceros sangre pura para ayudar aún más a
diversificar la sangre mágica de Gran Bretaña.

Si los resultados de los esfuerzos de diversificación son tan exitosos como se anticipó, Healer
Stroud espera que dichos esfuerzos comiencen a implementarse en la Europa mágica dentro de un
año ... "

Entonces, Malfoy fue el que mató a Dumbledore. Otro nombre en la lista de los asesinados por
High Reeve.

Lucius todavía estaba vivo en alguna parte.

No se mencionó a las otras mujeres en el programa de cría. Los ojos de Hermione recorrieron las
otras columnas, reuniendo cada fragmento de información.

La siguiente columna enumeraba las ejecuciones realizadas en Gran Bretaña por High
Reeve. Había una foto. Varios hombres y mujeres de aspecto miserable de rodillas sobre una
plataforma. Detrás de ellos, con túnicas negras y una máscara ornamentada, estaba el High
Reeve. En la imagen, sacó su varita y, con un movimiento casual, mató a la primera
persona. Apenas le dio una mirada al cuerpo que caía antes de lanzar una segunda maldición sobre
la siguiente persona. El bucle de la imagen duró solo unos segundos, pero Malfoy mató a tres
personas en la plataforma antes de que comenzara de nuevo.
Hermione lo miró fijamente. Cuidando cada detalle.

Saber que era Malfoy hacía obvio que era Malfoy. La postura casualmente elegante. El casting
indolente. La frialdad mortal que parecía irradiar de él.

Sin embargo, ni el artículo sobre los esfuerzos de repoblación ni la columna sobre las ejecuciones
hacían referencia al hecho de que Malfoy era el Alto Reeve. Como si el título y su portador
estuvieran separados.

El anonimato fue sorprendente. El periódico ni siquiera ofreció ninguna especulación sobre la

identidad de High Reeve. Como si no estuviera permitido imprimir tal cosa.

Hermione reflexionó sobre ese detalle.

El Alto Reeve era la mano derecha de Voldemort, aparentemente su representante. Hermione se

preguntó si el anonimato era de interés para Voldemort o para Malfoy. Sospechaba que
probablemente era de Voldemort. El Señor Oscuro tenía una marioneta excepcionalmente
poderosa. Incluso el mismo Voldemort, cuando mató a Harry, no había lanzado la maldición
asesina con tanta rapidez y falta de esfuerzo.

No estaría bien permitirle a Malfoy la oportunidad de reunir a sus propios seguidores, acumular
poder personal y luego tratar de derrocar a su Maestro. Obligar a Malfoy a mantenerse en el
anonimato detrás de su título, solo permitiendo que los Mortífagos y otros servidores de confianza
lo supieran, probablemente era una forma de controlar a Malfoy.

Voldemort mantenía a Malfoy muy cerca.

Quizás Malfoy tenía ambiciones secretas que preocupaban a Voldemort.

También convirtió a Malfoy en la trampa perfecta para los luchadores de la Resistencia. Si alguien
intentaba salvar a Hermione, asumirían que simplemente estaban atacando a un Mortífago de
segunda generación mimado. No tendrían idea de que estaban entrando en las garras del Alto
Reeve, el sirviente más infame y mortífero de Voldemort.

Hermione hojeó el resto del papel. El norte de Europa todavía no estaba bajo el control de los
Mortífagos. Voldemort se movía agresivamente para poner a los países escandinavos a su lado. Al
parecer, los vampiros, las brujas y otras criaturas oscuras que habían sido traídas a Gran Bretaña
durante la guerra se habían trasladado al norte de Europa durante los últimos meses.

No se mencionó la insurrección en Rumania. No se menciona a ningún miembro conocido de la

Resistencia que siga luchando.

Pius Thicknesse seguía siendo Ministro de Magia. Había un Torneo de los Tres Magos planeado
para el próximo año. Se dedicaron varias páginas a los partidos internacionales de
Quidditch. Aparentemente, la diversión de los deportes mantuvo su atractivo incluso bajo un
régimen distópico.

El resto del artículo estaba compuesto por páginas de sociedad.

Astoria Malfoy era bastante social. Asistió a todos los eventos, compró mesas en organizaciones
benéficas y donó generosamente a los monumentos conmemorativos de la posguerra. Malfoy
estaba en gran parte ausente de las páginas de sociedad, solo ocasionalmente se unía a su esposa.

Hermione leyó cada palabra, incluidos los anuncios. Buscando alguna pista. Cualquier
subtexto. Cualquier cosa que pueda ser tácita pero implícita.
Si tales cosas estaban incluidas en las noticias, Hermione ignoraba demasiado los eventos actuales
como para detectarlos.

Finalmente volvió a doblar el periódico con cuidado con sus dedos rígidos y lo devolvió al lugar
que había sido abandonado en la galería.

Se masajeó las manos heladas mientras se abría paso apresuradamente por la mansión.

Sorprendentemente, ella no estaba teniendo un ataque de pánico al regresar sola. Quizás fue solo
porque estaba tan distraída por el frío. Cruzó los dedos y esperó.

El camino de regreso a sus habitaciones fue sencillo. En el momento en que regresó, corrió al baño
y abrió el grifo del agua fría. Dejó que corriera por sus manos entumecidas hasta que sintió que
gradualmente se filtró de nuevo en ellas y el agua dejó de sentirse caliente. Luego abrió los grifos
de la bañera y se dio un baño caliente.

Se hundió en el agua con un suspiro, disfrutando del alivio del dolor frío en todo su cuerpo
helado. Se frotó los pies y los tobillos hasta que desaparecieron los últimos restos de suciedad.

Después de vivir en una celda durante tanto tiempo, nunca volvería a dar por sentada la
limpieza. No sabía si alguna vez superaría la nueva emoción de hundirse hasta el cuello en una
gran cantidad de agua. Fue el único punto culminante de su existencia en la actualidad.

No se puede decir lo mismo de la comida. El cual, aunque claramente caro en sus ingredientes,
estaba destinado a ser únicamente nutricional. No sabía mucho sobre las dietas previas al
embarazo, pero no veía por qué solo se le permitía comer verduras sin salsas, sin sal y
sobrecocidas, pan de centeno con mantequilla sin sal, carne hervida y huevos escalfados (también
sin sal). sal.) Ella mataría por una bolsa de patatas fritas.

Mientras se sentaba en el agua, calentándose lentamente, consideró la revelación del día.

Su "subrogación" bajo la atenta mirada de Malfoy estaba siendo utilizada como cebo.

El lenguaje burlón y seductor del artículo de la portada fue enfurecido. Un tono precisamente
equilibrado, buscando deshumanizar simultáneamente a Hermione para evitar la compasión del
público en general mientras se esfuerza por avivar la indignación entre los simpatizantes.

Hermione se preguntó qué tipo de medidas de seguridad se habían implementado para atrapar a los
posibles rescatadores. ¿Había otros Mortífagos apostados en la Mansión Malfoy? ¿O se suponía
que High Reeve era lo suficientemente capaz como para manejar personalmente a todos los
interesados?

Si fuera lo primero, Hermione tendría que vigilar e intentar descubrirlos. Serían una complejidad
adicional para su escape, a menos que de alguna manera pudiera evocar su simpatía. O tal vez
intente engañar a uno de ellos para que la mate, si es necesario. Un plan muy ambicioso y dudoso,
dado que Malfoy probablemente encontraría la idea en su mente mucho antes de que tuviera la
oportunidad de ponerla en práctica.

Si solo fuera Malfoy, bueno, sería una indicación preocupante de la confianza de Voldemort en las
habilidades de Malfoy.

¿Qué tan peligroso era Malfoy?

Hermione apoyó la cabeza en las rodillas y trató de recordar más claramente las circunstancias de
la muerte de Dumbledore ocho años antes. Los detalles se sintieron ... brumosos.
Cerró los ojos con fuerza y luchó por recordarlo.

Había sucedido menos de un mes después del sexto año. Las protecciones se habían disparado en
los pasillos cuando se utilizó una maldición asesina. El castillo había sido llenado con Polvo de
Oscuridad Instantánea Peruano y estudiantes gritando y en estampida. Cuando la oscuridad
finalmente se desvaneció, había docenas de estudiantes heridos y presa del pánico y el cadáver de
Dumbledore. Había sido pisoteado en el caos.

Los estudiantes de primer año de Hufflepuff y Slytherin acababan de volver a entrar al castillo de
una clase de Herbología. Eran los únicos que habían visto algo. Las declaraciones fueron
contradictorias.

Dumbledore había pasado. Había un estudiante mayor en el pasillo. Quizás dos. Masculino. Un
Ravenclaw. Un Slytherin. Un Gryffindor. Un Hufflepuff. Cormac McLaggen. Adrian Pucey. Colin
Creevey. Ernie Macmillan. Draco Malfoy. Zacharias Smith. Anthony Goldstein.

Los primeros años no reconocieron a muchos estudiantes de último año después de solo tres
semanas en el término. El consenso general fue que había sido alguien rubio.

Oyeron una maldición. Luego oscuridad. Algunos dijeron que sucedió al revés: la oscuridad y
luego la maldición. Todos gritaban y corrían. Nadie pudo ver nada. Todas las protecciones habían
estado chillando.

Cuando la oscuridad se desvaneció, los profesores reunieron a todos en el Gran Salón. El

Departamento de Aplicación de la Ley Mágica llegó para entrevistar a los estudiantes y examinar
el cuerpo.

La autopsia concluyó que la causa de la muerte fue una maldición asesina en la espalda. No se
detectó ninguna otra magia reciente.

Había algo más, algo en la mano de Dumbledore.

Hermione trató desesperadamente de recordar. Parecía que había sido un detalle importante. El
recuerdo bailó fuera de su alcance.

Todos los estudiantes mayores nombrados por los de primer año fueron entrevistados y liberados
de sospechas. Todos menos Draco Malfoy. El estuvo ausente. Se registraron el castillo y los
terrenos. Él se había ido.

Los aurores fueron enviados a la Mansión Malfoy y la encontraron impenetrable. Se le presume

culpable. Si él personalmente había lanzado la maldición, había tenido ayuda y por qué lo había
hecho, eran preguntas sin respuesta.

La Orden había asumido que había sido un intento de redimir a la Familia Malfoy después del
fracaso y encarcelamiento de Lucius luego de la batalla en el Departamento de Misterios.

Hermione no podía recordar que alguna vez se hubiera confirmado que Malfoy había matado a
Dumbledore. Después de que los Mortífagos tomaron el control del Ministerio de Magia seis
meses después, había sido difícil obtener buena información. El Daily Prophet se convirtió
inmediatamente en una auténtica máquina de propaganda.

¿Había sido confirmado? Ella no recordaba.

La incapacidad de Hermione para recordarlo no tenía sentido. Ni siquiera podía decir dónde
estaban los huecos en su memoria. Hasta que le hicieron una pregunta, ni siquiera se dio cuenta de
lo que faltaba.

Cuando trató de ordenar sus recuerdos mágicamente, fue como gatear a través del
alquitrán. Agotador. Casi inútil. Si ella vertía más que la más mínima hebra de magia para
intentarlo, las esposas se activaban y chupaban todo.

La sensación más clara que tenía de dónde se encontraban los recuerdos perdidos era de los
diversos esfuerzos de Voldemort, Snape y Malfoy por penetrar en ellos.

El dolor, la conmoción y el trauma habían borrado los detalles. Parecía que había pocos recuerdos
perdidos esparcidos a lo largo de la guerra, pero la mayoría se concentraron en el último año, hasta
su encarcelamiento.

Las lagunas en su conocimiento desgarraron algo dentro de Hermione. Estaba desesperada por
saber qué faltaba, pero aterrorizada de recuperar la información. La hizo sentir como si estuviera
caminando por un campo minado. No tenía idea de cuáles podrían ser los pasos en falso.

Tratar de aceptar la pérdida de información, de comprensión, era como una sensación de amargo
veneno en su interior.

¿Por qué habían perdido la guerra?

¿No podía al menos recordar eso?

Era como si ella y Malfoy estuvieran jugando al ajedrez, pero solo él podía ver el tablero.

Estaba desesperada por cualquier rastro de conocimiento.

Tan pronto como ella supiera, también lo harían sus enemigos. Su ignorancia era a la vez un
escudo y un arma. Le estaba ganando tiempo para escapar, pero podría caer sobre ella en cualquier
momento.

Por alguna razón, estaba casi segura de que acabaría con eso.

Se sentía como la espada de Damocles sobre su cabeza.

Las yemas de sus dedos estaban marchitas del agua cuando finalmente salió de la bañera. Ella se
sintió agotada. Se subió a la cama y se abrazó a una almohada.

Su mente seguía y seguía, llena de preguntas para las que no tenía respuesta.

Al día siguiente, Malfoy volvió a aparecer inmediatamente después del almuerzo.

El corazón de Hermione dio un vuelco, pero se puso la capa y lo siguió dócilmente. El solo hecho
de caminar detrás de él hizo que su corazón latiera con fuerza. Se preguntó si él podría sentirlo a
través de lo que fuera que tenía que la vigilaba.

Cuando llegaron a la terraza, Malfoy inmediatamente conjuró una silla y se sentó, abriendo un
periódico. La historia de la portada trataba de un nuevo monumento en honor a Voldemort. Se
había presentado en el Callejón Diagon. Hermione se paró torpemente al lado de la puerta,
preguntándose adónde ir.

Miró a Malfoy y comenzó a abrir la boca para hacer una pregunta, pero fue como si su cuerpo se la
tragara antes de poder forzar las palabras.

Tranquilo .
Ella no pudo iniciar una conversación.

Ella miró con amargura el laberinto de setos. Supuso que simplemente iría y deambularía sin
rumbo fijo.

Ella comenzó a alejarse, pero mientras lo hacía, una leve sensación de incomodidad se apoderó de
ella. Ella miró hacia arriba y contempló el cielo gris abierto ...

Su corazón pareció detenerse abruptamente.

Era como si todo el oxígeno y el sonido que existían fueran absorbidos abruptamente, y
simplemente hubiera un vacío de vasto infinito ante ella.

No habia aire.

Sintió que se estaba asfixiando. Su corazón empezó a latir con fuerza. Latiendo cada vez más
rápido. Ella podía oírlo.

Podía ver los pasos. La grava. Los setos.

Se sentía como…

Nada.

Como si el universo terminara en sus pies.

Si avanzaba una pulgada más, se caería.

Ella se congeló. Trató de moverse pero solo tembló y no pudo. Ella se mordió el labio. Tratando de
respirar. Intentando obligarse a sí misma a caminar hacia adelante.

Estaba tan ... abierto.

Ella cerró los ojos.

Solo estaba en su cabeza. Fue justo en la cabeza.

Luchó por respirar. Inhalando una serie de respiraciones bruscas y entrecortadas mientras luchaba
por pensar.

Ella había estado bien ayer. Ella había estado tan horrorizada y enojada. Corrió varias millas. Pero
ahora-

Ella no podía ...

Todo fue demasiado.

No recordaba que el mundo se sintiera tan amplio antes. El cielo estaba tan ... alto. Los caminos
seguían y seguían. Ella no sabía dónde terminaban.

Sus manos comenzaron a temblar y temblar mientras pensaba en ello. Iba a enfermarse.

Quería volver a su habitación.

Quería acurrucarse en un rincón y siente las paredes contra ella.

Se miró los pies y sintió que las lágrimas le picaban en las comisuras de los ojos. El pánico la
recorría como una marea. Su corazón iba cada vez más rápido. Se sentía como un pájaro
revoloteando enjaulado dentro de su pecho, golpeándose hasta morir mientras trataba de escapar.

Hermione se tapó la boca con las manos y trató de no hiperventilar.

Un sonido agudo llamó su atención abruptamente, y miró hacia arriba para encontrar que Malfoy
estaba agarrando su periódico con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Sus manos
temblaban levemente.

Ella jadeó y se alejó tropezando.

"Lo siento, lo siento", balbuceó aterrorizada. "Voy-"

Solo llegó unos pocos metros antes de que sus piernas se negaran a llevarla más lejos.

Tenía miedo de estar cerca de Malfoy, pero ni siquiera él superó el terror que se la tragó mientras
trataba de caminar hacia adelante. Sentía como si le hubieran sacado todo el aire de los
pulmones. Abrió la boca y trató de respirar. No entraría.

El terror se hundía en ella como si una criatura hubiera deslizado sus garras en su
espalda. Arrastrándolos por su columna vertebral. Rasgándola abierta. Exponiendo todos los
músculos, nervios y huesos al aire frío del invierno, y estaba muriendo.

Ella no podía respirar.

El mundo se sentía como si se inclinara hacia los lados

Había agujas clavándose en sus manos y brazos.

Todo lo que podía ver era lo abierto ...

No podía dejar de temblar. No podía dejar de entrar en pánico. Ella no podía ir

Fue tan abierto. Evitar. Nada. Nada. Para siempre. Ella estaba sola en eso.

Ni siquiera paredes. Nada.

Podría gritar para siempre. Sin sonido.

Nadie vendría.

Había oscuridad devorando el cielo.

Entonces no habría nada.

Nadie vendría.

Ella no podía ...

"Detente", gruñó repentinamente detrás de ella.

La realidad se estrelló contra ella como una inundación. Ella se sobresaltó y miró hacia
atrás. Malfoy estaba pálido y sus ojos brillaban mientras la miraba.

“Debes estar afuera. No es necesario que se vaya. No se dé un colapso mental que comprometa mi
acceso a sus recuerdos ".
Su rostro se torció levemente mientras seguía mirándola. Sacando su varita, conjuró otra silla.

"Sentarse. Y cálmate ”, ordenó en un tono helado.

Hermione respiró hondo y dejó que sus pies la llevaran. Tratando de no pensar en la oleada de
alivio que se apoderó de ella. Se sentó y se miró las manos mientras trabajaba para recuperar el
control de su respiración.

Ella estaba en una silla. Ella estaba en una silla al lado de Malfoy. Ella no estaba en un vacío. No
había un vacío. Había mármol bajo sus pies. Ella no tuvo que ir a ningún lado. Ella estaba en una
silla.

Ella inhaló lentamente. A la cuenta de cuatro.

Exhala por la boca. A la cuenta de seis.

Dentro y fuera.

Una y otra vez.

Ella estaba en una silla. Ella no tuvo que ir a ningún lado.

Su corazón dejó de latir lentamente, pero le dolía todo el pecho.

Una vez que el tartamudeo de su pecho se alivió, trató de obligar a sus dedos a dejar de temblar. No
lo harían, así que ella se sentó sobre ellos.

Cuando su mente se despejó por completo de su pánico, un latigazo de amarga desesperación la

golpeó.

Ella estaba rota.

Ella estaba.

No tenía sentido intentar negarlo.

Mentalmente, algo dentro de ella se había fracturado durante su encarcelamiento y no sabía cómo
arreglarlo. No podía razonar su camino a través de eso. Se la tragó por dentro.

Ella miró su regazo. Las lágrimas se deslizaron por las comisuras de sus ojos, por sus mejillas y por
sus labios antes de caer. El fuerte corte del viento los hizo sentir como hielo en su piel. Se las untó
y se envolvió con la capa con más fuerza. Levantando el capó.

La capa casi la asfixiaba con el calor que le proporcionaba, pero Hermione todavía se sentía fría de
horror mientras se sentaba en silencio en la terraza. Tratando de pensar.

Ella había estado bien. Ayer. Ella había estado bien. ¿Por qué? ¿Por qué no la había molestado
entonces?

Algún tipo de agorafobia. Debe ser. De alguna manera, en la celda sin luz ni sonido ni tiempo, se
había aferrado a la seguridad de las paredes. La contención se había convertido en la única
constante en su vida. Así que ahora, siempre que estuviera libre del urgente horror de su situación
actual; cada vez que tenía tiempo para pensar ...

La sensación de apertura creó un miedo que se la tragó.

El exterior era mucho peor que el pasillo de arriba.

Quizás ella simplemente no estaba preparada. Quizás ahora que lo sabía, sería capaz de superar el
pánico. Si se dio a sí misma metas manejables: Baje los escalones. Camina por la grava. Camina
hasta el seto.

Si ella se paseaba sola.

Desde luego, no se iba a perder en el laberinto de setos en el corto plazo.

Su estómago se retorció. Su línea de tiempo para escapar era cada vez más larga. Ni siquiera había
tenido la oportunidad de investigar opciones para escapar. Cuanto más tardaba ...

Podría quedar embarazada.

Puede que ya esté embarazada. Si no lo estaba, cada mes adicional que se ordenaba sobre esa mesa
aumentaba las probabilidades de que lo fuera.

Quería llorar.

Miró a Malfoy que estaba estudiando con avidez las puntuaciones de Quidditch.

¿Qué información útil se suponía que debía aprender sobre él? Todo lo que hizo fue hervir y leer y
luego marcharse y asesinar gente.

Ella nunca iba a escapar. Probablemente iba a morir en la finca.

Ella lo estudió con desesperación.

Solo tenía frío. Enfadado.

Una rabia helada pareció apoderarse de él. Podía sentir la Magia Oscura girando alrededor de sus
bordes.

¿A quién odiaba tanto? ¿Era como Lucius, culpando a la Orden por la muerte de
Narcissa? ¿Fueron todas esas maldiciones asesinas una venganza? ¿Fue eso lo que impulsó su
ascenso?

Todo en él había cambiado. No parecía haber ni una pizca del chico que había conocido tantos
años antes.

Había crecido, más alto y más ancho. La altivez de sus días escolares se había desvanecido,
reemplazada por una palpable sensación de poder. Seguridad mortal.

Su rostro había perdido todo rastro de juventud. Fue cruelmente hermoso. Sus afilados rasgos
aristocráticos se plasmaron en una expresión dura e inflexible. Sus ojos grises eran como
cuchillos. Su cabello todavía era de ese rubio pálido y blanco, peinado descuidadamente a un lado.

Parecía, en cada centímetro de él, un indolente lord inglés. Excepto por la frialdad casi
inhumana. Si la espada de un asesino se convirtiera en un hombre, tomaría la forma de Draco
Malfoy.

Ella lo miró fijamente. Acogiéndolo.

Hermoso y maldito. Un ángel caído.

O quizás, el Ángel de la Muerte.

Mientras ella lo estudiaba, él cerró el periódico con cuidado y la miró. Ella lo miró a los ojos por
un momento antes de apartar la mirada.

"¿Qué te pasa?" preguntó después de mirarla varios segundos.

Ella se sonrojó levemente y no respondió.

"Si no me lo dices, simplemente sacaré la respuesta de tu mente", dijo.

Hermione luchó por no estremecerse ante la amenaza. Ella miró fijamente al seto.

"Yo ... creo que se llama agorafobia", dijo después de respirar profundamente varias veces. "Algo
sobre ... sobre los espacios abiertos me da pánico".

"¿Por qué?"

"No sé. No es como si fuera racional ”, dijo con amargura mientras inspeccionaba las costuras de
su capa. La costura del uniforme era algo ordenado para mirar. Algo predecible. Algo que tuviera
sentido. Algo diferente a su mente irracional.

"Tienes una teoría, estoy seguro", dijo con un tono desafiante. Como si él la desafiara a negarse a
decírselo, para que pudiera abrirse camino en sus pensamientos y sacar la conclusión por sí mismo.

Se sintió tentada a mentir, pero no tendría sentido. Sin duda, volvería a estar en su mente antes de
escapar. Si ella no le decía ahora, él todavía lo sabría mañana. O al día siguiente. O siempre que
decidiera investigar sus pensamientos de nuevo.

"Probablemente sea por haber estado en esa celda durante tanto tiempo", dijo después de un
minuto. “No había nada, era como un vacío. Todos estaban muertos. Nadie iba a venir por
mí. Simplemente estaba allí, y ni siquiera sabía cuánto tiempo había pasado. Las paredes, eran lo
único real. Supongo que llegué a confiar en ese entonces. Así que ahora, cuando trato de caminar a
algún lugar y no lo hago, no sé adónde va ... no sé. No puedo — se siente como— ”, luchó por
explicar el terror. “Es como… estoy abandonado de nuevo. Que todo el mundo está muerto y que
estoy solo, y puedo manejarlo cuando mi mundo se siente pequeño, pero cuando recuerdo lo grande
que es, no puedo. No puedo-"

Ella se atragantó y su voz se fue apagando. Ella no sabía cómo describirlo. Las palabras no
lograron capturar toda la complejidad irracional. Ella miró hacia otro lado, perdida.

La expresión de Malfoy pareció endurecerse mientras hablaba.

"¿Y ayer?" preguntó después de una pausa disgustada.

"No sé. Supongo que mi horror superó mi miedo ".

Se quedó en silencio por un momento antes de resoplar levemente y se reclinó en su silla,

estudiándola.

"Tengo que admitir, cuando escuché que eras tú a quien estaría recibiendo, estaba ansioso por ser
el que finalmente te rompiera", dijo y se inclinó un poco hacia ella con una sonrisa dura. “Pero
dudo que sea posible exceder lo que te has hecho a ti mismo. Es bastante decepcionante ".

"Estoy segura de que todavía lo intentarás", dijo mirándolo a los ojos. Sabía que su desesperación
estaba escrita en su rostro, pero no tenía sentido tratar de ocultarla.

Sus ojos plateados brillaron cuando lo vio.

 Chapter 9

Malfoy no volvió a hablar con ella durante el resto de la hora. Sacó un libro de su capa y se puso a
leerlo, aparentemente insensible al frío penetrante.

Hermione cerró los ojos durante varios minutos y trató de obligar a su corazón a no latir con solo
mirar al cielo.

Ella lo iba a superar.

No le importaba lo que hiciera falta.

Los días se volvieron borrosos.

Malfoy aparecía todos los días, inmediatamente después del almuerzo, y la conducía a la
terraza. Una vez allí, generalmente la ignoraba, leyendo al Profeta o algún libro. Hermione correría
por la veranda, tratando de encontrar el valor para dar un paseo. Podía bajar los escalones de
mármol, pero se congeló antes de llegar a la grava.

A diferencia del pasillo, no parecía poder superarlo. Era una línea que ella era incapaz de
cruzar. Las partes racionales de su cerebro se detuvieron tartamudeando.

Así que se sentó en los escalones, recogió grava en sus manos y arrojó las rocas, una a la vez, tan
lejos como pudo. O los organizó en imágenes o runas.

No habia nada mas que hacer.

Malfoy nunca le habló, y por eso ella no podía hablar con él. No es que ella quisiera, pero la
indignidad de que necesitaba permiso la rechinó de todos modos.

El hecho de que los Malfoy no necesitaran sirvientes aparentemente significaba que no se esperaba
que ella hiciera nada más que existir. No le proporcionaron absolutamente ningún medio para
ocuparse. Sin libros, sin papel, ni siquiera un poco de cuerda. Estaba casi tan aburrida en la
mansión como lo había estado en su celda en Hogwarts. Excepto que también fue monitoreada
obsesivamente por un retrato crítico y sabía que había una mansión afuera de su habitación
esperando ser explorada si solo pudiera reunir el valor para hacerlo.

Hermione había explorado todas las habitaciones a lo largo de su pasillo repetidamente. Había
estudiado el laberinto de setos a través de todas las ventanas hasta que estuvo casi segura de que
podría encontrar el camino a través de él.

Estaba tratando de encontrar el valor para bajar las escaleras y explorar los otros pisos. Había
pasado por el primer piso casi nueve veces con Malfoy. Sin embargo, parecía que no podía
decidirse a hacerlo sola.

Después de ocho días, Malfoy no apareció después del almuerzo. En cambio, el Sanador Stroud
atravesó la puerta de la habitación de Hermione.

Hermione se quedó en silencio y observó a la mujer conjurar una mesa de examen en el medio del
piso.

Todos los que Hermione odiaba parecían obligarla a sentarse en las

mesas. Voldemort. Malfoy. Stroud. Hermione caminó hacia adelante antes de que se sintiera
obligada a hacerlo y se sentó en el borde.

"Abre la boca", ordenó el Sanador Stroud.

La boca de Hermione se abrió automáticamente, y Healer Stroud levantó una poción y vertió una
gota en la boca de Hermione. Cuando volvieron a tapar el frasco, Hermione echó un vistazo al
contenido y se puso rígida. Veritaserum.

Supuso que era una forma de hacer que las citas médicas fueran eficientes: evitar que los sujetos
mintieran. Hermione no podía entender el punto. Las esposas ya la hacían obediente; El sanador
Stroud podría simplemente ordenarle que dijera la verdad.

El sanador Stroud pareció notar la expresión en el rostro de Hermione.

"Simplifica las cosas", dijo Stroud, agitando su varita. “Si High Reeve te hubiera ordenado que
mintieras sobre algo, estarías en conflicto. De esta manera, tu honestidad no es tu culpa ".

Hermione asintió. Supuso que eso tenía sentido.

"Mmm. Aún no estoy embarazada. Supongo que era demasiado esperar tan pronto ".

Hermione casi se derrumba de alivio. Luego recordó que eso significaba que Malfoy vendría a
llevarla a una mesa por otros cinco días, y su alivio se desvaneció abruptamente.

"Mírame, señorita Granger", ordenó el sanador Stroud, "¿alguien te ha hecho daño desde que estás
aquí?"

Hermione miró fijamente a la mujer mientras su boca respondía por su propia voluntad.

“Me han violado físicamente cinco veces y me violaron dos veces mentalmente”.

El sanador Stroud parecía imperturbable pero algo pensativo.

"¿La legilimancia es dolorosa?"

"Sí."

"Mmm. Tomaré nota de eso. ¿Ningún otro daño para ti?

"No."

"Muy bien. Es un alivio. Ha habido ... problemas con algunos de los otros ".

Hermione sintió que el horror se apoderaba de ella como la caricia de un fantasma.

"¿Están ... están bien?" ella croó.

"Oh si. Nos encargamos de todo. Algunos hombres simplemente necesitan que se les recuerde que
los dones del Señor Oscuro pueden ser retirados si no se los cuida adecuadamente ”, dijo el
Sanador Stroud. No había rastro de simpatía o culpa en su expresión mientras continuaba agitando
su varita sobre Hermione.

Hermione quería estirar la mano y romper el cuello de la mujer. Le temblaban las manos mientras
luchaba por contenerlo.

El sanador Stroud era indiferente a la rabia mal disimulada de Hermione. Lanzó un hechizo de
diagnóstico dirigido a la parte inferior del abdomen de Hermione.

"Sin desgarramiento. Eso es un alivio. Hubiera sido problemático. Debería haber venido antes para
comprobarlo, pero estaba bastante ocupado. Supervisar todas las ubicaciones fue más tedioso de lo
que imaginaba ".

El sanador Stroud parecía esperar que Hermione fuera comprensiva. Hermione miró fijamente el
reloj y no respondió.

“Su condición física ha disminuido un poco. ¿Vas a salir a hacer ejercicio todos los días? " El
sanador Stroud preguntó con una expresión irritada.

Hermione se puso rígida; su pecho se apretó mientras trataba de respirar y responder a la pregunta
con indiferencia.

Yo ... no lo estaba. Pero High Reeve ha comenzado a garantizarlo ".

"¿Estás caminando? Las caminatas son importantes para la constitución ”.

"No puedo."

El sanador Stroud miró a Hermione. "¿No puedes?"

Hermione se mordió el labio y vaciló. “Tengo ataques de pánico, simplemente salir de esta
habitación es difícil. El High Reeve me lleva a la veranda durante una hora, pero yo ... no puedo ...
no puedo ... no ... es tan ... tan ... "

Hermione comenzó a jadear mientras trataba de describirlo. Incluso con la ayuda de veritaserum,
luchó por expresar el miedo en palabras. Luchó por manejar la ola de ira y desesperación que
sentía por tener un obstáculo tan irracional que no podía superar por sí misma.

Apretó los labios, pero se torcieron bruscamente. Podía sentir la presión en sus mejillas y ojos
mientras luchaba por no llorar por eso.

"Interesante", dijo el sanador Stroud, garabateando varias notas. “Presumiblemente debido a tu

encarcelamiento. No se me había ocurrido que salir al aire libre sería un problema. Mmm. Calming
Draft sería insuficiente, pero no puedo proporcionarle un alivio permanente de la
ansiedad; interfieren con el embarazo. Quizás algo temporal, para ayudarte a aclimatarte. Tendré
que investigarlo ".

Hermione no dijo nada.

“Se proporcionarán materiales a diario para su ciclo”, agregó Stroud mientras continuaba
escribiendo notas. Un pensamiento pareció ocurrirle a ella, y miró con curiosidad a
Hermione. "¿Qué ... qué pasó cuando estabas en prisión?"

"Acabo de sangrar", dijo Hermione. "La celda se mantuvo limpia, pero no se proporcionó nada".

Stroud negó levemente con la cabeza con desaprobación. Como si tuviera alguna superioridad
moral sobre Umbridge en su trato hacia Hermione.

"¿Algo más que creas que debería saber?" Le preguntó el sanador Stroud a Hermione.

"Creo que eres malvado e inhumano", respondió Hermione de inmediato.

Ni siquiera había tenido tiempo de darse cuenta de las palabras que salían de su boca; el
veritaserum acababa de sacarlos.

La expresión del sanador Stroud parpadeó por un momento.

“Bueno, supongo que me dejé abierto para eso. ¿Algo sobre tu salud que creas que debería saber?

Hermione pensó por un momento. "No."

"Bien entonces." La sanadora Stroud miró sus notas por última vez. "Oh. Casi olvido. Quítese las
medias ".

Hermione se los quitó obedientemente. La sanadora Stroud miró por encima de las piernas de
Hermione por un momento y luego agitó su varita. Una fuerte sensación de ardor se apoderó de
ellos durante varios segundos.

Hermione siseó débilmente. Sorprendido. Cuando la quemadura se desvaneció, miró hacia abajo y
vio que sus piernas estaban de un rojo brillante y se veían irritadas.

“Un encanto de depilación permanente. Varios de los hombres se han quejado. Uno de ellos trató
de proporcionar una poción de baño, pero la pequeña bruja rencorosa hundió la cabeza y salió
completamente calva ".

El sanador Stroud le entregó a Hermione un pequeño frasco de esencia de murtlap.

“La irritación debería desaparecer en uno o dos días. Hablaré con High Reeve sobre su condición ".

El sanador Stroud volvió a guardar el expediente de Hermione en un maletín, y Hermione se bajó

de la mesa y se puso de pie con torpeza, sosteniendo sus medias en una mano y el frasco de esencia
de murtlap en la otra. Con un movimiento de su varita, la sanadora Stroud desapareció de la mesa y
salió de la habitación sin decir una palabra más.

Malfoy llegó media hora después, luciendo más enojado que de costumbre.

Hermione se puso la capa y lo siguió. Cuando llegaron a la veranda, la miró con una mueca.

"Debe caminar al menos media milla".

Hermione parpadeó hacia él.

"Te enviaría con un elfo doméstico, pero a Stroud le preocupa que tu lesión cerebral autoinfligida
pueda hacerte sufrir una convulsión si estás sobreexcitado". Parecía lo suficientemente enfurecido
como para romper algo. "Ahora estoy obligado a acompañarte".

Miró a través de la finca por un momento antes de agregar: "Eres peor que un perro".

Bajó los escalones y luego se volvió, de pie en el camino de grava.

"Ven", dijo con voz fría. Sus ojos brillaban y sus labios estaban apretados en una línea dura
mientras la miraba.

Hermione lo miró con incredulidad. El infierno se congelaría mucho antes de que la presencia de
Draco Malfoy evitara que tuviera un ataque de pánico.

La compulsión la arrastró hacia adelante.

Hermione respiró hondo mientras bajaba cautelosamente los escalones y luego, después de un
momento de vacilación, se dirigía a la grava. Dio cuatro pasos hacia él y quiso llorar de rabia
cuando no se quedó paralizada en el camino.

Aparentemente fue un día frío en el infierno.

Malfoy giró sobre sus talones y caminó por el sendero mientras ella lo seguía.

Probablemente fue por las esposas, se dio cuenta en el camino. Él le había ordenado que viniera y
ella vino. Las esposas la obligaron a obedecer mientras la violaban. Independientemente de cómo
funcionaran las compulsiones, aparentemente eran capaces de reprimir sus ataques de pánico de la
misma manera que eran capaces de reprimir su deseo de luchar contra Malfoy y luego asesinarlo de
manera dolorosa y prolongada.

Caminó por el exterior del laberinto de setos hasta que lo pasaron por completo y luego la condujo
por los senderos entre los rosales invernales.

Hermione se preguntó si había algo en la finca Malfoy que no se sintiera frío, muerto y estéril. Los
caminos de grava no tenían ni una piedra fuera de lugar. Los rosales habían sido podados
meticulosamente para el invierno. Los setos cortan el cielo en paredes rectas y precisas.

Hermione nunca se había preocupado particularmente por los jardines ingleses formales, pero la
mansión Malfoy podría ser la más horrible que había visto en su vida. Setos, grava blanca y
árboles y arbustos sin hojas podados a una pulgada de sus vidas.

Se imaginó que sería menos espantoso en primavera y verano, pero en su forma actual había visto
aparcamientos con un mayor atractivo estético.

Malfoy tampoco parecía dispuesto a apreciar el paisaje.

Después de asaltar los caminos durante una hora, Malfoy encabezó el camino de regreso a la
mansión. Mientras se acercaban, Hermione creyó ver una cortina en el piso de arriba moverse.

Malfoy caminó hacia la habitación de Hermione, pero en lugar de irse una vez que ella estuvo allí,
se quedó mirándola.

Hermione se apartó y jugueteó con el broche de su capa. Quizás si ella lo ignoraba, él se marcharía.

"Cama", ordenó después de un momento.

Ella lo miró, sorprendida, y él sonrió maliciosamente mientras caminaba hacia ella.

"A menos que prefieras hacerlo en el suelo", dijo.

Hermione no se movió. Ella se quedó mirándolo, sintiéndose estupefacta por el horror. Sacó su
varita y después de dar un movimiento brusco y no verbal, Hermione sintió que su magia la
agarraba y la arrastraba hacia atrás hasta que chocó con su cama y cayó de espaldas sobre ella.

Malfoy se acercó tranquilamente, luciendo aburrido. Había un leve destello en sus ojos.

Hermione se mordió el labio para no gemir y se cruzó de brazos.

Él la miró y luego, presionando sus piernas entre las de ella, se inclinó sobre ella.

Hermione deseaba poder hundirse en la cama y asfixiarse allí. Deseó poder gritar. Deseó poder
tener solo una pizca de su magia para luchar contra él.
Obediente. Tranquilo. No resistir.

Ella apoyó la barbilla contra su hombro y trató de alejarse de él tanto como pudo.

Su mano derecha presionó el colchón junto a su cabeza, y luego sintió la punta de su varita debajo
de su barbilla.

"Mírame, sangre sucia", ordenó.

Su barbilla se desenrolló mientras se volvía para mirarlo a los ojos. Estaban a solo unos
centímetros de los de ella. Tenía las pupilas contraídas y el gris de sus iris parecía una tormenta.

Condujo en su mente.

Ella jadeó por la conmoción.

Incluso su legilimancia era fría. Como sumergirse en un lago helado. Dolía con un dolor agudo y
claro.

A diferencia de ocasiones anteriores, su mente no estaba nublada por el trauma o la conmoción. La

experiencia fue mucho más vívida por eso. Él disparó a través de sus recuerdos, atendiendo a todos
los grupos de los bloqueados. Trató de abrirse camino en uno hasta que un lamento se escapó de
sus labios.

Se movió rápidamente. Como si simplemente estuviera verificando que ninguno de ellos fuera
accesible todavía. Después de revisarlos, se trasladó al presente.

Parecía divertido por su creciente odio. Por lo desesperadamente que quería matarlo. La vio
explorar las otras habitaciones y correr por la finca y sentarse aburrida en los escalones de la
veranda. Cómo había leído El Profeta. Su ataque de pánico.

Examinó sus repetidos esfuerzos por recordar los detalles de la muerte de Dumbledore, y cómo ella
no podía recordar algo sobre el brazo del brujo. Ese detalle despertó su interés. Trató de encontrar
la información, pero dondequiera que Hermione había ocultado los detalles en su mente, no podía
decirlo.

Podía sentir su irritación cuando finalmente se trasladó a su cita con Stroud y su paseo por la finca
y cuánto le desagradaban los jardines. Cuando alcanzó su horror después de ordenarle que se
sentara en la cama, finalmente se retiró de su mente.

Él la miró con desprecio.

“Ten la seguridad, sangre sucia, que no tengo ningún deseo particular de tocarte. Encuentro tu mera
existencia dentro de mi mansión ofensiva ".

"El sentimiento es decididamente mutuo", dijo Hermione con voz seca. No fue una réplica
particularmente buena; le palpitaba la cabeza. Se sentía como si Malfoy hubiera insertado toda su
mente en la de ella y la hubiera lastimado internamente.

Malfoy se enderezó y la miró como si esperara que dijera algo más. Ella lo miró fijamente.

"¿Realmente mataste a Dumbledore?"

Sonrió y se apoyó en un poste de la cama, cruzando los brazos e inclinando la cabeza hacia un
lado.
“¿De alguna manera lo olvidaste también? ¿Recuerdas algo útil? ¿O simplemente olvidas
habitualmente todo lo que no has obtenido de un libro de texto? " Se miró las uñas por un momento
y luego se las frotó contra su túnica de una manera aburrida. “Supongo que eso fue todo para lo que
siempre fuiste bueno. Ni siquiera peleaste durante la guerra, ¿verdad? Ciertamente nunca te
vi. Nunca estuviste ahí con Potter y Weasley. Solo te escondiste. Pasando todo su tiempo en las
salas del hospital. Agitar la varita en vano, salvar a personas que terminaron estando mejor muertas
".

Ante sus palabras, Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cabeza tan abruptamente que
la habitación nadaba ante sus ojos. Jadeó como si hubiera sido golpeada por una bludger.

Todas las veces que ha curado a Ron, Bill, Charlie, George y Fred, Tonks, Remus, Ginny, Hannah,
Angelina, Katie ...

Los salvó para el final de la guerra. Los salvó para ser torturados hasta la muerte. Los salvó para
ser esclavizados y violados.

Se tapó la boca con las manos y apretó los dedos con fuerza contra los labios hasta que sintió el
contorno de sus dientes. Todo su cuerpo se estremeció en la cama y trató de no sollozar. Un
gemido ahogado se desgarró entre sus dedos. Había una sensación de pinchazo en sus ojos el
momento antes de que el rostro de Malfoy se empañara por las lágrimas. Ella rodó a su lado y se
acurrucó en una bola.

Ya que tienes tanta curiosidad por saber. El Señor Oscuro me pidió personalmente que matara a
Albus Dumbledore en algún momento durante el sexto año. Así que un viernes por la mañana,
cuando el torpe idiota pasó a mi lado en los pasillos, lo maldije directamente por la espalda con una
maldición asesina. Se había detenido a charlar con algunos de primer año sobre sorbete de limones
o algún otro tema igualmente estúpido. Muy descuidado para dejarse abierto así. Pero eso es
Gryffindors para ti. Nunca esperan que alguien elija simplemente asesinarlos a plena luz del
día. Estoy bastante seguro de que incluso sabía que iba a intentar matarlo, pero aún así me dio la
espalda. Tal vez supuso que me faltaba valor. Resopló levemente con desdén antes de
suspirar. “Ese es el único inconveniente de usar la maldición asesina en la espalda de alguien;

Hermione se mordió el labio mientras escuchaba la lenta recitación de Malfoy. Ella había
esperado, si alguna vez hacía la pregunta, que él sería horrible y engreído al respecto. De alguna
manera todavía la sorprendió escucharlo.

“Supongo que tu amo estaba bastante satisfecho contigo,” dijo sin mirarlo.

“Lo estaba, especialmente después de que le presenté la varita del viejo tonto. Cenó conmigo y con
mi madre esa noche, aquí, en esta misma mansión. Fui declarado protegido ".

Su tono parecía vagamente vacío. Hermione lo miró por encima del hombro. No la estaba
mirando. Tenía los ojos clavados en la ventana y parecía casi melancólico y pensativo. Como si su
mente se hubiera ido a otra parte.

De repente se despertó y le sonrió levemente.

"¿Algún otro detalle que necesite que le proporcione?" Arqueó una ceja mientras hacía la
pregunta. Su expresión era mecánica.

"No", dijo ella apartando los ojos de su rostro. "Eso era todo lo que quería saber".

"Bien." Se enderezó la túnica y se volvió para irse, “El mundo exterior me llama. Trate de no tener
convulsiones en mi ausencia, sangre sucia ".
 Chapter 10

estoy tratando de recordarte

dejarte ir

al mismo tiempo.

Nayyirah Weheed

Harry Potter estaba sentado en una azotea, fumando cigarrillos, mirando a lo lejos. Hermione
salió por una ventana para unirse a él.

" ¿Qué nos pasó, Hermione?" preguntó cuando ella se acercó.

"Una guerra", dijo en voz baja, extendiendo la mano y volviendo su rostro hacia ella. Tenía un
corte en la cabeza. Su piel pálida estaba ligeramente roja por la sangre que se había lavado. Su
expresión era triste, cansada y enojada.

“¿Quién cambió? ¿Fuiste tú o yo? preguntó mientras ella entrelazaba sus dedos por su cabello y
lo empujaba a un lado para poder cerrar la herida.

"Yo", dijo, evitando su mirada.

"¿Por qué? ¿Crees que no podré hacerlo? " él dijo. "¿Estás tratando de prepararte para que
fracase?"

Ella le lanzó un hechizo de diagnóstico. Tenía dos costillas fracturadas y hematomas en el

abdomen. Ella lo empujó hacia atrás para que se acostara antes de que ella comenzara a curarlo.

"Creo que puedes hacerlo. Pero ... la profecía. Es un lanzamiento de moneda. Después de la
muerte de Dumbledore, ”vaciló levemente.

"La muerte está a solo una maldición de todos nosotros", dijo después de un momento. “No puedo
simplemente sentarme y mirar, esperando que caigan las probabilidades del cincuenta por ciento
y asumir que conozco el resultado. No cuando hay tanta gente que depende de nosotros. Lo que
tienes, la forma en que amas a la gente, es puro, es poderoso. Pero, ¿cuántas veces has matado a
Tom ahora? De bebé, por tu madre. En primer y segundo año. Pero todavía está aquí. Todavía
está peleando contigo. No quiero asumir que nada es suficiente ".

"No crees que Good puede simplemente ganar", dijo Harry. El reproche en su voz era pesado.

“Todos los que ganan dicen que fueron buenos, pero son ellos los que escriben la historia. No he
visto nada que indique que en realidad fue la superioridad moral lo que marcó la diferencia ”, dijo
mientras murmuraba los hechizos para reparar las fracturas.
Sin embargo, estás hablando de la historia muggle. La magia es diferente. El mundo mágico es
diferente —dijo Harry, alcanzando la mano de su varita mientras ella la movía para curar la
siguiente costilla. Cerró los dedos en un puño y lo dejó caer.

Hermione negó con la cabeza minuciosamente y la expresión de Harry se volvió amarga. Miró al
cielo. Hermione lanzó un hechizo de barrera sobre su mano y luego comenzó a esparcir una pasta
de moretones sobre el estómago y las costillas de Harry con pequeños movimientos circulares.

"Solías ser diferente", dijo Harry, "Solías ser más recto en las cosas que yo. ¿Qué pasó con
SPEW? Esa chica nunca habría dicho que la magia oscura valía la pena. ¿Qué pasó?"

"Esa chica murió en una sala de hospital tratando de salvar a Colin Creevey".

“Yo también estuve allí cuando Colin murió, Hermione. Y yo no cambié ".

“Siempre estuve dispuesto a hacer lo que fuera necesario, Harry. Todas esas aventuras nuestras
en la escuela. Una vez que estuve dentro, estuve dentro. Quizás nunca te diste cuenta de lo lejos
que estaba dispuesto a llegar por ti ".

Cuando Hermione se despertó, recordó el sueño.

Lo repitió una y otra vez. Fue un recuerdo. Lo que la asustó un poco, pero no parecía haber nada en
él que pareciera particularmente trascendente. Trató de ubicar el año en que había sucedido.

Harry estaba fumando. Un hábito que comenzó a los tres años de la guerra. Hermione no reconoció
la azotea, pero eso no significaba nada. Había docenas de casas francas que Hermione rara vez
visitaba.

Tener un nuevo recuerdo de Harry, incluso uno que no fuera particularmente feliz, se sintió como
un regalo inesperado. Lo extrañaba tan amargamente que a veces le costaba respirar.

Se acostó en la cama y le dio vueltas y vueltas en su mente. Tomando nota de cada detalle. La luz
en sus ojos. La nerviosa e intensa forma en que daba una calada a sus cigarrillos y exhalaba
bruscamente. El cansancio en su rostro. La forma en que su cabello se erizó.

Deseó haberlo abrazado. O tomó su mano. O lo miró a los ojos y le dijo lo importante que era para
ella.

Le dijo mucho que lo necesitaba. Que era su mejor amigo. Que ella lo seguiría hasta los confines
de la tierra. Que nunca se recuperaría si lo perdía.

Deseó poder retroceder en el tiempo y encontrar una manera de arreglar lo que había salido mal. Lo
que haya sido. Que podía regresar y decirle a Harry que no fuera a Hogwarts el día de la batalla
final.

Regresa y advierte a la Orden de lo que sucedería si perdieran.

Su argumento en la memoria era familiar. Hermione había querido que la Orden usara, bueno, no
necesariamente las Artes Oscuras, sino magia que era ambiguamente gris. A medida que la guerra
se prolongaba, se había vuelto más agresiva al respecto y había tensado sus relaciones con más
personas que solo Harry.

Trató de no insistir en la cuestión de si podrían haber ganado la guerra si la Resistencia hubiera

estado dispuesta a usar la Magia Oscura.
La guerra terminó y se perdió.

Se apretó los ojos con las manos y trató de apartar la pregunta. Cualquiera que sea la respuesta,
llegar a ella sería tan doloroso como inútil.

Oh Harry ...

¿Le había dicho que lo amaba el día que murió? ¿Había hablado siquiera con él?

Ella no podía recordar.

Hermione se acurrucó en su cama y se abrazó a sí misma en una imitación de un abrazo. Cuando

estuvo en la celda, se preguntó si era posible morir de la devastadora soledad que sentía.

Se había sentido como si su corazón se hubiera roto.

Todavía se sentía así.

Después de unos minutos, se obligó a levantarse. Estar acostado en la cama deprimido no iba a
lograr nada.

Hizo una pausa en la ventana. Había nevado. Todo el mundo exterior estaba cubierto. El alivio
visual de todo el gris lúgubre fue casi alentador.

Junto con el desayuno de esa mañana, llegó un frasco de ... algo. Hermione no reconoció la
poción. Ella lo miró y lo olió, pero no estaba segura de qué era. Ella lo dejó a un lado. No le habían
ordenado que lo tomara, y hasta que se lo ordenaran, no tenía intención de beber ninguna poción
desconocida.

Se dirigió a las escaleras y se quedó mirándolas. Era hora. Iba a bajar las escaleras sola. El hecho
de que no lo hubiera hecho ya era patético. Era solo una escalera. Solo una escalera que conducía a
un pasillo por el que ya había caminado docenas de veces con Malfoy.

Sus hombros se estremecieron con un temblor casi imperceptible y los cuadró.

Se sentía como una niña asustada.

Ella lo odiaba.

Apretó los labios y respiró hondo. Luego presionó su mano contra la pared y lentamente dio un
paso.

Iba a escapar, se dijo a sí misma.

Antes de quedar embarazada, iba a escapar de la mansión Malfoy. Algún día volvería y asesinaría a
Malfoy.

Ella iba a ser libre. Libre. En algún lugar con sol y magia y gente que no la lastimaría.

Se concentró en el pensamiento hasta que no le quedaron más escalones para descender.

Ella miró a su alrededor. Su mano todavía estaba presionada contra la pared. Podía sentir la tenue
textura del papel pintado. Tocar las paredes pareció ayudarla a mantener su ritmo cardíaco algo
razonable.

Entró en un salón de té, un salón, un guardarropa y un salón. Explorándolos todos a fondo. El

retrato acechó a Hermione todo el tiempo.

Nada. Nada. Nada.

Incluso los cordones de las cortinas estaban escritos como inamovibles. Abrió aparadores, armarios
y armarios para ropa blanca y no había nada dentro de ellos que fuera útil. No como un arma que
pudiera usar. No para escapar.

Cerró un cajón con un chasquido frustrado.

Si iba a encontrar algo con potencial, tendría que explorar las alas ocupadas de la mansión. Fue
fácil para Malfoy asegurarse de que un ala vacía no tuviera nada que Hermione pudiera
utilizar. Sería más difícil mantener ese cuidado en otras partes de la casa.

Astoria le ha parecido a Hermione un poco frívola. Dado lo dedicada que estaba a ignorar la
existencia de Hermione, probablemente no se molestaría en emplear la misma sobreabundancia de
precaución que Malfoy.

Hermione regresó lentamente a su habitación y miró a través del paisaje prístino debajo de ella. Se
sintió agotada por su "excursión" al piso de abajo. Como si corriera un maratón.

Todo requirió mucho esfuerzo.

Apoyó la mejilla contra el cristal y se sintió recién inundada de desesperación.

Incluso si logró conquistar su agorafobia, eso fue apenas un comienzo. No importa qué mentiras se
susurró a sí misma. La verdad era que ella permanecía completamente perdida sobre cómo lograr
algo más.

Ella miró las esposas alrededor de sus muñecas.

Había estado considerando y experimentando con sus habilidades durante los últimos días. Desde
que Malfoy había podido anular su agorafobia. Había comenzado a analizar más detenidamente
cómo funcionaban las compulsiones.

Ella había estado desconcertada por cómo podían ser tan poderosos. Había estudiado varios
artefactos oscuros durante la guerra. Las esposas no se parecían a nada que hubiera encontrado.

Comenzó sus experimentos tratando de desobedecer la compulsión del silencio al intentar gritar. El
concepto era menos restrictivo que la obediencia. Se le permitió hacer ruido y hablar cuando se le
hablaba. Parecía el más fácil de superar. Había pensado que si luchaba lo suficiente podría abrirse
camino por pura fuerza de voluntad, de la misma manera que los individuos de mente fuerte
podrían eventualmente deshacerse del Imperio.

Estaba bastante segura de que calificaba al menos como una persona de mentalidad algo fuerte.

Cuando trató de abrir la boca para gritar, simplemente ... se detuvo. No importaba cuánto luchara
para forzar el sonido. Luchó hasta que las esposas comenzaron a ponerse calientes.

Ella no pudo vencerlos.

Finalmente, se derrumbó en el suelo, agotada hasta el punto de que luchó por permanecer
consciente.

Mientras yacía allí, mirando la habitación nadar ante sus ojos, comenzó a darse cuenta de la razón
por la que las esposas eran tan poderosas. Estaban usando su magia. La gente mágica no tenía más
capacidad para contener la magia dentro de ellos de la que podían apagar sus glándulas
suprarrenales. Cualquiera que sea el esfuerzo que ella puso para dominar las esposas, las esposas
tenían en igual medida para reprimirla.

Ni siquiera pudo gritar o enfurecerse de frustración cuando se dio cuenta. Tenía tanta furia en su
interior que sentía como si fuera a estallar en llamas.

Quería romper algo. Quería usar magia y hacer que algo explotara. Quería hacer algo que pudiera
doler.

Quería golpear un espejo como lo hacía la gente en las películas. Ver el vidrio romperse y
romperse hasta que se viera como ella se sentía. Quería que sus nudillos se partieran y sangraran y
sintiera el dolor en los huesos metacarpianos, a través de las palmas de las manos y en las muñecas
... Estaba desesperada por sentir algo más que la agonía emocional en la que sentía que se estaba
ahogando.

Pero ella no pudo.

Intentó sortear las esposas de varias formas.

La compulsión fue más allá de simplemente no gritar o hablar a menos que se le hablara. No podía
ser ruidosa porque se le ordenó que se callara. No podía golpear una puerta o pisotear. Cualquier
método que se le haya ocurrido para hacer ruido; cuando trató de hacerlo, la detuvieron.

Fue entonces cuando empezó a darse cuenta de que ella también era la que controlaba las
compulsiones. Se le ordenó que se callara. Fue su conciencia de estar inquieta lo que activó las
esposas. Cualquier cosa que ella considerara ruidosa, resistida, desobediente, no podía hacerla.

Por eso el Sanador Stroud se había preocupado tanto por asegurar la estabilidad mental de todas las
chicas. Si perdían la cabeza, las compulsiones no podían controlarlos. Por eso la chica que gritaba
había podido atacar a alguien.

Las esposas eran tan ilimitadas en sus restricciones como la creatividad de Hermione.

Hermione trató de concentrarse en otra cosa mientras trataba de pisar fuerte o cerrar una
puerta. Realización de aritmancia mental. Recitando mentalmente la receta de un Borrador de
Paz. Las esposas aún se activaron.

Se le habían acabado las nuevas ideas sobre cómo tratar de eludirlas.

Se apartó del paisaje nevado y comenzó a hacer ejercicio en su habitación. Se había sentido
incómodo con la atención del retrato, pero después de casi un mes, ya no le importaba.

Estaba tan cansada de pensar y desesperarse de nuevo.

No es que pudiera dejar de pensar incluso cuando metió los pies debajo del armario y comenzó a
hacer abdominales hasta que sus músculos abdominales se sintieron como si hubieran sido
inyectados con ácido. Al menos era una forma de dirigir su rabia.

No podría matar a Malfoy. Las esposas lo hacían imposible.

Ella tampoco podía escapar por su cuenta.

Umbridge ni siquiera se había molestado en imponer una compulsión para no escapar. Así de
seguros estaban ella y Healer Stroud de que las chicas no podrían quitarse las esposas. Ese detalle
era el único vacío legal que Hermione tenía que explotar en ese momento. Podía hacer cosas con la
intención de escapar.

Había revisado cuidadosamente todo lo que sabía sobre las esposas. Hannah no había mencionado
que nadie se los hubiera quitado nunca a pesar de la laxitud o la camaradería que se había
desarrollado con los guardias chismosos. Las esposas tenían un rastro, pero en lugar de que alguien
se las quitara, Angelina había intentado robar el rastro.

Mucha gente había logrado escapar de Hogwarts. Toda la gente que Malfoy había matado. Nadie
había logrado escapar por completo porque ninguno de ellos podía quitarse las esposas.

¿Qué había dicho Hannah? A menos que Hermione pudiera cortarle las manos, nunca escaparía.

¿Cómo se quitaron las esposas?

Dos Mortífagos habían llegado a Hogwarts el día en que se colocaron los nuevos. Yaxley y
Rowle. Los habían llamado a filas cuando los guardias empezaron a aturdir a todas las mujeres, y
se habían marchado cuando ella se puso nerviosa.

Solo los Mortífagos que llevaran una Marca Tenebrosa podían quitarse las esposas.

Tenía dos opciones. Tenía que encontrar una manera de hacer que Malfoy la matara o la ayudara a
escapar. No había opciones que lo excluyeran. No importaba si la mansión tenía un conjunto
completo de equipo de campamento, una canasta de trasladores y un arma que de alguna manera
pudiera tocar, todo sería inútil para ella si no podía quitarse las esposas.

Gruñó en voz baja para sí misma con frustración, se dio la vuelta y comenzó a hacer flexiones
hasta que ya no pudo levantarse del suelo.

Ella rodó sobre su espalda y miró al techo.

Draco Malfoy, ¿dónde está la grieta en tu perfecta armadura?

Como si fuera una señal, la puerta se abrió y Malfoy entró. Ella giró la cabeza para mirarlo,
todavía demasiado cansada para intentar levantarse del suelo.

Él la miró fijamente, algo parpadeó en sus ojos después de un momento.

"Una cosa muggle, supongo", dijo.

Hermione puso los ojos en blanco y se obligó a levantarse. Sentía como si todo su cuerpo estuviera
hecho de gelatina.

Echó un vistazo a la habitación. Sus ojos se posaron en el frasco de poción que Hermione se había
negado a tomar antes. Lo convocó a través de la habitación sin varita y lo atrapó hábilmente en su
mano derecha.

“Me doy cuenta de que, siendo un Gryffindor, hay ciertas cosas obvias que de alguna manera
siempre fallarás en comprender. Supongo que no debería sorprenderme de que de alguna manera te
perdieras la instrucción implícita de que debes tragarte esto ”, dijo, con la boca torcida en un leve
desconcierto.

Hermione se cruzó de brazos obstinadamente. Si bien podría ser estratégicamente aconsejable

parecer dócil y obediente, como antigua Maestra de Pociones, Hermione era demasiado paranoica
para aceptar tal cosa.

"¿Qué es?" ella preguntó.

La expresión de Malfoy se volvió regodeadora.

"Te diré si te tragas cada gota como una buena chica", dijo, mostrando una sonrisa maliciosa.

Hermione no se movió. Malfoy sonrió levemente mientras la miraba.

"Ven aquí, sangre sucia", ordenó después de un momento.

Hermione lo fulminó con la mirada mientras sus pies involuntarios la llevaban a través de la
habitación hacia él. No se detuvieron hasta que estuvo a escasos centímetros de él, tan cerca que su
túnica rozó la de él.

Ella miró con tristeza sus zapatos.

"Mírame, sangre sucia."

Su barbilla se levantó hasta que lo miró a los ojos. Seguía sonriendo.

“Seguro que sabes que no te voy a matar”, dijo. Sus ojos bailaban con cruel diversión. "Después de
todo, si lo fuera, imagino que te sentirías obligado a venir corriendo".

Hermione frunció el ceño. Sí, lo sabía, pero el veneno era solo una de las innumerables cosas con
las que podía inyectarla. El corazón le latía con fuerza en el pecho e hizo que sus oídos rugieran.

"Abre la boca", ordenó, destapando el frasco y luego procediendo a ponerlo boca abajo en su boca
abierta. "Trágatelo todo".

La boca de Hermione se cerró y tragó. La poción tenía un sabor amargo, con un leve efecto de
hormigueo en su lengua y garganta mientras se deslizaba hacia su estómago. Sintió que se detuvo
allí por un momento antes de que se dispersara en su sistema.

Se sintió como si un huevo se rompiera en el fondo de su mente. Algo frío rezumaba sobre su
conciencia hasta que su mente se sintió completamente envuelta en su interior. Como si alguien le
hubiera arrancado el cerebro y lo hubiera colocado dentro de un tanque de agua helada. Su cuerpo
estaba allí, pero su mente, no. Fue como experimentarse a sí misma en tercera persona.

Su ritmo cardíaco se redujo a un ritmo constante.

Ella debería estar entrando en pánico. Era como si su conciencia hubiera sido separada de su
sistema endocrino. No hubo aumento de adrenalina o norepinefrina. Sin miedo.

Era simplemente una observación: debería estar entrando en pánico. Ella no era.

Ella miró a Malfoy.

Ella era consciente de que lo odiaba. Esta era una información que parecía de suma importancia y,
sin embargo, no podía sentirla. El odio era más una construcción que una emoción.

La estaba mirando fijamente.

"¿Cómo te sientes, sangre sucia?" preguntó después de un momento. Sus agudos ojos estaban
captando cada detalle, estudiando su rostro, sus ojos y su postura mientras estaba de pie frente a
él. Sus manos habían dejado de tener espasmos; se dio cuenta cuando él los miró. Era como si la
estuviera catalogando. Hermione sintió que se le erizaba la piel por la conciencia, y un leve
escalofrío recorrió su espalda, pero no pudo sentir la correspondiente oleada de miedo. Solo
conciencia.

"Frío", respondió ella. “Mi cerebro se siente frío. ¿Qué me has hecho?"

"Tiene la intención de aclimatarte a la propiedad", dijo, retrocediendo mientras continuaba

evaluándola cuidadosamente. "De modo que ya no estoy obligado a monitorearlo en persona".

Hermione no dijo nada. Su cerebro estaba analizando.

La falta de familiaridad con la mansión la molestó. El desconocido. La hizo entrar en pánico. La

poción bloqueó eso. Ahora podía ir a donde quisiera.

La poción bloqueó todo lo que se dio cuenta. Ella no estaba triste. O enojado. O avergonzado. Su
dolor se había ido. Su rabia.

Ella era ... nada.

Ella simplemente existía en la fría nada.

Ella miró a Malfoy. "¿Es esto lo que se siente al ser tú?"

 Chapter 11

Malfoy rió levemente.

"¿Gusta?" preguntó.

Inclinó la cabeza hacia un lado. Era fácil de ver ahora que ella no se sentía asustada o abrumada por
su odio hacia él. Ella tenía una conciencia consciente de que él era peligroso, pero su cuerpo no
tuvo ninguna reacción física. No se le retorcía el estómago. Sin frecuencia cardíaca
triplicada. Pudo haber sido una estatua.

"Se siente como si estuviera muerta", dijo.

Él asintió con la cabeza como si la declaración no le sorprendiera.

“Los efectos son temporales. Se desvanecerá después de doce horas. Y eventualmente te volverás
inmune. Debería funcionar el tiempo suficiente para que se aclimate a la mansión y la finca ".

Hermione lo miró fijamente.

“Estás siendo diferente a mí ahora. Eres menos malo. ¿Por qué estás haciendo esto por mí? " ella
dijo. Ella frunció el ceño con confusión. Aparentemente, todavía podía sentirse confundida.

Él arqueó una ceja y se inclinó hacia delante tan cerca que su aliento le atravesó la mejilla.

"No voy a hacer esto por ti, sangre sucia", dijo en voz baja en su oído. “Lo estoy haciendo por
mí. De todos modos, no reaccionarías ".

Se enderezó.

"¿Ver? Nada. Sin pulso elevado. Sin corazón palpitante. Podría traer un boggart o inclinarte sobre
una mesa y no parpadearías. No es muy divertido ".

Hermione asintió pensativamente. Si quisiera suicidarse, sería más fácil hacerlo mientras estuviera
bajo el efecto de la poción. Es posible que Malfoy no pueda detectar nada hasta que sea demasiado
tarde.

Malfoy se puso pálido. Hizo un gesto hacia la puerta. "¿Debemos?"

Fue a buscar su capa y lo siguió afuera. Se detuvo en la veranda y vio como ella bajaba los
escalones por sí misma. La nieve había sido despejada del camino de grava, pero podía sentir que
el frío ya le mordía los dedos de los pies a través de sus zapatos. Ese día hacía mucho frío.

Ella vaciló por un momento, tratando de decidir adónde ir. Luego se acercó al laberinto de
setos. En todos sus paseos con Malfoy, él nunca se había metido en eso. Tenía bastante curiosidad
por saber si podría encontrar el camino.

Era enorme. Los setos se elevaban sobre ella. Le hizo recordar el laberinto de setos del torneo de
los Tres Magos. Dudaba que el seto de Malfoy intentara devorarla o contuviera alguna criatura
oscura. Caminó a través del camino serpenteante, retorcido y sinuoso y pensó en la poción que
Malfoy había forzado a tragar por su garganta.

Había tenido el pensamiento pasajero de que se estaba tomando la dosis para ser un bastardo tan
frío y malvado, pero lo descartó después de pensarlo un momento. La maldición asesina fue magia
basada en emociones. Imposible de lanzar con desprendimiento.

Aunque, Malfoy parecía terriblemente capaz de cambiar de alguna manera las reglas en torno a esa
maldición.

Dejando a un lado a Malfoy y el misterio de su pozo sin fondo de odio, ella podría usar la
poción. Podía progresar mucho más en la búsqueda de escapar bajo la influencia de la poción de lo
que había podido hacer en el último mes. Tanto es así que parecía sospechosamente descuidado
con Malfoy.

Hizo una pausa para considerarlo.

Malfoy no fue descuidado. No importa cuánto odiaba monitorearla. No sería descuidado. Debe
haber algún tipo de seguridad que lo hiciera lo suficientemente seguro como para dosificarla con
algo tan poderoso. De lo contrario, no se arriesgaría, incluso si consideraba que vigilarla era una
forma de tortura.

¿Cómo podía estar seguro de que ella no haría nada cuando era poco probable que su frecuencia
cardíaca y su pulso le avisaran?

Casi se había arrojado por un balcón y él acababa de detenerla. Sabido exactamente cuándo tenía
que aparecer ...

Ella miró sus muñecas.

Tenía que haberlo sentido a través de las esposas. Pero, ¿cómo había sabido venir entonces pero
nunca se molestó en aparecer durante sus ataques de pánico? Un hechizo de monitor, incluso uno
especializado, no podría diferenciar eso con precisión.

A no ser que…

Malfoy de alguna manera estaba leyendo su mente a través de ellos—

Tan pronto como se le ocurrió la idea, se sintió segura de que tenía razón. Cómo, no estaba
segura. Pero estaba dispuesta a apostar por ello.

Que irritante. Debería estar enfurecida, pero no pudo convocarlo. Debería ser tragada por la
desesperación. Pero la agravación intelectual fue todo lo que pudo reunir.

Como si su legilimancia no fuera lo suficientemente invasiva; rastreando a través de su mente

como si fuera su propio criadero de ostras. Estaba segura de que de alguna manera él también le
estaba leyendo la mente a través de las esposas.

Él nunca pasó por alto sus pensamientos. Ella lo había notado. Recordó cómo Snape solía hacer eso
con los estudiantes. Sumérjase por los ojos y observe lo que estaba en primer plano. Cuando ella
hizo contacto visual con Malfoy, él nunca se molestó en hacerlo.

Hermione se dio la vuelta. Salió del laberinto de setos y regresó a la terraza donde Malfoy parecía
sumergido en un libro de alquimia.

Cerró el libro de golpe y la miró mientras ella se quedaba mirándolo. Manos en sus caderas.

No podía decir nada pero podía mirarla.

Él pareció darse cuenta de que ella no podía decir nada y solo sonrió levemente y la miró.
"¿Sí?" dijo finalmente después de casi un minuto.

"¿Estás leyendo mi mente?" ella dijo.

Él sonrió ampliamente.

“Y sólo te tomó un mes darte cuenta”, dijo en un elogio fingido. "Aunque se te concede, has estado
bastante ocupado llorando y deprimido y teniendo miedo de los pasillos y el cielo".

Lo bueno de no tener emociones era que la maldad de Malfoy simplemente se sentía como
guijarros cayendo a un estanque. Un pequeño y rápido chapoteo en su impermeabilidad mental y
luego quietud e indiferencia nuevamente.

"¿Cómo es eso posible?" preguntó levantando una ceja escéptica. Desafió varias leyes
fundamentales de la magia.

“Tenga la seguridad, sangre sucia, que no estoy leyendo todos sus pensamientos. Si tuviera que
someterme al flujo constante de tu conciencia, probablemente yo mismo lo haría Avada. Solo te
registras cuando estás haciendo algo interesante. Y me evita tener que aparecer solo porque estás
tratando de bajar una escalera por ti mismo ".

Hermione no drogada se habría sonrojado enojada por su burla. Pero Present Hermione
simplemente parpadeó y consideró la información.

Entonces no fue algo constante. Fue bueno saberlo. Pero cuando algo se registró lo suficiente, de
alguna manera pudo ahondar y leer sus pensamientos más importantes. Eso fue un problema.

Ella lo estudió. Tendría que robar lo que fuera con lo que él la estaba monitoreando. Umbridge lo
había descrito como un hechizo llevado por el jefe de familia. Hermione no estaba segura de qué
podría ser. Los encantos mágicos eran normalmente algo metálico para canalizar la conexión
mágica. Y necesitaban ser usados; los collares, pulseras o anillos eran los más habituales.

Malfoy no parecía llevar ninguna joya, ni siquiera una alianza. La única pieza visible en él era el
anillo negro en su mano derecha.

Quizás eso fue todo.

"No puedes robarlo", dijo Malfoy arrastrando las palabras.

Ella lo miró con dureza.

“No es una cosa. No es esto ”, dijo, y levantó la mano para mostrarle la banda que había estado
mirando. Se lo quitó del dedo y se lo arrojó. Lo atrapó reflexivamente y lo estudió.

Era una especie de black metal. No parecía tener ningún tipo de firma mágica fuerte como lo haría
algo conectado a las esposas. Pero tal vez todavía lo fuera. Podría estar mintiendo. Quizás estaba
tratando de desviarla.

Se preguntó qué haría él si se lo tragaba.

Se echó a reír

"No te lo tragues".

Ella levantó la vista bruscamente y él arqueó una ceja con complicidad. Él sonrió y le tendió la
mano. Ella lo dejó caer a regañadientes en su palma y él lo deslizó de nuevo en su dedo.
“Como dije, no es una cosa. No puedes robar el rastro. No el de ti. Usaron magia de sangre para
hacer tus esposas ".

Hermione lo miró asombrada.

"¿Estoy en tu cabeza?" dijo, su boca se abrió ligeramente cuando la realización la golpeó.

Le habían extraído sangre.

Cuando estaba en Hogwarts, habían tomado viales de su sangre y su cabello. Ella había asumido
que era para pruebas genéticas. No se le había ocurrido que se usaría para realizar un ritual de
magia de sangre.

Eso significaba que ella estaba, por su alma, atada a la conciencia de Malfoy. Podía sentirla en el
fondo de su mente. Era como pabellones de sangre en propiedades y castillos, creando una
conexión subconsciente con el Señor que lo poseía. Las salas de sangre permitían al propietario
detectar cuando alguien entraba o intentaba manipular algo. Hermione existía en la mente de
Malfoy de manera similar.

Si no estuviera completamente sin emociones, se habría sentido fría de horror.

El asintió.

Eres la sangre sucia de Potter. Se consideraron necesarias medidas de seguridad

adicionales. Entonces, establezcamos ahora cómo funcionan las cosas: siempre sabré lo que estás
haciendo y siempre podré encontrarte. A menos que puedas quitarte esas esposas ". Él los miró y
sonrió levemente. "Me encantaría verlo manejar tal cosa".

Él rió.

"Tal vez puedas empezar por seducirme", le aconsejó divertido, recostándose en su silla y
mirándola de arriba abajo. "Roba mi corazón con tu ingenio y encantos".

Hermione puso los ojos en blanco.

"Derecha. Tal vez mañana ”, dijo, con la mente ya revuelta. “Bueno, todo esto ha sido muy
esclarecedor”, dijo. "No molestaré más tu lectura".

Luego giró sobre sus talones y regresó al laberinto de setos.

Daba vueltas y se retorcía por el laberinto de setos mientras pensaba. Sus opciones se habían
reducido aún más. Malfoy claramente no esperaba que ella escapara. Ni siquiera parecía
preocupado por eso. Ella no lo culpó. Ella tampoco esperaba poder escapar.

Ya había sido una esperanza tonta. Ahora se sentía como una idiotez total. Suspiró levemente y la
vio respirar como una nube en el aire frío.

Cuando la poción desapareciera, iba a estar muy deprimida.

Ella exploró todo el laberinto de setos. Tenía los pies entumecidos por el frío y empapados cuando
volvió a salir. Cojeó un poco de regreso a la veranda. Malfoy no dijo nada y ella pasó junto a él de
regreso a la mansión y subió a su habitación sola.

Sin emociones como estaba, era agradable volver a sentirse más como una persona funcional. Sin
dolor. Sin miedo. Sin depresión ni desesperación. No tenía que preocuparse de que su cuerpo la
traicionara con un ataque de pánico.

La poción fácilmente podría volverse adictiva.

No es que Malfoy lo permitiera. La sanadora Stroud había mencionado que las pociones para la
ansiedad podrían interferir con el embarazo, por lo que probablemente solo se las administraría por
un corto tiempo.

Hermione deseaba saber más sobre el embarazo mágico. Ha sido un aspecto en gran parte pasado
por alto de su formación como sanadora. Con un pergamino y una pluma, podría escribir un ensayo
de treinta pulgadas sobre las pociones de ansiedad y cómo interactuaban con la magia curativa y
las maldiciones oscuras. Pero el embarazo se excluyó de la curación de víctimas. Casi nadie tuvo
bebés durante la guerra y si los tenían, dejaban de pelear y acudían a una partera.

Se preguntó cómo se hacía la poción. Estaba casi segura de que contenía limo punzante de
billywig, valeriana y frijol sopophorous. Quizás también moco cerebral perezoso. Pensó en el
sabor y el hormigueo al tragarlo. Quizás esa fue una reacción del aguijón del limo combinado con
el jarabe de Hellebore.

Fue bueno tener algo nuevo en qué pensar. Su cerebro se ha sentido como si se hubiera raspado en
carne viva desde la guerra. Completamente hambrienta de algo nuevo que darle vueltas a su
mente. Estaba lleno del pasado. Revisándolo una y otra vez. Preguntándose qué había salido mal.

Su pasado fue como una piedra de molino. Siempre arrastrándola hacia abajo. Arrastrándola
inexorablemente hacia atrás mientras se preguntaba una y otra vez qué había salido mal.

¿Lo había sabido? ¿Había sabido por qué la Orden había perdido la guerra? ¿Conocía y ocultaba
esa información? ¿Elegido para torturarse a sí misma ocultándolo?

¿Por qué? Como había dicho Malfoy, había perdido la guerra. ¿Qué se molestaría en proteger
incluso después? ¿Sabiendo que todos los que le importaban ya estaban encarcelados o muertos?

Como la muerte de Dumbledore, los detalles que rodearon el final de la guerra se sintieron
confusos. No recordaba por qué habían ido a Hogwarts. Ni siquiera recordaba haber sido
capturada. Recordó a Harry muriendo. Y luego estaba en una jaula viendo cómo torturaban a los
Weasley.

Había asumido que se había quedado en blanco debido a la conmoción.

Hermione exploró todo el ala de la mansión de arriba a abajo antes del anochecer. Los áticos, todos
los armarios y las escaleras y túneles de los sirvientes. No revisó las habitaciones, pero esperaba
que, si se familiarizaba con ellas, pudiera regresar sin entrar en pánico o tener un ataque de nervios
incluso sin la poción.

Se preguntó cuántos elfos domésticos tenían los Malfoy. No había ni una sola telaraña en los
rincones más oscuros del ático.

A la mañana siguiente se despertó y sintió como si le hubieran colocado una piedra en el

pecho. Inmovilizada en su cama y abrumada por el latigazo de la desesperación que no había
podido experimentar el día anterior. Luchó por respirar.

El respiro de doce horas hizo que todo su dolor emocional doliera más. Ponlo en relieve
absoluto. No se había dado cuenta de lo profundo que llegaban los cortes de dolor y soledad dentro
de ella hasta que se liberó brevemente de su dolor.
Cuando el peso cayó sobre ella una vez más, sintió como si la estuvieran reduciendo a polvo. Casi
podía sentir los bordes de sí misma desmoronándose y rompiéndose. Disolviéndose en éter. No
quedaba casi nada de ella más que dolor.

Su columna vertebral y la parte posterior de su cuello se sentían sobrecalentadas. Mientras que el

resto de su cuerpo estaba húmedo y helado. Su piel estaba húmeda. Como si hubiera sudado la
poción en la noche.

Se levantó de la cama y se sintió violentamente enferma en el suelo antes de que pudiera salir
corriendo al baño.

Ella se desplomó, temblando. Su cuerpo se sentía plomizo. Apenas podía mover los brazos. Quería
una ducha. Tenía demasiado calor y demasiado frío.

Tenía sed. Estaba desesperada por agua.

Quería un abrazo.

Una nueva ola de soledad la golpeó tan abruptamente que rompió a llorar.

Sentirse enferma y débil la hizo volver a sentirse como una niña. Desesperada por que su madre se
preocupe por ella y le ponga una mano en la frente. Por comodidad.

Ni siquiera podía recordar a su madre, pero la extrañaba de todos modos. Recordó estar en la cama
y tener dedos fríos en la cara, cepillarse un mechón de cabello y luego descansar en su mejilla.

Cuando la oleada de náuseas finalmente pasó, se arrastró hasta el baño y después de beber varios
vasos de agua, se dejó caer en un baño tibio.

Era como tener resaca estando enfermo de gripe. Quizás era lo que se sentía la
abstinencia. Hermione nunca había experimentado una adicción a las drogas que ella recordara.

Por supuesto, Malfoy no le advertiría que se sentiría muerta una vez que la poción
desapareciera. Ella lo maldijo fuertemente en su mente y esperaba que él lo sintiera.

Quería ahogarse.

Cuando volvió a su habitación, habían limpiado el suelo.

Todavía se sentía febril. Arrastró las mantas de su cama y se acurrucó debajo de ellas, presionando
su mejilla contra la ventana.

Estuvo enferma todo el día y aparentemente Malfoy lo había anticipado porque no apareció
esperando que ella saliera. A la tarde siguiente llegó sin decir una palabra a pesar de los puñales
que ella le había mirado y la llevó a la veranda. Descubrió que la poción la había aclimatado un
poco. Pudo salir de la terraza sin sufrir un ataque de pánico total. Se estremeció y tuvo que luchar
contra la hiperventilación, pero el miedo no se la tragó. Cruzar la grava y llegar al seto fue lo más
difícil. Pero una vez que estuvo entre los imponentes tejos, rozando sus dedos contra las paredes y
concentrándose en navegar por la ruta, pudo respirar de manera algo uniforme.

Cuando regresó a la terraza, Malfoy se había ido. Aparentemente satisfecho de que ya no estaba
obligado a vigilarla o pasearla.

La poción apareció de nuevo a la mañana siguiente. Hermione pasó varias horas debatiendo
consigo misma sobre si volver a tomarlo. La mera idea de pasar otro día pasando por la abstinencia
le provocó náuseas. Al final, apretó los dientes y se lo bebió.

Se arrastró por la mansión como una sombra y exploró el ala principal. Ella estaba constantemente
en alerta por el golpe seco de los zapatos de Astoria. No se había encontrado con la bruja desde la
noche en que llevó a Hermione a la habitación de Malfoy. Pero Hermione ocasionalmente había
vislumbrado a alguien mirando desde las ventanas cuando Malfoy la había llevado afuera. No
estaba interesada en comprobar si las primeras amenazas de Astoria habían sido sinceras.

Ella exploró la mayor parte del ala principal ese día. Había tantas puertas cerradas que se dio
cuenta de que probablemente Malfoy había marcado la mansión con su sangre. La enjauló dentro
de su propia firma de sangre.

Al día siguiente, su abstinencia fue peor.

Luego, tres días después, la poción no apareció con el desayuno. Hermione sospechaba que sabía
por qué y apenas podía comer. Caminó locamente en su habitación y luego fue y se sentó bajo el
chorro de la ducha al final del pasillo durante una hora mientras trataba de dejar de temblar.

Después de la cena, apareció un elfo doméstico para llevarse los platos.

"Debes prepararte para esta noche", dijo antes de desaparecer.

Hermione se sentó congelada en su silla. Ella lo había asumido. La confirmación aún se sentía
peor. Haber tenido un mes más para temerlo hizo que el horror se sintiera más frío. Se sentía como
si algo estuviera retorciendo sus órganos en un nudo cada vez más apretado hasta que sintió que
algo estaba relacionado con la lágrima. Su pecho se sentía tan apretado que apenas podía hacer
respiraciones superficiales.

Entró al baño y se bañó. Cuando volvió a salir, se encontró mirando repetidamente hacia el centro
de la habitación. Estaba aterrorizada de que Malfoy pudiera elegir variar la experiencia. Se
encontró aferrándose a la esperanza de que apareciera la mesa y él no hiciera nada nuevo.

Ella no quería ser violada de una manera nueva.

Casi sollozó de alivio cuando la mesa apareció exactamente a las 7:30.

Quería darse una bofetada. ¿En qué mundo de horror se sentía feliz una mujer porque la iban a
violar de una manera familiar?

Malfoy vino y se fue durante cinco noches sin decirle una palabra. Precisamente de la misma
manera que lo había hecho durante el mes anterior.

Todas las noches, Hermione se agarraba a la mesa y se imaginaba preparando la poción de

ansiedad. Tenía tanto tiempo libre para reflexionar sobre las cosas que había empezado a intentar
adivinar cómo hacer ingeniería inversa.

Trató de hacerlo lo más real posible para sí misma. Intentando recrear los aromas y
sensaciones. Ella era exigente con los detalles. Obsesionante.

Muy lejos del balanceo. Desde el mordisco de la madera hasta los huesos de la cadera. Desde la
sensación de deslizamiento dentro de ella que se negó a permitir que su mente la atendiera.

Ella no estaba allí.

Ella estaba preparando una poción.

Sacó un caldero de peltre del estante usando un taburete. Con un movimiento practicado de su
varita, conjuró una llama. Esperó hasta que el metal alcanzó una temperatura media antes de
agregar la baba de picadura de billywig. Sostenía el vial en su mano derecha y lo inclinaba. El olor
penetrante le haría cosquillas en la nariz.

El peltre y el calor harían que las propiedades levitantes del lodo aguijoneador se evaporaran
después de hervir durante un minuto. Embotellaba el vapor y lo usaba como anestésico en lesiones
localizadas. Sacaba un cerebro perezoso de un frasco y con un cuchillo largo lo cortaba tan
finamente que los trozos eran transparentes. El cerebro bajo su mano sería esponjoso y
delicado. Su toque sería muy ligero y la hoja del cuchillo afilada como una navaja. Después de un
minuto, ella reduciría la temperatura de la baba a fuego lento y colocaría las rodajas de cerebro de
perezoso en la superficie, dejando dos minutos para que la baba de picadura y el cerebro de
perezoso se fusionaran, convirtiéndose lentamente en un color azul acero con una consistencia
viscosa .

Mientras tanto, ella prepararía el frijol sopophorous. Ella usaría veinte. Aplastándolos bajo la hoja
de su daga de plata antes de extraer el jugo. Sintiendo la presión en el nudillo de su pulgar mientras
avanzaba. Se imaginó la sensación del frijol cediendo bajo su espada. Una vez agregado el jugo,
ella removía la poción en el sentido de las agujas del reloj doce veces con una varilla de plata y
luego ocho veces en el sentido contrario a las agujas del reloj con una varilla de ceniza. Luego se
tapaba la poción y se dejaba reposar a baja temperatura durante setenta y tres horas. La cocción
lenta fue necesaria para anular las propiedades somnolientas del jugo de sopóforo. La poción se
volvería verde pálido. En la septuagésima cuarta hora añadía tentáculos de murtlap picados, una
escila triturada, valeriana y cáscaras de huevo de ceniza en polvo. Ella lo llevaría a ebullición
rápida durante treinta segundos y luego usaría un hechizo de enfriamiento para reducir la
temperatura a un punto justo por encima del punto de congelación. La poción se volvería azul
medianoche con una consistencia acuosa. Luego vertía jarabe de eléboro sobre la superficie. Una
gota durante diez revoluciones lentas en el sentido de las agujas del reloj y luego en el sentido
contrario. Su brazo se cansaría un poco. Treinta gotas en total hasta que la poción se espesó y se
pegó a la varilla de agitación de cenizas. Revuélvelo tres veces con una varilla de plata y déjalo
hervir a fuego lento durante cinco minutos antes de retirarlo del fuego y dejar que baje a
temperatura ambiente sin magia. Se volvería gris oscuro y almibarado. Daría veinticinco
dosis. Luego vertía jarabe de eléboro sobre la superficie. Una gota durante diez revoluciones lentas
en el sentido de las agujas del reloj y luego en el sentido contrario. Su brazo se cansaría un
poco. Treinta gotas en total hasta que la poción se espesó y se pegó a la varilla de agitación de
cenizas. Revuélvelo tres veces con una varilla de plata y déjalo hervir a fuego lento durante cinco
minutos antes de retirarlo del fuego y dejar que baje a temperatura ambiente sin magia. Se volvería
gris oscuro y almibarado. Daría veinticinco dosis. Luego vertía jarabe de eléboro sobre la
superficie. Una gota durante diez revoluciones lentas en el sentido de las agujas del reloj y luego
en el sentido contrario. Su brazo se cansaría un poco. Treinta gotas en total hasta que la poción se
espesó y se pegó a la varilla de agitación de cenizas. Revuélvelo tres veces con una varilla de plata
y déjalo hervir a fuego lento durante cinco minutos antes de retirarlo del fuego y dejar que baje a
temperatura ambiente sin magia. Se volvería gris oscuro y almibarado. Daría veinticinco dosis. Se
volvería gris oscuro y almibarado. Daría veinticinco dosis. Se volvería gris oscuro y
almibarado. Daría veinticinco dosis.

Lo elaboraba en su mente todas las noches. Ajuste de cantidades y técnicas. Revisar el orden de los
ingredientes añadidos. Para la quinta noche, estaba casi segura de que había descubierto toda la
receta.

El sexto día se obligó a salir sola por miedo a que, de lo contrario, Malfoy apareciera y le ordenara
que lo hiciera.
Conquistando su agorafobia, había decidido que era su primera prioridad. Cualquier plan que
involucrara a Malfoy esperaría hasta que ella pudiera manejar salir al aire libre constantemente.

En el fondo sospechaba que simplemente se estaba engañando a sí misma y evitándolo. Pero no

sabía cómo engañarlo para que la matara cuando ni siquiera podía hablar con él sin su permiso. En
cuanto a seducirlo, según su sugerencia, bueno, la idea era tan absurda que era casi ridícula.

Al día siguiente apareció en su habitación, la inmovilizó contra la cama y rompió sus

recuerdos. Apenas le habló. Cuando terminó, simplemente giró sobre sus talones y salió.

Hermione tuvo un sueño dos días después de Alastor Moody parado frente a ella en un pequeño
armario de almacenamiento. Su ojo giraba sospechosamente. Era como si hubieran estado bajo el
agua, las palabras intercambiadas eran indescifrables. La había mirado intensamente mientras decía
algo, observando su reacción. Recordó sentirse escéptica pero decidida. Moody dijo algo más y
Hermione negó con la cabeza. Asintió bruscamente y cuando se dio la vuelta para irse tenía la cara
de piedra. Pero su ojo al mirar atrás tenía vacilación. Alastor nunca vaciló. Después de que Alastor
se hubo marchado, se quedó sola durante varios minutos.

Ella no sabía lo que significaba el sueño. Trató de no pensar demasiado en eso.

Hermione exploró el ala principal de la mansión. Aparentemente, los retratos tenían estrictamente
prohibido hablar con ella. La miraron con ojos penetrantes, pero nunca pronunciaron una
palabra. Exploró el laberinto de setos hasta que pudo atravesarlo con los ojos cerrados. No podía
arreglárselas en ningún otro lugar al aire libre a menos que se arrastrara por el costado de la
mansión.

Los espacios abiertos seguían siendo muy difíciles. Ni siquiera podía despegarse de la pared
cuando caminaba por los pasillos más grandes. Y apenas podía ponerse de pie para poner un pie
dentro del salón de baile en el ala principal de la casa.

Después de diez días, el Sanador Stroud llegó de nuevo para ver si Hermione estaba
embarazada. Hermione no lo estaba. Hermione se había estado ejercitando agresivamente en su
habitación para canalizar su rabia. El sanador Stroud estaba complacido de ver la mejora en la
condición física de Hermione.

Al día siguiente, cuando Hermione entró a su habitación temblando de su caminar, encontró a

Malfoy allí, esperándola con el atuendo completo de Mortífago.

"¿Te apetece una salida, sangre sucia?"

Hermione lo miró fijamente, asimilando lo que estaba usando. Su rostro era una máscara
inexpresiva cuando se acercó a ella.

"¿Has olvidado?" preguntó, sus ojos plateados parpadeando. "Dos meses. Sin embarazo. El Señor
Oscuro está ansioso por verte ".

La agarró por el brazo antes de que pudiera retroceder y se apareció.

 Chapter 12

El pasillo en el que residía Voldemort estaba húmedo y cálido como una jaula de reptiles. En algún
lugar subterráneo. Las paredes que podía ver en la oscuridad eran de piedra sin ventanas.

Lejos bajo tierra.

El aire estaba espeso y agrio. Duro. Pútrido con magia oscura.

Hermione comenzó a sudar frío y Malfoy la arrastró hacia adelante mientras luchaba por
escapar. No fue una elección consciente. Cada célula de su cuerpo le gritaba que se fuera.

La mano de Malfoy sobre ella era como un vicio. No podía liberarse a sí misma. Apenas pareció
darse cuenta de que ella se retorcía bajo su agarre.

"Mi Señor", dijo con un tono respetuoso mientras se inclinaba. “He traído a la sangre sucia. Como
usted pidió."

Sus palabras fueron puntuadas por la respiración entrecortada y aterrorizada de Hermione mientras
trataba de sofocar su pánico. Un peso aplastante cayó de repente sobre su espalda y la obligó a
postrarse sobre el húmedo suelo de piedra. Apenas podía respirar bajo la presión y luchó por
arrastrar oxígeno por su garganta mientras su mandíbula estaba aplastada contra el duro suelo. El
sonido traqueteó en sus oídos.

"Oh, sí", murmuró Voldemort en un susurro cariñoso. "Stroud mencionó que aún no se estaba
gestando".

Hermione puso los ojos en pánico hacia arriba para poder ver desde donde estaba inmovilizada en
el suelo. Voldemort estaba reclinado en un gran trono de piedra mirándola con indolencia.

Agitó una mano, tenía escamas sin brillo.

"Tráela adelante," ordenó Voldemort.

El peso que aplastaba a Hermione contra el suelo se liberó y dos asistentes la levantaron del suelo y
la arrastraron por los escalones del estrado, obligándola a arrodillarse a los pies de Voldemort.

Voldemort no se sentó. Giró levemente la cabeza y se secó la comisura de la boca. Hermione cerró
los ojos con fuerza, pero él se metió en su mente. Su mente dentro de la de ella se sentía como un
hierro para marcar. La estaba quemando. Dañándola. Ella estaba gritando y gritando hasta que sus
pulmones y garganta fallaron y ella tembló de agonía.

Hermione no se había dado cuenta de cuánto su sorpresa por haber sido removida de la celda lo
había embotado todo. No recordaba que le doliera tanto. O tal vez Voldemort se sentía vengativo
debido a su falta de embarazo.

Fue como si le hubieran desollado la conciencia.

No supo cuánto duró. Para siempre. Sintió que debería haber muerto varias veces en el camino.

Voldemort intentó romper la magia que rodeaba sus recuerdos cerrados y cuando finalmente se
rindió, procedió a devastar todos sus recuerdos recientes. Su llegada a Malfoy Manor, la primera
vez que Malfoy la violó en su habitación. Y la segunda vez, y la tercera y la cuarta y la quinta y la
sexta. La hizo revivir los diez como si sintiera curiosidad por ver cómo lo hacía Malfoy. Sus
ataques de pánico. Sus conversaciones con Malfoy. Sus limitadas interacciones con Astoria. Sus
preguntas, sospechas y planes. Estudió minuciosamente los meses con excesiva crueldad y
curiosidad.

Él arrasó su mente hasta que quedó flácida. Sus músculos estaban demasiado desgastados para
siquiera temblar.

Finalmente se retiró y las manos que agarraban a Hermione le permitieron caer al suelo, con
espasmos.

"Conocías a los sangre sucia en la escuela", escuchó Hermione decir a Voldemort después de un
minuto.

"De hecho, mi señor," dijo Malfoy con un leve tono de burla. "Uno de los favoritos de Potter."

Sueña desesperadamente con tu muerte. Más de lo que sueña incluso con el mío —dijo Voldemort
divertido.

"Una señal de que tiene un sentido de lo que es posible", dijo Malfoy arrastrando las palabras.

Voldemort le dio un codazo a Hermione con el dedo del pie. Su visión seguía vacilando y luego se
desvanecía intermitentemente cuando trataba de concentrarse. No era oscuridad. Era como si sus
ojos ya no supieran ver.

"Ella es inteligente. Confío en que la mantendrá bien controlada, High Reeve.

“Por supuesto, mi señor. Sabes que tengo éxito en lo que sea que me pidas ".

"De hecho", dijo Voldemort. “Ha pasado mucho tiempo desde que me causaste alguna decepción”.

"Se lo he prometido, mi señor".

"Eres consciente de que ella es peligrosa", dijo Voldemort y Hermione sintió que la magia de
repente la levantaba del suelo y colgaba suspendida mientras él la miraba, con el rostro torcido por
el disgusto. "Ella está al acecho para encontrar una debilidad que explotar".

La has enjaulado cuidadosamente. Sabes que no te fallaré, ”dijo Malfoy respetuosamente.

"La quiero embarazada", dijo Voldemort con un siseo contundente. Luego, como si fuera una
ocurrencia tardía, agregó: "Me preocupa que la línea Malfoy no tenga heredero".

"Por supuesto, mi señor, Astoria y yo hemos tenido cuidado de seguir todas las instrucciones del
sanador Stroud", dijo Malfoy.

"Muy bien", dijo Voldemort, hundiéndose más en su trono y frotando la comisura de su boca de
nuevo. "Regrésala a la mansión entonces."

Malfoy hizo una reverencia y luego agarró a Hermione por su brazo de donde estaba colgada. La
magia que la sostenía se liberó y ella cayó contra él. Hizo una mueca de evidente disgusto y
procedió a arrastrarla fuera del pasillo y lejos del empalagoso y opresivo nido de magia oscura.

Cuando estaban a la mitad de un pasillo, Malfoy la empujó contra una pared y la soltó. Se deslizó
hasta la mitad y levantó las manos temblorosas para secarse las lágrimas que formaban costras en
sus mejillas. Apenas podía ver a través del dolor cegador en su mente.
"Bebe esto", le ordenó, deslizando un frasco de una poción común para aliviar el dolor en su
mano. "De lo contrario, te desmayarás cuando te aparezca y eso aumentará considerablemente tu
tiempo de recuperación".

Ella se lo tragó, bastante segura de que él no la iba a envenenar.

"¿Te ha pasado eso alguna vez?" se encontró preguntando, cuando el dolor comenzó a aliviarse
para poder hablar de nuevo y su rostro se enfocó lentamente.

Malfoy la miró por un momento. “Más de una vez”, dijo. "Mi entrenamiento fue riguroso".

Ella asintió.

"¿Eso fue después del quinto año?" preguntó ella mirándolo. El dolor pareció desvanecerse un
poco cuando se centró en la pregunta.

"Sí", dijo en un tono entrecortado.

"¿Tu tía?"

"Hmm", tarareó en confirmación, con los ojos entrecerrados.

Ambos se miraban fijamente el uno al otro. Se sentía como lo único que podía ver.

“No es lo único que aprendiste ese verano”, señaló. Sus ojos se agrandaron gradualmente.

“¿Necesitas una confesión para algo? ¿Debería contarte todo lo que he hecho? preguntó con un
acento cauteloso. Se acercó más y se elevó por encima de ella.

Se obligó a no encogerse ni encogerse más de lo que ya estaba hundida. Ella lo miró a los ojos. Una
pregunta surgió de sus labios y sintió de alguna manera que era vital que la hiciera.

"¿Quieres?" ella dijo.

La miró como si estuviera considerando algo. Entonces sus ojos se volvieron pedernales y dio un
paso atrás.

"¿Por qué querría hablarte de algo, sangre sucia?" dijo con frialdad, agarrándola del brazo y
arrastrándola por el pasillo hasta el punto de aparición.

El cerebro de Hermione todavía se sentía aplastado y dañado. Cuando Malfoy volvió a aparecer en
su habitación, la sensación de opresión en su cabeza la hizo gritar y colapsar, vomitando tan pronto
como reapareció.

Se quedó rígido, mirándola y desterró el desorden del suelo mientras ella trataba de luchar contra
las interminables oleadas de náuseas.

"Ve a la cama. Tienes dos días para recuperarte antes de que espere que vuelvas a caminar ”, dijo
antes de volverse para irse. Ella lo habría mirado con furia si hubiera podido interrumpir el
compulsivo y seco jadeo de su cuerpo.

Cuando su cuerpo finalmente se convenció de que no quedaba absolutamente nada en su estómago

para expulsar, Hermione se metió en la cama y acunó su cabeza entre sus brazos.

No estaba segura de cuándo pasaron dos días. Dormía como muerta y no podía decir si habían
pasado horas o días cuando finalmente se despertó sin migraña.

Mientras ella hurgaba en el desayuno, Malfoy entró.

Ella lo miró hoscamente desde la cama.

"Saludos de las estaciones, sangre sucia", dijo arrastrando las palabras.

Ella lo miró con leve sorpresa.

“Como regalo de Navidad para mí, he decidido terminar con el ritual semanal de reemplazar todos
tus zapatos. Debería llegar mañana. Por favor, no lo interpretes como una muestra de mi afecto ”,
dijo y se rió entre dientes por un momento. Entonces su rostro se enfrió mientras se acercaba. “Han
pasado tres días y no has salido de tu habitación. Espero que no me molestes ".

Hermione se sintió demasiado enferma para tener miedo de Malfoy.

"No tengo forma de saber cuál es la fecha", dijo con voz plana. "Quizás darme un calendario
podría ser un regalo adicional para ti".

Él la miró fijamente.

"¿No se te ocurrió simplemente preguntarle a un elfo?" preguntó después de un momento.

Hermione lo miró fijamente y sintió lágrimas de humillación no deseadas en el rabillo de sus

ojos. Su boca se torció mientras luchaba por no gruñir o llorar.

"No puedo hablar a menos que me hablen", dijo con rigidez.

Malfoy se quedó paralizado y permaneció en silencio durante un tiempo sorprendentemente

largo. Una expresión indescifrable cruzó su rostro antes de parpadear y reír débilmente.

"Y aquí pensé que era una cuestión de los derechos de los elfos", dijo con una sonrisa. Sus ojos
todavía parecían algo congelados. "Enviaré un elfo más tarde y veré si puedes hablar si inicia".

Giró sobre sus talones y salió sin decir una palabra más.

Cuando Hermione terminó de picar su comida, apareció un elfo para llevarse los platos.

"La Maestra quiere saber si necesitas algo", dijo, evitando su mirada.

“Un calendario que indique la fecha, si es posible. Y ... un libro, sobre cualquier cosa ".

El elfo doméstico parecía incómodo.

Puedo conseguirte un calendario. Pero la Señora estaba diciendo que la Sangre Sucia no
mancillaría los libros de Malfoy y los maldijo para que quemaran tu sangre sucia.

Hermione miró hacia otro lado mientras su pecho se apretaba. Se mordió el labio para que no
temblara. Por supuesto que Malfoy o Astoria harían algo rencoroso como restringirle
específicamente la lectura.

"No importa entonces", dijo en voz baja.

"Podrías tener El Profeta, si lo quieres", ofreció el elfo.

"Eso ... sería bueno", dijo Hermione, que no estaba dispuesta a sentirse esperanzada al respecto.

"¿La sangre sucia quiere algo más?"

La boca de Hermione se torció. Casi le pidió al elfo que la llamara Hermione. Nadie la había
llamado Hermione desde ... desde ...

Fue difícil de recordar.

Pero no estaba segura de querer saber si el elfo tenía instrucciones específicas sobre solo llamarla
sangre sucia. Probablemente lo hizo. Era más fácil no permitirse siquiera preguntar.

"Nada más", dijo mirando por la ventana.

El elfo se alejó.

Había aparecido un calendario en la pared y una copia del Diario El Profeta estaba en su cama esa
tarde cuando regresó, temblando, de su paseo.

25 de Diciembre. Verlo en la pared la dejó congelada durante varios minutos.

La copia del periódico corroboró la fecha. Tenía miedo de estirar la mano y tocarlo, medio
esperando que la quemara. Un toque extra de despecho.

Vacilante, apoyó la yema de un dedo sobre él. No pasó nada.

Ella se sentó y lo leyó de adelante hacia atrás. Saboreando palabras.

Leer.

Ella lo había echado de menos. La última vez que leyó El Profeta fue tan apresurada.

Lo leyó lentamente una vez. Y luego otra vez. Y otra vez. Cada palabra.

Era sobre todo basura. Propaganda finamente velada. La noticia política era casi ininteligible en
medio de todo el giro. A Hermione nunca le había parecido interesante el quidditch, pero leyó con
avidez los resúmenes del juego, ya que parecían ser lo único que se informaba con precisión. Las
páginas de sociedad seguían y seguían sobre Astoria. Su nombre fue incluido en cada pieza de la
sociedad.

Hermione leyó el periódico hacia adelante y hacia atrás. Ella buscó patrones. O códigos. Por si
acaso.

A la mañana siguiente encontró un par de botas en el armario entre sus zapatos. El "presente" de
Malfoy. Ella había estado usando las suelas de sus endebles pantuflas cada pocos días y caminar en
la nieve tenía los dedos de los pies casi congelados en varias ocasiones.

Las botas eran de piel de dragón. Cuando se los puso, se ajustaron perfectamente a su tamaño. Se
dio cuenta de que tenían encantamientos entretejidos para mantener sus pies a la temperatura
perfecta. Podía caminar cien millas en ellos y nunca tener una ampolla.

Ella los miró confundida. Eran ... excesivos.

Muy parecido a la capa que le había proporcionado.

Quizás Malfoy ni siquiera sabía cómo comprar zapatos normales. Simplemente asumió que se
suponía que todas las botas vendrían en piel de dragón con control de temperatura y amuletos de
amortiguación.

Encontrar a Malfoy tan considerado era desconcertante. Se quedó mirando las botas durante varios
minutos más.

Ella descartó la idea. Si Astoria tuviera un perro faldero, seguramente estaría equipado con un
collar enjoyado.

Ella era solo una mascota sustituta bien calzada y cubierta para que él la follara.

Probablemente estaba preocupado de que si ella se congelaba tendría que interactuar con ella de
nuevo.

Y, dado que supuestamente tenía la intención de tener tres hijos antes de dejar la propiedad, se
esperaba que viviera en Malfoy Manor durante al menos cuatro años. Posiblemente cinco o seis.

Considerando lo espartana que parecía ser la mansión Malfoy, Malfoy aparentemente se adhirió a
una estricta filosofía de "cómpralo una vez, cómpralo de por vida". El hecho de que hubiera tenido
que comprarle veinte pares de zapatos en dos meses probablemente fue algo que encontró
moralmente ofensivo.

Si las botas le hubieran sido entregadas antes, podría haberse sentido esperanzada de usarlas para
escapar. Pero cuando se miró los pies, no sintió ni el más mínimo atisbo de optimismo.

Aunque sería bueno que no le dolieran los pies durante horas todos los días.

Las cosas por las que se sentía agradecida eran realmente horribles.

El elfo doméstico volvió a aparecer para quitarle los platos y le preguntó si quería algo.

"¿Puedo quedarme con los periódicos después de haberlos leído?" Preguntó Hermione con cautela.

Aparentemente, la pregunta no era una que el elfo estuviera dispuesto a responder. Arrastró los
pies y pareció estar considerando.

Topsy cree que sí. Será desterrado después ”, dijo el elfo después de varios minutos. "¿Por qué los
quiere la sangre sucia?"

Hermione se encogió de hombros.

"No hay nada que hacer. Sería bueno tener papel que pudiera usar. Supongo que me rechazarán si
pido un ovillo de hilo o estambre ".

El elfo asintió que la suposición de Hermione era correcta.

Topsy debe mantener limpia esta habitación. Pero la sangre sucia puede estar usando el papel hasta
que venga el próximo ”, dijo el elfo.

"Bastante justo", dijo Hermione de acuerdo. No es que tuviera elección en el asunto.

Hermione leyó el periódico del día doce veces antes de dividirlo en cuadrados. Había pasado la
noche anterior revisando una lista de cosas que pensó que se le permitiría tener. Había asumido que
no podía tener agujas de tejer. Ser restringido del hilo había sido una suposición, aunque lo que a
Malfoy le preocupaba de que ella se ahorcara sin que un retrato la atrapara parecía cuestionable—
Quizás afuera. Tendría que mirar más detenidamente los árboles de la finca ... Hizo a un lado esos
planes para guardarlos para una fecha posterior.

Ella no estaba pensando en el suicidio. No estaba pensando en la forma en que todavía le palpitaba
la cabeza; como si Voldemort le hubiera hecho un daño permanente a su mente. No pensaba en
cómo le dolían los sonidos. O cómo sus manos habían comenzado a tener espasmos a causa del
reloj nuevamente. O que la forma en que Voldemort la había obligado a revivir la violación se
había sentido incluso más traumática que los momentos en que sucedió. No estaba pensando en
cómo nunca iba a escapar.

No pensaba en otra cosa que en romper con cuidado The Daily Prophet tan firmemente como le
permitían sus dedos espásticos.

Eso fue todo.

Era lo único en lo que estaba pensando.

Cuando hubo hecho varios cuadrados perfectos, se dispuso a doblarlos. Comenzó con grullas de
origami.

No podía recordar exactamente dónde había aprendido a hacerlos. La habilidad se sintió como una
memoria muscular, creando los pliegues precisos en un orden específico que no recordaba haber
memorizado.

¿Su padre? ¿Quizás?

Alguien con dedos ágiles y precisos. En una mesa de la cocina guiándola por los escalones.

"Si pliegas mil grullas en un año, obtendrás un deseo", dijo una voz masculina.

"No, tienes buena suerte y felicidad", dijo una voz de mujer desde la habitación contigua.

"La misma cosa."

"Realmente no. Un deseo asume que una persona sabe lo que es mejor para ellos. La buena suerte
y la felicidad dejan que el destino te lleve al lugar correcto. Preferiría tener buena suerte y
felicidad que un solo deseo ".

“Está bien, Confucio. Me remitiré a tu comprensión superior del místico ".

“Ahora intentas provocarme a propósito. Combinar el confucianismo y la mitología japonesa es

una ofensa ante los dioses de la pedagogía. No dejaré que le llenes la cabeza a nuestra hija con
tanta información errónea ".

“Quizás lo estoy haciendo para estimular su pensamiento crítico…. Bien, me disculpo

sinceramente por lo horriblemente mal educada que estará ahora. Aceptaré toda la
responsabilidad cuando eso haga que sea expulsada de la sociedad civil y se vea obligada a vagar
por la tierra como nómada. En el futuro, me aseguraré de hacer una referencia cruzada de todo lo
que diga en la biblioteca primero ".

“ Sí, gracias. Eso seria genial."

“El problema de casarse con alguien que nunca te aburre es que ni siquiera dejan a un hombre en
paz para que le enseñe a su hija su pasatiempo favorito. Aquí, te mostraré cómo hacer teselados
en origami. Tu madre no sabe nada de eso. Acabo de leer un artículo de un astrofísico que
propone usar la técnica para almacenar grandes membranas en satélites ".

Hermione dobló grullas de origami hasta que sintió las yemas de los dedos en carne viva. Luego
los colocó en el suelo para que estuvieran de pie, con las alas extendidas.

El periódico no era una fortaleza ideal para el origami, pero era algo que hacer. Hermione no había
tenido nada que hacer en tanto tiempo.

Era una lástima que la mitología japonesa no fuera realmente magia real. Doblaría cien mil grullas
si eso le diera un poco de suerte.

Recogió las grullas y las aplastó todas. Dejándolos en una pila ordenada para que los elfos los
desterren.

Se preguntó cómo habrían sido sus padres. Qué tipo de trabajos tenían.

Esperaba que su incapacidad para recordarlos significara que estaban a salvo en algún lugar. Que
los había protegido antes de que comenzara la guerra.

Esperaba que no supieran qué había sido de ella.

 Chapter 13

Cinco días después, Hermione estaba sentada en el suelo junto a la ventana que doblaba lo
que, según su cuenta, era su grúa de papel doscientos treinta y seis cuando la puerta se abrió y
un joven miró a través de ella. Sus ojos recorrieron la habitación y cuando aterrizaron en
Hermione entró en la habitación y rápidamente cerró la puerta detrás de él.

Su expresión era cautelosa y la miró fijamente mientras se acercaba.

Parecía apresurado.

Era de complexión sólida, cabello oscuro y rostro anguloso. Llevaba una túnica formal de
color azul oscuro. Tenía una barba densa en la cara.

La respuesta instintiva de Hermione al verlo fue de terror absoluto.

Ella se congeló como si estuviera petrificada y miró fijamente.

No había ningún lugar a donde correr. Ni siquiera podía gritar.

Nunca se le había ocurrido que un extraño pudiera entrar en su habitación algún día.

Hizo una pequeña pausa mientras se acercaba, notando su expresión.

"No me recuerdas", dijo en un tono de sorpresa. Parecía haber una pizca de ofensa en las
palabras.

Hermione lo estudió desesperadamente, tratando de adivinar quién era. Parecía vagamente

familiar. ¿Quizás de la escuela? Alguien a quien no conocía bien.

Siguió cruzando la habitación. Estaba a mitad de camino y las manos de Hermione

comenzaron a sufrir espasmos mientras luchaba por pensar en qué hacer. Si salía disparada,
tendría que alejarse del alcance del oído o él podría simplemente ordenarle que se
detuviera. Quizás si se tapara los oídos ... pero él podría aturdirla.

Ella no podía ...

Estaba a solo unos metros de distancia y su expresión se estaba volviendo triunfante.

De repente hubo un fuerte crujido y Malfoy apareció a su lado de la nada. Hermione se

sobresaltó y se encogió hacia él, alejándose del extraño que se acercaba.

La expresión intensa y triunfante en el rostro del joven se desvaneció bruscamente en

indiferencia al ver a Malfoy. La inestabilidad de su postura desapareció mientras se
enderezaba y miraba alrededor de la habitación de Hermione.

"¿Perdiste tu camino, Montague?" Malfoy preguntó con frialdad mientras se ponía un poco
delante de Hermione.

Montague se encogió de hombros.

“Solo estoy explorando”, dijo. “Sentí curiosidad cuando la vi. Tienes muchas barreras
protectoras en esta habitación, Malfoy ".

Los ojos de Hermione se dirigieron a las paredes. ¿Estaban allí? Ella nunca se había dado
cuenta. Era difícil detectar ciertos tipos de barreras sin una varita o un poco de magia para
presionarlas.

“El Señor Oscuro me confió instrucciones específicas sobre su cuidado. Siempre es útil saber
cuando alguien está invadiendo ", respondió Malfoy. Su tono era puro hielo.

Montague se rió. "¿No se le permiten visitas?"

"No lo es", dijo Malfoy, alejándose de Hermione después de darle la mirada más
superficial. “Y si solo tuvieras curiosidad, podrías haberme preguntado. Es casi
medianoche. Quizás deberíamos volver a la fiesta. Estoy seguro de que Astoria nos querrá ".

Malfoy cruzó la habitación y esperó a que Montague lo siguiera. Montague pareció tomarse
su tiempo intencionalmente.

Miró alrededor de la habitación de nuevo y luego volvió a mirar a Hermione. La intensidad

volvió a sus ojos mientras la miraba con Malfoy detrás de él.

Alguna cosa. Había algo que estaba tratando de comunicarle.

Luego se volvió y siguió a Malfoy.

Hermione miró fijamente la puerta que se cerró detrás de ellos durante varios minutos.

Montague.

¿Graham Montague?

Había estado en el escuadrón inquisitorial. Y había sido capitán del equipo de Quidditch de
Slytherin. Fred y George lo habían metido en el Gabinete de Desaparición durante el quinto
año.

Hermione apenas lo conocía. Apenas la conocía.

¿Cuándo lo había conocido en la medida en que él esperaría que ella lo reconociera?

Mientras pensaba, Hermione dejó a un lado el pedazo de papel que sus dedos espasmódicos
habían destrozado.

Los Malfoy estaban organizando una fiesta de Año Nuevo en la mansión. No habría tenido
idea si Montague y Malfoy no hubieran aparecido.

Se puso de pie y se dirigió a la puerta, dudando. Quería ver a la gente con sus propios ojos,
pero la idea también la aterrorizaba.

Si alguien la veía, podía hacerle lo que quisiera a menos que Malfoy apareciera y lo
detuviera. Su agudo e instintivo alivio por su llegada antes la inquietó en más formas de las
que quería pensar.

Es mejor el diablo que conoces que el diablo que no conoces.

Se quedó en la puerta durante varios minutos antes de abrirla vacilante. Se arrastró por el
pasillo y se deslizó por uno de los pasillos de los sirvientes en desuso, abriéndose camino
hacia el ala principal de la casa.

Poco a poco el sonido de un cuarteto de cuerdas empezó a llegar a sus oídos acompañado del
zumbido de las conversaciones. Ella se detuvo y escuchó.

Música.

No había escuchado música en años.

Hizo una pausa y se apoyó contra la pared para absorberlo. Cerrando los ojos y respirando al
ritmo de las cuerdas.

Había olvidado cómo se sentía al escuchar música.

Después de quince minutos se recordó a sí misma y continuó su camino. Abrió una puerta y se
asomó a un pasillo oscuro para ver si estaba despejado. Estaba a punto de salir cuando
escuchó un susurro de tela y la risa de una mujer. Hermione dio un paso atrás bruscamente y
vio a Astoria doblar la esquina agarrando la muñeca de alguien. Una muñeca masculina que
claramente no pertenece a Malfoy.

Hermione no podía ver claramente en la oscuridad, pero la constitución del hombre estaba
mal. Más ancho y más corto. Y no lo suficientemente pálido o rubio.

Astoria se apoyó contra la pared y el hombre se acercó a ella hasta que Hermione no pudo ver
a la bruja rubia en absoluto. Los ojos de Hermione se agrandaron cuando las risitas dieron
paso a jadeos entrecortados.

No lo había hecho — bueno, no era necesariamente sorprendente — Hermione simplemente

no había esperado encontrarlo.

De repente, dos piernas blancas como la leche se hicieron visibles cuando se envolvieron
alrededor de las caderas del hombre y los ruidos cambiaron de jadeo a gemidos.

Hermione se sintió extrañamente fascinada hasta que se le ocurrió un pensamiento horrible:

Malfoy lo encontraría en su memoria.

Dio un paso atrás bruscamente y huyó silenciosamente por las escaleras. Tomó otra ruta hacia
el salón de baile.

Se había vuelto bastante buena manejando la mayor parte de la mansión. Mientras no se

apresurara y usara las paredes como piedra de toque, podría ir a casi cualquier lugar.

En el tercer piso había una pequeña escalera estrecha y tortuosa que conducía a un hueco en el
balcón sobre el salón de baile. Hermione asumió que la fiesta estaba ubicada en el salón de
baile.

Tenía la esperanza de ir a algún lugar donde pudiera escuchar la conversación, pero el asunto
del pasillo de Astoria había interferido. Hermione repitió lo que había presenciado. El acto en
sí no fue sorprendente, pero la indiscreción pareció excesiva. Engañando a su marido en un
pasillo lleno de retratos de su familia. Incluso si fuera un matrimonio abierto, la franqueza
parecía descortés.

Hermione se deslizó hacia la alcoba, se arrodilló y miró por encima de la barandilla, hacia la
fiesta. El salón de baile estaba lleno de gente ataviada con sus ropas más lujosas. La
habitación resplandecía en su decoración. Brillante. Los candelabros estaban iluminados con
luces de colores y en el centro de la habitación se había construido una torre de cupés belle de
champán que tenía al menos dos metros de altura; el champán fluía por él en una fuente
mágica sin fin.

Fue una fiesta destinada a las páginas de sociedad. Había varios fotógrafos tomando
fotografías para el periódico de la mañana siguiente.

Hermione vio a Pius Thicknesse y varias otras figuras importantes del Ministerio. Había
docenas de Mortífagos que Hermione reconoció.

Un destello de rubio pálido llamó la atención de Hermione y encontró a Malfoy en una

conversación con Dolores Umbridge. La alcaide estaba vestida con una túnica rosa y fucsia
con un escote pronunciado y un colgante sugestivamente ubicado en su pecho.

Umbridge sonreía y tocaba a Malfoy en el brazo mientras él permanecía con la cara de

piedra. Sus ojos seguían recorriendo subrepticiamente su pecho de una manera que parecía ser
una mezcla de curiosidad y malestar.

Antes de que Hermione pudiera tomar más nota de la interacción, una figura escarlata llamó
su atención. Ella miró y luego lo miró dos veces. Había un sustituto en la fiesta.

Los ojos de Hermione recorrieron la habitación y se dio cuenta de que había nueve allí.

Ella lo miró asombrada. No pudo reconocer a ninguno de ellos; todos iban encapuchados y
seguían a los magos como si fueran sombras. Tenían la cabeza inclinada hacia abajo y los
hombros doblados hacia adelante sumisamente.

Algunos de los magos que acompañaban eran mortífagos. Hermione reconoció a Amycus
Carrow, Mulciber y Avery. Los otros magos eran más jóvenes. Pensó que uno podría ser
Adrian Pucey y otro Marcus Flint.

Los sustitutos, se dio cuenta Hermione mientras miraba, estaban siendo utilizados como
símbolos de estatus. Desfile para mostrar la importancia de un linaje.

El pecho de Hermione se tensó y su rostro se contrajo mientras miraba.

Las mujeres no se acercaron. Es de suponer que les habían ordenado que no

deambularan. Pero cuando dos de ellos se cruzaron, Hermione vio que sus manos se rozaban
por un instante. Para pasar un mensaje o simplemente por consuelo, Hermione no podía
decirlo desde la distancia.

Hermione había asumido que los otros sustitutos se mantenían enclaustrados en casas de la
forma en que ella estaba. Claramente fue una suposición errónea.

Fue Hermione quien fue el caso excepcional. Miembro de la orden. Recuerdos

ocultos. Esposas de sangre. Dado al High Reeve. Llevado a Voldemort.

Era posible que a las otras chicas incluso se les permitiera salir solas. De hecho, dado que eran
rastreables, no había necesariamente ninguna razón por la que no pudieran hacerlo.

Quizás a Hermione incluso se le permitió técnicamente hacer tal cosa. Aunque de alguna
manera lo dudaba. Si no le permitían recibir visitas, parecía dudoso que Malfoy la dejara salir
de la propiedad.
"¡Un minuto hasta la medianoche!" una bruja con una voz sonora gritó alegremente,
interrumpiendo los pensamientos de Hermione. “¡Prepárate para tus besos de Año Nuevo!

Astoria volvió a entrar en la habitación. Su túnica estaba enderezada y su expresión inocente,

pero había una leve sensación de desaliento en su persona que a Hermione le parecía
obvia. Su lápiz labial estaba levemente manchado para que no descansara completamente
dentro de las líneas de sus labios. No una mancha abierta, pero lo suficiente para que la forma
de su boca se suavizara descuidadamente. Su expresión era engreída.

Hermione vio a Astoria dirigirse hacia Malfoy. La expresión de Astoria se transformó en

afecto mientras se acercaba, pero había una chispa de algo más en sus ojos.

Malfoy la miró detenidamente, pero su expresión no parpadeó. Hermione no podía ver bien el
rostro de Astoria desde su ángulo.

"¡Diez! ¡Nueve! ¡Ocho! ¡Siete!" La sala comenzó a cantar una cuenta regresiva para el nuevo
año.

Mientras los números bajaban, Malfoy extendió la mano, su expresión aún en blanco, y pasó
el pulgar por la boca de Astoria.

En cero se inclinó hacia adelante y presionó sus labios contra los de Astoria. Una cámara
brilló. La habitación explotó con fuegos artificiales mágicos y vítores y cristalería haciendo
ruido mientras la gente brindaba.

Los labios de Malfoy permanecieron presionados contra los de Astoria, pero mientras besaba
a su esposa levantó los ojos, mirando por encima de la cabeza de Astoria. Sus fríos ojos grises
se fijaron inmediatamente en el rostro de Hermione.

Hermione se olvidó de respirar.

Ella le devolvió la mirada. Congelado.

Su estómago dio un vuelco. Su corazón comenzó a latir con fuerza hasta que pudo escucharlo
en sus oídos. Ella se estremeció. Sintió que debería retroceder hasta perderse de vista, pero se
encontró atrapada, como si la fría plata la encerrara en su lugar.

Continuó mirándola hasta que Astoria interrumpió el beso y se dio la vuelta. Luego bajó los
ojos y una sonrisa falsa y aristocrática se curvó en sus labios mientras miraba alrededor de la
habitación, aplaudiendo sin entusiasmo durante varios segundos antes de tomar una copa de
champán de una bandeja flotante.

Lo tiró hacia atrás como si fuera un enjuague bucal.

Hermione se recostó y presionó sus manos contra su pecho y deseó que su corazón dejara de
latir con fuerza.

La fiesta duró horas. Hermione observó atentamente las interacciones sociales. Buscando
señales de tensión y alianzas. Tratando de identificar el orden social que existía para
comprender lo que dejó fuera de El Profeta.

Vio a Graham Montague mezclándose y lo miró durante algún tiempo, tratando de discernir si
había algo familiar en él. A ella le parecía completamente ajeno.

Malfoy no se mezcló. Se puso de pie y dejó que otras personas se mezclaran con él. A
Hermione se le hizo cada vez más evidente qué personas sabían que él era el Alto Reeve y
cuáles no lo sabían. Había una especie de reverencia y delicadeza en la forma en que los
jóvenes mortífagos se le acercaban. Mortífagos mayores como Mulciber y Nott Sr y Yaxley lo
trataban con una mezcla de deferencia y resentimiento.

Mientras que otros no sabían por qué los Mortífagos trataban a Malfoy con tanto cuidado, el
respeto era contagioso. La habitación se orientó alrededor de Malfoy de una manera
desconcertante.

Malfoy hizo su parte como un rey benevolente. La frialdad y la sensación de peligro para su
persona eran innegables, pero lo superpuso bajo la cortesía aristocrática. La expresión dura e
inflexible que tenía a su alrededor estaba ausente. Parecía indulgente. Sonrió y se involucró en
lo que parecían ser interminables corrientes de conversaciones triviales con cualquiera que se
acercara. Pero para Hermione, incapaz de entender sus palabras y simplemente mirándolo,
siempre parecía frío y aburrido.

Eran casi las cuatro de la mañana cuando partieron los últimos invitados.

Hermione regresó cautelosamente a su habitación. No quería volver a encontrarse con Astoria

ni con ningún rezagado. Cuando llegó al pasillo que conducía a su habitación, miró a la vuelta
de la esquina y encontró a Malfoy parado allí.

Él miró y la vio de inmediato.

"¿Divertirse?" preguntó.

Ella vaciló durante varios segundos antes de dar la vuelta a la esquina y acercarse a él,
encogiéndose de hombros.

“Fue más interesante que simplemente leer sobre ello”, dijo.

Él resopló.

“Palabras que nunca hubiera esperado escuchar de ti”, dijo. Luego la miró con los ojos
entrecerrados.

"¿Por qué Montague está interesado en ti?" preguntó, arqueando una ceja.

Hermione lo miró. Por supuesto que por eso estaba allí.

Ella se sorprendió de que estuviera preguntando. Se había dado cuenta de que tenía un horario
para examinar sus recuerdos. Aproximadamente cada diez días. Se había saltado la última
sesión y se la había dejado a Voldemort, pero ella esperaba que apareciera en algún momento
al día siguiente. Si hubiera querido, podría haber esperado.

"No lo sé", dijo. "Apenas lo conocí en la escuela".

La curiosidad floreció en los ojos de Malfoy.

"¿En realidad? Qué intrigante ”, dijo en un tono meditativo. "Estás tan lleno de sorpresas".

Hermione puso los ojos en blanco.

"¿Le dices eso a todas las chicas?" dijo en un tono sarcásticamente dulce.

La miró fijamente y luego se rió entre dientes.

Vete a la cama, sangre sucia.

A pesar de la redacción, no se sintió como una orden. Hermione lo miró fijamente por un
momento más antes de entrar a su habitación de todos modos.

Él todavía estaba de pie en el pasillo cuando ella cerró la puerta.

El periódico de la mañana siguiente tenía una foto de Malfoy y Astoria en la portada. Capturó
el momento en que Malfoy se acercó y pasó el pulgar por los labios de Astoria antes de
inclinarse para besarla, los fuegos artificiales y las serpentinas explotaron detrás de ellos.

Parecía dulce, romántico e íntimo.

En la página siguiente había una imagen del High Reeve matando a varias personas en
Francia. Una chica parecía vagamente familiar. Hermione pensó que podría haber visitado
Hogwarts durante el Torneo de los Tres Magos.

Hermione no se había dado cuenta de que Malfoy se había ido del país a principios de
semana.

Hermione dobló la imagen de Malfoy y Astoria en un mosaico en espiga y se divirtió

haciendo que Malfoy y Astoria se separaran y luego se aplastaran entre sí.

Rompió la imagen del High Reeve en pequeñas tiras y la tejió en una montaña rusa. En otra
vida, pensó, tal vez podría disfrutar creando complejos moldes para tartas de celosía.

Luego se puso de pie y comenzó su rutina de ejercicios.

Se estaba poniendo ridículamente en forma, lo cual era una sensación satisfactoria, aunque en
su mayoría inútil. Realmente no importaba la cantidad de puñetazo que pudiera dar si no era
capaz de clavar su puño en la cara de Malfoy. No tenía mucho sentido la resistencia cuando
casi tenía un ataque de pánico cada vez que apartaba la mano de los setos de tejos o intentaba
moverse a una velocidad que no era glacial.

Malfoy apareció a última hora de la tarde para repasar sus recuerdos. No pareció encontrar
nada de particular interés en su pasado reciente. Ni siquiera reaccionó cuando se encontró con
su recuerdo de Astoria follando con alguien en el pasillo. Los retratos probablemente ya le
habían informado. Cuando terminó de clasificar sus recuerdos, se enderezó.

Hermione parpadeó para eliminar el dolor de cabeza y se sentó, mirándolo.

"Enviaré un último frasco de la poción mañana", dijo.

Hermione asintió. No dijo nada más antes de volverse para irse.

Esa noche, Hermione trazó un plan cuidadoso para el día siguiente en su mente. Si de hecho
era su última dosis de la poción, entonces había varias cosas que quería intentar antes de que
los efectos desaparecieran.

A la mañana siguiente no se detuvo a leer el periódico. Se bebió la poción antes de que

pudiera dudar o temer la abstinencia que sufriría más tarde. Luego salió por la puerta con fría
determinación.

Su primer destino fue el ala sur de la mansión. La única parte de la casa aún sin
explorar. Comenzó en los pisos superiores y bajó. Eran aquellos en los que era menos
probable que se encontrara con alguien para poder moverse más rápidamente.

Cuando llegó al primer piso, sintió que el aire tomaba una frialdad, una torcedura que pudo
detectar incluso a través de los efectos amortiguadores de la poción. Se le erizó el pelo de la
nuca y su cuerpo empezó a sudar frío.

Magia oscura.

Estaba tan espeso en el aire que casi podía saborearlo.

Se quedó paralizada en la escalera durante varios minutos calculando.

Los instintos de Hermione la instaban fuertemente a darse la vuelta y marcharse. Pero fueron
sofocados bajo la poción.

Su curiosidad no lo era.

Descendió los últimos escalones y se movió en la dirección del sentimiento. Había una puerta
entreabierta. Se asomó. Era un gran salón. Completamente desnudo. Ni un mueble. Sin
cortinas. No hay retratos en las paredes. Incluso el papel pintado parecía haberse despegado.

No había nada más que una gran jaula en el centro de la habitación.

La magia oscura se cernía sobre la habitación, pero parecía más concentrada alrededor de la
jaula.

Hermione entró lentamente en la habitación y se acercó.

La gente había muerto en esa habitación. Mucha gente. Lentamente.

La mente de Hermione automáticamente comenzó a catalogar los rituales oscuros que conocía
y que creaban una presencia tan duradera de magia retorcida.

Probablemente había corrompido algunas de las líneas luminosas de la finca.

A medida que se acercaba, descubrió que la jaula estaba empotrada en las piedras del
suelo. Literalmente inamovible a menos que se arrancaran los cimientos de la mansión, e
incluso eso podría no ser suficiente.

El solo hecho de estar cerca de la jaula le hizo sentir un sabor fuerte en la boca, como el sabor
cobre de la sangre.

Ella lo miró detenidamente.

Era una pulgada más corto que ella. Probablemente exactamente cinco pies de alto y alrededor
de tres pies de ancho. Lo suficientemente alto como para que un prisionero se agache o se
acurruque.

Se preguntó cuántas personas se habían mantenido en su interior.

Un ruido la sobresaltó. Se volvió y encontró a Malfoy en la puerta mirándola con una

irritación que bordeaba la rabia.

"Por supuesto que no tendrías el sentido común de no entrar aquí", dijo con voz dura mientras
caminaba hacia ella.
 Chapter 14

Hermione se volvió para mirar a Malfoy con calma. Incluso sin la poción, dudaba que se sintiera
particularmente preocupada. Ella lo miró fijamente mientras se acercaba. Ella había llegado a la
conclusión de que, en términos generales, él no estaba autorizado ni dispuesto a hacerle daño.

Incluso si no estuviera desesperado por entrar en sus recuerdos, Stroud probablemente le había
explicado exactamente por qué sería desaconsejable romperla psicológicamente.

"¿Mantienes a mucha gente en jaulas?" ella preguntó.

Él la miró fijamente. Su rostro estaba ligeramente pálido, y sus ojos estaban oscuros y endurecidos
por la rabia que apenas mantenía bajo control. Podía sentirlo girando alrededor de los bordes de él.

Se le ocurrió que si intentaba que él la matara probablemente sería el momento perfecto. Estaba
rodeado por la adictiva y corruptora magia oscura de la habitación. Podía sentir cómo se filtraba
dentro de ella mientras se quedaba mirándolo. Una persona podría conseguir un gran casting en un
entorno como ese.

Los labios de Malfoy se apretaron en una línea dura y pudo ver su mandíbula apretarse. Había tanto
bajo su frío interminable. Una rabia dormida se agitaba, ondulando justo debajo de la superficie.

El salón tuvo un fuerte efecto en él. Una provocación astuta y ella podría hacerlo estallar. Se
preguntó cómo hacerlo.

Luego se burló.

"Eres el único al que mantengo enjaulado, sangre sucia", dijo. Su expresión repentinamente se
volvió indiferente de nuevo, la rabia aparentemente fue arrastrada hacia abajo. "¿No te has dado
cuenta?"

El labio de Hermione se curvó. Malfoy miró alrededor de la habitación; su rostro parecía

demacrado, pero le sonrió.

"Esta es el ala de la mansión de mi padre", dijo.

Hermione miró a su alrededor con brusquedad, medio esperando que Lucius Malfoy saliera de
algún lugar con una expresión maníaca que recordaba a su ex cuñada.

—Por suerte para ti —continuó Malfoy—, ha estado en el extranjero desde el final de la

guerra. Me gustaría esperar que no te torturara ni te maldijera horriblemente si te cruzaras, pero si
yo fuera un hombre de apuestas, tendría que admitir que las probabilidades no están a tu favor. Así
que desaconsejo las visitas regulares aquí. ¿Quieres un recorrido completo antes de irnos? ¿Solo
para asegurarte de que no hay nada conveniente para asesinarme?

Hizo un gesto hacia la puerta del salón y Hermione salió. La siguió de cerca y luego cerró la puerta
con firmeza. Hermione sintió un pulso de magia cuando se cerró con un clic; la sensación de
oscuridad desapareció del aire que los rodeaba. La puerta estaba fuertemente envuelta en
barreras. Hermione se dio cuenta de que probablemente era una de las innumerables habitaciones a
las que no debía entrar. Se preguntó si las otras habitaciones de las que la mantuvo alejada estaban
igualmente empapadas de magia retorcida.

Astoria no dijo que hubiera ningún lugar al que no debería ir. Supuse que se me permitió explorar
toda la mansión ”, dijo.

Estoy seguro de que estaría encantada si encontraras un final desafortunado. Dejando a un lado la
indignidad de tu mera existencia, también podría significar mi desaparición. Entonces se
convertiría en una viuda adinerada y sería libre de conducir todos sus asuntos de mal gusto incluso
más públicamente de lo que ya lo hace ”, dijo Malfoy en un tono indiferente.

Hermione lo miró.

"¿Y no te importa?"

Miró a Hermione con una expresión fría.

“Se me ordenó casarme con ella, por lo tanto me casé con ella. Nunca se me ordenó que me
importara ”, dijo.

"Suenas tan esclavizado como yo", dijo Hermione burlonamente.

Malfoy se detuvo en seco en el pasillo y lentamente se volvió hacia ella, arqueando una ceja. La
examinó durante varios segundos y Hermione se detuvo y le devolvió la mirada.

“¿Estás tratando de provocarme o influir en mi lealtad, sangre sucia? Qué terriblemente audaz de tu
parte ".

Hermione estudió su rostro durante varios momentos antes de arquear una ceja. “Ya lo has
pensado. Si no lo hubiera hecho, se sentiría ofendido ahora mismo ”, dijo.

Continuó estudiando su rostro durante varios momentos antes de que una lenta sonrisa se dibujara
en sus labios. "Sabes, casi pareces un Gryffindor de nuevo."

"Siempre he sido una Gryffindor", respondió.

Sus ojos brillaron débilmente.

"Cierto. Supongo que sí ”, dijo.

El momento se alargó. Siguieron mirándose el uno al otro. Los ojos de Hermione se entrecerraron
mientras lo evaluaba.

Parecía imposible que solo tuviera veinticuatro años. Nadie tan joven debería haber tenido una
rabia tan fríamente contenida detrás de sus ojos. Hermione había visto muchas caras envejecidas
por la guerra, pero la expresión de Malfoy era única. Estaba contenido con tanta precisión, pero sus
ojos eran una tormenta; parecían contener el poder del mar.

¿A cuántas personas había matado? Gente que conocía, gente que no conocía; nada de eso pareció
desconcertarlo. Su rostro de alguna manera no estaba marcado por la preocupación; joven e
indolente. Sin embargo, podía ver la guerra en sus ojos. Todas las muertes que había causado y
visto, como si el gris en ellas fueran fantasmas.

Ginny. Había matado a Ginny. Colgó su cadáver frente a todos sus amigos y lo dejó que se
pudriera.

Y Minerva. Poppy Pomfrey, quien fue la primera que le enseñó a Hermione a curar. Neville, el
primer amigo de Hermione en el mundo mágico. Temperamental.

Malfoy había matado a todos los que quedaban después de la guerra. Había acabado con la Orden
del Fénix.

Incluso bajo la poción, el odio y la rabia que sentía hacia él era ineludible. Ella no solo lo odiaba
emocionalmente. La furia por todo lo que había destruido era una estructura en su mente. Merecía
sufrir profundamente por todo lo que había hecho. No necesitaba sentir emociones para creerlo.

Ella no podía entender qué obtenía él al hacer nada de eso. Era rico pero no parecía hacer nada con
eso. Era poderoso pero estaba obligado a mantenerlo en el anonimato. No tenía otros pasatiempos
aparentes que no fueran matar gente de manera eficiente y leer. Ni siquiera parecía disfrutar
particularmente matando gente.

Su vida parecía extrañamente vacía de algo satisfactorio. ¿Qué lo impulsó?

Abrió la boca para pinchar, pero se contuvo y se contuvo. Tuvo que andar con cautela. Quería
pensar más en ello.

Él sonrió cuando vio que su boca se cerraba.

"¿Componiendo un boceto psicológico de mí?" preguntó.

Hermione arqueó su boca en una leve sonrisa.

"Sí", dijo ella.

"Espero verlo", dijo volviéndose para continuar por el pasillo.

Ella lo olió y lo miró con furia.

Hubo un fuerte clic de tacones y Astoria apareció de repente por la esquina. Cuando vio a
Hermione y Malfoy, entrecerró los ojos y frunció los labios.

"¿Estamos todos socializando juntos ahora?" Astoria preguntó con una voz melosa.

"Solo recorriendo la mansión," dijo Malfoy arrastrando las palabras, el rostro de Astoria palideció
levemente. "Se abrió la puerta del salón en el ala sur".

"Quizás los elfos domésticos la dejaron abierta", dijo Astoria con rigidez.

"De hecho", dijo con una sonrisa. "Sin duda fueron los elfos domésticos".

"Pensé que tenías negocios hoy", dijo Astoria, cambiando abruptamente de tema. "Dijiste que tu
día estaba bastante lleno cuando te pedí que pasaras por la recaudación de fondos esta tarde y, sin
embargo, aquí estás 'recorriendo la mansión'".

Hermione vaciló levemente mientras se colocaba entre Malfoy y Astoria. Había algo intensamente
inestable en la esposa de Malfoy y Hermione no estaba dispuesta a llamar su atención o ira. Sin
embargo, no había forma de que Hermione se retirara de la tensa conversación sin ser obvio.

Ella permaneció congelada, observando la escena con atención mientras trataba de ser discreta. Las
palabras se sintieron mezcladas con implicaciones y aversión mutua. Astoria estaba hirviendo con
un resentimiento apenas disimulado, sus dientes brillaban levemente mientras miraba a su marido.

"El Señor Oscuro ha sido bastante específico en que la sangre sucia tiene prioridad sobre todo lo
demás", dijo Malfoy con una expresión fría.

Astoria soltó una risa aguda e histérica.

"Dios, no sabía que los herederos fueran tan importantes", dijo mirando al estómago de Hermione.

"Las instrucciones del Señor Oscuro son lo importante", dijo Malfoy, comenzando a parecer
aburrido. Ni siquiera estaba mirando a su esposa, de hecho, Hermione se dio cuenta, estaba
mirando por encima de la cabeza de Astoria y mirando un espejo en la pared que se reflejaba a él
ya Hermione. "Si me pidiera que cultivara gusanos de agua, lo haría con la misma devoción".

Hermione casi resopló.

“No he notado que ninguna de las otras yeguas de cría necesite tanta devoción. Ni siquiera dejas
que nadie se acerque a ella. Es como si la estuvieras acaparando —replicó Astoria con dureza.

Malfoy se rió entre dientes, un brillo cruel entró en sus ojos cuando se posaron en el rostro de
Astoria. Un destello de incertidumbre brilló en los ojos de Astoria, como si la atención total con la
que su esposo la estaba nivelando repentinamente la tomara con la guardia baja.

—Me dieron a entender que no querías verla, Astoria. ¿Estuvo mal? Dijo Malfoy, su tono era
ligero, casi engatusador, pero tenía un tono helado. ¿Preferirías que la hiciera trotar
conmigo? ¿Llevarla a la ópera? ¿Quizás ella se una a nosotros en la portada del El Profeta el
próximo Año Nuevo? El mundo entero ya sabe que es mía. ¿Querías que lo reiterara?

Astoria palideció visiblemente y miró a Hermione con un desprecio manifiesto.

"No me importa lo que hagas con ella", gruñó Astoria, luego giró sobre sus talones y se marchó
furiosa.

La inestabilidad en el aire se evaporó con el sonido de pasos que se alejaban. Malfoy miró a
Astoria con una expresión de molestia. Se volvió para dirigir su ceño hacia Hermione.

"Has irritado a mi esposa, sangre sucia", dijo.

Hermione lo miró. Casi parecía esperar que ella se disculpara.

"Mi existencia la irrita", respondió con indiferencia. Ella lo miró. "Si te 'importa', podrías
remediarlo fácilmente".

Él resopló y la miró.

"Esa poción realmente te hace daño", dijo. La miró con tanta atención que se sintió como si la
estuviera memorizando.

Ella lo miró a los ojos con calma. Deseó poder estar tan tranquila sin sentirse congelada. Había
tantas cosas sobre él que ella quería desentrañar y explotar; si tan solo pudiera controlar su psique
y manejarse a sí misma.

Había tanto en él que tenía poco sentido para ella.

Si tan solo pudiera acercarse.

"Siento que puedo respirar", dijo. "Como si me hubiera estado ahogando tanto tiempo que olvidé
cómo se sentía el oxígeno".

Luego hizo una mueca.

"Sin embargo, la retirada deja algo que desear", añadió.

Él se rió y sus ojos finalmente abandonaron su rostro. "Si no te dejo en el suelo con arcadas,
podrías cometer el error de pensar que me importa", dijo con voz desdeñosa.

Hermione lo miró.

"Pareces sorprendentemente preocupado por que piense en tal cosa", dijo con frialdad.

Malfoy hizo una pausa y la miró de nuevo por un momento antes de que una lenta sonrisa felina
adornara sus labios.

"¿Seguiremos adelante con la agenda, entonces?" dijo arrastrando las palabras.

Los ojos de Hermione se entrecerraron.

“¿Qué fue de nuevo? ¿Explorar el ala sur, tratar de encontrar las cocinas, buscar un cobertizo de
jardín o establos, encontrar a Malfoy y tratar de encontrar una debilidad para explotar? ¿Estamos
tan abajo ya? Eres bastante eficiente ".

Hermione lo miró fijamente. Quería estar enojada, pero la poción tuvo esa reacción
cuidadosamente sofocada.

"Estabas en mi cabeza anoche", dijo al fin.

"Estaba tratando de dormir pero estabas pensando en voz alta", dijo en un tono suave, recogiendo
un trozo de pelusa inexistente de su túnica y inspeccionando su vestíbulo como si fuera un
decorador de interiores.

"Bueno, diviértete", dijo después de un momento. “Los establos están más allá de los jardines de
rosas en el lado sur de la mansión. Y el cobertizo del jardín está al otro lado del laberinto de
setos. Tengo entendido que no se pueden tocar las tijeras de podar ni las horquillas. Es posible que
puedas intentar estrangularme con una brida, pero de alguna manera dudo que puedas decidirte a
hacerlo ".

Él sonrió burlonamente hacia sus muñecas antes de girarse y subir las escaleras sin decir una
palabra más. Hermione se puso de pie y lo vio desaparecer por un pasillo y luego miró a su
alrededor, reflexionando sobre él mientras calculaba su próximo movimiento.

Había estado leyendo su mente la noche anterior. No estaba sorprendida, pero hacía que todo lo que
hiciera se sintiera terriblemente inútil. Ni siquiera necesitó esperar para realizarle legilimancia; él
podría simplemente recoger sus planes de la vanguardia de su mente.

Regresó a su habitación, se puso la capa y se puso las botas. Al salir de la mansión en la veranda,
comenzó a contar mentalmente hacia arriba de dos en dos.

Dos, cuatro, seis, ocho, diez, doce ...

Mientras contaba, dejó que su mente divagara, pensando perezosamente.

Draco Malfoy era un enigma. Había tantas contradicciones arremolinándose bajo su fría
fachada. ¿Cuáles eran sus ambiciones?

Veintidós, veinticuatro, veintiséis, veintiocho ...

Parecía estar acumulando poder sin tener ningún propósito específico para ello.

Sabía que estaba encadenado por órdenes que no podía desobedecer. Casarse con Astoria, manchar
su línea de sangre con mestizos, mantener a Hermione bajo supervisión constante ...

Siguió las órdenes de Voldemort con devoción a pesar de no tener ningún gusto aparente por ellas.

¿Qué obtuvo de eso? ¿Qué fue lo que lo impulsó? Su poder y estatus parecían inútiles. No parecía
estar obteniendo nada de eso que no obtendría como un Mortífago de nivel medio.

Sesenta y seis, sesenta y ocho, setenta, setenta y dos ...

Por supuesto que a Hermione le podría faltar algo. Pasó días fuera durante los cuales ella no tenía
idea de lo que hacía. Podría haber innumerables cosas que él estaba haciendo de las que ella no
tenía conocimiento.

Había algo que ella estaba pasando por alto. Un detalle que sentía que conocía inconscientemente
pero que no podía ubicar. Algo algo. Como un rompecabezas que estaba armando, construido a
partir de toda la información contradictoria que había estado acumulando en su mente.

Ciento treinta y dos. Ciento treinta y cuatro. Ciento treinta y seis.

Sintió que algo en el fondo de su mente se rompía y una página de un cuaderno gastado lleno de su
letra nadaba ante sus ojos.

“La fanfarria es a la luz pero la ejecución es a la oscuridad, el propósito es siempre engañar. Se

revela la intención de desviar la atención del adversario, luego se cambia para lograr el final por
lo inesperado. Pero la intuición es sabia, cautelosa y espera detrás de su armadura. Sintiendo
siempre lo contrario de lo que era sentir y reconociendo a la vez el verdadero propósito del truco,
permite que pase cada primer indicio, espera un segundo, e incluso un tercero. La simulación de la
verdad ahora sube más alto al pasar por alto el engaño e intenta, a través de la verdad misma,
falsificarlo. Cambió la jugada para cambiar el truco y hace que la razón parezca fantasma al
fundar el mayor fraude sobre la mayor franqueza. Pero la cautela está en la guardia viendo
claramente lo que se pretende, cubriendo la oscuridad que se vistió de luz, y reconocer el diseño
más ingenioso que parece más ingenuo. De esa manera, la astucia de Python se compara con la
simplicidad de los rayos penetrantes de Apolo ".

Hermione hizo una pausa preguntándose de dónde habían venido las palabras. No era un libro que
pudiera recordar. Ella había memorizado las palabras. Tan pronto como los vio en la memoria,
recordó haberlos memorizado.

La fanfarria está a la luz pero la ejecución está a oscuras.

Se repitió las palabras para sí misma varias veces.

Luego empezó a contar de tres en tres mientras avanzaba por el laberinto de setos en la dirección
en la que Malfoy había dicho que estaba el cobertizo del jardín.

El día pasó inútilmente, lleno de conteos. No había nada útil que pudiera encontrar durante su
exploración final de la finca Malfoy.

El cobertizo del jardín al que la dirigió Malfoy estaba cerrado con llave.

Descubrió que Malfoy tenía un establo de caballos alados; enormes Abraxans, Granians y
Aethonens. Todos los cuales la miraban a través de las puertas del establo con barrotes y
pisoteaban sus cascos cuando ella se acercaba.

Un delicado graniano fue el único que no retrocedió cuando Hermione se acercó. Agitó sus alas
ahumadas y metió la nariz a través de los barrotes, relinchando y lanzando la cabeza hacia
Hermione.

Hermione acarició suavemente su aterciopelado hocico y sintió el calor de su aliento jadeante

contra su palma. Si la mente de Hermione no hubiera sido sofocada, podría haber llorado al darse
cuenta de que un caballo fue la primera cosa cálida y gentil que la tocó en años.

Se quedó de pie durante varios minutos acariciando la frente del caballo y rascándole levemente la
barbilla mientras éste acariciaba su túnica con la esperanza de encontrar una manzana o una
zanahoria. Cuando se dio cuenta de que Hermione no tenía nada que ofrecer, sacó su estrecha
cabeza hacia atrás a través de las barras y la ignoró.

Hermione se quedó allí por más tiempo del que debería.

Hermione tomó los caminos y encontró la entrada de la mansión Malfoy. Las grandes puertas de
hierro forjado estaban cerradas y no se abrían para ella. Hermione no estaba segura de qué habría
hecho si lo hubieran hecho.

Deambuló por la mayor parte de la finca que pudo.

Hermione encontró el cementerio familiar. Innumerables lápidas y mausoleos enterrados bajo la

nieve. La Familia Malfoy era antigua.

Solo un mausoleo fue cuidadosamente limpiado de nieve. A cada lado de la puerta había narcisos
encantados, floreciendo. Hermione estudió las palabras grabadas en el mármol.

Narcissa Black Malfoy. Amada esposa y madre. Astra inclinante, sed no obligante.

Cerca había una gran lápida de Bellatrix Lestrange. El escudo de la Familia Negra adornando el
mármol. Toujours Pur.

Hermione salió del cementerio y continuó explorando la propiedad. Se sintió

interminable. Aislado. Colinas nevadas ininterrumpidas que se extendían hasta donde alcanzaba la
vista, de un blanco cegador bajo el cielo azul claro. Cuando cayó la noche, Hermione continuó
vagando, mirando las constelaciones hasta que sintió que los efectos de la poción comenzaban a
desvanecerse.

Se sintió tan enferma a la mañana siguiente que pensó que se estaba muriendo. Ella vomitó a un
lado de la cama y le tomó horas antes de poder arrastrarse al baño. No sabía si podría volverse
inmune a la poción, pero no creía que fuera posible seguir sobreviviendo para averiguarlo. Incluso
si Malfoy lo enviaba, dudaba que pudiera manejar la dosis de nuevo.

Estuvo enferma durante dos días, presionada contra la ventana mientras se estremecía y sudaba la
poción de su sistema. Reflexionando sobre Malfoy y el salón en el ala sur una y otra vez cuando no
estaba demasiado febril como para siquiera pensar con coherencia. La segunda noche soñó con
Ginny.

Ginny estaba acurrucada junto a una cama y sollozaba en silencio. Se volvió bruscamente cuando
Hermione entró en la habitación. La expresión de Ginny mientras se giraba y veía a Hermione era
angustiada, su pecho tartamudeaba bruscamente y respiraba entrecortadamente a través de su
boca abierta. Incluso su pelo rojo estaba mojado por las lágrimas.

Cuando Hermione se acercó, el cabello de Ginny se deslizó hacia atrás y dejó al descubierto una
cicatriz larga y cruel que se retorcía a un lado de la cara desde la frente hasta la mandíbula.
"Ginny," dijo Hermione. “Ginny, ¿qué pasa? ¿Qué pasó?"

" No lo sé—" Ginny forzó las palabras y luego comenzó a llorar más fuerte.

Hermione se arrodilló junto a su amiga y la abrazó.

"Oh, Dios, Hermione—", jadeó Ginny. "No sé cómo ..."

Ginny se interrumpió mientras luchaba por respirar. Sonidos de hipo ahogado emergieron de lo
profundo de su garganta mientras luchaba contra sus espasmos pulmonares.

"Esta bien. Respirar. Necesitas respirar. Entonces dime qué pasa y te ayudaré —prometió
Hermione mientras pasaba sus manos arriba y abajo por los hombros de Ginny. "Sólo respira. A
la cuenta de cuatro. Sujételo. Y luego sacar por la nariz mientras cuenta hasta seis. Construiremos
para eso. Respiraré contigo. ¿Bien? Vamos, respira conmigo. Te tengo."

Ginny solo lloró más fuerte.

"Está bien," Hermione seguía diciendo mientras comenzaba a tomar profundas respiraciones
demostrativas para que Ginny la siguiera. Sostuvo a Ginny con fuerza en sus brazos para que la
niña más joven sintiera el pecho de Hermione expandiéndose y contrayéndose lentamente como
una señal subconsciente.

Ginny siguió llorando durante varios minutos más antes de que sus sollozos se ralentizaran y su
respiración lentamente comenzara a reflejar la de Hermione.

"¿Quieres decirme qué pasa o prefieres que vaya a buscar a alguien más?" Preguntó Hermione
cuando estuvo segura de que Ginny no iba a seguir hiperventilando.

"No, no puedes", dijo Ginny de inmediato. "¡Oh Dios! Yo no-"

Ginny comenzó a sollozar en el hombro de Hermione nuevamente.

Todavía estaba llorando cuando Hermione se despertó del sueño.

Hermione repitió el recuerdo en su mente.

Ginny rara vez había llorado. Cuando Percy murió, ella había llorado durante días, pero a medida
que avanzaba la guerra, sus lágrimas se secaron junto con las de todos los demás. Ginny apenas
había llorado cuando Arthur fue maldecido o cuando George casi muere.

Hermione no podía recordar que Ginny hubiera llorado tanto.

Hermione seguía dando vueltas al recuerdo en su mente, tratando de darle sentido.

No podía recordar la cicatriz en el rostro de Ginny. Parecía tener varios meses en la memoria, pero
Hermione no recordaba cuándo pudo haberlo conseguido Ginny. Parecía que alguien había tallado
toscamente una sección del rostro de Ginny con un cuchillo.

Hermione se preguntó si había sido ella quien lo curó.

 Chapter 15

Hermione volvía a ser fértil.

La mesa reapareció en medio del piso y se sintió resignada por la vista. Había comenzado a
sentirse inevitable.

Inevitable.

Hermione se dio cuenta con una sensación de caída de que se estaba acostumbrando a su jaula.

Malfoy iba a violarla sobre una mesa y el pensamiento se había convertido en un hecho para
ella. Incluso la palabra violación había comenzado a parecer un poco inexacta.

Todo había comenzado a sentirse ...

Menos.

Física y mentalmente, el temor había comenzado a desvanecerse cuando su mente la obligó a

adaptarse. Ella no sintió náuseas. Su corazón no latía dolorosamente. La sensación desgarradora en
su estómago no se sintió tan opresiva que pensó que podría estar ahogándose por ello.

Su mente se retorcía con la racionalización. Tratando de hacerla adaptarse. Para hacerla sobrevivir.

Si su situación dejaba de irritarla, sería menos probable que se arriesgara a un intento de fuga. Es
menos probable que provoque a Malfoy.

Ella podía entenderlo científicamente. Desde la perspectiva de un sanador, podría explicar su

fisiología y psicología. Era insostenible permanecer en un estado de miedo constante, horror
constante, pavor constante. Su cuerpo no podía mantenerla en estado permanente de lucha o
huida. O se vería obligada a adaptarse o se quemaría. La poción que Malfoy le había administrado
probablemente la había ayudado a embotarla.

Comprender la ciencia no mejoró la comprensión. Lo empeoró. Sabía hacia dónde se dirigía su

mente.

Ella se estaba 'aclimatando a la mansión'.

El pensamiento la sacudió hasta la médula.

Se quedó mirando la mesa y se sintió perdida en cuanto a qué hacer al respecto. No era como si
pudiera luchar contra él. No pudo resistir más de lo que ya estaba.

No estaba haciendo nada que doliera. Si prestaba atención, dejaba de apartar su mente,
probablemente lo empeoraría en lugar de mejorarlo.

Ella tuvo que escapar. Eso era todo lo que había también. Ella tuvo que escapar. Tenía que
encontrar una forma. Tenía que haber una forma. Ninguna jaula era perfecta. Nadie fue
perfecto. Tenía que haber algo en Malfoy para explotar. Solo tenía que averiguar qué era.

Ella tenía que. Ella tenía que.

Siguió repitiéndose la resolución para sí misma incluso mientras cruzaba la habitación y se

inclinaba sobre la mesa. Pies separados.
No lo pienses, se dijo a sí misma. Podrían pasar cosas peores si se permitiera pensar en ello.

"Voy a escapar", se prometió a sí misma. "Voy a ir a algún lugar donde la gente sea amable y
cálida y yo sea libre".

Cerró los ojos con fuerza y pronunció la promesa para sí misma una y otra vez hasta que escuchó
el clic de la puerta.

Vio pasar los días de enero.

Malfoy vino por cinco días. El sexto día llegó y, sin decir palabra, inspeccionó sus
recuerdos. Parecía preocupado.

Luego se quedó con sus propios dispositivos.

Dobló origami. Ella exploró la mansión. Ella exploró la finca. Ella leyó el periódico.

Los informes sobre los esfuerzos de la guerra fueron relegados a columnas más pequeñas. La
fascinación pública por los sustitutos comenzaba lentamente a engullir las páginas de
sociedad. Aparecían cada vez con más frecuencia en público; trotó, llevado a la ópera; tratados
como si fueran mascotas exóticas. Se mostraban fotografías de sus figuras con gorros junto con
cotilleos agresivos; ¿Fue hinchazón o simplemente el ajuste de sus túnicas? Fuentes anónimas
dijeron cosas sugestivas como "existe la posibilidad de que los Flint agreguen un nombre al tapiz
familiar para fin de año".

El sanador Stroud fue reservado con los reporteros, lo que solo sirvió como combustible para más
especulaciones.

Los ataques de pánico de Hermione casi parecían cosa del pasado. Ella había medido sus
limitaciones y tratado de no excederlas. Cuando se mantuvo concentrada y se ocupó de estudiar
retratos y explorar la mansión y los jardines, pudo mantener la calma; cuando trató de no pensar en
la guerra y en cómo todos estaban muertos.

Gradualmente se volvió tan buena en mantenerse preocupada que olvidaría momentáneamente que
estaba olvidando. Ella inhaló y experimentó un momento en el que no se sintió roto, afligido o
desesperado.

Cuando era solo su soledad lo que se extendía ante ella.

La culpa que la golpearía un momento después era tan fría y amarga como el agua de mar.

Se congelaría por un momento y luego se tragaría el nudo de horror en su garganta y renovaría su

promesa de escapar.

Pero ella no pudo escapar.

Exploró la mansión de arriba a abajo. Encontró un juego de ajedrez mágico y jugó partidos contra
ella misma. Construyó torres de cartas con paquetes de cartas que descubrió en un cajón. Visitó a
los caballos.

No había forma de escapar.

Trató de encontrar a Malfoy pero nunca lo logró. Ella ni siquiera sabía si estaba en la
mansión. Pudo haber estado fuera o simplemente detrás de una puerta que ella no podía abrir. A
veces se sentía como si la estuviera evitando.
No tenía idea de cómo podría escapar.

Hermione comenzó a ver a Astoria con creciente regularidad. El familiar chasquido de tacones en
la distancia y Hermione se volvió experta en desaparecer rápidamente detrás de una cortina o en un
pasillo de servicio.

Los pasillos de los sirvientes estaban llenos de mirillas hábilmente ocultas. Hermione sospechaba
que, dada la utilización de los elfos domésticos, los pequeños túneles sinuosos siempre se habían
utilizado principalmente para espiar. La mansión estaba abarrotada de ellos; algunos eran obvios y
otros extremadamente bien ocultos. Hermione los encontró a todos. Cada vez que las dimensiones
de una habitación parecían vagamente fuera de lugar, Hermione se ponía a trabajar, golpeando
ligeramente las paredes y presionando cada nudo en la madera y girando cada candelabro y tornillo
hasta que sintió que algo cedía. Algunas puertas aparecieron mágicamente, mientras que otras se
construyeron inteligentemente utilizando engranajes y muebles giratorios.

Astoria rara vez estaba sola cuando Hermione la veía. La acompañaba el mismo hombre moreno y
de anchos hombros que Hermione había vislumbrado en Año Nuevo. Pronto se hizo evidente que
Astoria o su amante tenían algún tipo de objeción a las camas. La primera vez que Hermione se
encontró con ellos, Astoria estaba casi desnudo y presionado contra la ventana de un salón.

Parecían intentar tener sexo en todas las habitaciones de la mansión.

Hermione hizo todo lo posible por evitarlos. No le agradaba particularmente la idea de que Malfoy
usara sus recuerdos para ver cómo su esposa era follada desde todos los ángulos. Hermione
consideró la idea de mirar solo para fastidiarlo, pero luego la descartó; A Malfoy no parecía
importarle lo que hiciera Astoria, probablemente no tendría ningún efecto en él. Simplemente sería
extremadamente incómodo para Hermione.

Siempre que Hermione tropezaba con Astoria en medio del coito, rápidamente apartaba la mirada y
se alejaba.

Por un tiempo, ella simplemente vislumbró a la pareja amorosa mientras huía, pero finalmente
Hermione se encontró con los dos completamente vestidos. Hermione había estado deambulando
por el piso más alto del ala norte cuando los vio paseando por el camino de grava que corría a lo
largo del laberinto de setos. Astoria estaba hablando animadamente, y mientras hablaba, el hombre
a su lado se volvió y miró hacia el ala norte. Mientras Hermione miraba, finalmente vio su rostro.

Graham Montague.

Hermione miró hacia abajo en estado de shock mientras sus ojos escaneaban cuidadosamente las
ventanas inferiores del Ala Norte. Cuando echó la cabeza hacia atrás más, Hermione dio un paso
hacia atrás y se perdió de vista.

El corazón de Hermione empezó a latir con fuerza.

Graham Montague era el amante de Astoria. Montague, que acababa de "encontrarse" con
Hermione durante una fiesta de Nochevieja. Quién había esperado que Hermione lo reconociera de
inmediato.

Estaba teniendo una aventura con Astoria. Visitaba la mansión casi a diario. Estaba mirando hacia
las ventanas donde estaba la habitación de Hermione con una expresión de intensa determinación.

¿Fue todo una coincidencia? ¿Podría ser una coincidencia?

Hermione revisó todos los escenarios que se le ocurrieron.

¿Qué sabía ella de él?

Slytherin. Ex miembro de la Brigada Inquisitorial. Gravemente herido por Fred y George. En algún
momento durante la guerra, Hermione lo había conocido y lo había olvidado. Estaba teniendo una
aventura con Astoria. Parecía estar buscando a Hermione.

¿Era un mortífago? Hermione no lo sabía. A menos que hubiera estado trabajando en el Ministerio,
habría tenido que unirse al ejército de Voldemort de alguna manera. Parecía demasiado alto
socialmente para haber sido simplemente un ladrón y no había demostrado mucha familiaridad con
los funcionarios del Ministerio en la fiesta de Año Nuevo.

Hermione repitió todo lo que pudo recordar de la noche. Había estado tan absorta mirando a
Malfoy y luego a los sustitutos que no había conectado que Astoria y Montague habían
desaparecido al mismo tiempo. Cuando lo había visto más tarde en la noche, él se había estado
mezclando, pero parecía más familiarizado con Marcus Flint y Adrian Pucey.

A pesar de su recuerdo incierto con respecto a la guerra, Hermione estaba bastante segura de que
Flint y Pucey habían sido, la última vez que recordaba, Mortífagos de nivel medio sin marcar.

Obtener una Marca Tenebrosa se había considerado una distinción significativa; una admisión en
el círculo íntimo más selecto de Voldemort. A medida que el control de Voldemort en Europa se
había vuelto más seguro, había marcado cada vez menos seguidores.

Por lo tanto, la conclusión lógica era que Montague también era un Mortífago. Marcado o sin
marcar, no lo sabía.

Pero eso no explicaba por qué tenía interés o conocía a Hermione.

A no ser que....

Podría el-

Hermione estaba medio asustada de siquiera contemplar la idea; para permitir que el pensamiento
existiera en su mente donde Malfoy podría encontrarlo, pero no pudo evitar pensarlo.

¿Podría Montague haber sido un espía de la Resistencia? ¿Podría serlo todavía? ¿Podría ser eso lo
que había estado tratando de comunicarle antes de irse con Malfoy?

Comenzó a observar a Astoria y Montague con atención cada vez que no estaban teniendo
sexo. Los espiaba desde los pasadizos secretos y estaba cada vez más convencida de que Montague
tenía motivos ocultos para estar en la mansión. Estaba extremadamente interesado en la casa y sus
ojos vagaban de manera extraña cada vez que Astoria se distraía.

Hermione sopesó el riesgo de intentar acercarse a él. Rara vez estaba solo. Astoria nunca pareció
alejarse más de unos pocos metros de él.

En las pocas ocasiones en que Hermione lo vio solo, dudó. Se sentía tan
desconocido. Seguramente, si fuera alguien en quien confiara, lo sentiría instintivamente.

Trató de razonar consigo misma. Si él fuera un miembro de la Resistencia y ella se le acercara

prematuramente, podría exponerlo. Si no tuviera una forma de quitarse las esposas, todo sería
inútil.

Hermione decidió esperar su momento y seguir mirando. Mejor sospechas no confirmadas que
cualquier cosa concreta que Malfoy pudiera obtener de ella.
Ella siguió vacilando.

El sanador Stroud vino y descubrió que Hermione, una vez más, no estaba embarazada. Su
expresión mientras examinaba el resultado del diagnóstico parecía irritada. Hermione miró con
determinación el reloj de la pared.

"¿Por qué sus niveles de sodio son tan bajos?" Preguntó el sanador Stroud después de realizar
varias pruebas más en Hermione.

Hermione miró hacia arriba. "No aportan sal con la comida".

"¿No es así?" Dijo el sanador Stroud en tono de sorpresa. "¿Qué te están alimentando?"

Hermione se encogió de hombros. "Cosas cocidas. Verduras y carne y huevos. Y pan de centeno".

"¿Por qué?"

"Asumí que era lo que les habían ordenado que me dieran de comer. No es como si tuviera la
libertad de cuestionar nada", dijo Hermione con frialdad.

"Se supone que debes tener una dieta balanceada. Eso incluye sal", dijo el Sanador Stroud con una
expresión de molestia. Se inclinó hacia adelante y golpeó el grillete en la muñeca de Hermione con
la punta de su varita.

Un minuto después Malfoy entró con el ceño fruncido.

"¿Usted llamó?" él dijo.

"Sí. ¿Hay alguna razón por la que no le estén dando sal?" Dijo el sanador Stroud.

Malfoy parpadeó. "¿Sal?"

"Dice que toda su comida está hervida y no tiene sal. Está empezando a afectar sus niveles de
sodio", dijo la sanadora Stroud, con los ojos entrecerrados mientras miraba a Malfoy.

Las cejas de Malfoy se arquearon con aparente sorpresa.

"Se ordenó a los elfos que le dieran comida. Supuse que estaba comiendo lo que Astoria y yo
hacemos", dijo. Luego apretó ligeramente la mandíbula y entrecerró los ojos. "Astoria es
responsable de aprobar el menú. Averiguaré qué pasó".

"Por favor, hazlo. El Señor Oscuro se está impacientando por la falta de progreso. No queremos
que nada interfiera."

"De hecho," dijo Malfoy con frialdad, encontrando la mirada del Healer Stroud. "Ahora, si no hay
nada más, debo volver a mi trabajo".

"Por supuesto, High Reeve, no te retendré", dijo el sanador Stroud dándole una última mirada
antes de volverse hacia Hermione.

Esa noche Hermione recibió una comida completa con guarniciones y una ensalada fresca,
condimentos y, lo más significativo para ella, un salero.

No se había dado cuenta de cuánto había echado de menos la sal hasta que finalmente la volvió a
tomar.
En retrospectiva, no fue exactamente sorprendente darse cuenta de que Astoria había decidido
ordenar a los elfos domésticos que mantuvieran a Hermione con algún tipo de ... ¿comida de
prisión? ¿Tarifa de campesino? Hermione ni siquiera estaba segura de lo que se pretendía que
fuera. La mujer era ... extraña. Su indignación por Hermione parecía manifestarse de cualquier
manera extraña en la que pensó que podría salirse con la suya.

Y se salió con la suya durante tres meses; aproximadamente doscientas setenta comidas. Hermione
nunca quiso comer otra verdura demasiado hervida.

Malfoy entró en la habitación de Hermione cuando casi había terminado de comer, y se acercó
para inspeccionar la comida en su plato.

"Aparentemente estoy en la obligación de asegurar personalmente todo", dijo con el ceño fruncido
después de que la comida aparentemente cumplió con sus expectativas. "Podrías haberlo
mencionado."

"Si tuviera que empezar a quejarme, la comida no sería lo primero que mencionaría", respondió
Hermione, apuñalando un tomate con saña con su tenedor.

Él le dedicó una leve sonrisa. "No. No creo que lo sea."

Se acercó a la ventana y miró hacia la finca mientras ella terminaba de comer. Se tomó su tiempo
intencionalmente y recitó mentalmente todas las irritantes canciones repetitivas que había
aprendido en la escuela primaria.

Cuando terminó, miró hacia él. Podía ver su perfil y se dio cuenta de que sus ojos se desenfocaron
brevemente. Espero que mueras de la muerte más lenta y horrible que nadie haya ideado,
Malfoy, gruñó de inmediato en su mente. Después de un momento parpadeó y miró hacia ella sin
expresión. Ella lo miró a los ojos sin pedir disculpas.

"Notado", dijo y luego hizo un gesto hacia la cama.

Hermione se acercó con resignación y se sentó en el borde antes de mirarlo, sin pestañear cuando
sus fríos ojos plateados se hundieron en su conciencia.

Ella siempre terminaba de espaldas cuando él terminaba de repasar sus recuerdos.

Observó su recuerdo de Ginny varias veces.

Luego la vio espiando y preguntándose sobre Graham Montague. Él se retiró de su mente.

"Montague obtuvo una Marca Tenebrosa después de la batalla final", dijo, mirándola. "Fue, me
han dicho, en reconocimiento de los servicios excepcionales que prestó".

Se burló mientras lo decía.

"¿También proporcionaste servicios excepcionales?" preguntó mirando a un Malfoy. No tenía idea

de si le estaba mintiendo sobre Montague; si se molestaría en hacerlo.

Él la miró y le dedicó una sonrisa rictus cruel.

"Más excepcional que el de Montague", dijo. Entonces la sonrisa se desvaneció. Siguió

mirándola; estudiando su rostro cuidadosamente y luego moviendo sus ojos hacia el resto de ella.

Su mirada parecía más suave y oscura de lo habitual.

Se dio cuenta tardíamente de que estaba acostada en decúbito supino en una cama frente a él. Sintió
que le picaba la piel. Ella se sentó rápidamente.

La miró por otro momento antes de apartar la mirada y mirar la pared detrás de ella.

"Si tienes esperanzas que involucren a Montague, debes dejarlas morir", dijo con frialdad. Luego
dio media vuelta y se fue.

Una semana después, Hermione tuvo un nuevo sueño sobre Ginny.

Hermione estaba parada en su habitación en Grimmauld Place cuando Ginny entró.

"Regresaste temprano", dijo Ginny.

Hermione miró su reloj.

"Día de suerte", dijo Hermione.

"Sí", dijo Ginny, luciendo un poco incómoda. "Um. Quería ... preguntarte sobre algo."

Hermione esperó.

Ginny tiró nerviosamente de su cabello, su rostro estaba impecable.

"Yo… bueno… tú, obviamente sabes sobre Harry y yo", dijo Ginny.

Hermione asintió brevemente.

"Bien. Bueno. La cosa es que quiero tener cuidado. He estado usando el hechizo. Pero, hay algo
acerca de los Prewetts, no son como otras familias mágicas. Simplemente quedan embarazadas de
alguna manera. Ron y yo estábamos accidentes después de que llegaron los gemelos. Entonces, me
preguntaba si me harías una poción anticonceptiva. Si tienes tiempo. Siempre fui una basura en
las pociones. Si no puedes, está bien. Puedo preguntarle a Padma. sé que estás terriblemente
ocupado. Yo sólo ... no quería que pensaras que no quería preguntarte ".

"Por supuesto. Estaré preparando esta noche de todos modos. Será una cosa fácil de incluir.
¿Tiene alguna preferencia sobre el sabor? Las más efectivas no saben muy bien".

"No me importa a qué sabe si funciona", dijo Ginny con audacia.

"Bueno, ya tengo algunos viales de una variedad. Puedo dárselos ahora, si lo desea".

"¿Tú haces?" Ginny parpadeó y miró a Hermione con sospecha. "Eres tú-?"

Hermione pudo ver a Ginny haciendo una lista de posibles hombres en la vida de Hermione.

"No lo estás — con Snape, ¿verdad?" Ginny se atragantó de repente.

Hermione se quedó boquiabierta.

"¡Dios no!" balbuceó. "¡Soy un sanador! Tengo muchas cosas a mano. ¡Dios mío! ¿Por qué ... por
qué incluso ...?"

Ginny parecía un poco avergonzada.

"Es la única persona con la que parece que hablas por mucho tiempo. Aparte de Fred, que está
con Angelina. Con todos los demás con los que terminas peleando. Y no en el sexo caliente,
molesto y angustiado más tarde".

"Eso no significa que me esté follando con él", murmuró Hermione, sintiendo como si su rostro
estuviera a punto de estallar en llamas. "Es un colega. Le consulto sobre pociones."

"Pareces muy sola", dijo Ginny, dándole a Hermione una larga mirada.

Hermione se sobresaltó y miró a Ginny.

"No hablas con nadie hoy en día", dijo Ginny. "Solías estar siempre con Ron y Harry. Pero incluso
antes de irte para convertirte en sanador, parecías más y más solo. Pensé, tal vez tenías a alguien.
De acuerdo, Snape sería una elección extraña para muchos razones, pero es una guerra. Es
demasiado para que alguien pueda manejarlo solo ".

"El sexo catártico es cosa de Ron. No mío," dijo Hermione con rigidez. "Además, no es como si
estuviera peleando".

Ginny la miró pensativamente por un momento antes de decir: "Creo que la sala del hospital es
peor que el campo de batalla".

Hermione desvió la mirada. A veces se había preguntado si podría serlo, pero nunca había sido
una pregunta que pudiera hacerle a nadie.

Ginny continuó: "Pienso en ello cada vez que estoy allí. En el campo, todo está tan concentrado.
Incluso cuando alguien está lesionado. Simplemente lo apareces y luego regresas. Ganas algo.
Pierdes algo. Obtienes golpea a veces. Tú devuelves el golpe. Y tienes días para recuperarte si es
malo, o si tu compañero de duelo muere. Pero en la sala del hospital, cada batalla parece perder.
Siempre estoy más traumatizado después de estar allí que por lucha."

Hermione guardó silencio.

"Y nunca tienes tiempo libre", dijo Ginny. "Estás de guardia para cada escaramuza. Ellos nunca
pueden prescindir de ti, ni siquiera para dejarte llorar. Sé, por Harry y Ron, que todavía estás
presionando por las artes oscuras cuando vas a las reuniones de la Orden. No estoy de acuerdo,
pero lo entiendo. Me doy cuenta de que ves la guerra desde un ángulo diferente al resto de
nosotros. Probablemente el peor. Entonces, solo digo, si tuvieras a alguien, sería realmente feliz
para ti. Incluso si fuera Snape. "

Hermione puso los ojos en blanco.

"Probablemente deberías dejar de hablar ahora si todavía quieres esa poción anticonceptiva",
dijo Hermione con una mirada furiosa.

Hermione se despertó en estado de shock.

Ginny y Harry habían estado juntos.

Ginny y Harry habían estado juntos y Hermione no lo recordaba. No había ni rastro de eso en su
recuerdo. Lo había olvidado por completo.

La relación de Harry y Ginny había sido algo que había olvidado ...

¿Intencionalmente?
¿Era eso lo que Hermione había estado escondiendo?

Ginny todavía estaba viva cuando Hermione fue encarcelada. Ginny no había estado en la batalla
final. No había sido torturada hasta la muerte junto con el resto de los Weasley.

Hermione había pensado que Ginny todavía estaba viva hasta que Hannah le había contado sobre
High Reeve.

Si Voldemort hubiera sabido del significado único de Ginny para Harry, su muerte habría sido
horrible. Mucho peor incluso que lo que se había infligido al resto de los Weasley.

Hermione habría hecho cualquier cosa para proteger a Ginny; robó sus propios recuerdos para
tratar de salvarla.

Por Harry.

Para la propia Ginny.

Ginny había sido una amiga constante durante la guerra. No cercana, pero siempre constante en su
amistad con Hermione, incluso cuando se habían desarrollado cismas en muchas de las otras
relaciones de Hermione. Ginny, Luna y Hermione habían compartido habitación en Grimmauld
Place hasta que Luna murió.

Pero Ginny estaba muerta. Malfoy la había perseguido y matado.

Hermione sintió que se iba a poner enferma.

¿Fue realmente tan inútil? ¿Había encerrado su pasado para proteger a Ginny sin saber que Ginny
ya había muerto? Hermione había sido entregada a Malfoy y arrastrada frente a Voldemort, y todo
era para proteger a alguien que ya estaba muerto.

Y Snape.

Hermione se había esforzado mucho desde su liberación para no permitirse pensar en Snape.

Ella había pensado que él estaba de su lado.

La había entrenado para convertirse en Maestra de Pociones. Había dedicado innumerables horas
de su tiempo personal a hacerlo.

Poco después de que Dumbledore fuera asesinado, ella había descendido a las mazmorras hasta la
puerta de Snape y preguntó con voz firme: "Si hay una batalla, ¿qué pociones debería saber hacer?
Que probablemente no podría encontrar para comprar. ¿en cualquier lugar?" En lugar de burlarse y
golpear la puerta en su cara, la había invitado a su oficina.

Hasta que cerraron Hogwarts, ella había pasado todas las tardes hasta altas horas de la noche en su
oficina, preparando una poción complicada y exigente tras otra. Cuando abandonaron Hogwarts, él
continuó enseñándole en Grimmauld Place.

El enigmático hombre parecía descongelarse lentamente de puro agotamiento mientras la

entrenaba. No tenía energía para los insultos. Era duro y exigente pero generoso con sus
conocimientos. Parecía ser una de las pocas personas que también se preparaba para una larga
guerra.

Empujó montones de sus propios textos de pociones anotados personales en sus brazos para leer y
trazó mapas de dónde buscar sus propios ingredientes cuando habría pocas fuentes para
comprar. En medio de la noche y temprano en las mañanas la llevó con él por toda
Inglaterra. Aparecía de un lugar a otro para enseñarle cómo encontrar plantas y cosecharlas para
que la potencia se mantuviera alta. Le enseñó cómo construir trampas y atrapar y matar
humanamente a los animales y criaturas mágicas necesarias para los ingredientes de las pociones.

Ni siquiera dijo nada cuando ella lloró después de matar a su primer Murtlap.

La había entrenado hasta que calificó para un dominio de pociones.

Ella había sido su defensora más acérrima durante la guerra.

Charlie Weasley llegó a odiarla por ponerse del lado de Snape por encima de casi cualquier otra
persona. Ella había defendido los métodos de Snape y todo lo que hacía como Mortífago como
algo necesario. Ella lo había protegido cuando Harry y Ron querían que lo quitaran de la Orden.

Ella lo había considerado más que un colega o un mentor. Había sido alguien en quien había
confiado implícitamente.

Todo había sido una artimaña. Una estratagema inteligente. Sin Dumbledore para responder por él,
había cultivado un nuevo campeón para sí mismo. La retorció alrededor de su dedo siendo
generoso con su conocimiento. Había comprado su lealtad con el dominio de las pociones.

Luego, una vez victorioso, la había desechado. Había tenido la oportunidad de evitar que ella fuera
incluida en el programa de cría y se había negado. Se había marchado a Rumanía y la había dejado
para que la engendrara.

Ser violado.

Fue una traición tan amarga y profundamente personal que apenas se atrevió a pensar en ello.

Se levantó y leyó el periódico.

 Chapter 16

Fue a mediados de febrero cuando Dolores Umbridge fue asesinada durante el intento de asesinato
del Ministro de Magia.

Una estatua de Voldemort fue revelada en la prisión de Hogwarts para conmemorar la Batalla
Final. Warden Umbridge estaba de pie en un estrado junto al ministro Thicknesse mientras
Thicknesse daba un discurso a los guardias de la prisión, reporteros y un puñado de funcionarios
del ministerio presentes. Cuando comenzó el corte de la cinta, una flecha de ballesta emergió del
Bosque Prohibido, atravesó las salas de la prisión, pasó por alto al Ministro y se enterró en el
centro del pecho de Warden Umbridge.

Ella no murió de inmediato. Los fragmentos de un collar y el eje de la flecha ralentizaron el

sangrado. Los guardias, que ignoraban el armamento medieval con púas y el sentido médico
básico, arrancaron la flecha. Luego murió instantáneamente.

El atentado contra la vida del popular Ministro de Magia durante tres mandatos envió ondas de
choque a través de la comunidad mágica británica. Se había considerado que los terroristas de la
Resistencia habían desaparecido. Hacerlos reaparecer de una manera tan espectacular trajo el caos
e hizo que los Mortífagos, vestidos con toda la indumentaria, salieran con fuerza.

Voldemort tomó el ataque como un insulto personal.

Las visitas de Montague a la mansión cesaron abruptamente. Astoria flotó por la mansión luciendo
pálida y paranoica. Hermione la escuchó preguntarle a Malfoy con voz estridente sobre
exactamente qué tipo de barreras protectoras había en la finca Malfoy.

Malfoy, cuando Hermione lo vio, estaba constantemente vestido con algo que parecía ser una
combinación de equipo de combate y ropa de caza. Regresó regularmente a la mansión cubierto de
barro y pálido de rabia.

Hermione estaba emocionada.

Leía obsesivamente la cobertura de noticias. Los periódicos pregonaron en voz alta que se trataba
de un intento fallido de asesinato, pero Hermione consideraba que la muerte de Umbridge era
mucho más apropiada que el objetivo previsto. Thicknesse era poco más que una marioneta. Los
pecados de Umbridge eran los suyos.

Pero la satisfacción de la retribución fue insignificante en comparación con el alivio de saber que la
Resistencia todavía estaba viva. Hermione pasó media hora llorando de pura alegría. Se encontró
sintiéndose inesperadamente esperanzada por primera vez en mucho, mucho tiempo.

El conocimiento le dio un paso ligero durante los días posteriores.

Cuando el Sanador Stroud vino a ver a Hermione, su irritación porque Hermione todavía no estaba
embarazada se hizo claramente visible. Lanzó una serie de hechizos sobre Hermione y los estudió
pensativamente.

"Bueno, tus niveles de sodio parecen estar mejorando", dijo finalmente Healer Stroud después de
varios minutos de silencio.

Hermione miró el reloj y no dijo nada.

El sanador Stroud rebuscó en un maletín médico y sacó una jarra grande de una poción de color
púrpura.

"Bebe todo esto", ordenó Stroud.

Hermione automáticamente se lo llevó a los labios incluso cuando soltó, "¿Qué es?"

El sanador Stroud esperó y no respondió hasta que Hermione se hubo bebido toda la jarra.

"Poción de fertilidad. No debería ser necesario, pero no tengo ideas. No vas a disfrutar de los
efectos secundarios que me temo y eso aumentará tu probabilidad de tener partos múltiples."

Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cara y sintió como si se fuera a caer de la mesa
de examen. La jarra se le resbaló de la mano y se hizo añicos. El sanador Stroud desterró
rápidamente los fragmentos de vidrio.

"Espere hinchazón y sensibilidad de los senos, dolores de cabeza, cambios de humor e hinchazón
en la parte inferior del abdomen. También puede resultar en sensibilidad al calor y hacer que
reaparezca su ansiedad", dijo Healer Stroud mientras agregaba notas adicionales al archivo de
Hermione. Informaré a High Reeve.

Hermione tragó y se mordió el labio inferior mientras miraba con determinación el reloj al otro
lado de la habitación.

Malfoy no apareció ese día para inspeccionar sus recuerdos. Hermione no se sorprendió; ella ya lo
había anticipado.

Voldemort. Cada dos meses hasta que quedó embarazada.

Cuando Malfoy llegó al día siguiente se veía cansado y enojado. No dijo una palabra mientras la
agarraba del brazo y se aparecía con ella en los retorcidos túneles que conducían al Salón de
Voldemort.

El Salón era aún más cálido y apestaba a carne podrida. Hermione comenzó a sentir náuseas tan
pronto como tomó aliento. Malfoy parecía inmune cuando la empujó hacia adelante y se arrodilló,
arrastrándola sobre las piedras a su lado. El suelo estaba húmedo y pegajoso, brillando débilmente.

La habitación estaba casi a oscuras, solo unos pocos apliques distantes proporcionaban alguna
iluminación. No había otros asistentes o Mortífagos presentes que Hermione pudiera ver.

"La sangre sucia, mi señor," dijo Malfoy.

Hubo un largo y lento suspiro sibilante desde el estrado oscurecido y los ojos escarlata de
Voldemort aparecieron de repente.

"Tráela adelante", dijo Voldemort después de un momento.

Malfoy tiró de Hermione hacia adelante y subió los escalones antes de empujarla sobre sus
rodillas. Hermione lo miró con repulsión.

El trono en el que Voldemort había estado sentado antes se había ido. En cambio, estaba reclinado
sobre un enorme nido de pitones que estaban todos retorcidos en la forma vaga de una
silla. Estaban entrelazados debajo de él, ondulando perezosamente.

Voldemort inclinó la cabeza hacia un lado y pasó sus dedos como arañas suavemente sobre su
pecho mientras estudiaba a Hermione pensativamente.

"Todavía no estoy embarazada", dijo Voldemort en tono amenazante.

"Desafortunadamente no, Mi Señor," dijo Malfoy, con voz de disculpa. "Sin embargo, como verá,
los sanadores de la mente tenían razón en que el tiempo solo es suficiente para comenzar a
recuperar sus recuerdos".

Voldemort soltó un suspiro irritado y una cabeza de pitón emergió de la masa en movimiento de
bobinas y se posó en su regazo. Voldemort acarició perezosamente a la serpiente y se hundió aún
más contra las bobinas deslizantes debajo de él.

"Abrázala," ordenó Voldemort.

La rodilla de Malfoy se alojó entre los omóplatos de Hermione y sus manos envolvieron su
mandíbula, sosteniendo su cabeza en su lugar. Hermione tembló cuando los ojos escarlata de
Voldemort atravesaron los suyos y penetraron en su mente.

Hermione podía sentir las manos de Malfoy envueltas alrededor de su garganta y mandíbula
mientras se estremecía de dolor. Se sentía como si la legilimancia de Voldemort fuera una espada
atravesando su mente. Gritó entre dientes.

Fue más lento. En lugar de una agonía ardiente y cegadora, fue un dolor gradual y más
insidioso. Del tipo que se hundió en los huesos y los recovecos de la mente y se quedó.

Voldemort rompió perezosamente sus recuerdos en pedazos; como un gato, divirtiéndose con su
presa. Ella no sabía que tal cosa era posible. Pedazos y pedazos de cosas que consideraba
insignificantes, destruyó solo para sentirla reaccionar. Su recuerdo de plegar origami mientras sus
padres debatían el misticismo oriental, su descubrimiento del graniano en los establos. Los
desmenuzó en pedazos diminutos como si fueran papel.

Sintió que se iban ... trató de aferrarse a ellos mientras se desvanecían, pero se desvanecieron hasta
que la agonía en su mente la hizo olvidar lo que estaba buscando.

Estaba fascinado por sus recuerdos de Ginny. Cuando se retiró de la mente de Hermione, ella se
derrumbó contra Malfoy y no pudo ver nada más que el rojo furioso de los ojos de
Voldemort. ¿Podía ella ver? ¿O sus ojos simplemente estaban quemados en su mente?

Le dolía tanto el cerebro que casi esperaba sentirlo goteando de sus oídos. A través de la neblina de
dolor que no se desvanecía, podía sentir su pulso palpitar locamente contra la presión de los dedos
de Malfoy.

"Es una lástima que no hayas devuelto con vida a la chica Weasley." Hermione escuchó a
Voldemort decir finalmente.

"Lo siento, milord, no tenía idea de su significado. Como recordará, estaba casi muerta cuando la
encontré".

Hermione se movió levemente y gimió, tratando de despertarse del dolor para escuchar con
atención.

"Explica el ataque de la sangre sucia en Sussex", dijo Voldemort en un tono meditativo. "Una
misión suicida para liberar a un amigo moribundo. La Orden siempre fue sorprendentemente
predecible".
"En efecto." El desdén en la voz de Malfoy era evidente.

Hubo un largo silencio. El agarre de Malfoy sobre su mandíbula se aflojó y Hermione sintió que se
deslizaba hacia el suelo. Mientras yacía allí, una espiral fresca y musculosa de una serpiente
comenzó a enroscarse lentamente alrededor de su pierna.

"Estoy decepcionado por tu falta de progreso para encontrar a los responsables del ataque, High
Reeve", dijo Voldemort. Hubo un susurro de furia entrelazando sus palabras.

Hermione apenas podía respirar. El calor húmedo y la podredumbre de la habitación la estaban

asfixiando y las escamas se engancharon débilmente en sus medias cuando la espiral se tensó
alrededor de su pantorrilla. La pitón se deslizaba bajo su túnica. Se estremeció y trató de apartar la
pierna.

Apenas podía distinguir nada en el pasillo a oscuras. Su incapacidad para ver la dejó muy en
sintonía con los sonidos del Salón; silbidos y el suave estremecimiento de escamas que se
deslizaban constantemente a su lado en la oscuridad.

"No te fallaré. Si fue la Orden, los encontraré", dijo Malfoy. Su voz era tranquila y
resuelta. Mortal.

Hermione sintió que le temblaban los labios y las lágrimas asomaban a sus ojos. Sintió que le
temblaban las manos cuando la rabia atravesó su dolor. No habia nada que ella pudiera
hacer. Malfoy podría cazar y asesinar a alguien en medio de su habitación si quisiera y Hermione
solo podría quedarse de pie y mirar. Te odio, Malfoy. Te odio. Te odio.

"Era la Orden. ¿Quién más lo habría sabido? Ese tonto de Slughorn debió haberle dicho a
Dumbledore. Potter debió haberlo sabido; por eso irrumpió en Hogwarts. Alguien fue pasado por
alto durante la purga. Alguien significativo para la Orden. soldados de infantería ignorantes. Estoy
seguro de que la sangre sucia sabe quién es ".

Mientras Voldemort hablaba, la sensación de magia oscura en la habitación se hizo más espesa,
como si el aire mismo se hubiera convertido en una masa sólida y pesada que cayera sin piedad
sobre Hermione. Podía sentir sus costillas doblarse bajo la presión y aplastarla cruelmente contra
las piedras. Jadeaba mientras trataba de respirar a través de pulmones que no podían expandirse.

"Quizás, Mi Señor, sería juicioso recordar a Severus," dijo Malfoy. Sus palabras sonaron
forzadas. Hermione no fue la única que murió aplastada.

"No ..." Voldemort dijo con voz fría. "Rumania es crucial. Habría preguntas si tuviéramos que
llamar a Severus por un intento de Thicknesse. Severus permanecerá en su lugar. ¿Has aprendido
cómo el relicario llegó a estar en su poder?"

La presión disminuyó levemente y Hermione jadeó y con avidez arrastró aire a sus pulmones. La
pitón se enroscó más en su pierna. Podía sentir las escamas rozar su piel desnuda por encima de su
media. Un gemido de repulsión salió de su garganta y trató con más fuerza de apartarse. Una
espiral se cerró alrededor de su otro tobillo.

"He estado investigando en silencio. Hay fotos del Ministerio del 95 en las que parecía llevarlo
puesto. Afirmó que era una reliquia de Selwyn. Nadie sabe cómo llegó a poseerlo, aunque un
exsecretario mencionó que el alcaide hizo un hábito de relevar a los vendedores ambulantes sin
licencia de sus posesiones ".

"Así que no sabes nada. No cómo la Orden logró destruirlo desde una distancia tan imposible. No
cómo lograron identificarlo. Ni siquiera cómo lo obtuvo. ¿Hay algo que sepas?" Voldemort
gruñó. Luego se calmó un momento antes de decir en un tono más calmado y amenazador: "Me has
decepcionado, High Reeve, espero que no hayas olvidado lo que pasó la última vez que me
decepcionaste profundamente. ¡Crucio! "

Hermione sintió a Malfoy caer de repente. No se había caído boca abajo, sino que se había
derrumbado en cuclillas sobre ella. Podía sentir su cuerpo temblar rígidamente por la tortura
cuando un profundo y gutural gemido fue arrancado de la parte posterior de su garganta.

Voldemort no mantuvo la maldición por mucho tiempo. En poco más de un minuto se detuvo, los
estremecimientos contra ella cesaron y Hermione escuchó a Malfoy jadear cerca de su oído
mientras se recuperaba.

"No le fallaré, Mi Señor. Un goblin examinó la punta de caza y los restos del relicario", dijo
Malfoy con un leve temblor en su voz mientras comenzaba a pararse de nuevo. "La punta de flecha
era de plata forjada por duendes, impregnada de una combinación de veneno de cola de mantícora
y veneno de basilisco. El veneno de mantícora permitió que el rayo atravesara las protecciones; el
veneno de basilisco destruyó el relicario".

"¿Ha investigado las posibles fuentes?"

Hermione sintió el susurro de una lengua deslizarse por su muslo interior desnudo y sollozó en
silencio.

"Un basilisco juvenil es bastante fácil de obtener para cualquier mago con un sapo y un talento para
cegar hechizos con paciencia. La fuente del veneno de mantícora es más cuestionable dado lo
cuidadosamente que se han regulado la mayoría de los ingredientes desde que tomaste el control
del Ministerio. que él fuera el responsable de la investigación, lo cual fue inusualmente generoso
de su parte. Interrogué en privado a uno de sus asistentes. Parece que ha habido discrepancias
continuas en los libros de registro con respecto a las cantidades de algunas de sus criaturas
importadas. El mercado negro ha sido bastante rentable durante los últimos años ".

"Envía por él," dijo Voldemort, la furia en su tono era abierta. "El ataque hubiera sido imposible si
no fuera por su descuido. Algunos de mis sirvientes parecen estar hambrientos".

"Como ordene, Mi Señor," dijo Malfoy y Hermione sintió que él la levantaba del suelo.

La pitón enroscada alrededor de sus piernas apretó su agarre y la arrastró hacia abajo. Voldemort
soltó un siseo agudo y lentamente la liberó con un sonido de disidencia sibilante. Mientras Malfoy
sacaba a Hermione de las espiras, el rostro de Voldemort apareció en su visión.

Varias de las serpientes se habían enroscado a su alrededor. Estaba medio cubierto por las pitones y
la miraba con atención.

"Esa sangre sucia está marcada con oscuridad. Las serpientes pueden saborearlo. Y ella es bastante
fecunda", dijo Voldemort, limpiándose la boca sin labios mientras la estudiaba.

Hermione le devolvió la mirada por un momento antes de que su visión se desvaneciera de

nuevo. Podía sentir los leves temblores de tortura en el agarre de Malfoy.

"El sanador Stroud le dio una poción ayer", dijo Malfoy. "En cuanto a la oscuridad, bueno, el
rastro de destrucción reportado en Sussex ya indicó que ella no se adhirió a las políticas de la
Orden con respecto a la Magia Oscura".

Voldemort dio un siseo de asentimiento.

"Mírala con atención. Ahora que la Orden se está moviendo de nuevo, seguro que vendrán por
ella", dijo Voldemort.

"Sabes que moriré antes de perder el control sobre ella", dijo Malfoy en voz baja y Hermione
sintió que él agarraba su brazo con más fuerza.

"Quiero su cadáver, High Reeve. Quienquiera que lo haya hecho. Este último miembro de la
Orden. Quiero que su cráneo se agregue a mi colección".

"Lo tendrás, como te he dado todo el resto", dijo Malfoy.

Hermione se estremeció y trató de soltar su brazo. Voldemort miró y ella pudo sentir la crueldad y
la malicia en su mirada mientras sus ojos se deslizaban sobre ella. Abrió la boca y sacó la lengua
como si probara el aire. Tenía las encías blancas y desdentadas como las de una serpiente y su
lengua brillaba en la penumbra. Cuando cerró la boca, se inclinó hacia adelante y soltó un siseo
bajo.

Su rostro estaba a centímetros del de Hermione. Podía sentir el susurro del fantasma del aire en su
rostro. No estaba segura de si él estaba a punto de lamerla o de volver a realizarle legilimancia. Sus
ojos rojo sangre la estudiaron por un momento antes de hundirse de nuevo en el nido de pitones.

"Una vez que la sangre sucia haya revelado todos sus secretos, quiero que la maten también. Ella
sabe demasiado para mantenerla en el programa de Stroud. Aunque ... si está embarazada, te
permitiré esperar hasta que tengas a tu heredero".

"Como ordene, Mi Señor," dijo Malfoy sin dudarlo. Luego arrastró a Hermione fuera del Salón.

Una vez que estuvieron en los pasadizos sinuosos, Malfoy le administró una poción para aliviar el
dolor. Hermione se burló en voz baja para sí misma antes de tragarlo.

Trató de aclarar su cabeza, luchando por ver. Sintió como si el aire del Salón la hubiera
envenenado. Ella se deslizó débilmente hacia el suelo. Su cerebro todavía estaba en agonía incluso
con el alivio del dolor. Sin embargo, se encontró llena de preguntas.

"¿Ataqué una prisión?" ella se obligó a salir.

"Después de que Potter muriera." La voz de Malfoy emergió de la oscuridad. "Unas horas después
de la batalla final. Fuiste capturado después de nivelar casi la mitad para poder entrar. Fue un
contraataque inesperado. Solo leí los informes sobre el daño después de que me asignaron. Es una
pena nadie se molestó en interrogarte antes. El exceso de confianza de la victoria, supongo.

Hermione miró en la dirección de su voz. Solo pudo distinguir vagamente su cabello de color claro
antes de que su visión se desvaneciera nuevamente. Apoyó la cabeza contra la pared para
estabilizarse.

"Yo era sanadora ...", dijo. "Yo no estaba — ellos no me dejaron — pelear".

Ella frunció el ceño, tratando de entender. "¿Pero Ginny salió? ¿Yo la saqué?"

"Lo hiciste."

"Pero ella se estaba muriendo, cuando tú, cuando la mataste. ¿Por qué?" preguntó, su voz pequeña
y dolorida.

Hubo un silencio antes de que Malfoy hablara.

"Ella estaba en Sussex para una investigación experimental".

Un bajo sonido de horror se desprendió de algún lugar del interior de Hermione.

"La división de desarrollo de la maldición de Dolohov ..." su voz tembló y se apagó. Vio a Malfoy
asintiendo en las sombras.

Ella se dobló y vomitó. Oh dios, Ginny .. . Malfoy esperó a que dejara de vomitar antes de
levantarla del suelo y volver a aparecer en su habitación en su mansión.

El ruido que hizo por el dolor de la aparición fue animal. Se derrumbó contra Malfoy y descubrió
que estaba empapada en lo que parecían ser restos brillantes y putrefactos. Solo pudo verlo por un
momento antes de que su visión se tambaleara de nuevo. Ahogó un sollozo y trató a ciegas de
limpiarse las manos con la túnica igualmente sucia.

Malfoy murmuró varios hechizos de limpieza y el olor a su alrededor se desvaneció. La empujó de

nuevo a la cama.

"Tres días", dijo y ella lo escuchó vagamente irse.

Hermione quería permanecer consciente. Así que podía llorar y tratar de procesar lo que había
aprendido, pero su mente se sentía desvanecida. Como si no pudiera alcanzar ...

Se puso la ropa hasta que los botones se rompieron y luego la tiró al suelo. Se quitó la media con
los dedos de los pies y trató de quitarse de la piel la sensación de espirales de serpientes.

Pasaron dos días antes de que pudiera ver con seguridad. El dolor de cabeza le impedía retener la
comida. La habitación nadaba cuando trató de sentarse o pararse.

No tenía nada que hacer más que pensar.

Cuando Malfoy entró al tercer día, se obligó a sentarse y mirarlo fijamente.

"¿Más preguntas?" dijo con frialdad mientras la miraba.

Hermione negó con la cabeza. Pareció levemente sorprendido.

"Bueno, uno, supongo", dijo después de un minuto.

Malfoy esperó. Ella reunió los hilos de información; todas las inconsistencias que había acumulado
en su mente a lo largo de los meses. Finalmente los había convertido en algo cohesivo.

Hermione respiró lentamente antes de hablar. Luego lo miró a los ojos.

La fanfarria está a la luz pero la ejecución está a oscuras.

"La guerra se ha estancado", dijo. "A pesar de que todavía está oficialmente en curso en algunas
partes de la Europa mágica. Ya no se lo trata como significativo o trascendente. De hecho, según la
cobertura, sospecho que es probable que se anuncie un armisticio pronto. En los últimos dos años,
aparte de conquistar Gran Bretaña, casi no ha habido progreso desde que Harry murió ".

Malfoy estaba en silencio; su expresión se cerró cuidadosamente.

"De hecho, casi nada ha pasado desde que Harry murió. Toda la campaña de Voldemort se estancó
una vez que derrotó a Harry. Porque ..." ella dudó solo un poco, "había algo que los conectaba.
Estaban atados de alguna manera, probablemente desde que trató de matar. Harry cuando era un
bebé. Por eso a veces él y Harry terminaban en los sueños del otro y, estoy seguro de que recuerdas
cómo Harry podía hablar en parsel. Por eso cuando Voldemort usó la Maldición Asesina, para
matar a Harry en Hogwarts, no lo hizo. no funciona al principio ... "

La voz de Hermione se quebró, tragó saliva y se obligó a continuar. Había un nuevo dolor que
comenzaba a florecer lentamente en el fondo de su mente. Ella lo ignoró.

"Por eso tuvo que volver a lanzar la maldición sobre Harry. Por la atadura. Pero, no era solo Harry.
La forma en que es inmortal ... Profesor Quirrell, el diario que tenía su padre ... de alguna manera
su maestro descubrió cómo para unir su fuente de vida a objetos animados e inanimados. Y la
Orden lo sabía. Por eso sabe que el ataque de este mes fue la Orden y no un nuevo grupo de la
Resistencia. Porque el intento de asesinato no fue un intento. Umbridge tampoco. El colgante que a
veces usaba. El relicario. Lo vi cuando nos estaba entrenando. Era de él. Una de sus ataduras.
Quienquiera que sea, el último miembro de la Orden, se dieron cuenta de lo que era. y la mató para
destruirlo ".

Hubo un leve entrecerrar los ojos de Malfoy. Hermione inclinó la cabeza hacia un lado mientras se
estudiaban.

"Creo que me perdí la pregunta", dijo Malfoy después de un momento.

"No lo he preguntado todavía", dijo Hermione con calma, tratando de ignorar el latido en la parte
posterior de su cabeza que crecía constantemente como si le hubieran clavado un bisturí en la base
del cráneo.

"El esfuerzo de repoblación", dijo, tratando de respirar a través del dolor, "es una tapadera. Es una
artimaña. A Voldemort no le importa la población mágica. Es una mala dirección para mantener al
público preocupado. esperando esclavizar a los muggles porque le preocupa la demografía mágica.
Lo hace para ganar tiempo; entretiene a las masas haciendo espectáculos públicos de las familias
de sangre pura. Primero con los matrimonios y los abortos espontáneos, y ahora, con los sustitutos.
"Detener la guerra porque quiere, lo hizo porque tiene que hacerlo".

El dolor atravesó la cabeza de Hermione y la habitación frente a ella se volvió de un horrible tono
rojo como si hubiera sangre fluyendo y llenando su visión. Ella soltó un grito agonizante que
comenzó a caer hacia adelante. Se obligó a mirar a Malfoy. Se estaba moviendo hacia ella.

Forzó su pregunta.

"Se está muriendo. ¿No es así?"

 Chapter 17

Hermione estaba en el tercer piso de Grimmauld Place. El pasillo estaba silencioso y tenuemente
iluminado; era tarde en la noche o temprano en la mañana. Al pasar por una de las habitaciones
más pequeñas, vio un mechón de cabello rojo inclinado sobre una mesa de mapas. Hizo una pausa
y llamó suavemente a la puerta.

"Hola Mione," dijo Ron distraídamente mientras movía piezas por los mapas y luego se rascaba la
cabeza distraídamente con la punta de su varita. Su expresión estaba tensa.

"¿Tienes un minuto?" ella preguntó.

"Seguro." Se metió la varita en el bolsillo trasero y la miró. "Solo estoy revisando lo que ha estado
sucediendo desde que me fui. Muchas redadas mientras estábamos fuera; debes haber estado
ocupado".

Le estaba dirigiendo una mirada penetrante. Hermione bajó los ojos.

"Estoy segura de que ve la estrategia", dijo en voz baja.

"Kingsley está usando los horcruxes para mantener a Harry fuera del campo", dijo.

Hermione asintió brevemente. "Entiendes por qué, ¿no es así?"

La expresión de Ron se endureció aún más cuando se encogió de hombros y asintió.

"No es bueno arriesgarlo en una escaramuza cuando lo necesitamos para el golpe final. Sí. Lo
entiendo. Eso no significa que me guste. Y algunos de estos—", sacó algunos pergaminos y los
miró. "Son más o menos misiones suicidas. No me había dado cuenta de lo seguro que Kingsley ha
estado jugando gracias a Harry. Ver lo que hará cuando nos vayamos por unas semanas ..."

Se interrumpió mientras miraba con enojo los informes. "¿Cuáles fueron exactamente las tasas de
víctimas mientras estábamos fuera?"

Hermione abrió la boca para responder y él la interrumpió.

"No necesito que me lo digas. Puedo ver los números aquí mismo. Maldita sea, malditamente
increíble. Si Kingsley estuviera aquí, lo golpearía".

Su rostro se estaba poniendo escarlata de rabia.

"Ron, ya no podemos permitirnos el lujo de ir a lo seguro", dijo Hermione con un nudo en el

estómago al pensar en la cantidad de personas que había cerrado los ojos durante las últimas
semanas y en la nueva casa de seguridad del hospicio en la que había ayudado a Bill.
pabellón. "No creo que te des cuenta de lo agotados que están nuestros recursos. ¿Cuántos años
crees que la bóveda de Harry puede alimentar a un ejército? La sala del hospital está funcionando
con humos. Europa está bajo el control de Tom. La única opción que nos queda es tomar riesgos.
Y no podemos arriesgar a Harry ".

Ron guardó silencio. Hermione podía ver los músculos de su mandíbula trabajando mientras
seguía apretándolos y soltándolos.

"Necesitamos encontrar los horcruxes", dijo finalmente. Hermione dejó escapar un suspiro bajo y
profundo que había estado conteniendo ansiosamente y asintió.

"Lo hacemos", dijo. "Tom y Harry son los ejes. Ideológicamente, los Mortífagos son demasiado
diversos. Es el poder de Tom lo que mantiene cohesionado al ejército. Si podemos matarlo, de
forma permanente, debería haber suficientes luchas internas para darle a la Resistencia la
ventaja".

"Supongo que esa es la parte positiva de los delirios de inmortalidad de Tom: no se molesta en
preparar a un sucesor", dijo Ron rígidamente mientras miraba otro informe de misión. Hermione
pudo ver su firma en la parte inferior; verificando a los heridos, calculando las pérdidas en
números prolijos e impersonales. "Aunque no dudo que los Malfoy pensarán que son los primeros
en la fila ahora que Bellatrix está muerta. Malditos psicópatas."

"Tienes que convencer a Harry de que los horrocruxes son la primera prioridad", dijo, mirando
fijamente a Ron. "Especialmente ahora, después de Ginny. Me preocupa que solo quiera
ignorarlos".

La expresión de Ron se volvió tensa.

"Sí", dijo en voz baja.

Hermione se acercó vacilante.

"Ron, espero que lo que dije en la reunión de anoche no te haya hecho sentir que fue tu culpa.
Salvaste a Ginny. No pensé que sería apropiado retener la información pero no quise lastimar.
usted al revelarlo ".

"Está bien", dijo, con expresión rígida "Hiciste la decisión correcta".

"Lo siento-"

"No lo hagas. Realmente no quiero hablar de eso", dijo con una voz temblorosa que no admitía
discusión.

Los ojos de Hermione recorrieron su rostro, reconociendo la tensión alrededor de sus ojos, el
escarlata inclinando sus oídos mientras su rostro se ponía tan pálido que sus pecas se destacaban
como gotas de sangre en su rostro.

Si ella empujaba, explotaría.

Hermione sintió que su corazón se hundía.

"Bien. Bueno, te dejo para revisar", dijo volviéndose para irse.

Hermione recuperó la conciencia y aturdida encontró a alguien inclinado sobre ella, inclinando su
cabeza hacia atrás. El lado derecho de su rostro y su cuerpo estaban rígidos. No podía mover los
dedos y le dolía la lengua como si la hubieran mordido repetidamente.

Ella se apartó de las manos sobre ella y la persona, un hombre, dejó de tocarla. Dio un paso atrás
mirándola con atención. Ella lo miró confundida. Estaba pálido y rubio y su rostro, que parecía
expresivo cuando ella abrió los ojos por primera vez, estaba cuidadosamente en blanco.

"Tuviste una convulsión", dijo con voz tranquila. "Aparentemente, las pociones de fertilidad y la
legilimancia no se mezclan".
Miró una varita en su mano. "¿Puedes hablar? Estuviste gritando durante varios minutos."

Hermione luchó por tragar. Sentía la garganta en carne viva, como si varios minutos fueran una
gran subestimación. Trató de abrir la boca y descubrió que los músculos del lado derecho de la
mandíbula estaban tan tensos que apenas podía separar los dientes.

Ella se sintió agotada. Se sentía como si la hubieran electrocutado; sentía como si sus músculos y
tendones se hubieran tensado hasta que estuvieran a punto de romperse. Cuando trató de respirar,
hubo un sonido sordo y jadeante que emergió de la parte posterior de su garganta.

Trató de recordar lo que había sucedido. Trató de incorporarse, pero su cuerpo no cooperaba. Ella
se echó a llorar.

"¿Quién es usted?" balbuceó entre dientes cuando finalmente dejó de sollozar. Ella miró al hombre
que estaba a su lado.

Una miríada de emociones repentinamente cruzó su rostro. Abrió la boca, luego la cerró con
firmeza y vaciló.

"Estoy a cargo de su cuidado", dijo finalmente, su expresión en blanco una vez más. Sacó una
pequeña botella aparentemente de la nada. "Deberías tomar esto. Probablemente podrás recordar lo
que sucedió cuando te despiertes".

Hermione vaciló y luego asintió con la cabeza en asentimiento. Deslizó una mano debajo de su
cuello y la base de su cráneo y ayudó a inclinar su rígido cuerpo hacia arriba para que pudiera
tragarlo. Tan pronto como lo bebió, el cansancio se apoderó de ella por completo y sintió que se
iba a la deriva.

"¿Te conozco?" preguntó mientras sus ojos se cerraban.

"Supongo que sí."

Cuando Hermione se despertó de nuevo, el lado derecho de su cuerpo se sentía levemente

adolorido y su lengua tenía la sutil sensación de un hechizo curativo a través de la superficie.

Echó la cabeza hacia atrás, tratando de recordar lo que había sucedido.

Había estado hablando con Malfoy sobre Voldemort, sobre horcruxes; de repente recordó la
palabra. Finalmente había hecho su pregunta; lo que difícilmente había sido una pregunta porque
estaba casi segura de que tenía razón. Voldemort estaba muriendo.

Entonces todo en su cabeza se sintió como si hubiera explotado, la habitación se puso roja y se
derrumbó.

Había tenido un ataque frente a Malfoy.

Cuando se despertó por primera vez, estaba prácticamente inmóvil y ni siquiera recordaba quién
era él. Le había dado una dosis de Sueño para dormir sin sueños.

Pensó en el intercambio. "A cargo de su cuidado" fue una forma muy generosa de describirse a sí
mismo. Ella resopló.

Movió los hombros e intentó abrir la boca. Le dolía la mandíbula, pero podía abrir los dientes por
completo. Se sentó con cautela y se examinó a sí misma.
Ella había sido tratada.

Las convulsiones no eran su especialidad curativa, pero Arthur Weasley las había sufrido
levemente después de haber sido maldecido por Lucius Malfoy. Ella lo había investigado. El
tratamiento fue similar a tratar a alguien por el cruciatus, un tratamiento con el que estaba bastante
familiarizada.

No se trataba exclusivamente de curación con varita sino de terapia mágica y física; usando
hechizos y luego masajeando los nudos y la tensión con la mano. Alguien la había tocado. Como
mínimo, habían masajeado todo el lado derecho de su cuerpo para que la tensión y la rigidez se
aliviaran tan completamente. Teniendo en cuenta que se sentía casi normal, sospechaba que la
habían tratado en ambos lados desde la mandíbula hasta los dedos de los pies.

Se estremeció un poco, pero trató de razonar consigo misma.

Fue curativo. Solo sanando. Ella había curado a cientos y cientos de personas. Lesiones tratadas en
todas las partes del cuerpo. Una lesión fue una lesión. Sanar era sanar. Estaba bastante alejado de
cualquier sentido de sensualidad o sexualidad. Clínico. Los cuerpos rara vez se registran como algo
más que algo para sanar.

Pero aún así ... La idea de que alguien la había estado manipulando mientras estaba inconsciente en
la casa de Malfoy la hacía sentir enferma.

Apretó las mantas contra su pecho de manera protectora.

Miró el calendario en la pared y descubrió que habían pasado dos días desde su conversación con
Malfoy.

Ella se movió y siseó, mirando hacia abajo. Sus pechos estaban doloridos y agrandados. Se quedó
mirando con horror abyecto durante varios segundos antes de recordar que era un efecto secundario
de la poción de fertilidad que Stroud le había dado. Hizo una mueca y salió de la cama.

Malfoy había usado hechizos de limpieza con ella después de traerla de regreso del Salón de
Voldemort, pero en realidad no se había lavado nada de eso. Recogió toallas y ropa y bajó por el
pasillo a la ducha del otro baño.

Una larga ducha alivió cualquier dolor restante en su cuerpo. Inclinó la cabeza hacia atrás bajo el
chorro de agua y pensó en el recuerdo de Ron que había roto sin querer. Horrocruxes. Y tasas de
bajas. Y Ginny.

Siempre volvía a Ginny.

Ron. Se veía tan demacrado. Tan aplastado por la guerra. Su cabello estaba manchado de gris a
pesar de que no podía tener más de veintidós años. Ella había olvidado esos detalles. Había
olvidado cómo la guerra lo había devorado; cómo físicamente se había manifestado el estrés en él.

Había planeado misiones con Moody y Kingsley. Había tomado su talento para la estrategia y el
ajedrez mágico y había aprendido a aplicarlo en la guerra. Estaba tan orgulloso de la primera vez
que Kingsley aprobó una de sus estrategias.

A Ron, Harry y DA les había tomado tiempo aceptar que la guerra sería larga. Pensaron que las
comunidades mágicas se levantarían en apoyo de la Orden. Que haber presenciado la derrota de
Voldemort durante la primera guerra mágica imbuiría al Mundo Mágico de confianza en el poder
de la Luz.
Pero Voldemort había aprendido de la primera guerra. Era más inteligente, cauteloso y astuto de lo
que había sido la primera vez, especialmente después de los traspiés de la batalla en el
Departamento de Misterios. Limitó su reinado de terror a los nacidos de muggles, las familias
mestizas y los traidores de sangre. Se apoderó del Ministerio temprano e hizo que la Orden del
Fénix etiquetara como organización terrorista. Hizo que mataran a Dumbledore en la propia
escuela del director por un chico de dieciséis años.

Cualquier confianza que el Mundo Mágico pudiera haber tenido en el poder de la Luz fue
rápidamente sofocada. Los nacidos de muggles y los mestizos eran un fragmento de la población
mágica. Era más fácil para la comunidad mágica establecida simplemente optar por mantener la
cabeza baja y dejar la Orden para luchar solo contra Voldemort.

Era difícil librar una guerra como grupo terrorista.

Incluso si tenía dinero, ir al Callejón Diagon y acceder a la bóveda de Gringotts era difícil. La
identificación del ministerio se volvió necesaria para comprar cualquier cosa, comida o provisiones
de pociones; y la compra de grandes cantidades despertó sospechas. Una persona podría ser
enviada al hospital después de una batalla, pero cualquier herida enviada a la sala de Daños
Hechizados requería que St Mungo's contactara al DMLE; Los miembros heridos de la Resistencia
fueron acusados de terrorismo, puestos bajo arresto mientras convalecían y desaparecieron en una
de las prisiones de Voldemort al ser liberados de San Mungo.

La Resistencia no estaba preparada para cuán decisivas serían las salidas iniciales de
Voldemort. No se habían acumulado. No habían escondido a suficientes personas y muchas de las
que intentaron proteger no habían podido esconderse con el suficiente cuidado. Siempre había un
adiós que la gente pensaba que podría salirse con la suya antes de irse, algún pequeño indicio de
que la tortura de los Mortífagos demostró ser capaz de sacar de los vecinos.

El orgullo que Ron experimentó cuando se usaron sus estrategias se desvaneció rápidamente
cuando descubrió que era casi imposible idear una escaramuza sin víctimas. Las personas no eran
piezas reutilizables en un tablero de ajedrez; cuando fueron sacrificados,
murieron. Terriblemente. E incluso si hiciste todo lo posible estratégicamente para protegerlos, no
siempre hicieron lo que se les indicó o se predijo. E incluso si lo hicieran, el enemigo no lo hizo.

Ron tendía a tomar cada muerte y herida como su responsabilidad personal. El brillo del heroísmo
y la envidia que solía tener por Harry se desvanecieron. War rápidamente lo tranquilizó y el
entendimiento lo unió a él ya Harry aún más estrechamente; reparando las fracturas que sus
pasados celos habían creado a lo largo de los años. Se unieron en culpa, determinación e
idealismo. Más cerca que hermanos.

Había quedado poco espacio para Hermione.

Hermione suspiró y dejó caer la cabeza, sintiendo el agua deslizarse por sus mejillas. Sus labios se
torcieron y temblaron mientras pensaba en Hogwarts.

Harry, Ron y Hermione: el trío inseparable ... hasta la muerte de Dumbledore, cuando Hermione
había elegido pociones y curación en lugar de practicar magia defensiva con Harry y Ron y el resto
de DA.

Pasó sus días estudiando la curación con Poppy Pomfrey. Pasaba las noches estudiando pociones
con Snape. Sus amistades se fueron al borde del camino. Incluso sus notas bajaron.

Tenía poco tiempo para dedicar a practicar hechizos de defensa. Todos estaban estudiando magia
defensiva. Nadie más parecía preocuparse por las lesiones o cómo contrarrestar las maldiciones. O
sobre poder hacer las pociones necesarias para curar heridas.

Durante un mes después de la Batalla en el Departamento de Misterios, Hermione había tomado

diez pociones diferentes diariamente para reparar todo el daño interno de la maldición no verbal de
Dolohov. Había tenido suerte de haber sobrevivido.

Cuando Dumbledore murió solo unos meses después, se había sentido muy consciente del papel
vital que jugarían la curación y las pociones en si la Resistencia sobreviviría a la guerra el tiempo
suficiente para ganarla. Pero ella era la única que se preocupaba por eso. Todos la consideraban
paranoica. Los hospitales eran un territorio neutral; si alguien necesitaba curarse, siempre habría
San Mungo a quien acudir.

Pero luego eran terroristas. Los hospitales no eran neutrales para los terroristas.

Cuando Voldemort tomó abruptamente el control del Ministerio, el primer acto que firmó el
Ministro Thicknesse fue la Ley de Registro de nacidos de muggles. Fue un movimiento
cuidadosamente planeado y planeado. Los aurores nacidos de muggles y mestizos en el DMLE y
los Sanadores de San Mungo fueron arrestados y les rompieron las varitas antes de que pudieran
huir a la Orden.

Habrían sido miembros invaluables de la Resistencia si la Orden hubiera podido llegar a ellos a
tiempo.

En cambio, la "organización terrorista" se encontró abruptamente aislada del mundo, dejando

brevemente a Poppy Pomfrey como su sanadora más experimentada. Todos los combatientes de la
Resistencia fueron llevados ante una matrona de un internado para que los curaran de las heridas de
batalla y las maldiciones oscuras. Kingsley logró reclutar a dos curanderos médicos generales para
establecer un hospital semifuncional. Independientemente de la tendencia de Voldemort a castigar
a familias enteras, la mayoría de los magos eran reacios a dejar atrás toda su vida y aliarse con la
Orden si no era necesario.

La guerra se concentró en Gran Bretaña en ese momento. Después de que el Ministerio de Magia
británico fuera confiscado, los hospitales mágicos europeos que simpatizaban con la Resistencia se
acercaron en secreto y ofrecieron entrenamiento especializado en curación de magia oscura y
maldiciones. Hermione había sido la única persona con suficientes conocimientos básicos de
curación para calificar que la Orden podía prescindir.

Difícilmente había sido una pregunta. La Orden necesitaba un sanador de bajas, si no podían
reclutar uno, necesitaban crear uno; Hermione tenía la aptitud. Apenas tuvo tiempo de despedirse
antes de que Kingsley la sacara de contrabando de Gran Bretaña. No sabía cuándo volvería.

Entrenó obsesivamente durante casi dos años. Estaba llegando al final de su entrenamiento cuando
la casa de seguridad del hospital de la Orden se vio comprometida a raíz de una escaramuza. Un
mortífago se había apoderado de Ernie MacMillan cuando se aparecía allí. Una vez que el
Mortífago estuvo dentro de las salas protectoras, inmediatamente se fue y trajo varios Mortífagos
más.

Más allá del hechizo de Fidelius, el hospital no estaba bien protegido. No había ningún plan de
evacuación. Sin guardias. Fue un baño de sangre antes de que la Orden lograra reunirse y enviar
una respuesta. La Orden perdió a los dos sanadores que habían reclutado, a sus aprendices de
sanadores, Horace Slughorn, y a casi todos los luchadores heridos que convalecían allí.

Los Mortífagos dejaron vivo a Ernie por despecho.

La Orden necesitaba a Hermione de regreso de inmediato.

Voldemort le había permitido a Antonin Dolohov establecer una división de desarrollo de

maldiciones; Se usaron maldiciones nuevas y mortales en batallas que requerían un análisis
avanzado de hechizos para contrarrestarlas. La especialidad de Hermione. También necesitaban
reemplazar a su maestro de pociones y Hermione también estaba calificada para hacerlo.

En tres días, Kingsley llegó personalmente al hospital mágico austriaco donde había estado
estudiando y la trajo de regreso a Inglaterra.

En su ausencia, Harry y Ron se habían vuelto a formar en un dúo. A su regreso, el trío intentó
reanudar su amistad, pero los dos años los habían enviado en direcciones separadas.

Hermione no había podido compartir la creencia idealista de que Light, por su cualidad inherente
de bondad, eventualmente cambiaría el rumbo de la guerra. A sus ojos, la marea de la guerra
parecía girar cada vez más y más contra la Orden.

Desde el momento en que regresó a Inglaterra vivió en la nueva sala del hospital que se había
instalado en el segundo piso de Grimmauld Place. Pasaba sus días y sus noches viendo morir a la
gente; viéndolos darse cuenta de que iban a morir. Tratando de salvarlos. Se sentó a su lado y les
explicó con tanta suavidad como pudo que nunca hablarían, nunca comerían, nunca verían, nunca
caminarían, nunca volverían a moverse. Que nunca tendrían hijos. Que su pareja, cónyuge o padres
o hijos hubieran fallecido mientras estaban inconscientes.

Vivió todos los días después de las batallas; Aspiró la devastación hasta que se ahogó en ella.

No se le permitió pelear. No se le permitió estar en el campo. Era demasiado valiosa como

sanadora y maestra de pociones. La Orden no podía arriesgarse a perderla.

Permaneció interminablemente tras las batallas sobre las que no tenía influencia.

Entonces usó lo que tenía, su voz y su posición como miembro de la Orden. Usó su asiento en las
reuniones para instar a la Orden a expandir el entrenamiento más allá de la magia defensiva. Ella
no estaba abogando por la tortura o los Imperdonables; ella solo quería que a los guerrilleros de la
Resistencia se les diera un permiso explícito en lugar de simplemente tácito para matar a los
Mortífagos en defensa propia.

No había pensado que podría ser una posición particularmente tensa o complicada aguantar tres
años en una guerra.

Era.

Harry fue inflexible: no usarían magia oscura; no matarían gente. La mayoría de la Orden se había
alineado con la visión de Harry.

Hermione había sido la extraña abierta. Había erosionado constantemente la mayoría de sus
amistades.

No era del todo sorprendente que Ginny hubiera llegado a la conclusión de que Snape era la única
persona con la que Hermione podría haber tenido una relación. Ginny tenía razón. Hermione había
estado casi completamente sola.

Hermione suspiró para sí misma y cerró la ducha.

Si hubiera hecho algo diferente, ¿podría haber cambiado el resultado de la guerra? ¿Si se hubiera
dedicado a la defensa? ¿Si ella no hubiera buscado curaciones o pociones? ¿Si no se hubiera ido
durante dos años?

¿Habría hecho alguna diferencia? ¿Salvó a alguien?

Se le formó un nudo en la garganta mientras repetía la burla de Malfoy de meses antes:

"Ni siquiera peleaste durante la guerra, ¿verdad? Ciertamente nunca te vi. Nunca estuviste ahí
fuera con Potter y Weasley. Solo te escondiste. Pasando todo tu tiempo en las salas del hospital.
Agitando tu varita inútilmente, salvar a personas que terminaron estando mejor muertas ".

Tragó saliva y apretó los labios en una línea dura mientras salía de la ducha y se secaba con una
toalla.

Hizo una pausa por un momento y miró fijamente su reflejo.

Odiaba su reflejo. Odiaba verlo. Trató de apartar la mirada cada vez que se encontraba con un
espejo. Apenas reconoció a la persona que encontró en el cristal.

En sus recuerdos de sí misma, estaba demacrada por el estrés y la desnutrición. Pálido por
permanecer en el interior curando y preparando pociones. Su piel estaba pálida. Su cabello
ingobernable siempre cuidadosamente recogido en trenzas apretadas que había mantenido
enrolladas en la parte posterior de su cabeza. Huesudo y de miembros delgados. Sus ojos, grandes
y oscuros, pero con fuego en ellos.

Ahora...

Su rostro ya no estaba demacrado. Con una nutrición adecuada, se había llenado de modo que sus
mejillas ya no estaban hundidas. Las caminatas diarias regulares significaron que su color mejoró
con un leve rubor natural. Sin peine ni cintas para el pelo, solo podía peinarse con los dedos y
dejarlo suelto. Cayó, en una masa desenfrenada de ondas y rizos, más allá de sus codos. Sus
rodillas, codos, caderas y costillas ya no sobresalían. Había acumulado masa muscular haciendo
ejercicio.

Ella se veía saludable. Bastante parejo. Normal. Como una Hermione de otra vida.

Pero sus ojos ...

Sus ojos estaban muertos. No había fuego en ellos.

La chispa que ella consideraba más intrínseca a quién era se había apagado.

Ella era un cadáver vibrante.

Se apartó del espejo y se vistió.

La poción de fertilidad afectó el ajuste de su túnica. Los botones de su busto se tiraron y pudo ver
sus pezones a través de la tela. Giró los hombros hacia adentro para tratar de ocultarlo y se echó el
pelo sobre los hombros.

Cuando regresó a su habitación, encontró un almuerzo preparado para ella. Empujó una ensalada
de pepino y miró por la ventana. La nieve se había derretido. La finca se componía de un
interminable gris. Incluso el cielo estaba gris.

Todavía estaba mirando por la ventana cuando la puerta hizo clic. Miró y descubrió que Malfoy
había entrado. Llevaba su ropa de "caza". Estaban limpias, por lo que supuso que él se estaba yendo
en lugar de regresar.

Ella lo miró fijamente. Sin túnica, era notablemente alto y ágil. La ropa era toda negra, pero sus
antebrazos, pecho y piernas tenían un equipo protector plateado metálico atado a ellos. Una
armadura ucraniana de piel de Ironbelly, concluyó Hermione después de estudiarlo por un
momento; para la protección de hechizos y armas, a menos que él tuviera un pasatiempo de
domesticación de dragones que ella no conocía. Agarraba un par de guantes en una mano.

Se preguntó si había usado ese atuendo cuando mató a Ginny, Minerva McGonagall, Alastor
Moody, Neville, Dean, Seamus, la profesora Sprout, la señora Pomfrey, la profesora Flitwick y
Oliver Wood. Probablemente siempre lo tenía debajo de su túnica de Mortífago.

La piel de Ironbelly era muy resistente a la magia y casi impenetrable a los ataques físicos. En un
duelo, a menos que el atacante pudiera dispararle en la cabeza o usar una maldición asesina,
Malfoy sería difícil de vencer. Alguien con esposas bloqueando su magia no tendría ninguna
posibilidad contra él.

Por otra parte, ¿cuándo se había preocupado Slytherins por pelear limpio?

Sus ojos se encontraron con los de ella desde el otro lado de la habitación y la estudió con
atención.

Cruzó los brazos protectoramente sobre su pecho.

"¿Me recuerdas ahora?" preguntó.

"Para mi profunda consternación", dijo apartando la mirada de él. Se acercó lentamente.

"Le informé a Stroud sobre lo que pasó. Aparentemente ella no se molestó en verificar que la
poción de fertilidad no interactuaría negativamente con una sesión de legilimancia", dijo con una
leve mueca de desprecio.

"Dudo que la combinación sea algo que los maestros de pociones estudian regularmente", dijo
Hermione secamente.

Hubo una pausa y Malfoy sacó un periódico de la nada y se lo entregó. Ella se lo arrancó de los
dedos con una expresión curiosa.

"Claramente has estado dando un buen uso a tu lectura", dijo mientras ella lo desdoblaba.

"¡Conversaciones de paz en Escandinavia!" anunció la portada.

Sonrió para sí misma mientras hojeaba el artículo.

"¿Como adivinaste?" dijo después de un minuto de silencio.

Ella levantó la vista del periódico.

"¿Sobre esto?" dijo, ampliando los ojos con inocencia e indicando el artículo.

Él puso los ojos en blanco.

"No."

La comisura de su boca se curvó.

"Soy una sanadora", dijo, luego se miró las muñecas. "O lo estaba, al menos. Me especialicé en
curar magia oscura. Conozco los signos de la corrosión mágica. Demasiado de ciertos tipos de
magia oscura y se convierte en veneno en el cuerpo. El cuerpo y la magia tratan de asimilarlo. Una
vez que hay magia oscura a nivel celular, no hay vuelta atrás. La magia se come el cuerpo de
adentro hacia afuera ".

Dejó el periódico a un lado. "La magia sigue siendo muy potente, por supuesto. Sigue siendo uno
de los magos más poderosos del mundo. Pero físicamente se está deteriorando. Incluso toda esa
sangre de unicornio que está bebiendo y bañándose no puede controlar suficientemente los
síntomas. Tumbado en un letargo bajo un nido de serpientes está retrasando lo inevitable. Incluso si
es inmortal, pronto será poco más que una sombra. Se desvanecerá en éter. Con Harry muerto, no
tiene forma de renacer de nuevo. Si todos sus horrocruxes han sido destruidos, él simplemente
dejará de existir ".

Malfoy la miró con dureza y ella lo miró a los ojos.

"Las correas, se llaman horcruxes, ¿no?" ella preguntó.

Asintió lentamente.

"¿Nuevo recuerdo?" él dijo.

Ella asintió.

"Durante la convulsión", dijo, recostándose en su silla. "La Orden los estaba cazando. Ron y Harry
fueron asignados."

"¿Algo más?" dijo, su voz baja y peligrosa.

"Ron estaba molesto por las tasas de bajas. Nos moríamos de hambre. Dudo que sea algo que no
sepas", dijo en voz baja.

Ella lo miró fijamente, esperando que él se moviera inmediatamente para invadir su mente. Para
verificarlo. Él simplemente la miró fijamente.

Ella apartó la mirada. Después de un minuto miró hacia arriba, dudando.

Notó su atención e inclinó la cabeza, arqueando una ceja.

"Kingsley Shacklebolt ..." dijo. "Hannah no lo mencionó. Todo el mundo sigue diciendo que soy
todo lo que queda de la Orden, pero no recuerdo ..."

"Murió unos meses antes de la batalla final", dijo Malfoy, apartando la mirada de ella. Su
mandíbula se rodó ligeramente.

Hermione lo había sabido, pero aún sentía un dolor agudo en el pecho cuando escuchó la
confirmación.

Estaba segura de que también sabía la respuesta a su siguiente pregunta.

"¿Fuiste tú quien…?"

La miró a los ojos y asintió. "Él estaba en mi camino."

 Chapter 18

Hermione miró el cuadrado de papel que sostenía con desconcierto.

Frunció el ceño mientras lo doblaba por la mitad, y luego se detuvo, sintiéndose perdida.

No recordaba cómo doblar una grulla de origami.

Había doblado más de mil. Largo y pequeño. Día tras día. Tenía distintos recuerdos de doblarlos.

Pero de alguna manera-

Ya no podía recordar cómo hacerlo. Seguía intentándolo, todas las mañanas después de leer el
periódico, pero de alguna manera ya no podía imaginar cómo hacerlos.

No recordaba el orden de los pliegues. ¿Fue un doblez diagonal primero? ¿Quizás se suponía que
debía doblarlo por la mitad y luego otra vez? Lo intentó en ambos sentidos.

Ella no podía recordar. El conocimiento se había ido.

No tenía ninguna de sus grúas previamente dobladas para revisar con el fin de aplicar ingeniería
inversa al proceso. Los elfos siempre los desterraban a todos al final del día.

Hermione suspiró para sí misma y dejó el papel a un lado.

Debe haberse perdido durante la convulsión. Quizás hubo daño cerebral.

El recuerdo, el conocimiento, se había desvanecido de dondequiera que lo hubiera guardado. Como

si nunca hubiera existido. Excepto que ella sabía que lo había hecho. Recordó, claramente, haber
podido doblarlos.

No importa.

Ni siquiera sabía por qué doblaba las grullas. No recordaba cuándo lo había aprendido. Quizás en
la escuela primaria ...

Se puso la capa y salió.

La finca estaba lúgubre y embarrada. El invierno estaba dando sus últimos jadeos antes de la
primavera. Las ventanas se tiñeron ocasionalmente de escarcha por la mañana, pero los días se
calentaron y llovió en sábanas durante días.

La lluvia solo caía ligeramente, así que Hermione se aventuró.

Había llegado al punto en que podía atravesar la mayoría de los jardines que rodeaban la
mansión; siempre que no esté demasiado abierto. Espacios abiertos que todavía no podía manejar.

Cuando de vez en cuando trataba de forzarse más allá de los setos y hacia las colinas abiertas y
onduladas, sentía como si alguien la estuviera diseccionando; cortando los nervios de su cuerpo y
exponiéndolos al frío y al viento. Su mente simplemente se doblaría sobre sí misma y la dejaría
sola en un estado de terror absoluto.

No podía, no podía arreglárselas.

Se preguntó si alguna vez sería capaz de manejarlo. Si alguna vez se recuperaría de la
agorafobia. El miedo se sentía como si se hubiera arraigado profundamente, entrelazándose dentro
ya través de ella; desde su cerebro hasta su garganta, envolviendo sus pulmones y órganos como
una enredadera invasora; esperando estrangularla hasta la muerte.

En los días que no llovía, Hermione pasaba la mayor parte del tiempo deambulando por la
propiedad. Regresaría al interior cubierta de barro y no tendría más remedio que arrastrarlo por los
pasillos. Las casas mágicas no tenían la tradición de mantener alfombras en las puertas o
raspadores de botas cuando una rápida limpieza podía eliminar la mayor parte del barro. Hermione
murmuraba disculpas internas a los elfos domésticos todos los días.

Sus días se habían hundido en una especie de monotonía temida.

Se despertó y desayunó. Ella leyó el periódico repetidamente. Ella había doblado origami. Ella
almorzó. Cuando no estaba lloviendo afuera, ella fue y exploró la propiedad durante horas y
horas. Si la lluvia era demasiado fuerte, solo salía brevemente y luego se ejercitaba en su
habitación hasta que estaba lista para colapsar. Ella se duchó. Ella exploró la mansión. Ella
cenó. A veces, Malfoy venía y le practicaba legilimancia. A veces venía y se la follaba con
indiferencia sobre una mesa. Se fue a la cama. Se despertó y repitió la rutina.

Día tras día.

No había nada más novedoso que la noticia.

Ella nunca habló con nadie más que con Malfoy y Stroud.

Saber que el programa de cría era todo un ardid no cambió nada. Saber que Voldemort se estaba
muriendo, que tenía horrocruxes, no cambió nada.

No para ella.

Malfoy todavía pasaba todo su tiempo tratando de cazar a quienquiera que hubiera destruido el
relicario. Cuando vino a inspeccionar sus recuerdos, se veía visiblemente abatido. Solo exploró su
mente brevemente, como si tuviera miedo de dañarla y causarle otra convulsión.

Hermione comenzó a sospechar que Voldemort lo cruzaba regularmente; cada vez que Malfoy
informaba que todavía no había atrapado al culpable.

Se dio cuenta de que él no regresaba a la mansión pálido de furia; estaba pálido por el impacto
físico causado por la tortura. De hecho, parecía que lo torturaban a diario. Los síntomas se
mostraban más claramente cada vez que lo veía. Parecía visiblemente erosionado; como si
estuviera al borde de una crisis nerviosa.

Crucio le hizo eso a una persona. Cuando se usa con demasiada frecuencia, incluso si no enloquece
a una persona, sus efectos pueden volverse a largo plazo.

Sus manos temblaban de la forma en que Hermione todavía lo hacía a veces. Se preguntó si estaría
recibiendo terapia para la tortura. Si tuvo tiempo para hacerlo.

Seguramente lo haría; la había tratado después de la convulsión. Probablemente usaría el mismo

sanador. Tenía que tener uno. Probablemente pondría a un curandero en retenedor durante la
guerra. No era del tipo que se sentaba en la sala de espera de San Mungo.

Trató de no notar los síntomas; la palidez, los espasmos ocasionales en los dedos, la dilatación de
las pupilas. Se recordó a sí misma que estaba tratando de cazar al último miembro de la
Orden; cada vez que volvía torturado era una señal de que había fallado y la Orden había
sobrevivido.

Pero le molestaba, como sanadora. El deterioro; no pudo evitar darse cuenta y se mordió
inexplicablemente la conciencia.

Ella lo ignoró.

Voldemort estaba muriendo. Voldemort se estaba muriendo y Malfoy lo sabía y había respondido
subiendo de rango y acabando con la Orden. Se había preguntado por qué él era tan
obedientemente obediente incluso frente a tenerla como madre de sus futuros hijos, ahora sabía por
qué. Por supuesto que estaría dispuesto a hacer cualquier cosa para mantenerse en la buena
disposición de Voldemort.

Ron tenía razón. Malfoy probablemente se consideraba a sí mismo como el sucesor. ¿Cómo podría
no hacerlo? El High Reeve. La 'Mano de la Muerte' del Señor Oscuro. Cuando Voldemort
finalmente se desvaneció, ¿quién se atrevería a discutir que Malfoy era el siguiente en la fila? No
había ningún otro Mortífago que pudiera compararse.

Malfoy claramente tenía la intención de convertirse en el próximo Señor Oscuro y, a menos que
Voldemort lo matara antes, Hermione esperaba que lo hiciera.

Se preguntó qué clase de Señor Oscuro Malfoy sería. ¿Qué quería él de él? Hermione todavía no lo
sabía. Quizás ella nunca lo sabría. Ella siempre se lo preguntaría y nunca lo entendería.

Merece morir, pensó para sí misma. Merecía ser cruzado. El mundo sería un lugar mejor si Draco
Malfoy fuera asesinado o enloquecido.

Pero la idea de él con los ojos en blanco en Janus Thickey la molestaba de alguna
manera. Observar pasivamente el precio que la tortura regular le estaba cobrando la hizo sentir
extrañamente culpable.

No podía hacer nada al respecto, se recordó fríamente a sí misma mientras caminaba por el
laberinto de setos, incluso si quería ayudarlo. Cosa que ella no hizo. Era un mortífago. No era
como si alguien lo hubiera obligado a convertirse en un Mortífago o asesinar a Dumbledore o ser
quien matara a toda la Orden del Fénix y a un gran porcentaje de la Resistencia en su conjunto. Se
merecía todo el sufrimiento que acompañaba a su servidumbre. Más aún.

Si ella no llegaba a matarlo, la ironía de que fuera Voldemort quien poco a poco hizo el acto era a
la vez apropiado y satisfactorio de contemplar.

Principalmente.

Hermione suspiró y dejó de caminar, presionando las palmas de sus manos contra sus
ojos. Tratando de aclarar su mente y dejar de pensar.

Parecía que se las había arreglado para retener un poco de corazón sangrante, incluso para
monstruos depravados. Siempre había odiado la mera idea de la tortura. Le había molestado
presenciar el de Umbridge. Aparentemente, ni siquiera podía disfrutar de Malfoy.

Su siguiente período fértil se vio claramente agravado por la poción de fertilidad.

A medida que se acercaba, sus pechos se hincharon varias tallas de copa más grandes y, sin un
sostén que los sostuviera, colgaban y dolían y estaban muy sensibles. Su abdomen inferior se
hinchó de una manera que la hacía parecer como si estuviera en las primeras etapas del
embarazo. Fue espantoso. Hermione se encontró de repente, vívida, visceralmente confrontada por
la idea del embarazo de una manera que había logrado ignorar y evitar hasta entonces.

Ella lloró. Su ropa no le quedaba bien. No podía hacer ejercicio, era demasiado incómodo. Se
sentía extremadamente cansada y nerviosa. Simplemente se acurrucó en su habitación e intentó
ignorar todas las cosas que estaba haciendo su cuerpo.

Cuando apareció la mesa, le resultó algo doloroso inclinarse sobre ella y sentir su peso
presionando su pecho. Ella tragó saliva. Todo su cuerpo se sentía demasiado sensible,
particularmente en lugares en los que no quería pensar. Cuando escuchó la puerta abrirse, se
concentró intensamente en el dolor, presionando sus pechos con más fuerza de lo necesario y
obligándose a no prestar atención a nada más.

Por favor, no te quedes embarazada. Por favor, no te quedes embarazada, le suplicó a su cuerpo.

Después de los cinco días, cuando Malfoy pareció inspeccionar sus recuerdos, parecía un poco
menos nervioso. No tan pálido como la muerte. Torturado menos recientemente. Temía que eso
significara que había logrado algunos avances en su investigación.

Examinó sus recuerdos cuidadosamente. Más a fondo que la vez anterior, pero aún sin perturbar
ninguno de los recuerdos encerrados. Observó la conversación de Hermione con Ron
repetidamente como si buscara detalles. Cuando se encontró con su renuente preocupación por sus
síntomas de tortura, se retiró de su mente.

"¿Preocupado por mí, sangre sucia?" dijo con una mueca de desprecio. "Tengo que admitir que
nunca pensé que llegaría el día".

"No lo tomes como un cumplido", dijo Hermione con rigidez. "Sentí pena por Umbridge cuando la
torturó también, pero con mucho gusto bailaría sobre su tumba."

Su boca se curvó con diversión. "Desafortunadamente las serpientes se la comieron".

Hermione se encontró sonriendo antes de que pudiera detenerse. Malfoy soltó una carcajada.

"Eres una perra", dijo con un leve movimiento de cabeza.

La sonrisa de Hermione se desvaneció. "Algunas personas merecen morir", dijo con frialdad. "Y
los que no lo hicieron, tú los mataste de todos modos".

Él puso los ojos en blanco como si ella simplemente hubiera criticado sus modales.

"Hice lo que me dijeron que hiciera", dijo encogiéndose de hombros.

"¿Te lo dices a ti mismo para aliviar tu conciencia?" Ella se burló de él mientras se sentaba en la
cama. "¿Cuando los colgaste y los dejaste descomponer? ¿Pensaste que estabas siendo noble?"

Él le dio una leve sonrisa y arqueó una ceja. "Tu Resistencia era bastante ilimitada en su esperanza
incluso después de que Potter murió frente a ellos. Eran del tipo que nunca creerían los informes de
muerte basados en los rumores de los Mortífagos. ¿Cuántos luchadores más crees que habrían
intentado escapar si no lo hubieran hecho? ¿Han visto los cuerpos pudrirse con sus propios ojos?
¿Seguramente no cree en fomentar el optimismo suicida? "

"Alguien todavía está ahí fuera", dijo. "Alguien a quien no has atrapado."

Él sonrió levemente. "No por mucho tiempo."

Hermione sintió que la sangre se le escapaba de la cara con tanta fuerza que se sentía como si le
hubieran vaciado la cabeza. "Tienes-?" Su voz tembló.

"Todavía no. Pero prácticamente puedo garantizarlo", dijo con una sonrisa cruel. "Mucho antes de
que el Señor Oscuro se haya desvanecido, tu último miembro de la Orden estará muerto y tu
pequeña y preciosa Resistencia nunca sabrá que existieron."

"No lo sabes", dijo Hermione con fiereza.

"Lo sé", dijo, su expresión se volvió tan dura que podría haber sido tallada en mármol. "Esta es una
historia con un solo final. Si su Orden ha querido uno diferente, deberían haber tomado decisiones
diferentes. Tal vez algunas difíciles y realistas. Deberían haber abandonado sus nociones de cuento
de hadas de que de alguna manera podrían ganar una guerra sin ensuciarse las manos. Eran idiotas,
casi todos ". Él la miró con desprecio. "¿Tienes idea de lo fácil que es matar a alguien cuando sabes
que solo esperan aturdirte? Muy. Tan fácil que podría hacerlo mientras duermo en este momento".

Hermione lo miró fijamente, observando la forma en que su boca se torcía con burla y la furia en
sus ojos mientras hablaba.

"¿A quién odias tanto?" ella preguntó. Ella todavía no podía entenderlo. Parecía desafiar los
límites de la magia.

"Mucha, mucha gente", dijo con un insolente encogimiento de hombros. Luego sonrió. "La
mayoría de los cuales están muertos ahora".

Se alejó antes de que ella pudiera preguntarle algo más.

Después de casi un mes, Montague comenzó a visitar la mansión una vez más. Hermione no se
molestó en espiarlo. Había llegado a la conclusión de que probablemente él no era miembro de la
Resistencia ni de la Orden. Si hubiera alguna posibilidad, Voldemort seguramente habría enviado a
Malfoy tras él.

Cuando regresó de su paseo un día, se encontró con media docena de elfos domésticos en la
veranda del ala norte colocando una gran mesa y colocando grandes cantidades de flores por todas
partes. Uno de ellos desapareció de inmediato con un fuerte estallido y un momento después
apareció Topsy y se acercó a Hermione.

"'La señora va a tener una fiesta de Ostara esta noche. La sangre sucia debe permanecer fuera de la
vista", dijo Topsy.

Hermione parpadeó y miró alrededor de la terraza que parecía más como si estuviera siendo
preparada para un banquete de bodas que como una celebración del equinoccio de primavera.

"Está bien", dijo Hermione y fue y encontró una entrada diferente a la mansión. Observó los
preparativos desde las ventanas del piso de arriba y concluyó que el equinoccio era simplemente
una excusa para que Astoria organizara una fiesta. No había nada de los rituales o tradiciones
aparentes más que la abundancia de flores.

Cuando cayó la tarde, la veranda estaba hermosa, resplandeciente con luces de colores escondidas
en los enormes ramos de narcisos y tulipanes. Astoria debió haber sido enviado desde algún otro
lugar, teorizó Hermione, la propiedad Malfoy todavía estaba fría y apenas insinuaba la primavera.

Hermione vio llegar a los invitados, Mortífagos, cada uno de ellos. Estaban rígidos y formales el
uno con el otro hasta que las bebidas comenzaron a fluir generosamente.
Cuando todos estuvieron sentados y la comida ya estaba en marcha, Hermione se apartó de la
ventana desde la que había estado mirando y agarró su capa. Se deslizó por un pasillo silencioso y
salió a los jardines. Podía escuchar las voces de la fiesta sobre los setos. Si pudiera encontrar una
buena posición, podría escuchar a escondidas. Quizás alguien dejaría caer información útil sobre la
Orden o la Resistencia. O los otros sustitutos.

El Diario El Profeta siempre estuvo abarrotado de especulaciones, pero era difícil saber qué podría
ser verdad.

Siguió los sinuosos caminos del laberinto de setos. Sus pasos fueron silenciosos. No le habían
dicho que no saliera.

Intentar escuchar a escondidas lo que claramente se estaba convirtiendo en una cena de borrachos
fue un alivio. Hermione se sintió ... viva. En lugar de sentirse como una criatura mecánica muerta
que pasaba día tras día, doblando origami, haciendo ejercicio y esperando a que apareciera una
mesa en el medio de la habitación para que la follaran clínicamente y luego la dejaran una vez más
para otro ciclo.

La veranda estaba al otro lado del seto. Podía escuchar las voces con claridad.

"Apenas tiene dedos sobre ella", dijo una voz. "No puedo presumir de algo como eso. Me da
escalofríos. Al principio, apenas podía levantarme para llevarla, pero ahora que está en el lío, tiene
el par de aldabas más increíble. Definitivamente. compensa la falta de dedos ".

Hermione se congeló. Hablaban de las otras chicas. Posiblemente Parvati o Angelina. Ambos
habían perdido la mayor parte de sus dedos.

Algunas de las niñas estaban embarazadas.

"Al menos el tuyo tiene sus dos ojos", dijo otra voz. "El mío es un maldito horror de ver. La tomo
por detrás o le dejo algo en la cara para no tener que mirar fijamente ese maldito agujero en su
cabeza. Tengo un parche que lo cubre ahora, pero aún así ..."

Hannah Abbott.

"No están hechos para mirar", intervino la voz aguda de Astoria.

Hubo una risa borracha y borracha ante eso.

"Deberías ver cómo he entrenado el mío", intervino otra voz. "Todo lo que tengo que hacer es
chasquear los dedos y ella se inclina. Su quim está tan suelto que prefiero tomarla por el culo a
menos que sea uno de los días. Debe haber sido una puta en Hogwarts, pero sabe cómo chupar una
polla. La tengo debajo de la mesa todas las mañanas mientras desayuno ".

Hermione sintió como si alguien la hubiera apuñalado. El horror que sintió fue físicamente
doloroso.

Hubo muchas exclamaciones de admiración.

"Tienes la sangre sucia, ¿verdad Malfoy? Vi ese gran artículo de Prophet al respecto".

"Sí," dijo Malfoy con voz fría.

"El Guardián la odiaba cuando estaba en la escuela. Probablemente vino en pedazos, apuesto".
"No," dijo Malfoy, su voz estaba cortada. "El Señor Oscuro quería que se mantuviera intacta."

"Maldito afortunado", murmuró alguien.

"Debe ser divertido, mirar fijamente su carita de sabelotodo mientras te empujas. ¿Llora? Siempre
imaginé que sería una llorona. Tenía tantas fantasías en la escuela de inmovilizarla en un escritorio
y escarbando en ella mientras sollozaba ".

A Hermione se le puso la piel de gallina y se envolvió con la capa con más fuerza.

"Nunca he prestado atención", respondió Malfoy con tono aburrido. "Lo que el Señor Oscuro
ordene lo haré, pero no hay mucho en ella que mantenga mi interés."

Varias voces refunfuñaron algo sobre Malfoy pero la conversación continuó.

Los oídos de Hermione se animaron. Hablaban de la muerte de Umbridge. Quejándose de las

patrullas en el Bosque Prohibido y de lo molestos que eran los centauros. Parecía que ninguno de
ellos sabía nada sobre los horrocruxes. Fue decepcionante, si no sorprendente.

Ella siguió escuchando.

Malfoy estaba siendo enviado a Rumania. Eso fue noticia. Había ejecuciones programadas allí y
Voldemort quería que se hicieran con ceremonia. Una demostración de fuerza en caso de que
alguno de los otros países europeos interprete el intento de asesinato de Thicknesse como un signo
de debilidad. El High Reeve los haría él mismo.

Hermione se preguntó si esa era la razón por la que Voldemort había dejado de torturar a
Malfoy. Necesitaría estar en las mejores condiciones para mostrar su talento para asesinar en
Rumania.

Hubo un murmullo de celos por la asignación de Malfoy. El labio de Hermione se curvó. ¿Qué tipo
de criaturas repugnantes se pusieron celosas de que alguien más tuviera que ir a matar gente?

"¿Vas a ir a Avada todos ellos?" alguien preguntaba en un tono de asombro.

"Esa sería la tradición," dijo Malfoy, arrastrando las palabras tan abiertamente que Hermione
prácticamente podía ver el giro de ojos que seguramente lo acompañaba.

No estaba segura de qué era más desconcertante, la casualidad de Malfoy o el entusiasmo de los
otros mortífagos.

La conversación continuó sin ofrecer nada útil. Luego se oyó el sonido de sillas moviéndose y
gente parada y Astoria parloteaba sobre las flores en el invernadero.

Hermione se desvaneció a través de los setos hacia la otra entrada de la mansión. No quería que la
encontraran si uno de los Mortífagos decidía ir a explorar los setos.

Estaba casi de regreso a la casa cuando, de repente,

Immobulus .

El maleficio la atrapó en el costado de la cabeza. Se congeló en su lugar cuando un Graham

Montague entró por las puertas francesas de la mansión.

"¿Quién iba a imaginar que escabullirme para orinar me haría tan afortunado?" Parecía
maravillado cuando se acercó a ella. "Con todas las protecciones que Malfoy agregó a tu ala en la
mansión, temía no volver a encontrarte nunca más. ¿Ya te ha dejado embarazada?"

Le lanzó un hechizo de detección de embarazo y sonrió cuando salió negativo.

"Nunca pensé que conseguir que Astoria organizara una fiesta de equinoccio sería lo que
finalmente funcionó", dijo con una sonrisa. Él estaba estudiando su rostro, su expresión era
triunfante como en la víspera de Año Nuevo. Le desabrochó la capa y se la quitó de los
hombros. "Joder. No tenías estos la última vez."

Sus senos todavía estaban algo agrandados por la poción de fertilidad. Agarró su pecho izquierdo y
lo apretó con fuerza mientras se acercaba, de modo que sus cuerpos estaban casi presionados el uno
contra el otro. Enterró la nariz en su cabello, inhalando. Olía amargo a vino. Ebrio.

"Se suponía que eras mía, lo sabes", dijo, retrocediendo un poco para mirarla de nuevo. "Yo fui
quien te atrapó cuando atacaste en Sussex. Cuando te vi de pie bajo un cielo lleno de dementores
en llamas, quería follarte allí mismo, en ese campo". Su agarre en su pecho se apretó mientras
hablaba, sus dedos se clavaban en la carne. Si Hermione se hubiera movido, habría estado jadeando
de dolor. "Así fue como me gané mi Marca, ya sabes, atrapándote. Mi servicio excepcional al
Señor Oscuro. Cuando te vi en Sussex, te reconocí de la cueva. Recuerda cómo te dije que te
pediría. Fui yo quien le recordó al Señor Oscuro sobre ti para el programa de cría. Dijo que serías
mía. Pero luego cambió de opinión y te entregó a Malfoy ".

Montague siseó y retorció su pecho con fuerza en su mano. "Maldito Malfoy se lleva todo. Pero te
debo tanto dolor por apuñalarme con esos cuchillos envenenados, no voy a dejar que se interponga
en mi camino. He estado fantaseando con esto durante tanto tiempo. Incluso compré un pensieve". ,
sólo para poder verte arrodillarte frente a mí y desabrocharme los pantalones tantas veces como
quisiera ".

Hermione habría estado temblando si pudiera moverse. No sabía de qué estaba hablando
Montague, pero reconoció el sonido de venganza cruel y obsesiva en su tono. Él le sonrió y colocó
la punta de su varita contra su frente.

"No queremos que Malfoy interrumpa nuestra diversión ahora, ¿ verdad ? Confundo ."

La mente de Hermione se volvió borrosa cuando el hechizo inmovilizador fue eliminado y ella
colapsó en sus brazos que la esperaban.
 Chapter 19
Chapter Notes

Advertencia: este capítulo contiene intentos de agresión sexual, sangre y traumatismo

ocular.

Hubo algunos ...

Algo no está bien en esto, pensó Hermione mientras la empujaban contra el seto y su vestido se
rasgaba.

Frío.

El aire frío estaba sobre ella.

Tenía dientes en la garganta. Duele.

A ella no le gustó.

Trató de apartarse, pero sus manos fueron empujadas bruscamente a un lado y luego sintió los
dientes contra su pecho un momento antes de que mordieran.

Difícil.

Estaba llorando, pensó.

Los dedos estaban entre sus piernas y la apuñalaban. Empujándola violentamente.

Intentó cerrar las piernas, pero algo se interpuso entre ellas.

Entonces ella no pudo.

Ella no pensó ...

No se suponía que esto ...

El seto la estaba rascando. Apuñalando su espalda.

Los dedos seguían clavándose dentro de ella y los dientes seguían mordiendo sus hombros y
pechos.

Entonces ella estaba en el suelo.

Podía sentir la grava del camino bajo sus manos.

Pequeñas rocas afiladas y frías.

Algo que ella no quería.

Estaba a punto de suceder.

Ella solo-

Ella no estaba segura de qué.

¿Tenía algo que ver con Malfoy?

Un hombre estaba arrodillado entre sus piernas. Montague.

Ella lo miró fijamente. Vidriado.

Sus dedos temblaban; arañando la grava.

Se inclinó hacia ella.

Su rostro estaba muy cerca del de ella.

Quizás le iba a contar un secreto.

Algo la empujaba entre sus piernas.

Sintió que debería saber qué, pero no podía recordarlo.

Algo que se suponía que no iba a pasar.

Un secreto.

De Malfoy.

Pero ella no quería.

Malfoy lo sabría, si tuviera un secreto.

Siempre estuvo en su cabeza.

Trató de decírselo al hombre, pero en cambio solo lloró.

Entonces, de repente, el hombre se había ido y se oyó un fuerte estruendo.

Se volvió y encontró al hombre estrellado contra la pared de la mansión.

Malfoy lo pateaba tan violentamente que se escuchó un crujido.

Hermione se sentó y miró.

Malfoy tomó al hombre por el cuello y tiró de él hacia la pared hasta que estuvieron cara a cara.

"¿Cómo te atreves? ¿Pensaste que te saldrías con la tuya, Montague?"

"No parecía que te importara tenerla, Malfoy," dijo Montague con voz ronca. "Asumí que no te
importaba compartir, viendo la forma en que dejaste salir a Astoria a jugar. Se suponía que la
sangre sucia era mía. Tú cortaste en la fila. Yo fui quien la atrapó. Ella era mía".

"Ella nunca será tuya." Malfoy se burló mientras hacía un violento movimiento de apuñalar y cortar
a través de la camisa de Montague hasta su estómago.

Sin dudarlo, ni bajar a Montague de donde lo sostenía, Malfoy metió la mano dentro de la cavidad
abdominal de Montague y comenzó a sacar órganos y enrollarlos alrededor de su puño.
Montague estaba gritando y agitándose.

Malfoy sacó un puñado de intestinos lo suficientemente lejos como para brillar a la luz de la luna.

"Si alguna vez te vuelvo a ver, te estrangularé con esto", dijo Malfoy con una voz de calma mortal.

Dejó caer los intestinos de modo que colgaran del frente de Montague como cadenas de
reloj. Malfoy se limpió la sangre y otros fluidos de su mano mientras veía a Montague alejarse
dando traspiés, gimiendo y sollozando y tratando de meter los intestinos dentro de su estómago.

Malfoy se volvió hacia Hermione. Su rostro estaba pálido.

"Idiota, ¿por qué? ¿Saliste esta noche?"

Hermione se sentó plácidamente en la grava y lo miró con los ojos muy abiertos.

Ella pensó que debería decir algo. Pero ... no estaba segura de recordar qué era.

Algo sobre Malfoy, pensó. Eso es lo que quería decirle al hombre. Montague.

"Malfoy siempre viene por mí", susurró.

Él la miró fijamente, con la mandíbula cerrada y los puños cerrados durante varios segundos antes
de que pareciera tragar algo.

"¿Que te hizo?" Dijo en voz baja, arrodillándose junto a ella.

Probó varios contra-encantamientos con ella antes de que de repente uno hiciera clic y luego, como
agua helada, la realidad se derrumbó contra Hermione.

Un sollozo ahogado salió de su garganta y se envolvió con los brazos. Su túnica estaba hecha
jirones y podía sentir las marcas de los mordiscos por todo el cuerpo. No podía dejar de temblar.

Malfoy estaba arrodillado a su lado, completamente inexpresivo. Extendió la mano lentamente y la

tomó del brazo.

"Vamos a limpiarte."

Con un pop reaparecieron en su habitación y él la empujó hacia abajo para que se sentara en el
borde de la cama antes de girar y caminar hacia el baño contiguo. Hubo un largo silencio antes de
que él reapareciera varios minutos más tarde, llevando una palangana y un paño húmedo que le
entregó. Hermione había dejado de sollozar y seguía hipando mientras trataba de no llorar o
hiperventilar.

Malfoy se dio la vuelta y miró por la ventana mientras ella trataba de limpiar toda la grava y la
suciedad que se adhería a la sangre de las mordeduras que la cubrían. Algunos de ellos eran tan
profundos que eran grandes medias lunas en lugar de marcas de dientes. Podía sentir la sangre de
ellos corriendo por su torso en chorros. Le temblaban tanto las manos que seguía dejando caer la
tela en su regazo.

Escuchó un siseo de irritación y la mano de Malfoy de repente le arrebató la tela. Ella se encogió
hacia atrás.

"No voy a hacerte daño", dijo con voz tensa mientras se sentaba a su lado en la cama. Extendió la
mano lentamente y la tomó por los hombros, volviéndose hacia él para evaluar el daño.
Apretó la mandíbula mientras la miraba.

Moviéndose lentamente, como si fuera un animal asustadizo, comenzó a caminar sobre sus
hombros. Limpiando ligeramente la sangre y luego murmurando los encantamientos para curar las
heridas. Ella trató de no estremecerse cada vez que la tocaba. Trabajó por sus hombros y luego por
su cuello antes de volverse hacia los peores; que estaban agrupados en sus pechos.

Sus labios se presionaron en una línea recta cuando comenzó a curarlos. Algunos eran tan
profundos y desiguales que se necesitaron múltiples hechizos para arreglarlos. Su expresión era
clínica e intensa mientras trabajaba. Hermione lo miró fijamente, todavía incapaz de controlar su
temblor.

Apenas la había tocado hasta entonces. Aparte del contacto mínimo cuando intentó embarazarla,
las únicas otras veces que la había tocado fue cuando le impidió arrojarse por el balcón o cuando la
apareciera.

Trabajó de manera eficiente y finalmente se sentó y apartó la mirada de ella.

"¿En cualquier otro lugar?" preguntó.

"No," dijo Hermione con voz tensa, cerrando su túnica destrozada y abrazándose a sí misma.

Él la miró por un momento como si estuviera sopesando si ella estaba diciendo la verdad o
no. Luego hizo desaparecer la palangana de sangre y agua y se puso de pie.

"Haré que me envíen un borrador calmante y una poción para dormir sin sueños durante la
próxima semana", dijo. "Estoy seguro de que lo escuchaste, estaré fuera durante los próximos días.
Tú ... deberías quedarte en tu habitación hasta que yo regrese".

Hermione no dijo nada. Ella simplemente apretó su túnica cerrada y miró al suelo. Podía ver sus
zapatos mientras estaba a su lado. Luego se volvió y salió de su habitación, cerrando la puerta
detrás de él.

Hermione continuó sentada congelada durante varios minutos. Luego se puso de pie y fue al
baño. Dejó que se le cayeran la túnica y el vestido mientras observaba cómo el agua llenaba la
bañera.

Dejó la ropa en el suelo y esperaba que los Elfos Domésticos la quemarían toda en lugar de
repararla y devolverla.

El agua se puso roja por toda la sangre residual que tenía sobre ella, la vació y la volvió a llenar,
frotándose hasta que sintió la piel en carne viva.

Aún podía sentir los dientes de Montague hundiéndose en ella. La piel que Malfoy había curado
aún era nueva y muy sensible. Luchó contra la tentación de arañarlo.

Se sentó en el baño y lloró hasta que el agua se enfrió y comenzó a temblar.

Saliendo de la bañera y agarrando una toalla contra sí misma, caminó vacilante de regreso a su
cama. En la estrecha mesita de noche había dos frascos de poción. Vació el Sueño sin sueños y se
metió en la cama.

A la mañana siguiente se quedó en la cama. No había razón para levantarse.

Ella no quería moverse. Ella no quería pensar. Solo quería otra dosis de Sueño sin sueños. Por más
que lo intentaba, ya no podía dormir. Tomó el Calming Draft y sintió que el nudo de horror en su
estómago se alivió levemente mientras yacía acurrucada en su cama.

No podía dejar de pensar.

Su mente nunca se tranquilizaría. Siempre hubo realizaciones, culpa y duelo; algo por lo que
obsesionarse y preocuparse.

Montague ... ni siquiera quería pensar en Montague.

Había pocas cosas de la noche anterior que no fueran horribles.

De alguna manera había asumido que la situación era la misma para todas las niñas en el programa
de crianza. Que a quienquiera que les hubieran dado los trataría de la misma forma en que ella fue
tratada. Clínicamente. Mayormente dejado solo. La concepción se esfuerza totalmente no sensual
para todas las partes.

Pero claramente ese no fue el caso. En retrospectiva, era obvio que los sustitutos nunca habían
tenido la intención de ser así. El sanador Stroud podría considerar que el programa de
reproducción magi-genética es una ciencia legítima, pero en esencia y mucho más
fundamentalmente, fue una distracción. Hizo un espectáculo con los Mortífagos, pero también fue
un soborno. Los sustitutos eran esclavos sexuales.

Hermione se dio cuenta con una amarga punzada de que había estado tan absorta en su propia
situación que no había considerado lo peor que podría ser para los demás.

Claramente, siempre se había tenido la intención de que fuera así. Sin sujetador. Sin bragas. La
forma en que los botones de sus vestidos se abrían con el más mínimo tirón.

Accesible.

Los Mortífagos estaban obligados a violarlos en sus días fértiles, pero las instrucciones no hacían
referencia a que el período fértil fuera la limitación.

De alguna manera, ser entregado a Malfoy la hizo… ¿suerte?

Parecía clínico acerca de utilizarla.

Quizás fue simplemente porque Voldemort no la quería demasiado dañada hasta que se recuperaran
sus recuerdos. Tal vez no se le permitió lastimarla o violarla de la forma que le gustaría.

Pero eso no parecía correcto. No parecía interesado. No era como si se estuviera

refrenando. Siempre parecía ansioso por terminar con ella. Para alejarme de ella. Ella era una tarea
para él.

¿Era posible que High Reeve fuera la figura menos cruelmente inhumana en el gobierno de
Voldemort?

Eso tampoco parecía exacto. No después de lo que le había visto hacerle a Montague. Verlo allí
parado fríamente mientras desenrollaba los órganos de Montague con sus propias manos fue ...
aterrador.

La practicidad.

La facilidad.
Malfoy tenía mucha crueldad en él. Hirviendo a fuego lento justo debajo de la superficie,
esperando a que lo dejen salir.

Quizás la violación no era lo suyo.

Un pensamiento extraño, pero el más plausible que se le ocurrió. Odiaba tocarla; lo evitó tanto
como fue posible.

Aparentemente, Malfoy no era un monstruo completo.

No es que importe. Nada de eso importaba. Nada de eso importó nunca.

Fue lo mismo que se dio cuenta de que Voldemort se estaba muriendo. Darse cuenta de que era
peor para las otras chicas no hizo ninguna diferencia. Hermione no podía hacer nada.

Incluso si por algún milagro encontraba una manera de escapar, lo cual era en sí mismo una
absoluta imposibilidad, no podía detenerse para salvar a nadie más. Ella tuvo que correr. Tenía que
correr y correr. Lo mejor que podía hacer era tratar de encontrar a quien fuera que quedara de la
Orden y ver si tenían una manera de salvar a todos los demás. Pero si hubiera alguna forma de
hacer tal cosa, seguramente la Orden ya lo estaría haciendo. Seguramente la Orden no habría
dejado a los sustitutos durante tanto tiempo si hubiera alguna forma de salvarlos.

Hermione no podía pensar en nadie más que en ella misma. Si tenía la información que Voldemort
y Malfoy parecían creer que poseía, lo más importante que podía hacer era evitar que la obtuvieran.

Necesitaba escapar.

Se estaba quedando sin tiempo.

Parecía un verdadero milagro que no estuviera embarazada. Estaba segura de que después de la
poción de fertilidad estaría embarazada.

Una vez que estuvo embarazada

Hermione sintió como si no pudiera respirar. Sentía el pecho y la garganta comprimidos y empezó
a temblar mientras trataba de no llorar.

Sus probabilidades de escapar ya se sentían infinitesimalmente pequeñas. Una vez que estuviera
embarazada, serían prácticamente inexistentes y solo se volverían más pequeños con cada día que
avanzara.

Ni siquiera podía cruzar un campo o un camino abierto como estaba. Un escape con los desafíos
adicionales y en evolución que presentaría un embarazo sería imposible.

Una vez que ella diera a luz, Malfoy arrancaría al niño de sus brazos (asumiendo que incluso la
dejara sostenerlo), luego llevaría a Hermione con Voldemort y la mataría y ella había sido
devorada por las viles pitones de Voldemort y su bebé sería dejado solo en la horrible casa de
Malfoy para ser criado por él y su horrible esposa ...

El pecho de Hermione se agitó y antes de que pudiera detenerse comenzó a sollozar tan
violentamente que se atragantó.

Incluso si ella escapara, Malfoy nunca dejaría de buscarla.

No había forma de escapar. Cada idea que se le ocurrió, ninguna resultó. Ella era como un insecto,
clavado a la tabla.

La mansión era una jaula impecable.

A menos que por algún milagro pudiera convencer a Malfoy de que la dejara ir ...

Y simplemente no había manera.

Ni siquiera estaba segura de si podría dejarla ir, incluso si quisiera. Había algo en la forma en que
ocasionalmente miraba las esposas que hacía que Hermione dudara de que pudiera quitárselas.

Solo podía matarla. Y ya estaba planeando hacer eso.

Ella rodó sobre su espalda y miró hacia el dosel con desesperación.

No había salida.

Ella nunca escaparía. Pronto estaría embarazada.

Y ella nunca escaparía.

La ola de depresión finalmente la hizo quedarse dormida.

Hermione apenas se levantó de la cama durante los siguientes días.

Estaba mirando por la ventana cuando la puerta de su habitación explotó abruptamente y Astoria
entró con la varita en una mano y un periódico en la otra.

Hermione se levantó rápidamente y Astoria se detuvo. Se miraron el uno al otro durante un minuto.

Astoria no se había acercado a Hermione desde la noche en que la había llevado a la habitación de
Malfoy. Los dedos de Hermione se movieron nerviosamente. Astoria tenía que estar allí por
Montague.

"Ven aquí, sangre sucia," ordenó Astoria con voz aguda.

Hermione cruzó la habitación a regañadientes hasta que estuvo a solo un pie de distancia de
Astoria. Su corazón latía con fuerza y tenía la fuerte sensación de que la conversación que estaban
a punto de tener terminaría mal.

Astoria estaba pálido. Frágil. Iba impecablemente vestida y arreglada, pero había una sensación de
desmoronamiento en ella. Los aretes que llevaba estaban temblando levemente y sus ojos se
entrecerraron en rendijas mientras miraba a Hermione.

"Sé que fisgoneas. ¿Has visto esta historia?" Astoria dijo, levantando el periódico para que
Hermione pudiera ver la foto en la portada.

Hermione había estado demasiado deprimida para siquiera mirar al Diario El Profeta desde el
equinoccio. Su mirada bajó para estudiar la foto y sus ojos se abrieron.

En la portada del Daily Prophet había una foto de Malfoy destripando tranquilamente a Graham
Montague en medio de la sala de espera de San Mungo.

Hermione solo pudo mirar por un momento antes de que Astoria moviera su mano y doblara el
periódico por la mitad.
"Tengo que admitir", dijo Astoria con una voz de calma que sonaba antinatural. "Cuando escuché
por primera vez la noticia de que Draco había matado públicamente a Graham, pensé 'finalmente se
dio cuenta'".

Los labios de Astoria se crisparon y apartó la mirada de Hermione.

"Traté de ser la esposa perfecta cuando me eligieron", dijo Astoria. "La esposa de Draco Malfoy.
Realmente no había nada con lo que compararlo. El general más poderoso del ejército del Señor
Oscuro. Todas las otras chicas estaban tan celosas. Por supuesto que estaba arreglado, pero pensé
que eventualmente se daría cuenta de que yo tenía razón. para él. Que era una buena esposa. Hice
de todo. Me uní a todas las juntas directivas, a todas las organizaciones benéficas. Yo era la esposa
perfecta. Yo era perfecta. Pero a él nunca le importó ".

Astoria se encogió de hombros y gesticuló descuidadamente con la mano de su varita. Sus uñas
estaban pintadas de plata y atrapadas por la luz.

"La gente no lo sabe, pero él ni siquiera vivía aquí. Nos casamos y él ... él me dejó aquí en esta
casa. Ni siquiera me dio un recorrido por la mansión. El día de nuestra boda me trajo aquí y me
dejó en el vestíbulo; no se molestó en consumarlo hasta que se suponía que era fértil. Y luego, una
vez que los curanderos determinaron que era estéril, Draco no vino aquí en absoluto. Él
simplemente ... desapareció. Nunca supe dónde estaba. No pude contactarlo. Pensé que tal vez
podría llamar su atención si lo ponía celoso, pero a él nunca le importó lo que hice. Al final, acepté
que era así ".

La amargura de la expresión de Astoria torció su rostro en algo feo y aterrador.

"Pero luego llegaste tú." La voz de Astoria tembló de resentimiento. "Y luego se mudó y le dio la
vuelta a toda la propiedad para protegerla y asegurarse de que fuera segura. Te llevó a caminar y te
dio un recorrido por la casa".

Hermione comenzó a abrir la boca para señalar que a Malfoy le habían ordenado hacer todas esas
cosas.

"¡Cállate! No quiero saber de ti", dijo Astoria bruscamente, mostrando los dientes.

El periódico se arrugaba en el puño cerrado de Astoria y ardía débilmente.

"Y luego Graham comenzó a prestarme atención", dijo Astoria, su voz temblaba como si estuviera
conteniendo las lágrimas. "Era muy comprensivo y me hacía compañía en todos los eventos a los
que Draco nunca se presentaba. Quería ver todo lo que había hecho y se dio cuenta de todas las
cosas que había hecho para impresionar a Draco. Quería que le mostrara todo el mundo. mansión
para ver cómo lo había decorado. Tenía la idea de una fiesta de Año Nuevo aquí en la mansión. Y
cenas. E incluso una fiesta de equinoccio en la terraza del ala norte. Fue muy específico acerca de
que sería el norte Ala..."

La voz de Astoria se apagó y miró por la ventana durante varios segundos.

"Cuando escuché que Draco había matado a Graham pensé 'Draco finalmente se dio cuenta, estaba
ocupado antes'. Pero entonces, "Astoria se crispó", se me pasó por la cabeza: Graham se me acercó
por primera vez la semana después de que el diario El Profeta escribiera ese vil artículo sobre ti
viviendo aquí. Tenía tantas ganas de venir a esta finca en lugar de ir a un hotel o su casa. . Él era
bastante insistente. Tenía que ver la finca, la mansión. Todas las habitaciones, incluso si
tuviéramos que atravesar las barreras para entrar. Entonces se me pasó por la cabeza cómo Graham
siempre tendía a desaparecer; durante Año Nuevo, y el cenas y la fiesta en el jardín. Siempre
estaba ... desapareciendo ".

Astoria guardó silencio durante varios segundos. Hermione se encogió, incapaz de hablar; incapaz
de aclarar. Ella no sabía que haría alguna diferencia incluso si pudiera.

"Fue por ti", dijo Astoria al fin. "Graham vino aquí por tu culpa. Draco lo mató por tu culpa.
¡Graham solo me estaba usando! ¡Me estaba usando para llegar a ti!"

Astoria tiró el periódico al suelo. Las páginas se esparcieron por el suelo de madera, mostrando a
Malfoy asesinando fríamente a Graham Montague en un bucle continuo en blanco y negro.

¡Draco Malfoy mata públicamente a su compañero mortífago!

"¿Por qué se preocupan por ti?" Astoria exigió, dando un paso hacia Hermione y clavando su varita
con fuerza en la garganta de Hermione. "¿Qué hay de especial en ti que Draco se mudaría aquí, en
esta casa que claramente odia? ¿Que Graham pasaría meses usándome para llegar a ti? ¿Por qué a
alguien le importa una sangre sucia? ¿Por qué todos piensan que eres tan importante?" "

El brillo en los ojos de Astoria mientras miraba a Hermione era maníaco.

Hermione comenzó a abrir la boca y Astoria le dio una fuerte bofetada en la cara.

"¡No quiero escuchar tus explicaciones!" Astoria gruñó. "Te lo advertí. Te dije que no me causaras
problemas."

Astoria apuntó abruptamente su varita hacia el rostro de Hermione hacia sus ojos. El pecho de
Hermione se contrajo y apartó la cara.

"Sabes," dijo Astoria en un tono cadencioso y tembloroso, agarrando a Hermione por la

barbilla. "Marcus dice que apenas puede soportar mirar a su sustituto, porque el agujero en su
cabeza la convierte en un horror. Tal vez Draco pasaría menos tiempo obsesionándose contigo si
tuvieras dos."

Hermione se tambaleó hacia atrás.

"Quédate quieto", ordenó Astoria.

Hermione se congeló y Astoria se acercó de nuevo.

Malfoy vendría. Malfoy vendría. Malfoy vendría.

Malfoy estaba en Rumania.

Astoria agarró a Hermione por la barbilla una vez más.

"Abre bien los ojos, sangre sucia," ordenó Astoria.

Hermione pudo sentir que comenzaba a temblar cuando sus ojos se abrieron.

"¡Por favor ... no lo hagas!"

"Cállate", dijo Astoria con frialdad mientras acercaba el rostro de Hermione. Astoria presionó la
punta de su varita contra la esquina exterior del ojo izquierdo de Hermione; cavando la punta de
nuevo en el encaje. Ella se burló de la cara de Hermione. "Espero estar allí cuando Draco te vea la
próxima vez. Incluso si me mata, la satisfacción valdrá la pena."
Hermione trató de apartar su rostro y Astoria retiró su varita momentáneamente para inmovilizar a
Hermione con un hechizo rápido, congelando a Hermione en su lugar antes de apuñalar su varita
con brusquedad en el costado del ojo de Hermione nuevamente.

El dolor en el ojo de Hermione estaba aumentando, podía sentir que su globo ocular estaba a punto
de ser sacado de su cuenca. Todo su cuerpo estaba temblando y no podía moverse.

El sonido de su respiración en pánico atravesó la surrealista comprensión de que el rostro de

Astoria Malfoy podría ser lo último que viera. Escuchó su propio grito ahogado cuando sintió que
algo en su ojo cedía y su visión se volvía unilateral.

De repente hubo un crujido en la distancia tan abrupto que la mansión tembló. Astoria se sacudió
de sorpresa pero no se detuvo.

"¡Expelliarmus!" Malfoy gruñó cuando apareció de la nada.

La varita que se clavó en el ojo de Hermione desapareció y Astoria fue arrojada a través de la
habitación y golpeó la pared con un crujido repugnante antes de caer al suelo.

Hermione permaneció congelada en su lugar con los ojos abiertos, sollozando histéricamente e
inmovilizada donde Astoria la había dejado.

Malfoy se colocó frente a Hermione, contrarrestando el hechizo de inmovilización. Hermione se

dejó caer al suelo. Malfoy se arrodilló frente a ella e inclinó su rostro hacia él. Su rostro estaba
pálido, helado y su expresión se horrorizó cuando vio su rostro.

Lanzó un hechizo de diagnóstico sobre ella. Después de un minuto tragó y respiró hondo varias
veces como si estuviera tratando de estabilizarse.

"Tu ojo está medio sacado de la cuenca y tienes un pinchazo profundo en el blanco", dijo al
fin. "¿Cuáles son los hechizos para arreglarlo?"

Hermione lo miró aturdida. Llanto. Su rostro se contrajo cuando se estrechó contra su mano y sintió
que las lágrimas se acumulaban en sus dedos. Ella podía verlo a través de un ojo, pero solo había
una mancha oscura en su lado izquierdo.

No podía dejar de llorar y estremecerse mientras miraba a Malfoy.

Sabía que debería saber la respuesta a su pregunta, pero no podía recordarla. Podía sentir el lugar
donde la varita de Astoria le había perforado el ojo.

Ella no podía ver ...

Malfoy inhaló bruscamente y su expresión se endureció mientras la miraba más intensamente.

"Necesito que te calmes para que puedas decirme cómo solucionarlo", dijo Malfoy. La orden fue
pesada en su tono.

Hermione ahogó un sollozo y trató de respirar. Quería cerrar los ojos pero no podía, porque Astoria
había intentado sacar uno de ellos.

Ella jadeó irregularmente varias veces tratando de recomponerse. Luego se obligó a mirar la
lectura de diagnóstico aún visible en la varita de Malfoy.

Ella era una sanadora. Alguien tenía un ojo herido. Necesitaba trabajar de manera eficiente si
quería tratar de preservar su vista.

"Para una esclerótica perforada", dijo con voz temblorosa, echando atrás su mente tratando de
recordar mientras analizaba la lectura. Malfoy le había realizado un diagnóstico detallado y podía
ver que el daño era extenso. " Sclera Sanentur . Tienes que decirlo rítmicamente, casi cantándolo.
Y traza la punta de tu varita sobre el pinchazo."

Malfoy repitió la inflexión y el ritmo y ella asintió brevemente. Procedió a realizarlo en su ojo. Ella
gimió en voz baja cuando sintió que el pinchazo comenzaba a repararse.

"Y luego, para un ojo izquierdo luxado", dijo con una voz que era más tranquila de lo que se
sentía. "Es oculus sinister retreho . Y el movimiento de la varita ..."

Con cautela, medio ciega, se acercó a la mano izquierda de Malfoy y, cuando él no se apartó de
ella, cerró los dedos sobre los de él y demostró el delicado movimiento en espiral.

"No lo hagas demasiado rápido o te retractarás demasiado", agregó.

Malfoy asintió.

Hermione sintió que su ojo volvía a su lugar en la cabeza. El borrón oscuro era un poco más
brillante, pero aún así era como mirar a través de una ventana muy empañada.

Malfoy lanzó un nuevo diagnóstico.

"¿C-cuánto puedes ver?" preguntó inclinando su rostro hacia el suyo de nuevo, con las yemas de
los dedos presionando ligeramente a lo largo de su mandíbula.

Ella lo miró y se tapó el ojo derecho con la mano. Su rostro estaba a solo unos centímetros del de
ella.

"Eres rubia. Creo ... puedo decir que eres rubia y si lo intento puedo distinguir un poco tus ojos y tu
boca ..." Su voz se cortó en un quejido y se atragantó mientras comenzaba a llorar de nuevo. Su
mano se deslizó lejos de su ojo derecho y se la tapó la boca mientras luchaba por no sollozar.

"¿Qué más necesito hacer? ¿Cómo lo soluciono?" preguntó.

"Dittany", dijo. "Esencia de Dittany, podría reparar el resto del daño. Pero es raro. Puede ser difícil
de obtener, a tiempo".

"¡Topsy!"

El elfo apareció instantáneamente.

"Tráeme Esencia de Dittany".

El elfo doméstico volvió a desaparecer.

Las manos de Malfoy permanecieron en su rostro hasta que sus sollozos se calmaron de nuevo y
luego lentamente los apartó.

"Espera aquí. Tengo que ocuparme de Astoria ahora", dijo Malfoy.

Hermione asintió y se secó la cara, descubriendo que estaba llorando sangre. Vio como Malfoy se
acercaba, levitaba a su esposa del suelo y la dejaba caer en la silla antes de realizar un hechizo de
diagnóstico en ella. El desequilibrio en la visión de Hermione hizo que fuera difícil de ver cuando
trató de ver la lectura al otro lado de la habitación. Ella pensó que Astoria tenía varias costillas
rotas y una conmoción cerebral.

Malfoy curó las fracturas con práctica facilidad y luego miró a Astoria durante varios minutos
antes de finalmente volverla nerviosa.
 Chapter 20

"Draco, ¿cómo estás aquí?" Astoria jadeó tan pronto como recuperó el conocimiento. Se acercó y
se tocó el costado con cautela mientras se echaba hacia atrás en la silla.

"Tuve que aparecer por toda Europa por tu culpa", dijo en un gruñido bajo.

La rabia en su voz era palpable.

Hermione lo miró fijamente. La aparición transcontinental fue casi imposible. Se requería saltar
tantas veces que una persona agotaba su magia y tenía que detenerse, o una cantidad tan tremenda
de concentración que era prácticamente imposible sobrevivir. La mayoría de las personas que
saltaron a más de unos pocos países se dividieron hasta morir. Si Malfoy realmente se había
aparecido hasta ahora, debería estar casi muerto de agotamiento mágico.

En ese caso, no era de extrañar que la mansión hubiera temblado. El poder y la concentración para
realizar con éxito tal salto explotarían como una onda de choque de un boom
sónico. Probablemente había una habitación en la mansión que se había reducido a astillas.

"Eso ... eso es completamente imposible", tartamudeó Astoria.

"¿Subestimar a tu marido, Tori?" dijo en un tono fríamente asesino. "No muy esposa de tu parte."

"Oh, ¿estás aquí por mi culpa?" La voz de Astoria era feroz. "No. No lo estás. Estás aquí por ese
Sangre Sucia. Me has hechizado. Me arrojaste contra una pared. Asesinaste a Graham Montague
todo por culpa de ese Sangre Sucia."

"Sí, lo hice", dijo Malfoy. "Hice todas esas cosas porque ella es el último miembro de la Orden del
Fénix, y eso significa que ella, a diferencia de ti, es importante; infinitamente más importante que
tú. Considerablemente más importante que Montague. ¿Sabías que la Oscuridad? ¿Lord la ha traído
ante él con regularidad para inspeccionar sus recuerdos? Los ojos son bastante útiles cuando se
realiza legilimancia ".

Astoria palideció y Malfoy continuó hablando con su voz fría y mortal, "He tratado de ser paciente
contigo, Astoria. He estado dispuesta a pasar por alto tu comportamiento indecente y tus pequeñas
interferencias, pero recuerda que además de ser algo decorativo, tú son inútiles para mí. Si alguna
vez vuelves a acercarte a ella, o hablas con ella, o usas tu condición de dama de esta mansión para
atravesar cualquiera de mis barreras, te mataré. Y lo haré lentamente; tal vez más de en el
transcurso de una noche o dos. Eso no es una amenaza. Es una promesa. Sal. Fuera. De. Mi. Vista.
"

Astoria soltó un sollozo aterrorizado y huyó de la habitación.

Malfoy se quedó respirando profundamente durante varios segundos antes de volverse hacia
Hermione.

Se acercó a ella lentamente, luego se arrodilló e inclinó su rostro hacia arriba para mirarla a los
ojos nuevamente.

"Las pupilas son de diferentes tamaños", dijo después de un momento. "Después de haber aplicado
la Esencia de Dittany, enviaré a un especialista para que venga a ver si hay algo más que hacer".

Hermione lo miró fijamente.

"No necesitas mis ojos para realizar legilimancia", dijo con voz inexpresiva. "Es más fácil de esa
manera. No importará si soy ciego de un ojo".

Sintió que los dedos de su rostro se estremecían levemente y su mandíbula se apretó.

"Lo considero una cuestión de conveniencia", dijo después de un segundo.

Su pulgar recorrió levemente su pómulo mientras continuaba estudiándola.

Ella le devolvió la mirada. Se veía demacrado, pero tal vez solo lo parecía por la forma en que su
visión se volvió borrosa.

"¿Cómo te apareciste de Rumania?" ella preguntó.

Dio una sonrisa cansada. "La habilidad fue un cumplido del Señor Oscuro. Aunque… no creo que
él tuviera idea en ese momento. Tenía la intención de ser un castigo".

Hermione frunció el ceño. No tenía idea de qué tipo de castigo podría tener el efecto secundario de
permitir una aparición intercontinental. Una especie de magia oscura horriblemente oscura.

"¿Qué tipo de maldición—?"

"No fue una maldición, fue un ritual, y no uno de lo que tenga ganas de discutir", dijo,
interrumpiéndola abruptamente.

"¿Cómo sabías que conocería los hechizos?" dijo ella cuando él siguió mirándola.

"Eras un sanador." El se encogió de hombros. "Si te hubiera aparecido en San Mungo, asumí que la
presión te habría destrozado el ojo. El tiempo era esencial".

"¿Dónde aprendiste a curar?" preguntó, recordando todos los hechizos y diagnósticos que había
conocido de inmediato.

Una sonrisa se dibujó en la esquina de su boca.

"Fui general durante años, aprendí cosas en el camino. Era una habilidad obvia para desarrollar".

"No para todos." Hermione había intentado en muchas ocasiones enseñar a los miembros de la
Orden más que los hechizos básicos de curación de emergencia, pero la mayoría de ellos se había
mostrado reacia a aprender mucho más allá del episkey.

"Sí. Bueno, yo estaba del lado ganador, obviamente tomamos mejores decisiones estratégicas",
dijo con voz fría mientras retiraba las manos.

"Era un hechizo de diagnóstico inusual que conocías", dijo Hermione, ignorando su comentario.

"Fue una guerra larga". Él todavía estaba arrodillado frente a ella.

Hermione miró su regazo por un minuto, luego volvió a mirarlo. Empezaba a sentir un dolor de
cabeza en las sienes debido a su visión desequilibrada.

"Tienes un talento natural para curar. En otra vida, podrías haber sido un curandero", dijo.

"Una de las grandes ironías de la vida", dijo apartando la mirada de ella. Ella pensó que la
comisura de su boca se movió levemente, pero tal vez fue solo un truco de su visión.
"Supongo que lo es." Hermione volvió a mirar sus manos. Las yemas de sus dedos estaban
manchadas de sangre. También los de él.

Hubo una grieta, Topsy apareció con un pequeño frasco de Esencia de Dittany que le entregó a
Malfoy.

—Reparen la puerta —ordenó Malfoy al elfo, sin apenas mirarla mientras se volvía hacia
Hermione.

Hermione comenzó a ponerse de pie, vacilante.

"Debería ... debería acostarme, para que no corra", dijo. Su equilibrio se perdió y sus manos y
brazos temblaron y no soportaron su peso. Se hundió de nuevo en el suelo y se mordió el labio con
frustración; tal vez ella simplemente se tumbara en el suelo.

Una mano se cerró alrededor de su codo y la ayudó a ponerse de pie.

"No estoy inclinado sobre ti en el suelo", dijo Malfoy con voz fría mientras la empujaba a través de
la habitación y luego la acomodaba en su cama. "Acuéstate aquí."

Palpó detrás de sí misma y se deslizó sobre la cama. Empujó la almohada a un lado y se acostó.

Malfoy se inclinó sobre ella, vial en mano. Su rostro aparecía y desenfocaba cada vez que ella
parpadeaba. Oscuro. Luz. Oscuro. Luz.

"¿Cuántas gotas?" preguntó.

Hermione vaciló. La esencia de Dittany era cara. Cuando fue curandera, tuvo que
racionarlo; sopese cuidadosamente el beneficio contra el costo.

"Una gota cada dos horas durante los próximos días es ideal. Pero una dosis de tres gotas será
suficiente", dijo finalmente.

"¿Haré qué?" él dijo.

"Probablemente podré distinguir los contornos y detectar el color a unos pocos pies", dijo.

Malfoy se inclinó hacia adelante y usó su mano derecha para mantener ligeramente abierto su ojo
izquierdo mientras le derramaba una gota de la Esencia en su ojo. Le dolió. Hermione
inmediatamente cerró los ojos para evitar parpadear.

La mano en su rostro desapareció.

"Regresaré en dos horas. Y me aseguraré de que Astoria se mantenga alejada".

Ella escuchó sus pasos alejarse y levantó la mano para mantener su ojo izquierdo cerrado para
poder verlo irse.

Tropezó levemente cuando estuvo cerca de la puerta, como si estuviera inestable sobre sus pies.

Hermione volvió a cerrar los ojos y se quedó quieta, deseando no llorar.

No llores No llores, se dijo a sí misma. Perdería el Dittany.

Malfoy reapareció dos horas después con un especialista; un anciano vestido con una túnica verde
lima. La expresión del sanador se dibujó, pero parecía decidido a ocultar su malestar. Apenas miró
a Hermione.

"Los pinchazos en la esclerótica son un asunto bastante desagradable", dijo el sanador con voz
entrecortada mientras conjuraba una silla junto a la cama y miraba a Malfoy. "No siempre se puede
hacer mucho. Los encantamientos curativos básicos no sirven para preservar la vista. Tendremos
que ver con qué trabajar. ¿Ella fue quien te dijo qué hechizos usar?"

Malfoy asintió brevemente y se apoyó contra la pared.

El sanador se volvió hacia Hermione y lanzó un hechizo de diagnóstico ocular desconocido.

Hermione miró las cintas de colores que flotaban sobre su cabeza y no sabía cómo leerlas. El
sanador guardó silencio durante varios minutos mientras manipulaba el diagnóstico.

"Este ... es un trabajo de reparación bastante excepcional", dijo el sanador en un tono de sorpresa
después de darle a la cinta un pinchazo final con la punta de su varita y enviarle pequeñas chispas
de luz. Las cintas parpadearon y se retorcieron en respuesta.

"¿Qué hechizo le hiciste usar?" preguntó el sanador, finalmente mirando el rostro de Hermione.

"Sclera Sanentur", dijo.

Sus cejas se arquearon. "Probablemente habrías perdido la vista si hubieras ido con hechizos más
comunes. ¿Dónde aprendiste este tipo de curación?" preguntó con voz asombrada.

"Austria, Francia, Albania y Dinamarca", dijo Hermione con voz apagada. "Me moví. Mi
especialidad era curar las artes oscuras y las heridas de los heridos".

"¿En realidad?" La cualidad despectiva en el comportamiento del sanador hacia Hermione se

desvaneció y la estudió pensativamente. "Solicité estudiar en Albania. En el 64. No pude entrar, el
trabajo de mi varita no era lo suficientemente preciso. Hermoso hospital. Su Departamento de Old
Magicks era el mejor de Europa".

"Lo fue," dijo Hermione, su voz nostálgica.

"Lástima cómo los terroristas lo destruyeron durante la guerra", dijo el sanador. "Por otra parte,"
miró la ropa y las muñecas de Hermione y su labio se curvó, "supongo que tú eras uno de ellos."

"Nadie que haya atacado un hospital", dijo Hermione.

Había sido una táctica favorita de Voldemort; atacar lugares que deberían haber sido neutrales y
acusar a los terroristas de la Resistencia por ello. Había ayudado a aliar al público con Voldemort y
había llevado a la Resistencia más a la clandestinidad.

Hermione recordó cuando se enteraron de que el hospital de Albania había sido volado. Casi no
había sobrevivientes; todos los sanadores que habían sido mentores de Hermione habían muerto
entre los escombros.

La Resistencia en Albania había desaparecido poco después.

El especialista continuó estudiando la lectura de diagnóstico sobre Hermione durante varios

minutos más antes de hacerla desaparecer con un movimiento de su varita. Lanzó algunos hechizos
que Hermione sintió hundirse y se volvió extrañamente frío en el frente de su cerebro. Luego, la
sanadora se inclinó hacia adelante y le añadió una gota de Esencia de Dittany en el ojo.
"Creo que en realidad puede recuperarse por completo. Mantenga las luces bajas y aplique Essence
of Dittany cada dos horas durante el día y una gota adicional justo antes de irse a dormir durante
las próximas dos semanas. Haga eso, y creo que puede terminan siendo poco o ningún
impedimento a largo plazo en su visión ".

Hermione lo observó con un ojo tuerto mientras se ponía de pie y se volvía hacia Malfoy,
acomodándose pomposamente la túnica.

"Debo decir que es una pequeña sanadora excepcional la que tienes allí. Cuando me dijiste lo que
sucedió, esperaba que ella terminara casi ciega de los ojos. Los hechizos de Sanentur son bastante
oscuros y específicos de lesiones. Es notable que ella tuviera la presencia de ánimo para distinguir
que sería apropiado para reparar ese tipo de pinchazo en particular ".

"Muy afortunado," dijo Malfoy, su tono suave. "¿Hay algo más que me recomiende? Tengo
órdenes estrictas de mantenerla en buenas condiciones. No quiero que se pase nada por alto".

"Bueno, tal vez una compresa fría. La esencia de Dittany funciona mejor en los ojos cuando se
mantiene a una temperatura fresca. Y ... ah ... um. Comida nutritiva. Caldos de pollo y cosas por el
estilo. Para ayudar al cuerpo a sanar. Probablemente lo sepa".

"Muy bien," dijo Malfoy, enderezándose e indicando hacia la puerta de la habitación de Hermione
que los elfos domésticos habían reparado.

El sanador volvió a mirar a Hermione.

"Muy excepcional", dijo de nuevo con voz asombrada. "Lástima. Qué desperdicio de talento."

"Hmm," dijo Malfoy sin comprometerse.

"Y usted, señor. Muy notable, pudo realizar los hechizos tan bien. Colaboración muy
impresionante. Usted mismo podría ser un sanador".

"Así que me siguen diciendo", dijo Malfoy con una sonrisa poco sincera. "¿Crees que San Mungo
todavía me contratará después de que asesine a alguien en su sala de espera?"

El sanador palideció. "Bueno, lo que quiero decir es ..."

"Si no hay nada más, te veré afuera", lo interrumpió Malfoy y salió de la habitación.

Hermione pasó la mayor parte de los siguientes días en la cama. Un elfo doméstico llegaba cada
dos horas con un frasco de Esencia de Dittany, la observaba mientras se aplicaba una gota en el ojo
y luego volvía a salir.

Después de cuatro días, su visión a un brazo de distancia se recuperó en su mayor parte pero, más
allá de ese radio, las cosas se volvieron borrosas y le dolía tratar de enfocar.

Malfoy no volvió a aparecer, pero Hermione creyó escuchar sus pasos en el pasillo.

Luego llegó el Sanador Stroud.

"Escuché que has tenido un mes bastante desafortunado", dijo Stroud, conjurando una mesa médica
y esperando a que Hermione se acercara.

Hermione no dijo nada mientras se acercaba y se sentaba en el borde. Stroud sacó un frasco de
veritaserum y Hermione abrió la boca y aceptó la gota en su lengua.
Stroud hizo un diagnóstico general sobre Hermione y ambos lo estudiaron. El ojo de Hermione
estaba mejor. Sus niveles de sodio eran normales. Sus niveles de cortisol eran extremadamente
altos.

Siempre estaban altos, pero tenían un marcado pico en ellos.

Stroud suspiró y escribió algo en el archivo de Hermione antes de lanzar un hechizo de detección
de embarazo.

Hermione ya sabía cuál sería el resultado del encantamiento. Se quedó mirando fijamente el reloj
de la pared. Su visión desequilibrada significaba que ya no podía distinguir los números o incluso
las manos a menos que cerrara el ojo izquierdo.

Hubo un largo silencio. Tanto tiempo que Hermione finalmente miró hacia atrás y descubrió que el
sanador Stroud había realizado un diagnóstico más detallado del sistema reproductivo de
Hermione.

Hermione no pudo distinguir todas las lecturas con claridad, pero reconoció lo suficiente como
para saber que no había nada inusual en ellas. Ella miró el rostro de Healer Stroud.

Estaba borroso, pero Hermione aún podía distinguir la familiar irritación tensa alrededor de la boca
de la mujer mientras manipulaba el diagnóstico con su varita.

"Aún no estás embarazada", dijo Stroud rotundamente.

Las palabras eran tanto una acusación como una condena.

Hermione no se inmutó ni parpadeó. El sanador Stroud continuó: "Eres uno de los únicos que aún
no está embarazada. Y en el caso de los demás, es porque los toros tienen sus propios problemas".

Hubo una pausa. El sanador Stroud parecía estar esperando una defensa.

"Quizás High Reeve también tiene problemas", dijo finalmente Hermione.

"No lo hace. Lo examiné yo mismo, varias veces ahora. Es perfectamente viril y fértil. Excepcional
incluso."

Hermione luchó contra dejar que su boca se moviera con diversión ante la idea de que Malfoy
fuera examinado por Stroud. Debe amar eso, pensó para sí misma.

Exteriormente, Hermione estaba en silencio. El sanador Stroud suspiró con fuerza.

"¿Cómo te lleva? ¿Te quedas reclinado después de las instrucciones? ¿Te estás lavando después?"

Las preguntas eran sospechosas.

Hermione sintió que sus mejillas se ruborizaban cuando se vio obligada a responder las preguntas.

"Hay un reloj en la pared. Siempre espero el tiempo asignado antes de moverme. Sigo todas las
instrucciones de lavado. El retrato puede verificarlo".

Los ojos del sanador Stroud se entrecerraron.

"¿Y cómo te lleva?"

Hermione miró fijamente el reloj borroso hasta que su cabeza comenzó a palpitar.
"En una mesa."

"¿Qué?" Dijo el Sanador Stroud con dureza.

"Él ... él conjura una mesa, en el medio de la habitación. Y me hace inclinarme sobre ella".

"¿Te toma por detrás?"

Hermione sintió que sus mejillas y orejas se calentaban. "Sí. Es muy ... clínico al respecto".

"¿Cuántas veces al día?"

"Una vez al día. Durante cinco días".

Hubo un largo silencio.

"Bueno", dijo finalmente el sanador Stroud. Luego se inclinó y golpeó con su varita dos veces una
de las esposas en las muñecas de Hermione. Hubo una oleada de calor inmediato.

Un minuto después, hubo un golpe seco en la puerta y Malfoy entró, luciendo tan frío como nunca
lo había visto Hermione. Apenas podía distinguir su rostro mientras caminaba hacia Healer
Stroud. Cerró el ojo izquierdo para intentar ver con mayor claridad.

"Llamaste", dijo.

"Ella todavía no está embarazada", anunció Healer Stroud.

Malfoy no pareció sorprendido ni decepcionado por el anuncio.

"Qué desafortunado", dijo con frialdad.

"De hecho. Está comenzando a volverse anómalo. No hay nada que pueda encontrar para
explicarlo".

Los ojos de la sanadora Stroud se entrecerraron mientras miraba a Malfoy.

La curiosidad de Hermione se despertó de repente. ¿El Healer Stroud sospechaba que Malfoy
estaba tratando de evitar embarazar a Hermione? ¿Fue él? ¿Por qué iba a hacerlo? Debería haber
estado desesperado por dejarla embarazada. Si no fuera por un heredero, al menos con la esperanza
de que la magia compatible finalmente se corroa y rompa la magia que protege los recuerdos de
Hermione.

"El Señor Oscuro puede tener motivos para preocuparse si ella continúa siendo infructuosa. Como
sabes, su deseo es de naturaleza dual".

"De hecho. Estoy consciente." Dijo Malfoy, con un borde peligroso entrando en su voz.

"Entonces no debería tener objeciones si le hago algunas recomendaciones sobre cómo aumentar
sus probabilidades de éxito".

Malfoy inclinó la cabeza. "Cualquier cosa al servicio del Señor Oscuro."

"No más mesas entonces", dijo Stroud en un tono agudo.

Hubo un destello de algo, posiblemente irritación en los ojos de Malfoy.

"Multa.

"Y tenerla en una posición reclinada", dijo Stroud, levantando la barbilla, "con menos
desprendimiento".

Una mueca se curvó en los labios de Malfoy, pero antes de decir algo, Stroud agregó: "El
embarazo mágico es más complejo que el simple proceso biológico de la fertilización. Puede
requerir una conexión. De lo contrario, podríamos estar utilizando métodos muggles para este
esfuerzo de repoblación con mucho más conveniencia para todos ".

"¿En serio? ¿Todos los demás reproductores preñados que tienes atribuyen sus condiciones a la
conexión que tienen con los toros?" Malfoy arrastró las palabras.

"Ella es excepcional en su magia, como tú", dijo Stroud, con expresión rígida. "Según algunas
teorías, tal poder hace que la chispa de la vida requiera más: persuasión. A menos que pueda
ofrecer alguna otra explicación".

Ella le dio a Malfoy una larga mirada que él le devolvió sin pestañear.

Hermione estaba segura, Stroud sospechaba que Malfoy estaba haciendo algo para interferir.

"Bien."

"Excelente", dijo Stroud, su boca se ensanchó en una leve sonrisa. "Después de todo, el Señor
Oscuro está ansioso por tener acceso a esos recuerdos. Si los esfuerzos de concepción continúan
fallando, es posible que nos veamos obligados a considerar otros 'sementales'".

"Tenía la impresión de que usar el embarazo mágico para desbloquear los recuerdos requería que
el padre fuera el legilimens o podría resultar en un aborto espontáneo", dijo Malfoy en un tono
ligeramente cortante.

"Eso es cierto. La familiaridad magi-genética es importante. Sin embargo, no necesariamente

tendría que ser una familiaridad paterna. Los medio hermanos, por ejemplo, podrían ser otra
opción. He escuchado rumores de que tu padre puede ser llamado a Gran Bretaña". . "

Hermione sintió que se tambaleaba y su garganta se contrajo como si fuera a enfermarse. La

expresión de Malfoy no parpadeó, pero palideció, visiblemente, incluso en la visión borrosa de
Hermione.

La sanadora Stroud continuó y había una cualidad burlona en su voz. "No le he mencionado la
opción al Señor Oscuro. Todavía. Pero sé lo ansioso que está por progresar. Sería una decepción
para mí tener que recomendarlo. Como científico, debo admitir que tengo especial curiosidad por
veo la progenie de dos individuos tan singularmente poderosos. Pero ... mi primera lealtad es hacia
el Señor Oscuro, así que si esta pareja en particular aún no da frutos después de seis meses, siento
que no tendré más opción que ofrecer una solución alternativa ".

"Por supuesto," dijo Malfoy, su tono calmado pero con un tono que Hermione reconoció como una
furia fría. "¿Había algo más?"

"Nada más, High Reeve. Gracias por tu tiempo", dijo el Sanador Stroud.

Malfoy giró sobre sus talones y desapareció por la puerta.

 Chapter 21

Hermione permaneció sentada en la mesa de examen en un estado de horror. El sonido chirriante y

rasposo de la pluma de Healer Stroud en el archivo de Hermione continuó junto con el
interminable y monótono tic-tac del reloj.

La boca de Hermione se sentía seca y luchó por tragar; tenía un sabor amargo en la boca. Trató de
respirar de manera uniforme, pero descubrió que su garganta se había cerrado, y no podía hacer
nada más que sentarse rígidamente y tratar de no desmayarse ante la idea de ser entregada a Lucius
Malfoy.

Lucius Malfoy que estaba loco; mucho más loco de lo que Bellatrix Lestrange había sido. Quien
siempre rompía las reglas y cruzaba líneas y de alguna manera se las arreglaba para usar su lengua
plateada para salvar su pellejo. Quién podría haber matado a Arthur Weasley, pero en su lugar
eligió maldecirlo de tal manera que robaría la mente del patriarca Weasley y dejar su cuerpo
intacto para que su familia lo cuidara y lo llorara; una sombra infantil e indefensa de un padre
maravilloso y generoso. Quien maldijo a George con una horrible variación de la maldición de la
necrosis que había obligado a Hermione a cortarle la pierna a la altura de la cadera mientras aún
estaba consciente para salvarlo. Quien mató a Ron ante los ojos de Hermione, riendo todo el
tiempo.

Hermione pensó que podría desmayarse o simplemente romperse y empezar a gritar. Le palpitaba
la cabeza y la habitación nadaba un poco.

Ella empezó a temblar.

"¿Qué ocurre?" Preguntó el sanador Stroud.

Hermione se estremeció.

"Tú, acabas de amenazar con entregarme a Lucius Malfoy."

"Espero que no llegue a eso", dijo el sanador Stroud con voz suave.

"¿Y si lo hace?"

"Bueno, podemos tenerlo supervisado, si hay demasiada preocupación de que Lucius se sobrepase.
Es lamentable que no pueda volver a administrarte la poción de fertilidad este mes. Haré que te
envíen algunas pociones que al menos deberían aliviar las cosas y posiblemente mejore sus
probabilidades de éxito ".

Hermione se quedó en silencio y no volvió a hablar. Se sintió tan enferma por el estrés que se
preguntó si se estaría envenenando a sí misma.

Malfoy llegó tarde en la noche y ella lo miró con indiferencia. Su expresión era dura; mandíbula
apretada y ojos fríos y pedernales, pero también cansados. Probablemente había vuelto a cazar al
último miembro de la Orden. O tal vez le preocupaba que su padre la matara prematuramente.

Ella lo estudió, tratando de adivinar por su expresión por qué demonios habría hecho cualquier cosa
para no dejarla embarazada intencionalmente. Hermione no pudo pensar en una explicación para
eso. No dejaba de darle vueltas en la cabeza, pero no se le ocurría nada que pareciera plausible.

Revisó las posibilidades.

Podría ser porque encontraba tan objetable la idea de que ella fuera la madre biológica de su
heredero, pero Hermione dudaba que ese fuera el problema. Por un lado, aparte de usar Sangre
sucia como si fuera su nombre de pila, no parecía importarle mucho la pureza de la sangre. No
trató la victoria de Voldemort como si fuera un testimonio de la superioridad de los sangre pura ni
trató el encarcelamiento de Hermione como debido a su sangre sucia. Siempre que hablaba de la
guerra, se refería a los bandos como separados principalmente por el idealismo frente al realismo.

Según la experiencia de Hermione, los intolerantes estaban obsesionados con su

intolerancia. Draco Malfoy en Hogwarts había sido un pequeño loro del fanatismo de su padre. El
Draco Malfoy del presente, Hermione no estaba segura de con qué estaba obsesionado.

Hermione, si se le creyera a Astoria.

Hermione no sabía qué creer.

Siempre tuvo una respuesta tan suave y una excusa convincente para todo su comportamiento.

¿Por qué no la querría embarazada? No podía imaginar dónde encajaba estratégicamente.

No había querido estar embarazada, pero ahora sabiendo hasta dónde podrían llegar el sanador
Stroud y Voldemort para asegurarse ...

Todavía se sentía absolutamente asqueada ante la idea de que Malfoy 'la llevara' a una cama 'con
menos indiferencia'; de quedar embarazada; de no quedar embarazada y luego ser entregado a
Lucius ...

No hay buenas opciones; cada vez peor hasta que pensó que finalmente iba a tener un colapso
mental.

No podía dejar de pensar en ello, y cada vez que volvía a revisar las opciones sentía que iba a
enfermarse violentamente.

Malfoy le lanzó un hechizo de diagnóstico a los ojos y lo estudió.

"¿Cuánto puedes ver ahora?" preguntó.

Hermione se rió abruptamente.

No tenía idea de cuándo se había reído por última vez. Años antes, lo más probable. Pero la
pregunta fue divertida. Hilarante incluso.

Todo en su vida era un completo y absoluto horror, y de alguna manera la primera preocupación de
Malfoy era su vista. La mantuvo prisionera en su casa, la violó por orden y estaba preocupado por
su visión.

No podía dejar de reír. Siguió y siguió y se volvió cada vez más histérico sonando y luego ella no
se reía, en realidad estaba llorando. Ella estaba llorando y llorando y llorando, mientras se mecía en
el borde de su cama, y Malfoy se quedó ahí parado todo el tiempo; mirándola, inexpresivo.

Le tomó veinte minutos antes de que finalmente dejara de sollozar. Luego se quedó allí sentada,
hipando y tapándose los ojos con las manos mientras trataba de respirar. Se sentía como si
estuviera vacía por dentro; como si hubiera sollozado todo dentro de ella y todo lo que quedaba
fuera un caparazón.

Finalmente se quedó callada, salvo por un ahogo ocasional mientras miraba al suelo y deseaba
morir.

"¿Sentirse mejor?"

La comisura de su boca se crispó y se encogió de hombros con cansancio.

"Lo mejor que podré hacer", dijo. Ella miró sus manos y notó que sus dedos se movían
sutilmente. Ella lo miró.

"¿Por qué fuiste torturado esta vez?" ella preguntó.

Sonrió mientras deslizaba su varita en su manga derecha. "Claramente no has estado siguiendo las
noticias últimamente. El público, a través de su vasta inteligencia colectiva, de alguna manera ha
llegado a la conclusión de que soy el Alto Reeve, incluso sin la confirmación del Diario El
Profeta".

La noticia despertó su curiosidad. "¿Por Montague?"

El se encogió de hombros. "Puede haber estado relacionado, pero sospecho que tuvo más que ver
con mi aparición en Rumania coincidiendo con la visita de High Reeve. La prensa en algunos de
los otros países europeos está considerablemente menos controlada que la de Gran Bretaña. Una
vez que un periódico comienza a decirlo, no tarda mucho en difundirse. Ahora se me reconoce
públicamente como el protegido del Señor Oscuro. El anonimato anterior era para mi protección,
por supuesto ".

"Por supuesto," dijo Hermione. "Pero fuiste castigado por ello".

"Otras personas están muertas", dijo, con los ojos fríos, "simplemente fui castigado".

"Entonces, ¿solo dos minutos del cruciatus?" Hermione dijo en un tono mordaz.

"Cinco."

Hermione se sintió pálida de horror mientras lo miraba. Dio una leve sonrisa.

"No te preocupes por mí, mi pequeño sanador concienzudo. Fue hace días. Yo vivo".

Hubo una pausa.

"¿Por qué mataste a Montague?" ella preguntó. Llevaba varios días tumbada en la cama y se
preguntaba cómo sería. Si iba a matar a Montague, ¿por qué no haberlo hecho de inmediato? ¿Por
qué públicamente?

Malfoy sonrió. "Me preguntaba cuándo finalmente harías esa pregunta. Pensé que era obvio. Él
interfirió de manera descarada e intencional y puso en peligro mi asignación, a pesar de que me
advirtieron repetidamente que no ibas a ser manipulado de ninguna manera. Lo hice de manera
más formal, pero con mi viaje, lamentablemente, tuve poco tiempo ".

"¿Así que lo mataste en medio de St Mungos?" dijo ella, mirándolo con duda.

"Bueno, lo iba a matar en su habitación del hospital, pero trató de correr. Yo improvisé". La
expresión de Malfoy era indiferente. "Ahora, si ya terminaste de bombardearme con preguntas,
creo que tenemos una sesión de legilimancia programada".

Él no pasó por sus ojos. Hermione no estaba segura de si había alguna literatura curativa sobre el
uso de la legilimancia después de una lesión en el ojo, pero aparentemente Malfoy había decidido
no arriesgarse y simplemente le atravesó el cráneo.

Dolía un poco más de lo que solía hacer, pero una vez que se abrió paso, el dolor se alivió un
poco. Hermione deseó que hubiera alguna forma de disociarse mientras él escudriñaba su mente,
pero la legilimancia arrastró a la víctima a través de la mente junto a los legilimens. Dondequiera
que Malfoy entrara en su mente, también lo hacía Hermione.

No tenía recuerdos recién abiertos, solo repeticiones más recientes de los antiguos; especialmente
Ginny llorando. Se sentía como si lo soñara todas las noches. Siempre el mismo recuerdo. Siempre
se detuvo en el mismo punto.

Pareció casi dudar antes de ahondar en sus recuerdos recientes. De Montague. De Astoria. De las
preguntas de Stroud antes y después de su llegada.

En el momento en que él sacó su conciencia de la mente de Hermione, ella sintió como si se

hubiera derrumbado sobre sí misma. Revivir todo fue lo suficientemente traumático como para
hacer que su mandíbula se apretara hasta que sintió que sus dientes podrían romperse al tratar de
evitar romperse internamente.

Ella rodó sobre su costado y se acurrucó en una bola apretada.

Malfoy suspiró, el sonido apenas audible, pero no dijo una palabra. Se demoró unos momentos
más antes de que ella lo oyera irse.

Se acostó en la cama tratando de no pensar; deseando poder apagar su mente.

El terror se la tragó como un sudario; como el frío de un fantasma, colgaba ineludiblemente a su

alrededor.

Ella no podía sacudirlo. Apenas se molestó en intentarlo.

El día después de la visita de Stroud, salió de su habitación por primera vez desde el
equinoccio. Se mantuvo en el ala norte, vagando sin rumbo fijo. Silencio. Vagando de una
habitación a otra. Ventana a ventana.

Mientras su ojo continuaba recuperándose, pudo ver lo suficientemente claro como para descubrir
que la primavera finalmente había comenzado a deslizarse sobre la finca. La fría y gris campiña
inglesa comenzaba a mostrar los más tenues destellos de verde fresco, asomando desde las puntas
de las ramas de los árboles y deslizándose cautelosamente fuera del suelo oscuro.

Ver la primavera desplegarse lentamente casi se sintió como una esperanza.

Excepto, el lugar dentro de Hermione donde una vez había vivido la esperanza ahora se sentía
como un agujero. Como si alguien hubiera metido la mano y cortado algo del centro de su
ser. Donde antes había florecido la esperanza, ahora no había nada más que algo doloroso y
podrido.

Pero aún así, la primavera era hermosa de ver.

Fue sorprendente descubrir que todavía había cosas hermosas e intactas en el mundo. Contrario.

No racionalmente. Racionalmente, Hermione sabía que la regla de Voldemort no borraba las

estrellas en el cielo nocturno, ni destruía la secuencia de Fibonacci, ni contaminaba los primeros
azafranes de la primavera. Pero de alguna manera, le sorprendió que todavía pudiera ver esa
belleza.
De alguna manera había pensado que la fea frialdad de su vida indicaba que la fea frialdad y la
cruel belleza eran las únicas cosas que quedaban a su alcance o vista.

Mientras miraba hacia afuera a la finca mientras comenzaba a adornarse con nueva vida, algo
dentro de Hermione se marchitó.

Si tuviera un hijo ... sería hermoso. Sin mancha. Pálido, suave y rosado. Con ojos confiados que
solo sabrían esperar bondad. Con manos que alcanzarían a cualquiera que se acercara a él. Un bebé
sería hermoso. Puro como la primavera. Dulce como el verano.

Y luego se lo quitarían. Hermione moriría y su bebé quedaría atrás; entrenado, herido y retorcido
por dentro hasta que fue un monstruo frío y cruel como Malfoy, Astoria y todos los Mortífagos.

Hermione se apartó de la ventana frente a la que estaba parada y se apresuró hacia las habitaciones
interiores del ala norte. Habitaciones sin ventanas. No quería pensar en la primavera, ni en la vida,
ni en los niños, ni en la belleza, ni en la bondad.

No quería pensar en cosas hermosas que habían sido, pero que ahora estaban destruidas. O la
belleza que aún quedaba. Convirtió el horror en un alivio más severo hasta que resultó físicamente
doloroso pensar, respirar, vivir.

Si tan solo una persona pudiera morir con solo desearlo con fervor.

Ella no podía comer. Apenas podía tragar agua. Cuando llegó un juego de cinco pociones con una
nota de Healer Stroud, las metió en un armario del baño.

El miedo se enredaba más alrededor de su corazón, día tras día; sabiendo que su próximo período
fértil se acercaba cada vez más.

Malfoy entró inesperadamente en su habitación y ella casi se echó a llorar.

Parecía lo suficientemente tenso como para romperse mientras la miraba.

Ella se puso de pie como si se electrocutara y luego se congeló.

Hubo una pausa, y Malfoy parecía más incómodo de lo que ella lo había visto nunca.

"Pensé que enviar un mensaje con anticipación podría empeorar las cosas", dijo Malfoy, mirándola
con atención.

"No ... no me he preparado", murmuró, apartando la mirada de él.

"Te duchas todas las mañanas. No necesito que te laves en exceso". Su voz era tan aguda como el
filo de un cuchillo.

El retrato aparentemente todavía lo mantuvo informado de todo lo que ella hizo.

Hermione siguió de pie y mirándolo. Se sentía como la primera noche que había estado en su
habitación; tratando de no temblar, preguntándose si se suponía que debía ir y acostarse en su
cama.

¿La querría cerca del pie o en el centro?

"Toma esto", dijo, sacando un frasco de algo de su túnica y sosteniéndolo hacia ella.

Ella lo aceptó y miró la consistencia y el color antes de quitar el corcho. Un trago relajante.
La vio tragarlo.

Sintió que la poción surtía efecto cuando su mandíbula y hombros se aflojaron, y la tensión de
torsión en la base de su cráneo se relajó un poco. El nudo en su estómago que se había torcido cada
vez más fuerte durante los últimos doce días finalmente se alivió ligeramente.

Mientras Hermione tomaba el trago calmante, Malfoy metió la mano en su túnica de nuevo y sacó
una segunda poción. Ella se sorprendió al verlo tomarlo él mismo.

No parecía ser un segundo frasco de Borrador de la paz. En todo caso, Malfoy parecía más tenso y
enojado después de tomarlo.

¿Una poción de libido? Ni siquiera se le había ocurrido a Hermione que estaba tomando
algo. ¿Siempre lo había sido? Aparte de la primera noche, nunca lo miró esas noches. Incluso
entonces, podría haber tomado algo cuando ella estaba de espaldas a él.

¿Por qué necesitaría uno? Stroud lo había descrito como perfectamente viril. Excepcional.

En realidad, la violación no era lo suyo.

"¿Yo—? ¿Yo—? ¿Debería estar en el centro o en el borde de la cama?" Hermione se obligó a

preguntar.

Él la miró fijamente.

"Centro", dijo finalmente con voz entrecortada. "Dado que se me ordenó ser menos distante".

Hermione se volvió hacia su cama.

Su cama.

Donde dormía todas las noches.

El único lugar con alguna sensación de consuelo o seguridad que le quedaba.

Su cama.

¿Dónde estaba a punto de ... a estar? ¿Fue una violación si ella prefería que fuera él que su padre?

Se mordió el labio y tragó saliva mientras se acercaba y trató de no empezar a llorar.

Se sentó en el borde y luego se deslizó hacia el centro aproximado antes de obligarse a

recostarse. Malfoy se acercó un momento después.

Se había quitado las partes exteriores de su túnica, solo vestía camisa y pantalones.

Ella se tensó tan pronto como él se acercó, tratando de no rechinar los dientes cuando sintió que se
le cerraba la mandíbula. Ella luchó por no hiperventilar cuando él se acercó a ella, y lo miró con
ojos aterrorizados.

Su apariencia pareció enfurecerlo.

"Solo cierra los ojos", siseó. "No te voy a lastimar."

Se obligó a cerrar los ojos y trató de concentrarse en regular su respiración cuando sintió que la
cama se movía. Ella podía olerlo; el olor penetrante del suelo del bosque la golpeó de repente
mientras trataba de no hiperventilar.

Hubo una pausa, y luego sintió que él deslizaba su túnica a un lado y se movía entre sus piernas.

Entre sus piernas. Como Montague.

Las pequeñas rocas afiladas y frías.

Sollozó entre dientes y se estremeció. Su cuerpo estaba tan tenso que estaba temblando. Podía
sentir sus uñas cortando constantemente la carne de sus palmas mientras las apretaba cada vez más
fuerte.

"No te voy a lastimar." Malfoy respiró las palabras cerca de su oído izquierdo.

Ella asintió levemente en reconocimiento. Mejor que Lucius. Dios, ni siquiera podía pensar en
eso. Ella se sacudió y contuvo otro sollozo. Tratando de relajarse marginalmente.

"Solo… respira", dijo.

Ella lo escuchó murmurar un hechizo de lubricación un momento antes de deslizarse dentro de ella.

Trató de concentrarse en respirar. Obligarse a pensar en la sensación de que su caja torácica se

expande y contrae. O sus uñas en sus palmas.

Podía sentir el aliento de Malfoy en su rostro. Olió aceite de cedro en su ropa. El peso de su cuerpo
presionó contra ella. La longitud de él dentro de ella.

Ella no quería sentir nada de eso. Ella no podía no sentirlo. Estaba en todas partes. Rodeándola. La
sensación de él en ella y su peso sobre ella era inevitablemente real. No podía separarse de la forma
en que había aprendido a hacer sobre la mesa.

Quería rogarle que se detuviera.

Mejor que Lucius. Mejor que Lucius .

Ella solo quería que se detuviera.

No fue su intención, pero se dio cuenta de que había lágrimas deslizándose por las esquinas de sus
ojos mientras luchaba por no sollozar debajo de él.

Finalmente se agarró y se corrió con un silbido.

En el instante en que lo hizo, se apartó de ella y de la cama.

Hermione abrió los ojos y trató de calmar su respiración. Mientras yacía en la cama, se dio cuenta
del sonido de arcadas que emergían del baño.

Mientras yacía allí, escuchó el inodoro tirar de la cadena y luego el sonido del agua saliendo del
grifo durante varios minutos.

Intentó recomponerse y no pensar en el hecho de que no podía moverse. No pensar en la

experiencia física de lo que acababa de suceder.

Había sido todo lo considerado posible.

Fue extraño. Era una persona fría, indiferente y asesina que podía destripar a la gente casualmente,
pero la violación cruzaba una línea.

¿Siempre vomitaba después? ¿O tener que mirarla lo estaba empeorando?

Quizás algo le había pasado a alguien que conocía. Alguien por quien se había preocupado. Quizás
estaba relacionado con sus habilidades con la maldición asesina.

Volvió a salir del baño. Su expresión tensa parecía desvanecida como si no pudiera mantenerla del
todo. Estaba pálido y exhausto, y parecía más traumatizado de lo que ella lo había visto nunca.

Nunca se había quedado después del hecho antes. Siempre se iba antes de que ella lo viera. Quizás
siempre se veía así después.

Parecía ... preocupado por ella. No es que él realmente preguntara, pero la estaba estudiando
cuidadosamente desde el otro lado de la habitación.

"Lo siento", se encontró diciendo. Ella parpadeó.

¿Por qué se estaba disculpando con Malfoy? Era como si las palabras se hubieran escapado por
voluntad propia. La miró con sorpresa. Trató de aclarar.

"Por llorar. Estabas…" No tenía idea de cómo describirlo. ¿No es el peor violador?

"Todo ... solo ... me recordó a Montague", dijo finalmente, mirando a otro lado.

"Ojalá sea más fácil mañana", dijo con voz dura. Luego convocó su túnica y salió de la habitación
sin decir una palabra más.

Hermione yacía allí, mirando cómo las manecillas del reloj recorrían lentamente su esfera. Cuando
habían transcurrido diez minutos, ella seguía sin moverse. Tal vez si esperaba más, un embarazo
tardaría, y entonces no tendría que quedarse ahí y soportar estar ...

No estaba segura de cuál era el término correcto para lo que Malfoy le había hecho.

Si bien el concepto y la situación generales se clasificaron como violación, ella no sintió que el
término capturara completamente lo que había ocurrido. No era sexo, ni follar, ni follar, ni follar, ni
siquiera "tomar". Copular, era posiblemente el término adecuado para antes, sobre la mesa. Pero
ahora, se sentía demasiado real, conectado y miserable para que ambos usaran un término tan
clínico.

No había palabras para describirlo.

Con mucho gusto iría sin ser tocada por un hombre mientras viviera. No quería pensar en la
llegada de Malfoy para repetirlo todo mañana.

La idea de que la vida se acelerara en su interior la enfermó de horror. La idea de que no ...

Podría soportar a Malfoy. No creía que pudiera soportar a Lucius.

Ella rodó sobre su costado y se quedó dormida encima de las mantas.

 Chapter 22

A la mañana siguiente, Hermione se arrastró desde la cama hasta el baño al final del pasillo con
una ducha. El agua caliente que golpeaba e irradiaba a su alrededor era lo más parecido al confort
físico al que tenía acceso.

Cerró los ojos y se quedó allí, finalmente se hundió en el suelo y se abrazó las rodillas mientras
cerraba los ojos con fuerza y trataba de no pensar en la noche anterior.

Ella se centró en su ducha.

Uno de los aspectos menos apreciados de la magia era el suministro interminable de agua
caliente. La temperatura nunca flaqueó ni se agotó. Simplemente fluyó hacia ella. Si se quedaba allí
un día entero, el agua seguiría estando caliente.

Cuando finalmente se obligó a cerrar los grifos y salir, se paró en medio del baño lleno de vapor
tratando de reunir la fuerza de voluntad para secarse y vestirse.

Nunca se había sentido tan desmotivada. Existir parecía una demanda tan injusta.

Hermione daría cualquier cosa por un libro, cualquier cosa para leer excepto las noticias. Estaba
harta de las noticias.

Quizás ella saldría a caminar. No había salido desde el equinoccio. No sabía si alguna vez podría
volver a acercarse a los setos, pero tal vez podría caminar por uno de los carriles. Podía
inspeccionar los capullos de los árboles. Cuenta narcisos. Alguna cosa.

Salió del baño y bajó por el pasillo helado envuelta en una toalla. De regreso a su habitación, se
acercó al armario para sacar una túnica limpia.

Colocándolos sobre la cama, dejó caer la toalla y se examinó a sí misma.

Las cicatrices restantes de Montague se habían desvanecido por completo. Había una mancha en el
interior de su seno derecho que todavía se sentía con cicatrices en el tejido.

Hermione pasó sus dedos por encima pensativamente. Había sido tan profundo que probablemente
debería haber requerido un hechizo curativo más específico. El área se sintió tensa.

Había sido lo suficientemente profundo como para que el tejido dañado no fuera solo dérmico. Los
hechizos curativos típicos fueron diseñados para la reparación de la piel y los
músculos. Probablemente había un hechizo específico para reparar el tejido mamario, pero
Hermione no podía recordarlo de la parte superior de su cabeza. Cerró los ojos y trató de recordar y
ver si recordaba haberlo aprendido.

Podía recordar un gran libro de hechizos curativos. Lo había llevado consigo constantemente
durante varios años. Reducido para caber en sus bolsillos, siempre a mano. Manchada de sangre y
pociones que se derramaban y se hundían en las páginas cuando estaba demasiado ocupada para
encantarlas a tiempo. Con orejas de perro a las secciones más importantes. Tantas páginas de
perros. Abarrotada de sus notas en los márgenes.

Fue lo primero que compró después de la muerte de Dumbledore. Recordó la gran lechuza que
voló al Gran Salón de Hogwarts y la dejó caer.
Todos los demás habían estado hablando de reiniciar DA. Comprar libros sobre magia
defensiva. Pero Hermione se había vuelto hacia la curación. Había sido el comienzo del cisma, el
espacio que crecía lentamente entre ella y todos los demás de su edad dentro de la Resistencia.

Mientras estaban perforando hechizos de escudos y aturdidores, ella había ido a Madam Pomfrey y
le había pedido un aprendizaje.

Pasó la mayor parte de sus días con Madame Pomfrey, memorizando cada hechizo de curación y
hechizos de diagnóstico avanzados que la matrona de la escuela podía enseñar. Aprender qué
signos y síntomas hay que tener en cuenta.

El trabajo de los hechizos curativos era muy preciso, sutil. Se requería la capacidad de filtrar las
distracciones y la concentración, para canalizar la magia con matices extremadamente
delicados. Determine el hechizo adecuado, perfeccione la inflexión y luego canalice las
intenciones con precisión.

Los curanderos no usaban bisturíes físicos, pero mágicamente hablando, la exactitud mental y el
trabajo de la varita eran comparables.

Hermione había memorizado diagrama tras diagrama de la anatomía humana. Perforando todos los
detalles que necesitaba para entrenar sus ojos para captar un diagnóstico; piezas de rompecabezas
de información que tenían que ensamblarse para identificar qué podría estar mal.

Luego, por la noche, se dirigía a las mazmorras para estudiar pociones con Snape.

Cuando terminaba con la curación y las pociones, se encerraba en un rincón de la biblioteca,

hojeando libro tras libro en busca de hechizos útiles para Harry. Hasta que se durmiera allí.

Lentamente, se había alejado de sus amigos.

Todos estaban muy enojados y optimistas después de la muerte de Dumbledore. Había un fuego de
certeza que los impulsaba a que Hermione no pudiera encender dentro de sí misma ni siquiera al
principio. Cuanto más aprendía, más parecía disminuir su confianza con respecto al resultado de la
guerra. Nadie más parecía darse cuenta de lo difícil que era mantener viva a la gente.

Cuando ella no compartió el optimismo, los ofendió. Ella era amiga de Harry, ¿por qué no creería
en él? ¿Por qué estaba tan decidida a hacer que todos se sintieran asustados? ¿Pensó que era más
inteligente que ellos? Ya ni siquiera podía lanzar un patronus. Tal vez si pasara más tiempo
practicando sus hechizos de defensa dejaría de ser tan morbosa.

No es que no se tomaran la guerra en serio, sino que su perspectiva se redujo. Era la luz contra la
oscuridad, el bien contra el mal. La luz siempre ganaba. Mira las historias mira los libros de
historia. Sí, algunas personas morirían, pero sería por la causa; una muerte digna. No tenían miedo
de morir por eso.

Finalmente, Hermione dejó de hablar y se retiró con sus libros. No tenía sentido señalar que los
libros de historia fueron escritos por los vencedores. O que había muchas guerras en el mundo
muggle donde las vidas eran simplemente otra forma de munición; donde las batallas no
significaron nada, o produjeron más que una nueva lista de bajas; una nueva hilera de tumbas.

Quizás todos necesitaban creer esas cosas, pero Hermione no podía. Necesitaba prepararse. Se
enterró en la curación, en pociones, en libros hasta que cayó el Ministerio de Magia y la Guerra
comenzó oficialmente.

Luego la habían llevado de prisa para que comenzara a estudiar en Francia. Luego Albania, cuando
Francia se volvió demasiado peligrosa. Luego Dinamarca. Entonces, ¿Austria? No.

¿Había estado en algún otro lugar antes de irse a Austria? Se sintió como si hubiera una
brecha. Una mancha. Hermione presionó el espacio en blanco en su memoria. En algún lugar, en
algún otro lugar al que había ido a estudiar. ¿Dónde pudo haber estado? ¿Por qué lo
olvidaría? Obligó a su mente a enfocarse en el borrón y fue solo oscuridad. Una tenue luz dorada
que emana de una lámpara, polvo, olor a papel viejo, seco y verde, y la fina cadena de un collar en
sus manos.

Nada más. Apretó más fuerte, pero el recuerdo se desvaneció en el fondo de su mente de nuevo. No
podía recordar nada más.

Al igual que no podía recordar el hechizo para reparar el tejido mamario.

Suspiró para sí misma mientras sus dedos se alejaban del tejido anudado.

La falla de su memoria era cada vez más desconcertante.

A veces ni siquiera estaba seguro de que ella sabía que ella había sido durante la guerra. Se
recordaba a sí misma como sanadora. Solo una curandera y una maestra de pociones.

En algún momento se había apartado de esa persona y no sabía cómo ni cuándo había sucedido.

¿Cuándo se había convertido en alguien que Voldemort describiría como peligroso? Una persona
que arrasó con la mitad de una prisión. ¿Quién quemó a los dementores y apuñaló a Graham
Montague con cuchillos envenenados?

Hermione no tenía idea de dónde podría haber venido esa versión de sí misma. Le resultaba difícil
creer que la persona hubiera existido alguna vez.

De alguna manera, esa misteriosa persona había sido tragada en la oscuridad debajo de
Hogwarts. Sin los relatos de segunda mano de Voldemort, Malfoy y Montague, nunca hubiera
sabido que existía una persona así. Casi pensaría que era una especie de engaño si no tuviera tantas
cicatrices que no podía explicar.

Se miró la muñeca izquierda, pasó la punta de los dedos por las esparcidas cicatrices plateadas que
moteaban su esternón y clavículas, y luego trazó la larga y delgada cicatriz entre la séptima y la
octava costillas.

La sanadora Stroud había dicho que las fugas en su mente no eran una disociación o múltiples
personalidades, pero Hermione sintió que debían serlo. Hermione, como sabía que era, nunca
habría arrasado la mitad de una prisión y habría matado a un sinnúmero de personas más para
poder entrar. Ni siquiera por Ginny. Hermione no habría tratado a todos los demás como daños
colaterales en un intento de rescate. No sabía cómo llenar un cielo de dementores ardientes. Nunca
había llevado cuchillos envenenados, y mucho menos había aprendido a apuñalar a alguien con
ellos.

Había algo cavernoso en su ignorancia y no sabía cómo reconciliarlo.

Se puso la túnica, bajó las escaleras y titubeó en la puerta del porche. El aire era cálido y olía a
arcilla, con leves rastros de dulzura. Había enormes lechos de narcisos e lirios que aparentemente
habían brotado en las dos semanas anteriores. Los pájaros estaban cantando.

Era como si el mundo exterior se hubiera transformado mientras Hermione estaba acostada en su
habitación a oscuras. La naturaleza había dejado caer su mortaja y había dejado de reflejar la
frialdad y la tristeza de la vida de Hermione. El mundo la había dejado atrás. Había vuelto a la
vida, pero Hermione todavía estaba atrapada en una jaula, fría y mortal.

Se dio la vuelta y volvió a entrar.

No quería sentir el movimiento de la primavera; ni en su piel ni en su sangre. No quería pensar en

que la vida se agitara. No a su alrededor. No dentro de ella.

Topsy apareció antes de la cena.

"Debes prepararte ahora", chilló el elfo doméstico.

Fue horas antes de lo que Malfoy había llegado antes. Hermione no tenía idea de cuál podría ser la
razón del cambio. Cada pizca de imprevisibilidad adicional solo lo empeoraba. Ella se quedó
helada de terror.

Fue al baño y se bañó. Mientras se secaba con las manos temblorosas, recordó las pociones que le
había enviado el sanador Stroud. Había estado tan nerviosa la noche anterior que los había
olvidado.

Después de vestirse, fue y sacó uno de los viales del armario del baño. No fue un Borrador de la
Paz; el color y la consistencia eran desconocidos. Ella lo olió. El olor era picante en sus fosas
nasales, ligeramente cítrico y picante. Se puso una gota en la yema del dedo y lo probó. Fue cálido
y ligeramente dulce en la lengua.

Ella esperó un minuto. Se sintió menos fría de ansiedad.

Ella lo tragó y estaba caliente deslizándose por su garganta. Cuando llegó a su estómago, el calor
pareció florecer por todo su cuerpo.

Su piel hormigueó y se volvió casi dolorosamente sensible. Hermione se quedó paralizada, jadeó
de horror y se tambaleó hacia adelante, mirando con los ojos muy abiertos en el espejo. Sus
mejillas estaban sonrojadas y sus ojos se dilataban mientras estudiaba su reflejo. Se tapó la boca
con las manos y se tambaleó hacia atrás.

Stroud le había dado una poción de lujuria.

Hermione quería estallar en lágrimas mientras trataba de calmarse y alejar los efectos de la poción
que la quemaba.

Esto no podría estar pasando.

Fue infinitamente cruel.

Las manos de Hermione temblaban mientras trataba de pensar en alguna solución. Alguna forma
de neutralizarlo. Cogió la taza que estaba junto al fregadero y bebió un vaso tras otro de agua con
la esperanza de eliminarlo de su sistema. No funcionó. El calor a través de su cuerpo parecía
descender más, comenzando a irradiar desde la parte inferior de su abdomen.

Ella entró en su habitación. No podía entender por qué Stroud haría esto.

Castigar a Malfoy por cualquier interferencia que había hecho en el programa de crianza era una
cosa, pero engañar a Hermione para que se tomara una poción de lujuria era un nivel
completamente nuevo de insensibilidad.
Hermione se subió vacilante a su cama, se recostó y cerró los ojos. Si se quedara quieta y se
concentrara, podría estar bien.

El clic de la puerta la hizo estremecerse.

Abrió los ojos y encontró a Malfoy allí de pie, frío y tenso mientras se desabrochaba la túnica
exterior y se la quitaba de los hombros. La estaba estudiando mientras cruzaba la habitación,
cubría el borde de la cama con la ropa y la miraba fijamente.

"¿Quieres otro trago calmante?" él dijo.

Era posible que un Calming Draft pudiera ayudar. Hermione calculó que podría aliviar la reacción
física con la que ardía su cuerpo. Ella asintió bruscamente y se sentó.

Cuando tomó el frasco de su mano, sus dedos se rozaron y ella se mordió la lengua para no jadear.

Lo destapó y se lo tragó mientras Malfoy bebía su propia poción.

El Borrador de la Paz tuvo un efecto cada vez peor. En lugar de aliviar los síntomas, hizo que su
cuerpo se relajara más en ellos. Dejó caer el frasco sobre la cama mientras trataba de devolvérselo.

Se tapó la boca con las manos y rompió a llorar. Malfoy la miró fijamente por un momento.

"¿Qué ocurre?" el demando.

"La sanadora Stroud envió un conjunto de pociones que dijo que facilitarían las cosas", dijo,
secándose las lágrimas y mirando con determinación las sábanas de la cama. "Lo olvidé ayer, pero
lo tomé esta noche, justo antes de que llegaras. Pensé que sería por ansiedad. Eso es lo que parecía
cuando probé una gota. No es como si pudiera hacer un análisis de hechizos. Así que lo tomé ,
pero… "se atragantó ligeramente. "Era afrodisíaco".

Hubo un silencio de asombro.

"Eres un idiota", dijo finalmente Malfoy. "¿Te tragas algo sin hacer preguntas?"

Hermione se estremeció.

"La última vez que te pedí que identificaras una poción que me enviaron, me la obligaste a tragarla
por puro despecho. ¿Se suponía que debía asumir que sería diferente contigo esta vez?"

Malfoy guardó silencio. La rabia que emanaba de él era palpable. Como olas de calor alrededor de
una llama, el aire casi parecía distorsionarse alrededor de los bordes de su cuerpo mientras él
estaba allí, mirándola.

"Eres un idiota", dijo de nuevo.

Hermione quería acurrucarse sobre sí misma como una pelota.

El calor en su centro era una distracción constante, y todo su cuerpo se sentía demasiado cálido y
sensible. Se sentía vacía por dentro. Quería que la tocaran. Nadie la había tocado en tanto tiempo ...

No no no.

Ella tomó una respiración profunda y temblorosa. "¿No puedes esperar y hacerlo más tarde esta
noche? Estoy seguro de que desaparecerá después de unas horas".
"No puedo. De repente me han requerido en Francia esta noche. Por eso vine aquí temprano, no
volveré a la mansión hasta mañana", dijo Malfoy.

Hermione soltó un pequeño sollozo.

"Multa." Se atragantó y se obligó a acostarse de nuevo en la cama. "Solo hazlo."

Cerró los ojos con fuerza y trató de concentrarse en contar hacia atrás desde mil duplicando el
número restado cada vez.

Menos uno.

Novecientos noventa y nueve.

Menos dos.

Novecientos noventa y siete.

Menos cuatro.

Novecientos noventa y tres.

Menos ocho.

Novecientos ochenta y cinco.

Sintió a Malfoy empujando su túnica a un lado y se estremeció.

Menos dieciséis.

Novecientos setenta y nueve.

Menos treinta y dos.

Los dedos de Malfoy cerca de su centro destrozaron abruptamente su concentración, y dejó escapar
un gemido ahogado mientras sus ojos se abrían de golpe.

Malfoy la miraba con ojos muy abiertos y horrorizados.

Ella lo miró fijamente. En realidad, nunca antes lo había visto como alguien sexual. A pesar de
cinco meses de que él la inclinara sobre una mesa, el aspecto sexual de él nunca se había registrado
realmente. Era frío y peligroso. Hermoso, pero solo en lo estético, como una estatua de mármol. No
es algo de sangre caliente. No es algo de lo que ella quisiera ningún tipo de contacto físico.

Ella nunca, nunca había querido ser tocada por él de ninguna manera.

Ahora quería sentir sus labios contra los de ella. Sentir sus manos sobre ella. El peso de él del que
había estado tan desesperada por escapar la noche anterior, quería sentirlo; para que él se
abalanzara sobre ella. Presionando dentro de ella.

El ardor de la excitación en su núcleo era abrumador. Nunca antes había sentido la necesidad de
tener algo dentro de ella, pero mientras yacía allí se sintió lista para gritar si él no la tocaba.

No había pensado que la segunda noche pudiera ser peor que la primera, pero fue mil veces peor.

Se obligó a cerrar los ojos de nuevo para dejar de estudiar su rostro; dejar de asimilar todos los
detalles de él que nunca antes le había importado tomar nota. Su cabello y pómulos afilados, la
intensidad de sus ojos, sus labios finos y dientes blancos y rectos, las líneas precisas de su
mandíbula y su garganta pálida desapareciendo en el cuello negro de su camisa.

"Solo muévete", dijo, y casi sollozó por el esfuerzo que requirió no solo moverse ella misma.

Un momento después, sintió que él la empujaba y se deslizaba dentro de ella, e inmediatamente

inclinó las caderas hacia adelante para llevarlo más profundo.

Enterró su rostro en sus manos y trató de apartar su mente mientras jadeaba contra sus palmas y se
sentía arruinada.

Ella estaba temblando.

Todo lo que podía pensar era cuánto deseaba que se moviera. Duro y rápido.

Los gemidos seguían formándose en su garganta y no podía sofocarlos. Se mantuvo tan rígida que
todo su cuerpo se estremeció mientras trataba de no permitir ningún tipo de reacción.

La espiral del deseo se estaba cerrando cada vez más dentro de ella. Ella se mordió los labios. Ella
no se rendiría.

Ella solo necesitaba aguantar. Vendría pronto y se acabaría. Entonces podría dejar que la poción se
quemara sola de su sistema. Sus embestidas eran cada vez más largas y duras de la forma en que lo
hacían cuando llegó al final. Aceleró un poco y ella se mordió la lengua con fuerza mientras trataba
de sujetarla.

Y entonces-

Ella rompió con un sollozo desesperado.

Todo su cuerpo se estremeció a su alrededor. Podía sentir que se apretaba y se agarrotaba cuando él
empujaba dentro de ella unas cuantas veces más, y luego se estremecía con un gemido torturado.

Después de un momento él se apartó de un tirón, y ella apenas abrió los ojos a tiempo para verlo
quitarse la túnica de la cama y luego aparecer directamente fuera de la habitación. Ella alcanzó a
vislumbrar su rostro antes de que desapareciera; se veía gris, como si fuera a desmayarse.

Se acostó en la cama y lloró mientras su cabeza se despejaba lentamente. La realidad, amarga como
un veneno, comenzó a sangrar lentamente en su interior mientras absorbía lo que había sucedido.

Ella acababa de tener el primer orgasmo del que tenía algún recuerdo.

No sabía si había sido virgen antes de que la enviaran con Malfoy. Si no lo hubiera sido, la pérdida
era uno de los muchos detalles que se habían desvanecido de su mente. Parecía algo extraño haber
elegido proteger. Así que lo más probable es que no hubiera tenido relaciones sexuales durante la
guerra.

Todo se sentía extraño. Nada le había dado indicios de que tales cosas fueran algo con lo que su
cuerpo estuviera familiarizado.

La poción de lujuria había alterado las cosas. Permanentemente, temía. Despertó su cuerpo a un
nuevo aspecto de estas invasiones físicas que anteriormente habían permanecido inactivas.

Hermione permaneció inmóvil durante diez minutos.

Cuando finalmente pasó el tiempo, se levantó y fue al baño. Sacó todos los frascos de poción que
quedaban y los tiró por el fregadero antes de tirar los frascos en el recipiente.

Cuando miró hacia arriba, el retrato estaba allí, mirándola en el espejo. Siempre
observando. Siempre en silencio.

Hermione le dio una sonrisa amarga y luego se dejó caer al suelo.

La joven bruja pálida miró a Hermione.

Hermione sintió frío, como si estuviera entrando en shock. Se acurrucó en una bola apretada,
abrazando sus rodillas y tratando de respirar.

Se iba a volver loca.

Se iba a volver loca.

No podía seguir aguantando. Ni siquiera sabía por qué estaba aguantando. Por qué no se había
dejado llevar mientras estaba encerrada en Hogwarts.

La mansión Malfoy era peor.

Enterró su rostro entre sus manos. Podía sentir los fluidos de ella y Malfoy en sus muslos.

Se quedó dormida en el suelo.

 Chapter 23

Hermione estaba parada en la cocina de Spinner's End. Se volvió lentamente, mirando las
superficies cubiertas de cuadernos, ingredientes preparados y pociones burbujeantes.

Hermione hizo una pausa cuando notó una poción brillando en la esquina. Se acercó y observó el
vapor en espiral que se elevaba desde la superficie. Lo olió subrepticiamente. El aroma especiado
y terroso del musgo de roble, los matices ahumados del cedro, el aroma magullado de las hojas
oxidantes y el pergamino, no. Ella olfateó de nuevo. Papiro.

Se apartó bruscamente y miró los otros calderos circundantes.

"Esta es una gran variedad de pociones de amor que estás preparando", dijo, mirando hacia
donde Severus estaba inclinado sobre un caldero hirviendo.

"Un nuevo proyecto para el Señor Oscuro. De repente ha desarrollado un interés en tratar de
convertirlo en un arma", dijo Severus, burlándose del líquido turbio y lumescente en el que estaba
trabajando.

Hermione sintió que se le heló la sangre. "¿Es esa una posibilidad?"

Severus se encogió de hombros con una leve sonrisa. "Soy escéptico y desmotivado, así que lo más
probable es que no. Creo que fue más una noción pasajera que cualquier cosa en la que él tenga
un interés sincero. Estoy redactando un informe completo para presentarlo en caso de que
pregunte al respecto. Lo hago en mi casa en lugar de en el laboratorio para asegurarme de que
nadie ofrezca ideas innovadoras ".

Hermione examinó la habitación. Había diez variedades de pociones de amor y algunos

afrodisíacos que reconoció, así como quince adicionales que parecían experimentales.

"¿Qué constituiría una poción de amor armada?"

"Algo de poder excepcional que no requiere una nueva dosis. Creo que él se imagina usándolo
para interrogatorios".

"Eso es ... obsceno," dijo finalmente Hermione.

"De hecho. Afortunadamente, o quizás desafortunadamente, tiene otros asuntos que considera más
urgentes en los que Sussex debe concentrarse".

Hermione se despertó, todavía tumbada en el frío suelo del baño. Ella continuó tumbada allí; si
había algo positivo en su depresión era que le facilitaba el sueño. Era como si su cuerpo se hubiera
rendido. La rabia que había estado cultivando durante meses se había desvanecido y se quedó
cansada y apática, como si su cuerpo pesara demasiado para siquiera llevarlo por el suelo.

Podía dormir y dormir en un estado de desesperación la mayor parte del día.

Se levantó del suelo, fue a su habitación y se metió bajo las mantas de la cama; enterrándose en
ellos y abrazándolos a su alrededor.

Incluso su cerebro se sentía cansado y apático. Como si incluso pensar le quitara demasiado.
Ella miró el reloj. Eran casi las nueve de la noche. Había una bandeja con la cena junto a la silla,
pero Hermione no tenía apetito.

Se preguntó por qué Malfoy estaba en Francia; presumiblemente fue para matar a más personas.

¿Seguiría enmascarado o lo haría abiertamente? Se preguntó qué aspecto tendría cuando lanzó la
maldición asesina. La mayoría de las personas se arrugaron en una mueca repugnante cuando
lanzaron la maldición asesina. Incluso Voldemort. Pero el odio y la furia de Malfoy eran tan
fríos. Quizás tenía el mismo aspecto que tenía cuando estaba matando a Montague.

Hermione se preguntó si exponerse como High Reeve era intencional.

Si Malfoy se estaba moviendo para apoderarse del poder de Voldemort, tendría que ser
conocido. Conocido y temido. Ser revelado había sido quizás un riesgo calculado; contando con la
necesidad de Voldemort de una figura pública que le perdonara la vida. Si las cosas en Rumania
eran tan inestables como se había implicado, Voldemort no podría matar a Malfoy ahora, incluso si
quisiera. Dejaría un vacío de poder, desestabilizaría a todo el ejército de Mortífagos y le daría a
Europa la oportunidad de liberarse.

No había otras figuras en el ejército de Voldemort que fueran siquiera vagamente

comparables. Voldemort tenía figuras del gobierno local, pero Malfoy era la única muleta visible
de Voldemort a nivel continental.

El General más poderoso del ejército del Señor Oscuro era lo que había dicho Astoria. Un general
desde hace años; eso era lo que Malfoy había dicho sobre sí mismo.

Hermione hizo una pausa desconcertada. ¿Malfoy había sido general durante la guerra?

No recordaba que Malfoy fuera un general. No recordaba mucho de él después de la muerte de

Dumbledore. Ella había asumido que su ascenso en el rango se había producido al final de la
guerra, pero quizás eso había estado mal. Ha sido difícil obtener buena información hacia el final
de la guerra. Hermione no había sido incluida en la mayoría de las reuniones de la Orden
específicamente estratégicas. Debe haber sido un detalle que se había perdido.

Había tantas cosas sobre Malfoy que se sentían incomprensibles. Su poder. El punto de su
ambición. Su irónico talento para curar. Su habilidad aparente.

Un ritual destinado a ser un castigo ...

Hermione dio vueltas al misterio en su mente.

Probablemente era a lo que Voldemort se estaba refiriendo cuando había hablado de que Malfoy lo
había decepcionado profundamente. Hermione se preguntó qué demonios podría ser. Los rituales
de magia oscura generalmente eran físicamente corrosivos y erosionaban la mente. Malfoy parecía
sospechosamente, incluso anormalmente, intacto.

De hecho, mientras pensaba más en ello, Malfoy estaba increíblemente cuerdo.

Con la cantidad de magia oscura a la que estuvo expuesto, tanto por su propio uso como por el de
Voldemort, debería ser envenenado por ella. A menos que pasara todo su tiempo sometiéndose a
rituales de purificación, su salud relativa parecía imposible.

Hermione había estado enferma solo por entrar al Salón de Voldemort, mientras que Malfoy
parecía completamente indiferente a eso; y seguramente iba allí varias veces a la semana. La gente
no se volvió indiferente a la magia oscura. Era como una droga venenosa. Adictivo. Efectivo.
Mortal.

Los magos oscuros tendían a usar más y más, y tipos cada vez más fuertes de artes oscuras hasta
que se erosionaron a sí mismos como lo estaba Voldemort, o se volvieron locos como lo habían
hecho Lucius y Bellatrix.

Pero Malfoy estaba intacto. Física y mentalmente estaba ... prístino.

Y capaz de aparecer en todo un continente.

¿Cómo diablos fue eso posible?

Hermione siguió dando vueltas a la pregunta hasta que finalmente se rindió. Tenía muy poca
información para permitir cualquier conjetura.

Ella pasó a un problema diferente.

No podía imaginarse cómo encajaba. Cualquiera que fuera el plan de Malfoy, parecía que de
alguna manera debía estar incluida en él. Malfoy estaba demasiado dedicado a su cuidado y
mantenimiento para que fuera de otra manera. Hermione había pensado que era simplemente
porque estaba haciendo lo que se le había ordenado, pero estaba comenzando a sospechar
fuertemente que su atención iba más allá de eso. Parecía interesado personal y emocionalmente en
ella. La forma en que la miró; la intensidad indivisa era casi innegable. Ella era importante para él
o para sus planes.

¿Dónde no encajaba en la estrategia dejar embarazada a Hermione?

Odiaba violarla; no pareció disfrutarlo en absoluto y no lo intentó. Lo puso enfermo. Entonces, ¿no
la querría embarazada lo antes posible?

A menos que tuviera que ver con sus recuerdos. La idea de que un embarazo desbloquearía los
recuerdos era, en el mejor de los casos, teórica. Pero si Malfoy sospechaba que había algo en su
memoria que él no quería desbloquear ... eso posiblemente podría explicarlo.

Pero incluso sin un embarazo, los recuerdos estaban comenzando a resurgir lentamente.

Si estuviera embarazada, le daría nueve meses de acceso exclusivo a ellos. Mientras no estuviera
embarazada, podrían surgir recuerdos arbitrarios para que Voldemort los encontrara.

¿Por qué seguiría obligándolos a ambos a pasar cinco días de trauma mensual?

Hermione no podía explicarlo.

Reflexionó sobre la pregunta de nuevo.

El único elemento adicional en el que podía pensar era que Malfoy tenía que saber que preferiría
morir antes que quedar embarazada.

¿Le importaría eso?

Siguió preguntándose hasta que se durmió.

Estuvo ansiosa todo el día siguiente; nerviosa y nerviosa hasta que empezó a temer que empezaría
a arrancarse la piel. Apenas hojeó el Diario El Profeta antes de empezar a romperlo en pedazos y
doblarlo en todas las formas que se le ocurrieron. No podía doblar grúas, pero podía doblar aviones
y todo tipo de formas geométricas. Ella vertió su energía nerviosa en doblar hasta que sintió las
yemas de los dedos en carne viva.

Comenzó a caminar por el ala norte, pasando los dedos suavemente por las paredes a medida que
avanzaba.

Cuando llegó la noche, Hermione se bañó sin recibir instrucciones. Topsy no apareció, pero sí la
cena. Hermione lo ignoró. Eran casi las nueve cuando el elfo doméstico entró repentinamente en la
habitación.

Topsy desvió la mirada cuando Hermione la miró.

"El maestro ha vuelto. Debes prepararte".

Hubo una pausa.

"Ya estoy lista", dijo Hermione.

Topsy asintió y luego desapareció.

Hermione fue y se sentó a los pies de su cama.

Cuando Malfoy apareció en la puerta se miraron a través de la habitación durante varios minutos.

No había nada que decir.

Cruzó la habitación y sacó un frasco de Calming Draft que le entregó sin decir una palabra. Ella
tragó el contenido y luego se lo devolvió.

Mientras él tomaba su propia poción, Hermione se deslizó hacia atrás en el colchón y se acostó,
mirando con determinación el dosel sobre su cama.

No se inmutó cuando sintió que la cama se movía. Ella no hizo ningún sonido cuando sintió que él
le quitaba la túnica a un lado y la dejaba al descubierto. Cuando lo sintió moverse entre sus
piernas, se mordió el labio mientras continuaba mirando hacia el dosel. Cuando él murmuró el
hechizo de lubricación, ella apretó los puños.

Cuando él la penetró, ella dio un pequeño grito ahogado y volvió la cara hacia la pared con
desesperación, retorciéndose de angustia interna.

Su cuerpo lo había anticipado. En sintonía y esperando. Estaba listo. Falto.

Fue una traición tan profunda.

Saber que su excitación era fisiológicamente natural no alivió la culpa.

Cuando la violación era clínica, era soportable. Cuando la violación estaba drogada, era
soportable. Pero cuando era solo ella, su propia mente y fisiología, era lo peor de todo. Se retorció
y desgarró algo dentro de ella.

Estoy siendo violada y mi cuerpo lo está disfrutando , pensó con amargura y quiso acurrucarse.

Pensó que podría simplemente vomitar.

No quería saber si Malfoy podía notar la diferencia. Si lo sabía.

Se quedó mirando la pared y trató de no hacer otro sonido. Cuando llegó, se quitó de inmediato, le
bajó la túnica de un tirón, le arrebató la túnica y se apareció.

No se volvió para ver cómo se veía antes de desaparecer. Ella simplemente cerró las piernas y se
quedó allí. Podía sentir sus lágrimas dejando fríos rastros a lo largo de sus sienes.

Los siguientes dos días fueron los mismos.

Hubo poca sensación de alivio a la mañana siguiente del quinto día. Hermione simplemente sintió
frío.

Su habitación y su cama habían perdido todo sentido de comodidad para ella.

Sacó un juego de batas limpias del armario y bajó por el pasillo hasta el baño con ducha. Luego se
acurrucó en una bola apretada, se sentó en el piso de la ducha y se quedó allí debajo del agua.

No tenía sentido negarlo. Las cosas habían cambiado. Nada se sintió igual. Ya no más.

La poción era un factor importante, pero Hermione no podía negar la variedad de otros elementos.

Malfoy no era el monstruo que ella había percibido inicialmente. Después de enterarse de lo que
les estaba sucediendo a los otros sustitutos; después de lo que Montague había intentado
hacerle; después de Astoria; después de aterrorizarse por la crueldad que Lucius Malfoy idearía si
su subrogación fuera transferida. La persona que percibía como Malfoy había cambiado.

Ser 'salvado' por él había afectado las cosas.

Él la tocó. Nadie la había tocado en tanto tiempo.

La había curado, mucho más de lo necesario.

Ni siquiera quería violarla.

Aunque él insistió en que su protección de ella se debía por completo al interés propio, porque se le
había ordenado, ella estaba casi segura de que estaba excediendo con creces lo que exigía la
obligación.

La influencia de las esposas también contribuyó a ello. Siempre habían tenido la intención de
cultivar el cumplimiento y la dependencia. Para eliminar su capacidad de resistir.

Si pudiera resistir la violación de Malfoy; si él la estuviera obligando físicamente a caer mientras

la violaba, sería más fácil para ella dejar de resignarse y acostumbrarse a ello. Fue el mentir en
silencio y experimentarlo. La anticipación de una inevitabilidad a la que no pudo resistir.

Si las formas en que la lastimó fueran más voluntarias y menos obligatorias, sería más fácil verlo
por quien era.

Aunque incluso entonces, la mente se adaptaba cruelmente. La voluntad subconsciente de

sobrevivir fue escrita en los humanos más profundamente que casi cualquier otra cosa. La
supervivencia no requería que Hermione estuviera intacta. Ser decente. Ser ella misma. La
supervivencia arrancaría cualquier parte de ella que hiciera más difícil soportarlo.

Aliviaría la angustia mental. Aférrate a cada destello de bondad. Haría que la vida dejara de doler.

Si no tenía cuidado, le robaría cada parte de ella hasta que estuviera tan rota por dentro que
aceptaría su jaula.
Hermione se estremeció bajo el agua hirviendo que aún la golpeaba.

Necesitaba mantenerse alejada de Malfoy.

Ella no le hablaba. No se permitiría hacerle preguntas. Si le preguntaba algo, ella respondería lo

más brevemente posible. Dejaría de comprometerse con él, dejaría de intentar comprenderlo.

Puede que no sea capaz de controlar lo que hace su cuerpo, pero sí puede controlar su
mente. Cualquier cosa que quisiera de ella, tendría que forzarla.

Dejó caer la cabeza sobre sus rodillas cuando una sensación de desolación se apoderó de ella.

Estaba tan cansada de estar sola. Apretó los labios mientras luchaba contra el llanto.

Incluso su recuerdo era un abismo solitario. Casi todos los años de guerra habían sido solos.

Estudiar solo en Hogwarts. Luego, al estudiar en Europa, no había tenido tiempo para nada más
que relaciones profesionales. Cuando regresó, prácticamente vivía en la sala del hospital.

Nunca hubo tiempo para las amistades. Cuando tenía tiempo libre, Harry y Ron se iban a
misiones. Cuando regresaron, fue generalmente después de una batalla, cuando las habilidades de
Hermione se necesitaban con más urgencia. Tenía muy pocos recuerdos de estar con cualquiera de
ellos en circunstancias no profesionales.

Luego, después de la batalla final, el encarcelamiento de Hermione bajo Hogwarts había sido
como una caída sin fin. Solo. Solo. Solo. Hasta que la memoria de Hermione se canibalizó.

Cuando finalmente Hermione fue arrastrada y forzada al programa de cría, se redujo a su

función. Para el sanador Stroud ella era un útero. Para Voldemort, ella era una fuente potencial de
inteligencia de guerra.

Ella no era una persona.

No a nadie excepto a Malfoy.

La trataba como a una persona. Respondió a la mayoría de sus preguntas y la miró como si la
viera. Habló con ella. La trataba como si ella personalmente fuera importante para él. Cuando la
lastimaba, siempre parecía forzado y sin voluntad.

Todos los demás simplemente la lastimaron porque podían.

Incluso los elfos domésticos apenas la mirarían.

No había trabajo en el que enterrarse en la mansión Malfoy. No había un vacío interminable en el

que perderse. Era solo Hermione, sentada y preguntándose y doblando papel; atrapado en una casa
fría.

Malfoy era solo un poco de calidez o vida o contacto humano que tenía. Tanto si lo había querido
como si no, Hermione se aferraba a él en su desesperado aislamiento.

Ella no pudo.

Los había matado a todos. Los había asesinado o ejecutado a todos. Lo quisiera o no, la estaba
violando. Ella era solo un peón para él.

No iba a traicionar los recuerdos de sus amigos de una manera tan horrible. No se iba a traicionar a
sí misma.

Si moría en la mansión Malfoy, lo haría aferrándose a los pedazos de sí misma que

quedaban. Como la muerte misma, Malfoy le había robado todo, y estaba esperando tomar más.

Podría mantenerse alejada de Malfoy. Ella podría negarse a participar a menos que él la obligara y
coaccionase.

Ella pudo. Ella lo haría.

Estaba acostumbrada a estar sola.

Pasó el resto del día resolviéndose. Preparándose. Malfoy debía tener otra sesión de
legilimancia. Siempre iba tras su ventana fértil.

Cuando lo hiciera, encontraría todos los pensamientos en su cabeza. Probablemente se burlaría de

ella.

Ella no respondió.

Pasó la tarde construyendo una torre de cartas.

Pasó el día. Llegó la cena. Malfoy no lo hizo.

Hermione trató de no estar ansiosa. Intentó no seguir mirando el reloj. Ella ignoró la sensación de
opresión en su pecho mientras seguía esperando que él apareciera.

Probablemente lo estaba haciendo a propósito, se recordó a sí misma. Quizás él había estado

leyendo su mente cuando ella había estado pensando antes. Probablemente la estaba torturando
intencionalmente.

Siguió esperando que él apareciera eventualmente hasta que pasaron las once, cuando Hermione
usualmente estaba dormida. Finalmente se fue a la cama.

Ella no pudo dormir.

Ella simplemente se quedó allí, preguntándose por qué no había venido. Quizás estaba viajando de
nuevo. El periódico no había dicho nada, pero tal vez todavía lo hacía. Tal vez estaba con Astoria
en algún evento, Hermione no creía recordar nada de lo mencionado en las páginas de
sociedad. Quizás acababan de ir a cenar. ¿Astoria y él fueron a cenar juntos?

Hermione se quedó en la cama preguntándose hasta que el reloj de la pared indicó que eran casi las
dos de la mañana.

Ella se levantó de la cama. Había luna casi llena.

Fue a la puerta y salió de su habitación, deambulando por los pasillos iluminados por la luna del
ala norte. El retrato la siguió como un espectro pálido.

Los dedos de Hermione se arrastraron por las paredes mientras caminaba. Nunca tuvo ataques de
pánico dentro de la mansión, pero la sensación de la pared bajo sus dedos se estaba estabilizando.

La luz de la luna proyectaba sombras largas y nítidas sobre los pisos y las paredes.

Un pensamiento golpeó abruptamente a Hermione. ¿Y si Malfoy moría? ¿Ella siquiera lo

sabría? Probablemente no. No por días. El sanador Stroud vendría y llevaría a Hermione para que
la transfirieran a otros legilimens. Tal vez Voldemort traería a Snape de Rumania y le ordenaría
que la dejara embarazada.

¿Y si ya estuviera embarazada? El pensamiento la enfrió. ¿Y si ella estaba embarazada y Malfoy

moría? ¿Voldemort esperaría a que ella diera a luz y luego arrastraría sus recuerdos él mismo? ¿O
haría que Stroud abortara al bebé para que pudieran transferir a Hermione? Si lo llevaba a término,
¿qué pasaría con él? ¿Voldemort le daría el bebé a Astoria?

Astoria lo mataría. Ella lo torturaría hasta la muerte. Si se pareciera a Malfoy y Hermione, Astoria
probablemente se arrancaría los ojos y lo quemaría, lo mataría de hambre ...

Hermione jadeó y comenzó a hiperventilar en el pasillo.

No habia nada que ella pudiera hacer. Nada. Ella no pudo hacer nada.

Había pasado meses deseando que Malfoy muriera, pero ahora la idea la llenaba de terror.

¿Y si estaba muerto?

Siguió respirando cada vez más rápido. Sus manos y brazos comenzaron a pinchar como si hubiera
agujas rozando su piel. Sentía el pecho comprimido como si la estuvieran aplastando. No pudo
calmarse.

De repente hubo un cambio en la oscuridad. Hermione se congeló, ahogó un grito ahogado y miró
a su alrededor.

Malfoy salió de la oscuridad. Estaba segura de que él no había estado allí un momento antes.

La luz de la luna atrapó su pálido cabello y su piel, y se veía aterrador y angelical al mismo
tiempo.

Ella lo miró fijamente, sintiendo que su pánico inicial se desvanecía. No estaba muerto ni
muriendo. La sensación de alivio que sintió al verlo ...

Trató de no pensar demasiado en eso mientras lo estudiaba con atención.

Había algo en su rostro ...

La tensión en él parecía aliviada ligeramente por la expresión dura y fría a la que estaba tan
acostumbrada. Parecía menos al borde de una crisis nerviosa.

Se acercó a ella. Sus ojos viajaron por ella lentamente mientras la evaluaba.

"Granjero."

Su nombre salió de sus labios como un ronroneo. Sintió que un escalofrío de incertidumbre la
recorría. Nunca la llamó por su apellido, ni una sola vez desde que había llegado. Ella siempre fue
sangre sucia.

Sus ojos se agrandaron.

Estaba borracho.

Sus pasos se mantuvieron firmes y su voz no se entrecortó, pero ella estaba segura de ello.

Ella no se movió.
Se acercó más, hasta que ella se arrastró hacia atrás, pero él siguió acercándose. Hasta que quedó
atrapada contra la pared y él estuvo a escasos centímetros de ella.

"Oh, Granger." Él suspiró, mirándola. Levantó una mano y la colocó sobre su garganta, pero no la
apretó; simplemente lo dejó ahí. Podía sentir el calor filtrándose en su piel.

Ella lo miró fijamente. Incluso borracho, su expresión era una máscara. No estaba segura de qué
pensaba hacer a continuación. Él deslizó el pulgar suavemente a lo largo de su cuello y ella sintió
un hormigueo en la piel.

Suspiró de nuevo. "Si hubiera sabido el dolor que me causarías, nunca te habría tomado".

Se quedó allí, sujetándole la garganta. Podía sentir su pulso revoloteando contra su mano. Ella no
estaba segura de lo que quería decir; si se suponía que debía disculparse.

Podía oler el alcohol en su aliento.

"Pero", dijo después de un minuto, "en este punto, supongo que merezco arder. Me pregunto si tú
también ardes".

Su rostro estaba de repente cerca del de ella, podía sentir el aire de sus palabras rozando su piel.

Sus labios chocaron contra los de ella.

 Chapter 24
Chapter Notes

este capítulo contiene un breve episodio de autolesión.

Sabía a whisky de fuego.

Fue un beso de castigo. En el momento en que sus labios se tocaron, aplastó su cuerpo contra el
suyo. Su mano en su garganta se deslizó hacia atrás y hasta la nuca, enredando sus dedos en su
cabello mientras profundizaba el beso. Su otra mano se acercó y acunó su mejilla en la palma de su
mano por un momento antes de que se deslizara por su cuerpo.

Él inclinó su cabeza hacia arriba mientras seguía besándola. Su lengua empujó en su boca antes de
retirarse mientras mordía sus labios. Lo suficientemente fuerte como para doler, pero no para
sangrar. Luego, cuando ella estaba jadeando, él apartó la boca y comenzó a besar su garganta.

Hermione estaba congelada en estado de shock. Dócil y aturdido en sus posesivas manos.

Le estaba tirando de la ropa. Podía sentir la bata exterior deslizándose por el suelo y los botones
superiores del vestido abrirse cuando el aire frío de la mansión la golpeó. Él arrancó botones
mientras la exponía y exploraba su piel desnuda.

Él se apretó contra ella mientras le bajaba el vestido por los hombros, desnudándola hasta la
cintura.

El aire frío le mordió la piel y sintió que sus pezones se endurecían por el frío mientras sus manos
se lanzaban hacia arriba para palmear sus pechos y provocarla. Su boca estaba en la unión de su
cuello y hombro, y estaba besando y mordiendo su camino cuando de repente llegó a un lugar y
ella… gimió.

Ambos se congelaron.

Malfoy se apartó.

Se quedó allí mirándola. Estaba desplomada contra la pared, medio desnuda y ... excitada.

Tenía los ojos muy abiertos, como si acabara de darse cuenta de sí mismo. Se quedó allí luciendo
sorprendido por varios momentos antes de que la máscara volviera a su lugar de repente. Su rostro
se endureció y sonrió.

"Al parecer, usted ha aceptado su lugar," dijo con una mueca.

Luego giró sobre sus talones y desapareció en la oscuridad.

Hermione se quedó allí en estado de shock. Se sintió congelada, mientras una fría sensación de
devastación se apoderaba de ella.

Ella estaba ... había sido ... receptiva. A Malfoy.

Su flexibilidad no había sido reforzada por las esposas. Ni siquiera se le había ocurrido
apartarlo. No se le había ocurrido querer hacerlo.

Él la había besado y ella lo había dejado. Ella no había sentido repulsión. Había emocionado algo
solitario y doloroso dentro de ella. Siendo tocado. Alguien con manos cálidas acariciándola. Era un
anhelo atravesado a través de la fibra misma de ella.

Atrapada en la mansión, se aferraba a cualquier rastro de bondad que pudiera encontrar.

Pero no fue bondad.

Malfoy no fue amable; simplemente no era cruel. No era tan terrible como podría ser. Poseía la
más mínima pizca de decencia.

Aparentemente, en su mente fracturada, la ausencia de crueldad era suficiente consuelo. Para su

corazón hambriento, fue suficiente.

Un sollozo ahogado se escapó de ella, se arropó con la túnica y huyó de regreso a su habitación.

Abriendo las puertas de su armario, sacó un nuevo juego de túnicas y se las abrochó lo más rápido
posible. Luego se abrazó a sí misma para tener una sensación adicional de seguridad. De decencia.

Ella era mejor que esto.

No iba a dejar que sus instintos psicológicos de supervivencia la engañaran para que se enamorara
de un monstruo; en querer la atención del responsable del inicio de la guerra; en ser receptiva al
hombre que había asesinado a sus amigos.

No podía dejar que su mente racionalizara para enamorarse de su violador simplemente porque él
no era un monstruo para ella como podría serlo.

Ella no pudo. No lo haría.

No lo haría.

No lo haría.

Ella podría soportar ser traicionada por su cuerpo. No se dejaría engañar por su mente.

Preferiría romperlo.

Tenía que salir de la mansión.

Apretó la mano contra la fría ventana y miró con desesperación a través de la finca iluminada por
la luna.

Luego echó la cabeza hacia atrás y la estrelló contra el cristal con tanta fuerza como pudo.

El cristal irrompible no se rompió. No pude dar.

Volvió a meter la cabeza en él.

Y otra vez.

Y otra vez.
Tenía sangre a los ojos, pero siguió adelante.

De nuevo.

Y otra vez.

Un brazo se cerró alrededor de su cintura y una mano sujetó ambas muñecas mientras la
arrastraban lejos del cristal.

Ella peleó. Tratando de liberar sus manos. Clavando los dedos de los pies en la veta del piso de
madera para empujarse hacia atrás.

Sollozando.

"Granger. No, no lo hagas." La voz de Malfoy estaba cerca de su oído.

Tiró inútilmente para liberarse mientras sollozaba y sollozaba.

Estaba tan cansada de estar herida y sola. Ella quería terminar. Si seguía existiendo en esa casa,
intentaría encontrar consuelo. Cualquier cosa menos tener frío y estar solo por siempre jamás.

Quería que la tocaran. Quería sentirse segura, incluso si era simplemente una ilusión. Ella lo quería

Pero ella no pudo.

Ella no traicionaría a todo el mundo así. Harry. Ron. Minerva. Ginny ...

Ella no se traicionaría a sí misma de esa manera.

"No puedo — no puedo—" sollozó, tratando de liberarse de nuevo.

"No te lastimes. Granger, eso es una orden. No te lastimes." Malfoy gruñó la orden mientras la
alejaba de la ventana.

Ella siguió luchando.

"Detener."

La orden fue gruñida.

"Deja de intentar lastimarte físicamente". Su voz temblaba.

Sintió que las esposas alrededor de sus muñecas se calentaban cuando él las invocó, y luchó contra
la magia.

"No-!" Sollozó al sentir que la magia crecía hasta que casi ahogaba su mente y su cuerpo se
debilitaba.

Se dejó caer contra Malfoy. Él soltó sus muñecas y envolvió su brazo con fuerza sobre sus
hombros, como si esperara que de repente se arrojara contra la ventana de nuevo.

Ella se quedó allí, estremeciéndose y sollozando silenciosamente en sus brazos. Había sangre
deslizándose por su rostro y goteando de sus labios y barbilla hacia el suelo.

"Así que…" dijo con voz tensa después de unos minutos. "Ya veo que encontraste una forma de
sortear las esposas."
Mientras colgaba contra él, se dio cuenta de que lo había hecho.

Las compulsiones existían en su mente. La orden era no hacerse daño a sí misma, pero no
especificó ninguna diferencia entre daño psicológico y físico. Entonces, en un estado de suficiente
agonía mental, había podido evitarlo. Ella estaba sufriendo de cualquier manera; no podía evitar
que su mente la lastimara. La compulsión había sido anulada.

Siempre estuvo en su mente.

Su interpretación de las compulsiones siempre había sido lo que la había limitado. La orden de
estar callada: lo había interpretado como que Malfoy no le permitía hablar sin permiso porque
asumía que él sería así de vengativo. Entonces ella no había podido hablar. Si lo hubiera
interpretado como algo más simple, como no hablar en voz alta, podría haber hablado; a menos
que Malfoy hubiera aclarado y especificado la compulsión más.

Las compulsiones se basaron en prevenir la desobediencia voluntaria.

Cuando no pensaba en el hecho de que estaba desobedeciendo, cuando reaccionaba instintivamente

o hablaba sin pensar, siempre había sido capaz de sortear las compulsiones. Ella simplemente no lo
había notado.

"Supongo que sí", dijo en voz baja, recuperando el equilibrio y poniéndose de pie.

Sus manos se deslizaron lejos de ella. Algo dentro de Hermione se retorció ante la pérdida de
contacto.

La giró y usó un hechizo para quitarle la sangre de la cara y lanzar un hechizo curativo donde la
piel se había partido. Le palpitaba la cabeza donde la había golpeado.

"¿Por qué?" Malfoy preguntó con voz dura. "¿Por qué la repentina necesidad de ir tan lejos?"

Ella lo miró. Estaban a solo unos centímetros de distancia. Sus ojos grises y acerados la estudiaban
con atención. Había tomado una poción de sobriedad desde que la besó; podía olerlo en su aliento.

"¿Por qué no?" dijo con voz melancólica. "Las opciones siempre han sido escapar o morir".

"Pero esta es la primera vez que realmente tuvo la intención de manejarlo. ¿Por qué esta noche en
lugar de ayer, o el día que me fui a Francia?"

De modo que se había dado cuenta de que ella respondía de mala gana. La boca de Hermione se
torció y volvió la cara, presionando su mejilla contra su hombro.

No le hables. No es tu amigo .

"No necesito que hable para obtener la respuesta", dijo después de varios minutos. "Aunque creo
que lo preferirías. Después de todo, nos toca una sesión de legilimancia".

Hermione apretó la boca para cerrarla, pero sus ojos se posaron en su cama. No quería volver a
acostarse en una cama frente a él. Si invadía su mente para obtener la respuesta, vería lo patética y
desesperadamente sola que estaba. Qué importante se había vuelto para ella.

Si respondía a la pregunta, tendría cierto control sobre la narrativa.

Abrió la boca varias veces mientras luchaba por dónde empezar. Se sentía tan fría que le dolía la
piel. Se abrazó a sí misma, frotándose los brazos lentamente.
"Creo que estoy empezando a desarrollar el síndrome de Estocolmo", dijo finalmente en voz
baja. "Es una condición psicológica muggle. Un instinto de supervivencia o un mecanismo de
afrontamiento, supongo que se podría decir".

Se quedó en silencio y miró a Malfoy. Él estaba inexpresivo, aparentemente esperando que ella
explicara más. Ella se apartó.

Suspiró con irritación. "Entonces, estamos haciendo esto de la manera difícil. Muy bien.
Legilimancia entonces."

Hermione se puso rígida y encorvó los hombros a la defensiva. "Es algo que ocurre ocasionalmente
cuando un rehén puede comenzar a apegarse a su captor, debido a su dependencia". Forzó las
palabras, su voz temblaba. No miró a Malfoy.

Se obligó a continuar.

"No sé mucho al respecto. No tuve mucho tiempo para estudiar psicología. Pero, creo que estoy
empezando a racionalizar tu comportamiento, tratando de justificar lo que haces. La falta de
crueldad se convierte en bondad. Es ... es un mecanismo de supervivencia, por lo que opera a través
de reacciones subconscientes y adaptación. Para tratar de establecer una conexión emocional
auténtica, podría desarrollar sentimientos por ti ... ”Su voz se quebró y se apagó por un momento.

Hubo una pausa.

"Honestamente, prefiero ser violada por tu padre que sentir algo por ti", dijo finalmente mirando la
sangre en el suelo.

Hubo un silencio rotundo, y vio que las manos de Malfoy se cerraban lentamente en puños a su
lado.

"Bueno", dijo después de varios segundos, "con suerte estás embarazada ahora y no necesitarás
sufrir la atención de ninguno de los dos. Simplemente te dejarán sola".

Comenzó a girarse para irse. Sin pensarlo, su mano salió disparada y lo agarró por la túnica. Se
congeló. Sollozó en voz baja incluso mientras agarraba la tela con más fuerza, bajando la cabeza y
apoyándola contra su pecho. Olía a musgo y cedro, y ella se estremeció y se hundió contra él. Sus
manos se levantaron y descansaron sobre sus hombros hasta que pudo sentir el calor de ellos
hundiéndose lentamente en ella, sus pulgares recorriendo suavemente sus hombros hasta que dejó
de temblar.

Entonces sus manos se detuvieron y la empujó violentamente. Hermione se tambaleó hacia atrás y
estuvo a punto de caer contra su cama cuando él se apartó de ella. Sus ojos estaban fríos y había
algo extraño en su expresión que ella no podía ubicar.

Él la miró fijamente por un momento, su mandíbula se crispó, luego respiró hondo y soltó una risa
suave y amarga.

"No tienes el síndrome de Estocolmo". Arqueó una ceja.

"No te importa sobrevivir. Los Gryffindors siempre están ansiosos por morir". Sus labios se
curvaron en una mueca de desprecio cuando dijo 'Gryffindors'. "Después de todo, has estado
fantaseando con un gran asesinato-suicidio para los dos durante meses. No, lo que te está comiendo
no está sobreviviendo; es el aislamiento. Pobre curandero, sin nadie a quien cuidar. . Nadie que te
necesite. O que te quiera ".
Hermione lo miró fijamente mientras continuaba.

"No puedes soportar estar solo. No sabes cómo funcionar. Necesitas a alguien a quien amar; harás
cualquier cosa por la gente que te permita amarlos. Eso fue lo que la guerra fue para ti, ¿no?
Querías pelear, pero eras lo suficientemente inteligente como para saber que otro duelista temerario
de diecisiete años no iba a cambiar el resultado de la guerra, no de la forma en que un curandero
podría hacerlo. No imagino a ninguno de tus amigos apreciaron eso, ¿verdad? Que la elección fue
un sacrificio para ti ".

Hermione se sintió pálida.

"Potter y el resto de tus amigos eran demasiado estúpidos e idealistas para apreciar las decisiones
que tomaste. Una gran carga, ser una de las pocas personas lo suficientemente inteligentes como
para entender lo que era necesario para ganar; uno de los únicos dispuestos a pagar la El precio que
exige la victoria. Nunca apreciaron nada de eso. Dejaste que te enviaran. Luego, cuando regresaste,
dejaste que te mataran. No hay mucho valor ni gloria para los sanadores, no como los luchadores.
Incluso Ginny se dio cuenta de que . Cuando Creevey murió, le dieron a Potter días para llorar solo
porque lo vio. Tú fuiste quien trató de salvar al niño, ¿y qué fue lo que obtuviste? ¿Cuatro horas y
se esperaba que volvieras a trabajar de nuevo? "

—Eso ... eso no es ... cómo ... era. Las manos de Hermione estaban apretadas en puños tan
apretados que le dolían los huesos.

"Así es exactamente como fue. Puedes engañarte a ti mismo, pero he pasado tantas horas dentro de
tus recuerdos que probablemente los conozca mejor que los míos. Habrías hecho cualquier cosa por
tus amigos; hubieras hecho todo lo difícil". opciones y pagó el precio sin quejarse; te prostituiste
por el esfuerzo de la guerra. Pero dime, porque tengo una curiosidad sincera, ¿qué hizo Potter para
que te lo merecieras? "

Ella lo fulminó con la mirada. "Harry era mi amigo. Era mi mejor amigo".

Malfoy se burló. "¿Entonces?"

Hermione miró hacia otro lado y exhaló un estremecimiento. "Nunca tuve amigos, cuando estaba
creciendo. Era demasiado extraño, demasiado aficionado a los libros. Los quería más que nada,
pero nadie quería ser mi amigo. Cuando me enteré de Hogwarts, pensé ... pensé todo sería
diferente, que ser una bruja era la razón por la que nunca encajaría. Pero, cuando llegué allí,
todavía era extraño y estudioso y nadie quería tener nada que ver conmigo. Harry, Harry fue la
primera persona que déjame ser su amigo. Yo hubiera hecho cualquier cosa por él ". Soltó un
sollozo seco por lo bajo y se lo tragó. "Además, no es como si hubiera alguna posibilidad para mí
sin él."

Hubo una larga pausa.

"Esa es la cosa más patética que he escuchado en mi vida", dijo finalmente Malfoy, enderezando su
túnica. "Entonces, ¿qué? ¿Soy tu reemplazo Potter?" Él se burló. "Si alguien te habla, ¿no puedes
evitar aferrarte a ellos? Las prostitutas de Knockturn Alley cuestan más que tú".

La mandíbula de Hermione tembló, pero Malfoy no había terminado. "Seamos claros, sangre sucia.
No te quiero. Nunca te he querido. No soy tu amigo. No hay nada que me traiga más alegría que
haber terminado contigo."

"Lo sé—" dijo Hermione en voz baja y hueca.

"Aunque ..." Malfoy dijo después de una pausa, "No puedo negar que me has mejorado
últimamente. Tendré que enviarle a Stroud mi agradecimiento."

Él recorrió su cuerpo con los ojos. Hermione respiró hondo y lo miró.

Entonces ella se burló. "¿En serio? ¿Por eso me besaste? ¿Por la poción?"

Él se encogió de hombros y la miró burlonamente, con ojos fríos. "¿Qué puedo decir? La violación
no es realmente mi 'cosa'. Sin embargo, tu creciente apego es a la vez fascinante y divertido de
experimentar. Nunca imaginé que serías el tipo de fantasear con que mi cuidado obligatorio de ti
indica algún tipo de No puedo ni empezar a adivinar lo divertido que se pondrá el Señor Oscuro de
presenciarlo en unos días. Sangre sucia de Potter, enamorándose de su violador Mortífago. pero
aparentemente con sangre sucia siempre hay un punto más bajo ".

Se volvió para irse, pero luego se detuvo. "Volveré más tarde para ocuparme de tus recuerdos. Por
favor, no asumas que estoy muerta porque de vez en cuando utilizo mejor mi tiempo que vadeando
tu trágica vida".

Resopló burlonamente una última vez y salió de la habitación de Hermione.

Cuando regresó al día siguiente, Hermione apenas se había movido. La miró durante varios
minutos. Ella no miró hacia arriba ni lo reconoció.

"Cama," ordenó finalmente.

Hermione se paró sin decir una palabra y se sentó en el borde de la cama. Ella miró al suelo. No
necesitaba sus ojos.

Hubo un momento de pausa antes de que él se abriera paso en su mente.

Pasó la mayor parte de su tiempo examinando su memoria de Snape. Apenas hojeó sus recuerdos
recientes. Cuando alcanzó el presente, se retiró y se fue sin decir una palabra.

Hermione se sintió ... muerta. Si se hubiera mirado al espejo y hubiera descubierto que era un
fantasma, apenas se habría sorprendido.

Nada frío.

Eso fue todo lo que sintió.

Se acostó en la cama y articuló disculpas a sus amigos por fallarles a todos.

Cuando Stroud llegó seis días después, Hermione cruzó la habitación sin decir palabra y se sentó
en el borde de la mesa de examen; abriendo mecánicamente la boca para el veritaserum.

"Te ves bastante gris", dijo Stroud, su boca se curvó levemente mientras la estudiaba. "¿Cómo
fueron los efectos de la concepción este mes?"

"No lo sé. ¿No es por eso que estás aquí?" Hermione dijo con voz amarga, mirando su regazo y
enrollando la tela de su túnica entre sus dedos.

Stroud soltó una risa fría. "Inteligente."

Hubo una pausa mientras Stroud lanzaba el hechizo de detección de embarazo. Luego una pausa
más larga.
"Estas embarazada." El tono de Stroud fue triunfante.

Las manos de Hermione se quedaron quietas.

No.

Por favor no.

Se sentía como si Hermione hubiera sido forzada abruptamente bajo agua helada; sin aire y
presión, como si la aplastaran por todos lados. Podía oír su ritmo cardíaco acelerarse hasta que el
sonido de su sangre rugiendo fue casi todo lo que pudo oír.

Stroud comenzó a hablar, pero Hermione no pudo distinguir ninguna de las palabras.

Ella no podía respirar.

Stroud le hablaba cada vez más fuerte. Las palabras fueron redondeadas e indescifrables. Hermione
jadeó y trató de tomar oxígeno, pero sentía la garganta comprimida, como si la estuvieran
estrangulando.

Su corazón latía con tanta fuerza que sintió una punzada en el pecho.

No. Por favor, no.

Stroud estaba de pie frente a ella, mirando fijamente a la cara de Hermione. Stroud seguía diciendo
algo, una y otra vez. El movimiento de los labios de Stroud era el mismo cada vez que el sanador
se acercaba, gesticulando. Hermione no pudo distinguir las palabras. La expresión de Stroud se
estaba volviendo visiblemente impaciente mientras se repetía. El sonido se distorsionó en un
rugido indescifrable.

Hermione no podía respirar; sus pulmones estaban ardiendo mientras lo intentaba. Los bordes de la
cara de la sanadora se estaban volviendo borrosos, como si estuviera sangrando en el aire
circundante.

Todo se estaba volviendo más y más borroso. Hubo una sensación de agujas hundiéndose en los
brazos y manos de Hermione.

De repente, Malfoy estaba frente a ella; sus manos sobre sus hombros.

"Cálmate."

Su voz dura atravesó el borrón.

"Respirar."

Hermione jadeó, respirando entrecortadamente; luego estalló en lágrimas.

No. No. No estés embarazada. Dásela a Lucius, déjelo violar y torturarla hasta la muerte.

Cada vez que tomaba aire, sentía como si le hubieran arrastrado un cuchillo dentro del esófago.

"Oh Dios, no ..." Sollozó las palabras una y otra vez mientras temblaba.

"Respira. Sigue respirando", dijo Malfoy. Su expresión se dibujó. Apretó la mandíbula mientras la
miraba fijamente y la observaba mientras intentaba respirar.
Pasaron varios minutos hasta que dejó de simplemente arrastrar inhalaciones tartamudeantes, y
gradualmente comenzó a inhalar y exhalar alternativamente. Su agarre se aflojó lentamente y
lentamente se volvió para mirar a Healer Stroud. Su expresión estaba enfurecida.

"Sabes que es propensa a sufrir ataques de pánico. No puedes darle información", dijo con voz
furiosa, todavía sosteniendo firmemente a Hermione por los hombros mientras seguía llorando.

"Pensé que el pánico se debía únicamente a los espacios abiertos". Stroud cruzó los brazos sobre el
pecho y levantó la barbilla. "Dado lo aterrorizada que está de tu padre, pensé que se sentiría
aliviada".

"Quizás intente pensar más", dijo Malfoy con frialdad. "Estoy empezando a sospechar que la estás
traumatizando intencionalmente. La amenazaste con mi padre y le administraste un afrodisíaco sin
previo aviso. ¿Estás tratando de provocarle un colapso mental?"

La sanadora Stroud resopló mientras hacía un diagnóstico sobre Hermione. "No voy a hacer nada
que pueda comprometer sus recuerdos; no hay necesidad de preocuparse. He estado bastante
ansioso por su recuperación desde que me di cuenta de que ella era la responsable de
Sussex". Stroud miró a Hermione con frialdad. "Tengo curiosidad por saber cómo una bruja que ni
siquiera se graduó de Hogwarts, y sin ningún entrenamiento formal, construyó una bomba capaz de
matar a todos mis colegas".

Hubo una larga pausa intercalada por los sollozos entrecortados de Hermione mientras Malfoy
miraba a Stroud.

"Era una terrorista de la Resistencia entrenada en toda Europa para convertirse en sanadora
especializada en deconstruir las maldiciones de Sussex; sin mencionar que tenía un dominio de
pociones. Si pudiera desarmar y neutralizar una maldición, también podría usarla. Tan curioso que
podrías haberme preguntado ", dijo con voz fría. "Torturarla psicológicamente no te va a dar
respuestas, sobre todo porque ella no lo recuerda. Tu programa no es una oportunidad para
vengarte. Parece que has olvidado que no soporto que los tontos la manipulen".

"Yo no estaba-"

"Lo estabas. El Señor Oscuro la puso bajo mi cuidado. Eres consciente de lo precaria que es. He
hecho un gasto y esfuerzo considerables para mantener su entorno. Dado que el Señor Oscuro no
puso objeciones cuando ejecuté a uno de sus seguidores marcados por interferencia, ¿de verdad
crees que se molestaría por ti? "

La palidez de Stroud se volvió mortal. "Mi programa-"

"Es una farsa". Malfoy se burló mientras lo decía. "La razón por la que no murió junto a sus
'colegas' en Sussex es porque su propuesta no calificó como científicamente lo suficientemente
sólida como para calificar para un laboratorio allí. ¿Dónde están sus controles? ¿O sus estadísticas
y datos históricos? tan dispuesto a proporcionar las páginas de la sociedad está financiado y dotado
de personal para continuar fácilmente sin usted ". Los ojos de Malfoy brillaron ferozmente
mientras hablaba. "Esta es la única advertencia que voy a ofrecer. Ya no se te permite estar a solas
con ella. La cita de hoy ha terminado. Si tienes nuevas instrucciones sobre su cuidado, me las
darás. ¡Topsy!"

El elfo doméstico apareció con un crujido. Malfoy no apartó los ojos de Stroud.

Escolta a Stroud al salón. Bajaré cuando termine de lidiar con la situación aquí.
Stroud resopló, pero todavía estaba pálida y le temblaban las manos mientras recogía sus
archivos. Cuando la puerta se cerró, Malfoy se volvió para mirar a Hermione. Había dejado de
llorar y estaba tratando de respirar con regularidad.

Él soltó un suspiro y luego la ayudó a ponerse de pie.

"Ven", dijo mientras la conducía a través de la habitación hasta su cama, estudiándola

cuidadosamente antes de meter la mano en su túnica y sacar un frasco de Sueños para
dormir. "Teniendo en cuenta los acontecimientos recientes, me temo que no confío en ti consciente
y solo. Toma esto".

Hermione extendió una mano de plomo y aceptó el frasco, pero luego lo miró con vacilación. Su
respiración seguía acelerándose.

"Algunas pociones pueden resultar en anomalías fetales. No recuerdo si Dreamless Sleep es

seguro", dijo con voz vacilante.

"Está bien."

Ella miró a Malfoy. ¿Cómo diablos iba a saber eso?

Él la miró a los ojos. "Me preocupaba que algo como esto pudiera pasar si alguna vez quedaba
embarazada. Lo verifiqué".

Ella continuó dudando.

"No te lo estoy pidiendo. Si te niegas te obligaré", dijo con voz dura.

Hermione apretó los labios y tragó saliva mientras su pecho seguía tartamudeando. Destapó el vial
con dificultad y se lo llevó a los labios. Tan pronto como tragó el contenido, se atragantó y rompió
a llorar de nuevo. El vial se le resbaló de las manos y cayó al suelo, rompiéndose.

"Oh Dios ..." Sollozó en sus manos cuando la poción golpeó su sistema y se apoderó de su mente
como un maremoto negro. Ella se hundió en la cama. "Oh dios ... oh dios ... por favor."

Sus ojos se cerraron mientras continuaba llorando. Era vagamente consciente de que sus piernas
habían sido levantadas sobre el colchón. La oscuridad se la tragó.

" Lo siento, Granger."

 Chapter 25

Cuando Hermione abrió los ojos, era tarde. Girando la cabeza, encontró a Malfoy parado frente al
retrato en la pared, hablándole en voz baja.

La bruja en la pintura inmediatamente vio el movimiento de Hermione e hizo un gesto por encima
de su hombro. Dejó de hablar y giró sobre sus talones para mirarla.

Parecía cansado y singularmente no entusiasmado por su paternidad inminente.

Hermione sintió como si fuera a enfermarse.

Cerró los ojos con fuerza, se acurrucó en una bola defensiva y trató de no empezar a llorar de
nuevo. Podía escuchar el sonido de los zapatos de Malfoy cuando cruzaba la habitación y se
acercaba a su cama.

Hubo un largo silencio y ella pudo sentir su mirada sobre ella. Ella apoyó la barbilla contra su
hombro y le pidió que se alejara.

"No se le permite hacerse daño ni hacer nada que provoque un aborto o un aborto espontáneo".

No fue una declaración, fue una orden. Podía sentir el rubor del calor alrededor de sus muñecas.

Estoy seguro de que tratará de racionalizarlo como protector en un intento de evitar las
compulsiones, pero no lo es. No se le permite hacer nada para interrumpir su embarazo ".

Podía sentir el pinchazo de las lágrimas en el rabillo del ojo y sollozaba débilmente.

“Topsy, te monitorearé a tiempo completo ahora, para asegurarte de que no experimentes ninguna
desgracia como tropezar en las escaleras o masticar una ramita de tejo. Ella se ha ocupado de
brujas embarazadas antes, por lo que es muy consciente de lo que puedes y no puedes comer o
beber. Ella tiene mi permiso para restringirte de inmediato si intentas algo ".

Hermione no dijo nada. Malfoy permaneció de pie junto a su cama durante varios minutos antes de
suspirar levemente. Escuchó sus pasos en retirada y el clic de la puerta.

Se quedaba en la cama y alternaba entre llorar y dormir; se acurrucó con fuerza, envolviendo sus
brazos alrededor de su estómago de manera protectora.

"Lo siento. Lo siento. Lo siento mucho, mucho —susurró una y otra vez. "Haría cualquier cosa
para librarte de este mundo".

Malfoy reapareció después de cuatro días.

"No se puede permanecer abatido durante nueve meses", dijo. "Necesitas comer. Deberías salir ".

Hermione lo ignoró y esperaba que se fuera. A menos que él tuviera la intención de obligarla a
levantarse de la cama, ella no tenía intención de moverse. Hubo un largo silencio. Podía sentir sus
ojos sobre ella.

"Tengo algo para ti", dijo finalmente.

Sintió algo pesado presionar contra la colcha y abrió un ojo. Había un libro grueso a su lado. Una
guía para la atención eficaz en el embarazo y el parto mágicos.
Volvió a cerrar los ojos.

"No puedo tocar tus libros", dijo, torciendo la boca mientras hablaba y su voz temblando
levemente. "Astoria los había protegido a todos contra los sangre sucia".

"Esto no es de la biblioteca de la mansión". El tono de Malfoy era levemente divertido. "No te

quemará".

Hubo una pausa.

"Espero que te levantes de la cama mañana".

Después de que se fue, Hermione volvió a abrir los ojos y se inclinó tentativamente hacia el libro,
apoyando ligeramente un dedo en la portada. No hubo sensación de ardor cuando entró en contacto
con él.

Lo acercó más, apretándolo contra su pecho y sujetándolo con fuerza.

Al día siguiente, Hermione se obligó a levantarse de la cama y se acercó a la ventana. El libro era
nuevo; el lomo de cuero crujió levemente cuando levantó la cubierta, y las páginas olían levemente
a aceite de máquina y tinta. Tenía ocho centímetros de grosor y estaba impreso en papel
scritta. Comenzó con la tabla de contenido y leyó durante horas seguidas.

Era un libro de texto médico en lugar de una guía básica de embarazo para una bruja lega. Malfoy
pensó en algo al darse cuenta de que ella preferiría eso.

Estaba metida en un capítulo sobre la regulación endocrina que influye en la invasión adecuada del
trofoblasto cuando Malfoy volvió a entrar en su habitación.

Ella se aferró a los bordes de su libro de manera reactiva mientras él la miraba con expresión
contemplativa.

"¿Cuándo saliste por última vez?" preguntó finalmente.

Hermione vaciló y tragó. “El día que fuiste a Francia. Fui afuera."

Sus ojos se entrecerraron. "¿Por cuánto tiempo?"

Hermione sacó un poco la mandíbula y se sonrojó. "Menos de un minuto."

La irritación cruzó su expresión. "¿Y antes de eso?"

Hermione se quedó en silencio y bajó los ojos.

"No has salido desde el equinoccio, ¿verdad?"

Hermione miró hacia abajo, sin pestañear, a la página frente a ella hasta que las palabras se
volvieron borrosas. Malfoy suspiró.

"Levántate", ordenó.

Se puso de pie, agarrando su libro con fuerza sobre su pecho. Dio otro suspiro.

“No puedes traer eso, pesa casi dos kilos y medio. No voy a dejar que lo arrastres por la
propiedad. Déjalo aquí."
Hermione lo apretó con más fuerza. Levantó la mano derecha y se agarró las sienes como si le
doliera la cabeza.

“Nadie lo va a robar o tomar si lo dejas aquí. Si lo hacen, te compraré otro. Dejalo." Las últimas
palabras fueron una orden.

Hermione lo dejó a regañadientes sobre su cama y luego fue a buscar sus botas del
armario. Mientras se preparaba, Malfoy miró por la ventana, estudiando el horizonte. Luego se
volvió bruscamente y la miró brevemente antes de caminar hacia la puerta.

Hermione lo siguió lentamente.

Se detuvo en la puerta de la galería y la miró. "No nos acercaremos al laberinto de setos".

La condujo a través de los jardines de rosas y luego a lo largo de uno de los carriles bordeados de
árboles frutales en flor. La finca era preciosa en primavera. Hermione no podía negarlo, pero la
belleza se sintió amarga y venenosa mientras lo asimilaba.

Ni ella ni Malfoy hablaron hasta que él la acompañó de regreso a su habitación.

Mientras se alejaba, ella logró hablar.

"Malfoy." Su voz vaciló cuando dijo su nombre.

Se detuvo y se volvió hacia ella; su expresión se cerró, sus ojos cautelosos.

"Malfoy", dijo de nuevo. Su mandíbula tembló y se agarró al cartel de la cama. "Nunca te pediré
nada—"

Su boca se torció y su mirada se endureció. Sintió que algo dentro de ella se rompía de
desesperación, pero se obligó a continuar.

Puedes hacerme lo que quieras. Nunca te pediré misericordia. Pero, por favor, no lastime al
bebé. Incluso, si tienes un heredero diferente, sigue siendo la mitad tuyo. No ... no ... no ... "

Su pecho comenzó a tartamudear mientras luchaba por respirar y no empezar a llorar. Ella se
estremeció.

"No dejes que Astoria lo lastime ..." dijo con la voz quebrada. "Por favor, por favor-"

Su voz se cortó cuando comenzó a hiperventilar. Se aferró al poste de la cama mientras luchaba
por respirar.

Malfoy cruzó la habitación y la agarró por los hombros.

"Nadie va a lastimar a tu bebé", dijo, mirándola a los ojos.

Ella se apartó de él, liberando un hombro. "No ... no me hagas promesas que no quieras decir".

Su expresión parpadeó y la agarró por el hombro de nuevo, pasando sus manos por sus
brazos. "Tienes mi palabra. Nadie lastimará a su bebé. Astoria nunca lo tocará ".

Hermione se mordió el labio mientras lo miraba y luchó por dejar de respirar demasiado. Sus
pulmones seguían sufriendo espasmos sin su control. Todo su cuerpo temblaba mientras seguía
respirando jadeando y soltándolos inmediatamente.
“Nadie lo lastimará. Cálmate ahora ”, dijo con firmeza. "Necesitas respirar despacio".

Ella se apoyó en sus manos por un momento, descansando su cabeza contra su pecho mientras
trataba de respirar lentamente; luego se congeló y se separó de él, retrocediendo hasta la pared.

"No te diviertas conmigo", dijo, con la voz temblorosa. “No quiero tus promesas o tu atención para
'mantener' mi 'entorno'”. Sollozó débilmente en voz baja. Después de todo, dejaste bastante claro lo
patético que sería yo, confundir tu atención obligatoria con cualquier cosa.

Envolvió sus brazos alrededor de sí misma y se deslizó hasta el suelo, temblando y presionando su
boca cerrada mientras todo su cuerpo temblaba.

Tú, no necesitas preocuparte más, yo me cuidaré. No es necesario que me acompañes de nuevo ".

Malfoy la miró inmóvil durante varios minutos, mientras ella se apretaba la boca con las manos y
trataba de calmar su respiración. Su mano se movió ligeramente hacia adelante antes de enroscarla
en un puño, asintió con la cabeza y se fue.

No volvió a verlo durante tres semanas.

La presencia de Topsy se hizo constante, aunque rara vez se veía al elfo. Cuando Hermione se
sentaba en la cama, el elfo se materializaba de inmediato y le preguntaba si quería algo.

Durante esas tres semanas, Hermione desarrolló náuseas matutinas. Llegó temprano y con
ganas. Hermione apenas podía soportar oler muchos alimentos, mucho menos intentar probarlos o
posiblemente tragarlos.

Afortunadamente, los olores del aire libre no la molestaron. Cuando no estaba releyendo su guía de
embarazo, daba largos paseos por la mansión. Se obligó a caminar a lo largo de los setos,
recordándose una y otra vez que Montague estaba muerto.

Empezó a tener dolores de cabeza. Era un dolor punzante que comenzó como una sensación vaga
en la parte posterior de su cráneo, pero parecía empeorar un poco cada día.

Cuando no estaba caminando o leyendo, se acurrucaba en su cama y dormía.

A medida que su embarazo continuaba progresando, su cabeza comenzó a doler tanto que comenzó
a apretar la mandíbula inconscientemente para tratar de lidiar con el dolor constante. La luz del día
agravó los dolores de cabeza; Los días brillantes y soleados mantuvieron su cama mientras trataba
de no vomitar debido a una combinación de náuseas matutinas y dolor. En cuestión de días, el
dolor se volvió tan intenso que no podía leer.

Topsy agregó cortinas oscuras y pesadas que impedían la entrada de casi toda la luz de la
habitación.

Comía cada vez menos. Cuando no comió ni se levantó de la cama durante dos días, Malfoy
finalmente reapareció.

Ella lo escuchó entrar, pero no apartó el brazo de sus ojos para reconocerlo.

"Necesitas comer", dijo.

"¿En realidad?" dijo en un tono débil pero sarcástico. "No tenía ni idea. El libro de texto médico
nunca mencionó que la nutrición fuera necesaria durante el embarazo ".
Ella lo escuchó suspirar.

"Es un embarazo mágico", dijo con amargura. "Incluso los muggles sufren náuseas matutinas, es
peor para los magos, incluso los sangre sucia".

Hubo una pausa y ella lo escuchó moverse.

“¿Hay algo que vayas a comer? ¿Que crees que puedes comer?

"Patatas fritas de una cuchara grasienta", dijo entre risas, "O tal vez una bolsa de patatas fritas".

Hubo un largo silencio.

"¿En realidad?" Dijo en tono dudoso.

Ella se burló levemente, y eso hizo que su cabeza palpitara tan dolorosamente que era como si
alguien le hubiera clavado una varilla de metal a través de la base de su cráneo y en el centro de su
cerebro. Ella sollozó en voz baja. El dolor creciente e interminable era como si su cerebro fuera
aplastado lentamente y convertido en polvo.

"Incluso si pudiera pensar en algo que sonara comestible, dudo que pudiera retenerlo", dijo con voz
tensa.

Casi podía oírlo tratando de pensar en algo más que decir. Se dio la vuelta y acunó la cabeza entre
sus brazos.

“Las brujas han tenido hijos durante miles de años. La probabilidad estadística indica que es poco
probable que muera por eso ”, le dijo.

Hubo una pausa.

"Mi madre casi lo hizo", dijo. Su voz sonaba hueca.

Hermione no dijo nada más. Malfoy no se fue. Él todavía estaba de pie junto a su cama cuando ella
se durmió de doloroso agotamiento.

El sanador Stroud llegó unos días después. Malfoy apareció detrás de ella como una sombra
siniestra.

Cuando Stroud conjuró una mesa de exploración en el centro de la habitación, se burló de

ella. "Camina los tres metros adicionales hasta su cama y lanza tus hechizos de diagnóstico allí",
dijo con voz fría.

Stroud resopló levemente por lo bajo y caminó hacia donde Hermione estaba acurrucada en una
bola.

Stroud apenas miró a Hermione mientras realizaba un diagnóstico complejo sobre el estómago de
Hermione. Apareció una pequeña esfera de luz amarilla pálida, casi cegadora; pulsando tan rápido
que casi estaba revoloteando. Parecía casi una snitch dorada pero estaba miniaturizada, un poco
más grande que un guisante.

Hermione se congeló y lo miró fijamente. La luz le provocó náuseas de dolor, pero no podía
apartar los ojos. Iluminaba casi toda la habitación.

"Esa es la firma mágica de tu heredero", le informó Stroud a Malfoy.

Los ojos de Hermione se dirigieron a Malfoy; parecía más bien como si alguien le hubiera
golpeado en la cabeza con una bludger. Su rostro estaba pálido y parecía medio aturdido.

“El aleteo es el latido del corazón. El tamaño corresponde al crecimiento del feto. Y el brillo indica
los niveles mágicos; que son excepcionales, como había predicho ". Las últimas palabras del
sanador Stroud fueron engreídas. “Aunque puede hacer que el embarazo sea más traumático para
ella. Los niños poderosos a menudo lo hacen ".

Stroud miró a Hermione y le dedicó una sonrisa poco sincera.

Stroud pasó varios minutos lanzando varios hechizos sobre el orbe de luz y sobre
Hermione; finalmente lanzó uno sobre la cabeza de Hermione. Hermione miró hacia arriba. Las
luces brillantes esparcidas por su cerebro parecían todas iguales, excepto que había un leve tinte
dorado en la luz.

El sanador Stroud se volvió hacia Malfoy.

"¿Has revisado sus recuerdos recientemente?"

"No lo he hecho", dijo. “Ya ha sufrido una convulsión por haberle practicado legilimancia cuando
sus niveles hormonales estaban elevados. Esperaré hasta que pasen sus migrañas y náuseas
matutinas. La legilimancia es invasiva y traumática, independientemente de la familiaridad de la
firma mágica ".

El sanador Stroud asintió. “Es probable que las migrañas se deban principalmente a las fugas. Los
dolores de cabeza durante el embarazo no son infrecuentes, pero los niveles de dolor que el
diagnóstico indica que superan se considerarían normales ".

La expresión de Malfoy se tensó.

"¿Hay algo que se pueda hacer?" preguntó.

“No es recomendable recetar pociones analgésicas durante el embarazo. Puede resultar en

anomalías fetales o aborto espontáneo en las primeras etapas del embarazo ”, dijo Stroud. "Podrías
probar el alivio del dolor muggle, si estás tan preocupado, pero por lo general las enfermedades
inducidas mágicamente requieren un tratamiento mágico".

Malfoy miró a Stroud con escepticismo. Stroud alzó la barbilla. “Si no me cree, puede obtener una
segunda opinión o traer a una partera para corroborarla. El sanador mental le informó que el
proceso de corrosión probablemente sería insoportable. No es como si alguien hubiera creado
alguna vez fugas mágicas individuales alrededor de cientos de sus recuerdos antes. La corrosión
mágica es tan dolorosa como parece. Es probable que el nivel de magia de su heredero esté
acelerando el proceso, pero no tenemos idea de cuánto tiempo podría llevar. Es posible que una vez
que sus niveles hormonales se vuelvan a equilibrar, la gravedad del dolor se alivie un poco. Pero es
igualmente probable que el proceso de corrosión permanezca así durante el embarazo. Es
imposible de predecir. Realmente no hay nada que se pueda hacer al respecto. Hay pociones
seguras para mantenerla hidratada y para que no muera de hambre que se pueden administrar si
puede reprimirlas. Sin embargo, a menos que pierda una cantidad peligrosa de peso o comience a
gritar por el dolor, interferir podría poner en riesgo a ella o al embarazo y hacer poco más que
extender el proceso ".

La mandíbula de Malfoy se apretó. "Multa."

Stroud se fue poco después de eso, pero Malfoy se quedó atrás, mirando a Hermione.
Cerró los ojos y trató de no pensar en lo miserable que se sentía y que podría permanecer así
durante otras treinta y cuatro semanas. Le dolía demasiado la cabeza para siquiera pensar. Trató de
obligarse a dormir. El diminuto orbe de luz resplandeciente apareció revoloteando en el ojo de su
mente y se acurrucó más protectoramente alrededor de su estómago.

Sintió que la cama se movía y dedos fríos le tocaron la mejilla, le cepillaron el cabello hacia atrás y
luego se apoyaron en su frente. Se mordió el labio y luchó por no llorar.

Estaba tan cansada de llorar.

Trató de fingir que era otra persona. Es Harry. Es Ron. Es tu mamá, se dijo a sí misma; no se
obligó a apartarse del contacto.

Después de otra semana, comenzó a preguntarse si iba a morir por el embarazo. A pesar de la
ciencia avanzada de la curación obstétrica, la intervención mágica en el embarazo fue
extremadamente limitada. Los embarazos mágicos tendían a neutralizar o reaccionar
extremadamente mal a las influencias mágicas externas.

Hermione podía mantenerse ligeramente hidratada. Topsy le administraba pociones de hidratación

y nutrición varias veces al día, pero Hermione rara vez podía retenerlas durante los pocos segundos
necesarios para que su sistema las absorbiera.

No estaba segura de si realmente estaba sufriendo de hiperemesis gravídica o si la mayor parte de

las náuseas y los vómitos eran causados por las migrañas. Si comía algo, inmediatamente vomitaba
y luego vomitaba hasta que sollozaba por el dolor adicional que le causaba en la cabeza.

Perdió casi todo su tono muscular.

Se quedó sin fuerzas en la cama de su habitación a oscuras y deseó morir.

Vino Malfoy; a menudo, pensó. Trajo a varios sanadores mentales que simplemente tartamudeaban
nerviosamente a su alrededor y no ofrecieron ningún consejo útil. Trajo parteras y curanderos
obstétricos que arrullaban los niveles de magia de su heredero y le recetaron pociones de peor
sabor para que Hermione las vomitara.

Sospechaba que Malfoy venía a veces cuando ella dormía, porque su nariz hipersensible a menudo
detectaba su olor en la habitación. Cuando él vino cuando ella estaba despierta, ella apenas
respondió más.

Se sentaba en el borde de su cama y le alisaba el pelo, ya veces le tomaba la muñeca y le tomaba la

mano. La primera vez que lo hizo pensó que estaba jugando con sus dedos, pero poco a poco se dio
cuenta de que le estaba masajeando la mano; golpeando con la punta de su varita en varios puntos
de presión, enviando suaves vibraciones a los músculos. Luego él doblaba y masajeaba sus dedos y
palma ligeramente.

Estaba haciendo lo que hacían los curanderos para tratar los temblores del cruciatus, se dio
cuenta. Debe haber memorizado la técnica debido a la frecuencia con la que necesitaba el
tratamiento.

Ella no apartó la mano.

Se dijo a sí misma que era solo porque podría hacer que le doliera más la cabeza si se movía.

A medida que se acercaba el final de mayo, su cabeza le dolía cada vez más. Ella adelgazó más y
más hasta que las esposas pudieron deslizarse hasta la mitad de sus antebrazos. Topsy se puso
inquieto y comenzó a mirar a Hermione a los ojos mientras le rogaba suavemente a Hermione que
tratara de tragar más pociones o tomar un poco de té de menta o jengibre.

Malfoy comenzó a flotar. Tuvo que irse para 'cazar' y realizar otras tareas en las que Hermione
trataba de no pensar, pero a menudo estaba en su habitación. No habló con ella. Rara vez la miraba
a los ojos, pero le alisó el pelo, le tomó las manos y jugueteó con las esposas alrededor de sus
muñecas. A veces, cuando abría los ojos, lo encontraba mirando su estómago, pero nunca trató de
tocarlo.

Tenía casi nueve semanas de embarazo cuando de repente se despertó presa del pánico.

Había algo, algo para lo que tenía que estar preparada.

Ella no podía recordar ...

Era importante.

La cosa más importante. Lo que no pudo olvidar.

Necesitaba estar lista.

No importa qué. Se suponía que debía aguantar.

Se obligó a salir de la cama. El dolor de estar erguida la hizo jadear. Ella se agarró la cabeza. Se
obligó a ponerse de pie.

Ella tenía que-

Ella no podía recordar. Estaba justo en el borde.

Le temblaban las piernas por la atrofia muscular. Se obligó a caminar y trató de no entrar en
pánico.

Se suponía que debía estar haciendo algo.

¿Qué era?

Topsy apareció. "¿Necesitas algo?"

"No", dijo Hermione con voz temblorosa mientras se sacudía la mente y trataba de pensar. Dios
mío, ¿qué era? Su corazón comenzó a acelerarse mientras luchaba por recordar. Para pensar en el
dolor cegador.

Había puntos negros bailando constantemente en su visión, haciéndose más y más grandes. El
dolor en su cabeza seguía creciendo.

Malfoy estaba repentinamente frente a ella. ¿Se apareció? Ella no lo escuchó.

"Qué-?" se sobresaltó y se interrumpió cuando la encontró parada frente a él.

"No ... no puedo ... recordar ...", se obligó a decir. "Se supone que debo ... aguantar ..."

Su voz se quebró en un grito bajo cuando la presión en su cabeza se hizo tan intensa que pensó que
se desmayaría. Su visión vaciló. Parpadeó, tratando de ver, y cuando se le aclaró la vista se
encontró con que Malfoy tenía un cuchillo en la mano. Ella lo miró, sorprendida. Su expresión era
fría e intensa mientras se lanzaba hacia ella.
Ella retrocedió, tratando instintivamente de alejarlo.

Un momento antes de apuñalarla, Malfoy desapareció de repente.

Alastor Moody estaba de pie frente a ella. Sombrío y cansado. “Ha surgido una oportunidad. Uno
que podría cambiar el rumbo de la guerra ".

Antes de que Hermione pudiera decir algo, Moody se había ido y ella estaba cayendo.

No, ella no se estaba cayendo.

Malfoy la sostenía por el cuello y la golpeaba contra el suelo.

Hubo un golpe de la hoja de un cuchillo deslizándose entre sus costillas.

Ella estaba en medio de un campo de batalla. Todos caían al suelo,

asfixiados. Harry. Ron. Mortifagos. Todo el mundo moría a su alrededor y ella gritaba.

"¿Cuántas veces crees que puedo apuñalarte antes de que se apague la luz de tus ojos?"

Ginny llorando, "No era mi intención".

" Algo para calentar mi corazón frío".

Un beso fuerte mientras estaba inmovilizada contra la pared.

"No te quería".

La sensación de su muñeca, rompiéndose bajo un agarre de hierro.

“ Usted parece contento de tener éxito prostituido a sí mismo. ¿Feliz de saber que tienes tu pieza
de ajedrez en su lugar?

Harry estaba de pie frente a ella, pálido y enfurecido, con el rostro cubierto de sangre seca, "Si
eso es lo poco que crees en nosotros, entonces no eres alguien cuya ayuda necesito".

Estaba sentada al lado de Tonks, quien miraba a Hermione con cautela, sus ojos sospechosos. “¿A
cuántas personas mataste hoy, Hermione? ¿Diez? ¿Quince? ¿Lo sabes siquiera?

Minerva McGonagall, agarrando una taza de té, su voz temblaba, “No eres una pecadora; este no
es un destino que te mereces. Y, sin embargo, parece que estás decidido a intentar condenarte a ti
mismo si eso significa ganar ".

Su propia voz: “Si mi alma es el precio de protegerlos, de protegerte a ti. Eso es ... eso no es un
precio. Eso es una ganga."

“ Eres mía. Me lo juraste a ti mismo ”, gruñó en su oído.

Severus mirándola fríamente, "Si logras tener éxito, es tan probable que destruyas la Orden como
la salves".

Hermione llorando, “Lo siento. Lamento haberte hecho esto ".

Finalmente, Malfoy estaba de pie junto a ella, su rostro blanco, sus ojos brillando con rabia, “Te
lo he advertido. Si algo te sucede, personalmente arrasaré toda la Orden. Eso no es una
amenaza. Es una promesa. Considere su supervivencia como una necesidad para la supervivencia
de la Resistencia como la de Potter. Si mueres, mataré hasta el último de ellos ".

Fue como caer mientras el pasado se liberaba, surgiendo a través de su mente y tragándola.