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TRABAJO PREVIO
a) ¿En la actualidad es posible la trasmutación de algún elemento en otro, como por ejemplo plomo en oro?
1.- Lectura (Con esta lectura puede contestar el cuestionario que se anexa como actividad previa 2)
Introducción
La Piedra Filosofal era el objetivo principal de la Alquimia, la pseudociencia anterior al desarrollo de la Química
como Ciencia. Esta sustancia sería capaz de rejuvenecer e incluso conceder la inmortalidad al que la poseyera,
pero su aplicación principal sería transformar cualquier metal de poco valor, como el plomo, en plata u oro.
Durante años, los alquimistas engañaron a ricos y poderosos para que financiaran sus estudios con el pretexto
de encontrar la Piedra Filosofal que, evidentemente, no se encontró nunca. En la actualidad, y gracias a
aceleradores de partículas es posible transmutar átomos de plomo en átomos de oro, pero a un precio
desorbitado.
La experiencia del laboratorio de recubrimiento de una moneda está basada en reacciones químicas sencillas,
en la que se transforma una moneda de un centavo de dólar (peny o cualquier muestra de cobre), que están
hechas de cobre en una aleación de cobre-Zinc. (Latón)
En la primera reacción, parte del Zn metálico, en estado de oxidación 0, se ha oxidado a cincato, en estado de
oxidación 2, mientras que el hidrógeno del hidróxido, en estado de oxidación 1, se ha reducido a hidrógeno
elemental, en estado de oxidación 0. En la segunda reacción, el Zn 2+ proveniente del sulfato también es
transformado en cincato mediante una reacción ácido-base.
Se sumergen las monedas en esta disolución y se calientan durante unos minutos. Se observa como las
monedas adquieren un color plateado. Esto se debe a la reducción del cincato sobre el cobre, que actúa de
cátodo, transfiriendo los electrones que provienen de la oxidación del cinc restante, que actúa como ánodo:
El resultado es el depósito de átomos de cinc sobre la superficie de la moneda, dando el aspecto plateado.
Se lavan las monedas con agua y se calientan hasta ver la aparición de una tonalidad dorada. En este caso, se
produce un movimiento de átomos de cinc hacia la capa de átomos de cobre para formar una aleación
dorada:el latón. Y así tendremos nuestras falsas monedas de oro.
La última moneda es una aleación y una aleación es una mezcla homogénea de dos o más elementos, de los
cuales al menos uno debe ser un metal. El compuesto resultante generalmente presenta unas propiedades
muy diferentes de las de los elementos constitutivos por separado, y a veces basta con añadir una muy
pequeña cantidad de uno de ellos para que aparezcan.
La técnica de la aleación se utiliza para mejorar algunas propiedades de los metales puros, como la resistencia
mecánica, la dureza o la resistencia a la corrosión. Así, el acero es mucho más duro que el hierro, que lo
compone en casi su totalidad y al que se ha añadido un poco de carbono. Por otra parte, algunas propiedades
físicas como la densidad, la reactividad, el módulo elástico o la conductividad térmica y eléctrica de la aleación
no difieren mucho de la de los elementos primarios.
-Acero: Es aleación de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0,008 y el 1,7 % en peso de su
composición. Sobrepasando el 1.7 % (hasta 6.67 %) pasa a ser una fundición.
- Acero inoxidable: El acero inoxidable se define como una aleación de acero con un mínimo del 10 % al 12 %
de cromo contenido en masa Alpaca: Es una aleación ternaria compuesta por zinc (8-45 %), cobre (45-70 %) y
níquel (8-20 %)
-Bronce: Es toda aleación metálica de cobre y estaño en la que el primero constituye su base y el segundo
aparece en una proporción del 3 al 20 %.
-Oro blanco : Es una aleación de oro y algún otro metal blanco, como la plata, paladio, o níquel.
CONCEPTOS BASICOS
Reducción-oxidación
Para que exista una reacción de reducción-oxidación, en el sistema debe haber un elemento que ceda
electrones, y otro que los acepte:
El agente oxidante es aquel elemento químico que tiende a captar esos electrones, quedando con un estado
de oxidación inferior al que tenía, es decir, siendo reducido.
El agente reductor es aquel elemento químico que suministra electrones de su estructura química al medio,
aumentando su estado de oxidación, es decir, siendo oxidado.
Número de oxidación
En un elemento puro todos los átomos son neutros, ya que estos no tienen carga y se les asigna el estado de
oxidación 0.
El número de oxidación aumenta si el átomo pierde electrones (el elemento químico que se oxida), o los
comparte con un átomo que tenga tendencia a captarlos y disminuye cuando el átomo gana electrones (el
elemento químico que se reduce), o los comparte con un átomo que tenga tendencia a cederlos.
-El número de oxidación de las especies iónicas monoatómicas coincide con la carga del ion.- El número de
oxidación del hidrógeno combinado es +1, excepto en los hidruros metálicos, donde su número de oxidación
es –1
-El número de oxidación del oxígeno combinado es –2, excepto en los peróxidos, donde su número de
oxidación es –1
-El número de oxidación en los elementos metálicos, cuando están combinados es siempre positivo y
numéricamente igual a la carga del ion.
-El número de oxidación de los halógenos en los hidrácidos y sus respectivas sales es –1, en cambio el número
de oxidación del azufre en su hidrácido y respectivas sales es –2.
-El número de oxidación de una molécula neutra es cero, por lo cual la suma de los números de oxidación de
los átomos que constituyen a una molécula neutra es cero.
-La carga eléctrica total de una molécula no-neutra (no nula) se corresponde con la suma algebraica de los
números de oxidación de todas las especies atómicas que la constituyen.
El ánodo es el electrodo por donde entra la corriente a un dispositivo. En una batería sería el electrodo donde
hay oxidación, es decir, que pierde electrones.
En cátodo, al revés, es el electrodo donde sale la corriente. En una batería sería donde hay reducción, es decir,
que gana electrones. Que sean positivos o negativos depende de si el dispositivo consume o aporta energía.
En una batería aportando energía, la corriente sale del positivo y entra por el negativo. Por tanto, el ánodo es
el negativo y el cátodo es el positivo.
En una batería consumiendo energía (cargando), la corriente entra por el positivo y sale por el negativo. Por
tanto, el ánodo es el positivo y el cátodo es el negativo.
Recubrimientos metálicos
Consiste en recubrir el material a proteger con algún metal que tenga mayor resistencia a la corrosión. Existen
diferentes métodos para efectuar estos recubrimientos, y los más utilizados son el electroplating y el
galvanizado (Revie y Uhlig, 2008).