La medición del desempleo es trabajo de la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics,

BLS), que es parte del Departamento del Trabajo, ambos de Estados Unidos. Cada mes, la BLS genera
datos sobre desempleo y otros aspectos del mercado de trabajo, incluyendo tipos de empleo, duración
promedio de la semana laboral y del desempleo. Estos datos provienen de una encuesta regular de
alrededor de 60,000 hogares, denominada Encuesta Actual de la Población (Current Population Survey).
Con base en las respuestas de la encuesta, la BLS asigna a cada adulto (de 16 años y mayor) en una de
tres categorías: • Empleado: esta categoría incluye a los que trabajaron como empleados asalariados, los
que lo hicieron en su propio negocio o sin remuneración en el negocio de un miembro de la familia. Se
cuenta a los trabajadores tanto de tiempo completo como de medio tiempo. Esta categoría también
incluye a aquellos que no estaban trabajando, pero que tenían empleos de los que se ausentaron
temporalmente, por ejemplo, debido a una enfermedad, por vacaciones o por mal tiempo. •
Desempleado: esta categoría incluye a aquellos que no estuvieron empleados, pero que estaban
disponibles para trabajar e intentaron encontrar un empleo durante las CAPÍTULO 28 DESEMPLEO 587
últimas cuatro semanas. También incluye a quienes están esperando que los vuelvan a llamar de un
empleo del que fueron despedidos. • Fuera de la fuerza laboral o población económicamente activa:
esta categoría incluye a todos los que no se ajustan a ninguna de las dos categorías anteriores, como
estudiantes de tiempo completo, amas de casa y jubilados. La figura 1 muestra el desglose en estas
categorías para el año 2012. Una vez que la BLS ha asignado a una categoría a todas las personas
cubiertas por la encuesta, calcula varias estadísticas para resumir el estado del mercado de trabajo. La
BLS define a la fuerza laboral o población económicamente activa como la suma de los empleados y los
desempleados: Fuerza laboral = Número de empleados + Número de desempleados La BLS define la tasa
de desempleo como el porcentaje de la fuerza laboral que se encuentra desempleada: Tasa de
desempleo = Número de desempleados × 100 Fuerza laboral La BLS calcula las tasas de desempleo para
toda la población adulta y grupos definidos de manera más específica, como afroestadounidenses,
blancos, hombres y mujeres, etcétera. La BLS utiliza la misma encuesta para generar datos sobre la
participación en la fuerza laboral. La tasa de participación en la fuerza laboral mide el porcentaje de la
población adulta total de Estados Unidos que se encuentra dentro de la fuerza laboral o población
económicamente activa: Tasa de participación en la fuerza laboral = Fuerza laboral × 1