Primera República

Con el nombre de Primera República se conoce en la historiografía venezolana el período

transcurrido entre el 19 de abril de 1810 y el 30 de julio de 1812. Debe tenerse en cuenta que
tal denominación no fue usada por los contemporáneos, sino que es creación de historiadores
posteriores. Este período se inicia en Caracas con el movimiento del 19 de abril de 1810,
cuando el gobernador y capitán general Vicente de Emparan y Orbe y otras autoridades
españolas son derrocadas pacíficamente y sustituidas por una Junta Suprema de Gobierno; al
comienzo, se declara «protectora de los derechos de Fernando VII», pero sus actos se dirigen
al logro de la total independencia de Venezuela. Los aspectos más notables son: la formación
de Juntas, similares a la de Caracas, en las provincias de Cumaná, Margarita, Barinas,
Barcelona, Trujillo y Mérida, en tanto que Maracaibo, Coro y Guayana permanecen fieles a la
Regencia que gobernaba en España; el envío de misiones diplomáticas desde Caracas a
Inglaterra, Estados Unidos y Cundinamarca (Colombia); la libertad de comercio exterior; la
creación de la Sociedad Patriótica, por iniciativa de particulares, como organismo radical
revolucionario; el regreso a Venezuela del precursor Francisco de Miranda; el bloqueo de las
costas venezolanas por buques de guerra españoles; la campaña militar del marqués del Toro,
desde Caracas, contra Coro; la polémica sobre libertad de cultos (o tolerancia religiosa),
iniciada por Guillermo Burke en la Gaceta de Caracas; la convocatoria, la elección y la reunión
en Caracas de un Congreso donde estén representadas las 7 provincias unidas: Caracas,
Cumaná, Barinas, Margarita, Barcelona, Mérida y Trujillo; la declaración de la Independencia
absoluta de Venezuela, por dicho Congreso, el 5 de julio de 1811; la insurrección de los
realistas de Valencia, dominada militarmente por un ejército al mando del general Miranda; la
emisión masiva de papel moneda y la consiguiente inflación; la promulgación por el Congreso
de la Constitución de las provincias unidas de Venezuela, primera Constitución nacional y
primera de Hispanoamérica; la campaña contra Guayana, emprendida desde las bases
republicanas de Cumaná, Barcelona y Margarita; el terremoto del 26 de marzo de 1812; la
ofensiva del jefe español Domingo de Monteverde desde Coro hasta Valencia y Caracas. Con la
capitulación de San Mateo, a fines de julio de 1812, y la entrada de Monteverde en Caracas el
30 de ese mes, termina virtualmente el período de la Primera República, pues la región
oriental es sometida también al poco tiempo por los realistas.