Alemania Nazi

Bandera de la Alemania nazi

La Alemania nazi o Alemania nacionalsocialista, conocida también como

el Tercer Reich, es el término historiográfico común en español al referirse
al Estado alemán entre 1933 y 1945, durante el gobierno del Partido
Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) y su máximo dirigente, Adolf Hitler,
al frente del país. Dicho partido, y por tanto las políticas sociopolíticas aplicadas
durante su época en el poder, fue caracterizado por sus
políticas totalitarias y dictatoriales y sus ideologías racistas y ultranacionalistas,
y es conocido más que nada por su papel en la Segunda Guerra Mundial y
eventos relacionados, entre ellos la perpetración del Holocausto. Oficialmente,
el nombre del Estado continuó siendo Deutsches Reich (Reich alemán), como lo
había sido a partir de 1871, modificando su nombre en 1943 a Großdeutsches
Reich (Gran Reich alemán) por considerar la ideología nacionalsocialista a todos
los pueblos germánicos europeos y sus territorios —muchos en efecto ocupados
por la Alemania nazi en esa época—parte del Estado alemán
(Großdeutschland). Tanto el período de la Alemania nazi como el uso del
término Reich tocaron su fin tras la derrota alemana en la Segunda Guerra
Mundial.
Adolf Hitler:

Retrato de Adolf Hitler, 1937.

Adolf Hitler fue un político, militar y dictador alemán de

origen austríaco. Canciller imperial desde 1933 y Führer —caudillo— de
Alemania desde 1934 hasta su muerte en 1945, llevó al poder al Partido
Nacionalsocialista Obrero Alemán o Partido Nazi, estableciendo un
régimen totalitario durante el período conocido como Tercer Reich o Alemania
nazi. Inició la Segunda Guerra Mundial al invadir Polonia el 1 de
septiembre de 1939 y fue una figura clave en la perpetración del Holocausto.
Hitler fue el escritor de al menos dos libros; Mein Kampf y Zweites Buch, el
primero es en parte su autobiografía y programa de gobierno, donde muestra
sus bases ideológicas por las cual llegó a ser quien fue, y el segundo profundiza
más respecto a sus ideas planteadas en el primer libro. Ambos libros son
considerados de filosofía política, aunque comúnmente no se le da el título de
filósofo a Hitler porque sus bases filosóficas fueron desarrolladas por otros
filósofos y también porque se vio influenciado por la ariosofía.
Hitler se afilió en 1919 al Partido Obrero Alemán, predecesor del NSDAP,
asumiendo su liderazgo definitivo en 1921. En 1923, tras el pronunciamiento en
la cervecería Bürgerbräukeller de Múnich, Hitler intentó tomar el poder
mediante un golpe de Estado fallido, por el que fue condenado a cinco años de
prisión. Durante su estancia en la cárcel, redactó la primera parte de su libro Mi
lucha (en alemán, Mein Kampf), en el que expone su ideología junto con
elementos autobiográficos. Liberado ocho meses después, en 1924, Hitler
obtuvo creciente apoyo popular mediante la exaltación del pangermanismo,
el antisemitismo y el anticomunismo, sirviéndose de su talento oratorio apoyado
por la eficiente propaganda nazi y las concentraciones de masas cargadas de
simbolismo.
Fue nombrado canciller imperial (Reichskanzler) en enero de 1933 y, un año
después, a la muerte del presidente Paul von Hindenburg, se
autoproclamó líder y canciller imperial (Führer und Reichskanzler), asumiendo
así el mando supremo del Estado germano. Transformó la República de
Weimar en el Tercer Reich y gobernó con un partido único basado en
el totalitarismo y la autocracia de la ideología nazi.
El objetivo de Hitler era establecer un Nuevo Orden basado en la
absoluta hegemonía de la Alemania nazi en el continente europeo. Su política
exterior e interior tenía el objetivo de apoderarse de Lebensraum (‘espacio
vital’) para los pueblos germánicos. Promovió el rearme de Alemania y tras
la invasión de Polonia por la Wehrmacht el 1 de septiembre de 1939, se iniciaría
la Segunda Guerra Mundial. Con estos actos, Hitler violó el Tratado de
Versalles de 1919, que establecía las condiciones de la paz tras la Primera
Guerra Mundial.
Bajo la dirección de Hitler, las fuerzas alemanas y sus aliados ocuparon en 1941
la mayor parte de Europa y África del Norte. Esas conquistas territoriales
decrecieron paulatinamente después de la batalla de Stalingrado, hasta 1945,
cuando los ejércitos aliados derrotaron al ejército alemán. Por motivos raciales,
Hitler causó la muerte de diecisiete millones de personas, incluyendo una cifra
en torno a seis millones de judíos y entre medio y millón y medio de gitanos, en
lo que posteriormente se denominó «Holocausto».
En los últimos días de la guerra, durante la batalla de Berlín en 1945, Hitler se
casaría con su antigua amante, Eva Braun. El 30 de abril de 1945 los dos se
suicidaron en el búnker de la Cancillería, para evitar ser capturados por
el Ejército Rojo. Posteriormente, sus cadáveres fueron quemados.

Formación:

Alemania fue conocida como la República de Weimar durante los años 1919 a
1933. Era una república con un sistema semipresidencialista. La República de
Weimar enfrentó numerosos problemas, incluida la hiperinflación, el
extremismo político (incluida la violencia de los paramilitares de izquierda y
derecha), las relaciones contenciosas con los vencedores aliados de la Primera
Guerra Mundial y una serie de intentos fallidos de gobierno de coalición por
partidos políticos divididos. Tras el fin de la Primera Guerra Mundial
comenzaron graves reveses a la economía alemana, en parte debido a
los pagos de reparación exigidos por el Tratado de Versalles de 1919. El
gobierno imprimió dinero para hacer los pagos y reembolsar la deuda de guerra
del país, pero la hiperinflación resultante llevó a precios inflados para los bienes
de consumo, caos económico y disturbios por alimentos. Cuando el gobierno no
cumplió con sus pagos de reparaciones de daños en enero de 1923, las tropas
francesas ocuparon áreas industriales alemanas a lo largo del Ruhr y siguieron
disturbios civiles generalizados.
El Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (Nationalsozialistische Deutsche
Arbeiterpartei), comúnmente conocido como el Partido Nazi, fue fundado en
1920. Fue el sucesor rebautizado del Partido de los Trabajadores
Alemanes (DAP) formado un año antes, y uno de varios partidos políticos de
derecha activos entonces en Alemania. La plataforma del Partido Nazi incluyó la
destrucción de la República de Weimar, el rechazo de los términos del Tratado
de Versalles, el antisemitismo radical y el antibolchevismo. Prometieron un
gobierno central fuerte, aumento del Lebensraum ("espacio vital") para los
pueblos germánicos, formación de una comunidad nacional basada en la raza y
limpieza racial mediante la supresión activa de los judíos, que serían
despojados de su ciudadanía y derechos civiles. Los nazis propusieron una
renovación nacional y cultural basada en el movimiento Völkisch. El partido,
especialmente su organización paramilitar Sturmabteilung (SA; Storm
Detachment), o Brownshirts, utilizó la violencia física para promover su posición
política, interrumpiendo las reuniones de organizaciones rivales y atacando a
sus miembros y al pueblo judío en las calles. Estos grupos armados de extrema
derecha eran comunes en Baviera y fueron tolerados por el gobierno estatal de
extrema derecha de Gustav Ritter von Kahr.
Cuando el mercado de valores de los Estados Unidos colapsó el 24 de octubre
de 1929, el efecto en Alemania fue terrible. Millones se quedaron sin trabajo y
varios bancos importantes colapsaron. Hitler y los nazis se prepararon para
aprovechar la emergencia para obtener apoyo para su partido. Prometieron
fortalecer la economía y generar empleo. Muchos votantes decidieron que el
Partido Nazi era capaz de restaurar el orden, sofocar los disturbios civiles y
mejorar la reputación internacional de Alemania. Después de las elecciones
federales de 1932, el partido era el más grande del Reichstag, con 230 escaños
con el 37,4 por ciento del voto popular.
Aunque los nazis obtuvieron la mayor parte del voto popular en las dos
elecciones generales del Reichstag de 1932, no obtuvieron mayoría. Por lo
tanto, Hitler dirigió un gobierno de coalición de corta duración formado con
el Partido Nacional del Pueblo Alemán. Bajo la presión de políticos, industriales
y la comunidad empresarial, el presidente Paul von Hindenburg nombró a
Hitler canciller de Alemania el 30 de enero de 1933. Este evento se conoce
como Machtergreifung ("toma del poder").
Proceso de nazificacion:

Si bien los estados alemanes tradicionales no fueron abolidos formalmente

(excluyendo Lübeck en 1937), sus derechos constitucionales y soberanía se
erosionaron y finalmente terminaron. Prusia ya estaba bajo administración
federal cuando Hitler llegó al poder, proporcionando un modelo para el proceso.

El gabinete de Hitler utilizó los términos del Decreto del Incendio del Reichstag
y más tarde la Ley de Habilitación para iniciar el proceso de Gleichschaltung
("coordinación"), que puso todos los aspectos de la vida bajo el control del
partido. Los estados individuales no controlados por gobiernos nazis electos o
coaliciones dirigidas por los nazis se vieron obligados a aceptar el
nombramiento de comisarios del Reich para alinear a los estados con las
políticas del gobierno central. Estos comisarios tenían el poder de nombrar y
remover gobiernos locales, parlamentos estatales, funcionarios y jueces. De
esta manera, Alemania se convirtió en un estado unitario de facto, con todos
los gobiernos estatales controlados por el gobierno central bajo los nazis. Los
parlamentos estatales y el Reichsrat (cámara alta federal) fueron abolidos en
enero de 1934, y todos los poderes estatales se transfirieron al gobierno
central.
Todas las organizaciones civiles, incluidos los grupos agrícolas, las
organizaciones de voluntarios y los clubes deportivos, tuvieron su liderazgo
reemplazado por simpatizantes nazis o miembros del partido; estas
organizaciones cívicas se fusionaron con el Partido Nazi o se enfrentaron a la
disolución. El gobierno nazi declaró un "Día del Trabajo Nacional" para
el Primero de Mayo de 1933 e invitó a muchos delegados sindicales a Berlín
para las celebraciones. Al día siguiente, los soldados de asalto de SA demolieron
las oficinas sindicales en todo el país; todos los sindicatos se vieron obligados a
disolverse y sus dirigentes fueron detenidos. La Ley de Restauración de la
Función Pública, aprobada en abril, destituyó de sus puestos a todos los
maestros, profesores, jueces, magistrados y funcionarios del gobierno que
fueran judíos o cuyo compromiso con el partido estuviera bajo sospecha. Esto
significaba que las únicas instituciones apolíticas que no estaban bajo el control
de los nazis eran las iglesias.
El régimen nazi abolió los símbolos de la República de Weimar, incluida
la bandera tricolor negra, roja y dorada, y adoptó un simbolismo reelaborado.
El tricolor imperial negro, blanco y rojo anterior se restauró como una de las
dos banderas oficiales de Alemania; el segundo fue la bandera con la
esvástica del Partido Nazi, que se convirtió en la única bandera nacional en
1935. El himno del Partido "Horst-Wessel-Lied" ("Canción de Horst Wessel") se
convirtió en un segundo himno nacional.
Alemania todavía se encontraba en una situación económica terrible, ya que
seis millones de personas estaban desempleadas y el déficit de la balanza
comercial era abrumador. Utilizando el gasto deficitario, se emprendieron
proyectos de obras públicas a partir de 1934, creando 1,7 millones de nuevos
puestos de trabajo solo a finales de ese año. Los salarios medios empezaron a
subir.
Consolidación del poder:
La dirección de las SA siguió presionando para lograr un mayor poder político y
militar. En respuesta, Hitler utilizó la Schutzstaffel (SS) y la Gestapo para purgar
todo el liderazgo de las SA. Hitler apuntó al SA Stabschef (jefe de Estado
Mayor) Ernst Röhm y otros líderes de las SA que, junto con varios adversarios
políticos de Hitler (como Gregor Strasser y el excanciller Kurt von Schleicher),
fueron arrestados y fusilados. Hasta 200 personas murieron entre el 30 de
junio y el 2 de julio de 1934 en un evento que se conoció como la Noche de los
Cuchillos Largos.
El 2 de agosto de 1934, Hindenburg murió. El día anterior, el gabinete había
promulgado la "Ley relativa a la oficina estatal más alta del Reich", que
establecía que tras la muerte de Hindenburg, el cargo de presidente sería
abolido y sus poderes se fusionarían con los del canciller.Hitler se convirtió así
en jefe de estado y jefe de gobierno y fue nombrado formalmente Führer und
Reichskanzler ("Líder y Canciller"), aunque finalmente el Reichskanzler fue
eliminado. Alemania era ahora un estado totalitario con Hitler a la cabeza.
Como jefe de estado, Hitler se convirtió en comandante supremo de las fuerzas
armadas. La nueva ley proporcionó un juramento de lealtad modificado para los
militares de modo que afirmaran la lealtad a Hitler personalmente en lugar de al
cargo de comandante supremo o del estado. El 19 de agosto, la fusión de la
presidencia con la cancillería fue aprobada por el 90 por ciento del electorado
en un plebiscito.
 Joseph Goebbels, ministro de Ilustración y Propaganda Pública del Reich.

La mayoría de los alemanes se sintieron aliviados de que los conflictos y las

luchas callejeras de la era de Weimar hubieran terminado. Fueron inundados de
propaganda orquestada por el Ministro de Ilustración Pública y
Propaganda Joseph Goebbels, quien prometió paz y abundancia para todos en
un país unido, libre de marxistas y sin las limitaciones del Tratado de Versalles.
El Partido Nazi obtuvo y legitimó el poder a través de sus actividades
revolucionarias iniciales, luego a través de la manipulación de los mecanismos
legales, el uso de poderes policiales y tomando el control de las instituciones
estatales y federales. El primer gran campo de concentración nazi, inicialmente
para presos políticos, se abrió en Dachau en 1933. Para antes del final de la
guerra se habían creado cientos de campos de diferentes tamaños y funciones.
A partir de abril de 1933, se instituyeron decenas de medidas que definían el
estatus de los judíos y sus derechos. Estas medidas culminaron con el
establecimiento de las Leyes de Núremberg de 1935, que les privaron de sus
derechos básicos. Los nazis quitarían a los judíos su riqueza, su derecho a
casarse con no judíos y su derecho a ocupar muchos campos laborales (como el
derecho, la medicina o la educación). Finalmente, los nazis declararon que los
judíos no merecían permanecer entre los ciudadanos y la sociedad alemanes.
Acumulación militar:
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio
drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y
la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler.
Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra
preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los
reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito
Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Ya en febrero de 1933, Hitler anunció que debía comenzar el rearme, aunque al
principio de manera clandestina, ya que hacerlo violaba el Tratado de Versalles.
El 17 de mayo de 1933, Hitler pronunció un discurso ante el Reichstag en el
que destacó su deseo de paz mundial y aceptó una oferta del presidente
estadounidense Franklin D. Roosevelt para el desarme militar, siempre que las
otras naciones de Europa hicieran lo mismo. Cuando las otras potencias
europeas no aceptaron esta oferta, Hitler sacó a Alemania de la Conferencia
Mundial de Desarme y la Sociedad de Naciones en octubre, alegando que sus
cláusulas de desarme eran injustas si se aplicaban solo a Alemania. En un
referéndum celebrado en noviembre, el 95 por ciento de los votantes apoyó la
retirada de Alemania.
Ideología
Los nazis eran un partido político fascista de extrema derecha que surgió
durante las convulsiones sociales y financieras que se produjeron tras el final de
la Primera Guerra Mundial. El Partido siguió siendo pequeño y marginado,
recibiendo el 2,6% del voto federal en 1928, antes del inicio de la Gran
Depresión en 1929. En 1930, el Partido obtuvo el 18,3% de los votos
federales, lo que lo convirtió en el segundo partido político más grande del
Reichstag. Mientras estaba en prisión después del fallido Beer Hall Putsch de
1923, Hitler escribió Mein Kampf, que presentaba su plan para transformar la
sociedad alemana en una basada en la raza. La ideología nazi reunió elementos
de antisemitismo, higiene racial y eugenesia, y los combinó
con pangermanismo y expansionismo territorial con el objetivo de obtener más
Lebensraum para el pueblo germánico. El régimen intentó obtener este nuevo
territorio atacando a Polonia y la Unión Soviética, con la intención de deportar o
matar a los judíos y eslavos que vivían allí, que eran vistos como inferiores a la
raza superior aria y parte de una conspiración judeo-bolchevique. El régimen
nazi creía que solo Alemania podía derrotar a las fuerzas del bolchevismo y
salvar a la humanidad de la dominación mundial de los judíos internacionales.
Otras personas que los nazis consideraron que la vida no era digna de vivir eran
los discapacitados mentales y físicos, los gitanos, los homosexuales, los testigos
de Jehová y los inadaptados sociales.
Influenciado por el movimiento Völkisch, el régimen estaba en contra
del modernismo cultural y apoyó el desarrollo de un ejército extenso a
expensas del intelectualismo. La creatividad y el arte fueron reprimidos,
excepto donde podían servir como medios de propaganda. El partido utilizó
símbolos como la Bandera de Sangre y rituales como las manifestaciones del
Partido Nazi para fomentar la unidad y reforzar la popularidad del régimen.
Racismo y antisemitismo
El racismo y el antisemitismo eran principios básicos del Partido Nazi y del
régimen nazi. La política racial de la Alemania nazi se basó en su creencia en la
existencia de una raza superior. Los nazis postularon la existencia de un
conflicto racial entre la raza superior aria y las razas inferiores, en particular los
judíos, que eran vistos como una raza mixta que se había infiltrado en la
sociedad y eran responsables de la explotación y represión de la raza aria.303
Persecución de judíos:

Boicot nazi a las empresas judías, abril de 1933. Los carteles dicen "¡Alemanes!
¡Defiéndanse! ¡No compren a los judíos!".

La discriminación contra los judíos comenzó inmediatamente después de la

toma del poder. Tras una serie de ataques durante un mes por parte de
miembros de las SA contra empresas y sinagogas judías, el 1 de abril de 1933
Hitler declaró un boicot nacional a las empresas judías. La Ley de
restablecimiento de la función pública, aprobada el 7 de abril, obligó a todos los
funcionarios públicos no arios a retirarse de la abogacía y de la función pública.
Una legislación similar pronto privó a otros profesionales judíos de su derecho a
ejercer, y el 11 de abril se promulgó un decreto que declaraba que cualquier
persona que tuviera incluso un padre o abuelo judío se consideraba no ario.
Como parte de la campaña para eliminar la influencia judía de la vida cultural,
los miembros de la Liga Nacional Socialista de Estudiantes Alemanes retiraron
de las bibliotecas todos los libros considerados no alemanes, y el 10 de mayo se
llevó a cabo una quema de libros a nivel nacional.
El régimen utilizó la violencia y la presión económica para alentar a los judíos a
abandonar voluntariamente el país. A las empresas judías se les negó el acceso
a los mercados, se les prohibió hacer publicidad y se les privó del acceso a los
contratos gubernamentales. Los ciudadanos fueron acosados y sometidos a
ataques violentos. Muchas ciudades colocaron carteles que prohibían la entrada
a judíos.
En noviembre de 1938, un joven judío solicitó una entrevista con el embajador
alemán en París y se reunió con un secretario de la legación, a quien disparó y
mató para protestar por el trato que recibió su familia en Alemania. Este
incidente sirvió de pretexto para un pogromo que los nazis incitaron contra los
judíos el 9 de noviembre de 1938. Los miembros de las SA dañaron o
destruyeron sinagogas y propiedades judías en toda Alemania. Al menos 91
judíos alemanes fueron asesinados durante este pogromo, más tarde llamado
Kristallnacht, la Noche de los Cristales Rotos. Se impusieron más restricciones a
los judíos en los meses siguientes: se les prohibió tener negocios o trabajar en
tiendas minoristas, conducir automóviles, ir al cine, visitar la biblioteca o poseer
armas, y los alumnos judíos fueron retirados de las escuelas. La comunidad
judía fue multada con mil millones de marcos para pagar los daños causados
por la Kristallnacht y se le dijo que se confiscarían los asentamientos de
seguros. En 1939, alrededor de 250 000 de los 437 000 judíos de Alemania
habían emigrado a Estados Unidos, Argentina, Gran Bretaña, Palestina y otros
países. Muchos optaron por quedarse en Europa continental. A los emigrantes
a Palestina se les permitió transferir propiedades allí bajo los términos
del Acuerdo Haavara, pero aquellos que se mudaban a otros países tuvieron
que dejar virtualmente todas sus propiedades y el gobierno se apoderó de ellas.
Persecución de gitanos:
Como los judíos, el pueblo gitano fue objeto de persecución desde los primeros
días del régimen. A los gitanos se les prohibió casarse con personas de
ascendencia alemana. Fueron enviados a campos de concentración a partir de
1935 y muchos murieron. Tras la invasión de Polonia, 2500 gitanos
y sinti fueron deportados de Alemania al Gobierno General, donde fueron
encarcelados en campos de trabajo. Los supervivientes probablemente fueron
exterminados en Bełżec, Sobibor o Treblinka. Otros 5000 sinti y austriacos laleri
fueron deportados al gueto de Łódź a finales de 1941, donde se estima que la
mitad murió. Los sobrevivientes gitanos del gueto fueron trasladados
posteriormente al campo de exterminio de Chełmno a principios de 1942.
Los nazis tenían la intención de deportar a todos los gitanos de Alemania y los
confinaron a Zigeunerlager (campos de gitanos) con este fin. Himmler ordenó
su deportación de Alemania en diciembre de 1942, con pocas excepciones. Un
total de 23 000 gitanos fueron deportados al campo de concentración de
Auschwitz, de los cuales 19 000 murieron. Fuera de Alemania, el pueblo gitano
fue utilizado regularmente para trabajos forzados, aunque muchos murieron. En
los estados bálticos y la Unión Soviética, 30 000 gitanos fueron asesinados por
las SS, el ejército alemán y Einsatzgruppen. En la Serbia ocupada, murieron
entre 1000 y 12 000 gitanos, mientras que casi todos los 25 000 gitanos que
vivían en el Estado Independiente de Croacia murieron. Las estimaciones al
final de la guerra sitúan el número total de muertos en alrededor de 220 000, lo
que equivale aproximadamente al 25 por ciento de la población gitana en
Europa.
Otros grupos perseguidos:

Cartel de la Oficina de Política Racial del Partido Nazi: "60 000 RM es lo que
esta persona con una enfermedad hereditaria le cuesta a la comunidad en vida.
Conciudadano, ese es su dinero también".
La Aktion T4 fue un programa de asesinato sistemático de discapacitados físicos
y mentales y de pacientes en hospitales psiquiátricos que tuvo lugar
principalmente de 1939 a 1941 y continuó hasta el final de la guerra.
Inicialmente, las víctimas fueron fusiladas por los Einsatzgruppen y otros; A
principios de 1940 se utilizaron cámaras de gas y camionetas de gas que
usaban monóxido de carbono. En virtud de la Ley para la prevención de la
descendencia con enfermedades hereditarias, promulgada el 14 de julio de
1933, más de 400 000 personas fueron sometidas a esterilización obligatoria.
Más de la mitad eran personas consideradas con deficiencias mentales, que
incluían no solo a las personas que obtuvieron calificaciones bajas en las
pruebas de inteligencia, sino también a las que se desviaron de los estándares
de comportamiento esperados con respecto al ahorro, el comportamiento
sexual y la limpieza. La mayoría de las víctimas provenían de grupos
desfavorecidos como las prostitutas, los pobres, las personas sin hogar y los
delincuentes. Otros grupos perseguidos y asesinados incluyeron testigos de
Jehová, homosexuales, inadaptados sociales y miembros de la oposición política
y religiosa.
Holocausto y solución final:

Un carro lleno de cadáveres fuera del crematorio en el campo de concentración

de Buchenwald liberado por el ejército de los Estados Unidos, 1945.

Alrededor de la época de la fallida ofensiva contra Moscú en diciembre de 1941,

Hitler resolvió que los judíos de Europa serían exterminados de inmediato. Si
bien el asesinato de civiles judíos se había producido en los territorios ocupados
de Polonia y la Unión Soviética, los planes para la erradicación total de la
población judía de Europa (once millones de personas) se formalizaron en
la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942. Algunos serían obligados a
trabajar hasta la muerte y el resto moriría en la implementación de la Solución
Final a la Cuestión Judía. Inicialmente, las víctimas fueron asesinadas por
pelotones de fusilamiento de Einsatzgruppen, luego por cámaras de gas
estacionarias o camionetas de gas, pero estos métodos resultaron poco
prácticos para una operación de esta escala. En 1942 se establecieron campos
de exterminio equipados con cámaras de gas en Auschwitz, Chełmno, Sobibor,
Treblinka y otros lugares. El número total de judíos asesinados se estima en
5,5 a 6 millones, incluidos más de un millón de niños.
Los aliados recibieron información sobre los asesinatos del gobierno polaco en
el exilio y el liderazgo polaco en Varsovia, basada principalmente en inteligencia
de la clandestinidad polaca. Los ciudadanos alemanes tuvieron acceso a
información sobre lo que estaba sucediendo, ya que los soldados que
regresaban de los territorios ocupados informaron sobre lo que habían visto y
hecho. El historiador Richard J. Evans afirma que la mayoría de los ciudadanos
alemanes desaprobaron el genocidio.
Educación
La legislación antisemita aprobada en 1933 llevó a la remoción de todos los
maestros, profesores y funcionarios judíos del sistema educativo. La mayoría de
los profesores debían pertenecer al Nationalsozialistischer Lehrerbund (NSLB;
Liga Nacionalsocialista de Maestros) y los profesores universitarios debían
unirse a la Liga Nacionalsocialista de Profesores Alemanes. Los maestros tenían
que hacer un juramento de lealtad y obediencia a Hitler, y aquellos que no
mostraban suficiente conformidad con los ideales del partido a menudo eran
denunciados por estudiantes o compañeros de enseñanza y despedidos. La
falta de financiación para los salarios llevó a muchos profesores a dejar la
profesión. El tamaño promedio de las clases aumentó de 37 en 1927 a 43 en
1938 debido a la escasez de maestros resultante.
El ministro del Interior Wilhelm Frick, Bernhard Rust del Ministerio de Ciencia,
Educación y Cultura del Reich y otras agencias emitieron directivas frecuentes y
a menudo contradictorias sobre el contenido de las lecciones y los libros de
texto aceptables para su uso en las escuelas primarias y secundarias. Los libros
considerados inaceptables para el régimen fueron retirados de las bibliotecas
escolares. El adoctrinamiento en la ideología nazi se hizo obligatorio en enero
de 1934. Los estudiantes seleccionados como futuros miembros de la élite del
partido fueron adoctrinados desde los 12 años en las escuelas Adolf Hitler para
educación primaria y los Institutos Políticos Nacionales de Educación para la
educación secundaria. En los Castillos de la Orden se llevó a cabo un
adoctrinamiento detallado de los futuros poseedores del rango militar de élite.

El saludo nazi en la escuela (1934): los niños fueron adoctrinados a una edad
temprana.

La educación primaria y secundaria se centró en la biología racial, la política de

población, la cultura, la geografía y la aptitud física. El plan de estudios en la
mayoría de las materias, incluidas biología, geografía e incluso aritmética, se
modificó para cambiar el enfoque a la raza. La educación militar se convirtió en
el componente central de la educación física, y la educación en física se orientó
hacia materias con aplicaciones militares, como balística y aerodinámica. Los
estudiantes debían ver todas las películas preparadas por la división escolar
del Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich.

Hombres empleados por el Servicio de Trabajo del Reich.

En las universidades, los nombramientos para los puestos más altos fueron
objeto de luchas de poder entre el Ministerio de Educación, los consejos
universitarios y la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes. A pesar de
la presión de la Liga y de varios ministerios gubernamentales, la mayoría de los
profesores universitarios no realizaron cambios en sus conferencias o
programas de estudios durante el período nazi. Esto fue especialmente cierto
en las universidades ubicadas en regiones predominantemente católicas. La
matrícula en las universidades alemanas disminuyó de 104 000 estudiantes en
1931 a 41 000 en 1939, pero la matrícula en las facultades de medicina
aumentó considerablemente debido a que los médicos judíos se vieron
obligados a dejar la profesión, por lo que los graduados de medicina tenían
buenas perspectivas laborales. A partir de 1934, se exigió a los estudiantes
universitarios que asistieran a sesiones de entrenamiento militar frecuentes y
laboriosas dirigidas por las SA. Los estudiantes de primer año también tuvieron
que servir seis meses en un campo de trabajo para el Servicio de Trabajo del
Reich; se requirió un servicio adicional de diez semanas para los estudiantes de
segundo año.
Papel de la mujer y la familia:

Madre alemana ayuda a sus hijos.

Las mujeres fueron una piedra angular de la política social nazi. Los nazis se
opusieron al movimiento feminista, alegando que fue creación de intelectuales
judíos; en su lugar, defendieron una sociedad patriarcal en la que la mujer
alemana reconocería que su "mundo es su marido, su familia, sus hijos y su
hogar". Los grupos feministas fueron cerrados o incorporados a la Liga de
Mujeres Nacionalsocialistas, que coordinaba grupos en todo el país para
promover la maternidad y las actividades del hogar. Se ofrecieron cursos sobre
crianza de los hijos, costura y cocina. Feministas destacadas, como Anita
Augspurg, Lida Gustava Heymann y Helene Stöcker, se sintieron obligadas a
vivir en el exilio. La Liga publicó la NS-Frauen-Warte, la única revista femenina
aprobada por los nazis en la Alemania nazi; a pesar de algunos aspectos de
propaganda, era predominantemente una revista femenina común.
Se alentó a las mujeres a dejar la fuerza laboral —en 1937 se les vetaba el
acceso a la función pública—y se promovió la creación de familias numerosas
por mujeres racialmente aptas mediante una campaña de propaganda. Las
mujeres recibieron un premio de bronce, conocido como Ehrenkreuz der
Deutschen Mutter (Cruz de honor de la madre alemana), por dar a luz a cuatro
hijos, plata por seis y oro por ocho o más. Las familias numerosas recibieron
subsidios para ayudar con los gastos. Aunque las medidas llevaron a aumentos
en la tasa de natalidad, el número de familias que tenían cuatro o más hijos
disminuyó en un cinco por ciento entre 1935 y 1940. Retirar a las mujeres de la
fuerza laboral no tuvo el efecto deseado de liberar puestos de trabajo para los
hombres, ya que las mujeres eran en su mayor parte empleadas como
empleadas domésticas, tejedoras o en las industrias de alimentos y bebidas,
trabajos que no eran de interés para los hombres. La filosofía nazi impidió que
se contratara a un gran número de mujeres para trabajar en fábricas de
municiones en el período previo a la guerra, por lo que se trajeron trabajadores
extranjeros. Después de que comenzó la guerra, se utilizaron ampliamente
trabajadores esclavos. En enero de 1943, Hitler firmó un decreto que requería
que todas las mujeres menores de cincuenta años se presentaran a las
asignaciones de trabajo para ayudar en el esfuerzo de guerra. A partir de
entonces, las mujeres fueron canalizadas hacia trabajos agrícolas e industriales
y, en septiembre de 1944, 14,9 millones de mujeres trabajaban en la
producción de municiones.
Los líderes nazis respaldaron la idea de que el trabajo racional y teórico era
ajeno a la naturaleza de la mujer y, como tal, desanimaron a las mujeres a
buscar una educación superior. Una ley aprobada en abril de 1933 limitó el
número de mujeres admitidas a la universidad al diez por ciento del número de
asistentes masculinos. Esto dio lugar a que la matriculación femenina en las
escuelas secundarias descendiera de 437 000 en 1926 a 205 000 en 1937. El
número de mujeres matriculadas en escuelas postsecundarias descendió de 128
000 en 1933 a 51 000 en 1938. Sin embargo, con el requisito de que los
hombres se alistaran en las fuerzas armadas durante la guerra, las mujeres
constituyeron la mitad de la matrícula en el sistema postsecundario en 1944.
 Mujeres jóvenes del Bund Deutscher Mädel (Liga de Chicas Alemanas)
practicando gimnasia en 1941.

Se esperaba que las mujeres fueran fuertes, saludables y vitales. La robusta

mujer campesina que trabajaba la tierra y tenía hijos fuertes era considerada
ideal, y las mujeres eran elogiadas por ser atléticas y bronceadas por trabajar al
aire libre. Se crearon organizaciones para el adoctrinamiento de los valores
nazis. Desde el 25 de marzo de 1939, la afiliación a las Juventudes
Hitlerianas se hizo obligatoria para todos los niños mayores de diez años. La
sección Jungmädelbund (Liga de Chicas Jóvenes) de las Juventudes Hitlerianas
era para niñas de 10 a 14 años y el Bund Deutscher Mädel (LMA; Liga de
Muchachas Alemanas) era para mujeres jóvenes de 14 a 18 años. Las
actividades de la LMA se centraban en la educación física, con actividades como
correr, saltar de largo, dar volteretas, caminar en la cuerda floja, marchar y
nadar.
El régimen nazi promovió un código de conducta liberal con respecto a asuntos
sexuales y simpatizó con las mujeres que tenían hijos fuera del matrimonio. La
promiscuidad aumentó a medida que avanzaba la guerra, y los soldados
solteros a menudo estaban íntimamente relacionados con varias mujeres
simultáneamente. Las esposas de los soldados participaban con frecuencia en
relaciones extramaritales. En ocasiones, el sexo se utilizaba como una
mercancía para obtener un mejor trabajo que un trabajador extranjero. Los
folletos exhortaban a las mujeres alemanas a evitar las relaciones sexuales con
trabajadores extranjeros como un peligro para su sangre.
Con la aprobación de Hitler, Himmler pretendía que la nueva sociedad del
régimen nazi desestigmatizara los nacimientos ilegítimos, particularmente de
niños engendrados por miembros de las SS, quienes fueron examinados por
pureza racial. Su esperanza era que cada familia de las SS tuviera entre cuatro
y seis hijos. La asociación Lebensborn (Fuente de la vida), fundada por
Himmler en 1935, creó una serie de hogares de maternidad para alojar a
madres solteras durante sus embarazos. Ambos padres fueron examinados para
determinar su idoneidad racial antes de la aceptación. Los niños resultantes a
menudo fueron adoptados en familias de las SS. Las casas también se pusieron
a disposición de las esposas de los miembros de las SS y del Partido Nazi, que
rápidamente llenaron más de la mitad de los lugares disponibles.
El régimen nazi hizo cumplir estrictamente las leyes vigentes que prohibían el
aborto excepto por razones médicas. El número de abortos se redujo de 35
000 por año a principios de la década de 1930 a menos de 2000 por año a
finales de la década, aunque en 1935 se aprobó una ley que permitía los
abortos por motivos eugenésicos
Salud:
La Alemania nazi tenía un fuerte movimiento contra el tabaco, ya que la
investigación pionera de Franz H. Müller en 1939 demostró un vínculo causal
entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón. La Oficina de Salud del Reich tomó
medidas para tratar de limitar el tabaquismo, incluida la producción de
conferencias y folletos. Fumar estaba prohibido en muchos lugares de trabajo,
en trenes y entre los miembros del ejército en servicio. Los organismos
gubernamentales también trabajaron para controlar otras sustancias
cancerígenas como el amianto y los plaguicidas. Como parte de una campaña
de salud pública en general, se limpiaron los suministros de agua, se eliminó el
plomo y el mercurio de los productos de consumo y se instó a las mujeres a
someterse a exámenes periódicos de detección del cáncer de mama.
Los planes de seguro médico administrados por el gobierno estaban
disponibles, pero a los judíos se les negó la cobertura a partir de 1933. Ese
mismo año, a los médicos judíos se les prohibió tratar a pacientes asegurados
por el gobierno. En 1937, a los médicos judíos se les prohibió tratar a pacientes
no judíos, y en 1938 se les eliminó por completo el derecho a practicar la
medicina.
A partir de 1941 se llevaron a cabo experimentos médicos, muchos de
ellos pseudocientíficos, en internos de campos de concentración. El médico más
notorio en realizar experimentos médicos fue el Dr. Josef Mengele, médico del
campo de Auschwitz, SS-Hauptsturmführer. Muchas de sus víctimas murieron o
fueron asesinadas intencionalmente. Las compañías farmacéuticas podían
utilizar a reclusos de los campos de concentración para realizar pruebas con
drogas y otros experimentos.
Ambientalismo:
La sociedad nazi tenía elementos que apoyaban los derechos de los animales y
muchas personas eran aficionadas a los zoológicos y la vida silvestre. El
gobierno tomó varias medidas para garantizar la protección de los animales y el
medio ambiente. En 1933, los nazis promulgaron una estricta ley de protección
animal que afectó lo que estaba permitido para la investigación médica. La ley
sólo se aplicó de manera flexible y, a pesar de la prohibición de la vivisección, el
Ministerio del Interior concedió fácilmente permisos para experimentos con
animales.
La Oficina Forestal del Reich hizo cumplir las regulaciones que requerían que los
silvicultores plantaran una variedad de árboles para asegurar un hábitat
adecuado para la vida silvestre, y una nueva Ley de Protección Animal del Reich
se convirtió en ley en 1933. El régimen promulgó la Ley de Protección de la
Naturaleza del Reich en 1935 para proteger el paisaje natural del desarrollo
económico excesivo. Permitió la expropiación de tierras de propiedad privada
para crear reservas naturales y ayudó en la planificación a largo plazo. Se
hicieron esfuerzos superficiales para frenar la contaminación del aire, pero una
vez que comenzó la guerra se hizo poco cumplimiento de la legislación
existente.
Opresión de Iglesias:
Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, aproximadamente el 67 por ciento
de la población de Alemania era protestante, el 33 por ciento era católico,
mientras que los judíos constituían menos del 1 por ciento. Según el censo de
1939, el 54 por ciento se consideraba protestante, el 40 por ciento católico, el
3,5 por ciento Gottgläubig (creyente en Dios; un movimiento religioso nazi) y el
1,5 por ciento no religioso.

Cristianos alemanes celebrando el Día de Lutero en Berlín en 1933, discurso del

obispo Hossenfelder.

Bajo el proceso Gleichschaltung, Hitler intentó crear una Iglesia protestante

unificada del Reich a partir de las 28 iglesias estatales protestantes existentes
en Alemania, con el objetivo final de erradicar las iglesias en Alemania. El
pronazi Ludwig Müller fue instalado como obispo del Reich y el grupo de
presión pronazi, cristianos alemanes, tomó el control de la nueva iglesia. Se
opusieron al Antiguo Testamento debido a su origen judío y exigieron que los
judíos convertidos fueran excluidos de su iglesia. El pastor Martin
Niemöller respondió con la formación de la Iglesia Confesante, de la cual
algunos clérigos se opusieron al régimen nazi. Cuando en 1935 el sínodo de la
Iglesia Confesora protestó por la política nazi sobre religión, 700 de sus
pastores fueron arrestados. Müller dimitió y Hitler nombró a Hanns Kerrl como
Ministro de Asuntos de la Iglesia para continuar los esfuerzos por controlar el
protestantismo. En 1936, un enviado de la Iglesia Confesante protestó ante
Hitler contra las persecuciones religiosas y los abusos contra los derechos
humanos. Cientos de pastores más fueron arrestados. La iglesia continuó
resistiendo y a principios de 1937 Hitler abandonó su esperanza de unir a las
iglesias protestantes. Niemöller fue arrestado el 1 de julio de 1937 y pasó la
mayor parte de los siguientes siete años en el campo de concentración de
Sachsenhausen y Dachau. Las universidades teológicas fueron cerradas y
también fueron arrestados pastores y teólogos de otras denominaciones
protestantes.
Economía del Reich:

Planta de aceite sintético IG Farben en construcción en Buna Werke (1941).

Esta planta formaba parte del complejo del campo de concentración de
Auschwitz.

El asunto económico más urgente que enfrentaron inicialmente los nazis fue la
tasa de desempleo nacional del 30 por ciento. El economista Dr. Hjalmar
Schacht, presidente del Reichsbank y ministro de Economía, creó un esquema
para el financiamiento del déficit en mayo de 1933. Los proyectos de capital se
pagaban con la emisión de pagarés denominados bonos Mefo. Cuando se
presentaron los billetes para el pago, el Reichsbank imprimió dinero. Hitler y su
equipo económico esperaban que la próxima expansión territorial
proporcionaría los medios para pagar la creciente deuda nacional. La
administración de Schacht logró una rápida disminución de la tasa de
desempleo, la mayor de todos los países durante la Gran Depresión. La
recuperación económica fue desigual, con reducción de horas de trabajo y
disponibilidad errática de artículos de primera necesidad, lo que provocó el
desencanto con el régimen desde 1934.
Después de que los nazis tomaron el poder fueron privatizados la cual la
empresa privada que operara una planta tenía derecho a comprarla”. Las
empresas privatizadas por los nazis incluían los cuatro principales bancos
comerciales de Alemania, que habían sido propiedad pública durante los años
anteriores: Commerz– und Privatbank, Deutsche Bank und Disconto-
Gesellschaft, Golddiskontbank y Dresdner Bank. También se privatizaron
los Deutsche Reichsbahn (Ferrocarriles alemanes), en ese momento la empresa
pública más grande del mundo, varias empresas de construcción naval y mejoró
los servicios público-privados a expensas de las empresas de servicios públicos
de propiedad municipal. Bía ser evitada a menos que fuera absolutamente
necesario para el rearme o el esfuerzo de guerra.
En octubre de 1933, debido a que Hugo Junkers, propietario y fundador de
la Junkers Aircraft Works, era considerado pacifista y políticamente poco fiable,
fue obligado a transferir sus patentes privadas a la empresa y entregar el 51%
de sus acciones al Ministerio del Aire del Reich sin compensación y fue puesto
bajo bajo arresto domiciliario hasta su fallecimiento, el 3 de febrero de 1935. En
conjunto con otros fabricantes de aviones y bajo la dirección del Ministro de
Aviación Göring, la producción de aeronaves de guerra se incrementó. De una
fuerza laboral de 3200 personas que producían 100 unidades por año en 1932,
la industria creció hasta emplear un cuarto de millón de trabajadores que
fabricaron más de 10 000 aviones técnicamente avanzados anualmente en
menos de diez años después.
Se creó una elaborada burocracia para regular las importaciones de materias
primas y productos terminados con la intención de eliminar la competencia
extranjera en el mercado alemán y mejorar la balanza de pagos de la nación.
Los nazis alentaron el desarrollo de sustitutos sintéticos de materiales como el
aceite y los textiles. Como el mercado experimentaba un exceso y los precios
del petróleo eran bajos, en 1933 el gobierno nazi firmó un acuerdo de
participación en las ganancias con IG Farben, garantizándoles un rendimiento
del 5 por ciento sobre el capital invertido en su planta de aceite sintético
en Leuna. Cualquier beneficio que supere esa cantidad se entregaría al Reich.
En 1936, Farben lamentó haber hecho el trato, ya que para entonces se
estaban generando beneficios en exceso. En otro intento de asegurar un
suministro adecuado de petróleo durante la guerra, Alemania intimidó
a Rumania para que firmara un acuerdo comercial en marzo de 1939.

Autopista a finales de la década de 1930.

Los principales proyectos de obras públicas financiados con gastos deficitarios

incluyeron la construcción de una red de autopistas y la financiación de
programas iniciados por el gobierno anterior para mejorar la vivienda y la
agricultura. Para estimular la industria de la construcción, se ofreció crédito a
empresas privadas y se otorgaron subsidios para la compra y reparación de
viviendas. Con la condición de que la esposa dejara la fuerza laboral, las
parejas jóvenes de ascendencia aria que tuvieran la intención de casarse podían
acceder a un préstamo de hasta 1000 Reichsmarks, y la cantidad que debían
reembolsar se reducía en un 25 por ciento por cada hijo nacido. La advertencia
de que la mujer tenía que permanecer desempleada fuera del hogar se eliminó
en 1937 debido a la escasez de trabajadores calificados.
Imaginando la propiedad generalizada de automóviles como parte de la nueva
Alemania, Hitler dispuso que el diseñador Ferdinand Porsche elaborara planes
para el KdF-wagen (automóvil Fuerza a través de la alegría), destinado a ser un
automóvil que todos pudieran pagar. Un prototipo se exhibió en el Salón
Internacional del Automóvil de Berlín el 17 de febrero de 1939. Con el estallido
de la Segunda Guerra Mundial, la fábrica se reconvirtió para producir vehículos
militares. Ninguno se vendió hasta después de la guerra, cuando el vehículo
pasó a llamarse Volkswagen (automóvil del pueblo).
Seis millones de personas estaban desempleadas cuando los nazis tomaron el
poder en 1933 y en 1937 había menos de un millón. Esto se debió en parte a
la eliminación de mujeres de la fuerza laboral. Los salarios reales cayeron un 25
por ciento entre 1933 y 1938. Tras la disolución de los sindicatos en mayo de
1933, se incautaron sus fondos y se detuvo a sus dirigentes, incluidos los que
intentaron cooperar con los nazis. Se creó una nueva organización, el Frente
Alemán del Trabajo, que se colocó bajo el mando del funcionario del Partido
Nazi, Robert Ley. La semana laboral promedio era de 43 horas en 1933; en
1939 esto aumentó a 47 horas.
A principios de 1934, la atención se centró en el rearme. En 1935, los gastos
militares representaron el 73 por ciento de las compras gubernamentales de
bienes y servicios. El 18 de octubre de 1936, Hitler nombró a Göring
Plenipotenciario del Plan Cuatrienal, destinado a acelerar el rearme. Además de
pedir la construcción rápida de acerías, plantas de caucho sintético y otras
fábricas, Göring instituyó controles de precios y salarios y restringió la emisión
de dividendos en acciones. Se realizaron grandes gastos en rearme a pesar de
los crecientes déficits. Los planes dados a conocer a finales de 1938 para
aumentos masivos de la armada y la fuerza aérea eran imposibles de cumplir,
ya que Alemania carecía de las finanzas y los recursos materiales para construir
las unidades planificadas, así como del combustible necesario para mantenerlas
en funcionamiento. Con la introducción del servicio militar obligatorio en 1935,
la Reichswehr, que se había limitado a 100 000 según los términos del Tratado
de Versalles, se expandió a 750 000 en servicio activo al comienzo de la
Segunda Guerra Mundial, con un millón más en la reserva. En enero de 1939, el
desempleo se redujo a 301 800 y se redujo a sólo 77 500 en septiembre.
Economía de guerra y trabajo forzado:

Mujer con insignia de Ostarbeiter en la planta de IG Farben en Auschwitz.

La economía de guerra nazi era una economía mixta que combinaba un

mercado libre con una planificación centralizada. El historiador Richard Overy lo
describe como algo intermedio entre la economía dirigida de la Unión Soviética
y el sistema capitalista de los Estados Unidos.
En 1942, tras la muerte del ministro de Armamento Fritz Todt, Hitler nombró a
Albert Speer como su reemplazo. El racionamiento de los bienes de consumo
durante la guerra dio lugar a un aumento de los ahorros personales, fondos que
a su vez se prestaron al gobierno para apoyar el esfuerzo bélico. En 1944, la
guerra consumía el 75 por ciento del producto interno bruto de Alemania, en
comparación con el 60 por ciento en la Unión Soviética y el 55 por ciento en
Gran Bretaña. Speer mejoró la producción centralizando la planificación y el
control, reduciendo la producción de bienes de consumo y utilizando el trabajo
forzoso y la esclavitud. La economía de tiempos de guerra finalmente se basó
en gran medida en el empleo a gran escala de mano de obra esclava. Alemania
importó y esclavizó a unas 12 millones de personas de 20 países europeos para
trabajar en fábricas y granjas. Aproximadamente el 75 por ciento eran de
Europa del Este. Muchas fueron víctimas de los bombardeos aliados, ya que
recibieron poca protección contra ataques aéreos. Las malas condiciones de
vida provocaron altas tasas de enfermedad, lesiones y muerte, así como
sabotajes y actividades delictivas. La economía en tiempos de guerra también
se basó en el robo a gran escala, inicialmente a través del estado que se
apoderó de la propiedad de los ciudadanos judíos y luego del saqueo de los
recursos de los territorios ocupados.
Los trabajadores extranjeros traídos a Alemania se clasificaron en cuatro
clasificaciones: trabajadores invitados, internados militares, trabajadores civiles
y trabajadores orientales. Cada grupo estaba sujeto a diferentes regulaciones.
Los nazis prohibieron las relaciones sexuales entre alemanes y trabajadores
extranjeros.
En 1944, más de medio millón de mujeres sirvieron como auxiliares en las
fuerzas armadas alemanas. El número de mujeres con empleo remunerado solo
aumentó en 271 000 (1,8 por ciento) entre 1939 y 1944. Como se redujo la
producción de bienes de consumo, las mujeres abandonaron esas industrias
para trabajar en la economía de guerra. También aceptaron trabajos
anteriormente ocupados por hombres, especialmente en granjas y en tiendas
familiares.
Los bombardeos estratégicos muy intensos de los aliados tuvieron como
objetivo las refinerías que producían petróleo sintético y gasolina, así como el
sistema de transporte alemán, especialmente ferrocarriles y canales. La
industria de armamentos comenzó a colapsar en septiembre de 1944. En
noviembre, el carbón combustible ya no llegaba a sus destinos y la producción
de nuevos armamentos ya no era posible. Overy sostiene que el bombardeo
tensó la economía de guerra alemana y la obligó a desviar hasta una cuarta
parte de su mano de obra e industria hacia recursos antiaéreos, lo que muy
probablemente acortó la guerra.
Cultura:
El régimen promovió el concepto de Volksgemeinschaft, una comunidad étnica
nacional alemana. El objetivo era construir una sociedad sin clases basada en la
pureza racial y la necesidad percibida de prepararse para la guerra, la conquista
y una lucha contra el marxismo. El Frente Laboral Alemán fundó la
organización Kraft durch Freude (KdF; Fuerza a través de la alegría) en 1933.
Además de tomar el control de decenas de miles de clubes recreativos de
gestión privada, ofrecía vacaciones y entretenimiento muy reglamentados,
como cruceros, destinos vacacionales y conciertos.
La Reichskulturkammer (Cámara de Cultura del Reich) se organizó bajo el
control del Ministerio de Propaganda en septiembre de 1933. Se crearon
subcámaras para controlar aspectos de la vida cultural como el cine, la radio,
los periódicos, las bellas artes, la música, el teatro y la literatura. Los miembros
de estas profesiones debían unirse a sus respectivas organizaciones. A los
judíos y a las personas consideradas políticamente poco fiables se les impidió
trabajar en las artes y muchos emigraron. Los libros y guiones tenían que ser
aprobados por el Ministerio de Propaganda antes de su publicación. Los
estándares se deterioraron a medida que el régimen trató de utilizar los medios
culturales exclusivamente como medios de propaganda.
La radio se hizo popular en Alemania durante la década de 1930; más del 70
por ciento de los hogares poseían un receptor en 1939, más que cualquier otro
país. En julio de 1933, el personal de las estaciones de radio fue depurado de
izquierdistas y otros considerados indeseables. La propaganda y los discursos
eran típicos de la radio inmediatamente después de la toma del poder, pero a
medida que pasaba el tiempo, Goebbels insistió en que se escuchara más
música para que los oyentes no recurrieran a las emisoras extranjeras para
entretenerse.
Bandera:
La bandera de la Alemania nazi fue la bandera oficial utilizada por el Tercer
Reich desde que fue declarada bandera nacional (Nationalflagge) en 1935 hasta
la disolución del Estado nazi en 1945. Su diseño es idéntico al de la bandera del
Partido Nazi, salvo por la posición del disco blanco con la esvástica
nazi (Hakenkreuz) inscrita, que no está centrado sino desplazado hacia la
izquierda.
Fue utilizada originariamente como el estandarte del Partido Nacionalsocialista
Obrero Alemán. Tras la elección de Adolf Hitler como canciller en 1933, fue
convertida en bandera cooficial el 14 de marzo de ese mismo año, junto a
la bandera del antiguo Imperio alemán.
El 15 de septiembre de 1935, después de la muerte del presidente Paul von
Hindenburg, con quien Hitler mantenía un acuerdo sobre el uso de la bandera,
fue adoptada oficialmente como la única bandera nacional de Alemania. La
bandera tricolor imperial fue prohibida por ser «reaccionaria». Su oficialidad se
mantuvo hasta la rendición incondicional del Tercer Reich al final de la Segunda
Guerra Mundial, el 8 de mayo de 1945.

Otras banderas del Tercer Reich:

 La bandera estatal del Tercer Reich alemán era idéntica a la bandera

nacional solo que la esvástica era detallada con el escudo del Tercer Reich
en la esquina. Como era bandera estatal era también de uso gubernamental
llamada Reichsdienstflagge (se hallaba en los ministerios y en los edificios
gubernamentales).
 La bandera de guerra Reichskriegsflagge es más conocida llevaba una Cruz
escandinava con la esvástica en el centro de esta. En una esquina se
 encontraba la Cruz de Hierro. Es muy conocida por tener uso cotidiano en
la Kriegsmarine.
 La bandera colonial del Reich Alemán Flagge des Reichskolonialbundes era
del mismo modelo que la Bandera de guerra solo que en la esquina donde
iría la Cruz de Hierro iba con fondo rojo la Cruz del Sur.
 El estandarte personal de Adolf Hitler era cuadrado el centro había un
círculo donde estaba la esvástica y afuera del círculo en las esquinas del
cuadrado estaba el escudo del Tercer Reich y la insignia usada por los
cascos del Heer, la Luftwaffe y la Kriegsmarine.

Fech Fech
Bandera Uso Bandera Uso
a a

Bandera
nacional y
1935- 1935- Estandarte personal de Adolf
de la
1945 1945 Hitler
marina
mercante

Bandera
nacional y
1933- 1933- Bandera del ministro de
de la
1935 1935 Defensa
marina
mercante

Pabellón
de proa Bandera del comandante en
1933- (Gösch) y 1935- jefe de las fuerzas armadas
1935 Bandera 1938 unificadas Wehrmacht (sustituy
de guerra ó al Ministro de Defensa)
del Reich

1935- 1938- Bandera de las colonias del

Gösch
1945 1945 Tercer Reich

Bandera de
Bandera la Ordnungspolizei (OrPo)
1935- 1936-
de guerra (organización nacional de la
1945 1945
del Reich policía regular en el Tercer
Reich)
 Bandera Bandera de las Juventudes
1931-
1935 de rango Hitlerianas (Organización
1945
del Reich juvenil del NSDAP)

1933-
Estandart
1935
e del
(de
president
facto
e
hasta
del Reich
1934)

Austria y Checoslovaquia:

(Arriba) Hitler proclama el Anschluss en la Heldenplatz, Viena, el 15 de marzo

de 1938. (Abajo) Los alemanes étnicos usan el saludo nazi para saludar a los
soldados alemanes cuando entran en Saaz, 1938.

En febrero de 1938, Hitler enfatizó al canciller austríaco Kurt Schuschnigg la

necesidad de que Alemania asegurara sus fronteras. Schuschnigg programó un
plebiscito sobre la independencia de Austria para el 13 de marzo, pero Hitler
envió un ultimátum a Schuschnigg el 11 de marzo exigiendo que entregara todo
el poder al Partido Nazi de Austria o se enfrentaría a una invasión. Las tropas
alemanas entraron en Austria al día siguiente, para ser recibidas con
entusiasmo por la población.
La República de Checoslovaquia era el hogar de una minoría sustancial de
alemanes, que vivían principalmente en los Sudetes. Bajo la presión de grupos
separatistas dentro del Partido Alemán de los Sudetes, el gobierno
checoslovaco ofreció concesiones económicas a la región. Hitler decidió no solo
incorporar los Sudetes al Reich, sino destruir completamente el país de
Checoslovaquia. Los nazis emprendieron una campaña de propaganda para
tratar de generar apoyo para una invasión. Los principales líderes militares
alemanes se opusieron al plan, ya que Alemania aún no estaba lista para la
guerra.
La crisis llevó a los preparativos de guerra de Gran Bretaña, Checoslovaquia y
Francia (aliado de Checoslovaquia). Intentando evitar la guerra, el primer
ministro británico Neville Chamberlain organizó una serie de reuniones, cuyo
resultado fue el Acuerdo de Múnich, firmado el 29 de septiembre de 1938. El
gobierno checoslovaco se vio obligado a aceptar la anexión de los Sudetes a
Alemania. Chamberlain fue recibido con vítores cuando aterrizó en Londres,
diciendo que el acuerdo trajo "paz para nuestro tiempo". Además de la anexión
alemana, Polonia se apoderó de una estrecha franja de tierra cerca
de Cieszyn el 2 de octubre, mientras que, como consecuencia del Acuerdo de
Múnich, Hungría exigió y recibió 12 000 kilómetros cuadrados (4 600 millas
cuadradas) a lo largo de su frontera norte en el Primer arbitraje de Viena. el 2
de noviembre.12 000 kilómetros cuadrados (4633,2 mi²) Tras las negociaciones
con el presidente Emil Hácha, Hitler se apoderó del resto de la mitad checa del
país el 15 de marzo de 1939 y creó el Protectorado de Bohemia y Moravia, un
día después de la proclamación de la República Eslovaca en la mitad eslovaca.
También el 15 de marzo, Hungría ocupó y anexó la recientemente proclamada
y no reconocida Cárpatos-Ucrania y una franja adicional de tierra disputada con
Eslovaquia.
Los nazis se apoderaron de las reservas de divisas de Austria y la República
Checa, al igual que las existencias de materias primas como metales y bienes
terminados como armas y aviones, que se enviaron a Alemania. El
conglomerado industrial Reichswerke Hermann Göring tomó el control de las
instalaciones de producción de acero y carbón en ambos países.
Polonia:

Un cartel de propaganda nazi proclamando que Danzig es alemana.

En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. En
marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y
el Corredor Polaco, una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto
de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si
era atacada. Hitler, creyendo que los británicos no actuarían realmente, ordenó
que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. El 23 de mayo,
Hitler describió a sus generales su plan general de no solo apoderarse del
Corredor polaco, sino también de expandir enormemente el territorio alemán
hacia el este a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a la
fuerza.
Los alemanes reafirmaron su alianza con Italia y firmaron pactos de no agresión
con Dinamarca, Estonia y Letonia, mientras que los vínculos comerciales se
formalizaron con Rumania, Noruega y Suecia. El canciller Joachim von
Ribbentrop concertó en negociaciones con la Unión Soviética un pacto de no
agresión, el Pacto Ribbentrop-Molotov, firmado en agosto de 1939. El tratado
también contenía protocolos secretos que dividían a Polonia y los estados
bálticos en esferas de influencia alemanas y soviéticas.
Segunda Guerra Mundial:
Aliados de Alemania:
La política exterior de Alemania en tiempos de guerra implicó la creación de
gobiernos aliados controlados directa o indirectamente desde Berlín. Tenían la
intención de obtener soldados de aliados como Italia y Hungría y trabajadores y
suministros de alimentos de aliados como la Francia de Vichy. Hungría fue la
cuarta nación en unirse al Eje, firmando el Pacto Tripartito el 27 de septiembre
de 1940. Bulgaria firmó el pacto el 17 de noviembre. Los esfuerzos alemanes
para asegurar el petróleo incluyeron la negociación de un suministro de su
nuevo aliado, Rumania, que firmó el Pacto el 23 de noviembre, junto con la
República Eslovaca. A finales de 1942, había 24 divisiones de Rumania en el
Frente Oriental, 10 de Italia y 10 de Hungría. Alemania asumió el control total
en Francia en 1942, Italia en 1943 y Hungría en 1944. Aunque Japón era un
aliado poderoso, la relación era distante, con poca coordinación o cooperación.
Por ejemplo, Alemania se negó a compartir su fórmula para el petróleo sintético
a partir del carbón hasta finales de la guerra.
Comienzos de la guerra:
Alemania invadió Polonia y capturó la Ciudad Libre de Danzig el 1 de
septiembre de 1939, comenzando la Segunda Guerra Mundial en Europa. En
honor a sus obligaciones contractuales, Gran Bretaña y Francia declararon la
guerra a Alemania dos días después. Polonia cayó rápidamente, ya que la Unión
Soviética atacó desde el este el 17 de septiembre. Reinhard Heydrich, jefe
de Sicherheitspolizei (SiPo; Policía de Seguridad) y Sicherheitsdienst (SD;
Servicio de Seguridad), ordenó el 21 de septiembre que los judíos polacos
fueran detenidos y concentrados en ciudades con buenas conexiones
ferroviarias. Inicialmente, la intención era deportarlos más al este,
o posiblemente a Madagascar. Utilizando listas preparadas de antemano,
unos 65 000 intelectuales, nobles, clérigos y profesores polacos fueron
asesinados a finales de 1939 en un intento de destruir la identidad de Polonia
como nación. Las fuerzas soviéticas avanzaron hacia Finlandia en la Guerra de
Invierno y las fuerzas alemanas entraron en acción en el mar. Pero poca otra
actividad se produjo hasta mayo, por lo que el período se conoció como la
"guerra de broma".
Desde el inicio de la guerra, un bloqueo británico a los envíos a Alemania afectó
su economía. Alemania dependía especialmente de los suministros extranjeros
de petróleo, carbón y cereales. Gracias a los embargos comerciales y el
bloqueo, las importaciones en Alemania disminuyeron en un 80 por ciento. Para
salvaguardar los envíos de mineral de hierro sueco a Alemania, Hitler ordenó
la invasión de Dinamarca y Noruega, que comenzó el 9 de abril. Dinamarca
cayó después de menos de un día, mientras que la mayor parte de Noruega le
siguió a finales de mes. A principios de junio, Alemania ocupó toda Noruega.
Conquista de Europa:
Contra el consejo de muchos de sus oficiales militares superiores, en mayo de
1940 Hitler ordenó un ataque contra Francia y la región de los Países Bajos.
Rápidamente conquistaron Luxemburgo y los Países Bajos y superaron a los
aliados en Bélgica, lo que obligó a evacuar a muchas tropas británicas y
francesas en Dunkerque. Francia también cayó y se rindió a Alemania el 22 de
junio. La victoria en Francia resultó en un aumento en la popularidad de Hitler y
un aumento en la fiebre de la guerra en Alemania.
En violación de las disposiciones del Convenio de La Haya, se puso a trabajar a
empresas industriales de los Países Bajos, Francia y Bélgica en la producción de
material de guerra para Alemania.

Los soldados alemanes marchan cerca del Arco del Triunfo en París, el 14 de
junio de 1940.

Los nazis confiscaron a los franceses miles de locomotoras y material rodante,

arsenales de armas y materias primas como cobre, estaño, petróleo y níquel.
Francia, Bélgica y Noruega pagaron los gastos de ocupación. Las barreras al
comercio provocaron acaparamiento, mercados negros e incertidumbre sobre el
futuro. Los suministros de alimentos eran precarios; la producción descendió en
la mayor parte de Europa. La hambruna se experimentó en muchos países
ocupados.
Las propuestas de paz de Hitler al nuevo primer ministro británico Winston
Churchill fueron rechazadas en julio de 1940. El gran almirante Erich
Raeder había advertido a Hitler en junio que la superioridad aérea era una
condición previa para una invasión exitosa de Gran Bretaña, por lo que Hitler
ordenó una serie de ataques aéreos contra Bases aéreas y estaciones de radar
de la Real Fuerza Aérea (RFA), así como ataques aéreos nocturnos en ciudades
británicas, incluidas Londres, Plymouth y Coventry. La Luftwaffe alemana no
pudo derrotar a la RFA en lo que se conoció como la Batalla de Inglaterra y, a
fines de octubre, Hitler se dio cuenta de que no se lograría la superioridad
aérea. Pospuso permanentemente la invasión, un plan que los comandantes del
ejército alemán nunca tomarían del todo en serio. Varios historiadores, incluido
Andrew Gordon, creen que la razón principal del fracaso del plan de invasión
fue el superioridad de la Armada Real, no las acciones de la RAF.
En febrero de 1941, el Afrika Korps alemán llegó a Libia para ayudar a los
italianos en la Campaña del Norte de África. El 6 de abril, Alemania lanzó
una invasión de Yugoslavia y Grecia. Toda Yugoslavia y partes de Grecia se
dividieron posteriormente entre Alemania, Hungría, Italia y Bulgaria.
Invasión a la Unión Soviética:
El 22 de junio de 1941, contraviniendo el Pacto Ribbentrop-Molotov, alrededor
de 3,8 millones de soldados del Eje atacaron la Unión Soviética. Además del
propósito declarado de Hitler de adquirir Lebensraum, esta ofensiva a gran
escala, denominada Operación Barbarroja, tenía la intención de destruir la
Unión Soviética y apoderarse de sus recursos naturales para la posterior
agresión contra las potencias occidentales. La reacción entre los alemanes fue
de sorpresa y temor, ya que muchos estaban preocupados por cuánto más
duraría la guerra o sospechaban que Alemania no podría ganar una guerra
librada en dos frentes.

Muerte y destrucción durante la batalla de Stalingrado, octubre de 1942.

La invasión conquistó un área enorme, incluidos los estados

bálticos, Bielorrusia y Ucrania occidental. Después de la exitosa Batalla de
Smolensk en septiembre de 1941, Hitler ordenó al Grupo de Ejércitos
Centro que detuviera su avance hacia Moscú y desviara temporalmente sus
grupos Panzer para ayudar en el cerco de Leningrado y Kiev. Esta pausa brindó
al Ejército Rojo la oportunidad de movilizar nuevas reservas. La ofensiva de
Moscú, que se reanudó en octubre de 1941, terminó desastrosamente en
diciembre. El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor, Hawái. Cuatro
días después, Alemania declaró la guerra a Estados Unidos.
La comida escaseaba en las áreas conquistadas de la Unión Soviética y Polonia,
ya que los ejércitos en retirada habían quemado las cosechas en algunas áreas,
y gran parte del resto fue enviado de regreso al Reich. En Alemania, las
raciones se redujeron en 1942. En su papel de Plenipotenciario del Plan de
Cuatro Años, Hermann Göring exigió un aumento de los envíos de cereales de
Francia y pescado de Noruega. La cosecha de 1942 fue buena y los suministros
de alimentos siguieron siendo adecuados en Europa occidental.
Alemania y Europa en su conjunto dependían casi totalmente de las
importaciones extranjeras de petróleo. En un intento por resolver la escasez,
en junio de 1942 Alemania lanzó Fall Blau ("Caso Azul"), una ofensiva contra los
campos petrolíferos del Cáucaso. El Ejército Rojo lanzó una contraofensiva el 19
de noviembre y rodeó a las fuerzas del Eje, que quedaron atrapadas
en Stalingrado el 23 de noviembre. Göring aseguró a Hitler que el 6. º
Ejército podría recibir suministros por aire, pero esto resultó ser inviable. La
negativa de Hitler a permitir una retirada provocó la muerte de 200
000 soldados alemanes y rumanos; de los 91 000 hombres que se rindieron en
la ciudad el 31 de enero de 1943, sólo 6000 supervivientes regresaron a
Alemania después de la guerra.

Punto de inflexión y colapso:

 El misil alemán V-2 considerado el primer misil balístico de combate de largo
alcance del mundo y el primer artefacto humano conocido que hizo un vuelo
suborbital.

Las pérdidas siguieron aumentando después de Stalingrado, lo que provocó una

fuerte reducción de la popularidad del Partido Nazi y un deterioro de la moral.
Las fuerzas soviéticas continuaron avanzando hacia el oeste después de la
fallida ofensiva alemana en la batalla de Kursk en el verano de 1943. A finales
de 1943, los alemanes habían perdido la mayor parte de sus ganancias
territoriales orientales. En Egipto, el Afrika Korps del mariscal de campo Erwin
Rommel fue derrotado por las fuerzas británicas al mando del mariscal de
campo Bernard Montgomery en octubre de 1942. Los aliados desembarcaron
en Sicilia en julio de 1943 y en Italia en septiembre. Mientras tanto, las flotas
de bombarderos estadounidenses y británicos con base en Gran Bretaña
iniciaron operaciones contra Alemania. Muchos bombardeos se dieron
intencionalmente contra objetivos civiles en un esfuerzo por destruir la moral
alemana. También se consideró particularmente importante el bombardeo de
fábricas de aviones y del Centro de Investigación del Ejército en Peenemünde,
donde se estaban desarrollando y produciendo cohetes V-1 y V-2. La
producción de aviones alemanes no pudo seguir el ritmo de las pérdidas, y sin
cobertura aérea, la campaña de bombardeos aliados se volvió aún más
devastadora. Al apuntar a las refinerías y fábricas de petróleo, paralizaron el
esfuerzo bélico alemán a fines de 1944.
Los aliados establecieron un frente en Francia con los desembarcos del Día
D en Normandía. El 20 de julio de 1944, Hitler sobrevivió a un intento de
asesinato. Ordenó brutales represalias que resultaron en 7000 detenciones y la
ejecución de más de 4900 personas. La fallida ofensiva de las Ardenas (16 de
diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945) fue la última gran ofensiva alemana
en el frente occidental, y las fuerzas soviéticas entraron en Alemania el 27 de
enero. La negativa de Hitler a admitir la derrota y su insistencia en que la
guerra se librara hasta el último hombre condujo a muertes y destrucción
innecesarias en los últimos meses de la guerra. A través de su ministro de
Justicia, Otto Georg Thierack, Hitler ordenó que todo aquel que no estuviera
preparado para luchar fuera sometido a un consejo de guerra, y miles de
personas fueron ejecutadas. En muchas áreas, la gente se rindió a los Aliados
que se acercaban a pesar de las exhortaciones de los líderes locales para que
siguieran luchando. Hitler ordenó la destrucción del transporte, puentes,
industrias y otra infraestructura — un decreto de tierra arrasada — pero el
ministro de Armamento, Albert Speer, impidió que esta orden se cumpliera
plenamente.
Durante la Batalla de Berlín (16 de abril de 1945 - 2 de mayo de 1945), Hitler y
su estado mayor vivieron en el Führerbunker subterráneo mientras se acercaba
el Ejército Rojo. El 30 de abril, cuando las tropas soviéticas estaban a dos
cuadras de la Cancillería del Reich, Hitler, junto con su novia y su entonces
esposa Eva Braun se suicidaron. El 2 de mayo, el general Helmuth Weidling
entregó incondicionalmente Berlín al general soviético Vasily Chuikov. Hitler fue
sucedido por el Gran Almirante Karl Dönitz como Presidente del Reich y
Goebbels como Canciller del Reich. Goebbels y su esposa Magda se suicidaron
al día siguiente después de asesinar a sus seis hijos. Entre el 4 y el 8 de mayo
de 1945, la mayoría de las fuerzas armadas alemanas restantes se rindieron
incondicionalmente. El Instrumento de Rendición Alemán se firmó el 8 de mayo,
marcando el fin del régimen nazi y el final de la Segunda Guerra Mundial en
Europa.
El apoyo popular a Hitler desapareció casi por completo cuando la guerra llegó
a su fin. Las tasas de suicidio en Alemania aumentaron, particularmente en
áreas donde avanzaba el Ejército Rojo. Entre los soldados y el personal del
partido, el suicidio a menudo se consideraba una alternativa honorable y
heroica a la rendición. Los relatos de primera mano y la propaganda sobre el
comportamiento incivilizado de las tropas soviéticas que avanzaban causaron
pánico entre la población civil del frente oriental, especialmente las mujeres,
que temían ser violadas. Más de mil personas (de una población de alrededor
de 16 000) se suicidaron en Demmin alrededor del 1 de mayo de 1945 cuando
el 65.° Ejército del 2.° Frente Bielorruso irrumpió por primera vez en una
destilería y luego arrasó la ciudad, cometiendo violaciones masivas, ejecutando
arbitrariamente civiles y prendiendo fuego a edificios. Hubo un gran número de
suicidios en muchos otros lugares, incluidos Neubrandenburg (600
muertos), Stolp en Pommern (1000 muertos), y Berlín, donde al menos 7057
personas se suicidaron en 1945.

Legado:

Acusados en el banquillo de los acusados en los juicios de Nuremberg.

Las potencias aliadas organizaron juicios por crímenes de guerra, comenzando

con los juicios de Núremberg, celebrados desde noviembre de 1945 hasta
octubre de 1946, de 23 altos funcionarios nazis. Fueron acusados de cuatro
cargos: conspiración para cometer crímenes, crímenes contra la paz, crímenes
de guerra y crímenes contra la humanidad, en violación de las leyes
internacionales que rigen la guerra. Todos menos tres de los acusados fueron
declarados culpables y doce fueron condenados a muerte. Entre 1946 y 1949 se
celebraron doce juicios posteriores en Núremberg de 184 acusados. Entre 1946
y 1949, los Aliados investigaron 3887 casos, de los cuales 489 fueron llevados a
juicio. El resultado fue la condena de 1426 personas; 297 de ellos fueron
condenados a muerte y 279 a cadena perpetua, y el resto recibió sentencias
menores. Aproximadamente el 65 por ciento de las condenas a muerte se
ejecutaron. Polonia fue más activa que otras naciones en la investigación de
crímenes de guerra, por ejemplo procesando a 673 del total de 789 empleados
de Auschwitz llevados a juicio.
El programa político adoptado por Hitler y los nazis provocó una guerra
mundial, dejando atrás una Europa devastada y empobrecida. La propia
Alemania sufrió una destrucción total, nombrada como Stunde Null (Hora cero).
El número de civiles muertos durante la Segunda Guerra Mundial no tuvo
precedentes en la historia de la guerra. Como resultado, la ideología nazi y las
acciones tomadas por el régimen son consideradas casi universalmente como
gravemente inmorales. Historiadores, filósofos y políticos a menudo usan la
palabra "maldad" para describir a Hitler y al régimen nazi. El interés por la
Alemania nazi continúa en los medios de comunicación y el mundo académico.
Mientras Evans señala que la era "ejerce un atractivo casi universal porque su
racismo asesino se erige como una advertencia para toda la humanidad”, los
jóvenes neonazis disfrutan del valor de choque que proporcionan los símbolos o
eslóganes nazis. La exhibición o el uso del simbolismo nazi, como
banderas, esvásticas o saludos, es ilegal en Alemania y Austria.
La Alemania nazi fue sucedida por tres estados: Alemania Occidental (República
Federal de Alemania o "RFA"), Alemania Oriental (República Democrática
Alemana o "RDA") y Austria. El proceso de desnazificación, que fue iniciado por
los Aliados como una forma de perseguir a los miembros del Partido Nazi, tuvo
un éxito parcial, ya que la necesidad de expertos en campos como la medicina
y la ingeniería era demasiado grande. Sin embargo, la expresión de los puntos
de vista nazis estaba mal vista y los que expresaban esos puntos de vista eran
frecuentemente despedidos de sus trabajos. Desde el período inmediato de la
posguerra hasta la década de 1950, la gente evitó hablar del régimen nazi o de
sus propias experiencias durante la guerra. Si bien prácticamente todas las
familias sufrieron pérdidas durante la guerra y tienen una historia que contar,
los alemanes guardaron silencio sobre sus experiencias y sintieron un
sentimiento de culpa comunitaria, incluso si no estuvieron directamente
involucrados en crímenes de guerra.
El juicio de Adolf Eichmann en 1961 y la transmisión de la miniserie de
televisión Holocaust en 1979 llevaron el proceso
de Vergangenheitsbewältigung (afrontar el pasado) al frente para muchos
alemanes. Una vez que el estudio de la Alemania nazi se introdujo en el plan de
estudios escolar a partir de la década de 1970, la gente comenzó a investigar
las experiencias de los miembros de su familia. El estudio de la época y la
voluntad de examinar críticamente sus errores ha llevado al desarrollo de una
democracia fuerte en Alemania, pero con persistentes corrientes subterráneas
de antisemitismo y pensamiento neonazi.
En 2017, una encuesta de la Fundación Körber encontró que el 40 por ciento de
los jóvenes de 14 años en Alemania no sabía qué era Auschwitz. El periodista
Alan Posener atribuyó la "creciente amnesia histórica" del país en parte al
fracaso de la industria cinematográfica y televisiva alemana en reflejar con
precisión la historia del país.