RAMÓN MATÍAS MELLA

(Ramón Matías o Matías Ramón Mella; Santo Domingo, 1816 - 1864) Líder
de la independencia dominicana. En 1838, dieciséis años después de que
toda la isla de La Española fuera unificada bajo el dominio de Haití, Mella
participó junto con otros patriotas dominicanos (entre los que cabe destacar
a Juan Pablo Duarte y a Francisco del Rosario Sánchez) en la fundación de
La Trinitaria, sociedad secreta de ideario liberal y separatista cuyo objetivo
era la independencia de la mitad oriental de la isla (la actual República
Dominicana).

Ramón Matías Mella

Junto con Francisco del Rosario Sánchez, Mella

lideró en 1844 la proclamación de la independencia
y formó parte del gobierno provisional, pero, tras la
victoria en Azua, el conservador Pedro Santana se
hizo con la presidencia y decretó el exilio de los
trinitarios. Con la amnistía de 1848 regresó al país y
desempeñó importantes cargos militares y civiles en
la nueva República. Totalmente contrario a la
anexión a España, consumada en 1861 por iniciativa del presidente Santana,
llegó a participar en la Guerra de Restauración (1863-1865), pero falleció
antes de ver restaurada la República.

Biografía
La antigua isla de La Española (actualmente isla de Santo Domingo) había
quedado sometida al dominio español desde los tiempos del descubrimiento
de América: el mismo Cristóbal Colón arribó a la isla en su primer viaje. En
1697, con la firma de la Paz de Ryswick, la mitad occidental de la isla (el
actual Haití) pasó a la corona francesa. Cuando, a principios del siglo XIX, se
inició el proceso que conduciría a la emancipación de la América hispana, los
más de doscientos años de colonialismo español y francés (y otras
circunstancias históricas) habían imprimido una personalidad diferenciada a
las dos partes de la isla.
La independencia de La Española fue un proceso largo y convulso, con
avances y retrocesos; se sucedieron las revueltas populares, los
levantamientos armados y las intervenciones de las antiguas metrópolis y de
las potencias enemigas de las primeras. En 1822 la situación parecía
estabilizada: la independencia se había consolidado y la totalidad de la isla
era gobernada con mano dura por el dictador haitiano Jean-Pierre Boyer,
para quien el país era uno e indivisible.
Para Juan Pablo Duarte y los demás miembros de La Trinitaria, imbuidos del
ideario nacionalista y liberal que se había extendido por Europa desde la
revolución francesa, la antigua parte española de la isla poseía una identidad
propia y debía convertirse en un estado independiente. Desde 1838 se
dedicaron a la difusión de estas ideas, que hallaron más eco entre la
población que entre las élites. Dentro de La Trinitaria, el joven Ramón Mella,
que contaba entonces 22 años y regentaba un negocio maderero, se ganó
pronto el aprecio de Duarte, que lo consideraba uno de sus hombres más
capaces.

Reunión de La Trinitaria

Entretanto, la aceptación de Boyer había

empezado a menguar a causa de la
desmesurada elevación de los impuestos,
cuyos beneficios no revertían en la
población sino en Francia, a la que Boyer
había prometido una compensación a
cambio de reconocer la independencia. De
este modo surgieron, en el mismo Haití,
grupos de oposición al régimen de Boyer.

La independencia
En enero de 1843, Juan Pablo Duarte encargó a Ramón Mella la misión de
trasladarse a Los Cayos (Haití) para pactar con los opositores haitianos el
apoyo de los patriotas dominicanos al movimiento de La Reforma, que
encabezaba el líder opositor haitiano Charles Rivière-Hérard. En marzo del
mismo año, Mella participó en una reunión en Santo Domingo que culminó
con la proclamación del apoyo a dicho movimiento; juntos consiguieron
derrocar a Boyer ese mismo mes. Aunque Hérard se había valido de la
ayuda de los independentistas dominicanos, nunca compartió sus ideas, e
inmediatamente mandó encarcelar a Mella en Puerto Príncipe (Haití).

Sin embargo, en esta misma ciudad estalló una rebelión contra Hérard, que
pudo dominar la sublevación con la ayuda de Mella y sus veteranos
encarcelados, por lo que en agradecimiento los liberó. Mella y sus
seguidores marcharon hasta Santo Domingo y se hicieron con la parte
oriental de la isla, de cultura y lengua española; y, en febrero de 1844,
declararon formalmente la independencia respecto a Haití y proclamaron la
República Dominicana.

Ramón Matías Mella

Se cuenta que aquella noche del 27 de febrero

de 1844, cuando se encontraba reunido con otros
conjurados en la puerta de La Misericordia,
Matías Ramón Mella atinó a disparar un
trabucazo ante la vacilación que amenazaba dar
al traste con los propósitos independentistas.
«No hay tiempo de retroceder -parece ser que
dijo-. Habremos de ser libres o morir, es la
consigna. ¡Viva la República Dominicana!» Y
enseguida disparó su trabuco. Posteriormente,
los patriotas marcharon hacia el baluarte de San Genaro (hoy puerta del
Conde), en donde otro patricio, Francisco del Rosario Sánchez, proclamó el
nacimiento de la República Dominicana.
Ramón Mella formó parte de la Junta Central Gubernativa, gobierno
provisional presidido por Francisco del Rosario Sánchez. Nombrado coronel
del nuevo ejército nacional, su principal labor fue el reclutamiento de
hombres y la organización y distribución de los efectivos disponibles para
repeler la inminente invasión haitiana. Pero no fue Mella quien libró la
batalla decisiva: el 19 de marzo Pedro Santana, un terrateniente
conservador unido a la causa independentista, derrotó a los haitianos en
Azua. El prestigio obtenido con esta victoria le permitió, con el apoyo del
sector conservador de la Junta, asumir la presidencia de la República (1844-
1848) y apartar a los liberales: declaró traidores a Mella, Duarte y Sánchez y
los condenó al exilio.