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El 16 de julio de 1838 Duarte fundó una sociedad secreta a la cual llamó La Trinitaria, que
ayudó a socavar la ocupación haitiana. Duarte supervisó y financió en gran medida la guerra
de independencia llevada a cabo por sus compañeros de lucha, lo que derivó en su ruina
económica y la de su familia.
Hacia 1836, contando con veinte años de edad, Mella contrajo matrimonio con Josefa Brea,
quien pertenecía a una familia importante del país y con quien procreó 4 hijos: Matías Ramón,
Dominga América María, Antonio Nicanor (padre del activista cubano Julio Antonio Mella e
IldefonsoComo miembro del movimiento independentista.
Mella encarnó la expresión militante y decidida, siendo conocido por haber disparado
su trabuco la noche del 27 de febrero de 1844 en la Puerta de la Misericordia, que dio
comienzo de esta forma a la revuelta por la independencia. De los fundadores de la
República, Mella fue el más apto para las actividades militares. Su habilidad
como estratega contribuyó significativamente a lograr la independencia dominicana, hecho
que puso fin a la ocupación haitiana.
En enero de 1843 fue comisionado por Duarte para trasladarse a la villa haitiana de Los
Cayos de San Luis, al sur de la isla, para tomar contacto con los revolucionarios reformistas
adversos al presidente Jean Pierre Boyer. El 1 de marzo de 1844 se integró como miembro de
la recién creada Junta Gubernativa Provisional durante la Primera República y pocos días
después partió para el Cibao, donde asumió el cargo de gobernador de Santiago y delegado
de la Junta Central Gubernativa, convirtiéndose en el jefe político y militar de la región más
importante del país.
Más tarde, se incorporó al movimiento restaurador contra la anexión a España, realizada por
el terrateniente Pedro Santana en 1861. Fue Vicepresidente del país entre 1863 y 1864.
Aunque no se sabe cuándo conoció a Duarte, una vez fundada La Trinitaria, se adhirió a ella
en calidad de miembro mediante un comunicado, junto a Sánchez y Félix María del Monte.
Duarte vio en Mella un discípulo de condiciones excepcionales y lo designó como sustituto de
Juan Nepomuceno Ravelo cuando éste fracasó en las gestiones de llegar a un acuerdo con
los dirigentes haitianos con la finalidad de organizar el movimiento de "La Reforma". Mella se
desempeñaba como vice-presidente de la República Dominicana cuando en pleno Grito de
Capotillo, enfermó de disentería. Poco antes de morir pidió que sus restos fueran envueltos en
la Bandera Nacional y pronunció estas palabras: “Aún hay patria, viva la República
Dominicana”.
Enfermo y en extrema pobreza vivió en Santiago sus últimos años nuestro honorable Padre
De La Patria. Sobre su nombre podemos confirmar que en su acta de nacimiento aparece
como Matías Ramón Mella, aunque como lo demuestra este documento inédito hasta el
momento y escrito con su puño y letra firmaba como Ramón Mella.
Murió el 4 de junio de 1864, en extrema
pobreza, en una pequeña casa cercana a la
Fortaleza San Luis, en Santiago, siendo
enterrado cubierto por la bandera
dominicana como fuera su deseo. Sus
restos se encuentran, junto a los de Duarte y
Sánchez, en el Altar de la Patria. De las tres
grandes figuras próceres del siglo XIX,
fundadoras de la República, Ramón Matías
Mella representó la expresión militante y
decidida y el más adaptado a las actividades
políticas de una sociedad precapitalista.