Parque Nacional Galapagos

PARQUE NACIONAL
GALÁPAGOS
Juan Vicente Montesdeoca Aragundy
PARQUE NACIONAL GALÁPAGOS
1. DESCRIPCIÓN....................................................................................................................................... 1
2. HISTORIA. ............................................................................................................................................ 2
3. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.................................................................................................................. 4
3.1 UBICACIÓN .................................................................................................................................... 4
3.2 GEOGRAFIA Y GEOLOGÍA............................................................................................................... 4
3.3 DIVISIÓN POLÍTICA Y POBLACIÓN ................................................................................................. 5
3.4 ECONOMÍA .................................................................................................................................... 6
4. CARACTERÍSTICAS ECOLÓGICAS.......................................................................................................... 7
4.1 ZONA COSTERA.............................................................................................................................. 8
4.2 ZONAS ÁRIDAS............................................................................................................................. 12
4.3 ZONA DE TRANSICIÓN ................................................................................................................. 13
4.4 ZONA SCALESIA ........................................................................................................................... 14
4.5 ZONA MARRÓN ........................................................................................................................... 15
4.6 ZONA DE MICONIA ...................................................................................................................... 15
4.7 PAMPA ZONA .............................................................................................................................. 16
5. ATRACTIVOS TURÍSTICOS. ................................................................................................................. 18
5.1 ISLA SANTA CRUZ ........................................................................................................................ 18
5.1.1 Estación Científica Charles Darwin....................................................................................... 18
5.1.2 Playa Tortuga Bay................................................................................................................. 18
5.1.3 Playa el Garrapatero............................................................................................................. 18
5.1.4 Playa de los Alemanes.......................................................................................................... 18
5.1.5 Las Grietas. ........................................................................................................................... 18
5.1.6 Túneles de lava..................................................................................................................... 19
5.1.6 Los Cráteres Gemelos........................................................................................................... 19
5.1.7 Ranchos. ............................................................................................................................... 19
5.1.8 Centro de Crianza y Reproducción de las Tortugas Galápagos............................................ 19
5.2 SAN CRISTÓBAL ........................................................................................................................... 19
5.2.1 Laguna el Junco. ................................................................................................................... 19
5.2.2 Centro de interpretación...................................................................................................... 19
5.2.3 Cerro Tijeretas...................................................................................................................... 20
5.2.4 Playa Mann........................................................................................................................... 20
5.2.5 La Lobería. ............................................................................................................................ 20
5.2.6 Puerto Chino......................................................................................................................... 20
5.2.7 Punta Carola. ........................................................................................................................ 20
5.3 ISLA ISABELA................................................................................................................................ 20
5.3.1 El muro de las Lágrimas........................................................................................................ 20
5.3.2 Concha de Perla.................................................................................................................... 20
5.3.3 Isla Tortuga........................................................................................................................... 21
5.3.4 Las Tintoreras. ...................................................................................................................... 21
5.3.5 Volcán Sierra Negra.............................................................................................................. 21
5.3.6 Complejo de humedales....................................................................................................... 21
5.4 ISLA FLOREANA............................................................................................................................ 21
5.4.1 Asilo de la Paz....................................................................................................................... 21
5.4.2 La Cara Tallada. .................................................................................................................... 21
5.4.3 El Mirador la Varonesa. ........................................................................................................ 21
5.4.4 Bahía Post Office. ................................................................................................................. 21
5.4.5 El Laberinto. ......................................................................................................................... 22
5.4.6 Mirador Cerro Alliere. .......................................................................................................... 22
5.4.7 Túneles de Lava. ................................................................................................................... 22
5.4.8 Playa Negra........................................................................................................................... 22
5.4.9 Punta Cormorán. .................................................................................................................. 22
5.5 ISLA SANTA FE ............................................................................................................................. 22
5.6 BARTOLOMÉ................................................................................................................................ 23
5.7 LEÓN DORMIDO .......................................................................................................................... 23
5.8 ISLA ESPAÑOLA............................................................................................................................ 24
5.9 ISLA PLAZA SUR ........................................................................................................................... 24
5.10 RÁBIDA ...................................................................................................................................... 25
5.11 GENOVESA................................................................................................................................. 26
5.11.1 El Barranco. ........................................................................................................................ 26
5.11.2 Bahía Darwin. ..................................................................................................................... 26
5.12 ISLA SANTIAGO.......................................................................................................................... 26
5.12.1 Bahía James. ....................................................................................................................... 27
5.12.2 Bahía Sullivan. .................................................................................................................... 27
6. PROBLEMAS AMBIENTALES............................................................................................................... 28
6.1 POBLACIÓN.................................................................................................................................. 28
6.2 CAMBIO CLIMÁTICO .................................................................................................................... 28
6.3 TURISMO ..................................................................................................................................... 29
6.4 BASURA ....................................................................................................................................... 30
6.5 PESCA ILEGAL .............................................................................................................................. 31
6.6 ESPECIES INVASORAS .................................................................................................................. 31
6.7 VOLCANES ................................................................................................................................... 32
6.8 CONCLUSIONES. .......................................................................................................................... 32
1. DESCRIPCIÓN.
La flora y fauna extraordinarias, sus rasgos geológicos y la gran cantidad de especies únicas han
convertido a este parque en un importante centro mundial de investigación científica y turismo de
naturaleza.
Como reconocimiento a sus valores naturales fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO en 1978; Reserva de Biósfera (Declarada por la UNESCO en 1984), en 1986 se declara
Reserva de Recursos Marinos de Galápagos por el gobierno de Ecuador, en 1990; Santuario de
Ballenas, otorgado por la organización Explorers Océano, CEDAM Internacional, y en 1998 se crea una
ley de régimen especial para proteger la reserva marina de Galápagos y finalmente en el 2001 esta
reserva marina de Galápagos se incluye como patrimonio natural de la humanidad otorgado por la
UNESCO, además, los Humedales del sur de Isabela fueron declarados como sitio Ramsar1. A pesar de
todos los problemas que ha enfrentado, especialmente por los organismos introducidos desde el
continente, constituye uno de los archipiélagos mejor conservados y un referente mundial de manejo
de ecosistemas frágiles.
Galápagos incluye dos áreas protegidas: el Parque Nacional Galápagos, que abarca el 97% de la
superficie terrestre del archipiélago, y la Reserva Marina Galápagos, que protege los ambientes
marinos a su alrededor.
El aspecto más llamativo de una visita a Galápagos es experimentar de primera mano cómo sus
animales han evolucionado en este mundo paralelo, olvidando el miedo a los humanos. No todo el
parque está abierto al turismo, pero cuenta con una extensa red de sitios de visita diseñada
especialmente para ofrecer un encuentro cercano con este “laboratorio natural” y, al mismo tiempo,
reducir al máximo los impactos.
1
Un sitio Ramsar es un humedal designado como de importancia internacional bajo el Convenio de Ramsar. La Convención sobre Humedales,
conocida como la Convención de Ramsar, es un tratado ambiental intergubernamental establecido en 1971 por la UNESCO, que entró en
vigor en 1975. Proporciona la base para la acción nacional y cooperación internacional con respecto a la conservación de humedales y el uso
racional y sostenible de sus recursos.
1
2. HISTORIA.
Según varias fuentes, hay diferentes teorías sobre el descubrimiento de las islas. Hay investigadores
que dicen que las islas fueron descubiertas por los incas antes de los españoles. Aunque algunos creen
en esta teoría, no hay registros escritos o ruinas para probarla. No hay rastros de asentamientos
permanentes de los tiempos de los incas tampoco.
Contrariamente, el descubrimiento oficial que hubo en 1535 por Fray Tomás de Berlanga (arzobispo
de Panamá). El rey Carlos V le ordenó viajar a Perú para hacer un reporte sobre las condiciones en
Perú. Berlanga empezó su viaje hacia Perú, pero las fuertes corrientes oceánicas lo arrastraron hasta
las islas Galápagos. Berlanga llegó a las islas el 10 de marzo de 1535 después de tres semanas de viaje.
Según una fuente, Berlanga consideró las islas como un lugar feo, árido e infértil. Sin embargo, había
una gran población de tortugas, iguanas, aves y focas.
Después de la primera visita, se dice que el capitán Diego de Rivadeneira hizo el segundo viaje a las
islas en 1546 y dio el nombre “Las Islas Encantadas” a las Islas Galápagos. Ese nombre viene de la
dificultad de navegar alrededor de las islas y se dice que las islas parecen aparecer y desaparecer por
arte de magia a causa de las fuertes corrientes y la frecuente presencia de niebla.
En 1570 el cartógrafo Abraham Ortelius incluyó las islas en el atlas mundial y dio el nombre de "Insulae
de los de Galápagos" (Islas de las Tortugas), porque la forma de los caparazones de las tortugas
recordaba a las sillas de montar inglesas, conocidas también como galápagos2 en la lengua española.
El nombre se mantuvo aún después de que las islas fueron nombradas “Archipiélago de Colón” cuando
fueron anexadas en la República del Ecuador en 1832.
En los años 1680 un buque y su capitán John Cook llegaron a la isla Santiago porque el capitán Cook
cayó enfermo. En ese viaje, hicieron un mapa de navegación de las islas.
Entre los siglos XVI y XVIII, había muchos piratas ingleses en las islas Galápagos. Utilizaron las islas
como lugar de refugio de sus perseguidores (los españoles) y eran situadas en una posición estratégica
en el océano Pacífico para atacar el continente americano.
En el siglo XIX, cuando la piratería y el poder español en Latinoamérica empezaron a disminuir, la

Revolución Industrial cambió las demandas de oro a la demanda de aceite de ballenas. Entonces la
caza de ballenas llegó a ser el nuevo negocio en las islas Galápagos. Por eso, los buques ingleses y
americanos empezaron a explorar las islas y sus potenciales para la caza de ballenas. Con este nuevo
negocio internacional, se trajeron nuevos animales en las islas, por ejemplo, la cabra que luego
sobrepasó algunas especies indígenas de las islas.
Las islas Galápagos fueron una de las principales estaciones balleneras antes de que una base fue
fundada en Japón en 1819. A causa de la caza de ballenas, hubo grandes pérdidas en la población de
ballenas y también los leones marinos estuvieron cerca de la extinción. El número de tortugas
disminuyó también. Según algunos cuadernos de balleneros, se sacó a unas 15.000 tortugas por su
alimento entre 1811-1844.
Durante la época colonial, las islas pertenecían a la audiencia de Quito. Después de la independencia
de Ecuador incorporaron el archipiélago a la nueva República en 1832. Empezaron a emplazar
delincuentes y soldados rebeldes a las islas para hacer trabajo. Desafortunadamente destruyeron
partes del medio ambiente de las islas. También los generales liberaron a los animales domésticos
2
Galápago: Equitacion; Silla de montar, ligera y sin ningún resalto, a la inglesa.
2
(vacas, caballos) en las islas, se reprodujeron junto con los animales salvajes y se convirtieron en un
peligro para el ecosistema.
Quizás el más famoso visitante de las islas Galápagos es Charles Darwin. Visitó las islas por la primera
vez en 1835 para estudiar su flora y fauna extraordinaria. Se dice que sus observaciones en las islas
eran la base para su teoría de la evolución. Veinte años más tarde publicó su libro “El Origen de las
Especies por Selección Natural”. Gracias a Darwin y otros investigadores, las islas Galápagos se
convirtieron en famosas en el mundo científico como un laboratorio de la evolución.
Después de la guerra, Ecuador utilizó la isla Isabela como Colonia Penal para delincuentes ecuatorianos
entre 1946-1959. Las condiciones eran muy malas y los presos sufrieron del hambre, del maltrato y de
enfermedades. El único rastro de la Colonia Penal es el “Muro de las Lágrimas”, una instalación de
piedras volcánicas que fue construida por los reos. Hoy, es un destino turístico en la isla Isabela.
Muro de las Lágrimas en la isla Isabela. Los turistas pueden caminar a lo largo del muro y el sendero
tiene cinco kilómetros de longitud.
En aquel tiempo, las islas Galápagos eran como un sitio de destierro, y un lugar de piratas para los
ecuatorianos. Era considerado como territorio lejano y únicamente para aventureros. En los años 1950,
menos de un millar y medio de personas vivían en las islas. En ese tiempo, no había conservación
ambiental o turismo de ninguna forma.
Después de cerrar la Colonia Penal en 1959, Ecuador declaró las islas Galápagos como Parque Nacional.
El turismo empezó a crecer en los años 1960.
El 18 de febrero de 1973 se constituye como provincia del Ecuador.
Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978 debido a su gran
diversidad de vida salvaje submarina, su interés geológico, la riqueza animal y el gran interés que
despierta el origen y evolución de su flora y fauna.
3
3. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.
3.1 UBICACIÓN
Galápagos es un archipiélago en el océano Pacífico ubicado a 972 kilómetros de la costa ecuatoriana;

coordenadas:
Latitud: 1°40'N - 1 °24'S; Longitud: 92° 00.33'W - 89 ° 13'W
Consta de 234 islas, islotes o rocas que suman una superficie de 8010 km²; que cubren un área
aproximada de 59.500 km². La esquina noroeste de la isla Darwin está a 431 km al sureste de la isla
española.
3.2 GEOGRAFIA Y GEOLOGÍA
Está conformado por 13 islas grandes con una superficie mayor a 10 km² (Isabela, Santa Cruz,
Fernandina, Santiago, San Cristóbal, Floreana y Marchena, Española, Pinta, Baltra, Santa Fe, Pinzón,
Genovesa) 6 islas medianas con una superficie que oscilan entre 1 km² a 10 km² (Rábida, Seymour
Norte, Wolf, Tortuga, Bartolomé, Darwin) y otros 215 islotes de tamaño pequeño además de
promontorios rocosos de pocos metros cuadrados distribuidas alrededor de la línea del ecuador
terrestre. Todos estos cubren una superficie total de 8010 km².
Estas masas de tierra en medio del mar son el resultado de erupciones volcánicas. Galápagos está
formado por un fenómeno conocido como “punto caliente”3.
Este consiste en un sitio específico de la corteza terrestre donde el magma la perfora constantemente
y forma volcanes sobre el fondo marino. Con cada erupción los volcanes crecen lentamente, hasta que
emergen sobre la superficie y forman islas.
Una característica interesante es que la placa tectónica de Nazca, en la que está el punto caliente, se
mueve hacia el este, de manera que las islas – volcanes se van alejando de su fuente de magma y algún
momento pierden su actividad.
Entonces, dejan de crecer y ceden ante el desgaste continuo del agua. Por esta razón las islas ubicadas
al este, como San Cristóbal y Española, son las más antiguas y erosionadas.
3
Los puntos calientes (del inglés hotspot) son áreas de actividad volcánica alta en relación a sus entornos.
4
Incluso más al este existen algunas que ya están otra vez bajo el agua y forman la cordillera sumergida
de Carnegie4. Al oeste se encuentran las islas más jóvenes, con sus volcanes activos: Isabela, con
1’000.000 de años, y Fernandina con apenas 600.000 años de antigüedad.
Muchas de las islas son solamente las puntas de algunos volcanes y muestran un alto estado de
erosión. Galápagos es el segundo conjunto de islas con mayor actividad volcánica del mundo, superado
solo por Hawái.
Los volcanes más activos son:
 Sierra Negra (Isla Isabela).

 Cerro Azul (Isla Isabela).
 Volcán La Cumbre en la Isla Fernandina que es el más activo del archipiélago y uno de los
más activos del mundo.
Las ultimas erupciones que se presentaron fueron, la de Marchena en 1991, de Sierra Negra en 2018
y la de Fernandina en 2020, estas son la clara evidencia de que el archipiélago sigue en constante
proceso de formación.
3.3 DIVISIÓN POLÍTICA Y POBLACIÓN
4
La cordillera submarina de Carnegie es una dorsal asísmica ubicada en el océano Pacífico entre las costas de Ecuador y las islas Galápagos.
La cordillera de Carnegie es de origen volcánico y es resultado del movimiento de la placa de Nazca sobre el punto caliente de Galápagos, el
mismo que hoy en día genera el vulcanismo en las islas Galápagos. En otras palabras, a medida que los antiguos volcanes de Galápagos se
alejan del punto caliente que es su fuente de magma la erosión los reduce de altura formando una cadena submarina de volcanes extintos.
Su nombre se debe al barco científico que la descubrió en 1929, el Carnegie
5
El archipiélago forma la Provincia de Galápagos, cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno ubicada en
la isla de San Cristóbal. Se conforma por tres cantones:
 San Cristóbal
 Santa Cruz
 Isabela
Las Islas Galápagos son el hogar de más de 25.200 habitantes (Censo de 2015). un 9,5% más de
población que el 2010, y en 2020 se registran 33040 personas según el censo de población del
Archipiélago, es decir un 23% más en relación al 2015.
Las cinco islas pobladas son generalmente las más grandes del archipiélago y contienen recursos
naturales que pueden sustentar la vida y el desarrollo de las comunidades.
La isla central del archipiélago es Santa Cruz, que está poblada por unas 20182 personas. Su proximidad
a las otras islas pobladas probablemente favoreció su desarrollo productivo, comercio y transporte.
San Cristóbal alberga a unos 9667 habitantes y es la capital de la provincia insular, donde se concentran
la mayoría de las dependencias gubernamentales. Isabela es la isla más grande del archipiélago y una
de las más diversas. Su población de 3071 habitantes es relativamente pequeña, pero en los últimos
años la población local se ha involucrado en el desarrollo del ecoturismo. Floreana fue la primera isla
habitada de Galápagos, pero conserva solo una pequeña población que no excede los 120 habitantes.
3.4 ECONOMÍA
El turismo, es la actividad económica más importante de la isla. Hasta el año 2019 se registró un total
de 271238 visitantes que ingresaron a Galápagos, de los cuales el 67% correspondió a extranjeros, y el
33% a nacionales. La cantidad se había venido incrementando desde el 2010.
A consecuencia de la pandemia, el 2020 no cuenta con datos y el año pasado ingreso el 50% del último
registro.
Los servicios de turismo se dividen en alojamiento, alimentación, guías turísticos, movilización

terrestre y marítima, excursiones, etc.
Aparte del turismo, la producción agropecuaria y la pesca son los componentes clave de la economía
de las islas.
6
4. CARACTERÍSTICAS ECOLÓGICAS
Los entornos naturales de las islas Galápagos varían mucho dentro de su geografía, creando un amplio
abanico de zonas de hábitats para los distintos animales y plantas. En Galápagos los hábitats se pueden
clasificar de diferentes maneras, por ejemplo, en terrestres o marinos, en áridos o húmedos y en con
vegetación densa o escasa.
En Galápagos se pueden identificar una gran variedad de zonas de hábitats. Una zona de hábitat es un
territorio en el que se dan las mismas condiciones medioambientales en toda su área. Por
consiguiente, una zona de hábitat se caracteriza por contar con determinados animales y plantas
adaptados a vivir en ella.
Los factores ambientales como la altitud, las precipitaciones y la temperatura, conforman los distintos
hábitats. Estos factores varían según la distancia hacia el interior, los vientos y la forma de las capas
terrestres y marinas.
Los organismos que viven en una zona de hábitat crean un ecosistema único en esa zona, ya que las
distintas especies se tienen que adaptar para poder vivir bajo condiciones medioambientales
particulares.
Ningún hábitat puede ser definido a la perfección y generalmente, no se puede trazar una línea clara
que separe los distintos hábitats. En aquellos lugares en el que varias zonas se superponen, los
ecosistemas también se superponen y las especies de ambas zonas interactúan entre sí.
Debido a esta serie de condiciones geográficas y climáticas, existe una gran biodiversidad en las islas,
con un gran porcentaje de endemismo (32%) entre ellas. A continuación, definimos el número de
especies existentes.
Grupo Funcional Número Endémicas % endemismo

Peces 541 79 15
Reptiles 49 42 86
Vertebrados
Aves 179 45 25
Mamíferos 55 15 27
Invertebrados terrestres 2.304 1.033 45
Invertebrados
Invertebrados marinos 2.047 402 20
Plantas vasculares5 1.400 252 18
Plantas Briofitas6 237 19 8

Algas 333 130 39
Total 7.145 2.017 32
5
Las plantas vasculares son las llamadas plantas superiores o cormófitas que forman parte de la flora. Su principal característica es que
presentan una diferenciación real de tejidos en raíz, tallo, hojas, flores.
6
Briofitas es el nombre informal de grupo para los musgos, hepáticas y antocerotes. Son plantas no-vasculares, lo que significa que no
tienen raíces ni tejido vascular, sino que absorben agua y nutrientes del aire a través de toda su superficie.
7
Para un mejor entendimiento hemos clasificado o identificado ciertas zonas de acuerdo a sus
características que van desde la costa con su lecho marino hasta las partes más altas de la isla, y que
se reconocen como: Zona Costera, Zona Árida, Zona de Transición, Zona de Escalecía, Zona Marrón,
Zona de Miconia y Zona Pampa.
ZONA PAMPA
ZONA DE MICONIA
ZONA DE ESCALESIA
ZONA DE TRANSICION
ZONA MARRON
ZONA ARIDA
ARRECIFE LAGUNAS
ZONA DE PLAYA
ARRECIFE
FONDO
DE
ARENA
MAR ABIERTO
VENTOSAS
HIDROTERMALES
4.1 ZONA COSTERA
La zona de vida más baja de la isla es la zona costera. Esta zona siempre verde se basa en la capacidad
de tolerancia a la salinidad de determinadas especies en la interfaz tierra / mar. El tipo de vegetación
que se encuentra es muy variable y puede ser dividido en zonas: el lecho marino, la zona húmeda
costera o la zona de manglar y la zona seca de la Costa.
En el lecho marino encontramos algunos tipos de hábitats como son; los fondos de arena, arrecifes, el
mar abierto y las ventosas hidrotermales.
Los fondos de arena se forman cuando el movimiento del mar no es tan fuerte como para llevarse los
sedimentos. Sueles formarse más en las costas y en la profundidad del océano.
En esta zona suelen crecer pastos marinos como: pastos marinos (Zostera marina), hierba de tortuga
(Thalassia testudinum) y el plancton que se encuentra suspendido en el agua o asentado en la arena,
siendo parte de los productores en la cadena trófica de este hábitat. Dentro de las especies de fauna,
encontramos, mejillones y ostras, pepinos de mar, rayas, pez murciélago de Galápagos y tortugas
marinas.
8
En los arrecifes de coral, a pesar de no existir en grandes cantidades, los científicos aseguran que los
que existen contribuyen enormemente a la riqueza y biodiversidad de Galápagos. Las principales
especies de corales encontradas son: Pavona gigantea, Pocillopora damicornis, Pavona maldivensis y
Pavona clavu. Entre los corales convive la zooxantelas que son organismos que contribuyen al
desarrollo de los arrecifes, y dentro de la fauna encontramos anemonas, equinodermos como estrellas
y erizos de mar, cefalópodos como calamares, pulpos, nautilos, y crustáceos como: camarones,
langostas y percebes, los peces son un espectáculo de color, entre los principales tenemos, el pez loro,
el pez león, el pez payaso, el tang amarillo, pez cirujano, el pez ángel rey, el pez sol reconocido por ser
el pez óseo más grande del mundo y 16 especies diferentes de anguilas moray, entre otros.
En mar abierto, la vegetación que encontramos solo es compuesta por fitoplancton suspendida en la
superficie y que es parte de la línea de productores en la cadena trófica, la mayor cantidad de
invertebrados que encontramos serían los calamares, son comunes también el atún, el pez volador y
el pez espada, dentro de los tipos de tiburones que encontramos al tiburón de Galápagos (Carcharhinus
galapagensis), tiburón tigre, tiburón martillo y al colosal tiburón ballena. También tenemos numerosas
especies de rayas, entre las más vistosas la raya águila, la raya dorada y la mantarraya gigante de
Galápagos. Tenemos además 6 especies de delfines y existe un buen grupo de cetáceos que visitan las
Galápagos, como las dentadas orcas, piloto de aleta corta y el cachalote, y ballenas barbadas como las
azules, jorobadas, de bryde, minke y sei.
9
Las fuentes hidrotermales solo se pueden dar en lugares volcánicamente activos. Es un ecosistema
único recién descubierto desde 1977. Las grietas que se forman en el fondo del mar permiten que el
agua fluya a través de la corteza oceánica, en donde esta es calentada por las cámaras de magma que
se encuentren próximas. El agua puede alcanzar temperaturas de hasta 400°C, en ella se van
disolviendo metales y sales al tiempo que se desplaza a través de las rocas. Más tarde regresará de
vuelta al océano a través de fuentes hidrotermales.
Estas fuentes están rodeadas de un entorno muy hostil ya que, por lo general, es carente de luz. La
presión es muy alta porque se encuentran a grandes profundidades por debajo de la superficie del
océano y las columnas emanadas por los orificios pueden contener una gran cantidad de productos
tóxicos, entre los que se incluye el sulfuro de hidrógeno, venenoso para muchos animales. Aun así, los
respiraderos logran albergar a una gran cantidad de criaturas distintas que prosperan en este entorno,
como los gusanos de tubo y los cangrejos, Se ha descubierto un nuevo tipo de bacteria que utiliza los
gases tóxicos como fuente de energía, esta sirve a su vez de fuente de alimento para los cangrejos,
almejas y gusanos de tubo.
Los manglares tolerantes a la sal se forman en los bosques y caletas poco profundas de agua salada.
En las Galápagos hay 4 variedades de manglares incluidos los manglares negros, mangle blanco,
mangle rojo y el mangle botón. En la zona seca de la Costa, especialmente en las playas, hay viñas,
10
pastos y arbustos. Muchas plantas de esta zona están adaptadas dispersas por el mar y algunas son
endémicas debido a la naturaleza inestable del medio ambiente y a las altas tasas de inmigración.
Flora: Especies nativas: Manzanillo (Hippomane mancinella), Mangle Blanco (Laguncularia racemosa),
Mangle Negro (Avicennia germinans), Mangle Rojo (Rhizophora mangle) y Mangle Botón (Conocarpus
erecta), Palo santo (Bursera graveolens). Especies endémicas: margarita cutleaf (Pinnatifidus
Lecocarpus)
MANGLE ROJO MARGARITA MANZANILLO
Fauna: Especies endémicas: Pingüino de Galápagos, lobo marino de pelo, iguana marina, erizo
verde de Galápagos, albatros ondulados, cormorán sin vuelo (Phalacrocorax harrisi), el ruiseñor
de Galápagos y el pinzón de manglar, entre otras
Otras especies icónicas tenemos los piqueros de patas azules, piqueros de patas rojas, piqueros
de nazca, fragatas, flamencos, y algunas especies amenazadas como el patillo, tero real, ostrero,
gallinula, cangrejo fantasma y cangrejo violinista.
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4.2 ZONAS ÁRIDAS
Esta es la zona de vegetación más extensa que va desde la playa hasta una altura de 197 pies (60 m)
de altitud. Se trata de un bosque semi-desértico dominado por árboles y arbustos caducifolios y el
hogar de muchos cactus de Galápagos incluido el nopal, cactus de lava y cactus candelabro. Las plantas
tienen adaptaciones para resistir la sequía. Hay un gran número de especies endémicas. Los líquenes
son abundantes en esta zona porque son capaces de absorber la humedad de la garua o niebla
ocasional.
Flora: Especies nativas: Entre las cuales tenemos Manzanillo (Hippomane mancinella); Espuela de gallo
(Chiococca alba), Palo santo (Bursera graveolens). Especies endémicas: Tuna cactus (Cactaceae
Opuntia); Cactus Candelabro (Jasminocereus thouarsii); Cactus de lava (Nesioticus Brachycereus)
TUNA CACTUS CACTUS DE LAVA CACTUS CANDELABRO
Fauna: Especies endémicas: Entre estas tenemos garza de lava (Butorides sundevalli), gaviota de lava
(Larus fuliginosus), iguana terrestre (conolophus subcristatus), iguana rosada (conolophus rosada),
lagartija de lava (Microlophus albemarlensis), halcón de galapagos (Buteo Galapagoensis). pinzón de
Darwin de los cactos (Geospiza scandens), el cienpies de Galapagos, entre otras.
12
4.3 ZONA DE TRANSICIÓN
La zona de transición se funde en la siempre verde en la zona Scalesia, que es un exuberante bosque
nublado. Este tipo de bosque se produce sólo en las islas mayores y, el más bajo de las zonas húmedas
es también la zona más rica en términos de fertilidad del suelo y la productividad. Ha sido
extensamente talados para fines agrícolas y ganaderos. Como es típico de un bosque nublado, es muy
diverso y tiene muchas especies endémicas.
Flora: Especies nativas: Uña de gato (Zanthoxylum fagara); Espuela de gallo (Chiococca alba), Palo
santo (Bursera graveolens). Especies endémicas: Pega Pega (Pisonia floribunda); Guayabillo (Psidium
Galapageium); Matazarno (Piscidia carthagenensis), Romerillo (Darwiniothamnus tenuifolius); Lengua
de ternera (Tournefortia pubescens); Chala Grande (Croton Scouleri Var. Grandifolius); Uvilla
(Passiflora Suberosa); Tuna cactus (Cactaceae Opuntia)
MATAZARNO GUAYABILLO PEGA PEGA
Fauna: Aquí figuran el búho de orejas cortas (Asio flammeus), paloma de Galapagos (Zenaida
galapagoensis), Mosquero de Galápagos (Pyrocephalus nanus), halcón de galapagos (Buteo
Galapagoensis), pinzon de tierra grande (Geospiza magnirostris), tortuga gigante de Galapagos
(Chelonoidis nigra)
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4.4 ZONA SCALESIA
Es de carácter intermedio entre la zona de transición y las zonas áridas, pero dominado por diferentes
especies que cualquiera de las zonas adyacentes aún si las plantas de ambas zonas se producen
también aquí. El bosque sigue siendo principalmente de hoja caduca. Es mucho más denso y diverso
que los bosques de las zonas áridas y es a menudo difícil decir qué especie es dominante.
Flora: Especies nativas: Espuela de gallo (Chiococca alba) Especies endémicas: Lechoso (Scalesia
pedunculata); Romerillo (Darwiniothamnus tenuifolius); Lengua de ternera (Tournefortia pubescens);
Chala Grande (Croton Scouleri Var. Grandifolius); Granadilla silvestre - Passiflora colinvaux ii; Uvilla
(Passiflora Suberosa)
LECHOSO GRANADILLA SILVESTRE ROMERILLO
Fauna: Entre la cuales tenemos el búho de orejas cortas (Asio flammeus), paloma de Galapagos
(Zenaida galapagoensis), Mosquero de Galápagos (Pyrocephalus nanus), halcón de galapagos (Buteo
(Chelonoidis nigra), canario maría (Setophaga petechia aureola), pinzon de árbol grande
(Geospiza psitácula), pinzón chipe verde (Certhidea olivácea).
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4.5 ZONA MARRÓN
Es intermedia entre el denso bosque de Scalesia y la vegetación de arbustos de Miconia. Es un bosque

abierto dominado por la uña de gato y cogojo. Los árboles están muy cubiertos con epifitas7, musgos,
las hepáticas8 y los helechos, que dan a esta zona un aspecto marrón durante la estación seca. Esta
zona ha desaparecido a causa de la colonización del hombre.
Flora: Especies nativas: Espuela de gallo (Chiococca alba), Especies endémicas: Romerillo
(Darwiniothamnus tenuifolius Lengua de ternera (Tournefortia pubescens); Chala Grande (Croton
Scouleri Var. Grandifolius); Uvilla (Passiflora Suberosa); Cafetillo (Psychotria rufipes); Cogojo (Iochroma
ellipticum); Uña de gato (Uncaria Tomentosa)
UÑA DE GATO COGOJO UVILLA
Fauna: En la Fauna encontramos al búho de orejas cortas (Asio flammeus), paloma de Galapagos
(Zenaida galapagoensis), Mosquero de Galápagos (Pyrocephalus nanus), halcón de galapagos (Buteo
(Chelonoidis nigra), canario maría (Setophaga petechia aureola), pinzon de árbol grande
(Geospiza psitácula), pinzón chipe verde (Certhidea olivácea)
4.6 ZONA DE MICONIA
Esta zona se encuentra por encima de la zona marrón en 1950 - 2300 pies (600-700 m) esta zona
húmeda e llamada así por el arbusto Miconia que alguna vez dominó esta región. Las pendientes sur
de San Cristóbal y Santa Cruz son los únicos lugares donde hay un denso cinturón de arbustos
endémicos de Miconia Robinsoniana. Los árboles nativos están ausentes de esta zona, los helechos
son abundantes en la capa de hierba. También hay más hepáticas que en otras partes.
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Epifita: Que vive sobre otro, aunque sin ser parásito de él.
8
Hepáticas: Son plantas verdes de tamaño pequeño en forma de costras, éstas se encuentran en los bosques húmedos y en cortes de
terrenos que se mantienen bajo condiciones muy húmedas y sombrías.
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Flora: Especies nativas: Espuela de gallo (Chiococca alba). Especies endémicas: Romerillo
(Darwiniothamnus tenuifolius); Lengua de ternera (Tournefortia pubescens); Chala Grande (Croton
Scouleri Var. Grandifolius); Cafetillo (Psychotria rufipes), Miconia (Miconia Robinsoniana)
Fauna: No se encontró registro, pero asumimos que es hogar de una gran serie de invertebrados
terrestres, que han sido introducidos.
CHALA GRANDE CAFETILLO MICONIA ROBINSONIANA
4.7 PAMPA ZONA
En las islas con elevaciones de más de 3000 pies (900 m), la zona de mayor vegetación en las islas
Galápagos se produce, la Zona Fern-Junco o Zona Pampa. Prácticamente no hay árboles o arbustos y
la vegetación se compone principalmente de helechos, hierbas y juncos. Esta es la zona más húmeda,
especialmente durante la temporada de Garúa, recibiendo hasta 2500 mm de lluvia en algunos años.
Flora: Especies nativas: Helecho escalera (Pecluma dispersa); Escamoso (Pityrogramma calomelanos).
Especies endémicas: Chontillo (Megalastrum pleiosoros); Asplenium Formosum.
HELECHO ESCALERA CHONTILLO ESCAMOSO
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Fauna: Aquí encontraremos la Polluela de las Galápagos (Laterallus spilonota)
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5. ATRACTIVOS TURÍSTICOS.
Dentro de los principales atractivos turísticos que podemos mencionar de Galápagos, tenemos los
siguientes:
5.1 ISLA SANTA CRUZ
Las Grietas
El ingreso a Santa Cruz se lo realiza por la isla de Baltra, luego del registro en el aeropuerto debes
abordar un autobús que te llevará hasta el canal de Itabaca para finalmente embarcarte en una lancha
hasta llegar a Santa Cruz, la isla más visitada por turistas, en ella encontrarás playas de arena blanca y
aguas cristalinas, los ranchos de tortugas gigantes en la parte alta, además, podrás hacer snorkel y
nadar con inofensivos tiburones, leones marinos y diversas variedades de peces.
La isla ofrece una infraestructura turística bastante completa para todos los bolsillos, entre sus
atractivos más importantes están:
5.1.1 Estación Científica Charles Darwin

Museo y estación científica, en su interior recibirás una explicación de cómo se maneja y protege las
especies del parque nacional. Abierto de lunes a domingo de 08h00 a 12h00 y de 14h30 a 17h30.
5.1.2 Playa Tortuga Bay.
Es una playa de arena blanca y aguas transparentes, considerada una de las más hermosas del país, su
nombre lo recibe porque las tortugas marinas desovan los huevos en sus orillas.
5.1.3 Playa el Garrapatero.
Para ingresar a esta playa debes hacerlo a través de un sendero rodeado de flora y fauna, además
puedes acampar, hacer snorkel o kayak.
5.1.4 Playa de los Alemanes.
El ingreso se lo realiza en bote, es una playa muy tranquila y de aguas poco profundas, ideal para
realizar snorkel.
5.1.5 Las Grietas.
Se encuentra cerca de Puerto Ayora, es una larga piscina natural que se forma entre dos paredes
laterales, para realizar este recorrido debes tomar una embarcación que te lleva a hacer el
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llamado Tour de Bahía, además recorrerás el canal de los tiburones, el canal del amor, la lobería,
punta Estrada y la playa de los perros.
5.1.6 Túneles de lava.
En Galápagos hay varios túneles, estas son cuevas subterráneas que en su tiempo tuvieron la función
de desagües de lava hacia el mar. En Santa Cruz existen varios en los Ranchos, en la parte alta.
5.1.6 Los Cráteres Gemelos.
Son hoyos gigantes que se formaron por el hundimiento de la superficie dentro de fisuras
subterráneas, están rodeados de bosque de scalesia y su nombre lo deben a que son dos cráteres muy
parecidos entre sí.
5.1.7 Ranchos.
Hay varios ranchos que abren sus puertas, en ellos encontraras una gran cantidad tortugas gigantes,
se recomienda recorrer sus senderos y visitar los túneles de lava.
5.1.8 Centro de Crianza y Reproducción de las Tortugas Galápagos.
Cada isla tiene una especie diferente de tortuga, por lo que en el archipiélago existen 3 centros de
crianza en Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal.
Estos centros las mantienen con fines reproductivos y ecoturísticos contribuyendo a la restauración y
preservación de las especies, evitando la extinción de las mismas, los huevos son encubados
artificialmente hasta que tienen 5 años para ser reinsertados de acuerdo a su especie, además, estos
son lugares turísticos en Galápagos que reciben miles de visitas al año.
5.2 SAN CRISTÓBAL
Punta Carola – San Cristóbal – Galápagos
Aquí se encuentra la capital de la provincia de Galápagos, la isla es poseedora de una extensa variedad
de flora y fauna entre ellas tortugas gigantes, tiburones, rayas, piqueros de patas azules y rojas, iguanas
marinas, gaviotas entre otras, a continuación, te enumero los atractivos turísticos que puedes conocer.
5.2.1 Laguna el Junco.

A 650 msnm. lleva el nombre de la planta que rodea la laguna con un diámetro de 270 metros, aquí
podrás observar varias especies de aves y recorrer los senderos con pequeñas áreas de miconias.
5.2.2 Centro de interpretación.
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Compuesto por pasarelas y senderos auto guiados que conectan con salas donde aprenderás el
proceso histórico de Galápagos.
5.2.3 Cerro Tijeretas.
Su nombre se debe a que hay 2 tipos de fragatas, su sendero tiene 2.5 km, en el recorrido te
encontraras con 5 miradores y una ensenada en la que puedes hacer snorkel.
5.2.4 Playa Mann.
Es una pequeña playa de arena fina en donde están lobos e iguanas marinas, ubicada al frente del
centro de interpretación y tiene una increíble puesta de sol.
5.2.5 La Lobería.
Es una playa de San Cristóbal bautizada con este nombre por la gran cantidad de lobos marinos que
están en el sitio, aunque en esta isla es la especie con la que más te encontrarás.
5.2.6 Puerto Chino.
Playa de fácil acceso, arena blanca y aguas totalmente transparentes se encuentra a unos 45 minutos
de la ciudad, si eres amante de las aves este es un lugar perfecto para la observación.
5.2.7 Punta Carola.
Es una pequeña isla en la que puedes realizar snorkel, rodeada por una vegetación de bosque seco e
iguanas marinas, está rodeada de piedras por lo que debes tener cuidado de lastimarte.
5.3 ISLA ISABELA
Isla Isabela – Galápagos – Muro de las lágrimas
Uno de los lugares turísticos de Galápagos que cuenta su historia en la segunda guerra mundial es
Isabela, también conocida como Albemarle, es la isla más grande del archipiélago, aun cuando no
cuenta con una amplia infraestructura turística como Santa Cruz o San Cristóbal hay hoteles para todos
los presupuestos, esta es una de las islas más visitadas y la tercera más poblada, entre los sitios
turísticos que puedes visitar están los siguientes:
5.3.1 El muro de las Lágrimas.

Fue construido por reos ecuatorianos en donde se encontraba una base militar norte americana
durante la segunda guerra mundial, el muro tiene entre 5 a 6 metros de alto, 3 de ancho y 100 metros
de longitud.
5.3.2 Concha de Perla.
Es una bahía de poca profundidad, se encuentra a varios metros de Puerto Villamil, en este sitio puedes
realizar snorkel y observar especies como: leones marinos, manta rayas, tortugas marinas y peces de
colores, sus aguas son totalmente transparentes.
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5.3.3 Isla Tortuga.
Se encuentra a 20 minutos partiendo desde el Muelle el embarcadero, las actividades que se realizan
son snorkel y buceo con la oportunidad de observar peces de colores, tortugas marinas, tiburones
martillo, pingüinos, leones marinos y mantarrayas, además, puedes tomar un tour de buceo o hacer
pesca vivencial.
5.3.4 Las Tintoreras.
Islote ubicado a 10 minutos de puerto Villamil, lleva este nombre porque existe una grieta de aguas
cristalinas en donde hay tiburones tintoreras o de punta blanca, los cuales son inofensivos.
5.3.5 Volcán Sierra Negra.
Esta caldera se encuentra a 45 minutos de Puerto Villamil, es uno de volcanes más activos del
archipiélago, su última erupción fue en junio de 2.018, cuenta con una altura de 1.200 msnm., un
diámetro de 10 km. y 100 metros de profundidad.
5.3.6 Complejo de humedales.
Lleva este nombre por los mangles y las lagunas formadas en el sitio, el recorrido consta de 7 km entre
los cuales encontraras senderos, playas y miradores. Los atractivos que encontraras son: la playita, el
estero, la posa escondida, el túnel del estero, la playa del amor, el mirador de los Tunos y pozas verdes.
5.4 ISLA FLOREANA
Cara Tallada – Floreana
Esta es la isla con menor población humana de entre todas las islas pobladas, su nombre se debe al
primer presidente de la república Juan José Flores, aquí se ha desarrollado un modelo de ecoturismo
comunitario, hay poca infraestructura turística, sin embargo, es una isla muy encantadora y gente muy
acogedora, entre sus atractivos turísticos encontrarás:
5.4.1 Asilo de la Paz.

Es una ruta turística desarrollada por la comunidad detrás del cerro pajas.
5.4.2 La Cara Tallada.
Es una figura tallada en piedra en el centro de la isla.
5.4.3 El Mirador la Varonesa.
El cual tiene una impresionante belleza paisajística.
5.4.4 Bahía Post Office.
Es un barril de madera que antiguamente servía como buzón de correo.
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5.4.5 El Laberinto.
Es una formación erosionada y modificada por los habitantes dándole la forma de un laberinto.
5.4.6 Mirador Cerro Alliere.
Es la parte más alta de la isla donde tienes una hermosa vista de la isla y los cráteres.
5.4.7 Túneles de Lava.
Eran desagües de lava que llegan al mar.
5.4.8 Playa Negra.
Playa de aguas templadas y aguas cristalinas.
5.4.9 Punta Cormorán.
Playa de diversos colores donde podrás observar flamencos.
5.5 ISLA SANTA FE
Isla Santa Fe – Cactus Opuntia – Galápagos
Se encuentra a 40 minutos de navegación desde Puerto Ayora en Santa Cruz, para hacer el
desembarque se lo hace en Bahía Barrinton, esta es una de las islas más antiguas de Galápagos, aquí
encontraras los cactus opuntia más grandes de Galápagos, llegando a alcanzar alturas de hasta 10
metros, este territorio no está habitado y entre su fauna están los gavilanes de Galápagos, iguanas,
tortugas marinas y terrestres.
Los opuntias se han convertido en una fuente de alimentación para las iguanas terrestres y las tortugas.
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5.6 BARTOLOMÉ
Isla Bartolomé – Galápagos
Para visitar esta isla debes salir desde Puerto Ayora en Santa Cruz, aquí encontrarás 2 playas, la playa
norte la cual se encuentra en frente del pináculo donde puedes practicar snorkeling y natación, y la
playa sur a la cual se accede por un sendero que atraviesa la isla a través de un manglar, donde anidan
las tortugas marinas, asimismo, puedes observar tintoreras, tiburones punta negra y rayas águila, sin
embargo, es prohibido nadar.
Igualmente, puedes subir los 375 peldaños que tiene una escalinata que te lleva hasta la cima de la
isla, muchas personas dicen que su superficie se parece a Marte.
Esta es la isla más famosa y seguramente la has visto en muchas postales y fotos.
5.7 LEÓN DORMIDO
León Dormido
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Pequeña roca en donde puedes practicar el snorkeling o buceo, es una formación de 2 rocas de con
altura aproximada de 148 metros, lleva el nombre de León Dormido porque tiene una forma parecida
a este animal, otro nombre con el que usualmente se lo llama es kicker rock, para llegar a este lugar
turístico debes zarpar desde San Cristóbal.
5.8 ISLA ESPAÑOLA
Playa Punta Suárez – Isla Española
Conocida también como isla Hood, para llegar a esta isla debes partir desde Puerto Baquerizo Moreno
en San Cristóbal, probablemente es la isla más antigua del archipiélago.
Su atractivo más importante es el espiráculo, este es un hoyo formado al filo de la isla produciendo
que el agua salga disparada hacia arriba en forma de chorro, además, están las playas de Punta Suárez
y Gradner Bay de arena blanca, la fauna que encontraras son lobos marinos, piqueros de patas azules,
piqueros de nazca y las iguanas terrestres.
5.9 ISLA PLAZA SUR
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Isla Plaza Sur – Galápagos
Es una isla pequeña de apenas 3 hectáreas, pero con importante biodiversidad. En la zona costera y
rocosa de la isla encontrarás lobos marinos, zayapas e iguanas marinas, en esta zona no se puede
realizar natación ni snorkel.
Lo que hace única a esta isla es que encontraras iguanas hibridas, es decir que se pueden desplazar
tanto en la superficie terrestre como sumergirse en el agua, estas se forman por la fusión entre las
iguanas marinas y terrestres que se encuentran en la isla.
Hacia el otro lado del territorio hallarás acantilados donde anidan las gaviotas de colas bifurcadas.
5.10 RÁBIDA
Isla Rábida – Galápagos
También conocida como Jervis, es la única isla que sobresale por tener una playa de arena de color
rojizo intenso al igual que las rocas, esto se debe al material volcánico poroso que, por los factores
ambientales del agua de lluvia, el agua salada y la brisa del mar han actuado como agentes oxidantes.
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Está localizada hacia el noroeste de la Isabela, en esta isla puedes realizar 2 recorridos el uno es
alrededor de la playa y el segundo en forma de circuito por medio de la isla con una extensión de 1.1
km en la cual encontrarás atractivos como la laguna costera donde están los flamencos, los sitios de
anidación de los piqueros patas azules y pelicanos, barrancos y acantilados desde donde puedes ver
espectaculares paisajes.
Puedes hacer snorkel acompañado de lobos marinos, tiburones, rayas agila y peces colorados.
5.11 GENOVESA
Isla Genovesa – Galápagos
Se encuentra al norte del archipiélago, para acceder a esta isla lo debes hacer en yate, este sitio
turístico de Galápagos cuenta con una particularidad especial, ya que tiene forma de herradura, en la
isla vas a encontrar las 3 clases de piqueros: patas azules, patas rojas y de nazca, además de fragatas,
pájaros tropicales e incluso podrás observar la lechuza de Galápagos, los sitios turísticos que vas a
encontrar en esta isla son:
5.11.1 El Barranco.
Donde están los acantilados, en este lugar está un sendero llamado los pasos del Príncipe Phillip es una
escalinata de madera en la cual puedes ascender y observar una gran cantidad de aves en tu recorrido.
5.11.2 Bahía Darwin.
Formada por la ruptura de una caldera volcánica y el cráter de la isla se hundió en el mar, es una
hermosa playa de coral blanco.
Si gustas del avistamiento de aves este es el lugar perfecto para ti.
5.12 ISLA SANTIAGO
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Isla Santiago – Galápagos
Este es un lugar turístico en Galápagos al cual solo se puede acceder en crucero, se encuentra situada
al noroeste de Santa Cruz, entre su fauna están: lobos marinos, iguanas marinas y halcones de
Galápagos, cuenta con una extensión de 585 km2 siendo la 4ta isla más grande del archipiélago, entre
sus atractivos están:
5.12.1 Bahía James.

También conocido como puerto Egas al noreste de la isla, sus playas son de arena negra, en este
recorrido encontrarás grutas naturales formadas por la erosión, también existe una laguna que cambia
de color y en época seca el agua se evapora quedando la sal de la laguna al fondo, la cual anteriormente
era comercializada.
5.12.2 Bahía Sullivan.
En este lugar puedes observar la lava aun petrificada de su última erupción volcánica, aquí puedes
practicar la natación y el snorkeling.
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6. PROBLEMAS AMBIENTALES
Existen varios riesgos que amenazan a las islas Galápagos. Unos de estos factores son el crecimiento
de la población, el crecimiento de turismo, la pesca ilegal, el cambio climático, la basura y las especies
invasoras. Entre 2007 y 2010 las islas Galápagos estuvieron en la lista roja de la UNESCO por ser un
Patrimonio de la Humanidad en peligro por amenazas o abusos ambientales, precisamente por estas
razones.
Desde el año 2010 por los trabajos del gobierno de Ecuador las amenazas se han reducido. Sin
embargo, existen todavía varias amenazas que ponen en riesgo el sistema ecológico del archipiélago.
6.1 POBLACIÓN.
La población de las islas Galápagos está creciendo. Significa que las ciudades están creciendo y
necesitan más espacio, que se necesita más recursos como agua, que se produce más tráfico, más
contaminación, etc.
Este crecimiento afecta negativamente la flora y fauna del archipiélago. En 1950 vivían 1.346 personas
en las islas, en 1990 eran 9.785 y en el 2000 ya se había duplicado 18.640. En 2010 fue 22625 personas
que viven en Galápagos. Entre los años 1950 y 2010 la tasa de crecimiento de la población en las islas
fue la más alta de todo el Ecuador.
Como explicamos en el punto 3.3 en el censo del 2015 registran más de 25.200 habitantes; un 9,5%
más de población que el 2010, y en 2020 se registran 33040 personas según el censo de población del
Archipiélago, es decir un 23% más en relación al 2015.
Puerto Ayora en Santa Cruz es la ciudad más grande de las islas. La población ha crecido especialmente
en Santa Cruz, pero también en Isabela y San Cristóbal. La razón del fuerte crecimiento de la población
es la migración hacías las islas desde las otras provincias de Ecuador.
Las razones para la migración hacia las islas es la situación económica y social. Los índices del desarrollo
social son más altos que en las áreas rurales del país e igual a los de las áreas urbanas. La pobreza es
inferior a las otras provincias.
6.2 CAMBIO CLIMÁTICO
El cambio climático afecta a todo el mundo y así también el sistema ecológico de las islas Galápagos
en distintas maneras: aumento temperatura del mar, incremento del nivel del mar, incremento de las
lluvias, incremento de la temperatura terrestre.
El calentamiento de los océanos y aumento del nivel del mar reduce los alimentos para iguanas
marinas, leones marinos, focas, pingüinos, tiburones y cormoranes. Además, el aumento del nivel del
mar pone en riesgos los pingüinos y tortugas marinas que utilizan las playas para sus nidos.
El aumento de la temperatura también puede significar un crecimiento de la población de insectos.

Esto puede ser un problema para las tortugas gigantes. Algunos insectos son una amenaza para
tortugas gigantes recién nacidas. En el caso de las tortugas marinas el desarrollo de los huevos puede
ser afectado.
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Un estudio muestra que el cambio climático también puede afectar la migración de las tortugas
gigantes. En la época de lluvia migran a las zonas bajas de las islas. En la época seca vuelven a subir a
las zonas más altas. La falta de migración puede afectar el sistema ecológico.
El Niño (Oscilación del Sur – ENOS) es un fenómeno climático que afecta las islas. Cerca de cada 7 años
El Niño -que se produce en las costas de Perú- interrumpe la corriente de Humboldt. La corriente de
Humboldt lleva agua fría hacía el archipiélago de Galápagos. Con esta agua fría vienen peces y otros
animales marinos que sirven como alimento para varias especies de las islas.
Cuando se interrumpe la corriente de Humboldt por El Niño animales marinos como las iguanas
marinas o los pingüinos no encuentran suficiente comida. También causa problemas de respiración en
algunos animales como los albatros o cormoranes.
En las últimas décadas El Niño se ha presentado con más frecuencia. Muchos expertos creen que se
debe al calentamiento global.
6.3 TURISMO
Los cruceros en Galápagos son muy reglamentados y controlados por el gobierno de Ecuador. Hay un
número limitado de barcos y el número máximo de pasajeros es de 100. Así existe un límite de turistas
que pueden realizar cruceros en la las islas encantadas. No deben salir de sus rutas.
Al contrario, el turismo terrestre -turistas que se hospedan en los hoteles- no está tan reglamentado.
No existe un límite de turistas que compran tours terrestres. En 2007 llegaban a las islas 161.000
visitantes por año, y en el 2019 se registraron 271238 visitantes. Como dato curioso el número de los
turistas que se quedan en los hoteles se incrementó gradualmente mientras el número de turistas que
toman cruceros ha ido disminuyendo.
Por su naturaleza única las islas son uno de los destinos turísticos favoritos de muchos viajeros. Por el
aumento del número de hoteles (muchos a precios módicos) existen hoy en día muchas más opciones
para visitar Galápagos sin gastar tanto dinero que en un crucero. El número de los hoteles ha
aumentado de 65 en 2006 a 321 en el 2020
El aumento de los turistas afecta negativamente la flora y fauna de las islas. Los turistas pueden por
ejemplo molestar a los animales. Hay cada vez más personas que recorren los lugares turísticos de las
islas. Además, cada vez son más populares las actividades deportivas en el archipiélago: ciclismo,
kayaking, pesca deportiva, buceo, etc. No sé sabe exactamente como estas actividades afectan la
naturaleza de las islas.
El crecimiento del turismo es una de las razones principales para el crecimiento de la población en las
islas. Para construir los hoteles y para poder mantener un número alto de turistas se deben importar
muchos productos y alimentos desde el continente. Así se aumenta la posibilidad de que
enfermedades o nuevas especies lleguen al archipiélago. Los hoteles y sus huéspedes necesitan
además agua que es escasa en las islas. Además, generan basura.
Claro, el turismo también es la fuente principal de ingresos de Galápagos. Los ingresos ayudan a
proteger el parque nacional.
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6.4 BASURA
Otra amenaza de Galápagos es la basura. La cantidad de basura está creciendo debido al crecimiento
de la población y del turismo. Una parte de la basura se manda hacía Guayaquil, la otra parte se queda
en las islas.
El problema de los basureros de las islas es que algunos están llenos. Los municipios tienen que buscar
otros lugares temporales para dejar la basura hasta que se construya nuevos basureros. Algunos de
estos lugares son al aire libre y pueden afectar el ecosistema de Galápagos.
La otra amenaza relacionada con la basura son los residuos que llegan a las costas de las islas desde
Asia, América Central y América de Sur por las corrientes marinas. Son especialmente objetos de
plásticos como botellas que ensucian las islas. Animales como las tortugas marinas pueden comer por
ejemplo fundas de plástico y morir.
Pero el problema principal de esta basura plástica es que mucha llega a las costas en forma de
microplástico. Por el sol y la sal de los océanos la basura de plástico se convierte en microplástico. Los
animales de Galápagos como iguanas marinas o los peces comen este microplástico. No sé sabe
exactamente como este microplástico afecta a los animales. Pero hay animales que confunden este
plástico con comida.
El problema del plástico no es un problema de Galápagos, es un problema mundial, de acuerdo a un

estudio realizado por Roland Geyer9, de los 8.3 mil millones de toneladas métricas de plástico que se
han producido a nivel mundial, 6.3 mil millones de toneladas métricas se han convertido en residuos
plásticos. De eso, solo el 9 % ha sido reciclado. De estas cantidades ingresan 8 millones de toneladas
métricas a nuestros océanos, y se prevé que para el 2025 aumente cien veces. De estos residuos que
llegan al mar, solo podemos decir dónde está el 1 % del total del plástico en nuestros océanos; lo que
plantea la pregunta ¿dónde está el 99 % que falta? No estamos seguros de cuánto termina en nuestro
fondo marino, en la columna de agua, en criaturas marinas o en nuestras playas.
La basura en el mar es tan dispersa y nuestros océanos son tan enormes que recogerla es poco práctico.
La manera más efectiva de reducir los efectos nocivos del plástico es prevenir que llegue al océano en
primer lugar. Aquí no es quien más limpia, ¡es quien menos ensucia! No más plásticos desechables
innecesarios, impuesto al plástico desechable a las corporaciones más grandes del mundo que nos
están ahogando en su plástico. Lo que vemos en nuestros ríos y mares es literalmente un derrame de
petróleo.
Las diez empresas que están inundando el planeta con plástico desechable son Coca-Cola, PepsiCola,
Nestlé, Danone, Mondelez International, Procter & Gamble, Unilever, Perfetti van Melle, Mars
Incorporated, Colgate-Palmolive.
Es simple y directo: hace 50 años no había una sola playa en este planeta con desechos plásticos. 50
años después no existe un solo lugar conocido de este planeta libre de plásticos desechables. Desde el
Everest a la fosa de las Marianas, desde Blue Hole en Belice hasta el Chimborazo en Ecuador. Desde el
plancton hasta el ser humano.
9
Roland Geyer es profesor de ecología industrial en la Escuela Bren de Ciencias y Gestión Ambiental de la Universidad de California en
Santa Bárbara. Es especialista en el impacto ecológico de los plásticos.
30
6.5 PESCA ILEGAL
Una gran amenaza para la vida marina alrededor de las islas es la pesca ilegal. Barcos pesqueros se
meten a la zona económica exclusiva de Galápagos para pescar, por ejemplo, tiburones, cuyas aletas
son las más codiciadas, pero para su pesca también van depredando otras especies que se encuentran
amenazadas.
En 2017 un barco chino que estaba pescando cerca del archipiélago fue capturado por la marina de
Ecuador. En agosto 2019, 4 barcos pescadores fueron capturados dentro de los 200 km de la zona
económica exclusiva.
Aparte de los barcos que entran a la zona económica exclusiva también hay flotas de barcos de pesca
que se quedan a pocos kilómetros afuera de esta zona. El problema es que muchas especies marinas
salen de la zona económica exclusiva por ejemplo para buscar comida. Así los barcos pescadores logran
pescar especies marinas de Galápagos que no deberían pescar.
6.6 ESPECIES INVASORAS
Una amenaza importante de Galápagos son las especies invasoras. Las primeras especies invasoras
eran gatos y ratas que llegaron con los barcos de los balleneros y piratas. Luego llegaron muchos otros
animales a las islas, algunos por accidente, otros por intención. Las cabras por ejemplo servían a los
balleneros, pescadores y piratas como fuente de comida.
Otros animales domésticos introducidos a las islas son perros, gatos, cabras, cerdos, caballos y vacas.
Otras especies invasoras son por ejemplo palomas, gecos, moscas y ranas.
En total hay 1579 especies introducidas en las islas, de estas 545 son insectos terrestres, 77 son
invertebrados terrestres, 63 son patógenos, 50 son vertebrados, 21 son invertebrados marinos y 821
son plantas introducidas y 2 plantas marinas introducidas.
31
Las especies invasoras ponen en peligro la vida de las especies endémicas. Las cabras por ejemplo
comen hierbas que son la comida de las tortugas gigantes. Además, comen plantas y árboles
importantes para la protección del suelo. Así favorecen la erosión de la tierra. Otras especies invasoras
como perros y gatos comen las crías y huevos de las especies endémicas.
El parque nacional está luchando contra las especies invasoras. Por ejemplo, eliminaron las cabras de
las islas Pinta y Santiago.
El problema es que hay muchas especies invasoras como moscas que no se puede eliminar tan
fácilmente como las cabras. Dos moscas que afectan a los animales en el archipiélago son la mosca
negra que en Galápagos se llama carmelito y la philornis downsi, una mosca parasítica. La mosca negra
afecta especialmente a los ganados. Las larvas de la philornis downsi se alimenta de la sangre de las
crías de varias especies de aves y así las pueden matar. Está en peligro de extinción por esta mosca por
ejemplo el pinzón de manglar.
Las plantas invasoras desplazan plantas endémicas que los animales de las islas necesitan para
alimentarse.
6.7 VOLCANES
Las islas son de origen volcánico. Gracias a los volcanes existe Galápagos con su flora y fauna única en
el mundo. Existen 10 volcanes activos en el archipiélago. Estos volcanes son una amenaza para los
animales y plantas; y también para las personas que viven en las islas.
Un ejemplo fue la erupción del volcán Cerro Azul en Isabela en el año 1998. Varias tortugas gigantes
murieron durante esta erupción por flujos de lava e incendios. Otras fueron rescatadas por personal
del Parque Nacional.
Otro ejemplo fue una erupción del volcán Alcedo hace cerca de 100.000 años. Se cree que durante
esta erupción murieron muchas de las tortugas gigantes que vivían en las calderas del volcán. Por eso
hoy en día su diversidad genética es muy baja a pesar de que hay una población alta de las tortugas en
este lugar.
El cambio climático es un problema mundial, y se espera que todos los estados asuman con
responsabilidad, la disminución de los gases de efecto invernadero, y la descarbonización de la energía.
6.8 CONCLUSIONES.
Existen varias amenazas que ponen en peligro las islas de Galápagos. El gobierno del Ecuador y
organizaciones como la Charles Darwin Foundation luchan contra las amenazas.
Respecto a la población no se han tomado los correctivos o políticas necesarias para mitigar el impacto,
el crecimiento poblacional, sigue en crecimiento acelerado como lo demuestras los datos estadísticos
y que afecta gravemente la biodiversidad del archipiélago.
El cambio climático es un problema mundial, y se espera que todos los estados asuman con
responsabilidad, la disminución de los gases de efecto invernadero, y la descarbonización de la energía.
El turismo es una espada de doble filo. Afecta negativamente el sistema ecológico. Pero al mismo
tiempo es la fuente más importante de ingresos. El dinero ganado en el turismo ayuda a combatir otras
amenazas. Hay que buscar a toda costa de que esta práctica genere una simbiosis con los ecosistemas
y no una parasitosis.
32
El impacto ambiental de basura plástica no solo afecta a las islas Galápagos y a sus especies, sino
también a todo el territorio costanero del Ecuador y del mundo, esto generado por el hombre y su
irresponsabilidad hacia el medio en el vivimos. La basura plástica genera una alta contaminación ya
que está compuesta por materiales como la fibra sintética derivada del petróleo y esto hace que tome
mucho tiempo para su desintegración afectando así en ese transcurso de tiempo a las especies marinas
y terrestres. Aquí es cuando mas debemos de concientizarnos y aplicar de lo aprendido las 5R, en
donde reciclar ya es la opción menos viable, sino empezar a Rechazar, Recuperar, Reusar y Reducir
nuestra producción de desechos plásticos.
La pesca ilegal siempre ha existido, como lo recorrimos en la historia de las islas, debemos de controlar
e invertir mas en los recursos para hacerlo, y endureces las leyes y políticas de sanciones y sobre todo
de reparaciones por el daño hecho a los ecosistemas.
Respecto a las especies invasoras, mientras en algunos casos como en la eliminación de las cabras
tienen éxito en otros casos la lucha contra las amenazas es más difícil.
Si no se logra detener estas amenazas el paraíso de Galápagos estará en peligro de desaparecer.

CHONTILLO
33

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PARQUE NACIONAL

En el siglo XIX, cuando la piratería y el poder español en Latinoamérica empezaron a disminuir, la

El 18 de febrero de 1973 se constituye como provincia del Ecuador.

Galápagos es un archipiélago en el océano Pacífico ubicado a 972 kilómetros de la costa ecuatoriana;

Latitud: 1°40'N - 1 °24'S; Longitud: 92° 00.33'W - 89 ° 13'W

3.2 GEOGRAFIA Y GEOLOGÍA

Los volcanes más activos son:

 Sierra Negra (Isla Isabela).

3.3 DIVISIÓN POLÍTICA Y POBLACIÓN

Los servicios de turismo se dividen en alojamiento, alimentación, guías turísticos, movilización

Grupo Funcional Número Endémicas % endemismo

Plantas Briofitas6 237 19 8

Total 7.145 2.017 32

4.1 ZONA COSTERA

MANGLE ROJO MARGARITA MANZANILLO

TUNA CACTUS CACTUS DE LAVA CACTUS CANDELABRO

MATAZARNO GUAYABILLO PEGA PEGA

LECHOSO GRANADILLA SILVESTRE ROMERILLO

Es intermedia entre el denso bosque de Scalesia y la vegetación de arbustos de Miconia. Es un bosque

UÑA DE GATO COGOJO UVILLA

4.6 ZONA DE MICONIA

CHALA GRANDE CAFETILLO MICONIA ROBINSONIANA

4.7 PAMPA ZONA

Especies endémicas: Chontillo (Megalastrum pleiosoros); Asplenium Formosum.

HELECHO ESCALERA CHONTILLO ESCAMOSO

5.1 ISLA SANTA CRUZ

5.1.1 Estación Científica Charles Darwin

5.2 SAN CRISTÓBAL

Punta Carola – San Cristóbal – Galápagos

5.2.1 Laguna el Junco.

5.3 ISLA ISABELA

Isla Isabela – Galápagos – Muro de las lágrimas

5.3.1 El muro de las Lágrimas.

5.4 ISLA FLOREANA

Cara Tallada – Floreana

5.4.1 Asilo de la Paz.

5.5 ISLA SANTA FE

Isla Santa Fe – Cactus Opuntia – Galápagos

Isla Bartolomé – Galápagos

5.7 LEÓN DORMIDO

5.8 ISLA ESPAÑOLA

Playa Punta Suárez – Isla Española

5.9 ISLA PLAZA SUR

Isla Rábida – Galápagos

Isla Genovesa – Galápagos

5.12 ISLA SANTIAGO

5.12.1 Bahía James.

6.2 CAMBIO CLIMÁTICO

El aumento de la temperatura también puede significar un crecimiento de la población de insectos.

El problema del plástico no es un problema de Galápagos, es un problema mundial, de acuerdo a un

6.6 ESPECIES INVASORAS

Si no se logra detener estas amenazas el paraíso de Galápagos estará en peligro de desaparecer.

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