“Elementos Químicos

del

Cuerpo Humano”.

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 ELEMENTOS QUÍMICOS EN EL CUERPO HUMANO Y SU FUNCIÓN.

A lo largo de la historia de la humanidad el cuerpo humano ha sido objeto de culto de la

belleza. Los griegos lo amaron, y de ellos surgió el narcisismo. Sus curvas inspiran a artistas
de toda índole, y es imposible no maravillarse ante la Venus de Milo o ante el David de Miguel
Angel.
Sin embargo, quitémosle el componente cultural que lo domina en abstracto y visualicémoslo
como lo que es en realidad: un conjunto de elementos químicos en diferentes
proporciones. En términos de ciencias duras no somos más que un rejunte de elementos de
la tabla periódica.
Según se estima, la maravillosa obra de ingeniería que es el cuerpo humano se compone de
al menos 60 elementos químicos diferentes.
Además, muchos de los elementos químicos del cuerpo humano son los mismos que
abundan por el cosmos, conformando las nebulosas, cuerpos errantes y celestes, estrellas,
galaxias y todo lo que existe en el universo.
De hecho, buena parte de los elementos químicos de la Tierra en sí misma, también componen
tu cuerpo y el de todos los seres vivos.
Sorprendentemente, a ciencia cierta, aún se desconoce cuál es la auténtica finalidad de
muchos de estos elementos dentro de nuestros complejísimos organismos.
No obstante, de estos 60 elementos químicos que constituyen el cuerpo humano, hay 14
que abundan en mayor cantidad. 
Casi el 99% de la masa del cuerpo humano está formada por seis elementos principales:
 Oxígeno (65%)
 Carbono (18%)
 Hidrógeno (10%)
 Nitrógeno (3%)
 Calcio (1.5%)
 Fósforo (1%).
El pequeño porcentaje restante (~1%) está formado por una larga lista de otros elementos, de
los cuales podemos destacar:
 El Potasio (0.25%)
 El Azufre (0.25%)
 El Sodio (0.15%)
 El Cloro (0.15%)
 El Magnesio (0.05%)
 El Yodo
 El Hierro (0.70%)
 El Zinc
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OXÍGENO
Su símbolo químico es O y su número atómico es el 8. El oxígeno es el elemento más
abundante en el cuerpo humano. El oxígeno lo respiramos y nos permite obtener energía para
que así cada célula del cuerpo pueda realizar sus funciones. Sin oxígeno, las células de
nuestro cuerpo se mueren.
¿Y cómo se produce esta energía en nuestras células? La energía se produce en lo que
conocemos como “respiración celular” (no confundir con “respiración pulmonar”), un proceso
por el cual nuestras células degradan las moléculas de los alimentos (principalmente la
glucosa) para obtener energía en forma de ATP (adenosina trifosfato), la denominada “moneda
energética” del organismo. Es un proceso complejo, con diferentes etapas encadenadas. La
última etapa, llamada fosforilación oxidativa, se produce en las mitocondrias de las células, y es
cuando el oxígeno tiene un papel esencial. El oxígeno recibe los electrones procedentes de la
cadena de transporte de electrones y recolecta protones del medio para formar agua. En este
proceso se libera gran cantidad de ATP.

CARBONO
El carbono en nuestro organismo nunca se encuentra como elemento químico individual, sino
que siempre está formando compuestos junto con otros elementos. El papel principal del
carbono en relación con la vida deriva de su capacidad para formar cuatro enlaces que
permiten construir cadenas de moléculas largas y complejas. El enlace entre moléculas de
carbono es esencial para nuestra vida. Es un enlace que se puede romper aportando muy poca
energía, lo cual permite que se rompan fácilmente unos compuestos carbonados y se formen
otros nuevos. Esto hace que el organismo pueda fabricar con poco gasto energético las
moléculas que necesita a partir de otras que ya no necesita o de aquellas que se han
absorbido por la dieta. De hecho, el carbono es parte esencial de todas las macromoléculas,
proteínas, grasas y glúcidos, también llamados estos últimos hidratos de carbono. Es, por
tanto, un elemento que forma parte de todas las estructuras de nuestro cuerpo. Además, de las
moléculas que contienen carbón, como la glucosa, nuestras células obtienen energía en el
proceso que hemos descrito anteriormente, con el oxígeno.

HIDRÓGENO
El tercer elemento en cantidad en nuestro cuerpo, fundamentalmente porque está presente en
el agua (H2O), y hay que recordar que el agua supone más del 60% del peso de nuestro
cuerpo. Además, casi todos los compuestos carbonados portan en su composición también
hidrógeno. Su símbolo químico es H y su número atómico es el 1. Es el elemento químico más
“ligero” de la tabla periódica y el más abundante en el universo (el 76% del universo está
formado por hidrógeno).

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NITRÓGENO
El nitrógeno forma parte estructural de las 5 bases nitrogenadas (adenina, guanina, citosina,
timina y uracilo) que forman parte de los ácidos nucleicos, el ADN y el ARN. En la estructura de
doble hélice del ADN, la adenina forma pareja con la timina (A=T), mientras que la citosina es
la pareja de la guanina (CºG). La complementariedad entre las bases nitrogenadas es la
esencia de la estructura del ADN, y la disposición secuencial de estas 4 letras a es lo que
determina la información genética. Fragmentos concretos del ADN (denominados genes) son
copiados a ARN, proceso que se conoce como transcripción. A continuación, este ARN se
utiliza para generar las proteínas en los ribosomas. Las proteínas son cadenas de
aminoácidos. En el código genético está la información de 20 aminoácidos distintos, cuyas
infinitas combinaciones dan lugar a las proteínas que son los verdaderos actores de nuestras
células. Las que se encargan de trabajar, cada una en una tarea distinta, para que todo
funcione correctamente.
Además, el nitrógeno también forma parte de otras moléculas como son los lípidos (las grasas)
o el óxido de nitrógeno (NO). El NO es muy importante en nuestro organismo ya que participa
en la relajación de los músculos, en el sistema cardiovascular, el sistema inmunitario, el
sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.

CALCIO
 El calcio es un metal alcalinotérreo, blanco plateado, maleable y dúctil, que arde con una llama
amarilla-roja. Reacciona violentamente con el agua en su estado de metal para formar
hidróxido de calcio desprendiendo hidrógeno.
De los minerales que componen el organismo, el calcio es el más abundante y es esencial para
la vida. Tiene una función estructural ya que se encuentra en los huesos y en los dientes.
También participa en la transmisión de los impulsos nerviosos, en la regulación de los latidos
cardiacos y en la coagulación de la sangre. Está implicado en la regulación de algunas
enzimas, como por ejemplo la proteína quinasa C (PKC).

FÓSFORO
El fósforo es un elemento esencial para la vida. El ser humano contiene, aproximadamente,
770 gramos de fósforo en su organismo. El fósforo tiene dos funciones principales en el cuerpo
humano. Por un lado, es muy importante para las estructuras óseas del cuerpo, donde se
encuentra el 90% de todo el que tenemos en nuestro cuerpo. Pero por otro cumple un
fundamental papel energético, puesto que forma parte de la molécula de ATP (que es la
“moneda energética” de la célula), es decir, es la molécula que acumula la energía que es
usada para llevar a cabo todas las funciones celulares.

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Las funciones algunos de los demás elementos en menos cantidad, pero no por eso menos
importantes:
Hierro: El cuerpo utiliza el hierro para fabricar la hemoglobina, una proteína de los glóbulos
rojos que transporta el oxígeno de los pulmones a distintas partes del cuerpo, además de la
mioglobina, una proteína que suministra oxígeno a los músculos. El cuerpo también necesita
hierro para fabricar las hormonas y el tejido conectivo.

Sodio: Se trata de otro electrolito vital en lo que refiere a la señalización eléctrica de los nervios
del cuerpo humano. El sodio (Na,11) también regula la cantidad de agua en el cuerpo, siendo
un elemento igual de esencial para la vida.

Potasio: Aunque ocupa apenas el 0,25 % de nuestros cuerpos, el potasio (K, 19) es vital para
su correcto funcionamiento. Es sumamente importante en la regulación de los latidos del
corazón, así como en la señalización eléctrica de los nervios. Ni más ni menos.

Manganeso: Participa de la activación de sistemas enzimáticos. Nuevamente, se encuentra en

la estructura ósea y de los músculos, siendo muy importante en ambas. El magnesio (Mg, 12),
a su vez, es necesario en numerosas reacciones metabólicas esenciales para la vida. Y es,
aunque en menor medida, otro de los abundantes elementos químicos del cuerpo humano.

Cloro: El cloro (CI,17) normalmente se encuentra en el cuerpo humano a modo de ion

negativo, es decir como cloruro. Se trata de un electrolito importante para mantener el
equilibrio normal de líquidos en el organismo.

Azufre: El azufre (S, 16) es igual de esencial en la química orgánica de numerosos

organismos. Se encuentra en los aminoácidos y es fundamental para darle forma a las
proteínas.

Yodo: El cuerpo necesita yodo para producir hormonas tiroideas. Estas hormonas controlan el
metabolismo del cuerpo y muchas otras funciones importantes. El cuerpo también necesita las
hormonas tiroideas para el desarrollo apropiado de los huesos y el cerebro durante el
embarazo y la infancia. El consumo de yodo en cantidades suficientes es importante para
todos, en especial, para los bebés y las embarazadas.

Zinc: El zinc está presente en las células de todo el cuerpo. Ayuda al sistema inmunitario a
luchar contra las bacterias y los virus que lo atacan. El cuerpo también usa el zinc para producir
ADN (el material genético de las células) y las proteínas. En el embarazo, la infancia, la niñez y
la adolescencia el cuerpo necesita el zinc para crecer y desarrollarse bien. El zinc también
favorece la cicatrización de las heridas y es importante para el buen funcionamiento del sentido
del gusto.

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Otros elementos químicos que constituyen nuestros maravillosos envoltorios en esta
enigmática existencia son el cobre, selenio, molibdeno, flúor, cobalto, litio, estroncio, aluminio,
silicio, plomo, vanadio y arsénico, entre otros en proporciones ínfimas, etc. 
En realidad, poco se sabe realmente sobre las funciones que muchos de estos elementos
químicos cumplen en nuestro cuerpo. 

CONCLUSIÓN

El cuerpo humano tiene muchos elementos que me sorprendieron, como el cloro en forma de
cloruro o metales como el hierro, y que es increíble como todos esos elementos se juntan para
poder formarnos y funcionar en conjunto.
Y que, aunque la tecnología y la ciencia ha avanzado muchísimo, el cuerpo humano sigue
siendo un gran misterio, con muchos secretos guardados.

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 BIBLIOGRAFÍA

https://www.dciencia.es/los-elementos-en-los-humanos-o-c-h-n-ca-p/

https://revistaquimica.cl/?p=2002

https://enclavecientifico.com/elementos-quimicos-del-cuerpo-humano/

https://ods.od.nih.gov

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