Enfermedades tiroideas

Enfermedad de
Graves
 Generalidades

I. DEFINICIÓN.
La enfermedad de Graves es un trastorno del sistema inmunitario que da lugar a
la sobreproducción de hormonas tiroideas (hipertiroidismo). Si bien una serie de
trastornos puede dar lugar al hipertiroidismo, la enfermedad de Graves es una causa
frecuente. Se la denominó así en honor a Robert Graves, un médico irlandés, quien
fue el primero en describir esta forma de hipertiroidismo, hace aproximadamente
150 años.

Las hormonas tiroideas afectan muchos sistemas orgánicos, por lo que los signos y
síntomas de la enfermedad de Graves pueden ser muy variados. Aunque la
enfermedad de Graves puede afectar a cualquiera, es más común entre las mujeres
y en personas menores de 40 años.

Los objetivos principales del tratamiento son reducir la cantidad de hormonas

tiroideas que produce el organismo y disminuir la gravedad de los síntomas.
 Características

I. PATOGENIA.
La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmunitaria de la glándula
tiroidea caracterizada por hipertiroidismo. El síndrome clínico resulta de una
producción excesiva de hormonas tiroideas como la tiroxina. Esta enfermedad está
causada habitualmente por un autoanticuerpo específico del receptor de la
hormona estimulante del tiroides (TSH) en las células epiteliales tiroideas.
II. HISTOPATOLOGÍA.
La histología de la glándula tiroides en pacientes que padecen la enfermedad de
Graves está caracterizada por:
1. Hiperplasia folicular
2. Gotas intracelulares de coloide pálidas con márgenes festoneados
3. Reducción del coloide folicular
4. En ocasiones una infiltración irregular (multifocal) de linfocitos. Sólo en
contadas ocasiones se podrán ver centros linfoides germinales.
Este cuadro histológico puede ser extremadamente influenciado por el tratamiento
con fármacos antitiroideos. La mayoría de los linfocitos intratiroideos son linfocitos
T, pero los linfocitos B también pueden estar presentes. Nada de esto puede ser
visto en enfermedades autoinmunes tiroideas crónicas como por ejemplo la
enfermedad de Hashimoto. En algunas áreas, el tamaño de las células tiroideas
epiteliales se correlaciona con la intensidad de la infiltración linfocitaria, sugiriendo
la estimulación de las células tiroideas por las células B que secretan estimulantes
locales TSHR-Ab.
III. MORFOLOGÍA.
La glándula tiroides suele presentar un aumento de tamaño simétrico por hipertrofia
e hiperplasia difusa de las células epiteliales foliculares. Al corte, el parénquima
tiene aspecto carnoso blando similar al músculo sano. Las células epiteliales
foliculares en pacientes sin tratamiento son altas y están más concentradas de lo
habitual. Esto provoca la formación de papilas pequeñas que se proyectan en la luz
folicular e invaden el coloide, ocupando los folículos en ocasiones. Dichas papilas
carecen de eje fibrovascular a diferencia de las observadas en el carcinoma papilar.
 Causas

Un trastorno autoinmune se produce cuando el cuerpo confunde las células

sanas con células dañinas y las ataca. En el caso de la enfermedad de Graves,
el sistema inmunitario del cuerpo produce anticuerpos que a su vez hacen que la
glándula tiroides crezca y se vuelva hiperactiva.
Existen estudios que indican que en la enfermedad de Graves existe un componente
genético, ya que tiende a darse en familias.

Signos

En el examen físico general se observa un tiroides grande, generalmente de manera

difusa, la piel está caliente, húmeda, fina, la frecuencia cardíaca aumentada, se
presenta temblor en las manos, así como reflejos aumentados. A nivel de la cara
anterior de las piernas se puede observar una zona de rojez e inflamación leve.

Síntomas

La enfermedad de Graves presenta los síntomas debidos al hipertiroidismo y a la

afectación de los ojos. Algunos pacientes también presentan afectación de la piel.
AFECTACIÓN DE LOS OJOS. Se debe a una inflamación o crecimiento de los
tejidos que rodean a los ojos llamada oftalmopatía. La causa parece también
autoinmune. Los síntomas son:
Muchos pacientes con EGB tienen irritación y enrojecimiento de los ojos, pero solo
un 1% llega a tener una verdadera oftalmopatía con problemas permanentes. La
afectación de la visión suele aparecer en casos más avanzados.

La enfermedad de los ojos se produce solamente en el hipertiroidismo de la

enfermedad de Graves y empieza algunos meses antes o después del inicio
del hipertiroidismo. En muy pocos casos aparece después del tratamiento de la
enfermedad tiroidea. Algunos pacientes con síntomas oculares nunca
desarrollan hipertiroidismo. La severidad no está relacionada con el grado
del hipertiroidismo. La enfermedad ocular es mucho más frecuente en pacientes
fumadores que en los no fumadores.

AFECTACIÓN DE LA PIEL. La enfermedad de la piel es muy poco frecuente y

afecta a las piernas.

En general, la afectación de la piel no es severa y no tiene relación con el grado de

hipertiroidismo. La causa parece ser autoinmune, igual que la afectación del tiroides
y de los ojos.
 Datos Epidemiológicos

Afecta predominantemente a las mujeres (en una proporción de 8: 1),

típicamente en su tercera a quinta década de la vida. Según estudio
observacional de 2016 el fenotipo clínico, al menos en los países occidentales,
se está volviendo más leve, probablemente debido a un diagnóstico y
tratamiento más tempranos.
La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo en poblaciones
con consumo adecuado de yodo. Otras causas comunes incluyen bocio
multinodular tóxico y adenoma tiroideo autónomo. Las causas menos comunes de
hipertiroidismo son tiroiditis, adenoma hipofisario secretor de TSH e hipertiroidismo
inducido por fármacos.
En los países con aportes adecuados de yodo, la enfermedad de Graves representa
el 70-80% de los pacientes con hipertiroidismo mientras que, en las áreas con
deficiencia de yodo, la enfermedad de Graves constituye aproximadamente el 50%
de todos los casos de hipertiroidismo, y la otra mitad es atribuible a la enfermedad
nodular tiroidea.
El fenotipo clínico también muestra variación geográfica. En comparación con los
pacientes con enfermedad nodular, los pacientes con enfermedad de Graves son
más jóvenes, tienen niveles más altos de hormona tiroidea y tienen más
probabilidades de presentar hipertiroidismo manifiesto que hipertiroidismo
subclínico.
Las complicaciones cardiovasculares resultantes del hipertiroidismo parecen ser
más frecuentes en áreas donde los bocios multinodulares tóxicos son comunes, en
parte porque los pacientes con enfermedad nodular suelen ser mayores.
La etnia parece influir en el riesgo de desarrollar ciertas complicaciones de la
enfermedad. Por ejemplo, la oftalmopatía de Graves es seis veces más común en
poblaciones blancas que en poblaciones asiáticas. Además, una complicación rara
pero grave del hipertiroidismo, la parálisis periódica tirotóxica, es notablemente más
común en los hombres asiáticos.
 Diagnóstico

El diagnóstico de hipertiroidismo se hace en base a los hallazgos durante el examen

físico y se confirma con pruebas de laboratorio que miden la cantidad de hormona
tiroidea (tiroxina, o T4, y triyodotironina, o T3) y la hormona estimulante de la tiroides
(TSH) en la sangre. Algunas veces su médico puede querer tomar unas imágenes
radioactivas, o centellograma, de la tiroides para ver si toda la glándula tiroides
está hiperactiva. Su médico también puede pedir una prueba de sangre para
confirmar la presencia de anticuerpos estimuladores de la tiroides (TSAb) que
causan la enfermedad de Graves, pero esta prueba generalmente no es necesaria.
Algunas señales que indican que el hipertiroidismo es causado por la enfermedad
de Graves son la presencia de la enfermedad ocular, una tiroides aumentada de
tamaño, y una historia de otros miembros de la familia afectados por problemas
tiroideos. Algunos familiares pueden haber sufrido de hipertiroidismo o de una
tiroides hipoactiva; otros pueden haber encanecido prematuramente (comenzando
a los 20 años). Del mismo modo, puede existir una historia de problemas
autoinmunes en la familia, incluyendo diabetes juvenil, anemia perniciosa (debido
a falta de vitamina B12) o placas blancas no dolorosas en la piel, conocidas como
vitíligo.
 Tratamiento

La enfermedad de Graves es una enfermedad tratable que puede controlarse

debidamente. Existen varios tratamientos disponibles:

1. Medicamentos: Medicamentos antitiroideos que reducen la cantidad de

hormona fabricada por la tiroides. El medicamento preferido es el metimazol.
Para las mujeres embarazadas o que están amamantando, es posible que
se prefiera el propiltiouracilo (PTU). Estos medicamentos ayudan a controlar
la afección, aunque posiblemente no la curen; en general, no se toman por
un tiempo prolongado.
2. Bloqueadores Beta: Bloqueadores beta que pueden controlar muchos
síntomas, especialmente el ritmo cardíaco acelerado, los temblores y la
ansiedad. Pero no curan la enfermedad porque la tiroides seguirá
produciendo un exceso de hormona tiroidea.
3. Yodo Radiactivo: El yodo radiactivo (en cantidades mucho más altas que la
utilizada en la prueba de captación de yodo radiactivo) curará el problema de
la tiroides. Sin embargo, generalmente destruye la tiroides. Es probable que
tenga que tomar la hormona tiroidea en píldoras por el resto de su vida para
tener niveles hormonales normales. El tratamiento con yodo radioactivo
puede empeorar los síntomas de la oftalmopatía de Graves, pero
generalmente, esta responde bien al tratamiento con esteroides
(prednisona).
4. Cirugía: Cirugía para extirpar la tiroides. Si bien la cirugía es una solución
permanente, por lo general no es la preferida por el riesgo al que se exponen,
por su cercanía, las glándulas paratiroides (las cuales controlan el
metabolismo del calcio en el cuerpo) y los nervios de la laringe (donde están
las cuerdas vocales). Se recomienda la cirugía cuando los medicamentos
antitiroideos y la terapia de yodo radioactivo no se consideran adecuados.
 REFERENCIAS BIBLIOGÁFICAS

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