Polen

El término polen (del latín pollen, «polvillo muy fino») es el

nombre colectivo de los granos, más o menos microscópicos,
que producen las plantas con semilla (espermatófitas), cada
uno de los cuales contiene un microgametófito (gametófito
masculino).

El saco polínico es la parte de la antera que contiene los granos

de polen, en los órganos masculinos de la flor, los estambres.
El polen en las anteras de un
El grano de polen contiene un individuo masculino reducido a
cultivar de Hippeastrum
dos o tres células: el gametófito masculino, la fase haploide en
el ciclo de alternancia de generaciones característico de las
plantas. Producida la polinización, cuando el grano de polen ha
llegado a la superficie receptiva en la planta de destino, es decir al estigma en el caso de las
angiospermas, o a la micrópila con gota polinizante en las gimnospermas, se produce su
germinación. Del grano surge el tubo polínico, que es una emanación de citoplasma a través de la
cual migran los núcleos masculinos en dirección a la oósfera (el gameto femenino) y el núcleo
polar (en las angiospermas hay una fecundación doble).

Índice
Formación y estructura
Formación
Estructura
Polen fósil
El polen y las abejas
Polen para el consumo humano
La aerobiología y el polen
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Formación y estructura
El polen en sí no es el gameto masculino.1 ​ Cada grano de
polen contiene células vegetativas (no reproductivas) (solo una
célula en la mayoría de las plantas con flores, pero varias en
otras plantas de semillas) y una célula generativa
(reproductiva). En las plantas con flores, la célula del tubo
vegetativo produce el tubo polínico y la célula generadora se
divide para formar las dos células espermáticas.

Formación Granos de polen de varias especies

ampliados mediante un microscopio
El polen se produce en los microsporangios del cono masculino electrónico de barrido.
de una conífera u otra gimnosperma, o en las anteras de una
flor de angiosperma. Los granos de polen tienen una amplia
variedad de formas, tamaños y marcas superficiales
características de la especie.
Los granos de polen de pinos, abetos y píceas tienen alas. El
grano más pequeño, de Myosotis, tiene 2,5-5 µm (0,005 mm)
de diámetro.2 ​ Los granos de polen del maíz son grandes,
alrededor de 90 a 100 µm.3 ​ La mayor parte del polen de las
gramíneas mide alrededor de 20-25 µm.2 ​

En las angiospermas, durante el desarrollo de la flor, la antera

está compuesta por una masa de células que parecen Polen de Ipomoea purpurea.
indiferenciadas, excepto por una dermis parcialmente
diferenciada. A medida que la flor se desarrolla, se forman
cuatro grupos de células esporógenas dentro de la antera. Las
células esporógenas fértiles están rodeadas por capas de
células estériles que crecen en la pared del saco polínico.
Algunas de las células se convierten en células nutritivas que
suministran nutrición a las microesporas que se forman por
división meiótica de las células esporógenas.

En el proceso llamado microsporogénesis, se producen

cuatro microesporas haploides de cada célula esporógena
diploide (microsporocito, célula madre del polen o meiocito), Polen de Euphorbia pulcherrima.
después de la división meiótica. Después de la formación de las
cuatro microesporas, que están contenidas por paredes
callosas, comienza el desarrollo de las paredes de los granos de
polen. La pared callosa se descompone mediante una enzima
llamada callasa y los granos liberados aumentan de tamaño y
desarrollan su forma característica formando una pared
exterior resistente llamada exina y una pared interior llamada
intina. La exina es lo que se conserva en el registro fósil. Se
reconocen dos tipos básicos de microsporogénesis, simultáneos
y sucesivos. En la microsporogénesis simultánea, los pasos
meióticos I y II se completan antes de la citocinesis, mientras
que en la microsporogénesis sucesiva sigue la citocinesis. Si
Polen de Lilium auratum con un solo
bien puede haber un continuismo con formas intermedias, el surco (monosulcado)
tipo de microsporogénesis tiene importancia sistemática. La
forma predominante entre las monocotiledóneas es sucesiva,
pero existen importantes excepciones.4 ​
Durante la microgametogénesis, las microesporas unicelulares
experimentan mitosis y se convierten en microgametofitos
maduros que contienen los gametos.5 ​ En algunas
angiospermas, sin embargo, la germinación del grano de polen
puede comenzar incluso antes de que abandone el
microsporangio, y la célula generativa forme los dos
espermatozoides. Esto sucede en las plantas vivíparas, como
los mangles, Laguncularia racemosa por ejemplo.

Polen triporado de Oenothera

Estructura speciosa

Excepto en el caso de algunas plantas acuáticas sumergidas, el

grano de polen maduro tiene una doble pared. Las células
vegetativas y generativas están rodeadas por una pared delgada
y delicada de celulosa inalterada llamada intina (o
endospora), y una pared exterior cuticularizada, resistente y
dura compuesta en gran parte por esporopolenina llamada
exina (o exospora).
La exina a menudo tiene espinas o verrugas, o está esculpida
de diversas formas, y el carácter de las marcas es a menudo
valioso para identificar género, especie o incluso cultivar o
individuo. Trabajo del que se ocupa la palinología. Las espinas Polen con tres colpo de Arabis
(espínulas) que tienen menos de una micra de longitud se
denominan espinulosas (escábridas), y si son más largas de
una micra (echina, echinae) equinadas. Varios términos también describen el tipo de
ornamentación (la escultura). Los principales son: reticulado (similar a una red que consta de
elementos (murus) separados entre sí por un lumen), perforado, rugulado, psilado,
escábrido, foveolado, fosulado, areolado o retipilado.6 ​
La pared del polen protege a los espermatozoides mientras el grano se mueve desde la antera hasta
el estigma; protege el material genético vital de la desecación y la radiación solar. La superficie del
grano está recubierta de ceras y proteínas, que se mantienen en su lugar mediante estructuras
llamadas elementos escultóricos en la superficie del grano. La pared externa del polen, que evita
que el grano se contraiga y triture el material genético durante la desecación, se compone de dos
capas: el tectum y la cabeza del pilo, que está justo encima de la intina. Ambas capas están
sostenidas por una región llamada "columela", unos elementos en forma de bastoncillos, y cuya
pared exterior está compuesta por un biopolímero resistente, la esporopolenina.

Las aberturas son regiones de la pared del polen que pueden consistir en un adelgazamiento de la
exina o una reducción significativa de su espesor.7 ​ Permiten la contracción y expansión del grano
provocado por cambios en el contenido de humedad. El proceso de contracción (encogimiento) del
grano se llama "harmomegatia".8 ​Las aberturas, o surcos alargados, en el grano se llaman "colpo"
o surcos. Las aberturas que son más circulares se llaman "poros". Estas tres aberturas son
características importantes en la identificación de clases de polen.9 ​ El polen se puede describir
como inaperturado (aberturas ausentes) o aperturado (aberturas presentes). La abertura
puede tener una tapa (opérculo), por lo que se describe como operculada.10 ​ Sin embargo, el
término inaperturado cubre una amplia gama de tipos morfológicos, como funcionalmente
inaperturado (criptoaperturado) y omniaperturado.4 ​ Los granos de polen inadecuados suelen
tener paredes delgadas, lo que facilita la germinación del tubo polínico en cualquier posición.7
Términos como uniaperturados y triaperturados se refieren al número de aberturas
presentes (una y tres respectivamente).
La orientación de los surcos (en relación con la tétrada original de microsporas) clasifica el polen
como sulcado o colpado. El polen sulcado tiene un surco en el medio de lo que era la cara
exterior cuando el grano estaba en su tétrada.11 ​ Si el polen tiene un solo surco, se describe como
monosulcado, si tiene dos como bisulcado, y si son más, como polisulcado.12 13 ​ ​ El polen
11
colpado tiene surcos distintos a la mitad de las caras externas. ​Las eudicotiledóneas tienen polen
con tres colpo (tricolpado) o con formas que se derivan evolutivamente del polen tricolpado. 14 ​La
tendencia evolutiva en las plantas ha sido de monosulcado a policolpado o poliporado.11 ​
Además, los granos de polen de las gimnospermas a menudo tienen vejigas de aire o vesículas,
llamadas sacos. Los sacos no son en realidad globos, sino que tienen forma de esponja; aumentan
la flotabilidad del grano de polen y ayudan a mantenerlo en el aire con el viento, ya que la mayoría
de las gimnospermas son anemófilas. El polen puede ser monosaccato (solo 1 saco) o bisaccato
(2 sacos). Las especies de Pinus, Picea y Podocarpus modernas producen polen saccato.15 ​

Polen fósil
La cubierta externa del grano de polen le da cierta resistencia contra los rigores del proceso de
fosilización que suele destruir materiales más delicados. Además el polen, especialmente el de
plantas polinizadas por el viento (anemófilas) es producido en grandes cantidades, se acumula
sobre el suelo y queda cubierto bajo capas de sedimentos. Por eso existe un extenso archivo de
polen fósil que puede ser asociado con las plantas que lo producen. La disciplina de la
Paleopalinología se dedica al estudio del polen fósil. Proporciona información útil para la
bioestratigrafía y también información sobre la abundancia y variedad de plantas en determinados
lugares y épocas; esto sirve para documentar los paleoclimas. También, tanto el polen fósil como el
polen moderno son usados en análisis geológicos para medir el impacto ambiental de las
civilizaciones humanas a través del tiempo.16 ​

El polen más antiguo encontrado pertenece al período Devónico.[cita  requerida] Su cantidad y

variedad ha ido creciendo a través del tiempo.

El polen y las abejas

Muchos animales no
pueden alimentarse del
polen. Las abejas melíferas
se cuentan entre los que sí
pueden hacerlo, esto es
posible debido a que
generan enzimas capaces
de digerir el mismo
mientras está almacenado
Apis mellifera con corbícula cargada Granos de polen adosados al
en los panales de cera. No
de polen. cuerpo de una abeja.
es un proceso inmediato,
sino que la abeja almacena
el polen en los panales, agrega sus enzimas, tapa este polen con
una capa de miel a fin de que sea un proceso anaerobio, y luego de unas semanas el polen se
transforma en lo que los apicultores denominan pan de abeja. En esas condiciones el polen resulta
digerible, obteniéndose de él todas las proteínas (con los aminoácidos esenciales), grasas,
minerales, oligoelementos, etc. El polen es considerado como el alimento básico de la larva de
abeja. Los adultos consumen más néctar que polen.

Las abejas melíferas han desarrollado en el tercer par de patas una especie de 'cestas', también
denominadas corbículas, a las que por medio de 'peines' trasladan los granos de polen que se
adhieren a su cuerpo, los cuales son transportados a la colmena, donde se realiza todo el proceso
de fermentación descrito. Otras especies de abejas también poseen corbículas o una versión más
primitiva de éstas llamada scopa.

Polen para el consumo humano

Una variedad de productores apícolas han comenzado a vender polen para el consumo humano,
usualmente publicitado como un alimento saludable. El polen contiene agua, aminoácidos,
proteínas, lípidos, carbohidratos, minerales, vitaminas, enzimas y otros micronutrientes. La
composición depende de la especie pero generalmente, además de numerosas vitaminas y
aminoácidos, tiene los siguientes valores nutritivos:

Composición
Proteína 16-30 %
Almidón 1-7 %
Azúcares 0-15 %
Lípidos 3-10 %

La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de los Estados Unidos no ha encontrado

efectos dañinos del consumo de polen, excepto por algunas alergias. Sin embargo, la FDA no
permite que los vendedores de polen aleguen que el producto tiene beneficios para la salud ya que
no existe una base científica para tales argumentos. Además hay posibles riesgos de alergias y
contaminaciones de pesticidas, hongos o bacterias que pueden ser causados por almacenaje
deficiente. 17 18
​ ​Algunos productores afirman que cosechar polen es beneficioso para las colmenas
pero tal cosa carece de pruebas.

La aerobiología y el polen
La aerobiología es la ciencia que estudia las partículas biológicas transportadas pasivamente a
través del aire, tales como bacterias, esporas de hongos, insectos muy pequeños y polen. Uno de
los principales campos de la Aerobiología ha sido el de analizar estas partículas para luchar en la
prevención de los síntomas de las alergias al polen.

La Red Española de Aerobiología (REA) fue constituida en 1992 y su centro coordinador se

encuentra en el Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología de la Universidad de Córdoba.19
Entre las tareas de este centro coordinador se encuentran la difusión de información polínica
nacional en los diferentes medios de comunicación. La Asociación Panamericana de Aerobiología
(PAAA) es una sociedad de individuos que comparten un interés profesional o académico en la
ciencia de Aerobiología.20 ​

El método aerobiológico empleado y estandarizado por la Red Española de Aerobiología es

ampliamente utilizado en el campo científico21 ​ Los datos generados por la Red Española de
Aerobiología están sometidos a un estricto control, asegurando su calidad área.22 ​ Posteriormente
se publicaron las Mínimas Recomendaciones del método aerobiológico, tras un intenso trabajo de
consenso internacional.23 ​

En Chile, se ha realizado monitoreo de polen ambiental en las ciudades de Santiago (https://funda

mas-cl.webnode.cl/), Valparaíso, Talca y Temuco (https://docs.google.com/viewer?a=v&pid=sites
&srcid=ZGVmYXVsdGRvbWFpbnxhZXJvYmlvbG9neWludGVybmF0aW9uYWx8Z3g6MjhkOGZj
NjRiZDI5Zjk3Yg.), ciudad donde se determinó el calendario polínico (http://www.scielo.cl/scielo.
php?script=sci_arttext&pid=S0717-73482011000100002&lng=es) y estudios de prevalencia y
sensibilización alergénica (https://pdfs.semanticscholar.org/b8b4/ef4418ef11e7460c909bb56c1d4
4aa9dd1a7.pdf)

Véase también
Flora apícola
Pecoreo
Polinizador

Referencias
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s://archive.org/details/biologyfactsprac0000john/page/95). p.  95 (https://archive.org/details/biol
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Bibliografía
Strassburger, E. 1994. Tratado de Botánica. 8.ª edición. Omega, Barcelona, 1088 p.

Enlaces externos
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