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2.1. Fisiología
En el varón adulto la función del testículo debe considerarse en su doble vertiente endocrina (producción de
hormonas) y exocrina (producción de espermatozoides):
Ambos procesos se desarrollan en el testículo de forma coordinada en una unidad fisiológica e histológica
denominada sistema tubulointersticial, formado básicamente por las células de Leydig y el túbulo seminífero.
Los testículos están compuestos por una red de túbulos (túbulos seminíferos) sostenidos por tejido
conjuntivo. A su vez, la pared de cada túbulo seminífero está constituida por:
• Un epitelio interno formado por las células germinales (espermatogonias) cuya maduración y
transformación da lugar a los espermatozoides, y las células de Sertoli, que sintetizan la mülleriana
(MIS) en la etapa embrionaria, y en la edad adulta, fundamentalmente factores estimulantes de la
espermatogénesis.
• Un tejido conjuntivo o intersticial externo que contiene las células de Leydig productoras de
testosterona. (Pastrana y García, 2013)
La adecuada secreción de testosterona y producción de espermatozoides a su vez está controlada por el eje
hipotálamo-hipófiso-gónadas o hipotálamo-hipófiso-testicular
• La hormona FSH: estimula el crecimiento de las células progenitoras: espermatogonias las que,
mediante procesos de meiosis, van a culminar en un periodo de espermátides. Las espermátides se
alojan en las células de Sertoli hasta completar su proceso de maduración hasta salir como
espermatozoides maduros al epidídimo (se une a receptores de membrana de las células de Sertoli y
estimula la espermatogénesis y favorecer la reproducción). Mecanismo de retroalimentación:
Aquí, ante una elevación de FSH en las células de Sertoli, va a actuar la inhibina B, una hormona
que inhibe la secreción de FSH tanto del hipotálamo como de la adenohipófisis
• La LH hipofisaria: se une a receptores de superficie de las células de Leydig e induce en ellas la
síntesis y liberación de testosterona, que favorece el desarrollo de caracteres sexuales secundarios
masculinos. La testosterona tiene además tiene efecto sobre las células de Sertoli del testículo.
Mecanismo de retroalimentación negativa: Ante la elevación de la testosterona, sin
intermediarios, se tendrá la inhibición a nivel hipofisario con la detención de la secreción de las
gonadotropinas y a nivel del hipotálamo con la inhibición de la secreción de GnRH.
Con esto, los testículos producen semen y testosterona. Y, la producción inadecuada de semen puede
presentarse en forma aislada o aunada a una deficiencia de andrógenos, lo cual altera de manera secundaria
la espermatogénesis.
3. Desarrollo:
3.1.1. Generalidades
El hipogonadismo se define en el varón como el fracaso de los testículos para producir testosterona y
espermatozoides, aunque también se usa el término hipogonadismo para referirse al déficit aislado de
testosterona.
Una vez confirmada la deficiencia en el nivel de testosterona, la identificación del tipo de hipogonadismo
dependerá de las concentraciones hormonales de las gonadotropinas: LH y FSH.
Se le puede clasificar con base en tres situaciones: (MSD, 2023) (Padakis & McPhee, 2017)
Puede ser de origen hipotalámico o hipofisario. La testosterona estará descendida, pero también la FSH y la
LH, por lo que este tipo de hipogonadismo se denomina también hipogonadismo hipogonadotropo.
En el varón se define con una concentración de testosterona en suero de 150 a 300 ng/100 ml (5.2 a 10.4
nmol/L). (Papadakis, 2017)
El hipogonadismo puede comenzar durante el desarrollo fetal, antes de la pubertad o durante la edad adulta.
Los signos y síntomas dependen de cuándo aparece la afección.
3.1.4.1. Desarrollo fetal
Si el cuerpo no produce suficiente testosterona durante el desarrollo fetal, el resultado puede ser un retraso en
el crecimiento de los órganos sexuales externos. De acuerdo con cuándo se desarrolla el hipogonadismo y
cuánta testosterona está presente, un niño que es genéticamente masculino puede nacer con lo siguiente:
Genitales femeninos
Genitales que no son claramente masculinos ni femeninos (genitales ambiguos)
Genitales masculinos subdesarrollados
3.1.4.2. Pubertad
El hipogonadismo masculino puede retrasar la pubertad o causar desarrollo incompleto o falta de desarrollo
normal. Puede obstaculizar:
Y puede causar:
El crecimiento excesivo de los brazos y las piernas en relación con el tronco del cuerpo
El desarrollo de tejido mamario (ginecomastia)
3.1.4.3. Adultez
En los hombres adultos, el hipogonadismo puede alterar ciertas características físicas masculinas y perjudicar
la función reproductiva normal. Los primeros signos y síntomas pueden incluir los siguientes:
Disfunción eréctil
Esterilidad
Disminución del vello corporal, axilar, púbico o de la barba, pero después de años de hipogonadismo
marcado
Disminución de la masa muscular y aumentan de peso por incremento de la grasa subcutánea
Desarrollo de tejido mamario (ginecomastia)
Pérdida de masa ósea (osteoporosis)
Es indispensable valorar el tamaño testicular con un orquidómetro (el volumen normal es de 10 a 25 ml, la
longitud normal casi siempre es >6 cm). (Papadakis, 2017)
Los varones con hipogonadismo hipergonadotrópico tienen concentraciones séricas bajas de testosterona con
aumento compensatorio de FSH y LH.
Puede presentarse como consecuencias de causas congénitas o adquiridas. Las congénitas incluyen el
síndrome de Klinefelter, las mutaciones del receptor de la FSH y la LH, o las alteraciones de la biosíntesis de
andrógenos. Dentro de las adquiridas se incluyen al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Congénitas
Adquiridas
Congenitas
Síndrome de Kallmann: es una enfermedad genética causada por déficit de hormona liberadora de
gonadotropina (GnRH) y anosmia o hiposmia (con hipoplasia o aplasia de los bulbos olfativos).
Síndrome de Prader-Willi: es un trastorno genético, que afecta el neurodesarrollo
Adquiridas
Panhipopituitarismo (hipoplasia, tumores): Afección poco frecuente por la que la hipófisis deja
de elaborar la mayoría de las hormonas.
Hiperprolactinemia: hipersecreción hipotalámica de prolactica, produce disminución de la libido,
disfunción eréctil, oligospermia e infertilidad
La valoración para hipogonadismo inicia con la cuantificación matutina de testosterona sérica o testosterona
libre (o ambas). Para que la determinación de testosterona sea fiable, es aconsejable usar un pool de tres
extracciones de testosterona matutinas, aunque con dos es suficiente
Las concentraciones de testosterona se consideran bajas si se confirma que son <320 ng/100 ml (11
nmol/L).
Las concentraciones sericas de testosterona libre se consideran bajas si se confirma que son <64
pg/ml (220 pmol/L).
Una concentración sérica baja de testosterona debe verificarse repitiendo el análisis y después se valora con
la cuantificación de las concentraciones séricas de LH y FSH, que tienden a ser altas en sujetos con
hipogonadismo hipergonadotrópico, pero bajas o en cifras inapropiadamente normales en varones con
hipogonadismo hipogonadotrópico o con envejecimiento normal.
Las cifras normales de testosterona sérica se derivan de muestras sanguíneas matutinas sin ayuno, que por lo
general tienen las concentraciones más altas del día. Por consiguiente, la testosterona sérica de una muestra
obtenida en ayuno o en una hora avanzada del día puede ser engañosamente inferior al “intervalo normal”.
3.1.6.2. Espermograma
Dos análisis de semen son suficientes para estar seguros de que el número y la movilidad de los
espermatozoides son normales, y se precisan al menos cuatro análisis anormales realizados en diferentes
meses para diagnosticar una alteración de importancia clínica.
3.1.7. Tratamiento
El tratamiento varía con la etiología, pero en general incluye la administración de hormona liberadora de
gonadotrofinas o de testosterona.
Los varones con hipogonadismo primario en ocasiones responden al tratamiento con andrógenos si
es mínima la lesión de los túbulos seminíferos, en tanto que los que presentan hipogonadismo
secundario necesitan tratamiento con gonadotropina para lograr la fecundidad. Casi la mitad de los
varones con varicocele que se someten a reparación quirúrgica es fecunda.
3.2.1. Generalidades
En este caso, el crecimiento y la maduración del epitelio prostático dependen de los niveles altos de
testosterona y de la conversión de la misma a dihidrotestosterona, por acción de la enzima 5-alfa reductasa, a
nivel celular, dentro de la glándula. Dentro de la célula prostática, la dihidrotestosterona se liga al receptor de
andrógeno y forma un complejo (dihidrotestosterona-receptor androgénico) que interactúa con secuencias
específicas de ADN, alterando la regulación celular. El cáncer prostático se origina por el crecimiento de una
célula epitelial alterada en su genoma; en esta enfermedad, se han identificado múltiples clonas malignas
como consecuencia de la inestabilidad genética de la próstata (Álvarez Blanco et al., 2008; Delgado
Delgado, 2016).
Síntomas
Los síntomas asociados con las etapas tempranas del cáncer de próstata son pocos. Sin embargo, la mayoría
de los casos de cáncer de próstata se pueden diagnosticar antes de que los síntomas se desarrollen a través del
chequeo.
Incapacidad de orinar
Flujo de orina débil o discontinuo
Dificultad para empezar o parar el flujo de la orina
Nicturia: Micción frecuente, especialmente de noche
Hematuria: Sangre en la orina
Ardor al orinar
Dolor continuo en la espalda, pelvis y parte superior del muslo
Cuando existe una falla en las células testiculares de Leydig la enfermedad puede darse por 2 causas:
Puede deberse a una mutación familiar que activa el receptor de hormona luteinizante (LH), donde
esta va a generar elevación de la testosterona y al final resulte en pubertad precoz en varones.
Por otra parte, la hiperplasia secundaria de células de Leydig es habitualmente idiopática y resulta de
la estimulación hormonal de los testículos, que puede deberse a una elevación de LH, disminución
de la producción de testosterona o factores de crecimiento testiculares desconocidos. El mecanismo
exacto de este se desconoce. (Izquierdo-Luna et al., 2016)
Síntomas
Tacto rectal: La glándula prostática se encuentra inmediatamente delante del recto, y la mayoría de los
cánceres comienzan en la parte posterior de la glándula, lo que se puede palpar durante un examen del recto.
Determinación de los niveles en sangre de PSA: Prueba de laboratorio que mide las concentraciones de
este marcador en sangre. El PSA, como marcador tumoral, ha demostrado una gran utilidad en el diagnóstico
temprano. Su utilidad se incrementa cuando se utiliza junto con el examen de tacto rectal. La determinación
de la fracción libre de PSA, ha mejorado los índices de detección temprana. Se ha establecido que el límite
superior considerado como normal de PSA sérico es de 4 ng/mL.
El método diagnóstico más empleado es la ecografía, sin embargo, el patrón ecográfico es una prueba
inespecífica, en esta se observará una masa bien delimitada.
La Resonancia Magnética también puede ser capaz de encontrar tumores de Leydig, presentándose como una
lesión bien limitada y homogénea. Sin embargo, estas características no permiten diferenciarlo de otros
tumores testiculares, lo que convierte a esta prueba en un método de imagen muy sensible pero poco
específico. (Pastor Navarro et al., 2008)
3.2.4. Tratamiento
Cáncer de próstata: Cirugía, radioterapia y quimioterapia, En pacientes con cáncer de próstata avanzado.
Tumor testicular de células de Leydig: es eficaz la orquiectomía inguinal (extirpación de todo el cordón
espermático, así como el propio testículo) seguida de radioterapia retroperitoneal. (Pastor Navarro et al.,
2008)