Campo eléctrico

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Este aviso fue puesto el 8 de marzo de 2016.

Campo eléctrico producido por un conjunto de cargas puntuales. Se muestra en rosa la suma
vectorial de los campos de las cargas individuales; .

El campo eléctrico (región del espacio en la que interactúa la fuerza eléctrica) es

un campo físico que se representa por medio de un modelo que describe la
interacción entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza eléctrica.1 Se
puede describir como un campo vectorial en el cual una carga eléctrica puntual de
valor  sufre los efectos de una fuerza eléctrica  dada por la siguiente ecuación:
(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo eléctrico se incorpora, junto con
el campo magnético, en campo tensorial cuatridimensional, denominado campo
electromagnético Fμν.2
Los campos eléctricos pueden tener su origen tanto en cargas eléctricas como
en campos magnéticos variables. Las primeras descripciones de los fenómenos
eléctricos, como la ley de Coulomb, solo tenían en cuenta las cargas eléctricas,
pero las investigaciones de Michael Faraday y los estudios posteriores de James
Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes completas en las que también se
tiene en cuenta la variación del campo magnético.
Esta definición general indica que el campo no es directamente medible, sino que
lo que es observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La
idea de campo eléctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el principio
de inducción electromagnética en el año 1832.
La unidad del campo eléctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por
metro (V/m), o, en unidades básicas, kg·m·s−3·A−1, y la ecuación dimensional es
MLT-3I-1.
 Índice

 1Definición
o 1.1Definición mediante la ley de Coulomb
o 1.2Definición formal
 2Descripción del campo eléctrico
o 2.1Ley de Gauss
o 2.2Ley de Faraday
 3Expresiones del campo eléctrico
o 3.1Campo electrostático (cargas en reposo)
o 3.2Líneas de campo
o 3.3Campo electrodinámico (movimiento
uniforme)
o 3.4Campo electrodinámico (movimiento
acelerado)
 4Energía del campo eléctrico
 5Véase también
 6Referencias
o 6.1Bibliografía
o 6.2Enlaces externos

Definición[editar]
La presencia de carga eléctrica en una región del espacio modifica las
características de dicho espacio dando lugar a un campo eléctrico. Así pues,
podemos considerar un campo eléctrico como una región del espacio cuyas
propiedades han sido modificadas por la presencia de una carga eléctrica, de tal
modo que al introducir en dicho campo eléctrico una nueva carga eléctrica, ésta
experimentará una fuerza.
El campo eléctrico se representa matemáticamente mediante el vector campo
eléctrico, definido como el cociente entre la fuerza eléctrica que experimenta una
carga testigo y el valor de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
La definición más intuitiva del campo eléctrico se puede dar mediante la ley de
Coulomb. Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre
distribuciones de carga en reposo relativo. Sin embargo, para cargas en
movimiento se requiere una definición más formal y completa; se requiere el uso
de cuadrivectores y el principio de mínima acción. A continuación se describen
ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la
definición de campo eléctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en
movimiento relativo entre sí medirán campos eléctricos o "partes eléctricas"
del campo electromagnético diferentes, por lo que el campo eléctrico medido
dependerá del sistema de referencia escogido.
Definición mediante la ley de Coulomb[editar]
Campo eléctrico de una distribución lineal de carga. Una carga puntual P es sometida a una fuerza en
dirección radial  por una distribución de carga  en forma de diferencial de línea (), lo que produce un
campo eléctrico .

Partiendo de la ley de Coulomb, que expresa que la fuerza entre dos cargas en
reposo relativo depende del cuadrado de la distancia, matemáticamente es igual
a:1
Donde:
 es la permitividad eléctrica del vacío, constante
definida en el sistema internacional;
 son las cargas que interactúan;
 es la distancia entre ambas cargas;
 es el vector de posición relativa de la carga 2
respecto a la carga 1; y
 es el unitario en la dirección .
Nótese que en la fórmula se está
usando ; esta es la permitividad en el
vacío. Para calcular la interacción en
otro medio es necesario cambiar la
permitividad de dicho medio. ()
La ley anterior presuponía que la
posición de una partícula en un instante
dado hace que su campo eléctrico
afecte en el mismo instante a
cualquier otra carga. Ese tipo de
interacciones en las que el efecto sobre
el resto de partículas parece depender
solo de la posición de la partícula
causante sin importar la distancia entre
las partículas se denomina en
física acción a distancia. Si bien la
noción de acción a distancia fue
aceptada inicialmente por el propio
Newton, experimentos más cuidados a
lo largo del siglo XIX llevaron a
desechar dicha noción como no-
realista. En ese contexto se pensó que
el campo eléctrico no solo era un
artificio matemático sino un ente físico
que se propaga a una velocidad finita
(la velocidad de la luz) hasta afectar a
otras partículas. Esa idea conllevaba
modificar la ley de Coulomb de acuerdo
con los requerimientos de la teoría de la
relatividad y dotar de entidad física al
campo eléctrico.1 Así, el campo
eléctrico es una distorsión
electromagnética que sufre el espacio-
tiempo debido a la presencia de una
carga. Considerando esto se puede
obtener una expresión del campo
eléctrico cuando este solo depende de
la distancia entre las cargas (caso
electrostático):
(7)
Donde claramente se tiene que , la que
es una de las definiciones más
conocidas acerca del campo eléctrico.
Para una distribución continua de
cargas el campo eléctrico viene dado
por:
Definición formal[editar]
La definición más formal de campo
eléctrico, válida también para cargas
moviéndose a velocidades cercanas a
la de la luz, surge a partir de calcular
la acción de una partícula cargada en
movimiento a través de un campo
electromagnético.2 Este campo forma
parte de un único campo
electromagnético tensorial  definido por
un potencial cuadrivectorial de la
forma:1
(1)
donde  es el potencial escalar y  es
el potencial vectorial tridimensional. Así,
de acuerdo con el principio de mínima
acción, se plantea para una partícula en
movimiento en un espacio
cuadridimensional:
(2)
donde  es la carga de la partícula,  es
su masa y  la velocidad de la luz.
Reemplazando (1) en (2) y conociendo
que , donde  es el diferencial de la
posición definida  y  es la velocidad de
la partícula, se obtiene:
(3)
El término dentro de la integral se
conoce como el lagrangiano del
sistema; derivando esta expresión con
respecto a la velocidad se obtiene el
momento de la partícula, y aplicando
las ecuaciones de Euler-Lagrange se
encuentra que la variación temporal de
la cantidad de movimiento de la
partícula es:
(4)
De donde se obtiene la fuerza total de
la partícula. Los dos primeros términos
son independientes de la velocidad de
la partícula, mientras que el último
depende de ella. Entonces a los dos
primeros se les asocia el campo
eléctrico y al tercero el campo
magnético. Así se encuentra la
definición más general para el campo
eléctrico:2
(5)
La ecuación (5) brinda mucha
información acerca del campo eléctrico.
Por un lado, el primer término indica
que un campo eléctrico es producido
por la variación temporal de un
potencial vectorial descrito como ,
donde  es el campo magnético; y por
otro, el segundo representa la muy
conocida descripción del campo como
el gradiente de un potencial.2

Descripción del campo

eléctrico[editar]
Matemáticamente un campo se
describe mediante dos de sus
propiedades: su divergencia y su
rotacional. La ecuación que describe la
divergencia del campo eléctrico se
conoce como ley de Gauss y la de su
rotacional es la ley de Faraday.1
Ley de Gauss[editar]
Artículo principal: Ley de Gauss
Para conocer una de las propiedades
del campo eléctrico se estudia qué
ocurre con el flujo de este al atravesar
una superficie "gaussiana" cerrada, es
decir una superficie tal que en cada
trozo infinitesimal de superficie esté
bien definida su orientación. El flujo de
un campo  se obtiene de la siguiente
manera:
(8)
donde  es el diferencial de área en
dirección normal a la superficie.
Aplicando la ecuación (7) en (8) y
analizando el flujo a través de una
superficie cerrada se encuentra que:
(9)
donde  es la carga encerrada en esa
superficie. La ecuación (9) es conocida
como la ley integral de Gauss y su
forma derivada es:
(10)
donde  es la densidad volumétrica de
carga. Esto indica que el campo
eléctrico diverge hacia una distribución
de carga; en otras palabras, que el
campo eléctrico comienza en una carga
y termina en otra.1
Esta idea puede ser visualizada
mediante el concepto de líneas de
campo. Si se tiene una carga en un
punto, el campo eléctrico estaría
dirigido hacia la otra carga.
Ley de Faraday[editar]
Artículo principal: Ley de Faraday
En 1821, Michael Faraday realizó una
serie de experimentos que lo llevaron a
determinar que los cambios temporales
en el campo magnético inducen un
campo eléctrico. Esto se conoce como
la ley de Faraday. La fuerza
electromotriz, definida como el
rotacional a través de un diferencial de
línea está determinado por:
(11)
donde el signo menos indica la Ley de
Lenz y  es el flujo magnético en una
superficie, determinada por:
(12)
reemplazando (12) en (11) se obtiene la
ecuación integral de la ley de Faraday:
(13)
Aplicando el teorema de Stokes se
encuentra la forma diferencial:
(14)
La ecuación (14) completa la
descripción del campo eléctrico,
indicando que la variación temporal del
campo magnético induce un campo
eléctrico.1

Expresiones del campo

eléctrico[editar]
Campo electrostático (cargas
en reposo)[editar]
Artículo principal: Campo electrostático
Un caso especial del campo eléctrico
es el denominado electrostático. Un
campo electrostático no depende del
tiempo, es decir es estacionario. Para
este tipo de campos la Ley de Gauss
todavía tiene validez debido a que esta
no tiene ninguna consideración
temporal, sin embargo, la Ley de
Faraday debe ser modificada. Si el
campo es estacionario, la parte derecha
de la ecuación (13) y (14) no tiene
sentido, por lo que se anula:
(15)
Esta ecuación junto con (10) definen un
campo electrostático. Además, por
el cálculo diferencial, se sabe que un
campo cuyo rotacional es cero puede
ser descrito mediante el gradiente de
una función escalar , conocida
como potencial eléctrico:
(16)
La importancia de (15) radica en que
debido a que el rotacional del campo
eléctrico es cero, se puede aplicar
el principio de superposición a este tipo
de campos. Para varias cargas, se
define el campo eléctrico como la suma
vectorial de sus campos individuales:
(17)
entonces
(18)
Líneas de campo[editar]

Líneas de campo eléctrico correspondientes a

cargas iguales y opuestas, respectivamente.

Un campo eléctrico estático puede ser

representado geométricamente con
líneas tales que en cada punto el
campo vectorial sea tangente a dichas
líneas, a estas líneas se las conoce
como "líneas de campo".
Matemáticamente las líneas de campo
son las curvas integrales del campo
vectorial. Las líneas de campo se
utilizan para crear una representación
gráfica del campo, y pueden ser tantas
como sea necesario visualizar.
Las líneas de campo son líneas
perpendiculares a la superficie del
cuerpo, de manera que su tangente
geométrica en un punto coincide con la
dirección del campo en ese punto. Esto
es una consecuencia directa de la ley
de Gauss, es decir encontramos que la
mayor variación direccional en el
campo se dirige perpendicularmente a
la carga. Al unir los puntos en los que el
campo eléctrico es de igual magnitud,
se obtiene lo que se conoce
como superficies equipotenciales, son
aquellas donde el potencial tiene el
mismo valor numérico. En el caso
estático al ser el campo eléctrico un
campo irrotacional las líneas de campo
nunca serán cerradas (cosa que sí
puede suceder en el caso dinámico,
donde el rotacional del campo eléctrico
es igual a la variación temporal del
campo magnético cambiada de signo,
por tanto una línea de campo eléctrico
cerrado requiere un campo magnético
variable, cosa imposible en el caso
estático).
En el caso dinámico pueden definirse
igualmente las líneas solo que el patrón
de líneas variará de un instante a otro
del tiempo, es decir, las líneas de
campo al igual que las cargas serán
móviles.
Campo electrodinámico
(movimiento uniforme)[editar]
El campo eléctrico creado por una
carga puntual
presenta isotropía espacial, en cambio,
el campo creado por una carga en
movimiento tiene un campo más
intenso en el plano perpendicular a la
velocidad de acuerdo a las predicciones
de la teoría de la relatividad. Esto
sucede porque para un observador en
reposo respecto a una carga que se
mueve con velocidad uniforme la
distancia en la dirección del movimiento
de la carga serán menores que las
medidas por un observador en reposo
respecto a la carga, por efecto de
la contracción de Lorentz, suponiendo
que la carga se mueve a lo largo del eje
X de observador tendríamos la
siguiente relación de coordenadas entre
lo medido por el observador en
movimiento respecto a la carga  y el
observador en reposo respecto a la
carga :
Siendo V la velocidad de la carga
respecto al observador, así la distancia
efectiva a la carga medida por el
observador en movimiento respecto a la
carga cumplirá que:
Y por tanto el campo eléctrico medido
por un observador en movimiento
respecto a la carga será:
(19)
Donde  es el ángulo formado por el
vector de posición del punto donde se
mide el campo (respecto a la carga) y la
velocidad del movimiento. De esta
última expresión se observa que si se
considera una esfera de
radio r alrededor de la carga el campo
es más intenso en el "ecuador",
tomando como polos norte y sur la
intersección de la esfera con la
trayectoria de la partícula, puede verse
que el campo sobre la esfera varía
entre un máximo  y un mínimo  dados
por:
(20)
Esta pérdida de simetría esférica es
poco notoria para velocidades
pequeñas comparadas con la velocidad
de la luz y se hace muy marcada a
velocidades cercanas a la luz.
Campo electrodinámico
(movimiento acelerado)[editar]
El campo de una carga en movimiento
respecto a un observador se complica
notablemente respecto al caso
de movimiento uniforme si además de
un movimiento relativo la carga
presenta un movimiento acelerado
respecto a un observador inercial. A
partir de los potenciales de Lienard-
Wiechert se obtiene que el campo
creado por una carga en movimiento
viene dado por:
(21)
El primer miembro solo depende de la
velocidad y coincide con el campo
eléctrico provocado por una carga en
movimiento uniforme, a grandes
distancias varía según una ley de la
inversa del cuadrado 1/R2 y, por tanto,
no supone emisión de energía, el
segundo miembro depende de la
aceleración  y tiene una variación 1/R
que representa la intensidad
decreciente de una onda esférica
de radiación electromagnética, ya que
las cargas en movimiento acelerado
emiten radiación.

Energía del campo

eléctrico[editar]
Artículo principal: Energía electromagnética
Un campo en general
almacena energía y en el caso de
cargas aceleradas puede transmitir
también energía (principio aprovechado
en antenas de telecomunicaciones). La
densidad volumétrica de energía de un
campo eléctrico está dada por la
expresión siguiente:1
(22)
Por lo que la energía total en un
volumen V está dada por:
(23)
donde  es el diferencial de volumen.

Véase también[editar]
 Ley de Coulomb
 Campo magnético
 Campo electromagnético
 Campo electrostático
 Densidad de carga
 Ecuaciones de Maxwell
 Ley de Gauss
 Potencial eléctrico
 Radiación electromagnética
 Campos dependientes del
tiempo
 Electrodinámica cuántica
 Unidades de
electromagnetismo del SI

Referencias[editar]
1. ↑ a b c d e f g h Griffiths, David J.
(1999). Introduction to
Electrodynamics. Prentice-
Hall,Inc. ISBN 0-13-805326-X.
2. ↑ a b c d Landau, Lev (1980). The
Classical Theory of Fields.
Butterworth-Heinemann. 07506276
89.

Bibliografía[editar]
 Landau & Lifshitz, Teoría
clásica de los campos, Ed.
 Reverté, ISBN 84-291-4082-
4.
 Segura González,
Wenceslao, Teoría de campo
relativista, eWT Ediciones,
2014, ISBN 978-84-617-
1463-6.
Enlaces externos[editar]
 Curso de Física por
ordenador (Campo eléctrico)
 Carga eléctrica - ¿Cómo se
define un campo eléctrico?
 Video muy ilustrativo en
Youtube

 Proyectos Wikimedia

  Datos: Q46221

  Multimedia: Electric field / Q46221

 Identificadores

 BNF: 11977320f (data)

 GND: 4014211-5

 LCCN: sh85041688

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 Diccionarios y enciclopedias

 Britannica: url

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 Número IEV: 121-11-67
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 Magnitudes electromagnéticas
 Electrostática
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