Ley de Coulomb

¿Qué es la Ley de Coulomb?

La ley de Coulomb se emplea en el área de la física para calcular la fuerza
eléctrica que actúa entre dos cargas en reposo.
A partir de esta ley se puede predecir cuál será la fuerza electrostática de
atracción o repulsión existente entre dos partículas según su carga eléctrica y
la distancia que existe entre ambas.

La ley de Coulomb debe su nombre al físico francés Charles-Augustin de

Coulomb, quien en 1875 enunció esta ley, y que constituye la base de la
electrostática:

“La magnitud de cada una de las fuerzas eléctricas con que interactúan dos
cargas puntuales en reposo es directamente proporcional al producto de la
magnitud de ambas cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa y tiene la dirección de la línea que las une. La fuerza
es de repulsión si las cargas son de igual signo, y de atracción si son de signo
contrario”.

Esta ley se representa de la siguiente manera:

 F = fuerza eléctrica de atracción o repulsión en Newtons (N). Las cargas

iguales se repelen y las cargas opuestas se atraen.
 k = es la constante de Coulomb o constante eléctrica de
proporcionalidad. La fuerza varía según la permitividad eléctrica (ε) del
medio, bien sea agua, aire, aceite, vacío, entre otros.
 q = valor de las cargas eléctricas medidas en Coulomb (C).
 r = distancia que separa a las cargas y que es medida en metros (m).
Cabe destacar que la permitividad eléctrica del vacío es constante, y una de las
-12 2
más empleadas. Se calcula de la siguiente manera: ε0 = 8,8541878176x10  C  /
2
(N·m ). Es de suma importancia tener en cuenta la permitividad del material.
El valor de la constante de Coulomb en el Sistema Internacional de medidas es:

Esta ley solo toma en cuenta la interacción entre dos cargas puntuales al
mismo tiempo y solo determina la fuerza que existe entre q 1 y q2 sin considerar
las cargas alrededor.

Coulomb logró determinar las propiedades de la fuerza electrostática al

desarrollar como instrumento de estudio una balanza de torsión, que consistió
en una barra que colgaba sobre una fibra con la capacidad de torcerse y volver
a su posición inicial.

De esta manera, Coulomb podía medir la fuerza que se ejercía sobre un punto
de la barra al colocar varias esferas cargadas a diferentes distancias con el fin
de medir la fuerza de atracción o repele según girara la barra.

Fuerza electrostática
La carga eléctrica es una propiedad de la materia y es la causa de los
fenómenos asociados a la electricidad.
La electrostática es la rama de la física que estudia los efectos que se generan
en los cuerpos según sus cargas eléctricas en equilibrio.

La fuerza eléctrica (F) es proporcional a las cargas que se juntan y es

inversamente proporcional a la distancia entre ellas. Esta fuerza actúa entre
las cargas de forma radial, es decir, una línea entre las cargas, de allí que se
trate de un vector radial entre las dos cargas.

Por tanto, dos cargas del mismo signo generan una fuerza positiva, por
ejemplo: - ∙ - = + o + ∙ + = +. Por otro lado, dos cargas de signos opuestos
generan una fuerza negativa, por ejemplo: - ∙ + = - o + ∙ - = -.

Sin embargo, dos cargas con el mismo signo se repelen (+ + / - -), pero dos
cargas con signos diferentes se atraen (+ - / - +).

Ejemplo: si se frota una cinta de teflón con un guante, el guante queda con
carga positiva y la cinta con carga negativa, por eso al acercase se atraen.
Ahora bien, si frotamos un globo inflado con nuestro cabello el globo se
cargará con energía negativa y al acercarlo a la cinta de teflón ambos se
repelen por que tienen el mismo tipo de carga.
Asimismo, esta fuerza depende de la carga eléctrica y de la distancia que exista
entre ellas, es un principio fundamental de la electrostática, así como una ley
aplicable en las cargas en reposo en un sistema de referencia.

Cabe mencionar que para las distancias pequeñas las fuerzas de las cargas
eléctricas aumentan, y para las distancias grandes las fuerzas de las cargas
eléctricas disminuyen, es decir, se reduce a medida que las cargas se alejan
entre sí.

Vea también Electricidad.

Magnitud de la fuerza
Magnitud de la fuerza electromagnética es aquella que afecta a los cuerpos
que contienen una carga eléctrica, y que puede conllevar a una transformación
física o química dado a que los cuerpos se pueden atraer o repeler.
Por tanto, la magnitud que se ejerce sobre dos cargas eléctricas es igual a la
constante del medio en el que estén situadas las cargas eléctricas por el
cociente entre el producto de cada una de ellas y la distancia que las separa al
cuadrado.

La magnitud de la fuerza electrostática es proporcional al producto de la

magnitud de las cargas q1 x q2. La fuerza electrostática a poca distancia es muy
poderosa.

Vea también Magnitud.

Ejemplos de Ley de Coulomb

A continuación se presentan diferentes ejemplos de ejercicios donde se debe
aplicar la Ley de Coulomb.

Un campo eléctrico es un campo de fuerza creado por la atracción y repulsión de

cargas eléctricas (la causa del flujo eléctrico) y se mide en Voltios por metro (V/m). El
flujo decrece con la distancia a la fuente que provoca el campo.

Los campos eléctricos estáticos (también conocidos como campos electrostáticos) son
campos eléctricos que no varían con el tiempo (frecuencia de 0 Hz). Los campos
eléctricos estáticos se generan por cargas eléctricas fijas en el espacio, y son distintos
de los campos que cambian con el tiempo, como los campos electromagnéticos
generados por electrodomésticos, que utilizan corriente alterna (AC) o por teléfonos
móviles, etc.

Potencial eléctrico
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No debe confundirse con tensión eléctrica.
El potencial eléctrico o también trabajo eléctrico en un punto, es el trabajo a
realizar por unidad de carga para mover dicha carga dentro de un campo
electrostático desde el punto de referencia hasta el punto considerado, 1 ignorando
el componente irrotacional del campo eléctrico. Dicho de otra forma, es el trabajo
que debe realizar una fuerza externa para traer una carga positiva unitaria q desde
el punto de referencia hasta el punto considerado, en contra de la fuerza eléctrica
y a velocidad constante. Aritméticamente se expresa como el cociente:
El potencial eléctrico solo se puede definir unívocamente para un campo estático
producido por cargas que ocupan una región finita del espacio. Para cargas en
movimiento debe recurrirse a los potenciales de Liénard-Wiechert para representar
un campo electromagnético que además incorpore el efecto de retardo, ya que las
perturbaciones del campo eléctrico no se pueden propagar más rápido que
la velocidad de la luz.
Si se considera que las cargas están fuera de dicho campo, la carga no cuenta
con energía y el potencial eléctrico equivale al trabajo necesario para llevar la
carga desde el exterior del campo hasta el punto considerado. La unidad
del Sistema Internacional es el voltio (V).
Todos los puntos de un campo eléctrico que tienen el mismo potencial forman una
superficie equipotencial. Una forma alternativa de ver al potencial eléctrico es que
a diferencia de la energía potencial eléctrica o electrostática, él caracteriza solo
una región del espacio sin tomar en cuenta la carga que se coloca ahí.

Trabajo eléctrico y energía potencial eléctrica[editar]

Considérese una carga eléctrica puntual  en presencia de un campo eléctrico . La
carga experimentará una fuerza eléctrica:
(1)
Esta fuerza realizará un trabajo para trasladar la carga o elemento de un punto A a
otro B, de tal forma que para producir un pequeño desplazamiento  la fuerza
eléctrica hará un trabajo diferencial  expresado como:
(2)
Por lo tanto, integrando la expresión (2) se obtiene el trabajo total realizado por el
campo eléctrico:
(3)
Un caso particular de la fórmula anterior, es el del caso de un campo eléctrico
creado por una carga puntual estática Q. Sea una carga puntual  que recorre una
determinada trayectoria A - B en las inmediaciones de una carga  tal y como
muestra la figura 1. Siendo  el desplazamiento infinitesimal de la carga  en la
dirección radial, el trabajo diferencial  se puede expresar así:
(4)
Para calcular el trabajo total, se integra entre la posición inicial A, distante  de la
carga  y la posición final B, distante  de la carga :
(5)
En la expresión (5),  es la permitividad del vacío; de dicha expresión se concluye
que el trabajo  no depende de la trayectoria seguida por la partícula, solo depende
de la posición inicial y final, lo cual implica que la fuerza eléctrica  es una fuerza
conservativa. Por lo tanto se puede definir una energía potencial que permite
calcular el trabajo más fácilmente:
(6)
El trabajo realizado por la fuerza eléctrica para desplazar una partícula
entre A y B será:
(7)

Usualmente, el nivel cero de energía potencial se suele establecer en el infinito, es

decir, si y solo si  (esto tiene que ver con la elección de la constante de integración
en la fórmula del potencial).

Diferencia de potencial eléctrico[editar]

Considérese una carga de prueba positiva  en presencia de un campo eléctrico y
que se traslada desde el punto A al punto B conservándose siempre en equilibrio.
Si se mide el trabajo que debe hacer el agente que mueve la carga, la diferencia
de potencial eléctrico se define como:
El trabajo  puede ser positivo, negativo o nulo. En estos casos el potencial
eléctrico en B será respectivamente mayor, menor o igual que el potencial
eléctrico en A. La unidad en el SI para la diferencia de potencial que se deduce de
la ecuación anterior es Joule/Coulomb y se representa mediante una nueva
unidad, el voltio, esto es: 1 voltio = 1 Joule/Coulomb.
Un electronvoltio (eV) es la energía adquirida para un electrón al moverse a través
de una diferencia de potencial de 1 V, 1 eV = 1,6x10 -19 J. Algunas veces se
necesitan unidades mayores de energía, y se usan los kiloelectronvoltios (keV),
megaelectronvoltios (MeV) y los gigaelectronvoltios (GeV). (1 keV=10 3 eV, 1 MeV
= 106 eV, y 1 GeV = 109 eV).
Aplicando esta definición a la teoría de circuitos y desde un punto de vista más
intuitivo, se puede decir que el potencial eléctrico en un punto de un circuito
representa la energía que posee cada unidad de carga al paso por dicho punto.
Así, si dicha unidad de carga recorre un circuito constituyendóse en corriente
eléctrica, ésta irá perdiendo su energía (potencial o tensión) a medida que
atraviesa los diferentes componentes del mismo. Obviamente, la energía perdida
por cada unidad de carga se manifestará como trabajo realizado en dicho circuito
(calentamiento en una resistencia, luz en una lámpara, movimiento en un motor,
etc.). Por el contrario, esta energía perdida se recupera al paso por fuentes
generadoras de tensión. Es conveniente distinguir entre potencial eléctrico en un
punto (energía por unidad de carga situada en ese punto) y corriente eléctrica
(número de cargas que atraviesan dicho punto por segundo).
Usualmente se escoge el punto A a una gran distancia (en rigor el infinito) de toda
carga y el potencial eléctrico  a esta distancia infinita recibe arbitrariamente el valor
cero. Esto permite definir el potencial eléctrico en un punto poniendo  y eliminando
los índices:
siendo  el trabajo que debe hacer un agente exterior para mover la carga de
prueba  desde el infinito al punto en cuestión.
Obsérvese que la igualdad planteada depende de que se da arbitrariamente el
valor cero al potencial  en la posición de referencia (el infinito) el cual hubiera
podido escogerse de cualquier otro valor así como también se hubiera podido
seleccionar cualquier otro punto de referencia.
También es de hacer notar que según la expresión que define el potencial
eléctrico en un punto, el potencial en un punto cercano a una carga positiva
aislada es positivo porque debe hacerse trabajo positivo mediante un agente
exterior para llevar al punto una carga de prueba (positiva) desde el infinito.
Similarmente, el potencial cerca de una carga negativa aislada es negativo porque
un agente exterior debe ejercer una fuerza (trabajo negativo en este caso) para
sostener a la carga de prueba (positiva) cuando esta (la carga positiva) viene
desde el infinito.
Por último, el potencial eléctrico queda definido como un escalar porque  y  son
escalares.
Tanto  como  son independientes de la trayectoria que se siga al mover la carga
de prueba desde el punto A hasta el punto B. Si no fuera así, el punto B no tendría
un potencial eléctrico único con respecto al punto A y el concepto de potencial
sería de utilidad restringida.
Es posible demostrar que las diferencias de potencial son independientes de la
trayectoria para el caso especial representado en la figura. Para mayor simplicidad
se han escogido los puntos A y B en una recta radial.
Una carga de prueba puede trasladarse desde A hacia B siguiendo la trayectoria I
sobre una recta radial o la trayectoria II completamente arbitraria.
La trayectoria II puede considerarse equivalente a una trayectoria quebrada
formada por secciones de arco y secciones radiales alternadas. Puesto que estas
secciones se pueden hacer tan pequeñas como se desee, la trayectoria quebrada
puede aproximarse a la trayectoria II tanto como se quiera. En la trayectoria II el
agente externo hace trabajo solamente a lo largo de las secciones radiales,
porque a lo largo de los arcos, la fuerza  y el corrimiento  son perpendiculares y en
tales casos  es nulo. La suma del trabajo hecho en los segmentos radiales que
constituyen la trayectoria II es el mismo que el trabajo efectuado en la trayectoria I,
porque cada trayectoria está compuesta del mismo conjunto de segmentos
radiales. Como la trayectoria II es arbitraria, se ha demostrado que el trabajo
realizado es el mismo para todas las trayectorias que unen A con B.
Aun cuando esta prueba solo es válida para el caso especial ilustrado en la figura,
la diferencia de potencial es independiente de la trayectoria para dos puntos
cualesquiera en cualquier campo eléctrico. Se desprende de ello el carácter
conservativo de la interacción electrostática el cual está asociado a la naturaleza
central de las fuerzas electrostáticas.
Para un par de placas paralelas en las cuales se cumple que , donde d es la
distancia entre las placas paralelas y E es el campo eléctrico constante en la
región entre las placas.
Campo eléctrico uniforme[editar]
Sean A y B dos puntos situados en un campo eléctrico uniforme, estando A a una
distancia d de B en la dirección del campo, tal como muestra la figura.
Considérese una carga de prueba positiva q moviéndose sin aceleración, por
efecto de algún agente externo, siguiendo la recta que une A con B.
La fuerza eléctrica sobre la carga será qE y apunta hacia abajo. Para mover la
carga en la forma descrita arriba, se debe contrarrestar esa fuerza aplicando una
fuerza externa F de la misma magnitud pero dirigida hacia arriba. El
trabajo  realizado por el agente que proporciona esta fuerza es:
Teniendo en cuenta que:
sustituyendo se obtiene:
Esta ecuación muestra la relación entre la diferencia de potencial y la intensidad
de campo en un caso sencillo especial.
El punto B tiene un potencial más elevado que el A. Esto es razonable porque un
agente exterior tendría que hacer trabajo positivo para mover la carga de prueba
de A hacia B.

Campo eléctrico no uniforme[editar]

En el caso más general de un campo eléctrico no uniforme, este ejerce una fuerza
sobre la carga de prueba, tal como se ve en la figura. Para evitar que la carga
acelere, debe aplicarse una fuerza que sea exactamente igual para todas las
posiciones del cuerpo de prueba.
Si el agente externo hace que el cuerpo de prueba se mueva siguiendo un
corrimiento  a lo largo de la trayectoria de A a B, el elemento de trabajo
desarrollado por el agente externo es . Para obtener el trabajo total  hecho por el
agente externo al mover la carga de A a B, se suman las contribuciones al trabajo
de todos los segmentos infinitesimales en que se ha dividido la trayectoria. Así se
obtiene:
Como , al sustituir en esta expresión, se obtiene que
Si se toma el punto A infinitamente alejado, y si el potencial  al infinito toma el
valor de cero, esta ecuación da el potencial en el punto B, o bien, eliminando el
subíndice B,
Estas dos ecuaciones permiten calcular la diferencia de potencial entre dos puntos
cualesquiera si se conoce .
Expresión general[editar]
El potencial eléctrico suele definirse a través del campo eléctrico a partir
del teorema del trabajo de la física.
donde E es el campo eléctrico vectorial generado por una distribución de carga
eléctrica. Esta definición muestra que estrictamente el potencial eléctrico no está
definido sino tan solo sus variaciones entre puntos del espacio. Por lo tanto, en
condiciones de campo eléctrico nulo el potencial asociado es constante. Suele
considerarse sin embargo que el potencial eléctrico en un punto infinitamente
alejado de las cargas eléctricas es cero por lo que la ecuación anterior puede
escribirse:
En términos de energía potencial el potencial en un punto r es igual a la energía
potencial entre la carga Q:
El potencial eléctrico según Coulomb, también puede calcularse a partir de la
definición de energía potencial de una distribución de cargas en reposo:
donde  es un volumen que contiene la región del espacio que contiene las cargas
(se asume que dicha región es acotada en el espacio).

Ejemplos de potencial eléctrico asociados a diferentes

distribuciones de carga[editar]
Potencial debido a una carga puntual[editar]
Considérense los puntos A y B y una carga puntual  situada en el origen, tal como
muestra la figura. Consideremos que una carga de prueba, q, se mueve desde A
hasta B. Si, por fijar ideas, , según se muestra,  apunta a la derecha y , que
siempre está en la dirección del movimiento, apunta hacia el origen. Por
consiguiente:
Ahora bien, al moverse la carga una trayectoria hacia el origen, el módulo del
desplazamiento infinitesimal  es igual a la disminución de la distancia r al origen,
es decir, . Así pues:
Por lo cual:
Combinando esta expresión con la de E para una carga puntual se obtiene:
Escogiendo el punto de referencia A en el infinito, esto es, haciendo que ,
considerando que  en ese sitio y eliminando el subíndice B, se obtiene:

Esta ecuación muestra claramente que las superficies equipotenciales para una
carga puntual aislada son esferas concéntricas a la carga puntual.
Potencial debido a dos cargas puntuales[editar]
El potencial en un punto P debido a dos cargas es la suma de los potenciales
debido a cada carga individual en dicho punto.
Siendo  y  las distancias entre las cargas  y  y el punto P respectivamente.
Potencial eléctrico generado por una distribución discreta de
cargas[editar]
El potencial en un punto cualquier debido a un grupo de cargas punto se obtiene
calculando el potencial  debido a cada carga, como si las otras cargas no
existieran, y sumando las cantidades así obtenidas, o sea:
siendo  el valor de la enésima carga y  la distancia de la misma al punto en
cuestión. La suma que se efectúa es una suma algebraica y no una suma
vectorial. En esto estriba la ventaja de cálculo del potencial sobre la de intensidad
del campo eléctrico. Las superficies equipotenciales cortan perpendicularmente a
las líneas de campo. En el gráfico se representa la intersección de las superficies
equipotenciales con el plano XY.
La ecuación de las líneas equipotenciales es:
Potencial eléctrico generado por una distribución continua de
carga[editar]
Si la distribución de carga es continua y no una colección de puntos, la suma debe
reemplazarse por una integral:
siendo dq un elemento diferencial de la distribución de carga, r su distancia al
punto en el cual se calcula V y dV el potencial que dq produce en ese punto.
Potencial eléctrico generado por un plano infinito[editar]
Un plano infinito con densidad de carga de superficie  crea un campo eléctrico
saliente en la dirección perpendicular al plano de valor constante
Si x es la dirección perpendicular al plano y este se encuentra en x=0 el potencial
eléctrico en todo punto x es igual a:
Donde se ha considerado como condición de contorno V(x)=0 en x=0
Esfera conductora cargada[editar]
Sea Q la carga total almacenada en la esfera conductora. Por tratarse de un
material conductor las cargas están situadas en la superficie de la esfera siendo
neutro su interior.
Potencial en el exterior de la corteza: El potencial en el exterior de la corteza es
equivalente al creado por una carga puntual de carga Q en el centro de la esfera.
donde  es la distancia entre el centro de la corteza y el punto en el que medimos el
potencial eléctrico.

Potencial en el interior de la corteza: El campo eléctrico en el interior de una

esfera conductora es cero, de modo que el potencial permanece constante al valor
que alcanza en su superficie.
Donde  es el radio de la esfera.
Potencia eléctrica
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La energía eléctrica de alta tensión se transmite por líneas sobre torres.

La potencia eléctrica es la proporción por unidad de tiempo, o ritmo, con la cual

la energía eléctrica es transferida por un circuito eléctrico, es decir, la cantidad
de energía eléctrica entregada o absorbida por un elemento en un momento
determinado. La unidad en el Sistema Internacional de Unidades es
el vatio o watt (W).
Cuando una corriente eléctrica fluye en cualquier circuito, puede transferir energía
al hacer un trabajo mecánico o termodinámico. Los dispositivos convierten la
energía eléctrica de muchas maneras útiles, como calor, luz (lámpara
incandescente), movimiento (motor eléctrico), sonido (altavoz) o procesos
químicos. La electricidad se puede producir mecánica o químicamente por
la generación de energía eléctrica, o también por la transformación de la luz en
las células fotoeléctricas. Por último, se puede almacenar químicamente
en baterías.
La tensión eléctrica se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido
por el campo eléctrico sobre una partícula cargada para moverla entre dos
posiciones determinadas. La tensión es independiente del camino recorrido por la
carga y depende exclusivamente del potencial eléctrico entre dos puntos del
campo eléctrico.

Teoría de potencia en corriente continua[editar]

Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia eléctrica desarrollada en un
cierto instante por un dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia
de potencial entre dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a través
del dispositivo. Por esta razón la potencia es proporcional a la corriente y a la
tensión. Esto es,
(1)
donde I es el valor instantáneo de la intensidad de corriente y U es el valor
instantáneo de la tensión. Si I se expresa en amperios y U en voltios(V), P estará
expresada en vatios(W). Igual definición se aplica cuando se consideran valores
promedio para I, U y P.
Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede calcular
la resistencia equivalente del dispositivo, la potencia también puede calcularse
como,
(2)
recordando que a mayor resistencia, menor corriente por ser dos magnitudes
proporcionalmente inversas.

Teoría clásica de potencia en corriente alterna[editar]

Potencia en sistemas monofásicos[editar]
Cuando se trata de corriente alterna (AC) sinusoidal, el promedio de potencia
eléctrica desarrollada por un dispositivo de dos terminales es una función de
los valores eficaces o valores cuadráticos medios, de la diferencia de potencial
entre los terminales y de la intensidad de corriente que pasa a través del
dispositivo.
Si a un circuito se aplica una tensión sinusoidal  con velocidad angular  y valor de
pico  de forma
Esto provocará, en el caso de un circuito de carácter inductivo (caso más
común), una corriente  desfasada un ángulo  respecto de la tensión aplicada:
Donde, para el caso puramente resistivo, se puede tomar el ángulo de
desfase como cero.
La potencia instantánea vendrá dada como el producto de las expresiones
anteriores:
Mediante trigonometría, la expresión anterior puede transformarse en la
siguiente:
Y sustituyendo los valores del pico por los eficaces:

Se obtiene así para la potencia un valor constante,  y otro variable

con el tiempo, . Al primer valor se le denomina potencia activa y al
segundo potencia fluctuante o reactiva.
Componentes de la intensidad[editar]

Figura 1.- Componentes activa y reactiva de la intensidad; supuestos inductivo

(izquierda) y capacitivo (derecha).

Consideremos un circuito de C. A. en el que la corriente y la tensión

tienen un desfase φ. Se define componente activa de la
intensidad, Ia, al componente de ésta que está en fase con la
tensión, y componente reactiva, Ir, a la que está en cuadratura con
ella (véase Figura 1). Sus valores son:
El producto de la intensidad, I, y las de sus componentes
activa, Ia, y reactiva, Ir, por la tensión, U, da como resultado
las potencias aparente (S), activa (P) y reactiva (Q),
respectivamente:
Potencia aparente[editar]
 Figura 2.- Relación entre potencia activa, aparente y
reactiva.

La potencia compleja de un circuito eléctrico de

corriente alterna (cuya magnitud se conoce
como potencia aparente y se identifica con la
letra S), es la suma (vectorial) de la potencia que
disipa dicho circuito y se transforma
en calor o trabajo (conocida como potencia
promedio, activa o real, que se designa con la
letra P y se mide en vatios (W)) y la potencia
utilizada para la formación de los campos eléctrico
y magnético de sus componentes, que fluctuará
entre estos componentes y la fuente de energía
(conocida como potencia reactiva, que se
identifica con la letra Q y se mide en voltiamperios
reactivos (var)). Esto significa que la potencia
aparente representa la potencia total desarrollada
en un circuito con impedancia Z. La relación entre
todas las potencias aludidas es:
Esta potencia aparente (S) no es realmente
la "útil", salvo cuando el factor de potencia es
la unidad (cos φ=1), y señala que la red de
alimentación de un circuito no solo ha de
satisfacer la energía consumida por
los elementos resistivos, sino que también ha
de contarse con la que van a "almacenar" las
bobinas y condensadores. Se mide
en voltiamperios (VA), aunque para aludir a
grandes cantidades de potencia aparente lo
más frecuente es utilizar como unidad de
medida el kilovoltiamperio (kVA).
La fórmula de la potencia aparente es:
Potencia activa, Potencia media consumida o
potencia absorbida[editar]
Es la potencia capaz de transformar
la energía eléctrica en trabajo. Los
diferentes dispositivos eléctricos existentes
convierten la energía eléctrica en otras
formas de energía tales como: mecánica,
lumínica, térmica, química, etc. Esta
potencia es, por lo tanto, la realmente
consumida por los circuitos y, en
consecuencia, cuando se habla de
demanda eléctrica, es esta potencia la que
se utiliza para determinar dicha demanda.
Se designa con la letra P y se mide en
vatios —watt— (W) o kilovatios —kilowatt
— (kW). De acuerdo con su expresión,
la ley de Ohm y el triángulo
de impedancias:
Resultado que indica que la potencia
activa se debe a los elementos
resistivos.
Potencia reactiva inductiva[editar]
Esta potencia no se consume ni se
genera en el sentido estricto (el uso de
los términos "potencia reactiva
generada" y/o "potencia reactiva
consumida" es una convención) y en
circuitos lineales solo aparece cuando
existen bobinas o condensadores. Por
ende, es toda aquella potencia
desarrollada en circuitos inductivos.
Considérese el caso ideal de que un
circuito pasivo contenga
exclusivamente, un
elemento inductivo (R = 0; Xc = 0 y Xl ≠
o) al cual se aplica una tensión
senoidal de la forma u(t) = Umáx * sen
w*t. En dicho caso ideal se supone a la
bobina como carente de resistencia y
capacidad, de modo que solo opondrá
su reactancia inductiva a las
variaciones de la intensidad del
circuito. En dicha condición, al aplicar
una tensión alterna a la bobina la onda
de la intensidad de corriente
correspondiente resultará con el
máximo ángulo de desfasaje (90º). La
onda representativa de dicho circuito
es senoidal, de frecuencia doble a la
de red, con su eje de simetría
coincidiendo con el de abscisas, y por
ende con alternancias que encierran
áreas positivas y negativas de idéntico
valor.
La suma algebraica de dichas sumas
positivas y negativas da una potencia
resultante nula, fenómeno que se
explica conceptualmente considerando
que durante las alternancias positivas
el circuito toma energía de la red para
crear el campo magnético en la bobina;
mientras en las alternancias negativas
el circuito la devuelve, y a dicha
devolución se debe la desaparición
temporaria del campo magnético. Esta
energía que va y vuelve de la red
constantemente no produce trabajo y
recibe el nombre de "energía
oscilante", correspondiendo a la
potencia que varía entre cero y el valor
(Umáx*Imáx)/2 tanto en sentido
positivo como en negativo.
Por dicha razón, para la condición
indicada resulta que P = 0 y por existir
como único factor de oposición la
reactancia inductiva de la bobina, la
intensidad eficaz del circuito vale:
El desfasaje angular de la corriente (I) respecto
de la tensión (U) es de 90º, tal como se puede
apreciar en este diagrama de un circuito inductivo
puro. Nótese como la sinusoide correspondiente
a la Potencia (P = U*I) es positiva en las partes
en que tanto I como U son positivas o negativas,
y cómo es negativa en las partes en que ya sea U
o I es positiva y la otra negativa.

En circuitos inductivos puros, pese a

que no existe potencia activa alguna
igual se manifiesta la denominada
"Potencia reactiva" de carácter
inductivo que vale:
Siendo φ = 90º (Dado que la
corriente atrasa con respecto de la
tensión)
La potencia reactiva tiene un
valor medio nulo, por lo que no
produce trabajo y se dice que
es una potencia desvatada (no
produce vatios), se mide
en voltiamperios reactivos (var)
y se designa con la letra Q.
A partir de su expresión,
Lo que reafirma en que esta
potencia se debe
únicamente a los elementos
reactivos.
Conceptualmente, la
potencia reactiva es una
potencia "de ida y vuelta";
es decir, cuando hay
elementos que almacenan
energía (condensadores y
bobinas), estos están
permanentemente
almacenando y devolviendo
la energía. El problema es
que en "el viaje" se pierde
algo. En un símil, como si un
autobús de 50 plazas
siempre estuvieran
ocupadas 30 y sólo 20
personas suben y bajan. El
autobús resulta de 20
plazas, pero consume como
uno de 50. Esas pérdidas
del viaje son las que deben
evitarse compensando la
potencia reactiva inductiva
con la capacitiva, lo más
cercano al consumo. Así
lograremos que no viaje esa
energía y no se pierda en el
camino nada. A eso se
llama compensación del
factor de potencia, que debe
ser lo más cercano a 1 que
se pueda.
Potencia reactiva
capacitiva[editar]
Es toda aquella potencia
desarrollada en un circuito
capacitivo. Considerando el
caso ideal de que un circuito
pasivo contenga únicamente
un condensador (R = 0; Xl =
0; Xc ≠ 0) al que se aplica
una tensión senoidal de la
forma U(t) = Umáx*sen w*t,
la onda correspondiente a la
corriente I, que
permanentemente carga y
descarga al capacitor
resultará 90º adelantada en
relación con la onda de
tensión aplicada.
Por dicha razón también en
este caso el valor de la
potencia posee como curva
representativa a una onda
senoidal de valor oscilante
entre los valores cero y
(Umáx*Imáx)/2 en sentido
positivo y negativo.
Las alternancias de dicha
onda encierran áreas
positivas correspondientes a
los períodos en que las
placas del capacitor reciben
la carga de la red;
significando los períodos
negativos el momento de
descarga del capacitor, que
es cuando se devuelve a la
red la totalidad de la energía
recibida. En esta potencia
también la suma algebraica
de las áreas positivas y
negativas es nula dado que
dicha áreas son de igual y
opuesto valor. La potencia
activa vale cero, y por existir
como único factor de
oposición la reactancia
capacitiva del circuito la
intensidad eficaz que
recorre al mismo vale:
Siendo φ = 90º (La
tensión atrasa respecto
de la corriente)
Diagrama de un circuito
puramente capacitivo en el cual
la tensión atrasa 90º respecto
de la corriente.

En los circuitos
capacitivos puros no
existe potencia activa,
pero si existe la potencia
reactiva de carácter
capacitivo que vale:
NOTA: Según las
convenciones
actuales, se
considera a esta
Potencia
Reactiva
Capacitiva con un
valor negativo
(<0) para todas
las operaciones
relacionadas con
las operaciones
matemáticas al
trabajar con
potencias en
corriente alterna.
Potencia de cargas
reactivas e in-
reactivas[editar]
Para calcular la
potencia de
algunos tipos de
equipos que
trabajan con
corriente alterna,
es necesario
tener en cuenta
también el valor
del factor de
potencia o
coseno de phi ()
que poseen. En
ese caso se
encuentran los
equipos que
trabajan con
carga reactiva o
inductiva, es
decir, aquellos
aparatos que
para funcionar
utilizan una o
más bobinas o
enrollado de
alambre de
cobre, como
ocurre, por
ejemplo, con
los motores
eléctricos, o
también con los
aparatos de aire
acondicionado o
los tubos
fluorescentes.
Las cargas
reactivas o
inductivas, que
poseen los
motores
eléctricos, tienen
un factor de
potencia menor
que “1”
(generalmente su
valor varía entre
0,85 y 0,98), por
lo cual la
eficiencia de
trabajo del equipo
en cuestión y de
la red de
suministro
eléctrico
disminuye
cuando el factor
se aleja mucho
de la unidad,
traduciéndose en
un mayor gasto
de energía y en
un mayor
desembolso
económico.
Potencia en
sistemas
trifásicos[edita
r]
La representación
matemática de la
potencia activa
en un sistema
trifásico equilibra
do (las tres
tensiones de fase
tienen idéntico
valor y las tres
intensidades de
fase también
coinciden) está
dada por la
ecuación:

Siendo  la
intensidad de
línea y  la
tensión de
línea (no deben
emplearse para
esta ecuación los
valores de fase).
Para reactiva y
aparente:

Teorías
modernas
de la
potencia
eléctrica[edita
r]
Estuvieron
dirigidas a
explicar los
efectos de las
componentes
armónicas sobre
los sistemas
eléctricos y los
efectos de las
asimetrías en la
potencia eléctrica
. Actualmente, se
demuestra la
existencia de una
potencia de
distorsión como
resultado de lo
anterior que
resulta ortogonal
al resto de las
potencias.
 Potencia_de_asim
etría

Término de
potencia[edit
ar]
El término de
potencia puede
ser una cantidad
fija que la
compañía distribu
idora
eléctrica cobra al
usuario en
la factura
eléctrica por la
potencia
contratada, con
independencia de
la energía
consumida. El
término de
facturación de
potencia resulta
de multiplicar la
potencia a
facturar en cada
período tarifario
por el término de
potencia
correspondiente.
Existe una
modalidad en la
que la limitación
de potencia
desaparece
durante el horario
nocturno.
El término de
potencia no
existe en todos
los países. Así,
en Europa solo
existe en algunos
 países del sur,
siendo inexistente
en los del norte.
Su existencia
puede ser un
lastre para el
despliegue del
vehículo eléctrico.
Resistencia eléctrica

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Para el componente electrónico, véase Resistor.

Símbolos de la resistencia eléctrica en un circuito.

En electricidad, se le denomina resistencia a la oposición al flujo de corriente eléctrica a través de

un conductor.12 La unidad de resistencia en el Sistema Internacional es el ohmio, que se
representa con la letra griega (Ω), en honor al físico alemán Georg Simon Ohm, quien descubrió el
principio que ahora lleva su nombre.

Resistencia de un conductor

Para un conductor de tipo cable, la resistencia está dada por la siguiente fórmula:

�
⋅
ℓ

{\displaystyle R=\rho \cdot {\cfrac {\ell }{S}}}

Donde ρ es el coeficiente de proporcionalidad o la resistividad del material,

ℓ\ell es la longitud del cable y S el área de la sección transversal del mismo.

La resistencia de un conductor depende directamente de dicho coeficiente, además es

directamente proporcional a su longitud (aumenta conforme es mayor su longitud) y es
inversamente proporcional a su sección transversal (disminuye conforme aumenta su grosor o
sección transversal).

Descubierta por Georg Ohm en 1827, la resistencia eléctrica tiene un parecido conceptual con la
fricción en la física mecánica. La unidad de la resistencia en el Sistema Internacional de Unidades
es el ohmio (Ω). Para su medición, en la práctica existen diversos métodos, entre los que se
encuentra el uso de un óhmetro. Además, su magnitud recíproca es la conductancia, medida en
Siemens.

Por otro lado, de acuerdo con la ley de Ohm la resistencia de un material puede definirse como la
razón entre la diferencia de potencial eléctrico y la corriente en que atraviesa dicha resistencia,
así:34

{\displaystyle R={\cfrac {V}{I}}}

Donde R es la resistencia en ohmios, V es la diferencia de potencial en voltios e I es la intensidad

de corriente en amperios.

También puede decirse que "la intensidad de la corriente que pasa por un conductor es
directamente proporcional a la diferencia de potencial e inversamente proporcional a su
resistencia"
Según sea la magnitud de esta medida, los materiales se pueden clasificar en conductores,
aislantes y semiconductor. Existen además ciertos materiales en los que, en determinadas
condiciones de temperatura, aparece un fenómeno denominado superconductividad, en el que el
valor de la resistencia es prácticamente nulo.

Comportamientos ideales y reales

Figura 2. Circuito con resistencia.

Una resistencia ideal es un elemento pasivo que disipa energía en forma de calor según la ley de
Joule. También establece una relación de proporcionalidad entre la intensidad de corriente que la
atraviesa y la tensión medible entre sus extremos, relación conocida como ley de Ohm:

�
⋅

{\displaystyle u(t)=R\cdot i(t)\;}

donde i(t) es la corriente eléctrica que atraviesa la resistencia de valor R y u(t) es la diferencia de
potencial que se origina. En general, una resistencia real podrá tener diferente comportamiento en
función del tipo de corriente que circule por ella.

Comportamiento en corriente continua

Una resistencia real en corriente continua (CC) se comporta prácticamente de la misma forma que
si fuera ideal, esto es, transformando la energía eléctrica en calor por efecto Joule. La ley de Ohm
para corriente continua establece que:
�

{\displaystyle R={V \over I}\;}

donde R es la resistencia en ohmios, V es la diferencia de potencial en voltios e I es la intensidad de

corriente en amperios.

Comportamiento en corriente alterna

Figura 3. Diagrama fasorial, empleado en corriente alterna senoidal en estado estable.

Como se ha comentado anteriormente, una resistencia real muestra un comportamiento diferente

del que se observaría en una resistencia ideal si la intensidad que la atraviesa no es continua. En el
caso de que la señal aplicada sea senoidal, corriente alterna (CA), a bajas frecuencias se observa
que una resistencia real se comportará de forma muy similar a como lo haría en CC, siendo
despreciables las diferencias. En altas frecuencias el comportamiento es diferente, aumentando en
la medida en la que aumenta la frecuencia aplicada, lo que se explica fundamentalmente por los
efectos inductivos que producen los materiales que conforman la resistencia real.

Por ejemplo, en una resistencia de carbón los efectos inductivos solo provienen de los propios
terminales de conexión del dispositivo mientras que en una resistencia de tipo bobinado estos
efectos se incrementan por el devanado de hilo resistivo alrededor del soporte cerámico, además
de aparecer una cierta componente capacitiva si la frecuencia es especialmente elevada. En estos
casos, para analizar los circuitos, la resistencia real se sustituye por una asociación serie formada
por una resistencia ideal y por una bobina también ideal, aunque a veces también se les puede
añadir un pequeño condensador ideal en paralelo con dicha asociación serie. En los conductores,
además, aparecen otros efectos entre los que cabe destacar el efecto pelicular.

Consideremos una resistencia R, como la de la figura 2, a la que se aplica una tensión alterna de
valor:

(
�

sin

{\displaystyle u(t)=V_{0}\cdot \sin(\omega t+\beta ),}

De acuerdo con la ley de Ohm circulará una corriente alterna de valor:

=
�

sin

{\displaystyle i(t)={u(t) \over R}=I_{0}\cdot \sin(\omega t+\beta ),}

donde

�
{\displaystyle I_{0}={V_{0} \over R}}. Se obtiene así, para la corriente, una función senoidal que
está en fase con la tensión aplicada (figura 3).

Si se representa el valor eficaz de la corriente obtenida en forma polar:

�
/

_{\displaystyle {\vec {I}}=I_{/\!\!\!{\underline {\ \beta }}}}

Y operando matemáticamente:

∘
_{\displaystyle {\vec {I}}=\left({V \over R}\right)_{/\!\!\!{\underline {\ \beta }}}={{V_{/\!\!\!{\
underline {\ \beta }}}} \over {R_{/\!\!\!{\underline {\ 0^{\circ }}}}}}}

De donde se deduce que en los circuitos de CA la resistencia puede considerarse como una
magnitud compleja con parte real y sin parte imaginaria o, lo que es lo mismo con argumento nulo,
cuya representación binómica y polar serán:

_{\displaystyle {\vec {R}}=R+0j=R_{/\!\!\!{\underline {\ 0^{\circ }}}}}

Asociación de resistencias

Resistencia equivalente

Figura 4. Asociaciones generales de resistencias: a) Serie y b) Paralelo. c) Resistencia equivalente.

Se denomina resistencia equivalente a la asociación respecto de dos puntos A y B, a aquella que

conectada a la misma diferencia de potencial, UAB, demanda la misma intensidad, I (ver figura 4).
Esto significa que ante las mismas condiciones, la asociación y su resistencia equivalente disipan la
misma potencia.

Asociación en serie
Dos o más resistencias se encuentran conectadas en serie cuando al aplicar al conjunto una
diferencia de potencial, todas ellas son recorridas por la misma corriente.

Para determinar la resistencia equivalente de una asociación serie imaginaremos que ambas,
figuras 4a) y 4c), están conectadas a la misma diferencia de potencial, UAB. Si aplicamos la segunda
ley de Kirchhoff a la asociación en serie tendremos:

{\displaystyle U_{AB}=U_{1}+U_{2}+...+U_{n}\,}

Aplicando la ley de Ohm:

=
�

�
�

{\displaystyle U_{AB}=IR_{1}+IR_{2}+...+IR_{n}=I(R_{1}+R_{2}+...+R_{n})\,}

En la resistencia equivalente:

{\displaystyle U_{AB}=IR_{AB}\,}

Finalmente, igualando ambas ecuaciones se obtiene que:

+
.

{\displaystyle IR_{AB}=I(R_{1}+R_{2}+...+R_{n})\,}

Y eliminando la intensidad:

�
=

{\displaystyle R_{AB}=R_{1}+R_{2}+...+R_{n}=\sum _{k=1}^{n}R_{k}}

Por lo tanto, la resistencia equivalente a n resistencias montadas en serie es igual a la suma de

dichas resistencias.

Asociación en paralelo

Dos o más resistencias se encuentran en paralelo cuando tienen dos terminales comunes de modo
que al aplicar al conjunto una diferencia de potencial, UAB, todas las resistencias tienen la misma
caída de tensión, UAB.

Para determinar la resistencia equivalente de una asociación en paralelo imaginaremos que

ambas, figuras 4b) y 4c), están conectadas a la misma diferencia de potencial mencionada, UAB, lo
que originará una misma demanda de corriente eléctrica, I. Esta corriente se repartirá en la
asociación por cada una de sus resistencias de acuerdo con la primera ley de Kirchhoff:

�
1

+
�

{\displaystyle {I}={I_{1}}+{I_{2}}+...+{I_{n}}\,}

Aplicando la ley de Ohm:

=
�

{\displaystyle {I}={U_{AB} \over R_{1}}+{U_{AB} \over R_{2}}+...+{U_{AB} \over R_{n}}=U_{AB}\

left({1 \over R_{1}}+{1 \over R_{2}}+...+{1 \over R_{n}}\right)\,}

En la resistencia equivalente se cumple:

�
/

{\displaystyle I=U_{AB}/R_{AB}\,}

Igualando ambas ecuaciones y eliminando la tensión UAB:

{\displaystyle {1 \over R_{AB}}={1 \over R_{1}}+{1 \over R_{2}}+...+{1 \over R_{n}}}

De donde:
�

{\displaystyle R_{AB}={1 \over \sum _{k=1}^{n}{1 \over R_{k}}}}

Por lo que la resistencia equivalente de una asociación en paralelo es igual a la inversa de la suma
de las inversas de cada una de las resistencias.

Existen dos casos particulares que suelen darse en una asociación en paralelo:

1. Dos resistencias: en este caso se puede comprobar que la resistencia equivalente es igual al
producto dividido por la suma de sus valores, esto es:

2
�

{\displaystyle R_{AB}={R_{1}R_{2} \over R_{1}+R_{2}}\,}

2. k resistencias iguales: su equivalente resulta ser:

{\displaystyle R_{AB}={R \over k}\,}

Asociación mixta

Figura 5. Asociaciones mixtas de cuatro resistencias: a) Serie de paralelos, b) Paralelo de series y c)

Ejemplo de una de las otras posibles conexiones.

En una asociación mixta se encuentran conjuntos de resistencias en serie con conjuntos de

resistencias en paralelo. En la figura 5 pueden observarse tres ejemplos de asociaciones mixtas con
cuatro resistencias.

A veces una asociación mixta es necesaria ponerla en modo texto. Para ello se utilizan los símbolos
"+" y "//" para designar las asociaciones serie y paralelo respectivamente. Así con (R1 + R2) se
indica que R1 y R2 están en serie mientras que con (R1//R2) que están en paralelo. De acuerdo con
ello, las asociaciones de la figura 5 se pondrían del siguiente modo:

a) (R1//R2)+(R3//R4)

b) (R1+R3)//(R2+R4)

c) ((R1+R2)//R3)+R4
Para determinar la resistencia equivalente de una asociación mixta se van simplificando las
resistencias que están en serie y las que están en paralelo de modo que el conjunto vaya
resultando cada vez más sencillo, hasta terminar con un conjunto en serie o en paralelo. Como
ejemplo se determinarán las resistencias equivalentes de cada una de las asociaciones de la figura
5:

a)

R1//R2 = R1//2

R3//R4 = R3//4

RAB = R1//2 + R3//4

b)

R1+R3 = R1+3

R2+R4 = R2+4

RAB = R1+3//R2+4

c)

R1+R2 = R1+2

R1+2//R3 = R1+2//3

RAB = R1+2//3 + R4

Desarrollando se obtiene:

a)

2
�

{\displaystyle R_{AB}={R1\cdot R2 \over R1+R2}+{R3\cdot R4 \over R3+R4}}

b)

)
⋅

{\displaystyle R_{AB}={(R1+R3)\cdot (R2+R4) \over (R1+R3)+(R2+R4)}}

c)

=
(

{\displaystyle R_{AB}={(R1+R2)\cdot R3 \over (R1+R2)+R3}+R4}

Asociaciones estrella y triángulo

Artículo principal: Teorema de Kennelly

Figura 6.

a) Asociación en estrella.
b) Asociación en triángulo.

En la figura a) y b) pueden observarse respectivamente las asociaciones estrella y triángulo,

también llamadas

{T} y

�\pi o delta respectivamente. Este tipo de asociaciones son comunes en las cargas trifásicas. Las
ecuaciones de equivalencia entre ambas asociaciones vienen dadas por el teorema de Kennelly:

Resistencias en estrella en función de las resistencias en triángulo (transformación de triángulo a

estrella)

El valor de cada una de las resistencias en estrella es igual al cociente del producto de las dos
resistencias en triángulo adyacentes al mismo terminal entre la suma de las tres resistencias en
triángulo.

{\displaystyle RA={R1\cdot R3 \over {R1+R2+R3}}\,}

�

�
1

{\displaystyle RB={R1\cdot R2 \over {R1+R2+R3}}\,}

�
2

{\displaystyle RC={R2\cdot R3 \over {R1+R2+R3}}\,}

Resistencias en triángulo en función de las resistencias en estrella (transformación de estrella a

triángulo)

El valor de cada una de las resistencias en triángulo es igual la suma de las dos resistencias en
estrella adyacentes a los mismos terminales más el cociente del producto de esas dos resistencias
entre la otra resistencia.

�
⋅

{\displaystyle R1={RA+RB+{RA\cdot RB \over {RC}}}\,}

2
=

�
⋅

{\displaystyle R2={RB+RC+{RB\cdot RC \over {RA}}}\,}

�
⋅

�
�

{\displaystyle R3={RA+RC+{RA\cdot RC \over {RB}}}\,}

Asociación puente

Figura 7. Asociación puente.

Si en una asociación paralelo de series como la mostrada en la figura 5b se conecta una resistencia
que una las dos ramas en paralelo, se obtiene una asociación puente como la mostrada en la figura
7.

La determinación de la resistencia equivalente de este tipo de asociación tiene solo interés

pedagógico. Para ello se sustituye bien una de las configuraciones en triángulo de la asociación, la
R1-R2-R5 o la R3-R4-R5 por su equivalente en estrella, bien una de las configuraciones en estrella,
la R1-R3-R5 o la R2-R4-R5 por su equivalente en triángulo. En ambos casos se consigue transformar
el conjunto en una asociación mixta de cálculo sencillo. Otro método consiste en aplicar una fem
(E) a la asociación y obtener su resistencia equivalente como relación de dicha fem y la corriente
total demandada (E/I).

El interés de este tipo de asociación está en el caso en el que por la resistencia central, R5, no
circula corriente o R4, en función de las otras tres. En ello se basan los puentes de Wheatstone y
de hilo para la medida de resistencias con precisión.

Resistencia de un conductor

Resistividad de algunos materiales a 20 °C

Material Resistividad (Ω·m)

Plata5 1,55 × 10–8

Cobre6 1,70 × 10–8

Oro7 2,22 × 10–8

Aluminio8 2,82 × 10–8

Wolframio9 5,65 × 10–8

Níquel10 6,40 × 10–8

Hierro11 8,90 × 10–8

Platino12 10,60 × 10–8

Estaño13 11,50 × 10–8

Acero inoxidable 30114 72,00 × 10–8

Grafito15 60,00 × 10–8

El conductor es el encargado de unir eléctricamente cada uno de los componentes de un circuito.

Dado que tiene resistencia óhmica, puede ser considerado como otro componente más con
características similares a las de la resistencia eléctrica.

De este modo, la resistencia de un conductor eléctrico es la medida de la oposición que presenta al

movimiento de los electrones en su seno, es decir la oposición que presenta al paso de la corriente
eléctrica. Generalmente su valor es muy pequeño y por ello se suele despreciar, esto es, se
considera que su resistencia es nula (conductor ideal), pero habrá casos particulares en los que se
deberá tener en cuenta su resistencia (conductor real).

La resistencia de un conductor depende de la longitud del mismo (

ℓ\ell ) en m, de su sección (

{\displaystyle S\;}) en m², del tipo de material (resistividad,

� \rho ) y de la temperatura. Si consideramos la temperatura constante (20 °C), la resistencia

viene dada por la siguiente expresión:

{\displaystyle R=\rho {\ell \over S}\;}

en la que

{\displaystyle \rho \;} es la resistividad (una característica propia de cada material).

Influencia de la temperatura

La variación de la temperatura produce una variación en la resistencia. En la mayoría de los

metales aumenta su resistencia al aumentar la temperatura, por el contrario, en otros elementos,
como el carbono o el germanio la resistencia disminuye.

Como ya se comentó, en algunos materiales la resistencia llega a desaparecer cuando la

temperatura baja lo suficiente. En este caso se habla de superconductores.

Experimentalmente se comprueba que para temperaturas no muy elevadas, la resistencia a cierta

temperatura (

{\displaystyle R_{T}\;}), viene dada por la expresión:

�
⋅

0
)

{\displaystyle R_{T}=R_{0}\cdot (1+\alpha \cdot (T-T_{0}))}

donde

{\displaystyle R_{0}\;} = Resistencia de referencia a la temperatura

{\displaystyle T_{0}\;}.

�{\displaystyle \quad \alpha } = Coeficiente de temperatura. Para el cobre

00393

{\displaystyle \alpha =0,00393\;}.

�
0

{\displaystyle T_{0}\;} = Temperatura de referencia en la cual se conoce

{\displaystyle R_{0}\;}.

Potencia que disipa una resistencia

Una resistencia disipa en calor una cantidad de potencia cuadráticamente proporcional a la

intensidad que la atraviesa y a la caída de tensión que aparece en sus bornes.
Comúnmente, la potencia disipada por una resistencia, así como la potencia disipada por cualquier
otro dispositivo resistivo, se puede hallar mediante:

�
⋅

{\displaystyle P=V\cdot I\,\!}

A veces es más cómodo usar la ley de Joule para el cálculo de la potencia disipada, que es:

�
⋅

{\displaystyle P=R\cdot I^{2}\,\!} o también

{\displaystyle P={V^{2} \over R}\,\!}

Observando las dimensiones del cuerpo de la resistencia, las características de conductividad de

calor del material que la forma y que la recubre, y el ambiente en el cual está pensado que opere,
el fabricante calcula la potencia que es capaz de disipar cada resistencia como componente
discreto, sin que el aumento de temperatura provoque su destrucción. Esta temperatura de fallo
puede ser muy distinta según los materiales que se estén usando. Esto es, una resistencia de 2 W
formada por un material que no soporte mucha temperatura, estará casi fría (y será grande); pero
formada por un material metálico, con recubrimiento cerámico, podría alcanzar altas temperaturas
(y podrá ser mucho más pequeña).
El fabricante dará como dato el valor en vatios que puede disipar cada resistencia en cuestión. Este
valor puede estar escrito en el cuerpo del componente o se tiene que deducir de comparar su
tamaño con los tamaños estándar y su respectivas potencias. El tamaño de las resistencias
comunes, cuerpo cilíndrico con 2 terminales, que aparecen en los aparatos eléctricos domésticos
suelen ser de 1/4 W, existiendo otros valores de potencias de comerciales de ½ W, 1 W, 2 W, etc.

Tipos de resistencias

Resistencias de lámina metálica

La tecnología lámina metálica, supera a todas las demás tecnologías de resistencias disponibles en
la actualidad para aplicaciones que requieren precisión y estabilidad. Los productos de lámina
metálica, se ofrecen en una variedad de configuraciones de resistencia y tipos de paquetes para
satisfacer las necesidades de una amplia gama de aplicaciones. Los productos de lámina metálica a
granel fabricados ofrecen un coeficiente de temperatura absoluta de resistencia (TCR) de ±0,2
ppm/°C (–55 °C a +125 °C, +25 °C ref), una magnitud de orden mejor que las tecnologías de
láminas anteriores.Cuanto más bajo es el TCR absoluto, mejor puede una resistencia mantener su
valor preciso a pesar de las variaciones de temperatura ambiente y el autocalentamiento cuando
se aplica energía.

Construcción de la resistencias de lámina metálica.16

Una aleación de lámina específica con propiedades conocidas y controlables de níquel-cromo,

denominada Evanohm S y cuya composición nominal es, Cromo: 19,9%, Manganeso: 5,1%,
Aluminio: 3,0%, Silicio: 1,1% y Níquel: equilibrado,se cementa por medio de un pegamento epoxi, a
un sustrato cerámico especial, como el mostrado en el siguiente dibujo, con las dimensiones de los
los espesores de los materiales de 2 a 5 [μm] para la lámina de metal, el pegamento puede tener
un espesor de 5 [μm] y el substrato cerámico 0.8 [mm].

Dibujo ilustrativo de la construcción del componente.

Todo esto da como resultado un equilibrio termomecánico de fuerzas. Luego se fotografía un

patrón resistivo en la hoja que está en el sustrato cerámico. Este proceso combina de manera única
las características importantes de bajo TCR, estabilidad a largo plazo, una inductancia pequeña,
insensibilidad a ESD (descarga electrostática y estática de electricidad) , baja capacitancia,
estabilización térmica rápida y bajo nivel de ruido en una sola tecnología de resistencia. Luego el
sustrato cerámico se corta en pequeñas tabletas. A continuación se calibra la resistencia obtenida,
en la tableta se recorta eliminando selectivamente las barras de cortocircuito incorporadas. Esta
operación aumenta la resistencia en incrementos conocidos, se cortan áreas seleccionadas, lo que
resulta en aumentos de resistencia progresivamente menores. En la hoja plana, el diseño del
elemento de patrón reduce la inductancia, la inductancia total máxima de la resistencia es de 0,08
μH. La capacitancia es de 0,5 pF como máximo. Una resistencia de 1 kΩ tiene un tiempo de subida
de menos de 1 ns hasta 100 MHz. El tiempo de subida depende del valor de la resistencia, pero los
valores más altos y más bajos son solo un poco más lentos que los valores de rango medio. La
ausencia de timbre es especialmente importante en la conmutación de alta velocidad, como en la
conversión de señales. La resistencia de CC de una resistencia de lámina metálica a granel de 1 kΩ
en comparación con su resistencia de CA a 100 MHz la cual se puede expresar como: resistencia de
CA / resistencia de CC = 1,001. Las técnicas de lámina producen una combinación de
especificaciones de resistencia altamente deseables y previamente inalcanzables. Al aprovechar la
estabilidad y confiabilidad general de las resistencias VFR, los diseñadores pueden reducir
significativamente los errores del circuito y mejorar en gran medida el rendimiento general del
circuito.

Felix Zandman y Sidney J. Stein, publicaron un documento 17 con el desarrollo de la resistencia de

lámina metálica. En su documento destacan conceptos de diseño, como el uso de una película de
aleación lo suficientemente gruesa como para tener «propiedades a granel», no describen, la
preparación especial de aleaciones para producir un coeficiente de resistencia a baja temperatura,
el control cuidadoso de la estructura cristalina de la aleación, la deformación del metal y las
características del sustrato. Además, comentan sobre las técnicas de deposición, se describe el
término «deposición» pero no lo definen, no describe cómo se lleva la lámina metálica al sustrato.
Los tratamientos de estabilización y todos los demás factores cuyos cambios puedan dar lugar a la
resistencia posterior y al uso de aleaciones y sustratos de forma que limite y controle los esfuerzos
térmicos y mecánicos, ya sea durante la fabricación o el uso.

Corriente eléctrica

Término(s) similar(es): intensidad de corriente.

Definición:

La corriente eléctrica es un fenómeno físico causado por el desplazamiento de una carga (ión o
electrón). En el caso de un conductor metálico, son principalmente los electrones los que toman
parte en la corriente.

La intensidad de la corriente es la cantidad de carga que pasa por un conductor por unidad de
tiempo. La intensidad de la corriente se mide en Amperios (A).

Tensión (electricidad)
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No debe confundirse con Potencial eléctrico.

Señal de peligro eléctrico, comúnmente conocido como alta tensión eléctrica.

En el campo de la física, concretamente en la electricidad, tensión o diferencia de potencial

(también denominada voltaje)12 es una magnitud física que cuantifica la diferencia de potencial
eléctrico entre dos puntos. También se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido
por el campo eléctrico sobre una partícula cargada para moverla entre dos posiciones
determinadas. Se puede medir con un voltímetro.3 Su unidad en el Sistema Internacional de
Unidades (SI) es el voltio, usado como potencia y corriente; a partir de 1990, se utilizaron el efecto
Hall cuántico y el efecto Josephson, y recientemente (2019) se introdujeron constantes físicas
fundamentales para la definición de todas las unidades SI y unidades derivadas.4: 177f, 197f  La
diferencia de voltaje o potencial eléctrico se denota simbólicamente por

\Delta V, simplificado en V,5 especialmente en países de habla inglesa o internacional U,6 por
ejemplo, en el contexto de los Ohmios o leyes de circuitos de Kirchhoff.

La tensión entre dos puntos

Ay

B es independiente del camino recorrido por la carga y depende exclusivamente del potencial
eléctrico de dichos puntos

Ay
�

B en el campo eléctrico, que es un campo conservativo.

Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un conductor se producirá
un flujo de electrones. Parte de la carga que crea el punto de mayor potencial se trasladará a través
del conductor al punto de menor potencial y, en ausencia de una fuente externa (generador), esta
corriente cesará cuando ambos puntos igualen su potencial eléctrico. Este traslado de cargas es lo
que se conoce como corriente eléctrica.

Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un solo punto, o potencial, se refiere a la
diferencia de potencial entre este punto y algún otro donde el potencial se defina como cero.

En muchas ocasiones, se adopta como potencial nulo al de la tierra.

Analogía hidráulica

Suele usarse una analogía para entender de forma sencilla e intuitiva los conceptos básicos de
electricidad. Se supone un camino cerrado de tuberías en forma de círculo, compuesto por:

Agua: Son los electrones que se mueven para hacer algún trabajo.

Bomba propulsora de agua: En el equivalente eléctrico sería la fuente de tensión, que ejerce
presión sobre los electrones (agua). Si la bomba está apagada no fluye agua o electrones. Si la
bomba está encendida hay una diferencia de presión (tensión) que mueve el agua (electrones).

Zona de la tubería muy estrecha. El agua tendrá dificultades para pasar por una tubería estrecha.
Es el equivalente a la resistencia eléctrica, que impide el paso de electrones.

Qué es un conductor eléctrico?

Un conductor eléctrico es un material que contiene electrones

libres que pueden moverse libremente. Los metales son buenos
conductores porque precisamente cumplen esta condición de
disponer de muchos electrones libres. El parámetro que se utiliza
para determinar cuantos electrones están disponibles para la
corriente eléctrica es la densidad de electrones libres. Pero en un
conductor no solamente existen los electrones, tambien están los
iones. 

Qué son los portadores de carga eléctrica?

En  un conductor existen dos tipos de cargas eléctricas. Las

positivas formadas por los iones (átomos que han perdido
electrones) y las negativas formadas por los electrones. Los iones
pesan mucho más que los electrones, no olvidemos que los
protones tienen una masa 1800 veces superior a los electrones,
por tanto se mantiene inmóviles y formando la estructura
molecular del material por donde circularan los electrones libres.
Así pues, los electrones (carga negativa) son los que se mueven
por el conductor y forman la corriente eléctrica. Cuantos más
electrones se encuentren disponibles para moverse, mayor será la
corriente eléctrica. Decimos que los portadores de carga que
participan en la corriente eléctrica en un conductor son los
electrones. 

Electrones moviéndose respecto los iones dentro de un conductor

Se acostumbra a designar por ne a la cantidad de electrones libres

por unidad de volumen. Este parámetro nos permite caracterizar si
un material es un conductor o un dieléctrico (aislante). Por
ejemplo, el cobre tiene 8,45 ·1022 electrones libres por centímetro
cúbico, la plata 5,86·1022 y el aluminio 18,07·1022 . Podemos
observar que en los metales el orden de magnitud de la densidad
de electrones libres es de 1022 electrones por centímetro cúbico.

Pero que existan esta gran cantidad de electrones libres no

significa que produzcan una corriente eléctrica. Estos electrones se
mueven en cualquier dirección, por tanto no forman una corriente
en un único sentido y de esta manera no hay corriente eléctrica.

La corriente eléctrica aparece cuando todos (o la mayoría) de los

electrones libres se mueven a la misma velocidad y en el mismo
sentido. Esto se consigue aplicando un campo eléctrico en el
conductor, tema que comentare en otro post.

Corriente de electrones dentro de un conductor

Circuito Eléctrico

La característica más importante para la conducción eléctrica de

un electrón es su carga eléctrica, que denominamos por la letra e y
tiene de valor -1,6·10-19 Culombios (C).
El circuito eléctrico es un circuito cerrado por donde se impulsaran
a los electrones a través del conductor. El impulso es producido
por el campo eléctrico E que se introduce en el conductor
mediante un generador o pila eléctrica.

La ley de Ohm establece que el movimiento de los electrones es la

misma dirección del campo eléctrico. Al ser electrones y tener
carga negativa se moverán en sentido contrario del vector campo
eléctrico. El parámetro adecuado a tener en cuenta es la densidad
de corriente j. Siguiendo la ley de Ohm la densidad de corriente es
proporcional y paralela al campo eléctrico. El factor de
proporcionalidad se denomina conductividad σ.

 Definición de densidad de corriente j

La densidad de corriente j se define como la Intensidad I que

circula por un conductor respecto la sección S de este conductor.

 Definición de corriente eléctrica o Intensidad I

La intensidad I se define como la cantidad de carga eléctrica Q

que se mueve en un tiempo t. La unidad de medida es el Amperio
A.

La densidad de corriente se puede expresar en función de la

velocidad de los electrones impulsados por el campo eléctrico y la
densidad de carga eléctrica ρe
  

y en notación vectorial será de la forma siguiente

La densidad de electrones es la cantidad de carga libre disponibles

para el movimiento por unidad de volumen. Evidentemente esta
directamente relacionado con la cantidad de electrones
disponibles, pues cada electrón contribuye con una unidad de
carga eléctrica e, como hemos visto anteriormente. Así pues, la
densidad de carga puede definirse en relación a la cantidad de
electrones libre ne mediante la siguiente ecuación.

Con estas definiciones la densidad de corriente j toma la 

forma, donde obtenemos una relación entre la densidad de

corriente y la velocidad de los electrones a partir de la cantidad de
electrones libres, parámetro que es una característica del material.

Velocidad de los electrones en un circuito eléctrico

Estamos en disposición de poder calcular la velocidad de los

electrones en un circuito eléctrico. Normalmente en las
instalaciones tenemos una densidad de corriente de 10 Amperios
por milímetro cuadrado, que son 1000 Amperios por centímetro
cuadrado.

 
Para un conductor de cobre la densidad de electrones libres por
centímetro cúbico hemos visto que es ne = 8,45·1022 y ya sabemos
que la carga e = 1,6 ·10-19 C. Así pues.

Con este cálculo podemos constatar que la  velocidad de los

electrones es aproximadamente 1 milímetro por segundo. Puede
parecer una velocidad muy lenta comparada con la de la luz de
300.000 km/s, pero sin embargo es una velocidad relativista, con
efectos directos en la modificación del espacio-tiempo. 

Como puede apreciarse en este video ( Efecto de la Altas

Corrientes ) que grabamos en el laboratorio de altas intensidades
de la UPC, el efecto de la intensidad es enorme, aunque los
electrones se muevan «muy» lentamente.
ra que el movimiento de electrones se produzca es necesario que entre los extremos del
conductor haya una diferencia de potencial a la que se denomina tensión o voltaje. En un
generador, el movimiento de electrones (de carga negativa) se produce desde su polo
positivo hasta su polo negativo.

La injuria eléctrica representa un riesgo frecuente de la sociedad

moderna, vinculado al creciente uso y continua exposición a
la corriente eléctrica. Dentro de las injurias térmicas, representan
un pequeño porcentaje, pero su importancia radica en los aspectos
patogénicos específicos. A continuación se desarrollará la
influenciade la intensidad de la corriente eléctrica en la
electrocución.
La corriente alterna es el flujo de carga eléctrica que se alterna en dos sentidos, es decir en
movimiento oscilatorio, mientras que la corriente directa es un flujo eléctrico que se mantiene en
un solo sentido y su valor no cambia.
Georg Ohm, descubridor de la Ley de Ohm que explica la relación
entre la resistencia eléctrica, la tensión y la corriente de un
circuito. Georg Simon Ohm (1789-1854) fue un físico alemán que
descubrió la ley que lleva su nombre, relacionando la resistencia
eléctrica de un metal con la tensión y la corriente.
}prácticamente todos los circuitos eléctricos. Su misión es alterar
o modificar el paso de la corriente y en otros casos para generar
calor.