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Esta publicación ha sido diseñada para proveer en forma directa un compendio acerca de la
vasta información existente sobre guayas o cables de acero. Está orientada hacia ingenieros,
técnicos especializados, usuarios industriales y distribuidores, con información técnica
actualizada basada en la norma ANSI/API 9A/ISO 10425: 2003.
Debido a la amplitud del tema, la información que aquí se presenta lógicamente ha sido
condensada, no obstante, en AG Continental Litoral Caribe SAS, se atenderán con
mucho gusto las preguntas e interrogantes que puedan presentarse entre los diversos
usuarios en relación con la selección, inspección, aplicación o cualquier otro aspecto
técnico, referente a guayas o cables de acero.
Componentes
Figura 1. Componentes de un cable de acero
Alma de Fibra (“Fibre Core”– FC), la cual puede una fibra de origen natural, por
ejemplo, sisal, cáñamo, etc. o una fibra sintética, por ejemplo, polipropileno.
Los alambres externos de un cable de acero absorben el desgaste y los esfuerzos causados
por el contacto con poleas, tambores y otras superficies. Toda la construcción está diseñada
para dar a cada alambre libertad de movimiento en relación a los alambres adyacentes.
La tabla siguiente muestra las nuevas designaciones de arreglo o dirección de los alambres
externos de cables de acero, según la última revisión de la norma API 9A.
a) sZ, arreglo ordinario derecho - b) zS, arreglo ordinario izquierdo - c) zZ, arreglo Lang
derecho - d) sS, arreglo Lang izquierdo - e) aZ, arreglo alterno derecho
Materiales de Fabricación
- Acero de Arado (“Plow Steel” – PS) Conocido también como grado 160 (kgf/mm²) o
grado 1570 (N/mm²). Este grado de acero se considera hoy en día obsoleto.
Expresada como Número de Cordones x Número de Alambres. Ejemplo, 6x25, indica que
la guaya tiene 6 cordones y que cada uno de éstos tiene 25 alambres individuales.
Usualmente las construcciones se agrupan en clases, por ejemplo, 6x7, 6x19, 6x36, 8x19,
19x7, 8x19, 7x7, 7x19, 1x7, 1x19, etc.
Como regla general, se puede indicar que una guaya que posea torones o cordones
fabricados con pocos alambres gruesos tendrá mayor resistencia a la abrasión y poca
resistencia a la fatiga, mientras que una guaya que posea muchos alambres finos será más
resistente a la fatiga y menos resistente a la abrasión.
Warrington Esta construcción tiene dos capas de alambres, una interna donde todos los
alambres tienen el mismo diámetro y una externa, donde alambres de diámetro grande y de
diámetro pequeño se alternan.
Seale Esta construcción tiene dos capas de alambres alrededor de un alambre central, la
capa interna es de menor diámetro que la capa externa. Cada capa tiene el mismo número
de alambres. Todos los alambres de cada capa tienen el mismo diámetro.
Para cada aplicación de izamiento existen numerosas opciones que pueden ser utilizadas,
sin embargo, es necesario evaluar las características individuales de cada cable a fin de
lograr la selección óptima.
Existen dos características de los cables de acero que son contrapuestas; en otras palabras, o
se tiene una o se tiene la otra, pero ambas no se pueden tener al mismo tiempo. Estas son:
La Resistencia a la Abrasión y la Resistencia a la Fatiga. A continuación se definirán dichas
características.
Por otra parte, también muestra que entre más alambres externos por cordón o torón existan
y que dichos alambres sean finos, entonces el cable tendrá mayor capacidad de doblez y por
ende mayor resistencia a la Fatiga. La explicación de esta característica radica en que el
trabajo en frío es menos impactante en un alambre fino por su gran flexibilidad mecánica.
Ejemplo de cables: 6 x 46 SFW, 6 x 41 SFW.
Aquí es importante resaltar que dadas las condiciones de trabajo, es técnicamente ventajoso
emplear un cable que en un momento dado tenga mayor resistencia bien sea a la Abrasión o
a la Fatiga, sin embargo, ningún cable es totalmente inmune a estos efectos y
eventualmente el modo de operación y el tiempo de servicio determinarán la condición
final del cable y su necesidad de reemplazo.
6. Capacidad de Doblez Este término describe la capacidad que puede tener un cable para
doblarse fácilmente en arco. Existen cuatro factores que afectan esta capacidad: a)
Diámetro de los alambres que conforman el cable; b) Tipo de construcción del cable; c)
Composición del metal del cable y acabado del mismo (desnudo o galvanizado); d) Tipo de
alma, de acero o de fibra. Algunos cables tienen por naturaleza mayor capacidad de doblez
que otros, por ejemplo, cables de menor diámetro se doblan más fácilmente que los de
diámetros mayores, cables de alma de fibra se doblan en mayor grado que otros
comparables de alma de acero y en general, los cables con muchos alambres pequeños se
doblan más que otros del mismo diámetro pero con alambres gruesos.
El Coeficiente de Seguridad se expresa como una relación, por ejemplo 5:1. Es imposible
utilizar un mismo coeficiente para todos los casos, ya que las condiciones operacionales
nunca son las mismas. Existe una variación tan grande que los Coeficientes de Seguridad
varían entre 3,5 y 24. Entre los factores que deben considerarse están el peso muerto de la
carga, la velocidad de izaje, la aceleración y desaceleración del izaje, el diámetro, número y
disposición de las poleas, el tamaño del tambor, posibles efectos de corrosión y abrasión,
importancia de la carga, etc. No obstante, a manera de guía, para trabajos industriales
comunes se emplea en casi todos los casos un coeficiente de 5:1, o sea la Carga de Trabajo
segura será 1/5 de la Carga de Rotura de la guaya o cable de acero, según clase y su
diámetro, expresada en la norma API 9A, o en las especificaciones de los fabricantes. La
tabla adjunta muestra otros coeficientes para diferentes escenarios.
Clasificaciones Standard
En cada clasificación todas las guayas o cables de acero del mismo diámetro, del mismo
grado y de la misma alma tienen la misma resistencia nominal y el mismo peso por
longitud. Dentro de cada clasificación, para diferentes construcciones, lo que varía son las
características de trabajo y es de suma importancia tomar en cuenta estas diferencias al
momento de seleccionar un cable para una determinada aplicación.
La tabla siguiente muestra la clasificación standard para guayas o cables de acero, otras
clasificaciones (por ejemplo, cables antigiro) serán presentadas posteriormente.
A continuación se presentan diversas tablas con la respectiva data, para las clasificaciones
más usuales:
Clase 6 x 7
Los cables de este grupo presentan la máxima resistencia a la abrasión con un mínimo de
flexibilidad. Sus alambres exteriores tienen aproximadamente el doble de diámetro que los
correspondientes a la construcción 6 x 25 FW, por lo que poseen un alto grado de
resistencia al desgaste o abrasión, pero sacrificando su capacidad de doblez y su resistencia
a la fatiga. La construcción standard 6 x 7 es con alma de fibra, pero también se fabrica con
alma de acero.
Clase 6 x 19
Clase 6 x 36
Clase 19 x 7 NR
Cable empleado cuando se requieren características anti giratorias durante la operación de
izamiento, ejemplo, en grúas de un solo cable. Su característica anti giro se obtiene
enrollando un cable 6 x 7 en una dirección y luego enrollando 12 cordones en dirección
opuesta, de tal forma que cuando el cable está en tensión, se crean fuerzas rotacionales
opuestas entre las capas exteriores e interiores de los alambres. Debido a su diseño este
cable tiene poca Resistencia de Reserva, por lo que debe ser cuidadosamente seleccionado,
por otra parte, durante su empleo se requieren inspecciones regulares frecuentes, ya que la
presencia de alambres rotos es crítica.
Clase 8 x 19
Por tener 8 cordones en lugar de 6, los cordones de esta clase de cable son de menor
diámetro que los de 6 x 19 o 6 x 36, mientras que el alma es mayor. Esto produce mayor
flexibilidad pero menor resistencia a la abrasión y al aplastamiento.
Lubricación
Para llevar a cabo una lubricación apropiada en campo es necesario, entonces, primero
limpiar concienzudamente el cable y luego aplicar el lubricante. Este debe tener la
viscosidad apropiada para poder penetrar hasta el alma del cable, reducir la fricción,
proteger al cable contra la corrosión y tener un buen coeficiente de adherencia. El
lubricante no deber ser tan liviano que se escurra totalmente ni tan pesado, porque entonces
atrapa demasiados contaminantes.
Inspección
Todas las guayas o cables de acero deben ser inspeccionadas a intervalos regulares y entre
más tiempo lleve la guaya en servicio o entre más severo sea éste, más frecuentes y
completas deberán ser las inspecciones. De cada inspección deben mantenerse registros.
Los cables deben ser inspeccionados según las circunstancias siguientes:
- Abrasión: Desgaste superficial por roce mecánico, por ejemplo, con el suelo, tambor del
malacate, etc.
- Reducción del diámetro: Causado por estiramiento dúctil.
- Fatiga: Ocasionada por esfuerzos alternos de doblez.
- Pérdida de Resistencia Mecánica: Causada por roturas o fallas de alambres individuales.
- Corrosión: Ataque del material por el medio ambiente
- Distorsión o Deformación. Ejemplo: “Jaula de Pájaro”, “martillado”.
8. Presencia típica de alambres rotos debido a una gran fatiga por
flexión.
Para evitar estos inconvenientes deberá realizarse el enrollado del cable de acuerdo con las
condiciones de fabricación y de operación del mismo.
L = 0,3048 x K x (A + D) x A x B
Donde:
Revisión de Poleas
Es de suma importancia la revisión de las ranuras o canales de las poleas. Debe verificarse:
- El tamaño de la ranura.
- El contorno de la ranura.
- El grado de desgaste.
Ranuras muy anchas o muy estrechas con respecto al cable resultarán en daños graves a la
polea y al cable.
Es importante la verificación del diámetro del cable antes de su instalación para estar
seguros que cumple con los requisitos del equipo y que se ha recibido el cable indicado. Un
cable de bajo diámetro se puede romper por exceso de carga y uno de diámetro alto puede
dañar los equipos y desgastarse prematuramente.
Todo cable que funcione sobre poleas o tambores está sometido a esfuerzos de flexión que
producen fatiga mecánica en los alambres. El grado de fatiga depende de la relación entre el
diámetro del cable (d) y el diámetro de la polea o tambor (D). Este es uno de los factores
que más influye en el rendimiento y duración de un cable. Al doblarse un cable alrededor
de una polea, tanto los cordones como los alambres sufren desplazamientos relativos,
debido a que la distancia a recorrer por la parte del cable que toca la polea es menor que a
lo largo de la parte externa del cable. La presión excesiva causada por poleas pequeñas y la
falta de lubricación restringen los desplazamientos internos en este movimiento. Las
flexiones en sentidos opuestos aceleran la fatiga del metal. La operación del cable a alta
velocidad también afecta el grado de fatiga haciendo necesario el uso de poleas mayores.
La relación entre el diámetro del cable y el diámetro de la polea es el factor utilizado para
estimar la resistencia a la fatiga o la vida útil relativa de los cables. Se expresa como la
relación D/d. La tabla siguiente muestra la relación D/d para varias construcciones de
cables.
Para hallar el diámetro de polea requerido se multiplica el diámetro del cable (d) por el
factor D/d correspondiente a la construcción que se va a utilizar. Por ejemplo, un cable de
construcción 6 x 25 FW y diámetro de 1/2” deberá instalarse en una polea de D = ½ x 26 =
13” mínimo, siendo el valor recomendado de D = ½ x 39 = 19,5”.
Así mismo, la tabla siguiente permite calcular la vida útil relativa, si se reemplaza una
construcción por otra. Esta tabla sólo considera los esfuerzos de flexión.
Por ejemplo, si se está utilizando un cable 6 x 25 FW (factor 1,00) y se reemplaza por un
cable 6 x 36 WS (factor 1,31) se puede esperar un aumento en la vida útil del cable del
orden de 31 %.
La mayor parte de los cables en operación están en contacto con los canales o ranuras de
los tambores o poleas. A medida que el cable trabaja en estos canales, los alambres o los
cordones se deslizan unos sobre otros en un esfuerzo por ajustarse a la curvatura de la polea
o tambor. Para permitir este movimiento, los canales o ranuras deben ser ligeramente
mayores al diámetro del cable, según se indica en la tabla correspondiente.
Un canal o ranura muy estrecho no sólo pellizcará el cable dañándolo, sino que además, la
presión que produce impedirá el libre movimiento de alambres o cordones. Un canal o
ranura demasiado ancho no dará suficiente apoyo al cable, causará su aplastamiento y
restringirá también el libre movimiento de sus elementos estructurales.
Para medir los canales o ranuras deben utilizarse galgas para poleas. La galga debe hacer
contacto con la polea en la garganta o en el fondo de la ranura, con un ángulo de 130 a
150°.