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espinas y gracia
Por Paul E. Brown

Libro de la Biblia: 2 Corintios 12: 7-10

Asunto: Problemas, Gracia en; espina en la carne; Gracia en las pruebas

Introducción
En la primera parte de 2 Corintios 12, el apóstol Pablo habló de una experiencia rara, maravillosa y alucinante que tuvo más de catorce años
antes de escribir esta carta. Por alguna razón, habló de él como si fuera otra persona, dijo, en el versículo 2: "Conocí a un hombre en Cristo",
pero queda claro que estaba hablando de sí mismo. Dice que no está seguro de si lo que experimentó fue "fuera del cuerpo" o "en el cuerpo",
pero de una forma u otra fue "arrebatado hasta el tercer cielo", al que también se refiere como " paraíso”, donde escuchó cosas demasiado
sagradas para ser repetidas.

Luego, después de relatar esa notable experiencia, cuenta lo que vino después.

I. LA ESPINA DE PABLO
Él dice, en el versículo 7: “Y para que la abundancia de las revelaciones no me exalte sobremanera, me fue dado un aguijón en la carne, un
mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me exalte sobremanera. ”

A. El DOLOR
Obviamente lo que Pablo llamó su “aguijón en la carne” era algún tipo de problema físico que le causaba gran angustia. En cuanto a la
naturaleza precisa de esa aflicción, Pablo no dice nada. Con base en algunas referencias aquí y allá en el Nuevo Testamento, algunos creen
que fue algún tipo de enfermedad ocular rara, que no solo causó sufrimiento a Pablo, sino que también hizo que su apariencia fuera grotesca y
repulsiva. Pero eso no es concluyente; el hecho es que los detalles simplemente no nos son revelados.

Pero sea lo que sea, debe haber dolido terriblemente. La palabra griega para "espina" se refiere a una estaca puntiaguda para empalar a las
víctimas. Pablo está usando la palabra como una metáfora para decir que su aflicción era tan insoportable que era como una crucifixión
continua.

Se refiere a él como “el mensajero de Satanás”. Podría estar diciendo que Dios estaba permitiendo que Satanás lo afligiera con ese aguijón,
fuera lo que fuera, tal como Dios permitió que Satanás afligiera a Job en el Antiguo Testamento. O podría estar diciendo que,
independientemente del origen del aguijón, Satanás lo usó para tratar de desviar espiritualmente a Pablo y hacer que tuviera una actitud
equivocada. Pablo dijo que Satanás lo usó para “golpearlo”. Esa palabra griega para “buffet” significa “golpear, golpear con el puño”, lo que
indica que el dolor era brutal e intenso.

Muchas personas pueden identificarse con Paul en ese momento, como las personas que sufrieron accidentes casi fatales y sufrieron heridas
horribles tanto internas como externas, o personas afectadas por alguna enfermedad debilitante, como el cáncer en sus peores etapas, o la
enfermedad de Lou Gehrig. , o esclerosis múltiple. He conocido, y aún conozco, personas que viven con dolor todos los días; en algunos
casos, un dolor extremo y casi insoportable.

Muchas otras personas viven todos los días con un tipo diferente de dolor: el dolor de un espíritu aplastado, o un corazón roto, en algunos
casos debido a que una relación se desgarró, o por ser traicionado por alguien en quien confiaban, o por ver a alguien a quien aman
desperdiciar su vida, tomar decisiones tontas, destructivas y que deshonran a Dios, y la lista podría continuar. El dolor y el sufrimiento pueden
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ser mentales y emocionales, así como físicos.

Posiblemente alguien bajo el sonido de mi voz hoy está sufriendo terriblemente, tal vez físicamente, o tal vez emocionalmente, o posiblemente
estés sufriendo en ambos sentidos. Si es así, mi corazón está con usted y quiero animarlo a que “esté ahí”, porque, con la autoridad de la
Palabra de Dios, hay ayuda disponible.

B. El PROPÓSITO
Pablo nos dice en el versículo 7 que él sabe por qué se le dio su “aguijón en la carne”. La personalidad y la constitución de Pablo eran tales
que, a la luz de aquellas maravillosas revelaciones que había tenido el privilegio de recibir, existía el peligro de que se envaneciera y se llenara
de orgullo; por eso, para mantenerlo humilde, Dios permitió que sufriera. La paráfrasis de Phillips traduce la parte clave del versículo 7 de la
siguiente manera: “para evitar que me volviera absurdamente engreído, se me impuso una discapacidad física”. Paul Powell dijo: “Los
problemas nos sacan muchas tonterías”.

Pero la mayoría de las personas que sufren no conocen el propósito de su sufrimiento. No me refiero a situaciones en las que la causa del
sufrimiento es obvia, como cuando una persona se emborracha, choca su auto y sufre heridas horribles y dolorosas; se podrían citar muchos
casos de ese tipo general. Pero cuando se trata de la mayor parte del sufrimiento, especialmente los tipos de sufrimiento sobre los que
tenemos poco o ningún control, en la mayoría de los casos las personas no saben por qué se les permite sufrir.

De hecho, a lo largo de la historia, la gente ha luchado y agonizado por la pregunta de por qué Dios permite el sufrimiento. Él es todopoderoso
y podría, en una fracción de segundo, eliminar totalmente el sufrimiento del mundo si así lo deseara. Entonces, ¿por qué permite que la gente
sufra?

La explicación amplia y general es que vivimos en un mundo caído; desde que el pecado entró en el mundo, ha habido caos y sufrimiento.
Además, la Biblia nos da algunas observaciones generales adicionales sobre el sufrimiento y, como notamos, en algunos casos como el de
Pablo, Dios ha revelado la razón exacta del sufrimiento de una persona; pero, en gran medida, el tema del sufrimiento está envuelto en un
misterio, y nunca debemos sacar conclusiones apresuradas, ni sobre los demás, ni siquiera sobre nosotros mismos. A veces una persona dirá:
“¿Qué hice para que Dios me permitiera sufrir así?”, cuando en realidad puede que no tenga nada que ver con tu conducta. Podría estar
relacionado con su conducta, porque Dios a veces envía castigo, pero el punto es que no debemos simplemente asumir que es por algo que
hemos hecho o dejado de hacer.

Los supuestos amigos de Job estaban seguros de que sabían por qué Job estaba sufriendo, y se lo dijeron; estaban convencidos de que era
porque él era culpable de algún acto groseramente inmoral, pero estaban totalmente equivocados. En Juan 9 leemos que Jesús y sus
discípulos se encontraron con un hombre que había nacido ciego. Miremos los versículos 2-4:

Y sus discípulos le preguntaron, diciendo: Maestro, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego? Respondió Jesús: Ni éste pecó,
ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en él. Debo hacer las obras del que me envió, mientras es de día; llega la
noche, cuando nadie puede trabajar. Jesús pasó, entonces, a sanar al ciego.

Si Dios elige revelar el propósito de la aflicción de una persona, está bien, porque él es Dios; pero usted y yo nunca debemos juzgar por qué
las personas tienen discapacidades o enfermedades; esa no es nuestra prerrogativa.

Entre paréntesis, permítanme decir que Dios recibe el dudoso “crédito” por muchas cosas con las que no tiene ni una sola cosa que ver hasta
el punto de iniciarlas. Por supuesto, todo lo que sucede tiene que pasar primero por el filtro de la voluntad permisiva de Dios, pero Dios
permite muchas cosas que le rompen el corazón; ha creado al hombre como un agente moral libre, y en lugar de anular nuestro poder de
elegir, o borrar la ley de causa y efecto de la constitución de su universo, con un corazón triste nos permite tomar decisiones tontas que a
veces traen ruina y sufrimiento. Eso ciertamente no explica todo el sufrimiento en el mundo de ninguna manera, pero es una parte de la
ecuación total.

La conclusión es esta: aunque no somos capaces de entender mucho del sufrimiento que tiene lugar en este mundo, nosotros, que somos
seguidores de Jesucristo como nuestro Señor y Salvador, simplemente tenemos que caminar por fe, seguros de que Dios nunca hace errores,
que todos sus tratos con nosotros son amorosos, incluso cuando no podemos entender lo que está pasando, y que un día va a hacer que todo
salga como se supone que debe salir.

II. ORACIÓN DE PABLO

En el versículo 8, Pablo dice: “Por esto tres veces rogué al Señor que se apartara de mí”.

Por lo que sabemos de Pablo, es razonable pensar que probablemente agonizó durante horas en cada una de esas ocasiones.

Es natural que cuando sufrimos, pidamos liberación del dolor y de la condición que lo causa. Ya sea que obtengamos la respuesta que
queremos o no, la oración siempre marca una diferencia positiva, así que cualquiera que sea nuestro problema, ya sea una enfermedad, un
dolor, un corazón roto, un ser querido angustiado o un fracaso personal, debemos orar. . Lucas 18:1 dice: “Y les refirió [Jesús] una parábola
sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar”. Un himno familiar contiene esta advertencia: “...así que cuando la vida parezca oscura y
triste, no olvides orar”.

TERCERO LA RESPUESTA DE DIOS

Luego, en la primera parte del versículo 9, Pablo nos habla de la respuesta de Dios a su oración: “Y me dijo: Bástate mi gracia; porque mi
poder se perfecciona en la debilidad”.

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A. LA NEGACIÓN DE DIOS
En cuanto a la súplica de Pablo para que le quitaran el aguijón, la respuesta de Dios fue “No”. Pablo fue uno de los cristianos más fieles,
apasionados y efectivos que jamás haya existido; sin embargo, Dios dijo “No”, porque permitir que esa espina permaneciera era para el bien
supremo de Pablo y la gloria de Dios. Así que cuando él diga “No” a algunas de tus peticiones, no asumas automáticamente que es porque no
estás orando de la manera correcta, o que tu vida espiritual está fuera de control. Examínese a sí mismo, sin duda, para asegurarse de que no
está "fuera de línea" espiritualmente, pero si honestamente está caminando en comunión diaria con el Señor y aún así Dios dice "No",
entonces comprenda que hay un propósito válido para su negativa

B. LA PROVISIÓN DE DIOS
Pero a pesar de que Dios no contestó la oración de Pablo de la manera que Pablo esperaba, y no quitó la “espina”, la respuesta que dio
equivale a una de las promesas más grandiosas de toda la Biblia. Originalmente se le dio al apóstol Pablo como individuo, pero la enseñanza
bíblica como un todo deja muy claro que esa maravillosa promesa está destinada a todas las personas de todas las generaciones: "Mi gracia
te basta...". ha sido definido como “el favor inmerecido de Dios”—y las Escrituras dejan maravillosamente claro que su gracia es suficiente y
está disponible para satisfacer toda la gama de necesidades humanas.

1. Su gracia es suficiente para la salvación, sin importar qué tan sumergida en el pecado pueda estar una persona o sin importar cuánto
tiempo haya estado en esa esclavitud. Efesios 2:8-9 dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es
don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.” Las Escrituras nos enseñan que la fe de la que se habla aquí está acompañada por el
arrepentimiento, e implica no simplemente creer mentalmente, sino un compromiso total de la vida de uno con Jesús como Señor y Salvador.
Pero una vez que una persona ha rendido así su vida a Cristo, se le perdonan sus pecados, su vida cambia, tiene acceso a los recursos de
Dios para el crecimiento espiritual, y está destinado al cielo, y nada puede cambiar jamás su estado como hijo de Dios.

John Newton fue un marinero que vivió en el siglo XVIII. Era un hombre profano, un borracho, un infiel, un traficante de esclavos y un
constante alborotador. Una vez, cuando estaba en un estado de embriaguez, se cayó por la borda, pero fue rescatado por otros marineros, y
Dios comenzó a obrar en su corazón. Finalmente se convirtió el 10 de mayo de 1748, y Dios lo liberó de su estilo de vida malvado e hizo de él
un hombre nuevo. Llegó a ver el horrible mal de la trata de esclavos y se convirtió en un apasionado abolicionista, así como en un celoso
ganador de almas. Escribió el que se ha convertido quizás en el más conocido y amado de todos los himnos, y quienes lo conocieron dijeron
que era, en realidad, su testimonio personal. El primer verso dice así:

¡Gracia asombrosa! ¡Qué dulce el sonido, que salvó a un desgraciado como yo!

Una vez estuve perdido, pero ahora me encontraron, Estaba ciego, pero ahora veo.

2. Entonces, como Dios le dejó tan claro a Pablo, su gracia también es suficiente para cualquier prueba y tribulación que la vida nos presente.
Es posible que seamos librados de algunos problemas, pero debemos soportar otros, como sucedió en el caso de Pablo, pero Dios pone a
nuestra disposición la gracia para soportarlos. A todos los cristianos, Dios les da esta gran promesa en Hebreos 4:15-16: “Porque no tenemos
un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades; sino que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin
pecado. Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro”.

Me encanta ese tercer verso del gran himno de John Newton:

A través de muchos peligros, trabajos y trampas, ya he venido;

Esta gracia me ha traído a salvo hasta aquí, y la gracia me llevará a casa.

3. En el versículo 9, Dios dijo: “Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. La palabra griega para "hecho perfecto"
significa literalmente "llevado a término" o "hecho completamente presente".

IV. LA RESPUESTA DE PABLO

Ahora veamos la respuesta de Pablo al rechazo de Dios vinculado con su promesa de gracia: en la última parte del versículo 9, Pablo dijo: “De
buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo”.

A. GLORIARSE EN SU “ESPINA”
Debido a ese “aguijón”, Pablo se dio cuenta de que, en sí mismo, era lamentablemente inadecuado y que dependía totalmente del Señor; y
cuando una persona finalmente entiende eso y busca al Señor para que supla sus necesidades, está en una posición para que el poder de
Dios sea derramado en su vida. Así, Pablo se “gloriaba” en sus enfermedades, no porque prefiriese el dolor a la salud, sino porque prefería el
poder de Dios en su vida a la ineficacia, y como en su caso fue necesario ese aguijón para llevarlo a la necesaria punto de humildad y entrega
para recibir ese poder, dijo, en efecto, “¡Alabado sea Dios por mi aguijón!”

Hace algún tiempo estaba en Baptist Hospital, Memphis, donde acababa de hacer una visita, y estaba en el ascensor de camino al vestíbulo.
También había una señora en el ascensor y le pregunté si tenía a alguien en el hospital. Me dijo que su hijo de 36 años estaba allí recibiendo
tratamiento de quimioterapia para el cáncer de hígado y que estaba ansioso por irse a casa para permanecer allí hasta el próximo tratamiento
de quimioterapia programado. Empezó a hablar de su hijo. Dijo que durante años él vivió un estilo de vida autodestructivo, a pesar de que no
lo criaron de esa manera, pero que desde que le detectaron cáncer ha estado abierto al Espíritu Santo, y hace dos semanas estaba bien con
Dios. Ella dijo que él ha llamado a todos los que han estado orando por él y les ha dado las gracias. Estaba tan agradecida y aliviada de que él
ahora se haya vuelto al Señor. Ella dijo, “Hay un lado positivo en todo”. Luego, con lágrimas, continuó diciendo: “¡Estas últimas dos semanas
han sido las dos semanas más felices que hemos tenido en los últimos 20 años!” ¿Esa señora habría elegido el cáncer para su hijo? Por
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han sido las dos semanas más felices que hemos tenido en los últimos 20 años!”. ¿Esa señora habría elegido el cáncer para su hijo? Por
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supuesto no. ¿Estaba contenta de que él tuviera cáncer? Ciertamente no. Pero ella se regocijaba en el hecho de que, a pesar de que tuvo que
pasar por la terrible experiencia del cáncer para que sucediera, él finalmente había llegado a conocer al Señor.

B. DISFRUTAR DE TODA ADVERSIDAD

Pablo se dio cuenta, además, de que si su “aguijón” podía ser un medio para demostrar el poder de Dios en su vida, entonces todas las
adversidades de la vida podían usarse de esa manera; así que continuó diciendo en el versículo 10: “Por eso me complazco en las
enfermedades, en los vituperios, en las necesidades, en las persecuciones, en las angustias por causa de Cristo; porque cuando soy débil,
entonces soy fuerte”.

Cuando Pablo dijo que “se complacía” en todas esas cosas dañinas, no quiso decir que disfrutaba del dolor o la persecución, por supuesto
que no; Paul no estaba psicológicamente desequilibrado. El “placer” que tuvo en esas experiencias negativas fue el hecho de que cada una de
esas experiencias le recordaría de nuevo su debilidad y su total dependencia del Señor, y al darse cuenta de eso y volverse al Señor en busca
de ayuda, experimentaría una nueva experiencia. influjo del poder de Dios en su vida. Para Pablo, el placer de experimentar el gran poder de
Dios compensó con creces cualquier sufrimiento que tuvo que soportar. Warren Wiersbe cita a la mística francesa del siglo XVIII, Madam
Guyon, quien dijo: “Ah, si supieras el poder que hay en un dolor aceptado”. Un poeta lo expresó así: “Bendito el dolor, bondadosa la tormenta,
que nos acerca a casa”.

Billy Graham dijo que en la antigüedad, cuando el carpintero de un barco necesitaba madera para hacer un mástil para un velero, no cortaba
un árbol en el valle, sino que subía a la ladera de la montaña donde los árboles habían sido azotados por el viento, la lluvia, nieve y
aguanieve. Sabía que esos árboles eran fuertes por haber resistido los feroces elementos. La angustia y el sufrimiento no son nuestras
opciones; pero si se lo permitimos, Dios usará las tormentas de la vida para fortalecernos, para que no solo seamos bendecidos nosotros
mismos, sino que también podamos ser una bendición para los demás.

Si nunca lo ha hecho, arrepiéntase y comprométase con fe al Hijo de Dios, y encontrará que la gracia de Dios es suficiente para cambiar su
vida. Si ya eres creyente, acércate confiadamente al trono de la gracia para encontrar gracia que te ayude con cualquier dolor y desafío que
estés enfrentando; su gracia es suficiente para permitirte tener la victoria a pesar de todo.

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