Existen dos tipos de fotosistemas, 

el fotosistema I (FSI), está asociado a moléculas de

clorofila que absorben a longitudes de ondas largas (700 nm)y se conoce como P700.
El fotosistema II (FSII), está asociado a moléculas de clorofila que absorben a 680 nm.
por eso se denomina P680.

En el fotosistema I la luz tiene un efecto sobre la clorofila P680, donde inicia una
separación entre átomos del agua y empieza un flujo de electrones acliclico (donde
ambos fotosistemas están participando), luego llega al PQ o Plastoquinona el cual es una
sustancia aceptora de electrones, después avanza al complejo b-f, el cual tiene como
objetivo o función transferir electrones entre los fotosistemas, después llegan al PC o
plastocianina que va a ceder los electrones a la clorofila P700, la luz aquí produce el
mismo efecto sobre la clorofila P700, de modo que algún electrón adquiere un nivel
energético superior y abandona la molécula, es recogido por otro aceptor de electrones ,
la ferredoxina y pasa por una nueva cadena de transporte hasta llegar a una molécula de
NADP+ que es reducida a NADPH, al recibir dos electrones y un protón H+ que también
procede de la descomposición del H2O.
La luz es recibida en el FSII por la clorofila P680 que se oxida al liberar un electrón que
asciende a un nivel superior de energía; ese electrón es recogido por una sustancia
aceptora de electrones que se reduce, la Plastoquinona (PQ) y desde ésta va pasando a
lo largo de una cadena transportadora de electrones, entre los que están
varios citocromos (cyt b/f) y así llega hasta la plastocianina (PC) que se los cederá a
moléculas de clorofila del FSI.

En el descenso por esta cadena, con oxidación y reducción en cada paso, el electrón va

liberando la energía que tenía en exceso; energía que se utiliza para bombear protones
de hidrógeno desde el estroma hasta el interior de los tilacoides, generando un gradiente
electroquímico de protones. Estos protones vuelven al estroma a través de la ATP-asa
y se originan moléculas de ATP.

El fotosistema II se reduce al recibir electrones procedentes de una molécula de H2O, que
también por acción de la luz, se descompone en hidrógeno y oxígeno, en el proceso
llamado fotólisis del H2O. De este modo se puede mantener un flujo continuo de
electrones desde el agua hacia el fotosistema II y de éste al fotosistema I.

Los dos fotosistemas pueden actuar conjuntamente con el proceso conocido

como esquema en Z, para producir la fotofosforilación (obtención de ATP) o hacerlo
solamente el fotosistema I; se diferencia entonces entre fosforilación no cíclica o
acíclica cuando actúan los dos, y fotofosforilación cíclica, cuando actúa el fotosistema I
por si solo. En la fotofosforilación acíclica se obtiene ATP y se reduce el NADP+ a
NADPH , mientras que en la fotofosforilación cíclica únicamente se obtiene ATP y no
se libera oxígeno.

Cadena de transporte de electrones

La cadena de transporte de electrones es una serie de proteínas y moléculas orgánicas
que se encuentran en la membrana interior de la mitocondria. Los electrones pasan de un
miembro de la cadena de transporte al siguiente en una serie de reacciones redox. La
energía liberada en estas reacciones se captura como un gradiente de protones, el cual
se utiliza a su vez para para formar ATP en un proceso llamado quimiosmosis. (es la
difusión de iones a través de una membrana. Específicamente, se relaciona con la
generación de ATP mediante el movimiento de iones hidrógeno (protones o H+) a través
de la membrana interna mitocondrial y de la membrana de los tilacoides de los
cloroplastos.) En conjunto, la cadena de transporte de electrones y la quimiosmosis
constituyen la fosforilación oxidativa. Los pasos clave de este proceso, mostrados de
manera simplificada en el diagrama anterior, incluyen:
 Entrega de electrones por NADH y FADH: Los acarreadores de electrones
(NADH y FADH) reducidos en otros pasos de la respiración celular transfieren sus
electrones a las moléculas cercanas al inicio de la cadena de transporte. En el
proceso se convierten en NAD+ y FAD, que pueden ser reutilizados en otros pasos
de la respiración celular.
 Transferencia de electrones y bombeo de protones. Conforme se mueven los
electrones en la cadena, se desplazan de un nivel de energía más alto a uno más
bajo, lo que libera energía. Parte de esta energía se utiliza para bombear iones de
H+ lo que los desplaza fuera desde la matriz hacia el espacio intermembranal.
Este bombeo establece un gradiente electroquímico.
 Separación de oxígeno molecular para formar agua. Al final de la cadena de
transporte de electrones, los electrones se transfieren a una molécula de oxígeno,
la cual se rompe a la mitad y recolecta H+ para formar agua.
 Síntesis de ATP impulsada por un gradiente. Cuando fluyen por el gradiente de
regreso hacia la matriz, los iones de H+ pasan a través de una enzima llamada
ATP sintasa, la cual aprovecha el flujo de protones para sintetizar ATP.