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Si Heródoto fue el gran viajero de la antigüedad clásica, Marco Polo lo fue del
periodo tardomedieval.
Polo, nacido a mediados del s. XIII, pertenecía a una familia de mercaderes
venecianos que comerció con Oriente a través de la ruta de Constantinopla.
En 1271 Inicia un viaje de 17 años junto a su padre y tío.
Comenzó por el Oriente próximo, Asia, hasta la corte de Kublai en china, sus
relatos sirvieron para elaborar los primeros mapas confiables de Asia.
En los pueblos tártaros del interior de China:
o Se retratan como tribus nómades, solo subsisten con carne y leche
o Las mujeres son las que atienden el comercio, las que compran y
venden, y las que proveen todo lo necesario para los maridos y los
familiares. Los hombres dedican todo el tiempo a la caza y a los
asuntos relacionados con la vida militar y practicaban la poligamia.
o Tiendas están hechas de palos cubierta por pieles y provistas de cuatro
ruedas que se convierte en una especie de carro
o Además de los carros de cuatro ruedas, tienen un vehículo mejor de
dos ruedas, cubierto con fieltro negro que protege a los viajeros de la
humedad durante un día entero de lluvia. Bueyes y camellos tiran de
estos carros, que sirven para llevar a las mujeres y a los niños, así
como los utensilios y las provisiones necesarias.
o Inventaron barcos y Carabelas.
o El motivo de estos viajes era acceder a las riquezas para contribuir a los
diferentes mercados que hacían parte del comercio europeo.
o El principal objetivo era comercializar telas y especias de otros
territorios (la ruta era los territorios de Asia y Europa)
3.3 Las Cronistas de Indias
o «La Crónica y la Historia.
En primer lugar, historia (que proviene del griego ἱστορία) se emplea, en
la antigua Grecia (y es así como al parecer lo emplea Herodoto) en el
sentido de ver o formular preguntas apremiantes a testigos oculares; y
significa también el informe de lo visto o lo aprendido por medio de las
preguntas.
Tácito llama historia al informe de los tiempos cuales, por su trayectoria
vital, es contemporáneo. Definición que recoge San Isidoro en
sus Etimologías y se repite en los tratadistas de la historiografía en los
siglos XVI y XVII.
Crónica, por el contrario, es el vocablo para denominar el informe del
pasado o la anotación de los acontecimientos del presente, fuertemente
estructurados por la secuencia temporal.
Más que relato o descripción la crónica, en su sentido medieval, es una
“lista” organizada sobre las fechas de los acontecimientos que se
desean conservar en la memoria.
Las crónicas de indias tuvieron desarrollo a lo largo del siglo XVI son
una fuente para:
La historia del descubrimiento y conquista de América.
Desarrollo histórico de los virreinatos del ultramar.
Desarrollo histórico del mundo prehispánico.
Estas crónicas se inician con el famoso Diario de a bordo de
Cristóbal Colón.
Hay dos grupos de cronistas: los que habían estado en América o habían sido
protagonistas de alguna de las hazañas de la conquista, y transmitían vivencias
personales o noticias adquiridas en el entorno americano, y los que elaboraron
sus propias obras reuniendo la información a través de las noticias de otros o
lecturas de escritos oficiales o privados, sin haber estado nunca en el Nuevo
Mundo.
Al primer grupo pertenecen descubridores, soldados, religiosos y funcionarios
que desempeñaron algún papel en este proceso, junto con los indígenas y
mestizos que se incorporaron a él. El segundo está formado por la mayoría de
los representantes de la historia oficial, que escribieron desde sus despachos,
aunque manejaran un caudal inmenso de información de segunda mano,
acumulado por los centros de la administración, como el Consejo de Indias.