EL ESPACIO SOCIAL FINITO DE LOS PRIMATES

Una explicación
En el tema “Las dimensiones sociales y culturales en el origen del lenguaje” del libro Hablar y pensar.
Tareas culturales, hay un cuadro en el que se representa de forma conjunta la tipología de los grupos
sociales que forman las distintas especies de primates.
Este cuadro tiene su relevancia dentro del argumento que busca una explicación social del origen del
lenguaje en el supuesto de que la función que cumple puede haber sido decisiva.
Busca dar cuenta de la composición de esos grupos con la esperanza de que esto sea fundamento de una
descripción de las interacciones entre los individuos que los componen. El lenguaje entraría como medio
y mediación en esas interacciones.
Y por supuesto, es una forma indirecta de sugerir cómo pudo ser el grupo de los primeros homínidos
(no de cómo pudo ser la familia humana). No es un cuadro clasificatorio de “familias”, un término
antropocéntrico que no cabe extender a otras especies, sino de “grupos”.

Dimensiones significativas para la construcción del cuadro:

 El sexo: parece incuestionable la diferenciación sexual entre los primates. Nótese, sin embargo,
que no se habla de relaciones entre uno y otro sexo. (Y obsérvese que no se menciona la
diferenciación por etapas de la vida: niños, jóvenes, adultos, viejos. Se entiende que se trata de
adultos y se supone que los jóvenes si son consanguíneos se quedan en el grupo y si no lo son
es que vienen de fuera).
 La vinculación genética: se presume que los individuos que forman los grupos reconocen de
alguna manera esa vinculación. No es que tengan un sistema de parentesco pero sí alguna
identificación.
 La tercera dimensión recoge la estabilidad o inestabilidad de los grupos, algo característico en
ellos, de forma que los individuos se mantienen en ellos o los abandonan produciéndose
también la recepción de individuos de fuera.

Aun sólo con tres dimensiones las cosas no son simples.

1. Relaciones entre machos : (tres posibilidades), con no consanguíneos, solos, con consanguíneos.
2. Relaciones entre hembras: (tres posibilidades), con no consanguíneas, solas, con consanguíneas.
3. En cada uno de los apartados anteriores se distinguen las relaciones exclusivas y por tanto estables y las
relaciones temporales y por tanto variables.

EJEMPLOS:

Ejemplo 1: el grupo social del tamarin está integrado por machos no consanguíneos y estables y una
hembra sola.

Ejemplo 2: el grupo social del Colobo blanquinegro está integrado por un solo macho y varias hembras
consanguíneas y estables.

Ejemplo 3: el grupo social de los chimpancés está integrado por varios machos consanguíneos y no de
manera estable y varias hembras no consanguíneas y tampoco de manera estable.

Ejemplo 4: los humanos aparecen clasificados o bien con grupos sociales compuestos por machos
consanguíneos estables y hembras no consanguíneas estables, o por machos consanguíneos estables y
hembras consanguíneas estables.