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Por miles de años, el área que se convertiría en Canadá fue el sitio de esporádicas
guerras intertribales entre la gente de las Primeras Naciones de Canadá. A partir
del siglo XVI, la llegada de los europeos provocó conflictos entre los pueblos
aborígenes y los europeos colonizadores en el Nuevo Mundo. Desde el siglo XVII, la
región fue lugar de conflictos entre franceses y británicos durante más de un
siglo, ya que ambos se aliaron con varios grupos de las Primeras Naciones. En 1763,
los británicos salieron victoriosos y los civiles franceses, a quienes los
británicos esperaban asimilar, fueron declarados "súbditos británicos". Nuevos
desafíos pronto surgieron cuando las colonias del norte decidieron no tomar parte
en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y permanecieron leales a la
Corona británica. Los estadounidenses triunfantes buscaron extender su república y
realizaron invasiones en 1775 y en 1812. En ambas ocasiones, los estadounidenses
fueron rechazados por las fuerzas británicas y locales; no obstante, esta amenaza
permanecería hasta bien entrado el siglo XIX y parcialmente propiciaría la
Confederación Canadiense en 1867.
Índice
1 Colonización europea
1.1 Primeras naciones
1.2 Primeros asentamientos franceses
2 Conflicto anglo-francés
2.1 Siglo XVII
2.2 Inicios del siglo XVIII
2.3 Guerra de los Siete Años
3 Conflictos con los Estados Unidos
3.1 Guerra de 1812
3.2 Retirada británica
3.3 Ataques fenianos
4 Autonomía canadiense
4.1 Milicia canadiense
4.2 Guerra de los Bóer
4.3 Creación de la Marina Canadiense
4.4 Creación del Ejército Canadiense
4.5 Creación de la Fuerza Aérea Canadiense
5 Guerras mundiales
5.1 Primera Guerra Mundial
5.2 Segunda Guerra Mundial
6 Multilateralismo, fuerzas de paz y la Guerra Fría
6.1 Canadá en Corea
6.2 Fuerzas de paz
6.3 Fuerzas canadienses en Europa
6.4 Unificación
7 La era posterior a la Guerra Fría
7.1 Guerra del Golfo
7.2 Guerra en Afganistán
7.3 Invasión de Irak de 2003
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Véase también
11 Enlaces externos
Colonización europea
Primeras naciones
Antes de la llegada de los europeos, algunas guerras entre las Primeras Naciones
tendían a ser formales y de carácter ritualista, y suponían relativamente pocas
bajas.3 Pero también existe evidencia de guerras mucho más violentas, incluso el
genocidio completo de algunos grupos a manos de otros, tal como el desplazamiento
total de la Cultura Dorset de Terranova por parte de los beothuk previamente
mencionados, así como por los inuit y los thule en otras regiones. No hay
evidencias de continuidad genética o cultural, así que se piensa que los Dorset
simplemente fueron exterminados.4 Para el año 1350 ya habían desaparecido
completamente.4
Mapa de Nueva Francia que muestra a ciertas tribus de amerindios en Canadá, 1702.
Los franceses bajo el mando de Samuel de Champlain fundaron el asentamiento de
Annapolis Royal en 1605 y la ciudad de Quebec en 1608,910 aliándose rápidamente con
los nativos de esa zona, lo que los condujo a conflictos con otros habitantes
indígenas. Por ejemplo, poco después de la fundación de Quebec, Champlain se
integró a una alianza huron-algonquina que era enemiga de la Confederación
Iroquesa.11 Durante el periodo de colonización los iroqueses impidieron el pleno
establecimiento de los franceses, enfrentándose frecuentemente contra ellos y sus
aliados.11 En la primera batalla, las superiores armas francesas dispersaron
rápidamente a varios grupos de nativos congregados. Los iroqueses cambiaron sus
tácticas al juntar sus habilidades de caza y sus conocimientos profundos del
terreno con el uso de armas de fuego, que obtuvieron gracias a los holandeses; de
esta forma, desarrollaron una versión muy efectiva de guerra de guerrillas y se
convirtieron en una amenaza formidable para todos excepto para las escasas ciudades
fortificadas. Al mismo tiempo que los franceses suministraban pocas armas a sus
aliados indígenas, los iroqueses emprendieron una guerra devastadora contra las
tribus de la región de los Grandes Lagos. Durante el primer siglo de su existencia
la amenaza principal para los habitantes de Nueva Francia vino de la Confederación
Iroquesa, particularmente de sus habitantes más orientales, los mohawk. Mientras
que la mayoría de las tribus en la región eran aliadas de los franceses, los
iroqueses se aliaron primero con los holandeses, y, después de la cesión de Nueva
Holanda a Inglaterra, con los británicos, y con esto recibieron sus armas y su
apoyo.
Conflicto anglo-francés
Canadá fue colonizada por dos grandes potencias europeas que estaban históricamente
en desacuerdo una con la otra —Inglaterra y Francia—, y fue inevitable que esta
tensión de años se desbordara sobre Canadá; durante los siglos XVII y XVIII, hubo
conflictos continuos entre las potencias colonizadoras del territorio canadiense.
Siglo XVII
Mapa que muestra las posesiones inglesas (de rosa) y las francesas (de azul) poco
antes de que estallara la Guerra de los Siete Años.
En 1754, la Guerra de los Siete Años estalló en Norteamérica,18 donde en ocasiones
es llamada la Guerra Franco-india. Los franceses habían comenzado a desafiar los
reclamos territoriales de los comerciantes angloamericanos en el valle del Ohio al
oeste de los Apalaches —tierra que fue reclamada por algunas de las colonias
británicas en sus estatutos reales—. Los franceses buscaban el control de estos
territorios para la obtención de pieles, así como las costas de Terranova para la
pesca.18 También planeaban frenar la expansión inglesa hacia el oeste y unir sus
posesiones del norte con las del sur, en la región de Nueva Orleans.18 Para ello,
en 1753, los franceses iniciaron la ocupación militar del valle del Ohio al
construir una serie de fuertes. En 1755, los británicos enviaron dos regimientos a
Norteamérica para expulsar a los franceses de estos fuertes, pero fueron derrotados
por los francocanadienses y los amerindios cuando se aproximaron al Fort
Duquesne.18 La guerra fue formalmente declarada en 1756, y en Quebec, seis
regimientos franceses de troupes de terre, o líneas de infantería, estuvieron bajo
el comando del recién llegado general, el Marqués de Montcalm. Acompañándolo
estuvieron otros dos batallones de troupes de terre, elevando el número total de
soldados profesionales franceses en la colonia a cerca de 400. Esta fue la primera
agrupación significante de soldados profesionales entrenados en lo que se
convertiría en el territorio canadiense.
La muerte del general Wolfe, pintura de Benjamin West, apócrifamente representa los
momentos finales del General Wolfe durante la Batalla de las Llanuras de Abraham en
1759.
Un año después Wolfe fijó su atención en la Ciudad de Quebec. Después de varios
intentos fallidos de desembarcar, incluyendo unas derrotas particularmente
sangrientas en Beauport y Montgomery, Wolfe logró llevar a su ejército a la costa,
en las Llanuras de Abraham, el 12 de septiembre. Montcalm, en contra del criterio
de sus oficiales, se hizo a la mar con un ejército numéricamente inferior para
encontrarse con los británicos. Una batalla de grandes dimensiones tuvo lugar en la
que Wolfe fue asesinado, Montcalm herido de muerte, y 658 británicos y 644
franceses cayeron muertos o heridos. Gravemente dañados por las descargas masivas
de los británicos, los franceses se retiraron hacia la ciudadela y soportaron un
duro sitio y bloqueo económico por parte de los británicos antes de capitular el 18
de septiembre.
Guerra de 1812
Artículo principal: Guerra anglo-estadounidense de 1812
Después del cese de las hostilidades, la animosidad y desconfianza continuaron
entre los Estados Unidos y el Reino Unido. Esto se tradujo en una guerra en 1812,
cuando los estadounidenses le declararon la guerra a los británicos. Los
estadounidenses estaban fastidiados debido al hostigamiento por parte de los
británicos sobre los barcos estadounidenses en alta mar, algo que sucedió debido a
la participación británica en las Guerras Napoleónicas que se estaban llevando a
cabo en esa época. Los británicos querían evitar que los norteamericanos
comerciaran con Francia y sus aliados,22 mas ellos sentían que sus derechos
marítimos como país neutral no estaban siendo respetados.23 Los estadounidenses no
poseían una flota capaz de desafiar a la Marina Real Británica, y por lo tanto una
invasión a Canadá fue propuesta como el único medio factible de atacar al Imperio
Británico. Los estadounidenses en la frontera oeste de la nación también esperaban
que una invasión propiciara el fin a lo que veían como un apoyo de parte de los
británicos a los indígenas nativos (proporcionándoles armas), los cuales eran
hostiles hacia los estadounidenses y se resistían a su expansión hacia el oeste.
Deseaban que la invasión ultimara sus reclamos en los territorios occidentales. La
estrategia inicial era hacerse con Canadá temporalmente a fin de forzar las
concesiones de los británicos. Sin embargo, al progresar la guerra, la anexión
total era citada más frecuentemente como un objetivo —una expresión anticipada de
lo que más tarde sería llamado "doctrina del destino manifiesto"—. Muchos
estadounidenses esperaban que los francocanadienses recibieran con agrado la
oportunidad de derrocar a sus gobernantes británicos.24 Sin embargo, la realidad
era otra, pues aunque los habitantes del Bajo Canadá (la parte francófona de
Canadá, en contraparte a la parte inglesa, el Alto Canadá) no apoyaban
incondicionalmente a los británicos, tampoco se alegraban con la idea de una
invasión estadounidense.24
1814 fue el año de las derrotas estadounidenses. Los británicos recapturaron todo
su territorio perdido y tomaron Michilimackinac en Míchigan. La derrota de Napoleón
en Europa le otorgó a los británicos la oportunidad de volver su atención a la zona
norteamericana y enviar más tropas a aquella guerra,25 lanzando ataques a
Washington D. C., Baltimore y Nueva Orleans. Después de la captura de Washington D.
C. en septiembre en Bladensburg, los británicos quemaron el Capitolio y la Casa
Blanca, la cual fue previamente pintada de rosa. Los estadounidenses eligieron el
camino de la paz después de esta derrota, a lo cual accedieron los británicos
después de su derrota en Plattsburgh.26
En diciembre de 1814, los dos oponentes firmaron el Tratado de Gante con el que
cesaban las hostilidades y se restauraban las fronteras que habían existido antes
de la guerra.26 En realidad el tratado de paz no tocó los puntos por los que había
comenzado la guerra. Sin embargo, esta sí ayudó a crear un sentimiento de identidad
nacional tanto entre los estadounidenses como entre los canadienses.26 La exitosa
defensa de Canadá dependió casi en su totalidad de las tropas británicas regulares,
la Marina Real Británica y los indios nativos aliados. En Canadá la guerra es vista
como una importante victoria canadiense y en los Estados Unidos en cambio es
considerada como una victoria estadounidense (debido a las batallas de Baltimore y
Nueva Orleans antes del fin de la guerra).
Retirada británica
El temor de que los estadounidenses recobraran su deseo de conquistar Canadá
permaneció como una preocupación seria por al menos medio siglo, y fue la principal
razón de la retención de una gran guarnición británica en el lugar. De la década de
1820 a la de 1840, hubo una construcción extensiva de fortificaciones en las
colonias, ya que los británicos intentaron crear puntos fuertes alrededor de los
cuales las fuerzas defensoras se concentraran en el caso de una invasión
estadounidense; esto incluía a las ciudadelas en Quebec y Halifax, y al Fuerte
Henry en Kingston. El Canal Rideau fue construido durante estos años para permitir
a las embarcaciones en tiempos de guerra viajar en una ruta más norteña de Montreal
a Kingston (la ruta habitual en tiempos de paz era el río San Lorenzo, que
constituía el borde norte de la frontera estadounidense, y por lo tanto era
vulnerable al ataque y la interferencia del enemigo).
Para los años 1850, el temor de una invasión estadounidense había comenzado a
disminuir, y los británicos se sintieron capaces de empezar a reducir el tamaño de
su guarnición. El Tratado de la Reciprocidad, negociado entre Canadá y los Estados
Unidos en 1854, ayudó a aliviar las preocupaciones. Sin embargo, las tensiones
repuntaron nuevamente durante la guerra civil estadounidense (1861-1865),
aparentemente alcanzando su punto más alto con el Incidente de Trent ocurrido a
fines de 1861 e inicios de 1862. Esto se desencadenó cuando el capitán de un
cañonero estadounidense detuvo al RMS Trent y despidió a dos oficiales confederados
que estaban vinculados al Reino Unido. El gobierno británico estaba indignado y,
con la guerra aparentemente inminente, tomó medidas para reforzar su guarnición en
la Norteamérica británica, que fue incrementada de una fuerza de 4.000 hombres a
unos 18.000. Al final, la guerra fue evitada, y la sensación de crisis disminuida.
Este incidente resultó ser el último episodio mayor de confrontaciones militares
anglo-estadounidenses en Norteamérica, ya que ambas partes empezaron a notar los
beneficios de una relación amistosa. Al mismo tiempo, muchos canadienses fueron
hacia el sur a luchar en el Guerra Civil, la mayoría integrándose al Ejército de la
Unión, aunque algunos canadienses, especialmente de las milicias de Toronto, eran
simpatizantes de la Confederación.
Ataques fenianos
Fue durante este periodo de reconsideración de la presencia militar británica en
Canadá y su inminente retirada que ocurrió la última invasión al territorio
canadiense. No fue realizada por ningún oficial del gobierno de los Estados Unidos,
sino por una organización conocida como los fenianos. Este era un grupo de
irlandeses estadounidenses, en su mayor parte veteranos del ejército federal de la
Guerra Civil, que creían que al hacerse con Canadá, podrían obtener concesiones por
parte del gobierno británico respecto a su situación política en Irlanda,29 más
específicamente su independencia.30 Los fenianos habían también estimado
incorrectamente que los irlandeses canadienses, que eran bastante numerosos,
apoyarían sus intenciones invasivas y se sublevarían, tanto política como
militarmente.
Los fenianos eran una amenaza moderada para Canadá, pues siendo veteranos del
ejército federal estaban bien armados. Realizaron tres ataques en 1866: uno en la
Isla Campobello en Nuevo Brunswick en abril, y los otros en las regiones de los
valles del Niágara y del San Lorenzo en julio. Los ataques en Campobello y en el
valle del San Lorenzo fallaron. Los fenianos ganaron la Batalla de Ridgeway cuando
las tropas canadienses, en su mayoría estudiantes de la Universidad de Toronto y
hombres jóvenes de Hamilton, tuvieron un ataque fallido y una retirada torpe,
aunque los fenianos también se retiraron rápidamente, temiendo un contraataque
británico.33 En Nuevo Brunswick, su fracaso se debió a la presencia de un ejército
de soldados regulares británicos y a la confiscación de las armas fenianas por la
marina estadounidense. Dos ataques posteriores a lo largo de la frontera entre
Quebec y Vermont en 1870 y en Manitoba en 1871 resultaron igualmente infructuosos.
A pesar de estos fracasos, los ataques tuvieron cierto impacto en los políticos de
Canadá, que entraron en negociaciones que condujeron al Acuerdo de la Confederación
de 1867. Los ataques reforzaron la sensación de vulnerabilidad militar,
especialmente porque se sabía que los británicos estaban considerando seriamente la
reducción del tamaño de su guarnición, si no es que su completa retirada. Los
debates acerca de la Confederación fueron hasta cierto punto llevados a cabo bajo
una atmósfera de crisis militar, y la mayor seguridad militar que sería ganada a
través de la puesta en común de los recursos coloniales fue uno de los factores que
pesaron mucho a favor de la Confederación.34
Autonomía canadiense
Milicia canadiense
Con la Confederación Canadiense —es decir, la formación del Dominio de Canadá a
partir de las colonias en la Norteamérica británica—35 en su lugar y la guarnición
británica fuera, Canadá asumió plena responsabilidad de su propia defensa; no
obstante, el Dominio siguió perteneciendo al Imperio Británico y el Reino Unido se
comprometió a enviar ayuda en caso de una emergencia seria, mientras que la Marina
Real continuó proporcionando defensa oceánica. Pequeñas baterías profesionales de
artillería fueron establecidas en Quebec y Kingston. En 1883, una tercera batería
de artillería fue agregada, y pequeñas escuelas profesionales de caballería e
infantería fueron creadas. Estas fueron pensadas para proporcionar un apoyo
profesional para la mucho más grande fuerza de la milicia que debía formar la mayor
parte del esfuerzo de la defensa canadiense. En teoría, cada hombre sano de entre
18 y 60 años era capaz de ser reclutado para el servicio, pero en la práctica, la
defensa del país descansaba sobre los servicios de los voluntarios que componían la
presunta Milicia Activa, la cual en 1869 constaba de 31.170 oficiales y hombres.
Durante las décadas restantes de ese siglo, esta fuerza fue consolidada, atendiendo
a campos de verano, desfilando y ocasionalmente siendo forzada a servir en tiempos
de huelgas y otras emergencias civiles.
En 1884, el Reino Unido pidió por primera vez ayuda a Canadá para defender el
imperio. La nación madre le solicitó a Canadá que enviara navegantes experimentados
a Sudán para ayudar a rescatar al Mayor General Charles George Gordon del
levantamiento de Muhammad Ahmad. Sin embargo, Ottawa se mostró reacia a hacer esto,
aunque finalmente el Gobernador General Lord Lansdowne reclutó a una fuerza privada
de 386 voyageurs (viajeros) que fueron puestos bajo el mando de los oficiales de la
milicia canadiense. Esta fuerza, conocida como los voyageurs del Nilo, sirvió
hábilmente en Sudán y se convirtió en la primera asistencia canadiense prestada en
el extranjero.39
Finalmente, el primer ministro Laurier decidió seguir con esta labor de compromiso,
y la creación de la Marina Real Canadiense fue aceptada por el Parlamento el 4 de
mayo de 1910, a través del Acta del Servicio Naval.4445 Para apaciguar a los
imperialistas, el Acta incluía una precaución que estipulaba que en caso de
emergencia, la flota podría usarse contra los británicos. Esta precaución condujo a
una intensa oposición al Acta por parte del nacionalista de Quebec Henri Bourassa.
El Acta establecía el objetivo de construir una flota compuesta de cinco cruceros y
seis destructores. Los primeros dos buques fueron el Niobe y el Rainbow,44 unas
naves un tanto antiguas y obsoletas compradas a los británicos. Con la llegada al
poder de los conservadores en 1911, en parte debido a que los liberales habían
perdido algo de apoyo en Quebec, la marina fue privada de fondos, pero durante la
Primera Guerra Mundial, fue ampliamente expandida y jugó un papel importante tanto
en el Atlántico como en el Pacífico.44
El AEA Silver Dart, avión utilizado durante el primer vuelo controlado en Canadá.52
En 1909, el primer vuelo controlado en territorio canadiense tuvo lugar con el AEA
Silver Dart. Se intentaba vender este avión al Ejército Canadiense, más nunca se
realizó tal venta dado que las demostraciones con la nave no fueron del todo
exitosas.5253 Aunque se siguió intentando interesar al gobierno canadiense en la
aviación, este argumentaba que había "falta de fondos".53 Fue hasta 1914 cuando el
gobierno canadiense autorizó la formación del Canadian Aviation Corps (CAC).54 La
CAC fue conformada para acompañar a la Fuerza Expedicionaria Canadiense a Europa y
consistía en un avión —un Burgess-Dunne— que nunca fue usado, ya que finalmente
sería considerado inadecuado para el servicio militar.53 La CAC dejó de existir en
1915.54
Un segundo intento por crear una verdadera fuerza aérea canadiense vino en 1918
cuando dos escuadrones canadienses (uno bombardero y otro de caza) fueron formados
gracias al Ministerio Aéreo Británico en Inglaterra. Esto se hizo con la
justificación de que había muchos canadienses sirviendo en la Royal Air Force que
querían servir en fuerzas canadienses.53 El gobierno canadiense tomó el control de
los dos escuadrones en 1918 al formar la Fuerza Aérea Canadiense (en inglés
Canadian Air Force, CAF).54 La CAF, no obstante, nunca operó y fue disuelta en
1920.54
El gobierno británico alentó a Canadá a formar una fuerza aérea para tiempos de
paz, y en 1920 una nueva Fuerza Aérea Canadiense fue conformada como parte del
servicio militar de reserva realizando principalmente tareas civiles, como rastrear
incendios forestales, así como dar entrenamiento.53
Después de la reorganización, la nueva CAF fue renombrada como Real Fuerza Aérea
Canadiense (RCAF por sus siglas en inglés) el 1 de abril de 1924.53
Guerras mundiales
Primera Guerra Mundial
El 4 de agosto de 1914, el Reino Unido entró a la Primera Guerra Mundial al
declararle la guerra a Alemania.55 La declaración de guerra británica
automáticamente involucró a Canadá en el conflicto, ya que seguía siendo
considerada una colonia. No obstante, el gobierno canadiense tenía la libertad de
determinar el grado de involucramiento del país en la guerra. Canadá finalmente
envió cuatro divisiones a luchar en el Frente Occidental.
El primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King, flanqueado por miembros
de su gabinete, se dirige al pueblo de su país poco después de la declaración de
guerra británica en 1939.
Después de la Invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, el Parlamento
de Canadá apoyó la decisión del gobierno de declararle la guerra a Alemania el 10
de septiembre, una semana después que el Reino Unido y Francia. Con la guerra
declarada se hizo un llamado para inscribirse al servicio militar, con la promesa
de que este se realizaría dentro de las fronteras canadienses. Sin embargo, meses
después se realizó un plebiscito donde todas las provincias —excepto Quebec—
apoyaban el servicio en el extranjero de ser necesario.59
Los aviadores de la RCAF sirvieron con los escuadrones de la RAF, y jugaron papeles
clave en la Batalla de Inglaterra, la guerra antisubmarina durante la Batalla del
Atlántico, y las campañas de bombardeo contra Alemania. El personal de la fuerza
aérea canadiense también proporcionó apoyo a las fuerzas aliadas durante la Batalla
de Normandía y las subsecuentes campañas por tierra en Europa. Para liberar al
personal de la RCAF que era necesitado en labores operacionales o de la BCATP, la
División Femenil de la RCAF fue formada en 1941. Junto con otras naciones de la
Mancomunidad, un cuerpo femenil llamado Canadian Women's Army Corps, similar a la
División Femenil de la RCAF, fue establecido para sustituir a los hombres en
ciertas labores. El cuerpo existió de 1941 a 1946, fue creado de nuevo en 1948 y
finalmente disuelto en 1964.
Canadá en Corea
Después de la Segunda Guerra Mundial, Canadá rápidamente se desmovilizó. Sin
embargo, en junio de 1950 estalló la Guerra de Corea con la invasión de los
comunistas a Corea del Sur, y con ella vino la primera participación militar de las
fuerzas de la OTAN.62 Canadá necesitó varios meses para organizar sus fuerzas
militares, y finalmente formó parte de las Fuerzas de la Mancomunidad Británica en
Corea, al lado de naciones como Australia. Las fuerzas terrestres canadienses por
lo tanto se perdieron de la mayoría de las primeras campañas ya que no llegaron
hasta noviembre de 1951, cuando la fase de desgaste de la guerra ya había
comenzado. Las tropas canadienses lucharon como parte de la 1° División de la
Mancomunidad, y se distinguieron en la Batalla de Kapyong y en otros conflictos
terrestres. El HMCS Haida y otros barcos de la Marina Real Canadiense estuvieron en
servicio en el conflicto coreano. Aunque la Fuerza Aérea Real Canadiense no
combatió en Corea, 22 pilotos de caza de la RCAF fueron relevos de los de la
USAF.66 La RCAF también estuvo involucrada con el transporte de personal y
provisiones para apoyar en esta guerra.
En total, Canadá envió 26.791 tropas a defender Corea del Sur, además de tres
destructores, un escuadrón de transporte aéreo y los mencionados 22 pilotos de
caza.67 Hubo 1.558 bajas canadienses, incluyendo 516 muertos hasta el 27 de julio
de 1953 cuando cesaron las hostilidades.67 Corea frecuentemente ha sido descrita
como la "Guerra Olvidada", ya que para la mayoría de los canadienses es eclipsada
por las contribuciones canadienses en las dos guerras mundiales. Canadá fue
signatario del armisticio original de 1953, pero no mantuvo una guarnición en Corea
del Sur después de 1955.68
Fuerzas de paz
Estrechamente relacionado con el compromiso de Canadá con el multilateralismo y con
los principios de paz y libertad ha estado su fuerte apoyo a las fuerzas de paz.69
Durante la Crisis de Suez en 1956, el entonces Secretario de Estado por Asuntos
Exteriores y futuro primer ministro Lester B. Pearson propuso que se enviara una
fuerza multinacional a la zona para lograr la paz, idea que le valió el Premio
Nobel de la Paz de 1957 ya que sentó las bases de las Fuerzas de Paz de la ONU
modernas.6970 Desde entonces, Canadá tiene una larga historia de participación en
estas misiones. Canadá participó en cada misión de fuerzas de paz de la ONU desde
su inicio hasta 1989, y aun después continúa jugando un papel importante.71 Más de
125.000 canadienses han servido en unas 50 misiones desde 1949, con 116 fallecidos.
Cita de Pearson acerca de una fuerza de paz de la ONU en el Monumento del Cuidado
de la Paz.
La primera misión de fuerzas de paz canadiense, incluso antes de la creación del
sistema formal de la ONU, fue una misión de 1948 en Cachemira. Otras misiones
importantes incluyen la larga estadía en Chipre, misiones de observación en el
Sinaí y los Altos del Golán, y la misión de la OTAN en Croacia y Bosnia y
Herzegovina. En esta última, las fuerzas canadienses fueron parte de la UNPROFOR,
la fuerza de paz de la ONU en las naciones balcánicas durante las Guerras
yugoslavas en la década de 1990. Canadá fue uno de los 42 países que contribuyeron
a esta fuerza, que operó de febrero de 1992 a diciembre de 1995.72 La respuesta
canadiense en 1993 a la Operación Medak dentro de esta operación fue la batalla más
larga disputada por fuerzas canadienses desde la Guerra de Corea.73 Uno de los
peores momentos en la historia militar reciente de Canadá ocurrió durante la misión
humanitaria en Somalia en 1993, cuando soldados canadienses torturaron a un
adolescente somalí hasta matarlo, conduciendo al Asunto de Somalia. Después de una
investigación, el Regimiento Aéreo Canadiense fue disuelto y la reputación de las
Fuerzas Canadienses sufrió dentro de Canadá.
A fines de los años 1960, muchos canadienses comenzaron a pensar que había
prioridades inmediatas más importantes en su país que cuidar una posible agresión
comunista en Europa.62 No obstante, la Invasión a Checoslovaquia realizada por
algunos países del Pacto de Varsovia en 1968 les recordó de la existencia de la
Guerra Fría. Aun así, Canadá redujo el presupuesto de las fuerzas armadas para
enfocarse en asegurar su propia soberanía.62 En 1987, durante el gobierno de Brian
Mulroney, se propuso reconsiderar la fuerza militar canadiense, pero el colapso del
poder comunista en el continente europeo le quitó fuerza a la propuesta. Finalmente
en 1992 se ordenó la retirada de las últimas fuerzas canadienses en Europa.62
Unificación
En 1964 el gobierno canadiense decidió fusionar la Fuerza Aérea Real Canadiense, la
Marina Real Canadiense y el Ejército Canadiense para formar las unificadas Fuerzas
Canadienses. El objetivo de la fusión era reducir los costos e incrementar la
eficiencia.76 El gobierno decía que se requería una reorganización y
reestructuración de las fuerzas armadas para poder enfrentar satisfactoriamente los
retos del futuro.77 El Ministro de Defensa Nacional y principal artífice de la
unificación, Paul Hellyer, declaró el 4 de noviembre de 1966 que "la
amalgamación...proveería la flexibilidad para permitir a Canadá cumplir de la forma
más efectiva los requerimientos militares del futuro. También establecerá a Canadá
como un líder incuestionable en el campo de la organización militar".78 Ese mismo
año fue introducida el Acta de Reorganización de las Fuerzas Canadienses, la cual
fue debatida tanto en el Parlamento como en el Departamento de Defensa.77 La
unificación además fue recibida hostilmente por las tres fuerzas implicadas, en
especial por la Marina Real Canadiense.77 A pesar de todo, el 1 de febrero de 1968
el Acta entró en vigor y la unificación fue completada.77
Fue la primera ocasión desde la Guerra de Corea que fuerzas canadienses habían
participado en operaciones de combate. En total, más de 4.000 canadienses sirvieron
en esta guerra.79 Canadá no sufrió bajas durante el conflicto,79 pero desde su
culminación, muchos veteranos se han quejado de sufrir del Síndrome del Golfo.80
Guerra en Afganistán
Referencias
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