Incendios ocasionados por trabajos en caliente.

Ing. Miguel Dionicio Araya Álvarez.

Programa de Investigación y Análisis
Fecha: 30 de Octubre, 2019
* Unidad de Ingeniería de Bomberos, Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, San José,
Costa Rica
marayaa@bomberos.go.cr

Resumen

Este documento tiene como objetivo presentar un análisis de las principales causas de los
incendios relacionados a labores de trabajos en caliente, entre los cuales se contempla
principalmente los trabajos de corte y soldadura. A pesar de no ser considerada como la principal
causa de incendios en Costa Rica, existen registros de incidentes importantes ocurridos en
estructuras de gran tamaño, como por ejemplo industrias. Este documento busca dar un panorama
general de las principales causas y condiciones que se presenta en lugares que se ven afectados
por estos incendios, con el objetivo de emitir recomendaciones generales en materia de prevención.

1 Introducción Como se puede apreciar los incendios

Según los registros del Benemérito Cuerpo de
Bomberos de Costa Rica de la gran cantidad
de incendios que se atiende por año,
diariamente ocurre un promedio de tres
incendios que se clasifican como
estructurales. En la tabla N° 1, se puede
observar el total de los incidentes
relacionados con fuego, la cantidad de
incendios en estructuras y el total de
incendios investigados por la Unidad de
Ingeniería de Bomberos.
estructurales en Costa Rica se han
incrementado con el pasar de los años,
causando en promedio 1117 incendios
estructurales por año.
En el 2015 de los 978 incendios ocurridos en
estructuras 171 incendios cumplieron las
características para ser investigados y
determinar sus causas; para el año 2016 se
contabilizaron un total de 1063 incendios
estructurales donde se analizaron 179 casos;
para el año 2017 se contabilizaron 1085
incendios estructurales, de los cuales se
investigaron 157, y finalmente, para el año
2018 se registran 1342 incendios
estructurales, de los cuales se investigaron
134.

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Incendios accidentales

De estos incendios estructurales investigados

por la Unidad de Ingeniería de Bomberos, se
determinó que los eventos que ocurren con
mayor incidencia anual son los incendios
accidentales, este comportamiento se puede
observar en la tabla N° 2, que corresponde a
las estadísticas anuales de incendios
estructurales investigados durante los años
2015, 2016, 2017 y 2018, respectivamente.

Según la tabla anterior de la totalidad de los

incendios accidentales investigados por
Bomberos, la mayoría de casos donde se
observa en ocupaciones residenciales,
mercantiles e industriales.

Como, se puede observar en los datos los

incendios accidentales mantienen una
tendencia en últimos cuatro años, donde se
supera el 75 % de los casos investigados.

Principales estructuras afectadas por

incendios.
De los incendios accidentales ocurridos en
estructuras que se registraron e investigaron
por el Benemérito Cuerpo de Bomberos de
Costa Rica anualmente, se tiene que las
estructuras residenciales clasificadas como
casas de habitación, son las más afectadas
por los incendios.
Fotografía N° 1: Incendio de grandes proporciones
ocurrido en una estructura del tipo industrial y
almacenamiento.
En Costa Rica desde el año 2014 hasta el año 2018, de
los incendios investigados por el Cuerpo de Bomberos
se han registrado 35 incendios ocasionados por labores
de corte y soldadura. Este tema ha sido ampliamente
estudiado como una causa común de incendios, lo que
a generado la creación de normativa y hasta ser
considerado en muchas empresas como un trabajo
peligroso, que inclusive requieren de permisos de
trabajo, con procedimientos definidos y supervisión.

Incidencia de incendios causados por

trabajos en caliente.

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Durante la soldadura de arco, se pueden
alcanzar temperaturas de hasta 3500 °C.

Cuando se tiene la presencia de chispas

proyectadas, estas se componen de metales
fundidos y presentan temperaturas que
rondan los 1600° C, en el primer metro de
desplazamiento. Dependiendo de las
condiciones pueden enfriarse desde unos
pocos segundos hasta varios minutos
después. Estas condiciones se presentan en
cualquier tipo de trabajo en caliente, como por
ejemplo en tareas de corte.

Según las estadísticas del Cuerpo de

Bomberos, de los casos que han cumplido
con los parámetros para ser investigados por
la Unidad de Ingeniería, se puede determinar
que, a partir del 2015, en Costa Rica existe
una tendencia de incendios entre un 4% y un
12%, que fueron causados por trabajos de
soldadura (ver tabla N° 4) sin embargo, de las
estadísticas llama la atención que en el año
2015 se registraron 16 eventos, ocupando el
tercer lugar de las causas en los incendios
investigados para ese año.
En lo que va del año 2019 al cierre del mes
de setiembre del 2019, se han identificado 5
eventos generados por este tipo de
actividades.
Los incendios ocasionados por trabajos en
caliente, han sido causantes de incendios
importantes y altamente recordados, tanto en
Costa Rica como en otros países. Por citar
algunos se puede mencionar el incendio del
plantel de Químicos Holanda (Limón, Costa
Rica 2006), con un saldo de 2 personas
fallecidas y la afectación total de las
instalaciones de la empresa, así como el
incendio en una planta dedicada a la
fabricación de productos de madera (2015)
con una afectación aproximada de 9000 m2.

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Fotografía N° 2: Incendio en la planta de químicos Holanda (2006)
En el año 2014, un incendio causado por un
trabajo en soldadura en el estado de Boston
en los Estados Unidos causo la muerte de 2
Bomberos. Este hecho causo un gran impacto
en las autoridades involucradas en el control y
prevención de incendios.
que han sido ampliamente estudiados por
personal de NFPA., Para contrarrestar esta
incidencia se han establecido lineamientos
para realizar estas labores sin riesgo. Durante
este año 2019 la NFPA publico la última
versión en español de la NFPA 51B “Norma
para la Prevención de Incendios durante
Soldadura, Corte y otros Trabajos en
Caliente”

Publicaciones de la National Fire Protection

Association (de aquí en adelante NFPA), en
los Estados Unidos se estima que 4440
incendios estructurales fueron causados por
trabajos en caliente entre los años 2000 y
2014. De estos el 42% de estos eventos
ocurrieron en propiedades residenciales,
generando 12 civiles fallecidos y 208
lesionados. Se estiman pérdidas materiales
valoradas en 287 millones de dólares,
cobrando la vida de 5 bomberos.

Esta norma busca implementar medidas

seguridad a través de análisis de condiciones
y evitar el contacto de los materiales
combustibles con chispas de trabajos en
caliente.

Medidas de seguridad al realizar

trabajos en caliente.

En términos generales de las normas

Fotografía N° 3: Indicios de trabajos de soldadura,
se emiten una serie de recomendaciones que
recolectados en diferentes incendios se pueden aplicar al momento de realizar
trabajos en soldadura.
La identificación de incendios originados por
trabajos en caliente, es muy común, tanto así

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1. Antes de iniciar los trabajos en
caliente
a. Solo personal que ha sido entrenado y
certificado para trabajos de soldadura podrán
realizar dicha labor. Además, deberá de estar
familiarizado con técnicas de extinción contra
incendios para controlar cualquier emergencia
por fuego.
b. Todo el equipo que se va a utilizar
debe ser revisado.
i. Si se utiliza equipo que
funciona con algún tipo de gas
(acetileno, LPG, Oxígeno) deberá
ponerse atención a fugas o rupturas
en mangueras, manómetros
defectuosos y cualquier otra condición
insegura.
ii. Los equipos de soldadura por
arco se deben revisar los cables, porta
electrodos y grapas defectuosas,
conexiones flojas o defectuosas,
conexión a tierra defectuosa y
cualquier otra condición insegura.
iii. Deberá de señalizarse y
separarse (con cinta de precaución y
barricadas) las áreas de trabajo donde
se van a realizar los trabajos.
c. Mientras se realizan los trabajos en
caliente, se deberá eliminar el tráfico de
personas, mercadería y vehículos.
d. Remover todo tipo de combustible
(líquido/sólido) en el área donde se van a
realizar los trabajos en caliente como se
indica a continuación (Ver figura 01).
i. Si es en el mismo nivel, se
deberá de retirar en un radio de
mínimo 11 metros todo material
combustible para evitar que las
escorias de soldadura generen un
incendio.
ii. Si las labores se realizan en un
edificio de varios pisos, se deberá
retirar todo el material combustible de
al menos 3 pisos (11 metros) en su
parte inferior, respetando el radio de
11 metros.
iii. También se deberán retirar
todos los combustibles un piso por
encima de donde se realizan los
trabajos de soldadura (3 metros).
e. Si no es posible remover el material
combustible del área de trabajo en caliente,
se deberá de proteger con alguna barrera
retardante del fuego (manta, cobertor) y que
sea certificada.
f. Contar con extintores por cada nivel
de trabajo. Se recomienda tener un extintor
de polvo químico seco y uno de agua a
presión, o en su defecto, un balde con agua
para sustituir este último.
11

Fuente: NFPA 51B
2. Durante los trabajos en caliente.
a. Todo soldador debe utilizar todo el
equipo personal para evitar daños por
soldadura.
b. En todo trabajo de soldadura, debe
haber una persona encargada de la seguridad
contra incendio mientras se estén realizando
los trabajos de soldadura (denominado como
Vigilante del Incendio).
El vigilante tendrá las siguientes labores:
i. Coordinar todos los trabajos de
soldadura en el área de trabajos,
conocida como la “Zona Caliente”.
ii. Es el responsable de la
prevención y control inicial del
incendio.
iii. Revisar que los extintores
estén cargados y funcionando
óptimamente.
iv. Conocer los combustibles
cercanos al área de trabajos en
caliente y remover al menos a 11
metros. Si no es posible remover los
materiales combustibles, se debe
utilizar alguna barrera retardante del
fuego y que sea certificada para dicho
uso.
c. Activar el sistema de Detección y
Alarma o llamar al 9-1-1 en caso de
presentarse fuego en la estructura.
d. Si se realizan trabajos en pisos
superiores, deberá de existir al menos un
vigía (entrenado en el uso de extintores) por
nivel y con extintores. Deberá de avisar de
inmediato al Vigilante del Incendio ante
cualquier inicio de incendio (Ver figura 2).
e. Si se tiene la sospecha de inicio de
algún incendio, se suspenderán los trabajos
de soldaduras hasta que el Vigilante de
Incendio revise que no hay peligros para la
instalación.
11
 organización. La NFPA y algunas
organizaciones ofrecen capacitaciones para
las personas que se encuentre envueltas en
este tipo de tareas.

2 Referencias

 Guy Colonna. (2017). Trabajos en

Fuente: NFPA 51B
3. Al finalizar los trabajos en caliente.
a. Una vez finalizados, revisar toda el
área donde se realizaron los trabajos,
principalmente donde hubo caída de escoria.
b. Se debe de mantener una vigilancia
de al menos 30 minutos en donde se trabajó
en caliente, para evitar que una esquirla inicie
un fuego latente y que posteriormente se
desarrolle plenamente.
c. Recoger todo el equipo de trabajo al
finalizar la jornada, para que curiosos no lo
manipulen mientras no estén los encargados
de los trabajos de soldadura.
caliente, trabajos seguros. 10 de dic,
2019, de National Fire Protection
Association Sitio web:
https://www.nfpajla.org/archivos/edicio
n-impresa/material-inflamable-
combustible/1276-trabajos-en-caliente-
trabajos-seguros.

 National Fire Protection Association.
(2019). NFPA 51 B. Standard for Fire
Prevention During Welding, Cutting,
and Other Hot Work. Batterymarch
Park, Quincy, MA:
NFPA.https://www.nfpa.org/-
/media/Files/Code-or-topic-fact-
sheets/HotWorkFactSheetSpanish.ash
x?la=en

Capacitación para realizar de trabajos

en caliente

Es importante que toda persona, que se

encargue de realizar y supervisar trabajos en
caliente, se encuentre debidamente
capacitada, en cuanto a la identificación de
riesgos, definición de roles, así como la
correcta implementación de permisos para
desarrollar estas tareas dentro de cualquier
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