MERCURIO EN NUESTRO PLANETA

Bou Daher M, Eid K, Gandica O, Rivas E

Materia: Química, 4 año C
Prof. Nieves Canudas
Colegio Simón Bolívar II, diciembre 2022

Resumen

El mercurio es un elemento que está presente de forma natural en el aire, el agua y los
suelos. La exposición al mercurio (incluso a pequeñas cantidades) puede causar graves
problemas de salud. El mercurio se usa en varias industrias y productos. Se usa
principalmente en la fabricación de electrónicos, luces fluorescentes y en la producción de
soda (sosa) cáustica y cloro, así como también es utensilios médicos. Puede formar parte de
los empastes dentales, aunque sus usos en la odontología se están eliminando poco a poco
debido a su toxicidad. El mercurio es particularmente peligroso en el mar, donde se acumula
en los peces en forma de metilmercurio altamente tóxico. Cuando este compuesto entra en el
cuerpo humano, puede tener un efecto adverso en el desarrollo cerebral de los niños y causar
enfermedades cardiovasculares en los adultos. El mercurio también se adhiere al oro
formando una amalgama que facilita su separación de la roca, arena u otro material. Luego
se calienta la amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro. Con el tiempo se
han encontrado nuevos métodos para combatir el uso del mercurio y así evitarlo junto con su
toxicidad, podemos reducir las emisiones de mercurio no utilizando combustibles sólidos
para la calefacción doméstica, si existen otras alternativas. Y hemos de tener en cuenta que
existen los empastes dentales sin mercurio, y que al optar por ellos reducimos el uso del
mercurio.

Introducción

Se va a formular brevemente ¿Qué es el Se aleja fácilmente con muchos otros

Mercurio? ¿Cuál es su importancia a nivel
general? Y las características de dicho
elemento.
¿Existe un metal que en temperatura
ambiente sea líquido? Si, el mercurio es
un metal venenoso de color blanco
plateado que es líquido a temperaturas
ordinarias. Se usa generalmente en
termómetros y amalgamas, y se ha usado
como ingrediente en algunos
medicamentos homeopáticos en
cantidades muy pequeñas, como
conservador en las vacunas víricas. Es un
mal conductor del calor comparado con
otros metales, aunque no es mal
conductor de la electricidad.
metales como el oro o la plata
produciendo amalgamas, salvo con el
hierro. Es insoluble en agua y soluble en
ácido nítrico. El mercurio metálico se usa
en interruptores eléctricos como material
líquido de contacto, como fluido de
trabajo en bombas de difusión en técnicas
de vacío, en la fabricación de
rectificadores de vapor de mercurio,
termómetros, barómetros, tacómetros y
termostatos y en la manufactura de
lámparas de vapor de mercurio. Es dañino
por inhalación, ingestión y contacto. El
mercurio y sus derivados son
extremadamente tóxicos para las
personas , en especial para el sistema
nervioso infantil en desarrollo. Algunas
consecuencias de la exposición a este es
problemas en el sistema nervioso y
respiratorio. Este elemento no es
encontrado de forma natural en los
alimentos, pero este puede aparecer en la
comida así como ser expandido en las
cadenas alimentarias por pequeños
organismos que son consumidos por los
humanos, por ejemplo a través de los
peces y tampoco es comúnmente
encontrado en plantas, pero este puede
Démosle la bienvenida a un nuevo
conocimiento químico. Un contaminante
global.
-El artículo nos revela diversas
características acerca del mercurio, el cual
es un contaminante global. El mercurio
elemental es un metal blanco, plateado
brillante representado en la tabla
periódica como (Hg). También, se dan a
conocer intercambios de este entre la
vegetación y la atmósfera y su importancia
para el ciclo global del mercurio. En el
estudio presente en el artículo, se
realizaron diversos experimentos con el fin
de evaluar los niveles de flujo de mercurio
entre la vegetación y la atmósfera. (1) Es
un elemento químico, símbolo Hg,
número atómico 80 y peso atómico
200.59. es un líquido blanco plateado a
temperatura ambiente (punto de fusión
-38.4ºC o -37.46ºF); ebulle a 357ºC
(675.05ºF) a presión atmosférica. Es un
metal noble, soluble únicamente en
soluciones oxidantes. El mercurio sólido es
tan suave como el plomo. El metal y sus
compuestos son muy tóxicos. El mercurio
forma soluciones llamadas amalgamas con
algunos metales (por ejemplo, oro, plata,
platino, uranio, cobre, plomo, sodio y
potasio).
En sus compuestos, el mercurio se
encuentra en los estados de oxidación 2+,
1+ y más bajos; por ejemplo, HgCl2,
Hg2Cl2 o Hg3(AsF6)2. A menudo los
entrar en los cuerpos humanos a través de
vegetales y otros debido a que sprays que
contienen Mercurio son aplicados en la
agricultura. Cuando aumenta su
temperatura produce vapores tóxicos y
corrosivos, más pesados que el aire Los
productos de la cría de ganado pueden
también contener eminentes cantidades
de Mercurio.
átomos de mercurio presentan dos
enlaces covalentes; por ejemplo, Cl-Hg-Cl
o Cl-Hg-Hg-Cl. Algunas sales de
mercurio(II), por ejemplo, Hg(NO3)2 o
Hg(ClO4)2, son muy solubles en agua y
por lo general están disociadas. Las
soluciones acuosas de estas sales
reaccionan como ácidos fuertes a causa
de la hidrólisis que ocurre. Otras sales de
mercurio(III), como HgCl2 o Hg(Cn)2,
también se disuelven en agua, pero en
solución sólo están poco disociadas. Hay
compuestos en que los átomos de
mercurio están directamente enlazados a
átomos de carbono o de nitrógeno; por
ejemplo, H3C-Hg-CH3 o
H3C-CO-NH-Hg-NH-CO-CH3. En complejos,
como K2(HgI4), a menudo tiene tres o
cuatro enlaces.
El mercurio metálico se usa en
interruptores eléctricos como material
líquido de contacto, como fluido de
trabajo en bombas de difusión en técnicas
de vacío, en la fabricación de
rectificadores de vapor de mercurio,
termómetros, barómetros, tacómetros y
termostatos y en la manufactura de
lámparas de vapor de mercurio. Se utiliza
en amalgamas de plata para empastes de
dientes. Los electrodos normales de
calomel son importantes en
electroquímica; se usan como electrodos El Mercurio metálico es usado en una
de referencia en la medición de variedad de productos de las casas, como
potenciales, en titulaciones barómetros, termómetros, bombillas
potenciométricas y en la celda normal de fluorescentes. El Mercurio en estos
Weston. mecanismos está atrapado y usualmente
no causa ningún problema de salud. De
El mercurio se encuentra comúnmente
cualquier manera, cuando un termómetro
como su sulfuro HgS, con frecuencia como
se rompe una exposición
rojo de cinabrio y con menos abundancia
significativamente alta al Mercurio ocurre
como metalcinabrio negro. Un mineral
a través de la respiración, esto ocurrirá
menos común es el cloruro de mercurio(I).
por un periodo de tiempo corto mientras
A veces los minerales de mercurio
este se evapora. Esto puede causar
contienen gotas pequeñas de mercurio
efectos dañinos, como daño a los nervios,
metálico.
al cerebro y riñones, irritación de los
La tensión superficial de mercurio líquido pulmones, irritación de los ojos,
es de 484 dinas/cm, seis veces mayor que reacciones en la piel, vómitos y diarreas,
la del agua en contacto con el aire. Por sin embargo de esto se hablará más
consiguiente, el mercurio no puede mojar adelante.
ninguna superficie con la cual esté en
Imagen 1. Mercurio en nuestras vidas.
contacto. En aire seco el mercurio
metálico no se oxida, pero después de una
larga exposición al aire húmedo, el metal
se cubre con una película delgada de
óxido. No se disuelve en ácido clorhídrico
libre de aire o en ácido sulfúrico diluido,
pero sí en ácidos oxidantes (ácido nítrico,
ácido sulfúrico concentrado y agua regia).
El Mercurio es un elemento que puede ser
encontrado de forma natural en el medio
ambiente. Puede ser encontrado en forma
de metal, como sales de Mercurio o como
Mercurio orgánico.

¿El mercurio en la medicina? reacciones de estos para la fabricación de

- El presente artículo informa acerca del
uso clínico del mercurio y otros metales,
incluyendo también el cadmio (Cd) y el
plomo (Pb) teniendo en cuenta la
toxicidad de estos. Además, indica las
El mercurio es un elemento que está
presente de forma natural en el aire, el
agua y los suelos. La exposición al
mercurio (incluso a pequeñas cantidades)
puede causar graves problemas de salud y
es peligrosa para el desarrollo intrauterino
los fármacos, sabiendo que existen pocos
productos farmacéuticos disponibles
comercialmente, ya que podrían reducir o
prevenir exitosamente la toxicidad de
estos metales. (2)
y en las primeras etapas de vida. El
mercurio puede ser tóxico para los
sistemas nervioso e inmunitario, el
aparato digestivo, la piel y los pulmones
riñones y ojos. Para la OMS, el mercurio es
uno de los diez productos o grupos de
productos químicos que plantean
especiales problemas de salud pública. La
principal vía de exposición humana es el
consumo de pescado y marisco
contaminados con metilmercurio,
compuesto orgánico presente en esos
alimentos. El metilmercurio (forma más
común de mercurio orgánico que se
encuentra en la naturaleza) es muy
diferente del etilmercurio (catión
organometálico de fórmula química
C2H5Hg+ ó (C2H5)Hg+). Este se utiliza
como conservante en algunas vacunas y
no supone un riesgo para la salud.
El mercurio existe en varias formas:
elemental (o metálico) e inorgánico (al
que la gente se puede ver expuesta en
ciertos trabajos); u orgánico (como el
metilmercurio, que penetra en el cuerpo
humano por vía alimentaria). Estas formas
de mercurio difieren por su grado de
toxicidad y sus efectos sobre los sistemas
nervioso e inmunitario, el aparato
digestivo, la piel y los pulmones riñones y
ojos.
El mercurio, presente de forma natural en
la corteza terrestre, puede provenir de la
actividad volcánica, la erosión de las rocas
o la actividad humana. Esta última es la
principal causa de las emisiones de
mercurio, procedentes sobre todo de la
combustión de carbón en centrales
eléctricas, calefacciones y cocinas, de
procesos industriales, de la incineración
de residuos y de la extracción minera de
mercurio, oro y otros metales.
Una vez liberado el mercurio al medio,
ciertas bacterias pueden transformarlo en
metilmercurio. Este se acumula entonces
en peces y mariscos (se entiende por
bioacumulación una concentración de la
sustancia más elevada en el organismo
que en su entorno). El metilmercurio pasa
también por un proceso de
bioamplificación. Los grandes peces
depredadores, por ejemplo, tienen más
probabilidades de presentar niveles
elevados de mercurio por haber devorado
a muchos peces pequeños que a su vez lo
habrán ingerido al alimentarse de
plancton.
Aunque las personas pueden verse
expuestas a cualquiera de las formas de
mercurio en diversas circunstancias, las
principales vías de exposición son el
consumo de pescado y marisco
contaminado con metilmercurio y la
inhalación, por ciertos trabajadores, de
vapores de mercurio elemental
desprendidos en procesos industriales. El
hecho de cocinar los alimentos no elimina
el mercurio presente en ellos.
En los establecimientos de salud, el
mercurio puede ser liberado al ambiente
desde termómetros, tensiómetros,
dispositivos gastrointestinales y otros
productos médicos que lo contienen. El
mercurio también puede estar presente
en fijadores, conservantes, químicos de
laboratorio, limpiadores y otros productos
de uso médico, que cuando son
descartados como desechos, contribuyen
a la contaminación ambiental. Más aún,
muchos productos empleados en la
construcción como termostatos,
indicadores de presión e interruptores
también contienen mercurio.
Los derrames de mercurio en hospitales,
clínicas y laboratorios exponen a los
médicos, enfermeros, pacientes y otros
trabajadores del cuidado de la salud al
mercurio elemental. A temperatura
ambiente, el mercurio elemental líquido
se puede transformar en gas en
cantidades significativas, exponiendo a los
trabajadores o pacientes del lugar a
niveles potencialmente altos del metal.
El Programa de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) incluyó a
varios productos y actividades
relacionadas con el cuidado de la salud
entre las "fuentes importantes de
emisiones antrópicas" de mercurio. Estas
incluyen lámparas fluorescentes,
manómetros, termómetros y otros
instrumentos; amalgamas dentales;
tratamiento de residuos e incineración de
productos que contienen mercurio;
rellenos sanitarios; y cremación.
¡Tengo mercurio en mis dientes!
- En este artículo se realiza una breve
investigación con el objetivo de informar
acerca de todas las diversas vías por las
cuales, el mercurio en la amalgama dental
podría ingresar al medio ambiente. (3)
El mercurio es un elemento metálico que
ha sido catalogado como un material
peligroso debido a los graves daños que
ocasiona a la salud y al ambiente. La
inhalación de vapor de mercurio por un
periodo prolongado causa el
mercurialismo, el cual es una enfermedad
que se caracteriza por temblores finos y
eretismo.
En odontología, el mercurio es utilizado
para la elaboración de las amalgamas
empleadas en la restauración de los
dientes tratados por caries. La intoxicación
en los consultorios dentales,
generalmente es de carácter crónico
causada por la exposición prolongada a
vapores de mercurio y ocurre por no
tomar las precauciones durante la
manipulación del metal en el proceso
previo a la preparación de amalgama.
Se ha demostrado que las buenas
prácticas en el trabajo odontológico
reducen los niveles de mercurio en la
orina relacionados con afecciones del
Imagen 2. ¿En la medicina también?
comportamiento. La Asociación Dental
Americana (ADA) considera que los riesgos
de exposición mercurial en el trabajo de
Odontología son escasos si el personal
que trabaja en dicha área cumple con las
normas de higiene mercurial existentes.
En odontología, el mercurio es utilizado
para la elaboración de las amalgamas
empleadas en la restauración de los
dientes tratados por caries. La amalgama
dental típica es una aleación de color gris
metálico compuesta por mercurio líquido
(50%), plata (35%), cobre (2%), estaño
(13%) y una pequeñísima cantidad de zinc.
El mercurio hace posible la aleación entre
los materiales y facilita el endurecimiento
del material restaurado una vez que ha
sido colocado en el diente. Un relleno
oclusal típico en un molar humano
contiene entre 750-1000 µ de Hg y tiene
un tiempo de vida útil de 7-9 años.
Desde el punto de vista odontológico, el
mercurio llega al cuerpo por cinco vías
desde la cavidad bucal y nasal llegan
vapores de mercurio a la circulación
sanguínea y a través de los nervios,
directamente al cerebro. Los vapores de
mercurio, al ser inhalados, penetran a los
pulmones por las vías respiratorias y de
allí pasan por el torrente sanguíneo,
donde una parte del vapor se transforma
oxidándose y formando iones de mercurio
(HgoHg+2). De esta forma es almacenado se comprobó que existía un aumento de la
en órganos como el hígado y el riñón. tasa de evaporación.
Durante la remoción de amalgamas de
restauraciones viejas y debido al fresado a Según los diversos estudios realizados los
altas velocidades, se genera vapor de empastes de amalgama metálica
mercurio el cual puede penetrar al aumentan el riesgo de:
sistema respiratorio. En la preparación de
amalgamas pueden derramarse pequeñas ● Fatiga crónica
cantidades de mercurio en la piel o ● Alzheimer
permanecer en el ambiente, del cual se ● Perturbación del sueño, pesadillas
evapora contaminando el área de trabajo. ● Hipoglucemia
● Fatiga muscular
Desde 1920, en Alemania, existen dudas ● Trastorno digestivo
acerca de la seguridad de esta práctica, ya ● Pérdida de memoria
que se asocia con la liberación de vapor de ● Falta de energía, falta de impulso,
mercurio dentro de la cavidad oral que falta de concentración
puede afectar la salud del paciente. En la ● Síntomas psíquicos (cambios de
década de los 70s y principios de los 80s, humor, irritabilidad, ansiedad,
el miedo a que los rellenos dentales depresiones)
tuviesen mercurio y que pudiese provocar ● Dificultad de decisión
intoxicación aumentó, y varios ● Trastornos psicológicos
investigadores postularon que existía ● Propensión a contraer infecciones,
riesgo de envenenamiento por mercurio procesos patológicos de larga
proveniente de las amalgamas. El duración y evolución difícil.
mercurio presente en las amalgamas ● Enfermedades Sistema Nervioso
dentales se encuentra en su forma Central: Vértigos, Migrañas,
metálica que es poco tóxica. Sin embargo, Disfasias, temblor, disfunciones de
este metal se evapora a 25°C, la memoria, reducción de la visión,
presentándose como vapor de mercurio trastornos visuales, Acúfenos,
que es muy tóxico. Considerando que al cefaleas intensas, Dolor reumático
tomar bebidas calientes como café, té o y de articulaciones, reducción de la
chocolate, las temperaturas en la boca movilidad
pueden llegar a 40 y 60ºC, puede ● Trastornos dermatológicos:
esperarse la liberación del vapor de Eczema, Acné, Neurodermitis,
mercurio cada cierto tiempo, exponiendo Costra Láctea, Sequedad dérmica,
al paciente a una exposición crónica, este
hecho fue evaluado experimentalmente y
● Trastornos digestivos: Colitis ● Trastornos intra bucales: Sabor
ulcerosa, Morbus Crohn, alergias metálico, Corriente eléctrica en la
alimentarias, Úlcera gástrica, cavidad bucal, Estomatitis,
Colopatías, Candidiasis. Pigmentación mucosas.
● Trastornos del Sistemas Endocrino:
Diabetes, disfunción tiroidea,
trastornos genitales y urinarios,
problemas ginecológicos,
esterilidad, malformaciones.
Imagen 3. Amalgama.
¡Advertencia! ¿Toxicidad?
- En los siguientes artículos, se da a
conocer la toxicidad del elemento
influyendo en la salud humana , teniendo
en cuenta que este se encuentra
ampliamente disperso en la naturaleza(5).
Por lo tanto, se conoce que el mercurio se
presenta en diversas formas químicas y es
capaz de inducir una amplia gama de
presentaciones clínicas. El diagnóstico de
toxicidad gracias al mercurio, puede ser
un complejo desafío. (6) Aunque el
mercurio y sus compuestos son sustancias
peligrosas, su grado exacto de toxicidad es
controvertido. Los efectos tóxicos,
especialmente con el metilmercurio,
pueden ocurrir en concentraciones más
bajas de lo que se pensó inicialmente. Sin
embargo, este hecho es difícil de probar
porque se cree que los efectos tóxicos son
sutiles y sus mecanismos son complejos.
En muchas partes del mundo, el pescado
es una parte muy importante de la dieta
humana y contiene nutrientes (incluyendo
proteínas y ácidos grasos omega-3) que
son difíciles de reponer. El mercurio es
una seria amenaza para esta dieta. Por
supuesto, bajo otras condiciones, el
pescado que contiene menos
Algunos estudios sugieren que pequeñas
cantidades de exposición pueden afectar
el sistema circulatorio y el corazón.
Además, ahora hay alguna evidencia de
que el metilmercurio puede causar cáncer
en humanos, aunque esto está lejos de ser
concluyente: la IARC (Agencia
Internacional para la Investigación del
metilmercurio es intrínsecamente más
saludable para el consumidor que el
pescado con alto contenido de
metilmercurio.El metilmercurio es un caso
especial entre los compuestos orgánicos
de mercurio porque está expuesto a más
personas y su toxicidad es mejor. famoso.
El metilmercurio en alimentos como el
pescado representa un riesgo particular
para la salud porque el cuerpo lo absorbe
fácilmente a través del estómago y los
intestinos. La Agencia de Protección
Ambiental de EE. UU. ha estimado que la
ingesta segura de metilmercurio es de 0,1
mcg/kg de peso corporal por día. Este
valor se basa en investigaciones realizadas
en las Islas Feroe, donde el pescado
contiene cantidades significativas de
mercurio, que es una parte importante de
la dieta. El estudio comparó los resultados
del desarrollo de niños cuyas madres
estuvieron expuestas durante el
embarazo. Un informe de la Unión
Europea de 2001 confirmó esta ingesta
diaria segura.
Es tóxico para el sistema nervioso. La
exposición durante el embarazo es una
preocupación grave porque el
metilmercurio puede dañar el cerebro en
desarrollo del bebé nonato.
Cáncer) ha clasificado al metilmercurio
como "posiblemente cancerígeno para los
humanos". Un incidente en la década de
1950 en Minamata, Japón, en el que una
planta química que usaba mercurio arroja
sus desechos en una bahía local, destacó
el potencial tóxico del metilmercurio.
El mercurio elemental también es tóxico
para el sistema nervioso. Las personas se
exponen principalmente por inhalación de
humo. El cuerpo lo absorbe a través de los
pulmones, luego el mercurio viaja
fácilmente desde la sangre hasta el
cerebro. Sin embargo, cuando el mercurio
elemental ingresa al cuerpo, la cantidad
absorbida por el cuerpo es muy pequeña.
La inhalación de vapor de mercurio
elemental puede causar trastornos
neurológicos y de comportamiento como
temblores, inestabilidad emocional,
insomnio, pérdida de memoria, cambios
neuromusculares y dolores de cabeza.
También puede dañar los riñones y la
glándula tiroides. También se han
informado muertes por altas dosis de
radiación. Sin embargo, actualmente no
Los graves efectos en la vida marina
- Este artículo manifiesta la consecuencia
del incidente de Minamata, Japón y los
efectos que ha dejado a nivel público
llevando a la completa conciencia acerca
de los efectos negativos para la salud
ocasionados por mercurio en el océano.
También se demuestra que en
consecuencia, ha habido un gran interés
en la salud de los seres humanos que
comen pescado expuesto al mercurio. (7)
Más allá de su utilidad, el mercurio bajo
un manejo inadecuado, representa serias
repercusiones para la vida por su alta
toxicidad y, a consecuencia de ello, efectos
irreversibles en la salud. Su principal
consecuencia en Japón fue la denominada
“enfermedad de Minamata”, un síndrome
neurológico causado por consumo de
pescados y mariscos contaminados que
provocaba la pérdida de control de los
sentidos y los movimientos de las
extremidades, culminando muchas veces
en la muerte de las personas afectadas. El
problema principal del mercurio fue su
hay evidencia suficiente de que el
mercurio elemental cause cáncer en
humanos y la IARC lo ha clasificado como
"inclasificable por su carcinogenicidad en
humanos".
Imagen 4. ¿Qué tan tóxico puede ser?
acumulación en el cerebro de los
afectados causando daños irreversibles en
sus células, y como consecuencia, en el
sistema nervioso. Con la enfermedad de
Minamata los pacientes presentan
síntomas muy variados según el grado de
exposición al tóxico. Los casos más graves
se caracterizan por problemas sensoriales,
sobre todo en las extremidades,
problemas de movimiento y equilibrio y
reducción del campo visual. Hay otros
signos de problemas neurológicos como la
dificultad en el habla, pérdida de audición,
movimiento difícil de los ojos, y
temblores. Los casos más suaves incluyen
sensación de pinchazos en las
extremidades (parestesia), dolor en las
articulaciones, problemas en el uso de los
dedos, dolores de cabeza, fallos de la
memoria, insomnio, etc. En el caso de
mujeres embarazadas el envenenamiento
por mercurio traspasó vía intrauterina, lo
que causó daños graves en el desarrollo
de los bebés afectados. La enfermedad de
Minamata toma su nombre de una
pequeña ciudad costera en la isla de
Kyushu al suroeste de Japón, una
comunidad de pescadores donde se
presentaron los primeros casos de
envenenamiento por mercurio. Las
primeras manifestaciones ocurrieron en
1953: peces muertos flotando en el agua,
desaparición de especies acuáticas. El
principal problema de la toxicidad por
mercurio es que hasta la fecha ha sido
extremadamente difícil cuantificar la
magnitud de la tragedia. En 2017 entró en
vigor el denominado Convenio de
Minamata, un acuerdo que persigue
reducir considerablemente la
contaminación por mercurio de origen
antropogénico. Pero todavía no se sabe
realmente cuánto mercurio hay en la
biosfera hasta que no se analice su
impacto en la cadena alimentaria. El
mercurio llega al entorno por actividades
como la quema de carbón en centrales
eléctricas o calefacciones, procesos
industriales, incineradoras de basura y
minería. En el ambiente, el mercurio se
combina con carbono e hidrógeno y se
sintetizan compuestos orgánicos. El más
abundante, como en Minamata, es el
metil-mercurio, sintetizado por
microorganismos, y entra en las cadenas
tróficas y termina acumulándose en los
Imagen 5. La enfermedad de Minamata.
grandes depredadores y en el mundo
marino, en el atún, pez espada, tiburones
y peces similares. En estudios de
presencia del mercurio en peces, a
menudo no se precisa la especie que se
investiga y pueden ser especies diferentes
en su biología y ecología, con diferentes
tasas de acumulación del metal. Pueden
ser especies que se comercializan con la
misma denominación pero tienen
diferentes distribución geográfica y
comportamiento respecto a la
contaminación.
Por otra parte, los océanos son cruciales
para entender el ciclo del mercurio
antropogénico, pues estas masas de agua
contienen una concentración mayor que la
combinación de las capas superiores del
suelo y la atmósfera. Los sedimentos
marinos, apuntan los autores de la
investigación, son probablemente el
mayor depósito de mercurio a largo plazo.
Sin embargo, aunque existen numerosos
estudios que cuantifican la tasa de
acumulación de mercurio en las
plataformas continentales, todavía no se
tiene demasiados datos acerca de la
acumulación de estos elementos en las
profundidades oceánicas.
¡Está por todas partes!
- Este estudio tuvo como objetivo discutir
y lograr medir una relación de
precipitaciones en el aire ambiental, con
respecto a las deposiciones húmedas del
mercurio en dos sitios característicos,
agrícolas y de tráfico en el año 2019. (8)
El mercurio es un elemento natural, es
decir, la cantidad total existente en el
mundo no puede ser modificada. La
actuación de las personas sí puede, sin
embargo liberar el mercurio que se
encuentra en yacimientos relativamente
estables, permitiéndole circular a través
del aire, agua y la cadena alimenticia, y
transformarse en compuestos más tóxicos.
El mercurio es uno de los contaminantes
habituales en los alimentos. El riesgo que
supone para la salud depende del tipo de
alimento, de su procedencia y del
contenido medio en el mismo pero, sobre
todo, de la cantidad que de ese alimento
ingiere una población o una persona
determinada.
El mercurio no es encontrado de forma
natural en los alimentos, pero éste puede
aparecer en la comida así como ser
expandido en la cadena alimentaria por
pequeños organismos que son
consumidos por los humanos, por ejemplo
a través de los peces. Las concentraciones
de mercurio en los peces usualmente
exceden en gran medida las
concentraciones en el agua donde viven.
El mercurio se acumula en el hígado y las
aletas de cola de los peces, por lo que el
pescado es el alimento con mayor riesgo.
Los productos de la cría de ganado
pueden también contener grandes
cantidades de mercurio. El mercurio no es
comúnmente encontrado en plantas, pero
este puede entrar en el cuerpo humano a
través de vegetales y otros cultivos
(cuando sprays que contienen mercurio
son aplicados en la agricultura.
Las explotaciones auríferas en América
Latina, que utilizan mercurio en sus
procesos de amalgamación de oro,
suscitan una gran problemática y
preocupación para las autoridades de
control y fiscalización. La minería ilegal
aurífera genera consecuencias negativas
como la contaminación ambiental por
liberación de sustancias peligrosas,
incremento de rentas criminales,
instauración de economías ilegales,
convergencia de delitos conexos como el
narcotráfico y lavado de activos, además
de impactos negativos sobre las
actividades socioeconómicas de los
territorios. La fácil adquisición del
mercurio y su distribución generalizada en
la región ha contribuido a que se
diversifiquen las formas de aplicación y
uso en el sector minero. Por otro lado, el
desconocimiento y falta de profundización
técnica de investigación para contrarrestar
estos fenómenos, genera un gran reto
para las autoridades y entes de control,
frente a la proliferación y nuevas
dinámicas de tráfico de mercurio y
minería ilegal en América Latina. Uno de
los grandes retos identificados, ha sido la
caracterización química del mercurio
utilizado en la explotación de oro y su
cuantificación en el proceso de liberación
al medio ambiente, posterior a la
amalgamación. Por ende, se hace una
revisión tecnológica para abordar estas
dificultades, describiendo soluciones
técnicas para identificación y detección de
mercurio en campo. Aunado a lo anterior,
los riesgos asociados al procedimiento de
incautación de mercurio se abordan de
manera simplificada, generando algunas
recomendaciones básicas para minimizar
al máximo la inseguridad por
manipulación, transporte y
almacenamiento de esta sustancia
peligrosa. De igual manera, se realiza un
análisis situacional de las principales
regiones del país donde se desarrolla el
fenómeno de tráfico ilícito de mercurio y
minería ilegal, a fin de aterrizar la
metodología de investigación a escenarios
reales y aplicables por las autoridades
locales. Por otro lado, se describen
algunas técnicas de investigación que han
sido seleccionadas rigurosamente
ajustadas a los contextos locales de
Latinoamérica, a fin de brindar
herramientas metodológicas a las
autoridades para contrarrestar el tráfico
de mercurio y minería ilegal en los
diferentes países de la región donde se
destacan: el empleo de Agente
encubierto, ciber-patrullajes,
reconocimientos aéreos y modelos de
entrevista, entre otros. Finalmente, se
¡Química y más química!
- Los presentes artículos informan acerca
de la evaluación de características de
liberación de mercurio del carbón
bituminoso en la combustión de química
en bucle, utilizando mineral
de hierro australiano como transportador
de oxígeno (9). Por otro lado, el estudio
tuvo también como objetivo conocer las
interacciones del mercurio con suelos y
sedimentos. (10)
La combustión del carbón de bajo rango
produce impactos ambientales por su bajo
calor de combustión y alto contenido de
heteroátomos, lo que ha promovido sus
usos alternativos, como adsorbente. Un
carbón subbituminoso (CS), se oxidó con
aire a 150°C, en un lecho fijo, durante
cuatro horas y se xantó con disulfuro de
carbono en solución básica, a 30°C. Este
carbón xantado (CX), se evaluó para la
adsorción de Hg2+ y Cd2+ de soluciones
acuosas de 0,100, 1,000, 12,48, 124,8 y
998,3mg/L; los metales, se determinaron
por espectrometría de absorción atómica.
abordan algunos temas logísticos y no
menos importantes, ya que hacen parte
de las actividades de soporte para el
desarrollo de la investigación y
procedimientos de incautación de
mercurio, coadyuvando al éxito de las
actividades desarrolladas por las
autoridades de control.
Imagen 6. Más cultivo que explotación .
CX se comparó con CS, CS sulfonado y CS
activado (CAp), además de un carbón
activado comercial (CAC) y una resina
sintética comercial (RC), en términos de su
capacidad de adsorción de metales. RC
mostró la más alta capacidad de adsorción
(factor de concentración 98%), seguido
por CX (factor de concentración 96%). En
general, el Hg2+ se adsorbió menos que el
Cd2+ y las capacidades de adsorción
siguieron el orden, de mayor a menor: RC,
CX, CAp, CS, y CAC. CX también mostró
una mejor adsorción de Cd2+, 81% vs. 15%,
que un carbón xantado no oxidado, lo que
muestra que la oxidación previa del
carbón aumentó la cantidad de grupos
oxigenados que, a su vez, aumentaron la
xantación.
La concentración de mercurio en el carbón
varía en un amplio rango desde menos de
1 ppb hasta 300 ppm. Por lo general, se
estudia la concentración total de mercurio
en el carbón. Sin embargo, los procesos
geológicos generan varias especies de
mercurio en el carbón y las rocas
hospedadoras que pueden estar
representadas por mercurio singenético
unido a la matriz orgánica; minerales de
sulfuro, sílice y carbonato, y por Hg
elemental. Estas especies tienen diferente
energía de unión a la matriz y se pueden
determinar mediante la llamada técnica
de termocanalización basada en la
detección en tiempo real de la liberación
de mercurio de una muestra durante su
calentamiento gradual.
El equipo analítico consta de un analizador
de mercurio RA-915M Zeeman AAS
estándar junto con un accesorio de
pirólisis PYRO-915+. Se utiliza un modo
automático especial de calentamiento
gradual de la muestra desde la
temperatura ambiente a 850 ° C con una
velocidad de calentamiento media de 0,8
grados por segundo para detectar
termospecies de mercurio en el carbón.
En la misma corrida, se determina la
concentración total de mercurio. El
análisis de varios tipos de carbones revela
termospectos de mercurio de diversas
formas.
Los siguientes equipos y materiales se
utilizan para el análisis:
–Analizador de mercurio RA-915M con
accesorio PYRO-915 +; PC con Windows
XP / Vista / 7/8/10 y software RAPID; CRM
de mercurio.
ACERCA DE KASALAB
Kasalab es una empresa comprometida
con la innovación, la tecnología y la
generación de valor que nació en 2014
debido a la necesidad de los laboratorios
de investigación y desarrollo, de la
industria manufacturera del país en los
sectores de alimentos, suelos y plantas,
farmacéutica y cosmética, concentrados
de animales, minera, azúcar y etanol,
química y petroquímica, cannabis, y
ambiental, de adquirir equipos para sus
laboratorios para desarrollar investigación
y desarrollo de nuevos productos y tener
un correcto control de calidad de sus
materias primas y productos terminados
en los procesos industriales y productivos
acompañados de profesionales
preparados y dispuestos a apoyar nuestros
clientes.
Es una organización Ambidextra que busca
el balance entre la explotación de sus
capacidades actuales y la exploración de
nuevos negocios y mercados, trabajando
continuamente por la ciencia y tecnología
del país mediante el desarrollo de los tres
horizontes de crecimiento, y mejoramos
constantemente nuestras capacidades
dinámicas de absorción, adaptación,
aprendizaje e innovación para cumplir
nuestro propósito superior como
organización.
Imagen 7. Termo Spectra de mercurio en
carbón bituminoso de los campos de
carbón de Vaal (SA4, Hg total 540 ppb) y
Highveld (SA10, Hg total 195 ppb)
(Sudáfrica).
¿El cambio climático tendrá efecto en el
mercurio del Ártico?
- El siguiente artículo establece diversos
ejemplos acerca de cambios climáticos
que han tenido impactos altamente
significativos en muchos aspectos de rutas
de transporte o ciclos de mercurio dentro
de los ecosistemas del Ártico. En esta
revisión, se abordan posibles
ramificaciones de la variabilidad climática
en el ciclo, los procesos y la exposición del
mercurio. (11)
El clima del planeta está cambiando.
Durante los dos últimos siglos, la
temperatura de la superficie terrestre ha
aumentado una media de 0,6 °C. El
calentamiento observado durante los
últimos 50 años se atribuye en gran parte
a la actividad del hombre y, en particular,
a la quema de combustibles fósiles.
La información sobre las condiciones
climáticas del pasado, obtenida mediante
testigos de hielo y otros métodos, indican
que el aumento actual de la temperatura
en todo el mundo no obedece a la
variabilidad natural del clima. El ascenso
de la temperatura en el Ártico se ha
producido a un ritmo dos veces mayor al
del resto del mundo, y el cambio climático
se hace notar con especial intensidad. Los
cambios en el clima ártico afectarán
también al resto del mundo al provocar un
aumento del calentamiento global y del
nivel del mar.
La región del Ártico es la zona que rodea
el Polo Norte. Se trata, a grandes rasgos,
de un océano rodeado de tierra. El
extremo norte está cubierto en su mayor
parte de nieve y hielo, mientras que los
bosques boreales cubren la parte más
meridional del Ártico. Entre ambos
extremos se encuentran vastas
extensiones de tundra. El Ártico alberga
un conjunto de plantas, animales y
pueblos que sobreviven en condiciones
que se encuentran entre las más extremas
del planeta y que se han adaptado
extraordinariamente a dichas condiciones.
El cambio climático, la contaminación y la
creciente explotación de los recursos
contribuyen a una presión creciente sobre
las poblaciones y ecosistemas del Ártico.
El Ártico alberga una población de cerca
de cuatro millones de personas, entre las
que se incluye una mayoría cada vez más
amplia de colonos no indígenas. La región
del Ártico comprende Groenlandia,
Islandia y las zonas más septentrionales
de Noruega, Suecia, Finlandia, Canadá,
Rusia y EE.UU. Desde el punto de vista
económico, la región depende en gran
medida de los recursos naturales, que
incluyen desde yacimientos de petróleo,
gas natural y metales hasta pescado, renos
y aves. En los últimos tiempos también se
ha desarrollado el sector turístico en
muchas partes del Ártico.
El mercurio causa un gran impacto en el
medio ambiente porque está presente por
todo el planeta, tanto en el aire
(atmósfera) como en las masas de agua
(hidrosfera) y en los organismos vivos
(biosfera). Se acumula principalmente en
los ecosistemas terrestres, sobre todo en
los suelos.
En cuanto a su origen, este metal es
emitido desde fuentes naturales y
antrópicas. Entre las primeras se incluyen
la actividad geotérmica, los volcanes o los
incendios forestales. Entre las fuentes
antrópicas, podemos citar la quema de
combustibles fósiles (sobre todo carbón),
la producción industrial de cloro, cemento
y metales y, especialmente, la extracción
artesanal de oro a pequeña escala.
El ciclo del mercurio comienza cuando es
emitido, principalmente a la atmósfera.
Una vez allí, puede ser transportado muy
lejos y transformarse en otros tipos de
mercurio o caer sobre la superficie de
ecosistemas terrestres y acuáticos
mediante un proceso llamado deposición.
Este metal puede permanecer en la
atmósfera hasta dos años antes de su
deposición sobre los suelos, los ríos y
lagos y la vegetación. El papel de las
plantas en el ciclo de este elemento es
muy importante. Las hojas son capaces de
captar el mercurio de la atmósfera
durante su crecimiento, transfiriendo al
suelo cuando mueren y caen.
Sin embargo, perturbaciones antrópicas
del ciclo del mercurio a través de grandes
incendios forestales, la erosión de los
suelos, los cambios de usos del suelo o el
cambio climático pueden afectar a la
cantidad de mercurio almacenada en los
suelos, las aguas superficiales y los
sedimentos. Además, dado que el
mercurio se une fácilmente a la materia
orgánica, cualquier desajuste o alteración
en el ciclo del carbono también afectará al
comportamiento medioambiental del
mercurio.

Por último, el mercurio puede ser retenido Imagen 8. Aumento de exposición al

durante un periodo de tiempo variable en mercurio debido al cambio climático.
algunos compartimentos naturales o
reservorios, sobre todo en los suelos, en
los sedimentos y en las aguas oceánicas
profundas.

La acumulación del metal en esos

reservorios debe entenderse como un
hecho positivo para el medio ambiente,
puesto que reduce la cantidad de
mercurio que se está moviendo en su ciclo
global. Por lo tanto, habrá menos
mercurio que pueda provocar toxicidad
sobre los organismos vivos.

¿Qué aplicación tiene?

-En este espacio se colocarán sus usos en estaban apuntadas las temperaturas. En
la medicina y la industria, explicando en las tapaduras dentales de plata el
qué se utiliza y los instrumentos que lo mercurio hace posible la reacción química
contienen.
facilitando el endurecimiento del material
El mercurio metálico se utiliza en
restaurado una vez que ha sido colocado
termómetros de vidrio que funcionan
en el diente. Y en las pilas de botón se
gracias a la buena respuesta que el
utiliza una reacción entre el óxido de
mercurio tiene ante los cambios de
mercurio y electrodos de zinc en un
temperatura. Con un coeficiente de
electrolito alcalino. La tensión durante la
dilatación muy grande, cuando sube la
descarga se mantiene prácticamente
temperatura, el mercurio se dilata y sube
constante a 1,35 voltios, y la capacidad es
por el pequeño capilar en cuyo lateral
mucho mayor que una batería de carbono
de zinc de tamaño similar. Las sales de
mercurio pueden utilizarse en cremas ya
que algunos productos para aclarar la piel
se les añaden cantidades importantes de
mercurio inorgánico. Muchos países han
prohibido los productos de este tipo que
contienen mercurio porque son peligrosos
para la salud humana. Y también podemos
encontrar sales de mercurio en pomadas
para la piel. El mercurio, en forma de
tiomersal (etilmercurio), se utiliza en
cantidades muy pequeñas como
conservante en algunas vacunas y
productos farmacéuticos como el
Se sigue usando mercurio en una amplia
gama de productos y se libera en
diferentes etapas de la fabricación y el
uso. El mercurio y el cinabrio (sulfuro de
mercurio, su principal mineral) se utilizan
en las industrias en diversas aplicaciones.
Se usan principalmente en la fabricación
de electrónicos, luces fluorescentes y en la
producción de soda cáustica y cloro.
También es aplicado en procesos
químicos, en la industria del plástico,
pinturas, pilas, baterías, aparatos
eléctricos y electrónicos, bombillas de
bajo consumo, dispositivos de medida,
entre otros más. Además en las industrias
mineras el mercurio se extrae cuando está
presente en mineral de cinabrio, que
generalmente contiene alrededor de 10 kg
por tonelada de roca, aún así, la industria
minera es una de las tantas causantes de
la gran contaminación gracias al mercurio
ya que se considera una de las tantas
industrias con altas concentraciones de
contaminación de mercurio. De la misma
manera el mercurio se usa para separar y
extraer el oro de las rocas o piedras en las
que se encuentra. El mercurio se adhiere
TRAUMEEL S Comp, TRAUMEEL S Gotas
orales en sol y TRAUMEEL S Pom. El
metilmercurio es muy diferente del
etilmercurio. Este es metabolizado
rápidamente por el organismo y no se
acumula. La OMS ha seguido de cerca
durante más de 10 años las evidencias
científicas sobre el uso del tiomersal como
conservante de las vacunas y ha llegado
sistemáticamente a la misma conclusión:
no hay pruebas de que la cantidad de
tiomersal utilizada en las vacunas suponga
un riesgo para la salud.
al oro formando una amalgama que
facilita su separación de la roca, arena u
otro material.
En las industrias alimentarias se destaca el
pescado, los moluscos y el camarón como
fuente principal de mercurio, las grandes
concentraciones de metilmercurio se
encuentran en los depredadores más
grandes como el tiburón, atún o pez
espada. Por el contrario, otros con menor
cantidad de mercurio son los camarones,
el bagre o el salmón. De igual manera en
las industrias alimentarias se destaca que
el metilmercurio afecta principalmente el
sistema nervioso central y el sistema
renal, causando un aumento de su peso,
aunque también puede afectar a otros
órganos como el hígado, sistema nervioso,
sistema inmune y sistemas reproductores
y del desarrollo pero en dosis
extremadamente altas.
Imagen 9: Cosas que se pueden hacer con
mercurio.
¿Efectos a largo plazo?
- La alta exposición al mercurio inorgánico
en los seres humanos y en los animales
puede causar daños en el tracto
gastrointestinal, el sistema nervioso y los
riñones. Tanto el mercurio inorgánico
como el orgánico son absorbidos hasta el
tracto gastrointestinal y afectan a otros
sistemas en el camino.
Los seres humanos están principalmente
expuestos a través de la inhalación de sus
vapores. El cuerpo los absorbe a través de
los pulmones y, posteriormente, el
mercurio se desplaza fácilmente del riego
sanguíneo al cerebro. El mercurio
elemental y el metilmercurio son tóxicos
para el sistema nervioso central y el
periférico. La inhalación de vapor de
mercurio puede ser perjudicial para los
sistemas nervioso e inmunitario, el
aparato digestivo y los pulmones y
riñones, se ha descrito que los efectos en
los riñones van de la proteinuria a la
insuficiencia renal. La enfermedad renal
crónica es un problema de salud pública
mundial con alta prevalencia. La variación
de la expresión de la enfermedad está
directamente relacionada con patologías
previas, lesión estructural, grado de
severidad y tiempo de progresión. Algunas
formas de ERC se han relacionado con
nefrotoxinas ambientales, tales como
exposición a metales pesados, entre los
que destacan está el cadmio (Cd), plomo
(Pb), arsénico (As) y mercurio (Hg), que
están claramente asociados con la lesión
renal y la progresión de la ERC. Con
consecuencias a veces fatales.
Las sales de mercurio inorgánicas son
corrosivas para la piel, los ojos y el tracto
intestinal y, al ser ingeridas, pueden
resultar tóxicas para los riñones.
Tras la inhalación o ingestión de distintos
compuestos de mercurio o tras la
exposición cutánea a ellos se pueden
observar trastornos neurológicos y del
comportamiento, con síntomas como
temblores, insomnio, pérdida de
memoria, efectos neuromusculares,
cefalea o disfunciones cognitivas y
motoras. En trabajadores expuestos
durante varios años a niveles atmosféricos
de al menos 20 μg/m3 de mercurio
elemental se pueden observar signos
subclínicos leves de toxicidad para el
sistema nervioso central.
Al igual que los humanos los animales
también tienen daños en los riñones,
trastornos en el estómago, daño en los
intestinos, fallos en la reproducción y
alteración del ADN. La biomagnificación
del mercurio es lo que más incide en los
efectos para animales y seres humanos. Al
parecer, los peces adhieren con fuerza el
metilmercurio; casi el 100% del mercurio
que se bioacumula en peces
depredadores es metilmercurio. La mayor
parte del metilmercurio en tejidos de
peces forma enlaces covalentes con
grupos sulfhidrilo proteínico, con lo que la
vida media de eliminación resulta larga
aproximadamente de dos años.
Las concentraciones más bajas de
mercurio se encuentran en peces
pequeños no depredadores y pueden
aumentar varias veces conforme se
asciende en la cadena alimentaria.
Además de la concentración en alimentos,
existen otros factores que inciden en la
bioacumulación del mercurio.
En los niveles superiores de la cadena
alimentaria acuática se encuentran las
especies piscívoras, como aves marinas,
focas y nutrias. Las especies silvestres más
grandes como águilas y focas se alimentan
de peces que también son depredadores,
como la trucha y salmón, mientras que las
especies piscívoras más pequeñas tienden
a alimentarse de peces forraje más
pequeños. En Wisconsin, en un estudio
sobre animales de pelaje, las especies con
el nivel de mercurio más alto en tejidos
resultaron ser la nutria y el visón,
depredadores mamíferos del nivel
superior de la cadena alimentaria
acuática. Entre las aves depredadoras del
nivel superior de la cadena alimentaria
acuática están las aves de rapiña como el
águila pescadora y el águila cabeza blanca.
¡También hay oro!
-El mercurio se adhiere al oro formando
una amalgama que facilita su separación
de la roca, arena u otro material. Luego se
calienta la amalgama para que se evapore
el mercurio y quede el oro.
La minería del oro artesanal y en pequeña
escala es, por sí sola, la mayor fuente de
liberación intencional de mercurio del
mundo. Es una fuente importante de
ingresos para los mineros, especialmente
en comunidades y regiones rurales donde
las alternativas económicas son
sumamente limitadas. Con la suba del
precio del oro, que de 260 dólares de los
EE.UU. la onza en marzo de 2001 pasó a
valer más de 1.000 dólares la onza en
marzo de 2008, se observa en muchos
países una fiebre del oro que involucra a
mineros motivados por la pobreza. Se
calcula que en la minería del oro artesanal
y en pequeña escala participan entre 10 y
15 millones de mineros, de los cuales 4,5
millones son mujeres y 1 millón son niños.
Así, pues, el mercurio se transfiere y
acumula de uno a otro nivel de la cadena
alimentaria. Estudios en animales y
humanos demuestran, principalmente,
una clara asociación entre la exposición al
mercurio.
Imagen 10. Mercurio a largo plazo.
Es posible que, como consecuencia del
alza reciente del precio del oro, en los
próximos años aumente la cantidad de
mineros que usan mercurio. Es, por sí
sola, la mayor fuente de liberación
intencional de mercurio del mundo, la
cual somete a los trabajadores a una grave
exposición; libera mercurio en el medio
ambiente y crea riesgos para los
habitantes de las comunidades cercanas,
quienes comen pescado contaminado con
mercurio. Las mujeres en edad de
procrear y los niños son los más
vulnerables, tiene como resultado una
extensa degradación del medio ambiente
y la contaminación del ecosistema, efectos
que pueden perdurar durante varias
décadas después del cese de las
actividades mineras. La exposición de los
mineros y sus comunidades al mercurio
puede reducirse con métodos sencillos y
eficaces en función de los costos. El
cianuro, la única alternativa para la
extracción química, también entraña
riesgos para la salud humana y el medio
ambiente.
Muchas veces, los mineros que usan
mercurio para la extracción de oro en
forma artesanal o en pequeña escala
desconocen sus peligros. Los mineros, sus
familias y comunidades y las personas que
viven río abajo corren el riesgo de sufrir
intoxicación por mercurio. Las poblaciones
que viven en la zona de las actividades de
extracción, en sus inmediaciones, río
abajo o a sotavento de esa zona, están
expuestas a graves peligros ambientales y
de salud a largo plazo. El almacenamiento,
el transporte y el manejo del mercurio
crean oportunidades para que se
produzcan derrames y para que las
personas queden expuestas al vapor de
mercurio. El mercurio se usa para separar
y extraer el oro de las rocas o piedras en
las que se encuentra. Se adhiere al oro,
formando una amalgama que facilita su
separación de la roca, arena u otro
material. Luego se calienta la amalgama
para que se evapore el mercurio y quede
el oro. Se usan varias técnicas diferentes
que liberan distintas cantidades de
mercurio.
Los lugares con altas concentraciones
comprobadas de metal de mercurio,
normalmente ubicados en cursos de agua
o cerca de éstos, se denominan “zonas
mineras críticas”. Las dimensiones de las
zonas críticas pueden ser de unos pocos
metros cuadrados hasta de cientos de
metros cuadrados. Son fuentes
importantes de dispersión del mercurio en
los sistemas acuáticos, que contribuyen a
la contaminación por metilmercurio de los
peces y la fauna y flora silvestres, con los
efectos consiguientes en la vida de miles
de personas, tanto de las que participan
directamente en las actividades mineras
como de las que viven en las cercanías.
Generalmente, los relaves que contienen
mercurio se vierten en masas de agua o
cerca de ellas y, en consecuencia, el suelo,
los ríos, arroyos, estanques y lagos quedan
contaminados por largos períodos de
tiempo. Hay miles de lugares
contaminados que seguirán estando
afectados durante décadas, y sus efectos
van más allá del ámbito local, creando
graves peligros de salud ambiental a largo
plazo para las poblaciones que viven
aguas abajo de las regiones mineras. Un
peligro especial puede derivarse de la
desintegración de los diques de relave
causada por inundaciones o fenómenos
meteorológicos extremos. Como
consecuencia de ello, una gran cantidad
de sedimentos cargados de mercurio son
arrastrados aguas abajo. Un peligro
conexo surge del uso combinado de
mercurio con cianuración – esta es una
combinación muy peligrosa, ya que
promueve la metilación del mercurio.
La tecnología más prometedora para
reemplazar completamente el uso de
mercurio en cualquier clase de mineral de
oro es la cianuración, pero este método
puede resultar prohibitivo o no estar
técnicamente disponible para todos los
mineros artesanales. Además, los
métodos de cianuración deben usarse e
introducirse con cuidado debido a los
grandes riesgos que entrañan para la
salud humana y el medio ambiente. Es
importante tener presente que el cianuro
y el mercurio nunca deben usarse juntos,
porque su uso combinado puede
aumentar enormemente la contaminación
y los riesgos para la salud.
La minería del oro artesanal y en pequeña
escala es una fuente importante de
ingresos en muchas comunidades y
regiones rurales donde las alternativas
económicas son limitadas, especialmente
cuando el precio del oro es alto. Además,
mientras se pueda acceder fácilmente al
mercurio y su precio siga siendo bajo, las
fuerzas del mercado pueden actuar en
contra de la invención de métodos
sustitutivos del uso del mercurio. Es difícil
convencer a los mineros de que usen
menos mercurio por motivos ambientales
o de salud. Los programas que apuntan a
disminuir los riesgos del mercurio para la
salud deben enmarcarse dentro del
contexto más amplio de las condiciones
de vida generales de los mineros de
subsistencia, sus familias y sus
comunidades. Las medidas que tienen
éxito en la introducción de tecnologías
alternativas suelen ser aquellas que
demuestran a los mineros sus ventajas
económicas. No es fácil convencer a las
personas de la conveniencia de adoptar
prácticas nuevas introducidas por
extraños. Es mucho mejor que el mensaje
lo transmitan dirigentes de la comunidad
que estén convencidos de sus ventajas.
Esos dirigentes pueden, por ejemplo,
actuar como instructores y hacer
Recomendaciones
● El mercurio fue un elemento que
ayudó a progresar en la evolución
de las industrias en los
antepasados, aún así, se ha
comprobado actualmente que es
uno de los elementos más tóxicos
y causantes de contaminación en
el mundo, siendo su uso no tan
necesario en usos farmacéuticos,
vacunas o termómetros, ya que se
ha comprobado distintas
alternativas para estos que no
requieran ningún elemento de
mercurio, por eso mismo debemos
minimizar el uso de mercurio para
así evitar la gran contaminación
que existe mundialmente gracias a
elementos tóxicos como estos que
ya no se consideran necesarios.
demostraciones para que se observe
cómo las cajas concentradoras permiten
capturar más partículas finas de oro y las
retortas permiten reciclar el mercurio, o
pueden promover el oro “limpio”, que
tiene más valor en el segmento de
mercado que se rige por prácticas
comerciales leales.
Imagen 11. Mercurio y oro.
● El mercurio a pesar de ser
extremadamente tóxico para el ser
humano y dañino en el ambiente,
se han logrado muchos avances
médicos y tecnológicos con ello.
Una recomendación es la de
mantener su uso siempre y cuando
no afecte en el ámbito médico y no
cause muertes o enfermedades, es
decir, en aparatos lejos del
contacto físico, cuidando su
aplicación y distribución.
● Debido a las consecuencias del
mercurio en el medio ambiente,
el equipo recomienda tomar
medidas de seguridad y
prevención ya que estos daños
se generan hasta en el Ártico,
lo que a largo plazo puede
generar como consecuencia
severas muertes como lo son
las de los osos polares.
 Además de que hoy en día los
glaciares se han encogido, el
hielo en los ríos y lagos se está
derritiendo antes de tiempo, los
hábitats de plantas y animales
han cambiado y los árboles
florecen antes.
● Dado a lo investigado en una
serie de puntos de este
proyecto el equipo ha podido
conocer que el mercurio tiene
un grado de toxicidad muy alta
para el cuerpo humano y
genera muchas consecuencias
graves . Gracias a esto
podemos recomendar: Ir al
médico, no hacer
automedicación, sólo aceptar
ayuda profesional, no esperar a
estar en situaciones muy
críticas para tomar acciones, en
casa de tener exposiciones al
mercurio.
Referencias Bibliográficas:
Después de hacer una búsqueda de
información en diferentes plataformas; se
va a corroborar que las páginas usadas
tengan autor, título, nombre de editorial,
año, página y doi:
● (1) Zhaojun Wang, Xu Li, Gang
Zhang, Lei Wang, Weihao Qi, Zhili
Feng, Tingting Xiao, Mengping Yan,
Deli Wang. (2021). The
Characteristics of Mercury Flux at
the Interfaces between Two Typical
Plants and the Air in Leymus
chinensis Grasslands. Int J Environ
Res Public Health.
DOI: 10.3390/ijerph18191011
● (2) Geir Bjørklund, Guido Crisponi,
Valeria Marina Nurchi, Rosita
Cappai, Aleksandra Buha
Djordjevic, Jan Aaseth. (2019). A
Review on Coordination Properties
of Thiol-Containing Chelating
Agents Towards Mercury,
Cadmium, and Lead. Molecules.
DOI: 10.3390/molecules24183247
● (3) Anita Vazquez Tibau, Blanche D
Grube. (2019). Mercury
Contamination from Dental
Amalgam. J Health Pollut.
DOI:10.5696/2156-9614-9.22.1906
12
● (4) Lixin Yang, Yuanyuan Zhang,
Feifei Wang, Zidie Luo, Shaojuan
Guo, Uwe Strähle. (2020). Toxicity
of mercury: Molecular evidence.
Chemosphere.
DOI:10.1016/j.chemosphere.2019.
125586
● (5) Thomas W Clarkson, Laszlo
Magos. (2006). The toxicology of
mercury and its chemical
compounds. Crit Rev Toxicol.
609-62.
DOI:10.1080/10408440600845619
● (6) Robin A Bernhoft. (2012).
Mercury toxicity and treatment: a
review of the literature. J Environ
Public Health.
DOI: 10.1155/2012/460508
● (7) Na Zheng , Sujing Wang, Wu
Dong, Xiuyi Hua, Yunyang Li, Xue
Song, Qingwen Chu, Shengnan
Hou, Yang Li. (2019). The
Toxicological Effects of Mercury
Exposure in Marine Fish. Bull
Environ Contam Toxicol. 714-720.
DOI: 10.1007/s00128-019-02593-2
● (8) Guor-Cheng Fang, Sheng-Chung
Ni, Chao-Lang Kao, Yuan-Jie
Zhuang, Kun-Xing Li, Gui-Ren Liang.
(2021). Mercury wet depositions
study at suburban, agriculture and
traffic sampling sites. Environ
Geochem Health. 235-245.
DOI: 10.1016/j.jes.2020.03.017

● (9) Ling Ji, Qianwen Wang, Zhiyue

Zhang, Hao Wu, Changsong Zhou,
Hongmin Yang.(2020).Release
characteristics of mercury in
chemical looping combustion of
bituminous coal. J Environ Sci
(China). 197-203.
DOI: 10.1007/s00128-018-2523-1

● (10) Mei He, Lei Tian, Hans Fredrik

Veiteberg Braaten, Qingru Wu, Jie
Luo, Li-Mei Cai, Jiang-Hui Meng,
Yan Lin.(2019).Mercury-Organic
Matter Interactions in Soils and
Sediments: Angel or Devil? Bull
Environ Contam Toxicol. 621-627.
DOI:10.1016/j.scitotenv.2011.10.0
39

● (11) Gary A Stern, Robie W

Macdonald, Peter M Outridge,
Simon Wilson, John Chételat,
Amanda Cole, Holger Hintelmann,
Lisa L Loseto, Alexandra Steffen,
Feiyue Wang, Christian
Zdanowicz.(2012).How does
climate change influence Arctic
mercury? Sci Total Environ. 22-42.
DOI:10.1016/j.scitotenv.2011.10.0
39