ENFERMEDADES PROFESIONALES A CAUSA DEL MERCURIO

Objetivos
Objetivo general
 Conocer los riesgos que trae el trabajar con mercurio en la industria
Objetivo específicos
 Informar sobre los niveles aceptables de mercurio en el organismo
 Comunicar sobre los exámenes que se deben realizar periódicamente
 Mostrar las enfermedades causadas por el mercurio
 Concientizar sobre los equipos de seguridad que se dben llevar a la hora de
trabajar con mercurio
Marco teórico
Aspectos básicos relativos al mercurio
Descripción
El mercurio es un metal pesado, blanco plateado, líquido, muy denso, inodoro, poco
comprensible, de tensión superficial muy alta y de débil reacción calorífica que se alea
fácilmente con muchos metales excepto el hierro. Es un buen conductor de la
electricidad y su coeficiente de dilatación es prácticamente constante. Difiere
principalmente de los demás metales en que se encuentra en estado líquido a
temperatura ambiente, consiguiendo alcanzar la evaporación a 13ºC. Cuando aumenta
su temperatura por encima de los 40º C produce vapores tóxicos y corrosivos. Con la
evaporación, al ser el mercurio más pesado que el aire, genera miles de partículas en
el vapor que, al enfriarse, se depositan de nuevo. Su símbolo -Hg- deriva de la palabra
griega hydrargyros (agua plateada). Los romanos lo denominaron Argentum vivum
(plata viva). Situado en la zona de los metales (bloque D), ocupa el número atómico 80
en la Tabla Periódica de los Elementos. Este metal se acumula en la mayoría de los
seres vivos pese a no ser esencial en ningún proceso biológico. Se trata de un
elemento ubicuo, que se origina bien de forma natural o bien por aporte antrópico. Está
presente en el aire, el agua y en la corteza terrestre, concurriendo en diversas formas
químicas: elemental (metálico, mercurio líquido o azogue), inorgánico (sales de
mercurio, principalmente cloruro y sulfuro y óxido de mercurio) y orgánico
(metilmercurio). Estas diferentes formas poseen una toxicocinética determinada con
sus propios efectos sobre la salud.
Las formas de mercurio elemental e inorgánico se originan de dos modos:
Estado natural. Supone aproximadamente un tercio del mercurio liberado en
el medio ambiente. Es el mercurio que se encuentra en la corteza terrestre.
Puede provenir de la actividad volcánica y la erosión de las rocas. En la
Naturaleza existe como sulfuro de mercurio (cinabrio, rojo), de arsénico
 (rejalgar), hierro (piritas), mixto (metacinabrio, negro), de antimonio (estibina),
pero también se halla directamente unido a minerales de zinc, cobre, oro y
plomo.
Producido por la actividad humana. Constituye la principal causa de su
presencia (las dos terceras partes), obedeciendo sobre todo a la extracción
de recursos naturales yacimientos petrolíferos, carboníferos, extracción
minera de mercurio y otros metales, desechos y disposición de residuos
entra en el medioambiente a través de su eliminación inadecuada,
incineración de residuos, aguas residuales de las ciudades, centrales
termoeléctricas y combustión de derivados del carbón y del petróleo, y
emisiones calefacciones, cocinas, procesos industriales, sobre todo
metalurgia, producción de cloro y sosa cáustica y otras sustancias química-.
Todo mercurio emitido se encuentra en forma elemental o inorgánica y termina
depositándose en suelos y aguas. Al ser un líquido, el mercurio se evapora fácilmente,
logrando permanecer hasta un año en la atmósfera, donde puede ser transportado y
depositado lejos de la fuente emisora; sin embargo, el mercurio inorgánico presenta
menos volatilidad.
Usos del mercurio en la industria
El mercurio se usa en termómetros, barómetros, manómetros, esfigmómetros, algunos
tipos de válvulas como la de las bombas de vació, interruptores de mercurio, lámparas
fluorescentes y otros dispositivos.
Debido a sus singulares propiedades químicas, el mercurio se a utilizado en una amplia
gama de productos a lo largo del tiempo. En la actualidad la mayor parte se usa en: -
Los procesos industriales q producen cloro (plantas de cloro-álcali con tecnología de
células de mercurio), monómeros de cloruro de vinilo (pvc) elastómeros de poliuretano.
-La minería de oro artesanal y en pequeña escala.
-En el carbón, el petróleo y la roca se encuentran trazas de mercurio en su forma
natural. El mercurio se libera de un modo no intencional cuando se quema carbón y se
procesan metales.

Fundición industrial
El mercurio es un subproducto del procesamiento de los minerales en el sector minero.
Por lo general, el metal se extrae del mineral calentándolo a una temperatura que libera
el metal.
Dado que el punto de ebullición del mercurio es más bajo que el de muchos otros
metales (como el cobre, la plata, el plomo, el cinc y el oro), el mercurio suele liberarse
como gas durante el proceso de fundición. A menos que el mercurio se capture
mediante dispositivos destinados a ese fin, una gran parte se liberará en la atmósfera y
en los medios acuáticos, y otra parte se depositará en el suelo. Algunos minerales
tienen una concentración de mercurio lo suficientemente alta como para que sea
rentable recuperarlo para la venta. Hoy en día, la práctica de la extracción primaria de
mercurio es muy limitada en todo
Efectos tóxicos
Los efectos tóxicos afectan principalmente al sistema nervioso central y periférico,
además de cierta actividad corrosiva en otros órganos. Los principales efectos de la
exposición al mercurio son:
Mercurio elemental: En general es inofensivo en caso de ser ingerido o tocado. Es tan
denso y resbaladizo que generalmente se desprende de la piel o sale del estómago o
los intestinos sin ser absorbido. La inhalación resulta más dañina, siendo un elemento
tóxico para el sistema nervioso central y periférico. Se describen también signos
subclínicos leves y efectos en los riñones que van de la proteinuria a la insuficiencia
renal.
Sales de mercurio inorgánicas: Corrosivas para la piel, ojos y tracto intestinal. La
ingestión resulta más tóxica; ocasiona daños en los riñones y el cerebro.
Mercurio orgánico o metilmercurio: Resulta tóxico en las tres vías de penetración. La
exposición aguda a altas dosis puede causar problemas de manera inminente; sin
embargo, la exposición crónica puede tardar años, incluso décadas. Ataca
principalmente al sistema nervioso central y periférico
INTOXICACIÓN OCUPACIONAL POR MERCURIO
Mayoritariamente los grupos de personas profesionalmente expuestos han sido
tradicionalmente los mineros, trabajadores de la industria cloroalcalina, fabricantes de
pilas, dentistas, trabajadores de la industria de armas nucleares, aplicadores de
plaguicidas, sombrereros, oficiales y operarios de aparatos eléctricos y electrónicos y
de los aparatos de medición y control no eléctricos ni electrónicos
El mercurio inorgánico (vapores de mercurio elemental) constituye la fuente de riesgos
más frecuente en ambientes laborales, siendo la vía de ingreso más importante la
respiratoria, aunque también se puede absorber a través de la piel, ruta de exposición
que contribuye a la exposición general. Se descarta la ingestión como ruta típica de
exposición ocupacional. Lógicamente, la exposición al mercurio asociada a malas
prácticas de higiene laboral favorece el desarrollo de la intoxicación ocupacional, de ahí
la importante labor realizada en materia preventiva. Los equipos de protección
individual prescritos para los trabajadores expuestos a esta sustancia son los relativos
a la protección respiratoria, guantes, trajes de protección y pantalla facial o protección
Normativa Mercurio en Bolivia: La Ingesta Diaria Aceptable (ADI); sin embargo, cada
país puede establecer los niveles máximos permitidos. Según la OMS, la
concentración permisible es de hasta 15 ppb, que corresponden a una concentración
de Mercurio total en sangre de 0.2-0.5 mg.L-1 y de 50-125 mg.Kg-1 en cabello o a un
aporte diario y continuo de 3 a 7 mg.Kg-1 de peso corporal. Encima de este límite se
considera que pueden aparecer síntomas claros de intoxicación. En este contexto, la
OMS admite una tasa de ingestión diaria máxima de Mercurio de 30 μg para una
persona de 70 Kg (OMS, 1991). Adicionalmente, la Agencia de Protección del Medio
Ambiente de Estados Unidos (USEPA por sus siglas en inglés: United States
Environmental Protection Agency) ha estimado el nivel de ingesta segura en 0.1 µg.Kg-
1 de peso corporal al día.
Los diferentes compuestos de Mercurio no tienen la misma toxicidad y algunos son
muy nocivos para la salud. Es el caso del metilmercurio, la forma orgánica del
Mercurio, que es dominante en los organismos (casi 100% de los peces piscívoros), la
dosis de referencia (DdR) de metilmercurio estimada por el Consejo Nacional de
Investigación (NRC, por sus siglas en inglés: National Research Council; NRC, 2000)
de los Estados Unidos para el efecto perjudicial más comúnmente aceptado como no
letal (efectos en el desarrollo neuronal) es de 58 µg de Hg.L-1 de sangre y de 10 µg de
Hg.g-1 en cabello.Estos valores sugeridos por las organizaciones previamente
mencionadas son adoptados referencialmente por el Estado, ya que no se cuenta
con normativas nacionales que establezcan estos valores.A nivel nacional e
internacional, existen normativas que velan y controlan la contaminación del medio
ambiente y por ende el cuidado de la salud humana. Pero además al nivel
internacional, muchas de estas normativas también procuran mejorar la información
sobre el ciclo de vida del Mercurio en sus diferentes compartimentos. En este nivel, la
información es aún limitada para Bolivia. Las normas actuales se centran de forma
predominante por el cuidado de la contaminación en distintos factores como el aire y
agua.
Enfermedades causadas por mercurio
El Mercurialismo o Hidrargirismo
Cuando hablamos de hidrargirismo o mercurialismo e hidrargiria, nos referimos a las
enfermedades o lesiones causadas por el mercurio, el cual es un metal pesado
extremadamente toxico, que ademas es frecuentemente empleado en las distintas
actividades industriales. Una intoxicación por Mercurio produce principalmente daño al
sistema nervioso central, lesiones renales y perturbaciones en la conducta del paciente.
En la fase de intoxicación, encontramos ya el cuadro patognomónico, con los
siguientes síndromes:
Síndrome digestivo: caracterizado por sabor metálico, mal aliento, náuseas, vómitos y
diarrea. En muy pocos casos aún se puede ver el estigma mercurial en los dientes,
coloración pardusca en los incisivos (diente de Letuelle), casi siempre asociado a
pésima higiene bucal.
Síndrome neurológico: Constituye el cuadro clásico del mercurialismo, antes llamado
eretismo mercurial. En una primera fase, se evidencia por irritabilidad, tristeza,
ansiedad, insomnio, sueño agitado, temor, debilidad muscular, pérdida de memoria,
excesiva timidez, susceptibilidad emocional, hiperexcitabilidad o depresión producidos
por daño en los centros corticales del sistema nervioso central, que puede llevar a
encefalitis, condicionante del síndrome psicoorgánico crónico y definitivo, que termina
en la demencia del trabajador. La descripción del personaje del sombrerero loco de
Lewis Carrol es la mejor visión profana del eretismo mercurial. El signo capital descrito
desde antiguo es el temblor intencional, con características de temblor cerebeloso,
asociado a ataxia, adiadococinesia y marcha cerebelosa, que hacen la diferencia con el
de Parkinson. El temblor guarda relación con la gravedad de la intoxicación y con la
concentración de mercurio en los tejidos. Se puede hallar exageración de los reflejos
patelares, pero no son frecuentes espasmos musculares ni parálisis flácida.
Histológicamente, se encuentra degeneración axonal y alteraciones en los paquetes
sensitivos y motores.
Síndrome renal: Se ha descrito lesión glomerular de varios tipos, desde lesión mínima
de aspecto semejante a la de nefrosis lipoide, hasta glomerulonefritis proliferativa
extracapilar, con proliferación del epitelio de la cápsula de Bowman, y glomérulonefritis
extramembranosa. Se afirma unánimemente que el sistema inmunitario es el primer
órgano blanco y que solo posteriormente aparece daño renal.
Síndrome oftalmológico: Como signo precoz de intoxicación se describe casos
aislados de escotomas anulares y centrales y visión tubular (restricción concéntrica de
los campos visuales). Puede haber nistagmus. Al examen con lámpara de hendidura, y
también como signo temprano de intoxicación, se puede encontrar el signo de
Atkinson, reflejo parduzco bilateral y simétrico en la cápsula anterior del cristalino, que
no afecta la visión. Estudios actuales apoyan el hecho que la exposición a vapores de
mercurio induce un cuadro sub clínico de daño en la visión de colores, inclusive en
lugares de trabajo, con indicadores de exposición menor al límite actual, lo que nos
permite dudar de la protección real de ese límite en lo referido a efectos del mercurio
sobre la visión.
Otras alteraciones encontradas son las siguientes:
Piel: Dermatitis de contacto localizada en manos, antebrazos o cara y lesiones
hiperqueratósicas que pueden ulcerarse; y, en exposición crónica, alopecia reversible.
Rinitis y conjuntivitis causadas por acción irritativa directa del mercurio.
Sangre: Específicamente el cloruro de mercurio contenido en algunos antisépticos
incrementa el colesterol, por lo que al exponerse a este compuesto puede aumentar el
riesgo ateromatoso en patología preexistente de aorta.
Hipersensibilidad: En exposición a sales de mercurio inorgánico (mercurioso o
mercúrico) o al fenilmercurio se puede encontrar acrodinia, reacción de
hipersensibilidad caracterizada por descamación, color rosado de las mejillas y plantas
de los pies y manos, fotofobia, sudoración, irritabilidad e insomnio.
Efectos teratógenos y cancerígenos: la exposición a mercurio elemental o a
compuestos inorgánicos no produce cáncer ni teratogenicidad, que sí están
demostrados en los compuestos orgánicos (metilmercurio). La intoxicación mercurial
ocupacional no necesariamente es causada por exposición a cantidades elevadas de
mercurio en el ambiente laboral, sino que también puede ocurrir con niveles bajos de
exposición.
Intoxicación aguda:
Los efectos inmediatos que puede producir el contacto con Mercurio son:
Por inhalación:
• Escozor de garganta
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Pérdida del apetito y debilidad muscular
Por contacto con ojos y piel:
• Enrojecimiento
• Irritación
Por ingestión:
• Vómitos,
• Diarrea
• Pérdida del apetito
• Debilidad muscular
En caso de accidente los primeros auxilios a proporcionar son:
• En caso de inhalación: trasladar a la víctima al aire fresco. Buscar atención
médica.
• En caso de contacto con la piel: quitar la ropa contaminada. Lavar el área
afectada con agua y jabón. Buscar atención médica.
• En caso de contacto con los ojos: lavar los ojos inmediatamente con agua.
Buscar atención médica.
• En caso de ingestión: enjuagar la boca con agua. Buscar atención médica.
Intoxicación crónica:
La exposición prolongada o repetida a Mercurio puede provocar sobre todo lesiones en
• Riñones,
• Cerebro
• Sistema nervioso.
Las enfermedades o lesiones asociadas al mercurio se llaman hidrargirismo o
mercurialismo e hidrargiria. La ingestión prolongada de alimentos contaminados con
mercurio (sobre todo mercurio metílico) provoca la enfermedad conocida como de
Minamata.
Principales causas de intoxicación en la minería artesanal:
Intoxicación aguda:
• Quemado o "Refogado" de la amalgama (por inhalación)
• Amalgamación del mineral (contacto con la piel)
Intoxicación crónica:
• Realizar la amalgamación y/o el refogado durante mucho tiempo (semanas,
meses, años)
• Vivir cerca de un comprador de oro que realiza el refogado o quemado en su
local sin implementos de recuperación de mercurio (retortas)
• Vivir cerca o estar en permanente contacto con relaves de la amalgamación.
Que hacer en caso de intoxicación por mercurio
Aspectos Generales
¿Por qué hacer el análisis
Para detectar una exposición excesiva al mercurio.
¿Cuándo hacer el análisis?
Si existen síntomas de intoxicación por mercurio, para evaluar el grado de una
exposición conocida, o para monitorizar la exposición ocupacional al mercurio.
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa y/o una muestra
de orina.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.
¿Qué es lo que se analiza?
El mercurio es un elemento que está presente en tres formas:
• Mercurio metálico o elemental (líquido o gaseoso), se utiliza a menudo en los
empastes dentales, en algunos termómetros y en pilas.
• El mercurio se puede combinar con otros elementos,como el oxígeno o el sulfuro
para formar un compuesto inorgánico (sales de mercurio). En esta forma, aparece en
forma de polvo o cristal y en algunas ocasiones se utiliza en preparaciones tópicas,
como cremas decolorantes o antisépticas.
• Cuando el mercurio se combina con el carbón puede formar una gran variedad
de compuestos orgánicos, siendo el más frecuente el metilmercurio. Esta forma la
producen bacterias que se encuentran en el suelo y en el agua. Generalmente se
encuentran concentraciones elevadas en peces depredadores de gran tamaño y edad,
como el tiburón y la caballa.
Esta prueba mide la cantidad de mercurio presente en la sangre, en la orina e incluso,
aunque más raramente, en el cabello, para detectar una exposición excesiva, sea
aguda o crónica, al mercurio.
El mercurio se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en el medio
ambiente, procedente de los minerales de las rocas y del suelo, también del uso de
combustibles fósiles e incineración de basura. Puede ser inhalado a través del aire que
respiramos, absorbido a través de la piel e ingerido con la comida. La ínfima cantidad a
la que está expuesta la mayoría de la población no suele causar problemas de salud.
Sin embargo, las personas que están expuestas a concentraciones peligrosas de
mercurio (en los sitios de residuos peligrosos) o aquellas expuestas de manera crónica
al mercurio durante largos períodos de tiempo (como las personas que trabajan con
metales pesados) pueden presentar síntomas y complicaciones relacionados con el
mercurio.
La exposición a cantidades excesivas de mercurio puede resultar tóxica. La cantidad de
mercurio absorbida por un individuo y sus efectos sobre la salud depende del tipo de
mercurio, de su concentración y del tiempo de exposición. De acuerdo con la Agency
for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), una cantidad muy pequeña del
mercurio metálico (menos del 0.01%) es absorbido por el organismo, incluso en caso
de ser ingerido. Sin embargo, si el mismo tipo de mercurio se inhala en forma de gas,
aproximadamente un 80% se absorbe hacia el torrente sanguíneo.
Una vez absorbido, el mercurio se deposita en diferentes órganos, incluyendo los
riñones y el cerebro. El organismo lo elimina lentamente a través de la orina o las
heces, pero si se acumula una cantidad excesiva puede lesionar permanentemente los
riñones, el sistema nervioso y el cerebro.
Si una mujer embarazada tiene niveles altos de mercurio, éste puede pasar hacia el
feto, repercutiendo sobre su desarrollo; afectará especialmente al cerebro, a los riñones
y a los nervios. También durante la lactancia materna, el mercurio puede pasar de la
madre al bebé.
¿Cómo se obtiene la muestra para el análisis?
Extracción de la muestra por punción de una vena del antebrazo o mediante una
muestra aleatoria de orina o una orina de 24 horas. En algunas ocasiones puede
pedirse otro tipo de muestra, como cabellos, uñas o leche materna.
¿Se requiere alguna preparación previa para asegurar la calidad de la muestra?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial. Consulte al laboratorio
sobre la forma de recoger la orina para evitar contaminaciones.
¿Cuáles son otros exámenes similares?
• Medición de la creatinina en orina
• Medición de mercurio en sangre
¿Por qué puedo necesitar este examen?
Los exámenes de laboratorio pueden realizarse por muchas razones. Los exámenes se
realizan para exploratorias rutinarias o si se sospecha una enfermedad o toxicidad. Los
exámenes de laboratorio también se pueden usar para determinar si una condición
médica está mejorando o empeorando. También pueden ser utilizados para determinar
la efectividad o fallecimiento de un medicamento o plan de tratamiento. Pueden ser
solicitados por razones médicas o legales. Usted podría necesitar esta prueba si tiene:
• Envenenamiento de mercurio
¿Cuándo y con qué frecuencia puedo tener Este examen?
Existen varios factores para determinar cuándo y con qué frecuencia se pueden realizar
los exámenes. Su duración puede depender de los resultados o terminación de otros
exámenes, procedimientos o tratamientos. Los exámenes pueden ser realizados
inmediatamente en una emergencia o pueden ser demorados conforme una condición
es tratada o monitoreada. Se puede sugerir un examen o llegar a ser necesario cuando
aparecen ciertos signos o síntomas.
Debido a cambios de las funciones naturales del organismo durante el día, los
exámenes pueden ser realizados en una determinada hora. Si usted se ha preparado
para este examen con cambios en la ingesta de comida o líquidos, los exámenes
pueden ser realizados de acuerdo con estos cambios. Los intervalos para la realización
de los exámenes pueden basarse en el aumento o disminución de los niveles de
medicamentos, drogas u otras sustancias en el organismo.
La edad o el género de las personas pueden influir en la fecha y la frecuencia con que
se requiere un examen. Las condiciones crónicas o progresivas pueden necesitar un
monitoreo continuo mediante exámenes. Ciertos exámenes pueden ser repetidos para
obtener una serie de resultados o para confirmar o refutar resultados. Las veces que
deban realizarse los exámenes y su frecuencia varían dependiendo si se llevan a cabo
por razones profesionales o legales.

Los resultados de las ¿Cuáles son los resultados normales para éste examen?
Pruebas de laboratorio pueden variar dependiendo de la edad, género, historia clínica,
el método usado para esta prueba y muchos otros factores. Si sus resultados son
diferentes de los resultados sugeridos a continuación, esto no significa que usted tenga
una enfermedad. Contacte a su médico para cualquier pregunta que tenga. Los
siguientes resultados son considerados normales para estas pruebas:
• Adultos: <20 mcg/L (<99.8 nmol/L) [4]
¿Qué son los próximos pasos después del examen?
Pide a tu médico que te informe sobre los resultados de tus exámenes. Puede ser que
te pidan que llames para pedir resultados, que hagas una cita para discutirlos con tu
médico, o puede ser que recibas estos resultados por correo. El seguimiento depende
de muchos factores relacionados con los resultados de las pruebas. Incluso, puede ser
que no tengas que hacer ningún seguimiento después de realizarte los exámenes. En
algunos casos, pueden sugerirte o ser necesario algún seguimiento. Algunos ejemplos
de seguimiento pueden ser cambios en tus medicamentos, o planes de tratamiento,
referirte a un especialista, una vigilancia con mayor o menor frecuencia, o pruebas o
procedimientos adicionales. Platica con tu médico sobre cualquier cosa que te
preocupe o cualquier duda que tengas acerca de tu tratamiento o las instrucciones que
te ha dado.
¿Qué precauciones se deben tomar en el trabajo con mercurio?

Hay que tener en cuenta estas recomendaciones puede disminuir la exposicion a mercurio o sus efectos

No fumar

No consumir licor

No guardar ni quemar amalgma(oro con mercurio o azogue)dentro de la cacsa, ni vivir cerca de estos
sitios

La medida mas importante para evitar el envenenamiento por mercurio es Evitar la exposicion a esa
sustancia

Que deben usar los trabajadores expuestos al mercurio

Banarse en el sitio de trabajo

Usar mascarillas con filtros

Usar guantes y botas de caucho

Usar retorta para evitar la liberacion de mercurio

Lavar por separado la ropa de trabajo

Utilizar ropa exclusiva de trabajo

Mientras se logra la implementacion de la ley 1658 de 2013 que busca la eliminacion del uso del
mercurio en la mineria de oro y la implementacion de tecnologias limpias, se deben seguir las anteriores
recomendaiones.

Que se debe hacer en los lugares donde se manipula mercurio?

Aplicar semanalmente flor de azufre que es un ;polvo que se obtiene en tiendas de productos quimicos

Lavar semalanalmente las paredes con blanqueador

Cambiar el proceso productivo para eliminar el uso del mercurio durante el beneficio del material que
contenga oro.