12/2022

Serie Seven Brothers

Libro 7

Trust The Heart

Catherine Lievens

12/2022
 Agradecimientos

Esta traducción está hecha sin fines de lucro, es un trabajo de fans para fans con el
fin de compartir una buena lectura. Todo el crédito a los autores originales y no
olviden comprar sus libros en sus plataformas para demostrar su agradecimiento
por su arduo trabajo.

¡Disfruten de la lectura!

Traducción

Santuario

Corrección

Cristina

Epuberización

Santuario

12/2022
 Sinopsis

¿Puedes fingir una relación... con tu pareja?

Andy es el único de sus hermanos que aún no ha conocido a su pareja, y no

espera que suceda pronto. ¿Cuáles serían las probabilidades? Así que se queda
atónito cuando conoce a Claude y se da cuenta de que lo acaba de suceder.

Claude no tenía ni idea de en qué se estaba metiendo cuando accedió a ir a una

fiesta de cumpleaños. No esperaba que su jefe y su figura paterna le dijeran que
él, su familia y la familia de su yerno son todos cambiaformas.

A Claude le cuesta creer que los cambiaformas sean algo fuera de las novelas
románticas, por lo que Andy decide esperar para contarle sobre su vínculo.
Luego, Claude le pide que sea su novio falso en un evento de trabajo y Andy no
puede decir que no. Él espera que la experiencia los reúna, pero Claude ha
construido un caparazón duro alrededor de su corazón y no está dispuesto a
romperlo.

Claude ha terminado con las relaciones, entonces, ¿por qué quiere ceder ante
Andy? ¿Por qué está tentado a poner su corazón en peligro una vez más cuando
juró que nunca permitiría que otro hombre lo volviera vulnerable y lo lastimara?

¿Será Andy quién derribará los muros de Claude y lo convencerá de que confíe
en su corazón, o fallará y se verá rechazado por su pareja?

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 Capítulo uno

Todo estaba cambiando.

Andy sabía que esto sucedería. Uno por uno, sus hermanos habían encontrado a
sus compañeros, y ahora eran felices y vivían su mejor vida. Incluso Jack, que se
había quejado y había tratado de huir de Blair, finalmente había cedido.

Y luego, estaba él.

Aún no había conocido a su pareja. Se decía a sí mismo que era joven y tenía
mucho tiempo, pero cuando vio a su hermano menor, Laurie, feliz con su pareja y
su hija, no pudo evitar preguntarse. ¿Era realmente demasiado joven para conocer
a su pareja? Laurie había cumplido veinte años recientemente, pero Andy iba a
tener veinticuatro y todavía estaba soltero. Había sido fácil de manejar cuando él y
Jack estaban en la misma situación, pero ya no lo estaban. Él era el único hermano
que aún no había conocido a su pareja, y no estaba seguro de cómo lidiar con eso.

Miró alrededor de la sala de estar. Era el cumpleaños de Blair y tenían una

fiesta en la casa que él y Jack compartían. Blair le había comprado a Jack la casa de
sus sueños, y aunque al principio Jack había estado molesto, lo superó. Jack
necesitaba su independencia, a pesar de que ambos estaban juntos, y fue bueno
ver que finalmente Blair había entendido que el comprarle cosas no significaba
que no fuera independiente. Blair tenía mucho dinero y le encantaba comprar
regalos, especialmente para su pareja. Fue una de las formas en que le mostraba
que le importaba.

"Conozco esa mirada", dijo una voz.

Andy puso una sonrisa en su rostro y se volvió hacia su madre. "¿Cuál mirada?"

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 Ella entrecerró los ojos. "Esa mirada. Te esfuerzas por mostrarles a todos que
eres feliz, pero yo lo sé”.

Tenía mucha experiencia leyendo las expresiones de Andy. A veces deseaba

que eso no fuera cierto. ¿No se le permitía hacer pucheros en un rincón durante
una hora más o menos? Todos lo entenderían, y más allá de su madre, nadie lo
había molestado. Deberían haberlo sabido antes de pensar que ella lo permitiría.
Quería que Andy fuera tan feliz como sus hermanos, pero él no estaba seguro de
que estuviera en sus posibilidades, al menos no por el momento.

"¿Qué pasa?" preguntó su madre.

Andy volvió a mirar el lugar donde estaban sentados Jack y Blair. Estaban muy
juntos, con la cabeza de Jack apoyada en el hombro de Blair. Estaban hablando, y
Jack de repente se echó a reír, fuerte y feliz.

No recordaba haber visto a su hermano tan feliz y en paz. Por mucho que Jack
hubiera luchado, era bueno que se hubiera rendido. Blair era su mundo, su
compañero, y estaban tan enamorados que casi dolía mirarlos.

Pero ese su problema, no el de Jack o algo en lo que su madre debería

involucrarse.

“Ah. Ya veo." La voz de su madre era más suave ahora. “También llegará
tu hora”.

"Lo sé." Aunque Andy no estaba muy seguro de eso.

Era un milagro que todos sus hermanos hubieran conocido a sus compañeros.
¿Cuáles serían las probabilidades de que él también lo hiciera? E incluso si, al
final, conociera a su pareja, dudaba que sucediera pronto. Jack y Blair habían
estado juntos durante algunos meses, pero sería demasiado pronto para que él
también conociera a su pareja, ¿verdad? Con suerte, conocería al tipo cuando
tuviera ochenta años y no pudiera caminar sin bastón. Supuso que podrían ser
felices durante unos años, pero quería más.

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 Quería lo que tenían sus hermanos. Quería que alguien lo mirara como Blair
estaba mirando a Jack en este momento. Él quería celebrar cumpleaños y
Navidades y Acción de Gracias. Quería toda una vida con su pareja, y no tenía
idea de si la conseguiría o no.

“Él no te va a abandonar solo porque conoció a su pareja”, dijo su madre.

Se había dado cuenta de que Andy estaba deprimido por varios motivos. A
veces, lo bien que podía leerlo a él y a sus hermanos le daba miedo, aunque
suponía que venía con el trabajo. Tenía siete hijos y tenía que aprender a leerlos
antes de que hicieran algo que no debían.

“Lo sé”, le dijo Andy.

Y realmente lo hacía. Jack se había mudado del apartamento que habían

compartido y, aunque se sentía extraño, era natural. Jack estaba comenzando un
nuevo capítulo de su vida con Blair, un capítulo al que Andy no pertenecía. Eso
no significaba que ya no fueran hermanos o que no fueran cercanos. De todos sus
hermanos, Jack siempre fue el más cercano. Eso no cambiaría solo porque hubiera
encontrado a su pareja.

Pero no fue fácil acostumbrarse a todos los cambios. Andy sintió que todo se
estaba moviendo demasiado rápido, y estaba luchando para mantenerse al día. El
problema era que Andy era el único que no podía seguir el ritmo. Todos sus
hermanos seguían con sus vidas, conociendo a sus parejas y teniendo hijos, pero
él estaba atascado. Vivía en su antiguo apartamento, todavía tenía el mismo
trabajo y no había conocido a nadie. Quería una relación, pero estaba aterrorizado
de conocer a su pareja tan pronto como encontrara a alguien y las cosas se
pusieran serias con ellos. Sería eso o cuando tuviera ochenta años, y no estaba
seguro de querer correr ese riesgo.

Pero, por otro lado, ¿podría permanecer soltero hasta que conociera a su pareja
cuando no podía estar cien por ciento seguro de que eventualmente lo
encontraría? No importa cuánto deseara lo contrario, no había forma de que él lo

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supiera. Puede que nunca conozca a su pareja, y entonces, ¿qué haría? ¿Se
suponía que debía estar solo por el resto de su vida?

Su madre agarró su mano y la apretó. “Estás pensando demasiado en esto”.

“¿Cómo se supone que no voy a pensar en eso? Mira alrededor. Todos vosotros
tenéis a vuestros compañeros, y todos sois felices. Luego estoy yo, el extraño”.

La expresión de su madre se volvió feroz. “Tú no eres un extraño. Eres mi hijo,

y eres parte de esta familia. No dejaré que hables de ti de esa manera, y no me
importa que no hayas conocido a tu pareja. Esta es tu gente, y eso nunca va a
cambiar”.

Ella tenía razón. Pasara lo que pasara, Andy nunca estaría solo porque siempre
tendría a sus hermanos. Las cosas podrían estar cambiando, pero no al punto de
que sus hermanos dejaran de preocuparse por él.

Especialmente Jack. No importaba lo que pasara entre Jack y Blair, ellos

seguían siendo hermanos y mejores amigos. Se había asegurado de que Andy lo
supiera, pero no lo necesitaba, porque él lo sabía.

Además, quería que Jack fuera feliz. Blair hizo que eso sucediera, entonces,
¿qué podría decir él al respecto?

¿Qué podría decir sobre todo esto?

Le sonrió a su madre, y esta vez, fue más natural. "Lo sé. Estoy un poco
deprimido, pero se me pasará”.

Su madre lo miró por un momento. “Puedes venir a cualquiera de nosotros si

necesitas hablar. Me doy cuenta de que ver a todos tus hermanos conocer a su
pareja mientras todavía estás solo no puede ser fácil, pero ¿quién puede decir que
no estás apunto de doblar la esquina y encontrarte con él? Podría suceder en
cualquier momento”.

“O puede que nunca suceda”.

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 “No digas eso. Tienes que seguir esperando. Después de todo, ¿quién hubiera
pensado que tanto Laurie como Jack conocerían a su pareja y serían felices con
ellos? ¿Recuerdas lo en contra que estaba Laurie?”

Andy se rió entre dientes. Laurie le había estado diciendo a cualquiera que
escuchaba que no quería una pareja desde que tenía trece o catorce años. Luego
conoció a Alexis y se enamoró.

“Tú también serás feliz”, continuó su madre. Ella lo acercó más y envolvió sus
brazos alrededor de él. "Ya lo verás. Tengo fe en tu futuro y en tu pareja”. Ella
lo empujó lejos. "Ahora, ¿por qué no me ayudas en la cocina?"

Andy se rió. "¿Pensé que Blair te había prohibido ayudar?"

“Está ocupado con tu hermano, y cuando se dé cuenta de lo que estoy

haciendo, será demasiado tarde”.

Andy no tenía nada mejor que hacer, así que asintió y siguió a su madre a la
cocina. “¿Esperamos a más gente?” preguntó cuando vio la enorme cantidad de
comida esparcida sobre los mostradores.

“Vienen los padres de Blair. No estoy seguro acerca de su hermana, pero él y

Jack hicieron algo bueno al comprar toda esta comida. Conociéndote a ti y a tus
hermanos, no quedará ni una miga al final de la noche”.

Probablemente tenía razón, y Andy comenzó agarrando una zanahoria

pequeña y metiéndosela en la boca. Su madre lo fulminó con la mirada, pero no
había calor detrás.

Sucediera lo que sucediese o no, Andy no sería infeliz. ¿Cómo podría serlo
cuando tenía una familia tan grande que lo amaba y llenaba su vida de risas y
cualquier otra cosa que pudiera desear?

****

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 Todavía no entiendo por qué he tenido que venir”, se quejó Claude desde el
asiento trasero del auto de Edgar.

Edgar y su esposa, Mathilde, iban al frente, con Edgar al volante.

Habían estado en silencio, pero la mirada de Claude se cruzó con la de Edgar en

el espejo retrovisor.

"¿Por qué no deberías venir?" preguntó Edgar.

“Porque no soy de la familia. Yo no soy parte de nada de esto”. O al menos, no

debería serlo.

Edgar resopló. “Te veo más a menudo que a mis hijos”.

"Eso es porque trabajo para ti".

"Exactamente. Eres como un hijo para mí, lo que significa que eres el hermano
de Blair. Es su cumpleaños y quería que estuviéramos allí”.

"Lisa no está aquí".

“Porque ella tenía algo que hacer con sus suegros. Vamos, Claude ¿Tienes qué
quejarte todo el camino hasta llegar a la casa de Blair?”

Claude estuvo tentado de decir que sí, pero en lugar de eso, apretó los labios.

A veces, era difícil recordar que Edgar era su jefe. Le había dado una
oportunidad a Claude cuando buscaba un asistente personal, aunque Claude no
tenía ninguna experiencia previa. Claude todavía no sabía cómo había tenido tanta
suerte, pero lo había hecho, y ahora tenía un buen trabajo, un bonito apartamento y
estaba viviendo su mejor vida.

El único punto doloroso era su madre, pero Claude estaba acostumbrado a

tratar con ella. No le gustaba la relación que él y Edgar habían construido, pero

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Claude no estaba dispuesto a escucharla. Edgar era un padre sustituto para él, y no
podía renunciar a eso.

Maldita sea. Supuso que era como el hermano de Blair.

“Además, ¿no quieres conocer a la nueva familia de Blair?” preguntó Mathilde.

“Simplemente no estoy seguro de lo que pensarán de mí estando allí”. “Blair y

Jack te invitaron. Eso significa que te quieren allí”.

Claude supuso que era cierto, pero aún no tenía idea de lo que estaba haciendo
aquí. No era su lugar. No importaba lo cerca que estuviera de Edgar, no era parte
de la familia. Él ya tenía su propia familia y tenía más que suficientes problemas
con su madre. No necesitaba seis hermanos sustitutos.

Porque esa era la cantidad de hermanos que tenía Jack. Jack y Blair vivían juntos
ahora, y Claude no se sorprendería si pronto anunciaran que se iban a casar.

La idea de tener tantos hermanos y tantas personas viviendo en la misma casa le

exploto la cabeza. Siempre había sido él, su madre y, más tarde, su hermana.
¿Cómo sería crecer con seis hermanos?

Claude ni siquiera podía empezar a pensar en el desorden y el ruido, y se

preguntó cuánto tiempo tendría que lidiar con eso antes de poder escapar de la
fiesta.

Por supuesto, incluso si lograba escapar, no iría a ningún lado, ya que había
venido con Edgar.

“Ahí está”, dijo Mathilde.

Claude miró a través del parabrisas para ver la casa frente a ellos. Era alegre,
incluso en la creciente oscuridad. Todas las luces de la casa parecían estar
encendidas y Claude podía ver gente a través de la ventana.

Había mucha gente.

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 La mayoría de ellos eran hombres. Supuso que eso tenía sentido entre los siete
hermanos y Blair.

Edgar estacionó frente a la casa. Él y Mathilde se miraron, manteniendo el tipo

de conversación silenciosa que tienen los casados. Habían estado juntos mucho
tiempo y ese amor seguía siendo tan fuerte como Claude imaginó que había sido
cuando se conocieron. Mathilde asintió rápidamente y luego salió del auto.

Mientras lo hacía, la puerta principal se abrió y salió Blair. Sonrió a su madre y

abrió los brazos, encontrándose con ella en la mitad de los escalones del porche.
Ella lo abrazó y Claude los miró, preguntándose por qué nunca había tenido ese
tipo de relación con su madre.

Pero el por qué no importaba.

Abrió la puerta y salió del auto. El aire estaba frío, lo cual se sentía bien después
de pasar una hora en el auto. Él se estiró y luego se dirigió a la casa para saludar a
Blair. Blair se encontró con él antes de que pudiera alcanzarlo, y Claude observó
cómo Mathilde subía rápidamente los escalones del porche y desaparecía dentro
de la casa.

“Feliz cumpleaños”, le dijo a Blair.

La sonrisa de Blair era amable, pero había un ligero toque de preocupación en

ella. Claude no trabajaba con Blair, pero lo veía con suficiente frecuencia en la
oficina como para poder leer su expresión ahora.

“Gracias”, dijo Blair. "Me alegro de verte. No estaba seguro de que vendrías”.

“No me lo hubiera perdido por nada”.

Edgar resopló. "¿No eras tú el que estaba lloriqueando en el auto hace unos
minutos?" preguntó mientras le daba a su hijo un abrazo de costado.

“Escuchaste mal,” dijo Claude.

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 Edgar se rió. “Dudo que sea capaz de confundir tu voz con la de alguien más,
pero está bien. Actuaremos como si estuvieras encantado de estar aquí.

“Estoy feliz de estar aquí”. Y eso no era mentira. Amaba a la familia de Edgar y
disfrutaba pasar tiempo con ellos. Simplemente no podía evitar sentirse fuera de
lugar cuando lo hacía. No importaba cuánto amaba a Edgar, él no era uno de ellos.

Edgar y Blair se miraron, y ahora, Claude estaba seguro que algo estaba mal.

“Antes de que entres, tenemos algo que decirte”, dijo Blair.

"¿Qué es?" Claude no podía imaginar de qué querían hablar los dos con él. Si
fuera trabajo, Edgar habría dicho algo en la oficina. El hecho de que Blair también
estuviera aquí no presagiaba nada bueno. "¿Estás a punto de decirme que estoy
despedido?"

Blair se quedó boquiabierto mientras Edgar extendía la mano y golpeaba

suavemente la nuca de Claude. "¿Cómo puedes decir algo tan estúpido?"

Claude lo miró fijamente. "¿Qué? Es una pregunta legítima.

Tanto tú como Blair me estáis mirando como si esperarais que explotara”.

“Lo hacemos, pero no porque te vayamos a despedir”, dijo Blair. “Supongo que
solo tenemos que ir y decírtelo. Perder el tiempo no va a ayudar”.

“Odio cuando la gente es críptica. Solo di lo que sea”. Cuanto antes lo hicieran,
antes Claude podría empezar a lidiar con eso.

“Es algo sobre nuestra familia y la de Jack”, explicó Blair. "Algo que debes saber
antes de entrar. Mi padre y yo deberíamos habértelo dicho hace mucho tiempo,
pero no queríamos asustarte".

Claude todavía no entendía lo que estaba pasando. "Somos cambiaformas", soltó

Edgar.

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 Claude parpadeó. "¿Lo siento?"

Edgar saludó. “Cambiaformas. Ya sabes, personas que pueden convertirse en

animales”.

Claude se echó a reír. “No sabía que podías ser tan divertido.

Realmente, aunque. ¿Qué está pasando? No tienes que mentirme para hacerme
sentir mejor”. No estaba del todo convencido de que no estuvieran tratando de
despedirlo.

“No estoy mintiendo”, dijo Edgar. Su expresión era seria. “Hace tiempo que
quería decírtelo, pero no sabía cómo. No quería perderte. Te lo digo ahora porque
Jack tiene una sobrina joven. Ella no entiende que algunas veces no debe cambiar.
No queríamos que hiciera eso frente a ti y te asustara, así que Blair y yo decidimos
contarte todo esto antes de entrar a la casa”.

Claude negó con la cabeza. Esto no puede estar bien. “¿Esperas que crea que
vosotros dos y toda la familia de Jack sois hombres lobo?”

“No lobos”, dijo Blair.

Agarró la mano de Claude y tiró de él hacia la casa. Claude lo siguió porque

¿qué más podía hacer?

Entraron en la casa y Blair cerró la puerta. Luego se volvió para mirar a Claude.
Estaban en la entrada y Claude podía oír el sonido de la gente hablando y riendo.
Era intimidante, pero no tanto como la forma en que Edgar y Blair lo miraban.

Los ojos de Claude se abrieron cuando Blair se quitó el suéter. "¿Qué estás
haciendo?"

“Demostrándote que no estamos mintiendo”. “¿Y tienes que estar desnudo para
hacer eso?”

Blair sonrió. "Es más fácil. Puedo mantener mis jeans puestos si estás más

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cómodo."

"Por favor." Claude no tenía idea de lo que estaba pasando, pero nada de esto se
sentía bien.

Blair le entregó su suéter a su padre, luego volvió su atención a

Claude. Sostuvo su mirada, y por un segundo, no pasó nada. Claude abrió la

boca para decirle a Blair que podía volver a ponerse el suéter porque no importaba
lo caliente que fuera, nunca sería más que un hermano, pero antes de que pudiera
hacerlo, el cuerpo de Blair comenzó a encogerse.

Claude observó con los ojos muy abiertos y la boca abierta cómo Blair se
convertía en un pájaro. No estaba seguro de qué tipo de ave era, pero era un ave de
rapiña. Y esa ave era Blair.

Claude se tambaleó hacia atrás.

¿Qué mierda?

****

Andy abrió sus alas y corrió tras Melissa. Ella graznó y se mantuvo firme en
lugar de huir como él esperaba. Ella trató de imitar su posición, abriendo sus alas y
mirándolo fijamente.

Andy quedó impresionado. Ella había crecido rápido en el último año, se dirigía
a ser una niña pequeña en lugar de un bebé, y fue increíble verlo. Ver a Laurie con
ella fue asombroso, y aunque Andy no lo hubiera creído antes, tenía que admitir
que Laurie estaba haciendo un gran trabajo como padre. Perdió la atención de
Melissa cuando tres personas entraron a la habitación desde la entrada. Andy
reconoció a Blair y a su padre, pero el tercer hombre era un misterio y se quedó

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helado. Tanto Andy como Melissa estaban en sus formas de cisne. Sería difícil
explicar por qué había dos cisnes en la sala de estar, pero supuso que Blair y Jack
podrían decir que eran mascotas. El problema era que Melissa no estaba
acostumbrada a ocultar el hecho de que podía convertirse en un cisne. Cambiaba
cuando quería, y hoy no fue diferente.

Ella chilló y corrió hacia los recién llegados. El hombre que Andy no conocía
estaba entre Blair y su padre, y él la miró con los ojos muy abiertos y se tambaleó
hacia atrás. Se detuvo frente a él, cambió a su forma humana y extendió los brazos,
claramente deseando que la levantara.

Melissa nunca había conocido a un extraño que no le gustara y no tratara de

convertirse en un miembro de la familia. El problema era que ella se había movido
frente a este extraño, y ahora todos estaban en problemas.

“La niña era un cisne”, dijo el hombre.

Blair apretó su hombro. “De eso es de lo que papá y yo estábamos hablando.

Casi todos aquí son cambiaformas. Queríamos que lo supieras, porque Melissa no
entiende que todavía no puede cambiar frente a la gente”.

El hombre asintió. Seguía mirando a Melissa, pero a Andy no le preocupaba que

intentara lastimarla. No sería capaz de intentarlo con tanta gente rodeándolos.

Era lindo, en una especie de nerd, que resultó ser el tipo de Andy. Era más bien
bajo, con cabello castaño corto y anteojos. Llevaba un par de pantalones de vestir y
una camisa, casi como si fuera a la oficina, pero le quedaba bien, y estaba claro que
se sentía cómodo con ellas. La camisa se aferraba a su parte superior del cuerpo,
mostrándole a Andy una pizca de estómago.

Las manos de Andy ansiaban tocarlo allí. Quería acercarse, pero los cisnes
podían resultar intimidantes. Tenían una reputación, y no estaba mal. Los cisnes
eran fieros protectores, especialmente de sus crías, pero también eran gilipollas.
Melissa todavía era pequeña, pero Andy era un cisne de pleno derecho, y no
quería asustar aún más al chico.

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 Melissa todavía estaba tratando de que el chico la recogiera. Como no estaba
funcionando, cambio de nuevo y trató de volar hasta los brazos del tipo.

Andy miró a su alrededor. Algunas personas estaban en la sala de estar, pero

estaban distraídas. Leon estaba observando la escena, parecía que era la cosa más
divertida que jamás había visto, y estaba claro que no estaba dispuesto a
intervenir.

Andy suspiró. Supuso que todo se reduciría a él.

Cambio y trató de ignorar el hecho de que estaba desnudo frente a un chico

lindo. Su familia estaba acostumbrada a la desnudez, pero no se podía decir lo
mismo de los extraños, especialmente de los humanos. Agarró a Melissa en el aire
la siguiente vez que intentó saltar, la apretó contra su pecho y rápidamente se
alejó. "Lo siento por eso", dijo.

El tipo lo miró fijamente y asintió, pero parecía aturdido.

Andy no estaba seguro de si era por lo de cambiaformas o porque estaba

desnudo.

"¿Que está pasando aquí?" Laurie preguntó mientras entraba, sosteniendo el

biberón de Melissa. “¿Seguís jugando los dos?”

"Hemos terminado", dijo Andy. “Puedes llevártela”.

"Iba a hacerlo aunque no me dijeras que podía" dijo, llevándose a su hija.

Instantáneamente cambio de nuevo, lista para la cena.

Andy siguió a Laurie fuera de la sala de estar. Todavía estaba desnudo, pero
había dejado su ropa en una de las habitaciones de invitados, por lo que necesitaba
llegar allí para vestirse. "¿Quién es el tipo con Blair y su padre?" preguntó.

Laurie se encogió de hombros. "Ni idea. Deberías preguntarle a Jack. Tan pronto
como esté vestido".

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 Laurie se rió entre dientes. “Probablemente sea una buena idea. El tipo parecía
estar en estado de shock, aunque no estoy seguro si es porque estabas desnudo o
por alguna otra cosa”.

"Los chicos no se sorprenden cuando me desnudo", se quejó Andy desganado.

Hizo reír a Laurie de nuevo. "Lo que tú digas."

Andy subió los escalones de dos en dos, ansioso por vestirse.

Quería saber quién era este tipo y por qué estaba tan asustado. Era como si no
hubiera sabido nada acerca de los cambiaformas antes, pero entonces, ¿por qué
estaba aquí? Había estado con Blair y el padre de Blair, lo que significaba que los
conocía. ¿Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta de que eran
cambiaformas hasta ahora?

La única forma de averiguar qué estaba pasando era preguntar, así que Andy
irrumpió en la habitación de invitados, tomó su ropa de la cama y se la puso
rápidamente. Pasó por el baño para lavarse las manos y la cara, se revisó el cabello
y luego bajó las escaleras.

No sabía por qué quería hablar tanto con este tipo, pero esperaba no tener que
hacerlo frente a los demás. En cambio, descubrió que tenía suerte, porque mientras
bajaba las escaleras, vio al tipo parado allí solo en la entrada. Estaba mirando por
una de las ventanas que enmarcaban la puerta principal, pero se volvió cuando
escuchó a Andy. Abrió mucho los ojos y dio un paso atrás, lo que decidió que
significaba que él también necesitaba mantener la distancia. El tipo estaba
aterrorizado y Andy no quería que le tuviera miedo.

No quería que nadie le tuviera miedo, pero la fuerza de sus sentimientos casi lo
asustó. Tampoco entendía lo que estaba pasando, lo que no facilitaba las cosas.

"Hola", dijo, deteniéndose al pie de las escaleras.

Dado que el tipo estaba junto a la puerta principal, eso mantuvo suficiente

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distancia entre ellos para que no se sintiera acorralado, y si lo necesitaba, podría
irse. No estaba atrapado, lo que Andy sospechaba que era importante.

“Ya no estás desnudo”, dijo el tipo.

Andy soltó una carcajada. No había esperado eso. “Normalmente no ando

desnudo, especialmente en la casa de mi hermano”.

“Eso es una lástima. Te veías bien desnudo”. El chico cerró la boca y sus mejillas
se pusieron de un rojo brillante. "Lo lamento. Me siento un poco abrumado y no sé
lo que estoy diciendo”.

Andy sonrió. No quería que este tipo le tuviera miedo. "Eso está bien. Soy Andy,
uno de los hermanos de Jack”.

El chico sonrió. Era tensa, pero era una sonrisa. "¿Cuál de los seis eres tú?"

“El segundo al más joven. Está Laurie, luego yo, luego Jack”.

“Soy Claude, el asistente personal de Edgar”.

Andy sabía que Edgar era el padre de Blair, pero no estaba muy seguro de por
qué estaba allí el asistente personal del hombre. "¿Están los dos cerca?"

“Mucho, o al menos eso pensaba hasta hoy. Nunca podría haber imaginado que
me estaba ocultando un secreto tan grande”.

Andy hizo una mueca. Así que Claude no sabía nada acerca de los
cambiaformas hasta hoy. “Bueno, no estoy seguro de cuán cercanos sois, aunque
parece que la respuesta a eso es mucho. Pero puedo decirte que nunca es fácil
decidir cuándo debes contarle a alguien sobre los cambiaformas. Por un lado,
tienes que confiar completamente en la otra persona. Las cosas nunca terminan
bien cuando la gente nos vende al gobierno porque somos fenómenos de la
naturaleza”.

Claude frunció el ceño. “Yo nunca haría eso.”

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 "Lo sé."

"¿Cómo? Me acabas de conocer”.

“Pero no estarías aquí si Blair no confiara en ti. No te habría dicho nada sobre
los cambiaformas si no lo hubiera hecho, lo que significa que sabe que no
intentarás hacernos daño”.

"Todavía estoy asustado".

“¿Quién no lo estaría? Crecí sabiendo acerca de los cambiaformas, obviamente,

pero me imagino que no es fácil para ti”.

"No lo es, y no tengo idea de cómo lidiar con nada de esto".

"Despacio. No tienes que concentrarte en todo eso y lo que significa de

inmediato. Tómate un tiempo para pensarlo. Haz tantas preguntas como necesites.
Solo recuerda que aunque Edgar y Blair pueden convertirse en animales, eso no
significa que no sean las mismas personas que conocías antes”.

Por alguna razón, era importante para Andy que Claude recordara eso. No
quería que pensara que no era más que un animal. Quería que lo viera como el
hombre que era, aunque nada de eso tenía sentido.

****

El consejo de Andy sonaba bien. No había forma de que Claude pudiera pensar
en todo lo que acababa de descubrir en unas pocas horas o incluso en unos pocos
días. Una vez que lograra aceptar que los cambiaformas eran reales y no algo que
existía solo en libros y películas, tendría muchas preguntas para Edgar y esperaba
una respuesta para todas ellas. Edgar se lo debía después de mantener esto en
secreto durante tanto tiempo.

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 Pero eso no sucedería hoy. Hoy, Claude estaba tratando de pensar en el hecho
de que estaba a punto de cenar con un grupo de personas que podían convertirse
en animales.

"Espera, eras un cisne", dijo.

Andy asintió. "Sí. Mi madre es una cambiaformas cisne, y todos nos parecemos
a ella”.

“¿Así que es genético? Quiero decir, ¿el animal en el que te puedes convertir no
es aleatorio?”

"Para nada. Como dije, mi madre es una cambiaformas cisne, así que todos
nosotros lo somos. Melissa es la hija de Laurie, por lo que también es una
cambiaformas cisne”.

Claude asintió. “Así que supongo que Blair es cualquier tipo de animal en el que
se puede convertir Edgar”.

“Son cambiaformas águila pescadora.

Claude no tenía idea de qué era eso. "¿Son solo pájaros?"

Andy se apoyó en la barandilla. Parecía a gusto, lo cual tenía sentido ya que su

hermano vivía en esta casa. Claude deseaba poder sentir lo mismo, pero en este
momento, no haría falta mucho para que saliera corriendo de la casa gritando
como loco.

"No. El compañero de Laurie, Alexis, es un cambiaformas lobo, mientras que

Peter es un cambiaformas erizo. Es el compañero de mi hermano Sean”.

Desafortunadamente, la respuesta de Andy significaba que Claude incluso tenía

más preguntas ahora. "¿Compañero?"

"¿Lees novelas románticas?"

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 La pregunta provocó una sonrisa en Claude. "¿Por qué? ¿Tengo esa pinta?”

Andy se encogió de hombros. "No lo sé. Pero si has leído novelas románticas,
sabrás lo que son los compañeros. Son almas gemelas. Solo tenemos uno, y
pasamos el resto de nuestras vidas con ellos cuando los conocemos”.

"¿Como un esposo?"

Andy movió la mano de un lado a otro. "Más o menos. Es lo que nos llamamos
en público con humanos alrededor, pero el vínculo de pareja es más profundo que
el vínculo entre dos maridos. Nunca nos divorciaremos ni nada por el estilo. Tu
pareja es perfecta para ti, y cuando la conoces, eso es todo. Mis padres han estado
juntos desde que se conocieron. Los padres de Blair también. Y todos mis
hermanos estarán con sus parejas por el resto de sus vidas”.

Claude se apoyó en la puerta principal. Lo necesitaba porque sentía que podría

estar a punto de desmayarse.

Andy dio un paso adelante, con el ceño fruncido, pero se detuvo rápidamente.

Claude se alegró porque no estaba seguro de cómo habría reaccionado si

hubiera intentado tocarlo. No creía que Andy ni nadie más quisiera lastimarlo,
pero había una parte de su cerebro que le decía que corriera.

No eran naturales. ¿Personas que podrían convertirse en animales? Él nunca

había oído algo así más allá de las novelas románticas que Andy creía que había
leído.

Él estaba en lo correcto.

Claude sabía lo que eran los compañeros. Había leído muchos libros en los que
eran una cosa, y no había necesitado la explicación de Andy, aunque era bueno
tener la confirmación de un cambiaformas de la vida real.

“Probablemente deberías irte a casa”, susurró Andy. Claude parpadeó.

"¿Perdona?"

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 “Parece que estás a punto de desmayarte. Supongo que si te acabas de enterar
sobre los cambiaformas, necesitas algo de tiempo para procesar todo. ¿Quizás
podrías volver para la cena familiar la próxima semana? Quiero mostrarte que los
cambiaformas no son peligrosos, pero no creo que eso suceda esta noche”.

“Vine con Edgar”.

"Eso no es un problema. Te llamaré un taxi o algo así”.

"Yo lo haré." Claude podía permitirse un viaje de regreso a la ciudad, aunque

sería un viaje de una hora. No quería que Andy pagara por él, especialmente
porque él era el que se estaba volviendo loco y necesitaba tiempo.

Andy lo observó mientras sacaba su teléfono y usaba su aplicación.

El coche tardaría diez minutos en llegar, pero Claude no estaba seguro de poder
esperar en la casa. Necesitaba salir, y lo necesitaba ahora.

Pero antes de irse, tenía algo que decir. "Gracias."

"¿Por qué me estás agradeciendo?" Andy preguntó.

“Por tratar de ayudarme. No hay nada que puedas hacer para lograr que aceptar
esto sea más fácil para mí, pero lo intentaste, y creo que tienes razón. Una vez que
tenga algo de tiempo para pensar en esto, me sentiré mejor”.

"¿Y volverás para la cena familiar?"

Debería decir que no. No pertenecía aquí, especialmente sin Edgar. Pero se
sorprendió al darse cuenta de que no quería decir que no. Quería saber más sobre
los cambiaformas y sobre Andy en particular, y la única forma de conseguirlo era
volver en la cena familiar. "¿A tu familia no le importará?"

“Les encantará tenerte. Mi madre le da de comer a cualquiera que termine en su

mesa, así que estará encantada”.

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 Eso estaba muy lejos de su madre. “Volveré, entonces. Gracias."

La chaqueta de Claude estaba en la entrada, así que la agarró y se la puso.

Lamentó irse, pero necesitaba hacerlo por su cordura. Con suerte, Edgar lo
entendería.

Andy se quedó en la entrada mientras Claude salía y cerraba la puerta. Claude

respiró hondo, disfrutando de la sensación del aire frío sobre su piel.

Pero, por supuesto, las cosas no podían terminar fácilmente. Estaba esperando el
coche al final del camino de entrada cuando oyó que se abría la puerta principal. Se
volvió para ver a Edgar salir de la casa. Suspiró, porque sabía que Edgar tendría
algo que decir sobre su huida.

"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó Edgar.

“Esperando un auto. Me voy a casa."

"¿Por qué? No tienes que tener miedo de ninguno de nosotros. Te prometo que
aquí nadie te hará daño. Melissa podría morderte, pero es solo una niña”.

Claude negó con la cabeza. "No es eso. Sé que no lo harían. Solo… es mucho,
¿sabes?”

Edgar metió las manos en los bolsillos. "Lo siento. Yo debería haberte contado
todo esto hace mucho tiempo”.

Claude había estado enojado porque Edgar no lo había hecho antes, pero él lo
entendió mejor después de su conversación con Andy. "No estoy enojado contigo.
Estoy en estado de shock”.

"¿Así que no vas a renunciar a tu trabajo y evitarme?"

Claude miró a Edgar por un segundo. Amaba al hombre tanto como habría
amado a su padre si lo hubiera conocido. No podía imaginar su vida sin Edgar, con
o sin trabajo.

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 Por instinto, tiró de Edgar en un abrazo. Edgar se echó hacia atrás, claramente
sorprendido, pero se inclinó después de unos segundos. Se abrazaron por un
momento y esperó que fuera suficiente para decirle que no, que no iba a renunciar
a su trabajo.

“Estás en mi vida para quedarte”, dijo Claude cuando se alejó. "Te guste o no."

Edgar se rió. Sonaba un poco acuoso, y Claude no pensó que sería capaz de
soportar si Edgar empezaba a llorar. Era un llorón feo y no quería que nadie lo
viera así.

“Te quiero mucho en mi vida”, dijo Edgar.

“Entonces esto no va a cambiar nada. Sólo dame algo de tiempo, ¿de acuerdo?”

Edgar asintió. "¿Te veré mañana en la oficina?"

"Si." Porque Edgar estaría perdido sin él, y no quería poner demasiada distancia
entre ellos. Incluso después de lo que había descubierto esta noche, Edgar era su
familia, junto con Blair y Mathilde. Eso no cambiaría sin importar lo que
aprendiera sobre ellos.

Siempre y cuando no fueran asesinos en serie, de todos modos.

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 Capitulo dos

Había un rebote en los pasos de Andy cuando entró en casa de sus padres. Por lo
general, él y Jack llegaban juntos, pero ese ya no era el caso. Se sentía raro, pero por
una vez, no estaba triste por ello.

Y sabía exactamente por qué.

Toda la semana había estado pensando en Claude. Todavía recordaba su

expresión cautelosa y preocupada, y quería ver si Claude había superado su
conmoción. Con suerte, la respuesta a eso sería sí. Sería horrible para él cenar con su
familia si le tuviera miedo a los cambiaformas.

Esa no era la única razón por la que quería que Claude estuviera de bien con los
cambiaformas. Apenas había hablado con él, pero podía admitir, al menos para sí
mismo, que estaba encaprichado con él. Era ridículo, y Andy ya no era un
adolescente, pero que le gustara Claude lo hacía más feliz que de costumbre. No se
había obsesionado con que todo cambiara y que su hermano viviera con su pareja
en días, y lo tomó como una victoria. Tardaría en acostumbrarse a su nueva vida sin
la presencia permanente de su hermano a su lado, pero podía hacerlo. Era un adulto
y no necesitaba que Jack le sostuviera la mano.

Andy se dirigió directamente a la cocina porque sabía que allí encontraría a su

madre, y una visita a casa no podía comenzar sin saludarla a ella y a su padre.
Efectivamente, ella estaba frente a la estufa, y él se acercó por detrás y la besó en la
mejilla. Ella chilló y agitó su cuchara de madera hacia él, sus ojos entrecerrados
aunque Andy sabía que no estaba enojada.

"No hagas eso".

Andy sonrió. "Me gusta sorprenderte".

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 “Bueno, no me gusta que me sorprendan cuando cocino. Podría estropearlo
todo”.

“Nunca podrías estropear la comida. Eres demasiado buena cocinando”.

Las mejillas de su madre se sonrojaron y se volvió. "No hay necesidad de

adularme". Ella lo miró de reojo. "Te ves feliz hoy"

Andy apoyó la cadera contra el mostrador y cruzó los brazos sobre el pecho. "Eso
es porque lo estoy".

“Bueno, es bueno verlo. Estaba preocupado por ti la semana pasada”.

Andy se sintió culpable. Su madre no debería tener que preocuparse por él. Casi
todos sus hijos habían conocido a sus parejas y eran felices.

Laurie incluso tuvo una hija. Debería centrarse en ellos y en su felicidad y no en

su depresión. Sin embargo, supuso que tenía sentido que ella hubiera estado
preocupada por él. Ya no tenía que preocuparse por los demás, al menos no cuando
se trataba de su vida amorosa y su felicidad. Andy era el hermano extraño, pero
algo le dijo que tal vez no lo sería por mucho tiempo.

"No tienes nada de qué preocuparte", dijo mientras se inclinaba más cerca y la
besaba en su mejilla de nuevo. "Estoy bien. Estoy feliz por Jack y por todos los
demás, y estoy seguro de que mi momento llegará eventualmente”.

Su madre entrecerró los ojos. "¿Has conocido a alguien?"

Andy no estaba seguro de cómo responder a eso. No tenía idea de si podría haber
algo entre él y Claude o no, y no quería que su madre se hiciera ilusiones antes de
saber si ese era el caso. "No lo sé. Posiblemente."

Porque si él no le daba al menos esto, ella lo acosaría hasta que lo hiciera.

Su sonrisa iluminó la cocina. "¿En serio? ¿Quién es él? ¿Donde lo conociste?

¿Cuándo me reuniré con él?”

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 Andy se rió. Su madre podía ser entrometida, pero era porque se preocupaba por
ellos. Quería que todos fueran felices, y solo intervenía cuando no era así, o al
menos, trataba de limitarse a esas situaciones. Quería que sus bebés estuvieran a
salvo, lo que significaba conocer a sus seres queridos. No fue insistente ni invasiva,
pero aún así se aseguró de que estuvieran a salvo.

"No estoy seguro de nada en este momento", le dijo. “Nos conocimos hace poco y
apenas hablamos, pero me cae bien y espero volver a verlo pronto. Te prometo que
te diré lo que está pasando una vez que esté seguro de que hay algo allí. Hasta
donde yo sé, podría ser solo una ilusión”.

“Bueno, si él no te invita a salir o dice que sí cuando lo hagas, es un tonto. Eres un

partido”.

A Andy le reconfortó escuchar a su madre hablar de esa manera. “Tienes que

decir eso. Soy tu hijo."

"¿Y qué? Sería la primera en admitir que era difícil tratar con Laurie. Alexis tuvo
más paciencia de la que yo habría tenido en su lugar. Tú, sin embargo, eres un
amor. Es extraño que no hayas sido uno de los primeros en conocer a tu pareja”.

Andy no quería pensar en eso ahora. “Eventualmente lo haré, y si no lo hago, no

significa que no pueda estar con otra persona”.

"Exactamente. No te obsesiones con lo del compañero. Sé que la mayoría de los

cambiaformas quieren conocer a su pareja porque creen que es una garantía de
felicidad, pero no lo es. Estar en cualquier tipo de relación es un trabajo duro”.

Andy era consciente de eso, pero quería lo que tenían su madre y su padre.
Habían estado juntos desde siempre, y todavía estaban tan enamorados como lo
habían estado los primeros días, o al menos, se imaginaba que lo estaban.
Obviamente, él no los conocía en ese entonces, pero desde que podía recordar,
habían sido felices juntos.

Andy quería a alguien con quien ser feliz de esa manera.

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 Su madre abrió uno de los armarios y sacó una pila de platos. “Ahora ve a
ayudar a tu hermano a poner la mesa. Hace tiempo que no vuelve a la cocina, lo que
me indica que probablemente esté distraído”.

Andy no preguntó de qué hermano estaba hablando. Lo descubriría muy pronto.

Tomó los platos y se dirigió al comedor, sonriendo cuando encontró a Jack y Blair
besándose. Jack estaba apoyado contra la pared, sus brazos envueltos alrededor del
cuello de Blair. Todavía sostenía un montón de servilletas en una de sus manos.

Andy se aclaró la garganta ruidosamente, riéndose cuando Blair y Jack se

separaron de un salto. Jack lo fulminó con la mirada, pero Andy estaba
acostumbrado a su hermano. "Ahora sé por qué no volviste a la cocina", dijo
mientras ponía los platos sobre la mesa.

Jack gimió. "La mesa."

"Exactamente. Mamá me envió a ayudarte ya que no estás haciendo un buen

trabajo por tu cuenta”.

Blair se rió entre dientes. “Estábamos distraídos”.

Andy vaciló. Una pregunta ardía en sus labios, pero no estaba seguro de que
fuera el mejor para hacerla. Blair era el único que podía responder, por lo que
decidió hacerlo. “¿Sabes si va a venir Claude?”

Podía sentir que tanto Blair como Jack lo miraban fijamente, pero se concentró en
dejar los platos en el mejor lugar para que estuvieran fácilmente disponibles para
todos.

"¿Por qué lo preguntas?" preguntó Jack. "No es asunto tuyo."

“¿No lo es? Me gusta saber cuándo mi hermano está enamorado”.

Andy esperaba que no se estuviera sonrojando. “No estoy enamorado. Apenas

conozco al tipo, pero estaba preocupado por él la semana pasada”. Miró a Blair.
"Probablemente esa no fue la mejor manera de contarle sobre nosotros".

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 Blair hizo una mueca. "Estoy de acuerdo. Me sorprendió que mi padre nunca se
lo hubiera dicho, pero tal vez no debería haberlo hecho. Mi padre se preocupa
mucho por él, y tenía miedo de que Claude dejara el trabajo y lo dejara atrás si se
enteraba”.

“¿Él no lo ha hecho?”

"No. No veo a Claude a menudo porque trabaja para mi padre, no conmigo, pero
lo he visto en la oficina esta semana. Y sí, viene a cenar junto con mis padres”.

Andy sonrió. No pudo evitarlo. Estaba ansioso por volver a ver a Claude, para
averiguar si había pensado sobre que los cambiaformas fueran reales y si tal vez
podría haber algo entre ellos.

Aunque él y Claude apenas tuvieron tiempo de hablar la semana pasada, le

gustaba. Había decidido durante la última semana que no esperaría a su pareja, no
sabía si alguna vez lo conocería, y quería ser feliz, incluso si no era con el hombre
destinado a serlo.

Así que estaba planeando invitar a salir a Claude si este había superado su
miedo. No tenía idea de si podría convertirse en algo, pero estaba listo para
averiguarlo y no podía esperar. Claude podría no ser su compañero, pero eso no
significaba que no pudieran tener lo que todos sus hermanos tenían: alguien a quien
amar y que los amara, alguien con quien compartir sus vidas, alguien con quien ser
feliz.

****

Claude no dejaba de mover la rodilla y se preguntaba si debería haber venido con

su propio coche. Podría haberlo usado la semana pasada en lugar de pagar su peso
en dinero al tipo que lo había llevado a casa, pero Edgar se había ofendido cuando

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sugirió ir por separado. No había dicho mucho, pero había estado caminando sobre
cáscaras de huevo a su alrededor toda la semana.

Claude sabía por qué. Edgar tenía miedo de perderlo, y no importaba cuántas
veces le dijera que no se iba a ir. En cualquier caso, su jefe y amigo estaba
preocupado.

Claude no lo culpó. Había estado obsesionado con la noticia de que los

cambiaformas eran reales toda la semana, y todavía no sabía qué pensar al respecto.
Había decidido aceptarlo como un hecho de la vida, y después de eso, había sido un
poco más fácil. Además, Edgar no era diferente. El hecho de que pudiera convertirse
en un pájaro enorme no cambiaba la persona que era. Todavía era gentil, cariñoso,
feroz y un buen amigo.

Eso no significaba que Claude no estuviera preocupado por cómo iría la cena. No
había causado la mejor impresión la semana pasada, partiendo cinco minutos
después de haber llegado a la fiesta de cumpleaños de Blair. Había estado
reuniendo el coraje para disculparse, algo que no habría necesitado hacer antes de
enterarse de la existencia de los cambiaformas. No le tenía miedo a Blair, Edgar y los
demás, pero aunque no habían cambiado como personas, todavía era extraño
porque los veía de manera diferente.

No era algo malo. Era simplemente extraño, y esperaba que con el tiempo lograra
olvidar que no eran del todo humanos.

"No pude encontrar la carpeta de Donovan esta mañana", dijo Edgar de repente.

Claude le frunció el ceño por el espejo retrovisor. “Eso es porque la escondí. ¿Qué
estabas haciendo tratando de encontrar la carpeta esta mañana cuando es
domingo?”

“Solo quería repasar algunas cosas. ¿Dónde lo escondiste?”

“En algún lugar donde no pienses en encontrarlo. No te lo daré hasta mañana en

la oficina”.

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 "¿Pero por qué? Puedo trabajar durante el fin de semana. Soy el jefe, así que yo
decido”.

Claude resopló. “Desde mi punto de vista, Mathilde es la jefa y te dijo que dejaras
de trabajar los fines de semana”.

Edgar miró rápidamente a su esposa, su compañera, y ella le sonrió. “No te

matará no trabajar durante dos días”, dijo.

"Pero estaba aburrido esta mañana". Había un gemido en su voz.

"Entonces deberías haber encontrado algo para divertirte que no fuera trabajo".

Claude sonrió. Le encantaba pasar tiempo con ellos y verlos juntos.

Era tan obvio que se amaban, y ahora entendía mejor cómo podían seguir siendo
felices después de todos estos años. Edgar le había dicho que eran compañeros y,
por lo que había dicho Andy, los compañeros estaban destinados a estar juntos para
siempre.

Por alguna razón, Claude no pudo dejar de pensar en Andy durante toda la
semana. Él era la razón principal por la que Claude iba a volver esta noche. Quería
agradecerle a Andy, pero eso no era lo único que quería hacerle.

Sus mejillas se calentaron y miró por la ventana. No le había preguntado a Andy

si tenía pareja. Si recordaba bien, Andy había mencionado que varios de sus
hermanos estaban en una relación con sus parejas, pero nunca había dicho nada
sobre sí mismo. Eso despertó su curiosidad, pero había algo más que curiosidad, y
él no lo entendía. ¿Por qué tenía tantas ganas de conocer a Andy? Por lo que Claude
sabía, Andy era solo un tipo. Claro, podía convertirse en un cisne negro, y era
impresionante, al igual que se veía impresionante desnudo, pero no había nada
más.

¿Verdad?

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 Claude no era de los que creían en el amor a primera vista. Lujuria a primera
vista, posiblemente, pero ese no era el tipo de persona que era. Sin embargo, no era
como si quisiera tener sexo con Andy.

Bueno, por supuesto que lo hacía. Había visto a Andy desnudo, pero había más,
Andy había sido amable y gentil, y a él le gustaba eso. Tal vez era porque Claude no
era de los que querían sexo por sexo, pero quería conocer a Andy. También quería
terminar en la cama con él, pero no quería que las cosas terminaran ahí.

Se mordió el labio inferior. Tenía que dejar de pensar de esa manera. Las
relaciones nunca funcionaban, y se había prometido a sí mismo que se mantendría
alejado de los hombres después de su última ruptura desastrosa. Eso incluía a
Andy, desafortunadamente.

“¿Está todo listo para la fiesta?” preguntó Edgar, cortando el hilo de sus
pensamientos.

Claude parpadeó. "¿Perdona?"

“La fiesta de la oficina. ¿Está todo listo?”

La idea casi hizo que Claude se estremeciera. "Por supuesto." Edgar lo miró por el
espejo retrovisor. "Espero que estés allí".

“No hay ninguna razón para que vaya. Solo soy un asistente personal y se
supone que no debes trabajar durante la fiesta”.

“Ambos sabemos que no es así como funciona esto. Es una fiesta de trabajo, por
lo que la gente estará trabajando, creando contactos como mínimo”. Edgar suspiró.
“Entiendo por qué no quieres estar allí. No podemos evitar invitar a Michael, pero
no puedes esconderte de él. No puedes dejar que gane”.

“No le dejaré ganar ni hacer nada más. Simplemente no quiero verlo. No quiero
lidiar con él ni con ninguno de los problemas que vienen con él”.

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 “Pero es trabajo. Seguramente, no te asustarás de un evento de trabajo solo por
Michael. Espera que huyas de él y que no estés allí. ¿Te imaginas lo presumido que
estará cuando se dé cuenta de que no estás allí?”

Claude realmente no quería volver a ver a Michael. Si tuviera elección, no lo

volvería a ver en toda su vida. Desafortunadamente, Edgar tenía razón. Michael
estaría allí durante la fiesta, y no podía evitar ir porque era una cuestión de trabajo.
Michael sabría instantáneamente que no estaba allí por su culpa si no iba, y saldría
victorioso. Después de lo que había pasado entre ellos, Claude quería que Michael
se sintiera como lo más bajo, no como si hubiera ganado.

Además, no todo tenía que ver con Michael. Él tomaba su trabajo en serio, por lo
que no podía evitar asistir a esta fiesta.

“Lo que hizo Michael fue horrible”, dijo Mathilde en voz baja. “Pero

Edgar tiene razón. No puedes dejar que gane”. Ella hizo un sonido de disgusto.
"Debería haberle arrancado las bolas la última vez que lo tuve delante de mí".

Claude estaba sorprendido por sus palabras, pero no debería estarlo. Era más
cercano a Edgar, pero toda la familia lo había recibido como si fuera uno más. Se
reunía regularmente con Edgar y Mathilde para almorzar o cenar, y aunque veía a
Blair menos, especialmente ahora que se había mudado con Jack, Lisa siempre tenía
una sonrisa para él. Fue un poco incómodo porque Claude no era parte de su
familia, pero lo hicieron sentir como si lo fuera. Nunca estuvo muy seguro de cómo
lidiar con eso, pero era bueno tenerlos en su vida, especialmente considerando a su
madre.

Sacó su teléfono y abrió la cadena de mensajes de texto que había intercambiado

con su madre. No era una mala madre. Ella lo contactaba regularmente,
preguntándole cómo estaba y si necesitaba algo. Se preocupaba por él, pero no
podía superar su odio por las relaciones y su visión general negativa de la vida.

Claude se detuvo en los mensajes que ella le había enviado cuando le dijo que
había roto con Michael. Eso fue lo mejor que pudiste hacer. Las relaciones nunca

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funcionan, no importa cuán perfecto parezca ser el chico. Estarás mejor por tu
cuenta. Confía en mí. Tengo experiencia cuando se trata de eso. Él no te merecía.
Ninguno de ellos te merece.

Claude suspiró. Estar con Michael había sido su último intento de demostrarle a
su madre que estaba equivocada. Él había pensado que ella estaba dejando que sus
relaciones fallidas mancillaran la forma en que veía el amor, pero estaba claro que
no se había equivocado. Tal vez algunas personas no estaban hechas para tener
relaciones. Si ese era el caso, ni Claude ni su madre lo estaban. Su mamá siempre
decía que estaba mejor sola, pero no estaba seguro de que esa fuera la razón en su
caso. Aun así, dado que las relaciones no les funcionaban, sería mejor mantenerse
alejado de los chicos.

Por alguna razón, cuando pensaba en mantenerse alejado de los chicos, su pecho
se contraía porque no quería alejarse de Andy. Andy era un chico y parecía
agradable.

Pero Michael también había sido agradable al principio. Entonces él había

mostrado sus verdaderos colores. Claude no podía confiar en nadie, ni en Michael,
ni en Andy.

Pero, ¿por qué quería tan desesperadamente que Andy fuera uno de los chicos
buenos que su madre insistía en que no existían?

****

Andy sintió que estaba a punto de salirse de su piel cuando escuchó que un
automóvil se detenía en el camino de entrada. Las veces anteriores habían sido uno
de sus hermanos. No todos estaban allí, pero no sería una cena familiar si no
estuvieran todos. Esta vez, sin embargo, no fue uno de sus hermanos. Esta vez,
fueron los padres de Blair, junto con Claude.

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 Andy los espiaba a través de la ventana de la sala.

Se había colocado detrás de la cortina para que Claude no lo notara, y aunque se

sentía como un idiota, quería verle y tratar de entender si estaba más relajado esta
semana.

"¿Qué estás haciendo?" Jack preguntó de repente detrás de Andy.

Andy saltó y se volvió para mirar a su hermano. "¿Por qué te escabulles detrás de
mí?”

“Quería ver qué estaba pasando. ¿A quién estamos espiando?” Se asomó por la
ventana, sus ojos se abrieron cuando vio quién era. "¿Por qué no me dijiste que los
padres de Blair estaban aquí?"

"Acaban de llegar", se quejó Andy.

Podía ver que Jack estaba nervioso. Aunque él y Blair estaban destinados a estar
juntos, los padres de Jack y Blair habían tenido un primer encuentro difícil.
Supusieron que se mudaría con Blair a la ciudad, y Jack se asustó y volvió corriendo
a casa. Sabía que no sería capaz de vivir allí a largo plazo, lejos de su familia y de
todo lo que había conocido toda su vida. Por suerte para él, Blair había accedido y
les había comprado una casa en la ciudad.

"¿Cómo van las cosas con ellos?" Andy preguntó.

Jack se encogió de hombros. “Lo mejor que pueden ir. No voy a convertirme en
su mejor amigo, pero son respetuosos y no tienen nada que decir en contra de mi
relación con Blair”.

“Parecen buenas personas”.

"Lo son. Son diferentes a nosotros, pero eso no los convierte en malas personas.
Sólo diferentes."

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 Andy no podía estar en desacuerdo. Blair y sus padres eran ricos, y aunque a
Andy y su familia nunca les faltó nada, vivieron vidas diferentes. Fue bueno ver que
Blair y Jack estaban haciendo que funcionara. Le dio a Andy la esperanza de que,
aunque él y Claude llevaban vidas diferentes en diferentes ciudades, encontrarían la
manera de hacer que las cosas funcionaran entre ellos.

Eso era si Claude quería que las cosas funcionaran entre ellos. Hasta ahora, era
una cosa de un solo sentido, pero tenía que recordar que eso no significaba que
Claude no estuviera interesado en él. Él solo necesitaba tener cuidado y no
abrumarlo.

Escuchó a su madre abrir la puerta y dar la bienvenida a los padres de Blair y a

Claude. Luego, el caos se apoderó de la casa.

Esta noche, su madre había decidido hacer una cena estilo buffet. Les tomó casi
quince minutos llevar toda la comida de la cocina al comedor. Habían empujado la
mesa del comedor contra la pared y había suficientes platos para que todos tomaran
uno y lo llenaran. Habían alineado las paredes con sillas para que todos pudieran
sentarse donde quisieran y conversar con quien sea que se sentaran a su lado. Por lo
general, solo hacían esto durante la Navidad y otras celebraciones familiares, y era
un poco extraño ver extraños justo en el medio. Sin embargo, no fue algo malo. Su
familia se estaba expandiendo, incluidos los compañeros y sus padres y, con suerte,
los niños.

Andy y Jack estaban esperando su turno en la mesa cuando Jack le dio un codazo
a Andy en las costillas. "Está callado", murmuró.

Andy miró a su alrededor y encontró a Claude de pie junto a la puerta del

comedor. Los padres de Blair, por otro lado, sentían que ya eran parte de la familia.
Estaban justo en el medio, llenando sus platos y hablando con la gente.

"¿Él siempre es así?" Andy preguntó.

“No lo conozco muy bien. Él es cercano a Edgar, pero yo no trabajo con ellos, así
que no he tenido la oportunidad de conocerlo. ¿Por qué no vas a hablar con él?”

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 "Lo haré."

“Tal vez asegúrate de que come algo. Lo va a necesitar si lo vas a invitar a salir”.

Andy miró a su hermano. "Cállate la boca." No quería que nadie se enterara de

esto antes de tener la oportunidad de hablar con Claude.

"¿Qué? Eres el único que sigue soltero. Todos estamos invirtiendo en tu

felicidad.”

Había burla en la voz de Jack, pero Andy sabía que estaba diciendo la verdad.
Todos sus hermanos querían que Andy fuera feliz y lo apoyaban, aunque la
mayoría de ellos no sabían que estaba flechado de Claude. Jack no era de los que
difundían chismes, pero eventualmente los demás se pondrían al día. Entonces
Andy tendría que responder mil preguntas y esperaba tener las respuestas para
entonces.

"Tenemos un anuncio", dijo Leon de repente. Él estaba de pie en medio del

comedor, luciendo encantado.

Andy no estaba seguro de que eso fuera algo bueno, pero como todos los demás,
volvió toda su atención hacia él y se concentró en lo que estaba a punto de decir.

Leon miró a su alrededor, encontró a Hugh y le tendió la mano. Hugh odiaba ser
el centro de atención, por lo que decía mucho que no dudó en tomar la mano de
Leon y estar con él en el centro de atención.

Leon miró a su alrededor, y una vez que estuvo seguro de que tenía la atención
de todos, asintió para sí mismo. “Hugh y yo hemos decidido ampliar nuestra
familia. Hemos estado investigando la adopción y nos contactaron esta mañana.
Vamos a ser padres”.

Por un momento, nadie dijo nada. Entonces la habitación explotó. Todos los
miembros de la familia se dirigieron hacia Hugh y Leon. Él no fue diferente. Agarró
a su hermano y lo abrazó, palmeando su espalda. "Estoy tan feliz por ti."

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 Hugh le devolvió el abrazo. "Gracias. No estábamos seguros de que saldría
adelante, pero es una mujer cambiaformas. Quiere que los cambiaformas adopten a
su hijo, así que eso lo hizo más fácil”.

"Eso es genial."

Andy tenía muchas preguntas, pero se dio cuenta de que todos las tenían. Hugh
parecía abrumado, por lo que Andy se apartó y decidió esperar para preguntarlas.
Se dirigió hacia la mesa, listo para finalmente comer, cuando notó que Claude
estaba llenando su plato. No estaba celebrando con los demás, pero eso tenía
sentido ya que aún no era parte de su familia. No conocía a Hugh y Leon, por lo que
no podía estar tan feliz como los demás por su anuncio.

Andy observó a Claude mientras llenaba su plato y luego miró a su alrededor. La

sala de estar seguía siendo demasiado ruidosa, por lo que no le sorprendió verlo
dirigirse hacia la cocina. Rápidamente llenó su plato, luego fue tras Claude.

La cocina estaba vacía, así que Andy empujó la puerta trasera. Se asomó y sonrió
cuando vio que Claude estaba sentado en el columpio del porche. Claude lo miró
con los ojos muy abiertos, y Andy salió y cerró la puerta detrás de él. "¿Te importa si
como aquí contigo?" preguntó.

"Por supuesto que no. Esta es tu casa y puedes hacer lo que quieras”.

“No es mi casa. Mis padres viven aquí, pero yo no. Si no quieres que coma
contigo, dímelo y volveré adentro”.

Claude ni siquiera dudó antes de negar con la cabeza. "Puedes quedarte. No me

importa”.

Andy se sintió aliviado. Todavía no habían tenido la oportunidad de hablar, por

lo que no sabía si Claude todavía estaba asustado por lo de los cambiaformas. Se
movió lentamente, acomodándose junto a Claude en el columpio del porche.

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 Nunca habían estado tan cerca. La semana pasada, en la entrada, Andy había
mantenido la distancia porque no quería que Claude se sintiera acorralado. No
había forma de evitar apoyarse en él esta noche, y Andy respiró hondo.

Fue entonces cuando el olor de Claude lo golpeó. La boca de Andy se abrió.

¿Cómo no se había dado cuenta de esto la semana pasada? ¿Cómo no se había dado
cuenta de que Claude era su pareja la primera vez que se conocieron?

Y ahora que se había dado cuenta, ¿qué se suponía que debía hacer con el
conocimiento? Quería decirlo todo, pero por la forma en que Claude lo miraba,
podía decir que todavía estaba cauteloso.

No, lo mejor sería guardárselo, al menos por un rato. Necesitaba saber cómo se
sentía Claude acerca de los cambiaformas antes de poder decirle que estaban
destinados a estar juntos.

****

Claude no estaba seguro de qué pensar de Andy. Se había estado diciendo a sí

mismo que tal vez Andy no era tan bueno como recordaba, pero eso no era cierto.
Había pedido permiso para sentarse junto a él y, en lugar de comenzar a hablar de
inmediato, estaba comiendo en silencio. Siguió mirando a Claude, casi como si
quisiera hacerle una pregunta, pero hasta ahora no lo había hecho, y Claude se puso
nervioso.

¿Qué quería Andy de él? ¿Estaba tan fascinado con Claude como lo estaba con él?

Claude trató de alejar esos pensamientos. Había terminado con las relaciones y
los hombres. Era lo suficientemente feliz en su vida que no necesitaba a un hombre
para completarla, y eso era todo.

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 O al menos, eso era de lo que estaba tratando de convencerse a sí mismo. Pero él
no era su madre, que había estado soltera durante años. Siempre había querido
amor, incluso cuando podía ver que no funcionaba para él. Estaba aterrorizado de
que le rompieran el corazón de nuevo, así que decidió que lo mejor que podía hacer
era mantener a Andy a distancia.

Pero pensar en Andy y sus relaciones hizo que pensara en Michael. Todavía no
entendía qué había visto en el imbécil, pero temía verlo en la fiesta. Sabía que
Michael no iría solo. Tendría un lindo twink en su brazo y lo exhibiría en su cara. Se
regodearía en que Claude estaba solo. Le había dicho que nunca encontraría a nadie
mejor que él cuando trató de convencerle de que se quedara con él, lo que no
funcionó tan bien como esperaba.

Claude no podía soportar la idea de que Michael estuviera feliz de verlo solo, que
era la única explicación que se le ocurría para las palabras que salieron de su boca.

"¿Quieres ser mi novio falso?"

El silencio que respondió a su pregunta fue absoluto. Tuvo que resistir el impulso
de correr y esconderse en la casa hasta que Mathilde y Edgar estuvieran listos para
irse. Demonios, también podría conseguir un taxi esta vez.

Comenzó a ponerse de pie, pero la mano de Andy salió disparada hacia adelante
y se envolvió alrededor de su muñeca. Se quedaron congelados por un segundo, y
tenía miedo de mirar a Andy. No había sido más que agradable, pero esto sin duda
era demasiado.

“Lo siento,” dijo Claude. "No quise decir eso".

“No creo que lo hubieras dicho si no hubieras tenido la intención de decirlo”,

comentó Andy. “No tienes que irte. Estamos comiendo."

“Iba a correr porque era muy vergonzoso”.

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 Andy rió y soltó a Claude. “No voy a obligarte a quedarte, pero no tienes que irte
si no quieres. Además, quiero saber más acerca de por qué necesitas que sea tu
novio falso”.

Claude se sentó. Estaba aliviado de que Andy no estuviera enojado, pero aun así
pensó que era la peor idea que podría haber tenido. No quería dar explicaciones,
pero sentía que Andy merecía saber lo que estaba pasando.

"Entonces, ¿por qué me pediste eso?" Andy preguntó cuándo empezó a comer de
nuevo.

Claude ya no tenía hambre, pero se obligó a llevarse comida a la boca. Estaba

buena. “Tenemos una fiesta de trabajo la próxima semana”, explicó. “Tengo que
estar ahí porque es trabajo, pero mi ex también estará ahí. Él es, bueno, estoy
bastante seguro de que tiene a alguien nuevo en su vida, y no quería estar solo para
enfrentarlo. Fue una idea estúpida”.

“No creo que haya sido una estupidez. No sé qué pasó, pero te lastimó,
¿verdad?”

Claude resopló. Que Michael lo había lastimado era un eufemismo. Claude había
estado enamorado de él, había confiado en él y Michael había pisoteado esa
confianza. "Si. No dejaba de decirme que quería casarse conmigo y nos mudamos
juntos, probablemente demasiado rápido. Mi madre me advirtió al respecto, pero no
la escuché. Siempre pensé que ella era demasiado negativa acerca de las relaciones
porque las suyas fracasaron. Tal vez ella tenía razón”.

“Las relaciones no tienen por qué terminar mal. Quiero decir, mira a mis
hermanos”.

"Supongo. Las relaciones siempre terminan mal para mi madre y para mí, sin
embargo, así que probablemente tenía razón. Michael y yo nos mudamos juntos, y
yo era feliz, al menos hasta que llegué a casa temprano del trabajo y lo encontré
follando con otro chico en nuestra cama”.

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 Era tan cliché que Claude casi no podía creerlo cuando lo vio. Se había quedado
mirando hasta que el jovencito que Michael estaba follando lo notó y chilló. Luego
se dio la vuelta y salió del apartamento.

Cuando regresó unas horas más tarde, Michael estaba solo. Claude no había
sabido cómo sentirse o qué decir, pero Michael no lo había dejado decir una palabra.
Le había dicho a Claude que el otro tipo no significaba nada y que era culpa de
Claude por no darle sexo cuando él quería.

Él había empacado sus cosas esa noche y nunca había regresado. Lo que había
sucedido no era su culpa, y nunca permitiría que nadie lo convenciera de lo
contrario.

“Lo siento,” murmuró Andy.

“No tienes nada de lo que disculparte. No fuiste tú quien me traicionó. Michael

es uno de los clientes de Edgar, por lo que no podemos evitar invitarlo a la fiesta.
Estaba enojado cuando lo dejé y trató de convencerme de que el otro tipo no
importaba, pero yo no aceptaría nada de eso. Me dijo que me arrepentiría de
haberlo dejado, y estoy seguro de que espera que esté triste y deprimido en la fiesta.
No me arrepiento de haberlo dejado, pero tampoco quiero que sea feliz porque
estoy solo”.

"Así que quieres que sea tu novio falso".

“Sé que fue una idea estúpida. Debería enfrentarme a él y decirle que se vaya a la
mierda”.

“No creo que haya sido estúpida, y lo haré”.

Claude se quedó boquiabierto. "¿Por qué?"

"¿Por qué no? Necesitas ayuda, y no es como si tuviera un novio que se

ofendería”.

“Pero no nos conocemos. ¿Por qué harías eso por alguien que no conoces?”

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 "Eres de la familia".

"No lo soy."

"Pero tú lo eres. Puede que no estemos relacionados por sangre, pero no

necesitamos estarlo para que yo me preocupe por ti y quiera ayudarte. Por favor,
déjame hacer esto por ti. Mereces tener a alguien a tu lado cuando te enfrentes a ese
imbécil. Estaré feliz de ser ese alguien y decirle que se vaya a la mierda si mira en tu
dirección”.

Claude podía seguir diciendo que no, pero no quería.

Andy sería perfecto como su novio falso. Además, sería una relación falsa, por lo
que no tendría que preocuparse por arriesgar su corazón. "Está bien. Pero por favor,
avísame si no te apetece en algún momento. No me enojaré, pero quiero estar
preparado”.

Andy dejó su plato en la barandilla del porche y sacó su teléfono del bolsillo de
sus jeans. “No cambiaré de opinión. Ahora, dame tu número. Tendrás que enviarme
todos los detalles de esta fiesta, y necesito saber cómo debo vestirme. ¿Es algo
elegante?”

No estaba seguro de si tenía suerte o no de que Andy se ofreciera. Quería pasar

más tiempo con Andy, pero necesitaba recordar que no podía haber nada entre
ellos. Ya había terminado con las relaciones, y no importaba lo amable que fuera
Andy, Claude no podía confiar en él.

Pero tendrían que comportarse como si estuvieran juntos, al menos en la fiesta.

Eso significaba que necesitaban conocerse y armar la historia de cómo se juntaron.
No debería sentirse tan emocionado como lo estaba ante la idea de pasar más
tiempo hablando con Andy, pero decidió que ese era un problema al que se
enfrentaría después de la fiesta. En este momento, solo quería concentrarse en Andy
y su relación falsa, así que eso era lo que haría.

Todo lo demás sería un problema para el Claude del futuro.

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 Capítulo tres

Cuando Andy se despertó al día siguiente, Claude fue lo primero que me vino a
su mente.

Todavía no podía creer que había conocido a su pareja. No importaba cuántas

veces lo pensara, no importaba cómo le diera la vuelta a eso en su mente, no podía
entenderlo.

Había conocido a su pareja.

Miró al techo mientras pensaba en la noche anterior. Él y Claude habían pasado

la mayor parte del tiempo en el porche, hablando.

Después de que Claude le hablara de su ex, Andy no había querido nada más
que decirle que eran compañeros, pero no lo había hecho.

Estaba claro que Claude desconfiaba de las relaciones y los chicos, y no lo

culpaba. Esperaba que saber que era su compañero significara que lo vería de
forma diferente, pero no podía estar seguro y eso lo ponía nervioso.

Solo por eso, quería matar a Michael. Nunca lastimaría a nadie, ni siquiera a ese
idiota, así que decidió que le mostraría a Michael lo deseable y adorable que era
Claude. Michael no había sido capaz de ver eso, y realmente, Andy es quien salió
ganando.

Ahora que había conocido a Claude, haría todo lo posible para mantenerlo en su
vida y feliz. Michael había sido demasiado egoísta para hacer eso, pero no podía
decir que lo sentía. Las cosas habrían sido incómodas si Claude todavía hubiera
estado saliendo con Michael cuando se conocieron.

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 Pero no lo estaba. En cambio, le habían roto el corazón y no estaba seguro de
poder ayudarlo a reconstruirlo. Quería que su compañero lo amara y que
estuvieran juntos, pero entendía por qué podría oponerse a eso.

Andy tendría que tomarse las cosas con calma y tener cuidado.

Se puso de costado y agarró su teléfono de la mesita de noche. Su alarma estaba

a punto de sonar, así que saltó de la cama y se dirigió al baño. No había ningún
mensaje de Claude, pero era demasiado pronto para enviar mensajes de texto a
alguien, y mucho menos a un chico que apenas conocía.

Usó el baño, se lavó y se vistió para el trabajo. Trató de dejar de obsesionarse

con Claude e ignorar su teléfono durante el día, pero nunca le había costado tanto
hacerlo. Su jefe no dejaba de mirarlo, claramente había notado que estaba
distraído, pero Andy se escapó durante la hora del almuerzo antes de que Tim
pudiera comenzar a hacer preguntas. No estaba preparado para responderlas,
especialmente cuando no podía ser cien por ciento honesto. Mientras no se
lastimara mientras trabajaba en un auto porque estaba distraído, no era asunto de
su jefe saber acerca de Claude. Tim era un amigo, pero por ahora no tenía nada que
saber.

Andy caminó por la calle, se dirigió a la cafetería para poder tomar un

sándwich. Mientras lo hacía, sacó su teléfono y sonrió cuando vio que finalmente
tenía un mensaje de texto de Claude. No era mucho, solo los detalles de la fiesta y
las instrucciones sobre lo que debería usar, pero hizo que todo fuera más real.

La fiesta era este fin de semana. Eso significaba que volvería a ver a Claude
pronto, y estaba extasiado y extremadamente nervioso. Necesitaba hablar con
alguien, posiblemente alguien que conociera a Claude, y la primera persona que le
vino a la mente fue Blair.

Entonces, después del trabajo, y después de evitar a su jefe por el resto del día,
ahí es a donde fue. Se sintió aliviado al ver que las luces estaban encendidas
cuando llegó y no se sorprendió cuando Blair abrió la puerta cuando llamó. Jack a

12/2022
veces se quedaba hasta tarde en el trabajo, pero Blair trabajaba principalmente
desde casa en estos días.

Blair pareció sorprendido de verlo allí. “Andy. ¿Te esperábamos para la cena?”

Andy sonrió. “No. Esta es una visita improvisada, y si no tienes suficiente

comida para mí, puedo irme cuando sea la hora de comer”.

“Puedes quedarte todo el tiempo que quieras si te gustan los espaguetis”.

“Me encantan los espaguetis”. Y la pastas en general. Los carbohidratos eran su

vida, en lo que a Andy se refería.

“Jack está arriba duchándose”. Blair cerró la puerta detrás de Andy e hizo un
gesto hacia la cocina. "Vamos. Puedes sentarte mientras lo esperas”.

"No te estoy molestando, ¿verdad?" Todavía era extraño asegurarse de eso.

Antes, cuando Andy quería hablar con Jack, podía llamar a la puerta de su
habitación y entrar. Jack nunca traía a nadie a casa, así que Andy siempre supo
que lo encontraría solo. Pero Jack ya no estaba solo. Compartió su vida y su hogar
con su pareja, lo que significaba que si Blair quería que Andy se fuera, tendría que
hacerlo. No le culparía por querer un poco de privacidad. Sería el primero en
admitir que le estaba costando dejar ir a su hermano, y se alegraba de que a Blair
no pareciera importarle que pasaran mucho tiempo juntos. No lo visitaba todos los
días, pero hablaban todas las noches por teléfono.

"Es bueno que me esté acostumbrando a tenerte cerca"

Blair dijo mientras se dirigía a la estufa para echar un vistazo en una de las ollas.
"He estado cocinando demasiado para dos personas, lo que considerando cuánto
puede comer tu hermano, es mucho".

"No tienes que seguir cocinando para mí, lo sabes".

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 “No me importa. Me gusta hacer feliz a Jack, y él es feliz cuando pasa tiempo
contigo”. Él dudó. “Entiendo lo cerca que estáis y que es raro que los dos paséis
tanto tiempo separados. Quiero que esta transición sea lo más fácil posible”.

Andy no debería haberse sorprendido. Blair quería que Jack fuera feliz tanto
como él. Era una cosa que tenían en común: desear la felicidad de Jack.

El sonido de una manada de elefantes bajando los escalones hizo que tanto
Andy como Blair se dieran la vuelta. Blair parecía divertido y tenía una expresión
cariñosa que se transformó en una sonrisa cuando Jack irrumpió en la cocina.

"Pensé que había oído a Andy", dijo, acercándose al mostrador. Besó la mejilla
de Blair y luego palmeó la espalda de Andy.

"¿Qué estás haciendo aquí? ¿Comida gratis?”

“Quiero que sepas que le pregunté a Blair si quería que me fuera antes de la
cena. Él es el que dijo que no y me pidió que me quedara”.

"Siempre eres bienvenido aquí". La expresión de Jack se suavizó. "Quiero que

consideres este lugar como tu hogar también".

Andy asintió, contento de saber que su hermano se sentía así. Pero esta casa no
era su hogar, ¿verdad? Era la casa de su hermano, y aunque estaba más que feliz
de visitarlo con la mayor frecuencia posible, no pertenecía del todo aquí.

“Entonces, ¿a qué debemos el placer?” Jack preguntó mientras se movía por la

cocina, ayudando a Blair.

Estaban sincronizados, y las pocas veces que no lo estaban y chocaban entre sí,
siempre sonreían y se besaban. Fue bueno verlo, pero también dolía un poco.
¿Llegarían él y Claude a este punto? Por ahora, la desconfianza que parecía tener
hacia los chicos hacía que Andy sintiera que tomaría mucho trabajo, y aunque
estaba preparado para eso y no tenía miedo, deseaba que las cosas fueran más
fáciles.

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 Aunque saber lo que había pasado entre Blair y Jack antes de que llegaran a este
tipo de felicidad lo hizo sentir mejor.

Las cosas serían difíciles hasta que dejaran de serlo, y Andy tendría que lidiar
con lo que la vida le deparara.

“Quería preguntarle a Blair sobre Claude”, explicó.

Jack se giró, sus ojos entrecerrados. “Sabía que había algo entre vosotros dos.
Pasaste toda la noche en el porche con él ayer”.

Andy se había acomodado en el mostrador. Miró sus manos, preguntándose

cuánto debería decirles a Blair y Jack. Al final, decidió ser honesto. “Solo quería ver
si estaba bien. Nuestra familia puede ser mucho, y estábamos celebrando la
adopción. Además, acababa de enterarse de los cambiaformas”.

"¿Qué pasó entre vosotros?"

"Nada. Hablamos, y eso es todo”. Cogió aliento. "Pero descubrí que es mi

compañero".

Algo cayó al suelo y Andy miró hacia arriba para descubrir que Jack había
dejado caer la caja de espaguetis que había sacado del armario. Blair se inclinó para
recogerla mientras Jack se abalanzaba alrededor del mostrador para abrazarle.

"¿En serio? ¿Claude es tu compañero?” preguntó. Andy asintió. "Lo es, pero no
se lo dije".

"¿Por qué no?"

“Descubrir sobre los cambiaformas fue mucho. También me contó sobre su ex y

cómo cree que las relaciones son basura”. Esas no habían sido sus palabras exactas,
pero había sido bastante claro que era lo que él creía.

"Recuerdo a ese imbécil", dijo Blair con un gruñido.

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 Andy asintió hacia él. “No sé si Claude me dijo todo, pero incluso si no lo hizo,
fue suficiente para hacerme odiar a ese tipo. Creo que esa es una de las razones por
las que no le dije que era mi compañero. Me di cuenta de que no lo tomaría bien”.
Andy tragó saliva. “Pero Claude me pidió que fuera su novio falso en tu fiesta de
trabajo al final de la semana”.

Blair sonrió. "¿Y estuviste de acuerdo?"

“¿Cómo podría haber dicho que no? No quiero asustarlo y hacerlo correr, pero
necesito saber más sobre él si voy a estar ahí para él”.

“Te diré todo lo que pueda”, prometió Blair. “Pero tal vez deberías invitarlo. No
a una cita, sino en una cita para conocerse. Para cenar. Por lo general, trabaja hasta
tarde, por lo que aún estará en la oficina”.

"Puedo hacer eso, pero primero, dime lo que sabes". Andy se acomodo. Estaba
aliviado de que Blair lo ayudara, aunque no estaba seguro de que eso cambiara
nada. Aún así, fue el primer paso para que entender mejor a Claude y, con suerte,
convencerlo de que no se parecía en nada a su ex novio.

****

Claude se había obligado a esperar hasta la hora del almuerzo para enviarle un
mensaje de texto a Andy. Había estado distraído toda la mañana, y esperaba que
las cosas mejoraran una vez que lo hiciera, pero en cambio, fueron peores. Siguió
mirando su teléfono, esperando una respuesta que nunca llegó. Como había sido
un desastre la mayor parte del día, había decidido quedarse en el trabajo hasta
tarde, pero su estómago gruñía, lo que significaba que era hora de ir a casa y cenar.

Andy aún no le había respondido.

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 Podía ver que había visto el mensaje, y no estaba seguro de qué pensar al
respecto. ¿Andy le había mentido?

Claude no se sorprendería, pero no quería creerlo. Andy no parecía un mal tipo

cuando hablaron la noche anterior o la semana pasada. Además, si Claude quisiera
hablar con él, sería bastante fácil hacerlo. Solo tenía que visitar a Blair y esperar, y
eventualmente Andy aparecería.

Pero no estaba dispuesto a hacer eso. Sabía que pedirle a Andy que fuera su
novio falso era una idea estúpida en el segundo en que las palabras habían salido
de su boca. Le había sorprendido que hubiera dicho que sí, pero no lo estaría si
cambiaba de opinión. De verdad, ¿quién haría algo así? Era ridículo, y tal vez fue
bueno que Andy pareciera haber cambiado de opinión.

Claude suspiró y miró su teléfono por un momento antes de negar con la

cabeza. Solo necesitaba terminar algunas cosas. Después saldría, conseguiría algo
para cenar y se iría a casa deprimido. Con suerte, superaría la decepción y mañana
por la mañana estaría como nuevo. Tenía que mirar hacia adelante, no hacia atrás.
¿A quién le importaba lo que Michael pensara de él? Ciertamente a él no, y no fue
por eso que le pidió a Andy que fuera su novio falso. No, quería mostrarle a
Michael que podía encontrar a alguien que lo tratara bien, a diferencia de cómo él
fue.

Pero no importaba de todos modos. Michael podría enojarse por un momento si

viera a Claude con otra persona, pero nunca lo había amado. No lo miraría dos
veces, y eso era lo que Claude necesitaba hacer cuando se trataba de Michael.

Su teléfono vibró en su escritorio, y lo agarró. Su corazón se aceleró cuando

desbloqueó la pantalla, y una sonrisa se dibujó en sus labios cuando vio que Andy
finalmente había respondido.

Pero no era la respuesta que esperaba.

En lugar de decirle que estaría allí en la fiesta, Andy lo invitó a salir.

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 Creo que deberíamos cenar juntos esta noche.

Claude miró la pantalla. Su primer instinto fue decir que sí, pero se dijo a sí
mismo que debía ser cauteloso. ¿Está noche? Contesto.

Sé que se está haciendo tarde, pero ya casi llego.

¿Había estado tan seguro de que Claude diría que sí que había conducido una
hora entera para llegar hasta donde estaba él? ¿Y si ya he comido?

Andy envió un emoji triste. Entonces tendrás que verme comer o cenar de nuevo.
¿Qué piensas? ¿Te apuntas al menos para el postre?

Una imagen de Andy siendo el postre pasó por su mente, pero la apartó. Andy
era agradable, pero Claude le había dicho que no quería una relación. No lo estaba
invitando a una cita. Probablemente solo quería hablar sobre la fiesta o algo así.
Puedo comer postre. Puedo cenar porque aún no lo he hecho.

¡Excelente! Blair me dijo dónde está la oficina, así que estaré allí enseguida. Me alegro de
que hayas dicho que sí. Creo que esta cita será perfecta para conocernos y hablar de la fiesta.

Claude se sintió aliviado al leer que Andy todavía planeaba ir con él. No
importaba lo que se hubiera dicho a sí mismo, temía que no fuera cierto. Sabes que
podemos hacer eso por teléfono, ¿verdad? Envió un mensaje de texto.

Prefiero hablar contigo cara a cara.

Las palabras de Andy no deberían hacer que su corazón se acelerara, pero lo

hicieron. Te veré pronto.

Te enviaré un mensaje de texto cuando llegue a la oficina.

Parecía que Andy ya no le enviaría más mensajes de texto, así que dejó el
teléfono, se puso de pie y corrió al baño.

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 Utilizó la instalación, se lavó las manos y la cara, y trató de peinarse el cabello
con los dedos para que no pareciera que había estado pasando los dedos por él la
mayor parte del día como lo había hecho. Se recordó a sí mismo que no era una cita
y que no se suponía que debía seducir a Andy. Él estaba aquí para hablar y nada
más.

Pero Claude no podía dejar de pensar que podrían haber hablado por teléfono y
que Andy no tenía que conducir una hora entera a esa hora de la noche solo para
verle. No tenía sentido, y Claude no entendía por qué lo estaba haciendo, pero se
dijo a sí mismo que debía creer lo que le había dicho.

Cuando volvió a su escritorio, encontró a Edgar apoyado en él con los brazos

cruzados sobre el pecho. Él arqueó una ceja hacia Claude, y sospechó que podía
ver lo frenético que se sentía.

"¿Necesitas algo más de mí esta noche?" preguntó.

“Solo que me digas que está pasando. Además, te dije que te fueras a casa un
par de veces ya. ¿Por qué sigues aquí?"

“Estaba distraído, así que decidí quedarme un poco más esta noche”.

Y había sido algo bueno, con Andy viniendo a recogerlo.

“Incluso distraído, trabajas más de la mitad de las personas en esta oficina.

Ahora, dime por qué te comportaste de esa manera. ¿Y por qué estás saltando
sobre tus pies?”

Claude no estaba seguro de sí debería contarle a Edgar sobre Andy. Sin

embargo, él era familia, a medio camino entre una figura paterna y un mejor
amigo. Claude no podía hablar con su madre sobre nada de esto porque ella solo le
diría que corriera, pero ¿Edgar? Él lo entendería.

“Creo que hice algo estúpido”, dijo.

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 Edgar frunció el ceño. "¿Qué es? Sabes que puedes decirme cualquier cosa y te
ayudaré si puedo”.

Esto era lo que Claude necesitaba, no que su madre le dijera que se mantuviera
alejado de Andy. "¿Sabes anoche cuando me recordaste la fiesta y que necesitaba
estar allí aunque no hay nada que desee menos?"

"Mira, si no quieres estar allí, podemos trabajar un poco antes. Sin embargo, creo
que deberías enfrentarte a Michael.

Claude levantó una mano. "Lo sé. Voy a estar allí. Pero ahí es donde entra la
estupidez que hice. Le pedí a Andy, uno de los hermanos de Jack, que fuera mi
novio falso durante la fiesta. Está a punto de recogerme para que podamos ir a
cenar y hablar de eso y todo lo demás relacionado con eso”. Tendrían que inventar
una historia sobre cómo se conocieron. Claude dudaba que Michael preguntara,
pero por si acaso, quería estar listo.

Los ojos de Edgar se habían agrandado. "¿De verdad le preguntaste eso?"

“Lo hice, y él dijo que sí. No entiendo por qué, pero estoy agradecido. Al menos
con él allí, no tendré que enfrentarme a Michael solo. Sé que debería, pero no estoy
preparado para eso, y no sé si alguna vez lo estaré. Quiero que desaparezca de mi
vida y nunca volver a verlo”.

“Entiendo por qué te sientes así, y espero que las cosas te resulten más fáciles.
Sin embargo, mientras sea un cliente, no podemos evitarlo”. Edgar frunció los
labios. “Pero estoy tentado a que deje de ser nuestro cliente”.

"No. No necesito que me protejas de esa manera, y no quiero que la compañía

sufra porque elegí al tipo equivocado. Estaré bien."

Edgar miró a Claude por un momento antes de asentir. “Creo que lo estarás.
Puedo ver por qué te sientes incómodo. Estás fuera de tu zona de confort, pero no
diría que lo que hiciste fue una estupidez. Un poco tonto, tal vez, y definitivamente

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impulsivo, pero mientras Andy esté de acuerdo con eso, ¿por qué no deberías
hacerlo tú?”

“Estoy aterrorizado de que vaya a ser un desastre”.

Edgar se rió. “Ciertamente podría convertirse en uno, pero te sugiero que te

dejes llevar. No conozco bien a Andy, pero si es como el resto de su familia, estará
a tu lado y estará ahí para ti si lo necesitas. De lo contrario, no habría aceptado ser
tu novio falso”.

"Probablemente tengas razón." Pero Claude no podía evitar la sensación de que

algo más estaba pasando. Tal vez fue la emoción ante la idea de ver a Andy. Tal
vez era saber que sin importar lo que pasara en la fiesta o en esta noche, nunca
podría haber nada entre ellos.

Tal vez fue el hecho de que, por primera vez desde Michael, Claude quería que
sucediera algo con un chico, aunque él lo sabía mejor.

****

Andy miró las flores en el asiento del pasajero. No estaba seguro de que fueran
una buena idea, pero no quería recoger a su compañero con las manos vacías. No
quería asustarle y hacerle pensar que era una cita, pero así era como se sentía.

Tal vez esto no era una buena idea, después de todo.

Pero ya era demasiado tarde para volver. Andy supuso que podía tirar las
flores, pero no quería hacer eso. No tenía muchos detalles sobre la relación de
Claude con su ex novio, pero por lo poco que sabía sobre el pendejo, sospechaba
que no había estado cuidando de Claude. Él era un adulto y podía cuidar de sí
mismo, pero todos disfrutaban ser queridos. A Andy le encantaba hacer regalos,

12/2022
tanto en Navidad como en cumpleaños o sin ninguna ocasión. No había querido
exagerar, así que había elegido flores.

Pero quería que Claude se sintiera importante. Quería que viera que no se
parecía en nada a Michael. Con suerte, este simple gesto no haría que saliera
corriendo. Si lo hiciera, bueno, Andy lo seguiría. No le importaba cuánto tiempo le
tomara ganarse la confianza de Claude y hacerle ver que no iría a ninguna parte.
Haría todo lo posible para que eso sucediera.

Aparcó frente al edificio, justo detrás de un coche negro.

Claramente también estaba esperando a alguien, así que le envió un mensaje de

texto a Claude para decirle que había llegado. No estaba seguro de cuánto tiempo
tendría que esperar, pero no tenía ningún lugar mejor en el que estar.

Miró a su alrededor. No podía evitar preguntarse cómo resolverían las cosas si

alguna vez se juntaban.

No se oponía a mudarse a la ciudad como lo había hecho Jack, pero aún así no
sería su opción preferida. Sin embargo, no podía exigir que Claude se mudara a su
pequeño pueblo. No estaría bien, especialmente cuando el trabajo de Claude era
tan importante para él. Andy podría encontrar trabajo en cualquier lugar. Claude
podría ser capaz de encontrar algo en su ciudad, pero no sería nada parecido a lo
que hacía ahora. Además, tendría que dejar de trabajar con Edgar, y sospechaba
que sería un no rotundo.

La puerta del edificio se abrió y Andy se enderezó, pero no era Claude. En su

lugar, salió Edgar del edificio hacia el auto frente a Andy. Se giró levemente y sus
ojos se abrieron cuando notó a Andy en el coche.

Andy se sorprendió cuando Edgar se inclinó hacia el auto para hablar con el
conductor y luego se dirigió hacia él. Estaba repentinamente nervioso, y ni siquiera
estaba seguro de por qué.

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 Edgar no era el padre de Claude. Era un buen amigo y su jefe, pero seguramente
no le diría a que se mantuviera alejado de Claude. Tragó saliva y bajó la ventanilla
cuando Edgar la alcanzó.

“Claude me dijo que lo habías invitado a cenar”, dijo Edgar.

"Si. Nos estamos conociendo”.

Edgar asintió. "También me dijo que decidiste ayudarlo con esa relación falsa".

No había esperado que Claude le contara sobre eso. Edgar no parecía enojado,
pero Andy aún así se encontró soltando: “No lo lastimaré como lo hizo Michael.
No sería capaz aunque quisiera, y no hay nada que desee menos. Él es mi
compañero”.

Edgar miró a Andy con los ojos muy abiertos. “Esas fueron muchas palabras en
poco tiempo”, comentó. “Pero creo que las más importantes fueron las últimas
tres”.

Andy se estaba comportando como un idiota. “Claude es mi compañero. Me di

cuenta anoche, que es una de las razones por las que dije que sí cuando me pidió
que fuera su novio falso”.

Edgar asintió. "Eso es lo que pensé que había escuchado". Él frunció el ceño.
"Déjame decirte algo sobre Claude".

"¿No va a bajar?"

“Lo hará, pero le gusta asegurarse de que apagué todo en mi oficina antes de
hacerlo. Cree que estaría completamente perdido sin él, y aunque eso podría estar
cerca de la verdad, puedo apagar mi computadora por mi cuenta”.

Y le gustaba que a Claude le importara, sin embargo. Cuidaba de las personas

que amaba, incluido Edgar.

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 Edgar se inclinó más cerca. “Claude y su madre tienen una relación complicada.
Por lo que vi las pocas veces que la conocí, no es mala madre, pero es dura, sobre
todo en las relaciones. Tuvo dos grandes fracasos, el primero con el padre de
Claude, el segundo con el padre de su hermana. Ninguno de los dos está en la
imagen, y no creo que Claude conociera nunca su padre. Su madre se amargó
después de que el padre de su hija se fuera. La conocí varias veces y escuché
mucho sobre ella de Claude. Ella no cree en las relaciones. Ella piensa que tanto
ella como su hijo están mejor sin hombres y desafortunadamente, eso ha cambiado
la forma en que Claude ve el amor. Lo intentó con Michael, pero ya sabes lo mal
que salió".

La situación era más complicada de lo que Andy había ex esperado. No

significaba que se rendiría, pero estaba preocupado.

Edgar sonrió. “No te estoy diciendo esto para desanimarte. Como es tu

compañero, sé que estarás ahí para él y que no te rendirás. Solo quiero que sepas a
lo que te enfrentas. No se trata solo de Michael y la forma en que terminó su
relación con Claude. La madre de Claude no deja de susurrarle al oído que nunca
será feliz en una relación y que debería dejar de buscar una buena persona con
quien compartir su vida. Ella envenenó su visión de las relaciones y será aún más
difícil para ti después de lo que pasó con Michael. Pero no quiero que te rindas.
Claude merece ser feliz y quiere a alguien en su vida, sin importar lo que piense su
madre. Espero que siendo tu compañero, lo veas y no lo abandones”.

“Te prometo que no lo haré. Me doy cuenta de que será difícil romper el
caparazón de Claude, pero tengo todo el tiempo del mundo para hacerlo. Como
dijiste, él es mi compañero, no solo otro tipo”.

"Bien. Y por favor, ven a mí si tienes algún problema. Haré todo lo que pueda
para asegurarme de que Claude te dé una oportunidad”.

"Gracias." Era bueno saber que al menos Edgar estaba de su lado, ya que
claramente no tendrían ningún tipo de apoyo por parte de la familia de Claude.

12/2022
 Eso estaba bien. Andy tenía familia más que suficiente para ambos, y no le
importaba lo que pensara la madre de Claude.

Las puertas se abrieron de nuevo y ahí estaba Claude. Llevaba pantalones de

vestir y una camisa debajo de la chaqueta, y llevaba la chaqueta del traje y una
corbata en sus manos, así como una bolsa de mensajero. Se había desabrochado los
primeros botones de la camisa a la altura del cuello y su cabello brillaba bajo la luz
de las lámparas.

Frunció el ceño cuando vio a Edgar hablando con Andy y se dirigió hacia ellos.
“Pensé que ya te habías ido a casa”, le dijo a Edgar.

“Me dirijo allí ahora. Acabo de reconocer a Andy y quería saludarlo”.

"¿Eso es todo lo que hiciste?"

Edgar se rió. "Lo es, no te preocupes". Se alejó del auto y se acercó a Claude.
Para sorpresa de Andy, besó su coronilla. "Diviértete esta noche."

Claude se sonrojó y apartó la mirada. "Esto no es una cita", murmuró.

Edgar le guiñó un ojo. "Aún así. Pero eso no significa que no puedas divertirte”.

Caminó hacia el auto que aún lo esperaba, y Andy esperó a que Claude subiera
a su auto. Estaba aún más nervioso que antes, pero ya era demasiado tarde para
dar un paso atrás. Además, él no quería hacer eso incluso si tuviera la oportunidad
de hacerlo.

Independientemente de lo que tuviera que enfrentar, independientemente de lo

que Claude creyera sobre las relaciones, estaba listo para el desafío. Le haría ver a
su pareja que no todos eran como Michael o como los ex de su madre y que podía
confiar en él con su corazón.

****

12/2022
 Claude deseaba desesperadamente saber de qué habían estado hablando Edgar
y Andy, pero sabía que no debía preguntar. Al final, no era de su incumbencia, así
que subió al auto, o al menos, lo intentó. Vio justo a tiempo que había flores en el
asiento del pasajero, y evitó por poco sentarse sobre ellas.

Recogió el ramo, se sentó y cerró la puerta.

"¿Estas son para mí?" preguntó.

Era una pregunta estúpida. Dudaba que Andy anduviera al azar con flores en su
auto. Había venido aquí para hablar con Claude, lo que significaba que le había
traído las flores.

"Si. Sé que esto no es una cita, pero quería mostrar que no todo el mundo es
como Michael”.

Claude perdió unos segundos poniéndose el cinturón de seguridad porque no

sabía cómo responder a eso. "Sé que ese no es el caso", dijo finalmente.

“Pero lo que pasó con tu ex novio todavía te impacta”.

"Eso es porque no hemos estado separados por mucho tiempo".

"¿Quieres hablar un poco más sobre eso?"

Claude negó con la cabeza. “Cuanto menos pienso en él, mejor me siento. Y
gracias por las flores. Fue un gesto considerado”. Y uno que ya distinguía a Andy
de Michael.

Claude se llevó el ramo a la nariz y respiró hondo. Era hermoso, y no las

habituales rosas rojas que hubiera esperado.

Por un lado, era más grande que su cabeza. Había unas cuantas rosas
anaranjadas, y le encantaban, pero eso no fue lo que llamó su atención. No sabía el

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nombre de la mayoría de las flores, pero le encantaban las grandes bolas moradas
que salían disparadas del centro del ramo. Había lo que podría ser fresia, también
de color morado oscuro, y muchas hojas verdes. Hubo destellos de azul claro, rosa
oscuro y claro, y naranja. Olía celestial, y algo en el pecho de Claude se calentó.

Andy realmente no se parecía en nada a Michael.

Pero tenía que recordarse a sí mismo que no estaban juntos, sin importar lo
amable que fuera Andy. Esto no era una cita, y no podía actuar como si lo fuera.
Incluso si Andy estaba tan interesado en él, no podía permitirse que le rompieran
el corazón de nuevo. Ya había terminado con las relaciones, y mantendría esa
promesa que se había hecho a sí mismo. "Sé que es mucho", murmuró Andy.

"Me encanta." Se vería bien en su mesa de café, y no veía la hora de despertarse

mañana por la mañana y desayunar mientras las miraba. “No creo que nadie me
haya comprado flores nunca”.

“Eso es un crimen. ¿Por qué tu ex novio no te compraría flores?”

Claude se encogió de hombros. "No sé. Supongo que la mayoría de los chicos
piensan que es una cosa de mujeres”.

"¿Piensas eso?"

"No. Me gustan las flores."

"Bien." Andy parecía aliviado. “Me aseguraré de tener flores para ti cada vez
que nos veamos”.

Claude quiso decirle que no era necesario, pero la pequeña emoción en su pecho
le hizo mantener la boca cerrada.

Se quedó en silencio hasta que llegaron a su destino. Entonces sus ojos se

abrieron y tuvo que recordarse a sí mismo una vez más que esto no era una cita.
No importaba que Andy le hubiera llevado flores o que ambos usaran pantalón de
vestir y camisa.

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 Solo estaban aquí para hablar sobre su relación falsa, y eso era todo.

“Espero que te guste la comida francesa”, dijo Andy mientras estacionaba el

coche.

“Probablemente deberías haber preguntado eso antes, pero sí, lo hace. ¿Cómo
conseguiste una reserva aquí?” El Swan era todo lo elegante y romántico que podía
ser un restaurante. Claude nunca había comido aquí, pero al hacer reservas para
Edgar, sabía que no había forma de conseguir una mesa a menos que fueras un
cliente regular, extremadamente rico o reservado con meses de antelación.

Las mejillas de Andy se sonrojaron. "Podría haber tenido ayuda". Él salió del
auto, dejando a Claude solo por un momento.

Edgar había estado con Claude la mayor parte del día, así que no fue él quien
había ayudado. Eso solo dejó a Blair y tendría unas palabras para él la próxima vez
que se vieran.

Dejó las flores mientras Andy abría la puerta. Esto se sentía cada vez más como
una cita, pero se dijo a sí mismo que ese no era el caso otra vez.

“Podemos ir a otro lado si lo prefieres”, ofreció Andy.

"No. Esto es perfecto. Simplemente me sorprendió”. Andy no parecía

convencido, pero asintió y le ofreció su brazo. Claude lo tomó porque ¿por qué no?

Se dirigieron al restaurante. Andy parecía incómodo cuando el maître los guió a

una mesa en la parte de atrás, pero Claude estaba en su elemento. Aunque nunca
había comido en este restaurante en particular, estaba acostumbrado a este tipo de
lugar. A Edgar le gustaba la buena comida y disfrutaba tener a Claude con él
durante sus almuerzos y cenas.

Claude conocía la cocina francesa, así que guió a Andy en la elección de su

comida. Una vez que hicieron su pedido y un mesero les trajo sus bebidas, se
obligó a relajarse.

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 Esto no era una cita. No lo era.

“Entonces, ¿cómo deberíamos decidir cómo nos conocimos y nos juntamos?”

preguntó, tomando un sorbo de su vino.

“Creo que debemos mantenernos simples y lo más cerca posible de la verdad.

Nos conocimos durante una reunión familiar. Estabas allí por Blair y, por
supuesto, soy el hermano de Jack, así que tiene sentido. Tal vez empezamos a
hablar, pasamos la mayor parte de la noche solos en el porche y decidimos
intentarlo”.

“Eso funcionaría, pero no quiero que Michael piense que esto es algo reciente”.

“Entonces no mencionemos el cumpleaños de Blair. Podríamos haber tenido una

reunión familiar hace meses”.

"Eso suena bien." Y así era, aunque Claude se sintió ridículo. Todavía no
entendía lo que había estado pensando, pero lo estaban haciendo. Se inclinó sobre
la mesa. “Y no mencionaremos lo de los cambiaformas”.

“No me atrevería. No conozco a Michael ni a ninguna de las personas con las

que tú y Edgar trabajáis. Es mejor no arriesgarse”.

Claude se lo esperaba, así que no se sorprendió. "Tú ¿Crees que puedes

responder algunas preguntas sobre eso?”

"Lo que quieras saber".

Claude pensó que tenía un buen conocimiento sobre lo que eran los
cambiaformas y lo que podían hacer, pero tenía curiosidad por una cosa.

“Háblame de los compañeros. ¿Funciona como en las novelas románticas?”

Andy se recostó en su silla. “Bastante. No puedo decirte cómo funciona

realmente, pero lo sabemos por el olor. Con olfatear una vez la esencia de nuestro
compañero lo sabemos”.

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 “¿Y te vinculas, o algo así? Como siempre sucede en los libros”.

Andy se rió y negó con la cabeza. "No. Tampoco vivimos vidas largas ni nada
por el estilo. Somos como los humanos, excepto que podemos convertirnos en
animales”. Su voz era más suave ahora. “No somos superhéroes. Queremos lo que
todo ser humano quiere, un hogar, amor, una familia, cosas así. No siempre
conocemos a nuestros compañeros, porque ¿cuáles son las probabilidades? Pero
cuando lo hacemos, es para siempre”.

“Parece que sería difícil conocer a tu pareja si solo tienes una, pero todos tus
hermanos la tienen, ¿verdad?”

"Si. Todos están atónitos y no entendemos cómo pudo haber sucedido, pero al
final, no importa. Son felices y viven su mejor vida, y eso es todo lo que queremos
el uno para el otro”.

Pero Andy no había conocido a su compañero. "¿Y tú?"

Andy vaciló y luego negó con la cabeza. “Mi tiempo llegará eventualmente. No
tengo prisa."

“Supongo que tienes tiempo”. Claude tenía veintiocho años y sabía que Andy
tenía veintitrés. Andy podría conocer a su compañero mañana, la próxima semana
o en diez años. Claude estaba convencido de que eventualmente lo haría, pero la
idea no lo hizo feliz. En todo caso, lo puso triste y enojado porque quería a Andy
para él.

Forzó una sonrisa en su rostro. Sin importar lo que quisiera, él sabía lo que era
mejor, y no era estar con Andy. El hecho de que Andy pudiera conocer a su pareja
en cualquier momento, incluso mientras salía con alguien como Claude, reforzaba
ese conocimiento.

No habría nada entre ellos, sin importar cuánto lo quisiera.

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 Capítulo cuatro

Andy estaba nervioso. Nunca había estado en una fiesta tan elegante, y esperaba
no armar un lío y avergonzar a Blair, Jack y Claude.

Conociendo su suerte, derramaría una de las delicadas copas de champán sobre

el costoso vestido de noche de alguien o algo así.

El hecho de que llegara muy temprano no ayudó. Estaba tan nervioso que
decidió dirigirse al hotel donde se celebraba la fiesta. Todo era de vidrio y ángulos
agudos, lo que le incomodaba porque parecía que ninguna de las sillas y diminutos
sofás donde se suponía que debían sentarse los invitados eran cómodos. Solo unas
pocas personas más ya estaban presentes, y sospechaba que trabajaban con Claude.
No tenía necesidad de llegar temprano, pero en este momento, se sentía como un
tonto.

Un camarero se fijó en él, le entregó una copa de champán y desapareció

rápidamente. Andy se había apartado en una esquina, pero podía ver que todavía
estaban arreglando las cosas y necesitaba salir de esta situación.

Necesitaba a Claude.

Pero no tenía dudas de que Claude estaba ocupado, así que en cambio, sacó su
teléfono y le envió un mensaje de texto a su hermano. Seguramente Jack sabría lo
que debería hacer. Si no lo hacía, él podría esconderse en el patio que podía ver a
través de las ventanas cerradas. Hacía viento y posiblemente demasiado frío para
pasar el rato afuera, pero sería mejor que estar aquí solo y molestar a los
camareros.

Ayuda. Ya estoy aquí, y soy el único. ¿Que se supone que tengo que hacer?

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 Andy contuvo la respiración mientras esperaba que su hermano respondiera.
Jack probablemente estaba ocupado, así que Andy no lo culparía si no lo hacía,
pero se sintió aliviado cuando los tres puntos comenzaron a bailar en su pantalla.

¿No empieza la fiesta en media hora?

Sí.

Andy podía imaginar a Jack riéndose de él. Ni siquiera se ofendió.

Se merecía que se rieran de él, pero había estado tan ansioso por llegar tarde que
había llegado demasiado pronto. Seguramente, ¿no era el único que hacía cosas así,
verdad?

Ven arriba. Blair nos consiguió una habitación para pasar la noche.

Andy casi salió corriendo de la habitación. Pasó junto al mismo camarero que le
había dado la copa de champán antes y le dejó la copa vacía. En lugar de relajarlo,
el alcohol le dio ganas de vomitar, aunque eso podría deberse más a que estaba
nervioso. Cualquiera que fuera la razón, no le importaba. Solo necesitaba
esconderse hasta que comenzara la fiesta.

Quería dar una buena impresión, pero se sintió como un tonto. La ropa que
llevaba puesta no ayudaba. Cuando Jack supo que iría la fiesta, le arrastró para
conseguir un traje. Andy había protestado porque ¿cuándo volvería a usar este
tipo de ropa? Pero Jack había insistido, diciéndole que Blair estaba pagando y que
Andy no necesitaba preocuparse por nada. Andy no tenía nada que decir en contra
de que Blair pagara, era lo suficientemente rico como para comprarle miles de
trajes, pero aun así se sentía extraño ver a Jack tan cómodo con eso. Significaba que
estaba creciendo y que él y Blair estaban haciendo que las cosas funcionaran, y
Andy quería que sucediera lo mismo entre él y Claude.

Pero ni siquiera le había dicho a Claude que eran compañeros todavía.

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 No sabía si debía hacerlo. Quería hacerlo, pero esta noche no era el mejor
momento. Tal vez Andy podría pensar en eso una vez que la fiesta hubiera
terminado y el trasero de Michael hubiera sido pateado. La fiesta era importante
para Claude y su trabajo, y Andy nunca haría nada que pudiera poner eso en
peligro o alejara a su pareja.

Pero no le gustó. Tanto él como su cisne querían a Claude en su vida, y se sentía

mal al ocultarle un hecho tan importante. Claude parecía asombrado por el vínculo
de pareja cuando hablaron de ello durante la cena a principios de semana, y Andy
esperaba que eso significara que una vez que se lo dijera, él lo aceptaría.

Andy no tenía manera de saber si eso sucedería o no.

Entendía por qué Claude desconfiaba de los hombres y las relaciones, y no

podía imaginar que ver a su ex novio en la fiesta de esta noche ayudaría con eso.
Tal vez Andy debería haberle dicho que eran compañeros antes, y casi lo había
hecho unas mil veces. Sin embargo, siempre había mantenido la boca cerrada y
había decidido que no era el momento adecuado.

Pero estaba empezando a preguntarse si el momento adecuado existía. No lo

había encontrado por ahora, y tal vez nunca lo haría. Sin embargo, pasara lo que
pasara a continuación, le mostraría a Claude que estaba aquí para quedarse y que
no se iría a ninguna parte. Eso era más de lo que Michael había sido capaz de
hacer, y eso hizo que se sintiera mejor.

Subió las escaleras, relajándose mientras ponía más espacio entre él y la

habitación donde se llevaría a cabo la fiesta. Cuando llegó a la habitación, incluso
pudo sonreír cuando Jack abrió la puerta.

Jack miró a Andy de arriba abajo. “Luces bien. Claude quedará impresionado”.

Andy puso los ojos en blanco y empujó a su hermano. "Dudo que pueda
concentrarse en cualquier cosa que no sea la fiesta”.

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 “Yo no estaría muy seguro de eso”, dijo Blair. Estaba de pie junto a la ventana,
trabajando en sus gemelos. Los botones superiores de su camisa todavía estaban
abiertos y se veía relajado. La forma en que le sonrió a Jack hizo que le doliera el
corazón, pero se dijo a sí mismo que él y Claude eventualmente tendrían esto. Solo
necesitaba darles tiempo, y no tenía problema haciéndolo.

Pero esperar para decirle a Claude que eran compañeros hizo que se sintiera
como si estuviera haciendo algo mal. Tenía que recordar que Claude era humano,
extremadamente ocupado y lidiando con su relación pasada. No serviría de nada
apresurarlo a esto.

Jack ni siquiera se había puesto la camisa todavía, pero caminó hacia Blair para
ayudarlo con los gemelos. Blair le dedicó una sonrisa agradecida y luego centró su
atención en Andy.

“Ha estado nervioso la mayor parte de la semana”, dijo.

Andy sabía que estaban hablando de Claude. "Porque la fiesta es importante”.

“Lo es, aunque dudo que haga o deshaga ningún negocio. No es por eso que
Claude estaba nervioso. Mi padre me dijo que tenía muchas preguntas sobre ti y
cómo comportarse contigo. No puedo creer que te haya pedido que seas su novio
falso”.

“Seré el mejor novio falso que Claude pueda tener”.

"Tal vez podrías ser su verdadero novio", señaló Jack. "¿Cuándo le dirás que son
compañeros?"

Andy podía ver que Jack estaba preocupado y no lo culpaba. Él también estaba
preocupado, pero había decidido no apurar a Claude, y eso sería lo que haría, sin
importar cuán ansioso lo pusiera. “Dejare que pase la fiesta primero. Le diré que es
mi compañero después de eso.

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 Jack miró a Andy por un momento antes de asentir. “Mientras recuerdes que
tienes que decírselo. Él merece saberlo”.

"Estoy al tanto. Pero nos acabamos de conocer y quiero tiempo para demostrarle
que estamos destinados a estar juntos”.

“No estoy seguro de que vaya a funcionar”, dijo Blair mientras buscaba su
corbata en el escritorio junto a la ventana. “Me pregunto si saber que él es tu
compañero ayudará. Quiero decir, los compañeros no son solo personas que se
enamoran. Estamos destinados a estar juntos, y es raro que una relación entre
compañeros se rompa. Tal vez eso le ayude a lidiar con su ansiedad cuando se
trata de relaciones.”

Andy así lo esperaba, pero no estaba listo para saber si Blair no tenía razón.
“Después de la fiesta”, repitió.

Blair asintió. "Por supuesto. Esta es tu relación, y eres quien debe tomar las
decisiones. Además, creo que tienes razón y que lo mejor será esperar a que
termine la fiesta. Simplemente no esperes para siempre, ¿de acuerdo? Claude no
estará feliz cuando descubra que le has ocultado algo tan grande”.

Andy sonrió. “Mientras me dé una oportunidad, no me importa si está enojado

conmigo”.

Jack había desaparecido en el baño, pero mantuvo la puerta abierta. Cuando

volvió a la habitación, tenía puesta la camisa. “¿Qué haremos para matar el tiempo
que nos queda antes de la fiesta?”

Andy se dejó caer en uno de los sillones de la sala de estar. "No lo sé. Distráeme,
¿quieres? Siento que estoy a punto de vibrar fuera de mi piel”.

La sonrisa de Jack era amable. “Yo no me preocuparía demasiado si fuera tú. No

importa lo que haya pasado en el pasado de Claude, él es tu compañero. Significa
algo, y si le das suficiente tiempo, lo aceptará”.

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 Andy solo podía esperar que su hermano tuviera razón porque no sabía qué
haría si ese no fuera el caso.

****

Claude miró alrededor de la habitación, satisfecho. Había llegado veinte

minutos antes de que comenzara la fiesta, aliviado de ver que todo iba por buen
camino. Había llegado un poco tarde porque estaba obsesionado con qué ponerse.
Por alguna razón, quería impresionar a Andy, lo que significaba que necesitaba
que todo fuera perfecto, desde su cabello hasta el brillo de sus zapatos. Dudaba
que Andy lo notara, pero era importante para él.

En el auto en el camino, se dio cuenta de que no había pensado en Michael y en

lo que pensaría sobre la forma en que lucía.

Esperaba que eso significara que finalmente estaba superando a su ex y el dolor

que Michael había causado. Andy era una gran parte de eso. No podían ser nada
más que amigos, sin importar cuánto quisiera que lo fueran. No entendía por qué
se sentía así, pero había decidido dejar de lado todos esos sentimientos hasta que la
fiesta terminara. Tendría tiempo para obsesionarse con Andy y cómo lo hacía
sentir más tarde. Por ahora, todo su enfoque debía estar en establecer contactos y
asegurarse de que todos estuviesen felices.

Un brazo se deslizó alrededor de su cintura, sobresaltándolo. Se giró, listo para

decirle a quien fuera que se fuera a la mierda, solo para encontrar a Andy
sonriéndole.

"Me asustaste", dijo con el ceño fruncido.

Andy no parecía arrepentido. "Te veías tan bien aquí, pero también solo".

Claude negó con la cabeza. “No solo. Ocupado."

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 "Tiene sentido. Sin embargo, todo es perfecto”.

Miró a Claude de arriba abajo con una mirada que hizo que Claude se sonrojara.
¿Cómo sería que Andy lo mirara de la misma manera mientras ambos estaban
desnudos? Quería desesperadamente averiguarlo, y cada vez era más difícil decirle
a su corazón que necesitaba resistirse. Andy se estaba abriendo paso a escondidas
bajo su piel y en su vida, y no tenía idea de cómo detenerlo.

El problema era que no quería detenerlo.

No importaba cuántas veces se dijera a sí mismo que necesitaba mantener su

corazón a salvo, que ceder solo lo lastimaría, podía sentir que comenzaba a ceder.
Andy era gentil, dulce y agradable en todos los sentidos. Era irresistible y Claude
no sabía cómo lidiar con sus sentimientos. No debería tenerlos, pero aquí estaba.

Una conmoción junto a la puerta lo hizo volverse. Varios invitados había

llegado antes, pero la mayoría de ellos finalmente estaban aquí. Empezó a alejarse
de Andy para estar disponible en caso de que alguien necesitara algo, luego
cambió de opinión y decidió quedarse donde estaba. Él no era uno de los
organizadores del evento. Estaba listo para ayudar, pero su trabajo estaba hecho y
lo único que le quedaba por hacer era disfrutar de la fiesta y estar disponible si
Edgar lo necesitaba.

Se obligó a relajarse. Esta no era la primera fiesta de trabajo a la que asistía, y no

sería la última. Sabía cómo hacerlo, pero Andy no, así que decidió quedarse a su
lado la mayor parte de la noche. Se lo debía, él estaba aquí para interpretar a su
novio falso solo porque se lo había pedido.

Claude se movió hasta que pudo unir sus dedos con los de Andy.
"¿Hambriento?" preguntó.

Andy negó con la cabeza. “Estoy demasiado nervioso para tener hambre”.

“No tienes nada por lo que estar nervioso. Confía en mí. He estado en muchas
de estas fiestas y no serás tú quien se avergüence a sí mismo”.

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 Andy se rió, llamando la atención de algunas personas a su alrededor. Sin
embargo, a Claude no le importaba. No le importaba nada más que Andy y lo bien
que se veía con su traje.

Los camareros circulaban con bandejas llenas de copas de champán y pequeños

trozos de comida. Claude mordisqueó varios de ellos mientras hablaba con Andy,
y se dio cuenta de que ambos estaban más relajados ahora. Parecía que pasar
tiempo juntos les hacía bien, y no pudo evitar preguntarse qué significaba.

¿Era posible que Andy se sintiera como Claude? Tenía que estar confundido
después de que le dijera que había terminado con las relaciones, sin embargo,
estaba aquí para ayudar. Era una buena persona que cualquiera tendría suerte de
tener en su vida, incluido Claude, sin importar cuántas veces intentara convencerse
a sí mismo de que no era así.

Era casi demasiado fácil creer que él y Andy estaban realmente juntos. Andy
estaba pegado cerca, partes de sus cuerpos siempre tocándose. Por lo general, era
una de las manos de Andy en su cintura o sus dedos rozándose. Su atención estaba
toda en Claude, haciéndolo sentir como la persona más importante en la
habitación.

Y tal vez para Andy, lo era.

Claude no tenía idea de lo que estaba pasando, pero no resolvería este

rompecabezas esta noche.

Una vez que dieron la vuelta a la habitación una vez, tomó la mano de Andy y
tiró de él hacia una de las mesas junto a la pared.

"¿Por qué no nos sentamos un rato?"

Andy pareció aliviado. "Hay mucha gente."

“¿No deberías estar acostumbrado a tratar con tanta gente? Quiero decir, hay
como cincuenta personas en tu familia”.

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 Andy se rió. El sonido era cálido y feliz, y Claude se sintió satisfecho de haber
sido él quien hizo que Andy se sintiera de esa manera. “No somos cincuenta”, dijo
Andy.

"Ciertamente me sentí así las dos veces que visité a tu familia",

Claude dijo mientras se sentaba.

Andy se sentó a su lado, y una camarera estaba con ellos solo unos segundos
después. La cena no comenzaría hasta más tarde, pero tomaron algunos aperitivos
más. Esta vez, Claude tomó un vaso de jugo de naranja en lugar de champán.
Estaba demasiado feliz, y eso podría ser peligroso en la situación. No quería hacer
algo de lo que él y Andy se arrepintieran mañana por la mañana.

Claude se recostó en su silla y miró a su alrededor.

“Todos se están divirtiendo”, dijo Andy. "Eso parece."

“Eso es porque lo hacen. Sé que no fuiste tú quien organizó esta fiesta, pero
deberías estar orgulloso de tu trabajo”.

Claude sacudió la mano para rechazar sus palabras. “Solo era un enlace entre
los diversos organizadores del partido y las personas a cargo en la oficina. No fue
nada."

“Me habría perdido si hubiera tenido que hacer tu trabajo. Si lo hubiera hecho
yo, tendríamos esta fiesta en un restaurante de comida rápida o algo así”.

Esta vez, fue el turno de Claude de reír. "Me lo imagino muy bien".

“No hay necesidad de humillarme”, dijo Andy, sonriendo.

A Claude le costaba creer lo bien que encajaban. Se inclinó más cerca, y eso hizo
que la sonrisa de Andy se ensanchara.

No podía recordar la última vez que se había sentido tan feliz.

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 Y entonces, todo se derrumbó.

"Bueno, mira quién está aquí", dijo una voz arrastrando las palabras.

La espalda de Claude se puso rígida y se apartó de Andy.

Se giró lentamente, sin saber si estaba listo para enfrentar a Michael. Sea como
fuere, había llegado el momento.

Michael estaba de pie al otro lado de la mesa, luciendo como un millón de

dólares. Siempre se había visto genial con un traje, y hoy no era diferente. Su
cabello negro estaba perfectamente peinado, resaltando los ángulos cuadrados de
su mandíbula. Su nariz era recta y parecía una de esas estatuas romanas que había
visto en los museos.

Y no estaba solo.

Como había esperado, Michael había traído a un jovencito con él. Claude no
estaba seguro de que fuera el mismo tipo que había encontrado en su cama, pero
no le importaba.

"No estaba seguro de que estarías aquí", continuó Michael. “Considerando todo
lo que pasó.” El chico que estaba con él se inclinó más cerca, riéndose en voz baja.
Él resistió el impulso de mirar al niño. No podía tener más de veinte años, ni
siquiera eso, y Claude estuvo tentado de pedirle su identificación.

“Por supuesto que Claude tenía que estar aquí”, dijo Andy mientras se ponía de
pie. “Esta fiesta no habría sucedido si no fuera por él”. Extendió la mano y sonrió.
"Soy Andrew, el novio de Claude".

Michael miró la mano de Andy como si fuera a morderlo.

“¿Claude tiene novio?”

Andy no parecía enojado por la forma en que Michael lo estaba desairando.

“Eso espero. No entendí tu nombre”.

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 Claude se aclaró la garganta. “Este es Michael. Te he hablado de él”.

La sonrisa nunca abandonó los labios de Andy, pero por la forma en que miró a
Michael de arriba abajo, estaba claro que lo que fuera que Claude le había dicho no
era bueno. "Ya veo."

No había forma de que Andy lo hiciera a propósito, pero se estaba metiendo en

la piel de Michael y ni siquiera se dio cuenta.

Michael lo fulminó con la mirada y enderezó la espalda como si tratara de

mostrarles a todos a su alrededor quién era el hombre más alto. “Debo decir que
me sorprende que Claude te haya hablado de mí”.

"Oh, eso fue cuando hablamos de nuestras desastrosas relaciones pasadas", dijo
Andy suavemente. "¿Por qué no se sientan los dos con nosotros?"

Claude estaba horrorizado por la sugerencia de Andy, pero no estaba dispuesto

a montar una escena. Aún así, se aseguraría de estrangular a Andy tan pronto
como estuviera a solas con él.

El traidor.

****

Andy esperaba que Michael dijera que no. No le gustaba el chico, pero tal vez
era porque estaba firmemente del lado de Claude. Era parcial y, aunque no estaba
dispuesto a convertirse en el mejor amigo de Michael, no quería que Claude se
sintiera avergonzado o tuviera que lidiar con el mal humor de Michael.

Pero Michael y su cita no se sentaron. En cambio, miró a Andy como si le

hubiera pedido que extendiera a su cita sobre la mesa y lo sacrificara a los dioses.

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 Ni siquiera respondió. Despidió a Andy con apenas una mirada y volvió su
atención a Claude.

“Entonces, escuché que todavía eres un asistente personal”, dijo. Su voz le dijo a
Andy lo que pensaba de eso. Apretó sus manos en puños, pero como no podía
golpearle el culo, se volvió a sentar y envolvió un brazo alrededor de los hombros
de Claude.

"Si", dijo Claude con fuerza.

“Y hace un trabajo tan bueno”. Andy sonrió. “Edgar está encantado con el
trabajo de Claude. Él sigue tratando de convencerlo de aceptar un ascenso, pero
Claude no lo hace. Se preocupa demasiado por lo que hace”.

Claude miró a Andy como si no supiera si quería estrangularlo o besarlo.

Esperaba que eligiera la segunda opción.

“¿Llamas al señor Syme por su nombre de pila?” Michael preguntó, sonando

aturdido.

Andy le sonrió. "Por supuesto. Él es parte de mi familia, después de todo. ¿Por

qué no lo llamaría por su nombre de pila?”

Los ojos de Michael se entrecerraron. "¿Cómo dijiste que os conocisteis?"

Andy se relajó. “En una comida familiar. Mi hermano estaba ansioso por
presentarnos a su nueva pareja y los padres de Blair, junto con Claude, estaban allí.
Estuve allí porque el novio de Blair es mi hermano”.

Michael parpadeó. "¿Eres el cuñado de Blair?"

"Oh, ¿conoces a Blair?"

“No en persona”. Y Michael sonaba enojado por eso.

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 "Una pena. Diría una buena palabra, pero teniendo en cuenta que tú y Claude
estaban juntos y que no terminó bien, probablemente sea mejor si no lo hago”.
Volvió a ponerse de pie y le ofreció la mano a Claude. “Ahora, ¿por qué no salimos
y nos relacionamos un rato? Estoy seguro de que tienes docenas de personas para
presentarme”.

Claude pareció aliviado de que Andy le estuviera dando una salida.

Rápidamente se puso de pie y tomó la mano de Andy. "Está bien. Todos querían
conocerte una vez que se enteraron de que estarías en la fiesta, así que
probablemente deberíamos comenzar”. Se dio la vuelta hacía Michael. “Diría que
fue un placer verte, pero no lo fue. Espero no volver a verte nunca más”.

Michael lo miró fijamente, con la mandíbula floja, mientras Andy permitía que
Claude lo arrastrara lejos, tratando de no reírse.

Tan pronto como estuvieron lejos, se rió entre dientes.

"¿Viste su cara?"

"No quiero volver a ver su cara nunca más", se quejó Claude. “¿Y qué fue eso?”

"¿A qué te refieres?"

“Esa cosa de todo el mundo lo ama y está muy feliz con su trabajo. ¿Qué fue
eso?"

Andy se encogió de hombros. "Sólo la verdad."

"¿Cómo lo sabrías?"

“Puede que no conozca a mucha gente en la empresa, pero conozco a Blair y a

Edgar, y están contentos con tu trabajo”.

“Eso es porque me consideran familia”.

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 Andy negó con la cabeza. “Es porque eres bueno en lo que haces. Puedo ver que
Michael te hizo un número y que tal vez perdiste algo de confianza en ti mismo.
Ojalá pudieras verte como yo te veo”. Para Andy, Claude era el mundo.

Era la mejor persona que podría haber elegido como su pareja, y no podía
esperar a que comenzaran su vida juntos.

Con suerte, ahora que la cosa de Michael estaba fuera del camino, podrían hacer
precisamente eso.

Claude se quedo mirándole. "¿Crees todas las cosas que dijiste?"

Andy miró a su alrededor. Quería arrastrar a su pareja y darle un momento para

relajarse, pero dudaba que pudieran lograrlo en esta habitación. Estaba llena de
gente hablando, riendo y no era nada privada.

Volvió a tomar la mano de Claude, miró a su alrededor por última vez y tiró de
él hacia la puerta más cercana. Tan pronto como se cerró detrás de ellos, el silencio
los cubrió. Estaban en un pasillo, por lo que sería fácil que alguien los
interrumpiera, pero todos estaban tan ocupados con la fiesta que Andy dudó que
eso pudiera suceder.

“Creo cada palabra que dije,” le dijo Andy a Claude, apoyándose contra la
pared.

Los ojos de Claude estaban muy abiertos, pero no protestó. Tragó saliva con
fuerza y siguió mirando a Andy.

“Sé que hay muchas cosas que no me contaste sobre ti, incluidos detalles sobre
tu relación con Michael”, continuó Andy. "Y lo entiendo. Tú y yo apenas nos
conocemos, y lo que pasó con tu ex novio no es asunto mío. Pero, por favor,
créame cuando te digo que eres uno de los hombres más agradables que conozco”.

Claude hizo un sonido estrangulado. “Tal vez no conozcas a mucha gente

agradable, pero te aseguro que existen”.

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 "Lo sé. Tengo uno de ellos frente a mí.

Claude negó con la cabeza. “No sé qué he hecho para ganarme todo esto de ti,
pero estoy agradecido. Sigo creyendo que no me ves como deberías”.

Andy había terminado con todo esto. Estaba claro que Claude no creería nada
de lo que dijera, y no sabía cómo convencerlo de que viera la verdad frente a él. No
importa lo que dijera o pensara Michael, Claude era perfecto, o al menos, perfecto
para él. Al final, eso era todo lo que importaba.

Andy se inclinó más cerca. Los ojos de Claude ya estaban muy abiertos, pero se
agrandaron aún más, algo que Andy no había pensado que fuera posible. Miró a
Andy mientras se apretaba contra él, pero no lo apartó. Y esperaba que fuera algo
bueno y decidió arriesgarse.

Ahuecó la nuca de Claude y lo atrajo hacia sí.

Sus labios se encontraron y Andy suspiró de placer y alivio.

Finalmente.

Eso fue lo único que Andy pudo pensar. Había querido besar a su pareja desde
la primera vez que lo había visto, y apenas podía creer que finalmente lo estaba
haciendo. Quería mucho más, pero tenía que ser consciente de dónde estaban y de
lo que estaba pasando a su alrededor. A nadie le vendría bien hacer una
demostración pública de su afecto más allá de unos besos y un apretón de manos.

Entonces, Andy se contuvo. La fiesta tenía que ser un éxito para Claude y todos
los demás que trabajaban con él, y Andy no sería quien los avergonzaría y
arruinaría todo. Aun así, no podía dejar de besar a Claude, y siguió rozando sus
labios, disfrutando de los pequeños sonidos de placer que emanaban de ellos.

"Me besaste", dijo Claude cuando finalmente se forzó a sí mismo a alejarse.

Andy lo miró. Sus mejillas estaban sonrojadas, y nunca se había visto mejor.
Andy estuvo tentado de arrastrarlo hasta el vestíbulo del hotel, conseguir una

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habitación y mantenerlo allí toda la noche, pero ahora no era el mejor momento
para hacerlo. Con suerte, más tarde, sucedería.

"Me dejaste besarte", dijo.

Las mejillas de Claude se sonrojaron con un rojo más profundo. "¿Que se

suponía que debía hacer?"

Andy frunció el ceño porque esa no era la respuesta que quería.

"Si no querías que te besara, deberías haberme apartado".

Claude vaciló y luego negó con la cabeza. "Quería que me besaras".

"¿Estás seguro? Porque si no lo hiciste, por favor, házmelo saber. No lo volveré a

hacer.”

"Pero, ¿y si quiero que lo hagas de nuevo?" Claude preguntó en un susurro.

"Lo haré entonces."

****

Él necesitaba más, pero no podían hacer nada en un pasillo justo al lado de

donde la fiesta todavía estaba en pleno apogeo.

Normalmente, Claude no se habría ido hasta que todo hubiera terminado y

todos se hubieran ido a casa, pero en este momento, nada de eso podría haberle
importado menos. Quería que Andy lo besara de nuevo y que hiciera mucho más,
pero ¿adónde podían ir? El apartamento de Claude estaba demasiado lejos.

Andy se inclinó y volvió a besar a Claude. Claude gimió y dejó que lo

presionara contra la pared. Olvidó dónde estaban y por qué era una mala idea

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hasta que se abrió una puerta cercana. El ruido de la fiesta se hizo más fuerte,
luego más suave nuevamente cuando la puerta se cerró, pero fue suficiente para
que Claude entrara en acción.

Estaban en un hotel. Eso significaba que podían conseguir una habitación,

¿verdad?

Agarró la mano de Andy y tiró de él. Este se rió pero lo siguió, tropezando con
la alfombra antes de poner sus pies debajo de él.

"¿A dónde me llevas?" preguntó.

Parecía sin aliento, y Claude necesitaba más de eso.

"A conseguir una habitación".

"Vaya, ¿Y qué planeas hacer en esa habitación?”

Claude se volvió para mirarlo. "¿Qué crees?"

Afortunadamente, Andy no preguntó si Claude estaba seguro. Claude no tenía

idea de lo que habría hecho si Andy no lo hubiera hecho, pero se daría la vuelta y
regresaría si se permitía pensar demasiado en esto.

Él y Andy no estaban juntos y no planeaban cambiar eso. Probablemente no

deberían tener sexo, pero a Claude no le importaba lo que debían o no debían
hacer.

Andy sonrió. "En ese caso, podría llevarte a mi habitación".

Claude frunció el ceño. "¿Tienes una habitación aquí?"

"Sí. También Jack y Blair. Decidieron que sería mejor para que ambos pudieran
beber, y como no quería conducir a casa después de la fiesta, hice lo mismo”.

“¿Por qué no lo dijiste antes? Vamos."

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 Andy volvió a reír y luego tomó la iniciativa.

Claude lo dejó porque no tenía idea de adónde iban. A él tampoco le importaba

mucho. Solo necesitaba una cama y desnudar a Andy.

Todos los hoteles eran similares: pasillos largos que se sentían como un
laberinto, música suave en el ascensor, alfombra que suavizaba el sonido de los
pasos. Se detuvieron en el tercer piso, donde Andy fue a la derecha. Caminaron,
pasando por varias puertas hasta que Andy se detuvo frente a una y sacó una
tarjeta del bolsillo de su pantalón.

Claude esperó hasta que la puerta estuvo abierta. Luego empujó a Andy
adentro, ambos tropezaron cuando Claude se estiró y cerró la puerta de golpe. El
sonido fue fuerte, pero lo ignoró, agarró la corbata de Andy y lo acercó para
besarlo nuevamente. Sintió como Andy buscaba a tientas algo en la pared, y
segundos después, la luz inundó la habitación.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó Claude. "Quiero verte."

“Estarás demasiado ocupado para mirarme”. Claude se dio la vuelta, ya

trabajando en su corbata, y se congeló. “¿Por qué hay una botella de lubricante en
tu cama?” preguntó.

Andy gimió. "Jack. Maldita sea. Voy a matarlo."

Claude no estaba seguro de cómo sentirse acerca de que el hermano de Andy

supiera lo que estarían haciendo.

"¿Debería decirle que arruinó el estado de ánimo la próxima vez que lo vea?"
Andy preguntó.

Claude reanudó su trabajo en su ropa. Tiró la corbata en dirección al escritorio,

luego se quitó la chaqueta y se desabotonó la camisa. Lo siguiente que se fue fue su
camiseta, pero luego Andy tomó la mano de Claude.

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 Tiró de él tan rápido que Claude no tuvo más remedio que ir. Miró a Andy y lo
vio sonreír. Hizo que su corazón latiera más rápido. En el poco tiempo que había
conocido a Andy, nunca lo había visto sonreír así. Era una sonrisa feliz pero
también había deseo, lo que hizo que quisiera hacerle preguntas a Andy que era
mejor no hacer.

La temperatura en la habitación subió cuando Andy tomó su mejilla con su

mano libre. Claude esperó a que Andy lo besara, pero en lugar de eso, se quedó
mirándole por un momento. Claude deseó no hiciera. Sentía que Andy podía ver a
través de él, lo que lo hacía sentir expuesto y vulnerable, algo que se había
prometido a sí mismo que nunca dejaría que volviera a suceder.

Claude se estiró y agarró la muñeca de Andy.

"¿Estás seguro acerca de esto?" Andy preguntó.

Claude lo besó sin responder. No estaba seguro de nada excepto de que quería
piel, y la quería ahora.

Afortunadamente, Andy parecía estar de acuerdo con eso, porque le devolvió el

beso.

Gimió, su boca se abrió para dar la bienvenida a Andy.

La lengua de Andy se deslizó dentro, tomando posesión de ella y de todo el ser

de Claude. Claude se perdió en el beso, pero lo sintió cuando Andy lo guió hacia
atrás. La parte posterior de sus rodillas chocó contra el colchón y se echó hacia
atrás, ansioso por lo que fuera que Andy le diera.

Andy cayó con él, aterrizando encima de él.

A él no le importaba el peso extra, ni mucho menos.

Continuaron besándose. Claude estaba más que feliz de ignorar la necesidad de

respirar, pero no podía hacerlo para siempre.

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 Jadeando, apartó su boca de la de Andy y miró al techo mientras Andy lamía su
mandíbula. Se detuvo en su cuello como si supiera que cualquier tipo de atención
allí hacía que sus rodillas se debilitaran.

Tal vez lo hizo. Tenía una extraña habilidad para leer a Claude. "Todavía estás
usando pantalones", se quejó Andy.

Sus manos se movieron hacia abajo para engancharlas debajo de su cinturón.

“Y todavía estás usando todo”, respondió Claude. "Incluyendo tu chaqueta".

Andy colocó uno de sus codos junto a la cara de Claude y lo miró. Andy era
hermoso, y no podía creer que esto estuviera pasando. En ese momento, deseaba a
Andy para la eternidad, y se permitió creer que tal vez lo tendría.

Andy todavía tenía una mano en su cinturón. Lo buscó a tientas y Claude se

agachó para ayudarlo, pero sintió que se aflojaba antes de que pudiera. Los labios
de Andy descendieron sobre los de Claude de nuevo, el beso hambriento y caliente
y suficiente para distraerle. Los dedos rozaron su ombligo, luego uno de sus
pezones.

“Todavía estás demasiado vestido” murmuró.

No podía esperar para poner sus manos sobre la piel de Andy y tocar tanto
como fuera posible. Le sacó la camisa de sus pantalones y luego la empujó hacia
arriba, sin importarle si la arruinaba. Pasó las palmas de las manos hacia arriba y
hacia abajo por su espalda, sintiendo que los músculos suaves se movían bajo su
toque.

Las uñas de Claude se clavaron cuando la boca de Andy se aferró a su pezón

derecho. Probablemente estaba dejando marcas. El pensamiento lo emocionó.
Quería que Andy recordara este momento, y el ligero dolor se aseguraría de que lo
hiciera. Andy también parecía querer marcarlo, porque cerró los dientes alrededor
del pezón con el que había estado jugando y mordió. Lo soltó cuando Claude
inclinó la espalda y sopló un aliento fresco sobre su piel húmeda y tierna.

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 Andy sonrió. Con sus mejillas sonrojadas y sus ojos muy abiertos, él Parecía
depravado, pero todavía no había perdido su chaqueta.

Andy besó su camino por el abdomen de Claude, tomándose su tiempo,

aprendiendo su camino alrededor de su cuerpo mientras finalmente desabrochaba
los pantalones de Claude y lentamente los deslizaba por sus piernas junto con su
ropa interior, dejando besos cada pocos centímetros.

Hizo que Claude se sintiera apreciado y amado, que era todo lo que siempre
había querido. Por una noche, quería permitirse creer que todo esto era cierto y
que tendría esto mañana, la próxima semana, el próximo año, para siempre.
Tendría que volver a la realidad lo suficientemente pronto. Él podría darse a sí
mismo una hora para creer que sus sueños se habían hecho realidad.

Andy hizo una pausa para quitarle los zapatos y los calcetines a Claude, y
cuando finalmente lo tuvo desnudo, se puso de pie y lo miró. Claude no odiaba su
cuerpo, pero tampoco lo amaba.

Sabía que podía ser más delgado y tener más músculos, pero nunca le había
importado mucho nada de eso. Todavía no podía evitar preguntarse si a Andy le
gustó lo que vio.

"Eres el hombre más hermoso que he visto en mi vida", murmuró Andy con
reverencia.

Todo el cuerpo de Claude se sonrojó. No estaba seguro de creerlo, pero era una
cosa más de las que decidió pasar esta noche.

No podía permitir que Andy viera cómo lo conmovían sus palabras. "Bueno,
estoy desnudo, pero tú no, y me gustaría ver con qué estoy trabajando". Sería
increíblemente sexy que Andy lo follara completamente vestido, pero solo tendría
esta noche y le quería desnudo.

Una sonrisa lenta se dibujó en el rostro de Andy. Se apresuró a quitarse la

chaqueta y la corbata y desabotonarse la camisa. Todo aterrizó en algún lugar de la

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alfombra, y la boca de Claude se secó cuando el cuerpo masculino de Andy se
reveló lentamente.

La piel de Andy brillaba con la luz tenue y, aunque Claude deseaba tocar, se
dijo a sí mismo que debía esperar y observar. Observó los fuertes hombros de
Andy y la forma en que se tensaron los músculos de su estómago cuando se quitó
la camiseta. Un puñado de cabello oscuro cubría su pecho, creando un rastro que
terminaba en su ombligo. No tenía un paquete de seis, pero su estómago era plano.

Cuando se bajó los pantalones, Claude no pudo resistir más.

Poniéndose a cuatro patas, presionó una mano contra el pecho de Andy,

maravillándose de la sensación cuando se movía. Su cuerpo respondió, su polla
sacudiéndose y anhelando.

Andy dejó caer lo último de su ropa y agarró el hombro de Claude.

Empujó suavemente hasta que entendió que estaba insinuando que se

extendiera sobre su espalda, abriendo sus piernas y exponiéndose. Había pasado
un tiempo desde la última vez que lo habían follado, y aunque nunca lo admitiría,
estaba agradecido por el regalo de Jack.

Andy se instaló entre sus piernas y abrió el lubricante.

De repente, Claude se puso nervioso. ¿Estaba haciendo lo correcto? Él y Andy

no estaban juntos, pero había visto cómo lo miraba Andy. No quería darle falsas
esperanzas, pero también quería perderse en esto por un momento. Terminaría
demasiado pronto, dejando solo recuerdos a los que se aferraría si la soledad
alguna vez se volvía demasiado mala.

“Estás pensando demasiado”, murmuró Andy. “Haremos lo que estés listo para
hacer. Sólo dime."

¿Cómo podía ser tan perfecto? ¿Por qué Claude no podía tenerlo? Supuso que
podía, y lo hizo, pero no por mucho tiempo. Le rompería el corazón si se lo abriera

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por completo a Andy y este decidiera que ya había tenido suficiente dentro
después de unos meses.

Todos los pensamientos coherentes huyeron de la mente de Claude cuando

sintió un dedo resbaladizo empujando su agujero, rodeándolo suavemente.
"¿Pensé que querías que te dijera para qué estaba listo?" preguntó, su voz sonaba
como si perteneciera a otra persona.

"No me lo estabas diciendo nada, así que decidí probar".

Andy se inclinó y lamió la polla de Claude. Claude gimió y empujó hacia arriba,
esperando que Andy entendiera el mensaje de que deseaba mucho esto. Debe
haberlo hecho, porque procedió a volver loco de lujuria a Claude, usando sus
manos, lengua, labios y dientes.

Era casi demasiado. Claude apenas se dio cuenta de que Andy lo estaba
estirando hasta que uno de sus dedos rozó su próstata, porque estaba más
concentrado en la boca de Andy que en su polla. El placer amenazó con llevarle al
límite, pero era demasiado pronto.

Quería a Andy dentro de él.

“Ven aquí” —ordenó Claude. "Te necesito."

Andy se movió rápidamente, levantando las piernas de Claude y

posicionándose él mismo entre ellas después de limpiarse los dedos en la sábana
blanca. Claude se sintió aliviado al verlo enrollar un condón en su polla. Sin tener
que preguntar. Después de lo que había pasado con Michael, había sido cauteloso.

Andy no dudó mientras empujaba lentamente, haciendo que gimiera. Estaba tan
ansioso como Claude y lo deseaba tanto como él.

Esto era todo lo que Claude siempre había querido. Andy lo cogió lentamente,
empujando y tirando hasta que estuvo completamente sentado, luego se detuvo.
Claude tiró de él hacia abajo para besarlo porque no podía soportar mirarlo a los

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ojos. Se sentía demasiado crudo, especialmente sabiendo que esta era una
experiencia de una vez.

No estaba seguro de que Andy entendiera eso, y no era el momento adecuado

para decírselo.

Envolvió sus piernas alrededor de la cintura de Andy, bloqueándolas en su

lugar. Su polla se frotaba contra el estómago de Andy mientras este lo follaba.
Empujó una mano entre ellos y envolvió sus dedos alrededor de su polla,
masturbándose torpemente. Andy se incorporó, llevándose a Claude con él. Sus
manos estaban en las caderas de Claude, ayudándolo a mantener el ritmo.

“Andy,” gimió Claude.

Andy inclinó las caderas, y la próxima vez que se estrelló, golpeó su próstata.
Claude gritó, preguntándose brevemente si las personas en las habitaciones
vecinas lo habían escuchado y sin importarles si lo habían hecho.

La sonrisa de Andy era salvaje mientras continuaba empujando hasta que

Claude sintió que estaba a punto de explotar. Tiró de su polla por última vez.
Entonces todo su cuerpo se contrajo mientras se corría.

Andy los follo a través de sus orgasmos. Ahora mismo, el era parte de Claude,
pero el sueño casi había terminado.

Claude cerró los ojos con fuerza. Quería llorar, y era tan jodidamente tentador
pasar la noche en sus brazos y despertarse en casa de Andy.

Pero no podía. Abrir su corazón significaría que Andy podría romperlo, y

Claude no podría volver a pasar por eso.

Desafortunadamente, no podían quedarse así para siempre.

Andy levantó suavemente a Claude de su regazo, extendiéndolo sobre el

edredón para que pudiera levantarse. Se ocupó del condón, luego desapareció en
el baño y salió con una toalla mojada.

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 Apartó la mirada mientras Andy lo limpiaba. La ternura del gesto le dio ganas
de gritar. ¿Por qué no podía tener esto? ¿Por qué no podía ser feliz con Andy? ¿Por
qué Andy no podía ser suyo para siempre?

Andy volvió a meterse en la cama y atrajo a Claude contra su costado. Suspiró

profundamente y besó su frente.

Claude se acomodó. Tenía que irse, pero no quería lastimar a Andy más de lo
que ya estaba a punto de hacer al levantarse e irse ahora. Supuso que Andy
todavía estaría herido y confundido cuando no lo encontrara aquí mañana por la
mañana, pero tenía que irse. No podía soportar decir adiós y explicar que habían
terminado antes de que comenzaran porque estaba aterrorizado de que Andy le
rompiera el corazón.

Entonces, una vez que estuvo seguro de que Andy estaba dormido, Claude salió
de la cama, agarró su ropa, se la puso y se fue.

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 Capítulo cinco

Andy estaba solo cuando se despertó. Por unos momentos, él Pensó que tal vez
Claude estaba en el baño, pero no pudo escuchar nada y la luz del baño estaba
apagada. Con el miedo agarrándose en sus entrañas, se levantó de la cama y miró
alrededor de la habitación.

No había rastros de Claude. Su teléfono celular y su traje no estaban. Era como si

nunca hubiera estado allí, y le dolía ver eso. Le dolió aún más darme cuenta de que
Claude había huido. ¿Por qué se había ido? ¿Algo salió mal anoche? Andy no podía
recordar nada que le hubiera hecho huir, pero tal vez estaba equivocado. Tal vez
había hecho algo que Claude no quería y, en lugar de hablar, esperó a que se
durmiera para correr.

Andy tenía que elegir. Podía irse a casa con el rabo entre las piernas, sabiendo que
Claude se mantendría alejado de él, o podía hacer algo al respecto. ¿Estaría mal que
fuera a buscarle? Si Claude hubiera querido hablar con él, podría haberlo hecho, pero
en lugar de eso, se fue. ¿Qué decía eso sobre lo que quería?

Tal vez si Claude hubiera sido un tipo más, Andy habría ido a casa a lamerse las
heridas. Pero él no era solo un chico.

Era su compañero, y Andy no iba a perderlo sin luchar. Si Claude no quería estar
con él, se ocuparía de ello. Le rompería el corazón, pero no tendría elección. Sin
embargo, quería saber por qué había huido.

¿Fue por Andy y algo que había hecho o porque tenía miedo?

Claude había sido honesto sobre el hecho de que no creía que volvería a tener una
relación después de Michael. Edgar le había advertido que considerando cómo era la
madre de Claude y lo que pensaba de las relaciones, no sería una sorpresa que Claude

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hiciera todo lo posible para mantenerlo alejado. ¿Era eso lo que estaba pasando?
¿Había corrido antes de que Andy pudiera lastimarlo?

Andy se frotó la cara. Quería creer que esa era la verdad, porque con suerte eso era
algo que podía arreglar. Si a Claude no le gustaba y esto era solo sexo para él, Andy
no podría hacer nada al respecto. Si Claude quería algo más con Andy pero
necesitaba que le asegurara que no se iría a ninguna parte, entonces, con suerte, él
podría hacerlo.

Se levantó de la cama y se estiró. Sospechaba que sabía adónde había ido Claude,
pero necesitaba estar seguro. La única manera de hacerlo era encontrar a Blair o a
Edgar, y como Blair estaba en el mismo hotel, era tenia fácil acceso.

Andy se duchó, se puso los pantalones de vestir y la camisa, y sacó de la

habitación la chaqueta del traje y la corbata. Se dirigió hacia la habitación que
compartían Blair y Jack, con la esperanza de que supieran dónde estaba Claude.

Cuando llamó, les tomó un momento responder. Jack fue quien lo hizo, y miró a
Andy cuando lo vio. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde desapareciste anoche? Te
busque."

Andy no pudo evitar sentirse orgulloso de la noche que él y Claude había pasado
juntos. “Estaba con mi pareja”.

Los ojos de Jack se abrieron. "¿Lo estabas? ¿Qué sucedió? ¿Dónde está?"

"¿Puedo entrar?"

Los ojos de Jack se entrecerraron, pero asintió y se hizo a un lado. Llevaba un par
de pantalones de chándal, mientras que Blair estaba ya completamente vestido. Se
asomó desde el baño cuando escuchó entrar a Andy, pero su sonrisa se convirtió en
un ceño fruncido. "¿Creí que habías dicho que habías pasado la noche con Claude?"
preguntó mientras entraba en la habitación.

"Si. Se escapó durante la noche”.

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 Jack hizo un sonido estrangulado. "¿Él hizo qué?"

Andy ya estaba cansado y apenas eran las nueve de la mañana. "Me escuchaste.
Pasamos la noche juntos, pero cuando me desperté, él no estaba allí”.

"¿Le dijiste que es tu compañero?"

“No tuve la oportunidad”.

Jack gimió. “Por supuesto que no le dijiste.”

"¿Tengo que recordarte que te escapaste de Blair no hace mucho?"

La mirada de Jack fue épica. “No estamos hablando de mí. Estamos hablando de ti.
¿Te das cuenta de que decirle a Claude que él es tu compañero probablemente habría
resuelto todos tus problemas antes de que comenzaran?”

“No sé nada de eso. Lo único que sé es que se fue y necesito encontrarlo”. Miró a
Blair. "¿Dónde estaría un domingo por la mañana?"

“Normalmente, diría en casa, pero teniendo en cuenta lo que acabas de decirnos,

no me sorprendería que se haya ido a trabajar. Por lo general, espera hasta el lunes
después de las fiestas para ver cómo salió todo y asegurarse de que todo esté limpio,
pero si está tratando de olvidar lo que pasó entre ustedes dos, intentará distraerse con
el trabajo”.

"¿Así que lo encontraré en la oficina?"

Blair asintió. "Probablemente. Me pondré en contacto con el guardia de abajo y le

diré que te deje pasar”.

"¿Harías eso por mí?"

“Si fueras cualquier otra persona, no lo haría, pero necesitas hablar con Claude.
Puedo ver que te estás enamorando de él, y sospecho que él siente lo mismo pero que

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está dejando que sus miedos dicten su comportamiento. Intenta hacerle ver que
puede tener una relación y ser feliz contigo. Eso es todo lo que queremos para él”.

Eso era todo lo que Andy también quería, y tenía la oportunidad de hacerlo
realidad. Solo esperaba que Claude lo escuchara, principalmente porque no sabía qué
haría si su pareja no lo hacía.

¿Podría volver a una vida sin Claude? ¿Sería capaz alguna vez de olvidar a su
pareja y lanzarse a una nueva relación?

Ahora no era el momento de pensar en eso. Andy no podía ir allí pensando que
Claude lo rechazaría. Tenía un as bajo la manga, y dado que Claude sabía acerca de
los compañeros y lo que significaban, con suerte vería que Andy era el único tipo que
nunca lo dejaría atrás.

Andy salió, temiendo lo que estaba a punto de suceder. Necesitaba que todo saliera
bien, y aunque se dio cuenta de que hacer que Claude lo aceptara no resolvería todos
sus problemas, sería el primer paso para tener una relación real. Le gustaba jugar a ser
un novio falso, pero quería y merecía mucho más, al igual que Claude. Con suerte,
vería eso y estaría de acuerdo con él.

Condujo hasta el edificio donde trabajaba Claude, estacionándose en el

aparcamiento casi vacío. El único otro auto que había era el de Claude, y se sintió
aliviado al ver que Blair hubiera tenido razón.

El guardia de la entrada lo detuvo, pero solo hasta que Andy le dijo su nombre.
Una vez que lo tuvo, le indicó que subiera y entró en el ascensor. Golpeó su pie al
ritmo de la música, necesitando una salida para su ansiedad.

Estaba a punto de hablar con Claude y no tenía idea de cómo irían las cosas. Si
Claude hubiera sido otra persona, Andy estaría seguro de que podrían arreglar las
cosas y estar juntos. Con Claude, no estaba seguro de nada, y eso le dio ganas de
correr en lugar de volverse vulnerable. Pero sin importar si hablaba o no con Claude,
ya estaba demasiado profundo. Dolería, ya sea si se iba sin hablar con su pareja o si su
pareja lo rechazaba.

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 El ascensor se detuvo. El corazón de Andy estaba en su estómago. Tragó saliva y
salió, mirando alrededor para orientarse.

Blair le había dicho dónde trabajaba Claude, por lo que fue fácil encontrar su
escritorio, y a él.

Su compañero estaba ocupado, con la cabeza inclinada sobre su teléfono celular.

Por un momento, no levantó la vista, concentrado en lo que estaba haciendo.
Entonces Andy se aclaró la garganta para llamar su atención y levantó la cabeza. Sus
ojos se abrieron como platos y miró como Andy le devolvía la mirada.

****

Claude había estado pensando en Andy. ¿Cómo podría no hacerlo? Había pasado
la mejor noche de su vida con un chico y se había escapado antes de que pudieran
hablar de ello. Había sospechado que Andy no aceptaría eso acostado, y tenía razón.
Simplemente no esperaba que Andy lo persiguiera en al trabajo, especialmente un
domingo.

Claude había creído que Andy se iría a casa, tal vez intentaría llamar o enviar
mensajes de texto. Al final, no había nada entre ellos. Habían sido novios falsos para
la fiesta, habían salido una vez y se habían enviado mensajes de texto varias veces.
Eso no hacía una relación, especialmente cuando él no quería una y no podía
permitirse el lujo de tener una.

Sin embargo, Andy estaba parado frente a él.

Claude se puso de pie. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Andy cruzó los brazos sobre el pecho. Claude no podía decir si estaba enojado o
simplemente molesto. Tampoco estaba seguro de por qué estaba aquí, y no podía
pensar que fuera porque Andy se preocupaba por él.

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 Tal vez Andy lo hacía. Estaban conectados a través de sus familias, y tal vez por
eso Andy estaba aquí. Él quería asegurarse de que Claude estaba bien y que lo que
había pasado entre ellos no arruinaría nada.

Pero ya había estropeado algo. Su corazón estaba en ruinas, y no tenía idea de

cómo lidiar con eso.

"¿Qué crees que estoy haciendo aquí?" Andy preguntó en lugar de responder.

"No habría preguntado si lo supiera".

Andy suspiró y sus hombros se hundieron.

Claude no lo conocía muy bien, pero no le gustaba ver lo derrotado que parecía. Le
desagradaba especialmente saber que era por su culpa, pero ¿qué podía hacer? No
podía permitirse el lujo de tener una relación. De eso estaba seguro. Tendría que
defraudar a Andy amablemente, pero ¿había alguna manera de hacer que eso
sucediera?

“Te fuiste”, dijo Andy.

Claude negó con la cabeza. “Vine a trabajar”.

“Y no tengo ninguna duda de que estas aquí porque pensaste que no te

encontraría”.

Claude apartó la mirada. No estaba dispuesto a admitirlo, pero era correcto

"Bueno, tengo cosas que hacer".

“Eso no es cierto”, dijo Edgar mientras entraba.

Claude lo fulminó con la mirada, su atención temporalmente en su jefe. “¿Y qué

haces aquí? Mathilde se enfadará cuando se entere de que viniste a trabajar un
domingo”.

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 “Ella sabe que estoy aquí y que es porque estás siendo un idiota. Ambos queremos
que te des cuenta de eso y queremos asegurarnos que estés bien”.

Claude entrecerró los ojos. "¿Estoy siendo un idiota?"

Edgar le hizo un gesto a Andy como si Claude hubiera necesitado eso para saber
de qué estaba hablando.

Estaba horrorizado. “¿Cómo sabes lo que pasó entre Andy y yo anoche? ¿Nos
estabas espiando?”

Claude miró a Andy. “¿O le dijiste que pasamos la noche juntos?

Edgar hizo un sonido estrangulado. "¿Pasaron la noche juntos?"

Claude se dio cuenta de que su jefe no sabía dónde había pasado la noche. Sus
mejillas se sonrojaron y deseó que el suelo se abriera bajo sus pies y se lo tragara
entero. Desafortunadamente, eso no sucedió y se convirtió en el centro de atención de
Edgar y Andy.

“Bueno, esas son buenas noticias”, dijo finalmente Edgar.

“Sería una buena noticia si no se hubiera ido mientras yo dormía sin decirme
nada”, se quejó Andy.

"¿Tú hiciste eso?" Edgar le preguntó a Claude.

Claude lo miró fijamente. “Corrígeme si me equivoco, pero eres mi jefe y no tienes

por qué meter la nariz en mi vida personal”.

“Puedo ser tu jefe, pero eso no es todo lo que soy”. Edgar levantó las manos
cuando la mirada de Claude se profundizó. “Pero entiendo lo que estás diciendo.
Tienes razón, y no tengo lugar para decirte qué hacer o no hacer”. Él dudó. “Pero, por
favor, dale tiempo a Andy para que se explique. Sé que Michael te lastimó y que tu
madre te ha estado diciendo que las relaciones no valen la pena desde que eras un

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niño, pero esto es algo que tienes que decidir por ti mismo. No puedes permitir que
nadie arruine tu relación con Andy. Es importante."

Claude no tenía idea de lo que estaba pasando o por qué Edgar estaba diciendo
esto. "No entiendo."

Edgar negó con la cabeza. “Ve con Andy. Permite que se explique y, por el amor de
todos tus seres queridos, dale una oportunidad. No protejas tu corazón solo porque
creas que es lo que debes hacer. No puedes pasar el resto de tu vida solo, Claude. Sólo
tienes veintiocho años”.

Claude no podía negar que había pensado que estar solo por el resto de su vida
sería solitario, pero no estaba seguro de poder abrirse lo suficiente a la posibilidad del
dolor para entablar otra relación.

Miró a Andy. Supuso que pronto lo descubriría. No estaba seguro de lo que quería
decirle, pero una parte de él quería que Andy admitiera que estaba enamorado de él.

Era estúpido, pero al final, lo que más deseaba Claude era ser amado.

Andy podría ser la persona adecuada para hacerlo. Él sería la persona adecuada si
Claude no estuviera aterrorizado de salir lastimado.

Claude suspiró. "Bien. Escucharé lo que Andy tiene que decir. Pero tienes que irte a
casa, Edgar”.

“Me iré una vez que termine aquí. Llámame si necesitas algo más tarde, aunque
sea sólo para hablar”.

Claude no vio por qué debería llamar a Edgar, pero asintió de todos modos
porque, de lo contrario, Edgar no lo dejaría en paz.

Él y Andy esperaron hasta que los pasos de Edgar se desvanecieron y él estuvo en

su oficina. Cuando Andy no dijo nada, decidió que lo mejor sería terminar de una
vez. "¿Por qué no nos dirigimos al techo?"

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 "¿Qué hay en el techo?" Andy preguntó.

“Algunas sillas y una mesa. No es mucho, pero ayuda cuando la oficina se vuelve
demasiado. Puede estar lleno durante la semana.”

Andy miró a su alrededor. “No está lleno en este momento”.

“Necesito un poco de aire fresco”. Y Claude no quería volver a trabajar mañana y

tener que sentarse en el lugar donde Andy le dijo que no quería volver a verlo nunca
más, o donde le dijo que lo amaba.

No tenía idea de era la que más deseaba que sucediera.

Eso era mentira. Sabía en qué dirección quería que esto fuera.

Eso no significaba que sucedería, y no solo por Andy. Claude sospechaba que él
era el mayor problema entre los dos, y el miedo se sentía como algo vivo en lo
profundo de su pecho y estómago. Se aferraba a él, tratando de tirar de él hacia atrás,
diciéndole que no podía tener esto. Fue demasiado fácil pensar en lo mucho que
Andy podría lastimarlo, aunque Claude no quería creer que sucedería.

Andy siguió a Claude hasta el ascensor y subieron.

La oficina estaba vacía, lo cual fue un alivio.

Hacía viento afuera, pero a Claude no le importaba. Las pocas sillas que había
traído aquí junto con la mesa estaban pegadas a la pared, lo que ayudó. Se acurrucó
en una de ellas, esperando que Andy dijera lo que fuera que había venido a decir
aquí. Quería que la decepción y el miedo terminaran rápidamente, y tal vez una vez
que terminara, podría irse a casa y lamentarse por lo que había sucedido. Con suerte,
para cuando viera a Andy en la próxima cena familiar, almuerzo o lo que sea, ya
habría superado la angustia que en su mayoría era culpa suya.

"¿Por qué te fuiste?" Andy preguntó en voz baja.

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 "Bueno, no sabía si querrías que estuviera allí cuando te despertaras". Esa fue la
forma más fácil de responder, aunque no era del todo la verdad.

“¿Por qué no querría que lo hicieras? No habría pasado la noche contigo si no me

gustaras y no quisiera más. No soy el tipo de persona de una sola noche. Además,
pensé que te gustaba”.

Claude tragó saliva. "Lo haces." Mucho más de lo que debería. Mucho más de lo
que era seguro para su corazón. “Pero no quería hacer las cosas incómodas. Nuestra
relación era falsa”.

Andy resopló. “La relación pudo haberlo sido, pero el sexo no”.

Claude no estaba avergonzado por lo que habían hecho. Él quería que volviera a
suceder. Simplemente no estaba seguro de que lo haría.

“Mira, aceptaste ser mi novio falso para la fiesta, e hiciste exactamente eso. Lo que
pasó después de la fiesta, bueno, podemos olvidarnos de eso. No tiene que significar
nada. Tu vida no está aquí, y además, ya no tengo relaciones. Pensé que sería más
fácil dejarte mientras dormías. De esa manera, las cosas no se habrían vuelto
incómodas”.

Andy se quedó en silencio por un momento, y tuvo que mirarle. Cuando lo hizo,
fue para encontrar a Andy con el ceño fruncido.

"¿No crees que podamos hacer que esto funcione?" Andy preguntó.

“No creo que haya nada en lo que tengamos que intentar funcionar”. El corazón de
Claude se rompió, pero necesitaba decir las palabras. Necesitaba convencerse al
menos a sí mismo de lo que estaba diciendo.

Andy negó con la cabeza. "Eso no es cierto."

“No puedes decirme que quieres una relación conmigo. Dije ya había terminado
con eso”.

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 “Tú puedes haberlo hecho, pero yo no, y tú eres mi compañero. ¿Me quitarías
eso?”

El cerebro de Claude estaba atascado en las palabras. No pudo darles sentido, sin
importar cuánto lo intentara.

¿Era el compañero de Andy?

****

Andy contuvo la respiración mientras esperaba. Probablemente esta no era la

mejor manera de decirle a Claude que era su compañero, pero no sabía cómo hacerlo.
Claude no podía ver lo que estaba justo frente a él, o no quería verlo. Estaba tan
atascado en su creencia de que no debería tener relaciones que no se permitía ver que
se preocupaba por él y que no lo dejaría.

Esperaba que decirle que era su compañero le ayudaría a darse cuenta de que no
iría a ningún lado y le permitiría relajarse y darle una oportunidad, pero no estaba del
todo seguro y eso lo ponía ansioso.

"¿Soy tu compañero?" preguntó Claude.

“Si”, confirmó Andy.

“¿Estás seguro de eso? ¿No hay ningún error?”

Andy negó con la cabeza. “No puede haber un error. Lo supe cuando me senté en
el porche de mis padres a tu lado. Te olí, y mi mundo cambió”.

Claude se puso de pie. Empezó a caminar frente a Andy, y no podía decir si era
algo bueno o malo. Lo que podía decir era que Claude estaba lleno de energía

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nerviosa con la que necesitaba lidiar. Si moverse era lo suyo, Andy no tenía ningún
problema con eso.

"Soy tu compañero, y lo sabes desde hace una semana, pero no me lo dijiste".

Esta era una de las cosas que Andy temía. "Debería haberlo hecho", dijo. “Lamento
no haberlo hecho antes. Pero me contaste sobre Michael y cómo habías decidido que
no querías tener una relación, y tenía miedo de que me rechazaras de inmediato sin
darme una oportunidad o incluso sin escucharme. Pensé que tal vez si te daba tiempo
para que me conocieras y si intentaba demostrarte que no te dejaría, sería más fácil
para ti aceptar que no todos los hombres son como Michael o tu padre”.

Claude se detuvo frente a Andy. “No tenías derecho a guardarte ese secreto”, dijo
en voz baja. "¿Por qué aceptaste estar de acuerdo con esta estúpida relación falsa?" Sus
ojos se abrieron. "Esa noche en el restaurante fue una cita, ¿no?"

“Solo si quieres que lo haya sido. Solo estaba tratando de llegar a conocerte,
Claude. Sabía que te callarías si te dijera que eras mi pareja porque esperas que yo
quiera tener una relación contigo”.

"¿Y no lo haces?"

Andy no tenía idea de adónde ir desde aquí. Claude no estaba tan feliz como lo
había estado al darse cuenta de que eran compañeros, y parecía que iba a decir que
no, a pesar del vínculo que los unía. Ninguno de los hermanos de Andy había sido
rechazado por sus compañeros, y Andy sería destruido por ser el único en esa
posición.

Se recordó a sí mismo que Jack también había huido. Había dejado a Blair atrás,
rechazando a su pareja temporalmente, pero Blair no se había rendido. Había seguido
adelante y ahora eran felices juntos.

Claude y Andy también podrían tener eso. Tenía que creer eso.

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 Se aclaró la garganta. “No quería abrumarte, especialmente con la fiesta y el hecho
de que acababas de aprender acerca de los cambiaformas. Quería darte tiempo para
pensar en eso, y esperaba que entendieras mejor lo que significan las parejas una vez
que lo hicieras”.

"Me dijiste lo que son los compañeros", señaló Claude.

"Entonces sabes que nunca te dejaré".

"¿Y qué? ¿Nos llevaremos bien mágicamente para siempre y estaremos juntos por
el resto de nuestras vidas?”

Andy tuvo que resistir el impulso de reírse. Claude estaba enojado, pero le estaba
dando la oportunidad de explicarse, que era todo lo que quería. “No, eso no es lo que
significa. Incluso mis padres pelean y se gritan a veces. Pero se aman y saben que algo
más grande que ambos los une. El vínculo entre tú y yo significa que somos dos caras
de una moneda, dos partes de una misma alma. Podemos estar separados, pero
seremos más felices si estamos juntos. No importa cuántas veces peleemos, cuántas
veces intentes alejarme, no voy a ir a ninguna parte”.

“No puedes prometerme eso,” murmuró Claude.

Pero Andy podía ver que se estaba ablandando, o al menos, esperaba que eso fuera
lo que estaba viendo. “Prometo nunca engañarte. Te prometo que si alguna vez hay
un problema entre nosotros, te lo contaré. No te guardaré grandes secretos nunca
más. Trabajaré duro todos los días para hacerte feliz y mantener nuestra relación tan
perfecta como pueda”.

Claude lo estaba mirando. Andy no estaba seguro de qué más podía prometer para
que al menos le diera una oportunidad. Empezaba a sentirse desesperado y no le
gustaba la sensación de que Claude se le escurría de entre los dedos y saliera de su
vida.

Se puso de pie. “No soy como Michael. No lo sería ni siquiera si no fueras mi

pareja. No hago trampas, y si algo no funciona en una relación, prefiero irme que

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lastimar a la persona con la que estoy. No te estoy pidiendo que te cases conmigo ni
nada por el estilo. Nos llevamos bien, hablamos y nos enviamos mensajes de texto, y
creo que es una buena señal de cómo podría ir nuestra relación. Solo quiero que me
des una oportunidad, Claude. Quiero que te des la oportunidad de ser feliz y de
olvidarte de Michael y de lo que te hizo. Me doy cuenta de que todavía estás herido, y
no te culpo. Confiaste en él, y él rompió esa confianza de la peor manera posible. Pero
de nuevo, no soy Michael. No me parezco en nada a él, y nunca te haré algo así”.

Andy no estaba seguro de qué más podía decir. Necesitaba que Claude le creyera,
pero ¿lo haría?

“Pero que yo sea tu compañero no significa que tengamos que estar juntos”, dijo
Claude.

El corazón de Andy se rompió. Le sorprendió no poder escuchar el sonido de los

pedazos rompiéndose en su pecho. "No", confirmó.

"Eso no significa que nunca me engañarás o me dejarás".

“Lo único que hace el vínculo es mostrarnos que si logramos que funcione,
seremos lo más felices que podamos ser. Te dice que nadie puede hacerte tan feliz
como yo si me das una oportunidad. No puedo prometerte que nunca pelearemos,
pero te juro que si nos das una oportunidad, nunca te dejaré. Trabajaré duro por
nuestra relación y para hacerte feliz. Me doy cuenta de que no me conoces bien, pero
debes darte la oportunidad de cambiar eso y darme la oportunidad de mostrarte que
todo esto es real. Sólo, por favor, di que sí. Di sí a una cita, más mensajes de texto y
llamadas, con lo que te sientas cómodo. Dime que sí”.

Claude miró a Andy por un momento. Su expresión estaba congelada, y aunque

Andy creía que su corazón se había roto hace unos segundos, se dio cuenta de que no
era cierto.

Se estaba rompiendo ahora cuando Claude negó con la cabeza y abrió su boca para
decir: “No puedo”.

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 “Claude—”

"Lo siento. Me doy cuenta de lo importante que es estar con tu pareja para un
cambiaformas, pero no sé si puedo hacer esto. No es sólo Michael. También es que
ninguna de mis relaciones ha funcionado. Ninguna de las relaciones de mi madre lo
ha hecho tampoco. Ella ha estado martillando en mi cabeza que no estamos hechos
para las relaciones durante años, y comencé a creerla. Quiero lo que me ofreces
desesperadamente, pero no sé si podré aceptarlo. Tengo miedo de que si lo hago,
llegues a resentirte conmigo y nunca dejaré de tener miedo. No quiero lastimarte. No
has sido más que amable conmigo”.

"¿Estás diciendo que no quieres volver a verme?"

“Estoy diciendo por favor, dame tiempo para pensar en todo esto”.

Claude no le había dicho que sí, pero él tampoco había dicho que no.

No era lo que él quería, pero podría haber ido mucho peor, y él era consciente de
eso. Le había prometido que le daría tiempo a Claude, y dado que eso era lo que
estaba pidiendo, asintió.

“Te daré tiempo. Tienes mi número. Siempre que necesites hablar conmigo, úsalo.
No intentaré contactarte hasta que lo hagas, porque claramente necesitas espacio. Solo
recuerda que quiero esto más de lo que he querido nada en mi vida. Te quiero más
que a nada y a nadie más”. Y con suerte, Andy lo atraparía.

No sabía qué haría de otra manera.

****

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 Claude fue el primero en irse. Esperaba que Andy encontrara el camino de regreso
a la entrada del edificio porque no tenía ganas de llevarlo allí. Su corazón se estaba
rompiendo, y era completamente su culpa, pero no sabía cómo arreglar esto.

Todas las relaciones que Claude había tenido en el pasado habían terminado mal.
Le habían engañado, le habían robado, le habían dicho que era más un amigo que otra
cosa. Cada vez, una parte de su corazón se había endurecido, o al menos, eso era lo
que creía.

Después de Michael, realmente pensó que era hora de que se mantuviera alejado
de las relaciones y los chicos, y pensó que tendría éxito. No había pensado que ningún
otro chico sería capaz de hacerle sentir como se sentía, pero no había contado con
Andy.

Y ahora, había abandonado a Andy arriba en el techo.

Una parte de Claude le había estado gritando que le dijera que sí. Quería lo que
Andy le estaba ofreciendo, pero también estaba aterrorizado de conseguirlo. ¿Y si
algo cambiaba entre ellos? ¿Qué pasaría si Andy finalmente cambiaba de opinión? Sí,
Claude era su pareja, pero Andy había confirmado que eso no significaba que se
vería obligado a quedarse con él. Además, Claude no habría querido que así fuera. Si
Andy ya no quería estar con él, debería poder irse.

Pero pensar en esto no tenía sentido porque ni siquiera estaban juntos. Claude no
tuvo las agallas para decir que sí y explorar una relación con Andy por su pasado y
porque era un cobarde. Se había sentido de la misma manera cuando conoció a
Michael. Había desconfiado de las relaciones y había decidido que había terminado,
pero luego Michael se abrió camino en su vida y decidió darle al amor una última
oportunidad.

Esa oportunidad se había quemado, llevándose su corazón con ella.

¿Podría realmente darle a alguien más una última oportunidad? Cada vez, había
esperado que fuera la última. Estaba decepcionado y herido cada vez, y necesitaba
aprender a vivir solo otra vez.

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 Y Andy fue increíble. Ya se estaba enamorando de él, y solo podía imaginar lo
difícil que sería cuando Andy decidiera dejarlo.

¿Por qué debería pasar por eso una vez más? ¿Qué cambiaría? No quería lastimar a
Andy ni a sí mismo, pero incluso siendo el compañero de Andy no garantizaba la
felicidad para siempre.

Claude llegó a su escritorio. Esperaba que Edgar se hubiera ido, pero se dio cuenta
de que estaba equivocado cuando la puerta de la oficina de Edgar se abrió de golpe.

Edgar salió con una amplia sonrisa en su rostro. Rápidamente se desvaneció

cuando vio que Claude estaba solo y probablemente parecía que su perro había
muerto.

"¿Qué sucedió?" preguntó Edgar mientras se acercaba. "¿Dónde está Andy?"

Claude negó con la cabeza. "Deberías haberte ido ya".

"¿Por qué? ¿Qué sucedió?"

"Me dijo que soy su compañero".

Edgar se sentó en el borde del escritorio de Claude. Podía sentir su mirada sobre él,
y no quería mirar hacia arriba. Era más fácil mirar el suelo.

"¿Es eso algo malo?" preguntó Edgar.

"No lo sé. Ya no sé nada. Se suponía que esto iba a ser fácil, una relación falsa para
la fiesta. ¿Cuándo se volvió más?”

"Cuando empezaste a enamorarte de él".

Claude cerró los ojos. Sabía que Edgar podía verlo. "¿Lo sabías?" preguntó en un
susurro.

"¿Que eras su compañero?"

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 "Sí."

"Si. Me lo dijo cuando te recogió aquí para llevarte a cenar. Le dije que fuera
cauteloso y le conté lo que tu madre te hizo”.

Claude lo miró fijamente. “Mi madre no me hizo nada”.

"Eso no es cierto. No es feliz estando soltera, pero no puede encontrar la felicidad

con los hombres, y quiere que tú sientas lo mismo. Ella no quiere estar sola en su
miseria, y eso no está bien”.

“Ella no toma decisiones por mí. Soy yo quien decidió decirle a Andy que no podía
estar con él”.

Edgar negó con la cabeza. "¿Pero por qué no? entiendo que tienes miedo de salir
lastimado, especialmente después de lo que hizo Michael, pero Andy no es solo otro
tipo. Eres su compañero, y para un cambiaformas, significa todo. No puedo pensar en
una pareja de compañeros que se haya separado. Mathilde y yo seguimos juntos, al
igual que los padres de Andy. Apostaría mis dos riñones a que todos sus hermanos
seguirán con sus parejas dentro de treinta años. Podrías tener eso, Claude. Si tan solo
dejaras de escuchar a tu madre y sus miedos, podrías tener eso”.

Eso fue todo lo que Edgar tuvo que decir, pero Claude ya había escuchado todo
eso. Edgar había intentado convencerlo de que le diera una oportunidad al amor
tantas veces que Claude había perdido la cuenta. Cada vez, Claude escuchaba a su
madre en su lugar.

Pero hoy, estuvo tentado de escuchar a Edgar.

¿Tenía razón? ¿Su madre solo quería que él fuera tan miserable como ella? Seguía
diciendo que no necesitaba a un chico para ser feliz, pero Claude no creía que fuera
cierto.

Empezó a empacar sus cosas, pero por instinto tomó su celular para llamar a su
madre. Le tomó un tiempo responder, y Claude no supo qué decirle cuando lo hizo.

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 "¿Quién es?" preguntó ella cuando él no dijo nada. “¿Claude? ¿Estás bien?"

"No lo sé", dijo. “Conocí a este chico, Andy. Él es perfecto. Realmente lo es, no
como Michael. Tuvimos algunas citas y todo fue perfecto, pero lo alejé cuando me dijo
que quería más”. Dijo todo velozmente.

Claude tuvo cuidado de no mencionar a los cambiaformas o compañeros porque

su madre no sabía nada sobre ellos, pero no necesitaba hacerlo. Podía dar consejos a
Claude sin saber que Andy podía convertirse en un cisne negro.

“Te dije que te mantuvieras alejado de los hombres”, dijo. "No escuchaste, y ahora,
estás herido de nuevo".

“Estoy dolido porque le dije que no podía estar con él. Él no me engañó ni me dejó.
Yo soy el que hizo eso”.

“E hiciste lo correcto. Te darás cuenta de que es lo mejor pronto. Ya lo verás."

Sin embargo, Claude sintió que nunca se sentiría así. No era un cambiaformas,
pero eso no cambiaba el hecho de que era el compañero de Andy. Nunca encontraría
a otro hombre como Andy, y no quería buscar uno. Quería a Andy, a nadie más.

“Los hombres son horribles”, continuó su madre. “Bueno, a excepción de ti, por
supuesto. Sé que duele. Siempre lo hace cuando empiezas a enamorarte. Pero es
mejor cuidar tu corazón y protegerlo del dolor que vendrá. Eventualmente, este tipo
tuyo habría mostrado sus verdaderos colores, y habrías tenido tanto dolor como
cuando Michael te engañó. Tenía razón sobre él, ¿no?”

“Eso es porque dices que todos los chicos que conozco me van a dejar”, dijo
Claude, sabiendo que estaba siendo sarcástico pero sin importarle lo más mínimo.

“Y siempre tengo razón. No conozco a este chico nuevo, pero no necesito hacerlo.
Si le das una oportunidad, se colará en tu vida, tomará lo que quiera de ti y te dejará
una vez que lo tenga. No necesitas ese tipo de problema, Claude. Solo necesitas

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concentrarte en ti y en nuestra familia. Solo mírame. Soy perfectamente feliz estando
sola”.

Pero Claude no estaba seguro de que eso fuera cierto, e incluso si lo fuera, tal vez
no fuera para él. Aunque su madre pudiera ser feliz sola, él quería amar y ser amado.
Quería construir una relación y una vida con alguien, sin importar cuántas veces se le
rompiera el corazón.

Ya había pasado por ese dolor. Sabía lo que podía perder y lo que podía arriesgar
al darle una oportunidad a Andy.

¿Sería realmente tan horrible pasar por eso una vez más? ¿No valdría la pena en
caso de que Andy fuera el hombre adecuado para él?

Después de todo, Claude era el compañero de Andy. Cada relación que Claude
sabía que involucraba a los compañeros era feliz. ¿Por qué estaba tan convencido de
que su relación con Andy fallaría?

Todavía no tenía ninguna respuesta cuando colgó, pero podía ver de qué había
estado hablando Edgar cuando mencionó la miseria de su madre. Quería que Claude
fuera tan miserable como ella, pero él ya había terminado con eso.

Si Andy le diera otra oportunidad, la aprovecharía.

Pero, ¿querría Andy siquiera hablar con él?

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 Capítulo Seis

Había pasado una semana y Andy todavía no había tenido noticias de Claude.
Seguía esperando que su pareja estuviera llamando cada vez que su teléfono
vibraba, pero cada vez, terminaba decepcionado, y estaba jodidamente harto de
esto. Se había sentido miserable desde que dejó la oficina de Claude, y no sabía
cómo salir de su depresión.

¿Podría siquiera salir? Claude no era solo un tipo que lo había dejado. Era su
compañero, y Andy nunca había sentido el tipo de angustia por la que estaba
pasando con nadie más. Dudaba que alguna vez lo volviera a hacer. Este dolor era
todo por Claude, todo porque era su compañero.

Suspiró y miró su teléfono en la mesa de café. Quería agarrarlo

desesperadamente, llamar a Claude y rogarle que lo aceptara. Le había prometido
a Claude que no haría eso, pero no le gustaba sentir que se estaba rindiendo. Le
había dado una semana entera para pensar en esto. Seguramente, lo menos que
podía hacer era decirle a Andy lo que había decidido, incluso si no quería volver a
verlo nunca más. Él quería respuestas y no las obtendría mirando su teléfono.

Se enderezó en su sofá y agarró su teléfono.

Marcó el número de Claude, que ya se sabía de memoria, y esperó a que le

contestara.

No lo hizo

Antes de que Andy pudiera darse tiempo para pensar en lo que estaba
haciendo, marcó el número de la oficina. Tuvo que hablar con tres personas
diferentes antes de que finalmente lograra pasarle a Claude.

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 Pero no fue Claude quien respondió.

“Edgar Syme”.

Andy no tenía idea de qué decir. Se suponía que debía hablar con Claude, no
con su jefe y el suegro de Jack. "Hola. Soy Andy, el hermano de Jack”.

Hubo un momento de silencio. "Ya veo. ¿Estabas buscando a Claude?”

"Sí."

Edgar suspiró. “Él no está en su escritorio en este momento, pero incluso si lo

estuviera, no creo que avisara sobre esta llamada telefónica”.

Andy hizo una mueca. "Lo sé. Me doy cuenta de que no estoy haciendo lo
correcto. Estaba desesperado”.

"Lo entiendo. Siento que te esté tratando así, pero no creo que debas llamarlo si
no quiere hablar contigo”.

“Sólo desearía que me dijera que no me quiere. Dijo que necesitaba tiempo, y se
lo he dado. ¿Por qué no puede decirme si puede o no ver un futuro conmigo?”

"No lo sé. Ha estado deprimido en la oficina toda la semana. Intenté hablar con
él varias veces, pero me dijo que no me metiera en sus asuntos. No puedo decir
que esté equivocado. Es un adulto, y no es mi hijo. Sin embargo, realmente espero
que los dos puedan resolver las cosas. No está bien que los compañeros se
separen”.

Andy sintió lo mismo, pero entendió por qué Claude estaba tan asustado.

Él también estaba asustado. A pesar de que Claude era su compañero, o tal vez
por eso, sería fácil para él romper su corazón. Podría pisarlo y reducirlo a un
millón de pedazos como lo había hecho el día que hablaron en el techo, y Andy no
podría hacer nada para detenerlo. Sin importar lo que sintiera Claude, sin importar
lo que hubiera dicho, Andy ya se había enamorado de él y nada cambiaría eso.

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Incluso si nunca volviera a verle, siempre lo llevaría en su corazón. Nadie jamás
estaría a la altura de Claude, y él no quería que nadie lo intentara. Si su pareja no lo
quería, podía renunciar a las relaciones como las que tuvo Claude.

“Intentaré hablar con él de nuevo”, dijo Edgar. “Pero distráete. Ni siquiera

puedo imaginar cuánto duele, pero esperar junto al teléfono no ayudará”.

"¿Qué lo hará?"

"Honestamente, no tengo idea. Con suerte, podré hablar un poco sentido en él.”

Andy no podía pedir nada más. "Gracias."

“No me des las gracias todavía. No estoy haciendo ninguna promesa”.

“Pero ya estás haciendo mucho más de lo que se supone que debes hacer. Es
bueno tenerte de mi lado”.

"Todos lo estamos. Si no puedo convencer a Claude de que te dé una

oportunidad, haré que mi esposa se encargue de él”.

Eso hizo reír a Andy. No se había reído en una semana y se sentía oxidado.

Pero tenía que recordar que aunque nunca tuviera a su pareja, no estaba solo.
Tenía a su familia y, eventualmente, podría volver a enamorarse. Tomaría tiempo,
y nunca sería lo que podría haber sido con Claude, pero se ocuparía de eso cuando
sucediera.

Por ahora, sin embargo, no quería nada más que lamer sus heridas.

Él y Edgar colgaron, y Andy se encontró mirando su teléfono de nuevo. Quizás

Edgar tenía razón y necesitaba hacer algo diferente. Una semana entera mirando el
teléfono no había hecho cambiar de opinión a Claude, así que tal vez era hora de
que cambiara su comportamiento.

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 Él se levantó. No podía hacer nada con respecto a su compañero, pero no había
visto a sus hermanos en mucho tiempo y, con suerte, serían suficientes para
distraerlo. Por lo general, eso funcionaba, especialmente cuando se trataba de Jack,
por lo que Andy decidió que era allí donde iría.

Era temprano en la noche, pero Jack había tomado la costumbre de ir a casa

temprano todos los días desde que Blair se había mudado con él. Eso significaba
que cuando Andy estaciono su auto frente a la casa, podía ver que Jack estaba en
casa, al igual que Blair.

Pero no estaban solos.

El coche de Laurie también estaba allí, y Andy se sorprendió sonriendo. No

sabía si Melissa estaba con él, pero eso esperaba. Jugar con su sobrina y cuidarla
seguramente ayudaría a calmar el dolor en su pecho.

Llamó rápidamente y luego abrió la puerta. "¿Hay alguien en casa?" gritó

mientras se quitaba los zapatos y la chaqueta.

Laurie se asomó a la entrada desde la sala de estar. "Oye. ¿Estás aquí para
cenar?”

"No sé. ¿Tú?"

Laurie sonrió. “Estoy tratando de convencer a Jack de que me ama lo suficiente

como para darme un plato de pollo frito, pero no estoy seguro de tener éxito”.

"¡Eso es porque el pollo frito es todo mío!" Jack dijo desde la cocina.

Laurie se rió. “Blair está cocinando”.

Y olía delicioso. Andy podía hacer cosas básicas como pasta y PBJ 1, pero ¿pollo
frito? Vendería su auto si eso significara que podría tener en sus manos el pollo
frito de Blair.

1 Sándwich de mantequilla de cacahuete y jalea.

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 “Yo también me quedo a cenar” —gritó—.

"Bien", dijo Laurie mientras ambos caminaban hacia la sala de estar. "Siento que
no te he visto en mucho tiempo".

Andy se encogió de hombros. "He estado ocupado, y tú también".

Sonrió al ver a Melissa sentada en el suelo. “Hola, hermosa. ¿Qué estás

haciendo?" Se sentó frente a ella, cruzando las piernas. Estaba listo para empezar a
jugar y olvidarse de Claude todo el tiempo que pudiera.

Podía sentir la mirada de Laurie sobre él, pero la ignoró y se concentró en el

bebé. Estaba creciendo tan rápido que sentía que se veía diferente cada vez que la
veía. O tal vez era él quien era diferente esta vez. Él tenía el corazón roto, y no
sabía cómo arreglarlo.

"¿Estás bien?" preguntó Laurie.

“Lo estaré”.

“¿Claude?”

Andy negó con la cabeza. "No quiero hablar de él".

"Está bien. Pero recuerda que si necesitas hablar, aquí estoy. Todos lo estamos, y
todos te apoyaremos en lo que sea que esté pasando entre tú y Claude”.

Andy los necesitaría, pero no estaba listo para hablar de eso y admitir que
Claude no lo quería. Pronto, tendría que decírselo a su familia.

Pero no ahora. Ahora, jugaría con Melissa y actuaría como si todo en su vida
estuviera perfectamente bien. Luego se iría a casa, lloraría y tal vez, solo tal vez,
finalmente comenzaría a superar a Claude y el rechazo que aún le dolía en el
corazón.

12/2022
 ****

Claude pensó en Andy mientras regresaba a su escritorio. No había podido

concentrarse en su trabajo durante toda una semana, y pensó que sería una buena
idea tomar una botella de agua y distraerse por un momento. El problema era que
distraerse de su trabajo significaba que estaba pensando aún más en Andy, así que
claramente no había sido una buena idea.

Claude quería hablar con Andy, pero estaba aterrorizado. Se sintió fuerte
cuando habló con su madre y decidió que sin importar lo que ella dijera, sin
importar lo que pensara, él podría tener a Andy en su vida. Pero cuando ella
terminó de hablar con él, él se había convertido en un pequeño desastre de hombre
que ya no estaba seguro de nada.

Quería darle una oportunidad a Andy. Quería que los dos tuvieran la
oportunidad de estar juntos, arreglar las cosas y, con suerte, ser felices, pero ¿por
dónde debería empezar? Le había pedido a Andy tiempo para pensar en esto, pero
no importaba cuánto tiempo pasara, sus pensamientos siempre regresaban a una
sola cosa.

Era el compañero de Andy. Significaba mucho para Andy, pero ¿sería suficiente
para mantener a Andy a su lado? ¿O eventualmente Andy se daría cuenta de que
estaba mejor sin él y se iría?

Ese era su peor miedo. Si se entregaba a Andy, y lo deseaba desesperadamente,

¿qué pasaría si Andy se marchaba?

¿Quedaría algo de su corazón esta vez?

Entonces, en lugar de llamar a Andy tan pronto como colgó con su madre,
Claude esperó. Todavía estaba esperando, y aunque se dio cuenta de que era un
cobarde, no tenía idea de cómo cambiar nada de eso.

12/2022
 ¿Podría ser tan fácil como llamar a Andy y decirle que ya tomó su decisión? El
hecho de que vivieran con una hora de diferencia no ayudaba, y Claude lo había
usado, entre otras cosas, como excusa.

Cuando volvió a su escritorio, encontró a Edgar sentado en su lugar.

Frunció el ceño, repasando mentalmente el trabajo que debería estar haciendo.

¿Edgar había perdido algo de lo que se suponía que debía encargarse?

"¿Necesitabas algo?" preguntó mientras se acercaba al escritorio.

Edgar entrecerró los ojos. "Que dejes de ser un idiota".

Claude dio un paso atrás, sin esperar eso. "¿Disculpa?"

“No digas que lo sientes cuando no es así. ¿Qué estás haciendo, Claude?” Edgar
se levantó de su asiento. Le hizo un gesto a Claude para que lo siguiera a su
oficina, y Claude no tuvo más remedio que hacerlo. No quería que la mitad de la
oficina escuchara lo que estaba pasando, y definitivamente lo harían si él y Edgar
se quedaban en su escritorio. No tenía una oficina como Edgar. Su escritorio estaba
en un espacio abierto para que pudiera ver a la gente acercarse, y nunca le había
disgustado, al menos hasta ahora. Sería demasiado fácil para alguien que pasara
escuchar lo que decía Edgar, y toda la oficina lo sabría al final de la reunión.

Claude entró en la oficina, la tensión fue lo suficientemente alta como para hacer
que quisiera correr. Tenía que confiar en que Edgar no lo lastimaría. Nunca lo
había hecho, y Claude no veía razón para que empezara ahora. Aún así, esto se
sentía demasiado como si estuviera a punto de ser despedido, lo cual no quería
que sucediera.

Edgar cerró la puerta y luego se volvió hacia Claude. "¿Qué estás haciendo con
Andy?" preguntó.

Claude parpadeó porque eso no era lo que había esperado. "¿Perdona?"

12/2022
 “Deja de ser un idiota. Eres su compañero. Sabes lo mucho que significa para él.
¿Por qué no lo has llamado? ¿Por qué le dijiste que necesitabas tiempo?”

Claude cruzó los brazos sobre el pecho y miró a su jefe. “¿Por qué metes la nariz
en esto? Andy es parte de mi vida privada y tú no tienes nada que decir al
respecto”.

"Pensé que éramos amigos."

El silencioso dolor en la voz de Edgar hizo que se sintiera culpable al instante.

"Por supuesto que lo somos", dijo con un suspiro. “Y lamento haberte gritado. Lo
que pasa es que no tengo idea de lo que estoy haciendo y no sé cómo responder a
tu pregunta”.

Edgar asintió. "Lo entiendo. Es complicado, pero las relaciones suelen serlo.
Pero, Claude, si no quieres a Andy, tienes que decírselo. Él te ha estado esperando,
y no es justo hacerlo esperar cuando ya sabes que no estarás en su vida”.

“Nunca dije que no lo quería,” susurró Claude.

“Pero te has estado comportando como si no lo hicieras. Estado dolido y

confundido, y no está bien. Te dio tiempo y lo mínimo que puedes hacer es darle
una respuesta”.

Claude se frotó la cara. “Pero no sé cuál será mi respuesta”.

“Entonces necesitas tomar una decisión. No puedes mantenerlo en suspenso por

mucho más tiempo.”

Él estaba en lo correcto. Claude estaba siendo cruel con Andy, y él no se lo

merecía. Claude tampoco quería que sufriera.

"¿Has oído hablar de él?" preguntó. Tenía que haber una razón por la que Edgar
estaba sacando el tema ahora.

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 “Llamó a tu escritorio. Trató de llamar a tu celular primero, pero lo dejaste allí, y
cuando no obtuvo respuesta, probó con la oficina. Contesté y le expliqué que
necesitaba dejarte en paz, pero no me gusta nada de esto”.

Claude tragó saliva. “Nunca quise lastimarlo”.

“Lo sé, esa es la única razón por la que no te he gritado. No eres el tipo de
persona que lastimaría a alguien así de buena gana, pero eso no significa que esto
haya sido fácil para él. Sea cual sea tu decisión, debes tomarla pronto”.

“Háblame de los compañeros” suplicó Claude. “¿De verdad crees que Andy
nunca me dejará una vez que estemos juntos? ¿Puede ser tan simple como eso?”

Edgar miró a Claude por un momento antes de sentarse en uno de los sillones
en la sala de estar en la esquina de su oficina.

Le indicó a Claude que se sentara en el sillón junto al suyo, y Claude lo hizo

porque ¿por qué no? Estaba confundido y preocupado, y no sabía por dónde
empezar. Si Edgar lo ayudaba, tal vez podría tomar su decisión.

“Los vínculos entre compañeros no garantiza una relación”, Edgar dijo

lentamente. “Simplemente significa que si bien puedes ser feliz con otras personas,
no hay nadie que pueda encajar contigo tan bien como tu pareja. Sin embargo,
sigue siendo trabajo. Tienes que estar ahí para tu pareja, para apoyarla y amarla.
Tienes que compartir tu vida con ellos, tomar decisiones juntos y todo lo demás. Sé
que eres capaz de todo eso. Te he visto hacerlo con Michael, y pusiste todo de ti en
esa relación. Michael no se lo merecía y te trató mal, pero eso no cambia el hecho
de que eres una persona cariñosa y que necesitas más de lo que te has permitido
tener”.

“Andy podría lastimarme tanto,” murmuró Claude.

“Y no tengo ninguna duda de que lo hará. Eventualmente, encontrarás alguna

cosa que no te guste. Luchareis, os gritareis el uno al otro, y lo solucionareis. Pero
esa es la cosa. Los compañeros son importantes para los cambiaformas. Solo

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tenemos una oportunidad y, por lo general, haremos todo lo posible para
asegurarnos de que nuestra pareja sea feliz. No queremos poner en peligro esa
relación, porque significaría perder a nuestra pareja y el vínculo único que
compartimos con ella. Lastimarás a Andy tanto como él te lastimará a ti. No
significa que no puedas resolver las cosas. Como dije, tomará trabajo, trabajo duro,
pero sé que eres más que capaz de eso. Solo necesitas creer en ti mismo, y aún más,
en este momento, necesitas creer en Andy”.

Todo lo que decía Edgar sonaba cierto, pero no le ayudó. El miedo seguía allí, y
Claude no quería nada más que ceder ante él, alejarse de todo esto y estar solo.

Pero luego pensó en Andy llamando a la oficina porque quería saber qué estaba
pasando. Andy se preocupaba por él, aunque no estaban juntos, y Claude se
preocupaba por él también.

Ya era demasiado tarde, ¿no? Claude había tratado de mantener a Andy a

distancia para que no terminara en el mismo lío que había tenido con Michael,
pero se había enamorado de todos modos. Pasara lo que pasara o no entre ellos,
Claude todavía saldría herido. Ahora tenía que decidir si mantendría ese dolor
cerca de su pecho, o si quería darle una oportunidad al amor y ver qué pasaba.
Sabía lo que quería hacer, pero también sabía lo que temía hacer.

“Claude, por favor”, dijo Edgar. “Te amo como a un hijo y quiero que seas feliz.
No creo que lo seas si te quedas solo. No eres el tipo de persona que puede estar
sola por tanto tiempo y planeas estar solo por el resto de tu vida. Eso no está bien.
Necesitas y mereces amor, y Andy también”.

Claude contuvo el aliento. "¿Qué pasa con mi madre?"

Edgar hizo un sonido de disgusto. “Tendré unas palabras para ella si la vuelvo a
ver. Pero como dije antes, realmente creo que ella quiere que todos sean tan
miserables como ella. Eso no está bien, Claude. Ella no puede organizar su vida el
tiempo suficiente para tener una relación completa, pero eso no significa que tú
debas hacer lo mismo. Ambos merecen amor y una vida plena. El hecho de que ella

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no pueda dejar de lado su dolor durante el tiempo suficiente para hacerlo no
significa que tú no debas hacerlo. ¿Entonces qué vas a hacer?"

Esa era la pregunta, ¿no?

****

Estar con sus hermanos ayudó a Andy a sentirse mejor. No podía quitarse la
tristeza y la sensación de que lo había perdido todo, pero sabía que eventualmente
pasaría.

No pensó que tendría noticias de Claude en absoluto. Él lo estaba evitando y

Andy ya había decidido que no volvería a llamar. Claude tenía su número. Había
dicho que necesitaba tiempo, y cuando y si tomaba una decisión, fácilmente podría
comunicarse con Andy y hacerle saber lo que estaba pasando.

Andy necesitaba dejar de esperar que sucediera pronto.

Tal vez Claude había decidido que no hablar con Andy sería suficiente para que
él se diera cuenta de lo que estaba pasando. No estaba equivocado. Se daba cuenta
cuando estaba siendo rechazado, y esto se sintió como un rechazo. Solo deseaba
que su compañero tuviera más consideración por sus sentimientos. Entendió que
estaba confundido y herido y no sabía lo que quería, pero lo mismo podría decirse
de Andy, excepto en lo último. Sabía lo que quería pero también que no lo
conseguiría.

Una bofetada en su mejilla lo hizo retroceder. Melissa le sonrió y luego trató de

abofetearlo de nuevo. Él atrapó su diminuta mano y la apretó suavemente,
mirándola con furia. “No se puede abofetear a la gente”, dijo.

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 "Ella ha estado haciendo eso a menudo", dijo Laurie desde el sofá. “He estado
tratando de enseñarle a no hacerlo, pero parece tomarlo como una razón para
hacerlo aún más a menudo. Lo lamento."

Andy negó con la cabeza. "Está bien. Tal vez necesitaba algo de sentido común
en mí”.

Laurie arqueó una ceja. "¿Listo para hablar sobre Claude?"

Andy no estaba seguro de que alguna vez estaría listo para hablar de su pareja.

Se había mantenido mayormente en silencio durante la cena, y había sido capaz

de sentir que tanto Jack como Laurie lo miraban con preocupación. Estaban
preocupados, y él no los culpaba. También estaba preocupado por su corazón, pero
no veía una decisión o una salida a esto. No podía contactar a Claude, y este era el
único que podía decidir lo que quería. Por ahora, parecía haber decidido que no
quería tener nada que ver con Andy, y necesitaba aceptarlo.

“Probablemente no”, admitió.

Laurie suspiró y se volvió en el sofá. Puso los pies en el suelo, inclinándose

hacia delante para abrazar a Andy, que estaba apoyado con la espalda contra el
sofá mientras se sentaba en el suelo. "Te amo", dijo.

"Yo también te amo." Andy sabía que sonaba un poco ahogado, pero no
importaba.

“Realmente lamento que esto sea un desastre. Solo quise que fueras feliz, y
realmente creo que Claude podría hacer que eso sucediera si sacara la cabeza de su
trasero. El problema es que está tan atascado ahí abajo que tal vez sea demasiado
para que él se dé cuenta de lo que está pasando”.

“Tienes facilidad con las palabras”, bromeó Andy.

"Ya sabes cómo soy."

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 Lo hacía. Todos sus hermanos estarían allí para él si los necesitaba, pero Jack y
Laurie eran con los que siempre había estado más cerca. Eran los tres más jóvenes,
así que tenía sentido, y Andy se alegró de tenerlos.

“Pase lo que pase, siempre tendrás a nuestra familia” Laurie murmuró. Apoyó
la barbilla en el hombro de Andy. “Sé que duele verme a mí y a los demás ser
felices en nuestras relaciones.”

“Nunca les pediría a ninguno de vosotros que no lo fueran”.

"Todos sabemos eso. Pero ninguno de nosotros te culparía si decidieras dar un

paso atrás. Mientras recuerdes que estamos aquí para ti y que somos familia, no
intentaremos atraerte de nuevo a nuestras vidas. Tómate un tiempo. Lo necesitas,
después de lo que pasó con Claude. Solo recuerda que siempre estaremos aquí
para ti”.

Andy asintió. Sin embargo, no estaba seguro de que alejarse de su familia

ayudaría. Por mucho que le doliera ver a sus hermanos ser felices con sus
compañeros, no les guardaba rencor por eso, y no quería perderlos. Aunque fuera
solo temporal, se sumaría al dolor que ya sentía, y eso no parecía una buena idea.

Sonó el timbre, lo que hizo que Laurie se echara hacia atrás. Frunció el ceño,
volviendo su atención a la puerta. "Me pregunto quién podrá ser".

Se estaba haciendo tarde y tanto Laurie como Andy habían empezado a decir
que sería mejor que se fueran a casa. Todavía estaban aquí porque estaban
cómodos, pero Melissa estaba empezando a desfallecer y pronto necesitaría su
cama.

Andy escuchó a Jack caminar hacia la puerta principal. Se abrió, pero no pudo
captar lo que decían Jack y la persona que estaba allí.

No importa cuánto lo intentó, solo escuchó voces suaves y se recostó contra el

sofá.

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 Solo para ponerse de pie cuando Jack entró en la sala de estar con Claude detrás
de él.

“¿Claude?” preguntó Andy, casi derribando a Melissa en su prisa.

Le dio una palmada en la pierna y él no pudo regañarla por ello.

Se inclinó para levantarla, con la esperanza de usarla como amortiguador, pero

Laurie la agarró antes de que pudiera hacerlo.

“Melissa y yo nos íbamos”, dijo. Entrecerró los ojos hacia Andy. "Déjame saber
lo que pasa. Si necesitas cualquier cosa, ya sabes dónde encontrarme”.

"Gracias. Te escribiré un mensaje." Andy quería rogarle a su hermano que se

quedara, pero entendía por qué Laurie no estaba dispuesta a hacerlo. Además, no
era como si estuviera solo. Estaban en la casa de Blair y Jack, así que no estarían
lejos.

Claude y Laurie asintieron el uno al otro, pero Laurie fue distante.

Andy estuvo a punto de decirle que no se enfadara con Claude, pero eso no
cambiaría la opinión de su hermano ni sus sentimientos. Laurie era feroz,
especialmente cuando se trataba de proteger a su familia.

“Os dejaré a los dos solos,” dijo Jack. “Solo recuerda que estamos justo al lado
en la cocina. Grita si necesitas algo”.

Andy asintió, incapaz de responder con su voz. Huyó arrastrando los pies,
preguntándose cuándo las cosas se habían vuelto tan incómodas entre él y Claude.
No habían sido así antes.

“Me sorprende que Jack me haya dejado entrar,” murmuró Claude.

“Él no me quitaría esto”.

"Es un buen hermano".

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 "Todos lo son. Solo quieren lo mejor para mí”.

“Y no están seguros de que sea yo”.

Andy suspiró. “¿Puedes culparlos? No les diste una razón para confiar en ti. Me
has estado ignorando durante toda una semana, y pensé que habías tomado tu
decisión y habías decidido no decírmela. Ignorarme sería una forma segura de
hacerme ver que no me quieres”.

Claude suspiró. "No te estaba mintiendo".

"Seguro que se sentía como si lo estuvieras".

"¿Me puedo sentar? Sé que tenemos que hablar, por eso estoy aquí”.

No habría conducido hasta aquí solo para dejar a Andy, ¿verdad? La presencia
de Claude fue suficiente para encender la esperanza en su pecho, pero desconfiaba
de confiar en esa esperanza. Era aterrador pensar que tal vez Claude había
conducido hasta Andy solo para decirle que no deberían estar juntos.

Andy ya no tenía idea de qué pensar y no tenía idea de cómo hacer frente a
nada de esto.

"Vamos a sentarnos", dijo.

Su boca estaba seca cuando se acomodó en el sofá, y se volvió aún más seca
cuando Claude se sentó a su lado. No estaban lo suficientemente cerca para
tocarlos, pero solo tendría que extender la mano para llegar a su pareja. Quería
hacer exactamente eso, pero en cambio mantuvo las manos en su regazo y esperó.

Claude resopló. “Tal vez debería haberte enviado un mensaje de texto. No se

sentía bien hablar de esto por teléfono o por mensaje de texto, pero ahora me doy
cuenta de que es difícil para mí hablar contigo cuando estás a mi lado”.

"¿Quieres que me cambie?"

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 Claude frunció el ceño. “Haría las cosas incómodas”.

Andy se encogió de hombros. "Lo que sea que necesites."

Claude lo miró por un momento. "Aunque te traté mal, todavía estás pensando
en mí antes de pensar en ti mismo". Parecía asombrado de que Andy estuviera
haciendo eso.

Andy se inclinó más cerca, todavía sin tocar a su pareja. “Por ti, haría casi
cualquier cosa. Eres lo primero en lo que pienso por la mañana y lo último por la
noche. Aunque te cueste creerlo, eres mi vida, Claude. Me doy cuenta de que es
mucho, pero no lo negaré, porque es la verdad. Sin importar lo que sientas, lo que
sea que pienses, eres mi compañero, y para mí, eso significa todo”.

****

Era tentador decir que sí a la oferta de Andy, pero Claude se habría sentido
como un cobarde si lo hubiera hecho. Necesitaba mirar a Andy a los ojos mientras
hacía esto, y eso no iba a funcionar si Andy era un cisne. Además, haría las cosas
incómodas.

Andy tendría que desnudarse y cambiar. Luego, una vez que cambiara de
nuevo, tendría que vestirse rápidamente. Podrían haber tenido relaciones sexuales,
pero eso no significaba que se sintieran cómodos el uno con el otro de esa manera
todavía.

Con suerte, lo harían pronto.

Claude no había querido hacer esto por teléfono, pero no sabía dónde encontrar
a Andy. No tenía ni idea de dónde vivía Andy, pero como sabía lo cerca que estaba
de su hermano Jack, había decidido ir allí. No había querido arriesgarse a llamar a
Blair para preguntarle donde estaba Andy y que Blair no se lo dijera.

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 Además, le habría dado demasiado tiempo para pensar, que era su peor
enemigo.

Se aclaró la garganta. “Deberías quedarte en tu forma humana”, dijo.

Andy parecía decepcionado. Había sacado su corazón, le había dicho a Claude

que él era lo más importante en su vida, y Claude le había dicho que podía
permanecer en su forma humana.

Claude estaba arruinando esto y estaba empezando a entrar en pánico.

Necesitaba que todo saliera bien, pero para que eso sucediera, tendría que decir las
palabras que se le quedaban atascadas en la garganta.

“Necesito hablarte de mi madre”, dijo.

Andy parpadeó, claramente confundido, pero no trató de detenerle.

Claude estaba agradecido porque no estaba seguro de haber podido empezar a

hablar de nuevo si ese hubiera sido el caso. Miró hacia otro lado, todavía inseguro
de cómo lidiar con todo esto.

“Ella era joven cuando me tuvo. Quedó embarazada en la escuela secundaria y

tanto ella como mi padre decidieron quedarse conmigo. Nunca lo conocí porque la
dejó antes de que yo naciera. Prometió que no iría a ningún lado y que sería un
padre para mí, pero en lugar de eso, se fue. Él mintió, y eso la lastimó. Ella tuvo
que criarme sola. Fuimos ella y yo durante mucho tiempo”.

Claude se aclaró la garganta. Entendió por qué su madre estaba amargada.

“Cuando me fui a la universidad, ella se sentía sola. Llevaba veinte años soltera y
supongo que estaba lista para intentarlo de nuevo. Tenía treinta y tantos años
cuando conoció a otro tipo. Estaba feliz por ella. Se fueron a vivir juntos y un día
ella me dijo que estaba embarazada. Realmente pensó que tendría la familia con la
que siempre había soñado. En cambio, su nuevo novio se fue, al igual que mi
padre. Él le dijo que no quería un hijo, pero ella decidió quedarse con mi hermana
de todos modos, así que se fue. Esta segunda traición fue demasiado para ella.

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Decidió que los hombres eran todos iguales y que estaba mejor sin uno. Ella sabía
que yo era gay, y cada vez que tenía novio, empezaba a decirme que él nunca me
amaría, que tenía que dejarlo, y que tenía que tener cuidado con mi corazón, que
cualquier chico con el que estuviera me lo destruiría. Desafortunadamente, eso
resultó ser cierto”.

Claude se sobresaltó cuando Andy tomó su mano.

Andy vaciló, pero cuando Claude no se movió, entrelazó sus dedos y apretó.
Eso fue todo lo que hizo, pero aun así fue suficiente para que Claude se sintiera
apoyado.

“Siempre he querido amor. Al principio, no creía lo que me decía. Estaba

convencido de que eventualmente encontraría a mi príncipe azul. Pero con cada
relación que terminaba mal, me preguntaba si ella tenía razón. No quería creer que
estaba destinado a estar solo, pero ella seguía diciéndome que la gente de nuestra
familia es un desastre cuando se trata de relaciones y que era mejor alejarse de ellas
por completo. Me dolía cada vez que perdía a alguien, pero lo intentaba una y otra
vez. Cuando conocí a Michael, ya había decidido que sería mi último intento de ser
feliz con un hombre. Pensé que no necesitaría otro”.

“Y te engañó y te lastimó”.

Había un gruñido en la voz de Andy. Sonaba como si quisiera encontrar a

Michael y golpearlo, y aunque Claude nunca aprobaría algo así, lo hizo feliz.

"Si. Después de eso, me dije que mi madre tenía que tener razón, y eso era todo.
Renuncié a las relaciones y pensé que estaba haciendo lo correcto”. Claude todavía
se preguntaba si sería mejor para él mantenerse alejado de Andy, pero había
decidido dejar que el miedo a salir lastimado guiara sus pasos. Edgar tenía razón.
Su madre había permitido que su dolor la influenciara y, como resultado, todavía
estaba sola, aunque Claude sospechaba que no quería estarlo. Él no iba a ser como
ella, no dispuesta a intentarlo. Tenía toda una vida para encontrar a alguien más

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que la hiciera feliz. La única razón por la que aún no lo había hecho era porque
estaba demasiado amargada para dejar entrar a alguien.

Claude no quería estar amargado y enojado. Quería ser feliz y Andy haría que
eso sucediera.

“Lamento que haya tenido que pasar por todo eso”, dijo Andy lentamente. Y
lamento que haya influido en la forma en que ves las relaciones”.

“No todo fue ella. La forma en que fueron mis relaciones contribuyó”.

“Sé que Michael te lastimó mucho. No puedo prometerte que nunca te

lastimaré, pero nunca te engañaré, Claude. Nunca te trataré mal ni te faltaré al
respeto”.

"Lo sé."

"Bueno. Aunque no estoy seguro de lo que está pasando. Me alegro de que me

hayas hablado de tu madre, pero, sinceramente, en este punto, tengo miedo de
preguntar qué significa”.

Claude se obligó a mirar a Andy. Él no se merecía menos. “Significa que aunque

estoy aterrorizado, decidí darnos esta última oportunidad. Es demasiado tarde
para que no me duela tu ausencia en mi vida. Me di cuenta de que ya me había
enamorado de ti, aunque no sé cuándo sucedió. Pero incluso si te digo que no
quiero volver a verte, me dolerá porque te amo”.

Ahí. Las palabras salieron y fue el turno de Andy de decir algo. Claude nunca
pensó que había tenido tanto miedo. Se había dicho a sí mismo que nunca volvería
a ser vulnerable, pero aquí estaba. Con suerte, sería la última vez. Claude podría
convertirse en monje o ermitaño si las cosas no funcionaban. Dudaba que quisiera
volver a ver a un hombre si Andy le decía que no.

En lugar de decirle a lo que quería, Andy lo acercó más. Dejó caer la mano de
Claude y envolvió ambos brazos a su alrededor, sosteniéndolo cerca. Claude se

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soltó y algunas lágrimas rodaron por sus mejillas. Quería que Andy lo abrazara,
pero quería que Andy le dijera lo que estaba pasando aún más.

Inclinó la cabeza hacia arriba para hacer precisamente eso, pero no tuvo
oportunidad de decir nada. Andy lo besó y Claude no pudo evitar devolverle el
beso.

Había pensado que había perdido cualquier posibilidad de que esto sucediera, y
su corazón se sentía como si estuviera a punto de estallar de felicidad y sabiendo
que no lo había hecho. Sin embargo, todavía necesitaba palabras, y cuando él y
Andy se separaron, se echó hacia atrás.

"¿Qué significa esto?" preguntó.

“Que eso es todo, para los dos. Nunca te dejaré ir ahora que te tengo, Claude.
Eres mi compañero, y no importa lo que crea tu madre, nunca te dejaré. Nunca te
engañaré ni te traicionaré. Te amo."

Las lágrimas brotaron con más fuerza, pero a Claude no le importó.

Estaba en los brazos de Andy, a salvo, y eso nunca iba a cambiar mientras
viviera.

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 Capítulo Siete

Claude se quedó mirando la puerta principal. Andy sabía que estaba nervioso,
pero no importaba cuántas veces le había dicho que no debería estarlo, Claude
había sido un desastre desde que habían dejado su apartamento.

"¿Qué pasa si no les gusto?" preguntó Claude.

Andy tuvo que reprimir una sonrisa. No quería parecer divertido, aunque en
cierto modo lo estaba. Le conmovió que Claude quisiera gustarle a su familia, pero
en realidad no tenía por qué preocuparse tanto por eso.

“Ya te conocieron y les agradaste”, señaló.

Claude negó con la cabeza. “No me conocieron como tu compañero. Además,

considerando el lío que hice con toda esta situación, no me sorprendería si no
quisieran volver a verme. Estoy bastante seguro de que Jack intentó matarme el
otro día”.

Esta vez, Andy se rió. "Él no trató de matarte".

“Voló directo a mi cara”.

Andy envolvió un brazo alrededor de los hombros de Claude y lo atrajo hacia sí

para poder besar su sien. “No lo hizo a propósito”.

Aunque Andy no estaba completamente seguro de eso.

Él y sus hermanos eran voladores expertos, y no tenía sentido que Jack volara
directamente hacia la cara de Claude. Aun así, le había prometido que nunca
volvería a hacerlo, y Andy le creyó.

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 Las cosas entre él y Claude habían ido bastante bien. No fue fácil lidiar con la
distancia, pero Claude había pasado todo el tiempo que podía con Andy. Eso
significaba que se había apartado un poco de su trabajo, pero por lo que le había
dicho a Andy, a Edgar no le importaba. En todo caso, siguió echando a Claude de
la oficina y diciéndole que se tomara un día libre, lo que siempre le deleitaba.
Quería pasar más tiempo con Claude y, eventualmente, eso llegaría. Pero todavía
estaban en el comienzo de su relación, y ninguno de los dos estaba listo para dejar
atrás su hogar.

Andy no podía mentir, al menos a sí mismo. Esperaba que Claude finalmente

decidiera mudarse a su pequeño pueblo, principalmente porque no quería dejar
atrás a su familia. Era una decisión que tendrían que tomar juntos, y las cosas entre
ellos todavía estaban un poco inestables. No se sorprendería si terminaban
peleando por eso, pero la idea de pelear con Claude fue suficiente para que
decidiera posponer la conversación por ahora. Primero, tenían que lidiar con esta
cena familiar por la que Claude estaba nervioso.

“Te amaban cuando te conocieron y eso no va a cambiar”, le dijo Andy a

Claude. “Además, aunque eras un poco gilipollas, saben que hablamos y que
ahora estamos juntos. No digo que Jack no vaya a continuar dándote la espalda
por algunas semanas, pero una vez que vea lo feliz que estoy, se detendrá”.

Claude entrecerró los ojos. "¿De verdad eres feliz?"

“Más feliz de lo que jamás pensé que podría ser”. Y esa fue la verdad.

Andy no había estado buscando una relación y no la necesitaba, pero estaba

contento de tener a Claude. Se había prometido a sí mismo que nunca haría nada
que pudiera poner en peligro su relación, y así había sido desde su conversación.
Solo habían pasado unas pocas semanas, pero ya no podía imaginar su vida sin su
pareja.

Antes de que pudieran entrar, sonó el teléfono de Claude. Edgar y su esposa no

iban a asistir a esta cena, pero sabían sobre ella, por lo que Andy esperaba que

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Edgar no estuviera llamando para pedir algo de trabajo. Había estado insinuando
que Claude se mudaría y se convertiría en el asistente personal de Blair, pero eso
era otra cosa que Claude y Andy no habían hablado.

Claude sacó su teléfono y gimió. "Es mi madre".

Andy contuvo la respiración. Claude había estado evitando a su madre desde

que se conocieron, pero no sería capaz de hacerlo para siempre. Andy no pudo
evitar preocuparse de que Claude no fuera lo suficientemente fuerte como para
decirle a su madre que tenía una relación estable. Ya le había advertido a Andy que
ella no estaría feliz y que intentaría que Claude lo dejara, pero Andy tenía fe en su
pareja. Ahora que había tomado su decisión, era una presencia constante en su
vida, y nada de lo que su madre pudiera decir cambiaría eso.

O al menos eso esperaba.

“Podría ignorar la llamada”, dijo Claude.

“O podrías decirle que hablarás con ella más tarde porque vas a cenar con la
familia de tu novio”.

Claude se quedó mirando la pantalla durante un momento más. "¿Sabes qué? A

la mierda. Eso es exactamente lo que le voy a decir”.

Respondió tan rápido que Andy no tuvo tiempo de decirle que estaba
bromeando.

Tal vez no lo había hecho, al menos no del todo. Andy quería que Claude le
contara a su madre sobre él. Simplemente no quería presionarle para que lo hiciera
antes de estar listo.

"Hola", dijo Claude. Bajó el teléfono y lo puso en altavoz para que Andy pudiera
escuchar el otro lado de la conversación.

“Finalmente”, dijo una mujer. "Me estaba empezando a preocupar. ¿Por qué no
has estado contestando tu teléfono?”

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 "He estado ocupado."

"¿Edgar te está volviendo loco?" Ella no sonaba feliz por eso.

"No. Tiene más que ver con mi nuevo novio”.

Hubo un momento de silencio. Andy se preguntó qué iba a decir la madre de

Claude, pero no tuvo que esperar mucho.

“Ay, Claude. No me digas que te enamoraste de nuevo”.

“Lo hice, ¿y sabes qué? Nunca he sido más feliz”.

“No durará mucho. Nunca lo hace”.

"Lo hará esta vez". Claude enderezó la espalda, listo para enfrentar a su madre.
“Y necesito que dejes de hablar así. No soy tu. He sido lastimado por hombres
antes, pero ese dolor no fue suficiente para que dejara de buscar el amor. Lo he
encontrado, y estoy feliz. Necesito que estés feliz por mí, que no me digas que me
dejarán en unas pocas semanas”.

Andy agarró la mano libre de Claude y apretó. Quería que Claude supiera que
nunca haría eso. Pasase lo que pasase en su futuro, lo enfrentarán juntos.

"Pero así es como siempre te sientes al principio", La madre de Claude protestó.

“Tal vez, pero eso no significa que las cosas se vayan a romper. Sé que esta
relación funcionará y necesito que lo aceptes. Puede que estés mejor sola y más
feliz, pero ese no es mi caso. Quiero amor, y lo tengo ahora. No quiero terminar
como tú, amargado y solo. Andy y yo estamos juntos, y eso es todo”.

"Solo quiero mantenerte a salvo".

“Pero no lo haces diciéndome que nunca seré amado. Lo siento, pero tengo que
irme. Voy a cenar con él y su familia. Piensa en lo que dije, ¿de acuerdo? No te
llamaré y espero que al menos lo aceptes para cuando decidas llamarme”.

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 Claude colgó sin darle tiempo a su madre de añadir nada. Tomó aire, luego otra
vez, y empujó su teléfono en su bolsillo. Luego se volvió y le sonrió a Andy.

La sonrisa era tensa e incómoda, pero lo estaba intentando. "Lo siento por eso",
dijo.

Andy lo acercó más y lo besó suavemente. "No tienes que disculparte. Ya sabía
que ella no se lo tomaría bien”.

“Es frustrante, ¿sabes? quiero que ella este feliz por mí, pero en cambio, sigue
diciéndome que esto no durará”.

"Lo hará."

"Lo sé." Claude parecía creerlo ahora.

Andy se alegró. Se dio cuenta de que tomaría tiempo, porque no importaba

cuántas veces le dijera a Claude que lo amaba y que no se iría a ningún lado, no era
el primero en hacerlo.

La única forma de convencerle completamente de que estaba diciendo la verdad

era hacer lo que decía. Estaría al lado de Claude por el resto de su vida, y
eventualmente Claude sabría que Andy nunca lo dejaría.

“Te amo”, dijo Andy.

La sonrisa de Claude era más natural ahora. "Yo también te amo. ¿Entramos?
Después de hablar con mi madre, me siento listo para enfrentar cualquier cosa”.

Andy volvió a besar a Claude y luego permitió que su pareja lo empujara hacia
la casa.

Las cosas no eran perfectas, pero él no necesitaba que lo fueran.

Amaba a Claude, y Claude lo amaba a él, y ambos tenían que confiar en su

corazón. Eran jóvenes y tenían todo el tiempo del mundo para resolver las cosas.

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Y lo harían, juntos.

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