las hormigas viven en organizadas sociedades y es común observarlas organizadas a la hora que
se transportan, cuando las observamos en su momento de colectar alimentos podemos apreciar que
parece que recolectan comida o insectos del suelo sin discriminar ó al azar sin hacer alguna
elección en lo que colectan y llevan a su hormiguero

 roja mexicana (Pogonomyrmex barbatus,  Figura 1) y cómo es que se alimenta. La hormiga roja
mexicana esta distribuida desde el sur de Estados Unidos hasta el estado de Oaxaca en México y
es abundante en ambientes áridos y semiáridos. Esta hormiga vive en hormigueros formados por
aproximadamente 15 mil hormigas que llegan a vivir hasta 15 años. Durante su tiempo de vida la
hormiga roja mexicana, consume una diversa y gran cantidad de semillas de muchos tipos de
plantas.

La sociedad que conforman las hormigas cosechadoras rojas se dividen en tres castas: [5]

Reinas: Son hembras fértiles encargadas de iniciar la colonia apareándose con uno o más machos y
posteriormente poniendo huevos.

Princesas: Hembras aladas con potencial para reproducirse pero aún no fecundadas, nacidas en la
colonia.

Machos: Son hormigas aladas un poco mas grandes que las hormigas obreras, son los encargados de
fertilizar a las reinas. Su destino después del vuelo nupcial es la muerte.

Obreras: Son hembras no fértiles que se encargan del resto de tareas de la colonia.

Esta especie carece de soldados como muchas otras, por lo tanto las mismas obreras tienen en su
responsabilidad la defensa del hormiguero, tienen unas fuertes mandíbulas y un aguijón que en la
mayoría de los casos será muy doloroso causando inflamación y ardor.[cita requerida]

Los nidos de esta especie son fácilmente identificables debido a que poseen un montículo de 1
metro de diámetro y de forma cónica. Las hormigas reducen la vegetación que rodea al nido en
forma circular, además de que, en general, el exterior del nido está constituido por grava
formando un túmulo.[6] Las explicaciones sobre la función del túmulo van desde un simple basurero
donde las hormigas dejan lo que no pueden digerir, hasta una especie de regulador que sirve para
capturar los rayos del sol y controlar la temperatura del nido.

Distribución y hábitat
Esta especie esta presente en el suroeste de los Estados Unidos (Nuevo México, Arizona, Utah,
Nevada, Arizona, California y Texas) y México, siendo muy abundante en este último país. [3] Entre
sus hábitats se encuentran las zonas áridas como los desiertos, las praderas, y los bosques de pinos
y de acacias.[4]
Alimentación
Son hormigas granívoras, comen semillas de diversas herbáceas de las
familias Amaryllidaceae, Anacardiaceae, Gramineae y Geraniaceae. Sin embargo, también
recolectan semillas pertenecientes a cactáceas como es el caso del género Opuntia.[7]

Las colonias de P. barbatus tienden a cambiar el modo de forrajeo dentro de la vegetación en

columnas, grupos o individualmente dependiendo de la abundancia de semillas y así obtener la
mayor cantidad de alimento durante los restringidos periodos de recolección. Estas colonias
también pueden ser afectadas por diversos factores físicos como la humedad y la temperatura. [7] En
otras situaciones, la colonia puede verse obligada a depender de sus extensas reservas de
alimentos. Las semillas pueden almacenarse en el nido durante meses o incluso varios años.[8]

P. barbatus es una especie muy habituada a los diferentes tipos de vegetación. El almacenamiento
de semillas les permite mantenerse en hábitats con oscilaciones estacionales en la intensidad de
los factores en su ambiente y disponibilidad de alimentos, debido a ello su extensa distribución. [9]i

Ciclo de la colonia
El ciclo de la colonia de esta especie consiste en 4 estados:[10]

Estado de fundación:

Al finalizar el vuelo nupcial, la hembra reina busca un entorno adecuado para poder anidar y así
formar una nueva generación de obreras.

Estado de adulto:

Cuando las hormigas obreras han alcanzado la madurez se encargan de forrajear, reducir la
vegetación, expandir el hormiguero y cuidar la descendencia que la reina sigue produciendo.

Estado ergonómico:

La colonia se enfatizará exclusivamente en el aumento del número de obreras.

Estado reproductivo:

Finalmente, cuando la colonia ha crecido y producido nuevas hembras y machos reproductores,

comenzará el vuelo nupcial y, por consiguiente, la creación de nuevas colonias.

Crianza
Crianza de una reina: Para desarrollar la formicultura, las reinas de P. barbatus son fáciles de
encontrar después del vuelo nupcial (después de una lluvia en un día caluroso, especialmente en
verano), por su número y su color. Éstas se pueden encontrar deambulando en el terreno húmedo
(unos días después del vuelo), pero conforme transcurre el tiempo se hace más difícil encontrarlas
ya que excavan madrigueras. Su nido tiene forma de volcán y se va haciendo más profundo a
medida que el tiempo transcurre.

Comida: La reina de esta especie, una vez que se entierra no necesita comer, ya que sobrevive a
base de reservas corporales, por lo que no es estrictamente necesario alimentarla, aunque se
puede dar un poco de comida (unos cuantos granos de azúcar o una semilla de pasto) para
asegurarnos de que esté fuerte para tener una buena y rápida postura, además, para aumentar las
probabilidades de sobrevivencia es recomendable dar de comer un poco.

Temperatura: El criador estadounidense Robert A. Johnson nos dice "esta especie se desarrolla
mejor con temperaturas de 30 centígrados o mayores, pero la temperatura ideal es 35, algunas
pueden soportar temperaturas de más de 40 grados", la temperatura influencia de una manera muy
directa a la reina y al desarrollo de la colonia, como nos dice Robert A. Johnson "las primeras
obreras de una reina tardan de 3 a 4 semanas en completar su desarrollo a 30 grados, pero si la
temperatura cae a 25 grados este tiempo se puede duplicar".

Humedad: La humedad del nido de la reina debe ser de moderada a alta, pero cuando las primeras
obreras salgan, la humedad tendrá que ser reducida, ya que esta hormiga se familiariza mas con las
altas temperaturas.