El 80% de esmeraldas colombianas van al mercado de China

Con la reactivación del comercio de las gemas desde octubre pasado, se busca llegar a US$120 millones al
cierre de 2021.

A paso lento, pero seguro, las esmeraldas colombianas siguen recuperando el mercado que
perdieron en los meses de confinamiento por la pandemia, y hoy el 80% de la piedras nacionales
tienen su destino asegurado en la China.

Luego de siete meses (abril-octubre/2020) en que prácticamente el negocio estuvo congelado por la
suspensión de los vuelos nacionales e internacional debido al cierre del espacio aéreo (en el caso de
Colombia), desde octubre se ha retomado la senda en la comercialización de las esmeraldas por su
creciente dinamismo en la producción, sin embargo es mucho lo que se debe recorrer para alcanzar
los niveles pre-covid.

“Esto ha sido a cuenta gotas, la reactivación ha estado lenta, sin embargo en el mes de febrero, y
desde hace un año, no se presentaba un buen registro de ventas de piedras al exterior el cual fue de
$30.000 millones (US$8,3 millones), si se tiene en cuenta que en un mes pre-pandemia las ventas al
exterior estaban por el orden de los US$12 millones a US$13 millones”, señaló Óscar Baquero,
presidente de la Federación Nacional de Esmeraldas (Fedesmeraldas).

El líder gremial señaló que por cuenta de la emergencia económica, que no solo derivó en una caída
de más del 90% en la producción de esmeraldas, los cerca de siete meses que estuvieron
clausurados los vuelos internacionales, el país solo registró ingresos por exportaciones de gemas de
US$40 millones. La cifra llama la atención si se tienen en cuenta que este valor representa las
ventas al exterior de las piedras de poco más de tres meses, en épocas normales, y más cuando
entre 2013 y 2019 el promedio de exportaciones estaba en US$140 millones.

“El Gobierno Nacional, al cerrar el espacio aéreo del país por casi siete meses a los vuelos
comerciales internacionales, clausuró el único canal de distribución de las gemas colombianas para
sus ventas en el exterior, ya que esta es la única manera legal de exportar (en la mano) las
esmeraldas”, subrayó el líder gremial.

El panorama en el 2021 tiende a mejorar, y la conquista para ampliar la comercialización de gemas

continúa, sin embargo para el sector, la meta es lograr los US$120 millones, es decir US$20
millones por debajo de lo que habitualmente se vende en los mercados internacionales. “Es mucho
el camino que se debe recorrer, más cuando el año pasado fueron casi siete meses en el que la
actividad esmeraldífera del país estuvo semiparalizada en toda su cadena desde la producción hasta
la comercialización”, reiteró Baquero.

Además de China, país que le compra el 80% de las esmeraldas a Colombia, otro de los grandes
destinos es Estados Unidos con el 8%. El mercado que ha venido decreciendo es el de
Europa. “Con la pandemia, más en el segundo pico, en estos países las medidas fitosanitarias y la
regulación se han vuelto más estrictas, a tal punto que hoy día es muy complejo lograr una
colocación de las gemas nacionales en este lugar”, explicó el presidente de Fedesmeraldas.
Registros del gremio indican que en esmeraldas talladas exportadas en el 2019 se colocaron en el
exterior 286.000 quilates, en el 2020 solo se enviaron 65.000 quilates, y la proyección para el 2021
es alcanzar a vender cerca de 250.000 quilates, de los cuales en China se buscarían comercializar
más de 190.000 quilates.

El negocio de las esmeraldas colombianas aún está en crecimiento ya que representa más de
US$140 millones al año, comparado con otras industrias extractivas que mueven cerca de US$2.000
millones anuales.

“Sin embargo, esa cantidad es muy representativa, además la gema nacional es la de mayor valor y
la más apetecida en todo el mundo por sus mismas propiedades químicas y física”, recalcó Baquero.

Alfonso López Suárez