Introducción a la Espectroscopía Gamma-γ

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Daniel Martín Lozada Garma
1
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Facultad de Ciencias Físicas, Lima, Perú
daniel.lozada@unmsm.edu.pe

Resumen

Este documento presenta una breve descripción de la espectroscopia, enfocándose en el

análisis de aquellas muestras radioactivas que liberan fotones gamma-γ. En el informe se
explica el proceso de un software de computador, que en conjunto con el equipamiento nece-
sario nos permite cuantificar la energía liberada por la radiación de determinadas muestras,
siendo necesario realizar las respectivas calibraciones de canal a energía lo que es importante
para el funcionamiento correcto del equipo y del análisis del proceso de espectroscopia.
Palabras clave: Espectro, gamma, cobalto, cesio, fotoeléctrico.

Determination of dead time of a Geiger-Muller detector

Abstract

This document presents a brief description of spectroscopy, focusing on the analysis of

those radioactive samples that release gamma-γ photons. The report explains the process
of a computer software, which together with the necessary equipment allows us to quantify
the energy released by the radiation of certain samples, being necessary to carry out the
respective calibrations of the channel to energy, which is important for the operation. proper
equipment and analysis of the spectroscopy process.

Keywords: spectrum, gamma, cobalt, cesium, photoelectric.

1. Introducción sico en donde los sistemas atómicos al verse

alterados, en búsqueda de la estabilidad emi-
ten energía en diferentes formas, ya sean par-
En las escalas mas pequeñas de la materia
tículas1 o en ondas electromagnéticas. Dichas
podemos encontrar una de las estructuras mas
partículas caracterizan el tipo de radiación del
básicas de ésta, los átomos, constituidos por
que se habla, es así que tenemos:
electrones (e− )s que transitan alrededor de un
núcleo constituidos por protones (p+ ) y neu-
Radiación Alfa-α
trones (no ). Este sistema de partículas suele
estar en niveles de energía estable, sin embar- Esta radiación posee como partícula
go por diversos fenómenos físicos o químicos transportadora de energía a núcleos de
estos sistemas pueden verse alterados. He, es decir 2p+ y 2no .
El proceso de radiación es aquel fenómeno fí-
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La materia es también considerada energía condensada, definida así por Albert Einstein

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 Radiación Beta-β
Se emiten partículas β, que son básica-
mente e− y positrones (e+ ) con la única
diferencia que estos electrones no esta-
ban originalmente en los orbitales ató-
micos, sino que se originaron luego de la
interacción.
Radiación Gamma-γ
Se emiten fotones gamma-γ, fotones de
muy alta energía, cuyos valores se miden
en unidades M eV en adelante.
Otra característica a mencionar importan-
te es su poder de penetración y que materiales
sirven para frenar dichas radiaciones, esto se
muestra en la figura 1, esto se debe muchas
veces al número atómico del material que im-
pide el paso de dichas partículas.

Figura 1: Frenado de radiaciones en diversos materiales.

Si bien existen otros tipos de radiaciones,
como las ondas de radio, la luz visible o los
rayos X, el objetivo principal de este articulo
se enfoca sobre la radiación de tipo gamma.
tas longitudes de onda son mucho más cortas
que las de los otros tipos de radiaciones elec-
tromagnéticas que normalmente encontramos;
la luz visible, por ejemplo, tiene longitudes de
onda 106 veces más largas que los rayos γ.

2. Radiación Gamma-γ
La mayoría de las desintegraciones α y β,
y de hecho también la mayoría de las reaccio-
nes nucleares, dejan el núcleo final en un es-
tado excitado. Estos estados excitados decaen
rápidamente al estado fundamental mediante
la emisión de uno o más rayos γ, que son fo-
tones de radiación electromagnética como los Figura 2: Radiación de Hawking - Agujero ne-
rayos o la luz visible. Los rayos γ tienen ener- gro emitiendo rayos γ.
gías típicamente en el rango de 0, 1 a 10M eV ,
característica de la diferencia de energía entre
estados nucleares y, por lo tanto, longitudes de
onda correspondientes entre 104 y 100f m. Es-

2
2.1. Interacción con la materia
Los fotones γ generan ciertos fenómenos en
su paso a través de materia, es así que tene-
mos los diferentes tipos de interacción que se
generan, entre los mas importantes están:
Ionización
Es el proceso por el cual un fotón de
energía incide sobre un e− de un áto-
mo y este es expulsado de los orbitales,
quedando el átomo ionizado. Este fenó-
menos es uno de los principales motivos
por el cual la radiación ionizante es da-
ñina para los seres vivos.
Figura 3: Ionización de un átomo
Efecto Compton
Sucede cuando el fotón incidente aumen-
ta su longitud de onda, es decir disminu-
ye su energía, al interactuar con un e−
cediéndole parte de ésta.
Figura 4: Efecto Compton
Efecto Fotoeléctrico
3
Este fenómeno se da cuando un e− de un
metal es incidido por un fotón saliendo
expulsado del material, esto se traduce
como una corriente eléctrica emanando
de un metal cuando este es incidido con
una radiación de determinada energía.
Figura 5: Efecto Fotoeléctrico
3. Materiales Centelladores
Para poder analizar las diferentes muestras
radiactivas es importante conoces en primer
lugar la energía que liberan, luego se pueden
determinar el tipo de radiación entre otras me-
didas radiológicas.
Es así que se utilizan ciertos materiales que al
interaccionar con la radiación liberan otros fo-
tones de energía, es decir centellea, es de ahí el
nombre de material centellador, estas ondas
de energía pueden posteriormente combinarse
con efectos como el fotoeléctrico para producir
cargas eléctricas, de tal manera que dichos pul-
sos de electricidad son fáciles de medir median-
te un arreglo de dispositivos, entre los cuales
están los tubos foto-multiplicadores (figura 6),
dispositivos diseñados para amplificar la señal
eléctrica para facilitar la lectura de los pulsos
eléctricos para la posterior lectura mediante un
detector.
 Figura 6: Tubo foto-multiplicador

4. Estadística Radoiactiva Figura 7: Espectro Teórico de Radiación γ

Un proceso radioactivo, en donde se libera

Sin embargo, de manera empírica (figura 8)
energía en forma de partículas o fotones, es un
los fotones sufren retro-dispersión, adicionado
proceso estocástico, es decir que es un proceso
a los efecto Compton y demás, esto genera un
que depende mucho del azar, y para un análi-
espectro en forma de campanas, para los cuales
sis mas correcto se emplean métodos estadís-
la estadística es mas que necesaria para calcu-
ticos. Una muestra radiactiva tiene valores de
lar la energía propia de la fuente, para lo cual
energía característicos (Tabla 1) de los fotones
se determina el fotopico Donde se definen los
que emite, sin embargo en el camino desde la
parámetros:
fuente hasta el detector pueden sufrir diversos
procesos de interacción que ya se mencionaron,
lo que genera variaciones en la energía y por
lo tanto no todos los fotones llegan al detector
con la energía característica.

Isótopo Energía (keV)

Co-57 122
Ba-133 81 y 356
Figura 8: Espectro Experimental de Radiación
Cs-137 622 γ

Co-60 1173 y 1332

Tabla 1: Energías características emitidas por
fuentes.
Es así que de manera teórica (figura 7), al
analizar con todo un sistema de detector y soft-
ware deberíamos tener una imagen en donde se
detecte fotones que perdieron energía al inter-
accionar con el medio pero que sin embargo los
fotones característicos no se ven interrumpido.
5. Instrumentación
Para este trabajo se utilizo el software
CAEN, que consta de una fuente de poder y
unidad de amplificación PSAU (figura 9), un
digitalizador de escritorio (figura 10) y un de-
tector de centelleo, que contiene un material
centellador (figura 11) perteneciente al labo-
ratorio del grupo de investigación INFISA, en
la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

4

Figura 9: Fuente de Poder PSAU
Figura 10: Digitalizador de Escritorio
Figura 11: Detector de Centelleo
Todo este equipo es quien me proporcio-
na todo lo descrito secciones anteriores, para
luego ser estudiado con el software. El proble-
ma mas importante a la hora de usar un es-
pectrómetro es hallar una correlación entre los
valores de lo que se denomina canal con los
5
valores característicos de las energías, es decir
con el fotopico.
5.1. Parámetros - Software CAEN
Para comprender mejor el funcionamiento
debemos entender los diversos parámetros que
se consideran.
Threshold (Umbral)
Este parámetro me ayuda a determinar
los valores limites de energía que se van
a tomar en cuenta, por lo que al varias
este valor la gráfica del espectro puede
presentar mesetas debido a fotones de
menor energía. Lo que genera un acor-
tamiento o ampliación de la gráfica.
Gate
Ligado directamente con la señal de en-
trada, para lo cual a partir de ese valor
el software lo considera para la medición,
esto genera desplazamiento de la gráfica.
Tiene utilidad para determinar que tan-
ta energía se desea observar.
Existen otros valores como la ganancia
(Gain) o la temperatura, sin embargo estos 2
son los mas importantes. Además también el
equipo cuenta con un osciloscopio que me in-
dica los valores de la señal eléctrica detectada,
antes de ser procesada.
6. Procedimiento
6.1. El espectro Gamma
Se analizaron y se determinaron los espec-
tros para muestras de Cs − 137, Co − 60,
N a − 22, estos valores se basan en el número
de cuentas y el canal que detecta el espectró-
metro.

Figura 12: Espectro del Cs − 137
Figura 13: Espectro del Co − 60
Figura 14: Espectro del N a − 22
A su vez, a manera de experimentación, se
colocaron dos muestras juntas de Cs − 137 y
Co − 60, para lo cual se obtuvo su espectro
(figura 15 )
Figura 15: Espectro del Cs − 137combinado
con Co − 60
6
6.2. Variación de los parámetros
6.2.1. Threshold (Umbral)
Como se mencionó con el valor Threshold,
el cambiar el umbral los valores de las ener-
gías se limitan por lo que se pueden despreciar
ciertos datos generando así un cambio en el
tamaños de la gráfica.
Figura 16: Espectro del Cs − 137 - Umbral:
−411mV
Figura 17: Espectro del Cs − 137 - Umbral:
−41mV
6.2.2. Gate
Este valor delimita la señal de entrada, lo
que provoca un punto de partida diferente y
por lo tanto un desplazamiento de la gráfica.
Figura 18: Espectro del Cs−137 - Gate: 200ns
Figura 19: Espectro del Cs−137 - Gate: 304ns
Figura 23: Señal del Cs − 137 - Gate: 600ns
Este valor de 304ns es el mas óptimo para
el espectro de Cs − 137 6.2.4. Calibración

Se determina el espectro y luego mediante

los valores teóricos de las energías se busca un
relación, mediante una regresión lineal se pue-
de determinar el factor de conversión y pasar
del valor de los canales a las energías.

Figura 20: Espectro del Cs−137 - Gate: 400ns

6.2.3. Osciloscopio

Se muestra l señal eléctrica (ráfica verde) y

su posterior digitalización a una onda cuadra-
da (gráfica roja). Figura 24: Espectro de Co − 60 basado en lso
canales

Luego se muestra (figura 25) el calculo de

la regresión linea, con los valores de los canales
y las energías a la izquierda de la imagen

Figura 21: Señal del Cs − 137 - Gate: 304ns

Figura 25: Cálculo del factor de calibración

Y finalmente se tiene la misma gráfica (fi-

gura 26) pero con el eje X ahora en valores de
Figura 22: Señal del Cs − 137 - Gate: 400ns energía, de eV .

7

Figura 26: Espectro de Co − 60 basado en las
energías
7. Aplicación en contamina-
ción de suelos
Se ha visto que las fuentes radioactivas tie-
nen valores característicos de energías, y por
lo tanto espectros propios de cada uno, por
lo tanto al analizar una muestra, por ejemplo
de suelo, se puede detectar luego que material
radioactivo esta presente en este mediante su
espectro.
Se tiene el espectro de una muestra de suelo (fi-
gura 27) donde, así como se combino el cesio y
el cobalto, aquí hay presencia deRa − 226, sin
embargo por su familia de decaimiento, con-
forme paso el tiempo este material decayó en
P b−214 y Bi−214, eso se refleja en el espectro
de la muestra.
Figura 27: Muestra de Superficie 1
En una segunda muestra, se tiene un es-
pectro (figura 28) donde se puede ver que hay
presencia de P b − 214, T a − 208 y K − 40. En
el caso del plomo, revela la presencia de radio,
ya que este elemento es parte de su decaimien-
to, y el talio igualmente es de la familia del
8
T o − 232, por ultimo el K − 40 es un material
radioactivo por su cuenta.
Figura 28: Muestra de Superficie 2: Suelo de
la FCF-UNMSM
8. Conclusiones
Se ha podido ver en este articulo la uti-
lidad grande de la espectroscopia, y en este
caso especifico de la del tipo gamma. Se resal-
ta lo importante que es la calibración de los
equipos, y una de sus principales utilidades es
la identificación de material radioactivo en di-
versas muestras que están en contacto con la
sociedad, lo que nos permite crear un plan de
acción de tal manera que la salud delas perso-
nas no se vea afectada.
Referencias
[1] Krane, K., Wlley, J., York, N., Brisbane,
C. & Singapore, T. Introductory Nuclear
Physics. (1988)
[2] Rodrıguez-Villafuerte, M., Alva-Sánchez,
H., Murrieta, T. & Martınez-Dávalos, A.
Espectroscopıa gamma con LaBr3 y LY-
SO para su aplicación en medicina nu-
clear. Revista Mexicana De Fısica. 57, 91-
97 (2011)
[3] Jul, M. Aplicaciones de la espectroscopıa
gamma de bajas energıas (<400 KeV) al
análisis por activación neutrónica con de-
tectores de Ge (Li).. (Universidad Com-
plutense de Madrid (Spain),1976)
[4] Jul, M. Aplicaciones de la espectroscopıa
gamma de bajas energıas (<400 KeV) al
análisis por activación neutrónica con de-
tectores de Ge (Li).. (Universidad Com-
plutense de Madrid (Spain),1976)
[5] Soto, V. Espectroscopıa de rayos gamma
en haz en la región alrededor del núcleo
doblemente mágico 132Sn. (Universidad
Autónoma de Madrid,2018)