Análisis de la concentración de oro y plata en

concentrados minerales mediante ensayo al fuego

utilizando hidróxido de cobre como colector en
sustitución al óxido de plomo

El método de ensayo al fuego es todavía la mejor opción para obtener resultados

cuantitativos de metales preciosos. Las muestras se mezclan con agentes fundentes

que incluyen el óxido de plomo (litargirio) y se funden a alta temperatura. El óxido de

plomo se reduce a plomo, el cual colecta el metal precioso (régulo). Cuando la mezcla

fundida se enfría, el plomo permanece en el fondo, mientras que la escoria en la parte

superior. Los metales preciosos se separan del plomo mediante un procedimiento

llamado copelación, que es esencialmente, un procedimiento de oxidación selectiva, el

procedimiento consiste en someter a fusión al régulo donde se forman óxidos que son

absorbidos por la copela (especie de crisol de material poroso) por lo tanto los metales

que no son afectados por la operación, permanecen en la copela, constituyendo un

botón metálico esférico, un tratamiento posterior con ácido nítrico permite separar el

oro de la plata. En el presente informe se aborda el análisis de determinación de la

concentración de plata y oro, en los concentrados minerales utilizando como fundente

una mezcla de bórax más hidróxido de cobre, siendo este último el objeto del estudio,

ya que realizará la función de colector de los minerales preciosos como sustitución al

oxido de plomo que actualmente es empleado como colector, pero siendo este un

componente altamente contaminante. Las pruebas se dieron en dos etapas para formar

las diferentes fases de la fusión, para que los resultados sean confiables,

adicionalmente se ha determinado la concentración de estos materiales preciosos en la

materia residual (escoria), mediante el empleo del análisis de absorción atómica para
comprobar la eficiencia del ensayo en la determinación de oro y plata. La aplicación de

este componente es muy importante ya que evita la exposición del personal a la

contaminación con los gases de Pb que se originan en la fusión y la copelación.