Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
III LAPSO
El código genético
La molécula de ADN formada por cuatro nucleótidos diferentes (A, T, C y G), es capaz de dirigir la síntesis
de proteínas. Para que se formen los diferentes tipos de proteínas éstas deben poseer un determinado
número de unidades básicas, denominadas aminoácidos, los cuales pueden ser de 20 tipos distintos y,
además, cumplir con cierto orden específico en la estructura completa de una proteína.
Para que pueda ser llevada la información genética desde el ADN (con 4 nucleótidos diferentes) hasta
la formación de las proteínas (con 20 aminoácidos diferentes) es necesario la existencia de un código
que permita descifrar el mensaje. Si cada letra (nucleótido) del ADN significara un aminoácido,
tendríamos solamente cuatro aminoácidos diferentes, de manera que se necesitan grupos de tres letras
para codificar una información suficiente para especificar cada uno de los veinte aminoácidos.
Estos nucleótidos intervienen de tres en tres y pueden formar 43 combinaciones: 4 x 4 x 4= 64 lecturas
diferentes. Estos grupos se denominan tripletes o codones y representan la base del código genético,
ya que permitirán descifrar qué tipo de aminoácido formará parte de la proteína.
ADN: A T C C G A A T G G C T A C G
ARNm: U A G G C U U A C C G A U G C
Síntesis de proteínas
De acuerdo a la evidencia experimental presentada hasta ahora, la información contenida en el ADN se
traduce en ARN y éste, a su vez, dirige la producción de proteínas. La transmisión de información implica
que el ADN es capaz de duplicarse de manera de obtener dos moléculas iguales a partir de la molécula
inicial. Este proceso se llama replicación, el cual hemos explicado anteriormente. El ADN permite la
formación del ARN en el núcleo, en un proceso denominado transcripción. Luego la información
contenida en el ARN es empleada para construir proteínas en el proceso de traducción, que tiene lugar
en el citoplasma. En 1958, Francis Crick sintetizó esta idea en lo que él llamó el dogma central de la
biología:
Es importante que sepas que Crick usó el término "dogma" en un sentido figurado. Según el diccionario,
se denomina dogma a una proposición que se asienta por firme y cierta y no admite réplica. Pero las
ideas científicas sólo son aceptadas hasta que aparezca evidencia experimental que las desmienta. La
ciencia es dinámica y nunca alcanza la verdad absoluta, sólo se aproxima a ella. Por tanto, nunca se
afirma en "dogmas".
A pesar de ello, durante algún tiempo esta idea adquirió cierta dimensión de verdad absoluta en la
mayoría de los libros de texto, y aun se habla del "dogma" y de las "excepciones al dogma", de las que
hablaremos más adelante.
A continuación te presentamos el proceso por el cual partiendo de una molécula de ADN encerrada en
el núcleo de la célula, se logra formar una nueva molécula de proteína en el citoplasma de la misma
célula. Recuerda que hay microorganismos cuyas células no tienen núcleo (procariotas), en ellos el
proceso es algo diferente.
Transcripción
La información contenida en determinadas
secuencias de codones son los genes. La
transcripción consiste en que la secuencia de
nucleótidos correspondiente al gen en cuestión
se transcribe a una molécula de ARN, que se
separa del ADN y viaja desde el núcleo al
citoplasma. Es como si de toda la información
que existe en una enorme biblioteca (el núcleo
con su inmensa cantidad de ADN) se sacara una
fotocopia de una sola página o de unas pocas
páginas de un libro (la molécula de ARN).
La figura muestra un esquema del proceso de
transcripción. Puedes observar que la molécula
de ADN se abre en un sitio determinado (como
si abrieras un cierre no por su extremo, sino por
el medio) e interviene una enzima llamada ARN
polimerasa, la cual se une a una secuencia específica en el ADN denominada promotor y sintetiza ARN
a partir de una de las cadenas de ADN.
La transcripción de genes puede dar lugar a varios tipos de moléculas de ARN, El que interesa aquí es
el ARN mensajero (ARNm), el cual viaja del núcleo al citoplasma de la célula llevando, como un correo
o mensajero, la información del ADN ya trascrita. Como todo ARN, el ARNm tiene una sola banda de
nucleótidos, complementaria a la del ADN del cual se origina.
Traducción
Es el proceso que convierte una secuencia de ARNm en una cadena de aminoácidos para formar una
proteína. Ocurre en unas estructuras que se encuentran en el citoplasma, denominadas ribosomas.
Cada ribosoma está constituido por un tipo de ARN denominado ARN ribosomal (ARNr) y proteínas en
cantidades iguales Si observas la figura te darás cuenta de que un ribosoma está formado por dos
subunidades de distinto tamaño que se unen a la molécula de ARNm.
Una vez que el ARN mensajero (ARNm) se fija al ribosoma, unas moléculas se encargan de transportar
los aminoácidos hasta allí y de reconocer los codones del ARN mensajero durante el proceso de
traducción. Ellas son los ARN de transferencia (ARNt).
Mutaciones cromosómicas
A. Por cambio en la estructura del cromosoma Pueden ocurrir por:
• Deleción: pérdida de una porción del cromosoma.
• Duplicación: una porción del cromosoma se duplica. Inversión: se invierte una porción del
cromosoma.
• Translocación: intercambio de material genético entre cromosomas no homólogos.