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Historia
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EDICIÓN 324 - DICIEMBRE 2016 - COLECCIONABLE - ISSN 0121-3296

Matachines
y carrozas
 C R E D E N C I A L H I S T O R I A 324 h L A F I E S TA E N CO LO M B I A

La metamorfosis del Matachín

Entre ritual universal y acto liberador
CLAUDIA ISABEL NAVAS*

L
A FIESTA de los Matachines Este es el personaje mitologías de los grupos humanos que se
de Guapí, departamento del festivo más remoto encontraron en el Nuevo Mundo.
Cauca, Colombia1, celebrada Al Matachín lo encontramos en los ri-
el 28 de diciembre, día de los y más cargado de tos agrarios de Georgia y Anatolia, pasan-
Santos Inocentes o de los locos, simbología por su do por las calles de Venecia y de Córdoba,
demuestra la diversidad de las sociedades o convirtiéndose en un actor profesio-
modernas de las Américas, herederas, a su carácter legendario: nal de la improvisación de la commedia
vez, de la multiplicidad étnica ancestral sagrado y profano, dell’arte y en los tablados de Toledo para
de Europa y de África. Es sorprendente entrar triunfalmente en los palacios de
encontrar una práctica tan antigua en puriicador y satírico, Luis XIV o retornar, como en Guapí, a su
Colombia, conservada en su forma más guerrero y fanfarrón, expresión liberadora y puriicadora en las
primitiva, por las comunidades colombia- sociedades de esclavos mineros.
nas de origen africano de la costa caucana travestido y auténtico, En Colombia, el Matachín, se encuen-
del Pacíico. inocente y al mismo tra en varias regiones, entre otras, en la
Por esta razón, es importante el estu- Antioquia minera, en el Tolima de los Pi-
dio del rol de un personaje ‘anónimo’ con tiempo inmensamente jaos, en Boyacá, Santander y en su forma
múltiples signiicados y que ha sobrevi- astuto. más antigua en varios lugares del litoral
vido hasta nuestros días: el Matachín de del Pacíico, entre estos Guapí. Falta por
Guapí. Este es el personaje festivo más determinar si entre todas las formas de
remoto y más cargado de simbología por Matachín existe algún rasgo de parentesco
su carácter legendario: sagrado y profa- directo o si todas las variantes han sido
no, puriicador y satírico, guerrero y fan- procesos paulatinos de transformación a
farrón, travestido y auténtico, inocente y partir de encuentros interculturales. Ana-
al mismo tiempo inmensamente astuto. lizaremos, de esta manera, tres tipos de
El Matachín de Guapí es heredero de iesta que se entrecruzan en la iesta con-
una serie de iestas de la Antigüedad, del servada en Guapí: las Saturnales y Luper-
CORTESÍA DE LA BIBLIOTECA LUIS ÁNGEL ARANGO, BOGOTÁ

Medioevo y de las diferentes transforma- cales, el Corpus Christi y la de los Santos

ciones y apropiaciones que este personaje Inocentes (que a su vez se mimetiza con
complejo ha sufrido. De las iestas Satur- la Fiesta de los Locos y del Asno).
nales y Lupercales de la Antigüedad y del
Norte de África, el Matachín se coló en La Fiesta de los Matachines de
todas las esferas de la sociedad pluriétnica Guapí: Un 28 de diciembre de 1998
europea y se adaptó, a su vez, a todas las A las seis de la mañana, cuando en Guapí
suenan las campanas, es la hora en que un
grupo de hombres, enmascarados o con el
rostro tiznado, vestidos de mujeres, salen
desde la catedral a corretear, dando saltos
1 Apartes de este artículo han sido publicados en el
libro Carnavales y Nación. Estudios sobre Brasil, Muchacho indígena disfrazado de indio salvaje
por el pueblo y llevan en la mano una ve-
Colombia, Costa Rica, Cuba y Venezuela. Bogotá: Imágenes y relatos de un viaje por Colombia jiga o látigo de cuero. Al frente, otro gru-
2 Intercultura Colombia, 2014. 284 p. 1870-1884. José María Gutiérrez de Alba. po de jóvenes (mujeres y hombres) más
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CORTESÍA DE LA BIBLIOTECA LUIS ÁNGEL ARANGO, BOGOTÁ

arriesgados se visten como hombres y se Los Chinitos, Fiesta del Corpus en Mariquita sociales. Esta inversión de papeles, tanto
protegen con varias capas de pantalones Imágenes y relatos de un viaje por Colombia, de protagonismo social como de género,
1870-1884. José María Gutiérrez de Alba.
para torear al grupo adverso gritando se hizo propia del tiempo de festividades
“queremos matachines” y pasando delante y de carnavales locales. Julio Caro Baroja
de estos para dejarse perseguir. dice sobre los orígenes paganos de la Fies-
La persecución empieza formando ta de los Inocentes en Andalucía y Murcia
círculos de personas que bailan y saltan Esta es una iesta, a la vez pagana y que estas se remontan a las celebraciones
al ritmo del coro. Los latigazos van y vie- de tradición católica. El 28 de enero, día lúdicas de las Saturnalias, que a su vez se
nen, siendo azotado todo aquel que los en el que el rey Herodes envió a matar mezclaron con las iestas de las Kalendae
matachines encuentran a su paso. Es en a todo recién nacido después de haberse (comparsas de hombres disfrazados que
sí una ronda de juego y de bochinche por enterado de la profecía del nacimiento del hacen determinadas funciones). Tomás
las calles de la ciudad. A las 11:30 de la ‘rey de los reyes’3 se funde con la Fiesta de Carrasquilla5 nos presenta un cuadro pin-
mañana vuelven a sonar las campanas y los Locos4. Una iesta en la que sacerdotes toresco de Yolombó, Antioquia, inspirado
se termina la festividad de los Santos Ino- y miembros del clérigo autorizaban todo de los recuerdos de su infancia pasada en
centes. Concluye a la vez, la persecución tipo de comportamientos y transgresiones las minas de su tío, a través del cual nos da
con el lanzamiento de harina y huevos2. a conocer las costumbres heredadas de la
época colonial en su novela La Marquesa
3 Sagrada Biblia. Traducido de la Vulgata Latina
de Yolombó; sobre los Matachines, dice:
por José Miguel Petisco. 9 Ed. Madrid: Edito-
rial Apostolado de la Prensa; 1964. San Mateo 2:
2 Testimonio videográico ilmado por Claudia 16-18.
Isabel Navas en diciembre de 1998 para su do- 4 Heers, Jacques. Fêtes des fous et carnavals. París: 5 Carrasquilla, Tomás. La marquesa de Yolombó.
cumental, Mazamorreo: En búsqueda de memoria. Fayard, 1983. p. 123-160. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1952. p. 68. 3
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en las poblaciones colombianas descen-

dientes de los Pijaos del Tolima. En estos
pueblos del Tolima y Huila, en la Fiesta
de los Matachines, (como es el caso del
Valle de San Juan, Tolima) se practica la
danza de los Matachines, pero estas son
más organizadas y por parejas7, vestidos
con atuendos coloridos y emplumados. La
música que los acompaña se deriva del
bambuco tolimense -de tan controver-
tido origen-, iesta que se celebra coin-
cidiendo con el Corpus Christi, como era
la costumbre en la época colonial.
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En Córdoba, España, encontramos

esta celebración en la misma fecha y en
ella se puede observar el uso del mismo
vestuario de las comunidades bereberes

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Matachín en el Carnaval de Tumaco.
Febrero, 2013.
“Esta repartición es celebrada con cohetes
y hurras de la chiquillería, de los bundis-
tas y de los matachines sin máscara, que
desde esa hora, principian a salir. Este
disfraz o matachineo es privilegio de la
nobleza. Entre la clase mezclada solo se
le permite, previo permiso, a uno que
otro, reconocido por muy formal y poco
cinchado. En estas comparsas de tiznados
y embadurnados, que recorren el lugar y
se cuelan a toda clase noble, entran seño-
ras y señoritas, hechas unos esperpentos.
Cuáles salen de pordioseras y montunas,
cuáles de negras o de indias, estas de bru-
jas, aquellas de viejas inválidas, sin que
falten diablas con tamaños rabos y tama-
ños cuernos”.
del desierto del Sahara. Las túnicas y fal-
das del vestuario de los hombres se aseme-
jan a los utilizados por los habitantes del
desierto de Tozeur. No obstante, en Guapí
no subsiste este tipo de atuendo, pero está
presente el travestismo entre sexos. Por
otro lado, los esclavos africanos que fue-
ron transportados al litoral Pacíico desde Matachines en El Guamo, Tolima.
Fiesta del San Juan. 2011.
Cartagena de Indias, poseían tradiciones
propias de máscaras y atuendos relativos
a sus propias creencias, lo que se traducía Por otra parte, las contribuciones es-
en sus diferentes tipos de iestas, como pañolas al teatro y la iesta son llamadas
puede comprobarse en la comunidad Ge- mojigangas10 aunque en Guapí, a veces se
lede8 de la dinastía de los Yoruba y que le llama la Fiesta de los Matachines y de
habita en las actuales Repúblicas de Benín los Mojigangas. En este contexto, se hace
y Nigeria. La música de balafón africano referencia a otros dos signiicados de esta
se asemeja a la de la marimba del litoral última palabra, bien sea ‘burla, sátira o
Pacíico colombiano, la cual acompaña las cosa ridícula’, o bien se trate de ‘promesa
procesiones navideñas con el ritmo de cu- o amenaza sin valor’, ambas propias del
rrulao, tan emparentado con el ‘bambuco día de los Santos Inocentes (día en el que
viejo’ de los indígenas Bambas o Bambús se juegan chistes y chanzas). Hasta que la
de la misma región9. iglesia cuestionó el bien fundado de es-

Además de la zona de Guapí, de mora- 7 Londoño, Alberto. Danzas colombianas. [onli-

dores con herencia africana, (descendien- ne]. [Citado 31 de octubre de 2016]. Disponible
en: http://aprendeenlinea.udea.edu.co/revistas/
tes de varias comunidades de la Costa del index.php/educacionfisicaydeporte/article/
Oro)6 esta iesta puede apreciarse también view/22844/18834
8 Lawal, Babatunde. he Gelede Spectacle, Art,
Center and Social Harmony in an African Cul-
6 Friedemann, Nina. La Saga del Negro: Presencia ture. Seattle: University of Washington Press,
africana en Colombia. Bogotá: Instituto de Ge- 1996. p. 98-193.
nética Humana, Facultad de Medicina, Pontiicia 9 Mesa, Javier y Gallo, Henry. Música andina
4 Universidad Javeriana, 1993. colombiana. Disponible en: http://grupos.
emagister.com/icheros/vcruzada?idGrupo=10
02&idFichero=26048
10 Fiesta pública carnavalesca que se hace con
varios disfraces ridículos, enmascarados los
hombres, especialmente en iguras de anima-
les: pasacalles y mojigangas. Representación
dramática breve, de carácter cómico y satírico,
donde se introducen iguras ridículas y extra-
vagantes: las mojigangas fueron prohibidas en
el siglo XVIII.
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CORTESÍA DE LA BIBLIOTECA LUIS ÁNGEL ARANGO, BOGOTÁ
tas prácticas: “la iesta es un divertimento
que aturde a los que mandan y a los que
obedecen y que a estos hacen creer y a los
otros les crea la ilusión de que aún queda
riqueza y poder”11.
11 Moreno, María José. La danza teatral en el Siglo
XVII. Córdoba: Editorial Servicio de Publica-
ciones de la Universidad de Córdoba, 2010. p.
34. Sánchez, Valeriano. Fiestas de toros y cañas
en Berja (Primer cuarto del siglo XVII). Notas
para el estudio de la iesta barroca. Área de co-
municaciones libres. III Congreso de Folklore
Andaluz. Danza, música e indumentaria tra-
dicional. Almería: Centro de Documentación
Musical de Andalucía, 1992.
Matachín y Cucambas.
Fiesta del Corpus en Mariquita, 4 de junio de 1874.
Imágenes y relatos de un viaje por Colombia,
1870-1884. José María Gutiérrez de Alba.
Personajes parientes de Matachín
En cuanto a la danza que caracteriza a
la iesta de Guapí, no se puede hablar de
danza propiamente, sino de persecución
satírica de un persecutor armado de fue-
te, (vejiga o látigo), modo festivo que a lo
mejor tiene algún parentesco con ‘Juan
Pelotero’, un personaje que sale el 28 de
diciembre y es descrito por Julio Caro
h
Baroja en las iestas de Calasparra (mu-
nicipalidad de la provincia de Murcia):
“Llevaba un palo con una cuerda larga y al
extremo una pelota hecha con un envol-
torio de trapos y esparto con una piedra
adentro. La cara pintada de azulete, yeso,
carbón y pigmentos. (…) Empezaba a
correr las calles por la mañana y los mu-
chachos lo seguían, dándole dinero para
que pegara con la pelota a quienes ellos
dijeran, sobre todo a las chicas”12.
12 Caro, Julio. El Carnaval. Madrid: Alianza Edi-
torial, 2006. p. 361. 5
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recortados de las huellas dejadas por los

Indígenas del pueblo. Utilizando esta
tierra, los mudheads adquieren un ascen-
diente mágico sobre los hombres, de quie-
nes pueden exigir respeto y veneración” 13.

A su vez, el mudhead se asemeja en

su papel de catalizador social al Diablo
Danzante venezolano. En el ritual de los
Diablos Danzantes, el capataz de la co-
fradía ha adquirido su rango a través de
una serie de ritos de iniciación y así lucha
contra la noción del mal, tal como es com-
prendida por la tradición cristiana para
rendirse al Santísimo Sacramento, pero
vale recordar que él también posee un
poder ante la comunidad local.

¿Quién es Matachín?
Hemos visto, en las referencias mencio-

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nadas, diferentes contextos en los que el
Matachín ha existido: en el teatro, en las
minas de oro antioqueñas, en el carnaval
o la iesta de San Juan en España. Pero
tratemos de comprender la complejidad
de nuestro Matachín guapireño. Nos dice
Rafael Ramos que hay que diferenciar el
Matachín en El Guamo, Tolima. personaje del Matachín “vestido de mane-
Fiesta del San Juan. 2011. ra ridícula y que proviene de Italia (donde
está documentado desde el siglo XVI)” y
Este tipo de matachín se parece al per- el baile del mismo nombre, que “solía pa-
sonaje del Cusillo, presente en el Carnaval recer el in de las mojigangas, (…) solían
de Negros y Blancos de Pasto, Colombia, aparecer con frecuencia en las iestas de
el cual curiosamente parece un pariente Carnaval”. Ahondando en la procedencia
muy cercano del ‘clown-dancer Katcina’, del personaje, nos dice:
quien fue visto en 1897 por Jesse Walter
Fewkes, uno de los mejores conocedores “Matachín fue, en principio, el nombre
de los rituales de las comunidades Hopis de un personaje de espectáculos calleje-
en Estados Unidos. Philippe-Alain Mi- ros, como Polichinela o Arlequín. Debía
chaud explica que: efectuar algún tipo de baile estrambótico
(…) vestido de manera ridícula (…) y em-
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“Como los personajes de la commedia puñando una espada, pues suele aparecer
dell’arte en el teatro del Renacimiento, como valentón”14.
los clown-dancers presentes en las cere-
monias de los Hopi responden a carac-
teres precisos y se comportan de manera 13 Michaud, Philippe-Alain. Aby Warburg et
bien deinida; llevan una máscara de algo- l’image en mouvement. 3 ed. París: Editorial
Macula, 2012. p. 225.
dón impregnada de barro que explica su
14 Ramos, Rafael. El baile del matachín. Actas III.
Matachines de Cocunuco, Cauca. nombre, con oriicios circulares rellenos Salamanca: Universidad de Salamanca, 1993. p.
6 Diciembre de 2012. de algodón bruto, de granos y de polvo 309.
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FOTO ARCHIVOS DE INTERCULTURA
Nos conirma que este era un perso-
naje pícaro que buscaba divertir, en una
forma de juego silencioso, advirtiendo
que a veces el intercambio terminaba en
un simulacro de muerte. La muerte hace
parte tanto de la mímica del personaje
del matachín como de las danzas de los
matachines, por eso los italianos en su
deinición del matachín lo asocian con
las palabras matador y matamoros (que
se derivan del árabe: ‘amatar’, ‘mattare’ o
‘mate’ presente en el juego de ajedrez).
Etimológicamente, la procedencia de
la palabra ‘Matachín’ opone varios oríge-
nes. En un diccionario italiano dice que
viene del italiano mattaccino15. Aunque no
da tampoco una deinición clara y concisa
de la procedencia de esta palabra, advierte
que también puede derivarse del romano
antiguo. Lo que es seguro es que llegó a
Francia, Alemania e Inglaterra tanto de
España como de Italia, según las teorías.
15 Corriente, Federico. Diccionario de arabismos y
voces aines en iberorromance. Madrid: Editorial
Gredos S.A., 1999.
h
FOTO CORTESÍA DE LA ASOCIACIÓN ENLACES ARTÍSTICOS / CLAUDIA ISABEL NAVAS
Matachín Boussaâdiah.
de saltimbanqui similar al que existía en
Matachines en la iesta del San Juan en Túnez, Argelia y Marruecos. Tomemos el
Puriicación, Tolima. 2011. caso de Túnez en donde se encuentra un
curioso personaje llamado Boussaâdiah
Algunos autores niegan categórica- y que es:
mente estas procedencias y deienden
la tesis que este término viene de la pa- “Una emanación burlesca con rasgos de
labra árabe motawaddjih (singular) o las comunidades negras establecidas en
motawaddjihîn (en plural): ‘personas Túnez. Con una máscara, un cinturón
mascadas’16. El matachín puede, entonces, terminándose en cola de zorro, con cas-
tener el rostro embadurnado de carbón o tañetas, un gorro en forma de alfa decora-
de aceite quemado y llevar máscara. Este do con pedacitos de espejuelos de vidrio.
último término también proviene del Es quien da espectáculos sin cesar. Una
mundo oriental (árabe y turco) y según bella leyenda nos dice que era el hijo de
Reinhart Dozy, Venecia se lo apropió para un rey caído del antiguo imperio fabuloso
sus mascaradas en época de carnaval, tal de Malí…”18.
cual son las iguras burlescas17.
No obstante, el matachín de Guapí Falta por determinar en qué momen-
tiene algunas semejanzas con un tipo to se integra y se apropian de él en Italia
o España y por qué obtiene la denomi-
nación de mattaccino (en italiano), mata-
16 D’amico, Silvio. Enciclopedia dello Specttacolo, chín (en español) y mattachins, matassins
VII. Roma: Unione, 1960. p. 290. Dozy, Rein- o bouffons (en francés). Recordemos
hart y Engelmann, Willen. Glossaire des mots
espagnols et portugais dérivés de l’arabe. Am-
sterdam: Oriental Press, 1915. p. 309.
17 Dozy, Reinhart. Recherches sur l’histoire et la 18 Aziza, Mohamed. Les formes traditionnelles du
littérature de l’Espagne pendant le moyen age. spectacle (Vols. Coll. Esthétique et civilisation,).
Leyde, 1860. p. 309. Túnez: 1975. p. 42. 7
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entonces que en África del Norte y en el
África del Sur del Sahara, comerciaban, y
estaban en contacto con las dinastías Al-
morávide y Almohade, y con los esclavos
negros capturados por estos para la explo-
tación aurífera y la producción del azúcar.
Estas relaciones interculturales, propias
de África y Al-Ándalus, tuvieron una gran
consecuencia tanto económica como de
intercambio cultural.
El Boussaâdiah es un personaje ves-
tido con pieles, cuernos, cencerros y co-
llares de caracoles, y quien, además, iba
armado de dos largas varas con las que
golpeaba a los hombres y mujeres; golpes
que se consideraban como proilácticos.
Cabe resaltar que estas representaciones
las encontramos en todo el Mediterráneo,
con algunas modiicaciones, pero con la
misma función19. En Anatolia, encontra-
mos en la tradición turca el uso de la pala-
bra maskara ya que no existe otro término
para deinir el tiempo de inversiones so-
ciales y de ritos. (Este término fue tomado
en Venecia para describir las mascaradas
del Carnaval).
8 19 Caro, Op. cit., p. 311-312.
h L A F I E S TA E N CO LO M B I A
FOTO CORTESÍA DE NANY VALENCIA. CASA DE LA CULTURA DE GUAPI
FOTO ARCHIVOS DE INTERCULTURA
Fiesta de los Matachines en Guapí, Cauca.
real y general, estos espacios sociales
llegaron a ser, incluso, momentos en el
que los esclavos podían asumir el papel
de ser personas libres (así tan solo fue-
Matachín en el Carnaval de Tumaco. ra efímeramente). Así, en sus inicios, el
Febrero, 2013. Matachín era un personaje de espectá-
culos callejeros que efectuaba algún tipo
de baile estrambótico y vestía de manera
El Matachín: libertador ridícula, tal como se menciona que era
de un legado encadenado el brujo africano de Malí (cita 19) con el
Entre las civilizaciones pluriculturales de que podemos comparar simbólicamente
África y Europa, y las francesas, portugue- a los africanos esclavizados y llevados a
sas y americanas, existen más paralelos América que vieron en estos momentos de
de los que hubiéramos podido imaginar. ‘libertad’ un espacio apropiado para prac-
Para las comunidades subsaharianas (re- ticar sus propias creencias, no aceptadas
gión generalmente llamada Sudán o Áfri- por el orden establecido y menos bajo la
ca Negra) exiliadas al desierto del Sahara, apariencia de un Matachín o cualquier
con la llegada del Islam o para los esclavos otra igura enmascarada.
Negros llevados a Marruecos y a Guapí, El Matachín cumple así una misión
capturados para explotar el oro, encontra- de camulaje para la perpetuación de
mos en común una voluntad por volver a creencias invisibles que le permiten, como
nacer de las cenizas y por preservar una a un camaleón, pasar de un mundo a otro,
parte del alma de sus culturas ancestrales. embrujando y divirtiendo, a quienes por
Es el caso de la danza de boussaâdiah en su magia se dejan seducir. h
el Sahara, la cual debe ser practicada para
divertir al público por un hombre negro20.
Pero, para las Américas de la época *Claudia Isabel Navas. Videasta del School
colonial, donde la experiencia de la bús- of the Art Institute of Chicago (SIAC), mu-
queda de la libertad fue un sentimiento seógrafa del Muséum National d’Histoire
Naturelle de París e historiadora del arte
del Ecole du Louvre de París. Actualmente
20 Hosni, Sellami. La Danse en Tunisie. En H. coordina los proyectos culturales de la Aso-
Chebra y Ch. Poché, Les danses dans le mon- ciación Enlaces Artísticos y es escenógrafa
de árabe ou l’Héritage des Almées. Editions de la exposición ‘Los Diablos Danzantes’ en
L’Harmattan, 1996. p. 145. la Unesco.

Carrozas carnavalescas
H
ISTÓRICAMENTE los
carruajes, coches, carro-
zas, balsas o carros alegó-
ricos de tracción animal,
pedal, motor o no moto-
rizados, conocidos como carromatos, han
sido vehículos muy utilizados en las cele-
braciones religiosas o festivas de diversa
tipología en muchas partes del mundo.
Etimológicamente, currus navalis, hace
referencia a un carro naval “utilizado en
los rituales en el mundo grecolatino que
se celebraban al principio de nuestra era
y en el marco de las iestas inaugurales de
la primavera”1. De otro lado, la palabra ca-
rroza “viene del italiano carrozza y este, a
su vez, del latín carrus, que signiica coche
grande ricamente vestido y adornado que
por extensión se construye para funcio-
nes públicas. La primera acepción hace
relación a los suntuosos y ricos carruajes
que aparecen en las ceremonias reales,
principescas y diplomáticas, como bodas,
visitas, recepciones de embajadores y altas
dignidades, y la segunda a las carrozas de
las iestas y espectáculos públicos”2.
En la Nueva Granada, hoy Colombia,
este tipo de carruaje aparece mencionado
en relación con la presencia de autorida-
des eclesiásticas y de gobierno en el siglo
XVIII, especialmente en las ceremonias
1 González, Marcos. Carnestolendas y carnavales en
Santa Fe y Bogotá. Bogotá: Intercultura Colombia,
2005. p. 15.
2 Montero, Pedro. Vivir la iesta sobre ruedas: Ca-
rrozas, cacharros y otros artilugios rodantes en las
iestas de Badajoz. [online]. [Citado 1 noviembre
2016]. Disponible en: https://drive.google.com/
ile/d/0Byi9UE-JNSdLa09FVlRyOHNPMWM/
view?usp=sharing
h CARROZAS CARNAVALESCAS h
JAVIER TOBAR*
La referencia a
las carrozas está de recibimiento a los virreyes3. En estos
recibimientos las autoridades eran con-
relacionada en general ducidas en coches, debidamente orna-
con las iestas, ya que mentados, tirados por caballos, también
adornados vistosamente. Una imagen de
este tipo de carruaje es una especie de carroza es la que aparece
utilizado en diversos en la representación nominada Entrada
del Sello Real a Santafé, un óleo de Luis
fastos del mundo Núñez Borda, tomado de una acuarela
y en Colombia se antigua, publicado en 1938, que igura
la marcha con el sello oicial introducido
encuentran relatos en un cofrecillo y que se conducía en un
desde el siglo XVI y caballo ricamente adornado. El cofreci-
llo era conducido bajo un palio, sostenido
fotografías con estas por varios oidores, en el festejo de insta-
iguras desde el siglo lación de la Audiencia del Nuevo Reino,
órgano de gobierno creado desde el 7 de
XIX, como alegorías y abril de 1550 en Santafé4.
desde principios del La referencia a las carrozas está rela-
cionada en general con las iestas, ya que
siglo XX, en alusión a este tipo de carruaje es utilizado en di-
los carnavales. versos fastos del mundo y en Colombia
se encuentran relatos desde el siglo XVI y
fotografías con estas iguras desde el siglo
XIX, como alegorías y desde principios
del siglo XX, en alusión a los carnavales
de Barranquilla, los carnavales estudianti-
les de Pasto, Bogotá, Cali, Medellín, Girar-
dot, Tunja, Santa Marta y desde 1927 en
los carnavales de Pasto. En los municipios
o veredas que están situados cerca a los
ríos la costumbre es la utilización de bal-
sas luviales plenas de ornamentaciones
Entrada del Sello Real a Santafé. 3 González, Marcos. El orden espacial: virreyes en
Óleo de Luis Núñez Borda tomado de una acuarela Santafé de Bogotá. En: Fiesta y Región en Colom-
antigua de propiedad del doctor Enrique Otero bia. Bogotá: Editorial Magisterio, 1988. p. 23-50.
D’Costa. 1938. 4 Fernández de Piedrahita, Lucas. Noticia historial
En Samper Ortega, Daniel. Bogotá 1538-1938. Homenaje de la conquista del Nuevo Reino de Granada. Bo-
del Municipio de Bogotá a la ciudad en su IV centenario. gotá: Ediciones de la Revista Jiménez de Quesada,
Bogotá: 1938. p. 136. Instituto de Cultura Hispánica, 1973. p. 648-649. 9
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muy similares a las carrozas festivas te-
rrestres. En otras ciudades colombianas,
en las iestas de convocatoria nacional,
en las iestas municipales o regionales la
carroza hace parte de los desiles con va-
riedades diversas.
Sin embargo, es en la ciudad de San
Juan de Pasto y en algunos municipios
del departamento de Nariño en donde
los artesanos participan en los carnava-
les de Negros y Blancos y muestran los
resultados de su creatividad a través de
las carrozas de carnaval. La fastuosidad
de los trabajos de artistas y artesanos en
las carrozas de esta región posicionó estas
iestas referenciándolas y diferenciándolas
de otras. Así, mientras carnavales como
los de Riosucio, Caldas, son conocidos
por esceniicar La Palabra, los de Barran-
quilla como los de las danzas de tradición
y expresiones culturales, y los de Negros y
Blancos de Pasto son identiicados patri-
monialmente por sus carrozas, expresión
de la estética cultural de los artesanos y
artistas de la región.
Las carrozas en San Juan de Pasto
La elaboración de una carroza, además
de requerir un proceso creativo, exige de
10 un accionar colectivo que requiere por lo
h L A F I E S TA E N CO LO M B I A
FOTOS REPRODUCIDAS POR NATALIA GONZÁLEZ & WEIMAR RAMÍREZ
El Carro Trono con los presidentes del Carnaval de una taza de café, un plato de comida
de Barranquilla y el Carro Grafófono. o el sentimiento de sentirse acompañado.
El Gráico No. 74. Febrero 24 de 1912.
El sentido de la obra
menos de 6 meses de trabajo para su ex- Las carrozas son esculturas elaboradas
posición que en general es de 5 horas, lo con la utilización de papel encolado y
que dura el Desile Magno del 6 de enero otras técnicas que han ido cambiando con
en Pasto, Nariño, proceso que algunos el tiempo5. Los artesanos6 recrean en estas
denominan arte efímero. Las labores se modalidades diferentes motivos que pro-
inician con la consecución del taller y el yectan un imaginario múltiple que tam-
desarrollo creativo empieza con la gesta- bién se ha transformado. Actualmente las
ción de la idea que generalmente se cris- carrozas (motorizadas y no motorizadas)
taliza con la familia o grupo que desea son acondicionadas en grandes vehículos
participar. Planteada, el o los maestros que desilan por las principales calles de
que están liderando la producción deben Pasto, Nariño, el 6 de enero.
recibir durante todo el proceso un respal- La historia de la carrozas en San Juan
do efectivo y moral de su familia y equipo de Pasto están asociadas a varios aspec-
de trabajo. En la elaboración participan tos socioculturales como los festejos de
modeladores, pintores, soldadores, inge- navidad, el relato de los reyes magos y
nieros y costureras, quienes intervienen, los reinados estudiantiles de los años 20.
según su oicio, en el barro, el papel, el Según la investigadora Lydia Inés Mu-
cartón, la ibra de vidrio, la madera y el ñoz, durante este período las temáticas
hierro, que son materiales esenciales para
la creación de estas obras. Esta es una de
las características de la construcción de 5 Ver: Tobar, Javier. La iesta es una obligación. Ar-
carrozas: su carácter colectivo. El taller de tesanos intelectuales en la imaginación de otros
carnaval es un lugar de encuentro, don- mundos. Popayán: Universidad del Cauca, 2014.
6 Ver: Sennett, Richard. El artesano. Barcelona:
de principios como solidaridad, compañe- Editorial Anagrama, 2010. (No obstante en Pas-
rismo, reciprocidad, vecindad, compartir to, algunos de estos creadores se reconocen como
y festejar, se expresan a través del respaldo artesanos y otros como artistas).
 h CARROZAS CARNAVALESCAS h
REPRODUCCIÓN CARLOS BENAVIDES DÍAZ

ARCHIVO FAMILIA ZAMBRANO

Carroza Festival Estudiantil, Pasto. 1922.

se referían sobre todo a la cultura romana,

árabe, a las costumbres caballerescas y a
los pasajes de la historia europea7. Dos dé-
cadas después se puede constatar que hay Carroza El fotógrafo. Autor Alfonso Zambrano. Es lo que he visto alrededor de mí, ahora
una participación más activa de sectores y siempre. Mi mundo son las costumbres,
populares, lo que origina una transfor- los personajes, las leyendas, los cuadros y
mación, tanto en la utilización de ma- Los maestros artesanos los modos de mi tierra”8.
teriales como en las temáticas, cambios En este campo surgen artesanos que le El maestro Zambrano sentía gran
no exentos de polémicas sobre el senti- darán un realce esencial a estas labores atracción y aprecio por todas las formas
do de la iesta. Ya consolidada la idea de artísticas, entre los cuales podemos men- de su mundo y quiso plasmarlas utilizan-
la realización del Carnaval de Negros y cionar a Alfonso Zambrano. Este maestro, do materiales como el barro y el papel que
Blancos, y con la participación de sectores que inicia su trayectoria en los carnavales le permitían modelar aquello que percibía
populares se puede airmar que estas ies- de los años cincuenta del siglo XX, es un de su entorno o elevar ‘los monumentos
tas carnavalescas permiten ver realidades artista de una sensibilidad social que, se- más queridos’. De esta manera, algunas
sociales puestas en escena estéticamente gún sus propias palabras, busca modelar de sus obras como ‘Don Cecilio’ (un
por los artistas o artesanos de esta región “lo que está palpando, sintiendo, oyendo y vendedor de leche local), ‘Conchita’, (un
colombiana. Ya no será la escenografía de viviendo, lo que está soñando y amando”. personaje local con delirios de reina), ‘La
un mundo lejano sino que las realidades Este tallador de la imaginería religiosa, Turumama y sus compinches’ y ‘Los Leo-
sociales darán un mayor sentido a las no dudó en echar mano de los diversos nes del Sur’, son muestra de esta trayecto-
creaciones artísticas de los artesanos de registros de la cultura local para desplegar ria tan ligada a personajes populares que
la región y progresivamente le darán un un nuevo devenir de la imagen carnava- permiten conocer la cultura de su región.
peril a los carnavales de negros y blancos lesca. Imágenes de distinto orden, origen
que se reconocerán esencialmente por las y concernientes a distintos universos fue-
elaboraciones mágicas de estos maestros. ron esculpidas en papel, como reiteración 8 Márquez, Humberto y Guerrero, Jaime. Semblan-
del mundo en el cual se vive: “siempre lo za de mi vida. Fragmento del trabajo: Vida y obra
que he tratado de hacer desde mi dibujo del maestro Alfonso Zambrano Payán. En: Pasto
450 años de historia y cultura. Quito: Instituto
7 Ver: Muñoz Cordero, Lydia Inés. Historia del Car-
pequeño hasta una gran escultura, lo he Andino de Artes Populares del Convenio Andrés
naval de Blancos y Negros en San Juan de Pasto. hecho con lo que he sentido, con lo que he Bello y de la Universidad de Nariño, Departa-
Pasto: Talleres Iadap, 1986. vivido, con lo que sé y eso es mi mundo. mento de Filosofía y Humanidades, 1988. p. 457. 11
 C R E D E N C I A L H I S T O R I A 324
ARCHIVO FAMILIA ZAMBRANO
Además de esta generación, se desta-
can también Serbio Tulio Torres, Claudio
Gómez, Manuel Estrada, Sigifredo Nar-
váez y José Ignacio Chicaiza. El maestro
Sigifredo Narváez en los años cincuenta
comenzó a trabajar con disfraces indivi-
duales y comparsas para pasar luego a ela-
borar carrozas. Con sus hermanos realizó
su primera obra y ganó el premio que lo
motivó a quedarse en el Carnaval. Fue
así que el maestro Narváez airmó: “Para
empezar en el Carnaval siempre hace falta
que alguien lo guíe y para mí fueron mis
hermanos. Ahí empecé, cuando ya me
sentí como capaz de hacer una carroza,
hice Gulliver en el país de los enanos. Ese
fue el pretexto, el tropezón para amañarse
en el Carnaval y pues nos dieron el primer
premio que en ese tiempo eran mil pesos,
era fabuloso”.
Además, según nos cuenta el maestro
Narváez, las interacciones con el público
son un elemento importante en el que-
hacer carnavalesco y las versiones de sus
vivencias en cada iesta dan cuenta de sus
propias transformaciones. Las narracio-
nes de estos hacedores de carnaval son
una fuente muy apropiada para conocer
12 detalles de la propia evolución de estas
h L A F I E S TA E N CO LO M B I A
Carroza La Turumama de Alfonso Zambrano, 1975.
iestas y también recuerda Narváez que
en los años cincuenta:
No había desile, simplemente uno
hacía su carroza con un muñequito, lo-
res y ramas, y a la una de la tarde salía a
pasear por las calles, luego a las seis de la
tarde terminaba de jugar. Después, ya en
1958, hacíamos unas tres o cuatro carro-
zas, la gente jugaba en el automóvil, le ha-
cían quitar las puertas, le ponían un lazo
y así jugaban. Siempre ha habido alegría,
ese afán de superar el Carnaval. Luego lle-
gó la época en que nos tocó competir con
el maestro Alfonso Zambrano; el desile se
puede decir que empezó por ahí en 1962,
comenzaron a hacerse pequeños desiles,
porque la participación era poca, eran
seis u ocho carrozas y no tenían mucha
calidad.
Fue así, que estas primeras genera-
ciones hicieron del barro su mejor aliado
para dar forma a un tipo de esculturas
que solo tienen existencia por el tiempo
que dura el carnaval, pero que crearon
una especie de tradición que tendría in-
luencias en otros artesanos. José Ignacio
Chicaiza, por ejemplo, señaló que inició
desde muy temprana edad “imitando al
maestro Zambrano; la idea del Carnaval
comenzó desde que tenía 6 años y saqué
el primer año viejo a la edad de 12 años,
saqué cuatro años viejos, me gané el pri-
mer puesto en todos los cuatro años y al
quinto año me lancé para carrozas, sin
saber nada”.
En efecto, este es un rasgo particular
de aprecio por su tierra, por sus legados
y de orgullo por sus raíces que coincide
en estos tres maestros: Narváez, Chicaiza
y Zambrano. Así surgió el interés de ellos
por modelar el sentido de lo que se vive,
por lograr modelar el territorio existencial
con la misma tierra que le da materialidad,
la imagen. A propósito de este interés ar-
tístico, Zambrano en el desarrollo de su
obra manifestó:
(…) Llevo a la ciudad en el alma, los ar-
tesanos somos amantes verdaderos de la
tierra. Creo que el Carnaval es la iesta
del amor por ella. Eso que se muestra en
él, debe ser el símbolo de su respiración y
de ensueño, con las personas que resumen
su carácter y su alma, porque también las
ciudades tienen espíritu y expresar en las
iestas esas demostraciones culturales es
vivir y mostrar lo que es el territorio de las
raíces. No estaba bien cuando se pensaba
solamente en cuadros de otras partes: Eu-
ropa, Asia o África, mientras cerrábamos
los ojos ante el medio en el que vivimos.
Uno no es de allá, uno es de acá9.
De ahí que esta apertura signiicaría
un nuevo modo de discurrir y construir
un imaginario que contrasta no solo con
la visión ya calada e impregnada del Car-
naval, sino con la semántica de la mo-
dernidad que solo se airma olvidando lo
que ha ocurrido a costa de dejar atrás las
representaciones y sus creencias del pa-
sado. A partir de esta forma de pensar y
sentir, y a través de su praxis y consejos,
9 Ibíd., p. 452.

FOTO CARLOS BENAVIDES DÍAZ
el maestro Zambrano pretendió frente
a la homogeneidad urbana que observa,
alimentar otro imaginario que reivindica-
ra los escenarios cotidianos y regionales,
de tal manera que el Carnaval presentara
otros semblantes.
De esta manera, la mejor fuente, se-
gún palabras de Zambrano, es ir a los
pueblos, cuando hay alguna iesta, cuando
festejen al patrono o simplemente en la
misa principal y allí encontrarán una nue-
va idea. Váyanse, recomendaba a sus cole-
gas, un domingo al parque de la provincia
y allí encontrarán culebreros, vendedores
especializados, parejas de enamorados,
matrimonios, velorios, castillos y paisa-
jes. De todo eso, saquen los principales
elementos y se forman un cuadro para la
carroza. La imaginación así alimentada se
llena de parejas, de episodios, de historias
y hechos que pueden trasplantar a un 6 de
enero en Pasto.
Frente a esa manera de hablar de la
ciudad, esta propuesta es un llamado
de lectura que explore en uno o en otro
h CARROZAS CARNAVALESCAS
Carroza Fonda la Muletica. Feria de las Flores.
Medellín, 2014.
rincón de la variada tierra, en sus raíces
mismas. Es una invitación a un relato sin-
gular en que los lectores, narradores y los
personajes sean los mismos actores. Se
trata de un proyecto que realza a partir del
barro a personajes y pasajes que modelan
la vida y la memoria de manera distinta a
aquella visión encapsuladora que subsu-
me los espacios al poder, a la disciplina.
De ahí que el mercado, la iesta, las calles,
los parques, los paisajes y los sujetos co-
tidianos son las fuentes que este maestro
sugiere para alimentar la creatividad con
la cual se construye ese territorio imagi-
nario que es el carnaval, como hasta hace
un par años lo hizo su colega, el maestro
Narváez, quien ha construido más de 55
obras jugando con la materia primordial.
Lo mismo puede decirse del maes-
tro José Ignacio Chicaiza que siempre se
ha complacido en modelar los seres que
pueblan el mundo mítico y oral para tras-
ladarlos al barro mediante una traza que
juega generosamente con las formas y que
h
el cosmos del carnaval admite sin reparos,
como si residieran allí.
Así pues, la incorporación del lengua-
je popular y mítico, el uso particular del
barro y el papel para la creación de gran-
des iguras enaltecen en este momento al
carnaval como un espacio fundamental
para la escultura festiva. Así mismo, nue-
vos ensayos como los del maestro Argoti
o el mismo Zambrano proporcionaron los
primeros movimientos mecánicos a estas
esculturas, haciendo de ellas verdaderas
composiciones móviles.
El legado de los maestros
y las variaciones de las carrozas
El legado de los maestros Alfonso Zam-
brano y de otros pioneros de las carrozas
continúa, retomado bien, por sus propios
descendientes o bien, por otros artistas
que han fundamentado la existencia de
las labores artesanales para el Carnaval.
Entre otros, son reconocidos los herma-
nos Raúl y Germán Ordóñez, quienes
han incorporado otros aspectos a sus 13
 C R E D E N C I A L H I S T O R I A 324
producciones: elementos como la sátira, la
ironía, el desnudo, el lenguaje grotesco y
el performance callejero dan nuevos aires
y diversiican los trabajos de las esculturas
de las carrozas. Los hermanos Ordóñez
dan testimonio de sus inicios y señala-
ron que “las carrozas en el Carnaval eran
como cajones, los muñecos iban encima
y eran muy pequeños, entonces nosotros
empezamos a cambiar los bastidores para
que no fueran tan planos”. Es decir, la idea
esencial era transformar esa carroza tradi-
cional, se quería construir un nuevo sentir
artístico en el Carnaval.
Estas formas de elaboración obedecen
a una tendencia expresiva que el maestro
Raúl Ordóñez denominó surrealismo y
que tiende a trastocar la realidad. Se sigue
manteniendo el mismo proceso de crea-
14 ción teniendo en cuenta el valor simbólico
h L A F I E S TA E N CO LO M B I A
Carrozas en construcción, Carnaval de
Barranquilla, 2015. Autor Rubiel Badillo.
y sagrado de la tierra, muy arraigado en
los pueblos, y de ahí la importancia de
concebir que el hombre viene del barro.
En efecto, para ellos, la razón de ser de sus
propias creaciones es “el Carnaval, que es
como la síntesis de la vida misma, que no
tiene una forma muy deinida, es la ex-
presión de múltiples facetas, de múltiples
lenguajes y no tiene una forma deinida
única y así como es la vida es el carnaval
y el carnaval es como la trastocación de
todo lo que es real”.
Incluso, si la imagen carnavalesca
trastoca la realidad, es porque gracias a la
imaginación se construyen otros mundos
que son identiicados por los hermanos
Ordóñez de la siguiente forma:
FOTO MARTA AYERBE
(…) Es como si fuera el mundo al revés
de tal manera que los personajes reales,
irreales y fantásticos los aprovechamos al
máximo. A nosotros nos parece que esta
característica del Carnaval tiene unas raí-
ces muy profundas en nuestros pueblos
precolombinos, en nuestras raíces ances-
trales, en donde lo formal es también sa-
grado, en donde lo formal también tiene
que ver con lo fantástico.
Además, el Carnaval es la posibili-
dad de representar todo un espectro de
imágenes provenientes o inscritas en
el inconsciente, como el mundo de los
sueños que para los hermanos Ordóñez
se fundamentó en que “hemos traba-
jado mucho la fantasía y sobre todo la
parte mítica y de leyenda, pero también
hemos trabajado temas muy poéticos y
 h CARROZAS CARNAVALESCAS h

Carroza Sobrenatural.
Autor Leonardo Augusto Zarama Cardona.
Carnaval de Negros y Blancos. Pasto, 2016.

Raúl y Germán Ordóñez crearon carrozas

caricaturescas, con un sentido burlesco y
satírico que llevan a bordo una crítica de
tipo social y política.
En resumen, estos son algunos de los
rasgos que permiten comprender el tra-
bajo de creación de los artesanos de los
carnavales en esta región del sur de Co-
lombia, cuyas iguras van plenas de colo-
res como un juego simbólico de imaginar
mundos, donde se muestran iguras como
caballos verdes, rojos, azules y de otros
colores para soñar realidades que trasto-
can los mundos reales. Pero en esencia es
mostrar el juego de carnaval, un mundo
al revés donde también los gestos y las
expresiones deben estar en concordancia
con lo que se quiere expresar.
Así, en estos carnavales, la carroza
debe ser muy festiva y debe poder inte-
ractuar con los sentimientos del público
para que no sea un simple espectador y
se constituya en un actor con el cual se
dialoga simbólicamente. Esa es la razón
esencial del trabajo de estos artistas que
además en ocasiones dejan un halo de
sensaciones que construye mundos rea-
les. Los hermanos Ordóñez aseguraron
FOTO CARLOS BENAVIDES DÍAZ

surrealistas, y siempre hay un signiicado, Por consiguiente, lo anterior trata un

un simbolismo”. Se trata de un tipo de tra- arte que lorece y acontece a partir de la
FOTO MARTA AYERBE

bajo que ensambla lo poético y lo político, utilización de diferentes recursos, el hu-

lo cotidiano y lo fantástico; lo mítico y lo mor y el erotismo, que son elementos para
histórico; lo ‘real’ y ‘surreal’; lo imaginario acentuar un tipo de rasgos que relacionan
y lo simbólico para construir e inventar lo local con lo universal o lo político con
otro mundo. el humor. Por esta razón, los hermanos Trabajo de artesanos, Carnaval de Barranquilla. 15
 C R E D E N C I A L H I S T O R I A 324 h L A F I E S TA E N CO LO M B I A

que en una carroza donde esceniicaron

aspectos de Las mil y una noches, se sentía
lo sensual y lo erótico, a tal punto que los
hombres echaban piropos y sentían cierta
emoción que solo se siente con una mujer
real. Este aspecto es otro de los asuntos,
que en ocasiones, permiten percibir los
trabajos estéticos que se ponen en escena
en las carrozas de los carnavales.

El signiicado actual
de una carroza festiva
En las últimas tres décadas se han incor-
porado al Carnaval de Pasto grupos de
artistas profesionales, fenómeno que ha
FOTO MARTA AYERBE

causado expectativa y motivación en el

universo artístico de la región nariñense.
Sus propuestas técnicas y estéticas han
motivado interesantes diálogos e innova-
ciones que actualmente le han otorgado Carrozas en construcción, Carnaval de
al Carnaval una dimensión más amplia. Barranquilla, 2015. Autor Rubiel Badillo. Finalmente, quizás por este modo de
Por esta razón, las carrozas, que en ver las cosas, los artistas esculpen como
épocas pasadas eran diseñadas para las del 6 de enero en Pasto y, especialmente, gigantes a diferentes personajes vincula-
procesiones religiosas, la Navidad o en estas obras monumentales que han sido dos al carnaval, la música, la poesía, la
las que sobresalían las reinas como per- elaboradas por los artesanos durante todo literatura, el teatro, las artes o la defensa
sonajes centrales o solo con motivos co- el año. Instantáneamente estas produccio- de la vida con el deseo de vencer o es-
merciales o simplemente con los ‘cuadros nes artísticas cautivan totalmente la aten- pantar la tristeza, el dolor y el miedo. Y
de otras partes’, actualmente entran en ción de niños, jóvenes, adultos, hombres es por este propósito que se pintan con
una contienda carnavalesca, en la que se y mujeres no sin antes despertar muchas colores vivos sus enormes cuerpos y se
pone en juego la experiencia, habilidad, emociones, ya que una carroza como lo trazan sus rostros sonrientes y gozosos
destreza, prestigio de los artesanos y se dice el maestro Raúl Ordóñez combina: para que el espíritu del Carnaval se enal-
trazan múltiples iguraciones esculpidas “todas las artes: el teatro, la música, la tezca y sea evidente la función de la ca-
con diferentes materiales de tal forma que pintura, la literatura, el dibujo, la danza, rroza festiva.h
han logrado hacer parte del patrimonio el movimiento, que son las artes de vida,
social y cultural de Colombia. pues en el mundo del carnaval a diferen- * Javier Tobar. Antropólogo, Magíster en Et-
De este modo, miles de personas con- cia del mundo de la guerra, la muerte no noliteratura y Doctor en Antropología. Do-
curren ansiosas a las calles a ver el desile es el in, el carnaval es vida”. cente de la Universidad del Cauca, Colombia.

Foto portada: Un Matachín en el Tolima durante la Fiesta del San Juan en Puriicación, Tolima. 2011. Fotografía: Marcos González Pérez.

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