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La vía más compleja para la toxicidad contiene aun más pasos. En primer lugar,
hay aporte del tóxico hacia su o sus blancos (paso 1), después de lo cual el tóxico
final interactúa con moléculas blanco endógenas (paso 2), lo que desencadena
perturbaciones de la función o la estructura celular (paso 3), que inicia
mecanismos de reparación al nivel molecular, celular o hístico (paso 4). Cuando
las alteraciones inducidas por el tóxico exceden la capacidad de reparación, o
cuando la reparación se hace disfuncional, sobreviene toxicidad.
Toxicidad
También se relaciona con el área del sitio expuesto, las características de la capa
epitelial a través de la cual ocurre la absorción, la intensidad de la microcirculación
subepitelial, y las propiedades fisicoquímicas del tóxico. En general, las sustancias
químicas liposolubles se absorben con mayor facilidad que las hidrosolubles.
Eliminación presistémica
Durante la distribución, los tóxicos llegan a su sitio o sitios de acción, por lo general
una macromolécula en la superficie o el interior de un tipo de célula particular. Las
sustancias químicas también pueden distribuirse hacia el o los sitios de toxicación,
regularmente una enzima intracelular, donde se forma el tóxico final.
Mecanismos que facilitan la distribución hasta el lugar de acción
Reabsorción. Las sustancias tóxicas que alcanzan los túbulos renales pueden difundir en
sentido inverso a través de las células tubulares y hacia los capilares peritubulares. Esta
reabsorción de líquido tubular aumenta la concentración intratubular así como el tiempo de
permanencia de la sustancia química, pues lentifica el flujo de orina. La reabsorción por
difusión depende de la liposolubilidad de la sustancia química.
Reabsorción
La toxicidad típicamente está mediada por una reacción del tóxico final con una
molécula blanco. Después, ocurre una serie de fenómenos bioquímicos secundarios,
que dan pie a disfunción o lesión que se manifiesta en diversos niveles de la
organización biológica, como en la molécula blanco en sí, organelos celulares, células,
tejidos y órganos, incluso el organismo completo.
Características de las moléculas diana
Las células están reguladas por moléculas emisoras de señales que activan receptores
celulares específicos enlazados a redes transductoras de señales que transmiten las
señales hacia las regiones reguladoras de genes, o hacia proteínas funcionales. Los
programas que controlan el destino de las células influyen de manera primaria sobre la
excreción de genes, en tanto los que regulan las actividades que se encuentran en
proceso influyen de manera primaria sobre las proteínas funcionales; aun así, una
señal puede desencadenar varias respuestas debido a ramificación e interconexión de
redes de emisión de señales.
Alteraciones de la regulación de la expresión de genes
La disminución del ATP, la elevación mantenida del ión calcio dentro de la célula y
la hiperproducción de ERO y de ERN.
Disminución de ATP
En segundo lugar, una elevación incontrolada del calcio dentro del citoplasma lesiona
las células a causa de la disociación de los microfilamentos. El aumento del calcio
intracitoplásmico provoca la disociación entre los filamentos . La consecuencia es una
predisposición a la ruptura de la membrana. En tercer lugar, una concentración alta
de calcio activa las enzimas hidrolíticas que degradan las proteínas, a los fosfolípidos
y a los ácidos nucleicos. La activación indiscriminada de las fosfolipasas por el calcio
provoca la rotura de la membrana de manera directa y a través de la formación de
detergentes.
Deterioro del sostén celular
Los tóxicos también pueden interferir con las células especializadas para proporcionar
apoyo a otras células, tejido o a todo el organismo. Los agentes que actúan sobre el
hígado ilustran este tipo de toxicidad. Los hepatocitos producen diversas proteínas y
nutrimentos, y los liberan hacia la circulación. Eliminan colesterol y bilirrubina desde la
circulación, y los convierten en ácidos biliares y bilirrubina, respectivamente, para
excreción subsiguiente hacia la bilis. La interrupción de estos procesos puede ser
peligrosa para el organismo, el hígado o ambos.
Reparación inapropiada
En tejidos con células que tienen la capacidad para multiplicarse, el daño se revierte
mediante eliminación de las células lesionadas y regeneración del tejido por medio de
proliferación. Las células dañadas se eliminan mediante apoptosis o necrosis.
Apoptosis